Первый пользователь. Книга 6

Глава 18

Глава 18:

Снаряды, несущиеся к Земле, вызвали настоящую панику в центре наблюдения. Все, кто сидел за аппаратурой, наблюдая за угрожающей ситуацией, пришли в ужас. В этот момент, к каждому из них пришло осознание, что наступает конец. Каждый из этих снарядов представлял собой оружие, способное уничтожить миллионы, а их были выпущены десятки. В воздухе повисло напряжение, но никто не осмеливался вымолвить ни слова, будто боясь нарушить тишину. Лишь приглушенный писк заходящихся паникой систем напоминал о реальности происходящего.

Один из стажеров, азиатский парень лет двадцати, чьи глаза были расширены от ужаса до практически круглых размеров, не выдержал. Он рванул из кобуры табельный пистолет, глаза заблестели слезами, и в один миг он приставил оружие к своей голове. Он истерично закричал и выстрелил, вышибив свои мозги. Окровавленная голова упала на панель, забрызгав красным девушку, сидящую рядом. Но она даже не пошевелилась, находясь в ступоре. в её глазах не было ни ужаса, ни страха — только обреченность и осознание конца света.

Этот выстрел словно сорвал замерший мир с паузы. Семеро из сотрудников в один момент активировали свои коммуникаторы. Сразу же перед ними открылись порталы, и они, без всяких колебаний, бросились в них, исчезнув в мгновение ока. Они спасались, оставляя остальной штаб на погибель. Те, кто остался, смотрели вслед своим товарищам ненавидящими взглядами, понимая, что не могут последовать их примеру. У некоторых устройства были на перезарядке — они потратили свои попытки раньше. Этих людей поглотило отчаяние. Они знали, что спасения для них нет.

Остальные старались оставаться сдержанными, контролируя обстановку, и отсчитывая секунды до удара.

По всем прогнозам, удар должен был пройтись по экватору, вызвав чудовищной силы цунами. Те, кто оставался за пультами управления, отчаянно пытались рассчитывать последствия. Огромные экраны были заполнены бесконечными графиками, волнами сейсмической активности и моделями движения воды, которые, как хищники, обрушатся на побережья. Специалисты, потирая вспотевшие руки, еще раз вводили в систему данные о массе снарядов, их траекториях и точках столкновения с земной поверхностью. Любой, кто знал хоть немного физику, понимал: волны, поднятые от взрывов, будут высотой в десятки, если не сотни метров.

Они за считанные часы уничтожат цивилизацию, погрузив её в хаос. Причем не просто ударят по берегу — волны раздавят всё на своем пути. Небоскрёбы, казавшиеся неприступными, рухнут, как карточные домики. Вода поглотит миллионы домов, автомобилей, даже целые леса будут смыты, словно они были всего лишь песчинками. Но и после первого удара эта волна не остановится. С неумолимой мощью она пройдётся по всем континентам. Вода проникнет в долины, взметнётся вверх по горным хребтам, затопит даже те города, что находятся вдалеке от побережья. Люди, которые переживут первое столкновение, позавидуют погибшим ранее.

Немногочисленных выживших добьют остальные факторы катастрофы. Голод. Бедствие подобного масштаба нарушит всю экосистему планеты. Поля, с которых люди собирали урожай, будут уничтожены. Все сельскохозяйственные земли превратятся в бесплодные пустыни или будут залиты солёной водой, непригодной для орошения. Реки, наполняющие водохранилища, иссякнут или окажутся отравлены. Пресная вода станет самой ценной вещью на Земле. То, что раньше можно было просто налить из крана, превратится в недоступную роскошь.

Однако даже это не самое страшное. Оставшиеся в живых люди просто не будут готовы к жизни в новом мире. Они привыкли к городам, к технологиям, которые облегчали их существование. Они не умеют охотиться, не знают, как добывать пищу в дикой природе, как защищаться от хищников и стихии. Современное общество слишком сильно зависит от инфраструктуры — без неё они обречены. Даже выжившие в первые дни, они вскоре поймут, что этот новый мир, мир после катастрофы, не для них.

Ситуацию немного сгладят системщики, получившие подходящие для выживания способности, но даже с порталами, ситуация будет катастрофичной. Во многих локациях нет воды, нет еды и монстры не пригодны для пищи. Всё быстро скатится в дикий феодализм, в котором сбивающиеся в вооруженные группы люди будут резать друг друга за источники провианта.

Даже если кто-то и выжит, то что станет с угрозой, висящей над Землей? Инопланетные корабли могут повторить свой удар в любую секунду. Снаряды могут не просто уничтожить города. Они могут бить по одним и тем же точкам снова и снова, пока не начнут разрушать саму земную кору. Земной шар не вечен. Его можно расколоть. И чужаки, столкнувшиеся с неповиновением землян, посмевших сопротивляться завоевателям, возможно, и поставили себе такую цель.

Но оказалось, что ещё не всё потеряно.

Там, где должны были ударить снаряды, внезапно открылись небольшие порталы. Летящие болванки исчезли в зеркальных разрывах пространства, и через долю секунды снова появились, но уже летящие в обратную сторону, к своим же кораблям, только теперь их скорость увеличилась вдвое.

Два массивных звездолёта, летящие над Землёй, с трудом увернулись от собственных же выстрелов, резко уйдя в сторону. Один из них, едва избежал прямого попадания, и только благодаря его маневру смертоносные снаряды пролетели мимо, не причинив ему вреда. Однако второй звездолёт не был столь удачливым, став мишенью для своего же оружия. Огромные снаряды, каждый мощнее ядерной бомбы, по касательной зацепили его силовое поле, и оно исчезло, перестав защищать корабль.

С трудом избежавшие гибели корабли атаковали главным калибром, придерживаемым за излишнюю прожорливость. Толстенные лучи света сорвались с орудий, устремляясь к Земле. Искусственный интеллект, контролирующий обстановку и взявший оборону, просчитал траекторию удара и открыл ещё порталы. Перенаправленные лазерные лучи вернулись к кораблю, сохранившему силовое поле. Они врезались в защиту звездолёта, и она моментально перегрузилась, не выдержав двойного удара. Корабль буквально разрезало пополам. Центральная рубка испарилась, а обломки начали разлетаться по космосу.

Открытые порталы так и не исчезли, и из них начали появляться всё те же беспилотники, до этого безуспешно старающиеся угнаться за стремительными звездолетами. Оставшийся звездолёт попытался бежать, его двигатели полыхнули, разгоняя корабль прочь от орбиты Земли, но тут же выключились, и в следующую секунду рядом с кораблём раскрылось огромное зеркало перехода. Беспилотные модули, управляемые искусственным интеллектом, взяли на буксир звездолёт, лишенный защиты силового поля и потащили его в портал, закрывшийся сразу после того, оставшиеся беспилотники собрали весь высокотехнологичный мусор, разлетевшийся по ближайшим окрестностям.

— Я не могу прицелиться! — Раздался крик мужчины. — Слишком быстро летим и резко поворачиваем. — Отец Максима прижал приклад Сайги к плечу и начал стрелять обычными выстрелами, тем не менее, вылетающими из ствола оружия со скоростью в четырнадцать километров в секунду. Картечь, временами попадающая по силовому полю корабля, заставляла его вспыхивать, отмечая места, в которые прилетали снаряды, но так и не могла пробить, поразив начинку. Тем более, если не хватило мощности усиленного выстрела для уничтожения, то и обычные не могли нанести урона, достаточного для его деактивации.

— Нужно попробовать подобраться поближе. — Подал голос его сын. — А в идеале, вообще взять на абордаж.

Коротко кивнув, сосредоточенный на полете президент, казалось, еще ускорился, хотя их и так болтало по небу с такой амплитудой, что казалось, скоро все кишки покинут своё обиталище. Лазерные лучи иногда проходили практически впритирку и только виртуозное владение навыком телекинеза, вкупе с шестым чувством, позволяло до сих пор избегать попадания.

В очередной раз резко изменив направление движения, вместо бегства, президент развернулся в обратную сторону и по ломанным, непредсказуемым траекториям, ринулся к обстреливающему их кораблю, утаскивая за собой всю группу. Сблизился и проскользнув под его днищем, оказался вне зоны действия оружия.

— Силовое поле. Не могу ничего сделать. — Коротко бросил он. — Телекинез будто соскальзывает. Не за что зацепиться, отсутствуют материальные предметы в зоне действия навыка.

Энергетическая природа защиты, внезапно поломала все планы. Президент, всё так же держащийся вблизи корабля, на секунду задумался, прогоняя в голове десятки вариантов и не найдя приемлемого, предложил отступить.

— Портал у всех в откате? Предлагаю открыть и уходить в него. Раз у нас нет сейчас решения, то, как минимум необходимо подумать над планом в спокойной обстановке.

Понявший про появившиеся проблемы пёс, старающийся справиться с тошнотой от постоянной болтанки, навострил уши, беззвучно раззявил пасть, стараясь рыкнуть в безвоздушном пространстве. У него не получилось и он махнул лапой, предупреждая окружающих. Затем весь вздыбился, встопорщившись и попутно наэлектризовываясь. Толстый жгут молнии, с него толщиной, сорвался с тела животного, и воткнулся в силовое поле. Оно целую секунду смогло сопротивляться атаке, затем всё же пошло концентрическими кругами в месте попадания и исчезло, открыв проход. Разряд электричества воткнулся в борт звездолета, потерявшего цель и уже начавшего набирать скорость для выхода в открытый космос и оплавив обшивку, впитался внутрь.

Не упустивший появившийся шанс, телекинетик, дернул весь отряд, прижимаясь к толстому металлу и на секунду, будто задумавшись, начал работу, зацепившись наконец своим навыком за что-то внутри. Сначала появилась маленькая трещина в обшивке корабля, затем она немного расширилась и наконец бронеплиты вывернулись наизнанку, открывая доступ внутрь, в какое-то техническое помещение, всё состоящее из совершенно чуждых глазу элементов.

Ломаная геометрия и явно инопланетная логика компоновки деталей немного выбивала из колеи, но временно оказавшийся в безопасности отряд плевать хотел на это. Металл разорванной обшивки вновь сошелся, отрезая путь к отступлению и вновь герметизируя корабль.

— К черту! Потом будем рассматривать архитектуру. Держитесь рядом. — Скомандовал президент, выдвинувшийся вперед.

— Правильно! Захватим эту посудину и замочим ублюдков! — Воодушевленно подхватил Дмитрий, с детства мечтавший о пиратских подвигах. И ему наконец выдался шанс захватить корабль, пусть и не предназначенный для моря.

Даже пёс, наконец оказавшийся в каком-то подобии атмосферной среды, подал голос, согласно гавкнув.

— Кстати… Впечатляющий удар. Интересно, сколько гигаватт энергии он сейчас выдал? Или даже петаватт, раз уж пробил силовой щит с одного попадания. И можно ли в теории использовать его способность в грозовой энергетике? Так-то, можно небольшой город обеспечить.

— Да мы как-то не замеряли. — Ответил президенту глава семьи. — После получения высоких уровней, только один раз сходили в портал, и то, слишком быстро в нём всех убили. Так что, считай сейчас тестирование способностей производили.

Тот только покачал головой на такой бардак, но затем вспомнил, что сам настоял на их участии, впечатленный имеющимися возможностями и пошел вперед.

Дверь, закрывающаяся по спирали, при их приближении автоматически открылась, приглашая зайти внутрь, вот только за ней уже ждали. Три огромных ящера, каждый вдвое больше человека с мощными хвостами держали в своих лапах оружие.

Скорее всего оружие, потому что воспользоваться им, они не успели. Тела противников просто смяло в один огромный мясной ком, невзирая на находящиеся на них доспехи экзоскелетного типа. Оружие, которым они так и не успели воспользоваться, подплыло к телекинетику и исчезло в его инвентаре.

— Хмм… — Протянул он. — Странно…

На него непонимающе взглянули, и президент пояснил.

— Да опыт за них начислили. Причем что странно, в процентном соотношении. Мне уже давно требуются какие-то запредельные цифры для его увеличения, а тут сразу по пол процента за каждого. Двести ящерок и уровень?

— Кстати да… — Поддержал его мужчина с Сайгой в руках, заглянувший в интерфейс своего коммуникатора. — Я как-то не заметил в пылу боя, но у меня оказывается уже семьдесят пятый уровень. Получается, заработал двести процентов за первый корабль и дополнительно сбитую тройку, вылетевшую из этого.

Аня произвела нехитрые математические расчёты в голове и выдала цифру. — Порядка четырехсот особей на каждом корабле? В принципе нормально. Они не выглядят особо опасными. Здоровые, конечно, но как говорится, чем больше шкаф, тем громче падает.

— Или просто мы слишком сильные. Вдобавок, не даем шанса на атаку. — Возразила ей Маша.

Пёс вздыбил уши, припал к металлическому полу, зарычал и одним рывком прыгнул к стене. Ударом лапы сорвал прикрывающую коммуникации обшивку и неуловимым движением сунув морду внутрь, вытащил её уже окрашенную в голубоватый цвет.

— Господи… Ну и мерзость. — Не смогла сдержать свои чувства Мария, увидевшая в пасти у животного бугристую ящерицу, всю покрытую наростами.

— Может это такие крысы у них? — Высказала предположение Анна. — Ну знаете, на кораблях же всегда есть всякие паразиты, скрывающиеся в трюмах. Вот и у инопланетной цивилизации тоже есть такие проблемы.

— Да чёрт с ними. Не до них сейчас! — Крикнул Дима и крепко сжав в руке топор, выдвинулся вперед.

Многочисленный топот, раздавшийся с разных сторон, заставил каждого взбодриться. В конце концов, они находились на вражеском корабле, который брали на абордаж, а не в круизе на лайнере и нужно было сражаться насмерть, а не обсуждать инопланетных вредителей.

Смазанной тенью парень метнулся вперед, навстречу приближающимся звукам и через три секунды вернулся на место, оттряхивая окровавленный топор. Такая же, голубоватого цвета жидкость тягуче капала с лезвия, оставляя капли на полу.

— Две ящерицы. И тоже дали по полпроцента за каждую.

— Ну что товарищи… — Поднял руку президент, не обращающий особого внимание на приближающийся шум. — Предлагаю захватить это корыто и отбуксировать на Землю. Настало время создавать собственный космический флот. И нормальный, а не переделанный из ржавых корыт, как у британцев.

Президентский парк, гордость нации, некогда известный как площадь Лафайет, за свою многовековую историю пережил всякое. Был и ипподромом, и кладбищем, и даже зоопарком. В своё время использовался даже как рынок рабов, а затем и лагерь для солдат во время войны с британцами в девятнадцатом веке. Но вот местом схватки с инопланетянами он еще не становился.

Взорвавшийся Белый дом, своими каменными осколками посек оборудованные блиндажи и укрытия, но находящиеся в них солдаты практически не пострадали, укрытые за толщей бетона и земли. Бойцы регулярной армии, в ужасе наблюдающие за последствиями чуть не пропустили появление врага.

Появившиеся из клубов дыма и строительной пыли четырехрукие ящероподобные монстры в защитных костюмах открыли огонь из лазерных винтовок. Лучи смерти, с лёгкостью прошивающие укрепления стали неожиданностью для защитников. Даже четырехметровый слой бетона не защищал от их выстрелов. Ответный огонь, открытый из стрелкового оружия, наоборот, не возымел никакого эффекта. Индивидуальные силовые поля с легкостью блокировали попадания пуль, а тяжелое оружие в центр города подгонять никто не стал, понадеявшись на принятые ранее меры защиты в виде находящихся в здании сильных системщиков, погибших от взрыва.

Отряд ящеров, вышедший из портала, насчитывал больше тридцати особей. Причем каждый из них был снаряжен самым современным по своим меркам оборудованием. Точные сканеры, обнаруживающие присутствие живых объектов даже за массивными укрытиями, мощное оружие и непревзойденная защита. И чудовищная по меркам обычных людей сила. По крайней мере, бетонный блок весом в пару сотен килограммов, мешающий пройти, такая тварь откинула со своего места будто не заметив, одним синхронным рывком двух боковых лап.

Первое время отряд пришельцев двигался слитным ударным кулаком, подавляющим любое сопротивление. И точкой, куда они направились сначала, выбрали мемориал Линкольна. Высокая, торчащая белая стела с четырёхгранной пирамидой на вершине, видная с любой точки города стала отличным наблюдательным пунктом.

Одна из тварей, закинув винтовку за спину, примагнитившуюся к элементам брони, полезла по внешней стене, вбивая мощные пальцы в мрамор и экономя не бесконечный полетный ресурс. И со стороны сразу стало понятно, кто являлся их предком. Что-то, явно похожее на земных ящериц. Извивающееся движение тела, мощный хвост, стабилизирующий положение и грация рептилии. Высокая колонна, высотой в пятьдесят метров, покорилась ему за секунды, открыв отличный обзор.

Он установил на вершине сканер с функцией командного центра связи и спрыгнул вниз. Пролетел шестнадцать этажей и с грохотом врезался в землю, закопавшись в неё на метр. Встал, шагнул из ямы и подойдя к своим товарищам замер, докладывая обстановку начальству.

Группа прилетевших сверху героев имела небольшой шанс. Она была спаянной, и все в ней были давно знакомы друг с другом. За передвижение и перенос по воздуху отвечала девушка в розовом костюме с развевающимся плащом. Она, потоками ветра поднимала людей вверх и тащила за собой с довольно приличной для города скоростью. Три бойца ближнего боя с мечами, вкладывавшихся в силу и выносливость и один защитник, умеющий манипулировать землей с интересным навыком контроля. Они действовали как по шаблону, в неоднократно зачищаемых локациях. Из земли выскочило множество каменных стен, образовавшие лабиринт, разрезавший отряд инопланетян на части. Сверху тут же наросла крыша, заперев их в отдельных секциях.

Прилетевшие люди действовали как одно целое, тут же ринувшись в специально открытый для этого проход, в котором находился всего один монстр.

Меч, направляемый сильной рукой, вонзился в спину отвернувшегося ящера, с интересом разглядывавшего появившуюся поверхность, но вместо того, чтобы пробить плоть насквозь, уткнулся в пленку силового поля. Моментально развернувший враг схватил человека, дернул за оружие, отрывая его вместе с рукой и так же, наклонив голову набок, принялся оглядывать острую железку. Отбросил кричащее тело в сторону, размазав его об стену и больше не обращая на него внимания, взмахнул лезвием, отбивая ещё один направленный на него удар.

Металл, не выдержавший силы, переломился у гарды, и чужак отбросил его в сторону. Пнул противника ногой, и тело человека полетело прямо, врезавшись в стену и пробив её. Третий, увидевший превосходящего по силе противника, попытался отступить, но ящер не дал возможности это сделать. Напрыгнул на переоценившего свои возможности человека и подмяв его под себя, переломал все кости.

Девушка, в ужасе наблюдавшая за гибелью своих товарищей, прижала руку ко рту, не веря в то, что случилось. Их команда всегда с лёгкостью уничтожала сотни монстров. Навык каменного лабиринта тринадцатого уровня, выученные ей братом, гарантированно разделял до сотни монстров, изолируя каждого в маленькой комнатушке, позволяя справляться с ними поодиночке. И даже боссы локаций, как правило имеющие в своём подчинении кучу миньонов, ничего не могли противопоставить этому. Вот только сила пришедших с неба тварей находилась за гранью их возможностей, раз они голыми руками могли уничтожать не раз доказавших свою силу людей.

Бросив последний взгляд, девушка заметила, что лабиринт стал рушиться, несмотря на продолжающего поддерживать навык брата, восстанавливающего ломаемые стены. Она подхватила его порывом ветра и в ужасе рванула к Кафедральному собору, двигаясь вдоль реки. Мимо пролетел луч света, и она мельком порадовалась, что чужак промазал. Резко приняла вниз, уклоняясь еще сильнее от возможного обстрела и полетела буквально в метре над дорогой, постоянно лавируя. Долетела до убежища и приземлившись, обернулась посмотреть на странно молчащего брата, никак не комментирующего стиль её полета.

Безголовое туловище, которое она всё это время тащило за собой упало, больше не поддерживаемое её силой, и она закричала.