Пламя: Клинки вечного пламени

Глава 8

Я медленно прошел внутрь, опасаясь за свою жизнь: может быть, этот монстр не так уж и прост, и внутри него меня ожидает ещё один враг? Хотя он питается энергией порталов, мало ли что тут может быть… Нет, это был не портал. Внутри всё казалось слишком статичным и двигалось по определённой схеме. Это было больше похоже на чьё-то воспоминание.

Я находился в просторном помещении, наполненном светом вечернего солнца, с огромными окнами, где присутствовали два человека. Их наряды выдавали их как личности, не принадлежащие ни к мрачному месту, известному как «Дыра», ни к миру людей. Их одеяния были слишком элегантными, и в то же время они казались строгими из-за матового черного цвета.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихими звуками утешения, которые издавали двое взрослых, пытаясь успокоить оставшегося живым ребенка.

Нежное сияние вечернего света, проникающее через оконные стекла, окутывало помещение мягким светом, создавая контраст между спокойствием снаружи и горестным моментом внутри. В то время как один малыш продолжал плакать, не осознавая глубины ситуации, второй лежал без малейшего движения и дыхания. Взрослые обменивались взглядами, полными боли и любви к своим детям. Но они уже ничего не могли сделать для второго младенца, уже ничего… Жестом мужчина подозвал слуг, которые притаились у порога. Он прошептал им негромко:

– Прошу вас, заботьтесь о моей жене, – передавая им молчаливое поручение оставаться на страже её благополучия и их ребенка.

А затем он покинул комнату и ушел к своим воеводам. Скрывая свою боль под маской самообладания, мужчина оставался невозмутимым на вид. Тем не менее, его сердце наполнялось яростью по поводу произошедшего, которая внутренне подталкивала его к мыслям о мести.

– Кто это мог сделать, где была охрана? – прокричал он, находясь среди своих воевод.

Никто не мог объяснить, как это случилось. Шепот скользил по залам дворца, таясь в тенях, но открытых обвинений не последовало. Слишком многое стояло на кону, чтобы действовать поспешно. Однако правитель был уверен в своих догадках, и его решение было непоколебимо.

Солнце уже скрылось, когда военные советники собрались в зале стратегии. Карты расстилались на большом столе, флажки и фигурки перемещались, имитируя движения войск и возможные столкновения. Все было подчинено одной цели – выявить уязвимые места предполагаемого противника и разработать план нападения, который приведет к решающей победе. Сам правитель стоял в стороне, его взгляд был прикован к границам своих владений, отмеченных на карте. Его подозрения пали на соседнего короля, с которым у него давно назревали разногласия. Теперь же эти разногласия превратились в открытую вражду. Подготовка к бою не терпела отлагательств, и каждый час был на вес золота.

– Мы должны действовать решительно и без колебаний, – объявил правитель своим советникам. – Пусть каждый отряд знает свою задачу, и пусть каждый солдат будет готов к битве как никогда раньше!

И когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, войска начали сборы. Все было организовано так, чтобы ночь скрыла их движения. Стук копыт, шелест брони, шепот приказов – все это слилось в тихую предвестницу бури, которая вскоре должна была обрушиться на земли подозреваемого короля. И в то время как мир еще спал, не подозревая о грозящей ему опасности, правитель уже смотрел вперед, готовясь к предстоящему испытанию своей воли и силы своего народа.