Песни свободного неба

Глава 13

Нет, ну и как это понимать. Нет, я конечно с радостью принял бы то что мир крутится только вокруг меня, но такое…

– Э-э-э. – Майя пыталась сохранить остатки улыбки, искоса посматривая на нашу новую ученицу. – Позвольте вам представить нашу новую ученицу, Лауру Бодевик.

– Кто это?

– Новая ученица?

– Только вчера к нам перевели нового ученика, и опять перевод?

– А что у неё с глазом?

Знакомая фамилия, опять.

А ведь я помню кто это. Германия, скандал, уход сестры и разрыв инструкторского контракта.

И да, стоит признаться, эта девушка выглядит весьма колоритно. Её форма больше похожа на военные образцы германских гренадёров, несущих караул в резиденции Канцлера.

Сапоги чуть выше колена с высоким каблуком. Широкие штаны, суженные к низу. Вместо жакета, полноценный мундир, перехваченный широким поясом. Всё сидит как влитое, что выдаёт военную школу. Платиновые волосы, а возможно просто седые, спадающие ниже лопаток и длинная чёлка, впрочем практически не скрывающая повязку на левом глазу. Взгляд холодный и оценивающий.

– Класс, прошу тишины. Представься пожалуйста.

На слова Майи только тишина.

– Курсант, представься.

Чифую вновь изображает Ледяную Королеву и даже голос отдаёт холодом. Я видел, что она узнала свою бывшую ученицу, но пока что никак не реагирует, наблюдая за происходящим из-под приспущенных век.

Ноги на ширине плеч, руки сцеплены за спиной. Точно, военная Академия.

– Я Лаура Бодевик.

Ну да. Кто же будет ожидать от солдата что тот станет рассказывать о своих предпочтениях и стремлениях. Судя по возрасту она практически ничего не знала, ни полноценного общения со сверстниками, ни нормальной семьи. Военная подготовка, устав и офицеры. Вот время её общения, её книги и семья.

Именно из-за этой ситуации Чифую разорвала контракт и устроила скандал. С самого младенчества таких как Лаура отбирали, обучали и готовили служить стране.

Её единственный, карий глаз как лазерная метка прицела остановился на мне. А вот взгляд мне не понравился, категорически.

Все инстинкты взвыли – перед тобой враг!

Три шага в мою сторону и я только в последний момент успел перехватить руку, прежде чем мне засветили пощёчину.

Во взгляде, где-то там, в глубине, промелькнуло удивление.

– Я никогда не признаю того что ты её брат. Никогда.

Я только сильнее сжал руку и решил не афишировать тему разговора, так что перешёл на немецкий.

– Чифую моя единственная семья, я для неё тоже, а ты никто, так что мне плевать на твоё признание. Не знаю, что у тебя за тараканы в голове, но советую отбросить свои бредовые идеи в сторону и забыть, иначе я тебя размажу тонким слоем по ближайшей стене.

– Курсант Оримура, курсант Бодевик, отставить и занять свои места.

Я заметил, как сестра дёрнулась в нашу сторону, но сдержалась. Впрочем, видимо и она решила не афишировать происходящее, поэтому сказано было на немецком.

– Есть, наставник Оримура.

Бодевик дёрнулась, высвобождая свою руку и я со злорадством заметил, как её бесстрастная маска лопнула и солдафонка сморщилась. Точно знаю, синяк ей обеспечен. После произошедшего всякая жалость к этой новенькой пропала. Чувствую, это наша не последняя стычка и неприятностей от неё будет достаточно.

До обеда всё было спокойно. Бодевик делала вид что ничего не произошло, не пытаясь с кем-то завести разговор. Она на коротких переменах даже места своего не покидала, смотря куда-то в пустоту. За всё время я заметил, что Хоки и Сесилия с неприязнью смотрят на новенькую. На одной из перемен в классе появилась Лин, но вопреки своей привычке сначала направилась к своим "подругам", мне просто махнув, как приветствие.

На обеде я сидел всё в той же компании "гениальных техников", впрочем не просушиваясь к их разговорам. Я заметил, что Бодевик что-то задумала, слишком уж красноречивое у неё было выражение лица. После Чифую мне ничего не стоит прочитать за маской безразличия эмоции, к тому же ей было далеко до моей сестры.

После обеда у нас снова были практические занятия со вторым классом и вот тут меня взяли в оборот.

В отличии от остальных курсанток, отрабатывающих обычные движения на тренировочных ИСах, те, кто имел личные машины должны были заниматься самостоятельно. И по словам Чифую мы могли вообще ничего не делать, наши основные занятия начнутся ближе к вечеру, на тренировке.

Только вот для меня было бы лучше вообще здесь не присутствовать, потому что девушки горели желанием устроить очередную тренировку, и при этом они трое против меня одного. Я отнекивался как мог, ссылаясь на то что надо этим заниматься когда никого не будет, а не когда на арене наши одноклассники тренируются. Мешать другим не стоит. Только вот все мои доводы разбивались о заявление о том что вскоре начнутся новые соревнования, а тренировку можно провести без использования оружия, просто оттачивать уклонения.

Нет, я был не против тренировки, просто не нравились мне взгляды девушек. Что-то они задумали и мне именно это не нравилось.

– Ичика, можно тебя попросить проверить мой уровень пилотирования?

Чуть смущённый голос "Шарля", стоящей в стороне и смотрящей на меня с ожиданием, послужил причиной улизнуть.

– О-о-о. Конечно, я не против провести с тобой спарринг.

Я решил не замечать возмущённых взглядов девушек, которым всего минуту назад говорил обратное.

Стоит отметить что ИС "Шарля" весьма отличался от обычной модели "Возрождённого Рафаэля". Во-первых, его броня была более массивной и какой-то рубленной, Во-вторых, пилоны отсутствовали. Их заменяла странная система, больше похожая на дополнительные конечности, прикреплённые к удлиненным наплечникам. Насколько я помнил из одной из лекций, прочитанных "парнем", эта машина специализирована на стрелковом оружии, а это значит, что эти "манипуляторы" наверняка выполняют определённую роль и я даже вполне догадываюсь – какую.

После того как мы переместились в центр арены, тренировка одноклассниц остановилась. Даже без усиления слуха, можно было услышать возбужденные возгласы девушек.

– Ой, наши парни решили устроить спарринг!!!

– Это Дюнуа и Оримура!!!

– Ой, а они правда будут сражаться!?

Секунда покоя, а затем мы оба бросаемся в атаку и вот это меня немного выбивает из колеи. Дюнуа, в отличии той же Сесилии, такого же стрелка, не пытается держаться на расстоянии, а спокойно идёт в ближний бой. Мои выпады "когтями" она принимает на свои странные манипуляторы, которые ещё во время сближения доказали мои догадки. Они разъединились на несколько пластин, которые стали раскладываться в узкие щиты. В момент моей атаки они прикрыли противника и вот тут я понял, что сглупил.

В последнюю секунду ухожу в "рывок" чтобы уклониться от длинной очереди, направленной в меня прямо из-за щитов. У этой тактики есть недостаток, и при этом весьма ощутимый, но с учётом того что не каждый сможет мгновенно переместиться, это может стать фатальной ошибкой для её противника. Просто щиты весьма чувствительно снижают угол поражения и стоит мне уйти в сторону, как ""Шарлю" приходится высунуться из-за своей защиты. Так, второй заход, но на этот раз по дуге. Впрочем, противница не стала ждать моего приближения и начала действовать по стандартной схеме, попыталась разорвать дистанцию, применив тяжёлую, снайперскую винтовку, чтобы не дать мгновенно сократить расстояние.

Я тут же стал перемещаться рывками, сбивая прицел. Да только тактика, применимая против Сесилии в этот раз меня весьма подвела. Я слишком привык биться с известным противником и поэтому среагировал слишком поздно, когда Дюнуа вновь поступила не так как я ожидал. Она не стала пытаться сохранить разделяющее нас расстояние, а вновь пошла на сближение.

Всего мгновение и вот вместо снайперской винтовки в манипуляторах её ИСа две автоматические пушки, отличающиеся высокой скорострельностью. Мой энергощит поглотил первые несколько выстрелов, просев на десяток процентов, а затем я использовал "коготь", создавая перед собой диск энергии.

Стоило мне попробовать сместиться в сторону, как Дюнуа стала перемещаться в противоположную, сохраняя между нами определённое расстояние. При этом она не прекращала поливать меня шквалом огня.

Чёрт, да она же закрутила со мной "карусель"!!!

Так, а если мы вот так повернём?

Я чуть сместил плоскость движения, поднимаясь выше. Для стрелка это уже потеря своего преимущества и "Шарль" меня не разочаровала, так же мгновенно просчитав мою траекторию и также меняя плоскость.

Мгновенно ухожу в "рывок" сокращая расстояние, когда достигаю пиковой точки в своей "карусели", на что получаю новый "сюрприз".

Дюнуа не старается уйти на безопасное расстояние, а также идёт на сближение, не прекращая огонь. Ещё щиты-манипуляторы насторожили меня своим положением, так что в самый последний момент, когда мы оказались на расстоянии удара, ухожу в новый "рывок", проваливаясь ниже. И как показала реальность, я поступил весьма разумно. Щиты заняли горизонтальное, с небольшими различиями в углах наклона, положение и "Шарль" закрутилась на месте, превратившись в стальной вихрь.

Я непроизвольно восхитился её действиями. Не уйди я в "рывок" и мой щит просто снесло бы таким "сюрпризом".

Интересно, как долго она сможет выдержать перегрузки, а ведь машина не сможет поглотить их все.

Три секунды, но думаю для противника, попавшего в зону поражения этого хватит с головой. Вернее, к этому моменту противник вполне может именно её и лишиться, если бы эти манипуляторы имели энергетическую подпитку.

– Предлагаю на этом закончить.

Я не смог сдержать улыбки, заметив, как Дюнуа мгновенно взяла меня на прицел, и сорвалась в пике, но в последний момент затормозила. Нет, воспользовавшись моментом её вращения я мог бы пойти в атаку, но думаю с нижней сферы, куда по идее должен был прийти удар, меня бы встретил огненный поток из автоматов, которые были в руках "Шарля".

Нет, уровень пилотирования весьма высок и я не удивлюсь если он выше чем у большинства из девушек первого года обучения. Видимо до того как поступить в Академию "Шарль" побывала в руках толкового инструктора, так что я уверен – она специально поступила, из-за меня. С её данными могла сразу же пойти на второй курс. Она прекрасно понимает все плюсы и минусы своего ИСа и весьма грамотно использует его нестандартную комплектовку.

Дюнуа приблизилась, немного смущённо улыбаясь и убирая оружие.

– Извини, немного увлёкся.

На её слова я только улыбнулся.

– Ничего, бывает.

– Почему ты не пошёл в атаку, я ведь был открыт в верхней и нижней сферах?

Я только сильнее расплылся в улыбке.

– А как располагались твои руки во время вращения?

Дюнуа понимающе улыбнулась и показала. Одна рука полностью опущена вниз, а вторая согнула в локте и смотрит вверх. Не хватает только оружия, которое она могла материализовать в любой момент и тогда бы ловушка захлопнулась.

– Как понял?

– Слишком похоже на ловушку.

"Шарль" звонко рассмеялась.

– А ведь я победил. – И хитрый взгляд на меня. – Кажется, у кого-то щит всё-таки потерял часть энергии?

На её слова я только хмыкнул.

– Десять процентов тебе в плюс при нашем следующем спарринге и тогда посмотрим кто кого.

– Не любишь проигрывать?

И весьма хитрый взгляд на меня.

– Проигрыш – это полное поражение, а пока у меня есть энергия, я вполне могу переломить ход боя. К тому же мой ИС предназначен для ближнего боя, что значит большую ёмкость щита.

– А средние дистанции? Это ведь не эффективно, если ты можешь достать противника только в ближнем бою?

Дюнуа смотрела на меня вопросительно.

– Есть несколько сюрпризов для средних дистанций, но это в основном связано с моим оружием. – Я показал Дюнуа свои "когти". – Мой конёк – это маневренность и мгновенные перемещения.

– И никакого стрелкового оружия? – Девушка выглядела озадаченной. – Ведь практически все ИСы имеют хотя бы вспомогательную стрелковую систему!?

– Мне, в принципе, и имеющегося арсенала достаточно, да и не любитель я стрелкового оружия.

– В каком смысле? Не умеешь стрелять?

– Умею. – Я даже не стал скрывать возмущения. – Просто не люблю.

Мгновение и Дюнуа материализовала одну из своих снайперских винтовок, тут же протянув её мне.

– Покажи.

По команде отправленной "Шарлем" на пульт стадиона, в другом конце арены появились мишени, расположенные в хаотичном порядке.

Я с удивлением посмотрел на Дюнуа.

– Разве я смогу взять оружие, интегрированное в твой ИС?

– С моего личного разрешения – можешь.

Взяв оружие из рук девушки, я прикинул его вес и попробовал перехватить поудобнее. Мой ИС не был рассчитан для использования стрелкового оружия и поэтому приклад казался неудобным. А затем я ощутил, как сзади встала Дюнуа и стала поправлять меня, помогая пристроить винтовку.

– Держи оружие, чтобы прицел был на уровне глаз. С силой ИСа отдача будет практически полностью гаситься, так что оружие проще всего держать как удобнее.

Если честно, я столько тренировался со снайперской винтовкой, что чувствовал неудобство, если её приклад не прижимается к плечу, как положено.

– У меня нет координатной сетки, так что я не могу стрелять на вскидку, как другие пилоты ИСов-стрелков.

Я всё-таки, с помощью Дюнуа смог перехватить оружие поудобнее и поймал в прицел одну из мишеней. Тут же я ощутил, как меня отпустили и девушка сделала шаг назад.

Вдох, выдох и …

Семь выстрелов слились в очередь с одинаковым интервалом в доли секунд.

Позади послышался вздох.

– Девяносто три процента?

– Первый выстрел – пристрелочный. – Я пожал плечами, чувствуя небольшое разочарование. Мой показатель весьма меньше того на который я рассчитывал. Развернувшись передал в руки удивлённой Дюнуа её оружие. – Так что я умею стрелять, просто не очень люблю это дело.

Вот так-то. Как говорят русские – опыт не пропьёшь.

А что же вы хотели?

Во время моей подготовки нас так гоняли на тренировках, где нам приходилось часами расстреливать мишени, в различных условиях, аж вспоминать не хочется. Именно после тех истязаний, по ошибке названных стрелковой подготовкой я и не люблю огнестрельное оружие.

– Ой, смотрите!

– Кто это?

– Разве это не Лаура Бодевик?

– Неужели это немецкий ИС третьего поколения?

Я посмотрел на ту, кто просто не мог не привлечь своим появлением внимания. Бодевик стояла на трамплине, смотря на окружающих с превосходством, или даже презрением. Её ИС представлял собой весьма впечатляющее зрелище. Даже на вид тяжело бронированная машина, почти полностью чёрная. На отдельных частях брони, красного цвета разводы. Как и у Дюнуа, пилоны отсутствуют, а на правом наплечнике закреплена весьма массивная пушка, смотрящая своим дулом вверх. Наплечники тоже мало походили на привычные. Весьма массивные, и каплеобразной формы, на концах раздваивающиеся и оканчивающиеся золотистыми шипами, сантиметров десяти длинной. Единственное что портило впечатление, на мой взгляд, крепящиеся к голове Бодевик устройство, подозрительно смахивающее на косплейные ушки волчицы. Нет, рубленная форма и глупость такого девайса намекали на то что наверняка это часть какой-то системы, но меня не отпускало чувство что создатель этой модели либо не очень-то и задумывался о том на что это похоже, либо просто решил постебаться над будущими пилотами. А может это у меня просто слишком бурная фантазия?

Всего пару секунд и она заметила меня.

– Оримура, у тебя тоже есть личный ИС, а значит, сразись со мной!

Да что же за напасть такая.

Ладно "Шарль", её интерес понятен, но чего хочет этим боем добиться немка, не понимаю.

Вообще, что она тут делает?

То, что её цель -Чифую, я уже понял. Наверняка эта психованная одна из тех, кто возводит сестру чуть ли не в идолы, но вот её стремления для меня остаются загадкой. Ну докажет она что сильнее меня, а что дальше? Неужели она думает если сможет победить, сестра станет к ней как-то по-другому относиться?

– Не хочу.

Мой отказ стал причиной, по которой немка ещё больше задрала нос.

– Боишься проиграть?

Такая трактовка отказа меня даже немного позабавила.

– Нет, просто не вижу смысла. Вскоре начнутся соревнования между первогодками, вот там и можешь попытаться добраться до финальных боёв и попробовать меня победить, а сейчас – извини, просто не хочу.

Если честно, я и правда не хотел с ней сражаться. Только вот кто-то не привык отступать.

– Тогда…

Пушка мгновенно сменила положение и была направлена на меня. Ещё две секунды, и происходит выстрел.

Я показательно не стал двигаться, направив всю энергию на энергощит, хотелось посмотреть насколько мощный выстрел у этой бандуры. Сомневаюсь, что она сможет просадить мою защиту больше чем на сорок процентов, но в будущем эти знания могут пригодиться. А немка поймёт, что с нахрапа меня не взять.

Только вот моим планам не было суждено сбыться, потому что прямо на траектории выстрела встала одна примечательная личность.

Два правых щита соединились в один, образуя наклонную поверхность, от которой срикошетил снаряд и ушёл вверх, где и попал в энергетический купол.

– И зачем было вмешиваться?

Дюнуа даже не заметила моего вопроса.

– Это таким способом ты пыталась вызвать Ичику на бой? И куда подевалась хвалёная, немецкая сдержанность?

Щиты заняли своё обычное положение, а Дюнуа встала между мной и Бодевик.

Вот проклятье. И ведь теперь что бы я не сказал, будет казаться, что прячусь за спиной этой глупой француженки. Я точно уверен, что новое столкновение между мной и этой немкой просто неизбежно, но свои проблемы я привык решать самостоятельно.

И чего она полезла? Неужели настолько сильно хочет "подружиться"?

Бодевик и Дюнуа уже перешли на личности. К тому же обе готовы были броситься в бой. Немка уже взяла "Шарля" на прицел, в то время как француженка ощетинилась стволами, всё ещё прикрывая меня.

– Курсанты! – Голос Чифую, зазвучавший из общих динамиков стадиона, был раздраженным. – Чем это вы там занимаетесь?

Бодевик что-то пробубнила себе под нос и деактивировала свой ИС. Затем кинув на меня взгляд, развернулась и направилась во внутренние помещения стадиона.

– Что вообще происходит?

Шинаноно, Лин и Олькотт практически мгновенно оказались рядом, смотря на меня с удивлением.

– Что вы с ней не поделили?

Я только вздохнул, не зная, как ответить на вопрос. Её последний взгляд натолкнул меня на одну весьма странную мысль. Там не было ненависти или презрения, и если я не ошибаюсь, всё не настолько просто как я думал вначале.

Сидя в раздевалке, я размышлял о своих догадках.

Если я окажусь прав, то на эту девчонку не стоит злиться, а надо просто пожалеть. То, что она устроила совсем недавно, и этот вызов на дуэль…

– Ичика, ты как, в порядке?

Дюнуа стояла рядом, смотря на меня с волнением.

– Нормально. – Я принялся стягивать с себя контактник, впрочем не стесняясь "парня". А вот Дюнуа наоборот старалась не смотреть на меня. – Правда не стоило тебе влезать в разборки.

– Извини, просто я не мог стоять в стороне. – Дюнуа, заметив, что я собираюсь снимать нижнюю часть, накинула на плечи китель и с натянутой улыбкой развернулась к выходу. – Ладно, пойду я.

Я только махнул рукой, погружаясь в свои размышления. Мне необходимо было продумать дальнейшие действия, по отношению к Бодевик.

Так, стоит принять душ, а потом нужно будет связаться со "сладкой парочкой". Они скинули мне сообщение что есть какая-то идея по моему проекту.

Уже шагая по аллее, в сторону общаги в памяти всплыли первые слова, сказанные Бодевик. Если взглянуть на произошедшее с другой стороны, то они вполне вписываются в новую версию.

– Наставница! – Знакомый голос. – Скажите, что вы тут делаете?

– Я? – А вот и сестра, которая всё также продолжает играть уже привычную роль "Ледяной королевы". – Исполняю свои обязанности.

Прямо посреди парка, через который лежал мой путь до общаги стояла Чифую и Бодевик. Я решил пока что не вмешиваться, хотя сестра уже заметила меня.

– Обязанности? – Бодевик чуть ли не срывалась на крик. – Наставница Оримура, вы решили закопать свой талант, обучая этих посредственностей? Как вы можете!? Эти избалованные детишки не понимают, что ИСы – это не веяния новой моды, а полноценные, боевые машины. Как вы можете тратить на них время? Давайте вернёмся в Германию, и вы продолжите моё обучение.

– Посредственностей? – Голос Чифую звучал насмешливо. – Быстро же ты возвела себя в ранг избранных, девчонка. Считаешь, что ты самая лучшая?

Бодевик даже потеряла дар речи.

– Я не…

– Марш в общежитие. – И вновь сестра перешла на холодный стиль общения. – У меня дела, так что не мешай.

Немка хотела что-то сказать, но увидев выражение лица Чифую, как-то подозрительно всхлипнула и бросилась бежать.

– Тебе не кажется, что подслушивать – не хорошо.

Сестра стояла ко мне спиной и поэтому я не видел её выражения лица. Но голос говорит о том что она весьма расстроена произошедшим.

– Трудно не услышать, когда твоя бывшая ученица чуть ли не кричит на весь парк. – Я направился к сестре. – К тому же, думаю, моё появление только ухудшило бы ситуацию.

– Считаешь?

– Знаю. Пройдёмся?

Сестра одарила меня кислой улыбкой, но не стала отказываться.

– Считаешь, я поступаю с ней жестоко?

– Считаю, что просто она запуталась.

– И с чего такие выводы?

– Она слишком плохо скрывает свои эмоции, хотя и старается быть похожей на тебя, своего кумира.

– Она слишком заигралась, и когда её спустят на землю – это будет очень больно.

– Ты считаешь, что Бодевик хочет вернуть свою наставницу? – Я посмотрел на сестру скептически. – Думаю, наши точки зрения на происходящее весьма различаются. Мондо-Грассо – не единственная причина, почему она меня ненавидит и считает, что если бы не я, то ты смогла бы стать двукратным чемпионом мира.

– Да? – Чифую окинула меня аналогичным взглядом. – И с чего такие выводы?

– В её взглядах проскальзывает кое-что весьма знакомое.

Вопросительный взгляд сестры показывал, что она ожидает продолжения моего откровения, на что я только улыбнулся.

– Ты слишком прямолинейна и холодна, чтобы решить эту проблему без последствий.

– Считаешь себя самым умным?

Моя улыбка стала ещё шире.

– Нет, мудрым.

А вот после улыбки сестры, я понял, что сказал что-то лишнее.

– Тогда…

Вот засада.

– Чифую, только не говори, что ты решила…

– Теперь, как староста, ты отвечаешь за каждую ученицу моего класса. А с учётом того что у меня не хватит времени, ты ДОЛЖЕН позаботиться о Лауре и помочь ей в решении ЕЁ проблем.

Я сморщился.

– Ну, вот. Ты это сказала.

Сестра тихо рассмеялась.

– Учись нести ответственность за свои слова и действия. Считаешь себя мудрым, вот и помоги девочке разобраться с проблемами.

– Здесь больше бы помогла помощь психолога, а не "ненавистного" брата кумира.

– Чифую моя единственная семья, как и я для неё. – Сестра постаралась скопировать мой тембр голоса, встав в пафосную позу. – Так ты, кажется, сказал?

– Ха, ха, ха. – Я уже понял, что меня элементарно развели. – Очень смешно. Это не тебе чуть не съездили по фэйсу непонятно за что.

Я ощутил, как мне взлохматили волосы.

– Ладно, не расстраивайся. Лаура хорошая девочка, пусть её порой и заносит на поворотах. Она, в отличии от остальных, искренна в своих чувствах и не привыкла ходить вокруг да около. Просто идеальная девушка для тебя.

– Издеваешься? – Я посмотрел на сестру с грустью

– Немного.

На этом мы с Чифую разошлись.

Заходя в свою комнату я думал о том как ловко Чифую меня развела, такого мудрого и понимающего. Она прекрасно знает в чём проблема Бодевик, но не спешит решать их, тем самым ставя меня на передний край. Бодевик не станет строить козни, а как истинный солдат пойдёт в штыковую. Значит, стоит ждать новой попытки навязать мне дуэль, только вот в этот раз я не буду отказываться, а вот после её проигрыша нас ждёт разговор. Нет, не как старосты и ученицы, а как…

Сидя на своей кровати я просто ох…ал, как говорят русские.

– Шарль, неужели мой чай всё-таки на тебя подействовал?

Я настолько задумался что пропустил момент как из ванной вышла Дюнуа, завёрнутая в полотенце и вытирающая волосы.

И даже если бы я был полуслепым идиотом, понять, что передо мной девушка было бы не сложно.

Какой там размер, на вскидку? Двоечка, с плюсом?

– И-и-ичика?

Девушка сделала шаг назад к ванной комнате, но видимо не рассчитала и запнулась о порог. При падении полотенце упало рядом, открывая весьма красноречивые доказательства моей правоты.

Я ощутил, как краснею и тут же отвернулся.

Какая-то комедия абсурда, а не жизнь.

– О таких последствиях шаман не предупреждал.

Я понимал, что говорю глупости, но в данный момент просто не мог иначе.

– И-и-ичика. Ты… ты… ты…

В следующую секунду дверь захлопнулась, а мне оставалось только горестно вздохнуть.

Посмотрев на потолок я опять вздохнул.

– Ками, ну за что?

Как и следовало ожидать, никто не ответил.

Через минут десять Дюнуа покинула ванну и стараясь не смотреть на меня, проследовала к своей кровати. Усевшись на неё, девушка всё также продолжала смотреть куда угодно, только не на меня.

– Ичика, дело не в твоём чае, просто…

И вот тут я не выдержал. Меня скрутило от острого приступа ржача и даже заметив удивлённый взгляд Дюнуа я не успокоился, а только сильнее разошёлся.

Вытирая выступившие слёзы я с улыбкой смотрел на девушку.

– Неужели ты настолько поверила в ту чушь что я тебе наговорил? Это был простой чай с несколькими травами, которые помогают снять усталость и ничего большего.

Дюнуа посмотрела на меня обижено.

– То есть не было никакого шамана и побочных эффектов?

– А что, тебя не устраивает твой размер груди?

Сейчас, когда грудь Дюнуа не была туго перетянула, а куртка спортивного костюма прилично расстегнута, было прекрасно видно, что я практически не ошибся с определением размера. В следующую секунду девушка поняла куда я смотрю и прикрыла грудь, сильнее запахнув куртку.

– Ты озабоченный извращенец.

В голосе было море обиды и печали.

– И это мне говорит девушка, которая переодевалась парнем и жила со мной в одной комнате. – Я не смог удержаться, чтобы не ответить на беспочвенные обвинения. – И кто после этого извращенец, "Шарль"?

Девушка потупила взгляд, краснея.

– И давно ты понял?

– Подозревать начал ещё в первый день. – Я решил перейти к главным вопросам. Сейчас Дюнуа выбита из колеи и наверняка не станет врать, так что стоит кое-что прояснить. – Ты, подруга, лучше скажи кто придумал весь этот идиотизм с переодеванием? Весь этот маскарад продолжался бы до первого мед обследования, а потом бы поднялся просто грандиозный скандал.

– Я бы покинула стены Академии до того как обман открылся.

Я вот не пойму, ей и правда настолько стыдно, или Дюнуа прекрасная актриса?

– И как ты во всё это влезла? Ты ведь Дюнуа, дочь хозяина корпорации, занимающей третье место, среди разработчиков ИСов?

Девушка посмотрела на меня как-то странно.

– У Дюнуа нет дочери, официально.

На мой вопросительный взгляд она вновь потупилась.

– Я жила с мамой в пригороде Марселя, пока два года назад она не умерла. А на следующий день после похорон за мной приехали от отца. Он никогда бы не признал незаконнорожденную девочку своей наследницей, но и оставлять меня одну не собирался. После медобследования у меня выявили хороший уровень синхронизации и в итоге предложили стать пилотом-испытателем, ничего не оставалось как согласиться, отец чётко дал понять, что меня ждёт в случае отказа.

– А что, других пилотов не было?

– Ему требовался не пилот, а возможность держать меня рядом с собой. Ведь испытатели практически живут в лабораториях, не покидая территории. Их снабжают всем необходимым до окончания контракта, а так как мой был подписан без каких-либо временных рамок… Положение корпорации после появления третьего поколения стало шатким, разработки своей версии были неудачными, а стоило появиться незаконнорожденной дочери и поднялся бы скандал, окончательно поставивший под удар его положение в совете директоров. За всё это время я виделась с ним только дважды и оба раза наше общение было не больше часа, за которые я поняла, что я ему не нужна. Я просто ресурс, которым он хотел воспользоваться.

Я ощутил, как внутри поднимается злость.

– И какие у тебя были цели?

– В Академии сейчас несколько моделей ИСов третьего поколения, а также единственный пилот-мужчина. Думаю, не сложно догадаться что даже обрывочные данные смогли бы стать для компании спасением.

Я прикрыл глаза.

Это не просто рискованное задание, а билет в один конец. За похищение данных девушку просто убили, даже если бы она успела их передать. И наверняка её отец знал об этом. Вот так просто, отправить дочь с заданием, выполнение которого стало бы для неё фатальным, что это за урод?

Хотя, не мне об этом говорить. Ведь мы с Чифую…

– Наверное, мне стоит собрать вещи.

Девушка не старалась как-то оправдаться, а просто завалилась на кровать. В её голосе не было ничего, кроме усталости.

Нет. Ну вот и что мне делать? Сдать её службе безопасности Академии? Это не выход. После разбирательства её отправят обратно во Францию, где её ждёт "любящий" папочка, расстроенный из-за провала задания. Что будет дальше я не могу сказать, но ничего хорошего – это факт.

Почему я вообще переживаю из-за Дюнуа, и стараюсь ей помочь, хотя уже точно знаю, что она охотилась за данными? Почему я поверил в эту слезливую историю?

Всё очень просто. Она не представляет для меня опасности, вернее немного не так – она мне не враг. Ну а всё что она рассказала не так уж и сложно проверить, нужно сделать только один звонок.

– Скажи, Шарль…

– Шарлотта. – Девушка посмотрела на меня с грустной улыбкой. – Моё имя – Шарлотта.

– Хорошо, Шарлотта. – В голове забрезжила весьма расплывчатая идея, которая может вполне выгореть. Я могу помочь не только Шарлотте, но и себе. – Скажи, что бы ты делала, если бы у тебя был шанс не оглядываться на корпорацию. Что бы ты сделала, если бы получила свободу выбора?

Девушка задумалась, продолжая улыбаться.

– Что я бы выбрала? Учёба в Академии. Просто учиться, как все остальные. Как Шарлотта Дюнуа – девушка из пригорода Марселя. Я часто мечтала жить как все – ходить в школу, обедать с друзьями, знакомиться с парнями.

Я понимающе улыбнулся.

– А знаешь, если это твоя мечта, то она вполне может осуществиться. – Шарлотта ничего не сказала, но её взгляд был красноречивее всяких слов. – Я могу помочь, но как ты должна понимать – это не за просто так.

Шарлотта поплотнее закуталась в спортивную куртку, смотря на меня нечитаемым взглядом. Только через пару секунд я понял, что мои слова могут быть не так истолкованы.

Девушка продолжала молчать, смотря на меня как-то… обречённо.

– Эй, мне показалось или твои мысли не туда свернули? И кто после этого извращенец? – Я по глазам вижу о чём она подумала. – Если ты не заметила, то за мной идёт настоящая женская охота, так что мне достаточно просто проявить интерес!

– Ичика, а ты случайно не из этих? – Шарлотта показала знаками из каких именно, отчего я только и мог открывать и закрывать рот, не находя слов. – Которые мальчик-мальчик.

– Да, ты… Да как ты… Я что по-твоему… Эй, я не из заднепроходных!!!

Вот теперь на её лице появилось выражение, которое было красноречивее всяких слов.

– Издеваешься, да? Я тут, понимаешь, пытаюсь помочь ей, а она…

– А что я ещё могла подумать? Ты предлагаешь помощь и при этом намекаешь на то что как девушка я тебя не привлекаю.

Тут уже смутился я.

– Нет, как девушка ты красивая и вполне интересная, но мне нужна помощь совсем в другом. – На её вопросительный взгляд я только горестно вздохнул. – Ты ведь видела, что вокруг меня творится?

Ответом мне стал кивок.

– Раньше большинство людей хотели со мной познакомиться из-за моего родства с Чифую. Как-никак, брат мировой легенды, а теперь стало ещё хуже. Думаю, ты уже сталкивалась с охотницами за пилотами-мужчинами? – После моего вопроса я заметил, как плечи Шарлотты передёрнулись. – Думаю, тебе не стоит рассказывать насколько они… навязчивы.

Новый кивок.

– Мне нужна твоя помощь чтобы избавиться от столь пристального внимания.

– И каким же образом?

– Ну-у-у. Большинство отстанет, если по Академии пойдёт слух что у меня появилась девушка.

Шарлотта выглядела задумчивой.

– Кажется, кто-то забыл, что я для всех не девушка, а парень.

Я махнул рукой, уже косвенно получив ответ. Если она не отказалась сразу…

– Через некоторое время в Академии появится Шарлотта Дюнуа, с которой я жил в одной комнате и которая, опять-таки по слухам, стала моей девушкой. Тебе, конечно, придётся столкнуться с некоторыми проблемами, но, думаю, твой уровень пилотирования вполне позволит остудить некоторые горячие головы. Я не прошу тебя подтверждать слух, просто не отвечать.

Шарлотта понимающе усмехнулась.

– Дуэли, да?

– Не обязательно на них соглашаться. Я не вещь, чтобы меня забирала сильнейшая. – При воспоминании о том что некоторые покупают или выигрывают право моего общества мне стало паршиво. Гадостное чувство. – Ты даже может не отвечать на вопросы о наших взаимоотношениях. Я уже убедился, когда информации мало, некоторые личности такого способны понапридумывать, что я порой поражаюсь их воображению.

– Ты так и не сказал, как ты можешь мне помочь. Даже твоя сестра не всесильна.

Я расплылся в довольной улыбке.

– Сестра тебе поможет с официальным поступлением под настоящим именем и полом. – Дотянувшись до прикроватной тумбочки достал сборник правил Академии. – А в остальном тебе поможет вот это.

На удивлённый взгляд Шарлотты, решил пояснить.

– Ученики, после поступления не подчиняются никому, кроме руководства Академии и в крайних случаях – Совету ООН. Тебя могут отчислить за неуспеваемость или плохие показатели, но ни корпорация твоего отца, да даже он сам не сможет без веских причин вернуть тебя назад. Пока ты учишься в Академии, ты защищена практически от всего.

На недоверчивый взгляд Шарлотты, открыл по памяти страницу и протянул ей книгу.

– Читай.

Через пару минут я наблюдал за спокойной улыбкой девушки, понявшей что все мои слова чистая правда, но видимо она не настолько наивна, потому что увидел лёгкий оттенок грусти.

– Только это на три года, а что потом?

– Ну, во-первых за три года всякое может случиться. А во-вторых, ты владеешь собственным ИСом, а это весьма увеличивает твои шансы попасть в группу "Мастер-Класс".

– Мастер-класс?

– Лучшие ученики остаются в Академии ещё на год обучения под руководством самых опытных наставников по индивидуальной программе. Насколько я знаю, все из "Мастер-класса" ещё во время учёбы заключают выгодные контракты.

Шарлотта посмотрела на меня скептически.

– Если Академия сможет меня защитить от корпорации отца, кто ему помешает забрать ИС? А без своей машины я не смогу оказаться в числе лучших.

– Учителя могут закрепить за тобой одну из Академических машин. Ты ведь сама видела, кроме "Стальных духов" у Академии есть и "Возрождённые Рафаэли", так что выход есть всегда и проблемы стоит решать по мере их поступления.

Шарлотта протянула мне руку.

– Договорились. Ты помогаешь мне остаться в Академии, а я становлюсь твоей девушкой.

Только после того как мы пожали руки, до нас дошло как это звучит.

Смеялись мы вместе, только вот не долго.

Стук в дверь и Шарлотта запаниковала. Слишком уж выделялась её грудь, а остальным пора рано знать об обмане.

– В ванну.

Всего мгновение понадобилось девушке, чтобы понять о чём я и, в тот момент как со словами извинения за вторжение в нашу комнату вошла Сесилия, она уже захлопывала за собой дверь.

– Ичика, извини за поздний визит.

Англичанка с любопытством осматривала комнату.

– Сесилия, тебе не кажется, что немного не вежливо входить в чужую комнату без разрешения. А вдруг я здесь голым хожу.

На моё замечание Олькотт смутилась.

– Извини, я по делу.

Только сейчас я заметил, что Олькотт осматривает комнату не из любопытства, а что-то ища.

– Сесилия, так что за дело?

Девушка с подозрением посмотрела на дверь в ванную.

– Ичика, а где Дюнуа?

– Душ принимает.

В этот же момент послышался шум льющейся воды, в подтверждение моих слов.

– Ты, кстати, уже ужинал? – Девушка раскрыла папку, которую всё это время держала в руках, и показала мне несколько заявлений от одноклассниц.

Выход в город на выходные?

Хм, а ведь она могла напрямую обратиться к Чифую. Моего участия не требовалось, так что это только причина чтобы позвать на ужин.

– Нет.

Сесилия радостно улыбнулась.

– Я тоже. Может вместе сходим, поужинаем?

В этот момент послышался голос из ванной.

– Ичика, подай мыло, а то закончилось.

Стоило мне зайти в ванну, как Шарлотта тут же, чуть ли не в панике зашептала.

– Ичика, мой корсет остался в комнате, а без него всё видно.

Только и смог что кивнуть головой.

Выходя из ванной, обдумывал одну идею.

– Пошли, обсудим всё по пути.

Уже в паре метрах от своей комнаты я приметил очередную проблему.

– Ичика? Не хочешь потренироваться?

Хоки стояла хмурая, сверля подозрительным взглядом Сесилию, а та ещё и масла в огонь решила подлить.

– Мы собрались поужинать и обсудить кое-какие дела класса.

Я заметил, что за улыбкой Олькотт пытается скрыть своё чувство превосходства и ликования.

– Поужинать? Я, кстати, тоже не откажусь ещё раз перекусить, а потом можно потренироваться.

Сесилия с сомнением осмотрела Хоки.

– Не боишься с таким аппетитом поправиться?

Свёрток, до этого зажатый под мышкой Шинаноно, был развёрнут и я ох… удивился увиденному.

Да это же самая настоящая катана!

– Всё лишнее можно сжечь усиленными тренировками, так что я могу не ограничивать себя диетами.

Я чувствую, как воздух в коридоре с каждой секундой становится тяжелее, так что стоит рвать когти.

Взяв из рук Сесилии папку, решил наконец-то слинять.

– Вы идите, ужинайте, а я пошёл к Чифую, отдам заявки и поужинаю.

Не знаю какие у девушек были чувства, но наверняка они вспомнили всю мою родословную, вплоть до седьмого колена.

Сестра как всегда, была рада меня видеть и приготовленный мной ужин прошёл на ура.

Только после этого я начал разговор о Дюнуа.

Честно, никогда не чувствовал себя настолько глупо. Чифую знала практически всё, и даже то сколько получила одна из Совета Попечителей за скрытие информации о Шарлотте. Ещё при поступлении сестра, как руководитель класса, подправила документы и Шарлотта была оформлена под своим настоящим полом и именем, осталось всё это залегендировать для одноклассниц. Хотя сестра вполне может просто поставить всех перед фактом и ничего не объяснять, это будет вполне в её духе.

– Чифую, некоторые ученицы хотели бы получить разрешение на выход в город.

Я положил перед ней папку.

– А ты?

Сестра, задав вопрос, продолжала просмаливать бумаги так и не обратив внимания на мою реакцию.

– А это безопасно?

Чифую посмотрела на меня и ехидно ухмыльнулась.

– У меня сложилось ощущение что ты наслаждаешься своим положением. Думаешь тебе стоит сделать шаг за территорию Академии и станешь мишенью для всех журналистов страны?

Я пожал плечами.

– Не хотелось бы чтобы простая прогулка по городу превратилась в беготню от настырных писак.

– Ну, об этом можешь не волноваться. Администрация Академии договорилась и скоро прибудут несколько журналистов от самых популярных издательств, так что тебе все-таки придётся дать интервью, а до этого момента тебя никто не будет преследовать.

– Хочешь сказать, что я могу спокойно отправиться в город?

– Ну, не на этих выходных, не забывай, у нас соревнования, а вот на следующие – вполне.

Я тут же отправился в кабинет сестры, где взял ручку и листок, на которых набросал заявление на "увольнительную", на следующие выходные.

Сестра с какой-то предвкушающей улыбкой подписала.

Ну вот и хорошо.

Меня уже столько времени угнетает слишком пристальное внимание окружающих что хочется хоть немного развеяться, сменить хоть на один день обстановку.

Уже собираясь возвращаться в комнату, я вспомнил что Шарлотта вполне могла не пойти на ужин и по-быстрому собрал для неё перекусить.

Возвращаясь отметил что дверь была заперта, так что пришлось воспользоваться своим ключом.

Как я и предполагал, Шарлотта так и не пошла на ужин, ждала новостей, которыми я с ней и поделился.

Девушка была рада и было хорошо видно, что она вздохнула с облегчением.

Самое смешное, оказалось Шарлотта не очень умело управляется палочками для еды, так что пришлось одолжить ей свой походный набор, за что получил странный, нечитаемый взгляд.

Может она стесняется того что придётся пользоваться чужими столовыми приборами?

Пока она ела, я переоделся и отправился на тренировку. За последнее время я успел присмотреть себе место, где вряд ли кто-то будет мешать и этим местом оказалась крыша общаги.

Когда я вернулся, Шарлотта уже спокойно спала, так что принял душ и также отправился на боковую.