Певец Первой конной

ДЕТСТВО

Митя Греков родился в небольшом хуторе Шарпаевке в 1882 году. Вот он — его хутор. Белые низкие хатки под соломенными крышами. Огороды. Выжженная земля. Здесь и рос шустрый, любознательный мальчик.

С детства он знал нелёгкий крестьянский труд. Пас скот, помогал взрослым пахать, сеять. Был увлечён конями — горячими, норовистыми. Очень любил читать. Но больше всего на свете любил рисовать. И рисовал всё, что видел вокруг. Вот стоит конь под седлом. Вот гонят пылящее по дороге стадо. Вот казаки вернулись с охоты.

Первым учителем Мити был дядя Андрей. Он умел ловко вырезать из дерева фигурки разных зверей. Мальчик подолгу заворожённо следил за его работой. Огорчался, когда дерево крошилось и дядя Андрей вместо ног делал им просто подставки. Маленькому Мите самому нетерпелось изобразить этих животных. И он стал лепить их из глины. Ведь пластилина тогда ещё не было. Рисовал он и углем на фанере. И даже на стенах домов. Его не ругали. Напротив, дядя Андрей поддерживал в мальчике интерес к рисованию.

Однажды отец привёз Мите из города красочный журнал. Сколько там было разных картинок, рисунков! Этот журнал и стал для Мити первым учебником.

Целые вечера проводил мальчик, склонясь над его страницами. Подолгу разглядывал их. Но главное — он стал срисовывать.

И порой одну картинку по нескольку раз! Разглядывая в журнале репродукции с картин известных художников, мальчик мечтал — вот бы и его работу когда-нибудь поместили в журнале!..

Но пока Митя был мал. Он учился грамоте в окружном училище в станице Каменской. Учился и, как всегда, очень много рисовал.

Жители всей округи дивились его рисункам, его выдумке. Фантазии мальчика не было предела. Он любил изображать конные атаки, бои, охоту на волков. И всегда в его рисунках были стремительность, движение.

Родители не мешали его увлечению. В семнадцать лет отправили сына в Одессу в художественное училище. И он был принят сразу во второй класс.

В училище Митя Греков твёрдо усвоил главное правило — художником может стать только тот, кто прилежен, кто упорен в труде. Он всегда следовал этому правилу. Даже весной, когда товарищи после занятий спешили на солнечные приморские пляжи загорать и купаться, — Митя дотемна оставался в классе и рисовал, рисовал, рисовал.

Он окончил художественное училище и был направлен для поступления без экзаменов в Академию художеств в Петербург.