Пернач IV. Город Мечты

Глава 13

Так значит нас заказали. Кто?! Кто нас заказал?? Время для меня почти остановилось, черная рамка очертила все неодушевленные предметы, а одушевленные еще и стали светлее, выделяясь на фоне пейзажа. Волна ярости поглотила разум, я отбросил телегу в сторону, и схватил пернач. Первый удар пришелся в ствол полуавтоматической винтовки, смотрящий мне между глаз. Оружие вылетело из рук стрелка, и отправилось по замысловатой траектории в дальний угол.

Теперь надо прикрыть Виля! Я увидел движение пальцев на спусковых крючках двух пистолетов-пулеметов, и прыгнул на их обладателей, стоящих рядом. Краем глаза я увидел, что Виль пошел в перекат, но он не успеет! Это придало мне еще скорости, изображение в глазах моргнуло, и я врубился плечом в первого стрелка, который снес второго, и их выстрелы ушли в молоко. Успел! Успел, черт побери! Следующий - привратник. Тупой и медленный, он растерялся, и не знал что делать. Пернач разнес ему голову, от удара череп взорвался миллионом алых брызг.

Выстрел! Я обернулся, и увидел что это Виль стреляет в тех двоих, что я сбил с ног. Облако пламени вытянулось из ствола, я видел как пуля отправилась к своей цели. Хорошо! Осталось двое, писарь, как я назвал для себя стройного мальчика, и мастер. Писаря я достал одним прыжком, ткнув его оголовком в грудь. Грудная клетка сломалась и вмялась во внутрь, этот больше не боец. Остался последний.

И в этот момент я пропустил чудовищный удар кулаком в голову. Сделав от удара колесо в сторону, я споткнулся и упал, посмотрев кто же это меня так отоварил. Можно было и не сомневаться - это был мастер. Сосуд скорби смотрел на меня черными глазами, и сжал увеличившиеся в размерах кулаки. К такому меня жизнь не готовила! Этот хмырь явно не уступал мне ни в силе, ни в скорости, а скорее всего даже превосходил.

Мастер совершил молниеносный рывок, и ударил меня кулаком в лицо. Я успел только наклонить голову вперед, поэтому мой нос уцелел, а толстый лоб принял на себя удар так, что аж шея хрустнула. Выписав неконтролируемое сальто в воздухе, я ударился затылком об стену, и потерял ориентацию в пространстве. Вот и все. Нашелся грязный круче меня. Не доеду я до Москвы…

Страшный главарь "крестоносцев" не торопясь приближался ко мне, он уже понял, что выиграл эту битву. Остановившись рядом, он посмотрел черными глазами прямо мне в душу, и поднял ногу, желая раздавить мой череп одним ударом. Я закрыл глаза, но тут произошло что-то странное: мое тело помимо моей воли рвануло вперед, и сбило мастера с ног, я оказался сидящем сверху на распростертым подо мной убийце, и тут уже сам схватил его за плечи и ударил многострадальным лбом ему в нос.

Мой удар достиг цели, его и мое лица окрасились ярко-красной, чуть светящейся кровью, мастер выглядел ошалело - он не ожидал от меня такой прыти, а вот я остановился и растерялся, не знал что делать дальше. Надо было просто месить этого упыря изо всей силы. А вот он быстро сориентировался, сбросил меня, и прыгнул занеся кулак для сокрушительного удара. Но оцепенение слетело, я начал действовать рефлекторно, дал волю инстинктам.

Перекатившись, и пропустив летящего монстра мимо, я сгруппировался и прыгнул следом, повторив маневр мастера, и точно так же неудачно: он успел отскочить. Что ж, это очень опытный, и очень опасный противник. Некроморфы ему в подметки не годятся. Мы рванули навстречу друг другу, целя в голову противнику, но в последние десятые доли секунды до столкновения я пригнулся, и мой удар пришелся мастеру в солнечное сплетение, а он промахнулся. Я почувствовал, как под моим кулаком ломается тело врага, наше ускорение навстречу только придало сокрушительной мощи моему удару, но это не осталось без последствий: я почувствовал, что рука повреждена, меня закрутило в обратную сторону, и дальше я летел спиной вперед. Но знал - мой удар достиг цели, противнику нанесен значительный урон.

"Нанесен критический удар", оповестила меня система.

Да, догадался уже. Собравши себя в кучу, я посмотрел на поверженного врага. Мастер с трудом приподнялся с пола, встал на одно колено, поднял голову, и опять уставился мне в глаза. Я почувствовал, что моя воля слабеет, движения замедляются. Надо нанести еще один удар! Если не сделаю этого сейчас - он убьет меня! Я опустил голову и посмотрел на правую руку - шевелить ей было тяжело. Левой рукой я подобрал выроненный пернач с пола, и почувствовал, что сила возвращается ко мне. Нельзя смотреть ему в глаза! Я понял твою сильную сторону!

Размахнувшись что есть силы, я рванул к моему врагу. Ты еще не понял этого, но ты уже мертв. Удар пернача разнес голову мастера, оголовок моего оружия пробил шею и вломился в грудную клетку, надежно в ней застряв, фонтан крови окрасил меня и все вокруг в ярко красный. Я победил. Я уделал тебя, и отомстил за своих друзей. Но не узнал, кто заказал нас… Сейчас это не важно, мы еще с ними всеми встретимся, я это чувствую.

"Главарь банды рейдеров Мордин убит, получено 15 очков опыта."

“Задание "Зачистить логово "крестоносцев", убить главаря" выполнено. Получено 25 очков опыта”.

Ого, пятнадцать очков… И двадцать пять!.. Мое сознание начало гаснуть, я чувствовал, что больше не могу… Ничего не могу. Я выдохся. Силы покинули мое тело, и я погрузился во тьму.

Не знаю, сколько я провалялся в отключке, но когда пришел в себя, то над головой увидел серое небо, затянутое тучами. Далеко не сразу понял, что происходит, осознание себя и окружающего мира возвращалось по крупицам, и только более-менее очнувшись, я понял, что еду в телеге. Чертов Кварг выполнил свое обещание, и я оказался в его телеге!..

Я попытался приподняться, и чуть не заорал от боли в правой руке. Упав обратно я тонко заскулил, и в моей памяти всплыло то, что произошло накануне. Я завалил главаря "крестоносцев". Боль добавила резкости зрению, и памяти.

- Он очнулся! - услышал я голос Миссы.

Телега остановилась, и ее окружили все мои спутники. Кварг и Мисса выглядели взволнованными, а Виль был серьезен.

- Побереги себя, президент, - сказал он, - тебе основательно досталось.

Я кое как кивнул, и осмотрелся, пить хотелось невыносимо. Искатель протянул мне пластиковую литровую бутылку с водой, в которой осталось примерно треть жидкости, и я жадно припал к горлышку, всосав в себя все, и только потом понял, что питья больше нечего, и расстроился.

- Где мы?.. - слова давались мне с трудом.

- Идем обратно в бар. - ответил Виль, - И уже почти прибыли, только что реку пересекли.

Я осмотрел телегу, и понял, что в ней нет костей.

- А где?.. - с трудом выдавил я.

- Кости? Мы их бросили. Они больше никому не нужны, ты размотал тех, кто их покупал и перепродавал. - просветил меня искатель.

О как. Думаю, это не плохо. Вместо костей в телеге лежало два пистолета-пулемета, и несколько узелков с неизвестным мне барахлом. Я обещал Кваргу, что он сможет взять все, что хочет, и сталкер намарадерил чего-то. Думаю, это тоже неплохо. Он помогает мне, я помогу ему, равноценный обмен. Осталось только решить, что делать с Соколом.

- Держи, это твое. - Виль протянул мне мой пернач.

Я взял свое оружие в руки, и расстроился пуще прежнего: мое сокровище было уничтожено. Одно перо загнуто, второе сломано, рукоять пошла волной, и оголовок смотрит в сторону. Мда… Таким теперь даже крыболда не уработать. Я скривил печальную рожу, и положил своего верного друга рядом с собой.

- У тебя глаза полностью красные! - встревоженно сказала Мисса.

Вот черт! Еще этого мне не хватало! Черные глаза - понятно, но красные?.. Я положил руку на лоб, чтобы потереть его, и ощутил огромную шишку и тупую боль во всей черепушке. Ах, да! Меня же по башке стукнули! А потом еще моей бедной головушкой приложили пару раз, вот сосуды в глазах и не выдержали.

- Ничего, это пройдет. - с трудом ворочая языком выговорил я, - Нам надо идти.

Мои слова были восприняты с энтузиазмом, Кварг взялся за ручки, и телега покатилась дальше. Меня трясло, голова кружилась, да еще и подташнивать стало… Ох, черти, эту поездку я запомню надолго!.. Да что там, на всю жизнь. Глядя в небо я ехал все дальше и дальше, потерял счет времени, и смотрел только, как облака ползут то в одну сторону, то в другую. Потом-то понял, что это Кварг поворачивал, но думать что это облака так носит мне нравилось больше.

Вскоре мы прибыли к бару, и то, что я услышал, мне не понравилось.

- Что-то неладно. - сказал Виль, и вскинул обрез.

Кварг поставил телегу, я с трудом поднялся и вывалился из нее, больно приложившись об землю. Мисса помогла мне подняться, и подала пернач, дробовик остался в телеге. Как он вообще пережил все это и уцелел? Я ведь все время с ним летал. Осмотревшись, я понял что тут не "неладно", а полный пиздец. На площадке перед баром лежало два тела "крестоносцев", и один охранник, а на крыльце сидела Лия с пистолетом в руке и опущенной головой. Когда я поднялся, она "посмотрела" на меня.

- Явился. - выдохнула слепая.

Я похромал к ней, опираясь на Миссу.

- Извини, задержался. Где Садри и Фрея?

- Никого больше нет.

Голос слепой прозвучал совершенно мертвым.

- В смысле? Как это никого больше нет? - не понял я.

- Нет никого. Все мертвы.

Что?! Мертвы?? Да как… Что произошло? Почему?! Когда?? Вопросы путались в моей голове, я потерял связь с реальностью и земля ушла из-под ног. Плюхнувшись на задницу я не знал, что сказать. Сильно потер щеку левой рукой. Как мертвы? За что?..

- Все кончено, чистый. - сказала Лия.

- Что произошло? Расскажи мне. - потребовал я.

- Вы слишком долго шлялись. Сокол что-то пронюхал, к нему два раза приходили доносчики, уж не знаю, что ему сказали, но он пошел нас убивать. Взял всех своих, и пошел. Фрэя и Садри погибли в перестрелке, мы не ожидали атаки. Я ждала тебя всю ночь, и весь день, а к вечеру явились "крестоносцы", пришлось их убить. Я ждала тебя весь следующий день, всю ночь, и еще пол-дня, и наконец-то ты пришел.

Я слушал, и не мог переварить информацию. Сокол пошел убивать моих баб?! Какого черта?! Слухи с Базара принесли? Нет! Рано! Мы на второй день там только шухер устроили, здесь уже все закончилось! Сколько я валялся? Ночь? Похоже на то… От моего клуба ни черта не осталось, я потерял пять человек. Пять! За один выезд! И даже мстить некому, все мертвы. Кроме одного. Того, кто все это заварил. Я найду его. Чего бы мне это не стоило.

- А ты? Как тебе удалось выжить? - спросил я Лию.

- Меня не так-то просто убить, чистый. - ответила слепая.

- И это хорошо, это очень хорошо… - протянул я.

Не знаю, что нам делать. Ехать я не могу, и оставаться тут не могу. И не хочу.

- Надо прибрать наших… - сказал я.

- Сделаем. - ответил Виль.

Попытался встать, но нога подвернулась, я упал и потерял сознание. Тьма не хотела отпускать меня. Один раз я увидел светящийся шарик, в котором появилась Лия. Она внимательно посмотрела на меня, и сказала: "Отдыхай. Ты нам нужен". Больше я ничего не помнил, кроме жажды и чувства голода. Голод начал разрушать мое сознание, мне хотелось рвать и метать, схватить живой, теплый, наполненный кровью комок мяса, и рвать его зубами, упиваясь вкусом крови. Я резко открыл глаза и сел.

Я находился все в том же баре Сокола, в той комнате и на той кровати, где мы спали с Лией. Вспомнив все произошедшее, я скривился как от сильной зубной боли, и застонал. В комнату заглянула Мисса, и исчезла, громко топая по коридору. Снизу раздались голоса, а потом я услышал приближающийся топот уже большего количества ног. Кажется, меня идут проведать. Лучше б пожрать принесли, и попить.

В комнату заглянули все разом, при это Мисса была с тарелкой еды в руках, а Кварг нес бутылку с водой. Это они хорошо придумали! Недооценил, каюсь. Пока я ел все по очереди рассказали мне, что происходило, пока я отсутствовал. Первой начала Лия.

- Чистый, я слышала от Виля, что вы там наворотили. Ты катишься вниз, и скверна все больше захватывает твой организм. Прекращай.

Я вспомнил свой сон, но пересказывать его не хотел. Не стоит.

- Когда мы с Кваргом пришли в логово "крестоносцев", все было уже кончено. - сказала Мисса, - Набрали там кое-каких припасов, и оружия. Мы уйдем из города, я знаю место, где можно жить и охотиться.

Я кивнул.

- Спасибо, чистый. - сказал Кварг, - Я понимаю, как ты помог мне. Пусть древние хранят тебя.

Меня то они хранят, моих людей - нет. Я вспомнил всех своих товарищей, и на душе стало грустно.

- Мы закопали тела наших, - доложил Виль, - все как ты делаешь. Оружие я собрал.

Это он молодец. Пистолет-пулемет Садри я заберу, пригодится.

- Виль, возьми винтовку Фреи, теперь она твоя. Это хорошее оружие.

Виль вздохнул, видно было, что ему это льстит, но...

- Я люблю свое оружие. - сказал он.

- Знаю. Прикрепи свою винтовку к мотоциклу, а пользуйся той.

Искатель кивнул.

- Что еще? - спросил я.

- Все, больше новостей нет. - ответил Виль.

- Сколько я валялся?..

- Три дня. Зажило на тебе все как на ухокрыле.

Ладно хоть не неделю… И за постой платить не надо.

- Сейчас что? День? Вечер? Утро?

- Вечер. - сказала Мисса.

- Значит сейчас собираемся, и утром уезжаем.

Я поставил тарелку на пол, и отпил половину бутылки. Ух, жить можно. Наравне с голодными. Посмотрел на Лию: она двое суток ждала меня и ничего не ела.

- Лия, как ты? - спросил я фразой из прошлого.

- Нормально. - ответила слепая, пожав плечами, - Я умею ждать.

Да, помню. Тот черный дед не даст соврать. Я поставил ноги на пол, и попытался встать. На удивление, все прошло легко, и у меня ничего не болело, пощупав лоб, я не обнаружил там шишки. Точно скверна постаралась, не иначе… Сам бы я недели две валялся, и потом был как таракан, которого шлепнули тапком. Надо думать, что и как делать дальше, а для этого надо посмотреть маршрут. Моя косуха и оружие лежали рядом с кроватью, я взял куртку и достал из внутреннего кармана планшет. Он пережил все приключения, но на экране появилась новая трещина, идущая наискосок.

Включив девайс, я открыл карты. Итак. Ехать придется через Владимир, и попытаться проскочить его с ходу. Если все будет хорошо, то к вечеру будем в Москве. На вид все просто, но если во Владимире будут какие-нибудь "крестоносцы", как в Нижнем, то мы там еще на неделю застрянем. Если выживем. Ехать надо быстро, но аккуратно. Да. Решено. Завтра выезжаем.

Я выключил планшет, спрятал его в карман, накинул куртку, одел пояс с кобурой, и повесил на него пернач. Все равно его не брошу, потому что он хороший. Это оружие спасало мне жизнь уже не раз. Выйдя на улицу, я смахнул пыль с мотоциклов. Надо разгрузить один мотоцикл, попутно набив карманы рублями на расходы, слить горючку, и оставить его здесь. Пусть будет ценной находкой для каких-нибудь сталкеров. С помощью Виля я провернул все, проблемой оказалось только слить топливо, но мы ее решили. Виль пробил ножом дырку внизу бака, и мы наливали горючку в кружку, наклоняя мотоцикл, а чтоб не лилось когда не надо - ложили его на бок дыркой вверх.

И таким макаром слили все, что там было, наполнив наши баки до полного, и еще полторы бутылки осталось. Запас. Взяли немного еды и воды, забив кофры Виля под завязку. Я смотрел на два оставшихся мотоцикла, а в душе было пусто и уныло. Я всю дорогу знал, что будет именно так. Всю дорогу - это с момента основания клуба. Удивляло только, сколько мы прошли не потеряв никого. Да, тут клуб - это сообщество смертников. Там ты мог умереть только если какой-то долбоеб-коробочник решит повернуть или выехать тебе под колеса. Он будет тебя видеть, он будет понимать, что ты в него прилетишь, но он будет ехать. Потому что он - твоя судьба.

Здесь все иначе. Все. Они не живут завтрашним днем. Никто. Потому что его нет. А если увидел рассвет - так это потому, что повезло. Ты оказался ловчее, хитрее, сильнее других. А не потому что вокруг безопасно. И они не парятся насчет смерти. Да, они хотят жить, но умирают спокойно, потому что так заведено. Или ты, или тебя.

Я сплюнул на землю, поднялся, и пошел внутрь. Надо назначить дежурства, пожрать, и укладывать народ. На смену пойду первым, итак сколько дней спал, просижу сколько смогу. Виль пойдет после меня, перед рассветом Кварг и Мисса. Сделав все дела, я уселся на крылечке, и принялся ждать. Прошло минут десять, и за моей спиной раздались шаги. Лия. Ее я узнаю из тысячи. И ведь баба, и вроде ладим мы с ней, но романтики не выходит. Видимо, мы слишком разные. Я - пешка, а она?.. Не знаю, кто она в этой игре. И не хочу знать, боюсь расстроиться. Лия уселась рядом, пистолет был у нее в руке. Молчание затягивалось.

- Скажи уже что-нибудь. - попытался я подтолкнуть Лию к разговору.

- А что тебе сказать, Саша?

Она первый раз назвала меня по имени.

- Все пошло по пизде. Карты игры спутаны. Ты сломал все, что работало сезонами и сезонами. Кто-то пытается тебя устранить, кто-то хочет использовать в своих интересах.

Впрочем, ничего нового.

- Лия, что я мог сломать? Я просто появился тут, и вся моя жизнь пошла через задницу! Я умер, возродился, начал делать что-то, что считаю правильным, на меня объявляют охоту, убивают моих друзей. Это война, Лия, или я уничтожу их, или они меня.

- Да, и это сломает мир. Ты испорчен, Саша. Это не потому, что ты какой-то плохой, просто тебе не повезло, ты попал в череду случайных событий, на твоем месте мог быть кто угодно, но это стал именно ты. Я не знаю, что еще сказать тебе. Пути для тебя закрыты.

- И? Что мне делать? - спросил я.

- Едь в Москву, найди то, что тебе хочется, потом придумай что делать дальше. У тебя дел столько, сколько ты еще не видел.

- Но…

- Просто живи. - отрезала Лия.

По большому счету, она права. Я и до этого всего просто жил. Не хотел быть трахнутым в жопу, или съеденным. Съесть меня, конечно, съели, вот тут-то все через задницу и пошло. Я воскрес со сбоем. Вот в чем суть. И меня начали тащить по другому сюжету, не тому, который делают слепые. Так кто же мной играет? На этот вопрос ответа у меня нет, и надо его найти. Жизненно необходимо. А для этого надо доехать до Москвы. Я спинным мозгом чувствовал, что моя судьба решится там.

Ночь прошла относительно тихо. Только где-то по-соседству мелкие визгливые мутанты устроили драку, видимо туда утащили тела убитых в баре Фроша, во главе с Фрошем. Хоть какая-то польза от этих упырей. Просидев свою смену, я разбудил Виля, и лег спать, но сон не шел. Не помогали никакие из освоенных техник засыпания. Слепая где-то шлялась, похоже с Вилем сидит на посту. Странная она. Во мне крепла уверенность, что человеческого в ней не так уж и много. Выглядит, говорит, ест, спит, но за этой личиной скрыто что-то ужасное. Впрочем, в этом мире это не удивительно.

Незаметно мне удалось уснуть, меня преследовали неясные образы, я бежал за тусклыми фигурами, наткнулся на Мордина, который расставил лапы и бросился на меня, но я от него отмахнулся, следом передо мной возник Каспер. Ублюдок нисколько не изменился… Он смотрел на меня, и мерзко смеялся. Я замахнулся на него перначем, и рейдер пропал. Я остался один, в темноте, чувство пространства молчало, я не мог понять, где я нахожусь. Единственное, что я ощущал - это постоянный голод. Мне нужно мясо, с кровью.

Утро навалилось на меня со всей силы, голова звенела и отказывалась варить, чувство голода было, но не такое всепоглощающее и ужасное, как во сне. Я сел на кровати, и потер голову рукам. Который час? Черт его знает. Солнце уже поднялось, но вряд ли высоко, меня бы уже разбудили. Я оделся, вооружился, повесил на пояс свой многострадальный пернач. А во сне был тот самый, который я получил в капсуле. Эээх, жалко его… Древние дали, древние взяли. Проверил патроны во всем оружии, к пистолету-пулемету осталось около пятидесяти, два неполных магазина, полтора десятка дроби, да девять револьверных. Мало… Уже привык, что патронов у нас много, и можно себе ни в чем не отказывать.

Спустившись вниз, я обнаружил всех за столом, заставленным пустыми тарелками, ждали только меня. Вяленое мясо, и безвкусные вареные овощи. Видимо, готовила Мисса… Я набил желудок едой, похвалил стряпню, и ей это явно польстило. Выпив кружку воды, я был готов к дальнейшим действиям: надо еще раз уточнить маршрут в планшете. Включив девайс, я принялся изучать карту. До Москвы осталось около четырехсот километров, если повезет - к вечеру будем там. Единственный вопрос - проскочить Владимир, не впоровшись там в засаду. Наверное, пойдем окольным путем. Надо обогнуть Новгород, и выйти на Дорогу Проклятых, а там посмотрим.

Пришло время прощаться с Кваргом и Миссой. Удивительно, но я успел к ним немного привязаться… Мы выкатили мотоциклы, и запустили двигатели. Сталкер стоял в воротах двора, его подруга держалась чуть позади.

- Куда вы теперь? - спросил я.

- Не знаю… - неуверено ответил Кварг, - Может быть у Директора осядем, или у Рины. А может быть уйдем из города, Мисса знает недалеко есть хорошие места.

Я посмотрел на забитую барахлом телегу. Да, у этих двоих есть неплохой старт-ап, но они стали лакомым кусочком.

- Удачи. - я махнул им рукой, и взобрался на мотоцикл, - Постарайтесь не умереть.

Кварг неопределенно кивнул, а Мисса промолчала, только стала чуть ближе к сталкеру. Я подождал, пока слепая угнездится у меня за спиной, и вывел мотоцикл на дорогу. Путь не близкий, и по городу надо ехать осторожно, кто его знает, какие еще сюрпризы нам успели подготовить. Я взял курс на дорогу вокруг города, мы объезжали Нижний вокруг с юга, вдоль реки Ока. Я не смотрел по сторонам, просто ехал вперед и вперед. Пейзаж нас окружал унылый: мертвая земля, и развалины, не было даже намека на присутствие людей.

Вскоре мы свернули на участок трассы М7, который должен был вывести нас на Дорогу Проклятых, идущую через город. Интересно, глушилка, которая вырубает всю технику, вырубила бы мой мотоцикл? Он все-таки не такой, как у Виля, тот бы точно встал. Мдаа… Мост через Оку лежал в руинах, но дно выглядело относительно проходимым, были сухие участки между лужами, в которых кто-то шевелился. Наверняка раки, типа тех, что Кварг костями отвлекал. Широкая река была. Когда-то…

Перебравшись на другой берег, я опять открыл газ, старая дорога не давала ехать быстро, но сорок-пятьдесят держать было можно. Местами. Нас окружал лес, где тут и там я видел пряжу. Не хотел бы я тут жить… Не нравятся мне пауки. Не нравились там, а здесь - и подавно. Мы проехали одну развилку, другую, но цель - дальше. Нижний Новгород - большой город, и объезжать его вокруг та еще морока.

К полудню я увидел Дорогу Проклятых. Черная лента так и манила… Открутив газ, я рванул к ней не думая ни о чем, и только выехав на пружинящий асфальт смог немного расслабиться. Идеально ровное покрытие давало отдых вниманию и телу, мне не нужно было высматривать ямы и торчащий из земли мусор, чтобы не попасть в аварию. Несколько часов езды в таком ритме утомили, и концентрация внимания снизилась, по хорошему надо было остановиться и отдохнуть, но меня гнало вперед желание оказаться у цели.

Дорога была чертовски однообразна. Сначала нам попались руины небольшой заправки, а немного погодя руины заправки побольше. Тоже самое было около Уфы, кемпинги и заправки вдоль всей трассы. Справа и слева был редкий корявый лесок, за которым иногда просматривались силуэты зданий, но понять что там находилось было сложно. О, а это, похоже, когда-то был автосалон. Что-то автосалоны нам часто попадаются, и все в каких-то нехороших ракурсах. Этот салон жилым не выглядел: не было баррикад и растянутых растерзанных трупов, но проезжая мимо я увидел свет костерка внутри, и фигуру, стоящую в тени и наблюдающую за нами.

А потом опять заправки. Совсем маленькая, и впритык к ней большая. И еще один автосалон. Только большой, раза в три больше предыдущего. Видимо, в прошлом торговали ладами, а в этом мерседесами. И тоже пустой, без признаков жизни и обитателей. Останки забегаловок и магазинчиков попадались чуть ли не через каждые сто метров, но мое внимание привлек небольшой поселок, раскинувшийся по сторонам дороги. Полуразрушенные магазинчики чередовались с полуразвалившимися домами, а с левой стороны я увидел площадку, на которой аккуратными рядами стояло десятка полтора остовов автомобилей. И опять, не было следов присутствия людей. Странно.

Я выкрутил газ, надо успеть проехать как можно больше. Мимо пролетали придорожные забегаловки, заправки, и небольшие поселки, но для меня это все слилось в одну смазанную картину, смотреть по сторонам стало некогда. После двухсот километров в час Виль начал заметно отставать, и я скинул до ста девяноста. Если его перехватчик крякнет - мы приплыли. Тормознул я только один раз, когда терпеть уже не было сил. Съехав с Дороги,я остановился у развалин кафе, отошел на пару шагов, расстегнул штаны, и наконец-то смог расслабиться и опустошить свой мочевой пузырь.

Опустив взгляд, устремившийся в небеса, я немного растерялся. Передо мной лежал… Вертолет. Это точно вертолет! Время и дикари его не пощадили, но ошибиться было невозможно! Старая машина лежала на боку, и не похоже было, что она рухнула с неба. Кто, черт возьми, сюда мог прилететь? Да еще и модель даже для моего времени старая, то ли Ми-2, то ли что-то типа того. С совершенно обалдевшим видом я бродил вокруг останков достижения науки и техники погибшей цивилизации, но мои мысли прервал рык в руинах кафе.

Я посмотрел внутрь, и увидел черного. Типичная бесформенная туша, пробиралась из глубины столовой, и смотрела на меня блестящими глазами. Я встретил его взгляд, и черный замер. Не знаю, сколько мы играли в гляделки, но он не пытался приблизиться или напасть. Я сделал шаг вперед, на что чёрный невнятно булькнул. Мне показалось, что он не совсем безумен, может быть как Артём из подземелий Златоуста, но что с этим делать - я не знал, поэтому развернулся и пошел прочь к своему мотоциклу. Запустив двигатель, и убедившись,что слепая угнездилась, я включил передачу, и двинул к трассе.

- А ты растешь. - сказала мне Лия.

Не знаю, что она имела в виду. Может быть то, что я не начал палить? Так мне нечем! Я не хочу просрать последние патроны, и не получить взамен ничего: сомневаюсь, что у черного было что-то ценное. Дорога тянулась и тянулась. Я уже успел пожалеть, что поехал в Москву, все-таки две тысячи километров - это не за угол мотнуться. Конечно, с такой скоростью не уснешь, она требует концентрации, но и устаешь значительно быстрее.

Не знаю сколько прошло времени,и сколько мы промчались километров, но я заметил, что пейзаж изменился: мы въехали в город. Двухэтажные кирпичные домики слева, и частная застройка справа, а Дорога Проклятых проходила по когда-то широкому проспекту, полосы в четыре. Естественно, Дорога была уже, шириной полосы в две, и старый асфальт торчал из-под нее в разные стороны. Город - это опасно, но и надо тормознуть, я устал, не знаю как там Виль, он, похоже, из железа сделан.

Проскочив частный сектор, я снизил скорость, и остановился на обочине: надо размяться. Жопа уже квадратной стала, спина затекла, руки болели. Виль остановился позади меня, слез с мотоцикла, пару раз присел, пару раз нагнулся, помахал руками, и лег на обочине на землю. Слепая кряхтела как старая бабка, я отвел ее на обочину, и усадил на бетонное основание билборда,сам сел рядом.

Карта в планшете показала, что мы около Владимира. Дорога проходит через город, и мне это чертовски не понравилось, посмотрев на солнце, я определил, что света у нас осталось часов пять-шесть, а это значит, что есть шанс доехать если не до Москвы, то до ближайших пригородов точно, а там уже рукой подать. Что делать там - я не знал. Встать лагерем около города, и переждать ночь? Так нам жрать нечего… И воды почти нет. Нас всего трое, и дежурить мы с Вилем будем по очереди, несколько смен за ночь. Нет, это чертовски плохой план, нам нужен вменяемый ночлег. Где нам не смогут перерезать горло и ограбить просто проходя мимо. Ехать на авось было плохой идеей, но ничего лучше у нас не было.

Осталось пятьдесят девять процентов заряда. До Москвы планшет дотянет, а там что-нибудь придумаю. Выпив немного воды, и дав напиться своим клубням, я сел на мотоцикл и запустил двигатель. Небольшой отдых позволил немного восстановиться, но ехать дальше не хотелось… Меня страшило то, что ждало нас впереди. Открыв газ, я выехал на Дорогу Проклятых, и двинул вперед. Сколько уже смотрю в глаза смерти, и скоро она меня заберет, уверен. Видимо, приходит понимание основного правила этого мира: не планировать ничего далеко, ибо жизни может быть осталось всего пять минут, а ты строишь планы на неделю. Хотя… Без планов смысла жить нет. Многие живут так, но это не правильно. План нужен. Пусть ты его не успеешь выполнить, но это будет значить, что ты живешь, а не существуешь.

С этими мыслями я доехал до полуразрушенного бетонного моста через пересохшую речку. Мост небольшой, метров сто длиной, держался на последнем издыхании и Дороге. Слева лежали руины железнодорожного моста, а под всем этим грязная речка, которая не пересохла, как Ока, а была вполне широка и полноводна, и даже пошире, чем река за обителью Мельника. По крайней мере, всякой живности в грязи не барахталось, но это не значило, что живности в реке нет.

Вскоре впереди показались дома очередного пригорода, а чуть дальше - большой монастырь слева от Дороги. Я даже вспотел, вспомнив про собор в Новгороде, и открутил газ, чтоб проскочить это место. Благо, нечисть не может строить баррикады на Дороге, иначе мы отхватили бы проблем. К счастью, монастырь не выглядел обитаемым, здания, некогда белые, стали темно-серыми, и пришли в упадок, но все еще стояли и не рушились, даже высокое здание колокольни уцелело. На века строили. Комплекс оказался огромным, и впечатлял своим размахом.

Справа показалась еще одна постройка церковного вида, квадратное двухэтажное здание, стоявшее наискосок к дороге, имевшее высокий фронтон с колоннами над входом в правой части, и полукруглую пристройку с торца, противоположный торец оканчивался пристройкой с колокольней. И вот это здание было явно обитаемо, но его жители вели себя не так дерзко, как рейдеры: укрепления у входа и на окнах, но никаких растянутых тел и крови. Странно. Непривычно.

Дальше пошла обычная частная застройка, при этом справа дома были на одном уровне с дорогой, а слева - значительно ниже. Мы выскочили из пригорода и рванули через корявый лес. Стволы деревьев здесь не были так причудливо изломаны, как в родной Челябинской области, они наоборот были прямые, как палки, торчащие под небольшими углами в разные стороны, отчего лес не был ровным. Стволы, толстые внизу, неравномерно утоньшались к макушке, многие были с огромными утолщениями, где-то в одном, где-то в двух-трех местах длинны ствола, редкие лишенные листвы ветки торчали в разные стороны под неестественными углами, отчего лес был похож на колючий кустарник, только значительно больше.

Дорога шла небольшой волной, поэтому смотреть далеко вперед не получалось, но мы быстро долетели до очень широкой развилки, где Дорога уходила правее, а левее от нее вел старый асфальт. Между этими ветками я увидел слова: "ад", и "мир". И не сразу сообразил, что это частично сохранившаяся стелла "Владимир". Вот мы и доехали! Что ж, посмотрим, чем и как живет Владимир и его жители в эти непростые времена. Если не пристрелят.

Проехав развилку я увидел слева поодаль очередной автосалон. Вот тут сразу было видно: жизнь бьет ключем! В стенах зияли рваные дыры, явно рукотворного происхождения, с подпаленными краями. Пожар был старый, но бойня там была лютая, это точно. И били чем-то явно взрывным, мне еще не попадалось никакой взрывчатки, но еще от каспера я слышал, что специалисты такие есть, хоть и крайне редкие.

По правую руку от нас простиралось поле, заросшее редкой бурой травой, а справа - высотки разной степени сохранности, и трехэтажный явно гостиничный комплекс интересной планировки, построенный буквой Т, но с правой стороны от одного угла Т к другому углу пространство было заполнено первым этажом с высокими окнами стреловидной формы. И вот тут-то и обитали те, кого я так давно не видел. Рейдеры.