Плененный тобой (ЛП)

Отец смотрел через улицу на припаркованный «мерседес».

- Я до сих пор не знаю, почему верю ему, несмотря на то, что он хочет занять мое место в твоей жизни. И то, что он обещал сначала подождать, прежде чем спросить тебя, совсем не помогает.

- Он просто не смог сдержаться, пап. Не держи на него зла. Он слишком сильно меня любит.

Он снова посмотрел на меня.

- Мне не показалось, что ты счастлива, когда разговаривала с ним по телефону.

- Да. Во мне говорили отчаяние и неуверенность, - вздохнула я. - Я люблю его, как сумасшедшая, и ненавижу это чувство потребности в нем. Мы должны быть сбалансированы в наших отношениях. Равны.

- Хорошая цель. Не отступай от нее. А он хочет того же?

- Он хочет, чтобы мы были вместе. Во всех смыслах. Но он уже создал себе репутацию и империю, а я хочу построить свою. Не обязательно империю, но репутацию - наверняка.

- Ты говорила с ним об этом?

- О, да, - я скривилась, - он считает, что миссис Кросс, безусловно, должна играть за команду Кросс. И я понимаю его точку зрения.

- Приятно слышать, что ты так думаешь…, - папа остановился.

- Но?

- Но это может стать большой проблемой, не так ли?

Мне нравилось, как папа разговаривал со мной. Он не пытался ничего выпытать, не навязывал свое мнение и не осуждал меня. Он всегда был таким.

- Да. Не думаю, что из-за этого мы расстанемся, но это может вызвать в конечном итоге проблемы. Он не привык не получать того, чего хочет.

- Тогда ты для него - прекрасная партия.

- Он тоже так думает, - я пожала плечами. - Проблема не в Гидеоне. Проблема во мне. Он через многое прошел в своей жизни и сам со всем справлялся. Я больше не хочу, чтобы он преодолевал трудности в одиночку. Я хочу, чтобы он чувствовал, что мы партнеры, чувствовал мою поддержку. Это тяжело донести до него, особенно когда я сама требую от него своей независимости.

- Ты очень на меня похожа, - заметил папа с мягкой улыбкой, при этом он был так красив, что мое сердце наполнилось гордостью.

- Вы поладите друг с другом. Он хороший человек, с прекрасным сердцем. Он ради меня готов на все, пап.

Даже убить .

Эта мысль вызвала во мне приступ тошноты. Слишком реальна была вероятность, что Гидеону придется отвечать за смерть Натана. Я не могла позволить, чтобы с ним что-нибудь случилось.

- Позволит ли он мне оплатить свадьбу? - папа издал смешок. - Думаю, правильнее будет спросить, как сильно будет спорить со мной твоя мать.

- Папа... - мне сжало грудь.

После споров об оплате моего обучения в колледже, я понимала, что, мягко говоря, папе нужно подтянуть пояс ради меня и существенно сократить свои финансовые расходы. Для него это было делом чести, а он был очень гордый человек.

- Я не знаю, что сказать, кроме как спасибо.

Он слегка улыбнулся мне, и я поняла, что он хочет, чтобы я отнеслась к нему с пониманием.

- У меня около пятидесяти тысяч. Я знаю, что это не очень много…

Я взяла его за руку.

- Это идеально.

В голове уже звучали возмущенные крики матери. Я справлюсь с этим, когда придет время. Это стоило того, ради лица папы в этот момент.

***

- Ничего не изменилось, - Кэри остановился на тротуаре перед бывшим оздоровительным центром и снял солнечные очки. Его взгляд скользнул ко входу в спортзал.

- Я скучал по этому месту.

Я взяла его за руку и сплела наши пальцы.

- Я тоже.

Мы направились по дорожке, кивнув парочке, курящей у входной двери. Когда мы вошли внутрь, нас поприветствовали звуки баскетбольной игры, которая была уже в самом разгаре. Две команды из трех играли на одной половине поля, весело поддразнивая друг друга. Я знала по собственному опыту, что иногда необычные места, которые доктор Трэвис выбирал вместо офиса, были единственным местом, где чувствуешь себя свободным и достаточно защищенным, чтобы смеяться.

Мы помахали игрокам, которые уже успели нас заметить, и помчались к двери, с табличкой «Тренер». Она была приоткрыта и можно было увидеть, как дорогой нам человек праздно сидел в поношенном кресле, закинув ноги на стол. Он бросал в стену теннисный мячик, тот отскакивал, а он ловко ловил его снова и снова, в то время как молодой пациент, которого я знала, курил электронную сигарету и говорил.

- О мой Бог! - резко подскочила Кайли, выдыхая клубы дыма своими ярко накрашенными красной помадой губами. - Я и не знала, что вы вернулись!

Она бросилась на Кэри, едва дав мне время отпустить его руку.

Доктор Трэвис опустил ноги, затем встал, его доброе лицо расплылось в приветственной улыбке. Он был одет как обычно, брюки хаки и рубашка, кожаные сандалии. Серьги в ушах, делали его слегка нетрадиционным. Его каштановые волосы были взлохмаченными и грязными, а очки в проволочной оправе съехали на переносицу.

- Не ожидал вас увидеть раньше трех, - удивился он.

- В Нью Йорке уже после трех, - Кэри выпутался из объятий Кайли.

У меня возникли подозрения, что Кэри когда-то спал с этой блондинкой и для нее расставание прошло не так же легко, как для него.

Доктор Трэвис схватил меня в объятия, а затем проделал то же самое с Кэри. Я увидела, как глаза моего лучшего друга закрылись, а щека на мгновение застыла на плече доктора Трэвиса. У меня защипало в глазах. Так всегда происходило со мной, когда я видела счастливого Кэри. Доктор Трэвис был ему ближе, чем родной отец и я знала, как сильно он его любит.

- Вы все еще присматриваете друг за другом в Большом Яблоке?

- Конечно, - подтвердила я.

Кэри ткнул в меня пальцем.

- Она выходит замуж. А у меня будет ребенок.

Кайли ахнула. Я толкнула Кэри локтем в бок.

- Ай, - пожаловался он, потирая место удара.

Доктор Трэвис моргнул:

- Поздравляю. Быстро вы оба сработали.

- Дайте мне спросить, - пробормотала Кайли. - Ну, и когда же это произошло? Через месяц?

- Кайли, - доктор Трэвис задвинул стул под стол, - не могла бы ты оставить нас на минутку?

Она фыркнула и побрела к двери.

- Вы хороший доктор, но думаю, вам понадобится гораздо больше времени.

***

- Помолвлена, серьезно?

Кайли взяла еще одну электронную сигарету, ее взгляд был устремлен на Кэри, прыгающего выше головы доктора Трэвиса, и медленно затянулась. Мы сидели на потрепанных трибунах в третьем ряду сверху, достаточно отдаленное место, чтобы не слышать, о чем разговаривали во время сеанса терапии, проходившего на баскетбольной площадке.

Кэри выглядел несколько беспокойным. Доктор Трэвис давно сообразил, если он хочет, чтобы Кэри заговорил, нужно держать его в тонусе.

Кайли посмотрела на меня:

- Я всегда думала, что ты и Кэри будете вместе в конечном счете.

Я засмеялась и покачала головой.

- Нет. Это не про нас. У нас таких отношений никогда не было.

Она пожала плечами. У нее были глаза цвета неба в Сан-Диего, будто бы обведенные синей линией.

- Как долго ты знаешь того парня, за которого собираешься замуж?

- Достаточно долго.

Доктор Трэвис закинул мяч в корзину и ласково потрепал волосы Кэри. По его взгляду я поняла, моя очередь. Я встала и потянулась.

- Увидимся позже, - бросила я Кайли.

- Удачи.

Скривившись, я пошла вниз по лестнице, пока не добралась до доктора Трэвиса.

Он был примерно такого же роста, как Гидеон, так что я остановилась, прежде чем спустится на нижнюю ступеньку, чтобы наши глаза были на одном уровне.

- Вы когда-нибудь думали о переезде в Нью-Йорк, Док?

Он улыбнулся своей кривоватой улыбкой:

- Как будто в Калифорнии налоги недостаточно высоки.

Я резко выдохнула.

- Я должна была попробовать.

Он положил мне руку на плечо, когда я спустилась на спортивную площадку.

- Кэри тоже попытался. Я польщен.

Мы пошли к нему в кабинет. Я закрывала дверь, когда он уселся на металлический стул, предварительно развернув его, чтобы сидеть лицом к спинке, обхватив ее руками. Это была одна из его причуд. Просто так он сидел, если бездельничал, но когда он собирался взяться за дело, то садился так, будто пытался оседлать свой бесценный стул.

- Расскажи мне о своем женихе, - попросил он, когда я заняла свое обычное место на виниловом диване, который был заклеен скотчем и исписан подписями бывших и нынешних пациентов.

- Да ладно вам, - упрекнула я, - мы оба знаем, что Кэри уже все выболтал.

Кэри всегда начинал свои занятия с разговоров обо мне и моей жизни. Что в конечном итоге приводило к разговору о нем самом.

- Я знаю, кто такой Гидеон Кросс, - доктор Трэвис начал притопывать ногами, как будто испытывал беспокойство и нетерпение. - Но я хочу больше узнать о человеке, за которого ты собралась замуж.

Я думала в течение минуты, а он спокойно сидел и ждал, наблюдая.

- Гидеон, он…Боже, в нем так много всего. Он сложный человек. У нас есть некоторые проблемы, над которыми мы работаем, мы еще к ним вернемся. Моей более насущной проблемой сейчас являются чувства, которые возникают у меня к певцу, с которым я… встречалась.

- Бретт Клайн?

- Вы помните его имя.

- Кэри мне напомнил, но я помню наши разговоры о нем.

- Ясно, хорошо.

Я посмотрела на свое потрясающее обручальное кольцо и начала крутить его на пальце.

- Я безумно люблю Гидеона. Он изменил мою жизнь во всех отношениях. Он заставляет меня чувствовать себя красивой и бесценной. Я знаю, кажется, что все слишком быстро, но для меня он единственный.

Доктор Трэвис улыбнулся.

- У нас с женой тоже случилась любовь с первого взгляда. Мы учились в школе, когда встретились, но я сразу понял - это девушка, на которой я женюсь.

Мой взгляд скользнул к фотографиям его жены, стоявшим на столе. Один снимок был сделан недавно, на другом она выглядела чуть моложе. В офисе царил беспорядок, спортивный инвентарь, книги и древние плакаты давно минувших спортивных личностей, но вот рамки для фотографий были безупречными.

- Я не понимаю, почему Бретт так влияет на меня. Не то чтобы я его хочу. Нет. Я не могу представить себя ни с кем другим, кроме Гидеона. В сексуальном плане и вообще. Но я не равнодушна к Бретту...

- А почему нет? - спросил он просто. - Он был частью твоей жизни в поворотный момент, и во время разрыва ваших с ним отношений у тебя случилось прозрение.

- Мой… интерес, и это не правильное слово, не похож на ностальгию.

- Нет, не думаю, что это так. Смею предположить, ты чувствуешь некоторое сожаление. Думаешь: «а что, если бы….». У вас были чрезвычайно бурные сексуальные отношения, поэтому могли остаться некоторые воспоминания, сохранившие свою привлекательность, несмотря на то, что ты знаешь, вы никогда не будете снова вместе.

Я была почти уверена, что он прав.

Доктор Трэвис забарабанил пальцами по спинке стула.

- Ты сказала, твой жених - сложный человек и вы работаете над некоторыми вопросами. А вот Бретт был предельно прост. Ты знала, что он просто пользовался тобой. За последние несколько месяцев, ты сделала огромный шаг, ты сблизилась с матерью, обручилась. Иногда, если только захотеть, многие вещи могут стать проще.

Я уставилась на него.

- Как у вас получается говорить такие разумные вещи?

- Практика.

Страх заставил меня сказать:

- Я не хочу облажаться с Гидеоном.

- У тебя есть кто-нибудь в Нью Йорке, с кем можно поговорить об этом?

- Мы ходим на парную терапию.

Он кивнул.

- Практично. Это хорошо. Значит он тоже хочет работать над отношениями. Он знает? О Натане?

- Да.

- Я горжусь тобой, малыш.

- Я решила избегать Бретта, но мне интересно, не является ли он корнем проблемы. Как алкоголик, который не пьет, все равно алкоголик. Проблема по-прежнему существует, но он старается держаться от этого подальше.

- Не совсем так, но ты используешь интересную параллель с зависимостью. Ты склонна к саморазрушению в отношениях с мужчинами. Есть много людей с историей, похожей на твою, это ожидаемо, и мы уже говорили об этом раньше.

- Я знаю.

Вот почему я боюсь затеряться в Гидеоне.

- Нам нужно обсудить несколько вещей, - продолжил он. - Ты помолвлена с человеком, который, на первый взгляд, очень похож на тот тип мужчин, который твоя мать хотела для тебя. Учитывая то, что тебе не нравится, как твоя мама зависит от мужчин, ты испытываешь некоторую скованность по этому поводу.

Я сморщила нос. Быстро же он разобрался.

- Но ведь такое возможно? Другая проблема в том, что ты, вероятно, чувствуешь, что не заслуживаешь того, что обрела с ним.

Я почувствовала себя так, будто в мой живот натолкали камней.

- И я заслуживаю Бретта?

- Ева, - он одарил меня доброй улыбкой. - Тот факт, что ты задаешь этот вопрос... Здесь только твоя проблема.

Глава 5

- Я даже не узнал тебя без костюма и галстука, - сказал Сэм Имара, когда я сел напротив него. Он был небольшим, но мускулистым мужчиной, чуть больше 180 см. Голова его была побрита наголо и на ней набита татуировка, а в мочках ушей стояли туннели, так что я мог смотреть прямо сквозь них.

Бар «У Пита на 69 улице» не был расположен на той самой 69 улице, и я понятия не имел, откуда возникло это название. Но я прекрасно уловил, что название группы «Шесть Девятых» появилось, как производная от этого заведения, так как они играли здесь в течение нескольких лет. И я также понял, что туалеты в задней части здания были именно тем местом, где Бретт Клайн засаживал моей жене.

И мне хотелось хорошенько избить его за это. Она заслуживала дворцы и частные острова, а не задрипанные туалеты баров.

«У Пита» было не совсем тихое местечко, зато здесь отдыхали люди из разных классов. Бар располагался на пляже, и выглядел гораздо лучше под покровом темноты. Еще он главным образом был известен, как место сходки местных студентов, где они отрываются и пьют до беспамятства, забывая, чем здесь занимались и с кем трахались.

После того как я сравняю это место с землей сомневаюсь, что про него вообще кто-то вспомнит.

Место было выбрано преднамеренно и по мнению Имары, выбор был просто замечательным. Это выводило меня из себя, но на кону стояло решение проблемы. И если мое появление здесь одному, одетым в простые джинсы и футболку, выбесит его в так же, как и он меня, то можно считать, что вызов был достойно принят и отвечен.

Я откинулся на спинку сиденья, внимательно наблюдая за ним. В баре было немного посетителей, большинство из которых сидели во внутреннем дворике. Лишь часть из них решила остаться в пляжном интерьере заведения.

- Ты решил принять мое предложение?

- Я рассмотрел его.

Он скрестил ноги и сел под таким углом, чтобы положить свои руки на спинку стула. Самонадеян и недостаточно умен, чтобы проявить осторожность.

- Но эй, учитывая сколько ты зарабатываешь, я удивлен, что конфиденциальность Евы для тебя стоит не больше миллиона.

Я улыбнулся про себя.

- Покой Евы для меня бесценен. Но если ты считаешь, что я увеличу сумму предложения, то ты глубоко ошибаешься. Скоро судебный запрет закончится. И вылезет одна мелкая и надоедливая деталь, касающаяся законности съемок Евы без ее согласия. Согласись, это уже совершенно другой сценарий, а не обоюдно согласованное секс-видео, которое стало общественным достоянием

Его челюсть окаменела.

- Я думал, ты хочешь держать это в секрете, а не выносить на публику. Тогда Еве не поможет ни один адвокат, и ты это знаешь. Я уже поговорил об этом с Бреттом и мы обсудили некоторые моменты.

Мои плечи напряглись.

- Он видел запись?

- Она у него есть.

Сэм сунул руку в карман и вытащил флэшку.

- Это копия для Евы. Думаю, ты должен увидеть то, за что платишь.

Одна мысль о Клайне, который просматривает откровенные сцены Евы, привела меня в ярость. Одних его воспоминаний уже достаточно. А запись - это вообще неприемлемо.

Я сжал флэшку в кулак.

- Все равно вылезет информация о существовании видео. Я не могу это остановить. Ты уже обзвонил кучу журналистов с предложением продать им запись. Единственное, что я могу сделать - это уничтожить тебя. Лично для меня это предпочтительнее. Я хочу наблюдать за тем, как ты горишь, кусок дерьма.

Сэм заерзал на своем стуле.

Я наклонился вперед.

- Ты получишь больше, чем за кадры Евы и Клайном. Есть десятки других жертв, которые не подписали соглашения. Я владею этим баром. Черт, да я владею группой! Не много усилий потребуется, чтобы найти постоянных клиентов и фанатов «Шести Девятых», которые бывали здесь, когда ты незаконно снимал их.

Последняя крупица жадности мелькнула в его глазах и полностью растворилась.

- Если бы ты был умнее, - продолжил я, - ты бы увеличил долгосрочную выгоду, а не мгновенную выплату. Вместо этого, ты собираешься подписать сделку, которую я тебе предлагаю и уйти с чеком на четверть миллиона.

Он выпрямился.

- Какого хрена?! ТЫ сказал - один миллион! Такой была сделка!

- Которая тебя не устроила.

Я встал.

- Это больше не обсуждается. Или ты соглашаешься без рассуждений, или больше предложений с моей стороны не появится. Я просто-напросто сравняю тебя с землей и засажу в тюрьму. Этого достаточно, чтобы сказать Еве, что я пытался.

Уходя, я сунул флэшку в карман, где она словно прожигала дыру, которую было трудно игнорировать. Мой взгляд встретился с Арашем, когда я прошел мимо места, где он сидел, ожидая своего вмешательства. Он спрыгнул с табурета.

- Всегда приятно смотреть, как ты запугиваешь людей, - сказал он, прежде чем уселся на освободившееся после меня место, держа в руках готовые контракт и чек.

Я вышел на улицу из тусклого бара в солнечный Сан-Диего. Ева не хочет, чтобы я смотрел отснятый материал. Она взяла с меня обещание. И я не стану.

Но она что-то чувствовала к Клайну. И он представлял собой реальную угрозу. Увидев их вместе в столь интимной ситуации, я мог бы получить нужную информацию для того, чтобы избавиться от него.

Была ли она с ним такой же сексуально раскрепощенной, как со мной? Была ли она безрассудной и ненасытной с ним? Заставлял ли он кончать ее также, как это делал я?

Я зажмурился от картин, возникающих в моей голове, но они не исчезали. Вспомнив свое обещание, я пересек парковку, направляясь к арендованному автомобилю.

«Это глупо, если я так же сильно рада быть твоим другом, как и женой?»

Я засмеялся про себя, когда прочел смс от Евы и ответил:

«А я рад быть твоим - и любовником, и мужем»

«О, Боже… демон»

И здесь я уже рассмеялся в голос.

***

- Что это за звук?

Араш посмотрел на меня поверх своего планшета, развалившись на диване в моем номере, как у себя дома.

- Это был смех, Кросс? Ты сейчас, серьезно, просто смеялся? Или у тебя инсульт?

Я выставил средний палец.

- Серьезно? - прыснул он. - Палец?

- Ева говорит, это - классика.

- Ева достаточно горячая штучка, чтоб так выходить из положения. Ты - нет.

Я открыл новое окно в моем ноутбуке и вошел в профиль социальной сети, чтобы изменить, связывающие нас отношения с Евой на «помолвлены», вместо «друзья». Пока я ждал, что она подтвердит ссылку на изменение отношений, я зашел на ее страницу и улыбнулся ее фотографии профиля. Она впервые открывает себя миру, и делает это как женщина, принадлежащая мне.

Я написал ей, когда она подтвердила статус:

«Теперь ты - и то, и другое»

« Выполняю часть своей сделки»

Мой взгляд переместился из окна сообщений на наше фото в ее профиле. Я провел по ее лицу кончиками пальцев, борясь с желанием пойти к ней. Еще слишком рано. Она нуждалась в личном пространстве и я был в состоянии дать его ей.

«Как и я, ангел»

Театр в казино не был большим, но в то же время был не маленьким, поэтому его было легко заполнить. Для «Шести Девятых» похвастаться аншлагом на своих концертах было лучше, нежели рисковать огромным количеством пустых мест, несмотря на то, что они выступали в родном городе. Кристофер это предусмотрел.

Мой брат был хорош в том, чем занимался. Но я научился не говорить ему об этом. Это только сделало бы его еще большим мудаком.

Как только ряды сидений стали потихоньку пустеть, я отправился за кулисы. Не моя территория, несмотря на наличие пропуска, как основного акционера «Видал Рекордс». У Клайна, безусловно, было преимущество.

Но я был не в состоянии ждать утра, хотя понимал, что так было бы мудрее. Он был бы измучен. Возможно, с похмелья. Тогда бы у меня было преимущество.

Я не мог ждать так долго. У него была запись. Он смотрел ее, по крайней мере, один раз. Может даже больше. Я не мог переварить мысль, что он пересматривает ее. Лишить его этой возможности было главным на повестке дня.

И я хотел, чтобы он знал, я - неподалеку, прежде чем он встретится с Евой. Я помечал свою территорию, так сказать. И я решил сделать это в джинсах и футболке, в которых встречался с Сэмом Имарой. Все, что связано с Евой - это личное дело, а не бизнес. Моей целью было, чтобы Клайн понял это сразу, как увидит меня.

Я спустился со сцены и направился прямиком в хаос. Полураздетые женщины, обдолбанные наркотиками или выпивкой, выстроились в потрепанном узком коридоре. Десятки мужчин в татуировках и с пирсингом разбирали и упаковывали оборудование, демонстрируя ловкость и сноровку. Из скрытых динамиков доносилась громкая, трудная для восприятия музыка, которая смешивалась со звуками, доносившимися из комнат. Я проталкивался через столпотворение людей в поиске среди них характерной прически с шипами.

До боли знакомая блондинка вывалилась из открытой двери в нескольких метрах от меня. Ее волосы лежали на плечах, тем самым привлекая внимание к ее пышным изгибам и прекрасной заднице.

Мои шаги замедлились. Сердцебиение участилось. Клайн последовал за ней, в одной руке он держал бутылку пива, другой тянулся к ней. Она схватила его и затащила в крыло.

Я помнил, какой нежной была эта рука, какой нежной была кожа. Как крепко она сжимала ею. Каково чувствовать ногти, царапающие мою спину. Как эти пальцы дергали меня за волосы, когда она целовала меня. Электрический разряд ее прикосновений. Ощущение первобытного восторга.

Я застыл на месте, мои внутренности скрутило в тугой узел. Она стояла близко, слишком близко к Клайну. Прислонившись к стене плечом. Ее бедра были вызывающе изогнуты, а кончиками пальцев она водила по животу Бретта. Одарив ее дерзкой, кокетливой улыбкой, он гладил ее по плечам. В чересчур интимной манере.

Те, кто видел их вместе, без сомнения могли сказать, что они любовники. Моя кровь вскипела от ярости. Болезненная тьма окутала меня.

Боль. Жгучая и глубокая брала за душу. В ней утонула моя возможность дышать, она забрала каждую крупицу самоконтроля.

Какая-то женщина перекинула руку через мое плечо. Ее рука скользнула к вырезу футболки, чтобы дотронуться до груди, одновременно, другой рукой, она обхватила мои бедра и пыталась погладить член. Приторные духи ударили в нос и побудили меня яростно оттолкнуть ее, в то время как брюнетка модельной внешности, с ярко накрашенными голубыми глазами, пыталась прижать меня спереди.

- Прочь, блять! - прорычал я и бросил на них такой взгляд, что они спотыкаясь отступили назад, обозвав меня мудаком.

Было время, когда я бы трахнул обеих, взял бы на себя полный контроль над ситуацией, избавляясь от чувства жертвы охотника. После Хью, я научился справляться с сексуальными хищниками. Ставить их на место.

Я рванулся вперед, проталкиваясь через толпу, вспоминая ощущения удара кулаком в челюсть Клайна. Неумолимую твердость его торса. Как воздух с хрипом покидает его легкие во время удара, нанесенного мной со всей силы.

Я хотел, чтобы он валялся избитый. В крови. Сломленный.

Клайн наклонился над ней и прошептал что-то на ухо. Мои руки сжались. Она откинула голову назад и рассмеялась, а я застыл на месте. Пораженный и сбитый с толку. Несмотря на количество шума, звук показался мне неправильным.

Этот смех не принадлежал Еве.

Он был слишком высоким. Смех моей жены был низкий и хриплый. Сексуальный. Уникальный, как и женщина, которой он принадлежал.

Блондинка повернула голову и я увидел ее в профиль. Это была не Ева. Тело и волосы были похожи. Но не лицо.

Какого хера?

Мой разум осознал реальность. Эта девушка была из музыкального клипа «Золотой». Только копия Евы.

Фанатки и поклонницы рассеивались вокруг меня, а я так и стоял, не двигаясь с места, наблюдая, как Клайн ласкал и соблазнял жалкую пародию на мою несравненную жену.

В кармане завибрировал телефон, напугав меня. Я выругался и вытащил его, пришла смс-ка от Рауля:

«Она только что приехала в казино»

Значит, она все-таки передумала насчет встречи с Клайном. Дабы не обнаружить свое присутствие, я набрал ответ:

«Приведи ее к левому крылу»

«Понял»

Я прижался к стене и юркнул в нишу, заставленную тележками со стальными чехлами от оборудования. Минуты тянулись.

Я почувствовал ее прежде, чем увидел, почувствовав дрожь вожделения. Повернув голову, я с легкостью обнаружил ее. В отличии от своей подражательницы в коротком тесном платье, Ева была одета в облегающие джинсы и простую серую майку. На ногах одеты босоножки на каблуках, а в ушах серьги-кольца, повседневно и расслабленно.

Голод ударил по мне со зверской силой. Она была самой красивой и сексуальной женщиной, которую я когда-либо видел. Другие женщины оборачивались ей вслед, когда она проходила мимо, завидуя ее естественной красоте и сексуальности. Мужчины смотрели на нее с явным интересом, но она не замечала этого, ее внимание было приковано к Клайну.

Она прищурилась, когда встала на мое прежнее место. Я смотрел, как она, оценивая ситуацию, пришла к такому же выводу, что и я. На ее лице промелькнуло множество эмоций. Для нее должно быть было странным наблюдать, как бывший любовник настолько отчаялся в попытках вернуть то, что когда-то было между ними.

Для меня это было немыслимо. Если бы я не смог быть с Евой, то я бы не смог быть ни с кем другим.

Она расправила плечи и подняла подбородок. На ее губах появилась улыбка. Я увидел, как принятие ситуации осело в ней и она обрела своего рода спокойствие.

Ева прошла мимо, не заметив меня, и Рауль присоединился ко мне.

- Неловко, - сказал он, обращая свое внимание на Клайна, который заметно напрягся, подняв голову и увидев мою жену.

- Идеально, - ответил я, наблюдая, как моя жена поприветствовала певца, подняв вверх левую руку. Мое кольцо на ее пальце сверкало так, что его невозможно было не заметить.

- Держи меня в курсе.

Я ушел.

***

Мои мышцы уже горели от восьмидесяти отжиманий, а я все смотрел на флешку. Несмотря на то, что разборки с Имарой и Клайном закончились вполне эффективно, удовлетворения они не принесли. Я все еще был напряжен и отягощен обстоятельствами, готовый рваться в бой.

Глаза щипало от пота, стекающего со лба. А грудь вздымалась от напряжения. Зная, что Ева и Кэри собираются поразвлечься в клубе со своими калифорнийскими друзьями, я еще сильнее придвинулся к краю той пропасти, на которой находился. Я знал, какой соблазнительной она становится, когда выпьет и начнет танцевать. Я обожал трахать ее разгоряченную, мокрую от пота, когда ее киска становилась влажной и ненасытной.

Боже.

Мой член пульсировал и твердел все сильнее. Мои руки задрожали, приближаясь к точке мышечной усталости. Вены рельефно вздулись по всей длине рук и предплечий. Мне нужен был холодный душ, но я не мог себе этого позволить. Я всегда приберегал себя для Евы. Каждую густую каплю.

Ноутбук оповестил меня о приходе сообщения и я, желая замедлить ход порочных мыслей, сосчитал до ста, прежде чем встать на ноги. Схватив флэш-накопитель и бросив его на стол, я достал полотенце и повесил на спинку стула. Я вытер лицо, лишь потом открыл окно приложения, ожидая прочесть очередное изменение планов Евы на вечер. Высветилось сообщение от нее.

«В каком ты номере?»

Некоторое время я таращился на экран, переваривая вопрос. Раздался еще один звук о приходе сообщения. Теперь от Рауля:

«Она направляется к Вашей гостинице»

Предвкушение переключило мое внимание с мыслей о тренировке на мысли о моей восхитительной и умной жене.

Я набрал ответ:

«4269»

Я потянулся к телефону на столе, вызывая облуживание номеров.

- Бутылку шампанского «Кристалл», - заказал я, - два бокала, клубнику и взбитые сливки. В номер через десять минут. Спасибо.

Я повесил полотенце на шею и вернул телефон на базу. Быстро взглянул на часы, они показывали полтретьего ночи.

В это время в дверь постучали. Я включил свет во всех комнатах - в обеих спальнях и гостиной, а так же открыл шторы, закрывающие вид на залитый лунным светом океан.

Я подошел к двери и открыл ее, обнаружив там Еву и обслуживание номеров одновременно. Одетая, в ту же одежду, в которой я ее видел, Ева напоминала плохую девчонку, что моментально заставило мой член напрячься. Ее волосы были распущены, а лицо сияло, на ресницах было немного туши. От нее слегка пахло потом и алкоголем.

Если бы не служащий, стоящий позади нее, я бы повалил ее на плитку фойе раньше, чем она поняла бы обо что ударилась.

- Твою, нахрен, мать, - выдохнула она, рассматривая на меня с головы до пят.

Я посмотрел вниз. Я все еще был перевозбужден, кожа блестела от пота. Пояс спортивных штанов так же пропитался потом, чем привлекал внимание к моему эрегированному члену, который я даже не пытался скрыть.

- К сожалению, ты застала меня посреди тренировки.

- Что ты делаешь в Сан-Диего? - спросила она, все еще стоя в прихожей.

Отступив, я жестом предложил ей войти.

Она не двигалась.

- Я не собираюсь врываться в твой божественный секс-водоворот, пока ты не ответишь.

- Я здесь по делу.

- Херня, - скрестила она руки на груди.

Протянув руку, я схватил ее за локоть и втащил в номер.

- Я могу это доказать.

Обслуживающий персонал вкатил тележку вслед за ней.

- Ты слишком оптимистичен, - пробормотала она, глядя, как я подписываю квитанцию.

Передав чек и ручку назад, я ждал, пока работник отеля уйдет, затем подошел к телефону возле дивана. Я набрал номер Араша.

- Ты серьезно? - ответил он слабым голосом. - Некоторые из нас спят, Кросс.

- Моя жена хочет с тобой поговорить.

- Что? - зашелестели простыни. - А ты где?

- В своем номере, - я передал трубку Еве. - Мой юрист.

- Ты совсем чокнутый? - спросила она. - В Нью-Йорке пять утра! Сегодня воскресенье!

- Он в соседнем номере. Бери. Спроси его, работал ли я сегодня.

Она подошла и выхватила телефон из моей руки.

- Вам необходимо найти себе новую работу, - сказала она ему. - Ваш босс просто безумен.

Он видимо что-то ответил и Ева вздохнула:

- Раньше.

Она посмотрела на меня.

- Слава Богу, он горяч. В любом случае, мне не помешало бы пройти обследование головы. Извините, что он вас разбудил. Возвращайтесь ко сну.

Ева протянула телефон мне. Я взял его и приложил к уху.

- Как она и сказала, иди спать.

- Она мне нравится. Дает тебе фору.

Мой взгляд скользнул по ней.

- Она мне тоже нравится. Спокойной ночи.

Я повесил трубку и потянулся к ней. Она отступила, избегая моих рук.

- Почему ты не сказал мне, что ты здесь?

- Не хотел портить тебе планы.

- Ты мне не доверяешь?

Мои брови подскочили.

- И это спрашивает моя жена, которая отследила меня в гостинице по телефону.

- Мне было просто интересно, остановился ты в пентхаусе или нет!

Она надулась, пока я продолжал наблюдать за ней.

- И... Я скучала по тебе.

- Я здесь, Ангел, - я открыл ей свои объятия. - Подойди, и я твой.

Ее нос сморщился.

- Мне нужно в душ. От меня воняет.

- Мы оба потные.

Я подошел к ней. В этот раз она не отступила.

- И мне нравится, как ты пахнешь.

Я положил руки ей на талию и начал продвигаться вверх, пока не обхватил тонкую грудную клетку, как раз под выпуклостями ее пышных грудей. Я обхватил их поверх топа, приподнял и слегка сжал.

Я никогда не преклонялся перед отдельными частями женского тела, пока не встретил Еву. Я обожал каждый дюйм ее тела, лелеял каждый изгиб.

Подушечками пальцев я массировал соски, чувствуя, как они твердеют.

- Мне нравится, как ты реагируешь.

Опустив голову, я коснулся носом ее впадинки у основания шеи и начал тереться своими влажными волосами.

Она застонала.

- Это несправедливо. Ты такой распутный и весь блестишь от пота, к тому же практически голый, и у меня совершенно нет силы воли.

- Она тебе и не нужна, - я просунул руки под ее майку и расстегнул застежку лифчика. - Позволь мне любить тебя, Ева.

Я сделал медленный, глубокий вдох, когда она оттянула резинку моего пояса и схватила мой член.

- Ням-ням, - прошептала она. - Смотри, что я нашла.

- Ангел, - я схватил ее за задницу. - Скажи, что ты хочешь этого так же сильно, как я хочу тебе дать тебе это.

Она посмотрела на меня отяжелевшими веками.

- И как же?

- Здесь. На полу. Твои джинсы висят на одной из лодыжек, твоя кофта снята, нижнее белье откинуто в сторону. Хочу, чтобы мой член был внутри тебя, моя сперма наполнила тебя.

Я провёл языком по ее шее, чувствуя, как участился пульс.

- Я буду нежен с тобой, как только мы окажемся в постели, но сейчас… Я хочу просто использовать тебя.

Она задрожала.

- Гидеон.

Обхватив одной рукой ее бедра, я поднял ее и осторожно опустил на ковер. Мой рот нашел ее мягкие, теплые и влажные губы, наши языки сплелись. Она обвила руками мою шею, пытаясь удержать меня. И я позволил. Прижимая коленями ее бедра, я начал расстегивать джинсы.

Ее живот был плоским, а кожа шелковистой, она издала сдавленный смешок, когда я костяшками пальцев провел по ее бокам. Ее реакция на щекотку заставила меня улыбнуться во время поцелуя, радость переполнила мою грудь и казалось уже просто в ней не помещается.

- Останься со мной, - сказал я ей. - Давай проснемся вместе.

- Хорошо.

Ева приподняла бедра, помогая мне стянуть с нее штаны.

Освободив одну ее ногу, я оставил другую зажатой в ловушке, руками я раздвинул ее бедра, открывая себе обзор. Ее белье отодвинулось в сторону, пока я снимал джинсы, поэтому я увидел, то, что хотел.

Она была моей женой. Моим самым ценным владением, я дорожил ею. И я любил, когда она была распутна и непристойна. Сексуальный объект для удовольствия. Единственная женщина, которая может заставить замолчать воспоминания в моей голове и освободить меня.

- Ангел.

Я скользнул вниз, лежа на животе, и попробовал ее на вкус.

- Нет, - возразила она, закрывая себя руками.

Я прижал ее запястья к бокам и строго посмотрел:

- Я хочу тебя так.

- Гидеон…

Я лизнул ее через шелк, и она выгнулась всхлипывая, ее каблуки утонули в ковре, а влагалище поднялось ближе ко моему рту. Я зубами отодвинул ее трусики в сторону и раскрыл невероятно нежную кожу. Грубый звук только усилил мою эрекцию и член напрягся до боли.

Сомкнув губы на ее клиторе, я начал сосать его и облизывать, чувствуя, как он напрягается. Я отпустил ее руки, зная, что теперь она - моя, слишком беспомощна, чтобы бороться со мной.

- О, Боже, - выдохнула она, выгибаясь. - Твой рот...

Раздвинув ее ноги на ширину моих плеч, я лизал ее, пока не привел к оргазму. Она схватилась пальцами за мои волосы и болезненно потянула за них, мотивируя и направляя меня, пока не кончила с изумленным криком. Я лизнул ее внутри, трахал языком, чувствуя, как она сжимается вокруг него. Она стала мокрой и горячей.

Я потер ее клитор и скользнул двумя пальцами в нее, почувствовал ее тугую мягкость, а сам в это время терся бедрами о пол. Мой член до боли хотел погрузиться в это уютное тепло, зная, как удивительно ощущение внутри, он жаждал сжатия.

- Пожалуйста, - взмолилась Ева, прерывая движения моих пальцев.

Она хотела почувствовать, как мой член заполняет ее. Я хотел трахаться. Кончить. Не потому, что мне нужен секс, а потому, что мне нужна она.

Ее тело снова изогнулось и напряглось в преддверии нового оргазма, выгнув шею, она закричала.

Вытирая влажный рот от ее внутренних соков, я поднялся на колени и смахнул пот. Я облокотился одной рукой о пол, в то же время другой помог члену направиться пульсирующей головкой прямо во влагалище. Я вошел тяжело, вкладывая весь вес своего тела, проталкиваясь через ее тугую киску со стоном.

- Гидеон!

- Боже!

Я потерся потным лбом о ее щеку, чтобы она пахла мной. Ее ногти вонзились мне в спину, оставляя за собой следы. Я хотел, чтобы она пометила меня, оставила шрамы.

Обхватив за задницу, я приподнял ее под нужным углом, оперся ногами в ковер в поиске точки опоры и с силой начал входить в нее. Ева ловила ртом воздух, двигая бедрами в такт со мной.

- Возьми меня, - прошипел я сквозь зубы, борясь с желанием кончить, прежде чем она полностью примет в себя мой член. - Впусти меня.

Я чувствовал, как ее киска будто всасывала меня. Я сжал ее плечи, чтобы удержать на месте, пока жестко трахал ее. Она позволила мне отыметь ее.

Все, что мне было нужно, это чувствовать, как она сжимается по всей длине моего члена. Накрыв ее собой, я держал ее, грубо целуя и кончая с такой силой, что трясся от дрожи, когда наконец упал в ее объятия.

***

Пар окутывал нас, когда мы с Евой нежились в громадной ванне люксового номера. Ее мокрые волосы терлись о мою грудь, а руки, переплетенные с моими, лежали на ее талии.

- Ас.

- Мм?

Я прижался губами к ее виску.

- Если бы мы не могли быть вместе, не то чтобы это когда-нибудь произойдет, нет, просто чисто гипотетически, ты бы стал спать с той, которая была бы на меня похожа? Я имею в виду, я, конечно, знаю, что я не твой обычный тип женщины, но ты захотел бы притворяться с кем-то, кто напоминает обо мне?

- Я не собираюсь размышлять о ситуациях, которые никогда не произойдут.

- Гидеон.

Она отклонилась в сторону, наклоняя голову, чтобы посмотреть на меня.

- Пойми. Я просто пытаюсь понять, найду ли я утешение с тем, кто похож на тебя. Если бы у него были такие же темные и длинные волосы…

Я сжал объятия.

- Ева. Не говори мне о фантазиях с другими мужчинами.

- Господи! Ты же, как обычно, меня не слушаешь.

- О чем ты, мать твою?

Я знал, конечно. Но мне совершенно не хотелось вдаваться в подробности этой темы.

- Бретт спит с девушкой из «Золотой». Той, что похожа на меня.

- Таких как ты, больше нет.

Она закатила глаза.

- У нее может быть похожее тело, - согласился я, - но она - не ты. У нее нет твоего чувства юмора, твоего ума. У нее нет твоего сердца.

- О, Гидеон.

Я провел мокрыми пальцами по ее лбу.

- Даже, если выключат свет, я все равно не спутаю тебя ни с кем. Случайная блондинка не будет пахнуть, как ты. Она не будет двигаться так, как ты. Она не сможет прикоснуться ко мне так, как мне бы этого хотелось.

Ее лицо смягчилось, и она прижалась щекой к моему плечу.

- Я тоже так думаю. Я бы так не смогла. И в тот момент, когда я увидела Бретта с той девушкой, я знала, что ты бы так не поступил.

- Ни за что. Никогда.

Я поцеловал ее в кончик носа.

- Ты изменила для меня само понятие секса, Ева. Я бы не смог вернуться к тому образу жизни. Даже не стал бы пытаться.

Она развернулась, чтобы оседлать меня, создавая волны, которые бились о края ванны. Я посмотрел на нее, убрал с лица волосы цвета пшеницы и стер с лица остатки размытой косметики, оставляя лишь капельки воды блестеть на ее золотистой коже.

Ее пальцы массировали мой затылок.

- Мой папа хочет оплатить свадьбу.

- Все еще?

Она кивнула.

- Мне нужно, чтобы ты был не против.

Я не мог быть против чего-то, сидя в ванне голый, мокрый с игривой женой верхом на мне.

- У меня уже была свадьба, о которой я мечтал. В этот раз делай все, что ты хочешь.

Ее блестящая улыбка и восторженный поцелуй были единственной нужной мне наградой.

- Я люблю тебя.

Я притянул ее поближе.

Она прикусила нижнюю губу, и потом произнесла:

- У мамы будет припадок. Она может только на приглашения и цветы потратить пятьдесят тысяч долларов.

- Так скажи родителям, что папа оплачивает свадьбу, а мама может браться за прием. Проблема решена.

- О. Мне это нравится. Да вы - мастер на все руки, мистер Кросс.

Я приподнял ее и облизал сосок.

- Позвольте мне доказать это.

***

Спальня осветилась приближающимся рассветом, в то время как Ева равномерно и глубоко дышала во сне. Я как можно аккуратнее выбрался из ее объятий и простыней, чтобы встать возле кровати и понаблюдать за ней. Ее волосы рассыпались на плечах, губы и щеки порозовели от секса. Я потер грудь, чувствуя боль от того, как тесно в ней стало.

Так сложно было оставлять ее, и с каждым разом становилось все сложнее. Я кожей чувствовал разлуку с ней.

Я закрыл шторы в спальне, а затем проделал тоже самое в гостиной, погружая комнату в темноту.

Тогда я лег на диван и заснул.

Внезапная вспышка света разбудила меня. Моргая, я потер, будто засыпанные песком, глаза и увидел, что шторы были распахнуты, пропуская свет на мое лицо. Обнаженная Ева шла ко мне в ореоле утренних лучей.

- Эй, - прошептала она, опускаясь на колени рядом со мной. - Ты сказал, что хочешь проснуться вместе.

- Который час? - Взглянув на часы, я увидел, что проспал полтора часа. - Тебе нужно было поспать подольше.

Она прижалась губами к моему животу.

- Без тебя я плохо сплю.

Сожаление пронзило меня. Моя жена просила то, чего я не мог ей дать. Она разбудила меня светом, а не прикосновениями, потому что боялась моей реакции. Она была права, действуя осторожно. Зажатый в тиски кошмара, я мог проснуться с занесенным кулаком.

Я откинул волосы с ее лица.

- Мне очень жаль.

За все. За все, чего ты лишаешься, чтобы быть со мной.

- Шшш.

Она потянула за резинку моих спортивных штанов, освобождая член. Я был уже готов для нее. А как же могло быть иначе, когда она пришла ко мне голая и заспанная?

Ее губы сомкнулись на головке моего члена.

Я зажмурился и застонал, отдавшись ей.

***

В следующий раз меня уже разбудил стук в дверь. Ева зашевелилась в моих руках, лежа на узком участке дивана.

- Черт побери, - пробормотал я, притянув ее поближе.

- Не обращай внимания.

Стук продолжался.

Я откинул голову назад и закричал:

- Уходи.

- Я принес кофе и круассаны, - выкрикнул Араш. - Открывай, Кросс. Уже перевалило за полдень, и я хочу познакомиться с твоей дамой.

- Боже!

Ева моргнула:

- Твой юрист?

- Он самый.

Я сел, прошелся руками по волосам:

- Мы уедем, ты и я. Скоро. Далеко.

Она поцеловала мою поясницу.

- Звучит здорово.

Я сунул ноги в штаны и встал, чтобы до конца натянуть их. Ева, воспользовавшись возможностью, хлопнула меня по голой заднице.

- Я все слышу! - крикнул Араш. - Бросай все и открывай дверь!

- Ты уволен, - ответил я ему, шагая к двери.

Я оглянулся сказать Еве, чтобы она прикрылась, но она уже убежала в спальню.

Я обнаружил Араша, ожидающего за дверью, с тележкой для обслуживания номеров.

- Что с тобой, мать твою, происходит?

Мне надо было преградить путь ему, прежде чем он успел въехать.

- Скулишь, как сучка.

Он улыбнулся, заталкивая тележку и оценивающе окинул меня взглядом:

- Оставь свой сексуальный марафон для медового месяца.

- Не слушай его! - крикнула Ева из-за двери спальни.

- И не буду. - я отвернулся от него. - Он больше на меня не работает.

- Ты не можешь использовать это против меня, - заявил Араш, следуя за мной в гостиную. - Ого. Твоя спина выглядит так, будто ты боролся с горным львом. Неудивительно, что ты устал.

- Заткнись.

Я схватил с пола рубашку.

- Ты не говорил, что Ева тоже в Сан-Диего.

- Это было не твое дело.

Он поднял обе руки в знак капитуляции:

- Перемирие.

- Не говори ни слова об Имаре, - предупредил я ему тихо. - Я не хочу, чтобы она беспокоилась по этому поводу.

Араш посерьезнел:

- Будь уверен, я больше не упомяну о нем.

- Хорошо.

Я подошел к тележке и налил две чашки кофе, приготовив их так, как нравится Еве.

- Я тоже буду чашечку, - сказал он.

- Обслужи себя сам.

Его изогнулись в кривой ухмылке, когда он присоединился ко мне.

- Она выйдет?

Я пожал плечами.

- Она ведь не сумасшедшая, правда?

- Я в этом сомневаюсь.

Я взял обе кружки с журнального столика и подошел к стене, на которой располагалась панель управления, чтобы открыть шторы.

- Нужно немного потрудиться, чтобы свести ее с ума.

- Ты в этом мастер, - расплылся в улыбке Араш и уселся в одно из кресел. - Я помню, эти интернет записи, где вы цапаетесь в Брайант-парке.

Я стрельнул в него взглядом и в это время солнечный свет озарил комнату.

- Кажется, ты действительно ненавидишь свою работу.

- Только не говори, что тебе не было бы любопытно, если б я сбежал с цыпочкой, которую знал всего пару месяцев.

- Я бы отправил ей свои соболезнования.

Он рассмеялся.

Дверь в спальню распахнулась и вышла Ева одетая во вчерашнюю одежду. Несмотря на свежевымытое лицо, темные круги под глазами и распухшие губы придавали ей вид хорошо оттраханной и в то же время отчаянно нуждающейся в трахе женщины. Босая, с трудом уложенными волосами, она выглядела потрясающе.

Гордость заполонила грудь. Я обожал ее такой, без макияжа, с россыпью веснушек на носу. Ее тело говорило, что заниматься с ней сексом - это мечта, уверенность в ее позе, что ей на хрен не нужны чужие подачки, а озорная искорка в глазах, что с ней никогда не будет скучно.

Она была каждым обещанием, каждой надеждой, каждой фантазией, какие только могут быть посетить человека. И она принадлежала мне. Я уставился на нее. И Араш тоже.

Ева изменила позу и смущенно улыбнулась.

- Привет.

Звук ее голоса резко выдернул его из раздумий. Он поднялся на ноги так быстро, что пролил на себя кофе.

- Твою мать! Извините. Здравствуйте.

Он поставил кружку и смахнул капли со своих штанов. Подойдя к ней, он протянул руку:

- Я, Араш.

Она пожала ее.

- Приятно познакомиться с вами, Араш. Я, Ева.

Я присоединился к ним, отталкивая Араша назад предплечьем.

- Вытри слюни.

Он посмотрел на меня.

- Забавно, Кросс, ну ты и задница.

Ева засмеялась и наклонилась ко мне, когда я обнял ее рукой за плечи.

- Здорово видеть работающих с ним людей, которые его не боятся, - усмехнулась она.

Араш подмигнул, явно флиртуя.

- Я знаю как он работает.

- В самом деле? Я бы хотела послушать.

- Не думаю, - протянул я.

- Не порть веселье, Ас.

- Да, Ас, - поиздевался Араш. - Что тебе скрывать?

Я улыбнулся:

- Твой труп.

Он посмотрел на мою жену и вздохнул:

- Видите, с чем приходится иметь дело?

Глава 6

Послеполуденный обед на открытом воздухе в прекрасном Сан-Диего, в окружении трех самых дорогих моему сердцу мужчин, безусловно, один из лучших моментов в моей жизни. Я сидела между Гидеоном и папой, а Кэри развалился на стуле напротив.

Если бы несколько месяцев назад меня спросили, как я отношусь к пальмам, я бы ответила: «равнодушно». Но сейчас мое мнение кардинально изменилось. Я так давно не видела их. Я смотрела, как они мягко раскачиваются от теплого океанского бриза и чувствовала ту безмятежность, за которой так часто, но безрезультатно гналась.

Чайки дрались с голубями за каждую крошку под нашим столом, в то время как совсем недалеко от нас волны, разбиваясь о пески пляжа, создавали ажиотаж переполненного ресторана.

Зеркальные солнечные очки скрывали глаза моего лучшего друга, но на лице зияла легкая улыбка, которая появлялась все чаще и чаще. Папа, одетый в шорты и футболку, неожиданно тихо приступил к обеду. Он заметно расслабился после выпитого пива и чувствовал себя так же комфортно, как и Кэри.

На моем муже были коричневые брюки-карго и белая футболка. Это был первый раз, когда я увидела его в светлой одежде. Он выглядел спокойным и расслабленным в своих очках-авиаторах, наши были пальцы переплетены на подлокотнике моего кресла.

- Свадьба ранним вечером, - подумала я вслух. - Вокруг закат. Только семья и близкие друзья.

Я посмотрела на Кэри:

- Ты будешь подружкой невесты, естественно.

Он лениво скривился в улыбке:

- Несомненно.

Я посмотрела на Гидеона.

- Ты уже определился с друзьями жениха?

Напряжение в его губах было едва заметным, но я уловила его.

- Я еще не решил.

Мое счастливое настроение слегка омрачилось. Сомневался ли он в том, что эта подходящая роль для Арнольдо, учитывая то, как шеф-повар ко мне относился? Мне стало грустно, что я могу усложнить эти отношения.

Гидеон был скрытным человеком, оберегающим свою частную жизнь. Хотя я не знала наверняка, а только догадывалась, с друзьями у него были крепкие отношения, но их было не так уж и много.

Я сжала его руку.

- Я хочу попросить Айерленд быть подружкой невесты.

- Ей понравится эта идея.

- А что нам делать с Кристофером?

- Ничего. Если повезет, он не придет.

Мой папа нахмурился.

- О ком вы говорите?

- О брате и сестре Гидеона, - ответила я.

- Ты не ладишь со своим братом, Гидеон?

Чтобы у папы не сложилось предвзятого отношения к мужу, я решила объяснить сама:

- Кристофер - нехороший человек.

Голова Гидеона повернулась в мою сторону. Он не сказал этого вслух, но я прекрасно поняла, он не хочет, чтобы за него отвечали.

- Он феерический засранец, - вставил свою реплику Кэри. - Не обижайся, Гидеон.

- И мыслей таких не возникло, - пожал он плечами, а затем повернулся к моему папе. - Кристофер видит во мне своего конкурента. Я считаю по-другому, но это его выбор.

Папа медленно кивнул:

- Это очень плохо.

- Пока мы обсуждаем свадьбу, - Гидеон мягко сменил тему, - мне будет очень приятно, если я оплачу ваши расходы на дорогу. Это даст мне возможность внести свой вклад, а для меня это очень важно.

Я глубоко вздохнула в надежде, что прямолинейность и тактичность моего мужа не оставят возможности моему отцу отказаться.

- Это очень щедро с твоей стороны, Гидеон.

- Это постоянное предложение. В течение часа, как только вы решите лететь, мы поднимем вас в воздух и отправим к месту назначения. Так будет проще для вас и Евы совместить ваши графики и максимизировать совместное пребывание.

Папа ответил не сразу.

- Спасибо. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Это, мягко говоря, расточительно, а я не хочу быть обузой.

Гидеон снял солнцезащитные очки, чтобы видно было его глаза.

- Для этого и нужны деньги. Все, что я хочу - это видеть, что ваша дочь счастлива. Облегчите мне задачу, мистер Рейес. Мы оба хотим, чтобы Ева улыбалась как можно чаще.

Стало очевидным, почему мой папа не любил, когда Стентон платил за что-либо. Мой отчим делал это не для меня, он делал это для моей мамы. Гидеон же руководствовался моими потребностями, принимая такие решения. Я знала, папа сможет с этим жить

Я поймала взгляд Гидеона и произнесла одними губами: «Я люблю тебя».

Он так крепко сжал мою руку, что стало больно. Но я не возражала.

Мой папа улыбнулся.

- Сделать Еву счастливой? Как я могу спорить с этим?

***

На следующее утро запах свежезаваренного кофе пробудил к жизни все мои чувства. Я моргнула, перед глазами был потолок спальни моей квартиры в Верхнем Вест Сайде. Сонно улыбнувшись, обнаружила возле кровати стоящего без рубашки Гидеона и уставилась на мускулистый торс и накачанный пресс.

Я заснула в его объятиях, но взглянув на него, одетого в пижамные штаны, в которых он спит дома, я поняла, что ночь я провела одна.

- Доброе утро, - пробормотала я, перекатываясь на свою сторону кровати, в то время как он снял свои штаны и оттолкнул их ногой.

Тот, кто говорит, что понедельник - отстой, никогда не просыпался рядом с голым Гидеоном Кроссом.

- Оно таким и будет, - сказал он, поднимая одеяла и скользнув на простыни со мной.

Я вздрогнула от соприкосновения с его холодной кожей.

- Ой!

Его руки обхватили меня, а губы коснулись моей шеи.

- Согрей меня, Ангел.

После того, как я с ним закончила, он был мокрый от пота, а кофе, который он принес, в конец остыл.

И я нисколько не возражала.

***

Я была в превосходном настроении, когда приступила к работе. Утренний секс, безусловно, этому поспособствовал. А также вид одевающегося для предстоящего дня Гидеона. А еще наблюдение за тем, как он превращается из обычного человека, которого я знаю и люблю, в темного и опасного магната.

День стал еще лучше, когда я вышла на двадцатом этаже и увидела Мегуми, сидящей за своим столом.

Я помахала ей через стеклянные двери, но моя улыбка в один миг исчезла, как только я пригляделась к ней. Она была бледной с темными кругами под глазами. Ее обычно нахальная, асимметричная стрижка выглядела мягкой и слишком длинной. Она была одета в блузку с длинными рукавами и темные брюки, которые были неуместны для душного августа.

- Эй, - поприветствовала я ее, когда она взглянула на меня.

- Как дела? Я беспокоилась о тебе.

Она слегка улыбнулась.

- Извини, я не перезвонила тебе.

- Не переживай. Я вот полностью асоциальна, когда заболеваю. Я просто хочу свернуться калачиком в постели, и чтобы все оставили меня в покое.

Ее нижняя губа задрожала, а на глазах заблестели слезы.

- Ты в порядке? - я оглянулась вокруг посмотреть, не подслушают ли нас, проходящие мимо стойки регистрации работники. - Ты обращалась к врачу?

Она начала плакать.

В ужасе я на мгновение замерла.

- Мегуми, что случилось?

Она сняла наушники и встала, слезы градом катились по ее лицу. Она яростно покачала головой.

- Не могу сейчас об этом говорить.

- Когда у тебя перерыв?

Но она уже бежала в уборную, оставив меня смотреть ей вслед.

Я направилась к своему рабочему месту, поставила сумку и спустилась в холл к столу Уилла Грейнджера. На месте его не было, но я нашла его в комнате для отдыха, когда зашла взять себе кофе.

- Эй, привет.

Он посмотрел на меня через оправу своих квадратных очков, таким же обеспокоенным взглядом, как и у меня.

- Ты видела Мегуми?

- Да. Она выглядит ужасно. И она начала плакать, когда я спросила ее, как дела.

Он протянул мне пакет со сливками.

- Плохо. Что бы там не было.

- Меня пугает неведение. В мыслях я уже с ума схожу. Я мечусь между раком и беременностью или чем-то между ними.

Уилл беспомощно пожал плечами. С его аккуратно подстриженными бакенбардами и рубашками с частым рисунком, всегда приветливый и добродушный, его просто невозможно было не любить.

- Ева, - просунул голову в дверь Марк. - У меня есть новости.

Светящие глаза моего босса сказали мне, что он был чем-то взволнован.

- Я вся во внимании. Кофе?

- Конечно. Спасибо. Увидимся в моем кабинете, - и он нырнул обратно.

Уилл схватил кружку со стола.

- Надеюсь, хорошие.

Он ушел. Я поспешила приготовить кофе и отправилась в офис Марка. Тот снял свой пиджак и что-то изучал на мониторе компьютера. На его лице появилась улыбка, как только я появилась.

- У нас новый заказ, - просиял он. - И они попросили конкретно меня.

Я напряглась. Поставив кофе на стол, я осторожно спросила:

- Еще один продукт «Кросс Индастрис»?

Независимо от того, что я любила Гидеона и восхищалась всем, что он делает, мне не хотелось полностью уйти в тень его мира. Пусть мы пара, но у нас должны быть отдельные рабочие жизни. Мне нравилось ездить с мужем на работу, но нужно уметь с ним расставаться на время. Мне необходимы те несколько часов, когда он не поглощает меня.

- Нет, они крупнее

Мои брови подскочили вверх. Я и мысли не допускала, что есть что-то крупнее «Кросс Индастрис».

Марк, скользящим движением, толкнул по столу изображение серебристо-красного ящика.

- Это новый «ФейзУан». Игровая система от «ЛэнКорп».

С внутренним вздохом облегчения, я села на стул перед его столом.

- Мило. Звучит забавно.

На часах было начало двенадцатого, когда позвонила Мегуми спросить свободна ли я, чтобы вместе пообедать.

- Конечно, - ответила я ей.

- Где-нибудь в тихом месте.

Я начала подыскивать варианты:

- У меня есть идея. Оставь это мне.

- Отлично. Спасибо.

Я села за свой стол.

- Как прошло утро?

- Куча работы. Я погрязла в делах.

- Дай знать, если я смогу чем-то помочь.

- Спасибо, Ева.

Она сделала глубокий вдох и судорожно выдохнула, ее самообладание было на исходе:

- Я очень это ценю.

Мы повесили трубки. Я позвонила в офис Гидеона, ответил его секретарь.

- Привет, Скотт. Это Ева. Как дела?

- Отлично.

Я услышала в его голосе улыбку.

- Чем могу помочь?

Я беспокойно постучала ногами по полу. Никак не получалось перестать волноваться о подруге.

- Не мог бы ты передать Гидеону, чтоб он набрал меня, когда у него появится свободная минутка?

- Я вас сейчас соединю.

- О! Ладно, прекрасно. Спасибо.

- Оставайтесь на линии.

Спустя мгновение я услышала дорогой сердцу голос:

- Что тебе нужно, Ева?

Я замерла, пораженная его резкостью.

- Ты занят?

- Я на встрече.

Черт.

- Виновата. Пока.

- Ева…

Я повесила трубку, а затем снова позвонила Скотту, чтобы обсудить, как и когда в следующий раз переводить мои звонки, чтобы я не выглядела дурой. Прежде чем он ответил, звонок поступил на вторую линию. Я ответила.

- Офис Марка Гэррити…

- Не смей вешать трубку, когда мы разговариваем, - гаркнул Гидеон.

Я рассвирепела от его тона.

- Так ты на совещании или нет?

- Был. Теперь я имею дело с тобой.

Проклятье, если кто-то собирается «иметь дело» со мной. Я могу быть такой же легкораздражаемой, как и он, в любое время дня и ночи.

- Знаешь, я попросила Скотта передать тебе сообщение, когда ты будешь свободен, но он перевел мой звонок на тебя. Он не должен был этого делать, если ты занят с…

- Он выполнял приказ всегда соединять меня с тобой. Если хочешь оставить мне сообщение, отправь смс или письмо по электронной почте.

- Ну извини, что не знаю правил как именно нужно выходить с тобой на связь!

- Теперь это уже не важно. Говори, что тебе нужно.

- Ничего. Забудь.

Он грубо выдохнул:

- Не играй со мной, Ангел.

Я вспомнила, что в последний раз, когда я звонила ему во время работы, он ответил мне так же грубо. Если его что-то расстроило, он в любом случае не расскажет.

Сгорбившись над столом, я понизила голос:

- Гидеон, такое твое отношение бесит меня. Я не хочу иметь с тобой дело, когда ты не в настроении. Если ты слишком занят, чтобы поговорить со мной, не отдавай приказы, чтобы все мои звонки переводили.

- Я не собирался быть недоступным.

- В самом деле? Потому что сейчас ты как раз такой.

- Да твою ж мать!

Услышав его раздражение, меня накрыла волна удовлетворения.

- Я не послала смс, потому что не хотела беспокоить тебя во время встречи. Я не отправила емейл, так как письмо должно прийти вовремя, а я не знаю, как часто ты проверяешь свой почтовый ящик. Предполагалось, что сообщение, переданное через Скотта, будет лучшим вариантом.

- Сейчас я тебя внимательно слушаю. Говори чего хочешь.

- Я хочу перестать говорить по телефону, и хочу, чтобы ты вернулся на свою встречу.

- Единственное, что ты получишь, - откликнулся он опасным и ровным голосом, - это меня на твоем столе, если не прекратишь все это дерьмо и не скажешь зачем звонила.

Я посмотрела на его фотографию.

- Ты пробуждаешь во мне желание найти себе работу в Нью-Джерси.

- Ты меня с ума сводишь, - зарычал он тихо. - Ты знаешь, я не могу работать, когда мы воюем друг с другом. Просто скажи, что тебе нужно, Ева, и закончим. Спорить и заниматься примирительным сексом будем потом.

Напряжение покинуло меня. Как я могла злиться, когда он признался каким уязвимым становится из-за меня?

- Будь ты проклят, - пробормотала я. - Я ненавижу, когда ты становишься таким благоразумным после того, как вывел меня из себя.

Ему внезапно стало весело и он хмыкнул. Мне мгновенно стало лучше.

- Ангел мой, - его голос стал сексуальным и теплым, тон в котором я сейчас нуждалась. - Определенно не тихое и удобное украшение.

- Ты сейчас о чем?

- Не волнуйся об этом. Ты неподражаема. Скажи, зачем звонила.

Я узнала этот тембр голоса. Каким-то образом, я его завела.

- Ты - маньяк. Серьезно.

Мне повезло.

- Ладно, Ас. Я только хотела спросить, можно ли мне позаимствовать один из твоих конференц-залов, чтобы пообедать с Мегуми? Она вернулась, но у нее что-то произошло, и я думаю, она хочет об этом поговорить, а поблизости нет тихих местечек, где можно посидеть и никто нас не подслушает.

- Используйте мой офис. Я вам что-нибудь закажу и у вас будет время и место, чтобы поговорить, пока меня нет.

- Ты серьезно?

- Конечно. Позвольте мне напомнить вам, что, работая на «Кросс Индастрис», вы получаете свой собственный офис для обедов.

Я уронила голову:

- Заткнись.

***

Исследование для подготовки рекламы «ФейзУан» держало меня в напряжении, к тому же, я переживала по поводу Мегуми. Так или иначе, время просто тянулось.

Мы встретились с ней у стойки регистрации в полдень.

- Если это не слишком странно, - сказала я, когда она вытаскивала кошелек из ящика, - обедать мы будем в офисе Гидеона. Его сейчас нет и там тихо.

- Ого.

Она посмотрела извиняющимся взглядом.

- Мне очень жаль, Ева. Мне стоило поздравить тебя. Уилл рассказал мне о помолвке, но я совсем выпала из реальности.

- Все в полном порядке. Не беспокойся об этом.

Она потянулась ко мне и сжала мою руку.

- Я очень рада за тебя.

- Спасибо.

Я забеспокоилась еще сильнее. Мегуми всегда была в курсе последних сплетен. Та подруга, которую я знала, услышала бы о помолвке раньше меня самой.

Мы поехали в лифте на верхний этаж. Вестибюль «Кросс Индастрис» был таким же великолепным, как и сам Гидеон. Он был гораздо больше других в этом здании, украшен лилиями и папоротниками в подвесных корзинах. «КРОСС ИНДАСТРИС» гласило название, написанное мужественным, но элегантным шрифтом над дверями из матового стекла.

- Впечатляет, - пробормотала Мегуми, пока мы ждали в приемной, чтобы нас пропустили.

Рыжая девушка, которую я привыкла видеть в приемной, должно быть, ушла на обед, поэтому нас впустил парень с темными волосами.

Он встал, когда мы приблизились.

- Добрый день, мисс Трэмелл. Скотт предупредил меня о вашем приходе.

- Мистер Кросс уже ушел?

- Не могу вам точно сказать. Я недавно подошел сюда.

- Хорошо. Спасибо.

Я повела Мегуми обратно. Мы завернули за угол, чтобы пройти в офис Гидеона, когда он как раз его покидал.

Меня охватила безмерная гордость от владения этим мужчиной. А также удовольствие, когда я заметила, как он незаметно дернулся в мою сторону, увидев меня. Мы поприветствовали друг друга на полпути.

- Привет, - поздоровалась я.

Он кивнул мне в ответ и протянул руку Мегуми:

- Не думаю, что мы были официально представлены друг другу. Гидеон Кросс.

- Мегуми Каба, - она одарила его крепким рукопожатием. - Мои поздравления по поводу вашей помолвки.

Тень улыбки коснулась его сексуального рта.

- Я счастливчик. Чувствуйте себя здесь комфортно.. Если вам что-нибудь понадобится, просто позвоните в приемную и Рон выполнит ваши пожелания.

- Все будет хорошо, - успокоила я его. - Ты даже не узнаешь, что пока тебя не было, здесь была сумасшедшая вечеринка.

Он улыбнулся в ответ на мою шутку.

- Ладно. У меня потом будет встреча в кабинете. Будет интересно объяснять всем наличие рюмок и серпантина.

Я ждала, что он уйдет. Вместо этого, он схватил мое лицо в ладони, наклонил его под удобным для него углом и прижался губами в неторопливом, целомудренном поцелуе, после которого перед глазами заплясали мелкие звезды.

Затем он прошептал мне на ухо:

- Жду не дождусь примирительного секса.

Я сжала пальцы на ногах от предвкушения.

Отстранившись, он снова принял вид сдержанного человека, каким являл себя миру.

- Приятного обеда, дамы.

Он ушел уверенной, сексуальной походкой, которая заставляла оборачиваться ему вслед.

- И ты все еще в вертикальном положении, - пробормотала Мегуми, качая головой. - Это убивает меня.

Я не могла объяснить, какой слабой делал меня Гидеон. Какой потрясенной и нуждающейся в нем я легко могла стать.

- Давай, - выдохнув, сказала я, - пойдем есть.

Она последовала за мной в кабинет Гидеона.

- Не думаю, что смогу.

В то время, пока она разглядывала огромное пространство с панорамным видом, выполненное в монохромной цветовой гамме, я прошла в бар, где нас уже ждал обед.

Я вспомнила те чувства, которые испытала, когда пришла сюда впервые. Несмотря на многочисленные места для сидения, которые позволяли гостям расположиться в любом удобном месте и оставаться там какое-то время, прогрессивный и ультрасовременный дизайн не давал посетителям чувствовать себя комфортно.

Как много сторон было в человеке, за которого я вышла замуж. Офис отражает только одну грань. Классический европейский стиль пентхауса - отражение другой грани.

- Ты когда-нибудь экспериментировала с БДСМ? - спросила Мегуми, привлекая мое внимание.

Неожиданный вопрос заставил выронить меня салфетку, которой я вытирала посуду. Я развернулась к ней лицом, обнаружив, что она смотрит в окно на город.

- Эта аббревиатура охватывает кучу аспектов.

Она потерла запястья.

- Быть связанной, с кляпом во рту. Беспомощной.

- Да. Я бывала беспомощна.

Она повернула голову в мою сторону. Ее глаза были словно пара теней на бледном лице.

- И тебе это понравилось? Это тебя возбуждало?

- Нет, - я подошла к ближайшей кушетке и села. - Но я была не с тем человеком.

- Ты боялась?

- Просто была в ужасе.

- А он знал это?

От аппетитно пахнущего обеда у меня скрутило живот.

- Почему ты спрашиваешь меня об этом, Мегуми?

Она ответила тем, что закатала рукав своей рубашки, обнажая запястье, покрытое сильными, практически черного цвета, синяками.

Глава 7

Было около восьми вечера, когда я зашел в квартиру Евы и обнаружил ее, сидящей вместе с Кэри, в гостиной на белом диване с бокалами красного вина в обеих руках.

Моя жена тяготела к современной традиционной мебели, и было явно видно, что к дизайну комнаты приложились ее мать и сосед по комнате. Я спокойно относился к тому, что Моника и Кэри вносили свою лепту в интерьер, но с нетерпением ждал того дня, когда я разделю с Евой свой дом, который будет отражать нас обоих в неразбавленном виде.

Тем не менее, эта квартира всегда будет особенным местом для меня. Я никогда не забуду, как Ева выглядела, когда я приехал сюда в первый раз. Обнаженная под коротеньким шелковым халатом, без макияжа, с подмигивающим мне бриллиантовым браслетом на лодыжке. Дразнила меня.

В тот раз, я просто перестал разумно мыслить. Я накрыл ее своими губами, мои руки блуждали по ее телу, погрузил в нее свои пальцы и язык. Я думать не думал, что использую ее для быстрого перепиха. Но оказался в таком состоянии, что не мог ждать, хотя это было необходимо. Она была не похожа ни на одну женщину, которые у меня были. Не потому, что она другая, а потому, что я становлюсь с ней другим.

Вряд ли я позволю агентству недвижимости выставить эту квартиру снова в аренду. Она хранит слишком много воспоминаний, как хороших, так и плохих.

Я кивнул подбородком Кэри в знак приветствия и сел рядом с Евой. Лучший друг моей жены был одет на выход, а на Еве красовалась футболка «Кросс Индастрис», а волосы были скручены в пучок. Оба взглянули на меня и я понял, что-то не так.

Разумеется, все, что я собирался обсудить с Евой отодвинулось на задний план, как только я увидел в какой тревоге она была. Кэри встал.

- Я сваливаю. Позвони, если понадоблюсь.

Она кивнула.

- Удачи.

- Это мое второе имя, детка.

Когда за ним закрылась входная дверь, Ева мягко уронила голову мне на плечо. Обняв ее рукой, я пододвинулся поближе, скользнув в глубь дивана.

- Поговори со мной, Ангел.

- Это из-за Мегуми, - вздохнула она. - Тот парень, с которым она начала встречаться, был то горячим, то отстраненным и она порвала с ним. Но позже он снова объявился и она позволила ему войти в свою жизнь. Они начали баловаться играми с полной передачей власти и это вышло из-под контроля, в плохом смысле.

Упоминание о полной передаче власти привело меня в состояние боевой готовности. Я провел рукой по ее спине и прижал посильнее к себе.

Сейчас, все, что я мог сделать, это уровнять ее страхи своим сочувствием. Неудачи случались и мы их переживали, это неизбежно, но я не хотел, чтобы чьи-то злоключения создавали для нас с Евой новые проблемы.

- Похоже, получился неприятный опыт, - сказал я. - Но все-таки, один из них должен был знать, что делает.

- Вот именно.

Она отодвинулась и посмотрела на меня.

- Я обсуждала это с Мегуми. Она сказала, что ничего не понимала, пока он не заткнул ей рот кляпом. Его возбуждала ее боль, Гидеон. Теперь он терроризирует ее смс-ками и фотографиями, которые сделал в ту ночь. Она попросила его остановиться, но он не унимается. Он болен. С ним что-то не так.

Я взвесил возможные ответы. И выбрал резкий.

- Ева. Она порвала с ним, а потом приняла назад. Он не понимает, что в этот раз она всерьез.

Она отшатнулась и соскочила с дивана на свои стройные, загорелые ноги.

- Не оправдывай его! У неё по всюду синяки! Это произошло неделю назад, а отметины до сих пор не сходят. Она не могла сидеть несколько дней!

- Я его не оправдываю.

Я встал рядом.

- Я никогда не стану искать объяснений для поступков насильника, ты и сама это прекрасно понимаешь. У меня нет полной версии ее истории, но зато я знаю твою историю. Ее ситуация не похожа на твою. Натан - это ошибка, отклонение от нормы.

- Я не сопоставляю наши жизни, Гидеон. Я вижу общую картину. Я видела ее запястья и шею. Я видела его сообщения. Он пересек черту. Он опасен.

- Вот тебе и причины держаться от всего этого подальше.

Она уперла руки в боки.

- О, Боже! Тебе легко сказать! Она - моя подруга.

- А ты - моя жена. Я знаю это выражение лица. Есть такие битвы, в которых не тебе выиграть. Ты не станешь противостоять этому человеку, как делала с моей матерью и Коринн. Ты не влезешь в гущу этих событий.

- Я разве говорила, что я собираюсь сама что-то делать? Нет, я этого не делала. Я не идиотка. Я попросила Клэнси найти его и поговорить с ним.

Внутри все оборвалось. Бенжамин Клэнси был человеком ее отчима, а не моим. Ситуация вышла из-под моего контроля.

- Ты не должна была этого делать.

- Ну и что мне было делать, а? Ничего?

- Это было бы предпочтительнее. Или же, ты должна была попросить Рауля.

Она вскинула руки.

- Почему я была должна? Я не достаточно хорошо знаю Рауля, чтобы просить о личных одолжениях.

Я попытался сдержать раздражение.

- Мы это обсуждали. Он работает на тебя. Тебе не нужно просить его об услуге, а просто сказать ему, что делать.

- Рауль работает на тебя. Кроме того, я не какой-то там крестный отец, чтобы отправлять наемных головорезов преподавать уроки плохим парням. Я попросила того, кому доверяю как другу, помочь другому моему другу.

- Тем не менее, ты понимаешь, что результат вышел бы один и тот же. Ты забываешь, Бен Клэнси защищает интересы твоего отчима. Он заботится о тебе ради получения большего контроля в обеспечении безопасности и репутации Стентона.

Она ощетинилась.

- Откуда тебе известны его мотивы?

- Ангел, давай упростим. Подумай о том, что твоя мать и Стентон вмешивались в твою личную жизнь. Ты сохраняешь эту дверь открытой, используя их ресурсы.

- О… - Ева прикусила зубами нижнюю губу. - Я не рассматривала это в таком ключе.

- Ты послала обученного профессионала «поговорить» с этим парнем. Но ты не в полной мере оцениваешь возможную отдачу. Если бы ты попросила Рауля помочь, то он бы был очень бдителен и осторожен.

Мои челюсти сжались.

- Проклятье, Ева. Не усложняй мне задачу в попытках обеспечить твою безопасность.

- Эй, - коснулась она меня. - Не волнуйся, хорошо? Я рассказала, что происходит, как только ты вошел в дверь. И Клэнси был со мной, пока не высадил меня возле класса по крав-мага. Ничего такого пока не случилось, чтобы я оказалась в опасности.

Я схватил ее в объятья и держал, мечтая, что она была права.

- Я хочу, чтобы Рауль сопровождал тебя везде, куда бы ты ни направилась, - грубо отчеканил я. - Не важно, тренировка, спортзал, магазины ... везде. Позволь мне заботиться о тебе.

- Ты и так это делаешь, милый, - отозвалась она мягко, она успокоилась. - Но не надо быть таким одержимым этим.

Я всегда становлюсь одержимым, когда дело касается ее. Я уже смирился с этим. В конце концов, она тоже это примет.

- Есть вещи, которые я не могу тебе дать. Так не борись со мной за то, что я могу тебе дать.

- Гидеон, - лицо Евы смягчилось, - ты даешь мне все, что нужно.

Я провел пальцем по ее скулам. Она была такой мягкой. Нежной. Никогда не думал, что зациклюсь на чем-то столь хрупком.

- Ты возвращаешься домой к другому мужчине. Ты зарабатываешь себе на жизнь, работая на другого. Я необходим тебе не настолько, как мне хотелось бы.

Ее глаза засветились от улыбки.

- В тоже время я завишу от тебя настолько, насколько это возможно.

- Это взаимно.

Я опустил свои руки на ее кисти и сжал запястья, приложив немного силы, чтобы завладеть ее вниманием. Я смотрел, как ее зрачки расширяются, а рот открывается, ее тело инстинктивно реагировало на ограничения в движении.

- Кончай приходить со своими проблемами в первую очередь не ко мне. Обещаешь?

- Хорошо, - вздохнула она.

Ее затаенное возбуждение и чувственный голос заставили бурлить мою кровь. Ева потянулась ко мне своим, ставшим податливым, телом.

- Я бы хотела кончить сейчас, вообще-то.

- Всегда к твоим услугам.

***

- Гидеон!

Шок от паники в голосе Евы прошел сквозь меня. Мое тело вздрогнуло, выдергивая меня из глубокого сна. Откатившись на свою сторону кровати с низким стоном, я пытался проснуться, стряхивая волосы с лица, и обнаружил ее, сидевшую на коленях на краю кровати.

Тяжелое, неизбежное чувство страха заставило мое сердце колотиться, а холодный пот покрыл кожу.

Я приподнялся на локте:

- Что случилось?

Дорожка лунного света косо проходила через всю комнату, охватывая Еву ореолом. Она пришла в мою спальню, в квартиру по соседству с ней. Что-то разбудило ее и я испугался. Страх сковал меня до самых костей.

- Гидеон.

Она проскользнула ко мне порывом шелковой кожи и блестящих волос. Свернулась рядом, протянула руку и коснулась моего лица.

- Что тебе снилось?

Кончиками пальцев она оставила мокрый след на моей коже. Испуганный, я в ужасе стер со щеки слезы, катящиеся по ней. Где-то в уголке сознания, я почувствовал затяжную тень своего сна.

Остатки сна заставили меня дрожать всем телом. Дрожь по спирали спускалась по телу.

Перекатившись к ней, я схватил ее в объятия. Услышав вздох, я понял, что сжал слишком сильно. Ее кожа была холодной на ощупь, но под ней она была теплой и я поглощал это тепло, вдыхал ее запах, чувствуя, как мое горе отступает от близости Евы.

Я не мог вспомнить, что за сон мне приснился, но он отказывался отпускать меня.

- Тише, тише, - напевала она, запустив пальцы в мои влажные от пота волосы, другой рукой она гладила меня вдоль спины. - Все хорошо. Я рядом.

Я не мог дышать. Я боролся за каждый глоток воздуха, когда из моих горящих лёгких вырвался ужасный звук. Рыдания. Боже. Снова и снова. Я никак не мог остановить эти жуткие приступы.

- Милый.

Она обняла меня сильнее, переплетая свои ноги с моими. Она мягко покачивала нас, шепча нежные слова, которые я не мог расслышать из-за моего сердцебиения, пытающегося перекрыть невидимую боль.

Я окутал ее собой, держась за единственное, что могло меня спасти - любовь.

- Гидеон!

Ева прогнулась в спине, в то время как я жестко вошел в нее. Раздвинув коленями ее широкие бедра, я толкал член все глубже и глубже.

Она вцепилась руками в мои запястья, а ее голова качалась в такт движениям, пока я жестко трахал ее.

***

Бывали дни, когда я будил ее нежно. Сегодня явно было не такое утро.

Я проснулся от пульсирующей эрекции, головка моего члена была влажной от перевозбуждения и упиралась в соблазнительный зад Евы.

Я разбудил ее жадно, нетерпеливо, посасывая ее соски, пока они не набухли, и проскользнул пальцами в ее влагалище. Она заводилась от моих прикосновений, отдавалась мне целиком, отдавалась мне.

Боже. Как же сильно я ее любил.

Необходимость кончить сжала мои яйца словно в тиски. Совершенное давление. Она была такой упругой, удивительно уютной и такой мокрой. Мне было недостаточно. Недостаточно глубоко, даже когда почувствовал, как она сжимается вокруг моего члена в преддверии оргазма.

Она отзывалась на каждое мое движение, ее пятки скользили по простыням, а груди подскакивали от каждого толчка. Она была такой маленькой и такой мягкой, а я трахал ее со всей силой, что таилась во мне.

Возьми меня. Возьми у меня все. Хорошее и плохое. Все. Возьми все это.

Изголовье кровати ударяло в смежную с нашими квартирами стену в бешеном ритме, который так и кричал о сумасшедшем сексе. Так же, как рычание, вырывающееся из моего горла, животные звуки моего удовольствия, которые я даже не пытался сдерживать.

Я любил трахать свою жену. Жаждал ее. Нуждался в ней. И мне было не важно, знал ли кто-нибудь, что она для меня значила.

Ева выгнулась, вонзая зубы в мои бицепсы, ее укус скользил по моей потной коже. Этот знак обладания сводил меня с ума, заставляя долбить ее сильнее, прижимая ее к кровати.

Ева вскрикнула. Я зашипел, когда она сжалась вокруг меня как кулак.

- Давай, детка, - процедил я сквозь зубы, мои челюсти сжались в попытках остановить надвигающийся оргазм и желание выплеснуть в нее каждую свою каплю.

Вращая бедрами, я прижался к ее клитору, удовольствие пробежало по моей спине, когда она простонала мое имя и кончила вокруг меня в пульсирующих содроганиях.

Я грубо поцеловал ее, впитывая ее вкус, изливаясь в нее с протяжным стоном.

***

Ева слегка споткнулась, когда я помогал ей выйти с заднего сидения «бентли» перед зданием Кроссфайр.

Она внезапно покраснела и бросила на меня взгляд.

- Ты засранец.

Я вопросительно поднял брови.

- Меня шатает, а тебя нет. Секс-машина какая-то.

Я невинно улыбнулся:

- Мне жаль.

- Нет, не жаль.

Ее ухмылка исчезла, когда она оглядела улицу.

- Папарацци, - мрачно произнесла Ева.

Я проследил за ее взглядом и увидел фотографа, направляющего объектив камеры на нас из открытого окна пассажирского сиденья автомобиля. Схватив за локоть, я потащил ее в здание.

- Если мне придется каждодневно укладывать волосы, - пробормотала она, - то ты будешь вынужден сам справляться со своим утренним стояком.

- Ангел, - я притянул ее к себе и прошептал:

- Я готов нанять парикмахера на полный рабочий день, лишь бы не лишаться твоей киски по утрам.

Она толкнула меня в бок.

- Боже! Знаешь, ты грубый! Некоторые женщины обижаются на это слово.

Она прошла вперед и, миновав турникеты, присоединилась к толпе, ожидающей лифт.

Я встал за ней.

- Ты не одна из них. Тем не менее, я, возможно, рассмотрю другие варианты. Вспоминается, твоим любимым было - влагалище

- О, Боже! Замолчи, - засмеялась она.

Мы расстались, когда она вышла на двадцатом этаже, а я продолжил подниматься в «Кросс Индастрис» уже без нее. Это не продлится долго. Когда-нибудь Ева будет работать со мной в одной команде, помогая строить наше совместное будущее.

Я перебрал в голове мириады путей к достижению этой цели, пока шел, заворачивая за угол, к себе в офис. Мой шаг замедлился, когда я увидел, ожидающую меня за столом Скотта, стройную брюнетку.

Я собрался с духом, чтобы снова иметь дело с мамой. Потом она повернула голову и я увидел, что это оказалась Коринн.

- Гидеон.

Она изящно встала на ноги, ее глаза засияли. Стоит признать, что такой же взгляд я иногда наблюдал и на лице Евы.

Мне стало неприятно от тепла в глазах Коринн. Беспокойство скользнуло по моей спине, напрягая мышцы. Последний раз, когда мы встречались, был вскоре после того, как она пыталась покончить с собой.

- Доброе утро, Коринн. Как ты себя чувствуешь?

- Лучше.

Она направилась мою сторону, я сделал шаг назад. Коринн остановилась и ее улыбка заметно уменьшилась.

- Есть минутка?

Я жестом пригласил ее в офис.

Глубоко вздохнув, она повернулась и прошла вперед меня.

Я взглянул на Скотта:

- Дай нам десять минут.

Он кивнул, взглянув на меня сочувственным взглядом.

Коринн подошла к столу и я присоединился к ней, нажав на кнопку, чтобы закрыть дверь. Я специально не стал устраиваться за столом и не снял пиджак, чтобы она поняла, что не стоит тут задерживаться.

- Сожалею о твоей потере, Коринн.

Слов было недостаточно, но это все, что я мог сказать. Воспоминания о той ночи в больнице, еще долго будут преследовать меня.

Ее губы побелели.

- Я до сих пор не могу поверить в случившееся. Все эти годы безуспешных попыток... Я думала, что никогда не смогу забеременеть.

Она взяла фотографию Евы на моем столе.

- Жан-Франсуа поведал мне, что ты пару раз звонил ему узнать, как у меня дела. Я хочу, чтобы ты звонил мне. Или отвечал на мои звонки.

- Не думаю, что это уместно, в данных обстоятельствах.

Она посмотрела на меня. Ее глаза не имели такого же синего оттенка, как у моей матери, но они были с ней очень похожи, особенно чувство стиля. Элегантная блузка и брюки Коринн были точно такими же, какие носила моя мать.

- Ты женишься, - заявила Коринн.

Это был не вопрос, но я все равно ответил.

- Да.

Она закрыла глаза.

- Я надеялась, Ева лжет.

- Я становлюсь яростным защитником, когда дело касается нее. Так что осторожно.

Открыв глаза, она с силой поставила фоторамку на стол.

- Ты любишь ее?

- Это не твое дело.

- Это не ответ.

- Я и не обязан тебе отвечать, но если тебе так хочется это услышать, то она для меня - все.

Ее сжатые губы начали дрожать.

- Будет ли иметь значение, если я скажу, что развожусь?

- Нет, - тяжело выдохнул я. - Мы с тобой никогда не будем вместе, Коринн. И я не знаю, как еще мне это тебе объяснить. Я никогда не буду таким, каким ты хочешь меня видеть. Ты избежала пули, когда расторгла нашу помолвку.

Она вздрогнула, перекидывая волосы через плечо, которые доставали до талии.

- Вот почему мы не вместе? Ты не можешь простить меня?

- Простить? Я благодарен.

Мой голос смягчился, когда слезы наполнили ее глаза.

- Я не хочу быть жестоким. Могу только догадываться, как это больно. Но я не хочу, чтобы ты тешила себя пустыми надеждами.

- Что бы ты сделал, если бы Ева сказала тебе такие слова? - бросила мне Коринн. - Неужели, ты бы просто сдался и ушел?

- Это другое.

Я провел рукой по волосам, пытаясь подобрать слова.

- Ты не понимаешь, что происходит между мной и Евой. Она нуждается во мне настолько же, насколько я нуждаюсь в ней. Ради нас обоих, я бы никогда не перестал бороться.

- Ты нужен мне, Гидеон.

Разочарование сделало меня резким.

- Ты не знаешь меня. С тобой я играл роль. Ты видела только то, что я позволял тебе видеть, то, что считал приемлемым для тебя.

И в ответ, я видел только то, что хотел видеть в ней, девушку, которой она когда-то была. Я перестал обращать внимание на нее достаточно давно, поэтому просто не мог заметить никаких изменений. Она была для меня темным пятном, но не теперь.

Она смотрела на меня в молчаливом шоке.

- Элизабет предупредила меня, что Ева переписывает твое прошлое. Я ей не поверила. Никогда не думала, что ты попадешь под чью-то власть, но, видимо, все бывает в первый раз.

- Моя мать верит только в то, что хочет, ты тоже можешь к ней присоединиться.

Они были и в этом похожи. Верили во что хотели, опровергая любые доказательства обратного.

Это стало откровением осознать, что мне было удобно с Коринн, потому что я знал, что она не станет совать нос в мои дела. Я хотел и создал фальшивую реальность, а Коринн из тех, кто не стал бы копать глубже. Ева изменила это во мне. Я не был нормальным и не стремился быть им.

Ева принимала меня таким, какой я на самом деле.

Я не собирался раскрывать свое прошлое каждому встречному, но моим играм в ложь пришел конец. Коринн протянул ко мне руку.

- Я люблю тебя, Гидеон. Когда-то и ты меня любил.

- Я был благодарен тебе - поправил я ее. - И всегда буду. Ты привлекала меня. С тобой было весело, бывало даже, что я нуждался в тебе, но у нас все равно ничего бы не вышло.

Она опустила руку.

- Я бы, в конце концов, обязательно встретил Еву. И так захотел ее, что рискнул бы отдать все, что имею, лишь бы обладать ей. Я бы оставил тебя ради нее. Конец был бы неизбежен.

Коринн отвернулась.

- Ну... По крайней мере, мы всегда будем дружить.

Это было попыткой добиться извинений за мой тон. Но я не стал ее поощрять.

- Это невозможно. Это последний раз, когда мы с тобой разговариваем.

Ее плечи задрожали прерывающегося дыхания и я отвернулся, борясь с дискомфортом и сожалением. Она в какой-то мере была важна для меня. Я буду по ней скучать, но не так, как ей бы этого хотелось.

- И как же мне жить дальше, если тебя не будет в моей жизни?

Я повернулся на ее вопрос и едва успел поймать ее, когда она рванулась ко мне, удерживая ее на расстоянии вытянутой руки.

Опустошение на ее прекрасном лице тронули меня, прежде чем я смог переварить то, что она сказала. Затем я уловил смысл ее слов. Испуганный, я оттолкнул ее в сторону. Она отступила назад, утопая каблуками в ковре.

- Не перекладывай это на меня, - предупредил я низким и тяжелым голосом, - я не в ответе за твое счастье. Я вообще за тебя не отвечаю.

- Что с тобой? - она плакала - Это же не ты!

- Ты меня не знаешь.

Я подошел к двери и открыл ее.

- Иди домой, к мужу, Коринн. Береги себя.

- Да пошел ты! - прошипела она. - Ты еще пожалеешь об этом, а я вряд ли так просто прощу тебя.

- Прощай, Коринн.

Она смотрела на меня в течение долгой минуты, а затем выбежал из кабинета.

- Проклятье!

Я закрутился на месте, не зная, за что взяться. Но мне надо было сделать что-нибудь. Все, что угодно. Я нервно шагал по кабинету.

Наконец, я достал свой смартфон и набрал Еву, осознав, что сделал это до того, как принял решение позвонить ей.

- Офис Марка Гэррити…, - начала она.

- Ангел.

Лишь одно произнесенное ею слово принесло мне облегчение. Она была всем, что мне было нужно. Что-то внутри меня отлично это знало.

- Гидеон, - она сразу прочла меня, как впрочем всегда делала. - Все в порядке?

Я взглянул на персонал, каждый сидел в своей кабине и занимался дневной рутиной. Я нажал кнопку на панели управления и стеклянные стены кабинета покрылись инеем, создавая интимную обстановку для моего разговора с женой.

Я смягчил свой голос, стараясь успокоить ее:

- Я уже скучаю по тебе.

Последовала пауза, и когда Ева ответила, голос соответствовал моему настроению.

- Обманщик, - упрекнула она. - Ты слишком занят.

- Для тебя - никогда. А теперь расскажи, как ты соскучилась по мне.

Она рассмеялась.

- Ты ужасен. Что мне с тобой сделать?

- Все.

- Вот черт побери! Ну что, как поживаешь? У меня сегодня будет напряженный день и я собираюсь его пережить.

Я подошел к своему столу и стал изучать ее фото. Плечи расслабились.

- Просто хотел, чтобы ты знала, что я думаю о тебе.

- Хорошо. Не останавливайся. И к твоему сведению, приятно слышать, что ты не такой раздражительный.

Было приятно слышать ее голос и точка. Я даже не пытался понять, почему она на меня так влияет. Я просто радовался, что она поможет мне начать день заново.

- Скажи мне, что любишь меня.

- Безумно. Ты перевернул мой мир, мистер Кросс.

Глядя в ее смеющиеся глаза, я провел пальцами по стеклу.

- Ты - центр моей вселенной.

***

Остаток утра прошел быстро и без осложнений. Я провел намеченную встречу относительно возможного инвестирования в сеть курортов, когда снова случилось вторжение в мою личную жизнь. Слишком большое, чтобы спокойно продолжать работать.

- Почему ты, блять, вечно все портишь, а? - прорываясь через Скотта, в офис ввалился мой брат.

Взглядом я дал Скотту знак, что все в порядке и он вышел, закрыв за собой дверь.

- И тебе доброго дня, Кристофер.

Не смотря на общую кровь, менее схожих людей, чем мы с ним, найти было бы трудно. Как у его отца, его волосы были волнистыми и цветом где-то между коричневым и красным. Глаза у него были серо-зеленые, я же определенно пошел в нашу мать.

- Ты забыл, что «Видал Рекордс» так же является наследством Айерленд? - выпалил он с жестким взглядом.

- Я об этом никогда не забываю.

- Тогда тебе видимо просто насрать. Твоя вендетта Бретту Клайну стоит нам денег, блять. Ты портишь жизнь нам всем, не только ему.

Подойдя к столу, я присел на него и скрестил руки. Я должен был это предвидеть, учитывая, каким разгневанным Кристофер стоял на презентации «Золотой» на Таймс-сквер. Он хотел, чтобы Клайн и Ева были вместе. Более того, он хотел, чтобы мы с Евой расстались.

Это была самая печальная истина, какую я вынес из всех худших побуждений брата. Всегда, когда он вел себя жестоко или опрометчиво - это были попытки причинить мне вред. Я видел, как он произносит блестящие речи, располагает к себе людей природной харизмой, производит впечатление на членов совета директоров своей смекалкой, но он никогда не показывал эти черты мне.

Столкнувшись с его неспровоцированной враждой, я кинул ему наживку:

- Полагаю, скоро ты доберешься до сути дела.

- Не строй из себя невинность, Гидеон. Ты прекрасно знал, что делал, когда разрушал каждую возможность «Видал Рекордс» для раскрутки «Шести Девятых».

- Если эти твои возможности были сосредоточены на Еве, то они с самого начала не касались бизнеса.

- Это не тебе решать.

Его рот скривился в презрительной улыбке.

- Ты когда-нибудь осознавал, какой вред ты наносишь? Шоу «По ту сторону музыки» отложили свой спецвыпуск, потому что Сэм Имара больше не владеет правами на кадры, которые он сделал в ранние годы группы. А знаменитое кулинарное шоу «Едим в кафешках и пивнушках» не может включить бар «На 69 улице у Пита» в свой эпизод о Сан-Диего, потому что его снесут раньше, чем они его поедут снимать. А журнал «Роулинг стоун» не заинтересован в предложенном им куске «Золотой», так как вы объявили о помолвке. К песне теряется интерес, если нет счастливого конца.

- Я могу вам дать кадры, которые хочет канал. Я дам поручение Арашу и он позаботится об этом.

- После того, как ты стер оттуда любые следы Евы? И какой тогда смысл?

Я вскинул брови.

- Предполагается, что это касается «Шести Девятых», а не моей жены.

- Она пока что тебе не жена, - выпалил он снова, - и в этом твоя проблема. Ты боишься, что она вернется к Бретту. Ты не в ее вкусе и мы все об этом знаем. Ты можешь облизывать ее киску на вечеринках, но на самом деле ей нравится отсасывать на публике рок-звездам…

Я кинулся на него, прежде чем он успел моргнуть. Мой кулак ударил в челюсть, его голова дернулась назад. Я поймал его и оттолкнул, споткнувшись, он врезался в стеклянную стену.

Позади него я увидел, переминающегося с ноги на ногу, Скотта, и приготовился к столкновению с мчащимся на меня Кристофером. Мы упали. Я покатился, пробивая его ребра, пока он не застонал. Я почувствовал удар головы об мой висок.

Комната завращалась.

Ошеломленный, я откатился и с трудом поднялся на ноги.

Кристофер схватился за журнальный столик и встал, с его рта на ковер капала кровь. Его челюсть опухла, а сам он задыхался с трудом делая вдохи. Мои кулаки ныли, но я согнул руки, напрягая их и готовясь при необходимости снова нанести удар. Если бы это был кто-то другой, я бы сразу так и поступил.

- Ну, давай, сделай это, - издевался он, вытирая рот рукавом. - Ты хотел, чтобы я сдох с самого первого дня моего рождения. Почему же ты сейчас остановился?

- Сумасшедший.

Два охранника выбежали из-за угла, но я поднял руку, останавливая их.

- Клал я на тебя, мудак, - прорычал мой брат, с трудом вскакивая на ноги. - Я разговаривал с членами совета. Рассказал им, что ты делаешь. Ты хочешь уничтожить меня, и я буду бороться с тобой от начала до конца.

- У тебя ничего нет, гребаный идиот. Сходи с ума в другом месте. И оставь Еву в покое. Хочешь сделать из меня врага, крутись поближе к ней и я обязательно им стану.

Он смотрел на меня в течение долгой минуты, а затем хрипло рассмеялся.

- Она знает, что ты сделал с Бреттом?

Я вздрогнул, сделал болезненных вздох из-за проявляющегося синяка на боку.

- Я ничего не делаю с Клайном. Я защищаю Еву.

- А группа - это просто сопутствующий ущерб?

- Лучше они, чем она.

- Пошел ты на хрен! - его лицо перекосило.

- Сам пошел!

Кристофер проследовал к двери.

Я должен был отпустить его, но обнаружил, что вместо этого говорю:

- Ради бога, Кристофер, они талантливы. Им не нужен такой трюк, чтобы стать успешными. Если бы тебе так чертовски не хотелось отомстить за то, что я якобы тебе сделал, ты бы сосредоточился на том, чтобы сделать из них группу не одного хита.

Он опять чуть не набросился на меня с кулаками.

- Не учи меня, как я должен делать свою работу! И не вставай у меня на пути, иначе я тебя смету.

Я смотрел ему вслед, уходящему в сопровождении службы безопасности. Потом я подошел к своему столу и проверил свою почту.

Скотт отметил, что двое из членов совета директоров «Видал Рекордс» звонили в течение дня.

Я набрал Скотта.

- Соедини меня с Арашем Мадани.

Если Кристофер хочет войны, он ее получит.

***

Я приехал в офис доктора Лайла Петерсена ровно в шесть вечера. Психолог поприветствовал меня радушной улыбкой, его темно-синие глаза светились теплотой и доброжелательностью.

После сегодняшнего дня, тратить час на психоаналитика было последним, чего мне хотелось. Провести время наедине с Евой, вот что мне больше всего нужно.

Наша сессия началась, как всегда, с вопросов доктора Петерсена о том, как прошла моя неделя. Я отвечал настолько кратко, насколько это возможно.

Тогда он сказал:

- Давайте поговорим о кошмарах.

Я откинулся назад, положив руку на подлокотник дивана. Я был готов рассказывать о своих проблемах со сном с самого начала наших бесед, лишь бы он выписал мне рецепт на лекарство, чтобы Ева была в безопасности рядом со мной по ночам, но анализом снов мы никогда не занимались.

Это означало, что кто-то меня выдал.

- Вы разговаривали с Евой.

Это был не вопрос, так как ответ был очевиден.

- Она прислала мне письмо на емейл не так давно, - подтвердил он, положив руки на экран планшета.

Я молча барабанил пальцами.

Его взгляд проследил за движением.

- Вас беспокоит, что она связалась со мной?

Я взвесил ответ, прежде чем произнести.

- Она волнуется. Если ей легче от того, что она общается с вами, то я не буду возражать. Вы также и ее терапевт, так что она имеет право обсуждать это с вами.

- Но вам это не нравится. Вы бы предпочли самому определиться какие вопросы со мной обсуждать?

- Я бы предпочел, чтобы Ева чувствовала себя в безопасности.

Доктор Петерсен кивнул.

- Вот почему вы здесь. Из-за нее.

- Безусловно.

- А какие результаты она надеется получить от наших сессий?

- А вы сами не знаете?

Он улыбнулся.

- Я бы хотел услышать ваш ответ на этот вопрос.

Через некоторое время, я смог выдавить:

- Ева раньше принимала неверные решения. Она научилась полагаться на советы врачей. Ей это помогло, и теперь она этому следует.

- Что вы чувствуете по этому поводу?

- А я должен что-то чувствовать? - удивился я. - Она попросила меня попытаться, я согласился. Компромисс в отношениях, разве нет?

- Да.

Взяв стилус, он постучал по экрану своего планшета.

- Расскажите мне о вашем предыдущем опыте с терапией.

Я вздохнул. Ладно.

- Я был еще ребенком. Я не помню.

Он посмотрел на меня поверх оправы очков.

- Какое-нибудь одно чувство преобладает? Злость, испуг, грусть?

Взглянув на обручальное кольцо, я ответил:

- Всего понемногу.

- Думаю, эти же чувства у вас возникли в связи с самоубийством отца.

Я замер. Изучая его, мой взгляд сузился.

- Вы так думаете?

- Мы просто разговариваем, Гидеон.

Он откинулся назад.

- Мне часто кажется, что вы выражаете свою точку зрения

- У меня нет точек зрения. Я просто хочу помочь вам.

Я был вынужден сменить позу, чтобы расслабиться.

Я хотел остановить кошмары. Я хотел спать в кровати вместе со своей женой. Мне нужен доктор Петерсен, чтобы помочь мне этого добиться. Тем не менее, я не хочу говорить о вещах, которые уже не изменить.

Глава 8

- Привет, подруга. Как ты относишься к караоке? – сходу задала вопрос Шауна Эллисон, как только услышала мой голос по телефону.

Я положила карандаш на блокнот, в котором делала записи и села на диван, подогнув под подушку ноги. Время уже перевалило за девять часов, а от Гидеона ни слуху, ни духу. Не знаю, плохо это или хорошо, учитывая, что сегодня у него была назначена встреча с доктором Петерсеном. Солнце зашло около часа назад, и я старалась не думать о своем муже каждые пять секунд. Разговор с Шауной оказался как нельзя кстати.

- Ну, - попыталась уклониться от ответа я, - если учесть, что мне медведь на ухо наступил, то публичная демонстрация моих певчих данных неосуществима. А что?

Я представила себе эту полную жизни девушку с рыжими волосами, которая очень быстро становилась моей подругой. Она во многом была похожа на своего брата Стивена, которому посчастливилось обручиться с моим боссом. Этим двум очень веселым и добродушным людям с отличным чувством юмора с легкостью можно было доверить любую тайну. Короче говоря, родственники Эллисон мне были по душе.

- В общем, я тут подумала, мы могли бы сходить в новый караоке-бар, о котором я сегодня узнала на работе, - объяснила она. - В отличии от других заведений там можно насладиться «живой музыкой». И выступать совсем необязательно. Многие приходят просто послушать.

Я потянулась за лежащим на столе планшетом.

- Как он называется?

- «Старлайт Лаунж». Было бы неплохо сходить туда в пятницу.

Мои брови поползли на лоб. Пятница была вечером встречи с друзьями Гидеона. Я представила Арнольдо или Араша, поющих в караоке, и улыбнулась от одной мысли. Почему бы и нет? Во всяком случае, я попытаюсь.

- Я поговорю с Гидеоном.

Вбив в поиск название бара, я кликнула на ссылку.

- Выглядит неплохо.

Название ассоциируется со старомодным кабаком, но на фото красовался современный клуб, оформленный во всех оттенках голубого с хромированной отделкой. Выглядел он стильно и престижно.

- Правда? Я тоже так думаю. Будет весело.

- Ага. Ты передумаешь, когда увидишь Кэри с микрофоном. Он ужасен.

Она засмеялась и я улыбнулась от этого звука, похожего на лопающиеся пузырьки шампанского.

- Стивен ничем не лучше. Не забудь сообщить о своем решении. Жду-не дождусь, когда тебя увижу.

Закончив разговор, я бросила телефон на лежащую рядом подушку. И когда уже собралась продолжить работу, раздался сигнал сообщения.

Это был Бретт.

«Нам надо поговорить. Позвони мне»

Я долго смотрела на экран телефона, где всплыло его фото. Он названивал мне целый день, но не оставил ни одного голосового сообщения. Я бы солгала, если б сказала, что его поведение не смущает меня, но такими действиями он ничего не добьется. Может быть однажды мы и станем друзьями, но точно не сейчас. Я не была готова к этому, тем более Гидеон слишком переживал. Я всегда думала, что столкнувшись с проблемой лицом к лицу, стану сильнее и более ответственной. Но сейчас поняла, разрешение сложной ситуации, не самое главное. Иногда, лучше сначала хорошенько разобраться в себе.

Я написала в ответ:

«Позвоню тебе, как только смогу»

И снова отложила телефон в сторону. Я позвоню ему, когда Гидеон будет рядом. Хватит с нас секретов.

- Привет.

Кэри зашел в гостиную в пижамных штанах и старой футболке. Его темно-каштановые волосы были все еще влажные от душа, который он, видимо, принял после того, как час назад ушла Татьяна.

Хорошо, что она не осталась на ночь. Мне бы очень хотелось поладить с женщиной, которая носит ребенка моего лучшего друга, вот только длинноногая модель сильно усложняет эту задачу. При любом удобном случае она старается задеть меня. Ей хочется полностью заполучить Кэри, а я являюсь для этого большой помехой.

Мой лучший друг развалился на другой половине дивана лицом вниз. Его голова оказалась около моего бедра, а ноги вытянулись вдоль дивана.

- Над чем трудишься?

- Составляю список. Хочу что-нибудь сделать для жертв насилия.

- Правда? Какие мысли?

Я неловко дернула плечом.

- Даже не знаю. Все думаю о Мегуми и о том, что она ни с кем не поделилась случившимся. Я ведь тоже все держала в себе. Так же, как и ты, до поры до времени.

- Потому что никому до этого нет дела, - пробурчал он, подперев подбородок руками.

- Об этом очень тяжело рассказывать. Существует много горячих линий и специализированных групп поддержки. Я же хочу найти что-то другое, альтернативу, приносящую пользу, но не знаю с чего начать.

- Поговори с умными людьми.

Мои губы изогнулись в улыбке.

- По-твоему, все так легко.

- А на хрена все усложнять? Найди толкового человека и попроси помощи.

Он перевернулся на спину и потер лицо двумя руками. Он всегда так делал, когда что-то его тревожило.

- Расскажи, как прошел твой день, - попросила я.

Практически все выходные, проведенные в Сан-Диего, я была с Гидеоном, а не с Кэри, и из-за этого меня мучила совесть. Кэри утверждал, что отлично повеселился в своей старой компании, но цель нашей поездки была иная. Я чувствовала, что подвела его, несмотря на то, что сам он ни в чем меня не обвинял. Его руки опустились по бокам.

- Утром у меня была съемка. А потом во время ланча я виделся с Треем.

- Ты рассказал ему о ребенке?

Он покачал головой.

- Я думал об этом, но рассказать не смог. Я такой урод.

- Не будь так строг к себе. Это сложная ситуация.

Кэри закрыл глаза, спрятав их яркую зелень.

- Знаешь, я задумывался над тем, как было бы круто, будь и Трей би. Мы бы вместе могли трахать Тат или друг друга, тогда бы у меня были они оба. Но потом я понял, что не хочу делить Трея с Тат. Ею я делиться готов. Но только не им. Хочешь сказать, после этого я не последний кретин?

Потянувшись, я запустила руки в его темные волосы.

- Ты всего лишь обычный человек.

Я была точно в такой же ситуации с Гидеоном, когда хотела общаться с Бреттом, и в то же время не могла примириться с дружбой между Гидеоном и Коринн.

- Живи мы с тобой в идеальном мире, могли не быть такими эгоистами, но все так, как оно есть. Так что нам не остается ничего иного, кроме как стараться изо всех сил.

- Ты всегда находишь мне оправдания, - проворчал он.

Я задумалась на секунду.

- Совсем нет, - мягко пожурила я и, наклонившись, поцеловала его в лоб. - Просто я прощаю тебя. Кто-то же должен это делать, раз ты не можешь.

***

Утро среды наступило и пролетело в суматохе дел. Время ланча подкралось незаметно.

- Мы отметили нашу помолвку две недели назад, - начал Стивен, когда я садилась на выдвинутый для меня стул. - Теперь мы должны отпраздновать твою.

Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Хорошее настроение жениха моего босса оказалось заразительно настолько, что перед ним невозможно было устоять.

- Похоже они что-то подмешали в местную воду.

- Скорее всего, - он перевел взгляд на Марка, затем снова на меня. - Ты же не бросишь Марка, правда?

- Стивен, - предупредил Марк, покачав головой. - Не начинай.

- Я никуда не собираюсь, - ответила я, удивив этим себя и вызвав довольную улыбку моего босса. А его улыбка, обрамленная бородкой, поднимала настроение не хуже игривости Стивена. Да, наши запланированные обеды стоили своих денег.

- Я очень рад, - обрадовался Марк.

- И я, - Стивен с решительным хлопком открыл меню, наметив перед собой цель. - Мы хотим, чтобы ты была рядом, малышка.

- Я уже, - успокоила я их.

Официант, поставив между нами корзину с чесночным хлебом, начал рассказывать о сегодняшних блюдах дня. В выбранном ресторане представлено две кухни: итальянская и греческая.

Это заведение, как и большинство на Манхеттене, было небольшим, столики стояли настолько близко друг к другу, что приходилось следить за своими локтями.

От ароматов, доносящихся с кухни и с подносов, проходящих мимо официантов, мой живот громко заурчал. К счастью, из-за шума толпы никто этого не услышал.

Стивен провел рукой по ярко-рыжим волосам, на зависть любой женщине.

- Я буду мусаку.

- Мне тоже самое, - я закрыла меню.

- А мне пиццу пеперони, - ответил Марк.

Мы со Стивеном подшучивали над его боязнью рисковать.

- Черт возьми, - оборонялся он. - Женитьба на Стивене уже риск!

Улыбаясь, Стивен поставил локоть на стол и подбородком облокотился на кулак.

- Итак, Ева… расскажи, как Кросс сделал тебе предложение? Полагаю, он не выпалил его посреди улицы.

Сидящий рядом со своим женихом, Марк наградил его сердитым взглядом.

- Ты прав, - согласилась я. - Он объявил об этом на частном пляже. И не могу сказать, что он попросил выйти за него, скорее просто поставил перед фактом, что мы поженимся.

Губы Марка задумчиво скривились, а Стивен как всегда оказался прямолинеен.

- Гидеон Кросс - тот еще романтик.

Я засмеялась.

- Точно. Он вообще-то не считает себя романтичным, хотя полностью в этом ошибается.

- Дай посмотреть кольцо.

Я протянула руку Стивену и ограненный бриллиант Ашер замерцал разноцветными искрами.

Это великолепное кольцо хранит прекрасные воспоминания для Гидеона. Воспоминания, которые Элизабет Видал не сможет испортить.

- Ух ты! Марк, дорогой, ты должен подарить мне такое.

Я представила себе эту забавную картину, как здоровый подрядчик с огненно-рыжими волосами расхаживает с точно таким же кольцом.

Марк глянул на него.

- А что если ты испортишь его на стройке? Поверь мне, так оно и будет.

- Бриллианты - очень прочные маленькие красавцы. Я буду хорошо заботиться о нем.

- Тебе придется подождать, пока я не открою свое собственное агентство, - ответил мой босс, усмехнувшись.

- Это я могу, - подмигнул мне Стивен. - Вы уже определились со свадьбой?

Я покачала головой.

- А вы?

- О, да! - повернувшись, он открыл сумку и достал свою свадебную папку. - Ну-ка, что ты думаешь об этом стиле?

Марк закатил глаза к небу с многострадальным вздохом. Схватив кусочек чесночного хлеба, я наклонилась вперед, весело хмыкнув.

Потрудившись над работой для «ЛэнКорп» остаток дня, я отправилась на крав-мага с Раулем. По пути туда снова и снова перечитывала ответ Клэнси на мое сообщение, в котором говорилось, что я больше не нуждаюсь в его услугах. Он написал, что все в порядке, но я чувствовала необходимость объясниться.

«Гидеон хочет, чтобы его человек всегда был рядом со мной, так что теперь ты свободен. ☺ Спасибо за помощь»

Ответ пришел незамедлительно:

«Не за что. Дай знать, если понадоблюсь. Кстати, у твоей подруги больше не должно быть проблем»

«Спасибо!»

Простое слово, отправленное ему, не могло выразить всю степень моей признательности. И я решила в знак благодарности подарить ему что-нибудь стоящее.

Рауль припарковался рядом с кирпичным складским помещением, которое Паркер Смит переделал в студию по крав-мага, а затем проводил меня внутрь и сел на трибуну. Его присутствие немного выбило меня из колеи. Клэнси всегда ждал снаружи. А Рауль, наблюдающий за мной, напрягал.