Первые шаги

Глава четвертая

— Бррр. Холодно то как.

Четверо беглых рабов, а сейчас в эту чистую и холодную ночь свободных. Шли, держа под узду своих лошадей через скалы. Узкая тропа слегка уходила вниз, и друзья надеялись, что по ней они ступят на землю, а не будут идти по камню до конца жизни. Прошло уже, более пяти ночей, как они выкупили свою свободу отплатив за нее богам кровью своих врагов. Оторвавшись от преследователей, а вернее оставив их бездыханные тела позади. Друзья углублялись в горы все дальше и дальше.

— Холодно — отозвался на жалобу Роствуда, Гирн. — Даже доспехи с подшивкой не спасают.

Обычно молчаливый германец шел следом за Арногом. Следом шел мерзнувший Роствуд. Замыкал процессию Скор бурча. — Вам-то грех жаловаться. У вас хоть доспехи есть. У меня только одно название.

— У тебя жира больше чем у нас всех вместе взятых — с издевкой бросил за спину Арног. Не сбавляя темп ходьбы.

— Кто бы говорил — не остался в беде, Скор. — У самого-то жира прибавилась.

— Есть хочу!

Ни кто даже ухом не повел на очередную жалобу Роствуда. Все уже прекрасно знали, чем меньше к нему внимания. Тем он тише. Но Гирн неожиданно заговорил, вновь окидывая горы вокруг взглядом. Слева от них горы круто поднимались ввысь, справа то шла сплошная каменная стена, то открывала вид на образующие далекие холмы. Недолго осталось до момента, когда их ноги почувствуют землю.

— Странно — начал свое размышление Гирн. — Со вчерашнего вечера я не видел ни одной живой души здесь. Словно тут и звуки вымерли.

— А как же тот вкусный барашек чье мясо продержалось до вечера? — Жалобный стон за плечами германца.

— Я и говорю. Словно это было последнее живое создание. Вдобавок оно было ранено. Словно само, шло сюда ища смерть.

— Гирн прав — поддержал Арног друга. Все так же, не поворачивая головы. Идя, он все время смотрел вперед. — Нет ни постов. Ни каких патрулей. Вообще ни чего. Как будто мракцы сюда боятся заглядывать. Брошенные горы.

— А с чего мы вообще ломанулись в эту сторону? А не обратно к остальным? — Словно гневные эмоции в голосе Скора пробудили что-то в скалах и легкая пыль дорожкой стекла по склонам к их ногам. Животные замерли и заржали. Все сразу выхватили мечи. И не обращая внимания, на фыркающих животных затаив дыхание обследовали взглядом местность. Но ни одного движения. Лошади постепенно успокоились.

— Двигаемся — скомандовал Арног. Держа оружие наготове. Отдалившись от того места он ответил на вопрос Скора. — Что бы жить брат. Что бы жить.

Дальше они двигались молча. Сколько они шли, ни кто не мог сказать точно. И сколько было до рассвета тоже. Но все понимали, что ночью останавливаться тут не безопасно. Чем дальше углублялись в эту тихую глушь. Тем больше со всех сторон давила странная тишина. Казалось, что звезды уже не так ярко светят. И луна чаще стала прятаться за редкими тучками. В воздухе появился слегка сладковатый привкус. А следом к нему примешался запах гниющей плоти.

— Знаете — нарушил молчание Арног. — Отец мне рассказывал про уродов живущих в тех местах где раньше обитала невидимая смерть.

— Это про тех, кто превращались в кошмары и нападают на всех без разбору? — Поддержал тему Роствуд. Скорее от того что бы зловещая тишина была развеяна. А не от интереса к этой теме или ее сказаниях.

— Именно. Когда то эти твари хозяйничали по всему миру. Собирались в полчища и сеяли смерть везде. Но еще до слияние наших миров, этих созданий загнали в самые не доступные для человека места. — Пока Арног рассказывая, шел вперед. Его друзья уже шарили взглядами по каменным стенам вокруг. Пытаясь в тени скал увидеть обезображенные силуэты страха прошлого. — Но говорят, что не всех этих тварей убили. Чувствуя свою смерть, они пропали. Одни говорят, что они затаились, что бы пополнить свое количество и вновь утопить землю в крови. — Продолжал рассказ Арног. Дуновения ветра по левую руку заставило почувствовать запах, который он больше ни когда не сможет ощутить снова. И интуитивно повернул голову в сторону ветра. Его взгляд зацепился за узкую расщелину в скалах. Не высокая, чуть выше пару метров и не широкая. Не спуская с нее глаз продолжил. — Но что часто слышали, что этих тварей видели в горах. И именно тут.

По горам разнесся жуткий вой полный злобы и нечеловеческой ненависти. За ним последовали с десяток рвущих уши криков, гортанных захлебывающих завываний. И Арног увидел, как в этой темноте, куда все время смотрел, раскрылись глаза. Он видел их так четко, словно они были прямо перед его лицом. Одно желание наполняло эти красные, от налитой кровью глаза. Жажда крови, боли.

— Ходу!! В седло и вперед! Не оглядывайтесь!!

Вмиг друзья оказались верхом и помчались своих животных, что было силы. И все-таки они оглянулись.

Одна за другой бесформенные в ночи силуэты вырывались, выползали, вылетали из своего убежища и мчались за ними.

— Быстрее!! Они догоняют!! — Кричал Роствуд, бросая взгляд через плечо.

Первая тварь возникла слева. Длинные лапы несли ее тело-пасть по почти отвесной скале. Ни одного лишнего движения. Даже взгляда в сторону убегающих. Казалось оно так и пробежит мимо, не обратив на друзей внимания. Но вот мерзкое создания отталкивается от скалы и резко разворачивается в воздухе обрушивается с вверху. Виден каждый ряд желтых острых зубов, слюна стекает по ним. Арног бросает копье и сбивает монстра на лету, заставляя отродья прошлого визжать и извиваться. Тропа начинает расширяться. Видя, что твари их догоняют. Обступая со всех сторон, он начинает придерживать свою лошадь. Один за другим друзья обгоняют его. В голове снова крутятся мысли. «Не для того мы пережили все, что бы тут сложить свои головы. Не все». Перед глазами снова комната с измученными женскими телами. Трясущиеся руками натягивают поводья, и лошадь с диким ржанием останавливается. Спрыгнув Арног отпускает животное, которое тут же убегает от страха. Перед взором другая картина. Зажатый рот мракца. Разрезанное горло. Кровь хлеставшие во все стороны. И бешено вращающиеся во все стороны зрачки. Оскал играет на губах русича при воспоминаниях, о мести. Меч сжимается обеими руками.

Еще одна тварь выныривает из темноты и приобретает форму в лунном свете. Мощный удар меча с вверху вниз разрубает череп и крылатое тело с разорванной головой и грудью замертво падает к его ногам. Пинком ноги Арног освобождает сталь и перепрыгивает через труп. И ему наплевать, что эта тварь летела с неба, и ее вид еще сохранил человеческие черты.

Еще одна жертва, бежит на своих двоих. Но дальше ее тело перерастает в черве подобное состояние. С огромной пастью. Оно издает, какое-то чавканье. Русич издает в ответ свой звериный рык и всем своим весом плечом вперед наваливается на тварь. Короткий прыжок назад, полный оборот и меч перерубает человека-червя пополам. Ухватив нижнею часть туловища за ногу он раскручивает ее и бросает на встречу желеобразной твари. Встретив на своем пути органическую форму, ползущая тварь начинает поглощать своего собрата. То, что от него осталось после столкновение с человеком. Резкий громкий визг заставляет Арнога поднять голову и выставить меч перед собой. Еще одна бестия падает на землю. Но своей массой вырывает оружие из рук. И теперь его оружие это ярость, силы и бешенство. И с голыми руками он бросается навстречу следующей жертве. Худой человек с длинными ногами и руками, словно паук ползет и тут же прыжок. Костлявые ноги врезаются в грудь и руками в шею, перекрывая доступ к воздуху. Русич падает на землю. Резко темнеет в глазах от боли. Но это лишь разжигает еще больше пламя ненависти в нем. Рыча и уклоняясь от костлявых кулаков, умудряется перехватить за кисть и удар под локоть. Хруст и дикий крик. Из сломанной руки брызжет темная кровь прямо в глаза твари. От боли хватка вокруг шеи ослабла, и она пытается сбежать. Железные тиски человеческих рук сжимаются на целой руке твари. Рывок на себя и свободной рукой ладонью впечатывает морду, своего врага в камень. Бьет разбитое окровавленное лицо еще и еще пока последняя капля жизни не покидает изуродованное тело. Скидывая с себя труп, он поднимается пошатываясь. Сплевывает и расправляет плечи. Грудь обжигает острая боль. Все тело горит от напряжения. Новый изменённой прошлой смертью враг. Тварь похожая на собаку. Рык на рык. Человек против древнего ужаса. Руки что уже не знают жалости, обхватывают череп зверя, останавливая челюсти в ладони от своего горла. Лапы с когтями раздирают кожу на груди, плечах, бедрах. Но, не взирая, на боль, он призывает всю свою силу и сдавливает череп. Рычит в ответ своей жертве и смотрит прямо ей в глаза. Мышцы всего тело напрягаются до предела. И вот даже в сознание глупого животного закрадывается страх смерти. В сознание, которое осознает только чужие страдание и вкус плоти. Миг и хруст с треском.

Арног разжимает с трудом руки, и тело падает на землю. Дыхание с хрипом вырывается из груди. Перед глазами все плывет. Кровь сочится из глубоких порезов. Но боли совершенно нет. Ноги отказываются повиноваться, и он опускается на колени. Сквозь пелену он видит новое создание. Неясно, но видит. Пальцы рыщут по холодному камню в поисках того что можно использовать оружие. Мимо что-то просвистело, и сознание покинуло его.