Но он идёт не домой, а совсем в другую сторону, вниз по каналу.
Вот и маленькая роща из финиковых пальм.
В одну минуту мальчик пробегает её, и перед ним сразу открывается широкий, как море, Нил.
У зарослей папируса, в воде, несколько лодок. Голые рабочие, стоя в лодках, срезают длинными ножами трёхгранные стебли. Из этих стеблей сделают на фабрике папирус для письма.
У берега длинный ряд барок. Феон глядит направо и налево и наконец замечает огромные глаза, намалёванные на барке Антигона.
— Благодарение Серапису! Судно из Оксиринха прибыло, — говорит Феон.
На барку Антигона перекинуты с берега мостки. По мосткам вереницей идут носильщики с тяжёлыми мешками. Феон идёт за носильщиками. Сердце у него сильно бьётся. Привёз ли Антигон письмо от отца? Увидит ли Феон Александрию?
Толстый, обсыпанный мукой Антигон сердито отмахивается. Нет, он не привёз письма, ему некогда разговаривать с мальчишкой.
Феон, понурив голову, медленно идёт по мосткам назад...
Вот, дорогой коллега, что я увидел на берегу Нила. Маленький папирус послужил мне действительно как бы билетом для путешествия в Египет.
Ещё раз благодарю Вас за ценный подарок».