Петля Смерти

Глава 4 "Тринадцатая Попытка"

Кристина медленно брела в случайном направлении, пока город уходил в ночную тьму. Девушка подняла голову, бездумно смотря на звёздное небо, по которому плавно перемещалась луна. Лучи ночного светила мягко обнимали её бледное лицо, пытаясь помочь. Беловолосая тяжело вздохнула, пытаясь вобрать в себя окружающую тишину. Через несколько секунд после этого её сбили с ног несколько человек.

Сначала кошель покинул пояс. Потом и костюм служанки оказался разорван. Жуткий смрад ударил прямо ей в ноздри, пока несколько пар рук путешествовали по её телу. После её прислонили к стене ближайшего дома, наклоняя. Но ничего не произошло, ведь совершенно «случайным» образом кинжал одного из бандитов попал ей прямо в сердце, убивая на месте. Отправляя в самое начало проклятого дня.

Это была её пятая смерть. Кристину равнодушно зарезали обычные бандиты, обобрав тело до нитки. Это стало для неё той точкой, после которой надежда окончательно рассыпалась, пеплом ниспадая в бездну отчаяния. Как бы она ни пыталась сопротивляться подступающим мыслям о своей беспомощности, происходящие события упорно доказывали ей обратное. Вернуться в белоснежное поле иной реальности у неё не получалось, что тоже не прибавляло энтузиазма.

Перехитрить неизбежную судьбу категорически не получалось.

Десятая ночь была на данный момент самой мучительной. Кристина решила сбежать из города пешком, прихватив немного монет и еды. Как только служанка оказалась в воротах города, прямо на неё наехала огромная карета. Тяжёлые колёса проехались по всему телу, дробя кости и разрывая плоть, превращая красавицу в кровавое месиво, смешивая с грязью ночного города. Пару минут несчастная страдала от боли, пока не наступил заветный миг смерти.

В это время её крики и последующие булькания слышали только равнодушные деревья по обе стороны тракта.

Двенадцатый вечер оказался почти праздничным. Нахватав как можно больше вина, Кристина напилась до беспамятства, пытаясь заглушить неизбежность алкоголем. Она почти была счастлива, если бы не застрявший в горле кусочек хлеба. Беловолосая дёргалась на своей кровати, пытаясь бороться с медленно подступающей мглой. В этот момент она ненавидела всё, что её окружало.

Затем девушка опять умерла.

Тринадцатая попытка выжить. Яркое солнце. Шум медленно просыпающегося поместья. Кристина лежала на кровати, тихо кашляя. Её красные глаза были широко открыты, пытаясь восстановить себя после длительной смерти. На идеальном лице пробежала кривая улыбка. Затем она рассмеялась, купаясь в волнах подступающего безумия. Происходящее с ней начало давать вполне конкретные последствия для психического состояния служанки рода Сельв.

— Чтобы я не пыталась сделать… — прошептала она, глядя в сторону окна. — Ничего из этого не даёт никакого результата. Всё равно до меня добирается смерть в тот самый момент, когда это было в поместье.

Девушка медленно сползла с кровати, шлёпая босыми ногами до графина с водой. Затем начала жадно пить жидкость, размышляя обо всём, что с ней происходит. Однажды беловолосая попыталась убить себя раньше назначенного срока, но не смогла преуспеть. Совершая прыжок с крыши поместья, Кристина переломала себе шею и все кости, но не умерла.

В волнах страдания ей пришлось пролежать на земле до самого вечера, а затем и ночи. Только потом мгла поглотила её разум, отправляя на перерождение.

Вздрогнув от жутких воспоминаний, она пролила часть жидкости на своё тело. Взгляд красных глаз сместился на белоснежную кожу. Воспоминания о руках бандитов на её теле тоже не прибавило приятного. С изящных губ вырвался дикий хрип, в котором можно было услышать нечто звериное.

— Если я действительно проклята до конца времён… Обречённая погибать… То почему бы не насладиться этим полностью? — неожиданно пришла в её голову мысль.

Служанка небрежно натянула на себя форму, медленно открывая дверь наружу. Идущие навстречу слуги с удивлением смотрели на растрёпанные волосы и внешнюю помятость Кристины, что та успешно игнорировала, гордо перемещаясь от своей комнаты к покоям её непосредственного господина. Её походка сигнализировала обо всём, но только не о привычной для обитателей поместья покорности со стороны беловолосой.

Как только её лицо оказалось в близости к деревянной поверхности, девушка совершила вдох, вбирая в лёгкие как можно больше воздуха. А затем выдохнула, сосредоточившись.

Стук.

— Кто там опять? Я занят! — услышала она хриплый голос.

Кристина прищурила свои глаза, размышляя над тем, как же ей ответить. Что-то банальное давно наскучило, поэтому в голове красавицы витали самые разные мысли: от невинных до совсем безумных.

— Это мама твоя, Аллан. Где тебя носит, когда у нас сегодня запланирована поездка в Столицу? — крикнула по итогу беловолосая, ухмыляясь от того, как это непринуждённо прозвучало.

Внутри комнаты наступила полная тишина.

— М-мама, это точно ты? — робко отреагировали совсем другим тоном.

— Этот идиот… Поверил мне? — поразилась такому повороту событий Кристина, после тяжело вздохнула. — Впрочем, чему я тут удивляюсь, если он действительно невероятно туп?

Она открыла дверь, важно входя внутрь плавным шагом.

— Нет, дурак, это я… Кристина, твоя служанка.

Серые глаза наследника старшей ветви Сельв внимательно осмотрели девушку с ног до головы, пока она беззаботно улыбалась ему в ответ. Уголки губ беловолосой дрожали в почти проступившей улыбке, но она старалась держаться как можно дольше, не портя этот потрясающий миг собственного превосходства. В её голове были планы растянуть удовольствие на как можно долгий срок.

— Тебе не стыдно так поступать? — возмутился по итогу Аллан. — Ведёшь себя очень странно, глупая служанка. Лучше помоги мне и принеси ещё вина. Твой хозяин желает ещё выпить!

— Конечно, сию минуту, мой господин, — мягко ответила она, совершая реверанс.

В это время её красные глаза выискивали на полу самую большую бутылку. Прикусив губу от напряжения, она идеально ловко выхватила её из целого ряда пустых около кровати аристократа.

— Думаю, что эта мне точно подойдёт, — сказала Кристина с многообещающей ухмылкой.

— Что ты делаешь? Там пусто и нет вина! — спросил юноша с нарастающим подозрением.

— Восстанавливаю справедливость, идиот, — снисходительно пояснила беловолосая, подходя к нему вплотную. — Ты главное не сильно сопротивляйся, и всё закончится быстро… Наверно.

Не успел тот отреагировать, как Кристина ударила его по лицу бутылкой. Раздался хруст стекла, и брызнула фонтаном кровь из рассечённого осколками лица. Почти вырвавшийся крик из нутра Аллана был прерван точным ударом колена по его груди. Служанка облизнула губы, втыкая оставшуюся в руках острую часть в его открытую грудь. И ещё. Каждый удар вырывал жизнь из беспомощного тела умирающего.

Завершением этого действа стало втыкания орудия убийства прямо в глаз уже бездыханного аристократа.

Кристина, вся в крови, отошла в сторону, оглядывая труп с удовлетворением.

— Ха… Х… Хух… — Кристина вытерла лоб, сильнее себя пачкая. — Даже настроение поднялось.

Бросив на Аллана ещё один равнодушный взгляд, довольная собой красавица выбралась обратно в коридоры поместья. Её жуткий вид отпугивал абсолютно всех, что её устраивало. Приметив оставленную кем-то бадью с водой, она спокойно облила себя, став мокрой, но чистой от крови. Оставляя за собой следы, девушка оказалась на кухне, где трудилось несколько поваров и простых служанок.

— Отдай свою одежду, — сказала жутким голосом она, подойдя к одной из девушек схожей комплекции.

— Что? — не поняла сначала та, удивлённо хлопая глазами от увиденного.

— У меня не бесконечное терпение, — проигнорировала ответный вопрос беловолосая, демонстративно взяв в руки один из мясницких ножей. — Ты же хочешь жить дальше долго и счастливо?

— Да-да-да, госпожа Кристина, простите меня! — упала бедняжка на колени, быстро раздеваясь, пока не передала свою форму просящей. — Берите, только не убивайте меня.

Таким образом девушка переоделась в сухое. Кинув лезвие на пол рядом с крикнувшей от неожиданности служанки, она отправилась в сторону выхода из поместья. Там её ждало несколько скучающих наёмников. Беловолосая не испытывала к ним никаких негативных чувств, ибо их встречи всегда ограничивались парой слов и взглядов, на которые после парочки особо мерзких смертей она совсем перестала обращать внимание.

— Решила прогуляться, милашка? — усмехнулся один из них, смотря на идущую девушку.

— Да, — коротко ответила она, смотря на него снизу вверх. — Открой ворота.

— Ох, как сурово! — хохотнул второй. — Слышал как командует?! Будто она хозяйка!

— Непорядок, — покачал головой первый, после чего согнулся от боли, когда Кристина ловко ударила его ногой в живот. — Ммммм!

— Мне всё равно, что вы там оба думаете. У меня очень плохое настроение. Откройте ворота и я пойду по своим делам. В ином случае мне придётся рассказать о вашем поведении леди Сельв. Интересно потерять работу и оказаться на плахе за оскорбление личной служанки наследника старшей ветви? — выпалила она холодным тоном, выдерживая полностью взгляд товарища упавшего наёмника.

— Н-нет… — вздрогнул человек, не понимая того, как может хрупая беловолосая красавица смотреть с таким жутким взглядом. — Простите нас, мы просто неудачно пошутили. Сейчас откроем. Вставай давай, не так уж и больно она ударила тебя, дурак!

Игнорируя их последующие слова за своей спиной, Кристина медленно пошла по улицам Редфолла. Целью девушки стала одна из таверн, которую она обнаружила во время своих скитаний в попытках найти выход из этого проклятия. Именно в ней она купила огромное количество алкоголя, которым наслаждалась в предыдущей попытке. С самого утра в ней практически никого не было, что не помешало беловолосой нагло приблизиться к стойке.

За ней стоял горбатый лысый мужик, в чьих глазах не было ничего хорошего. Она молча кинула прямо на деревянную поверхность несколько небольших монеток.

— Чего изволите? — мрачно уточнил мужчина, несмотря на свою горбатость всё равно над ней возвышаясь. — Не подходящее это место для таких как ты. Тут пьют наёмники и бандиты, но точно не хрупкие девицы.

— Это мне решать, понял? — злобно огрызнулась беловолосая, привычно смотря ему прямо в глаза тем же взглядом, что и на охранников поместья до этого. — Налей мне что-нибудь покрепче. И если я узнаю, что это та кислятина, которую ты держишь для всякого отребья, то прирежу тебя, жирная свинья.

Ого-го! — хозяин таверны аж отпрянул, ощущая идущую от неё ауру убийства. — А у тебя есть зубки, красавица. Хорошо, садись за любой стол, а я принесу тебе лучшее, что есть у старика Рогга.

— Вот и отлично. Поторопись, — фыркнула она, примечая для себя хорошее местечко у окна, где никто не мог ей помешать насладиться одиночеством и неизбежной смертью.

Через пару минут небольшой стол был наполнен целым рядом небольших бутылок, внутри которых булькало нечто, за что не взялся бы никакой уважающий себя человек. Кристина ухмыльнулась, начиная на глазах остальных посетителей смешивать это в один стакан, чтобы после этого залпом его осушить. Затем повторила манипуляцию, ещё раз выпивая.

К шестому заходу её красные глаза ехидно засверкали в подступающем наслаждении, пробуждая совершенно другой настрой. В нём была горькая болезненность и жестокая ирония от понимания своего положения.

— Каждый раз, когда я это делаю… Эффект всё меньше и меньше, — мелькнула в опалённом разуме мысль. — Неужели… Я тоже меняюсь? А вдруг однажды у меня не получится опьянеть?

От таких размышлений по всему её телу пошли мурашки. Помотав гривой белых волос из стороны в сторону, красавица налила седьмую порцию, игнорируя дальше перешёптывания заходящих внутрь посетителей, которым предыдущие пересказывали подвиги Кристины накануне. Ближе к вечеру девушка могла своим дыханием повалить даже бывалого пьяницу, настолько в ней было много алкоголя.

Весь мир плыл яркими красками перед её взглядом, пока она сама растекалась на месте своего нахождения.

— Может хватит? — тихо спросил хозяин таверны, с уважением глядя на целые ряды пустых бутылок.

— Ещё! — только и могла ответить девушка, косо кидая в его плывущее для её взгляда лицо кошелёк.

Мешочек с грохотом рухнул на пол, рассыпаясь серебряными монетками по полу. Но никто из присутствующих не хотел рисковать и поднимать их. Наёмники прекрасно знали, что позволить себе такое поведение могут только настоящие душегубы, не боящиеся ничего.

— Что за девка! — воскликнул один из мужчин, смотря на гордую красавицу. — Она уже выпила больше, чем весь наш отряд после недельной вылазки за город.

— И при этом продолжает просить ещё! — поддержал его напарник, качая головой. — Интересно, кто она такая. Может великий воин или убийца?

— Может из столичных? — предположил третий. — Глаза видели какие у неё? Там таких много, мне брат рассказывал.

— Но волосы белые, — поспорил с ним уже четвертый. — А у тех людей, о которых твой брат рассказывал, они тоже красные. Не сходится.

Кристина их не слушала, продолжая доводить себя до потери сознания от количества выпитого. А оно, к её разочарованию, не приходило. Звуки сливались в единую симфонию, а в глазах сверкали яркие звёзды, но при этом беловолосая не отключалась. Проклятие, которым её наградил загадочный артефакт, найденный Святым Августом, отказывался облегчать её жизнь. Ей пришлось констатировать: это очередной провал побега.

— Могу ли я присесть рядом с вами, юная леди? — мягко раздался рядом с ней приятный для её уха мужской голос. — Свободных мест нет, вот я и…

— А? — Кристина подняла голову, мутным взглядом смотря на плывущую перед ней фигуру в тёмном плаще. — Ты кто такой?

Глубокий капюшон скрывал лицо высокого мужчины, но его бледная кожа всё равно оказалась под пристальным вниманием острого взгляда девушки, впрочем, как и сверкающие алым глаза. Но не такие, какие были у неё. Они действительно горели, будто перед ней чудовище из древних сказок.

— Кто я? Простой путешественник. Мне нужно немного отдохнуть, после чего я вас покину, юная леди, — вежливо ответил он, принимая отсутствие сопротивления за согласие.

Человек аккуратно сел напротив, складывая руки вместе на столе.

— Если выпьешь со мной, то никаких проблем… Просто путешественник, — ухмыльнулась Кристина, доставая с пола одну из начатых бутылок. — Пей!

— А стаканы… — начал было тот.

— Пей! — чуть громче сказала беловолосая, жутко на него смотря. — Ты же не хочешь, чтобы я тебя ударила?

— Нет, — признался незнакомец.

— Вот и отлично, — слегка успокоилась девушка, списав свечение его глаз на своё пьяное состояние. — Ну и привидится же такое…

Они чокнулись бутылками, начиная медленно пить под взгляды всех остальных. Путешественник был смущён подобным вниманием, но при этом не демонстрировал проблем с принятием такого обилия алкоголя. Его взгляд продолжал быть направленным на красавицу рядом, словно она и была его целью.

Та, в свою очередь, это игнорировала, предвкушая скорую пору смерти.

— Позвольте у вас узнать, юная леди, а зачем вам столько… Выпивки? — не удержался от вопроса он, с лёгким шоком осматривая целые ряды пустых бутылок под их столом.

— Оооо… Знал бы ты причину… — протянула Кристина, страшно улыбаясь. — Груз моего горя не понять никому… Уж поверь мне.

— Правда? — мягко уточнил человек. — А может, у меня получится?

— Хм… — девушка задумалась, глядя на него мутным взглядом. — Чем докажешь?

— Хозяин! — вместо ответа позвал мужика путешественник, передавая тому в руку ещё пару монет. — Комната для меня и этой юной леди. Думаю, что ей хватит.

— И то верно, — покивал хозяин таверны под ухмылки наёмников вокруг. — Но обойдитесь без шума. Люди тут впечатлительные.

— Конечно, о чём это вы, — состроил возмущённое выражение лица человек в капюшоне под смех посетителей.

— Ещё и притворяется, хитрец, — сказал один из смотрящих.

— Будто бы мы не понимаем, зачем он снял комнату для себя и этой красотки, — согласился второй.

— Повезло ему вовремя придти… В постели она наверняка такая же жгучая, как и во время осушения бутылок вина, — позавидовал третий.

Игнорируя перешёптывания за своей спиной, путешественник поднял Кристину на руки и медленно понёс по лестнице на второй этаж, открывая указанную хозяином заведения комнату. Простой шкаф и кровать без излишеств встретили его под лунным светом из замутнённого окна.

— Все вы, мужики, одинаковы, — хмыкнула беловолосая, смотря на фигуру в плаще. — Что… Желаешь меня?

— Не совсем так, как тебе может показаться на первый взгляд, — покачал головой мужчина, снимая капюшон.

Под ним оказался невероятно бледный человек с короткими белыми волосами. Его глаза загадочно горели в темноте красным цветом. Теперь Кристина была уверена, что это ей не привиделось. Под ленивым взглядом лежащей на кровати служанки, загадочный путешественник достал из своей сумки очень знакомую ей золотую чашу с тёмными изумрудами, инкрустированными на её поверхности.

— Оооооо… — протянула она с лёгкой насмешкой, пьяно икнув. — Откуда у тебя такая ценность… Ты что, вор?

— Это моя фамильная драгоценность, — спокойно ответил он ей. — Она нужна мне для того, чтобы жить.

— Правда? Ты болен? Тогда не приближайся ко мне, а то вдруг… Заражусь! — хохотнула Кристина, из-за алкоголя полностью потеряв осмысление происходящего на её глазах.

— Ты сейчас всё поймёшь, юная леди, — прошептал одними губами он, доставая с пояса кинжал. — Мне нужно лишь совсем чуть-чуть, чтобы не сойти с ума от жажды.

— Чего ты там бормочешь? — спросила его беловолосая, после чего зашипела от боли, когда острое лезвие сделало небольшой надрез на её руке, и кровь весело потекла прямо в чашу. — П-понятно… Всё мне понятно… Ха-ха!

— До чего я докатился. Вынужден брать кровь у пьяных девушек, — покачал головой вампир, стараясь не упускать из виду струйку сладкой для него жидкости.

— Это явно лучше, чем рассказывать сказки о вечной молодости, верно? — неожиданно среагировала на это Кристина, чётко вспоминая жуткое выражение лица аристократки в поместье младшей ветви рода Сельв. — Не похож ты на красавчика, уж поверь. Видимо кровь девственниц не попадалась в твои ручки.

— Что ты сказала? — глаза путешественника расширились. — Откуда тебе известно о ритуале?

— Ммм… Как жаль… — под звуки текущей крови и подступающей слабости взгляд Кристины обратился к лунному диску за окном. — Наш разговор вскоре будет завершён. И ты ничего не узнаешь.

— О чём ты? — не понял вампир её слов, после чего с руганью уронил наполненную чашу на пол. — Чёрт!

Не удержав равновесия, он рухнул прямо на лежащую девушку. Она захрипела, заливаясь булькающим хохотом, пока мужчина с удивлением смотрел на собственную руку, которая вонзила кинжал аккурат в её сердце.

Кристина вновь умерла.