Плачущий убийца [CИ]

Глава 5

За проведенные в столице несколько дней я так и не вышла на след Шрама. Либо он не в этом городе, либо мертв, либо… да, либо где — то прячется.

Через некоторое время я приняла решение навестить одну знакомую.

Надев на себя потрепанные вещи и полностью изменив лицо, подошла к зеркалу. Оттуда на меня смотрела старая женщина с выцветшими глазами, кривым носом с большой бородавкой на конце и тонкими губами, кривящимися в злой усмешке.

Через черный ход вышла на улицу. Внимания на меня никто не обращал. Кому нужна старуха? Петляя по улочкам, зашла в глухую подворотню.

— Бабушка, вы ошиблись адресом? — хохотнул щербатый рыжий мужик, возникший у меня на дороге.

— Что ты, касатик, я в гости, — прохрипела я.

— И к кому же вы, бабушка? — с толикой издевки спросил одноглазый, появившийся сбоку.

— Деточки, кто же так со старыми людьми обращается? Мне дитятко проведать надо, Петтера.

Оба мужика сразу же подобрались и потянулись за оружием. Поцокала языком и предупреждающе помотала головой.

— Ребятушки, я по делу.

Ладно, не буду калечить. Вытащила руку и показала знак гильдии теневых, раздался облегченный выдох, и щербатый махнул рукой, чтобы я следовала за ним.

Мы зашли в неказистое здание, рыжий встал позади.

— Чего ждете? — скупо поинтересовалась.

— Ты думаешь, я провожу всех, кто знает главу по имени, к нему? Чтобы быть сразу же трупом?

— Тебе лучше не видеть и не знать, кто я, дольше проживешь. Передай вот это. — Подкинув серебряную монету в воздухе, магически отправила ее на ладонь щербатому. — Петтер сам будет искать со мной встречи.

Мужик хмыкнул, подошел к незаметной нише и положил туда монету. Через несколько минут стена отодвинулась, явив нам фигуру, закутанную в черный плащ.

— Следуйте за мной, — прозвучал глухой голос из — под капюшона.

Мы шли около получаса по темным коридорам, иногда пересекая улицу. Остановившись возле очередной двери, мужчина в капюшоне постучал особым способом. Скрип двери, и передо мной появилась небольшая светлая комната. Сколько раз бывала, всегда удивлялась. Ведь приводит разными ходами, ни разу еще не повторился.

— И кто в этот раз решил меня навестить? — прозвучал приятный женский голос, стоило двери закрыться. Да, мало кто знал, что глава теневого города Риоры — женщина. Потрясающая, неповторимая Шанти Зиро.

Мягким плавным шагом девушка — по — другому ее назвать нельзя — подошла ко мне. В руках она держала свой любимый тонкий кинжал с резной ручкой. Быстрый росчерк возле моего лица, подняла голову и встретила взгляд желтых глаз. Девушка принюхалась и расхохоталась.

— От тебя пахнет мужчиной и сексом. Очень желанным сексом. Кто он? Я тоже хочу! — Шанти капризно надула пухлые ярко — красные губки.

— Он мой! — рыкнула и выбила оружие из тонких пальцев. — Мой! — впервые не сдержалась, а может, просто не хотела.

В ответ она звонко рассмеялась.

— Я все ждала, когда же найдется такой же сумасшедший, как и ты. Ведь он особенный, раз сумел возбудить тебя. Ледышку, безэмоциональную куклу.

Я не злилась от ее слов, наоборот, остывала, внутри появлялось обычное равнодушие. Устало села на стул и, прищурившись, посмотрела на девушку.

— И зачем ты так? — сухо поинтересовалась. — Давно эмоций не получала?

— Дура! — прошипела Шанти. — Ты почему пешком, а не порталом?

Пожала плечами.

— Решила прогуляться. Нальешь выпить?

— Конечно, два года не появлялась. Это стоит отпраздновать!

— Так кто он? Я его знаю? — после того как мы посмеялись и обсудили погоду, в лоб спросила Шанти.

— Глава Тайной стражи империи, — скривившись, ответила я.

— Ого! — изумленно воззрилась на меня девушка. — Не боишься? — уже серьезно добавила.

По моим губам скользнула кривая усмешка.

— Шанти, все мы смертны… Кто — то раньше уйдет к богам, кто — то позже. Необычно играть на лезвии… Допускать мысль, что он может узнать. Пусть я проведу бесшабашно пару дней, но запомню их. Ты правильно сказала, он первый за много лет, кто меня, можно сказать, заинтересовал. Но и это ненадолго. Все приедается… Надоедает… Несколько ночей, и прощай.

— А если это нечто большее? — В желтых глазах замерцали серые всполохи.

Я спешно вскинула руку, останавливая предсказание.

— Не надо, прошу. Я не верю предсказаниям, а твои просто не хочу знать.

— Ран, ты единственный человек, которому я верю. — Я фыркнула, но Шанти проигнорировала. — Я вижу, что ты превращаешься непонятно в кого.

— Глупости. Я убийца. Шанти, это разговор ни о чем, я не поменяю своего решения и мнения. Я вообще — то по делу пришла.

— Кто бы сомневался! — ядовито произнесла девушка.

— Шанти. — Укоризненно на нее посмотрела.

— Да знаю я! — огрызнулась она. — Ты мне давно говорила, что общение с тобой до добра не доведет. Но черт побери! — И сразу перескочила на другую тему. — Скажи, почему ты оставила меня в живых? У тебя был заказ. Почему?

— Ты не была целью, — спокойно ответила я.

Я не вру, она это знает и принимает. Пожалуй, именно поэтому раньше мы не затрагивали эту тему… Раньше она была не готова услышать правду.

— Иначе убила бы? — Ее голос дрогнул.

Зачем люди задают вопросы, на которые не хотят услышать ответа?

— Да.

Воцарилась тишина. Не гнетущая, скорее, определяющая дальнейшее. Я завороженно смотрела на пылающий огонь в камине, а Шанти глубоко в себя. Принимая ответ, мучая себя, делая выводы. Зря… Не готова еще.

— Пожалуй, мне стоит уйти, — тихо произнесла я.

— Сидеть! — рявкнула девушка.

Я вопросительно приподняла бровь. Шанти достала бутылку с мутноватой жидкостью, по кристаллу связи приказала принести закуску.

— Будем пить… Много пить. Ясно? — грозно вопросила девушка.

Усмехнулась. Когда тебя так уговаривают, разве можно отказаться?

Что-то звякнуло и разбилось. О-о-о, ну почему так громко? Во рту гадость, словно всю ночь мешковину жевала, а в голове отбойные молотки стучат. Пошевелилась и с грохотом упала на расстеленные на полу шкуры. Черт!

— О-о-о, умира-а-а-ю-ю, — сбоку донеся жалобный стон. — Грим! — крикнула девушка, отчего в моей голове словно фейерверк взорвался.

Дверь с грохотом отворилась, и я услышала причитания.

— Госпожа, вам же нельзя. Что же на холодном полу. У вас поясница больная, желудок…

— Голова, — подсказала я.

— Голова, — повторил Грим, затем закашлялся и поправился. — Простите, госпожа.

— Грим, перестань. Принеси отвара, — приказ и мужчина лет под пятьдесят унесся из комнаты.

— Еще живой? — спросила с удивлением. — Я думала, ты его уже убила.

— Жалко, — поморщилась Шанти. — Он мне как отец.

— Или мать, — хмыкнула я. — Курица — наседка. — Я уже в голос смеялась, чем вызвала зубовный скрежет у Шанти.

После того как мы привели себя в более — менее относительный порядок, Шанти спросила:

— Так что ты хотела узнать?

— Слышала про наемника Шрама? — прищурившись, спросила я.

Девушка содрогнулась. Еще бы. Он мучил свои жертвы, а женщин насиловал и издевался. Но… все ещё ходил по земле.

— Вряд ли найдется тот, кто не слышал. Вы же в одной Гильдии, почему интересуешься? Или… Глава приказал?

Я кивнула. Шанти задумчиво стала барабанить по столу, вот зря она, голова еще не совсем прошла.

— Какие именно слухи ходят? — подобравшись, спросила девушка.

— Поговаривают, что он стал сливать информацию Тайной страже. Знаешь, ведь на него это не похоже. Не тот он человек. Его ищут и при первой же возможности казнят. Стал бы он идти на такой риск? — поделилась своими мыслями.

— Странно все это, — подтвердила мои опасения Шанти. — Если что — то выясню, сообщу. Где ты остановилась?

Я назвала гостиницу. Еще некоторое время мы обговаривали детали, а после обеда я засобиралась обратно. Шанти не дала мне идти в том же наряде обратно и приказала принести новое платье.

В холле я произвела фурор, да уж, днем в вечернем платье. Голова явно еще плохо соображала, раз я не обратила на эту деталь внимания. Пошатнувшись, направилась к лестнице, но на дороге возник управляющий и сообщил, что обо мне спрашивал какой — то лорд. Отблагодарив купюрой, продолжила подъем. Надо было ещё посидеть с Шанти.

Можно себя поздравить, я почти возле номера. Неожиданно из-за поворота мне навстречу вынырнула пара. Возможно, я и не обратила бы на них внимания, если бы мужчиной был не Шин. Рядом с ним шла высокая, стройная девушка в дорогом темно — синем платье и с черной вуалью на лице, на руках перчатки, под мышкой дорогая сумочка. Шин одарил меня презрительным взглядом, ответила насмешливым. Нашел в чем упрекать, сам не скучал. Потому спокойно прошла дальше, игнорируя пару. Но запах легких духов все равно проник в нос, а мозг запомнил эту деталь.

Горячая ароматная ванна — это блаженство. Мысли плавно и размеренно крутились в голове, возвращая меня к встрече в коридоре. Да, я впервые в своей жизни испытала ревность. С этим мужчиной вообще все впервые. Это бесило. С трудом удержалась, чтобы не выпустить отравленную иголку ему в шею… Пусть живет… Но спустя час эмоции стихли, а в голове прояснилось, и ту встречу я прокручивала раз за разом. Что — то не сходилось. Кусочек мозаики был другой… Что мне не нравится в увиденном?

Женщина в вуали? И что? Может, страшная, а скорее, не желает быть узнанной. Дальше… Шин. При воспоминании о нем мысли было метнулись в совсем другом направлении, пришлось спешно возвращать их на место. Потом. Одет подобающе, как и дама… Вышли из одного номера, но любовники ли? Если вспомнить утренний разговор с ним, то ему не свойственно так часто менять партнерш, тем более он собирался встретиться со мной. Значит? Ничего не значит. Но руки, взгляд… Да, презрительный, но… цепкий, осторожный… Когда я неожиданно появилась на их пути, Шин чуть загородил собой женщину… Вот оно. А если я ошибаюсь? А — а, черт с ним!

Вытерлась и задумчиво посмотрела на вещи. Затем на губах появилась хищная улыбка, и я достала из шкафа шелковый бордовый пеньюар. Накинув на голое тело, легла в кровать и погрузилась в блаженный сон.