Первородный 3

Глава 18 Муравейник

Наняв магов жизни из столицы и раздав отрядам людей указания, я посчитал, что в ближайшее время справятся и без меня. Отряд Борга во главе с Витей остался там на всякий случай, место безопасное только в теории. Сам же я вернулся в Европу, к моему удивлению, гном уже ждал меня, как, собственно, и Снежинка, которую он попросил прибыть.

— Что там такого срочного, что ты меня уже второй день дожидаешься?

— Пошли скорее, на месте будет проще. Завтра нам необходимо быть на месте.

— Как скажешь. Умеешь ты заинтриговать.

Мы отправились порталом в мир Тора, мир, где живут гномы. Тор попросил меня и Снежинку накинуть капюшоны, чтобы было сложно нас рассмотреть, сам поступил также.

На той стороне мы оказались на большой каменной площади. Она оказалась идеально ровной и огромной по своим размерам, на глаз, около километра диаметром. Гном сразу же отвёл нас от портала и не зря, не успели мы выйти из круга, как там появились ещё гномы и также спешно покинули круг.

— Портал работает без остановки?

— Да, это самое оживлённое место в округе. Сутки в нашем мире разбиты на десять частей, каждую часть порталом пользуются или те, кто приходит, или те, кто уходит. Всё строго по времени и всегда по очереди.

— Это, чтобы не создавать затор вокруг портала?

— Именно.

Я оглянулся и, действительно, из портала выходили или выезжали гномы, без перебоя он срабатывал каждые пять секунд. Гном куда-то целенаправленно нас вёл.

Оглядевшись, я увидел некоторую схему устройства этого места. Во-первых, вся площадь поделена на сектора, в которых находились толпы гномов. Где-то шла работа, где-то находился склад непонятно чего, и шёл торг, а один сектор в нашем направлении отдан под питание и торговлю продовольствием. Мы шли по дороге, ведущей к проходу в горе. Вся площадь окружена горами, площадь больше походила на дно огромной чаши. От портала во все стороны прямыми лучами расходились дороги, каждая из них вела к своему проходу в горе. К моему удивлению, движение здесь было как на Земле не только двусторонним, но ещё и четырех полосным. Две полосы в каждую сторону, одна — для пеших, другая — для всех, кто перемещался не на своих двоих. А ездили здесь на многом, точнее будет сказать, на очень разных животных. Описать всех не выйдет, фантазия не справится с таким количеством сравнений. Но закономерность была. Все тягловые, скорее всего, относились к млекопитающим, быстрые для оного пассажира больше походили на птиц, но был и средний вариант, рептилии. На рептилиях ехали по одному или по двое, а сзади возили большие сумки или даже ящики.

— Так, может, мы тоже поедем? — спросил я у Тора, намекая на гравикоптеры.

— Нет, это привлечёт слишком много внимания, я и так выбрал самое оживлённое место, чтобы было проще затеряться.

— То-то, ты поверх своего доспеха нацепил какую-то мешковину.

— Да, он тоже уже слишком приметный.

Он снова ничего не захотел рассказывать, а просто быстро шагал к проходу в скале.

Там мы начали спускаться вниз по всё той же четырёхполоске. Пройдя около часа, свернули в один из боковых ответвлений, затем ещё и ещё. Через какое-то время я понял, что даже при всём желании не смогу найти дорогу назад, и это при моей памяти, которая почти идеальна, в отличие от того времени, когда у меня ещё не было магии.

В этих бесконечных пещерах совсем нет проблем с дыханием, хотя и никакой вентиляции я не наблюдал, хотя, в общем и целом, дискомфорт присутствовал. Мы явно находились до этого на большой высоте, чувствовался разряженный воздух и пониженное давление, но высоко на горе сразу же всё прекратилось. Света тоже оказалось достаточно, на потолке и стенах были нанесены какие-то символы, которые и светились белым цветом. Надо будет на досуге или расспросить, или изучить, раньше я такого не видел.

Как и говорил мне гном, он был довольно высоким. В основном все они ниже моего плеча, а некоторые и вовсе метр с шапкой.

Наконец мы достигли какой-то пещеры, где стояло много каменных столов и таких же скамеек, а в одной из стен явно была кухня и склады с продовольствием. Больше всего мне это напомнило школьную столовую. Мы прошли к одному из небольших столиков в дальнем от входа конце пещеры и стали чего-то ждать. А ждали мы кого-то, кто через полчаса явился и подсел к нам.

— Ты всё смог устроить? — спросил Тор у человека, подсевшего к нам.

— Не совсем. Тебя пропустят, даже не очень дорого, а вот их, нет.

— Но без них, нет смысла даже приближаться.

— Я знаю, но и ты пойми, чем ближе, тем строже проверки, а они даже не гномы.

— И как мне быть?

— В обход. Дойдёшь до третьего поста, это последний пост, где я смог всё устроить, а дальше пойдёшь по улице.

Тор явно выругался на местном языке, но, успокоившись, закончил беседу.

— Ладно, спасибо и на этом, вот, как я и обещал.

Он снял с пояса кисет с чем-то и отдал собеседнику, а далее мы дружно встали и разошлись. Снова коридоры, повороты и опять коридоры.

В этой горе настоящий гномий муравейник. Их здесь очень много, и все куда-то спешили. По пути также много отдельных пещер со всем, что можно себе представить. Один раз я даже остановился и спросил у Тора:

— Это мастерская? — указывал я в боковой проход в пещеру, где вдоль всей стены стояли огромные горны и доменные печи. Напротив них виднелись наковальни и стеллажи с инструментом. Там явно работали с металлами.

— Это? Нееет, ты что? Это мелкая мастерская по ремонту всякой мелочёвки. Клёпку поставить, нож подровнять да подточить.

— Интересно, что тогда не мелкая мастерская, а производственный цех…

— Если всё выйдет, то я тебе и не такое покажу.

Наконец мы вышли хоть куда-то. Перед нами оказались огромные каменные ворота, перед которыми стояла местная стража. Широченные гномы чуть ниже Тора, их доспехи выглядели внушительно, приглядевшись, я увидел, что железо практически с палец толщиной. Боюсь представить, сколько там веса и какую нагрузку они могут выдержать. Стражников было пятеро, четверо стояли, облокачиваясь на рукояти монструозных мечей, пятый проводил пропуск на вход. Выходили все вполне свободно. Когда подошла наша очередь, то Тор просто сунул ещё один кисет стражнику, тот, не произнося ни звука, кивнул, чтобы мы проходили далее.

Так повторилось ещё дважды. А далее гном тяжело вздохнул и повёл нас по отдельной, явно более узкой дороге, вверх и в сторону. Оттуда веяло свежим, прохладным воздухом, а десяток минут быстрой ходьбы, я понял почему.

Мы пришли к выходу на поверхность. Когда до выхода оставалась сотня метров, то гном подошёл к какому-то символу на одной из стен и активировал его. Поток воздуха, идущий с улицы, сразу же схлынул, а гном нас поторопил, сказав, что у нас всего минута, чтобы покинуть гору.

Когда мы вышли, то оказались на склоне горы. Тут совсем ничего не было. Просто отверстие в склоне. Когда я осмотрелся, то почувствовал, как воздух снова начало втягивать в пещеру.

— И что дальше? — спросил я у друга.

— Дальше топаем по поверхности.

— Далеко?

— Туда, — он указал на один из пиков гор, что показался на горизонте.

— Так и пойдём?

— А как?

— Может, полетим?

— Может, пойдём? Из нас, гномов, очень плохие птицы.

— Ну не знаю, я помню, как тот огромный перерожденный доказал нам обратное. Ты порхал по всему зданию не хуже любой птицы.

Гном, покраснев, и то ли обидевшись, то ли засмущавшись, решил всё же ответить.

— Там выбора не было, и летал я не как птица, а как мешок с отхожим.

Он явно подзабыл, что я могу просто портануть нас туда. Но будем напоминать.

Я молча схватил друзей за что поймал, и не успели они попытаться вырваться, как я переместил нас на десяток километров вперёд. До указанного мне склона оставалось несколько сотен метров. На таком расстоянии я боялся промахнуться, не видя чётко точку, куда мне надо было переместиться. Естественно мы начали падать, я был в восторге, надо бы почаще так делать, а лучше найти какую-нибудь конструкцию для полётов. Ну не может же быть такого, чтобы никто не умел летать. Когда до поверхности оставалось с десяток метров, я портанул нас чётко на ровный уступ. Всё же, как хорошо, что после перемещения теряется вся инерция, иначе мы бы не появились на ровной площадке стоя на ногах, думаю, было бы похоже, как если бы нами выстрелили из невидимой пушки.

Тор стразу же упал там, где стоял и прижался к скале всем телом, мелко подрагивая и осыпая меня проклятиями, тёмная, хоть и подрагивала чуть меньше гнома, всё же пыталась делать невозмутимый вид. Один я стоял и улыбался как идиот.

— Ну, куда дальше, — спросил я у гнома.

— Я вот сейчас немного полежу ещё, а потом пойду по своим делам.

— А мы?

— Ная может пойти со мной, а вот ты пойдёшь *****. Шутник *****. Летать он любит. Ты же знаешь, что я боюсь высоты, я же ***** гном, мне под скалой нравится. Я не на поверхности себя чувствую неуютно, а когда ноги от земли отрываются, так вообще. Ну, вот почему нельзя было пройтись ногами по свежему воздуху? …

Он ещё долго распекал меня, это явно помогало ему быстрее прийти в себя, а далее он, взяв с меня слово больше не помогать с дорогой, направился куда-то по склону, мы следовали за ним.

Найдя такой же вход в гору, как тот, из которого мы вышли на поверхность, направились снова вниз. Снаружи был символ, останавливающий поток воздуха на небольшое время. Через пару сотен метров он остановил нас.

— Сейчас мы выйдем в город, постарайтесь не привлекать внимания. А ты, Жигуль, немного сгорбись что ли, слишком ты высокий.

— А до этого был не город?

— Так нет, конечно, промышленная территория была, там в основном склады, торговые точки да мелкие мастерские на случай поломки. Ты же видел одни коридоры да складские пещерки.

— Понятно, а сейчас город?

— Да, самая окраина, но чем ближе к центру, тем надо быть осторожнее.

Тут в разговор вмешалась Снежинка.

— Так, может, ты нам объяснишь, что надо и зачем. Я со своими навыками смогу помочь, если буду знать, что требуется.

— Нам надо добраться до моих владений, потом попасть в церемониальный зал. Сегодня решается моя судьба и судьба моего народа.

— А чего мы прячемся?

— Меня не хотят туда пускать, надеются убить по-тихому, а потом поделить моё имущество и мои пещеры.

— Понятно, тогда я иду первая, вы оба — следом. Ты, гном, будешь подсказывать направление.

Выйдя из прохода, мы первым делом огляделись, а я и вовсе начал тормозить. Это была огромнейшая пещера. Потолок на уровне этажа так двенадцатого. О глубине судить сложно, противоположная стена терялась за многочисленными препятствиями. Вокруг что-то вроде пирамид, многоярусных, кривых пирамид, на каждом ярусе целые улочки с прохожими, транспортом или входами внутрь самой пирамиды. С их вершин к потолку тянули огромные колонны, подпирающие свод потолка. Было много широких лестниц между ярусами, а также арочных переходов между разными пирамидами. Везде сновали гномы. Это зрелище ещё больше мне напомнило огромный муравейник.

Мы двигались вслед за тёмной, а вот как двигалась она, было понятно только ей. Иногда мы сильно петляли, иногда шли очень быстро и напрямую. Бывало такое, что мы где-то останавливались и делали вид, что общаемся, проходили подальше от прохожих, а иногда наоборот, практически расталкивали тех, кто стоял на нашем пути. Я украдкой оглядывался вокруг, но с удивлением замечал, что никто не смотрел прямо на нас, тёмная будто угадывала, где и когда надо пройти для того, чтобы все в этот момент оказались или заняты, или смотрели в другую сторону. Не идеально, но в большинстве случаев было так. Уверен, что если бы нас вёл сам гном, то на нас бы точно косились многие. Удивительно, надо попросить у Джека специалиста, чтобы поднатаскал и меня, и мой отряд с Виктором.

Далее мы свернули в небольшой отнорок, как пояснил Тор, это был переход в другую часть города и, как я понял, в другую похожую пещеру.

Вот там нас и встретила первая неприятность, ну как неприятность, скорее мелкая заноза.

Когда проход расширился до небольшого зала, который снова сужался в проход, то там появилась пара гномов.

— Тортан, ты всё же решил попытаться попасть на совет глав? — спросил один из них, и воткнул перед собой огромный железный щит, практически полностью закрывший владельца.

Щит сразу же прирос к камню под ногами, и стало похоже, что пол вздыбился и облепил щит до середины. Я так понимаю, что без желания владельца, его будет сложно сдвинуть. В это же время мы услышали топот сзади, а когда обернулись, то там уже стояло ещё три гнома, которые также устанавливали щиты перед собой.

— Хотел бы я сказать, что рад тебя видеть, но… А ты знаешь, я рад. Наконец-то ты получишь то, что заслужил, и повод хороший, и правда на моей стороне.

— Тортан, ты же видишь, что нас пятеро, сам знаешь, что мало кто сможет с нами сравниться. А вас всего трое, давай ты просто сдашься, мы сдадим тебя главному, и ты после собрания отправишься искать себе новую пещеру где-нибудь за чертой владений.

— Это ты не понял, вас всего лишь пятеро, а нас целых трое. Да что, там, вот этого недокормленного, — он похлопал меня по плечу, — хватит на всех.

Пятёрка, что нас окружила, дружно поржала, а потом им стало не до смеха. Они сначала перестали смеяться, а затем и вовсе, хватаясь за горло и пуча глаза, дружно изображали аквариумных рыбок. Наша же троица сейчас стояла в воздушном куполе, проёмы пещерки были перекрыты воздушными пробками, а всё остальное пространство превратилось в вакуум, потому им так сложно сейчас смеяться, я уже молчу про нулевое давление, из-за которого они синели на глазах. Когда все потеряли сознание, я вернул воздух в пещеру.

Гном подошёл к тому, который с ним до этого разговаривал, и, не раздумывая, сделал так, что он больше никому не сможет причинить неудобства. Остальным он просто сломал ноги. Объяснив это тем, что тут их вряд ли в ближайшее время найдут, а так они отсюда будут долго выбираться. Убивать он их не хотел по той причине, что это не их выбор, а просто приказ старшего. На том и решили, продолжив двигаться дальше.

Когда проход закончился, то мои догадки отчасти подтвердились, за исключением кучи пирамид. Эта пещера выглядела меньше, посредине стояло что-то среднее между дворцом и крепостью, а все ярусные улицы были выдолблены в стенах. Между дворцом-крепостью и стенами наблюдалось свободное пространство в пару сотен метров.

— Вот, это и есть моя родовая пещера, прямо перед вами цель нашего похода, мой замок.