Первый Договор

Глава 12

Очень странный вопрос, но я могу понять, почему он тут появился.

Первым делом церковники хотели, чтобы Договор был основан при поддержке их бога. Мы были не против, потому что видели, что он способен даровать самым обычным людям не только могущественную защиту, но и неплохие способности к нашему истреблению. Вот только вышло так, что в этот момент их бог почему-то не откликнулся на призыв. Нет, он продолжал обеспечивать их всем тем, что и раньше, но на просьбы стать гарантом Договора промолчал.

Тогда в дело пришлось вступать нам. Если точнее — тем немногим ведьмам и ведьмакам, что умудрились не попасть под очищающее пламя инквизиции и не сгореть на костре или не утонуть в речке со связанными руками, ногами и с кляпом во рту. Не знаю, зачем это делали, если перед этим ломали абсолютно все кости… Это надо было спросить у инквизиторов того времени.

Так вот, помимо тех сил, что им давала сама природа, они могли обратиться к какой-то высшей сущности, которая способна была с лихвой наделять их огромными возможностями, в ответ требуя лишь одного — искренней верности себе, а также маленькой части души после смерти.

Они не знали истинного имени этого бога. Да, это бог и только он, потому что никто, кроме них, не способен оперировать душами. Не представляли, чего ждет их после смерти, а это многие тысячелетия боли, пока душа не восстановится и не вернется в первозданный облик. Понимали они лишь одно — они могут получить силу и очень долгую жизнь.

Плевать им было на то, что хорошая ведьма способна оставаться внешне молодой до пяти сотен лет, после чего следовало бы медленное угасание. Нет, слово «вечность» звучит куда лучше, не правда ли? Удивительно, но я не знаю ни одной ведьмы, которая прожила бы дольше двух сотен лет после того, как принесла клятву верности Силе.

Даже та, чей прообраз лег в сказки про Бабу Ягу, прожила почти семьсот лет без обращения к Силе, прежде чем спокойно скончаться. Умной стервой была, этого не отнять. Минимум в два раза пережила всех своих соплеменниц, кто захотел большего могущества.

Изначально это предложение не устроило очень многих. Эльфы пытались связаться со своими мэллорнами, немногочисленные тролли взывали к своим богам, гномы пробовали обратиться напрямую к Матери Земле, но…

Успехом смогли похвастаться только ведьмы. Сила откликнулась на их призыв и согласилась стать гарантом договора, потребовав, тем не менее, своей платы.

Мне удалось восстановиться за пятьдесят лет. Почивший уже Лоруэаль до конца своих дней не мог отойти от мэллорнов дальше, чем на две сотни километров, ибо только они поддерживали в нем жизнь, помогая удержать расползающуюся из-за повреждения души ауру.

Остальные, как я уже говорил, долго не протянули, три-пять лет максимум. И вот теперь Верховный инквизитор спрашивает, что я знаю о Силе. О, я долго исследовал её, так что могу рассказать очень многое, хотя белых пятен хватает и для меня.

— Я мно… — дальше продолжить мне не дали, в буквальном смысле заклеив мне рот вязкой субстанцией. Тьфу, ну и липкая гадость. Избавиться могу, но не стану, нечего демонстрировать свои возможности, благо, что всем не до этого.

Верховный инквизитор, что расположился напротив меня, рухнул на пол, моментально потеряв сознание от раздирающей его боли. Его движения повторили и все его подчиненные…

Пять секунд спустя Верховный пришел в себя и с трудом поднялся с пола, предпочитая грубый стол холодной металлической поверхности. Как же он отвратно выглядел. Такое чувство, что этот человек за короткое мгновение постарел ещё лет на пятьдесят. Глубокие круги под глазами, трясущиеся руки которыми он пытался расстегнуть ворот черной рубашки. Подрагивающими губами он пытался затянуть какую-то молитву, но несколько минут не мог вымолвить ни слова, что уж тут говорить о продолжении допроса?

Судя по тому, что я ощущал, со всеми остальными инквизиторами в этом здании произошло что-то подобное. Не в лучшем состоянии пребывал и Моу, который смотрел на нас через рефлекторное стекло, думая, что я его не вижу. Занятно, лишь мне не досталось от Силы по голове.

— Идем, вас надо привести в порядок, — через три минуты в помещение шаркающей походкой вошел мой начальник, пытаясь забрать с собой Верховного инквизитора. Правильное действие, помрет сейчас, так следующую делегацию ожидай с новыми вопросами. Фиг знает, не будет ли там ещё одного такого же.

— Нет… — проронил Верховный. — Мне дали право на ещё один вопрос…

Он не стал спрашивать сразу, постепенно приводя себя в порядок.

— Имеешь ли ты какое-то отношение к гибели Алексея и к покушению на Вениамина? — ох… надеюсь, что тот, кто придет на его место, будет куда более умным и грамотным.

— Принимал в этом непосредственное участие, — сказал я в лицо удивленному Моу и обрадовавшемуся инквизитору. — Если ты не помнишь — меня тогда тоже пытались убить! Если ты хотел спросить — не стоял ли я за этим покушением, то отвечу просто. Нет. Я не знал, не планировал, не организовывал, не собирался, не… — хотел было сказать «не желал», но вспомнил противное лицо Вениамина, после чего вовремя себя одернул, —…делал ничего, что могло бы привести к подобному.

Секунд на тридцать в комнате установилась полнейшая тишина, после чего я ощутил моментальный уход Силы из этого помещения. Моу и инквизитор тоже это почувствовали, им словно стало легче дышать, кожа вернулась в адекватное состояние, перестав отдаваться синевой.

От предложенной эльфом помощи Верховный отказался, предпочитая, пусть и шатаясь, но выйти отсюда самому. За ним последовали остальные воины церкви, чье состояние ничуть не лучше, чем у их предводителя.

— Что с вами случилось? — спросил я у Моу.

— В голове прозвучал жесткий приказ никогда больше не задавать подобный вопрос кому-либо ни в официальных допросах, ни в личных беседах. У тебя такого не было? — удивился эльф и прищуренными глазами посмотрел на меня.

— Нет, просто не смог больше сказать ни слова, — ответил я.

Моу лишь отмахнулся, после чего направился за инквизиторами, оставляя меня одного в моей задумчивости.

— Эй, черт, а наручники? — очнулся я минут через пять, но на этаже уже никого не было. Твою мать, я в них, теоретически, даже выйти из этого помещения не могу, как про это могли забыть?

Фиг с ним, я точно не планирую сидеть тут до того момента, пока про меня вспомнят. Рывок руками в сторону! Зачарованная сталь рассыпается на части, звонко падая на пол. И подбирать не буду, пусть сами потом объясняют нашему единственному артефактору, что стало с творением его очень дальнего предка.

Я не стал раздумывать над тем, куда двигаться дальше, направившись в свой кабинет. Придется опять потратить кучу времени, лишь бы привести все в адекватный вид… Ну уж нет, Лукрецию я это просто так ни в коем случае не спущу. Пусть я и не могу его прикончить, но обеспечить кучу неприятностей в этом городе очень легко.

Удивительно, но следующие семь часов в мою голову не пришла ни одна мысль. Я, словно какой-то робот, сортировал разбросанные бумаги, вновь возвращая их в необходимые папки, при этом не забывая бросить быстрый взгляд на содержание каждой из них.

Нераскрытых преступлений всяких сверхъестественных созданий в моей вотчине было не особо много, но их я откладывал отдельно. За последние 70 лет их набралось всего около десятка. Жаль, что предыдущий архив умудрился сгореть от пожара во время войны, мог бы ещё что-нибудь отыскать.

Так, пройтись по датам… Хмм, семь из них произошли за последние тридцать-сорок лет, а оставшиеся три — сразу после войны. Занятно…

Самый первый — Чернобыль. Все аналитики твердили, что эксперимент должен пройти успешно, это же подтверждал и весьма сильный пророк. Он умер ровно в ту же секунду, как на атомной станции начали появляться проблемы. Вместе с огромной дозой радиации в мир почему-то вырвалось огромное количество магической энергии, которая моментально пропала. Отыскать причину гибели пророка и того, кто втянул в себя столь немалый запас сил, так и не получилось.

Массовое самосожжение ведьм произошло через пять лет после взрыва на станции. Более сорока последовательниц Силы одновременно облили себя горючим веществом и подожгли себя. До людских СМИ это дело не дошло. Не было ни предсмертных записок, ни какой-либо иной связи между ведьмами по всему земному шару. Найти причину так и не удалось.

Три года спустя — гибель клана оборотней на небольшом острове в Тихом Океане. Причин установить не удалось, остров решено было обдать огнем, а после — затопить во избежание потенциального заражения от неизвестного вируса.

Два года спустя — гибель последнего известного пророка на Земле от непонятных причин. Сопровождалось значительным выбросом энергии, которая моментально исчезла. Пытались связать это дело с Чернобылем. Установить виновного не вышло.

Шесть лет спустя — Фукусима. Японские маги, прикрывавшие атомную электростанцию заявили о кратковременном помутнении рассудка, из-за чего станция была повреждена. Пришлось вмешиваться и нам, самым сильным существам на планете. Удалось не допустить слишком обширного выброса радиоактивных веществ на землю, перенаправив их в океан. Виновного найти не удалось, но установили, что на магов действительно что-то воздействовало.

Длительное молчание прерывается крупнейшими пожарами в России. Можно было бы подумать, что это не относится к данному списку, если бы не один момент — гибель крупнейшего города дриад на Земле. Из-за пожаров выброс энергии засечь не удалось, датчики отказывались работать в этой области, но… Есть у меня ощущение, что подобное тоже должно было произойти. Странно то, что дриады умеют заставлять огонь обходить нужные им места. Они способны перенести деревья, создать зону, через которую огонь не прошёл бы. Можно сказать, что их гибель в огне чем-то равнялась бы смерти рыбы от попадания в воду, пусть сравнение и не самое правильное. Стоит ли говорить, что отыскать хоть что-нибудь на открывшемся нам пепелище попросту невозможно?

Теперь у меня в руке оказался листок с моим собственным делом, к которому непонятно, откуда подступиться. Он вполне может быть седьмым нераскрытым, но… Что, если связать их вместе?

Каждое происшествие сопровождалось или обязано было сопровождаться выбросом огромного количества магической энергии. Случилось бы подобное со мной? Нет, мой резерв был практически пуст, но…

Если бы он был заполнен, тогда — да. То, что вышло бы из меня было бы куда больше, чем способны генерировать полсотни ведьм или парочка атомных электростанций.

Хорошо, тогда можно попробовать сработать в этом направлении. Кто способен действовать так масштабно? Одновременно заставлять убивать себя не самых слабых созданий, поглощать немалое количество энергии?

Магов такого уровня не существует, моим коллегам-вампирам до такого уровня жить десятки тысяч лет, что у них никогда не получится. Получается, что единственное возможное объяснение…

— Не, бред какой-то, — покачал я головой и отложил все документы на свой стол. Мне срочно надо выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Это уже от духоты крыша едет, не иначе.

Жаль, но и это особо не помогло. Что, начинаю прорабатывать четвертый или пятый вариант за неделю? Было бы неплохо, вот только главный вопрос — с чего начать-то?

Заняться тем, что люди пытаются сделать в течение всего своего существования — искать бога, который способен на подобное? М-да, гениально звучит, иначе не скажешь.

Впервые за очень долгое время я понятия не имел, что делать. И это, скажу честно, несколько выбивало из привычной колеи. Да, ситуация с кучей различных вариантов изначально меня не особо беспокоила, умею я работать методично и раскладывать все по своим полочкам, но сейчас…

На данный момент передо мной оказалась пустая секция шкафа, в которую мне нечего положить. В теории про то, что называют «Силой», я действительно знаю куда больше остальных, но не вижу ни одной ниточки, способной привести меня в нужном направлении.

Ладно, уже поздно, нечего тут дальше зависать. Надо как-нибудь отвлечься от этого момента, после чего вернуться к нему с чистым разумом.

«Чёрт, а Верховный вполне может попытаться отыскать моё хранилище», мысленно вернулся я к произошедшему во время допроса. Не может его не заинтересовать наличие у меня артефактов, которые он ищет весьма долго и тщательно. А я в последнее время не особо был осторожен с перемещениями, так что можно отследить мои поездки.

«Хех, им целый корпус инквизиторов потребуется, чтобы пробраться внутрь, учитывая их уровень подготовки. А тот дух, что висит в качестве охранника моего бункера, с легкостью нашинкует и два десятка воинов церкви», успокоился я.

В любом случае, едва охранное заклинание почувствует чье-то присутствие и пристальное внимание в сторону моего дома, как моментально сообщит об этом мне, так что заранее переживать явно не стоит.

Возвращаться назад в кабинет я не стал, дверь и так закрыта, смысла брать с собой лишние документы не вижу, так что сразу же направился к автомобилю, планируя вернуться в квартиру.

Отметил, что все три внедорожника инквизиции все ещё стоят на парковке около конторы. Отпиваются, походу, после полученных ощущений. Да и им в любом случае надо продолжать расследование, раз уж прилетели сюда. Как раз отличная легенда, чтобы задержаться в Москве подольше, параллельно пытаясь отыскать мои тайники.

Удивительно, но более половины пути до своей квартиры я умудрился проехать чуть ли не по пустым дорогам, что очень несвойственно для города в подобное время суток. Подсознательно ожидал крупных пробок и был готов потратить часть энергии на то, чтобы их преодолеть, но и так неплохо, никогда не против экономии.

«Черт, что же так в голове свербит? Причем с каждой секундой все сильнее и сильнее? Мля, это же…»

Я не успел додумать мысль, сумел лишь повернуть голову налево и увидеть очень быстро приближающиеся фары какого-то крупного автомобиля…

Многотонный «КАМАЗ» на бешеной скорости врезался в левый бок моего «Патриота», буквально подминая машину под себя. Мгновение — искореженный УАЗ врезается в кирпичную стену пятиэтажного дома и глубоко входит в помещение какого-то мелкого магазина.

Двигатель грузовика, который окончательно умудрился развалить мою новенькую машину, несколько раз чихнул и заглох, но водитель уже умудрился прижать остатки «Патриота» к очередной стене.

Так, защита поистрепалась, но я вполне могу её укрепить и…

Бедное здание не выдерживает столь грубого обращения с собой, из-за чего весь подъезд начинает оседать, погребая под собой и меня, и неудачливого водителя «КАМАЗА» вместе с его техникой.

«Ох, блин, стар я уже для таких фокусов, на пенсию скоро пора. Зашибись отвлекся, конечно», эмоций слишком много, но все они очень отрицательные.

Руки и ноги зажаты камнями, в ноздри забивается пыль и побелка, дышать становится трудновато. Даже будучи заваленным многотонным зданием я слышу чьи-то далекие крики и истеричный плач. Куда ближе ощущаю чужое шевеление и злое дыхание. Неужели водитель грузовика умудрился выжить после всего этого?

Вот только радовался, что сэкономлю энергию, а тут придется весьма щедро её расходовать…

Восемь щупов мне точно не надо, ограничусь пятью, зато куда более широкими и плотными. Первым делом создаю вокруг себя своеобразный щит с помощь четырех энергетических отростков, пятым же начинаю неспешно поднимать завалившие меня стройматериалы.

Я вполне мог сделать это очень быстро, но тогда могут пострадать собравшиеся вокруг зеваки, а мне бы этого не хотелось. Тридцать секунд — я выбрался наружу и пытаюсь стряхнуть кучу пыли со своих волос.

— Ну вот, опять придется автомобиль заказывать, Моу будет недоволен, — а ведь неплохо вышло. Будь на месте «Патриота» что-то менее высокое, я бы точно оказался под колесами грузовика на улице. Это было бы не смертельно, но сейчас у меня явное преимущество перед тем, кто пытался меня атаковать столь своеобразным способом.

— Уйдите подальше! — шарахнул я громким голосом по собравшимся людям, заставив их отойти метров на десять от завалов после чего резкими движениями щупов начинаю освобождать водителя грузовика. Интересно же глянуть, что там за перец такой.

— Ого, очередной высший, — смотрю на переломанное тело, которое очень быстро начинает регенерировать.

Безумно быстро… Эх, опять придется прятать с десяток мертвых тел, отожралась эта тварь по максимуму перед тем, как столкнуться со мной. И, судя по его полностью черным глазам, это не единственное, о чем мне придется переживать. Такого цвета я ещё у упырей не видел, что-то новенькое.

— И кто тебя натравил на меня? — спрашиваю у своего кровожадного сородича, обвивая его щупальцами в несколько слоев. Так он точно сбежать не должен.

Вокруг тела моего несостоявшегося убийцы внезапно возникает черное облако, которое спадает практически моментально, чтобы явить мне полностью освободившегося от пут упыря, готового к прыжку в мою сторону.

«Не, эту неделю я точно никогда не забуду…»