Петля Смерти

Глава 3 "Ужин при Свечах?"

Кристина смотрела на собственное отражение, откуда открывался вид на неё же саму, но с ярко-красными глазами. Девушка тяжело помотала головой, пытаясь понять происходящее и то, куда зашёл очередной виток кошмара. Ей действительно удалось применить таинственный артефакт прошлого, подарив себе возможность возвращаться к жизни после смерти. И всё поменялось.

Но это её ничуть не радовало. Память услужливо демонстрировала лицо Линие. На губах продолжал стоять вкус собственной крови, в которой «посчастливилось» захлебнуться.

— Почему? — прошептала девушка. — Почему это произошло именно со мной? Чем я заслужила… Такое?! Неужели теперь это будет повторяться из разу в раз?

Сглотнув, она сместила взор на руку, что тряслась. Ей не хватало воли, чтобы держаться. Ладонь сжималась в кулак, после чего беспомощно возвращалась в состояние покоя.

Кристине не хотелось двигаться. Не желалось вновь проходить путь этого дня ради того, чтобы опять познать холодные объятия смерти. Беловолосая закрыла глаза, уткнувшись лицом в колени. Через стену острый слух сидящей уловил процесс оживления поместья. Ей нужно срочно выйти в коридор, чтобы идти по уже известному маршруту, но она не хотела этого делать. Служанка не желала страдать.

— Он всё равно там пьяный, — появилась в её голове мысль. — Может, попробовать отговорить их от поездки? Нет, они меня не будут даже слушать. А вот попытаться не ехать… Точно! Сообщу, что мне плохо!

Воодушевление пронизало её тело, мотивируя резко встать. Переодеться в форму и выскочить наружу. Она опустила взгляд к полу, стараясь придумать способ сделать так, чтобы никто не мог смотреть ей в глаза. Благо, слуги уже давно прошли, и её путь был полностью пуст до самой комнаты Аллана. Тем не менее, ей не повезло столкнуться нос с носом с вытирающей пол мокрой тряпкой женщиной.

Она равнодушно посмотрела прямо на Кристину и пошла дальше. Словно ничего странного не произошло.

— Не обращают внимания. Но почему они вообще изменились? Т еперь я буду вечной молодой? — гадала девушка, пока не остановилась около двери. — Опять...

Стук.

— Кого там принесло… Я занят! — рявкнули изнутри, отчего Кристина аж подпрыгнула, прикладывая руку к груди.

— Ух ты, новая фраза, — подумалось ей с лёгкой иронией, но вслух она сказала другое. — Мой господин, ваша верная служанка прибыла позаботиться о вас. Ваша мать, леди Сельв, просила заняться вашим состоянием к вечеру этого дня.

— Я ничего не хочу… У меня болит голова, — к её удивлению, юноша внутри вёл себя несколько адекватней, чем обычно.

— Там будет много алкоголя и красивых девушек, — добавила соблазнительным голосом Кристина, с удовлетворением услышав знакомый звук разбитого стекла. — Идиот.

Она вошла внутрь, осматривая помещение. До сих пор голубой ковёр украшал пол под её ногами, а в остальном комната не претерпела никаких изменений. Служанка осторожно вышла вперёд, глядя на знакомую пьяную рожу Сельва и те лохмотья, в которые тот был одет. Без особого сопротивления он позволил ей воспользоваться мокрой тряпкой, а затем в таком же состоянии переоделся в нормальную одежду.

— Теперь он не пытается меня поцеловать. Это зависит от времени, когда я прихожу? — задалась Кристина вопросом.

Завершив предварительную уборку, она встала и вытерла лоб.

— Господин, ваш ждёт вкусный завтрак на кухне. Прошу вас туда, — одними губами заявила девушка, в третий раз повторяя мягкий толчок человека в нужном направлении. — А мне нужно в совершенно другую сторону.

Беловолосая ловко перехватила на ходу идущих слуг, выясняя местоположение леди Катерины. Женщина в это время обычно сидела за своим столом в покоях, медленно читая ворох писем, что ей присылали в течение последних дней. Как только в двери осторожно постучали, она отложила пергамент и подняла голову.

— Кто это там? — важно спросила Катерина.

— Это ваша верная служанка Кристина, — покорно сообщила девушка, стараясь прибавить к голосу как можно больше скорби.

— Конечно заходи, милая моя, — засуетилась госпожа, открывая двери для бледной красавицы. — Что-то случилось?

— Да, — кивнула беловолосая, не забывая совершить поклон. — В последние дни мне нездоровится. Возможно я заболела.

— Какой ужас! — глаза леди Сельв смотрели на служанку с сочувствием. — Мне надо срочно вызвать лекаря!

— Нет-нет-нет! — испугалась Кристина. — Моя госпожа, это не стоит вашего внимания. Просто мне нужно несколько дней отдыха и постели.

— Ах, не нужно так беззаботно относиться к собственному здоровью, — покачала головой женщина, ласково проведя ладонью по шелковистым волосам девушки перед ней. — Получается, что ты не отправишься с нами в Столицу?

— Госпожа собирается в Столицу? — изобразила удивление Кристина, после чего демонстративно глубоко поклонилась. — Простите недостойную, что позорит вас своей слабостью.

— Да куда ты позоришь… — засуетилась Катерина, которую было очень легко впечатлить подобными действиями. — Лучше отправляйся в постель и восстанавливай силы. О моём сыне смогут позаботиться и местные служанки. Надо же им отрабатывать собственное существование.

— Ваша щедрость не знает границ, госпожа, — прошептала беловолосая, пятясь к выходу. — Не буду вам более мешать.

Не слушая слова аристократки, брошенные ей вслед, Кристина удовлетворённо улыбнулась, направляясь обратно в свою комнату.

— Вот так тебе, глупая судьба! Что ты мне сделаешь? — победно подумала она.

Теперь её путь был в сторону обеденного зала, где на кухоньке девушка организовала себе плотный завтрак. Позже проводила взглядом уходящую на свою смерть семейку рода Сельв, испытывая лишь небольшие муки совести из-за доброго отношения Катерины. Но не более. Кристина трезво осознавала, что это не более чем сочувствие к забавному животному, за которое её держали господа.

Стоило карете отправиться в путь, она с кривой улыбкой вернулась в свою комнату. Набрала новую воду в графин, выдыхая с облегчением.

— Может, пока попытаться понять, что это за поле такое было? — спросила она сама себя, медленно скидывая форму служанки обратно к изголовью кровати, чтобы с удовольствием рухнуть в постель. — Ах, как же приятно ничего не делать! Вот бы так было всю мою жизнь… Да, свобода — несбыточная мечта для рабов.

Девушка устало закрыла глаза. Вспомнила своё отражение утром. У неё сейчас было нечто похожее, что она видела на лице жениха наследницы младшей ветви. То, чем щеголяла бармен Карточного Дома.

И это вызывало подозрения.

— Неужели это и был тот самый артефакт, с помощью которого Святой Август благословил ту сотню последователей, которые теперь рождаются исключительно с красными волосами и глазами? Тогда почему у меня до сих пор белые волосы? Недостаточно много выпила крови? — гадала она, болтая ногами. — Зачем вообще я об этом думаю? Больше проблем мне никаких не грозит. Если что, пойду к другим людям в услужение. С такой внешностью никто не откажет.

Воодушевлённая настолько позитивными мыслями, красавица окончательно успокоилась, продолжая купаться в мечтах о светлом будущем. А картины становились одна краше другой с каждой волной самовнушения.

Она закрыла глаза, медленно совершая вдох и выдох, сосредоточившись на внутреннем состоянии. Незаметно для себя девушка начала засыпать, пока вдруг по всей поверхности обнажённого тела не пошёл знакомый холодок. Кристина вновь оказалась посреди белоснежного поля.

Серое небо, завывающий ветер и жгучий мороз.

— Т-теперь… е-ещё х-хуже! — пробормотала девушка, обнимая себя. — О-одежды… н-нет совсем!

Дрожа от леденящих душу порывов ветра, беловолосая осматривалась по сторонам. Никакого поместья, как и тогда, не было. Впрочем, жуткого белого волка и чёрное пятно ею не наблюдались тоже. Шагая босыми ногами по обжигающе холодному снегу, Кристина пыталась осознать то, что ей делать в этом загадочном пространстве.

— Это наверняка связано с ледяной спиралью, — логично предположила она. — Я попала сюда до того, как та сумасшедшая убила меня.

Жуткий вой за спиной прервал её мысли. Быстро обернувшись, беловолосая наблюдала за приближающимся волком. На этот раз он был совершенно другим. От него шла аура убийства. Горящие алым глаза и капающая по клыкам слюна не предвещали Кристине ничего хорошего.

Зверь разгонялся, после чего сбил попытавшуюся убежать служанку, впиваясь ей в плечо.

— Прочь отсюда, отродье смерти, — вспыхнуло в голове девушки, пока она сама кричала от боли.

— Урод, да ты сам меня сюда засунул! — заорала в ответ Кристина.

Волк резко остановился. Затем буквально сплюнул ею обратно на снег, делая несколько шагов назад.

— Я не помню тебя, смертная. Кто ты такая? Почему от тебя пахнет смертью? — потребовал ответов загадочный зверь.

— Это ты меня спрашиваешь? — вспыхнула плачущая от боли беловолосая, держась с кровоточащее плечо. — Сам толкал своей тупой головой прямо в то тёмное пятно… Затем меня убили… А потом я ожила и теперь тут! Я ничего не понимаю! Сам объясняй!

Из-за стресса и адреналина в ней окончательно пропал страх, и верх взяла совершенно обычная истерика. Волк перед ней явно находился под впечатлением, даже слегка попятившись от крикливой девицы.

— Тёмное пятно? Это то, что сейчас под тобой? — мягко спросили в её голове.

Кристина опустила взгляд, с удивлением смотря, как её кровь с шипением плавит снег, оставляя под ней чёрную землю и пепельную траву, которая с удивительной скоростью прорастала из этой жуткой почвы.

— Да… Только оно не так появилось, — прошептала Кристина. — Если бы не так ледяная спираль, то…

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛА, СМЕРТНАЯ? — бахнуло ей в голове, отчего её перепонки чуть не лопнули. — ПОВТОРИ!

— Громко… — поморщилась беловолосая. — Ледяная Спираль, говорю тебе. Артефакт древности, с помощью которого я избежала смерти. А потом ещё и сюда попала в первый раз. У тебя, волчара, глаза были другого цвета.

— Вот оно что, — волк внимательно обнюхал тело девушки, щекоча её кожу тёплым дыханием. — Древнее проклятие вновь оказалось на свободе.

— Проклятие? — попыталась спросить его девушка, но боль от раны и общее давление оказались настолько сильными, что её вышвырнуло обратно в реальный мир на кровать, которая уже пропиталась кровью Кристины. — Чёрт-чёрт-чёрт!

Она оперативно принялась перевязывать руку частью собственной одежды, чтобы просто не умереть от кровотечения. Во всём теле Кристины ощущалась сильная слабость и сонливость. Служанка рухнула обратно в постель, игнорируя красные пятна на её поверхности. Ей было плохо.

— Ничего… Главное, что меня не убили, — успокаивала себя Кристина, попытавшись улыбнуться сквозь всю боль. — Но что за проклятие? Почему этот волк умеет разговаривать? Что это за пространство такое? Святой Август, что за ужасный артефакт вы обнаружили в своих странствиях…

В таких тревожных ощущениях девушка смогла уснуть, провалившись в череду тёмных кошмаров и переживаний. Длилось это недолго, пока она не открыла красные глаза в утопающей в закате комнате. Боль перестала быть такой сильной, просто пульсируя в такт дыханию. Со стоном поднявшись, Кристина принялась одеваться в свою форму служанки, собираясь перекусить на кухне. Так ей думалось, пока при подходе к двери ей не встретился Грегори.

Седой мужчина с интересом осмотрел хрупкую фигуру девушки, отметив красное пятно на перевязанном плече.

— Милая моя, как это ты умудрилась? — мягко спросил он, нагибаясь над местом ранения. — Нужно срочно об этом позаботиться! Идём за мной, у меня есть мази для подобных случаев.

— А… я… — растерянно бормотала Кристина, но он уже потащил её за собой в сторону своей комнаты.

Его место для сна кардинально отличалось от того, где жила беловолосая. Большое помещение с обилием дорогой мебели. Широкий стол, на котором дымились блюда, прилагался. С удивлением для себя беловолосая заметила два бокала вина и букет цветов. Это не добавило ей энтузиазма.

— Я-я п-помешала? — заикаясь, начала она, пока улыбчивый человек начал медленно снимать перевязку, собираясь обработать ранение.

Для этого он нагнулся к большому мешку у изголовья кровати, доставая несколько небольших баночек, внутри которых были разноцветные мази.

— Нет, моя дорогая, — ответил Грегори. — Это для тебя и накрыто.

— Меня? — не поняла Кристина.

— Да. Я услышал от леди Сельв, что малышке Кристине стало плохо, вот и решил устроить приятный ужин при свечах. Сколько лет работаешь не покладая рук. Подобное достойно восхищения и награды, — пояснил он происходящее, словно не было в этом ничего необычного.

— А… Спасибо, — только и могла ответить девушка, расслабленно вздыхая от прохладных ощущений после мази. — Мне уже лучше, благодарю вас, господин Грегори.

— Ох, прошу, никаких господинов, — покачал головой главный слуга. — Между нами, мне никогда не нравилось то, что меня причисляют к аристократам.

— Правда? — скептично посмотрела на него беловолосая. — Ври побольше, сколько раз я видела твоё самодовольное выражение лица.

— Конечно. Приходилось играть роль ради спокойствия лорда Эдварда, — легко кивнул седой мужчина, приглашающе указывая ей на стол. — Садись, еда стынет.

Начался самый странный ужин в жизни Кристины. Сидящий напротив человек с улыбкой продолжал есть свою порцию, ведя отвлечённые разговоры на множество нейтральных тем. В его глазах не было ничего угрожающего, словно он действительно хотел порадовать девушку. Беловолосая начала медленно таять, наслаждаясь вниманием, которое на неё лилось со стороны Грегори.

— Не так уж и плохо, — подумалось ей. — Даже симпатичный, хоть и старикан.

Вино быстро поглощалось. Стоило ей прекратить совершать глотки, как главный слуга осторожно подливал новую порцию. Сам он предпочитал больше налегать на еду, чем на алкоголь. Опьяневшая Кристина окончательно расклеилась, переставая осознавать реальность перед ней. Седой мужчина теперь не казался таким уж и старым, да и его доброта подкупала опалённое двумя смертями сердце беловолосой.

— Вкусно? — поинтересовался Грегори.

— Очень, — отозвалась весёлым тоном девушка. — Мне нравится! Спа… спасибо большое!

— Всегда рад помочь такой милой красавице, — улыбнулся тот, откладывая очередную пустую бутылку под стол. — Думаю, что тебе пора ложиться. Уже очень поздно.

— Ложиться? Я… могу ещё продолжить! — заупрямилась Кристина, пока главный слуга Сельв медленно потянул её за руку, подтаскивая к своей кровати.

Не успела она что-либо понять, как уже была уложена, а затем медленно раздета. Прохладный вечерний ветер с открытого окна пробежался по её белой коже, пока человек над ней с жадностью сверкнул глазами.

— Как давно я хотел этого… — прошептал мужчина себе под нос, медленно проведя ладонью по внутренней стороне бедра. — Красивая… Молодая и нежная девочка.

— Что ж, это лучше, чем самовлюблённый урод Аллан, — подумалось Кристине, разум которой перестал мыслить здраво из-за выпитого. — Выглядит… Даже симпатично.

Так она и продолжала думать дальше, пока Грегори начал снимать с себя одежду тоже, зачем-то взяв в руки кинжал. Не успела Кристина даже поинтересоваться этим, как оружие вонзилось в её здоровое плечо. Громкий крик застрял в поцелуе между ними. Глаза главного слуги с любовью смотрели на жалостливый взгляд Кристины.

— Вот так… Смотри на меня так… Пока можешь, — прошептал он, повторяя удар уже ниже.

— Мумхм… — только и могла булькнуть в ответ беловолосая, после чего из её рта пошла медленная струйка крови.

Как только острое лезвие пронзило её сердце, ей на ухо медленно прошептали:

— Твоё мёртвое тело — лучшая награда.

Затем Кристина умерла под пыхтение старого извращенца.

***

Солнце. Кровать. Беловолосая девушка на ней. Уставшие красные глаза. Протянутая вверх рука.

— Как хорошо, что он не успел ничего сделать, — только и могла сказать она, глядя в потолок. — А ведь так всё хорошо начиналось.

Её взгляд переместился в сторону двери, а затем по всей комнате раздался тяжёлый вздох.

— Чёртов некрофил.