Пламя жизни

Глава 21. Битва за город (2/2). Небольшие откровения с экс-демоном.

Мы явно успевали, опередив всех, кто мог бы оказать нам сопротивления. На крыши никто не смотрел, воины и маги красных изо всех ног бежали в сторону захваченных ворот, пытаясь не допустить полноценного врыва в город, что, по большому счету, уже произошло.

Отряду потребовалось лишь три минуты, чтобы достичь центральной площади, дальше не было ни крыш, ни домов, лишь в центре стояло нужное нам строение, окруженное небольшой толпой, не более ста существ, упорно пытающихся пробраться внутрь и выкурить моих разведчиков, вцепившихся своими темными пальцами в вожделенную добычу.

«Двадцать пять в здании, нас пятьдесят, но у большинства, наверняка, проблемы с маной, как и у меня. За счет фактора внезапности можем успеть, нельзя дать им освободить своих главарей», промелькнуло в голове за несколько мгновений.

Да и какое-то ребячество заиграло в заднице, ну что нам толку от потенциально небольшой на фоне всего остального добыче? Ан нет, все, это мое и никому не отдам.

«Стоит лезть? Не хочется дроу терять как в атаке, так и защите. На игроков относительно по барабану, ещё прокачаются, а вот полезных темных эльфов совсем немного».

Тут мои размышления прервал треск разваливавшейся входной двери и пиликанье полученного сообщения.

«Скоро будет совсем плохо, мы без маны», прислал Тируэль.

– Вперед! Вырезать всех! – скомандовал я.

От последнего здания, на котором мы притаились, до главной базы всех негодяев города, было метров двести.

– Рывок! Аннигиляция! – сжигал я последние остатки духа, который за время бега только-только начал восстанавливаться.

Даже мой самый сильный массовый скилл не оставил мертвых врагов позади, никого ниже двухсотого уровня не было. Да, маги остались дай Равновесие с пятой частью здоровья, но они выжили. Что ж…

– Аннигиляция! – вернулся я на начало. – Аннигиляция! – вновь перенесся к дверям здания оставшись без возможности более использовать подобную абилку. Двойника тоже не вызвать, могу лишь использовать Проклятье Велиала и по разу Истощение и Взрыв. Кстати, именно последнюю способность я все ещё адекватно не испробовал в боевой обстановке.

Прикинул место, где скопилось больше всего недобитков, успел отметить, что восемь тел после моей тройной Аннигиляции лежали на земле не шевелясь.

– Взрыв! – шесть сотен урона по кругу радиусом в три метра оказалось не слишком полезной тратой маны. Да, добил тех, кто был на последнем издыхании, но что такое для массивных и мощных воинов столь невысокий урон? А ведь мог пару-тройку раз Карающим ударом зарядить, и то полезнее было бы.

Главную задачу я выполнил, все находящиеся рядом отвлеклись и не столь активно лезли внутрь дома, а через несколько секунд подоспела и остальная бригада.

Я сразу выбрал для себя целью стандартного воина со щитом 230 уровня. Как-то не привелось мне ещё с таким драться, без понятия, как моё вооружение отреагирует на подобную защиту. Да и был он в двух шагах от меня, пытаясь достать своим одноручным мечом до меня.

Высокая ловкость без проблем позволила увернуться от целиком затянутого в кольчужную сетку врага. Единственное, что не полностью прикрывало игрока - защита головы, столь похожая на самый стандартный русский шлем дружинника. Плетеные колечки стали отсутствовали перед глазами и лицом, лишь полоска стали прикрывала нос. Неудобно, видимо, бедняге, когда что-нибудь перекрывало взор.

Смещением влево оставляю не у дел атаковавшего меня разбойника, явно решившего, что у него в руке не шпага, а меч, и наносящего колющий удар.

Перетекшая волна фиолетово-багряной энергии в правую руку создала практически невесомый двурушник, который сверху вниз начал опускаться на воина, пытающегося прикрыться каким-то непростым щитом, испускающим белое свечение.

Вышло отлично, до его тела и головы мне добраться не удалось, перерезанный пополам щит, вместе с удерживающей его кистью, полетел на землю, он не успел даже закричать от боли, пытаясь вновь меня достать.

Только теперь это был максимально широко рубящий замах. Который сразу же вошел в бок его соседу, после чего тот тихо осел на землю. Лишь после этого лезвие меча начало двигаться в мою сторону. Тут, пожалуй, слишком много товарищ рассчитывал на силу и не качал ловкость. Интеллекта бы ему побольше, хотя, сомневаюсь, что он хоть какие-то очки в него вкидывал.

Пока его одноручный меч проходил свое огромное расстояние, я, вернувшимися в привычное состояние клинками, нашинковал его как капусту, после чего откинулся назад, пропуская по инерции движущуюся руку в миллиметрах от себя, а дальше ногой оттолкнул валящееся на меня тело.

Не впечатлил, однако. Есть тут кто посильнее? О, да! Воин с двумя загнутыми клинками в руках, 294 уровень, с сильным прищуром смотрит на меня. Или он китаец? Не понятно, вот у него кольчуга натянута почти на лоб, да ещё и раза в два толще, чем у предыдущего моего противника.

На предплечьях толстый слой металла, явно для того, чтобы отражать удары, поможет ли это против моего оружия?

Взвинтил восприятие до максимума, все же противник весьма высок уровнем. Мягкое, словно кошачье скольжение вперед и… Чуть не натыкаюсь на невероятно быстрые удары обоих мечей, лишь реакция помогла сдвинуться в сторону от смертоносного танца.

«Силен, мать его», подумал я. «Могу и не потянуть пока».

Но сдаваться и признавать свою слабость не собирался. Обманным движением, наметив сразу тычок левой рукой, ударив правой, слегка чирканул по его броне на руке. Мой клинок даже не заметил преграды, пройдя сквозь металл и рассек кожу, задев даже немного мышцу.

Теперь в его широко распахнутых глазах читалось удивление. Ну да, какой-то игрок, какого я там уровня после предыдущего боя? Так вот, какой-то игрок 156 уровня налегке противостоит ему, почти трехсотому, даже зацепил и сумел поранить!

Что он делает? Зачем пробует уколоть, видно же, что сантиметров двадцать не достанет. Блин, достал.

Его мечи, удлинившись на полметра вперед, и пронзив меня насквозь, явно показали, что не один я умею творить подобные фокусы. После удара у меня оставалось 10% здоровья и шанс ускользнуть, использовав одну способность.

– Рыво… – попытался свалить я, но неожиданный удар в бок закончил мою бесславную идею об отступлении, после чего наступила темнота…

Вы погибли! Осталось 8 возрождений! Снят один уровень! Текущий – 155. Выберите точку восстановления:

1. Ближайший принадлежащий Вам город. Расстояние от места гибели – 20 метров;

2. Точка воскрешения – 3230 километра;

3. Столица княжества – в другом мире.

Не понял, что значит «двадцать метров от принадлежащего мне города»? Ну ладно, выбираю первый вариант и вываливаюсь на полупустую, но столь знакомую даже под светом звезд площадь, прямо на головы дежуривших соклановцев.

– Босс, вы воскресли! – обрадовался темный эльф.

– Не понял, а не должен был?

– Вас нигде не было почти шесть часов! Кирсан себе места не находил, а Королева пообещала, что сдерет с него шкуру и скормит какому-то бешеному волку с вашего мира, – отчитался улыбающийся дроу.

– Зашибись, – протянул я. – И где он?

– Проходите! – посторонились оба и отворили вход в некое подобие крепости.

Это что-то новое, на самом деле. Обычно возрождение происходило моментально, но на игроки висел дебаф, запрещающий брать в руки оружие в течение некоторого времени, в зависимости от уровня. А вот чтобы на шесть часов просто пропасть… Причем я даже не помню, происходило ли со мной что-нибудь?

Рубанули в бок, стало больно, я отключился и сразу же выскочило уведомление, где я выбрал точку воскрешения. Все. Никакой темноты и долгих часов размышлений. Потерянные триста шестьдесят минут жизни, в которой сейчас каждая секунда может быть на вес золота…

– Агриэль! Живой! Подожди, я отпишусь всем, а то мне уже обещали десять египетских казней, и сейчас твоя страстная зам по разведке описывает размеры язв, которые меня поразят, а также цвет и консистенцию гноя, в скором времени изливающегося из появившихся на мне нарывов. Прочитал бы ты опус про «казнь жабами» от неё, я такой фантазии нигде не видел. Когда только умудрилась про все это узнать? Все, закончил, теперь это твоя проблема, – с видимым облегчением выдохнул Кирсан.

– Что по безвозвратным потерям? – я стоически вытерпел его длинную речь, Королева дроу такая, да, сам впечатляюсь каждый раз видя её… Кхэм, глаза.

– Тридцать пять гномов и три темных эльфа. Мы как узнали, что ты погиб и нигде не появился – вырезали всех мужчин старше шестнадцати в этом гадком месте.

Стоило Кирсану произнести последнюю фразу, как перед глазами выскочили уведомления.

Вашим кланом захвачен город в свободных землях!

Хотите объявить его собственностью клана?

Внимание! В случае, если вы выберете вариант «Да», в течение 30 дней на ваш город будут производится атаки всех монстров со Свободных земель. Если вам удастся удержать территорию все это время – она будет признана вашей и агрессия существ значительно снизится.

Так же, в течение 30 дней будет значительно повышена кровожадность всех мобов в Свободных землях. Возможны частые смены расположения монстров, которые ранее не покидали середины Свободных земель, вплоть до их участия в штурме вашего города.

Да/Нет?

О, вот почему эта самая Беззубая ротуница так близко появилась к нам, явно кто-то так же качался, теперь на один вопрос меньше стало.

Выбираю вариант «Да».

Внимание! Агрессивность существ по всем свободным землям увеличена на 15%! Первая волна атаки произойдет через 23:59:59…58…57.

– Ты таки согласился, – резюмировал Кирсан. – Что тогда дальше делаем?

– А вот тут ты и поработаешь. Срочно соберите списки всех родственников игроков нашего клана, я создам дополнительную временную структуру с названием «Родня» в составе клана и дам тебе возможность принимать туда всех. И через сутки хочу видеть их тут в составе оборонительной группы. Я ещё ни разу не видел, чтобы неиграющие ранее люди брали сотый уровень, как раз выясним, как система будет все это делать и не получат ли они дополнительные бонусы.

– Один не справлюсь, нужны помощники, – как-то беспомощно развел руками экс-рейдлидер.

Пришлось слегка задуматься. Человек он, вроде, грамотный, несколько раз с ним в ходил, проблем с его стороны не было, опыта достаточно, можно и попробовать…

Вошел в структуру клана, создал высшую офицерскую должность, которая подчинялась лишь мне и заместителям, назвал её «Куратор Свободных Земель» и приравнял её к баронскому титулу, после чего назначил на неё Кирсана.

– Ого, неплохо, а барона за что? – с небольшим удивлением спросил он.

– Считай, что авансом за счет продолжительного удержания города. Я сам не верю, что нам получится полностью его забрать. Можешь привлекать тех, кого надо, попробуй с Королевой дроу скооперироваться, они тут долго сидели, может что-нибудь и посоветуют. В общем, сейчас все наши операции на этом огромном клочке суши будут проходить через тебя, раз это ранее и так была твоя специализация. Дал тебе ещё возможность нанимать разных спецов, сам посмотришь, если надо – не жлобься, но все финансовые отчеты по итогу должны проходить через Мируза, чтобы дебет с кредитом свести. Вопросы? А то я и так задержался.

– Пока нет, если что – отпишу, – отрапортовал он.

– Ну и отлично, я на Землю, – и использовал телепорт.

Самое интересное, что в родной квартире я, по итогу, не оказался, свалившись в мягкое кресло с полуметровой высоты.

– Твою налево, – выругался, после чего заметил смотрящего на меня Велиала. – А, теперь понятно.

– И тебе привет, – ответил он, находясь в своей любимой ипостаси знойного красавчика с мечом на коленях.

– Что-то случилось? – решил я форсировать начало разговора после тридцати секунд молчания.

– Пока нет, но все возможно, – продолжал он терроризировать меня.

– Так что такое?

– Ты, наверное, слегка неверно понял саму концепцию Равновесия. Я смотрю, как ты пытаешься вливать огромные средства в экономику, как-то выбил пятилетний пакт о ненападении со Сварогом и Велесом. Честно скажу, это все похвально даже с моей точки зрения, как бывшего демона. Глупо сразу пытаться напасть на всех, сразу надо укрепиться, лишь затем захватывать власть.

– Но ты теперь Бог под пантеоном Равновесия, при чем тут нападения?

– Я же сказал, ты ошибаешься с тем, как все есть на самом деле. Возьмем для примера, как для тебя выглядит идеальное развитие княжества, как ты сейчас планируешь действовать?

– Отсутствие войн, экономический рост доходов и благополучия граждан, на Храм Равновесия нацелился в ближайшую неделю, интеграция магии в общество, – раскрыл я некоторые свои планы.

– Отлично, а теперь я расскажу тебе небольшую историю, которая отлично входит в концепцию как Земли, так и Нового мира. В обеих реальностях были свои витки, под названием «Золотой век». Минимум военных действий, сильное развитие культуры, живописи, и всего, что с таким связано. Нувориши получали бешеные доходы, частью которыми делились даже с простыми людьми, ведь сами все это не проедят. А чем это всегда, в любых условиях и моментах времени заканчивалось? Дефолтом, кровопролитными войнами и развалом огромных стран.

– Ну не совсем так… – попробовал возразить я, но продолжить речь не смог, оказавшись придавленным всем телом в бедное кресло. А ведь Велиал значительно сильнее стал, если смотреть с первой нашей встречи. 1324 уровень, более чем в полтора раза рост за такой промежуток времени…

– Все так, не спеши спорить, ещё до главного не дошел. Когда происходит самый взрывной рост технологий? Да, по твоим глазам вижу, что ты понимаешь. Во время конфликтов и войн. Всем требуются новые виды вооружения в качестве гарантий победы. Давай возьмем даже самый последний ваш глобальный кризис – Вторая Мировая война. Что бы ты назвал самым прорывным в технологиях?

– Ядерное оружие? – предположил я.

– Один из самых амбициозных проектов. Попытка разработки оружия, которая изменила ход вашего мира на семьдесят лет вперед. Первые ядерные бомбы, реакторы, атомные подлодки, электростанции. И это лишь один из маленьких винтиков в ходе истории. А возьмем Новый мир? Когда две Империи, окруженные вокруг пустошами, забили на развитие военного дела и вкладывались лишь в экономику? Пришли враги, разбили их с легкостью и ушли. Прошло лет сто, а страны уже в несколько раз опережают развитие огромных и сильных государств прошлого.

– Не совсем понимаю, что ты хочешь этим мне сказать.

– Я лишь хочу пояснить, что слово «Равновесие» слабо применимо к твоим влажным мечтам о жизни в мире и согласии. Хаос требует развития, соперничества, роста технологий. И он будет подталкивать всех нас к тому, чтобы это происходило. Что мы видим сейчас? На ближайшие пару лет? Огромный скачок в развитии благодаря взаимодействию двух миров, один из которых полностью основан на магии, другой – на технике. Сейчас хватает конфликтов и напряженностей. Османы неровно дышат к персам, раньше обе Империи занимали практически одни и те же территории, в Европе бедлам происходит, попытка воскресить Священную Римскую Империю пошла крахом, пока страны держатся в своих границах, но куча эмигрантов за последние десятилетия, которые так и не интегрировались и не прониклись философией Запада, уже начинают очень сильно влиять на политическое развитие, а ведь их – одна пятая населения всего Евросоюза. Причем самая потенциально агрессивная их часть. В Южной Америке идет грызня, в Центральной руководство позахватывали и до этого сильные накрокортели, которые пытаются теперь пробиться на север, но штаты умудряются их сдерживать, заключив договора друг с другом. Индия полыхает в гражданской войне, Китай показывает зубы своим северным соседям. Пройдет год-два, и все разрешится своим чередом. Кто-то кого-то захватит, успокоится и начнет переваривать полученное.

– Логично, но я не до конца понимаю, к чему ты ведешь, – запутался я в ворохе информации.

– Пять лет. Я даю нам пять лет на то, чтобы максимально развиться и прокачаться, после чего Хаос начнет искусственно генерировать нам проблемы.

– Какие?

– Военные, блин, не тупи. Он будет стравливать нас со всеми, чтобы заставить развиваться такими же темпами, как и раньше! Не просто так восточный сосед лишь на пять лет согласился договор заключить! – мне показалось, или Велиал волнуется?

– Нет, я не волнуюсь. Да, ты – главная причина того, что мы попали. Куда – самому выбирать, в жопу или в Равновесие, как по мне – это одно и тоже. Нет бы тихонечко собирать легионы, чтобы править миром, так будем главным триггером и врагом всего мира лишь для его развития. Кстати, идея с захватом мира лично мне всегда нравилась, но, пока, не могу сказать, как к этому отнесется Хаос.

Мы замолчали, обдумывая сказанное друг другу.

– В общем, прими это не как приказ Бога и покровителя, а как совет того, кто тоже хочет выжить, а не быть погребенным в обломках под флагом «Мы сделали все, что могли, для развития мира». Начинай готовиться к войне, не пройдет и трех лет, как тебе ох как зачтется.

Ну зашибись…