Плененная

Глава 4

Следующее утро было не из приятных. В голове будто маршировал духовой оркестр. Я подумывала над тем, чтобы просто перевернуться на другой бок и вернуться ко сну, но в офисе было слишком много дел. «Ты сможешь выспаться после смерти» — крылатая фраза среди партнеров фирмы, и сколько бы они при этом не усмехались, все знали, что они говорят это на полном серьезе. Не поймите меня неправильно, «Колокольчик» не хуже любой другой крупной фирмы. Хотя технически фирма называется «Белл и Литтл» [прим. пер. – игра слов, с англ. языка Little Bell (Литтл Белл) переводится как Колокольчик], никто не называет ее так, независимо от количества строгих выговоров; в большом адвокатском мире было нормой выкачивать из своих сотрудников все до последней капли крови.

Душ, кофе, самая жирная ветчина в мире, сырный круассан — и вот я уже сидела в такси, чувствуя себя практически нормальным человеком. Но, судя по всему, я все еще так не выглядела. Выйдя из лифта на своем этаже, я столкнулась со своей подругой Эль. Она взглянула на меня и расхохоталась.

— Длинная ночка, Соф?

— Это так очевидно? — посмотрев на себя, спросила я.

— Да, ты выглядишь немного изможденной, — кивнула Эль.

В юридических фирмах существовал забавный корпоративный дух. Так как мы все вкалывали немыслимое количество часов, то естественно сдружились. У большинства юристов нет личной жизни за пределами рабочих стен. Но мне всегда казалось это небольшим обманом. За всеми тонкостями моей профессии скрывалось слишком много вероломств и мелких пакостей, как на любой школьной площадке. Многих своих коллег я держала на расстоянии, но Эль была исключением. В отличие от остальных она не велась на всю эту офисную ерунду, в результате чего мы быстро стали подругами.

— Что тут сказать? Девчонки оказывают на меня плохое влияние.

Эль одарила меня снисходительной усмешкой. Мы тусовались вместе немалое количество раз, так что она знала, кто подстрекал всех к пьянству.

— Надеюсь, у тебя осталась энергия и на сегодняшний вечер. Нетрезвые партнеры — колоссальная группа высокомерных корпоративных типов, так что это практически идеальный вечер для тебя.

«Дерьмо».

Я совершенно забыла об этом. Несколько раз в год наша компания устраивала вечеринку для всех своих постоянных клиентов. Что-то вроде сделки под названием «примите-пожалуйста-благодарность-за-предоставленные-нам-ведра-денег». Кажется, это срабатывало, так как наша прибыль продолжала расти, но я ненавидела эти вечера. Было слишком много корпоративного лизоблюдства, которое я с трудом могла переварить. К сожалению, мы все должны были там присутствовать. Хотя на самом деле мы ничего не делали, просто кукловодам нравилось выставлять нас напоказ. Демонстрация значительной силы юридической компании. Обычно я терпеливо это сносила, учитывая преимущество халявной выпивки в баре, но воспоминания об утреннем похмелье были по-прежнему свежи в моей памяти и подрывали уверенность в том, что я смогу это сделать.

— Лучше бы ты не напоминала. Я могла бы проспать это мероприятие и не испытывать чувство вины.

Эль снова усмехнулась.

— Да ладно, все не так уж плохо. Внеси свою лепту, полебези перед несколькими руководителями. Кто знает, может, произведешь на кого-нибудь впечатление.

— Ты тоже этим займешься?

— Черт, нет. Я буду пьянствовать, притаившись в уголке.

— Звучит как основательно продуманный план действий, — согласилась я.

— Ты уже слышала? — ее губ коснулась крошечная улыбка.

— О чем?

— Дело Райтов сдвинулось с мертвой точки.

Мои глаза распахнулись от удивления.

— Не может быть. Это же невероятно!

— Я знаю. На самом деле это дело послужит своего рода дополнением к закону, который даст необходимый результат вместо того, чтобы позволять компаниям изо дня в день поливать друг друга грязью.

Я кивнула. Это было именно то дело, с которым я всегда хотела поработать. Коллективный иск Давида и Голиафа между группой обычных людей и фармацевтическим гигантом. Это было похоже на наше маленькое дельце в духе Эрин Брокович.

Ситуация была ужасной. Райты утаили побочные эффекты одного из своих антидепрессантов от общественности. Препараты прекрасно действовали на многих людей за одним исключением — беременных женщин. Только после нескольких лет кто-то начал сопоставлять точки между рассматриваемым препаратом и внезапной вспышкой у несовершеннолетних проблем со здоровьем, которые не заставили себя ждать. Сейчас это уже тысячи пораженных болезнями детей, страдающих от физических отклонений до сердечно-сосудистых заболеваний. Большая часть из них умерла от осложнений. Одна мысль об этом приводила меня в негодование.

За исключением шанса сделать доброе дело, это судебное разбирательство также было отличной рекламой для компании, так как это означало, что исками заинтересовались на самом верху. Лучшей возможности проявить себя еще никогда не было.

— Как бы то ни было я должна бежать к Фрейдбургу, — сказала Эль, указывая на листы в своей руке. — Но я поймаю тебя чуть позже, ладно? Даже не думай о том, чтобы смыться домой. Не уверена, что смогу пройти через это в одиночку.

— Ладно, ладно, — я подняла руки, признавая поражение.

День тянулся жутко медленно. Юриспруденция не так гламурна, как ее изображают по телевидению. За каждым драматическим часом в суде скрываются сотни часов бумажной волокиты.

В шесть часов по внутренней электронной почте пришло письмо, которое созывало всех наверх, в зал заседаний. Мы часто устраивали вечеринки в здании фирмы. Для компании размеров «Колокольчика» внешний облик был всем, поэтому мы тратили кучу денег, чтобы показать клиентам, что можем развлечь лучших из них. Столы были накрыты, музыкальная группа на месте, выпивка и канапе подготовлены. В целом место было классное, хотя смутно напоминало своей стерильностью дорогостоящий свадебный прием.

Когда я пришла, большинство моих коллег уже были там. При виде всех сотрудников, собравшихся в одном месте, по-настоящему становилась заметна гендерная неустойчивость компании. Пиджаков и галстуков было столько, сколько мог охватить взор. В компании на каждом этаже работало несколько женщин, и пара из них даже добралась до высших кругов руководства, но фирма все равно следовала глубоко укоренившимся привычкам.

Несмотря на мои изначальные сомнения, я решила, что не смогу провести вечер, по меньшей мере, без одного напитка, так что я перехватила по пути бокал шампанского, а затем отправилась на поиски дружеских лиц.

— Ты сделала это! — сказала Эль, когда я нашла ее в другом конце бара. Она общалась с одним из новых младших сотрудников — дружелюбным молодым парнем по имени Майлз.

—Похоже, ты удивлена, — ответила я.

— Сегодня утром ты выглядела так, словно собиралась рухнуть физиономией на свой стол.

— И пропустить все это? — спросила я, наглядно обводя жестом комнату.

— В этом есть некий… неповторимый шарм, — сказал Майлз, мечтательно улыбаясь.

— Первый раз? — спросила я.

Он кивнул.

— Ты работаешь у Алана, правильно?

Он снова кивнул.

Мы с Эль обменялись взглядами.

— Неужели он пригласил тебя, чтобы подвергнуть особо тяжелому испытанию? — спросила она.

— Я так не думаю, — ответил он.

— Не волнуйся, он это сделает, — сказала я. — Алан любит подготавливать своих учеников к эксплуатации как можно раньше.

Он нервно рассмеялся.

— Не уверен, что мне по вкусу идея быть подготовленным к эксплуатации.

— Мне тоже, — ответила я. — Но это поможет, если ты захочешь построить реальную карьеру.

— Что ты имеешь в виду? –— нахмурился он

Я смотрела на него несколько секунд, держа свой язык за зубами, а затем покачала головой. Сейчас у меня не было энергии для демагогии. Кроме того, он скоро сам во всем разберется.

— Не бери в голову. Забудь, что я сказала.

— Нет, подожди, — настаивал он, — ты не можешь сообщить нечто подобное, а потом просто отступить.

Эль наблюдала за нашей беседой со смесью веселья и смирения. Она все понимала, так как была со мной в одной лодке.

— Она имеет в виду, что это место слишком привилегированное. Ты познакомишься с нужными людьми раньше, чем тебя подготовят.

Он задал очевидный вопрос:

— А если ты не готов?

Эль бросила на меня взгляд и вздернула брови.

— Тогда приготовься на протяжении нескольких лет выгребать дерьмо лопатой, — вздохнула я.

Он задумчиво прикусил внутреннюю сторону щеки.

— Как давно вы здесь?

— Я — шесть лет, Эль — пять, — ответила я.

— И вы все еще младшие сотрудники? — спросил он.

Я кивнула.

— Черт. Я так понимаю, это не нормально?

— Зависит от того, что ты подразумеваешь под нормой. Если ты не целуешь нужные задницы, тогда да, это в высшей степени нормально.

— Кстати, насчет жополизов, ты еще не знаком с офисной королевой подхалимства, Майлз? — спросила Эль, кивая на женщину, которая приближалась к нам из другого конца комнаты.

— Не могу сказать, что имел удовольствие, — ответил он.

Я поморщилась.

— Ну, похоже, тебе сейчас представится такая возможность.

В офисе не было человека, которого бы я ненавидела больше, чем Дженнифер Смарт. Мы обе начали работать в «Колокольчике » в одно и то же время, и казалось, с первого дня нам суждено было стать соперницами. Меня в ней раздражало абсолютно все, и хотя она была мила, я знала, что наше чувство взаимно. Я думала, что мои восемьдесят часов в неделю и безупречная работа превзойдут ее пресмыкательство, но, видимо, я ошибалась. Два года назад она стала старшим юристом, а я погрязла в бумажной рутине. Это была победа, которую она смаковала и по сей день.

— София! — воскликнула Дженнифер, демонстрируя мне свою идеальную улыбку. В результате многолетней практики ее притворство было отточено до мелочей, но по правде говоря, я до сих пор не понимаю, почему большинство людей позволяло себя дурачить. За этими ужимками скрывалось нечто неприятное и бездушное, что не могла скрыть даже тонна наигранной приветливости.

— Мне было интересно, придешь ты или нет, — продолжила она. — Знаю, ты не особо любишь эти маленькие сборища.

— Не пропустила бы такое событие ни за что на свете, — ответила я, стараясь быть вежливой.

— Хорошо. Это прекрасная возможность поддерживать контакты с нашими клиентами. Кстати говоря, — она кивнула на пожилого джентльмена, стоящего рядом с ней, — это мистер Шарди. Он начальник отдела развития в «Марвин Лемак». Мы занялись их иском о мошенничестве.

Я стиснула зубы. Она обладала раздражающей привычкой представлять все в таком свете, будто никто, за исключением нее, не знал о том, что происходит в фирме.

— Я знаю, кто вы, — сказала я ему, протягивая руку. — Меня зовут София Пирс. Приятно с вами познакомиться.

— Взаимно.

Другие тоже представились.

— София, Эль и Майлз — часть нашей команды, младшие юристы, — продолжила Дженнифер. — Я знаю, что когда вы встречались с нами, могло показаться, что только я и Алан занимаемся вашим делом, но мы бы не справились без этих ребят. Они — те, кто проделывают тяжелейшую часть работы.

— Ну, до сих пор вы превосходно справлялись, — сказал Шарди.

Я кивнула в знак благодарности, не решаясь что-либо сказать. Сомнительные комплименты были отличительной чертой Дженнифер.

Она оглядела комнату.

— Ну ладно, в любом случае мы рады были с вами пообщаться, но я хочу представить Джозефа еще нескольким людям. Вы же знаете, каково это, когда так много партнеров и так мало времени. Приятного вечера.

Она взяла его под руку и увела к следующей группе людей.

— Она не так уж и плоха, — произнес Майлз, когда они оказались вне зоны слышимости.

— Ты шутишь? — ответила Эль. — У нее была настолько слащавая улыбка, что еще чуть-чуть и меня бы вырвало.

— Кто-нибудь из вас выполнял какую-нибудь работу по делу «Марвин Лемак»? — спросила я. Они оба отрицательно покачали головами. — Вот именно. Она вообще не должна была представлять нас ему. Просто это очередной повод позлорадствовать, — я одним затяжным глотком осушила свой бокал. — Черт возьми, действительно «тяжелая работа». Я готова задушить эту сучку.

— Для меня это прозвучало как комплимент, — тихо произнес Майлз.

Мы с Эль посмотрели друг на друга, а затем разразились хохотом.

— Ты здесь многому научишься, — сказала я ему. — Думаю, после такого я могу себе позволить еще один бокальчик. Вернусь через секунду.

Я прекрасно понимала, что мои планы на трезвую ночь испаряются прямо на глазах, но если эта встреча была признаком грядущих событий, то мне необходима вся помощь, которую я только могла получить. И я даже не подозревала, что станет еще хуже.

— Что я могу вам предложить? — спросил бармен.

И во второй раз за пару дней кто-то снова ответил за меня.

— Она будет «Космо», а мне еще одно пиво.

Я закатила глаза.

— Вообще-то я буду бокал «Шираз», — сказала я, повернувшись и хмуро взглянув на своего нового собеседника.

Тейлор начал свою карьеру на моем этаже годом ранее, и с самого первого дня пытался заманить меня в постель. Возможно, я бы приняла это за комплимент, если бы он не проделывал то же самое с каждой женщиной в офисе. К сожалению, многие из них попались на эту удочку.

С объективной точки зрения, он был хорош собой: светловолосый, крупный, сынок богатых родителей, но он был таким колоссальным ослом, что мне трудно было разглядеть за всем этим многообразием что-либо еще. Его папа был какой-то большой шишкой в инвестиционном фонде и дружил со всеми, так что Тейлор провел всю свою жизнь, вращаясь на беспредельном чувстве вседозволенности. Думаю, его раздражало то, что я была неподвластна его «чарам», хотя он никогда не говорил об этом.

— Если ты собираешься заказать что-то для девушки, по крайней мере, обрати внимание на то, что она пьет, гений.

Он усмехнулся.

— Эй, я просто пытался быть дружелюбным. Ты всегда так груба с теми, кто пытается купить тебе выпивку?

— Это бар компании, поэтому ты мне ничего не покупаешь.

Он одарил меня улыбкой, по всей видимости, думая, что это было соблазнительно.

— Не здесь.

— Нигде.

— Да ладно, София, по крайней мере, выслушай меня. Ни для кого не секрет, что ты ненавидишь все эти сборища, так может, мы с тобой свалим отсюда? Мой папа владеет таким же дорогим винным баром всего в квартале от моей квартиры. Мы сможем заказать любую выпивку, какую только пожелаем, за счет заведения. Никаких «Космо», обещаю.

Я бы дала ему несколько очков за настойчивость, но в тот момент я реально мечтала, чтобы он свалил.

Я посмотрела ему в глаза и слегка прикусила нижнюю губу, кажется именно так, как нравится парням.

— Недалеко от твоей квартиры, да?

Его лицо просияло.

— Верно.

— А как насчет твоего отца? Он тоже живет поблизости?

Он несколько раз моргнул в замешательстве.

— Мой отец?

— Да. Я имею в виду, если выпивка за счет заведения, то это будет означать, что твой отец покупает мне напитки. После такого с моей стороны было бы невежливо отправляться домой с кем-то другим.

Его лицо омрачилось, и я мысленно дала себе пять баллов.

— Мы могли бы пойти в другое место, если тебе хочется… — неубедительно начал он.

И в этот момент за моей спиной раздался голос:

— Не думаю, что она куда-то с вами пойдет.

Сердце в моей груди исполнило кульбит.

Даже не оглядываясь, я сразу же узнала голос: низкий, четкий и сладкий, как карамель. На мгновение меня охватило чувство дежавю, но оно прошло, когда на меня обрушилась реальность происходящего.

— Здравствуй, София, — сказал Себастьян, подходя ко мне ближе. — Рад снова тебя видеть.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, мой язык сковало от шока. Он был последним человеком в мире, которого я когда-либо рассчитывала снова увидеть. Но он стоял передо мной, улыбаясь так, словно не поймал вчера меня, прячущуюся в шкафу.

Тейлора было не так легко спугнуть. Он качнулся назад, а на его лице расцвела скептическая улыбка.

— Приятель, мы вообще-то здесь беседуем.

Взгляд Себастьяна резко метнулся в его сторону, но в нем не было гнева. Во всяком случае, казалось, что данная ситуация его забавляла.

— Нет, ты пристаешь к девушке, которая хочет, чтобы ее оставили в покое.

— Я полагаю, она охотнее поговорила бы с тобой, да? — ощетинился Тейлор.

— Она охотнее сделала бы много вещей.

Настала моя очередь рассердиться, но никто больше не обращал на меня внимания. Как будто я исчезла. Они стояли по обе стороны от меня, глядя друг на друга так, будто могли взорвать голову соперника силой мысли. Это была практически комичная картина, но смех в этот момент был также недоступен для меня, как и чувство жалости.

— Правда? — спросил Тейлор, сжимая челюсть. — И кто ты такой, приятель? — он особо подчеркнул последнее слово.

— Просто человек, который хотел бы поговорить с Софией, если вы не возражаете, — несмотря на формулировку, фраза не звучала как вопрос.

Тейлор не отводил взгляда. Словесные перепалки между парнями не были редкостью в нашем офисе. Дайте кучке сверхуспевающих спортсменов огромные зарплаты и завышенное чувство собственного достоинства, и вы будете довольствоваться разлетающимся во все стороны тестостероном. Когда доходило до критического момента, Тейлор обычно выходил победителем, но на этот раз я с уверенностью могла сказать, что он проиграет. В Себастьяне преобладало что-то неукротимое — от легкой уверенности в улыбке до пронзительной интенсивности во взгляде, а также опасной грации в движениях. Он был воплощением того мужчины, который уверен в том, что получит желаемое. Возможно, Тейлор физически был ему равен, но во всем остальном именно первобытная быстрота реакции предрешила исход этого поединка, указывая на то, что ему пора убраться подобру-поздорову.

Через несколько секунд Тейлор отвел взгляд.

— Хорошо, — выпалил он, схватив свое пиво. — Увидимся позже, София.

Развернувшись, он растворился в толпе.

— Что это было, черт возьми? — прошипела я, наконец-то обретя дар речи.

— Я спас тебя от неприятного разговора.

Себастьян нисколечко не выглядел смутившимся.

— Спас меня? Вообще-то я разговаривала с коллегой! Что если мне это нравилось?

— С этим парнем? — усмехнулся он.

Я встряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями. Его своеобразный подход приводил меня в бешенство, но существовали куда более важные вещи, на которых следовало сосредоточиться.

— Неважно. Это к делу не относится. Какого черта ты здесь забыл, Себастьян?

— Мне снова захотелось тебя увидеть, — сказал он так, словно это было самым естественным желанием во всем мире.

Я понятия не имела, как на это реагировать. Несмотря на растерянность от всего произошедшего, часть меня радовалась встрече с ним. Одно его присутствие затрагивало во мне какие-то струны. Он выглядел также великолепно, как и предыдущей ночью. Он сменил темно-серый костюм-тройку на простой темно-синий деловой костюм, но этого было все равно не достаточно, чтобы скрыть совершенную мускулатуру. Его идеально высеченное лицо обрамляли длинные пряди волос, а его улыбка поразила меня, словно удар в грудь.

— Уверена, есть более легкие пути, чтобы организовать нашу встречу. Как насчет телефонного звонка? — сказала я.

— И ты бы согласилась встретиться со мной, если бы я просто позвонил? — рассмеялся он.

— Не думаю, — медленно произнесла я. — Не люблю, когда меня застают врасплох. Как тебе удалось меня найти? И как ты сюда попал? Это мое рабочее место!

— Это было не так сложно, как ты думаешь. В Сиднее не много ярких молодых юристов по имени София, — он огляделся вокруг. — Что касается того, как я вошел, Лоуренс Белл на самом деле старый знакомый моей компании. Как только я узнал, где ты работаешь, достать приглашение труда не составило.

Ему знаком мистера Белла? Странно. Наш босс — известный отшельник. Да, его имя значилось на вывеске, но он все реже и реже заглядывал в офис. Он, как хороший фарфор, был предназначен лишь для особых случаев.

Себастьян по-прежнему смотрел на меня этими изумительными глазами, вновь пронзая до глубины души. Я чувствовала себя неловко. Конечно, он был сексуален, и мы неплохо ладили, но от всей этой ситуации у меня волосы вставали дыбом. Судя по прошлой ночи, в его жизни было полно женщин. У него не было причин меня разыскивать, если только он не разозлился из-за того, что я вторглась в его личную жизнь.

— Я думаю, в этом не было необходимости, — произнесла я, прекращая пожирать его взглядом.

— Ты имеешь в виду то, как мы расстались прошлой ночью?

Мои щеки запылали.

— Слушай, если ты об этом, я могу все объяснить…

— О чем «об этом»? О вторжении в мой кабинет или о проникновении на нашу вечеринку? — он улыбнулся, заметив перемену в выражении моего лица. — Да, я все знаю. На самом деле я знал все с самого начала. Ты не единственная, кто умеет притворяться, София.

Я прикрыла глаза и медленно вздохнула.

— Тогда зачем ты общался со мной? Почему просто не выставил?

— А разве мужчине нужен повод, чтобы пообщаться с красивой девушкой?

Я закатила глаза.

— Да, если учесть, что красивые девушки вчера были в дефиците.

Он усмехнулся, и я почувствовала еще большую слабость.

— Честно говоря, служба безопасности была готова выставить тебя сразу же, как ты вошла. У нас всегда больше одной пары глаз на той двери. Но я остановил их.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Мне было любопытно. Я хотел узнать, какая ты. На протяжении многих лет немалое количество людей пыталось проложить свой путь через ту дверь, но не многие добились успеха.

Выражение его лица оставалось неизменным, пока он говорил. Конечно, он не выглядел рассерженным, но было трудно сказать, что на самом деле кроется за этой очаровательной внешностью.

— Ну, спасибо, что не устроил сцену. Прости за вторжение. Я просто дурачилась, и это вышло из-под контроля. А в твой кабинет я вообще не планировала входить.

— Ты могла бы загладить свою вину, поехав домой вместе со мной.

Я прокрутила в уме сказанное им, убежденная в том, что просто его не расслышала. В свете произошедшего данное предложение казалось совершенно абсурдным.

— Ты шутишь?

— Зачем мне шутить?

— Я не знаю, может затем, что в прошлый раз ты застал меня забившейся в твой шкаф и наблюдавшей за тем, как ты порол своего секретаря, словно какого-нибудь нашкодившего ребенка?

— Тебе понравилось представление? — спросил он, не испытывая и доли стыда.

Я фыркнула.

— На мой взгляд, это смахивало на шоу Диты фон Тиз.

Мой ответ лишь заставил его еще шире улыбнуться.

— Так ли это? Люди всегда боятся того, чего они не понимают. Ты поразишься тому, что доставит тебе удовольствие, — его слова прозвучали как обещание.

Я неловко перебросила ногу на ногу, когда воспоминания о прошлой ночи странным возбуждением поразили мой разум.

«Вот, что происходит, когда у вас долго нет секса. Даже шлепки начинают казаться привлекательными. Тебе нужно срочно занять сексом, девочка».

— Жаль тебя разочаровывать, но это не мой стиль, — сказала я, делая все возможное, чтобы мой голос не дрогнул. — Уверена, мои ванильные предпочтения будут для тебя невероятно скучны.

Он протянул руку и легким движением прикоснулся к моей шее, заодно пройдясь взглядом и по моему телу.

— Сомневаюсь, что я найду это скучным, независимо от того, чем мы займемся.

Я громко сглотнула. У меня во рту было сухо как в пустыне, как будто я несколько часов жарилась на солнце. Я не хотела признавать, но его откровенная сексуальность невероятно меня возбуждала. Он был тем мужчиной, который уверен в себе и своих желаниях. В очередной раз я поймала себя на мысли о том, как легко я могла бы ему отдаться. Это невозможно было описать. Общаясь с другими мужчинами, я могла четко определить: «спать с ним», «трахнуться разок», или же выбрать один из сотни эвфемизмов, которые приходят на ум в таких случаях, но к Себастьяну ни одна из этих формулировок не подходила. Даже без эксцентрики, секс с ним был бы не просто физическим действом, а актом полнейшего обладания и власти.

«Соберись, София. Подумай о чем-нибудь несексуальном. Бумажная рутина. Список Шиндлера. Эрнест в юбке. Ух, похоже, меня занесло».

— Откуда такая уверенность в том, что я захочу с тобой переспать? — спросила я, решительно от него отстраняясь. Клянусь, такое чувство, словно у него была своя собственная сила притяжения.

Досадно, но его это только рассмешило.

— Ты действительно хочешь сыграть в эту игру?

— Я не играю.

— Хорошо, я тоже. Ты можешь притворяться, если хочешь, но это ничего не изменит, — он наклонился ближе, как будто собирался поделиться со мной тайной. Этот опьяняющий аромат снова ударил мне в нос, резко активизируя все мои гормоны. — Твое тело говорит больше, чем любые слова.

По моему телу прокатился трепет возбуждения, найдя свое прибежище в самом центре груди. Мне не нравилось, что он так легко меня читал. Я чувствовала себя беспомощной. Как можно противостоять мужчине, который, кажется, уже знает все ваши секреты?

— Ты прав, мое тело говорит о многом, — сказала я. — Например, оставь меня в покое, черт возьми! Я и прежде была с мужчинами вроде тебя, Себастьян. Черт, да я работаю с такими, как ты, каждый день. Даже если бы я увлеклась тобой, я не заинтересована в том, чтобы стать очередной насечкой на столбике твоей кровати.

— Почему ты думаешь, что это все, на что ты можешь рассчитывать?

Я усмехнулась.

— Потому что мы только вчера познакомились и вдобавок при смягчающих мою вину обстоятельствах, а теперь ты спрашиваешь, не хочу ли я с тобой переспать?

Он пожал плечами, как будто такое случалось сплошь и рядом.

— Я предпочитаю быть честным в отношениях. Никаких излишних запросов. Никаких болезненных страданий.

— Это очень благородно с твоей стороны, но у меня такое впечатление, что наши желания разнятся.

— И чего же ты хочешь, София?

— Называй меня старомодной, но мне нужно нечто большее, что стало бы хорошим началом, а не просто «Эй, хочешь трахнуться?».

— Ты не похожа на девушку, падкую на цветы и конфеты.

— Не похожа. У меня нет времени на все это дерьмо. Случайные отношения меня устраивают. Но существует разница между случайным и бессмысленным.

— Хорошо, в этом у нас с тобой полное согласие. Послушай, ты права, я не из тех парней, которые ходят на свидания. У меня нет ни времени, ни желания связывать себя обязательствами, и я не буду извиняться за это. Но данное обстоятельство не делает меня автоматически засранцем, который использует женщин, а затем их бросает. Если нет искры, то мне это не интересно. Но прямо сейчас я по-настоящему заинтересован.

Я рассмеялась.

— Плейбой с золотым сердцем. Как трогательно. Но, к сожалению, я не умею делиться. У меня есть одна странность — мужчины, с которыми я сплю, спят только со мной.

Он медленно вздохнул.

— Ну, обычно я не делаю исключений.

Я отпрянула в притворном удивлении.

— Я потрясена!

Себастьян изучал меня несколько секунд, и на его лице отражалось что-то между досадой и весельем.

— Это не сложно, София. Существует множество вещей, которые я хочу сделать с твоим телом, и я обещаю, ты будешь наслаждаться каждой минутой. Зачем тебе что-то большее?

Что-то внизу моего живота сжалось. Несмотря на его прямолинейный подход, я ему верила. И довольно громкий голос в голове просто умолял меня исполнить его желание.

Но, так или иначе, я взяла себя в руки.

— Для меня это не сложно. Это невероятно легко. Я. Не. Заинтересована! Теперь, если ты меня извинишь, я вернусь к своим друзьям. Я окажу тебе ту же самую услугу, что оказал мне ты, и позволю тебе уйти самостоятельно, но если я увижу тебя здесь снова, позвоню в службу безопасности. Меня не волнует, кто твои друзья, если ты сексуально домогаешься сотрудника фирмы, то будешь выдворен отсюда, даже не успев моргнуть. Прощай, Себастьян. Это было… занимательно.

И с гораздо большей уверенностью, чем ощущала, я развернулась и ушла.

Я не могла упрекнуть его в том, как мое тело реагировало на него, но мой стремительный уход доставил мне чувство колоссального удовлетворения.

«Это научит его, что не следует копаться в моей голове. Сукин сын».

Возможно, я ждала прощального высказывания, но никаких слов не последовало. Мне с трудом удалось подавить желание не обернуться назад. Я гордилась тем, что не поддалась его словам, хотя определенная часть меня решительно выражала свое недовольство. Подозреваю, что позже мне придется покопаться в своем ящике с нижним бельем на предмет небольшого облегчения.

— Господь Всемогущий, — произнесла Эль, когда я вернулась. Майлза нигде не было видно, но она заглядывала за мое плечо с благоговением во взгляде, слегка приоткрыв рот. По крайней мере, я не одна такая.

— Кто, черт побери, это был? — спросила она.

— Не знаю. Просто какой-то парень, — пожала плечами я.

— Серьезно? Да это все равно, что назвать Райана Гослинга просто каким-то парнем!

Я снова пожала плечами, пытаясь прикинуться незаинтересованной. Чем раньше мы перестанем говорить о нем, тем лучше.

— Кем бы он ни был, он не спускал с тебя глаз, — продолжила она.

— Думаешь? — спросила я.

Эль посмотрела на меня так, словно я сошла с ума.

— Да он практически трахал тебя глазами с того момента, как вы, ребята, заговорили. Как ты могла этого не заметить? Я даже поспорила с Майлзом на десять баксов, что он получит твой номер.

— К сожалению, ты проиграла.

Она медленно покачала головой.

— Черт. Ладно, полагаю, это значит, что он по-прежнему свободен.

— Если мы увидим его снова, он весь твой, — рассмеялась я.

Наш разговор переключился на другие темы. Несмотря на все мои усилия, я поймала себя на том, что периодически оглядываюсь, проверяя, не скрывается ли по близости Себастьян. Кажется, он отнесся к моему предупреждению серьезно, хотя подозреваю, что такие угрозы на самом деле не особо его заботили. В конце концов, он нашел меня и проник на мою работу так легко, словно проходил через собственные двери.

Легкость, с которой он это проделал меня немного пугала. Когда он появился, у меня закружилась голова, и так сильно, что возможности все обдумать не представилось, но теперь реальность произошедшего стала очевидна. В некотором смысле мне польстило то, что он пошел на такие усилия, но это также вызвало у меня подозрения. Между этими событиями и невероятными событиями прошлой ночи, у меня складывалось впечатление, что во всем этом было больше Себастьяна Локка, чем в том, что он успел мне рассказать.