Первые шаги.

Глава 14

Париж.

В просторном холле гостиницы "Ритц", в этот час было шумно и многолюдно. В центре лобби, наблюдалось хаотичное движение людских масс. Кто-то кого-то встречал, здоровался, обнимался. Повсюду слышался приглушённый смех и разговоры. Люди по большей части, улыбались. Несмотря на то, что встреча была назначена на середину дня и на улице ярко светило зимнее солнце, многочисленная часть присутствующих женщин была одета в вечерние наряды, с соответствующим макияжем и увешанные драгоценностями, словно богатые невесты на выданье. Однако, если приглядеться внимательней, то можно было увидеть, что эти дамы не так уж и молоды, скорей наоборот. Большинству из них было далеко за сорок, а некоторым и за пятьдесят и даже за шестьдесят.

Это были, так называемые, "французские вдовушки". Богатые светские бездельницы, которые проводили время, являясь без приглашения на более-менее значимые мероприятия французской столицы, в надежде "облагодетельствовать" какого-нибудь томного симпатичного юношу...или девушку. Взять под своё "крылышко", не отказывая ему или ей ни в чём, и соответственно, наслаждаться его или её обществом. Во всех смыслах. Эдакий рассадник юных альфонсов.

Если бы кто-нибудь задался вопросом, почему наглых баб не гонят восвояси, то его бы приняли, как минимум за чудака, если не хуже. А при случае и покрутили бы пальцем у виска. Кто ж прогонит тётку с миллионным состоянием? Вдову высокого чиновника или военного! Обладающую обширными связями перешедшими к ней от покойного мужа. Ведь миллионные состояния просто так не делаются, без связей и должностей! Понимать надо, мил человек. Жизнь, она и так, нелегка. А вы предлагаете опозориться и изгнать благородных дам, обладающих немалым весом в обществе? Тем самым нажить себе влиятельных врагов? Нет уж. Увольте! Да к тому же и польза от них, немалая. Половина европейской культуры - писатели, поэты, художники и музыканты, обретали свой неповторимый талант, вот в таких вот цветниках и оранжереях.

- Уфф. Насилу успела! - выдохнул кто-то в ухо Ангелине, голосом Эвридики.

- Ну, наконец-то! - откликнулась начальница. - Где тебя только черти носили! Я тут одна зашиваюсь!

- Сама знаешь, где, - помощница оперлась на перила балкона, скорее неширокой лоджии, которая окаймляла весь холл отеля по периметру и на которой сейчас находились представители модного имперского журнала, перед выходом в "свет". - Смотри, Лина, на встречу с тобой, сегодня собрались все "сливки" местного бомонда, - Дика кивком указала вниз.

- Да видела я, - отозвалась недовольная начальница. - Ты почему опоздала?

- Рейс задержали в связи с погодными условиями.

- Вот чёрт!

- Да не волнуйся ты так, весь реквизит я привезла. Сейчас распаковывают. Федорцов, тоже прибыл. Вон он, курит с Ленкой и Мариной.

Действительно, в дальнем углу лоджии, возле специальной урны для курения, стояли и курили, главный фотограф агенства, Пьер Федорцов и охранницы Лёльки, Марина Дашкова и Лена Апраксина.

В лобби отеля, тут и там яркими бликами отражались от больших зеркал фотовспышки профессиональных аппаратов и мобильных телефонов. Кто-то уже давал интервью, где-то чуть ли не брифинг экспромтом образовался. Периодически вокруг прибывших знаменитостей, образовывались спонтанные группки, из которых доносились восторженные возгласы и тогда фотовспышки мелькали чаще. Между такими группками от одной к другой бродили одиночки или пары, в основном с микрофонами в руках. Всё как обычно, тусовка веселится, пресса работает.

На небольшом подиуме, расположенном у боковой стены холла, слева от входных дверей, уже вовсю шла фотосессия, самых известных манекенщиц Европы и мира. Модные мировые бренды, пользовались дополнительным случаем представить свои модели взыскательному вкусу потребителей.

- Дика, ты что-нибудь понимаешь? - тревожно спросила Лина свою подругу. - Откуда такое столпотворение? Что здесь делают все эти люди? Согласно нашей договорённости с маркизой де Ритц, бывшей владелицей отелей, мы должны были привезти наших цыплят на встречу с несколькими представителями модных домов и журналов Франции и Италии, и ещё одного американского мужского журнала, для подписания нескольких кратковременных контрактов и обсуждения дальнейших перспектив. И всё! Сугубо деловая встреча! А тут...

- А тут встреча с чудом! - послышался насмешливый голос, позади подруг. - Анжи, Эврика, если бы я с вами не была так близко знакома, в жизни бы не узнала! Девки, вы супер как хороши!

И Ангелина и Эвридика были хорошо знакомы с этим низким беарнским контральто.

- Раш! - в унисон сказали девушки оборачиваясь.

- Она самая! - довольно отозвалась Жаклин-Рашель Ласаль. Невысокая, скуластая женщина, давно перешагнувшая бальзаковский возраст, владелица и главный редактор одного из самых известных модных журналов мира с простым и незатейливым названием - " Ле Мод."

Этот журнал с головным офисом в Беарне, столице Южной Аквитании, имел свои штаб-квартиры практически во всех государствах Европы и мира. Включая США, Канаду, Южную Америку, Южную Африку с Родезией, Японию и Корею. В России, столкнувшись с сильной конкуренцией со стороны, именно Ангелины, мадам Ласаль оставила лишь скромное представительство. И то, ей понадобилось всё своё красноречие, чтобы убедить некоторых влиятельных придворных, в особенности фрейлин Её Величества. Хотя у них, как и у всех имперских дам следящих за модными мировыми тенденциями, "Ле Мод" наряду с "Элегией" давно считался настольной книгой.

Единственная цивилизованная держава, которая не имела прямой связи с журналом, была - Великим княжеством Литовским. Очень давно, ещё на заре своего становления, когда журнал чуть отличался от обыкновенного бульварного таблоида и чтобы привлечь внимание читателя печатал довольно резкие и неприятные статьи о конкурентах тех модных домов, которые он на данный момент представлял, на его страницах появилась статья о некоей баронессе "С", уроженке княжества, которая появилась на коронации наследного цесаревича с супругой, в неподобающем наряде. Ну и дальше, как водится, обидные - на уровне оскорбления - эпитеты в адрес этой дамы. Статья, кстати, не получила резонанс на который рассчитывала то ли корреспондент, то ли сама редактор и вскоре небольшие пересуды о баронессе замолкли. А по прошествии нескольких десятков лет, когда журнал получил статус ведущего мирового эксперта в области моды, его представители приехали в княжество, с целью организовать в Минске или Вильно, свой офис.

Резкий отказ, обескуражил журналистов. Сама мадам, лично прибыв в княжество, настойчиво добивалась незамедлительной аудиенции у Великой княгини - кстати она имела на это право, так-как была виконтессой Беарнской( что отчаянно скрывала) младшей дочерью в семье, которая издревле владела как самим Беарном, так и всей Южной Аквитанией - и получив его попыталась потребовать объяснений. На, что, Яна-Ядвига напомнила ей о давнем инциденте со статьёй.

- Достаточно того, что мы не запрещаем нашим гражданам подписку на ваш журнал, милочка. На этом аудиенция окончена, - сказала Великая княгиня, развернулась и ушла. Это был первый и пока единственный провал в карьере Рашель.

- Представляешь, какая злопамятная старуха? - жаловалась через несколько лет Жаклин-Рашель Ангелине, когда они встретились по делам где-то в Амстердаме или Копенгагене. Ангелина привыкла проводить деловые встречи с подругой-соперницей на нейтральной территории. Во Францию она принципиально не ездила с тех пор как оттуда удрала.

И вот сейчас, Рашель смотрела на преобразившихся подружек и не узнавала их. Молоденькие, яркие, невыносимо прекрасные. Да они и сами могли бы поучаствовать в фотосессиях. И те её красавицы-манекенщицы, которые прямо сейчас позируют на подиуме, даже близко не могут сравниться с этими двумя, а они ещё и настоящих "куколок" привезли, о которых только ленивый не знает и не говорит! Она очень хочет чтоб подопечные Ангелины поработали в её журнале, но и саму Ангелину и её помощницу Эврику она , после того как их увидела, решила припахать по полной! А ещё она очень хотела узнать как они умудрились так помолодеть. Ходили какие-то смутные слухи о скандале в императорском дворце, о каких-то непонятках в Непале. Где мы, а где какой-то Непал! Потом, совсем недавно, день или два назад, появились в печати фотографии помолодевшей императорской четы, а затем и великокняжеской! Та старуха, выглядела младше её внучатой племянницы! А ещё вчера вечером, по имперскому главному каналу, прошла интересная информация, согласно которой, подопечные Анжи, вошли в императорскую семью и одна из девочек, какая-то очень-очень именитая особа! Мадам Ласаль хоть и учила в юности русский, но с годами многое позабылось и она немного не поняла о чём и о ком идёт речь. Однако суть, уловила. Здесь присутствует какая-то тайна и она не будь Жаклин-Рашель Беарнская, попытается её разгадать!

- Нет, - спокойно глядя в глаза конкурентке, ответила на невысказанный вопрос Ангелина, покручивая в пальцах камешек на длинной серёжке, удивительно тонкой, замысловатой вязки золотых нитей, замок которой так нежно обнимал мочку уха, что совершенно не чувствовался. Вторая асимметричная серьга, была в форме объёмной снежинки. Такая коротенькая, пузатенькая с резными лучиками во все стороны.

Это было ещё одно удивительное изобретение её цыплят. Когда-то давно, аж целых три недели назад, Ангелина приобрела в лавке девчонок пару серёжек-артефактов, заряженных на постоянный воздушный щит и одноразовую атаку, мощным ударом воздушного кулака. Но тогда она логично предполагала, что цыплятки подрабатывают в необычной, загадочной лавке, продавая изделия кого-то из своих старших родственников, неоценённых гениев от магии. Потому что такие изделия обыкновенные одарённые, будь они хоть в ранге действительного тайного советника - делать априори не могли. Не учили их этому, нигде и никогда. Возможно где-то и были кустарные производства амулетов, но их не афишировали и изделия не выставляли на продажу. Да и собственно, науки такой как артефакторика - не существовало. Поэтому и неоценённые. Некому было оценить, с точки зрения градации мастерства.

А недавно, перед самым вылетом, она узнала, что цыплята сами создавали свои изделия. Сами! Своими цыплячьими мозгами придумывали и своими лапками изготавливали! Да-да, те самые её цыплята, которые вот прямо сейчас, стоят от неё с Дикой в нескольких метрах и о чём-то весело щебечут, беззаботно как и все дети. А между тем, эта пара асимметричных серёг, подаренная ей на Новый Год, была ещё и экспериментальным приёмопередатчиком. Ангелина не особо прислушивалась к пояснениям цыплят, когда примеряла подарки, но поняла что снежинка помимо того, что работает как наушник, может ещё и информацию собирать, недаром свои лучики во все стороны разбросала. Стоит только подать импульс из ауры, как она при желании сможет услышать, что говорят внизу, в лобби.

И ведь, при таких талантах, цыплятки не отказались от контракта, не задрали носики, а продолжают выполнять все указания как её так и Эвридики! За это, мысленно, Ангелина ещё больше зауважала своих цыпляток. И решила никогда и ни коим образом не подводить их. А ещё этот беленький цыплёночек, вдобавок ко всему. Как только она подумала про Лёльку, так в памяти возник последний разговор с "сестрёнкой Мэл". И девушку вот прямо сейчас на лоджии отеля "Ритц" прошиб холодный пот. Все пазлы сошлись в одну стройную, чёткую картину и она вдруг отчётливо поняла, по ком, а точнее в честь кого, звонили колокола всея Москвы! Это уже было очень серьёзно! Недаром государь удочерил цыпляток. Хи-хи. Как там, вчера по новостям титулы моего беленького пушистика зачитывали? Ха-ха. Рахиля, пока у тебя там внизу, на подиуме, твои "вешалки" кривляются - у меня, перед Петькой Федорцовым, царица Шемаханская( а ведь в Москве ни единым словом не соврала), из рода Рюриковичей позирует! Ах, да, мысленно улыбнулась Ангелина, она же со вчерашнего дня ещё и Романова! Ну и ещё восемь цесаревен Романовых, в придачу!

- Нет! - твёрже повторила она, глядя в глаза Раш. - Это не моя тайна.

- Мы под клятвой, - быстро поддакнула Дика, удовлетворённо замечая разочарование в глазах конкурентки. - Магической и на крови! - хотя это была, неправда.

- Эм... - запнулась г-жа Ласаль. - Анжи, я ведь ещё ничего не спросила и не попросила.

- Прости Раш, но твои глаза сказали о многом, - улыбнулась Ангелина.

- Я, что? Такая предсказуемая? Старею наверное, но ты права, - в ответ усмехнулась Жаклин. - Но ведь где-то же можно раздобыть информацию?

- Раш, ты всегда отличалась остротой ума, - пожала плечами Эвридика. - Смотри новости, смотри интернет, ролики, пробегись по тематическим чатам, глядишь, что-нибудь и нароешь.

- Не царское это дело, - отмахнулась виконтесса. - Для таких дел у меня целый штат помощников имеется. А вы, - с нарочитым укором в голосе добавила она, - подруги называется! Вот я бы на вашем месте...

- Прошла бы мимо, даже не оглянувшись, - снова пожала плечами Эвридика.

- Она? Мимо? - рассмеялась Ангелина. - Да она специально бы вокруг нас крутилась! На нервы действовала! Короче, Раш, мы своё слово сказали. Дальше сама.

- Да поняла я, поняла, - усмехнулась Рашель. - Жалостью вас не проймёшь.

- Но мы же уже объяснили, - снова начала Эвридика. - Под клятвой мы.

- Верю, верю. Но давайте переходить к делу. Можно мне взглянуть на ваших подопечных, перед тем как начнём оформлять сделку? Или это тоже, только под клятвой? - ехидно спросила Раш.

- Нет, - в третий раз повторила Ангелина. - Это не является тайной, смотри.

Они с Дикой одновременно сдвинулись в стороны, чтобы невысокая Рашель, смогла увидеть происходящее на лоджии.

Вид на лоджию, поражённой в самое сердце виконтессе, открылся просто феерический! Прямо на полу, на ковровом покрытии тёмно-бордового цвета, украшенном королевскими лилиями, сидели - привалившись, кто к стенке, кто к перилам балкона - без малого два десятка богинь! Свежих, юных Афин и Афродит!

"А ведь я тоже могу быть такой!" - промелькнула в голове, предательская мысль. - "Ну, не совсем такой, но близко! Как Анжи и Эврика!"

Видеоролики из интернета, не передавали и десятой доли того очарования "куколок", как вид вживую. Да ещё и Анжи сделала ей поистине царский подарок! Привезла не семерых, как ранее договаривались, а целых шестнадцать! Теперь можно было не заморачиваться контрактами с пересдачей девочек в аренду другим журналам, с соблюдением сроков аренды и штрафами за просроченное время. Теперь-то "куколок" с избытком хватит для всех заинтересованных изданий и модных агенств! И можно спокойно работать, не гоняя "куколок" с места на место и отснять столько материала, сколько потребуется!

А в это время мизансцена на лоджии, разительно переменилась. "Куколки" уже не сидели расслабленно вдоль стены и перил, а скучковались вокруг нескольких спорщиц, которые что-то яростно пытались доказать друг дружке. Анжи и Эврика, не обращая внимания на мадам Ласаль, тоже подвинулись поближе к спорщицам. Виконтесса навострив ушки, последовала за ними.

- Лёлька! - кипела одна из богинь, вставая и нервно теребя кончик толстой пшенично-перламутровой косы, - ты опровергаешь свои же постулаты! Не ты ли постоянно талдычила, что магия разума неспособна проникать в чужой мозг?

- Да! - подхватила сидевшая рядом с ней, светло-русая подружка, тоже приподнимаясь. - Как же твои утверждения о том, что все разумники - шарлатаны?

- Я не говорила, что они шарлатаны! - вскочила ещё одна, белокурая, коротко стриженная с большими дымчатыми очками на носу "куколка". Рашель сразу её узнала по фотографиям в мужском имперском журнале. И у неё на эту девчонку были отдельные планы. - Я говорила, что свою магию они используют не по назначению! Вернее они совсем не знают, для чего она предназначена! И да, сама по себе магия разума, не может проникнуть в чужой мозг, но можно ведь создать артефакт, с помощью которого можно будет передавать образы.

- Как ты это себе представляешь? - поднялась на ноги ещё одна, блондинисто-жемчужная "статуэтка".

- Сейчас расскажу и покажу! - запальчиво ответила белоголовая Лёлька. - Софка, Булька , идите к нам!

Ещё две "куколки", золотисто-рыжая, тоже очкастая как и Лёлька и тёмно-русая томная и вальяжная на вид, поднялись со своих мест. Все остальные девочки тоже вскочили и окружили спорщиц. Ангелина взглянула поверх голов цыплят и заметила стоявших у курительной урны, охранниц, а над ними поднятую руку Федорцова, держащую небольшую кинокамеру. Подняв вверх большой палец и удовлетворённо кивнув, начальница снова прислушалась к спору девчонок.

- Софка, "золотая девочка" с тобой? - спросила Лёлька.

- Нет. Дома оставила. Папенька ведь запретил брать с собой твои подарки.

- Точно. А сама, как, не забыла плетения?

- С чего бы?

- А материал?

- Откуда?

- Девочки, - обратилась Олька к подружкам. - У кого-нибудь есть, что-нибудь металлическое...ненужное? - "куколки" беспомощно заозирались.

К Лёльке приблизилась одна из бывших охранниц, раскрывая на ходу свой новенький модный клатч.

- Мелочь подойдёт? Медная.

- Отлично! Самое то! Спасибо Даша! - на радостях Лёлька обняла и чмокнула Дашу в щёчку. Та, передала девчонке горсть медных монет и зардевшись от благодарности, смущённо отступила.

- Так, девчонки, - засуетилась Лёлька, - вот вам материал. Белка, тебе половину, ещё половину Вавке с Вилкой и одну монетку Софке. Сделайте мне два обруча на голову. Вавка, потом добавишь в оба своё плетение "сжатия", чтобы пружинили и с головы не слетали. Софка, сделай ажурный столбик, круглый в сечении. Сантиметров пять, больше не надо и раздели его на два. Булька, где твой фирменный лак? - золотисто-рыжая Булька, достала из сумочки маленькую склянку и кисточку.

- Покроешь им диадемы, для лучшей проводимости.

Сама девчонка, сначала подняла глаза к потолку, словно что-то вспоминая, а потом у неё между пальцами левой руки мелькнули две маленькие вспышки, голубенькая и ярко-лиловая. После этого, держа что-то мелкое между пальчиков, Лёлька другой рукой достала из своей сумочки планшет и активировав его бодро застучала по сенсорной клавиатуре.

Пока в лобби продолжалась спонтанная тусовка, на лоджии наступила деловая тишина.

- А что они делают? - шепнула мадам Ласаль на ухо Ангелине.

- Не знаю, - пожала плечами та. - Но очевидно что-то новенькое.

- Новенькое? - не поняла Рашель.

- Ага. Ты что-нибудь слышала про магическую лавку "Млада"? Хотя откуда? - махнула рукой Ангелина.

Вместо ответа, Рашель вытянула руку и показала подруге-сопернице витой, серебряный браслет с несколькими голубенькими камешками.

- Из нашего представительства в Питере, работники переслали, бандеролью. Я сначала подумала, что это работа "Тиффани", так похоже, но меня смутили две буквы "ВВ", на ободке. Странно, что как только я его надела, так и снимать не хочется.

- А больше тебе ничего твои работники не объясняли?

- Нет.

- Тогда попробуй подать немного энергии из своей ауры. Ты же вроде у нас, "земля"?

- Да, правда не очень сильная.

- А силы и не надо, просто подключись к браслету через свою ауру, только аккуратно, много энергии не подавай. Просто пошли импульс, а всё остальное амулет сделает сам.

- Амулет? - изумилась Жаклин-Рашель.

- Тебе же работники хотя бы сообщили, откуда такой подарок?

- Э-э.., да. Одна из придворных дам, графиня Воронцова, хотела поставить на кон, за ломберным столиком. Слегка выпила и проигралась. С кем не бывает? Дело было на вечере в салоне Татищевых. Ей подруга сделала мелкий презент, княгиня Вяземская Анастасия. Так она моей служащей объяснила, которая тоже была приглашена и предложила графине деньги, за столь занимательную вещицу. Её ещё удивило, что такие точные реплики от "Тиффани", научились делать в российской глубинке. Кстати мои работники в Париже, тоже что-то такое слыхали об этой лавке, но так...что-то невнятное. И в сети информация была...я не обратила внимания.

- А зря, - усмехнулась Ангелина. - Ну ты энергию-то, подай.

Надо было видеть неподдельное удивление виконтессы, когда она обнаружила вокруг себя мощный, воздушный щит!

- Ого! - воскликнула она...шёпотом, вовремя разглядев палец Ангелины у рта. - Вещь! А что он ещё может?

- А этого мало? - скептически усмехнулась подруга.

- Нет, что ты! Я такой амулет личной защиты, только один раз видела у порученца нашего Анри Бурбона. Так он его за собой на колёсиках вёз! Как чемодан! А тут такое...

- Ты на камешки на браслете посмотри.

- А что с ними не так? - виконтесса посмотрела на свою руку.

- Видишь, внутри искорки?

- Да.. - заворожённо протянула Рашель.

- Это активировался атакующий контур.

- И... и что это значит? - слегка заикаясь поинтересовалась Рашель.

- Ну, логично же предположить, что если ты включила защиту, то ожидаешь нападения? - сказала рядом стоящая Эвридика. - Вот автоматически и подключился, так сказать, ответный удар. В данный момент, амулет считывает твои физические параметры, а так же рассчитывает угол атаки и глубину поражения. Как только в твою кровь поступит достаточное количество адреналина, означающее, что твой организм напуган или работает на пределе, тут он и бабахнет!

- С...сильно? - захрипела Жаклин.

- Угол расширения атакующего конуса, до двадцати градусов. Дальность выстрела до двухсот метров. Причём на этом отрезке пространства не остаётся ничего живого. У тебя, - Эвридика внимательно посмотрела на браслет виконтессы, - один из последних, уже модернизированных экземпляров. Время перезарядки, две секунды. За минуту, можно положить полк.

- А...а насколько вообще хватает заряда?

- Ну-у, - задумавшись перехватила разговор Ангелина. - Учитывая, что браслет модерновый и покрыт Булькиным лаком, а значит аквамарины укреплены и забиты Вавкиным плетением под завязку...года на два бесперебойной работы вполне хватит. Потом придётся обращаться в "Младу" за подзаправкой.

- А ты откуда всё знаешь? - спросила Рашель, машинально поглаживая браслетик. Вместо ответа Ангелина тоже вытянула руку с почти таким же девайсом.

- Правда ещё из старой партии, не модернизированный, но тоже ничего, - улыбнулась она.

- А..а как, а где...

- Ещё не догадалась? - удивилась Ангелина. - Я считала тебя намного проницательней, всё же ты когда-то учила меня вести бизнес!

Рашель непонимающе покачала головой.

- А может это и к лучшему? - криво усмехнулась Ангелина. - Во многих знаниях, многая печали.

- Я же всё равно раздобуду информацию, - насупилась Рашель.

- Интернет тебе в помощь, - легко ответила Анжи.

Тем временем, под неизменный шум лобби, на лоджии наметились перемены. Белоголовая Лёлька, держала в руках два обруча с ажурной пружинкой посередине на каждом. Выглядело, довольно забавно. В это время, блондинка Белка, прямо пальчиком впаивала в ободки, примерно в височной части, по две микроскопические искорки с каждой стороны. Голубенькую и лиловенькую. Свой планшет, Лёлька спрятала обратно в сумочку.

- Итак, девчонки, объясняю правила эксплуатации видеофона.

- А что? Причмокнула Булька, попробовав название на вкус. Довольно мило.

- Сначала, принцип действия. Все мы из уроков физики, анатомии и биологии знаем, что наши глаза и уши, сами по себе ничего не видят и ничего не слышат. Это наш мозг, посредством глаз и ушей получает информацию об окружающей нас действительности. Обрабатывает её и определяет принцип нашего поведения в той или иной ситуации.

- Ну, началось, - проворчала Вавка. - А попроще можно?

- Да проще уж некуда. Не мешай! - огрызнулась Олька. - Ну так, вот. Есть сведения, что наш мозг в течении суток вырабатывает столько энергии, что ею можно было бы осветить какой-нибудь небольшой городской район. А может и большой, я в этот аспект нейрохимии не вникала. Просто из журнала вычитала. На основании этого феномена, я и решила, что мы, как одарённые, можем использовать эту бесхозную энергию в своих целях. Почему одарённые? спросите вы, потому что мы постоянно разрабатываем наш дублирующий источник магии - гипофиз. И именно с его помощью, мы сможем концентрировать энергию нашего мозга в нужном нам направлении! - с торжествующей улыбкой закончила девчонка. - А теперь перейдём к практическим занятиям. Так как магия разума, по определению не может проникать в мозг живого существа, как кстати и никакая другая, кроме целительской, что бы там не говорили шарлатаны от магической науки, нам пришлось сделать своеобразный переходник или если хотите - адаптер. Вот, - она показала на две диадемы. При всём своём желании, человек не способен передать информацию со своей сетчатки глаз на чужую, поэтому в будущем нам понадобятся очки, а так как в настоящий момент они есть только у меня и Бульки, то мы вдвоём и покажем действие нашей новой приблуды, - с этими словами, Лёлька одну диадему водрузила на себя, а другую на голову Бульки.

При слове "магия разума", Рашель в отличие от остальных, давно привыкших к высказываниям Лёльки - напряглась. Тут уже попахивало не простой тайной, а государственной. Муха, только что заметившая постороннего в их компании, принялась подавать Лёльке знаки, но та, как заправский тетерев, начав токовать уже ни на что не обращала внимания. Пьер Федорцов - не в счёт. Он стоял далеко и ничего не слышал, однако продолжал снимать.

- Опять очки, - скривилась Вилка. - А можно что-нибудь другое? Мне они совершенно не идут.

- Линзы, - брякнула наобум Вавка.

- Точно! - воскликнула Лёлька. - Линзы! Вавка, ты хоть и вредина, но гений!

- Ладно, так уж и гений, - смутилась "вредина".

- Вот эта штучка, - продолжила Лёлька, надев на голову обруч и пимкнув по ажурной пружинке Софкиного изготовления, отчего она смешно закачалась, вызвав невольные улыбки у слушательниц. - Не просто резная плетёнка, а антенна-распределитель. Она отправляет и принимает сигналы снятые с сетчатки глаза. Так как передающий и принимающий не всегда находятся лицом друг к другу, а тем более на расстоянии в несколько тысяч километров, невозможно вычислить местоположение абонента, то сигналы антенна распространяет по окружности. Волнами в разные стороны. Однако наши диадемы настроены - посредством закачанной в управляющие кристаллы программы - на одну частоту - которой я надеюсь никто в мире не пользуется, чтобы не было помех - то и приём сигналов должен проходить гладко. Сейчас, в принципе и проверим. Булька, надень обруч и выйди на улицу. Когда выйдешь, представь меня с диадемой на голове, а потом смотри куда хочешь, но при этом можешь вслух или мысленно комментировать. Разницы нет.

Через две секунды, Булька горной козочкой скакала вниз по ступенькам лоджии ведущим в холл гостиницы. Её лёгкое коктейльное платьице, больше похожее на балетную пачку, разлеталось в такт её шагам. Отворилась массивная входная дверь и Булька исчезла. А ещё через секунду, дымчатые круглые очки Лёльки, потемнели до угольной черноты, зато на лице расплылась широченная улыбка.

- Хочу заметить, - раздался её радостный возглас, - что антенна служит не только приёмником-передатчиком, но и своеобразным ретранслятором. Мне только сейчас пришло на ум, что можно добавить ещё одну опцию.

Вдруг над головой девчонки, открылся вполне себе объёмный вид на прилегающий к гостинице парк, часть бульвара, прохожие гуляющие по тротуарам. Проезжающие по дороге автомобили. Слышен был так же и уличный шум. Правда всё это масштабированно, примерно метра два в высоту и по ширине - куда хватало взгляда Бульке. Если она смотрела вверх, то наоборот - ширина сужалась, а высота росла.

- Комментарии я отключила, - сказала довольная Лёлька. - Там одни восторженные визги, большая половина из которых, маты. Я переключила видеорежим и теперь она одним глазом видит нас, а другим продолжает пялить на улицу.

Трансляция над головой девочки это подтвердила.

- Лёлька, прекращай демонстрацию, на нас уже и так весь холл смотрит! -зашептала в Лёлькино ухо, цесаревна.

- Ну и пусть смотрят, - беззаботно, всё ещё витая в эмпиреях удачного эксперимента, отвечала сестра.

- А что батюшка скажет? Забыла как он плевался нас отпуская? Или ты хочешь безвыездно в Зимнем торчать?

- Ой! - пискнула "Путеводная звезда монголов", мигом сворачивая свою деятельность превращаясь в пай-девочку. - Что делать-то? - шёпотом спросила у Мухи.

- А я знаю?

- Влипли!

- Не то слово!

В холл, застывший в полной тишине, влетела радостная Булька, с такими же совершенно чёрными очками и шальной улыбкой на лице. По лестнице ведущей на лоджию, она поднималась уже под гром аплодисментов, раздававшихся не только из лобби отеля, но и с верхних этажей. Аплодисменты переходили в овации, накатывали и отступали снова, как морской прибой. Наконец, когда стихли последние хлопки и ошеломлённые такой реакцией окружающих, бедные "куколки" стали потихоньку приходить в себя, раздался старческий, скрипучий голос от входных дверей, произнеся фразу, которая волновала всех, и которую этот голос сорвал с языка виконтессы:

- А что это сейчас было, господа?

- Что это было? - дублировала вопрос снизу, мадам Ласаль, на ухо оказавшейся рядом Эвридике.

- Я уже, честно говоря, в последнее время задолбалась отвечать на этот вопрос, - недовольно ответила та.

В это время по лестнице, быстро поднималась девушка, с короткой как у Лёльки стрижкой и в брючном костюме, в руках она держала микрофон, следом за ней поспешал мужчина в свитере и джинсах, с компактной телекамерой на плече.

- Жюстин, ты кого-то ищешь? - окликнула репортёршу виконтесса, стоящая ближе всех к спуску в лобби.

- Вас, мадам, - запыхавшись ответила девушка поднявшись на лоджию. - Это сенсация, мадам! Нас посетила мадам Жоржетт! Она желает с вами пообщаться!

- Кто это? - спросила подошедшая к подругам, Марина. Лена осталась стоять, чуть поодаль.

- Это? - не поняла Ангелина. - А-а! Это мадам Жаклин-Рашель Ласаль. Хозяйка журнала "Ле Мод".

- Здравствуйте мадам, - вежливо кивнула Марина. - Весьма рада с вами познакомиться, так сказать, очно. Заочно я с вами знакома уже давным-давно. И мне очень нравится ваша редакторская колонка: " Коротко о главном". Но я, Ангелина, - Марина снова взглянула на подругу, - спрашивала о другом. Вернее о другой. Я услышала имя - Жоржетт, и в свете окружающего нас антуража, смею предположить, что речь идёт о мадам Савиньи. Ведущем модельере и верной помощнице мадам Коко?

- Вы совершенно правы, мадам, - ответила Рашель.

- С вашего позволения, мадмуазель, - поправила её Марина.

- О-о! Простите, но вы выглядите так...э-э... - Рашель слегка смутилась не понимая что в этой девушке её так напрягает. Какое-то несоответствие...Она немного подумала и всё же решительно сказала. - В вас дитя, есть какая-то странность. Видите ли, я довольно наблюдательна и что бы мне не говорили, но вы мне напоминаете военного. Чувствуется, армейская косточка! Выправка. Я бы взяла вас...и кстати вашу подругу, - она кивнула в сторону Лены, - рекламировать милитари. Как вы на это смотрите?

- Вы правы, мадам, - усмехнулась Марина. - Мы с подругой бывшие военные.

- Только на пенсии, - брякнула не подумав подошедшая Лена, услыхав, что говорят о ней.

- На пенсии?! - изумилась Рашель.

Но тут вперёд вылезла Жюстин с микрофоном наперевес и с оператором за спиной.

- На пенсии? - повторила она вопрос, и не дожидаясь ответа продолжила. - Скажите, это ведь "эликсир"? Да? Это таинственный "эликсир молодости", о котором шепчутся во всех светских салонах Европы? Да и в королевских дворцах?

- Она действительно, мадмуазель? - шепнула на ушко Эвридики Рашель, указывая на Марину. - И эта, Лена?

- Да. И Мы с Линой тоже, - согласно ответила Эврика.

- Это, как так? Это значит, что не только снаружи, но и внутри?

- Да, Раш. "Эликсир молодости", как его называют обыватели, что-то где-то слышавшие о нём, или мазюка, как его называет сама создательница, действительно при нанесении на кожу, проникает через поры в организм и омолаживает внутренние органы. Не сразу, конечно, нужно около года проходить курс омоложения, но результат - стопроцентный.

- Ага! - воскликнула Рашель. - Так это, мазь!

- Я бы сказала, косметический крем.

- То же самое! А где его можно купить?

- И где его взять? - спросила Жюстин.

- Очень скоро, в конце этого месяца или в начале февраля, в Петербурге и Москве, откроются два салона красоты, по одному на каждую столицу, - ответила Лена. - Вот там и можно будет желающим обоих полов, испытать на себе чудодейственные свойства "эликсира".

- Ну, да. Ну, да, - поддакнула Жюстин. - Мы вчера видели вашу императорскую пару по телевидению. Удивительный феномен! А скажите, Лена, - репортёрша понизила голос, - можно где-то кроме салона, воспользоваться этой косметикой? Ведь вы же, где-то достали? Я так полагаю, в салонах очереди уже расписаны на годы вперёд.

- Ха, - по простецки ухмыльнулась Лена. - Так вы мадмуазель...

- Мадам, - покраснела девушка невольно оглянувшись на оператора. - С новогодней ночи, - зачем-то уточнила она.

- Поздравляю, - улыбнулась Лена и приблизилась к репортёрше. - Камера работает? - она кивнула на оператора. Жюстин тоже оглянулась.

- Огюст, сходи-ка ты милый, в кафе. Кофейку попей, отдохни. Нам тут с мадмуазель Леной о своём нужно поболтать, о женском.

Парень охотно кивнул и сбросив камеру с плеча и ухватив её за держатель, а также забрав из рук репортёрши микрофон, отправился по ступенькам вниз.

- Ты это, детка, - тихо сказала Лена, поглядывая на молча стоящую Марину, и вдруг перешла на русский. - Ты к Мелинде обратись, она одна из владелиц компании "Дары Урала".

- Вспомнила! - также тихо вскрикнула Жюстин. - Именно так и называлась фирма! - и всё это тоже на чистом русском языке.

- Учила?

- Откуда узнала?

- Так, по наитию. Показалось...

- Десять лет в школе и практика в Москве. Тётка послала...и универ оплатила. МГУ. Журфак.

- Круто! Я так понимаю, "эликсир" для неё?

- Для неё, она всю жизнь своему детищу отдала, - девушка стрельнула глазами в Рашель.

- Даже та-ак? - охнула молчавшая до поры Марина. - Так твоя тётка Жаклин-Рашель?

- Двоюродная. Кузина матушки...покойной. Я сирота. Всё детство и юность росла под тёткиным крылом. Родителей никогда не видела. Очень её люблю...хоть она и строгая. Она тоже одинока. Младшая дочь, слабосилок, "земля". Отщепенка. Пусть помолодеет, похорошеет...замуж выйдет. Она не показывает, но я-то вижу как ей одиноко.

- А ты?

- А что я?

- Сильный маг?

- Я вообще, бытовик. В Москве таких как я магии не учат, даже заведений таких нет. Но учится на журфаке мне нравилось и возвращаться в Европу, чтобы учиться на бытовика, не хотелось. Я только осенью домой вернулась и к тётке устроилась, на испытательный срок...пока. Так, что ты там про владелицу говорила?

- Про Мелинду...

- Хм. Знаешь, Лена, - нахмурившись сказала Жюстин. - Я знаю только одну женщину с таким именем. Мы в МГУ изучали истории знаменитых и влиятельных людей планеты. Так, вот. Я к ней на пушечный выстрел не подойду!

- Почему?

- Я эту старую ведьму, до дрожи боюсь! Она же совершеннейшая ведьма! Недаром таких в старину на кострах жгли!

Вместо ответа, Лена вынула из сумочки телефон и прокрутила новогодний ролик с участием "ведьмы".

- Вот это поворот! - ахнула Жюстин. - Боже! Какая она красивая! Но...но я всё равно её боюсь.

- Ну тогда поговори с Лёлькой, может она тебе поможет.

- А это кто?

- Вторая владелица компании и создательница "эликсира". Она всегда с собой несколько пробников таскает. Твоей тётке на первое время хватит.

Марина наступила Лене на ногу, но та только ухмыльнулась

- А где её можно найти? Ну-у, Лёльку? - повеселела Жюстин.

- Здесь.

- Где, здесь?

- Так, здесь же, - удивилась Лена. - На балконе. Да не стой ты у края ступенек, проходи вглубь. Заодно всех и увидишь, не только Лёльку.

На самом деле и у Марины и у Лены, было энное количество косметики. Олька никогда не делала ревизии выпускаемой продукции. Да не то, что Олька, даже баба Ира никогда не проверяла количество тюбиков в коробке. Охранницы-генеральши не считали наличие у них неучтённой продукции, воровством или кражей. Ещё с давних, курсантских времён, они уяснили одну простую истину. То, что на складе плохо лежит, всегда прекрасно себя чувствует в личном загашнике.

Да и помогать какой-то залётной девице, а тем более её тётке, подружки и не собирались. Покивали, сочувственно поохали на нелёгкую жизнь новой знакомой и её родственницы. Хотя какая там нелёгкая жизнь? Тётка миллионами ворочает! Одиноко, видишь ли ей! Купи себе котёнка или собачку. Или вон, племянницу замуж выдай, за оператора! Короче делиться своими запасами, подруги не пожелали. У них и свои близкие и знакомые есть. Намного ближе и знакомей, каких-то левых француженок!

Подхватив Жюстин с обеих сторон под ручки, отодвинув в сторону Ангелину, Рашель и Эвридику, подруги подвели девушку к снова рассевшимся на полу "куколкам", которые оживлённо о чём-то переговаривались, и отпустили.

- А они точно живые? - спросила через минуту Жюстин, разглядывая девчонок. - Или это какая-то искусная иллюзия?

- Живые, не сомневайся!

- Не-е...не верю. Таких красивых живых не бывает.

- Как видишь, бывает, - сказала Лена.

- Не-а, - уверенно заявила Жаклин. - Я недавно читала, что одна голландская фирма, разрабатывает специальные программы для роботов-андроидов. Вот сто процентов даю - если снять с них платья, то у каждой на спине будет такая крышечка, которую если открыть, обязательно найдётся кнопка "Вкл.\Выкл."

- Даже не думай! - предупредила Марина, на всякий случай опустив руку в клатч, где у неё имелось табельное оружие. Лена последовала её примеру, отслеживая движения репортёрши. - Девять из этих "куколок", дочки императора России!

- Действительно, "куколки", - ровным голосом констатировала Жюстин. - Знаете девочки, - она посмотрела на обеих охранниц. - В Японии, все известные персонажи аниме...вы ведь знаете, что такое аниме?

- Знаем, - ответила Лена.

- Так вот, в Японии, самые любимые народом персонажи воплощаются в фарфор. То есть делают кукол и продают за большие деньги. За огромные...Мерч называется.

- И?

- Ваши, намного красивее...Намного...А они умеют разговаривать? - постояв и немного подумав спросила Жюстин, - Японские говорят: "Мама".

Лена с Мариной тревожно переглянулись. Глаза Жюстин заволакивала какая-то дымка.

- Жаклин, я долго буду тебя ждать? - раздался снизу из лобби, перекрывая вновь начавшийся гул, старческий сухой голос.

- Уфф! - вздрогнула вдруг репортёрша и глаза её, прояснились. - Представляете, девочки, чуть последних мозгов не лишилась! Смотрю на ту, беленькую, а у неё очки на нос сползли и глаза! Странные какие-то! Говорит вон с той, рыженькой, тоже в очочках и улыбается, а вокруг её зрачка так и бегают искорки, так и бегают разноцветные, а я в них тону...тону...Насилу выбралась! Не-е не буду я с вашей Лёлькой говорить, пускай тётка сама в очередь за "эликсиром" становится, в салон красоты. А я лучше пойду, её вниз провожу, Жоржетт не любит ждать! Да и вы готовьтесь, она, я так понимаю, за вами и приехала по поручению мадам Шанель и мсье Артура.

- А как же народ внизу? - удивилась Лена. - Съёмки, подиум? Представители других журналов?

- От модных журналов, здесь только мы. Если Жоржетт вышла из тени, это значит, что мсье Артур уже всё подготовил. Наши модели останутся в "Ритце" будут развлекать приглашённых знаменитостей и "вдовушек". Не беспокойтесь, они это умеют, тусить будут до утра. Никто не уйдёт. Тем более банкет, оплатила тётка. Это так, отвлекающий маневр от папарацци и сталкеров. Деловые переговоры пройдут в модном доме Шанель. Туда же прибудут и другие представители журналов и модных домов. Так, что не расслабляйтесь. Ангелину, скорей всего, тётка её уже предупредила.

И в самом деле, минут через сорок, Жюстин прискакала обратно. И оперативно собрав "куколок" и стафф, Эвридика и Лена с Мариной повели всех через чёрный ход отеля, где у роскошных лакированных лимузинов своих цыплят встречала Ангелина.