Плачущий убийца [CИ]

Глава 21

— Графиня де Монсье, вы прекрасно выглядите, — соблазняющим голосом произнес Шин.

Смущенно улыбнулась и сделала реверанс. Принц смотрелся потрясающе. Черные волосы небрежно перехвачены сзади черным шнурком. Темно — синий камзол с золотой вышивкой выгодно оттенял цвет его глаз, а также очень подходил к моему платью такого же цвета. Графиней решил меня сделать император, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Пустили некий слух, что я являюсь потомком старого графа и много времени провела в провинции, но теперь вернулась, чтобы найти себе выгодную пару.

Фаворитки у принцев и императора не были чем — то новым или запрещенным. Так же, будучи женатыми, они могли себе позволить их несколько. Высший свет не осуждал, скорее, при первой возможности старался вывести юных дочерей на балы, чтобы представить императорской семье. Вдруг кому приглянется, а потом выбранной девушке легче найти себе богатого мужа. У каждого свои причуды.

Шин подождал, пока я надену шляпку и перчатки, помог надеть манто, затем подал мне руку.

Мы вышли на улицу, где стоял запряженный экипаж. Усадив меня, Шин сел напротив, и мы тронулись в путь. Через некоторое время мужчина спросил:

— Рана, откуда ты знаешь, как вести себя в светском обществе? Ты прекрасно держишься, и манеры твои выше всяких похвал.

В вопросе не было никакого подтекста, лишь заинтересованность. Отвернулась к окну и некоторое время думала, что же ему ответить.

— Не хочешь говорить, — понимающе, но с толикой обиды произнес Шин через некоторое время тишины.

— Меня с детства обучали светским манерам, различным наукам и искусству. Я даже крестиком могу вышивать, — с иронией закончила я.

— Ты будешь прекрасной женой, — ошарашил меня Шин. Я в шоке посмотрела на него, но на его лице, чуть скрытом в полутьме кареты, было лишь восхищение. — Надеюсь, ты расскажешь мне, как попала в гильдию.

Сомневаюсь. Стыдилась ли я своей наследственности? Не знаю, но говорить, что я убийца в поколении, желанием не горела. Отец, помимо уроков выживания, действительно нанял для меня лучшего гувернера. Чем он руководствовался, не могу сказать, но это мне много раз пригождалось. Легче затеряться в толпе, когда ничем из нее не выделяешься.

Шин не стал докапываться, перетянул меня к себе под бок и обнял, положив голову на плечо. За это молчание и понимание я была благодарна ему.

Большой театр представлял собой трехэтажный особняк в готическом стиле. Возле входа высокие, мрачные колонны, сбоку и позади многовековые деревья. Перед самим театром находился фонтан, вокруг которого стояли беседки. Ночью струи воды меняли цвет, восхищая своей красотой гостей этого места. Даже то, что сейчас поздняя осень, не портило впечатления. Поменявшие свой окрас деревья завораживали и придавали этому месту еще большую загадочность.

— Красиво, — тихо произнесла я, беря спутника под локоть.

— Рад, что тебе понравилось. Зимой здесь ещё больше красок.

— Мастер, создавший это место, поистине гениален.

— Им была моя мать, — поправляя мне манто, с грустью произнес Шин.

— Прости, — смутившись, сказала я и погладила руку мужчины.

— Все хорошо, это было давно, — улыбнулся принц и повел меня ко входу в театр.

Сказать, что наше появление произвело фурор — ничего не сказать. Все с нескрываемым любопытством рассматривали меня. Словно я некая диковинка, попавшая в это место по ошибке.

Шин сжал мои пальцы, давая поддержку, словно я переживала. Зря, я с долей скептицизма рассматривала этих воздушных, роскошно одетых людей, которые считали, что они чем — то лучше других, как будто мир вертится ради них. Наивные. Одно незаметное движение, и нет человека, и покроется со временем пылью его склеп, а память померкнет в воспоминаниях людей. Ведь мы имеем свойство быстро все забывать. А если нет человека, который был бы полезен, его без сожаления оставляют позади. Друзья предают, а враги просто переносят свою ненависть на других.

Шин склонился к моему уху и, обдав его горячим дыханием, насмешливо шепнул:

— У тебя очень занимательное выражение лица. Никогда такое не видел. Ты, кажется, просто рассматриваешь и одновременно анализируешь, как бы их всех убить.

Вздрогнула от неожиданности. Когда мужчина стал так четко чувствовать меня? Или я совсем потеряла сноровку и перестала контролировать эмоции и выражение лица? Шин как будто понял, о чем я подумала, так как добавил с иронией:

— Для остальных на твоем лице лишь смущение и растерянность.

Улыбнулась и заигрывающе хлопнула веером по его руке. Дамы, проходящие мимо, завистливо на меня посмотрели. Да, деточки, этот мужчина мой. Пока мой.

— Меня возбуждает твоя ревность, — прикусив мне мочку уха, проникновенно произнес Шин. Я чуть в голос не застонала от пронзившего меня желания. Этот человек сводил меня с ума.

— Взаимно, — мурлыкнула я, повернув голову в его сторону и встречаясь с ним взглядом. В синих глазах плескался убойный коктейль эмоций: восхищение, волнение, нежность и гордость, а на самом дне всепоглощающее желание. Оно завораживало, обволакивало, от него сбивалось дыхание. Я стала слишком чувственной и чувствительной рядом с ним… Мое слабое место… С первой встречи.

Сняв верхнюю одежду, мы стали подниматься по широкой, из черного мрамора лестнице. Холл не был ярко освещен, скорее, свет создавал странную, нереальную атмосферу. Можно сказать, мрачную, если бы не веселый смех дам и шутки мужчин.

— Тебе здесь нравится? — спросил Шин.

— Необычно, — честно ответила я, внимательно рассматривая встречающихся людей. Все же не стоит забывать, что я на работе, а не на прогулке.

Когда мы поднялись и прошли немного вглубь большого, ярко освещенного зала, раздался громкий удивленный крик:

— Лорд Шинард! — К нам спешил невысокий полненький мужчина. Седые волосы, длинная коричневая борода и такого же цвета камзол. Мужчина спешно подошел к нам и, схватив Шина за руку, стал ее воодушевленно трясти.

— Магистр Варлион, — изумленно произнес Шин. — Что вы тут делаете?

— А — а, — махнул свободной рукой магистр и, нацепив на глаз пенсне, перевел заинтересованный взгляд на меня. — Простите, не представился. Меня зовут магистр Зарт Верлион. Я ученый.

— Ученый? — теперь уже я по — другому на него посмотрела.

Ученых было мало, они все немного сумасшедшие, помешанные на своих непонятных теориях и экспериментах. Я знаю, сталкивалась с такими людьми и часто была в качестве подопытной.

— Графиня де Монсье, — представил меня Шин.

— О прекрасное создание, я рад с вами познакомиться, — хватая меня за руку и целуя, подобострастно проговорил мужчина.

Желание вырвать руку и вытереть было непреодолимым, если сначала мужчина произвел вполне нормальное впечатление, то сейчас мне хотелось его убить.

— Магистр, нам пора, — спасая ситуацию, сказал Шин. — Но я жду вас завтра в департаменте, у меня к вам срочное дело.

— Простите, Ваше Высочество. Отдыхайте. Завтра буду у вас. — Поклонившись, мужчина развернулся и отошел от нас.

Я проводила его напряженным взглядом, он же удалялся чуть дерганой походкой, а может, это его обычное состояние. Задать вопросы не успела, к нам подошли очередные гости.

— Здравствуй, мой мальчик, — услышав обращение, повернулась к говорившему.

Среднего роста, статный мужчина в темно — бардовом камзоле. Рыжие вьющиеся волосы спадали на плечи; широкое, но жесткое лицо; проницательные, цепкие серые глаза, нос с горбинкой и немного широковатый рот. От его сканирующего взгляда неприятный холодок прошелся вдоль позвоночника, заставив непроизвольно встать в боевую стойку и быть готовой к атаке.

— Дядя, рад вас видеть. — По тону Шина невозможно было понять, действительно он рад или всего лишь играет на публику. Я и не знала, что у него есть дядя, ведь это прямой наследник трона, если всех остальных убрать с пути.

— Поверю на слово, — произнес мужчина с иронией. — Ты нашел себе потрясающе красивую спутницу. Представишь меня?

— Графиня де Монсье, леди Карана. Моя фаворитка, — серьезно добавил в конце.

— Очень рад, графиня. Позвольте и мне представиться. Герцог Ригор де Хорриант.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться, милорд, — делая реверанс, чарующим голосом ответила я. Выступивший румянец на моих щеках явно понравился герцогу, в глазах появился опасный блеск и заинтересованность мной как женщиной.

Шин вцепился в мой локоть и, быстро распрощавшись с дядей, утащил меня в нашу ложу.

Пока я осматривалась, принц давал указания слуге. Удобные, обшитые мягкой тканью кресла, столик, на котором стояли чаша с фруктами, шоколадные конфеты, бокалы и бутылка красного вина. На каждом подлокотнике лежали программка вечера и монокль. Покрутив вещицу в руке, положила обратно. Обзор на ложу со стороны зала закрывали черные портьеры.

Шин встал позади меня и нежно поцеловал в шею. Ускоренный бег сердца, тяжелое, взволнованное дыхание и нервозность. Что его так расстроило?

— Ты ему приглянулась, — через минуту молчания произнес принц.

— Почему тебя это беспокоит? — скучающе спросила я.

— Он всегда добивается того, чего желает. А тебя он желает. — Голос Шина был пуст и прохладен. Резко повернулась и заглянула ему в глаза. В них было беспокойство.

— Думаешь, я переметнусь к нему? — подобравшись, спросила я. Неужели он совсем мне не верит и считает, что стоит меня поманить, и я поддамся?

— Глупышка, — неожиданно с нежностью произнес Шин, прочитав все в моих глазах. — Я боюсь, что он может принудить тебя.

Я призадумалась. Да, можно посмеяться над мнимой опасностью, но я никогда не уменьшала достоинств и преимуществ неизвестных противников. Не стоит судить по внешности, она бывает очень обманчива.

— Ты снова забыл, кто я! — поцеловав мужчину в уголок губ, произнесла я.

— Возможно, — не стал спорить Шин. — Присаживайся, скоро начнется спектакль.

Усадив меня в кресло и сев в свое, принц нажал на кнопку, и шторы раздвинулись, открывая потрясающий обзор. Весь зал сверкал и переливался в свете множества хрустальных люстр. Гул голосов, шелест платьев и неповторимый запах самого театра. Терпкий, загадочный, таинственный. Вся атмосфера как бы говорила: «Подождите, самое интересное вас ожидает дальше».

Я не люблю театры, считая это пустой тратой времени и денег. Сюда приходят показать свои новые наряды, обсудить в неформальной обстановке деловые сделки, поделиться последними сплетнями. Это нужно таким людям, как Шин с его профессией. Для меня же все это лишнее. У меня другие приоритеты, другая жизнь, другие заботы… Вот ещё одна разница между нами.

Стоило портьерам раздвинуться, как множество взоров устремилось на нас. Пронизывая, сканируя, завидуя и восхищаясь одновременно.

— Не волнуйся, это обычное внимание тех, кто не застал нас на входе. Им всем любопытно, с кем я явился на премьеру, — немного насмешливо, но с толикой непонятной грусти произнес Шин.

— И что в этом необычного? — делая глоток превосходного темно — красного вина, спросила я. Прекрасный вкус, приправленный нотками черных фруктов, кофе мокко, лакрицы, кожи и специй. Блаженно закрыла глаза, наслаждаясь.

Шин молчал, заинтересованно посмотрела на него. Он же неотрывно наблюдал за мной, в глазах горел адский огонь желания. Сглотнула вмиг ставшую вязкой слюну и соблазняюще ему улыбнулась. Знала, что дразнить не стоит, но не смогла удержаться.

— Обычно я появляюсь один, — хриплым голосом ответил Шинард, удерживая мой взгляд.

Облизнула пересохшие губы и отвернулась от него, судорожно выдохнула и медленно отпила еще вина, боясь, что могу подавиться.

Раздался первый гонг… Шум гостей усилился, все с предвкушением ожидали начала спектакля, а я очень хотела, чтобы он быстрее закончился.

Через пять минут звон повторился, и сразу же за ним третий. Свет в зале потух, и заиграла медленная трагичная музыка. На сцене вспыхнул один магический огонек, освещающий юную девушку, которая сидела на склоне крутой горы и смотрела в пропасть. Реальность происходящего и иллюзия просто поражала воображение. Девушка полным тоски голосом запела. Песня завораживала, поглощала, заставляла прочувствовать все эмоции…

Она пела о любви: бесконечной, яркой, нежной… О ночах, восторг от которых затмевал свет звезд, и расставании, от которого девушка сидит на обрыве и размышляет, как будет жить без любимого… Он не может на ней жениться, долг превыше чувств… А как же она? Как же их любовь? И тогда девушка решается на отчаянный шаг, она просит богов сделать ее ветром… Она станет оберегать своего любимого, наблюдать и хранить его покой… Боги вняли мольбам и отчаянию невинной души, и девушка под ошеломляющий вздох смотрящих из зала людей кинулась в пропасть, чтобы потом воспарить над миром в образе ветра…

Буря аплодисментов, горы цветов и шквал эмоций… Не могла не согласиться — потрясающее выступление. Живое, эмоциональное… Заставляющее задуматься…

— Как ты? — заботливо спросил Шин, внимательно глядя на меня. Словно понимал, о чем я думаю.

— Замечательно, — фальшиво улыбнулась я. — Представление поистине уникально.

— Рад…

Мужчина снова нажал на кнопку, отгораживая нас от остальных, и нетерпеливо притянул к себе, впиваясь в губы решительным жестким поцелуем.

Шин со стоном отстранился от меня и выдохнул мне прямо в губы:

— Не смог удержаться, и прости заранее, но мне нужно отлучиться. Срочно вызывают на работу.

— Я все понимаю. — Проведя по его губам языком, улыбнулась. — Уверен, что я не нужна? — становясь серьезной, спросила я.

— Уверен. Сейчас доставлю тебя домой и отправлюсь по делам.

— Хорошо, — стараясь быть расслабленной, ответила я. Шин нахмурился, но промолчал.

— Ты ведь не уйдешь? — приобнимая меня за талию и создавая портал, напряженно спросил мужчина.

— Отлучусь ненадолго, и все, — честно ответила я, врать не хотелось.

Шин понял, что ничего не добьется от меня, лишь кивнул и переместил нас в мои покои. Крепко поцеловав, почти сразу же исчез в портале, а я направилась в душ. Нужно освежиться и переодеться.