Артек с детства был для меня самой заветной, самой светлой мечтой. Но встреча состоялась значительно позже, когда после окончания университета я работала на Украине в одном из обкомов комсомола.
Однажды летом я отдыхала в Крыму и с группой комсомольских работников была приглашена на пионерский праздник в Артек. Лагерь привел меня в восхищение. В этот день весь он был превращен в огромный мир игр. На больших солнечных полянах живописно разместились веселые карусели, уголки различных сказок, площадки аттракционов, национальных игр, пионерские почтамты. Всюду звучали радостные ребячьи голоса, задорный смех, бодрые песни. А когда вечером на костровой площадке вспыхнул пионерский костер, перед ребятами выступали вожатые. Это был один из самых содержательных и интересных концертов, которые мне приходилось видеть и слышать. Возглавлял все представление заместитель начальника управления по воспитательной работе Ким Селихов, он сам пел, читал собственные стихи, как опытный дирижер руководил огромным детским коллективом, который отвечал на его вопросы веселыми речёвками.
Я была в восторге от встречи с таким удивительным человеком и, конечно, не могла себе представить, что через два года сама буду работать здесь.
Помню беседу в Центральном Комитете комсомола. Мне долго с любовью рассказывали о лагере, о том, что опыт Артека это теперь уже целое педагогическое наследие. Оно создано поколениями лучших пионерских работников страны. И моя задача состояла в том, чтобы изучить этот опыт, не растерять, сберечь и умножить.
Первая встреча, как и положено, — в Ялтинском горкоме партии. И с того самого дня вся моя трудовая деятельность была крепко связана с горкомом большой творческой дружбой. Здесь я ещё раз поняла, что партийные органы Крыма заботятся о лагере, любят, гордятся Артеком! Мне рассказали о том, что артековцы особые, самозабвенно влюбленные в свое дело люди, верные пионерскому делу. Сказали о том, что могу всегда рассчитывать на помощь. Значение этих слов по-настоящему я могла понять и оценить только в процессе работы.
На этот раз Артек поразил меня своими масштабами и размахом пионерских дел, предстал как сложный механизм, со своими стремительными внутренними процессами.
Первым моим гидом, добрым другом и наставником был умудренный жизненным опытом и знанием пионерской работы начальник управления лагеря Дмитрий Александрович Трусевич. Он научил меня любить Артек, сполна отдавать ему знания, силу и энергию. При внимательном изучении секретов артековской педагогики нетрудно было понять, что альфой и омегой всех направлений воспитательной работы здесь являются традиции. Это целый комплекс продуманных и оправданных жизнью форм и методов работы с многонациональным детским коллективом.
Сложились классические формулы традиционных дел в отряде, которые ставят сразу, без привычной раскачки ребят в активную позицию, которые позволяют всем, независимо, какое бы поручение они ни имели, быть равным среди сверстников, проявлять свою инициативу. Это и первая экскурсия по лагерю под девизом «Артек твой дом, ты в нем хозяин», сбор-знакомство, организационный сбор. Это и первые соревнования по «Снайперу», которые рождают крепкую дружбу, и конкурсы песни и строя, которые сразу приучают ребят уважать пионерские символы, соблюдать ритуалы. Замечательные ленинские традиции сложились в Артеке. Первый разговор о Ленине проводится в отряде — это рассказ о лагере имени Ленина, о декретах, подписанных Лениным, киноэкскурсии по ленинским местам. Торжественный праздник в день рождения Ильича. В этот день в Артеке проходят трудовые воскресники: в фонд пятилетки, в фонд мира, в фонды различных пионерских трудовых акций. Трудятся все вместе — коммунисты, комсомольцы, пионеры. А вечером на берегу зажигаются десятки пионерских отрядных костров. Воспитание на ленинских традициях неразрывно связано с нашим временем, с трудовыми свершениями советского народа. Отряды дружат с производственными коллективами Крыма, следят за успехами своих друзей.
Особое место занимает в воспитании ребят клуб юных друзей искусства, основанный по инициативе замечательного композитора д. Б. Кабалевского. Традиционно в каждом отряде проводятся конкурсы народного и бального танцев, инсценированной песни; встречи с поэтами, писателями, композиторами.
А новые традиции подсказывает сама жизнь. Как-то мы вместе с ребятами были в гостях на одном из кораблей Краснознаменного Черноморского флота, присутствовали на церемонии поднятия Государственного флага.
А после собрали педсовет и решили, что отныне Государственный флаг Советского Союза каждой лагерной смене будут вручить депутаты местного Совета.
Вспоминается случай, который стал началом одной из замечательных артековских традиций.
Август 1952 года. Международная смена, в лагерь приехали на отдых зарубежные друзья из пятидесяти восьми стран. На одном из заседаний совета клуба разноцветных галстуков представители всех стран решили провести в день годовщины трагедии Хиросимы и Нагасаки день Мира и Солидарности.
В программу включили митинг и факельное шествие, которые ребята хотели провести в Ялте. Естественно, нам, взрослым, ничего не оставалось делать, как поддержать интересное предложение членов совета дружных. До назначенного дня оставалось совсем немного времени, нужно было решить массу организационных вопросов и в Артеке и, конечно же, в Ялте. Ялта — курортный город, и шествие вместе с трудящимися, отдыхающими в санаториях, с зарубежными гостями — дело нелёгкое.
Обсудили план действий с секретарем горкома по пропаганде, потом идеи наши одобрили другие секретари горкома. И буквально за один день весь город включился в наше пионерское дело. День солидарности прошел четко и организованно. Так всегда и во всем, в любом деле, большом и малом, мы находили у старших товарищей добрый совет и поддержку.
Шестидесятые годы, годы активной деятельности отрядов по интересам. Создали две пограничные пионерские заставы, для отрядов юных моряков оборудовали кают-компанию и небольшой музей Черноморского флота, для юных друзей авиации — прекрасную авиалабораторию. Над нашими отрядами взяли шефство Качинское авиационное училище, Севастопольское высшее военно-морское училище имени Нахимова, Крымский пограничный отряд.
Шефы оказывали нам помощь в создании материальной базы отрядов, регулярно направляли на работу вожатыми лучших комсомольских работников, помогали создавать программы обучения ребят воинским специальностям. Именно в эти годы в Артеке прошли первые слеты юных друзей Советской Армии, сборы юных друзей пограничников, юных друзей милиции. Сложилась стройная система военно-патриотического воспитания. Военные специалисты, воины-вожатые внесли в пионерские отряды свой боевой дух, четкость, новые традиции.