Планета вечного холода

ГЛАВА 18

Несмотря на то, что он был серьезно поврежден и ослеплен, а его коммуникационные системы были нарушены в самом центре, Наблюдатель все еще функционировал. Роботы устраняли поврежденные системы и заменяли их новыми. Первостепенное значение предавалось восстановлению нормальной деятельности Центра. Наблюдатель не знал, что такое страх. Он спокойно принял информацию о том, что некоторые приборы Центра вышли из строя на неограниченное время.

Когда вновь заработал монитор, Наблюдатель получил информацию из 99 % всех, находящихся в подземелье контейнеров со Спящими. Они были мертвы. Они были мертвы уже очень давно. Только в нескольких сотнях контейнеров не было обнаружено мумий, останков Творцов, тех, кому надлежало заботиться о сохранении равновесия в природе. Контейнеры были пусты.

Энергия отключена.

Наблюдатель имел способность учиться. Как только он вновь мог видеть, он обнаружил кое-что. Из подземных ангаров исчезли шесть космических кораблей. Ктото обманул Наблюдателя, ввел его детекторы в заблуждение. Нужно было признать, что несколько сотен Творцов были разбужены и очень давно покинули планету на этих кораблях, переделав сигнальную систему таким образом, что она поставляла Наблюдателю неправильную информацию.

Бели бы Наблюдатель был способен на какие-то эмоции, он испытал бы чувство одиночества. Одни Творцы были мертвы, другие — исчезли давным давно. Если бы Наблюдатель был способен на переживания, он испытал бы чувство разочарования, ибо ему уже некого было охранять, кроме самого себя. Но Наблюдатель был машиной. Думающей машиной и, тем не менее, только машиной. Он функционировал рационально и хладнокровно. Он был создан для того, чтобы выполнять определенную работу. Мертвы ли были Творцы, исчезли ли они, все это не имело никакого отношения к их творению.

Фактически, целью творения, по видимому, и состояла в том, чтобы доказать, что Творцы это всего лишь хрупкие, смертные существа, а бессмертное дело их должен продолжить вечный искусственный разум. Дело сохранения баланса в природе находилось в опасности. Наблюдатель был создан, чтобы заботиться о сохранении равновесия. Поэтому он должен был восстановить порядок в галактике.

Он вычислил количество обитаемых миров, находящихся в составе Союза планет. Все коммуникации были восстановлены, космические корабли получили задания.

По всем подземным ангарам пошел гул от работы двигателей тысяч трутней. Заработал генератор гравитационных волн, которые могли немедленно переносить корабли к любой планете. Наблюдатель вычислил маршрут каждого из трутней и проверил наличие на каждом корабле гравитационных ракет, которые являлись единственным оружием космолетов.

Небольшие ракеты, имеющие такую форму, что могли свободно проникать через атмосферные слои, являли собой высшее достижение мысли Творцов. Эти ракеты не могли уничтожать жизнь на планетах, оставляя сами планеты по-прежнему вращаться на своих орбитах. Они раскалывали миры на части. Конечный результат был один и тот же — уничтожение.

Каким-то образом равновесие в природе было снова нарушено в довольно большом секторе галактики, как и во времена, когда еще не было на свете Творцов. Но положение будет исправлено.

Прежде всего нужно было покончить с одним небольшим делом. Те двое, нанесшие такой большой ущерб системе, выбрались из подземелья. Но с ними скоро будет покончено. Энергию, которую нельзя было применять вблизи установок, теперь можно было использовать в полной мере. Но перед тем как уничтожить двух нарушителей спокойствия, Наблюдатель еще раз хотел проверить, посредством воздействия на мозг этих людей, местонахождение планет Союза.

Казалось, что Сара де Конд действует сразу на двух уровнях. Она, содрогаясь всем нутром, сознавала, что все ее близкие люди, кого она так любила, мертвы. Ее муж, ее отец и мать, ее братья и сестры — все погибли от рук машины, которая пряталась подо льдом. И Сара, как слабая женщина, хотела бы только одного — остаться наедине со своим горем и оплакивать умерших. Но она одновременно была и другим человеком, и этот человек был разгневан. Ее бесило то, что кто-то в далеком прошлом решил, что имеет право уничтожать миллиарды людей во имя дурацкой экологической теории, тем самым косвенно предопределив судьбу членов семьи Вебстеров.

Она говорила только тогда, когда Винн задавал ей какие-то вопросы. Аэромобиль, наконец, достиг «Кармин-Розы». Винна удивило и обеспокоило то, что Кара не выходила на связь. С винтовкой в руках он поспешил в кабину космолета, и нашел там мертвое тело Кары.

— Не надо смотреть, — сказал он Саре, когда та тоже вошла в кабину.

— Нет, я буду смотреть, — сказала она, опускаясь на колени рядом с Карой. Эта последняя смерть подлила масла в огонь ее ярости.

— Но как он проник сюда? — спросил Винн. — Если он может убивать на расстоянии, зачем ему потребовалось заманивать других на планету.

— Я отвечу на ваш вопрос, перед тем как вы будете успокоены, послышался голос Наблюдателя в корабельном переговорном устройстве. — Было необходимо установить связь между кораблем и моими приборами, до того как я мог воспользоваться моей энергией. Эта связь была установлена, когда вы коснулись поверхности планеты.

Винн почувствовал, что его начинает охватывать чувство паники. Он был способен до некоторой степени сопротивляться воздействию Наблюдателя, но он видел, что тот сделал с Карой. Его охватил страх. Он понимал, что смерть совсем рядом.

— Наблюдатель, — сказал он, — все кончено. Творцы мертвы.

— Но я продолжаю выполнять свои обязанности, сказал Наблюдатель. Включите ваш компьютер.

— Включите его, — сказала Сара. Ее глаза сверкали гневом.

Винн нажал на клавиши. Сара написала что-то на листке бумаги и передала ее ему.

РАКЕТЫ-УНИЧТОЖИТЕЛИ.

Он кивнул. Компьютер был включен. Наблюдатель находился внутри компьютера. Сердце Винна заколотилось с бешенной силой, когда он увидел на экране координаты всех миров Союза. Он сам начал нажимать клавиши. Он набирал шифр, необходимый для пуска ракет-уничтожителей. Сара стояла возле него, оскалив от напряжения зубы.

— Теперь у меня есть вся необходимая информация, — сказал Наблюдатель.

Оставалось совсем немного до пуска ракет.

— Подождите, — сказала Сара. — Если вы убьете нас, вы убьете своих Творцов.

— Мои Творцы мертвы.

— Не все из них умерли, — сказала Сара, следя за пальцами Винна, бегающими по клавишам. — Некоторые из них проснулись давным давно. Куда они делись? Вы сами говорили, что мы слишком быстро развивались.

Это привело вас в недоумение. Но скорее всего случилось так, что пробудившиеся Творцы поселились на других планетах, и это объясняет тот факт, что я могу сопротивляться вашему воздействию.

Последовало продолжительное молчание, во время которого Наблюдатель обрабатывал поступившую информацию. Сара почувствовала головокружение, означавшее, что Наблюдатель пытается воздействовать на нее. Она успешно сопротивлялась. Ее гнев придавал ей силы.

Раздался громкий сигнал тревоги в оружейном отсеке. Загорелся экран. На нем появились готовые к пуску ракеты-уничтожители. Винн уже заканчивал свои манипуляции.

— Мы — Творцы, — сказала Сара, следя за пальцами Винна. — И, будучи твоими Творцами, мы приказываем тебе прекратить наблюдение. Твоя работа окончена. Равновесию больше ничего не угрожает.

— Вы загадили и уничтожили вашу родную планету, — сказал Наблюдатель.

— Мы возродили Терру-2,- сказала Сара. — Верно то, что мы истощили ее природные ресурсы, веками используя их, чтобы создать нашу промышленность и развить технику, благодаря которой мы смогли летать в космос. Но мы залечили ее раны.

— Миллионы видов погибли.

— На Терре-2 была только растительность, когда наши предки высадились там, — сказала Сара.

— На Земле растут только сорняки, — сказал Наблюдатель.

— Мы не дали погибнуть тем, кто уцелел. Мутантам. Они живут в нашем сообществе и вносят в него свой довольно весомый вклад. Все ошибки, совершенные нашими предками, были совершены в далеком прошлом, сказала Сара.

— Ваше время — всего лишь мгновение по сравнению с вечностью, — сказал Наблюдатель.

Сара чувствовала себя униженной из-за того, что ей приходилось просить Наблюдателя оставить ее в живых.

Но дело было не только в ее жизни. Она думала о своих детях.

— Вы думаете, что вам удастся уговорить меня оставить вас в живых, сказал Наблюдатель. — Тщетная надежда. Вы, Винн, подготавливаете какое-то оружие, которое хотите применить против меня. Это пустое занятие. Нажав на две клавиши, вы запустите ваши паршивые ракеты. Но вы умрете сами. А ваши ракеты не причинят мне особенного вреда. Ну, чю может произойти? Ну, уничтожите вы еще две установки. Вы думаете, что ваши ракеты смогут достать меня в моем подземелье?

— Запускайте их, — сказала Сара.

Винн нажал на клавишу. Теперь осталось одно последнее нажатие. Он занес руку над клавишей.

— Я покажу вам оружие, — сказал Наблюдатель, и на самом большом экране они увидели прекрасную, голубую планету. Из темноты космоса появился едва заметный луч света. В течение некоторого времени ничего не происходило, но потом планета внезапно треснула и развалилась на части.

И Винн и Сара видели старый фильм о гибели зидских миров во время последней космической войны. Так оно и происходило. Планеты раскалывались на куски.

Даже раскаленное ядро трескалось.

— Так я буду восстанавливать равновесие.

— У тебя нет оружия такой разрушительной силы, сказал Винн, готовясь нажать на клавишу.

На экране появились ряды космических кораблей.

Они были готовы к взлету.

— Я позволю вам посмотреть, как взлетают мои корабли, перед тем как успокою вас навеки.

— Давай, — сказала Сара.

Палец Винна готов был опуститься на клавишу, но, прежде чем он коснулся ее, все его тело обмякло, потому что энергия Наблюдателя взорвалась в его голове с такой силой, что мозг потек из щелей расколовшегося черепа, из ушей, через нос, рот и глаза. Винн упал на пол.

Сара вскрикнула.

— Этому вы можете противостоять? — спросил Наблюдатель. — Попробуйте. Вам не удасться игнорировать меня.

— Я не знаю, ты, сукин сын, — сказала Сара, — но сейчас мы увидим. — Она нажала на клавишу. Раздался громкий сигнал тревоги. На экране появилась яркокрасная вспышка. Сара вся напряглась, чувствуя присутствие Наблюдателя. Корабль тряхнуло, когда от него отделились две ракеты-уничтожители. Сара почувствовала давление у себя в голове и покачнулась. На экране было видно, как две ракеты входят в слои атмосферы планеты, а потом экран погас.

Наблюдатель видел, как две ракеты отделились от корабля и полетели в сторону планеты. В воздух поднялись контр-ракеты, но ракеты-уничтожители благополучно миновали их, и с ревом приближались к планете.

Защитные системы не успели сработать.

Ничего страшного. Ущерб будет минимальным, даже если оружие врага имеет термоядерные боеголовки. Наблюдатель считал, что более разрушительного оружия нарушители спокойствия иметь не могли.

Но почему не умерла женщина?

Сара села. Она потерла лоб. Голова страшно болела.

Она посмотрела на экран. Она была без сознания всего несколько секунд, потому что ракеты все еще приближались к планете. Она видела, что приборы устанавливают размеры планеты. Она также знала, что ей угрожает опасность, так как она находится слишком близко от ледяного мира. Она единственная из всех осталась в живых. Кто-то должен был рассказать все военным специалистам, но не забота о человечестве поддерживала в ней жизненные силы. Все были мертвы. Бедный Винн был мертв. В живых оставались только ее дети. Машина отняла у нее все, кроме ее детей, и она не собиралась допускать, чтобы они были отняты у нее в результате ее собственной смерти.

Она не была уверена, что поступает правильно, нажимая на кнопку короткого перелета. Даже рискуя погибнуть вместе с планетой Наблюдателя, она все же хотела насладиться видом гибели этого чудовища. Пользуясь его собственной терминологией — он будет успокоен. Она нажала кнопку, и «Кармин-Роза» сорвалась с места. Экран компьютера погас. «Роза» отлетела от планеты на расстояние двухсот тысяч миль. Через несколько секунд Сара вновь включила компьютер.

Ледяная планета мирно стояла, отражая солнечные лучи, во мраке космоса. Сара навела оптические устройства. Она увидела, как крошится лед. Две ракеты устремились к ядру планеты.

Она увидела красный, расплавленный металл. Планета треснула. Над ней поднялся пар от таявшего льда.

А потом она просто раскололась на куски. В воздух полетели камни и осколки раскаленного металла.

Дыхание Сары участилось. Голова раскалывалась.

— Ты убил мою мать, моего отца, моих братьев и сестер, — прошептала она, адресуя свои слова погибающему миру. — Ты убил моего мужа и моих друзей.

Она верила в Бога, пусть не в того, о котором твердили священники, говорившие якобы от его лица. Она молилась, видя как распадается на части Планета Вечного Холода. Она верила в то, что те, кто создал Наблюдателя, находятся сейчас в аду. В том самом аду, в который верят христиане.

Она предала тела Винна и Кары космическому океану вблизи пылающего солнца. Она сделала все по заветам предков. Несколько часов генератор космолета подзаряжался от отдаленного маяка. Когда генератор был заряжен полностью, она нажала кнопку и вздохнула с облегчением, поняв, что находится вблизи первого из маяков Римфаера.

Она летела домой. Пусть военное ведомство ГА беспокоится о том, существуют ли в космосе другие Наблюдатели. У нее были свои дела. Она не могла поверить в то, что бросила своих детей на такое долгое время, пусть даже они были оставлены под присмотром их ближайших друзей Сары и Пита. Умом она понимала, что находилась под воздействием Наблюдателя, но простить себе этот поступок все равно не могла. Дети для нее были — все.

А через четыре года должны состояться выборы.

Если она начнет готовиться к ним сразу же по возвращению домой, у нее будут хорошие шансы на победу. Трое ее детей учились в школе. Они должны были получить самое лучшее образование, и она позаботится об этом.

В конце концов, знания могут понадобиться им и для того, чтобы бороться за жизнь на планетах Союза, если им когда-либо придется встретиться со Спящими, давным давно покинувшими Планету Вечного Холода.