Пират по приколу

ГЛАВА VI. Иллюминаты

Ситников перешел на другую сторону проспекта и возле кинотеатра "Время" услышал, как рядом с ним проехала и остановилась черная "Вольво". За рулем иномарки был здоровенный, коротко стриженный молодец в строгом черном костюме. Рядом с ним сидел мужчина с плоским загорелым лицом. Позади скрывался еще один, его физиономия пропадала за тонированными боковыми стеклами, зато виднелась пара его громадных рук на спинке переднего сиденья. Дверь открылась, и из нее вышел плосколицый детина в темном деловом костюме.

— Молодой человек, можно вас на минуточку? — обратился он к Вадику, поманив его пальцем.

— Я спешу, — не останавливаясь, произнес подросток.

Мужчина сделал пару широких шагов и, схватив Сит-

никова за рукав куртки, сказал:

— Советую быть повежливее, особенно со старшими.

— Чего вы хотите?

— Сядем в машину, надо поговорить.

— Вас там трое, вот и разговаривайте.

— Ай-ай-ай, Вадим Андреевич, нехорошо вы себя ведете, неприлично! Я хотел всего лишь поинтересоваться: как вы поживаете, здорова ли ваша семья?

Ласково-вежливый тон плосколицего плохо вязался с его недоброй улыбкой. Услышав свое имя, Вадик почувствовал, как его тело начинает обволакивать липкая испарина страха. Чтобы придать себе храбрости, вырваться и убежать, Вадик полез на рожон:

— У вас знакомое лицо, — сказал он мужчине. — Кажется, я видел вас во сне. Я вас страшно метелил, бил лопатой по вашему плоскому лицу — это очень удобно.

Мужчина осклабился, показав ряд ровных вставных зубов, на его загорелой физиономии прочертились морщины. Он крепче сжал рукав ситниковской куртки и очень ласково произнес:

— Если вам еще раз приснится, что вы, Вадим Андреевич, меня избили, лучше сразу проснитесь и попросите прощения.

Вадик представил себе киношную драку с плосколицым, и его сердце забилось сильнее. Ситников, как киногерой, проводил удар в солнечное сплетение с четким изяществом. Потом он выбивал плосколицему челюсть и заодно ломал руку, отпуская при этом фразочку типа: "Я же предупреждал — никогда не вставай на моем пути". Психически неуравновешенный Джеймс Бонд в кино так бы и поступил, но Вадик не был киногероем, и все, что с ним случалось, происходило в реальности, поэтому он выбрал бегство. Он отвел ногу, а потом носком ботинка двинул мужчину под коленку. Удар получился не сильный, но довольно болезненный. Плосколицый от неожиданности охнул и на секунду ослабил хватку — Вадику хватило этого мгновения, чтобы вырваться и побежать.

Он пронесся мимо длинной стены кинотеатра, свернул в незнакомый переулок, пробежал вдоль фабричной стены, юркнул в подворотню и неожиданно оказался в глухом тупике. Вадик огляделся. Сначала фабричный двор, где он очутился, показался совершенно пустым, но уже через секунду он заметил, как у подворотни остановилась черная "Вольво". Из машины вышли трое и двинулись прямо к нему, отсекая единственный путь к бегству. В выходной день в фабричном дворе, кроме них, никого не было, а значит, звать на помощь не имело никакого смысла.

Вадик постарался подавить страх, который начал сковывать мышцы.

— Что вам от меня надо? — крикнул он, глядя на приближавшихся мужчин, у одного из которых на носу чернели очки с огромными темными линзами, как у Богдана. — Кто вы?

— У нас с вами общее дело, Вадим Андреевич! — громко сказал плосколицый. — Вы должны нам помочь. От этого зависит ваша судьба.

"И эти тоже обращаются ко мне на "вы" и называют по имени-отчеству. Сговорились они, что ли?" — подумал Вадик и посмотрел на асфальт перед собой. Он решил броситься под ноги мужчинам, кувырком прокатиться между ними, чтобы оказаться за их спинами и убежать. Задумка была неплохая, но фабричный двор убирали редко, поэтому асфальт был усыпан битыми стеклами, раздавленными банками и досками с гвоздями. Кувыркаться на такой площадке было опасно, но выбирать не приходилось — разбираться с незнакомыми бугаями Вадик не хотел.

— Не бойтесь нас, Вадим Андреевич, — сказал один из мужчин. — Это мы сегодня утром пригласили вас на встречу. Вы наверняка смотрели по телевизору рекламный ролик, который мы сделали специально для вас.

— Я не знаю, кто вы такие, и ничего хорошего от вас не жду.

— Почему же? Мы — ваши друзья.

— Друзья не зажимают втроем в тупике. Пропустите меня, и я с вами потом поговорю по телефону.

— Напрасно вы нам не доверяете.

Ссутулившись у стены, Вадик внимательно наблюдал за мужчинами. Если бы не строгие костюмы и отсутствие мяча, их можно было бы принять за нападающих футболистов, а Вадика — за вратаря. Они подступили еще на метр. Вадик мысленно рассчитал траекторию падения и в следующий миг прыгнул под ноги самому плечистому и неповоротливому детине. Приземлившись на плечо, он кувыркнулся, прокатился между двумя нападающими, как мяч, и оказался за их спинами. Вскочив на ноги, Вадик увидел Богдана, бежавшего ему на помощь. Растерявшийся подросток даже не успел разглядеть, что произошло дальше. Богдан действовал быстро и умело, его удары были стремительны и незаметны — через пару секунд мужики лежали на земле, а Богдан кричал Вадику:

— Бежим! За мной! Скорей!

Все происходящее на мгновение показалось Вадику сном, но боль в плече, на которое он приземлился после прыжка, убедила его в реальности событий.

— Богдан? Как ты здесь очутился? — глупо спросил он.

— Мы давно наблюдаем за вами, Вадим Андреевич, — шутливо произнес парень и, потянув за собой Вадика, побежал к выходу из тупика. — Быстро! Они сейчас очухаются.

Через минуту Вадик и Богдан мчались в "Жигулях" к Московской кольцевой дороге. Это была та самая "девятка", которую Вадик заметил возле забора промышленной зоны, когда проверял, нет ли за ним слежки. Теперь он сидел внутри этой машины и чувствовал себя летчиком в кабине подбитого самолета. Салон "девятки" выглядел так, словно его облили кислотой, хотя, суда по кузову, машине не исполнилось и года. Заднего сиденья не было, всю отделку тоже удалили: черные накладки с дверных ручек, декоративную обшивку, набалдашник рычага переключения, даже коврики. Краска была шершавой, через невидимые щели залетал воздух, глушитель отсутствовал, и поэтому мотор ревел, как у гоночного болида. Видимо, хозяин старался оформить салон в военном стиле.

Несколько минут они ехали молча. Вадик не просто обеспокоился, а испугался. Последние события подтверждали теорию заговора иллюминатов, а все рассуждения Богдана о перемещении во времени, которые полчаса тому назад казались Вадику фантазией, теперь воспринимались как вполне правдивые. Сидя в гулком салоне, он смотрел на дырку в иолу, сквозь которую проглядывало дорожное покрытие, молчал и думал. Богдан не отвлекал его, вел машину, как робот.

Когда они выбрались из Москвы и помчались по пригородному шоссе, Ситников наконец заговорил.

— Это были иллюминаты? — спросил он.

— Наемники. Иллюминаты наняли их, чтобы заставить тебя раздобыть карт}'.

— Они сказали, что специально для меня сделали рекламный ролик. А я думал, что это твоя работа.

Богдан, отрицательно покачав головой, сказал:

— Это их рук дело. Я лишь написал письмо, а беспризорник по моей просьбе сунул листок в твой карман. Разумеется, я мог просто позвонить тебе и пригласить на встречу, но тогда ты бы меня не выслушал. Сам посуди: стал бы ты всерьез говорить с незнакомым человеком о проходе во времени?

— Не стал бы.

— Поэтому я придал нашей встрече немного таинственности, чтобы заинтриговать тебя.

— Скажи, это ты стоял сегодня утром перед окном Пузыренко?

— Нет, это был не я.

— Значит, это тоже был наемник иллюминатов?

— Скорее всего.

— Да кто они такие, черт их побери?! — взорвался Вадик.

— "Иллюминаты" в переводе на русский означает "носители света", то есть просвещенные, знающие. Это тайная могущественная организация, она разруливает вопросы, связанные с политикой и финансами. Большинство иллюминатов занимают разные ответственные посты, среди них есть крупные банкиры, топ-менеджеры крупнейших энергетических компаний, руководители промышленных гигантов, даже военные чиновники высшего ранга.

— А цель?

— Установление нового мирового порядка.

— Типа мирового правительства?

— Типа да.

— Судя по твоим словам, у них и так огромная власть. На фига им париться?

— Запомни: власти много не бывает, всегда найдется тот, кто выше тебя, — сказал Богдан, сжимая руль обеими руками и свирепо озирая других водителей. — Иллюминаты сделают все, чтобы установить единое мировое правительство. Контроль над всей планетой — одно государство, одно правительство, одна валюта, один закон.

— А зачем им приспичило перемещаться в прошлое, ведь им и в настоящем кайфово?

— Вечная беда всех организаций — соперничество. Одной группе всегда противостоит другая, они не могут договориться о том, кто будет править новым миром. Все гордые, никто не хочет уступать.

— А при чем тут прошлое?

— У них там, в прошлом, что-то не заладилось, несколько веков тому назад один крутой иллюминат поспорил с другим таким же типом и начался разлад, из-за которого теперь страдает вся организация, ведь разлад — это слабость. В общем, они хотят вернуться в прошлое, чтобы изменить тот момент, из-за которого возникли первые разногласия.

— Ну и пускай изменяют, нам-то что?

— Ты что, не понимаешь, что из-за этого может измениться вся история человечества? — грозно спросил Богдан. — Мир станет другим!

— А может, это и к лучшему? — призадумался Вадик. — У меня много претензий к нынешнему миру. Многое меня конкретно напрягает. Будь моя воля, я бы кое-что изменил, например отдал бы меня в спортивную школу, чтоб с утра до вечера футбол и никаких уроков.

— Ты чокнутый! — воскликнул Богдан. — Полуграмотный двоечник! Недоразвитый! Неужели не понимаешь, что путешествия в прошлое могут нарушить причинно- следственную связь, и тогда все будет по-другому — не станет ни тебя, ни меня, мы просто исчезнем!

— Куда ж я денусь? — удивился Вадик.

— Как познакомились твои родители? — спросил Богдан.

— В самолете. Они вместе летели в Крым.

Богдан мрачно ухмыльнулся и сказал:

— Подумать только, и этот человек должен изменить мир… По большому счету ты появился на свет только благодаря летной погоде. Достаточно отменить рейс, чтобы твои родители не познакомились в самолете и не родили тебя, глупыш!

— Почему это вдруг отменят рейс? Какая такая причина возникнет?

— Если ты изменишь прошлое, то вместо Москвы может появиться другой город, в котором нет аэропортов. Крым будет смыт водой. Или самолет вообще не изобретут, твои родители не встретятся, небо рухнет на землю, самые фантастические изменения могут произойти — сотни, тысячи причин! Это называется эффектом бабочки, когда одно малозначительное изменение тянет за собой миллиарды других, а в итоге меняется вся Вселенная. Поэтому мы, хранители времени, сделаем все, чтобы никто не попал в прошлое и не изменил его.

— А я? Если это не прикол, если я на самом деле попаду в прошлое и раздобуду карту, то получается, что я тоже изменю мир.

— Ты-то?

— Я-то.

— Нет, ты ничего не изменишь. Недаром же тебя… такого… выбрали из миллиардов других людей.

— Правильно. Сразу видно, что умные люди выбирали, — не без гордости сказал Вадик. — Я тебе по секрету скажу: я уникальный человек! Не смотри, что у меня наивное лицо, я еще ого-го чего наделаю. Такого навытворяю, что ого-го-го-го-го-го!

Богдан посмотрел в зеркало заднего вида и, как эхо, повторил за Вадиком:

— Охо-хо-хо-хо-хо-хо! За нами "хвост".

Оглянувшись, Вадик увидел вдалеке черную "Вольво",

которая мчалась по пустынному шоссе, с каждой секундой приближаясь к "девятке".

— Это погоня, сто процентов! Наемники очухались! — заволновался подросток. — На твоем рыдване мы от иномарки не уйдем. Давай по мобиле вызовем ментов и все им расскажем.

— Только не ментов.

— Почему?

— У иллюминатов длинные руки, — многозначительно произнес Богдан и, повернув голову, уставился на Вадика черными окулярами.

Ситников снова обратил внимание на вставленное в оправу украшение — гладкую, как стекло, и выпуклую, как линза, бусину.

— Точно такие очки я видел на одном из наемников, — сказал он.

— Бывает. Это серийная модель, не эксклюзив, — объяснил хранитель времени и утопил в пол педаль газа.

Стрелка спидометра подползла к отметке сто пятьдесят километров в час, но не остановилась и продолжила движение вперед. На такой скорости облегченный кузов трясся невыносимо. Вадик поднял руку, хотел было схватиться за поручень над дверью, но его не было.

— Потерпи! — крикнул Богдан. — Скоро приедем!

— Нам от них не уйти! — заорал Вадик, стараясь перекричать возникший в кабине шум.

— У меня движок форсированный! Своими руками доводил двигатель до ума! На шоссе делает около двухсот!

— Куда мы едем?! — прокричал Ситников.

— В Старопьяново!

— Старик-кладоискатель тоже говорил про Старопьяново! — крикнул Вадик. — Значит, вы охотитесь за одной и той же картой! Полный атас!

— Там находится каменоломня, она над кристаллической решеткой Земли! В ней сегодня откроются врата времени! Только для тебя откроются! Для тебя одного! — крикнул Богдан, усаживаясь в кресле поглубже, как пилот реактивного самолета.

Он сбавил газ, съехал с шоссе на проселочную дорогу. Машину затрясло так, что у Вадика задрожала нижняя челюсть. Подросток насторожился, его взгляд ловил мельчайшие подробности придорожья и окрестностей. Это была уже не просто дорога, но путь, ведущий к вратам времени! Вскоре Богдан свернул в лес и направил "девятку" в глушь, лавируя между деревьями. По лобовому стеклу заскользили ветви, под шинами захрустел хворост. Дороги н(c) было. Вадик опасался, как бы Богдан ненароком не угодил в яму или берлогу. Машина качалась на кочках, как морское судно на волнах, ее бросало то в одну сторону, то в другую.

Но скоро лес кончился, колеса выровнялись, Богдан прибавил газу и через минуту затормозил у вершины высокого, заросшего кустами, холма. Он выключил двигатель, и непривычная тишина накрыла все вокруг.

— Приехали, — сказал хранитель. — Вылезай.

Вдруг где-то справа раздались выстрелы. Боковое стекло "девятки" разлетелось вдребезги, резко звякнул правый борт. Вадик испуганно шарахнулся в сторону, мелкое крошево стекла обсыпало ему куртку.

— Из машины! — крикнул Богдан, распахивая свою дверцу. — Быстро из машины! В траву! На землю! Накрой голову руками!

— Это уже конкретное свинство, — пробормотал Вадик, вываливаясь на землю и забираясь под машину. — Кто стрелял? Наемники? Как они здесь оказались?

— Приехали по другой дороге. Они знают про пещеру.

Вадик, высунувшись из-под машины, распахнутыми

глазами наблюдал за Богданом, который улегся на спину, расстегнул свою камуфляжную куртку, достал из кобуры пистолет Макарова, передернул затвор, загоняя патрон в патронник, повернулся на живот и быстро, по-пластунски переполз к кустам на краю холма. Вадик последовал его примеру и, выглянув из-за ветвей кустарника, увидел у опушки леса троих мужчин в строгих костюмах: один спереди, двое сзади. С оружием в руках они торопливо продвигались к склону холма. Справа от Вадика раздались три громких хлопка — это стрелял Богдан, — и трое наемников, как по команде, разом упали и стали отползать к опушке леса.

— Вот так-то лучше. Будете знать, что нас голыми руками не возьмешь, — удовлетворенно произнес хранитель.

— Где пещера? — спросил Вадик, вытянув шею.

— В центре склона, между нами и ними.

— Черт меня дернул встречаться с тобой! Сидел бы сейчас дома, пил бы квас, смотрел ящик. Так нет же, надо, всюду свой нос сунуть, — ворчал Ситников. — Пить охота.

— Вода в машине, в кармане за спинкой сиденья.

— Сейчас ты их задержал, они отступили. Но вечно так продолжаться не может. Надо что-то придумать, Богдан. Теперь я верю, что это не розыгрыш, но мне от этого не легче. Я не согласен помирать в четырнадцать лет из-за долбаного меча!

— Тебя они не тронут. Ты им нужен живой.

— Сматываться надо!

— Теперь от них не смоешься. Они тебя поймают, силой, как вола, в пещеру загонят и заставят принести карту. Если ты это сделаешь, считай, все пропало, всем нам кердык. Они заточат мир под себя, а нас в новом мире не станет.

— Тогда давай пробираться к центру склона. Прикрой меня огнем, а я спущусь и залезу в твою тухлую пещеру, — нетерпеливо предложил Вадик. — Не тормози, Богдан, думай!

Ситников по-пластунски сползал к машине, напился воды, а когда вернулся, хранитель передал ему семь картонных цилиндров с металлическими колечками на верхушках. На каждом цилиндре чернела типографская надпись: <-РГ Заря-2".

— Что это? — спросил Вадик.

— Ручная граната светозвукового воздействия. Взрывается со страшным грохотом и с ослепительной вспышкой, но почти без взрывной волны и без осколков. Предназначена для временного подавления психической устойчивости вооруженного преступника. Человек на несколько секунд глохнет и слепнет.

— Как пользоваться? — спросил Вадик, с интересом рассматривая гранату.

— Дергаешь за кольцо и бросаешь. Только не смотри на вспышку. Впрочем, в нашей ситуации они тебе вряд ли пригодятся.

— Почему? Очень даже пригодятся. В крайнем случае, брошу в наемников.

— Эти гранаты эффективны в помещении, а на открытом пространстве толку от них мало. Одна граната еще может остановить нападающих, а второй они просто не испугаются. Надо закрыть уши, открыть рот, прикрыть глаза — и можно смело идти навстречу взрыву.

От опушки леса снова донеслись хлопки выстрелов. Вадик раздвинул тугие ветви кустарника и посмотрел вниз — наемники выжидали. Но вот один из них поднялся. Остальные затаились, а этот черной тенью перебежал к кустам орешника и, скрывшись за ними, замер. Затем на опушке мелькнула еще одна тень — второй наемник приблизился на несколько шагов к склону и тоже схоронился за кустами. За ним перебежал третий.

— Действуют по всем правилам армейской тактики. Приближаются перебежками, — прокомментировал Богдан.

Приподнявшись, он прицелился и выпустил несколько пуль по кустам, за которыми спрятался первый наемник. В ответ опять загрохотали выстрелы — на этот раз не меньше десятка. Когда выстрелы стихли, хранитель вынул из кармана новую обойму и перезарядил пистолет.

— Они снова зашевелились! — воскликнул Вадик.

Чтобы как-нибудь задержать приближение наемников,

хранитель привстал, прицелился, но не успел нажать на курок. Кто-то из наемников опередил его — со стороны опушки грохнул выстрел. Богдан упал, схватившись рукой за левое плечо.

— Тебя ранили? — заволновался Вадик. — Блин, только этого не хватало! Слушай, если уж такая пурга поднялась, то давай я по склону скачусь в пещеру, и эта стрельба закончится. Тебя сильно ранили?

— Не сильно. Пуля по мышце прошла, навылет. — Богдан отнял ладонь от плеча, и Вадик увидел кровавое пятно на рукаве.

— Как я теперь тебя тут оставлю одного?

— За меня не беспокойся. Бросай гранату и беги в пещеру. Я тебя прикрою, — он достал зажигалку и передал ее Вадику со словами: — Возьми, пригодится.

Вадик рассовал по карманам гранаты, зажигалку и с тоской посмотрел вниз. Выстрелов не было. Наступила какая-то тягучая пауза.

— Это хоть не больно, ну, перемещение во времени? — спросил он. — Я останусь на Земле или как?

— Не волнуйся, планета не убежит из-под твоих ног. Сегодня для тебя в пещере открывается так называемый "червячный туннель". В этом туннеле искривляется четырехмерное пространство. Ты войдешь в пещеру в настоящем, пройдешь несколько метров и через несколько минут выйдешь в прошлом, переместишься на несколько веков назад.

— Все равно не понимаю. Как я могу за несколько минут переместиться на несколько веков?

— Вот, смотри, — Богдан положил пистолет на траву, с корнем вырвал из земли одуванчик и сказал: — Видишь — одуванчик. Сейчас между корнем и цветком сравнительно большое расстояние. Начало и конец далеко. — Он согнул стебель пополам так, что цветок прикоснулся к корню. — А теперь это расстояние стало минимальным, начало и конец столкнулись. Так же изменится и время, когда ты войдешь в пещеру. Прошлое соприкоснется с настоящим. Сегодня ты обладаешь так называемой "экзотической энергией", то есть отрицательной гравитацией. Благодаря этой энергии время вокруг тебя как бы свернется в клубок. В общем, хватит расспрашивать. Сейчас не время для разговоров! Просто войди в пещеру, касайся рукой стены и иди вперед, не оглядываясь. И помни, что, войдя в пещеру, ты становишься пленником времени. Ты должен вернуться в настоящее до заката. Если опоздаешь, воронка времени снова закроется на сотни лет и ты навсегда останешься в прошлом.

— Слушай, а когда я вернусь, я ведь снова нарвусь на наемников!

— Главное, достань карту. А я постараюсь, чтобы к твоему возвращению здесь никого не было.

— Не представляю, как я ее буду искать, ведь я там, ну, в прошлом, никого не знаю.

— Наши люди помогут. Там тебя встретит хранитель времени и все объяснит.

— А, тогда другое дело. А как я обратно из прошлого вернусь, снова через пещеру?

— Да, через пещеру.

— А когда я достану карту, что мне с ней делать?

— Вернешься в наше время и передашь ее мне. Мы, хранители времени, по этой карте найдем меч и сделаем так, что иллюминаты никогда не смогут им воспользоваться. Ну давай, двигай!

Вадик несколько раз глубоко вздохнул, чтобы сжечь адреналин и унять страх, затем вскочил на ноги и побежал вниз по склону. На бегу он сорвал предохранительное кольцо с гранаты и что было сил бросил ее вперед, к кустам, за которыми скрывались наемники. Он забыл закрыть глаза и на несколько мгновений был ослеплен яркой вспышкой. Из-за этого не разглядел торчавший из земли корень, споткнулся и, прокатившись на ягодицах по травянистому склону, упал прямо в черную пасть пещеры, как бильярдный шар в лузу.

Внутри было холодно и темно, как в погребе. Вадик зажег зажигалку и в смутном свете колеблющегося огонька увидел осклизлые каменистые стены, которые сходились над его головой на высоте трех метров и были покрыты каплями влаги, словно холодным потом. Осторожно ступая по скользким камням, он медленно пошел вперед по узкому проходу, в одной руке держа зажигалку, а другой касаясь стены, как учил Богдан. Через несколько минут огонек зажигалки предательски задергался, уменьшился и погас. Вадику пришлось идти ощупью в кромешной темноте. Он то и дело натыкался на камни, оступался, несколько раз больно ушиб ногу. Им овладело беспокойство — где выход? Вдруг он почувствовал слабый ветерок и пошел в ту сторону. Вадик сделал лишь несколько шагов, как вдруг земля ушла из-под ног, перед глазами блеснула черная каменная стена, и он провалился в пропасть.