Май 2021 года. Каррах, дом на болотах. Тверская область, город Бесогонск.
— Валера, надеюсь, ты не собираешься поступить с пленницей по старинному обычаю? Всё-таки вокруг средневековье, и вообще другой мир. Можно не стесняться. Право сильного никто не отменял.
— Ты чего несёшь? — я чуть не споткнулся, и возмущено посмотрел на четырёхногого провокатора.
— А я чего? Я ничего, — пришелец смотрел на меня честными глазами.
Перевожу взгляд на раненую девицу. Она, конечно, хороша! Только сейчас удалось рассмотреть её получше. Правильные черты лица, светло-русые волосы и огромные серые глаза зацепят кого угодно. Добавьте к этому красивое и тренированное тело. Пусть сейчас девушка залита кровью и грязна, но даже в таком виде она остаётся привлекательной.
Как она может, не понравится? Помощница Юэра умудрилась перевязать простреленную ногу и ожидала меня, положив правую руку на кривой меч, а левую на амулет, расположившийся между двух аппетитных холмиков. Истинная валькирия! Особенно, учитывая специфическую одежду с уклоном в милитари.
— Митрофанушка, девица ранена в ногу, но ты почему-то смотришь на другое место. Тебе так понравился амулет, ничего стр…
— Замолчи, а то перейдёшь на веганскую диету, — бросаю распоясавшемуся существу, — А чего она такая напуганная?
— Пфф! Потому что за тобой, как огромный шлейф, движется облако сиреневого тумана.
Ответил Веллер и побежал осматривать убитых врагов. Трофеи никто не отменял. Шарики сенсея и его падаванов я точно заберу. Вместе с добром дохлой яганим. Будем потом с пришельцем разбираться, что попало нам в руки.
— Убери свою зубочистку, — бросаю девице, присев рядом, — Покажи ногу.
— Не трогай меня, чудовище! Ты убил Нулта и учителя! — воскликнула раненная приятным голосом.
Железная логика. Убил, кто спорит. Только за что?
— А кто вас сюда звал и заставил устроить на меня засаду? — зачем-то пытаюсь объяснить свои действия, — Интересно, если враги нападут на тебя у порога дома. Ты отдашь нападавшим все ценности, заодно и жизнь?
Девица дёрнулась, но промолчала.
— Показывай ногу, — хватаю тряпку и резко отрываю её от раны.
— Щщщщ! — красотка зашипела, как змея, но не проронила ни звука.
М-да! Неплохо я нашпиговал красивое бедро ученицы Юэра. Семь отверстий, два на вылет.
— Лечебный амулет применяла?
— Да! Он не едва работает, — пожаловалась девица.
— А как ты хотела? Тебя нашпиговали чистейшим митрилом. Потому магия и не действует.
— Это как? — красивые брови поползли на лоб.
Реакция моей нежданной пациентки понятна. Представьте реакцию землянина, узнай он, что кто-то использует в качестве картечи бриллианты.
— Вот так. Ничего, мы тебя вылечим. Но будет одно условие, — смотрю прямо в серые глазищи.
— Сразу предупреждаю, что я не предам Альянс. Мстить не буду — это глупо и надо признать твою правоту. Именно мы пришли в чужой дом.
Хорошая девочка! Сложись обстоятельства по-иному, то…
— Она боевик тайного общества. Митрофанушка, хватит пускать слюни на красивые сиськи, нам ещё возвращаться. У тебя на Земле дел невпроворот. А ещё там Лена, по которой ты страдаешь, — пришелец снова влез в ход моих мыслей.
Питбуль подбежал к нам и начал, чуть ли не обнюхивать рану, явно напрягшейся девицы. Кстати, надо спросить её имя. Сказано — сделано.
— Луира тор Гарин, — произнесла она, гордо вскинув голову, но сразу поняла о моём незнании местных раскладов, — Мой дядя — один из глав Альянса. А наш род известен даже в столице.
Аристократка получается. При этом карбонарий и боевик. Забавное сочетание. Хотя для Земли образца XIX века скорее норма, чем исключение.
— Так даже лучше. Просто расскажи дяде и руководителям вашей организации правду. Надеюсь, им хватит ума больше сюда не лезть.
— Спасибо! — вдруг кивнула Луира и пояснила, — Ты мог пытать меня и заставить рассказать о нашем братстве. Касательно остального, то только безумец будет воевать с Хранителем аномалии. Думаю, лидеры попросят тебя о дружбе.
Чего это я должен был её пытать? Странные у них здесь порядки. Вот использовать такую красоту по назначению, с её полного согласия, я всегда за. Впрочем, надо начинать лечение. Мы с пришельцем сделали, что-то типа магнита для митрила. Он сосёт просто тонны энергии. Благо с этим делом у меня нет никаких проблем.
Через полчаса, нескольких криков, потери сознания и пол-литра крови, операция была закончена. Утрирую, но всё получилось не так просто. Девица упала в обморок, и пришлось восстанавливать её при помощи лечебного амулета. Потом я напоил её своей настойкой и угостил сухпайком. Сам тоже принял немного настойки, но из небольшой фляжки. Пришелец почему-то обозвал меня алкоголиком.
Сейчас Луира клюют носом, и с удивлением наблюдает за нашими сборами, сидя на моём коврике.
— Мы уходим, — сообщаю девице и кладу перед ней сумку, — Здесь вода, еда, амулеты, нож, одеяло и одежда. Сейчас тепло, ночью не замёрзнешь. Хищников в округе нет, бояться. А из аномалии никто не выйдет, не переживай. Думаю, уже завтра утром ты сможешь двинуться в путь. Если твои лидеры захотят сотрудничать, то пусть отправят своего человека в посёлок поисковиков. Чтобы я вас нашёл, на двери изобразите такой знак. Прощай!
Я передал удивлённо девице листок с изображением православного креста. Таких знаков я здесь не видел.
Дождавшись кивка Луиры, я развернулся и двинулся домой, переругиваясь с восстановившим силы пришельцем. Тот сразу начал канючить, чтобы ему снизили срок наказания. Я ухмыльнулся, пообещав подумать.
— Валера, а зачем ты помог этой девке? — продолжил пришелец, не обращая внимания на увеличившийся груз тележки, — Добили бы её, собрали трофеи и очистили местность. Через три недели уже никто не догадается, что там произошло. Тем более, скоро небольшой сезон дождей. Сначала всё зальёт, а затем зарастёт травой.
Мы уже покинули саванну и двигались по аномалии. Помощь Луире, мародёрка и утилизация тел с прочим мусором заняли примерно два часа. На той стороне уже начало смеркаться, а здесь вечная хмарь.
— Всегда надо оставаться человеком, — наставительно отвечаю существу, — Но тебе этого не понять.
— Конечно! Слухи о твоём благородстве и милосердии, скоро достигнут самого Ланга, — сразу отозвался питбуль, — Мне-то не гони! Пожалел красивый кусок мяса? Так поверь, у неё в похожем случае рука не дрогнет.
— У меня такое ощущение, что ты не только стал жертвой пропаганды и массовой культуры, но и поглупел, — продолжаю вещать тем же менторским тоном, — Она ведь прямо сказала — её дядя один из главарей Альянса. А ещё девица — аристократка. Поверь, она выполнит обещание, расскажет дяде о случившемся и моём предложении. Пусть в посёлке появится сила, с которой можно взаимодействовать. Союзниками мы не станем, зато можем торговать и обмениваться информацией. Заодно маги станут хорошим буфером против проникновения в наши рубежи всякого отребья и людей яганим или лорда. По крайней мере, им выгоднее предупредить меня о надвигающейся опасности. Не думаю, что они полезут в открытое противостояние с такими силами.
— Валера, ты не узбек, а умный! — выдало существо, отчего я чуть не сбился с ритма кручения педалей.
Вот засранец! И где он это всё берёт? Однозначно интернет — это зло. Особенно для неокрепших умов. Правильно наши депутаты предлагают его ограничить или вообще закрыть. Зачем нужна эта западная забава, развращающая молодёжь! И вообще пора вспомнить о наших духовных скрепах, которые так строго соблюдают представители власти. Это людишки у нас мутные, зато министры, губернаторы и прочие мэры — это глыбы! Я бы сказал — моральные ориентиры! А упомянутые депутаты — гордость нации!
— А ещё лучше получить хоть какого-то союзника, чем врага. Сейчас есть вариант, что Альянс не будет мстить за Юэра. В конце концов, мы убили его в честной схватке, ещё и помогли Луири. Иначе через несколько месяцев у границы окопался бы блокпост магов. Думаю, они могут выставить настоящих боевиков. Даже энергия аномалии не даёт неуязвимости. Плюс, её действие постепенно снижается по мере удаления от источников силы, расположенных на границе. А подловить нас могут у посёлка или в саванне.
— Значит, ты думаешь вернуться?
— Почему нет? — отвечаю вопросом на вопрос, — Любопытство никто не отменял. К тому же я хочу более глубоко освоить науку изготовления лечебных зелий. Можно сколько угодно давать зарок не помогать людям, но всё равно, что-то вылезет. Пусть у меня не там много близких, только я не смогу равнодушно взирать, как они болеют или умирают.
Некоторое время мы двигались молча. Я с улыбкой наблюдал, как гигантский шмель синего цвета сел мне на плечо. Огромное насекомое, что-то пожужжал, будто жалуясь, и улетело по своим делам. Необычно и приятно! Встреченные по дороге насекомые и мелкие пресмыкающиеся, относились к нам доброжелательно. Стрекозы устроили целый хоровод, кружась вокруг велосипеда. Ящерицы со скорпионьими жалами долго бежали рядом, напугав Веллера и рассмешив меня. А цветы самым натуральным образом поворачивали в нашу сторону бутоны и тряслись, показывая радость. Может, это прозвучит забавно, но я чувствую себя здесь дома. Даже воздух стал прохладнее и менее влажным. Просто вокруг меня образовался небольшой пузырь, отодвинувший неприветливую и ядовитую атмосферу аномалии.
— Надо разобраться с трофеями и переходить на ту сторону. Я так вымотался, что просто валюсь с ног. Хочу нормально помыться и сожрать кастрюлю каких-нибудь вкусностей, — делюсь с пришельцем своими ощущениями.
— Ты пропустил через себя столько энергии, и это вполне логично. Странно, что тебя давно не выключил от истощения. А чего не так с трофеями? Пусть лежат в доме. Зачем тащить их на другую сторону?
— Испортятся ведь. Здесь ведь только часть инструментов хранится в особом шкафу, остальное постепенно разрушается.
— Валера, ты так и не понял? Отныне наш дом является частью аномалии, как и хранящиеся в нём вещи, — пришелец остановился, я тоже прекратил крутить педалями, — Девка ведь не просто так назвала тебя Хранителем. Теперь ты не просто один из посвящённых, которому аномалия разрешает бродить по своей территории, охраняя некоторые участки. Например, такой чести удостоился твой дядя. Однако ты совершенно иное. Таких людей на моей памяти было всего двое. А она у меня длинная. Так вот, к Хранителям на поклон ходили даже лорды и главы орденов. Потому что лучше с ними дружить, чем воевать. Ты правильно рассуждал, люди из Альянса прибегут к границе, как только Луири доберётся до своих. Ещё я уверен, что именно она станет связником между тобой и магами. И красотка будет выполнять все твои прихоти, Митрофанушка. Причём с радостью и усердием. Тебе ведь это нужно больше всего?
Существо мерзко захихикало и побежало дальше. Вот же скунс!
— Я не слышал, чтобы в Харуме был Хранитель, — продолжаю разговор и вспоминаю информацию, которую удалось выкачать из купца, — И что это вообще такое?
— Здесь их и не было. Аномалия огромна и тянется вдоль всего континента, пресекаясь только у горных гряд и пустынь. Не любит она много камня и песка, предпочитая низменность и воду. И я не просто так рассказал о долгой жизни. Последний Хранитель появлялся на Каррахе более трёхсот лет назад, — вздохнул пришелец, будто разговаривал с маленьким ребёнком.
— И куда он подевался? Всё-таки убили?
— Валера, твои предшественники, скорее всего, такие же иномиряне. Не факт, что земляне, но судя по описаниям один из них точно чужак. Ты ведь большую часть времени проводишь на Земле, где уже влез в конфликт с бандитами и властью. Это здесь тебя защитит аномалия, против которой пойдёт только умалишённый. А дома совершенно иная история. В техногенном мире государство задавит любого мага одиночку, пусть он будет невероятно силён. Возможно, остальные Хранители пали жертвой переоценки собственных сил. Поэтому на Каррахе они просто пропали, и всё. Тебе тоже не мешает задуматься об этом. Однажды кто-то проведёт параллели между странными убийствами, где камеры не смогли зафиксировать преступника. Значит, пора прекратить активные боевые действия. Это цыганский табор спишут на разборки барыг, а убитый гастарбайтер в принципе никого не волнует. Однако атаку на топ-менеджеров крупной корпорации не оставят без внимания, — Веллер закончил свою долгую речь.
Посмотрим. Выйти на меня достаточно сложно. Разве что через Калимуллина. Но он слишком мелкая пешка и будет молчать. Уж больно участковый принципиальный и ненавидит творящийся вокруг беспредел.
Давненько я так хорошо не спал! Вчера мы вернулись около одиннадцати вечера. Я только успел хорошенько вымыться, заодно искупал питбуля. Потом был ужин, вернее, обжираловка. Чтобы не тратить время, я поставил в микроволновку огромную тарелку супа и одновременно начал кипятить воду для пельменей. В итоге съел целую пачку! Хотелось добавить ещё несколько порций мороженого, но меня начало клонить в сон.
Офигеть! На часах два пополудни. Это я проспал четырнадцать часов! Позывы в желудке и мочевом пузыре подтвердили мои подозрения, после чего я рванул в туалет.
Минут через двадцать, сделав свои дела и искупавшись, решаю заварить кофе и подумать о завтраке. Только я вставил капсулу в кофемашину, как появился пришелец.
— Соседка приходила четыре раза, долго стучала. Думаю, скоро снова появится, — доложил питбуль, посматривая в сторону шкафа, где хранится корм, — Странно, она меня просто погладила, но не разговаривала. Обычно Ирина рассказывает о новостях или проблемах. Поэтому пей быстрее кофе и дуй к ней. Или дождись.
Пять минут погоды не сделает, но лучше быстрее одеться.
Ещё через десять минут мы с псом стояли перед крыльцом соседского дома. Дверь открылась, едва я подошёл.
— Валерий, хорошо, что вы появились. Я вам звонила, но телефон выключен, — начала тараторить Ирина, — Тут такое произошло! Людмилу арестовали и увезли аж в Тверь, ведь у нас даже изолятора нормального нет. А вашу «Усадьбу» захватили бандиты Седых. Стройка прекращена, и рабочим приказали завтра покинуть территорию. А вас всё нет.
Последние слова Ирина произнесла с укором и тут же покраснела.
— Есть какие-то подробности? — пытаюсь сохранить невозмутимый вид, хотя внутри всё клокочет от злости.
— Что могла, то рассказала. Люда пыталась до вас дозвониться, но безуспешно. В итоге она смогла только быстро поговорить со мной. Против неё открыли дело о мошенничестве. А в «Усадьбу» я съездила с соседом и расспросила рабочих. На этом всё, — отчиталась соседка.
— Не переживайте, всё будет хорошо, — успокаиваю женщину и бреду в сторону своего дома.
Мой косяк. Надо было серьёзнее отнестись к предупреждению Людмилы Сергеевны. С другой стороны, этот нарыв когда-то пришлось бы вскрывать. Вот и пора начинать.
— Мы всех убьём, Валера! Я алчу крови подонков, посмевших тронуть такую замечательную женщину, как Людмила! Око за око! — прорычало кровожадное существо.
— А кто говорил мне, что надо вести себя тише? Нельзя привлекать к себе внимание и тем более трогать властьимущих.
Подкалываю разошедшегося пришельца, а сам надеваю камуфляж и быстро проверяю «Вепрь» с травматом. Как-то автоматически получилось, что я сразу начал готовиться к боевой операции. Или это деформация сознания, изменённого силой. Другие методы решения проблем мне кажутся неэффективными.
— Это другое, как ты не понимаешь? — воскликнул воинственный питбуль и тут же замолчал под моим насмешливым взглядом.
Я вот думаю брать с собой деньги или нет. Неизвестно чем всё закончится, а в дом всё равно никто не проникнет. С моими новыми способностями мне удалось буквально за десять минут зарядить все дядины защитные амулеты. Причём дистанционно. После нейтрализации захватчиков всё равно надо ехать в Тверь, или лучше сразу в Москву за адвокатом.
— Неужели ты думаешь, что я позволю захватывать своё имущество каким-то бандосам, сросшимся с чиновниками? Это в принципе не позволено никому, тем более таким способом, — беру карабин с рюкзаком и направляюсь к выходу.
— Значит, мы их всех убьём? — Веллер снова включил режим отморозка.
— Ну, не всех. Однако кое-кому придётся ответить за произвол. И церемониться никто не собирается.