Первородный 3

Глава 25 Было бы весело, если бы не грустно

Всё прошло как надо, меня благополучно эвакуировали и доставили в мир тёмных. Там мы со Снежинкой провели пару дней вдвоём. Один раз выбрались за город, я захотел посмотреть окрестности и поближе познакомиться с её миром. Произошёл даже небольшой инцидент. Всё дело в том, что нам предоставили для поездки верховых животных, чем-то похожих на моего Пушка, но значительно меньшего размера. Попробовав на одном таком прокатиться, понял, что без длительных тренировок я долго не протяну. Ездили на них практически стоя, всё потому, что во время бега эти животные сильно выгибали спину при каждом скачке, а меня мотыляло вверх и вниз. В городе таких проблем не было, потому что негде и незачем разгоняться, а неспешной рысью за городом полжизни будешь ехать. После этого я психанул и привёл порталом Дартика. Собакен после нескольких внушений и недолгого общения всё же сумел понять, что не стоит набрасываться на этих больших кошек.

Так мы и выехали за территорию семьи Ная, кот Снежинки очень хорошо выдрессирован, поэтому хоть и шипел на Дарта, но других действий не предпринимал. Чего нельзя сказать об остальных ездовых, которые, в большинстве своём, также из кошачьих, были конечно и другие, например, повозки и кареты таскали животные, похожие на зубров, но таковых оказалось немного.

Когда мы выехали, мне почудилось, что я нахожусь в гадючнике, вокруг слышалось шипение. При этом меня позабавило шипение наездников. Одни из них были в курсе того, кто мы, такие просто молча отъезжали подальше в стороны, благо места хватало. Другие, не разобравшись, что да как, бросали в мою сторону выкрики о том, откуда здесь человек, что за собака всех кошек бесит и т.п., но после взгляда на Снежинку все быстро закрывали рты и также сторонились, осознав, по какому краю они только что прошли, не следя за своим языком.

Уже практически на выезде из города случился-таки конфуз. Какой-то "благородный" тёмный решил, видимо, показать свой статус и проехать мимо нас, не отъезжая в сторону, просто разминуться совсем рядом. Я разрешил Дарту припугнуть котика, который, завидев огромную псину, и так был на пределе выдержки, но когда Дарт проходил мимо, со всей доступной силы гавкнул коту прямо в морду, то бедный ездовой кот практически телепортировался с того места, где был. Он с места рванул на десяток метров в сторону, а затем, рыкнув, бросился наутёк. Мне стоило огромных трудов удержать Драта от погони. Инстинкты пальцем не задавишь. Наездник, что сидел на убегающем транспорте, слетел сразу же после рывка своего животного. Я даже извинился перед ним за то, что мой пёс не смог сдержать свой порыв полаять. Естественно, всё прошло по моему плану, просто на хрена так высокомерно себя вести. Тут, видите ли, наследники едут, а он дорогу не уступает. В общем и целом, повеселились мы знатно.

За городом преобладали леса, не скажу, что они были повсюду, но полей или полян заметно меньше. Удивило то, что много дорог и тропинок. На свой вопрос я получил пояснение, что крупные дороги идут к другим городам, а всё, что мельче, это или загородные поместья, или места охоты, или сбора плодов.

К вечеру мы добрались до очень живописного места, мы оказались на площадке, что находилась на скале, тут же увидели водопад, но самое главное, что мы были на высоте около нескольких сотен метров и прямо перед нами простирался запад. То есть через пару часов мы наблюдали закат.

Мы сидели в обнимку, по обе стороны от нас были наши питомцы, мы обсуждали планы на будущее и просто наслаждались моментом.

При этом я думал, куда я вечно тороплюсь, ведь можно же жить спокойно. Просто отправиться в Европу или остаться во дворце у Ная, заниматься какой-то спокойной деятельностью, например, исследовать магию и создавать новые артефакты. Может быть, даже появятся дети. Никаких нервов, спокойная и размеренная жизнь.

— Да нет, бред какой-то, так и тронуться можно.

— Ты о чём?

— Так… Задумался на секунду, поехали назад, этот закат на меня дурные мысли навеивает. Я такими темпами от старости помру, не от передоза со шлю…ми или в каком-нибудь эпическом сражении.

— С тобой всё нормально?

— Да, солнышко, уже да.

Снежинка очень странно посмотрела на меня, но ответ приняла, и мы отправились обратно.

*

По пути каждый думал о своём, я пытался понять, что же мне от жизни надо.

С одной стороны, Жигуль делал всё, что мог для того, чтобы ни ему, ни его родным больше ничего не угрожало, и можно было жить спокойно. При этом он настолько далеко ушёл от спокойной жизни, что пробыть на одном месте больше дня казалось возможным только во время очередных магических или артефактных проектов. У каждого свой отдых, одним обязательно надо лежать в тёплом месте и созерцать прекрасное, другие же не могут пребывать с пустыми руками, лучший отдых — занятые руки и пустая голова.

Принцесса Ная гадала о том, что же творится с Жигулём, буквально пара свободных дней ничего неделания, беседа о спокойном будущем и вот, у него уже нервы на взводе. Это при том, что она не собиралась сидеть в четырёх стенах или рожать в ближайшее время. С одной стороны, она была и сама такая, всегда лезла, куда можно и куда нельзя, всегда искала приключений на пятую точку, пыталась доказать сама себе, что чего-то стоит. Но совсем другое дело, когда рядом с тобой есть кто-то, кто сам такой же. Так иногда бывает, когда за тебя волнуются и переживают, это нормально. Но когда тебе приходится это делать — выбивает из колеи. Возможно, принцесса впервые в жизни немного поняла переживания отца за её саму. Неужели, чтобы осознать такую мелочь, надо пройти настоящий ад, влюбиться, выйти замуж и провести пару дней за пределами привычного.

Когда они вернулись в город, было уже поздно. Пустые улицы, кое-где светили фонари, и лишь стража несла своё дежурство, провожая взглядами двух разумных, которых везли на себе спокойные звери. Со стороны могло показаться, что настроение наездников передалось и их питомцам.

*

На следующее утро Снежинка вскочила и куда-то унеслась ещё на рассвете. Вернулась через два часа, чтобы разбудить меня пинком в рёбра. Естественно я слетел с кровати. Ещё не понимая, что случилось, уже на подлёте к полу я активировал щит и сформировал атакующую конструкцию. Упав, сделал перекат и был готов к чему угодно, но не к тому, что это моя тёмненькая Снежинка устроила мне экспресс побудку. Ну, лааадно, я ей это ещё припомню. Главное, стоит руки в бока, улыбается.

— Вставай, соня, всё веселье проспишь.

— Ты знаешь, что я сейчас с тобой сделаю?

Она, видимо, поняла, что с рук я ей это не спущу, потому приготовилась к драке, достав из-за спины два длинных клинка. Что же, это могла быть отличная утренняя разминка, если бы не одно но. Мой взгляд. Она уже научилась его узнавать. Да, драка сейчас будет, но не та, на которую она рассчитывала.

Её глаза резко расширяются, пальцы отпускают клинки, но ещё до того, как они упали, она успевает пробежать несколько шагов в сторону двери. Не тут-то было, у меня хрен проскочишь. Загораживаю ей выход.

— Снимай трусы, по-хорошему, — говорю, с откровенно похабной улыбкой.

Короткий взгляд в сторону — окно. Она тут же бежит к нему. Воздушный таран ей навстречу, он не причинит вреда, просто откинет назад, как раз в мои объятия. Ну а дальше борьба, понятно какая. Наказание, есть наказание, её мнение в этот раз учитываться не будет.

Через пять минут мы лежали тяжело дыша. И не смешно, уж очень я был на взводе, дорвался до редкой сладости, да ещё и трезвый.

— Ну, рассказывай, что у тебя там?

— Первое, отцу ни слова, скажем, что хотим побывать в дальней загородной резиденции. Там и правда очень уютно, да и местность красивая. Но на самом деле поедем на охоту.

— И всё, ради этого стоило меня так будить? Хотя… Если так будет каждый раз, то буди.

— Лопнешь от счастья, будем считать, что сегодня у тебя был праздник.

— Вот же. Ладно, и каких зверушек я наловлю целый воз? Они хоть редкие, ну или милые, на крайний случай, хотя бы невероятно опасные?

— Угадал, будем выслеживать мимикрима.

— Кто это?

— Узнаешь. На сборы у нас не больше часа, пока папа занят и не может расспросить, как следует. Сейчас зайдём, скажем, куда и бегом на выход.

Через час мы уже неслись по дорожкам города, что больше напоминали аллеи в парке, нежели привычные городские улицы. Дабы быстрее покинуть город, за десять минут до нас по дороге отправилась пара дворцовых стражей. Это что-то вроде "зелёного коридора", свидетельство того, что за ними следуют важные особы и дорогу следует уступить.

К вечеру добрались до небольшой деревушки. Ну как небольшой? Пара сотен домов с участками вокруг растянулись на десяток километров. Там мы заночевали в гостевом доме. Такие дома были в каждом селении на случай, если кому-то из путников, таким как мы, понадобится ночлег. Когда мы расположились, староста поселения распорядился нас накормить.

— Это дежавю какое-то, — расстроенно вздохнул я, ковыряя двухконечной вилкой салат.

— Ты о чём? — искренне недоумевала Снежинка.

— Мясо где, что мне это трава? — немного переигрывая, спросил я.

— Так не все же едят мясо. Раз не подали, значит, в этом селении его не употребляют. У нас народ всякий. Кто-то по убеждениям, кто-то до сих пор верит в духа охоты.

— Что за дух? — посмотрел я на тёмную, оторвавшись от ковыряний.

— Старая не распространённая вера, если так можно сказать. Убивать животных можно только для пропитания и только на охоте. При этом, если других источников питания нет, выращивать на убой вообще нельзя. В общем, проще есть траву, чем заморачиваться. Вот они и едят.

Понимая, что к нам их вера не особо-то и относится, я отдал ментальный посыл Дарту. Того два раза просить не приходится, спустя полчаса он мордой толкнул дверь, и та открылась. В зубах у него была чья-то задняя нога. По размеру не больше козьей. Всё понятно, остальное он уже сожрал, вот где ненасытное создание. Так как в помещении стоял камин, искать где готовить, было не надо. Около камина находился железный прут, вот на него я и насадил ножку. Прутом скорее всего ворочали угли, как у нас кочергой. Понадобилось пять минут, чтобы запечь всё как следует. Магия творит чудеса, это тебе не на костре час жарить, чтобы всё пропеклось. Ну, вот и ужин нормальный.

С утра мы ещё раз "поборолись", вышли на улицу и увидели милейшую картину. Дарт лежит, свернувшись кольцом, а внутри кольца ездовой кот Снежинки. При нашем появлении собакен поднял голову, кот сразу же зашипел , видимо от того, что его постель шевелится и мешает спать. Но ничего, один громкий ГАВ на ухо, и кота как сдуло.

Так мы и двигались, день в пути, ночь в одной из попутных деревень, хотя единожды, в конце пути пришлось ночевать в лесу из-за отсутствия деревни поблизости. Не скажу, что было весело, но всё же путешествие совсем не тяготило.

Всю дорогу тёмная не рассказывала, кто такой мимикрим, лишь на шестой день, когда мы добрались до места, она начала пояснять.

— Это очень интересные существа. Они всегда невидимые, живут в отдалении от поселений. Как они выглядят — не спрашивай, сама не знаю. Да и мало кто знает. Как ваши ети или бигфуты.

— А про это ты откуда знаешь? — вполне искренне удивился я.

— Случайно, в компьютере нашла, который ты привёз, — как само-собой разумеющееся сказала она.

— Понял, продолжай, — сказал я, при этом переваривая мысли, насколько она шустрая, скрытная и любознательная.

— Они живут всего в паре наших миров. Встречаются крайне редко, лишь в тех случаях, когда их путь пересёкся с путешествующими. Но опять же это большая редкость, чтобы мимикрим покинул своё место обитания и отправился куда-то. Так вот при встрече с эльфами он зачастую убивает парочку— другую. Скорее всего, просто ест, на остальных, кто выжил, ему становится плевать, и он уходит дальше.

— Так в чём интерес, кроме редкости животного или не животного, может, он разумен? — сейчас я не совсем понимал, что особенного.

— Интерес в том, что их убивают раз в тысячу лет, примерно. Практически полное игнорирование магии, полная невидимость. Огромная сила. Насколько я знаю, на сегодняшний день всего около двадцати шкур этого животного было добыто. Теперь ты должен оценить уровень трофея. У моего отца, кстати, есть доспех, покрытый этой шкурой. Занятная вещь. Но папа им ни разу не пользовался, он, скажем так, на чёрный день, — в глазах тёмной, плясали огоньки азарта, она явно ожидала моей реакции.

— Откуда сведения? — спросил я.

— Про мимикрима или про это место?

— Про место.

— Две недели назад одна группа торговцев попала под такую атаку где-то здесь.

— А ты уверена, что мы его осилим? И как убили предыдущих? — с сомнением посмотрел я на тёмную.

— В прошлый раз он напал на весьма влиятельного тёмного и убил его родственника. Тот собрал огромный отряд из сильных магов, и они почти месяц прочёсывали леса. В итоге нашли, — как-то растерянно сказала Снежинка.

— В чём подвох? — упёр я руки в бока.

— Половина отряда полегло, пока его смогли убить, — сказала она, глядя в сторону.

Внутренне я ликовал, наконец-то что-то интересное, я бы даже сказал стоящее. Но при этом у меня были огромные опасения. Я готов лезть в подобную авантюру, но не готов тащить за собой Снежинку. Да, она умничка, но мало ли что. Это может повернуться не очень удобно. Я могу отвлечься на неё в ответственный момент, или и вовсе в опасной ситуации она попытается вмешаться. Вот что тогда? Я себе не прощу, если с ней что-то случится.

— Думаешь, справимся?

— Уверена, — попыталась изобразить она ту самую уверенность. — Если кто и может это сделать в одиночку, то это ты. Ну, или почти в одиночку.

— Поясни, — сказал я, улыбаясь и догадываясь, о чём она.

— Ну, сперва мне подсунули сокамерника, который должен был умереть от вырванного сердца в ближайшие пару часов, но вот, паразит, выжил. Потом этот паразит разбил мои мечты умереть в подвалах светлых. Когда я уже понадеялась, что наконец-то от него избавлюсь, и его разорвёт дикий зверь, эта сволочь привела зверя домой и назвала Пушком. Тут я поняла, что уже точно не смогу от него отвязаться, но судьба подарила мне шанс. Я могла свалить от него к праотцам на тот свет от рук ужасных перерождённых, я была уверена в этом, как никогда. Ведь попасть к ним — это неминуемая гибель. И что ты думаешь? Один придурок там всех наказал, да и вообще гулял там, как по парку, в городе. Нужны ещё доводы? — спросила она, уже не сдерживая смех.

— Нет, я всё понял, сдаюсь, ты права, — я также смеялся от её истории. — Но у меня есть пара условий, — сказал я, снова став серьёзным. Снежинка на это перестала смеяться, но настроение никуда не делось, и она улыбалась.

— Первое, при появлении мимикрима оставляешь меня и отступаешь на безопасное расстояние. Второе, не вмешиваешься, что бы ни происходило. Третье, если со мной что-то случится, сразу же убегаешь на максимальной доступной скорости и больше в это место не возвращаешься, — я смотрел на неё абсолютно серьёзно.

— По поводу последнего, отец в любом случае организует твои поиски.

— Но ты в них не участвуешь.

— Ты сам в это веришь?

— Не особо.

— Ну, тогда и не говори ерунды.

Обсудив ещё некоторые детали, мы приготовили всё необходимое и двинулись вглубь леса, куда предположительно ушёл мимикрим.

Волновался ли я? Конечно, страх и волнение — это не только обязательные эмоции, но ещё и необходимые. Бесстрашные долго не живут.