Песни свободного неба

Глава 14

Сегодня утром я понял одну вещь.

Мне больше нравилось жить с "Шарлем", с Шарлоттой же возникает просто огромное количество глупых ситуаций.

Начать хотя бы с того что девушка перестала скрываться от меня и теперь спала не в пижаме, как до этого, а в ночной рубашке, заставляющей меня сдерживать свою фантазию. Может это она так мстит за мои походы по комнате в одних трусах?

Затем мы столкнулись с проблемой очередности принятия утреннего душа. До этого Шарлотта, чтобы не попасться, пользовалась общественным, куда уходила пораньше, а теперь она тонко намекнула что общественным мог бы воспользоваться я.

Нет, я всё понимаю, но так рисковать не собираюсь. Ладно если Шарлотту кто-то увидит, мало ли девушек учится в Академии, а вот если станет известно, что я пользуюсь общественными душевыми, кто знает, как отреагируют охотницы. Не хотелось бы в один не совсем прекрасный день попасть в неприятности из-за этого.

Договорились что первым душем пользуюсь я, но при условии что занимаю его не больше двадцати минут.

После того как освободил душ и его заняла Шарлотта, решил приняться за завтрак. Я уже давно взял за привычку завтракать у себя, единственная теперь поправка, продукты надо будет брать на двоих.

Когда девушка увидела накрытый стол на двоих, я был удостоен нового, нечитаемого взгляда, впрочем она с удовольствием осталась завтракать со мной, а не отправилась в столовую.

Как заявила Шарлотта, если я согласен взять на себя готовку завтрака, она возьмёт на себя посуду.

А что, я не против.

На уроки мы отправились вместе, правда я всё ещё удивлялся тому что большинство учениц Академии не замечают, что рядом со мной идёт девушка, а не парень.

Вот и наш класс и опять Лин здесь. Вообще, что это за сборы и о чём они говорят?

– Всем привет. – Стоило нам с Шарлоттой подойти, как всякие разговоры стихи, только вот взгляды девушек мне не нравятся. Все присутствующие смотрят на меня как-то… плотоядно? – Что обсуждаем?

– Э-э-э. Мне пора в свой класс. Скоро урок начнётся.

Лин бочком стала пробраться к выходу.

– Да, стоит нам по своим местам расходиться, урок вот-вот начнётся.

Олькотт, также присутствующая среди этих странных заговорщиц, тоже направилась к своему месту.

Вообще, вся компания как-то резко разбежалась по своим местам.

Опять что-то задумали?

Кстати, когда Шарлотта окончательно вольётся в коллектив, стоит её попросить устроить мне доступ ко внутреннему чату, думаю сестра немного слукавила и я смогу там найти много интересного, пусть это и девчоночьи сплетни, но меня немного напрягает происходящее. Чувствую, что что-то назревает, но не могу понять, что именно.

Ладно, оставим пока всё как есть.

Уроков у нас сегодня было немного, основную часть учебного времени нам выделили для практики.

Вообще, подумываю на втором курсе выбрать техническое направление, а не чисто курс пилота. Будет тяжеловато, но в то же время – это направление намного интереснее. Я хотел бы не только управлять ИСом, но и нормально разбираться в его устройстве. Нет, программу тех же инженеров я потяну, но это уже будет лишним. Я не собираюсь заниматься разработкой новых моделей и модулей.

– Кстати, Шарль, ты решил какое направление выберешь на втором курсе?

Мы сидели вдвоём в столовой, обедали. И стоит отметить, никто не стремился к нам присоединиться.

– Направление?

Шарлотта посмотрела на меня удивленно.

– Ты что не в курсе? – Я даже не думал, что она настолько мало узнала об Академии. Я понизил голос и склонился над столом, чтобы посторонние нас не услышали. Хотя, сомневаюсь, что кто-то из присутствующих, кроме Шарлотты, знает французский. – Госпожа шпионка, вам должно быть стыдно, обладать мизером информации об Академии и отправляться на столь ответственное задание.

– Ичика, ты говоришь на французском?

Шарлотта выглядела удивленной.

– А также на немецком, английском, русском и испанском. На китайском и корейском – бегло. Ещё есть русский матерный, но только несколько десятков фраз. Это у нас с Чифую семейное, знание нескольких языков. Ты и правда не знаешь о втором курсе?

Девушка отрицательно покачала головой.

– На втором курсе можно выбрать ещё одно направление, кроме общей программы пилота. Инженерное или техническое. Нет, можно конечно заниматься только по основной программе, но на мой взгляд – это немного глупо. Иметь возможность не только пилотировать ИС, но и разбираться в его устройстве – это шанс получить ещё несколько баллов при устройстве на работу.

– А ты уже выбрал?

– Техническое. Инженерное – это не для меня, хотя несколько предметов из их программы я бы тоже взял.

Шарлотта задумчиво склонила голову на бок.

– А где можно узнать поподробнее?

– В Академической сети. Там есть всё что требуется знать.

Да что же происходит?

Вот и сейчас компания девушек, появившихся в столовой как-то странно посмотрели в нашу сторону, при этом что-то шепотом обсуждая.

– Шарлотта, тебе не кажется, что вокруг происходит что-то странное. Все эти взгляды и перешёптывания за спиной немного нервируют.

Я взглядом указал на вошедших.

Девушка только пожала плечами.

– Не знаю. Я совсем недавно в Академии и всё происходящее для меня в новинку. А взгляды – я вчера краем уха слышал, как одна второкурсница высказалась что любовь между парнями столь романтична.

От осознания слов Дюнуа меня аж передёрнуло.

– Только не говори, что…

– Хорошо. – Непроницаемое лицо и пожатие плечами. – Не буду.

Мне оставалось только горестно вздохнуть.

Я уже слышал предположения о том что мы с Чифую муж и жена, а не брат и сестра. О том что я подглядываю за второкурсницами в душе. О том что ночью разгуливаю по общежитию голышом. Вообще, слухов обо мне просто огромное количество и вот тебе на. Как венец идиотизма то что я нетрадиционной ориентации.

Что дальше?

Может меня запишут ещё и в трансвеститы, якобы я переодеваюсь в женское платье и…

Я с ужасом понял, что и сам начинаю придумывать про себя что-то невообразимое.

– Ичика, ты в порядке? – Шарлотта смотрела на меня с взволнованно. – Ты так резко побледнел.

Я прикрыл глаза и постарался успокоиться.

– Всё в порядке. Просто фантазия немного разыгралась и я представил, что за сплетни обо мне ещё могут запустить по Академии.

– Ну, думаю хуже, чем сейчас уже не будет.

Я заметил, Шарлотта пытается меня подбодрить, улыбнувшись.

– А ты уверена? Я уже понял, у девушек весьма богатая фантазия и что они придумают завтра – кто знает?

В этот раз улыбка Шарлотты была натянутой.

– Не думаю, что всё настолько плохо.

Мне только и осталось как горестно вздохнуть.

– Думаю, мне стоит развеяться. Составишь компанию на тренировке?

Вот теперь Дюнуа улыбнулась намного естественней.

– Я только за.

Уже по дороге ко второму стадиону мы встретили бегущих одноклассниц.

– Оримура-сан, там, на третьем стадионе трое представителей устроили бой.

После слов девушек у меня шевельнулось какое-то беспокойство. Сейчас только у нас есть возможность пользоваться всеми тремя стадионами, так как уже завтра состоятся соревнования среди первогодок и многим нужно тренироваться перед ними. У нас в классе двое представителей и во втором классе один представитель – Лин, Сесилия и Бодевик.

– Твою в душу мать!!!

Я бросился за девушками, понимая, что Бодевик весьма сильна для этих двоих, а в том что немка смогла спровоцировать их на бой даже не сомневаюсь. Олькотт и Лин весьма вспыльчивы, а у Бодевик весьма приличное время наставником была Чифую. О результате боя не стоит даже задумываться, а с учётом слышанного мной разговора между Чифую и новенькой, сомневаюсь, что её устроит простая победа. Как бы её стремление доказать, что все ученицы ей и в подмётки не годятся не окончилось травмами.

До стадиона мы добрались за минут пять и выскочили на балкон, с которого было прекрасно видно, что я оказался прав.

В данный момент против Бодевик сражались Лин и Сесилия. И стоит отметить что и в результате боя я оказался прав.

Немка понимала, что превосходит своих соперниц и просто наслаждалась своим превосходством.

Вот Сесилия отвлекает Бодевик стрельбой из своей снайперской винтовки, а Лин заходит с правой стороны противницы. Теперь я прекрасно видел, что её пилоны всё-таки чуть смещаются при выстреле.

Почему она не старается уклониться?

АИС!?

– Активный Инерционный Сдерживатель. – Голос Шарлотты был напряжённым. – Оружие третьего поколения. Способен защитить практически от любой атаки, пусть то будет энергетическая или кинетическая.

– Нет. – Только сейчас я заметил, что рядом с нами стоит Хоки. – Этот щит может остановить только то что имеет массу.

Бодевик не только защищалась, но и атаковала. Её каплеобразные наплечники оказались с весьма интересным сюрпризом. Четыре шипа, управляемые с помощью энергетических жгутов служили как дополнительные конечности. Немка способна была менять их траекторию практически мгновенно, поэтому за пару секунд смогла отловить Лин, а затем отправила её в недолгий полёт.

Сесилия, понимая, что ей как никогда стоит держать расстояние, активировала своих дронов а следом дала залп из набедренных пушек, отправляя в полёт две пары ракет.

– Это против меня не поможет.

Немка не просто наслаждалась происходящим. Она улыбалась.

Дроны заходили с четырёх сторон и Бодевик пришлось остановиться, чтобы создать вокруг себя защиту и в этот момент четыре ракеты, которые находились на подлёте, стали разделяться. Молодец, Сесилия, учла нашу прошлую дуэль и зарядила свои пушки совсем другими ракетами – кассетными.

– Бесполезно.

Стоило пламени взрывов исчезнуть, как стало заметно что Бодевик ни капли не пострадала, а поле даже не уменьшилось.

– Ты остановилась.

Сесилия уже успела взять противницу на прицел.

– Ты тоже.

Выстрелили они одновременно, но, как и всякие стрелки, стали менять положение, так что выстрелы прошли вскользь. И если Бодевик отделалась всего еле заметным касанием, Сесилия практически в последний момент смогла выскочить из-под выстрела. Думаю, сейчас её щит прилично просел.

В это же время о себе напомнила Лин, зайдя к немке со спины и давая сдвоенный залп из своих пилонов.

Немка успела нырнуть практически к самой земле, подняв тем самым приличное облако песка, из которых вынырнули её шипы. Лин не хватило всего мгновения, чтобы увернуться от атаки.

Вот энергетические жгуты обвиваются вокруг ноги ИСа и Бодевик запускает Лин в сторону Сесилии.

Знакомый приём, только в этот раз это не показательный бой с Майей и противник не будет останавливаться на достигнутом.

Немка бросается в сторону обеих соперниц, которые пытаются подняться с земли.

– И вы будущие представители? Позорище.

Бодевик не только решила показательно унизить, но при этом потоптаться и по их гордости. Для меня это было бы нормально, если против тебя достойный противник, но вот так унижать заведомо слабого – это какое-то извращение, только вот и вмешиваться я не имею права. После такого сами девушки перестанут меня уважать.

Лин не осталась в долгу, направив в сторону немки сопло одного из своих пилонов.

– Дура. Воздух тоже имеет массу, так что твои трепыхания бесполезны.

Лин успела выстрелить, но и Бодевик не осталась в долгу, использовав своё наплечное орудие. Пилон мгновенно взорвался, откинув Лин в сторону, но вот зря немка расслабилась. В тот же момент когда она ослабила бдительность, считая одну из противниц выбывшей, Сесилия дала залп из своих набедренных пушек, практически впритык.

Её поступок вызвал во мне гордость. Прямо как тогда, только в этот раз она не упустила свой шанс.

Бодевик, воспользовавшись прикрытием поднявшегося после выстрела песка, метнулась в сторону, пока девушки её не видели. А ведь Сесилия весьма ощутимо потрепала её энергощит, так что следующие слова немки звучали для меня фальшиво.

– И это всё? – Бодевик ухмыльнулась. – А теперь моя очередь.

Её шипы молниеносно метнулись к противницам, обвивая их вокруг шей. Было прекрасно видно, что последняя атака Сесилии практически полностью истощила щиты не только Олькотт, но и Лин, и с этого момента можно считать, что Бодевик победила. Только вот её это не удовлетворило и в данный момент её ленты продавливали индивидуальные щиты девчонок.

Ей этого мало, так она ещё их и избивает?!

Наруч Лин чуть не разлетелся на куски, когда та старалась прикрыть лицо от удара.

Нагрудная броня Сесилии треснула, получив мощный удар Бодевик.

Она, что, последние мозги потеряла?! Она ведь их убьёт!!!

– Ах ты сука, психованная!!!

Я, забыв о куполе защиты, метнулся на арену, но встретившись с препятствием только и успел что прокричать.

– А ну прекрати!!!

На что получил весьма красноречивую ухмылку.

Ну всё. Она меня вывела из себя.

Мгновенно активировав ИС, напитал "когти" энергией практически под завязку.

Два удара крест накрест и в энергетическом куполе появилась приличная дыра, в которую я тут же бросился.

Краем глаза заметил, что оказался не единственным. Кажется, Шарлотта, последовала за мной.

Не теряя времени, бросился в лобовую атаку.

Бодевик отреагировала практически мгновенно, развернув передо мной свой АИС, а я ощутил себя мухой, попавшую в паучью сеть.

– Несдержанный, импульсивный. Ты просто позоришь фамилию наставницы. Ты мусор, как и…

– Дюнуа!!!

Я чувствовал, что меня просто разрывает от злости. И не только к Бодевик, но и на себя. Повестись на такой простой развод. И ведь кроме злости внутри ещё и раздражение от того что Сесилия и Лин пострадали из-за меня.

– Девчонок унеси, и не мешай. – Я заметил, как Лин и Сесилия деактивировали свои ИСы и оказались подхвачены Шарлоттой. Впрочем, Бодевик и не думала реагировать на это, теперь понятно, что я не ошибся и всё это было просто чтобы спровоцировать именно меня. – А с тобой мы сейчас основательно и вдумчиво пообщаемся.

За мгновение напитываю правый "коготь" энергией, формируя клинок, который проходит всего в миллиметре от плеча немки, из-за чего ей проходится отключить АИС.

Ну что же, я свободен и сейчас кто-то ответит за все свои действия.

У неё просажен энергощит, а мой полон?

Не честно?

Плевать.

Бодевик учили не просто пилотировать ИС, а с его помощью воевать. Она солдат, обучаемая искусству войны с детства, которая по странному стечению обстоятельств оказалась среди вчерашних школьников и именно поэтому чувствующая своё превосходство. Она считает себя взрослой, которая по недоразумению оказался в детском саду, среди детей. Вот откуда такое пренебрежение к остальным. Вот откуда чувство превосходства.

Права была сестра – она возомнила себя избранной.

Только вот и я не со школьной скамьи сюда пришёл.

"Рывок" в сторону, чтобы уйти от залпа плечевого орудия, а затем ещё один, на сближение.

Правый "коготь" уже закручивается над ладонью, формируя диск, а левый напитан энергией, создавшим клинок.

Её АИС не может остановить энергетическое оружие, так что мне нужно только не угодить в радиус захвата.

Ложный выпад и "рывок" за спину противницы. Диск отправляется в полёт, но вязнет в АИСе, только вот и расслабляться не стоит. "Диск" остановлен только за счёт того что в его основе есть материальный предмет, а вот энергетическое кольцо продолжает вращаться. Не ждала этого? Думала, что видела все мои сюрпризы?

"Коготь" служит только якорем для энергетического диска и даже остановив движение моего кинжала она не развеет диск.

Взмываю вверх, уходя от трёх шипов, а затем "рывок" вниз, избегая четвёртого шипа, пытающего достать мою руку с энергетическим клинком.

Чёрт. Вот сейчас я понимаю, что Шарлотта была права и мне не хватает какого-нибудь стрелкового оружия. Она способна создавать щиты обеими руками, тем самым заключая себя в сферу, но при этом и беззащитной не останется. У неё ещё есть шипы для ближней дистанции и плечевое орудие для средней и дальней. А вот то что её орудие имеет весьма малый угол поражения – это упущение.

Клинок тут же исчезает и второй диск отправляется в сторону Бодевик.

Ей приходится сформировать полную сферу, удерживая с противоположных сторон диски.

Создаю энергетические когти, на пальцах правого манипулятора и захожу за спину немке. Здесь у неё мёртвая зона орудия и нормально контролировать свои шипы она не сможет.

Перемещаюсь зигзагом, уклоняясь от её шипов и весьма быстро сокращая расстояние. Замечаю, что вопреки моим словам, в бой вмешалась Шарлотта, обстреливающая Бодевик из двух автоматов с безопасного расстояния.

Ну ничего, мы потом ещё обсудим её вмешательство, хотя да, своим поступком она заставила немку чуть-чуть отвлечься.

Когда я уже был готов нанести удар, прямо передо мной, держа меч "Стального духа", появилась Чифую.

– А ну прекратили!

Я в последний момент "рывком" ухожу в сторону.

– Чифую, не лезь.

– Инструктор!? – Хоть я и не видел лица немки, но её голос сто процентов дрожал.

Кажется, погорячился.

Чёрт, Чифую просто в бешенстве.

– Ты как разговариваешь с классруком? Засранец!

Деактивирую диски и в мои руки перемещаются "когти".

– Вы что тут устроили? – Чифую закинула на плечо огромный меч, осматривая нас нахмуренным взглядом. – Одно дело устроить тренировочный бой, а совсем другое разнести энергетический купол, хорошо, что тревога не сработала. Ичика, ты то уж должен понимать к чему это может привести?

Ну да, моё упущение.

Стоило сработать тревоге и вся служба безопасности встала бы на дыбы. Нападение чёрного ИСа ещё все помнят.

– Объявляю этот тренировочный бой законченным, а свои разногласия решите на соревнованиях.

– Как скажете, наставник.

Бодевик выглядела растерянной, но свой ИС деактивировала.

– Оримура, Дюнуа? Вас это устраивает?

– Наставник Оримура… – Шарлотта что-то пыталась сказать, но наткнувшись на взгляд Чифую, остановилась. – Да.

– Оримура, не слышу ответа?

– Понял.

Не стоило им вмешиваться. Ни Шарлотте, ни Чифую.

– Тогда, никаких потасовок до соревнований. Я ясно выразилась?

И почему она так пристально смотрит именно на меня? Не я спровоцировал этот бой, о чём Чифую наверняка знает.

– Ясно.

Чифую смотрела на своих учениц и испытывала двойственные чувства. С одной стороны – она прекрасно понимала, что девушки не могли не ответить на провокацию, но с другой стороны…

– Вы знаете откуда пошло правило о том что победитель дуэли и его право на приз неоспорим, пусть то будет какая-то вещь или желание?

И Лин и Сесилия смотрели на Оримуру-старшую с удивлением. Они ждали чего угодно, но не такого странного разговора.

Обе девушки отрицательно покачали головами.

– Нет, Оримура-сенсей.

Олькотт оказалась более смелой, ведь девушки понимали, в этот раз они оказались в плачевном положении.

– Лаура, возможно, и выглядит высокомерной стервой, но она понимает одну, простую вещь. Ваши ИСы – это в первую очередь мощнейшее оружие, способное по силе сравниться с армией, а вы – те, кто всего лишь одной мыслью способны всей этой мощью управлять. Совсем недавно я услышала от ваших же одноклассниц высказывание о том что если начнётся война, то женщины победят за три дня. Только вот всё это было сказано в шутку, но никто не увидел за этими словами другой стороны. Война – это в первую очередь смерть, где будут погибать люди и каждый пилот будет не только убивать, но и рисковать своей жизнью. Вы должны понять, если вам придётся участвовать в настоящем бою, вы в этот момент поставите на кон свою жизнь. Именно поэтому пилоты не нарушают неписанные правила о ставках в дуэлях, как напоминание о том что проигрыш – это потеря чего-то ценного. Лаура именно так воспринимает каждый бой, как сражение за свою жизнь. Вы же воспринимаете это как игру, не пытаясь здраво оценивать потенциал противника.

– Я не могла промолчать, когда меня оскорбляют! – Лин всё-таки смогла преодолеть своё смущение перед Чифую. – Она считает нас отбросами и слабачками. Ещё и Ичику оскорбила.

Последние слова китаянка проговорила чуть слышно.

– И вы решили, нужно ответить таким способом?

Обе девушки промолчали, смотря на наставницу с вызовом.

Оримуре осталось только тяжело вздохнуть.

– Прежде чем бросаться в бой, вам стоит научиться оценивать свои силы и потенциал противника.

Развернувшись она отправилась на выход. Уже закрывая за собой дверь, Чифую вздрогнула, услышав тихий голос брата.

– А мне не хочешь назвать настоящую причину своего вмешательства? Не эти пространные рассуждения о мощи ИСов и уровне ответственности. Ты противоречила сама себе, вмешавшись в мой бой с Бодевик.

Чифую развернулась к Ичике, который в это время стоял, облокотившись на стену и скрестив руки на груди.

– Ичика? Ты считаешь, я не должна была?

Брат выглядел хмурым, что говорило о том что он именно так и думает.

– Несколько синяков – это малая плата за ценный, жизненный урок.

– Это ты можешь рассказывать девчонкам, а не мне. Думаешь я не догадываюсь о причинах вмешательства? – Ичика ухмыльнулся. – На соревнованиях должны будут присутствовать потенциальные покупатели на немецкий ИС, а если в следствии нашего боя, она не сможет восстановиться до начала, то всё окажется сорванным. Её энергощит был ослаблен практически до критической отметки и мой последний удар стал бы фатальным, так что на восстановление должно было бы уйти как минимум двое суток. Или я не прав?

– Не только Лауру стоит спустить на землю, но и тебе подумать о своём поведении. Ты тоже вмешался в чужой бой, и при этом считаешь себя правым. Всё это время я думала, что ты успокоишься и из твоего взгляда пропадёт это чувство превосходства. Думаешь я не вижу, что ты считаешь себя сильнейшим? Спустись за землю, Ичика. Ты почувствовал мощь ИСа и уже считаешь себя избранным. Всё происходящее вскружило тебе голову.

– О чём ты? Она могла покалечить девчонок, и всё это было проделано специально, чтобы спровоцировать меня на бой.

Сейчас её брат выглядел злым.

– Не уходи от темы! Думаешь, я не замечаю, как ты меняешься? Да от тебя просто несёт снисходительностью, когда ты общаешься с остальными. Я думала ты заметишь, что вы с Лаурой не сильно-то отличаетесь и поэтому оставила эту проблему на тебя, чтобы ты смог посмотреть на себя со стороны.

Чифую прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Она не должна сваливать на Ичику проблемы и тем более сказать лишнего. Была причина, почему она вступилась за Лауру, но правду об этом она вряд ли скажет, особенно Ичике, и поэтому приходится искать другие слова.

Он также не должен узнать, что после того боя, с чёрным ИСом, давление на Академию усилилось. Многих заинтересовали возможности белого ИСа и его пилота. А после победы над Лаурой, обученным пилотом прошедшим не только тренировки у Чифую, но и настоящие боевые столкновения с противником, где не было судий и на кону стояла жизнь, заинтересованные личности перешли бы к более решительным действиям. То чего боялась Оримура оказалось не настолько беспочвенно. Только теперь брат сам по себе представляет интерес для сильных мира сего.

Ещё, Чифую весьма заинтересовало, с какой стати её брата прикрывает "Военный корпус". Об этой структуре она знала достаточно, чтобы начать волноваться за Ичику. Эта организация не раз была замешана в весьма тёмных делах, порой не гнушаясь выполнять и грязную работу для ООН. И тут, оказывается, Ичика удостоился пристального внимания этой структуры.

Пока что Чифую не смогла получить больше информации и старалась подключить все свои возможности, чтобы оградить брата от возможных неприятностей, даже если ей придётся поссориться с ним.

– Ты считаешь, что сила ИСа вскружила мне голову?

От Чифую не укрылись нотки ехидства в голосе Ичики, что вызвало только раздражение.

– Я надеялась, что этого не случится. Надеялась на твою силу воли и здравомыслие, но ты начинаешь терять контроль. Ты получил силу, которая даёт тебе ложное ощущения всемогущества и поверь, из этого ничего хорошего не выйдет.

– Глупости. Я прекрасно понимаю мощь того чем управляю и способен оценить опасность своих действий. Просто признайся, что для Академии был не выгоден проигрыш Бодевик и её "Чёрного дождя" до соревнований.

– Вот о чём я говорила, Ичика. Ты уже считаешь себя сильнее Лауры, как и она по отношению к тебе. Ты стал исключением из одного правила, но не забывай, что есть и другие. У тебя ещё есть время переосмыслить свои действия и отношение к другим, пока не стало поздно.

Чифую посчитала что разговор окончен и поэтому просто решила уйти. Ичика не стал ничего говорить, а отправился проведать девушек.

Заходя в палату Лин и Сесилии я размышлял о словах сестры.

Она считает, что я смотрю на остальных с превосходством?

Нет, это не так, просто я понимаю, что эмоционально старше остальных и некоторые их действия для меня напоминают детский сад. Я сильнее и с каждым месяцем разрыв между нами будет только увеличиваться. Каждый бой для меня – это опыт, которого мне так не хватает. В идеале, я хочу достичь в пилотировании того же уровня что и в своих способностях.

Хм. А я ведь смотрел на ситуацию вмешательства Чифую только с одной стороны, а если отталкиваться от того что она защищала не интересы Академии, а саму Бодевик?

Моя стройная теория по отношению к немке практически рассыпалась, после пары оговорок Чифую, и если приплюсовать к этому другие косвенные факты, новая теория вполне логична.

– Ичика?

Лин и Сесилия выглядели весьма удивлёнными, но моё имя произнесли практически синхронно, что вызвало улыбку.

– Привет. Как вы?

– В порядке. – Снова синхронность, отчего они переглянулись с удивлением. – Не смей повторять за мной.

– Вижу, что в порядке.

Их действия отвлекли меня от нерадостных мыслей и заставили улыбнуться.

В следующую минуту я был свидетелем новой перепалки, но стоит отметить, какой-то вялой.

А затем в палату вошла Майя.

– Каэда-сан? Здравствуйте.

Вот ей я улыбнулся весьма приветливо. За последнее время мы мало общались, но ничего не поделаешь. Что у меня что у Майи мало свободного времени, а ведь так хотелось бы устроить с ней спарринг или, вообще, просто прогуляться.

– Оримура-кун, здравствуй. – Я также получил ответную, добрую улыбку. – Решил проведать своих одноклассниц?

– Да, как их самочувствие?

Майя понимающе усмехнулась.

– Вполне нормальное. Несколько ушибов и гематом. У Олькотт-чан лёгкое сотрясение мозга, а у Инь-чан вывих плеча. Врачи сказали, что к завтрашнему дню их выпишут.

И Сесилия и Лин тут же просияли.

– Значит, мы будем участвовать в соревнованиях.

Сесилия выглядела весьма довольной услышанным, только вот Майя ещё не всё сказала.

– Чего не скажешь об их ИСах. У "Панциря дракона" многочисленные повреждения. Правый манипулятор, правый стабилизатор, левая нога, в общем около сорока процентов внешней брони, а у "Синих слёз" двадцать пять. Но не это главное. Ядра машин были практически полностью истощены и в итоге будут перезаряжаться не меньше суток.

– Я думал после такого как минимум три дня.

Новость меня немного удивила.

Всего сутки?

– Оримура-кун, не забывай, что у Олькотт-чан и Инь-чан ИСы третьего поколения. Их срок восстановления ощутимо меньше чем у второго поколения.

Девушки выглядели не просто расстроенными, они были в глобальном унынии. Лин с тоской посмотрела на Майю.

– То есть мы можем забыть об участии в соревнованиях?

– Не стоит так расстраиваться. Это не последние соревнования и у вас ещё будет шанс занять первое место.

В словах Майи мне послышались какие-то нотки… удовлетворения и ехидства?

А в следующую секунду в палату влетела Шарлотта, запыхавшаяся и взволнованная.

– Ичика, выручай.

Я с недоумением посмотрел на Дюнуа, но всего через мгновение в палату, вслед за "Шарлем", ломанулась толпа девушек.

– Он здесь!

– Оримура тоже здесь!

– Нам везёт!

Я не успел сообразить, как вокруг меня образовалось кольцо, что отсекало всякую возможность побега. Девушки смотрели на меня с какой-то надеждой и ожиданием. В этот же момент в происходящее решила вмешаться Майя.

– Что здесь происходит?

Слово взяла одна из девушек, стоящая рядом с Шарлоттой. Кстати, её тоже окружили, отсекая от выхода. Что, вообще, происходят, я тоже не отказался бы узнать.

– Дюнуа-сан, станьте моим напарником.

Следующая обратилась уже ко мне.

– Оримура-сан, я прошу вас стать моим напарником.

– Извините, девушки, но моим напарником уже согласился стать Оримура Ичика.

Шарлотта с огромной надеждой посмотрела на меня.

Напарником? Уже согласился?

– Оримура-сан – это правда?

На меня посмотрели все присутствующие.

– Да.

Я ещё не до конца понял, что происходит, но думаю, Шарлотта потрудиться объяснить происходящее.

– Ну вот, а я считала, что это не правда.

Девушки направились к выходу, в то время как Шарлотта вздохнула с облегчением и одарила меня благодарственным взглядом.

– О чём ты! Любовь парней – это прекрасно!

Услышав последнюю фразу, я ощутил, как бледнею.

– Шарль, надеюсь ты объяснишь, что происходит?

Девушка смутилась, но поспешила оправдаться.

– А что мне оставалось? Всего пять минут назад стало известно, что условия соревнования были изменены. Бои будут происходить пара на пару, и в итоге за мной, да и за тобой, открыли настоящую охоту. Хорошо, что я догадался где тебя искать.

– М-да. Интересненькое дело.

Мне оставалось только порадоваться сообразительности Шарлотты. Кто же мог подумать, что о изменении условий сообщат настолько поздно.

– Ичика, ты и Дюнуа просто обязаны победить.

Сесилия смотрела на меня требовательно, а Лин только согласно кивнула.

– Девушки, вы мне ничего не хотите рассказать?

Мой вопросительный взгляд был отбит непонимающим от обеих, только вот я прекрасно видел фальшь.

– О чём?

Снова эта синхронность в ответе уже не забавляла.

– К примеру, о причинах такого ажиотажа вокруг соревнования. В последнее время замечаю, что за моей спиной что-то происходит, но не могу понять, что.

Лин посмотрела на меня наивным взглядом, как только она умеет.

– Не понимаю о чём ты говоришь.

Сесилия, судя по её опущенному взгляду также не собиралась ничего говорить.

Осталось только горестно вздохнуть.

Что за тайны?

После такого я решил не задерживаться и в сопровождении Майи и Шарлотты покинул палату. Уже по дороге я задумался об услышанном и решил обратиться к той, кто может пролить свет на происходящее.

– Каэда-сан, может вы знаете что происходит?

Майя улыбнулась весьма загадочно, что натолкнуло на мысль – мне ничего не расскажут, но она прекрасно знает, что происходит.

– Не могу сказать, но я бы и сама оказалась не против поучаствовать в этих соревнованиях. – Майя выглядела весьма печальной, пусть всё это и напускное. – Негласный приз этих соревнований весьма интересный, пусть он ценен только для девушек.

Небольшая оговорка меня натолкнула на кое-какие мысли, а взгляд Майи только это подтвердил.

– Только не говорите, что это как-то касается меня.

– Хорошо, не буду.

Майя, откровенно говоря просто забавлялась ситуацией.

Впрочем, я заметил, как Шарлотта странно взглянула на Майю, что натолкнуло меня на мысль что она также знает какой именно негласный приз выставлен на соревнованиях, так что по итогу я всё равно узнаю.

Но это будет чуть позже. Сейчас мне надо немного проветриться и обдумать теорию насчёт Бодевик. К тому же уже время отправляться на личную тренировку. Завтра стоит заняться тренировками с Шарлоттой. Пусть у нас весьма мало времени, но нашей паре нужно хотя бы немного притереться перед предстоящими соревнованиями.

Распрощавшись с Майей и предупредив Шарлотту что я отправляюсь по своим делам, направился на крышу общаги.

Сейчас я решил не только потренироваться, но и окончательно решить, что мне делать с Бодевик. Пусть Чифую и прервала наш бой, но вот в следующий раз она уже не сможет вмешаться. С учётом того что моей напарницей будет Шарлотта, уверен на сто процентов – она сможет заняться напарницей Бодевик, хотя мне весьма интересно кто согласиться участвовать с ней в паре.

Или те, кто не найдёт пару будут распределены автоматически?

Думаю – это всё произошло не просто так, в смысле изменения в правилах. Не удивлюсь если снова вмешалась Чифую, что косвенно подтверждает мою новую теорию.

Сегодня я решил для успокоения выполнить "Поступь Тишины"

Мягкие, плавные движения с разгоном энергии по всему телу. Энергия струиться по каналам тела, тем самым ускоряя все рефлексы и скорость движения и в итоге основная задача становится не сорваться и не начать ускоряться. Я давно заметил, что для спокойного размышления эта техника подходит как нельзя кстати.

Уже пройдя половину комплекса я немного сбился, ощутив постороннего, который наблюдал за мной из тени одной из настроек крыши. И я даже знаю кто это.

В следующую секунду я окончательно сбился и мой удар получился резким и стремительным.

– Что-то случилось?

Я был немного раздосадован происшедшим, но старался этого не показывать.

Из тени вышла Волошина.

– Сбор через два часа. У нас задание.