Пифия

ГЛАВА 9

Темноволосый молодой мужчина парил в трех футах над полом, удобно растянувшись на аэропостели и лениво наблюдая за приключениями героев в головизоре, стоявшем в четырех футах от него.

— Эй, Индеец… к тебе гость! — раздался хрипловатый голос одного из охранников в интеркоме.

Экран головизора автоматически отключился, и дверь в камеру открылась с мягким шуршанием. Высокий, хорошо одетый мужчина с копной седых волос вошел в помещение и остановился, пристально разглядывая Индейца.

— Так ты и есть Джимми Два Пера?

— Если нет, то утром вы получите весьма неприятное письмо от моего адвоката, — лениво откликнулся Индеец.

Человек усмехнулся:

— Мне говорили, что у тебя неплохо развито чувство юмора.

Индеец молча пожал плечами и стал ждать продолжения.

— Твоя репутация известна, Джимми.

— Заправского комика? — поинтересовался Индеец. Улыбка слетела с лица мужчины, и он покачал головой.

— Нет, вора, поджигателя, вымогателя, шантажиста и убийцы.

Индеец снова пожал плечами.

— А вы не одобряете подобную многогранность таланта?

— Нет. Я не одобряю тебя лично.

— И ты прилетел сюда с Делуроса VIII только для того, чтобы высказать свое неодобрение? — поинтересовался Индеец.

— А почему ты решил, что я с Делуроса?

— Да вас, государственных чиновников, я за милю носом чую, — ответил тот. — Да к тому же ты слишком хорошо одет, здесь так не одеваются.

— Ну а что еще ты можешь сказать про меня интересного?

— Да ведешь ты себя слишком уж уверенно, точно сделан из другого теста. Ты явно военный. — Индеец на секунду замолчал. — Когда меня упекли в эту клетку, я, конечно, был под кайфом, но будь я проклят, если помню, чтобы хоть раз пришил офицера.

— Да, действительно, военных ты не убивал.

— Жалость-то какая, — издевательски посокрушался Индеец.

— А тебя не интересует, почему я сюда прилетел?

— Ну, когда захочешь, сам скажешь.

— За этим дело не станет. — Человек немного помолчал. — Скажи, ты бы хотел выбраться отсюда?

— Я вполне мог бы привыкнуть к здешней жизни.

— Ну в последние четыре раза тебе это не удалось. Индеец пожал плечами.

— Это все случаи взаимного непонимания. Мужчина саркастически усмехнулся:

— Двадцать семь убитых, и ты это называешь взаимным непониманием?

— Если разобраться, я оказал обществу очень важную услугу. Большинство из этих двадцати семи наверняка бы кончили свои дни здесь, в этой тюрьме. Так что я сэкономил для правительства уйму денег.

— И никакого раскаяния, верно?

— Я раскаиваюсь только в одном, в том, что позволил себя поймать.

— Ты же умный парень, Джимми, — произнес посетитель, — почему же ты позволяешь себя ловить?

— Ты бы не торчал здесь, если бы не изучил моего досье от корки до корки. Так что ты и сам прекрасно все знаешь.

— Ты жуешь семена.

— Когда я под кайфом, мне кажется, я могу справиться с целым полком… вот я и предпринимаю иногда такие попытки. — Он криво улыбнулся. — Может быть, в следующий раз я постараюсь ограничиться взводом.

— Но вот уже два года ты обходишься без наркотиков.

— Да, понимаешь ли, здешний шеф-повар не имеет привычки подавать с ростбифом семена альфанеллы, вот незадача.

Человек посмотрел на него и грустно покачал головой.

— У тебя что, проблемы? — спросил Индеец.

— Если у кого и есть проблемы, так это у тебя, последовал ответ. — Ты — один из самых блистательных преступников последней четверти века. Ты совершаешь нераскрываемое убийство или безупречное ограбление, а затем начинаешь жевать семена и болтать направо и налево о том, что совершил. Я вот все хочу понять, что заставляет человека с такими блестящими! талантами тратить собственную жизнь самым бездарным образом?

— Так ты прилетел сюда прочитать мне лекцию или у тебя ко мне дело? — скучающе поинтересовался Индеец.

— Я прилетел, чтобы сделать тебе деловое предложение. Хотя, конечно, оно может тебе и не понравиться.

— Скорее всего так и будет… но почему бы тебе сначала не рассказать, о чем идет речь, а уж потом я сак скажу, что я об этом думаю.

Человек коротко кивнул:

— Хорошо.

— Кстати, — поинтересовался Индеец, — а имя-то у тебя есть?

— Ты можешь называть меня Тридцать Два.

— Ну, я не слишком-то ошибался на твой счет, — усмехнулся Индеец.

— Прошу прощения? Индеец расплылся в улыбке:

— Ты из секретной службы. А я-то думал, что ты — военный.

— Мы часто работаем в одной связке, — спокойно ответил Тридцать Два. — Так мне можно продолжить?

— Будь как дома.

— Допустим, у меня в кармане лежит правительственный документ, дарующий тебе помилование — и немедленно?

— Я бы сказал, что это весьма благородно с твоей стороны, и давай смываться отсюда ко всем чертям.

— Но только, конечно, не задаром.

— А когда что-нибудь достается даром? — ответил вопросом на вопрос Индеец.

— Ты должен будешь работать на меня.

— Меня это почему-то нисколько не удивляет.

— Это не все. Тебе придется подвергнуться хирургическому вмешательству.

Индеец нахмурился.

— В какое чудовище вы хотите меня превратить?

— Могу заверить, что это хирургическое вмешательство совершенно не коснется твоей внешности.

— Да? А чего стоят твои заверения?

— Твоей свободы.

Индеец пристально посмотрел на посетителя, а затем вздохнул:

— Ну, хорошо, продолжай.

— Третья планета системы Альфы Крепелло является обиталищем для расы, известной как лорны. Их чаще называют голубыми дьяволами. Более нескольких столетий подряд они успешно сопротивлялись наши попыткам присоединить их мир к Республике. — Тридцать Два помолчал с секунду, а затем тихо произнес: — На Альфе Крепелло III обитает женщина по имени Пенелопа Бейли, женщина, обладающая совершенно неординарным талантом. Вот уже больше шестнадцати лет мы пытаемся вернуть ее в Республику. Однако все наши попытки остаются безрезультатными.

— А что в ней такого особенного?

— Она одарена способностью видеть будущее, — ответил Тридцать Два. — Ты понимаешь, что это значит?

— Это значит, что я бы никогда не сел с ней играть в карты.

Тридцать Два тяжело вздохнул.

— Похоже, ты не понимаешь всей сложности ситуации. Эта женщина способна предвидеть исход множества политических и военных акций. По нашей информации, она стала изменницей и противостоит интересам Республики. Как бы там ни было, она является наиболее реальной и серьезной угрозой существованию! Республики и даже господству человеческой расы во Вселенной. А раз так, то ее дальнейшее существование! нежелательно.

— А сколько человек вы уже послали за ней? — поинтересовался Индеец.

— А почему ты решил, что мы кого-то уже посылали? — в свою очередь, спросил Тридцать Два.

Индеец улыбнулся.

— Вы бы не стали нанимать убийцу, отбывающего срок, если бы ваши агенты могли с ней справиться.

Какую-то минуту Тридцать Два внимательно вглядывался в лицо Индейца.

— Мы послали восемь человек. Ни один из них вернулся. Нашей целью было вывезти ее с планеты ил уничтожить на месте. Но недавно пришли новые инструкции, и теперь у нас нет выбора.

— А что случилось с восемью агентами? — поинтересовался Индеец.

— Семеро из них мертвы.

— А восьмой?

Тридцать Два пожал плечами.

— Он все еще там.

— Но вы потеряли к нему доверие?

— Нет. Из того, что я знаю о нем, он прекрасный агент.

— Тогда почему вы больше на него не рассчитываете?

— Я же сказал: изменилась политика. Только вчера пришли новые инструкции, по которым нам надлежит уничтожить ее. А человек, которого мы послали и который уже действует в пределах системы Альфы Крепелло, получил указания вывезти ее с планеты живой.

— Так если он уже там, почему бы вам просто не передать ему новые инструкции?

— Он действует совершенно секретно на территории противника, — ответил Тридцать Два, — и мы не хотим выдать его попытками войти с ним в контакт. — Он скорчил гримасу. — К тому же он с Внутренней Границы и никак не расположен проявлять лояльность по отношению к Республике. Фактически он всего лишь исполнитель контракта. Он предан тому, кто ему платит, а его наниматель может иметь веские причины личного характера для того, чтобы хотеть вывезти Пифию с планеты.

— Ну если уж вы так боитесь, что он завалит вам всю работу, то почему бы его не выдать властям планеты?

— Если он действительно сумел войти с ней в контакт, чего не удалось ни одному предыдущему нашему агенту, то мне бы очень хотелось знать, как он это сделал. Кроме того, — продолжал Тридцать Два, — трудно иметь какое-либо прикрытие, когда действуешь против человека, способного видеть будущее. У меня нет ни малейшего сомнения: она уже наверняка знает, что он там.

— Не понимаю, — задумчиво произнес Индеец, нахмурившись и взъерошив нестриженые черные волосы. — Если она знает, что он там, то почему она не выставит его с планеты? И почему ты так заинтересован в том, чтобы следить за ним?

— Она прекрасно видит, что будет происходить в будущем, но не думаю, чтобы она могла видеть то, что происходит в настоящем, — ответил Тридцать Два. — Одним словом, она знает, что он хочет похитить ее в некоторый момент будущего, но она представления не имеет, где он находится сейчас.

— А ты в этом уверен? — с сомнением сказал Индеец. — Может, еще час назад она знала, где он теперь.

Тридцать Два вздохнул:

— В том-то и дело. Мы ни в чем не уверены. Мы имеем некоторое представление о ее способностях, когда ей было шесть лет от роду. Наши ученые просто экстраполируют, чтобы понять, до какой степени они могли развиться к данному времени.

— Выходит, вы не знаете о ней почти ничего, так? — спросил Индеец.

— Нет, не знаем, — признал Тридцать Два. — Вот почему мы и не хотим провала этого агента. Так что, если уж никто из моих людей не в состоянии добраться до нее, этот парень по крайней мере отвлечет на себя ее внимание. А если ей придется заниматься вами двоими и при этом он будет представлять для нее более непосредственную угрозу, то у тебя может оказаться неплохой шанс.

— Хочешь совет?

— Я был бы благодарен за любой совет, который помог бы делу, — сказал Тридцать Два, качнув седой головой.

— Оставь ее в покое. Судя по тому, что ты мне рассказал, эту женщину вообще невозможно уничтожить. Вы ее только разозлите, и больше ничего.

— Это надо понимать так, что ты отказываешься от моего предложения?

— А кто говорит, что я отказываюсь? — спросил Индеец.

— Но…

— Да я лучше погибну с оружием в руках, чем буду гнить в этой паршивой камере. — Он сделал паузу и пристально посмотрел на Тридцать Два. — То есть если у меня останутся руки после той операции, о которой ты говорил.

— Никаких сомнений, — ответил Тридцать Два. — Могу обещать, что в ходе операции твоя внешность никоим образом не пострадает.

— Слышал, слышал, — отмахнулся Индеец. — Ты мне это уже говорил. Единственное, чего ты мне так и не сказал: что вы вообще собираетесь делать со мной?

— Мы собираемся вживить тебе в мозг голографический трансмиттер, — ответил Тридцать Два. — Твой левый глаз заменят на искусственный. Он будет совершенно идентичен твоему даже по рисунку радужной оболочки, он так же будет соединен с твоим зрительным нервом и ты сможешь видеть так же, как и своим настоящим глазом, но в то же время трансмиттер будет передавать нам изображение всего, что увидишь ты. К тому же в твою ушную раковину будут имплантированы микроскопические передатчик и приемник. Все, что ты услышишь, услышу и я, и я смогу разговаривать с тобой таким образом, что никто, кроме нас двоих, ничего не услышит.

— А сам-то ты в это время где будешь? Тридцать Два пожал плечами:

— Это еще не решено. Если я смогу высадиться на одной из незаселенных планет системы, отлично. В ином случае я буду находиться на Филемоне II — ближайшем от системы мире Республики, в четырех световых годах от Альфы Крепелло. Ты будешь передавать и получать предпространственные сигналы, которые доходят мгновенно на расстояниях меньше десяти световых лет.

— И вы выбрали меня, потому что решили, будто я — самая подходящая кандидатура и могу ее убить.

Тогда почему ты собираешься следить за мной таким образом?

— Возможно, нам удастся тебе помочь.

— Как? Единственное, чего ты добьешься, так это отвлечь меня.

— Я провел с Пенелопой Бейли куда больше времени, чем кто-либо еще в Республике, за исключением ее родителей.

— Да? И сколько времени ты провел с ней?

— Почти шесть месяцев.

— Шестнадцать лет назад? — насмешливо фыркнул — Индеец. — Забудь об этой дурацкой операции и дай мне возможность заняться делом самому.

— Есть и другая причина для хирургического вмешательства, — холодно отрезал Тридцать Два.

— Да?

— Тебе придется действовать за пределами Республики, — продолжал Тридцать Два. — Основываясь на предыдущем твоем поведении, можно сделать вывод, что, оказавшись там, ты просто направишь корабль в сторону Внутренней Границы… а если ты и останешься на Альфе Крепелло, то рано или поздно не устоишь перед искушением наркотиков.

— И ты полагаешь, что, нашептывая мне на ушко банальные истины насчет долга и чести, сумеешь остановить меня?

— Нет, — откровенно ответил Тридцать Два. — Но полагаю, что миниатюрная плазменная бомба, которую мы собираемся вживить в основание твоего черепа и которую я смогу в любой момент взорвать с любого расстояния в пределах двадцати световых лет, заставит тебя быть несколько более осмотрительным. — Он помолчал. — Ну так что? Мы договорились?

Долгую минуту Индеец пристально смотрел на него, затем кивнул:

— Да, договорились, подонок.

ГЛАВА 10

— Ты меня слышишь?

Джимми Два Пера скорчил гримасу и перевернулся на другой бок.

— Джимми, просыпайся. Это Тридцать Два.

— Тридцать два чего? — пробормотал Джимми.

— Просыпайся, Джимми. Тебе пора выходить из-под действия наркоза.

— Да я уже и так проснулся, черт бы вас всех драл! А теперь отстаньте от меня ради всего святого!

— Вставай, Джимми. Вставай!

— Пошел вон!

— Я и так нахожусь далеко, Джимми. Я на расстоянии пяти тысяч миль от тебя.

Качаясь, словно пьяный, Джимми с закрытыми глазами сел на постели.

— О чем это ты там толкуешь?

— Открой глаза, Джимми.

— Не хочу. У меня сейчас эта чертова голова треснет и разлетится вдребезги.

— Это пройдет.

— Очень хотелось бы.

— А теперь открой глаза, Джимми.

Индеец открыл глаза и сразу же поморщился, когда нестерпимо яркий свет ударил в зрачки… в оба: его собственного и искусственного глаза.

— Ярко слишком, — пожаловался он, сощурившись.

— Это потому, что твои зрачки расширены. Через минуту или две они адаптируются.

— Что, операция закончилась? — спросил Индеец.

— Да. Как ты себя чувствуешь?

— Так, словно у меня был недельный запой. Все тело ломит, и голова болит.

— Нам пришлось изрядно повозиться с твоей головой. Осмотри комнату.

Индеец сделал, как ему велели, и обнаружил, что находится в просторной палате. Медсестра, одетая во все белое, сидела в углу, внимательно наблюдая за пациентом. Судя по боли в левой руке, он ожидал увидеть множество проводов и трубок системы жизнеобеспечения, подсоединенных к его плоти, однако их, похоже, уже успели убрать. Множество датчиков были подсоединены к его груди и шее, однако они вызывали скорее щекотку, чем боль.

— Очень хорошо, — удовлетворенно заметил Тридцать Два. — А теперь подними руку на уровень глаз на расстоянии шести дюймов от лица.

— Какую руку? — не понял Индеец.

— Любую.

Индеец поднял руку.

— Линзы адаптировались почти мгновенно, — констатировал Тридцать Два. — Теперь поверни голову влево и посмотри в окно.

— Я что тебе, крыса подопытная? — возмутился Индеец.

— Делай, что тебе говорят, — ответил Тридцать Два. — Я хочу посмотреть, как твое, зрение приспосабливается к неожиданному изменению освещенности.

— А потом что?

— Не понял!

— Я же не собираюсь остаток своих дней прыгать для вас через обруч.

— Я же должен проверить твой новый глаз, Джимми.

Индеец вздохнул и повернул голову, бросив взгляд в окно.

— Отлично!

— Что дальше? — угрюмо поинтересовался Индеец.

— Ничего, — откликнулся Тридцать Два. — Похоже, все функционирует совершенно исправно. Полагаю, у тебя нет трудностей, ты хорошо меня слышишь?

— Лучше б мне вообще тебя не слышать, — буркнул Индеец.

— Насколько можно судить, операция не изменила твоего отношения к нам, — сухо констатировал Тридцать Два.

— Мне совсем не нравится, когда у меня в голове раздается чужой голос, — заявил Индеец.

— Это далеко не единственное, что есть у тебя в голове. Помни об этом, и мы с тобой прекрасно сработаемся. — Индеец ничего не ответил, и Тридцать Два продолжал: — А теперь нам предстоит обсудить кое-какие личные вопросы. Попроси медсестру выйти.

Индеец повернулся к сестре.

— Он хочет, чтобы ты вышла.

— Сейчас. — Она подошла к мониторам и проверила их показания, затем удовлетворенно кивнула и молча вышла из комнаты.

— Вы ее тут неплохо выдрессировали, — прокомментировал Индеец.

— Она была в палате только на тот случай, если вдруг какой-нибудь из имплантированных механизмов откажется функционировать. Было бы весьма неприятно очнуться в пустой комнате наполовину ослепшим, если даже и поговорить окажется не с кем.

— Слышать твой голос достаточно неприятно.

— К этому тебе придется привыкнуть, Джимми. — Тридцать Два помолчал и добавил: — Видишь тумбочку слева от кровати?

— Да.

— Открой верхний ящик и вытащи конверт.

Индеец подчинился.

— А теперь открой его.

— Хорошо, открыл.

— Теперь внимательно просмотри содержимое, — продолжал Тридцать Два. — Голографический портрет сверху — Пенелопа Бейли в возрасте шести лет.

Индеец стал рассматривать изображение худенькой белокурой девчушки с большими голубыми глазами. Она выглядела подавленной и усталой, и даже щечки казались не по-детски бледными.

— Следующее голографическое изображение — наши компьютерные расчеты того, как эта девушка должна выглядеть сейчас с учетом разных вариантов: набора лишнего веса или, наоборот, резкого похудения. Мы можем только догадываться о цвете ее волос и о том, какую прическу она предпочитает теперь носить. Но судя по форме ее скул, волосы у нее не должны быть слишком пышными или длинными.

Индеец повертел в руках изображение и недовольно хмыкнул:

— Ваш художник напрасно тратил время. Если она и в самом деле так важна, как вы думаете, то прежде, чем добраться до нее, мне придется столкнуться с огромным количеством людей. И к тому времени, как я встречу эту женщину, я наверняка уже буду иметь достаточное представление о ее внешности.

— Может, так, а может, и нет. Даже у примитивных рас известна замена вождей двойниками. Если ты столкнешься с женщиной с карими глазами или иной формой скул, эта голограмма может тебе помочь.

— Тогда какого черта надо было трансплантировать мне эту камеру? Ты что, не веришь, что я смогу ее опознать?

— Думаю, у тебя есть шанс добраться до нее. Шанс, который ничем не гарантирован. Не поручусь, что тебе хватит мастерства и ума уничтожить ее без моей помощи… а может, даже и с моей помощью тоже. Это-то хоть понятно?

— Спасибо за откровенность, — недовольно буркнул Индеец.

— Давай говорить с тобой начистоту, Джимми. Ты принял наше предложение исключительно потому, что это единственный выход для тебя, иначе ты бы никогда не сумел вырваться из тюрьмы. Ты, несомненно, намереваешься забыть о нашем договоре, как только представится возможность. Я выбрал тебя потому, что потерял слишком много отличных, опытных агентов. Ты же более умелый обманщик и убийца, чем кто-либо из них, к тому же потерять тебя не жалко. Мы поняли друг друга?

— Один из нас — да, — хмуро откликнулся Индеец.

— Тогда давай вернемся к делам. Следующий пункт — твои идентификационные показатели. Мы думали о том, чтобы изменить твою ретинограмму и линии на подушечках пальцев, однако по-прежнему оставалась проблема с твоим голосом. Если там заметят слишком много следов хирургического вмешательства, тебя тут же заподозрят. Мы оставляем тебе твое настоящее имя — Джимми Два Пера. Однако все сведения о тебе в базах данных изменены, вплоть до главного компьютера на Делуросе VIII. Теперь ты стал офицером Галактического Флота, который официально прикомандирован к нашему посольству на Альфе Крепелло III.

— Погоди-ка минуточку. Ведь по обе стороны закона навалом народа, который видел меня и знает меня в лицо. Как быть с ними?

— Ты полетишь прямо отсюда сразу к месту назначения, без каких-либо промежуточных посадок. Сотрудники посольства предупреждены, что ты выполняешь сверхсекретную миссию, и потому не будут докучать тебе вопросами. Им приказано также не обсуждать между собой твое появление.

— И все равно я могу наткнуться на улице на джентльмена удачи или наркодилера.

— Весьма проблематично, Джимми. Ты выбыл из игры на целых два года. В среднем охотник за сокровищами не живет так долго. Но это, — добавил Тридцать Два, — лишь одна из причин, по которой мы решили сделать тебе операцию. Если ты засечешь кого-нибудь, кто знает тебя в лицо, мы уберем этого человека с Ада в случае необходимости.

— Ад? — переспросил Индеец.

— Это неофициальное название Альфы Крепелло III.

— Звучит как очень подходящее для меня название.

— Очень в этом сомневаюсь, — заметил Тридцать Два. — Продолжим: теперь перед тобой карта Ада. Как ты сам видишь, это относительно малонаселенная планета для мира такой величины. Существует девятнадцать основных мегаполисных ареалов. Самый большой играет роль столицы — город Квичанча, правда, уверен, что произношу я это название неверно. Следующий снимок — карта улиц Квичанчи, с точным указанием места расположения нашего посольства.

— Пифия живет в Квичанче? — поинтересовался Индеец.

— Мы так предполагаем, хотя наверняка нам ничего не известно. — Тридцать Два помолчал. — Остальные три пакета у тебя в руках содержат информацию, касающуюся Порт Марракеша, Порт Самарканда и Порт Маракайбо, трех спутников Ада, заселенных людьми.

— А мне-то они на что, если я собираюсь высаживаться прямиком на Аде?

— У нас есть конспиративные квартиры на каждой из трех лун. Если предположить, что твоя миссия удастся, тебе может понадобиться надежное место, чтобы спрятаться, особенно если путь обратно в посольство окажется для тебя закрыт.

Индеец решительно разорвал пакеты.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Тридцать Два.

— Давай перестанем валять дурака, — рявкнул Индеец.

— Я не понимаю тебя.

— Если у меня довольно ума и сноровки, чтобы убить Пифию, то я окажусь чертовски опасен для вас, и навряд ли вы оставите меня в живых. В каждом из этих домов меня будет ждать засада.

— Если я захочу тебя убить, Джимми, я просто пущу в ход устройство, которое мы вживили в основание твоего черепа, — вздохнул Тридцать Два. — Я пришлю тебе новую распечатку информации о трех спутниках Ада. Остался только один вопрос, который нам еще нужно обсудить. — Он помолчал. — Ты готов продолжать разговор?

— Да.

— Тогда возьми и изучи то, что лежит в следующем конверте.

Индеец взял в руки голограмму высокого, довольно красивого человека с рыжевато-каштановыми волосами и бледно-голубыми глазами лет около сорока.

— А это кто?

— Его зовут Джошуа Джереми Чендлер.

— Это должно что-то значить для меня?

— Возможно, ты слышал о нем. Его прозвище — Свистун.

— Не приходилось. — Индеец отрицательно покачал головой и снова внимательно посмотрел на голограмму. — А он какое отношение имеет к Пифии?

— Он — прикрытие. — Тридцать Два помолчал. — Он — профессионал высшего класса, пожалуй, лучший на всей Внутренней Границе. Ему придется труднее, чем тебе: я предчувствовал, что поступит приказ уничтожить Пифию на месте, так что у него в отличие от тебя нет никаких карт… однако для человека его способностей — это не слишком большое препятствие. Сейчас он находится на Порт Марракеше, но если кто-нибудь и может нелегально перебраться на Ад, то он как раз такой человек. И если это произойдет…

— Вы хотите, чтобы я с ним работал?

— Нет.

Индеец нахмурился:

— Тогда какого черта ты мне показываешь его физиономию?

— Мы надеемся, что он отвлечет от тебя внимание Пифии. Кроме того, он секретный агент, который, согласно поступившей по моим каналам информации, уже убил одного из ее людей, а значит, о его присутствии на Порт Марракеше она уже знает. Кроме того, — продолжал Тридцать Два, — как я уже упоминал раньше, его цели несколько отличаются от твоих.

— Если Пифия хотя бы наполовину так сильна, как ты ее тут описывал, то ему никогда не вывезти ее с Ада, — с абсолютной убежденностью сказал Индеец.

— Я понимаю, что намерение похитить ее кажется по меньшей мере смешным, — признал Тридцать Два. — Но ведь не менее нелепой кажется идея убить ее. Но если в ее способностях есть хоть какие-то слабые стороны, то возможно и то, и другое.

— Так что же ты пытаешься мне сказать?

— Только одно, Джимми: я его ценю и не хотел бы жертвовать им… но если он действительно сумеет добраться до Пифии раньше тебя, тебе придется убить его.

ГЛАВА 11

Чтобы пройти таможенный досмотр на Аде Индейцу понадобилось не меньше пяти часов: голубые дьяволы напрочь отвергали концепцию дипломатической неприкосновенности. За это время они могли запросто проверить и отпечатки его пальцев, и ретинограмму, запросив информацию и у собственных компьютеров, и у компьютеров своих союзников, и даже у тех компьютеров своих противников, к которым имели доступ. И все это время допроса Тридцать Два подсказывал Джимми правильные ответы.

Наконец его все-таки отпустили, и он нашел шофера, присланного за ним из посольства.

— Лейтенант Два Пера?

— Это я, — откликнулся Индеец, не отвечая на приветствие младшего по званию.

— Мне поручили отвезти вас в ваши апартаменты в посольстве.

— Чем быстрее, тем лучше, — проворчал Индеец. Он огляделся по сторонам. — Какого черта? Где весь мой багаж?

— Он все еще на досмотре, сэр, — ответил шофер. — Когда они закончат его проверять, за ним пошлют другого служащего.

— Они что там, думают, будто я какой-то контрабандист?

— Никак нет, сэр. Это их обычный способ продемонстрировать свою независимость от Республики. — Шофер помолчал. — Кстати, сэр, мне кажется, я должен представиться. Меня зовут Дэниэль Бруссар, и я в вашем распоряжении на все время вашего пребывания на Аде.

— Джимми Два Пера, — усмехнулся в ответ Индеец.

— Позвольте заметить, сэр, довольно забавное имя.

— Черокское.

— Черокское? — удивленно переспросил шофер. — Это планета такая?

— Да нет, — отмахнулся Индеец. — Это… Ну-ка, давай смоемся отсюда. Историю своей жизни ты можешь рассказать мне и по дороге.

— Пойдемте, сэр, — ответил Бруссар.

— Минутку, сынок, — остановил его Индеец.

— Да, сэр?

— Меня зовут Джимми. Меня все так зовут, и на это имя я откликаюсь. Когда ты говоришь «сэр», мне всякий раз хочется обернуться и посмотреть: а нет ли у меня кого-нибудь за спиной. — Он сделал паузу. — Если тебе надоест называть меня Джимми, зови просто Индеец. Я на оба имени откликаюсь. Понятно?

— Да, сэр, — пробормотал Бруссар.

— Да, парень, быстро же ты обучаешься, — пробурчал Индеец себе под нос.

— Он — твой связной, Джимми. Не начинай ваше знакомство с оскорблений.

— Он меня не слышит.

— Простите, сэр… Джимми? — поправился Бруссар, оглядываясь на лейтенанта.

— Да это я так, про себя, — откликнулся Индеец. — Что-то последние дни я частенько болтаю сам с собой. Не обращай внимания, парень.

— Как пожелаете, сэр. — Бруссар запнулся и поправил себя: — Как хотите, Джимми.

— Отлично, показывай дорогу.

Индеец последовал за Бруссаром через маленький космопорт и вышел в душный жаркий воздух Ада, где их уже ожидала наземная машина.

— Думаю, вам лучше сесть на заднее сиденье, — предложил Бруссар, когда Индеец, не дожидаясь шофера, открыл переднюю дверцу.

— Я предпочитаю сидеть впереди. Вид лучше.

— Пожалуйста, сэр… — он запнулся, — … Джимми, мне здорово попадет, если они увидят, что вы сели впереди.

— Черт побери, — недовольно пробормотал Индеец, — кто тут первостатейный враг — голубые дьяволы или сотрудники посольства?

— Ты и сам прекрасно знаешь, кто тут враг. И не наживай их себе еще больше.

Индеец пересел на заднее сиденье, и Бруссар повел машину по узким извилистым улочкам, которые временами то расширялись, то снова сужались без всяких видимых причин. Здания были не похожи одно на другое, да и вообще ни на одно строение, когда-либо виденное Индейцем. Никакого сходства друг с другом: одни высокие, другие приземистые, круглые, звездообразные, трапециевидные, а у некоторых насчитывалось такое количество сторон и углов, что Индеец засомневался в существовании подходящего геометрического термина.

Сама по себе улица была такой же странной, как и здания: сияющая твердым керамическим покрытием у космопорта, постепенно она превращалась в ухабистую, разбитую дорогу с рытвинами, колдобинами и выбоинами именно там, где начинался тортовый квартал. Подъемы сменялись спусками и наоборот, керамическое покрытие переходило в пластиковое, затем опять шли песок, гравий, булыжники и опять керамика без всяких видимых оснований.

— Как ты, черт побери, не заблудишься в этом сумасшедшем доме?

— К этому нужно привыкнуть, — ответил Бруссар. Он резко подал в сторону: впереди прямо по центру проезжей части бесцельно брел голубой дьявол. — Я здесь уже два года, и почти год мне самому нужен был провожатый. Ни на одном из домов не стоит номера, и ни одна улица не имеет названия, даже на их родном языке. — Он помолчал. — Большинство инопланетных городов имеет человеческий квартал, в котором хоть как-то можно ориентироваться, но здесь, на Аде, нас так мало, что посольство расположено прямо в центре делового квартала. На вашем месте я бы не стал бродить в одиночку до тех пор, пока не будет уверенности, что вы сможете найти дорогу обратно. Стоит только потерять из виду здание посольства, как можно заблудиться и проплутать несколько недель.

— По-моему, город не так велик, чтобы в нем можно было потеряться.

— Дело не в размере, а в структуре, сэр. Большинство улиц похоже на ленту Мёбиуса, закрученную безумным градостроителем. Они бесконечно пересекаются сами с собой, и можно идти целую милю в полной уверенности, что постоянно идешь в одном и том же направлении, и вдруг обнаружить, что оказался в той самой точке, откуда начал.

— А далеко отсюда посольство? — спросил Индеец, когда они проезжали мимо какого-то достаточно высокого здания, вполне подходящего на роль ориентира.

— Да не больше полумили, однако нам придется накрутить в пять раз больше, прежде чем мы до него доберемся. — Бруссар усмехнулся. — В действительности вы можете дойти до него куда быстрее, чем доехать. — Он помолчал. — Когда вы привыкнете и сориентируетесь, то не будете чувствовать растерянности.

— А я и так ее не чувствую.

— Это удивительно, — пожал плечами Бруссар, — большинство новичков теряется сначала.

— Ты когда-нибудь жевал семена, сынок? — поинтересовался Индеец.

— Нет, сэр.

— Ну тогда тебе надо обязательно как-нибудь попробовать. — Индеец откинулся на спинку сиденья и расслабился. — Когда их нажуешься, то все улицы кажутся вот такими. Так что этот город — нечто мне уже знакомое и родное.

— Вы меня разыгрываете, да, сэр? — спросил Бруссар, и на его молодом лице отразились растерянность и беспокойство.

— Джимми!

— Верно, Дэниэль, разыгрываю.

Они молча ехали дальше, поворачивая то направо, то налево, объезжая острые и тупые углы зданий, а то и вообще едва ли не поворачивая назад. И наконец Бруссар затормозил у одного довольно заметного здания, архитектура которого, на взгляд землянина, имела некоторый смысл.

— Вот мы, и приехали, — объявил Бруссар.

— Боже мой, окна, двери — все как положено! — пробормотал Индеец, разглядывая здание посольства. — Интересно, а как Пифии нравится то место, где она живет?

— Осторожно, Джимми. Запомни: они не знают, зачем ты здесь.

— Тебе следовало бы расстрелять тех из них, кто настолько туп, что еще не догадался, — огрызнулся Индеец.

— Расстрелять кого, сэр? — несколько оторопело поинтересовался Бруссар.

— Никого, никого, — отмахнулся Индеец. — Пошли. — Он дождался, пока шофер войдет в дом, и тихо проворчал: — А ты давай побольше зуди мне в уши, они тогда точно решат, что по мне психушка плачет.

Он вошел в огромный, элегантный, выложенный кафелем вестибюль. На стенах красовались портреты трех последних секретарей Республики, включая и теперешнего главу кабинета, и прекрасно выполненное изображение города-планеты, каким Делурос VIII стал в последние несколько столетий.

Три человека в форме стояли на посту перед тремя дверьми, глядя прямо перед собой. Бруссар проводил Индейца в большой кабинет, где чернокожая женщина, одетая в строгий костюм, сидела за полированным хромированным столом.

— Слушаю? — сказала она, не поднимая глаз.

— Лейтенант Джимми Два Пера прибыл для дальнейшего прохождения службы, — доложил Индеец.

— Мы вас ждали, лейтенант, — ответила женщина, даже не взглянув на него. — Вы не включены в наше штатное расписание, поэтому вольны поступать по своему усмотрению. Можете немного осмотреться и познакомиться со штатными сотрудниками посольства.

— Я должен кому-нибудь доложить о своем прибытии? — поинтересовался Индеец.

Она глянула на экран компьютера на своем столе.

— Нет, вы должны докладывать по своим собственным каналам связи своему непосредственному начальству. Посольство же обязано предоставить вам апартаменты, еду и сопровождающего для передвижения по городу, все остальное — ваше дело.

Она, отпустила его сухим кивком головы. Бруссар вывел Индейца из кабинета, и они направились к воздушному лифту.

— Какая приветливая, а? — не без сарказма заметил Индеец.

— Ей не обязательно быть приветливой, — пояснил Бруссар, когда они медленно поднимались на третий уровень здания. — Это Коммандер Нгома, ведающая персоналом посольства. — Они вышли в коридор. — Ваши апартаменты здесь, сэр, — сказал Бруссар, поворачивая налево. Они миновали четыре двери и у пятой остановились. — Электронный замок закодирован на ваш военный идентификационный номер, поэтому открыть дверь я не могу.

— А как же тогда комната убирается? — с любопытством поинтересовался Индеец.

— В каждой комнате есть свой собственный робот-уборщик. Пусть вас его вид не пугает: он похож на гибрид пня и большой змеи.

— Спасибо за предупреждение, — сказал Индеец. Он подошел к двери и с интересом посмотрел на замок.

«293У78<31» — прозвучало у него в ухе. Он нажал необходимые буквы и цифры, и дверь мягко откатилась в сторону.

— Очень мило, — заметил он, входя внутрь.

Длинная комната была обставлена со вкусом, но довольно просто: справа у стены стояли кровать и тумбочка, слева — диван с двумя глубокими мягкими креслами, а прямо у окна, выходящего в ухоженный сад, на письменном столе — небольшой компьютер.

— Это дверь в туалетную комнату, — пояснил Бруссар, — а это — в ванную. Открываются автоматически при приближении, а дверь в ванную запирается изнутри.

— И в самом деле очень мило, — повторил Индеец, — последнее мое… место пребывания было куда менее уютным. — И он улыбнулся Бруссару.

— Любые изменения или дополнения к имеющимся распоряжениям можно занести в компьютер, — продолжал Бруссар. — Он включается либо голосом, либо с помощью идентификационного номера.

— Что и говорить, — заключил Индеец, — впечатляет. Ну а теперь, как мне кажется, пора и перекусить.

— Столовая находится на первом уровне здания, если хотите, я вас провожу. — Бруссар помолчал. — К тому времени, как мы покончим с трапезой, вероятно, ваш багаж уже будет на месте.

Индеец отрицательно покачал головой.

— Нет ли здесь поблизости какого-нибудь ресторанчика или кафе?

— Ресторанчика? — удивленно переспросил Бруссар.

— Ну да, ресторанчик — это, знаешь ли, такое заведение, где обычно обедают люди, не утруждающие себя приготовлением пищи в домашних условиях, — не без сарказма произнес Индеец. — Может быть, идея тебе знакома?

— Мне она знакома, а вот голубым дьяволам — нет. Для них процесс принятия пищи — такая же интимная вещь, как для вас, например, посещение туалета.

— Ты что, хочешь сказать, будто во всем городе не найдется ни единого ресторана? — удивился Индеец.

— Вообще говоря, три таких заведения существует, — ответил Бруссар. — Но все они расположены в самой сомнительной части города, в квартале, где сами голубые дьяволы появляются крайне редко. Заведения рассчитаны на разных инопланетян, не только людей с Терры. Не думаю, сэр, что вам там понравится.

— Ну ладно, выбирай одно из трех, и поехали. И не переживай, правительство за все заплатит.

— Это может быть не слишком мудро с вашей стороны, сэр, — неуверенно заметил Бруссар. — Мы, люди, не самая популярная раса на этой планете. Только на прошлой неделе произошел весьма неприятный инцидент между человеком и двумя канфоритами…

— Но не могу же я знакомиться с городом, сидя, здесь взаперти и не высовывая носа из посольства.

— Я с удовольствием провезу вас по городу и все покажу, сэр.

— Местную атмосферу через окно машины не оценишь, — стоял на своем Индеец. — Если не хочешь, то тебе совсем не обязательно идти со мной. Только объясни, как добраться до ближайшего ресторана, вот и все.

— Я не могу вам позволить отправиться туда одному, да и полномочий обсуждать ваши приказы у меня тоже нет. Так что, сэр, мне придется сопровождать вас.

— Отлично. Тогда едем.

Они вышли из комнаты, прошли по коридору, на лифте спустились в вестибюль и уже через несколько секунд оказались на улице в духоте и нестерпимой жаре Ада.

— А пешком туда можно добраться? — поинтересовался Индеец. — Мне бы хотелось немного размяться.

— Трудно сказать, сэр, и да, и нет, — ответил Бруссар. — Если идти по прямой, то тут не больше четырехсот ярдов. Но нам придется пройти не меньше мили, прежде чем мы до него доберемся.

— Да, — вздохнул Индеец, — на этой планете, как видно, прямой путь не самый короткий. Показывай дорогу.

— Сэр, позвольте мне еще раз предложить воспользоваться машиной. Вы не привыкли к жаре и можете переоценить свои силы.

— Прогулка — это самый эффективный способ привыкнуть к жаре.

Они прошли мимо странного многоугольного здания, в котором не было ни окон, ни, по-видимому, дверей. Они завернули за угол и чуть не вошли в витрину лавки ремесленных изделий. Там продавалось семнадцать треугольников, деревянных и металлических, и Индеец принялся задавать вопросы.

— Это не совсем религиозные символы, — пояснил Бруссар. — Я хочу сказать, что это не аналог креста, например. Полагаю, это скорее эмблема, что-то вроде флага или знака отличия. Насколько можно судить, каждой этнической группе предназначена своя форма, цвет и размер, хотя, если говорить откровенно, никто толком не знает, кланы ли это, профессиональные гильдии или воинские формирования. Но это наиболее распространенный символ на Аде. — Бруссар осмотрел улицу, по которой расхаживало около сорока голубых дьяволов: куда-то целенаправленно идущих, глазеющих на витрины, просто стоящих посреди улицы без всякой видимой причины. — Обратите внимание, почти половина из них носит на себе треугольники. Некоторые носят их на шее, некоторые прикалывают к одежде, а кое-кто привязывает к руке или ноге.

Индеец с интересом глянул на голубого дьявола, который в этот момент лениво фланировал по улице, пожал плечами и пошел дальше. Через несколько шагов они попали в волну тошнотворной вони. Индеец поморщился и заглянул в одно из зданий, где на крюках висели туши каких-то шестиногих животных. Это весьма походило на мясную лавку.

— Бойня, — пояснил Бруссар. — Голубые дьяволы любят мясо с душком.

— Более идиотского места для бойни просто и не придумаешь, — прокомментировал Индеец. — Такое впечатление, что тут торговый район.

— На самом деле нет, сэр, — возразил Бруссар. — Голубые дьяволы устраивают свои дела совсем не так, как это принято у людей. Если и есть какой-нибудь порядок, по которому живет этот город, то я его пока не обнаружил.

— А есть ли здесь предприятия или лавки, которыми бы управляли люди? — поинтересовался Индеец.

— Нет. — Бруссар покачал головой. — Конечно, закон не запрещает открывать на Аде собственное дело, но, как я уже вам говорил, мы здесь — не слишком популярная раса, и, кроме медицинского центра, ни один человек до сих пор не получил официальной лицензии. Рестораны принадлежат канфориту, лодиниту и моллуту. — Он указал на сферическое здание, которое высилось впереди, в сотне ярдов от них: — А вот это медицинский центр.

— Слишком уж мал для больницы, — заметил Индеец.

— Ну, а большого и не надо, — пояснил Бруссар, — все работники посольства имеют свою медицинскую службу. Этот центр построен для тех людей, которые в посольстве не работают, а их не так уж и много: на Аде в настоящий момент проживает всего около тысячи человек, так что центр со своими обязанностями справляется.

— Ты говоришь так, словно тебе приходилось там бывать?

Бруссар улыбнулся.

— Не в качестве пациента, сэр. Просто леди, с которой я встречаюсь, работает здесь врачом.

— Надеюсь, мое прибытие не слишком помешало вашему роману?

— Это моя работа, сэр. Если бы я не был с вами, сэр? я сопровождал бы кого-нибудь другого.

— Отлично. Не люблю чувствовать себя виноватым.

Они продолжали идти по жарким извилистым улочкам, и Бруссар рассказывал Индейцу про здания или другие достопримечательности. В конце концов они добрались до ресторана.

Это было маленькое здание с крохотным обеденным залом. В нем стояло всего пятнадцать столиков. Девять из них были пусты, а за оставшимися шестью сидели посетители, ни один из которых не был человеком.

— Ну вот, видите, сэр, я же вам говорил, — сказал Бруссар, когда они уселись за столик рядом с дверью, — редко кто покидает отель, чтобы пообедать где-нибудь на стороне.

— Никаких проблем, — беззаботно заверил его Индеец. — Я просто хотел посмотреть город.

Над столом зависло голографическое изображение меню, они выбрали ту его часть, что была составлена на языке землян.

— Я бы на вашем месте не стал заказывать мяса, — наклонившись через стол, предупредил Бруссар. — Конечно, они тут его именуют говядиной, но на самом деле, поскольку Ад не торгует с Республикой, они используют мясо местных животных. Человеческий метаболизм не приспособлен к таким блюдам.

— Не хочешь же ты сказать, что все вы тут заделались вегетарианцами?

— Нет, сэр. Посольство ввозит продукты с Порт Самарканда, но ни один из этих ресторанов не принадлежит людям, а местные жители не слишком-то заботятся о наших желудках. Поэтому-то я и считаю их мясные блюда подозрительными.

— Ну я, конечно, ценю твою заботу, — откликнулся Индеец, — но мне приходилось есть мясо в дюжине разных миров, и пока обходилось без осложнений. — Он еще раз просмотрел меню и заказал блюдо по собственному выбору. Как только оба они сделали заказы, меню растворилось в воздухе.

— Думаю, вы совершили ошибку, сэр, — озабоченно покачал головой Бруссар.

Индеец пожал плечами:

— Я никогда не смогу в этом убедиться, если не попробую.

— Ты глупишь, Джимми.

Индеец не обратил внимания на прозвучавший в его голове голос. Он продолжал болтать с Бруссаром о всякой чепухе: о спорте, о недавних событиях в городе, о разных слухах, пока наконец не принесли заказанные блюда.

— Выглядит довольно устрашающе, — сказал Индеец, глядя на тарелку с сине-зеленым куском мяса.

— Если хотите, мы можем заказать что-нибудь более безобидное, — предложил Бруссар.

— Ну уж нет, — Индеец решительно тряхнул головой, — кто не рискует, тот не пьет шампанского. — Он поддел на вилку кусочек, сунул в рот и пожевал. — Ну, на вкус оно вполне соответствует своему внешнему виду.

Бруссар принялся за свой заказ — большую порцию, салата, а Индеец съел еще несколько кусочков, затем отодвинул тарелку и объявил, что на этом его эксперименты с инопланетной кухней кончаются и впредь он будет обедать в посольстве.

— Мы могли бы разделить мой салат, если вы еще голодны.

— Спасибо, эта штука отбила у меня аппетит. — Он пожал плечами. — Что в общем-то и требуется от еды. Полагаю, приходи я сюда каждый вечер, к концу месяца стану тощим и здоровым.

Он подождал, пока Бруссар закончит свой салат, затем ввел идентификационный номер в компьютер, подождал еще минуту, пока компьютер в посольстве оплатил счет, и они вышли из ресторана.

Жаловаться на недомогание Индеец начал, едва переступив порог заведения, и продолжал, пока они не оказались в тридцати ярдах от медицинского центра. Тут он схватился за живот, согнулся вдвое и застонал от боли.

Бруссар решил, что ему слишком плохо, чтобы дожидаться машины, которая отвезла бы его в посольство, и помог Индейцу доковылять до медицинского центра.

Пока Бруссар бегал за врачом, Индеец сидел на ступеньках у входа, постанывая от боли, и выслушивал нудные рассуждения Тридцать Два о том, каким надо быть идиотом, чтобы есть сомнительную пищу. Ему с трудом удалось сдержать торжествующую улыбку. Потом Индеец закрыл глаза и повалился на ступеньки, теряя сознание.

ГЛАВА 12

Он почувствовал, как его подняли, положили на носилки и понесли в смотровую. Затем Джимми услышал, как санитары ушли, разыскивая врача. Он осторожно приоткрыл правый глаз, осмотрелся по сторонам и увидел встревоженного Бруссара, который стоял рядом.

Джимми сел на столе, спустив ноги. Бруссар собрался было заговорить, но Индеец быстро приложил палец к губам. Бруссар вопросительно уставился на него, а Индеец принялся выписывать в воздухе пальцем буквы, объясняя, что ему нужно. Бруссар наконец кивнул и предложил ему карманный компьютер, но оказалось, что компьютер слушается только голоса. Индеец отрицательно покачал головой и снова принялся выписывать в воздухе буквы. Бруссар вытащил из кармана ручку, затем отыскал на соседнем столе лист бумаги и вручил все это Индейцу.

«НЕ ПРОИЗНОСИ НИ ОДНОГО СЛОВА, — написал Индеец. — И ЗАПРИ ДВЕРЬ ИЗНУТРИ».

Бруссар прочел написанное, нахмурился, но выполнил приказ.

«А ТЕПЕРЬ НАЙДИ ВАТУ И ЛЕЙКОПЛАСТЫРЬ И ЗАКЛЕЙ МНЕ ЛЕВЫЙ ГЛАЗ».

Бруссар принялся рыться по ящикам стола, пока наконец не нашел необходимое и не заклеил Индейцу левый глаз.

«НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ НЕ ПРОИЗНОСИ НИ СЛОВА ДО ТЕХ ПОР, ПОКА Я НЕ РАЗРЕШУ ТЕБЕ, ПОНЯТНО?»

Бруссар прочитал написанное и кивнул, все еще хмурясь. Он взял из рук Индейца бумагу и написал:

«ЧТО ПРОИСХОДИТ? ПОЧЕМУ МНЕ НЕЛЬЗЯ ГОВОРИТЬ? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ВАШИМ ГЛАЗОМ?»

«Я ЗДЕСЬ СО СВЕРХСЕКРЕТНЫМ ЗАДАНИЕМ, — ответил Индеец. — У МЕНЯ НЕТ ВОЗМОЖНОСТИ РАССКАЗАТЬ ТЕБЕ ОБО ВСЕМ В ДЕТАЛЯХ, НО ЭТО СВЯЗАНО С ПИФИЕЙ».

Врач постучал в запертую дверь.

«СКАЖИ ИМ, ЧТОБЫ ПОДОЖДАЛИ, — написал Индеец торопливо. — ПРИДУМАЙ КАКУЮ-НИБУДЬ ОТГОВОРКУ, ЛИШЬ БЫ СРАБОТАЛА».

Бруссар кивнул, подошел к двери, отпер ее, приоткрыл и выскользнул в коридор, но вскоре вернулся.

«ВСЕ В ПОРЯДКЕ, — написал он. — ТЕПЕРЬ-ТО ВЫ МНЕ МОЖЕТЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ПРОИСХОДИТ?»

Индеец отобрал у него ручку:

«ВО ВРЕМЯ ПОДГОТОВКИ К ЗАДАНИЮ ИЗ МОЕЙ ПАМЯТИ ВЫЛЕТЕЛИ ЦЕЛЫЕ ВРЕМЕННЫЕ КУСКИ. Я УЛЕГСЯ В ПОСТЕЛЬ В СВОЕМ ГОСТИНИЧНОМ НОМЕРЕ, А ПРОСНУЛСЯ ТОЛЬКО СПУСТЯ 32 ЧАСА. РАЗРОЗНЕННЫЕ ФАКТЫ, КОТОРЫЕ МНЕ УДАЛОСЬ ПРИПОМНИТЬ, НАВЕЛИ МЕНЯ НА МЫСЛЬ, ЧТО МЕНЯ ПОДВЕРГЛИ ХИРУРГИЧЕСКОМУ ВМЕШАТЕЛЬСТВУ».

«КАКОГО РОДА?» — поинтересовался Бруссар.

«ПОДОЗРЕВАЮ, ЧТО МНЕ В ЧЕРЕПНУЮ КОРОБКУ ТРАНСПЛАНТИРОВАЛИ ПЕРЕДАТЧИК, А ВМЕСТО ЛЕВОГО ГЛАЗА — ВИДЕОКАМЕРУ».

«А ПОЧЕМУ ВЫ НЕ ДОЛОЖИЛИ ОБ ЭТОМ ВАШЕМУ НАЧАЛЬСТВУ?»

«ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ЗНАЮ, КТО ИЗ НИХ РАБОТАЕТ НА ПИФИЮ. ЕСЛИ Я ОШИБУСЬ И ДОЛОЖУ НЕ ТОМУ ЧЕЛОВЕКУ, МЕНЯ НЕМЕДЛЕННО УНИЧТОЖАТ. Я ПРЕДПОЧЕЛ НИЧЕГО НЕ ПРЕДПРИНИМАТЬ, ПОКА НЕ ДОБЕРУСЬ ДО АДА» —

Несколько секунд Бруссар пристально смотрел на Индейца.

«А ЕСЛИ ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ?»

«ЕСЛИ Я ОШИБАЮСЬ, ТЕБЕ ПРЕДСТОЯТ НЕ СЛИШКОМ ПРИЯТНЫЕ ДЕСЯТЬ МИНУТ, А Я:

БУДУ ВЫГЛЯДЕТЬ ПОЛНЕЙШИМ ИДИОТОМ. НО, НИКАКОГО ВРЕДА ОТ ЭТОГО НИКОМУ НЕ БУДЕТ, И НИКАКИХ ЛОЖНЫХ ОБВИНЕНИЙ Я НЕ ВЫДВИНУ. НО ЕСЛИ Я ПРАВ, ТО В НАШЕЙ СЕКРЕТНОЙ СЛУЖБЕ ЗАВЕЛСЯ ПРЕДАТЕЛЬ».

«ЗАЧЕМ ИМ СНАБЖАТЬ ВАС КАМЕРОЙ И, ПЕРЕДАТЧИКОМ?» — поинтересовался Бруссар.

Индеец пожал плечами:

«ПРИЧИН МНОЖЕСТВО. ПИФИЯ МОГЛА ПРОВЕРЯТЬ СВОЮ СЛУЖБУ БЕЗОПАСНОСТИ, О! МОГЛА СОБИРАТЬ ИНФОРМАЦИЮ ОБО ВСЕ? ЛЮДЯХ НА АДЕ, ОНА МОГЛА НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО ПРИВЕДУ ЕЕ В КОНЦЕ КОНЦОВ К СЕКРЕТНО! ИНФОРМАЦИИ».

«ЧТО НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?» — спросил Бруссар.

«ТЕПЕРЬ НАДО ПОЗВАТЬ КОГО-НИБУДЬ, КОМУ ТЫ ПОЛНОСТЬЮ ДОВЕРЯЕШЬ, МОЖЕТ, ТВОЮ ПОДРУЖКУ, КОТОРАЯ ЗДЕСЬ РАБОТАЕТ, СДЕЛАТЬ ОПЕРАЦИЮ, ЧТОБЫ УДАЛИТЬ ВСЕ ЭТО ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ, ПОКА ПРОТИВНИК УВЕРЕН, ЧТО МЕНЯ ЗДЕСЬ ЛЕЧАТ ОТ ОТРАВЛЕНИЯ».

Бруссар задумчиво посмотрел на Индейца:

«Я СЕЙЧАС РАЗГОВАРИВАЛ С ДРУГИМ ВРАЧОМ, НО, НАСКОЛЬКО Я ЗНАЮ, ОНА ДОЛЖНА БЫТЬ НА ДЕЖУРСТВЕ. — Он немного подумал, написал: — НО МНЕ ПРИДЕТСЯ РАССКАЗАТЬ Е ПРАВДУ».

«ТЫ МОЖЕШЬ ЕЙ ДОВЕРЯТЬ?»

Бруссар кивнул.

«ХОРОШО, ЗОВИ. И СКАЖИ ЕЙ, ЧТО ПРИДЕТСЯ ДЕЙСТВОВАТЬ БЫСТРО. ПРОМЫТЬ ЖЕЛУДОК — НЕ ТАКАЯ УЖ ДЛИТЕЛЬНАЯ ПРОЦЕДУРА».

Бруссар улыбнулся и взял из рук Индейца ручку:

«Я ПРЕДУПРЕЖУ ЕЕ, ЧТОБЫ ОНА СКАЗАЛА ЧТО-НИБУДЬ О НЕОБХОДИМОСТИ ДАТЬ ВАМ УСПОКОИТЕЛЬНОЕ. ЭТО ПОЗВОЛИТ НАМ ВЫИГРАТЬ ЧАСОВ ДЕВЯТЬ ИЛИ ДЕСЯТЬ».

Бруссар повернулся, собираясь уйти, однако Индеец молча ухватил его за руку.

«ПОСЛЕДНЕЕ, — написал он на листке. — Я ПОЛАГАЮ, ЧТО У МЕНЯ В ГОЛОВЕ КАМЕРА И ПЕРЕДАТЧИК, ОДНАКО ТАМ МОЖЕТ ОБНАРУЖИТЬСЯ ЕЩЕ КОЕ-ЧТО. СКАЖИ ЕЙ, ЧТО, ЕСЛИ ВО ВРЕМЯ ОПЕРАЦИИ НАЙДЕТСЯ ЕЩЕ ЧТО-НИБУДЬ, ЭТО НАДО БУДЕТ НЕМЕДЛЕННО УДАЛИТЬ».

Бруссар кивнул, затем открыл дверь и вышел из смотровой. Он вернулся минут через десять вместе с миловидной молодой женщиной. Едва кивнув Индейцу в знак приветствия, она вытащила ручку из кармана и написала несколько строк в записной книжке:

«Я ДОКТОР ДЖИЛЛ ХАКСЛИ. ДЭНИЭЛЬ ОБЪЯСНИЛ МНЕ ВАШУ СИТУАЦИЮ И ПОРУЧИЛСЯ ЗА ВАС».

Индеец кивнул и написал в ответ:

«ТОГДА ДАВАЙТЕ ПРИСТУПИМ».

— Вы повели себя совершенным глупцом, мистер Два Пера, — сказала она вслух. — Ведь Дэниэль вас предупреждал, чтобы вы не ели местного мяса.

Индеец выдавил из себя стон.

— Конечно, опасности для жизни нет, — продолжала она, что-то записывая в блокнотике, — так что вам придется немного подождать. У меня сейчас двое пациентов в тяжелейшем состоянии, им Требуется немедленная помощь. А потом, когда я немного освобожусь, мы вами займемся, просто надо будет промыть вам желудок. А пока, чтобы вы поменьше мучились, я дам вам успокоительное.

Она вырвала листок из записной книжки и подала его Индейцу.

«Я ОТВЕЗУ ВАС В ОПЕРАЦИОННУЮ, — было написано на листке. — И РАЗ, УЖ ДЕЛО СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЕ, ТО АССИСТИРОВАТЬ ПРИДЕМСЯ ДЭНИЭЛЮ».

Бруссар прочел написанное через плечо своей дамы и побледнел.

«СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ЭТО ЗАЙМЕТ?» — поинтересовался Индеец.

«ЕСЛИ ВЫ И В САМОМ ДЕЛЕ ПОДВЕРГЛИСЬ ХИРУРГИЧЕСКОМУ ВМЕШАТЕЛЬСТВУ, ТО НАШЕМУ КОМПЬЮТЕРУ ПОНАДОБИТСЯ НЕ МЕНЬШЕ ЧАСА, ЧТОБЫ ПРОСКАНИРОВАТЬ ВАШУ ЧЕРЕПНУЮ КОРОБКУ И ВЫЯВИТЬ ЧУЖЕРОДНЫЕ ПРЕДМЕТЫ, А ЗАТЕМ СОЗДАТЬ ГОЛОГРАФИЧЕСКОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ. САМА ЖЕ ОПЕРАЦИЯ ЗАЙМЕТ ОТ ЧАСА ДО ЧЕТЫРЕХ В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ТОГО, КАК ГЛУБОКО ИМПЛАНТИРОВАНЫ МЕХАНИЗМЫ. ЕСЛИ ВЫ ГОТОВЫ, ТО КИВНИТЕ, И ТОГДА Я ПОШЛЮ ЗА САНИТАРАМИ, ЧТОБЫ ВАС ПЕРЕВЕЗЛИ».

Индеец кивнул, а затем улегся на стол и приготовился. Через несколько секунд в смотровую вошли двое рослых парней, перенесли Индейца на каталку и отвезли его в операционную. Бруссар не отходил от него, а минут через десять явилась и Джилл Хаксли.

«С ЧЕМ СВЯЗАНА ЗАДЕРЖКА?» — поинтересовался Индеец.

Она показала ему пару специальных контактных линз, а затем спрятала их обратно в карман.

«ЕСЛИ У ВАС ВМЕСТО ГЛАЗА КАМЕРА, ОНА НЕ ПЕРЕСТАНЕТ ФУНКЦИОНИРОВАТЬ, КОГДА ВЫ ПОТЕРЯЕТЕ СОЗНАНИЕ. У ВАС ДОЛЖНЫ БЫТЬ ЗАКРЫТЫ ГЛАЗА С ПЕРВОЙ ЖЕ СЕКУНДЫ ОПЕРАЦИИ. НО ЭТО ЕЩЕ НЕ ВСЕ. КАК ТОЛЬКО Я НАЧНУ ИЗВЛЕКАТЬ КАМЕРУ, ОНА ОБЯЗАТЕЛЬНО СРАБОТАЕТ И ЗАФИКСИРУЕТ ВСЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ В ОПЕРАЦИОННОЙ. ПОЭТОМУ, КАК ТОЛЬКО Я УСТАНОВЛЮ, ЧТО КАМЕРА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ИМПЛАНТИРОВАНА, Я ВЫКЛЮЧУ СВЕТ В ОПЕРАЦИОННОЙ, НАДЕНУ КОНТАКТНЫЕ ЛИНЗЫ, И ДАЛЬНЕЙШАЯ ОПЕРАЦИЯ БУДЕТ ПРОХОДИТЬ В ТЕМНОТЕ. Я ЖЕ БУДУ ВИДЕТЬ ВСЕ ТОЛЬКО В ИНФРАКРАСНЫХ ЛУЧАХ».

«НЕПЛОХО ПРИДУМАНО», — написал Индеец.

«НЕТ НИКАКОЙ НАДОБНОСТИ В НАРКОЗЕ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА МЫ В ТОЧНОСТИ НЕ УСТАНОВИМ, ЧТО ОПЕРАЦИЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НУЖНА, — продолжала она. — ПРОЦЕСС СКАНИРОВАНИЯ СОВЕРШЕННО БЕЗБОЛЕЗНЕН».

Он кивнул, и она вкатила каталку под огромный аппарат, который был похож на помесь пресса и мощной камеры.

«ОЧЕНЬ ВАЖНО, ЧТОБЫ СЛЕДУЮЩИЕ ДВАДЦАТЬ СЕКУНД ВЫ НЕ ДВИГАЛИСЬ, — написала она.

Он не ответил, а лишь вернул записную книжку, лег на спину и неподвижно уставился на машину. Она мягко зарокотала, и глубоко в ее линзах загорелся неяркий алый огонек. Индеец не чувствовал ни дискомфорта, ни боли. Это длилось с полминуты, а затем рокот затих, огонек погас, и Бруссар откатил каталку в сторону.

Джилл Хаксли жестом подозвала Индейца, приглашая его присоединиться к ней у целого ряда экранов, которые были расположены вдоль стены кабинета. Один за другим экраны оживали, отображая данные, казавшиеся Индейцу совершенно бессмысленными. Однако наконец один из них вывел трехмерное изображение черепной коробки со всем ее содержимым. В тех местах, где Индейцу имплантировали механизмы, светились три яркие желтые точки — одна в левом глазу, другая глубоко внутри уха и третья — в основании черепа.

«У ВАС ЕСТЬ КАКИЕ-НИБУДЬ СООБРАЖЕНИЯ ПО ПОВОДУ ТОГО, ЧТО БЫ ЭТО МОГЛО БЫТЬ?» — написала Джилл, указывая на третью точку.

Индеец только пожал плечами.

«ЧТО БЫ ЭТО НИ БЫЛО, ОНО МНЕ НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ. УДАЛИТЕ ЭТО».

Следующие полчаса доктор Хаксли не обращала на Индейца внимания, рассматривая на экране различные проекции и сечения мозга и проверяя все возможные варианты оперативного вмешательства, стараясь выбрать путь более легкий, быстрый и безопасный.

В конце концов она опять взяла в руки блокнот и принялась писать.

«Я МОГУ УДАЛИТЬ ТОЛЬКО ДВА ОБЪЕКТА, С ТРЕТЬИМ МОГУТ ВОЗНИКНУТЬ НЕКОТОРЫЕ ТРУДНОСТИ. ОН ПОДСОЕДИНЕН К ЗРИТЕЛЬНОМУ НЕРВУ ВАШЕГО ГЛАЗА НАСТОЛЬКО ТЕСНО, ЧТО Я МОГУ НАРУШИТЬ ЗРЕНИЕ, ЕСЛИ ПОПЫТАЮСЬ ЕГО УДАЛИТЬ».

«УДАЛИТЕ И ТРАНСПЛАНТИРУЙТЕ ИСКУССТВЕННЫЙ ГЛАЗ», — написал он в ответ. Однако женщина лишь отрицательно покачала головой, затем взяла листки и написала:

«РАЗ ЗАТРОНУТ ЗРИТЕЛЬНЫЙ НЕРВ, ТО ЗДЕСЬ ТРЕБУЕТСЯ ХИРУРГ-ОФТАЛЬМОЛОГ, КОТОРЫЙ БЫ СУМЕЛ ИМПЛАНТИРОВАТЬ ИСКУССТВЕННЫЙ ГЛАЗ. ПРОТЕЗИРОВАНИЕ — НЕ МОЯ СПЕЦИАЛЬНОСТЬ. — Она дала ему прочесть, подождала с секунду, а затем продолжала: — ЕСЛИ ВЫ ВСЕ-ТАКИ НАСТАИВАЕТЕ НА ОПЕРАЦИИ, МИСТЕР ДВА ПЕРА, ТО У МЕНЯ ТОЛЬКО ДВА ВЫХОДА: ЛИБО ОСТАВИТЬ КАМЕРУ В ГЛАЗУ, ЛИБО ВЫ БУДЕТЕ ВИДЕТЬ ТОЛЬКО ОДНИМ ГЛАЗОМ».

Индеец задумчиво склонил голову, размышляя над ситуацией. Его не особенно заботило, будет ли видеть Тридцать Два, что он делает, или нет. Самым главным для него сейчас было избавиться от взрывного устройства и заглушить этот противный навязчивый голос в голове. Но уж коли он сочинил целую историю для этих двух, то придется ей соответствовать, тем более если он хочет сохранить зрение.

Наконец он взял в руки записную книжку и принялся писать.

«ЛУЧШЕ ОСТАВИТЬ КАМЕРУ КАК ЕСТЬ. ЗДЕСЬ, НА АДЕ, МНЕ НЕГДЕ ТРАНСПЛАНТИРОВАТЬ ГЛАЗ, А СИТУАЦИЯ МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ ВЕСЬМА ОПАСНОЙ, КОГДА МНЕ ПОНАДОБИТСЯ ТОЧНАЯ ОЦЕНКА ГЛУБИНЫ. КТО БЫ НИ БЫЛ ТОТ, КТО ПРИКАЗАЛ ИМПЛАНТИРОВАТЬ МНЕ ЭТУ ШТУКУ, ОН УЖЕ НАВЕРНЯКА ВИДЕЛ И ДЭНИЭЛЯ, И МОИ АПАРТАМЕНТЫ В ПОСОЛЬСТВЕ. ПОКА Я ПРОВЕЛ ТАМ СЛИШКОМ МАЛО ВРЕМЕНИ И ВРЯД ЛИ УСПЕЛ УВИДЕТЬ ИЛИ УСЛЫШАТЬ ЧТО-ЛИБО СЕКРЕТНОЕ, О ЧЕМ НЕ ЗНАЛ БЫ ПРЕДАТЕЛЬ».

«НО ВСЕ, ЧТО ВЫ УВИДИТЕ, БУДЕТ АВТОМАТИЧЕСКИ ПЕРЕДАВАТЬСЯ ПИФИИ, — написала Джилл, — ЭТО НЕ СМОЖЕТ КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ ПОМЕШАТЬ ВАМ?»

«Я БУДУ НОСИТЬ ПОВЯЗКУ НА ГЛАЗУ, — написал он, улыбнувшись самому себе, — И СНИМУ ЕЕ ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ».

«ХОРОШО, — написала она в ответ. — ВОЗМОЖНО, ЭТО ЛУЧШИЙ ВАРИАНТ. ВЕСЬМА СЛОЖНО ПРОВОДИТЬ ОПЕРАЦИЮ В ИНФРАКРАСНОМ ИЗЛУЧЕНИИ. Я ПРИГОТОВЛЮ НАРКОЗ».

«ЕЩЕ ОДНО, — торопливо нацарапал он, отбирая у нее записную книжку, — МЕХАНИЗМ В ОСНОВАНИИ ЧЕРЕПА МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ КОНТРОЛЬНЫМ БЛОКОМ ИЛИ ВЗРЫВНЫМ УСТРОЙСТВОМ НА ТОТ СЛУЧАЙ, ЕСЛИ Я ПОДБЕРУСЬ К ПИФИИ СЛИШКОМ БЛИЗКО. МОЖНО ЛИ ЕГО КАК-НИБУДЬ ИДЕНТИФИЦИРОВАТЬ?»

«ВРЯД ЛИ».

«ТОГДА БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ, ПОСТАРАЙТЕСЬ УДАЛИТЬ ЕГО В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ И ИЗБАВЬТЕСЬ ОТ НЕГО КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ».

«А ПЕРЕДАТЧИК ТОЖЕ НАДО УНИЧТОЖИТЬ?» — поинтересовалась она.

«НЕТ, ЭТО БЕЗОБИДНЫЙ МЕХАНИЗМ. ДАЖЕ НАОБОРОТ, ОН МОЖЕТ КОЕ-ЧТО РАССКАЗАТЬ МНЕ О МОЕМ ВРАГЕ, ТАК ЧТО ПРИБЕРЕГИТЕ ЕГО ДЛЯ МЕНЯ».

Она кивнула.

«СНИМИТЕ МУНДИР И ЛЯГТЕ НА ОПЕРАЦИОННЫЙ СТОЛ НА СПИНУ. СЕЙЧАС Я ВВЕДУ ВАМ НАРКОЗ, ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ЛЕГКИЙ УКОЛ, ОН ДЕЙСТВУЕТ МГНОВЕННО».

«ПОСЛЕДНЕЕ. ОТ ЭТОЙ ЧЕРТОВОЙ ПИЩИ МЕНЯ И В САМОМ ДЕЛЕ ТОШНИТ. ПОЖАЛУЙСТА, ПРОМОЙТЕ МНЕ ЖЕЛУДОК, ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я ПРИДУ В СЕБЯ».

«ХОРОШО, — она кивнула и написала: — ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УЖАСНАЯ ЕДА — УДИВЛЯЮСЬ, КАК ЭТО ЕЩЕ ВАШ ЖЕЛУДОК ДО СИХ ПОР НЕ ВЗБУНТОВАЛСЯ».

Индеец стянул с себя мундир, сунул его Бруссару, который потерянно переминался с ноги на ногу, и лег на стол.

Неожиданно Индеец снова сел и жестом потребовал блокнот.

«НЕ РАЗГОВАРИВАЙТЕ ДАЖЕ ТОГДА, КОГДА УДАЛИТЕ ПЕРЕДАТЧИК. ВОЗМОЖНО, ОН БУДЕТ ПРОДОЛЖАТЬ РАБОТАТЬ».

«Я ЭТО И САМА ПРЕКРАСНО ПОНИМАЮ», — ответила врач. Затем уже вслух она произнесла:

— Ну вот, а теперь, пока он будет находиться под действием успокоительного, нет никакого смысла торчать возле него. У меня слишком много работы. Когда он проснется через восемь или девять часов с промытым желудком, то у него хватит ума относиться с уважением к советам и не глотать всякую мерзость.

— Да, неплохо бы, доктор, — ответил Бруссар, изменив голос.

Затем она взяла шприц, наклонилась к Индейцу и ввела наркоз в вену. Он попытался считать от ста до нуля, но уснул раньше, чем дошел до 98.

ГЛАВА 13

Чей-то голос прорвал окутывающую его темноту.

— Как вы себя чувствуете?

Индеец застонал и попытался отвернуться, но лишь скривился от боли, когда правое ухо коснулось подушки.

— Проснитесь, лейтенант Два Пера.

— Пошли к черту!

— Операция окончена, лейтенант. — Бруссар старался говорить тихо. — Теперь надо вставать.

— А который час?

— Скоро утро.

— Хорошо. Дай мне минутку, а то в голове сумбур. — Он лежал неподвижно, стараясь в деталях припомнить события прошедшего вечера. Наконец все стало на свои места. — Как прошла операция?

— Без всяких осложнений, — ответил Бруссар, — она удалила передатчик и бомбу, а камеру оставила. Она проверила ваши рефлексы, а потом приказала мне перевезти вас сюда на несколько часов.

Индеец резко сел, застонал и схватился за голову.

— Денек вам придется двигаться осторожно и не делать резких движений, — заметил Бруссар. Он сидел на стуле рядом с кроватью.

— Господи! Такое ощущение, будто кто-то сидит в голове и молотком пробивает путь наружу, — простонал Индеец.

— Джилл предупредила, что у вас могут быть головные боли, когда вы очнетесь.

— А эта штуковина у основания черепа, это действительно оказалась бомба? — спросил Индеец.

— Да.

— А где она?

— Мы растворили ее в кислоте.

— Разве можно растворить в кислоте бомбу? — с сомнением спросил Индеец.

— Можно, если она состоит из органического вещества, — пояснил Бруссар, — например, плазмы. Весь трюк заключался в том, чтобы вытащить ее и не взлететь на воздух. — Он улыбнулся. — Вот поэтому то у вас так и болит голова.

— А что с передатчиком?

— Он в соседней комнате, — ответил Бруссар. — Я подумал, что ему незачем здесь оставаться, пока мы будем с вами разговаривать. Если хотите, я могу его уничтожить.

— Пока не стоит, — ответил Индеец и, помолчав, спросил: — Меня что? напичкали лекарствами?

— Джилл ввела вам антибиотики и глюкозу. К тому же несколько дней вам еще придется принимать обезболивающее.

— Что-то у меня со зрением… все выглядит как-то иначе, — пробормотал Индеец, хмурясь.

— Я позволил себе сделать повязку на глазу, — пояснил Бруссар. — Вы можете снять ее, когда захотите. Я подумал, что, пока я не знаю ваших планов, тому, кто следит на вами, лучше не знать, что вы уже очнулись и находитесь в госпитальной палате.

— Правильно решил, — одобрительно кивнул Индеец.

— Не хотите позавтракать?

— Да, только лучше через несколько минут, — ответил Индеец. — Если не считать этих пяти кусочков инопланетного мяса, я за последние сутки, с тех самых пор, как прибыл в посольство, ничего не ел.

— Кстати, насчет посольства. Я должен связаться с ними вскоре, пока они еще не начали вас разыскивать. Правда, когда вас вывезли из операционной, я позвонил туда и наговорил им всякой ерунды, будто у вас тут роман с какой-то девицей, которую вы случайно встретили в ресторане, ну и все такое… но, по-моему, лучше уж не заставлять их сильно нервничать.

. — Когда я смогу подняться на ноги?

— Как только захотите.

— Отлично, — тогда дай мне отдохнуть еще часок, а потом мы отправимся в посольство.

— Не думаю, сэр, что в вашем состоянии вы сможете идти по такой жаре, — возразил Бруссар. — Уж лучше давайте я схожу за машиной и пригоню ее сюда.

Индеец кивнул, но тут же поморщился, когда боль с новой силой пронзила череп.

— Черт! — выругался он, хватаясь за затылок. — И долго это будет продолжаться?

— Что, сэр? — спросил Бруссар.

— Каждый раз, стоит мне только пошевелить головой, меня словно кто-то изнутри бьет тупым инструментом.

— Не знаю, сэр. Джилл сказала, что несколько дней у вас будут неприятные ощущения.

— Эти ее «неприятные ощущения» оборачиваются для пациента настоящей пыткой. Достань мне обезболивающее.

Бруссар сунул руку в карман и достал оттуда ингалятор.

— Вдыхать по одному разу через каждые четыре часа. Индеец отобрал у него ингалятор и сделал два полных вдоха.

— У меня нет времени валяться в постели и медленно приводить чувства в порядок, — проворчал он.

— Что-нибудь еще, сэр, прежде чем я отправлюсь за машиной?

— Две вещи. Во-первых, где моя одежда?

Бруссар подошел к стенному шкафу и велел дверце открыться.

— Здесь, сэр. А вторая?

— Принеси мне передатчик и не произноси при этом ни звука. Затем отправляйся за машиной и заезжай за мной через час.

Бруссар вышел из палаты и вернулся через несколько секунд, неся в руке крошечный аппарат, покоившийся на мягкой прокладке. Он вручил его Индейцу, отдал честь и вышел.

Индеец подождал, когда дверь за ним закроется, затем вставил передатчик в левое ухо.

— Доброе утро, сукин ты сын, — поприветствовал он.

— Как поживает твой желудок, Джимми? — спросил Тридцать Два. Его голос был далеким и слабым.

— Замечательно.

— Ну теперь-то ты наконец усвоил урок.

— Ты и представить себе не можешь, как много всего я тут усвоил.

Наступило долгое молчание.

— Ты ничего не хочешь у меня спросить? — наконец задал вопрос Индеец.

— О чем? — поинтересовался Тридцать Два.

— Ну, например, почему ты ничего не видишь.

— Полагаю, ты просто лежишь с закрытыми глазами, вот и все.

— Да, но только с одним, — сообщил Индеец.

— Это просто ребячество, Джимми, — сказал Тридцать Два. — Я здесь для того, чтобы помогать тебе, а я не могу делать это, если не вижу то, что видишь ты сам.

— Да нет, наоборот. Это я здесь, чтобы помочь тебе, — возразил Индеец. — И мне думается, первым делом я помогу тебе заново оформить наш контракт.

— Чего ты добиваешься, Джимми?

— Нам с тобой придется изменить кое-какие пункты вашего договора. Вам ведь нужна Пифия, верно?

— Да, нужна, и ты сам это прекрасно знаешь.

— И сколько вы готовы заплатить?

— Но мы же уже с тобой договорились, Джимми. Твоя свобода в обмен на Пифию.

— Моя свобода — это только первый взнос, — заметил Индеец, осторожно откидываясь на подушки и морщась от боли. — Теперь настало время потолковать о деньгах.

— Выкинь эти глупости из головы. Я никому не позволю водить Республику за нос.

— Это кто кого водит за нос? — возразил Индеец. — Я просто хочу получить честную плату за честный труд.

— Да ты никогда в жизни честно не трудился, — рявкнул Тридцать Два. — Мы пришли к соглашению, и ты обязан выполнять его условия.

— Нет, боюсь, что не обязан.

— Позволь тебе напомнить, что я могу прервать действие нашего контракта в одностороннем порядке в любой момент, и это будет для тебя весьма катастрофично.

— Ну-ну, давай, попробуй, — предложил Индеец.

— Почему ты говоришь со мной таким тоном! — требовательно спросил Тридцать Два. — Что на тебя нашло, Джимми?

— Ничего на меня не нашло, а вот кое-что из меня вышло, это точно. Хочешь посмотреть?

Он вытащил из уха передатчик, затем отвернулся лицом к стене, чтобы Тридцать Два не мог определить его местонахождение по виду из окна, снял повязку с глаза и посмотрел им на маленький приборчик в руке.

— Узнаешь? — спросил он.

Ответа не последовало, и тут Индеец сообразил, что если Тридцать Два что-то и говорит, то его не слышно, пока передатчик не вставлен в ухо. Индеец снова завязал глаз, а затем аккуратно вложил трансмиттер наместо. В этот момент Тридцать Два как раз заканчивал; длинное ругательство.

— Я бы и бомбу тебе показал, да только ее уже уничтожили. — Индеец ухмыльнулся. — Теперь ты готов поговорить о цене?

— Это вымогательство, а с вымогателями я не разговариваю.

— Конечно, ты связываешь их по рукам и ногам видеокамерами, передатчиками и взрывными устройствами.

— Либо ты отправляешься за Пифией, как было условлено, Джимми, либо ты — мертвец.

— Ой, ты меня до смерти напугал!

— Я не шучу, Джимми. Ты можешь прятаться от нас час, день или даже неделю, но тебе никогда не выбраться с этой планеты.

— А может, я и не собираюсь с нее выбираться.

— Что ты имеешь в виду?

— Причина того, почему мы с тобой в конце концов говорим о цене, как бы громко ты ни вопил, — ответил Индеец, — заключается в том, что ты не единственная заинтересованная сторона.

— И кто же еще?

— На мой взгляд, таких по крайней мере двое, — ответил Индеец. — Во-первых, тот парень, который должен вывезти Пифию отсюда.

— Ты даже не знаешь, кто он такой.

— Ты же сообщал мне имена, которые он использует, и, если он сюда доберется, «найти его будет нетрудно. — Индеец помолчал. — А уж когда он узнает, что Республика решила с ним расправиться, он не поскупится, чтобы узнать, кто его предал.

— Ну а кто второй? — поинтересовался Тридцать Два мрачно.

— Ну, думаю, это и так понятно. Пифия, конечно.

— Ты что, собираешься предать собственную расу? Никогда в это не поверю!

— А я ведь против нее лично ничего не имею, — пожал плечами Индеец. — Она мне пока ничего плохого не делала в отличие от некоторых других представителей моей собственной расы.

— Да это хуже любого вымогательства! — взорвался Тридцать Два. — Это измена!

— Ничего подобного, — холодно парировал Индеец. — Это всего лишь бизнес. — Он помолчал. — Я могу заключить сделку с тобой, а могу и с кем-нибудь еще. Тебе же остается либо согласиться, либо отказаться… и желательно решение принять за оставшиеся пять минут. Если мы договоримся на моих условиях, я возвращаюсь в посольство и продолжаю работать на тебя. Если же нет, то могу гарантировать, ты не найдешь меня до тех пор, пока я не разыщу Свистуна и Пифию.

Тридцать Два не отвечал, и Индеец принялся в уме отсчитывать секунды.

— Четыре минуты, — объявил он. Ответа по-прежнему не было.

— Три минуты.

— Сколько ты хочешь? — напряженно спросил Тридцать Два.

— Я — благоразумный человек, — ответил Индеец. — Ты утверждаешь, что Пифия — самая большая угроза свободе и безопасности Республики. Думаю, десять миллионов кредиток — цена вполне реальная.

— Десять миллионов кредиток! Да ты просто с ума сошел!

— Да брось, — весело ответил Индеец. — Вы тратите миллиарды кредиток на войны против рас, которые совсем не являются такой уж угрозой. Думаю, тебе надо согласиться, пока я не передумал. Заполучить Пифию за десять миллионов — все равно, что получить большой подарок.

Наступила долгая пауза.

— Плата по окончании работы. Индеец расхохотался:

— Знаешь, я давно потерял всякое доверие к Республике. Мне нужна половина суммы сейчас, остальное — по завершении задания.

— Назови мне банк и номер счета, завтра утром я переведу пять миллионов кредиток.

— Я не такой кретин, даже если иногда жую семена, — сказал Индеец. — Деньги пойдут по цепочке, и ты потеряешь их след еще на полпути. Я не собираюсь приступать к выполнению задания до тех пор, пока деньги не окажутся у меня в руках. — И он назвал Тридцать Два первого посредника.

— Какую гарантию я имею, что ты начнешь действовать, получив деньги!

— Никакой, — отрезал Индеец. — Придется тебе положиться на мое слово. — Он помолчал. — Так мы договорились?

Наступила короткая пауза:

— Мне надо подумать.

— Думай быстрее. У тебя осталось меньше минуты.

— А ты вернешь на место передатчик, чтобы я мог давать тебе указания?

— И не подумаю. Я буду работать один. Снова тишина.

— Ну ладно, договорились.

Конечно, подумал Индеец, вытаскивая передатчик из уха, кидая его в атомный аннигилятор и начиная одеваться, конечно, договорились. Да вот только по рукам мы не ударили.

ГЛАВА 14

Индеец лежал на постели, откинувшись на подушки, глядя на трехмерные изображения на бежевых стенах и жалея, что посольство не воспользовалось услугами более изобретательного декоратора. Когда наконец боль в ухе и в основании черепа начала стихать, он решил, что наступило время работать.

— Компьютер, активизируйся, — приказал он. Компьютер на столе мягко зажужжал, оживая. — Компьютер, ты знаешь, кто я?

— Вы — лейтенант Джеймс Два Пера.

— А ты знаешь, какое задание я выполняю на Аде?

— Нет, не знаю.

— Кто-нибудь постоянно просматривает мою комнату с помощью камеры?

— Нет.

— Кто-нибудь на данный момент прослушивает наг с тобой разговор?

— Нет.

— Обладаю ли я властью, гарантирующей от слежки!

— Не понимаю вас, лейтенант Два Пера, — страстно ответил компьютер. — Вам надлежит сформулировать вопрос более точно.

— Я могу как-нибудь предотвратить прослушиваю моей комнаты? — переформулировал вопрос Индеец.

— Нет.

— Ты можешь сообщить мне, если кто-то попытается прослушивать или просматривать комнату?

— Да.

— Тогда я приказываю тебе это сделать.

— Приказ принят к исполнению.

— Отлично. — Индеец помолчал, обдумывая следующее требование. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, какую информацию я запрашиваю у тебя. Есть ли возможность сделать так, чтобы наши разговоры оставались конфиденциальными и никто не мог узнать об их содержании?

— Да.

— Как мне это сделать?

— Вы должны дать мне команду хранить данную информацию под грифом «совершенно секретно».

— Храни всю информацию, касающуюся моих дел, под грифом «совершенно секретно», — сказал Индеец.

— Команда принята к исполнению.

— Хорошо, — одобрил Индеец. — А теперь давай работать. — Он помолчал, дожидаясь, когда наконец пройдет новый приступ боли в ухе, а затем продолжал: — У меня две миссии на Аде. Одна — уничтожить женщину земного происхождения, известную под именем Пифия. Вторая — не допустить, чтобы еще один агент, находящийся в данный момент в системе Альфы Крепелло, добрался до Пифии раньше меня и вывезшее с планеты. Если я войду с ним в контакт, возможно, мне придется его убить. Твоя программа позволяет помочь мне в этом?

— Да, — ответил компьютер. — Оказание вам помощи в выполнении данного задания не вызывает противоречий с заложенной в меня программой.

— Отлично. В твоем банке данных есть какая-нибудь информация о наемном убийце, по кличке Свистун?

— Нет.

— Он обитатель Внутренней Границы. Ты можешь связаться с каким-нибудь компьютером, который обладает необходимой мне информацией?

— Возможно.

Наступила пауза, Индеец ждал ответа.

— Ну? — наконец не выдержал он. — В чем дело?

— Вы не дали команды, лейтенант Два Пера.

— Свяжись с компьютером, который бы мог дать тебе информацию о Свистуне, если это удастся, передай информацию мне.

— Приказ принят к исполнению. — Молчание длилось минуты три, и все это время Индеец совершенно неподвижно лежал на подушках, надеясь, что боль в ухе наконец отступит. Она и правда стала понемногу утихать, когда компьютер снова заговорил: — Человек, чья профессиональная кличка Свистун, в действительности Джошуа Джереми Чендлер. Возраст — 38 лет. Рост — 6 футов 2 дюйма, вес — 178 фунтов, волосы — рыжевато-каштановые, глаза голубые. Особых примет в виде родинок и шрамов не имеет. Родная планета Бойсон III, известная под названием Мир Француза. Джошуа Джереми Чендлер является профессиональным убийцей. На его счету двадцать семь убийств и одиннадцать пойманных беглецов. Предполагается, что на его счету много незарегистрированных убийств, однако данные подтверждения не имеют.

— Впечатляет, — пробормотал Индеец. — Можешь показать мне фотографию или голоизображение этого парня?

— Да.

Индеец подождал несколько секунд, затем скорчил гримасу.

— Дай изображение.

В ту же секунду на экране появилось голографическое изображение Чендлера, взятое из паспорта.

— Мне отсюда не разглядеть, слишком далеко, — сказал Индеец недовольно. — Увеличь.

Голограмма Чендлера четыре на четыре фута возникла над столом, зависнув в воздухе. Индеец с интересом принялся изучать бледно-голубые глаза, высокие скулы и совершенно серьезное выражение лица, безуспешно пытаясь сделать определенные выводы из внешности и представить живого человека по изображению.

— Ты не знаешь, приземлился он на Аде или нет?

— Нет.

— Не высаживался? — с интересом переспросил Индеец.

— Не знаю.

— А разве каждый человек, который высаживается здесь, не должен зарегистрироваться в посольстве?

— Да, должен. Но обитатели Внутренней Границы не признают законов Республики. Кроме того, есть вероятность, что он высадится здесь нелегально.

— Ты можешь проверить это предположение по данным Службы Безопасности космопорта? — поинтересовался Индеец, хмурясь.

— Нет. Мне запрещено связываться с банком данных портового компьютера Службы Безопасности.

— Понятно, — кивнул Индеец. Он помолчал, все еще пытаясь привести в порядок собственные мысли. — Его задание — похитить женщину земного происхождения, известную как Пифия. Каков, по-твоему, самый вероятный путь его действий?

— Он высадится на Аде, войдет с ней в контакт, а затем силой вывезет ее с планеты.

Индеец поморщился.

— Давай по порядку. Если он хочет высадиться на Аде и сохранить инкогнито, как он может это сделать?

— Он не доложит о своем прибытии в посольство.

— Это сделает его прибытие на Ад неизвестным тебе. Как он сможет скрыть это от голубых дьяволов?

— Существуют две возможности. Либо он высадится на Аде так, чтобы об этом не знала Служба Безопасности порта, либо изменит идентификационные данные.

— И скольким удалось таким образом обмануть Службу Безопасности? — поинтересовался Индеец.

— Для ответа на этот вопрос у меня информации недостаточно.

— А скольких знаешь ты сам?

— Таковых нет.

— Тогда легче предположить, что такое проделать просто невозможно, — задумчиво произнес Индеец. — Значит, он попытается выдать себя за другого. Какого рода маскировка наиболее эффективна для этой цели?

— Я не располагаю информацией на сей счет.

— Ты имеешь в виду, что до сих пор такое никому не удавалось?

— Если бы это кому-то удалось проделать, то природа дела такова, что я бы об этом не знал, — ответил компьютер.

Индеец помолчал, обдумывая ситуацию, потом спросил:

— Предположим, ему это удалось. Каким будет его следующий шаг?

— В моей базе данных нет достаточной информации, ответить на данный вопрос не могу.

— Да ты просто тупой осел! — рявкнул Индеец. — Ну ладно, давай сформулируем так: если человек не остановился в здании посольства, то где еще он может остановиться на Аде?

— В городе четыре отеля, обслуживающих людей, — ответил компьютер. — Ни одно из названий не поддается произношению на земном языке. У них есть кодовые названия «Голубой Дом», «Красный Дом», «Белый Дом» и «Зеленый Дом», употребляемые работниками посольства.

— Насколько я понимаю, эти отели не предназначены исключительно для людей?

— Утверждение верно.

— Теперь давай предположим, что он остановится в одном из этих отелей. Пусть это будет «Голубой Дом». Его следующим шагом будет выяснение того, где найти Пифию. Как он будет делать это?

— Во-первых, он использует видеофонный справочник; во-вторых, он может запросить посольство и, в-третьих, он…

— Стоп! — скомандовал компьютеру Индеец. Тот мгновенно умолк.

— Он же не хочет выдать себя, не забудь. Запрашивать посольство все равно что размахивать флагом.

— Сравнение мне непонятно.

— Послушай, — раздраженно бросил Индеец, — существует целый ряд фактов, которые ты должен учитывать, когда делаешь предположения о его возможных действиях. Первое, Свистун находится здесь нелегально, и, если его присутствие каким-то образом обнаружится, его немедленно арестуют или депортируют, а то и казнят. Второе, он уже может быть осведомлен, что Республика не заинтересована в его успехе и приговорила его к смерти. В-третьих, Пифия находится под защитой голубых дьяволов, и они, естественно, отнесутся с подозрением к любому, кто задает о ней вопросы. А теперь, учитывая все эти факторы, попытайся сообразить, как он сумеет установить ее местонахождение?

— В моей базе данных нет достаточной информации, ответить на данный вопрос не могу.

— Да почему? — взорвался Индеец. Он подскочил на постели и тут же застонал от невыносимой боли в голове.

— Я обладаю способностью защищать от постороннего проникновения засекреченные файлы, но сам не имею программы для разведывательной деятельности.

— Я же прошу тебя просто сделать предположения, и больше ничего!

— Построение такой гипотезы превышает мои возможности.

Индеец откинулся на подушки, закрыл глаза и принялся ждать, когда же пройдет эта проклятая боль.

— Ты сведешь меня с ума! — наконец пробормотал он. Компьютер промолчал.

— Ну хорошо, — наконец произнес Индеец, когда боль стала потихоньку отступать. — Давай пока оставим в покое Свистуна и подумаем о Пифии. Какая информация о ней у тебя имеется?

— Известно, что Пифия существует. Наступила долгая пауза.

— И это все? — произнес Индеец, не веря собственным ушам. Он весь напрягся, и боль снова начала возвращаться в измученный мозг.

— Это единственная подтвержденная информация. Все остальные данные являются набором непроверенных предположений.

— Все равно сообщи их мне!

— Пифией, как утверждают слухи, является Пенелопа Бейли, возраст — 22 земных года. Согласно непроверенным данным, она — предательница и враг Республики. Предполагается, что эта женщина обладает способностями провидицы. Если верно, что она — Пенелопа Бейли, то она действительно обладает ими. Считается, что Пифия живет в системе Альфы Крепелло III лет двенадцать — четырнадцать. Данных о том, что Пифия является членом правительства планеты, нет. Но считается, что она обладает большим влиянием.

Индеец подождал и, убедившись, что компьютер закончил, поинтересовался:

— Пифия живет в Квичанче?

— Я не располагаю достаточной информацией, не могу ответить на данный вопрос.

Индеец помолчал, обдумывая следующий вопрос:

— Пифия когда-нибудь встречается с людьми?

— Нет.

— А с представителями других рас, кроме голубых дьяволов?

— У меня нет достаточной информации, на данный вопрос ответить не могу.

— Ты хочешь сказать, что тебе не известно ничего о подобных встречах, так?

— Утверждение верно.

— Пифия когда-нибудь покидала планету за эти двенадцать лет?

— У меня нет достаточной информации, на данный вопрос ответить не могу.

— Ну ладно. Предполагается, что она прибыла в систему двенадцать или тринадцать лет назад и с тех самых пор ни разу не имела дела с представителями других рас, кроме голубых дьяволов. Ты обладаешь информацией, которая бы опровергла данное утверждение?

— Утверждение верно.

— Существуют ли на Аде другие космопорты, кроме того, который расположен в Квичанче?

— Нет.

Индеец проанализировал полученную информацию и неожиданно улыбнулся.

— Так, похоже, я знаю, как мне ее найти. Если этот Свистун — парень с головой, то он дойдет до этого своим умом.

Компьютер не ответил.

— Тебе запрещено связываться с компьютером космопорта или ты просто не имеешь доступа к секретной информации Службы Безопасности?

— Мне запрещено запрашивать любую информацию, касающуюся деятельности системы безопасности космопорта.

— А как насчет грузовых перевозок?

— Ты можешь сделать запрос о грузовых декларациях, зарегистрированных в доках порта?

— Да, при условии, что они не содержат секретной информации, касающейся безопасности планеты.

— Ну, тогда это и вовсе плевое дело, — довольно прокомментировал Индеец. — Единственное, что требуется посольству, это побольше убийц и поменьше бюрократов. — Он снова улыбнулся. — Компьютер, выведи на дисплей списки всех товаров, полученных за последние две недели.

— Команда принята к исполнению… вывожу, с учетом упомянутых ограничений.

— Хорошо. А теперь покажи мне список всех продовольственных товаров, импортированных со спутников.

— Команда принята к исполнению… вывожу.

— А теперь исключи те, на которые был сделан заказ посольством или четырьмя гостиницами, предназначенными для людей-туристов.

— Команда принята к исполнению… исключаю.

— Теперь исключи те, что были заказаны тремя ресторанами в Квичанче, — продолжал Индеец.

— Команда принята к исполнению… исключаю.

— Сколько осталось объектов?

— Четыре.

— И все четыре с одного корабля?

— Нет. С двух кораблей, с перерывом в десять дней.

— Кому они предназначались?

— Врифу Домо, — ответил компьютер.

— Кто или что такое Вриф Домо?

— Уроженец Альфы Крепелло III.

— Голубой дьявол.

— Утверждение верно.

— Я знал, что она не сможет постоянно питаться здешним вонючим мясом! — с триумфом воскликнул Индеец. — Компьютер, можешь показать мне голограмму этого самого Врифа Домо?

— Да.

Прошло не меньше десяти секунд.

— Ну так покажи, черт тебя побери! — разозлился Индеец.

Голограмма голубого дьявола сменила изображение Свистуна.

— Черт, — пробормотал Индеец, — они все для меня на одно лицо. — Он помолчал. — Какой информацией на Него ты располагаешь?

— Вриф Домо работает на правительство.

— На планетарное правительство, не на правительство Квичанчи, правильно? — уточнил Индеец.

— Утверждение верно.

— Каковы его обязанности?

— Информации об этом нет.

— А где он работает?

— В Доме Власти.

— В Доме Власти? — переспросил Индеец. — Это что такое?

— Дом Власти — это комплекс зданий, откуда правительство Альфы Крепелло III управляет планетой.

Индеец тщательно обдумал все это и отрицательно покачал головой:

— Нет, там все должно кишеть секретными агентами. — Он помолчал. — Ты должен знать о нем что-нибудь еще. Сообщи мне все, что знаешь.

— Раз в десять дней Вриф Домо получает груз продовольствия, пригодного для людей в космопорте Квичанчи. Другой информации о нем нет.

— Куда он отвозит продовольствие?

— Делаю запрос. — После паузы компьютер сообщил: — Информация отсутствует.

— Ты знаешь, где он живет?

— Нет.

— Можешь это выяснить?

— Да.

— Он живет в Квичанче? — Да.

— Адрес?

— В Квичанче нет адресов, с человеческой точки зрения.

— Можешь показать его дом на карте города? — Да.

— Ну так покажи! — Индеец терпеливо ждал. Вместо изображения голубого дьявола появилась голографическая карта города, на которой яркой точкой была отмечена резиденция Врифа Домо.

— Мне нужна двухмерная копия этой карты.

— Команда принята к исполнению… копия готова.

— И еще мне нужна двухмерная копия голограммы Врифа Домо.

— Команда принята к исполнению… копия готова.

— Где они? — поинтересовался Индеец.

— Мой принтер находится в правом верхнем ящике стола. Там вы найдете заказанные копии.

— Как далеко отсюда расположен дом Врифа Домо? — спросил Индеец.

— Приблизительно 1173 метра.

— Приблизительно? — подозрительно переспросил Индеец.

— Точная цифра: 1173, 239 метра.

— Это по прямой или если двигаться по улицам?

— По прямой.

— А если по улицам?

— Самый короткий путь составляет около 4, 2 километра.

— Очень хорошо. Убедись, что никто не сможет проникнуть в ту информацию, которой мы оперировали.

— Вы уже дали мне команду относительно совершенной секретности, — напомнил компьютер бесстрастно.

— Просто хотел убедиться, что ты не забыл.

— Команда забывания не заложена в мою программу.

— Отлично. Отключись.

Компьютер умолк. Индеец поднялся с постели, морщась от боли, и подошел к столу. Он открыл правый верхний ящик и вытащил пару цветных копий. Он осторожно сложил карту и сунул ее в карман мундира, затем принялся рассматривать изображение Врифа Домо, его первое звено в длинной цепочке, ведущей к Пифии.

— Ну ты у меня попляшешь, сукин сын!

Если бы у него так не болела голова, он бы даже, наверное, пожалел этого несчастного голубого дьявола.

ГЛАВА 15

Индеец ждал два дня. К этому времени головная боль поутихла, к тому же он успел через посредников сделать запрос в банке и убедиться, что пять миллионов кредиток уже поступили на его счет. Конечно, Тридцать Два по-прежнему пытался проследить путь денег, но Индеец был уверен, что с каждым шагом это становится все сложнее, пока в один прекрасный момент не станет вовсе невозможным.

Он заставил компьютер сравнить все списки прибывающих с теми, что были заранее сообщены в посольство, и нисколько не был удивлен, когда обнаружил, что все данные полностью совпадают. Если Свистун был даже наполовину так хорош, как о том трубила молва, то требовалось много больше усилий, чтобы обнаружить его, чем просто запросить компьютер.

Наконец, когда Джимми стал чувствовать себя лучше, он вызвал к себе Бруссара.

— Как вы сегодня себя чувствуете, сэр? — поинтересовался молодой человек, входя в комнату и отдавая честь.

— Намного лучше.

— Рад слышать это.

— Правда? — спросил Индеец с улыбкой. — На твоем месте я бы этому не слишком радовался. Я собираюсь занять твое» время другими делами, помимо! встреч с симпатичным доктором.

— Это моя работа, сэр.

— Ну теперь наступило время приступить к делу мне. Бери стул и садись.

Бруссар прошел в угол комнаты, взял стул и принес его к кровати.

— Располагайся поудобнее.

Бруссар уселся на стул, криво усмехнувшись.

— Ну, сэр, сидеть — это не самая трудная часть моей работы.

— Черт побери, какой идиот обставлял эту комнату? Надо же было подобрать такую скучную мебель, да еще и страшно неудобную!

— Я и сам частенько думал об этом, сэр.

Все это показалось забавным Индейцу, он улыбнулся, но его лицо тут же стало серьезным.

— Ладно, хватит болтать. Нам и так есть что обсудить.

— Пифию? — предположил Бруссар. — Да.

— Прежде, чем мы продолжим разговор, может, лучше перейти в проверенное на предмет «жучков» помещение, — предложил Бруссар.

— Нет необходимости, — ответил Индеец. — Я дал команду компьютеру доложить мне, если кто-нибудь попытается прослушать комнату. — Он перебросил Бруссару карту. — Посмотри на это и скажи, говорит ли тебе о чем-нибудь отмеченное?

Несколько минут Бруссар внимательно изучал карту, затем оторвал от нее взгляд и уставился на Индейца.

— Я так понимаю, что вы хотите добраться до обозначенного места, правильно?

— Да.

— Пешком или на машине?

— Безразлично.

— Вы собираетесь добираться туда днем или ночью? — По-моему, никакой разницы.

— Еще какая, сэр.

— Да? Какая же?

— Сейчас температура на улице больше пятидесяти градусов по Цельсию, вам трудно будет пройти туда и вернуться обратно, не получив при этом теплового удара, — пояснил Бруссар. — Может быть, вы и чувствуете себя лучше, сэр, но после операции прошло всего два дня.

Индеец прикусил губу. Он думал о главном, а вот такие мелочи как-то напрочь вылетели из головы.

— А какая температура будет ночью?

— Градуса сорок четыре по Цельсию — тоже вполне достаточно, можете мне поверить.

Индеец скорчил гримасу:

— Тогда, полагаю, нам придется ехать на машине. — Он помолчал. — Нет, черт побери, не пойдет. Твой автомобиль слишком заметен.

— В том районе живут исключительно голубые дьяволы, — сказал Бруссар. — Так что идущий пешком человек будет еще более заметен.

— А у тебя в этом районе где-нибудь есть на примете безопасный дом, куда мы могли бы войти? — поинтересовался Индеец.

— Не думаю. Можно спросить компьютер. Индеец покачал головой:

— Не стоит. Я уже спрашивал. В базе данных компьютера таких сведений нет. Просто я думал, что есть кое-какие вещи, которые ты не сообщаешь компьютеру.

Бруссар удивленно посмотрел на Индейца.

— В любой компьютер можно влезть, верно? — пояснил Индеец.

— Только не в этот, сэр.

— Да перестань, я знал на своем веку по крайней! мере дюжину ребят, которые за пару часов могли бы выпотрошить его целиком.

— Сомневаюсь, сэр, — с убежденностью возразил Бруссар.

— Ясное дело, — бросил Индеец. — Я не собираюсь с тобой спорить. Я просто хочу знать, есть ли где-нибудь там поблизости безопасный дом.

— Насколько мне известно, таких в Квичанче просто нет. Как мне кажется, у нас всего четыре таких дома на всей планете в разных городах. — Бруссар неловко заерзал на стуле. — А можно спросить, почему вас это интересует?

— Может так случиться, что мне придется причинить много неприятностей одному голубому дьяволу, — ответил Индеец. — Мне бы не хотелось заниматься этим в доме, где этих дьяволов полным-полно. Сначала лучше доставить его в уединенное местечко.

— Убийство тоже возможно?

— Ну, если он не скажет того, что мне хотелось бы знать, то этого не избежать. — Индеец на секунду задумался. — Скорее всего этого не избежать в любом случае. Я не хочу, чтобы он тут же побежал докладывать Пифии. К тому же мне совсем не хочется, чтобы он маячил на горизонте, когда тут появится Свистун.

— Свистун? Кто это?

— Боюсь, это закрытая информация. Бруссар нахмурился:

— Вы можете поставить посольство в весьма неудобное положение, сэр. Если вы убьете голубого дьявола — а я полагаю, что он каким-то образом связан с Пифией, — они решат, что это сделано по приказу или хотя бы с ведома посольства.

— На то и существует посольство, чтобы разрешать проблемы, — беззаботно ответил Индеец. — Они найдут выход из положения.

— Не знаю, сэр, — с сомнением произнес Бруссар. — Будет весьма трудно доказать голубым дьяволам, что мы не имели информации о готовящемся убийстве и что преступление совершено без нашего участия или одобрения. — Он помолчал. — В конце концов я ведь вожу посольскую машину, и она будет очень заметна в чужом квартале.

— Ну так выбери какую-нибудь другую, незаметную машину, без опознавательных знаков.

— Для этого мне придется подать начальству соответствующую заявку, и даже если ее в конечном итоге удовлетворят, то все равно сделка будет связана с посольством.

— Не хочу показаться неблагодарным, — сказал Индеец, — но мне совершенно безразлично, какие неприятности будут у посольства из-за меня. Моя миссия важнее.

— Вы меня не поняли, сэр, — произнес Бруссар. — Если я даже сделаю, как вы говорите, есть гораздо более веская причина не вмешивать в ваши дела посольство. Это просто насторожит Пифию.

— Убийство голубого дьявола уже само по себе насторожит Пифию, — ответил Индеец. Ему вдруг пришла мысль, и он начал обдумывать план действий. — Если только не…

Он умолк, и Бруссар терпеливо ждал продолжения.

— Кажется, я нашел способ прикрыть наши задницы, — наконец сообщил Индеец с удовлетворением.

— Вашу и мою, сэр? — озадаченно поинтересовался Бруссар.

Индеец покачал головой:

— Мою и посольства. Кстати, ты можешь раздобыть, семена?

— Семена, сэр?

— Семена альфанеллы.

— Они же запрещены на всех планетах Республики.

— Позволь мне напомнить, что мы с тобой за пределами Республики.

— Но на Аде они тоже запрещены.

— Ты не ответил на мой вопрос, — заметил Индеец. — Ты можешь достать мне семена или нет?

— Наверное, могу, — неохотно признал Бруссар.

— Здесь, в посольстве?

Бруссар отрицательно покачал головой:

— Нет. Но в «Красном Доме» живет одна женщина…

— Сама потребляет или продает?

— Сама потребляет.

— Хорошо, — удовлетворенно откликнулся Индеец. — Ну так возьми у нее штук шесть.

— С какой целью, сэр?

— Не знаю, сумеют ли они выйти на посольство или нет, но они уж точно будут знать, что, во-первых, я охочусь за Пифией и, во-вторых, что я убил голубого дьявола.

— А семена-то тут при чем? — настаивал Бруссар.

— Если я перебью большинство обитателей этого дома и оставлю там парочку сжеванных семян, посольство сможет оправдаться тем, что это вина наркомана. Они могут даже объявить о моем розыске и пообещать награду, приложив голограмму и идентификационные данные, естественно, фальшивые. Тогда они уже не будут нести никакой ответственности, а мне это развяжет руки, по крайней мере на первое время, да к тому же отвлечет подозрения дьяволов от истинных целей моего пребывания здесь. — Индеец помолчал. — Мне придется сделать это ночью и отправиться туда пешком. Ни в коем случае нельзя, чтобы маньяка-убийцу на место преступления подвозила посольская машина. — Индеец нахмурился. — И все-таки мне понадобится твоя помощь. Я не умею читать и говорить на местном языке, а прежде чем убить остальных обитателей дома, мне еще предстоит разобраться с моим дьяволом. Я не хочу, чтобы он смылся, едва заслышав шум в доме.

С минуту Бруссар обдумывал все, что сказал Индеец, а потом покачал головой.

— Никаких шансов, сэр, — пробормотал он. — Посольство никогда не станет пачкать руки о такое дело. Вы ведь хотите убить с десяток ни в чем не повинных существ только ради того, чтобы обмануть бдительность Пифии.

Индеец пожал плечами.

— Они всего лишь чужаки.

— Посол бы мог с вами поспорить и по вполне понятным причинам утверждать, что на этой планете чужаки — мы сами.

— Ой, только избавь меня от этих банальностей, — поморщился Индеец. — Республика ведет войну с Пифией, а во время войны иногда страдает гражданское население.

— Я ничего не знаю о Пифии, — признал Бруссар, — но я знаю одно: Республика не объявляла войну Аду, а ваши действия могут привести к вооруженному конфликту. — Он помолчал. — Я знаю, как работает наша бюрократия. Они запросят Делурос, и, даже если сообщение не перехватят, ваш голубой дьявол скончается от старости, пока они примут какое-нибудь решение.

— Ну что ж поделаешь, — вздохнул Индеец. — Я не могу ничего сделать без согласия посольства. Я могу заполучить семена, могу отыскать нужного дьявола, убить его и еще нескольких и таким образом обмануть Пифию, но, если посольство не обеспечит мне прикрытие, я окажусь между двух огней, обе стороны будут охотиться за моим скальпом, а спрятаться мне будет негде. — Он глубоко вздохнул. — Придется выбрать план Б.

— Убить только одного голубого дьявола? — спросил Бруссар.

— Да, — хмуро ответил Индеец, — хотя все это мне страшно не нравится. Стоит мне его убить, и Пифия сразу поймет, в чем дело. — Он помолчал, обдумывая ситуацию. — А если этот чертов дьявол не заговорит, я оборву единственную нить, которая ведет к Пифии. — Он с сожалением покачал головой. — Если бы только они все не были так похожи друг на друга.

— Скажите, сэр, — задумчиво произнес Бруссар, — а если бы вам удалось проследить за ним, это был бы более предпочтительный вариант?

— Еще бы! — Индеец пристально посмотрел на Бруссара. — Что ты задумал?

— Может быть, это удастся сделать.

— Да? — Индеец чуть не подскочил. — Если ты сумеешь это сделать, то чертовски облегчишь мне жизнь.

— Очень в этом сомневаюсь, — серьезно возразил Бруссар.

ГЛАВА 16

Все три спутника Ада — Порт Самарканд, Порт Марракеш и Порт Маракайбо светили высоко над головой в черном ночном небе, когда Индеец вышел из машины за милю от места своего назначения.

— Ближе я просто не мог подъехать, иначе обязательно привлек бы внимание, — виновато проговорил Бруссар. — Я подожду вас здесь.

Индеец рассеянно кивнул и попытался сориентироваться. Все эти то сужающиеся, то расширяющиеся извилистые улочки выглядели совсем не так, как на карте, и Индеец чувствовал себя несколько неуютно.

У него имелся литиевый фонарик, и первым поползновением Индейца было вытащить карту и свериться с ней. Однако человеку с картой здесь нечего было делать, а фонарик выдал бы его присутствие.

Сначала он собирался подойти к дому Врифа Домо по переулкам, но оказалось, что такого пути просто нет. Следующей мыслью было пройти под землей по канализационным трубам, но плана их ему раздобыть не удалось, а бродить наудачу впотьмах без всяких указателей и ориентиров ему не хотелось. Поэтому, стараясь держаться как можно ближе к стенам зданий, он медленно двинулся по узкой кривой улочке. Ночь была невыносимо жаркой, и, хотя влажность оказалась минимальной, горячий воздух, движение и волнение заставляли Индейца потеть, и не успел он пройти и сотни ярдов, как весь взмок с головы до ног, и одежда прилипла к телу.

Он уже приближался к острому углу какого-то немыслимого здания, когда услышал голоса впереди — голоса чужаков. Индеец выглянул из-за угла, пытаясь разглядеть в непроглядной темноте машину, однако все крылось в тени.

Голоса становились все громче, и Индеец счел, что чужаков отделяет от угла не больше тридцати ярдов. Он решил спрятаться в дверном проеме, но обнаружил, что здание дверей не имеет. Индеец метнулся обратно и нырнул в углубление между двумя зданиями. Там он и скорчился, ожидая, когда компания пройдет мимо.

Пять дьяволов вышли из-за угла. У одного из них был визгливый голос, но различить их Индеец все равно не мог. Четверо дьяволов носили треугольные бляхи, которые он видел в первый день своего пребывания в Квичанче, и все пятеро были одеты в короткие накидки из тонкого металлического волокна, плотно облегающие их торсы.

Когда дьяволы поравнялись с Индейцем, между двумя из них возник спор. Все пятеро остановились, голоса их перешли в крик, они наскакивали друг на друга, размахивая руками, и не двигались с места.

Индеец, проклиная все на свете, следил за этими пятерыми. У него затекли ноги, а тело обливалось потом, однако он не рискнул шевельнуться, пока чужаки уйдут. Если бы его засекли на улице вечером, это еще полбеды, но если его обнаружат прячущимся — было бы настоящей катастрофой.

Наконец Индеец почувствовал, что больше не в держит. Он оперся на руки, наклонившись вперед, вытянул сначала одну, затем другую ногу, как бег перед стартом. Он осторожно размял ноги, а затем встал на колени.

Дьяволы еще спорили. Однако вскоре один из них сделал странный жест, значение которого Индеец так и не понял, и тут же двое из компании молча ушли в темноту, а остальные трое, продолжая разговаривать, двинулись дальше по улице.

Индеец подождал минуты три, чтобы убедиться, что компания не вздумает вернуться, затем осторожно выпрямился, высунулся из углубления, осмотрелся по сторонам и быстро свернул за угол.

Согласно карте, здесь улица поворачивала на сто шестьдесят градусов и шла почти в обратном направлении, а затем сужалась так сильно, что здания на противоположных сторонах разделяло не больше десяти футов. Следующие пятьдесят ярдов Индейцу, страдая клаустрофобией, пришлось пробираться по тротуару боком, прижимаясь спиной к стенам домов.

А затем улица снова расширилась, причем не постепенно, а как-то сразу, и Индеец подумал было, что заблудился, выйдя из похожего на узкий коридор прохода на площадь средних размеров.

Уличное освещение отсутствовало, да в нем и не было нужды: взошли все три спутника Ада. Было светло, как днем, и Индеец мысленно выругался, поскольку ему предстояло пройти почти триста ярдов по открытому месту, на котором не было ни столбов, ни урн, ни скамеек, за которыми можно было бы спрятаться. Он был единственным живым и движущимся существом.

Индейцу совсем не улыбалось идти по открытому месту, где его легко заметить. У него возникла мысль пробраться по крышам, однако все здания были разной высоты и конфигурации. Канализационные трубы тоже отпадали: даже если бы у него был план, найти люк было делом сложным, а уж тем более отыскать выход оттуда в нужном месте.

В конечном итоге он пришел в выводу, что альтернативы нет и остается только пересечь открытое пространство как можно быстрее и тише. Едва он прошел половину расстояния, как вдруг заметил, что из окна четырехэтажного дома напротив за ним наблюдает какой-то голубой дьявол.

Усилием воли подавив желание пуститься наутек, Индеец посмотрел на дьявола, помахал ему рукой и пошел дальше. Он ожидал, что сейчас же раздастся возмущенный крик, или вой сирены, или приближающиеся шаги за спиной, или… он даже и не знал, чего еще ожидать, однако ничего не случилось. Через полторы минуты он добрался до угла, свернул и оказался на улице, для разнообразия не слишком широкой, не слишком узкой.

Индеец нырнул в тень, когда из-за очередного угла вышли два голубых дьявола, и приготовился ждать, но те вошли в какое-то небольшое здание. Потом ему попались еще два дьявола, и снова ему пришлось прятаться.

Эта улица оказалась куда оживленней, чем предыдущая, впрочем, на его счастье, здесь оказалось достаточно укромных местечек, в которых можно было спрятаться. За то время, пока он добирался до своей цели, ему попалось еще четыре группы дьяволов и одинокий прохожий.

Наконец Индеец все-таки обнаружил здание, которое искал. И не смог найти дверь.

Шепотом выругавшись, Индеец двинулся в обход дома, ища вход, но сумел обнаружить лишь секцию стены, отличающуюся по цвету. Он осторожно нажал на нее — никакого результата. Он подналег посильнее — снова ничего. Тогда он отошел на несколько, футов и помахал руками, надеясь, что какой-нибудь; сенсор среагирует на его движения. Ничего.

Индеец снова обошел здание со всех сторон и все-таки вернулся обратно к той же секции, придя к выводу, что именно она является входом. Он постоял перед ним стараясь сообразить, как же работает механизм. Совершенно очевидно, что ни на движения, ни на силу о» не реагирует. Пришлось рискнуть и включить на секунду фонарь — только чтобы убедиться, что нет ни кнопок, ни звонка, ни компьютерного замка.

Тогда он оглядел тротуар, надеясь здесь найти какой-нибудь секрет. И опять его ждала неудача.

Насколько Индеец знал, Вриф Домо жил на третьем этаже. Индеец запрокинул голову и посмотрел наверх, раздумывая, сможет ли вскарабкаться по стене, и решил, что не сможет.

Он потратил еще пять минут, ломая голову над простым вопросом: как же ему все-таки войти в здание, однако так ничего и не придумал. Наконец он, измученный, прислонился к стене рядом с секцией другого цвета и едва не ввалился внутрь, когда монолитный кусок панели скользнул в сторону.

Он быстро огляделся, пока дверь за его спиной не закрылась, погрузив в кромешную тьму помещение, и успел разглядеть узкую лестницу, ведущую наверх. Индеец включил фонарик на несколько секунд, запомнил высоту ступенек, затем на ощупь принялся взбираться по лестнице, стараясь ступать бесшумно. Поднявшись на четырнадцать ступенек, он вышел на лестничную площадку, попытался рукой отыскать перила, но не смог. Ему снова пришлось на мгновение включить фонарик, и, к своему удивлению, он обнаружил, что лестница ведет только до второго этажа.

Ненавидя все эти проклятые строения инопланетян больше, чем даже Тридцать Два, Индеец попытался сообразить, что же делать в подобной ситуации. Насколько он сумел разобраться, вход в здание был только один — тот самый, с которым он так долго мучился. И существовала только единственная лестница, ведущая с первого этажа. Значит, жильцы верхних этажей, дойдя до площадки, идут дальше. Как?

Он включил фонарик и на этот раз тщательно изучил лестничную площадку. На ней было четыре двери — более привычной формы, чем вход в здание. Три из них имели какие-то обозначения, четвертая была совершенно гладкая.

Понимая, что с тем же успехом на втором этаже может быть только одна квартира и три лестницы, ведущие наверх, Индеец все-таки решил открыть дверь без обозначений. Едва он приблизился к ней, она бесшумно отъехала в сторону, открывая еще одну узкую лестницу. Индеец пошел дальше, не выключая фонарика. В конце концов если кто-нибудь будет спускаться ему навстречу, то его все равно заметят независимо от того, включен фонарик или нет.

Его несколько раздосадовало, хоть и не удивило, что ему пришлось подняться на целых тридцать одну ступеньку до следующей площадки. Там он снова увидел четыре маркированных двери и одну без обозначений.

Индеец вытащил карту и внимательно рассмотрел в свете фонарика символы, которые Бруссар нарисовал на обороте.

Символ в виде капельки обозначал, что здесь живет группа молодых дьяволов, которые уже достаточно взрослые, чтобы жить отдельно от родителей, но связаны друг с другом социальными традициями, совершенно непонятными человеческой логике. Этот знак исключал дверь слева: Вриф Домо был зрелым дьяволом средних лет, уважаемым и работающим в правительстве.

Индеец осветил еще одну дверь, на которой оказалось семь неизвестных ему символов и еще один, тот самый, который нарисовал ему Бруссар. Этот знак походил на сломанный кинжал или странно изогнутую трость. Бруссар не объяснил Индейцу значения этого символа, но сказал, что это наиболее распространенный знак, а источники его возникновения настолько таинственны, что вдаваться в них даже и не стоит. Но самое главное: данный символ никак не мог находиться на двери, которая ему была нужна.

Таким образом, оставалось две двери справа. На обеих были знаки в виде полумесяца, о которых Бруссар говорил, что они обозначают правительственного чиновника. Индеец едва удержался, чтобы не выругаться. Два дьявола из правительства! Как же ему теперь узнать, где тот, который ему нужен? Они и выглядят одинаково, голоса у них одинаковые, одежда тоже… если он допустит ошибку, то потеряет так много времени, что Свистун наверняка его обойдет, да так, что его потом и не догнать.

Думай, краснокожий, мысленно приказал он себе, думай!

Он внимательно изучил обе двери, пытаясь обнаружить еще какой-нибудь символ, который, как говорил Бруссар, может быть на двери Врифа Домо. Но сколько ни старался, никакого результата.

Ну хорошо, решил он, надо попытаться подойти с другого конца.

Бруссар нарисовал ему одиннадцать символов, которые никак не должны были находиться на двери Врифа Домо. Ни одного из них он и не нашел на второй двери справа.

Он повернул луч в сторону крайней правой двери, внимательно изучая символы, и тут Индеец заметил неправильную трапецию, которая обозначала принадлежность владельца к военным кругам. Оба дьявола работали на правительство, но Вриф Домо был гражданским служащим.

Индеец внимательно посмотрел на вторую дверь справа, на дверь обиталища Врифа Домо. Он приготовился потратить несколько часов, чтобы вскрыть электронный замок, но, к своему удивлению, вместо него обнаружил лишь большую замочную скважину, такую большую, что запросто мог просунуть в нее указательный палец. Ему потребовалось всего тридцать секунд, чтобы поднять щеколду и открыть дверь, и он оказался в квартире Врифа Домо. Индеец прикрыл за собой дверь и замер, прислушиваясь к малейшим шорохам, которые могли бы означать, что ее обитатель не спит.

Индеец почти минуту простоял неподвижно. Свет лун лился в единственное окно, и вскоре его правый глаз привык к полутьме. Индеец не хотел снимать повязки со своего искусственного глаза, не хотел, чтобы Тридцать Два догадался, что он делает. Однако сейчас куда важнее было иметь восприятие глубины, поэтому Индеец все-таки снял повязку и спрятал ее в карман.

Он сделал шаг вперед, потом еще один, пытаясь отыскать то, что ему нужно. Он внимательно оглядел все предметы обстановки: и те, которые служили утилитарным целям, и те, назначение которых ему было совершенно непонятно. Однако в результате своих поисков он не нашел ничего.

Из комнаты вели еще три двери — кроме той, через которую он вошел. Запах тухлого мяса доносился из-за двери справа, и Индеец предположил, что это скорее всего кухня. Он быстро подошел к этой двери, хотел было осветить комнату фонариком, но передумал: его глаза не сразу привыкнут к темноте, когда придется вернуться в неосвещенное помещение.

Он вошел в кухню и остановился, оглядываясь по сторонам. Она была маленькая, заполненная разными приспособлениями, о назначении которых Индеец представления не имел. Кусок мяса лежал на низеньком столе, который возвышался над полом не более чем на восемнадцать дюймов. Стулья стояли, странным образом повернутые сиденьями к стенам, на полу в углу высилась кучка специй, рядом в стену была вмонтирована обычная раковина с семью кранами; ничего, что хотя бы отдаленно напоминало плиту и холодильник. На одной из стен висела восьмиугольная таблица, на которой были изображены какие-то непонятные символы. Несколько секунд Индеец изучал ее, стараясь определить: календарь эта, просто рецепт любимого блюда или что-нибудь еще.

Наконец Индеец вернулся в комнату, с которой начал. Перед ним было еще две двери, и ему предстояло решить: которая из них ведет в спальню Врифа Домо. Он постоял с минуту, размышляя, а затем вдруг услышал звук льющейся воды. Не раздумывая, Индеец шагнул в левую дверь и замер в кромешной темноте.

Хотел он того или нет, а здесь ему волей-неволей пришлось воспользоваться фонариком, поскольку окон в комнате не было, а свет из двери сюда практически не проникал. Теперь он мог совершенно свободно оглядеться, но прежде чем приступить к делу, он вытащил из кармана повязку и снова водрузил ее на глаз. Ему совсем не хотелось, чтобы Тридцать Два наблюдал за его действиями здесь.

Стены украшали панели из прекрасного местного дерева, которое отливало золотистыми и коричневыми тонами, подчеркивая оригинальную резьбу. Пол был покрыт огромным ковром ручной работы; сначала Индейцу показалось, будто сделан он из тонких металлических нитей, но это оказался искусно сплетенный шелк. В воздухе витал запах каких-то химикалиев. В помещении находились четыре расписных керамических емкости с золотыми дренажными трубами, которые уходили в стену. Индеец представления не имел, какая из них служит раковиной, какая — унитазом, а какая — ванной; для четвертой он и вовсе не мог придумать объяснения. Однако что было несомненно — это то, что ой попал в ванную комнату голубого дьявола. В стене было шесть кранов или что-то в этом роде, но ни один из них, насколько Индеец мог понять, не имел функционального назначения. Все они отливали металлическим блеском и были, казалось, хромированы, но, присмотревшись, Индеец решил, что это какой-то сплав, похожий на олово.

Ну, ребята, вы, как видно, к своему омовению относитесь серьезно, с насмешкой подумал Индеец. У стены были расставлены фарфоровые ящички, и, зажав в зубах фонарик, Индеец принялся открывать их один за другим.

То, что он искал, оказалось в третьем: большой треугольник, такой, как почти у всех дьяволов на улицах города.

Он вытащил из кармана маленький пузырек, которым снабдил его Бруссар, открыл его и, используя чистую тряпочку, прихваченную именно для этой цели, нанес раствор на треугольник. Он подождал некоторое время, пока вещество высохло, затем положил треугольник обратно в ящичек, закрыл остальные два, подошел к двери и выключил фонарик.

Он подождал почти полных две минуты, прежде чем глаза привыкли к слабому лунному свету, лившемуся из окна. Потом, испытывая огромное облегчение от того, что ему не пришлось входить в спальню, где находился голубой дьявол, Индеец на цыпочках пробрался обратно к входной двери. Выйти на лестничную клетку и снова запереть массивный замок не стоило большого труда. Он легко нашел обратную дорогу на первый этаж и уже минутой позже оказался на улице, торопливо перебегая от тени к тени, прижимаясь к стенам, когда приходилось миновать широкие участки, и осторожно проскальзывая между домами, когда улочка сужалась до метровой ширины.

Бруссар ждал его, и Индеец нырнул в машину с чувством огромного облегчения.

— Ну как, удалось? — спросил Бруссар.

— Угу, — буркнул Индеец. — Будем надеяться, что да.

— Все будет в порядке, — уверенно сказал Бруссар. — В этом растворе частицы изотопа урана, они теперь попали на его треугольник. Доза радиации мала, никакого вреда она дьяволу не принесет, но с нашим оборудованием мы точно будем знать, куда он пошел. — Он помолчал. — Мы просто подождем, когда он в следующий раз отправится за грузом продовольствия в космопорт, а потом проследим за ним, и он выведет нас на Пифию.

— Очень обнадеживающе звучит, — хмыкнул Индеец. — А теперь давай сматываться отсюда.

— Ладно, — ответил Бруссар, нажимая педаль акселератора и пуская машину с бешеной скоростью по кривой улочке.

— Эй, парень, полегче, — одернул его Индеец, — я не для того рисковал жизнью у дьявола, чтобы погибнуть в автокатастрофе.

— Извините, сэр, — откликнулся Бруссар, несколько сбрасывая скорость. — Я, кажется, немного увлекся, — Он помолчал. — А у вас, должно быть, в крови один адреналин сейчас.

— Это только первый шаг. Следующий может оказаться куда сложнее.

— Следить за голубым дьяволом? Никаких проблем, сэр.

— Проблемы начнутся, когда мы выследим его, — сказал Индеец, и чувство триумфа и радости от сделанного дела улетучилось, когда он представил себе, что его ожидает при встрече с Пифией. Все эти фокусы, вроде сегодняшнего, ее не одурачат. Настало время как следует поразмыслить о том, каким образом ему добраться до этой женщины и как выполнить задание.

А затем, когда он наконец расслабился и дал своим мускулам немного отдохнуть, прежняя жажда деятельности снова заговорила в нем — а вместе с ней стал зарождаться и план следующего шага.

ГЛАВА 17

Без всякого успеха Индеец проторчал в грузовом отделении космопорта четыре дня.

И вот наконец на утро пятого Вриф Домо появился собственной персоной.

— Он здесь, сэр, — объявил Бруссар, показывая на мигающий огонек на индикаторном экране.

— Ну наконец-то, — откликнулся Индеец, перегибаясь через спинку переднего сиденья машины и из-за плеча Бруссара глядя на экран индикатора. — Я уж начал думать, что Пифия объявила голодовку.

— Он приближается к грузовому доку.

— Сколько нам потребуется времени, чтобы узнать, что он там получил?

— Нам только стоит связаться с посольским компьютером и ознакомиться со списком прибывших грузов. Я думаю, мы получим подтверждение раньше, чем голубой дьявол покинет космопорт.

— Тогда приготовься действовать быстро, — предупредил его Индеец.

Бруссар кивнул и сосредоточил все свое внимание на индикаторной панели.

— Отлично, — объявил он через пару минут. — Он уже взял все, что ему нужно, и направляется к выходу.

— Поезжай за ним.

— Посольский компьютер еще не имеет подтверждения, что он получил именно продовольствие. Это может быть все, что угодно.

— Следуй за ним в любом случае, — приказал Индеец. — Если он покинет космопорт, нам нет никакого смысла оставаться здесь, а уж если он прихватил с собой съестные припасы для Пифии, то мне не хотелось бы потерять его из вида. — Он помолчал. — Дай ему отъехать на километр, а потом следуй за ним.

— Это рискованно, сэр, — возразил Бруссар, — если учесть, какие здесь путаные и кривые улочки, это даст ему целых десять минут форы.

— Ну и что?

— Если Пифия живет не в самом городе, а где-нибудь за его пределами, то за десять минут он опередит нас настолько, что мы потеряем его сигнал.

— Ну хорошо, — согласился Индеец, — но только не приближайся к нему, иначе он нас засечет. Если он почувствует, что за ним следят, то наверняка заведет нас куда-нибудь к черту на рога, а может, и прямехонько в ловушку.

— Я постараюсь, сэр, — пообещал Бруссар, разворачивая машину и присоединяясь к потоку транспорта из космопорта; одновременно он продолжал следить за индикаторной панелью. Мигнул еще один сигнал. — Компьютер дал подтверждение! — возбужденно воскликнул Бруссар. — Он забрал запас человеческой пищи в грузовом терминале. ^

Индеец ничего не ответил, и Бруссар сосредоточил все свое внимание на индикаторной панели, стараясь во что бы то ни стало не упустить дьявола.

Однако, похоже, Вриф Домо не слишком-то и торопился. Он миновал жилые районы, а затем повернул к югу.

— Кажется, он собирается посетить ее немедленно, — сказал Индеец, когда город вдруг резко оборвался, и перед ними открылось сплошное пространство красной пустыни, которая покрывала почти всю планету и дала ей название.

— Он может направляться куда угодно, — возразил Бруссар, сосредоточиваясь на узкой дороге, которая казалась чуждой и никчемной в этом море красного песка.

Индеец покачал головой:

— Нет, он собирается встретиться с ней, — повторил он.

— Откуда вы знаете?

— Я знаю, что она живет за городом, и уверен, что он поставляет ей человеческую пищу. — Индеец задумчиво помолчал. — Я только надеюсь, что у тебя в баке больше топлива, чем у него. Мне не светит упустить его из-под самого носа, и еще меньше мне улыбается поджариться в этой чертовой пустыне. Тут не меньше шестидесяти градусов по Цельсию.

— Никаких проблем, сэр, — успокоил его Бруссар. — На этой машине стоит дополнительный двигатель, который работает от солнечных батарей. Так что уж в пустыне мы не застрянем.

— Он и сам не собирается надолго здесь задерживаться.

— Да? — удивленно переспросил Бруссар.

— Если бы ему приходилось переправлять человеческую пищу в другой город, то было бы более практичным воспользоваться общественным транспортом. Его цель где-то не так уж далеко отсюда… и находится она не в пустыне, поскольку любое здание торчало бы здесь, как бельмо на глазу. — Он указал в сторону довольно высоких каменных нагромождений приблизительно в шестнадцати километрах к югу. — Похоже, именно туда он и направляется.

— Не буду с вами спорить, сэр, — сказал Бруссар, — но…

— Но ты считаешь, что это слишком уж просто, да?

— Ну, если честно, да, сэр. Индеец улыбнулся.

— Чем что-то проще, тем меньше может оказаться не так. Это применимо не только к машинам, но и к убежищам.

Бруссар пожал плечами:

— Вам виднее, вы — эксперт.

Индеец наклонился вперед, проверяя наличие сигнала на индикаторной панели, а затем мягко положил ладонь на плечо Бруссару:

— Остановись здесь.

— Но мы же его потеряем. Он и так уже обогнал нас на восемь или девять километров.

— Поверь мне, он обязательно остановится у той каменной гряды, — сказал Индеец. — А мы и так уже поднимаем целую тучу песка и пыли. Мне не хочется, чтобы он нас заметил.

— Ладно. — Бруссар неохотно остановил машину.

— Съезжай с дороги, — приказал Индеец.

— Я не рискую, сэр. — Бруссар покачал головой. — Очень опасно, можно провалиться в песок.

— Он что, такой рыхлый?

— И очень глубокий.

— Интересно, как же им удалось построить здесь дорогу? Ее ведь тоже могло засосать, — с любопытством пробормотал Индеец.

— Да кто ж его знает, сэр? — Бруссар вытащил из кармана пару маленьких антаресских сигар и одну протянул Индейцу: — Не хотите ли закурить, сэр?

— Дурная привычка.

— Вы предпочли бы, чтобы я не курил? — спросил Бруссар.

— Сам решай. Я считаю, что каждый имеет право хотя бы на одну маленькую слабость.

Бруссар с сомнением посмотрел на сигары, затем вздохнул и спрятал их обратно в карман. — И сколько вы собираетесь ждать, сэр? — поинтересовался Бруссар.

— На каком расстоянии от нас он сейчас находится?

Бруссар бросил взгляд на приборы:

— Что-то около двенадцати километров.

— Думаю, теперь мы можем снова двинуться за ним, — сказал Индеец, когда вокруг машины развеялись последние остатки облака пыли. — Если мы начнем слишком много пылить, остановись. Если даже мы и потеряем его из поля зрения приборов, ничего страшного, мы перехватим его у камней.

Машина тронулась, набирая скорость, и, когда до каменистой гряды осталось около шести километров, Бруссар сообщил, что автомобиль Врифа Домо остановился.

— Он где-то в скалах, как вы и говорили, сэр.

— Там, должно быть, скрыты какие-то здания, — проговорил Индеец. — Твоя аппаратура может точно указать, в какое из них он вошел?

— Никаких проблем, сэр, — ответил Бруссар. — Я могу засечь его, как только пожелаете.

Индеец немного поразмышлял, а затем покачал головой:

— Не пойдет. Если это резиденция Пифии, там может быть дюжина зданий, и Домо может понадобиться посетить три или четыре из них. Мне надо знать в точности, где он оставит съестные припасы. — Он помолчал. — А дорога идет через гряду или вокруг нее?

— Вокруг.

— Ты можешь сказать мне, сколько зданий скрыто в скалах?

— Откровенно говоря, сэр, я вообще не подозревал, что там есть какие-нибудь здания.

— Плохо, — Индеец вздохнул, — придется пойти трудным путем.

— Трудным путем? — переспросил Бруссар.

— Подвези меня к скалам как можно ближе и высади. Я должен выяснить, больше ли там одного здания, и если да, то определить, в каком из них находится Пифия.

— Ну, это не так трудно, как вы думаете, сэр, — сообщил ему Бруссар. — Поисковое устройство запросто отделяется от панели управления, так что вы можете взять его с собой.

— Ты предлагаешь мне тащить эту штуковину по пустыне в адскую жару и вторгнуться во владения человека, лучше всех на планете охраняемого, и ты называешь это «не так уж трудно»? — с кривой усмешкой сказал Индеец.

— Я просто имел в виду…

— Да ладно, ладно, не имеет значения, — перебил его Индеец. — Подбрось меня к краю гряды.

— Скалы тянутся километра на три, — сказал Бруссар, когда они подъехали к гряде. — А затем снова начинается пустыня. Мне подождать вас здесь или на дальнем конце?

— Здесь. Не думаю, чтобы нас уже засекли. Так зачем рисковать?

— На самом деле, сэр, — задумчиво проговорил Бруссар, — полагаю, что особой разницы нет. Если Пифия и в самом деле обладает даром предвидения, как считают в посольстве, то она наверняка уже знает, что вы пришли уничтожить ее.

— Нет, не знает, — уверенно ответил Индеец.

— Но… — Бруссар нахмурился.

— Она не может предвидеть того, что не должно случиться. Я не собираюсь сегодня сталкиваться с ней лицом к лицу, я просто хочу выяснить ее местонахождение, не больше. — Индеец пристально посмотрел на Бруссара. — Я, кажется, не убедил тебя.

— Когда бы вы ни встретились с ней: сегодня, завтра или на следующей неделе — конечный результат от этого не меняется: вы собираетесь убить ее. Так почему бы ей не расправиться с вами прямо сейчас, прежде чем вы станете для нее опасны?

— Должны же существовать какие-то границы ее возможностей, — возразил Индеец. — Тот факт, что я до сих пор жив, доказывает, что она далеко не всемогуща.

— А может, она просто выжидает, когда вы подберетесь к ней поближе, — предположил Бруссар.

— Возможно, — согласился Индеец, — но мне почему-то думается так: если бы одного намерения убить ее было достаточно для того, чтобы заставить ее действовать и принимать ответные меры, то меня могли бы прикончить раз шесть с тех пор, как я прилетел сюда. Мне кажется, Пифия может предвидеть только непосредственную угрозу или же настолько уверена в своих способностях, что может себе позволить обращать на угрозу внимание, только когда та станет реальной. В любом случае, — он криво усмехнулся, — прежде чем приступать к действиям, мне необходимо выяснить, где Пифия прячется.

— И как же вы собираетесь, сэр, подобраться к человеку, который видит будущее?

Индеец улыбнулся:

— Когда настанет время, ты первый об этом узнаешь.

— Похоже, вы совершенно в себе уверены, сэр.

— Это моя профессия, и я в этом деле знаток. Индеец выглянул в окно.

— Начинай тормозить, а затем остановись вон у той большой скалы, которая высится справа.

Бруссар в точности исполнил инструкции. — Отлично, — сказал Индеец, отсоединяя индикатор и открывая дверцу машины. Он поморщился, оказавшись в удушающей жаре пустыни, сошел с дороги и сделал несколько осторожных шагов, затем повернулся к Бруссару: — Здесь земля намного тверже. Съезжай с дороги и заверни за скалу. С дороги тебя видно не будет, и, даже если кто-нибудь и проедет, ты останешься незамеченным.

Бруссар кивнул и съехал на обочину, а Индеец принялся взбираться по каменистой гряде. Он внимательно присматривался к пейзажу вокруг; показания индикатора говорили, что Вриф Домо никуда не переместился за последние несколько минут, и это могло означать одно: среди скал действительно скрыто нечто.

Он преодолел почти половину мили, держась подальше от дороги, когда наконец и в самом деле увидел здание. Оно представляло собой пирамиду из пурпурного стекла с ребрами около семи метров в длину, и Индеец был раздосадован, хотя и не удивлен, когда разглядел, что у здания нет ни окон, ни дверей. Он взглянул на экран индикатора и обнаружил, что находится все еще в полумиле от Врифа Домо.

Индеец продолжал медленно, осторожно продвигаться и наконец подошел еще к одному зданию. Ему не понадобилось даже сверяться с прибором или высматривать машину Врифа Домо, чтобы понять: он у цели. В небольшой ложбине под нависающей скалой высилось прекрасное здание — вернее, дворец и одновременно крепость, — не уступавшее размерами целому городскому кварталу.

Здание имело неправильную, многогранную форму. Стены стремительно взлетали ввысь, а потом опадали почти до самой земли без всякой причины. Крыша представляла собой нагромождение фантастических разноцветных кварцевых поверхностей и металлических каркасов, переливавшихся на солнце всеми цветами радуги. К зданию вела дорога, покрытая твердым жаропрочным пластиком. Она вела к огромной треугольной двери, — как догадывался Индеец, в гараж, рассчитанный на несколько машин. В нескольких местах перед зданием виднелись удивительно красивые сооружения, похожие на фонтаны, однако воды в них не было, и Индеец даже представить себе не мог, какую функцию они выполняют.

Здание было прекрасно замаскировано; никто не мог бы увидеть ничего сверху, а огромные валуны надежно защищали его от глаз проезжающих. Только в одном-единственном месте узкий проход давал возможность машине нырнуть между двумя огромными глыбами и въехать на пластиковое покрытие дороги.

Полдюжины голубых дьяволов сновали во всех направлениях вокруг здания. Индеец не заметил, чтобы у кого-нибудь из них было оружие, а потому трудно было определить: то ли это охранники, то ли обитатели здания, то ли просто служащие, выполняющие какую-то загадочную работу.

Неожиданно индикатор словно взбесился, и, испугавшись, что он начнет подавать не только световые, но и звуковые сигналы, Индеец отключил его. На левом Глазу у него все еще была повязка, и ему очень хотелось снять ее, чтобы получше рассмотреть местность и здание, но он боялся, что Тридцать Два запишет все увиденное, а затем с помощью экспертов определит место расположения каменной гряды. Не для того Индеец тратил силы, чтобы ведомство Тридцать Два получило эту бесценную информацию.

Он уселся на корточки в тени огромной нависающей глыбы и потратил целых десять минут, изучая здание и его окрестности, а также делая снимки крохотной голографической камерой, которую захватил специально для этой цели. Когда же Индеец почувствовал, что из-за страшной жары быстро теряет влагу, он вернулся туда, где Бруссар спрятал машину.

— Господи, ну и жарища же здесь! — пропыхтел он, откидываясь на сиденье в благодатной прохладе кондиционированного салона машины.

— Да, люди не приспособлены к такой жаре, — согласился Бруссар. — Мне кажется, что даже голубые дьяволы иногда тяжело переносят здешний климат. — Он помолчал. — Вы нашли ее?

— Думаю, да.

— Думаете? — переспросил Бруссар.

— Я не видел ее, — ответил Индеец, — но я чертовски бы удивился, если бы ее там не оказалось.

— И вы нашли способ пробраться внутрь?

— Как раз над этим я сейчас и думаю.

— А что теперь?

Индеец расслабленно откинулся на спинку сиденья, сцепил пальцы за головой и закрыл глаза.

— Теперь мы вернемся в Квичанчу и будем ждать.

— Ждать чего? — поинтересовался Бруссар.

— Ну, много чего, — безмятежно сообщил Индеец. — Например, когда переведут кое-какие суммы. Когда на Аде появится Свистун. Когда Пифия допустит еще одну ошибку.

— Еще одну ошибку?

Индеец кивнул.

— Ей следовало убить меня сегодня. Я был безоружен, шел пешком, а по такой жаре я бы не пробежал и пятидесяти метров. — Он помолчал. — У нее есть свои ограничения. Она не может заглядывать в будущее настолько далеко, чтобы видеть: в следующий раз я вернусь, чтобы убить ее.

— Простите, сэр, но я совершенно не представляю, как вы собираетесь это сделать, — сказал Бруссар, осторожно выводя машину на дорогу и разворачиваясь к городу.

— Она тоже не представляет, — спокойно улыбнулся Индеец.

— Но у вас уже есть план?

— Совершенно верно.

— Вы не хотите посвятить в него меня?

— Ты узнаешь обо всем в свое время.

— Вы имеете в виду, что, когда узнаю я, узнает и Пифия?

— Вполне вероятно.

— Тогда она наверняка сможет предотвратить покушение.

Индеец покачал головой:

— Если она и узнает о моем намерении, никакой пользы ей от этого не будет.

— Не понимаю, сэр, — пробормотал Бруссар.

— Она тоже не поймет, — ответил Индеец, снова улыбнувшись. — Мне почти жалко ее.