Первое прикосновение

Глава 14

Я перечитывала один и тот же абзац в книге уже третий раз и все еще так и не поняла, о чем там шла речь. Если честно, единственной причиной, по которой вообще взяла в руки свой «Киндл», было желание побыть одной, чтобы меня не отвлекали во время обеденного перерыва. Актерам озвучки гримерные не полагались, поэтому на съемочной площадке мне негде было уединиться. Благо столовая такая большая, что для тех, кто жаждал общения, было еще полно других столиков. Электронная книга в моих руках ясно давала понять, что сейчас я не относилась к числу этих людей.

Хотя сегодня я не беспокоилась о притворстве. Слишком много мыслей витало в голове. Слишком много Рива. Прошло четыре дня с тех пор, как я оставила его одного в постели, и от него не было никаких вестей. Даже к присланному на следующий день техпаспорту на «Ягуар» не прилагалось никакой записки. Я терзалась сомнениями: правильно ли поступила, когда ушла? Или, может быть, я облажалась в какой-то другой день? А может, он в конце концов решил, что я не нравлюсь ему?

Я ковырялась вилкой в салате из тунца, настолько погрузившись в свои мысли, что заметила Джо только тогда, когда он подошел прямо к моему столику.

Это была закрытая площадка со строгой системой безопасности. И я не вписывала Джо в свой список доступа.

— Как ты сюда?..

— Это Виланакис, — перебил он меня. Затем сел напротив и бросил на стол перед собой конверт из манильской бумаги. — На фотографии. Эмбер с Виланакисом.

— Вау. — Я знала, рано или поздно он тоже в этом разобрался бы. Вот только не подумала, как собиралась реагировать на это известие. — Как ты, эм, выяснил это?

Вместо этого очень хотелось спросить: «Выходит, ты вновь начнешь следить за Ривом?». Потому что в таком случае мне пришлось бы продумать нечто большее, чем просто реакцию. Нужно было сказать что-то в свою защиту.

— Неважно, — покачал головой Джо. — Вопрос в том, как ты об этом узнала?

— Я... — Твою же мать.

Он достал из конверта документ и положил его передо мной.

— Вот об этом мне доложили вчера.

Я взглянула на бумаги и тут же узнала их. Это была копия техпаспорта, принесенная мне курьером за день до того, как об этом узнал Джо. Что ж, теперь понятно, нужно ли мне придумывать что-то в свою защиту. Не в силах поднять на него взгляд, я сосредоточилась на ковырянии вилкой в салате.

Джо немного наклонился, чтобы привлечь мое внимание.

— Эмили. Почему Рив Саллис переписал на тебя одну из своих машин? Одну из самых дорогих машин, если уж на то пошло.

Я нервно сглотнула.

— Я думала, что ты больше не следишь за ним.

— Я — нет. Но у меня все еще есть несколько людей, на случай, если произойдет что-нибудь подозрительное. Это, — он ткнул пальцем в документ, — определенно очень подозрительно. Не хочешь рассказать мне, что происходит?

— Просто... Он… Это… — Я потерла переносицу. — Это сложно.

Джо пробормотал что-то себе под нос и одарил меня строгим, непреклонным взглядом.

— Мне было бы куда легче, знаешь ли, на тебя работать, если бы ты не работала против меня.

— Я не работаю против тебя, Джо, — произнесла я чуть громче, чем мне бы того хотелось. И тут же осеклась, стала говорить тише и наклонилась к нему, чтобы убедиться, что никто не сможет нас услышать. — Это не имеет отношения к Эмбер. Это мое личное дело. Главным образом. Не могу тебе ничего объяснить, и мне нечего сказать в свое оправдание. Но ты можешь не волноваться насчет меня и Рива.

— Проклятие, Эм, — сказал Джо, ударив кулаком по столу так, что моя тарелка подскочила. — Он не самый хороший человек. Я не смогу защитить тебя от него.

Я закрыла лицо ладонями.

— Знаю. — Я всплеснула руками. — Знаю.

Он мог не говорить мне о недостатках Рива. Я и сама понимала, что он не был хорошим человеком. По крайней мере для меня он точно опасен. Насколько я могла судить.

— Я не жду, что ты станешь меня защищать. Здесь я сама по себе.

Джо покачал головой. А потом откинулся на спинку стула и еще раз покачал головой.

— Боже, Эмили. Я даже не знаю, что... Тебя еще хотя бы интересует, что случилось с Эмбер?

— Да.

Он не выглядел убежденным, и мне пришлось повторить:

— Да. Интересует. Сильнее, чем когда-либо.

Я искала в его глазах хотя бы искорку понимания. И не находила. Джо мастерски умел скрывать свои эмоции. Готова поспорить, он отлично играл в покер.

Я вздохнула.

— Не жду, что ты поймешь меня. Но, к счастью, этого и не нужно, чтобы ты продолжал искать Эмбер. Я должна знать, где она. И если в процессе я и сама исчезну, значит, этому суждено было случиться. Просто... Мы должны разыскать ее.

Пару секунд Джо просто пристально разглядывал меня, нервно дергая коленом. Наконец, он выругался себе под нос и достал из конверта еще один документ, развернул его и пододвинул ко мне.

Я взяла его. Несколько скрепленных страниц с распечатанными списками звонков. Я пролистала их. Некоторые номера были подчеркнуты, некоторые вычеркнуты. Один был несколько раз обведен. Я вопросительно приподняла бровь.

— Последний звонок она сделала с ранчо Саллиса в Вайоминге.

— Что? — Я вновь взглянула на список и поняла, что это все звонки с ранчо. — Получается, когда она позвонила мне, они были там? Ты уверен?

— Абсолютно. Это один из его самых любимых курортов. Рив проводит там много времени. Они провели там все лето после того, как покинули Палм-Спрингс.

Мне нужно туда попасть. Самая яркая идея за последнее время, но я не знала, что конкретно там искать.

Я положила списки на стол и взглянула на Джо.

— Что ты собираешься делать с этой информацией? Будешь глубже копать в данном направлении?

— Я съездил туда. Немного поспрашивал, но мне удалось лишь найти подтверждение тому, что она там была. Дальше следы обрываются. — Он убрал документ обратно в конверт. — С тех пор она появлялась еще несколько раз. Так что, вероятно, это не слишком важная информация.

— Но ты ведь все равно рассказал. Зная, что как раз мне это покажется важным.

Он же понимал, что я бы попыталась сама что-нибудь предпринять ввиду этой информации. Значит, поддерживал меня, даже если и не понимал?

Джо закрыл глаза и размял шею. Хрустнув костяшками пальцев, он произнес:

— В общем-то, я тоже думаю, что это важно.

— Правда?

— По некоторой информации, Виланакис может быть замешан в работорговле.

— Торговле женщинами?

Мне стало плохо.

— Именно.

Он дал мне секунду, чтобы все обдумать, но мне и часа не хватило бы. Как такое возможно? Все, что Эмбер делала, как вела себя... Ее называли шлюхой, потаскухой, и это было обидно, но не слишком далеко от истины. Она продавала секс. Нет смысла это отрицать. Но то был ее выбор. Это не значило, что она заслужила, чтобы ее к чему-то принуждали. Это не значило, что она заслужила быть рабыней.

— Нужно вовлечь очень большое количество людей, чтобы осуществить подобное, — осторожно начал Джо. — И я не уверен, что Рив в этом не замешан.

— Боже. Нет!

На этот раз мне пришлось прикрыть рот ладонью. Я пока не могла думать об этом. Не могла вписать Рива в уравнение Виланакис=работорговля. Отвергала саму мысль об этом.

Я тщательно все обдумывала. Рив, конечно, был холодным и властным, и я подозревала, что он мог быть достаточно беспощадным в постели, если хотел. Но действительно ли я верила, что он способен продать женщину мужчине, который мог бы сделать с ней нечто гораздо худшее?

— Нет, — решительно сказала я. — Он в этом не замешан.

Я подчинялась ему по собственной воле. Рив требовал, но никогда не принуждал силой.

— Ты уверена? — Вопрос Джо повис в воздухе. — Может, он и не имеет ничего общего с худшей частью этого дела. Может, он просто один из спонсоров. Возможно, Эмбер узнала об этом. И попыталась кому-нибудь рассказать, позвонила тебе. А когда Саллис узнал, то выдал ее своему партнеру.

Я покачала головой, не в силах в это поверить. Это было наивно с моей стороны? В горле застрял ком, и я оттолкнула тарелку с салатом подальше от себя. Мысль, конечно, отвратительная, но разве это был не самый логичный вариант развития событий?

Я бы ни за что не обвинила Рива без доказательств, но и заступиться за него пока тоже не могла. Я сделала дрожащий вдох.

— Работники Рива, ну, те, что ближе всего к нему, — все, кажется, греки. Они говорят с явным акцентом. И знают греческий. Это имеет значение?

— Возможно.

— У одного из них, водителя по имени Филипп, есть татуировка на шее, которая выглядит так же, как и рисунок на кольце того мужчины на фотографии с Эмбер. Кольцо Виланакиса.

— Эмили...

Я не хотела больше слышать его предостережений.

— Может, это люди Рива работают на Виланакиса. Ты не думал об этом? Может, это его служащие сдали Эмбер своему боссу. Возможно, Рив с этим никак не связан.

Джо протянул руку в мою сторону, но положил ладонь на стол.

— Эмили, тебе нужно бежать от этого мужчины.

— Я... — Он прав. Конечно же, он прав. Но… — Я не могу, Джо.

— Почему? Он угрожал тебе? Расскажи мне, я могу помочь.

Джо встал с места и обошел стол, чтобы сесть рядом со мной. Понизив голос, он сказал:

— Чем бы он ни угрожал тебе, Эмили, и, даже если Рив сказал никому не говорить об этом, ты можешь рассказать мне. Я смогу помочь, не подвергая тебя опасности. У меня есть знакомые. Мы можем позаботиться об этом.

— Я думала, что ты не можешь меня защитить, — усмехнулась я, чувствуя себя неловко от того, как близко он сидел и как сильно за меня волновался. И то, и другое было неожиданно и незнакомо.

— Скорее не хочу, чтобы мне пришлось.

— Ты и не обязан. Рив не угрожал мне. — Ну, или угрожал, но мне это понравилось. — И я не могу бросить его. Мы можем оставить все как есть и не возвращаться к этой теме, пожалуйста?

Казалось, мгновение он боролся с собой.

— Хорошо. Забудем. Но пообещай мне, что будешь осторожна.

Я заставила себя улыбнуться и успокаивающе взглянула на него.

— Обещаю.

Не совсем ложь, но и полностью правдой это тоже не было. Просто даже находиться рядом с Ривом — уже опасно.

Но лучше не напоминать ему об этом. Поэтому я сменила тему.

— Так что ты собираешься теперь делать? Относительно Эмбер.

— Если учесть, что в деле замешана греческая мафия, то это еще более крупное расследование, чем я изначально предполагал.

— Хочешь сказать, что тебе оно не по зубам?

До этого момента я не понимала, как сильно рассчитывала на Джо, даже несмотря на то, что проводила свое собственное расследование.

— Нет. Я смогу разобраться во всем этом. Просто это займет немного больше времени, чем предполагалось. Если Эмбер продали в сексуальное рабство... — Он осекся, осознав, как ужасно мне было это слышать. — Что ж. В любом случае, потребуется время, чтобы найти ее. Но я это сделаю. Мы это сделаем.

— Спасибо тебе. — Я была так ему благодарна. — Спасибо.

— Я дам тебе знать, когда узнаю что-нибудь новое. И не звони мне. Не уверен, что твой новый друг не отслеживает твои звонки. Завтра пришлю курьера с одноразовым телефоном, и мы сможем использовать его для связи.

Он собрался уходить.

Но сделав всего пару шагов, окликнул меня:

— Эй, Эмили, если исчезнешь, тебя я тоже буду искать.

Я все еще пыталась переварить полученную ранее информацию, поэтому это уже был для меня перебор.

К счастью, он не стал ждать ответа и ушел так же внезапно, как и появился.

Следующие несколько дней я ничего не слышала от Рива и размышляла над словами Джо, которые звучали в моей голове, словно заевшая пластинка. Несомненно, эта новая информация пугала меня. Мне было страшно за Эмбер. Но это не убавило моего интереса к Риву. Я уже призналась себе в том, что он меня привлекал. Несмотря ни на что. Так что каким бы он ни был, я бы все равно тянулась к нему. А пока, кроме слухов, никаких явных доказательств того, что он действительно плохой парень, не было, мне не хотелось бороться со своими чувствами.

И даже тогда я не была уверена, что смогла бы с ними справиться.

К субботе я уже впала в отчаяние. Хотя до сих пор мы встречались только по выходным. Так что если Рив и собирался позвонить, то должен был сделать это сегодня. Либо я просто надеялась на это, потому что сегодня тот ужасный февральский праздник. Тот самый, во время которого магазинные полки ломились от изобилия конфет и вина. Хотя, конечно, их вполне можно было купить и просто так, а не только в подарок.

Я наливала себе уже второй бокал вина, когда зазвонил телефон, а за полдень только перевалило. Может, поэтому я почувствовала себя немного странно, увидев номер на определителе. Но скорее всего по другой причине.

— Не ожидал, что ты уйдешь, — произнес Рив вместо приветствия.

— Очень хотелось прокатиться на новой машине. — Я забралась с ногами на диван и постаралась говорить легким флиртующим голосом, чтобы он не догадался, что я лгала. — И на следующее утро у меня было запланировано интервью. К тому же, мне показалось, что ты из тех, кто любит личное пространство.

В принципе, все это было правдой. Но мне ни капельки не хотелось говорить ему, что я просто в панике сбежала.

— Я ценю это. Но буду совершенно не против, если ты останешься на ночь. Здорово просыпаться рядом с кем-то, кого можно заодно еще и трахнуть.

Выходит, в тот раз он хотел, чтобы я осталась. Или это намек, чтобы в дальнейшем я оставалась. Было некое очарование в том, что он не мог сказать мне об этом прямо.

— Только никаких обнимашек, — поддразнила я.

— Обнимашки будут, но на моих условиях.

Боже, как можно было стать такой влажной от одного лишь разговора об обнимашках?

— Тогда в следующий раз я останусь.

— Сегодня. Ты останешься сегодня.

Мое сердце сделало сальто в груди.

— Хорошо.

— Сперва мне нужно посетить одно мероприятие. Бал в честь Дня Святого Валентина.

— Ладно.

Рив собирался пригласить меня? Скорее всего, да. Ведь с кем еще он мог пойти? И зачем бы ему сообщать мне об этом, если бы он не собирался меня приглашать?

И все же Рив был непредсказуемым. Я затаила дыхание от предвкушения.

— Я могу либо забрать тебя по пути к дому, либо можем встретиться уже у меня.

Я не была уверена, имел ли он в виду свой дом или что-то другое.

— Забрать меня?

— Да. Бал начинается в семь, значит, я освобожусь ближе к одиннадцати. Примерно в одиннадцать тридцать смогу быть у тебя.

Из меня вырвался тихий, разочарованный вздох. Я лишь продолжение банкета, а не основной праздник.

— Ох, тогда увидимся. У тебя дома.

— Уверена? Мне по дороге.

— Уверена. — Интересно, услышал ли он разочарование, прозвучавшее в моем голосе? — У меня теперь есть красивая машина. Так что грех на ней не прокатиться.

У него не было передо мной никаких обязательств, романтический там праздник или нет.

И хотя Рив не взял меня с собой на мероприятие, я нарядилась для него, предположив, что он будет в смокинге, да к тому же сегодня праздник. А может, мне просто захотелось показать ему, что он потерял. Но как бы то ни было, короткое черное платье-футляр стало идеальным вариантом.

Приехала я почти в полночь. Ворота и дверь открылись автоматически. На этот раз меня встретил другой служащий Рива. Он пригласил войти внутрь, а сам сразу же вышел через главный вход.

В гостиной, когда я вошла, никого не оказалось. В доме было темно, лишь в столовой горел свет. На столе лежал моток веревки и черная бархатная коробочка. Даже издали я поняла, что внутри лежало украшение. Во мне проснулось жгучее любопытство.

Я подошла к столу и открыла коробочку. У меня перехватило дыхание. Внутри была довольно простая серебряная цепочка, но ничего подобного подвеске, размером с долларовую монету, сделанной из сапфиров и бриллиантов, я не видела. Нечто великолепное и невероятно дорогое.

— Тебе нравится?

Я подпрыгнула от неожиданности. И пробормотала, запинаясь, что-то о том, что кулон мне очень понравился. Я была уверена, что он предназначался не мне. И в то же время не совсем.

Рив подошел ко мне и достал украшение из коробочки.

— Оно твое. Повернись.

Даже слово «ошеломлена» не могло описать мою реакцию. Потеряла дар речи. Потрясена. Я повернулась к нему спиной.

Рив перекинул мои волосы через плечо, и я придерживала их, пока он застегивал цепочку на шее. Затем почувствовала мягкое прикосновение губ, когда он оставил на моем плече единственный поцелуй.

— С Днем Святого Валентина, — прошептал Рив. Потом вытащил волосы из моей руки и рывком дернул назад. — А теперь ты должна отработать его.

Он раздел меня догола, оставив лишь кулон, и завязал глаза полотенцем, которое нашел на кухне. Потом привязал меня к кухонному столу веревкой и весь следующий час — или дольше, не знаю — дразнил меня и возбуждал. Оставлял синяки, шлепал по ягодицам. Рив вновь и вновь подводил меня к краю, но не давал кончить. Когда он, наконец, прижался ко мне, и я почувствовала у входа головку его члена, то едва могла говорить. Едва могла связывать слова в предложения.

— Умоляй, — приказал он. — Ты должна умолять.

— Пожалуйста. — Это все, что я была в состоянии произнести. Снова и снова. Однако этого Риву было недостаточно, он потирался о меня, приближаясь к собственному оргазму, но так и не входил.

— Я уже близко, Эмили. Если хочешь кончить вместе со мной, лучше скажи мне сейчас.

Я боролась с изнеможением, испытывала чувство отчаяния и так нуждалась в разрядке. Так сильно нуждалась, что была почти в ярости.

— Рив, гребаный мудак! Ради всего святого, умоляю тебя, пожалуйста! Вставь в меня свой чертов член и дай мне уже кончить!

Он издал низкий смешок, и я почувствовала, как затряслось от смеха его тело. Рив наклонился к моему уху.

— Не совсем то, на что я рассчитывал, но тоже чертовски горячо.

Одним мощным толчком он вошел в меня и сдвинулся немного вперед, чтобы прижаться к клитору. Это все, что мне было нужно, чтобы воспарить к вершинам блаженства.

Я потеряла сознание, истощенная и удовлетворенная. Не помню, как он меня развязал и взял на руки. Помню лишь, что ненадолго очнулась, когда Рив положил меня на кровать. Я почувствовала, как он оставил поцелуй на моем лбу, и услышала шепот:

— Я не должен был желать, чтобы ты была моей, Эмили.

Несмотря на безумную усталость, эти слова запомнились мне. Они звучали мило и грозно одновременно. Я тоже хотела принадлежать ему. Если бы он считал меня своей, я была бы только счастлива. Может, он подразумевал, что существовала причина, по которой я не могла принадлежать ему? Или не должна была?

Однако я слишком устала, чтобы об этом думать. Просто провалилась в крепкий сон и проспала до самого утра.