Пластмассовый жук

Где на небе Большая Медведица?

Когда Колька вернулся, за ним шли два мальчика, две девочки и парень в коротких штанах.

— Всех привёл? — спросил Илья Петрович.

— Всех.

— А Гагу?

— Я — Гага, — басом сказал парень.

— Вот ты какой? — удивился Илья Петрович. — Я думал, ты моложе… Ну ладно. Ребята, я пригласил вас, чтобы показать самую удивительную из всех Машин, построенных на Земле. Это — вычислительная Машина. О ней даже говорят, что она — думающая. Идите через главный вход, я встречу вас.

Когда ребята вошли в зал, они остановились прямо перед Машиной.

— Эта Машина складывает и вычитает тысячу чисел в секунду, — начал Илья Петрович. — Лента с дырочками — это вопросы, которые мы задаём Машине, лента с цифрами — ответы, которые она даёт. Вчера, на пример, она считала, сколько автобусов, троллейбусов и трамваев надо пустить, чтобы все рабочие города вовремя успевали на работу. А сегодня мы начали считать положение звёзд на небе на будущий год. Это надо знать морякам. Представьте себе: пятое мая будущего года. По морю плывёт корабль. В два часа ночи штурман выходит на палубу. В руках у него прибор для определения места корабля в море. Он направляет прибор на звезду… А какая это звезда? Ведь нельзя определить место, не зная, на какое созвездие ты направил прибор. Может, это Большая Медведица? А может, созвездие Скорпиона?.. Но штурман может быть спокоен. Место каждой звезды есть в нашем справочнике. Машина считает его сейчас.

— Здорово! — сказал первый мальчик. — Я тоже хочу быть моряком. Я хожу плавать в бассейн.

— А я буду врачом, — сказала первая девочка. — Я люблю животных.

— Мама говорит, что кто плохо учится, тот никем не будет, — сказал второй мальчик и посмотрел на Кольку.

— Знаете что, — сказал Илья Петрович, — давайте дружить. Вы будете приходить ко мне сюда, приходить домой. У меня сын ваших лет. У него много коллекций и книг. Сегодня я поймал ему жука. Вот он сидит в коробке на столе… А где же коробка?

Все повернулись и увидели, что никакой коробки на столе нет.

— Ты не брал её? — спросил Илья Петрович Кольку. — Впрочем, ты её и не видел. Значит, жук улетел с коробкой. Вот это был жук!

И он рассказал обо всех проделках жука.

— Он через окно улетел, — подумав, сказала вторая девочка.

— А ваш сын собирает марки? — спросил первый мальчик. — Мы можем ходить с ним в магазин.

Илья Петрович покачал головой.

— Мой сын не может ходить, — сказал он. — У него была болезнь, после которой он очень плохо ходит. Сейчас он снова учится ходить. Ему надо быть очень настойчивым, просто упрямым, чтобы научиться ходить так, как вы. Ну, вот и всё. Я могу оторвать вам на память по кусочку ленты. Видите, на ней повторяется всё время одно и то же число. Это Машина зациклилась — она была неисправна.

— Зациклилась? — спросила первая девочка и засмеялась.

— Зациклилась. Начала считать всё время одно и то же. Заупрямилась.

— Во, и у меня так бывает, — сказал Колька. — Как зациклюсь!..

— Ну, до свиданья — сказал Илья Петрович. — У меня скоро смена. Беда — жук пропал. А сын ждёт… Вы приходите к нему… Ну, хоть завтра…

— Н-не знаю. У меня завтра бассейн. А ещё я каждый день хожу за марками, — сказал первый мальчик.

— Меня мама одного не пускает, — сказал второй.

— Мы придём. Только не сейчас, сейчас контрольные, — сказала первая девочка.

— Ну, а ты что молчишь? — спросил Илья Петрович вторую девочку.

— Я как она, — ответила вторая девочка и взяла под руку первую.

Девочки пошли из зала. За ними — мальчики. За мальчиками — Илья Петрович.