Плененный тобой (ЛП)

- Ты доверяешь мне, - прошептал он, не отрываясь от губ.

Это был не вопрос, но я ответила:

- Да.

Гидеон кивнул.

- Держись за цепи.

Над моей головой висели ограничители для запястий. Я удивилась, почему он не использовал их, но я доверилась его знаниям. Если он считал, что я не готова, так это только потому, что хорошо меня знал. В некотором смысле, он знал меня лучше, чем я сама.

Любовь, которую я испытывала к нему расплылась в моей груди, пока не заполнила меня, разгоняя остатки страха, что еще таились в дальних углах моего разума.

Я никогда не чувствовала себя такой близости к нему, никогда не знала, что можно настолько полно кому-то довериться.

Я сделала так, как сказал Гидеон: взялась за цепи. Он снова подошел ближе, его мышцы живота блестели от пота. Я могла видеть, как бьется пульс в его шее, на руках, пенисе. Его сердце билось так же, как мое. Головка его члена была мокрой от соков моего естества. Вожделение было словно живое существо, извивающееся между нами, сужая окружающий мир до нас двоих.

- Не отпускай, - приказал он и подождал, пока я кивну головой, прежде чем действовать дальше.

Он схватил цепь там, где она соединялась с сиденьем. Другая его рука направляла член к моей промежности, нажимая возбужденной головкой, дразня меня предстоящим удовольствием. Я задыхалась от ожидания его последующего шага, когда он войдет в меня, мое нутро болело от желания быть заполненной.

И тогда, он схватился обеими руками за сиденье кресла и потянул меня на свой член.

Звук, который вырвался из моего горла был нечеловеческим, ощущение такого жесткого, эротического проникновения сводило меня с ума. Он вошел глубоко, одним легким скольжением, мое тело было не в состоянии оказать хоть какое-то сопротивление.

Гидеон прорычал, вибрация прошла по его мощному телу.

- Черт, - прошипел он. - Твоя киска такая прелестная.

Я потянулась к нему, но он оттолкнул качели обратно, скользя во мне своей каменной эрекцией. Ощущение пустоты, когда он выходил из меня, заставляло меня выть от отчаяния.

- Пожалуйста, - молила я тихо.

- Я сказал тебе не отпускать цепи, - отрезал он, со злым блеском в глазах.

- Я не буду, - пообещала я, сжимая цепи так сильно, что стало больно.

Его руки согнулись, когда он притянул меня обратно, натягивая меня на член. Я согнула пальцы. Чувство невесомости и абсолютной капитуляции было неописуемо.

- Говори со мной, - выдохнул он. - Расскажи мне, каково это.

- Черт побери! - я ахнула, ощущая, как пот скользит по затылку. - Не останавливайся.

В один момент, я висела неподвижно, а затем начала плавно покачиваться, скользя вдоль по члену Гидеона с головокружительной скоростью. Его тело работало, как хорошо сложенная машина, его руки, груди, пресс и бедра напрягались, в то время как он мастерски управлял качелями. Глядя на его мощные движения, интенсивность его желания угодить нам обоим, ощущение, как он движется внутри глубоко и быстро…

Я кончила с криком, не в силах сдержать порыв, что захлестнул меня.

Он трахал меня грубо рыча, его лицо раскраснелось и исказилось от страсти. Я никогда не кончала так сильно и так быстро. Я не могла видеть и дышать целую бесконечность, тело охватило настолько сильное удовольствие, какого я никогда прежде не испытывала.

Качели замедлились и остановились. Гидеон подошел еще на один шаг ближе, погружаясь в меня. От него пахло пороком и первобытностью. Чистый грех и секс.

Его руки обхватили мое лицо. Его пальцы убрали волоски с моих влажных щек. Мое лоно сжалось вокруг него, ощущая каким твердым и толстым он был.

- Ты не кончил, - упрекнула я его, немного уязвимая после безумного оргазма.

Гидеон атаковал мой рот, требуя ответного поцелуя.

- Я собираюсь закрепить твои запястья. А потом я кончу в тебя.

Мои соски болезненно заныли.

- О, Боже!

- Ты доверяешь мне, - сказал он снова, пристально глядя на меня.

Я коснулась его, пока у меня еще была возможность, скользнула руками по его потной груди, чувствуя, как отчаянно бьется его сердце.

- Больше всего на свете.

Глава 19

- Доброе утро, Ас.

Я обернулся и расплылся в улыбке, услышав голос Евы. Я наблюдал, как она огибала барную стойку на пути к кофе-машине. Ее волосы были в легком беспорядке, а ноги сексуально выглядывали из-под футболки, надетой на ней.

Вернувшись к поджариванию тостов на плите, я спросил у нее:

- Как ты себя чувствуешь?

- Ммм...

Я снова посмотрел на нее и она покраснела.

- Мне немного больно, - вздохнула она, поставив чашку в кофе машину. - Глубоко внутри.

Я ухмыльнулся. На качелях она была в идеальной позе, позволяющей полностью проникать в нее. Я никогда прежде не входил в нее так глубоко. Я думал об этом все утро и решил поговорить с Эшем насчет его планов по реконструкции. В одной из спален понадобится две гардеробные, одна для вещей, а другая для качелей.

- Господи, - пробормотала она. - Посмотри на эту самодовольную улыбку. Мужчины просто свиньи.

- А вот я корплю над плитой для тебя.

- Да, да.

Она шлепнула меня по заднице, проходя мимо, с чашкой горячего кофе в руке.

Я притянул ее к себе и поцеловал в щеку.

- Прошлой ночью ты была великолепна.

Между нами что-то промелькнуло с такой силой, что изменения были так же реальны, как кольца, которые я носил на пальцах. И это чувство было мне очень дорого.

Она ослепительно улыбнулась мне, затем открыла холодильник и достала сливки. В это время я выкладывал тосты на тарелки.

- Я уже давно хотела поговорить с тобой, - начала она, присоединяясь ко мне за столом.

Мои брови поднялись в удивлении:

- Вперед.

- Я бы хотела принять участие в фонде «Кроссроудс». Финансово и административно.

- Это включает в себя довольно многое, Ангел. Рассказывай, что у тебя на уме.

Пожав плечами, она взяла вилку.

- Я думала о деньгах, который я получила от отца Натана. Они просто лежат в банке, а после всего того, через что прошла Мегуми... Я поняла, что их нужно вложить в работу и я не хочу ждать. Я хочу помочь финансированию программ, который предлагает «Кроссроудс», а также способствовать их расширению.

Я улыбнулся про себя, радуясь тому, что она двигается в правильном направлении.

- Хорошо. Мы что-нибудь придумаем.

- Да?

Она просто светилась, яркий лучик в моей жизни.

- Конечно. Я бы тоже хотел уделить этому больше времени.

- Мы можем заниматься этим вместе!

Она буквально подпрыгивала от радости.

- Я так рада, Гидеон!

Я улыбнулся:

- Заметно.

- Для нас это реальный прогресс. Настоящий шаг вперед для нас.

Она начала есть первый кусочек. И одобрительно закивала.

- Вкусно, - пробормотала она.

- Рад, что тебе нравится.

- Ты сексуален и к тому же готовишь. Мне очень повезло.

Я не стал говорить ей, что увидел рецепт только сегодня утром. Моя голова была занята мыслями о том, что она сказала.

Не поспешил ли я с Марком? Вероятно, если бы я еще немного с этим помедлил, то Ева могла бы сама прийти работать в «Кросс Индастрис».

Но мог ли я дать ей больше времени оставаться наедине, со все ближе подбирающимся Лэндоном? Даже сейчас я не могу согласиться с этим.

Стремясь смягчить любые возможные последствия, я продумал все детали перевода Марка в «Кросс Индастрис». Ева открыла дверь, говоря о том, что мы можем работать вместе. Если я не сделаю шаг вперед, то есть риск, что она найдет другой способ решения проблемы.

Я хотел рассказать ей все в субботу, зная, что Ева и Марк были друзьями и любили проводить вместе время вне работы. Он мог позвонить ей в любое время. Мне хотелось, чтобы он сам с этим разобрался, обсудив свой выбор со своим партнером и заключив мирное соглашение с «Уотерс, Филд и Лимэн»

- Мне тоже нужно поговорить с тобой, Ангел.

- Я вся во внимании.

Пытаясь быть как можно спокойнее, я взял кленовый сироп и выдавил немного себе на тарелку.

- Я предложил Марку Гэррити работу...

Сначала она промолчала, а потом:

- Что ты сделал?

Тон ее голоса подтвердил мои предположения насчет того, что надо было сказать ей об этом гораздо раньше. Я посмотрел на нее, а она на меня.

- Я предложил Марку работу в «Кросс Индастрис», - повторил я.

Она побледнела.

- Когда?

- В пятницу.

- В пятницу, - медленно произнесла она. - Сегодня воскресенье, почему ты говоришь об этом только сейчас?

Очевидно, что вопрос был риторическим, поэтому я промолчал, более ясно оценивая ситуацию и решив подождать, чтобы не сделать все еще хуже.

- Почему, Гидеон?

Я выбрал ту же тактику, что и с Марком. Я говорил ту часть правды, которую скорее всего примут.

- Он серьезный работник. Он много принесет в команду.

- Херня!

Бледность на ее лице сменилась злым румянцем.

- Не дури меня. Ты забираешь у меня работу и не думаешь, что нам есть, что обсудить?

Она сменила тактику.

- «ЛэнКорп» потребовал именно Марка, не так ли? - спросил я.

На мгновение она замолчала и рявкнула:

- В чем проблема? Система «ФейзУан»? Ты, блять, серьезно?

Я гадал, что за продукт выберет Райан Лэндон как предлог, чтобы заполучить Еву. И был удивлен, что он выбрал такую важную часть его основной линии производства. Я винил себя в том, что не ожидал этого.

- Ты не ответила на мой вопрос, Ева.

- Да какое нахрен это имеет значение?! - воскликнула она. - Да, они хотели именно Марка, и что дальше? Ты не хотел, чтобы твои соперники его заполучили? Ты хочешь сказать, что сделал это из-за бизнеса?

- Нет, у меня были личные мотивы.

Я раскрыл все карты:

- Эрик Лэндон, отец Райана Лэндона, инвестировал много денег в бизнес моего отца и все потерял. С тех пор Райан Лэндон охотится на меня.

Она нахмурилась, и между бровями образовались складки.

- То есть ты не хочешь, чтобы мы работали на какие-либо его кампании? Вот что ты имеешь в виду?

- Я хочу сказать, что Райан Лэндон потребовал Марка, чтобы добраться до тебя.

- Что? Зачем?

На ее лице смешались злость и раздражение.

- Ради всего святого, он же женат! Он приводил с собой жену на ланч. У тебя нет причин ревновать.

- Он бы не заинтересовался тобой в этом смысле, - согласился я. - Для него это было бы нечто вроде триумфа, работай ты на него. Он хочет получить удовлетворения от мысли, что он может приказать тебе, а ты побежишь выполнять его поручение.

- Это смешно.

- Ты не знаешь всего, Ева. Он много лет пытался вставлять мне палки в колеса любым доступным ему способом. Все решения, которые он принимает, так или иначе связаны с тем, чтобы изменить отношения между семьями Кросс и Лэндон. Весь его успех сопровождается упоминанием о неудаче его отца, дабы напомнить всем о моем отце-мошеннике и показать чего это стоило Лэндонам.

- Разумеется, я не знаю, - холодно откликнулась она. - Потому что ты не считал нужным рассказать мне об этом.

- Я рассказываю тебе это сейчас.

- Когда больше это не имеет значения.

Она встала со стула и направилась к выходу из кухни.

Я пошел за ней, как впрочем всегда.

- Ева.

Я поймал ее за локоть, но она вырвалась, разворачиваясь ко мне лицом.

- Не трогай меня!

- Не уходи от меня! - прорычал я. - Если мы собираемся ссориться, то давай закончим с этим сейчас.

- Вот на что ты рассчитываешь, да? Ты понял, что можешь делать все что захочешь, а потом просто сказать что-то приятное или трахнуть, и все снова станет хорошо? Но именно это, ты не сможешь исправить, Гидеон. Ты не сможешь сказать пару слов, одурачить меня и выйти сухим из воды в этот раз.

- Исправить что? Я увидел, что кто-то хочет тебя использовать и позаботился об этом.

- Вот как ты это видишь? - ее руки опустились на бедра. - А у меня другое мнение на этот счет. Лэндон рискует. Что, если бы я и Марк ужасно работали? «ФейзУан» очень важен для него.

- Именно так. У него есть внутренняя реклама, маркетинг и продвижение, точно так же, как и у меня. Зачем ему брать что-то важное, даже по моим стандартам, и рисковать утечкой или крупным провалом?

Она фыркнула и взмахнула руками

- Правильно, - согласился я. - Ты не можешь ответить на этот вопрос, потому что достойного ответа нет. Это просто ненужный риск. Единственные люди, которые создают «ДженТен» следующего поколения, это мои люди.

- О чем ты говоришь?

- Лэндон очень долго ждал того, чтобы ухватить кусок «Кросс Индастрис». Может быть ему все равно, что ты носишь мою фамилию. Я не знаю, что у него на уме. Так или иначе, он вводит нас в положение, когда мы не можем делиться друг с другом информацией.

Она выгнула брови.

- И как это отличается от наших обычных отношений?

- Не начинай.

Я вытянул руки по бокам в замешательстве от ее упрямства.

- Не переводи стрелки на наши отношения, ведь проблема в нем. Будь я проклят, если Лэндон заставит тебя пройти через ад из-за меня.

- Я не говорю, что ты не прав! Если бы ты сказал мне об этом, то я самостоятельно приняла бы правильное решение. Вместо этого, ты практически гонишь меня с работы, которую я люблю!

- Подожди. И что это было бы за решение?

- Я не знаю, - она холодно и натянуто улыбнулась. - И теперь мы никогда не узнаем.

Она снова повернулась ко мне спиной.

- Остановись.

- Нет, - бросила она через плечо. - Я одеваюсь. А затем ухожу.

- Черт.

Я пошел за ней в спальню.

- Я не могу сейчас находиться рядом с тобой, Гидеон. Я даже смотреть на тебя не хочу.

Я пытался найти ответ, чтоб успокоить ее.

- Марк еще не принял мое предложение.

Она тряхнула головой и открыла ящик, чтобы взять оттуда шорты.

- Он согласится. Я уверена, что ты сделал ему предложение, от которого он не сможет отказаться.

- Я отменю все.

Боже!

Я шел на попятный и это раздражало, но она была настолько злой, что я не мог до нее достучаться. Я никогда не видел ее настолько отстраненной. Отдаленной и неприкасаемой. После эротичной и дикой ночи, которая у нас была, когда мы были близки как никогда раньше, сейчас ее отношение ко мне было просто невыносимым.

- Не волнуйся, Гидеон. Ты уже наломал дров. Зато у тебя будет хороший работник, который многое принесет в твою команду.

Она натянула шорты и зашла в гардеробную.

Я встал прямо за ней, блокируя проход, пока она надевала шлепки.

- Послушай меня, черт возьми! Они хотят тебя использовать. Все они. Они хотят добраться до меня через тебя. Я стараюсь, как могу, Ева. Я пытаюсь защитить нас единственным известным мне способом.

Она замолчала, глядя на меня.

- Вот в чем проблема. Потому что со мной это не работает. И никогда не сработает.

- Черт, я же стараюсь!

- Все, что тебе нужно было сделать, это поговорить со мной, Гидеон. Я уже практически решилась. Работа с тобой в «Кроссроудс» была только первым шагом. Я планировала принять решение работать с тобой сама, но ты лишил меня этого права. Ты лишил нас обоих. И мы не сможем вернуть это.

Ее ледяной тон взбесил меня. Я мог справиться с неожиданными проблемами, если что-то шло не по плану. Я мог изменить стратегию на лету. Но я терпеть не мог, когда моя власть над Евой уменьшалась.

Когда мы дали наши клятвы, я принял непоколебимое решение поставить все на второе место - мои амбиции, гордость, сердце. Я отдал ей первое место. Ничего не получилось бы, если бы я этого не сделал.

- Не надо винить меня, Ангел, - возразил я. - Каждый раз, когда я поднимал тему совместной работы, ты останавливала меня.

- И тогда, ты просто решил раздавить меня?

- Я хотел дать тебе время! У меня был план. Я хотел соблазнить тебя возможностями, позволить прийти к умозаключению, что лучший способ развить свой потенциал - быть рядом со мной.

- Тебе следовало бы придерживаться этого плана. Уйди с дороги.

Я пытался сдержаться.

- Как я мог придерживаться какого-либо плана в течение последних нескольких недель? Пока ты убеждена в своей правоте, вспомни о том, с чем мне пришлось иметь дело. Бретт, ваша с ним гребаная запись, Крис, мой брат, терапия, Айерленд, моя мать, Энн. Коринн, хренов Лэндон...

Ева скрестила на груди руки.

- Ты разобрался с этим сам, не так ли? Я и правда твоя жена, Гидеон? Я даже не твой друг. Могу поспорить, что Ангус и Рауль знают о тебе больше, чем я. Как и Араш. Я просто симпатичная киска, которую ты трахаешь.

- Замолчи.

- Тебе лучше отойти, пока все это не стало еще ужаснее.

- Я не могу позволить тебе уйти. Ты это знаешь. Не так.

Ее лицо напряглось.

- Ты просишь меня дать тебе то, чего я не могу сейчас сделать. Я опустошена, Гидеон.

- Ангел...

Я потянулся к ней, грудь сжалась до того, что мне стало трудно дышать. Ее опустошенное выражение лица убивало меня. Я бы уничтожил любого, кто заставил ее так себя чувствовать. Но сейчас это сделал я.

- Какое это теперь имеет значение, если ты все равно приняла бы это решение?

- Лучше помолчи, - предостерегла она меня хрипло. - Потому что каждое новое слово заставляет меня думать, что мы настолько далеки друг от друга, что не было никакого смысла жениться.

Если бы она ударила меня в грудь, мне бы не было так больно, как сейчас. Воздух в гардеробной стал горячим и спертым, мое горло пересохло, а глаза заболели. Казалось, что земля уходит у меня из-под ног, смысл моей жизни ускользал вместе с Евой, все дальше и дальше.

- Скажи, что мне сделать, - прошептал я.

В ее глазах блестели слезы.

- Отпусти меня сейчас. Дай время подумать. Пару дней...

- Нет, нет!

Паника охватила меня, мне пришлось схватиться за дверь, чтобы устоять на ногах.

- Может и пару недель. Мне нужно найти новую работу в конце концов.

- Я не могу, - прохрипел я, задыхаясь.

Все вокруг потемнело, только Ева оставалась единственным источником света.

- Ради Бога, Ева, только не это!

- Мне нужно понять, что делать дальше.

Она пальцами потерла лоб.

- Я не могу думать, когда ты так на меня смотришь. Я не могу думать...

Она попыталась уйти, я схватил ее за руки, целуя. Из меня вырвался стон, когда она на мгновение расслабилась. Я пробовал ее на вкус, ее слезы. Или может это были мои слезы.

Она потянула меня за волосы, пытаясь оттолкнуть, повернула голову, пытаясь оторваться от моего рта.

- Кроссфайр, - прорыдала она.

Это слово отдалось протяжной болью в моем сердце.

Я отпустил ее, отступая назад, хотя внутри все кричало, протестуя.

Я дал ей уйти и она ушла.

***

Морской ветер обдувает мои волосы, и я закрываю глаза, впитывая все ощущения.

Ритмичное движение волн на пляже и хриплые крики чаек удерживают меня здесь, в этот момент.

Дом вдали от дома, в котором я давно не был, хотя я провел здесь всего пару дней. Это место, которое я делил только с Евой, поэтому все мои воспоминания об этом месте так или иначе связаны с ней, так же, как и песок с лучами солнца.

Я был песком, рассыпавшимся на миллионы песчинок, окруженным крошечными такими же песчинками. А Ева была солнцем, приносящим радость и тепло в мою жизнь.

Она присоединилась ко мне, стоя возле ограды. Я почувствовал ее руку на плече, затем прикосновение ее щеки к моей обнаженной спине.

- Ангел, - пробормотал я и положил свои руки поверх ее.

Нам необходимо было вернуться в это место. Это наше убежище от мира, который пытается нас разделить. Здесь мы исцеляем друг друга.

Меня переполняет облегчение. Она вернулась. Мы вместе. Теперь она понимает, почему я сделал то, что я сделал.

Она была так зла, ее так это ранило. На какой-то момент у меня появилось чувство, будто я разрушил единственную ценность в моей жизни.

- Гидеон, - выдыхает она хриплым голосом сирены. Она обнимает меня со спины.

Я опустил голову, позволяя любви заполнить меня. Она гладит мое бедро, затем берет мой член в руку, дроча от самого основания. Я возбужден и полностью готов.

Я живу, чтобы служить ей, доставлять ей удовольствие. Как она могла сомневаться в этом?

Стон вырывается из самой глубины моей души, желание, которое я чувствую абсолютно всегда, когда она рядом. Меня переполняет удовольствие, я нахожусь на самом краю, мои яйца тяжелеют.

Она гладит меня по спине, немного подталкивая, заставляя меня передвинуться немного вперед.

Я подчиняюсь, потому что хочу показать, что принадлежу ей. Я хочу, чтобы она поняла, что я сделаю все что угодно, отдам абсолютно все, чтобы она была счастлива и здорова.

Ее рука гладит мою спину, слегка массируя. Я хватаюсь за деревянные перила, которые находятся по бокам мостика и раздвигаю ноги.

Сейчас обе ее руки между моих бедер, ее дыхание горячо обдувает мой затылок. Она дрочит мой член осторожно и со знанием дела. Но сильнее, чем обычно. Она требует. Ее другая рука массажирует мои яйца, еще быстрее подводя меня к самому краю.

Наконец я кончаю, ее руки в моей сперме. Соленый воздух обдувает меня, остужая.

- Ева...

Я сиплым голосом произношу ее имя. Я так безумно в нее влюблен! Я готов на все.

Ее пальцы теперь влажные, она ловко скользит ими по моей спине и начинает проникать пальцами в мой анус. Это приятно, хотя я и не хочу этого. Возбуждение не дает мне дышать, думать, бороться...

- Вот так, - шепчет она.

Я пытаюсь отодвинуться, но она не дает этого сделать, держа мой член в руке.

- Не надо, - умоляю я, корчась

- Тебе понравится, - мурлычет она, дроча мой член. Я хочу ее прикосновений, просто не могу устоять. - Покажи мне, как ты меня хочешь.

Она проникает двумя влажными пальцами мне в задний проход. Я вскрикиваю, пытаясь избежать этого, но она держит меня и проникает внутрь, задевая точку. Желание кончить разгорается во мне. Меня переполняет удовольствие, несмотря на слезы, жгущие мои глаза.

Моя голова опускается. Я касаюсь подбородком своей груди. Вот оно. Я кончаю. И не могу остановить это. Не с ней...

Пальцы внутри меня становятся толще и длиннее. Проникновение становится сильнее, звук соприкосновение одного тела о другое заглушает звуки океана. Я слышу грубый, похотливый стон, и он не мой. Во мне член, он меня трахает. Мне больно, но эта боль сопровождается невольным удовольствием.

- Продолжай дрочить, - хрипит он. - Ты почти кончил.

Сердце изнывает от муки. Ева не здесь. Она ушла. Она бросила меня.

Тошнота подступает к моему горлу. Я грубо его отталкиваю, слышу, как он ударяется о дверь позади, звенит стекло. Хью истерически смеется и я поворачиваюсь к нему. Он лежит поверх разбитого стекла, его волосы все в крови, а глаза горят похотью.

- Ты думаешь, она захочет тебя? - протягивает он, пытаясь подняться на ноги. - Ты все ей рассказал. Кто тебя захочет после этого?

- Иди к черту!

Я делаю выпад и отбрасываю его назад. Мои кулаки снова и снова впечатываются в его лицо.

Осколки стекла впиваются, режут мою кожу, но боль кажется незначительной по сравнению с тем, что я чувствую внутри.

Ева ушла. Я знал, что она уйдет, что я не смогу ее удержать. Я знал это, но надеялся. Я не мог не надеяться.

Хью все продолжает смеяться. Я чувствую, что его нос сломан. Скула, челюсть. Его смех превращается в бульканье. Но это все еще смех.

Рука снова поднимается вверх для удара…

Энн смеется подо мной. Ее лицо разбито практически до неузнаваемости. Испугавшись того, что сделал, я подскакиваю на ноги. Стекло глубоко впивается мне в ноги.

Энн смеется, кровь течет из ее носа и рта, заливая дом, который когда-то был убежищем. Она окрашивает все в красный, заливает, солнце исчезает, остается только кровавая луна...

***

Я просыпаюсь с криком. Пот стекает по волосам и коже. Темнота ослепляет меня.

Потерев глаза, я опираюсь на руки, затем на колени, всхлипывая. Я ползу по направлению к свету, слабый серебристый огонек был моим единственным маяком.

Спальня. Боже. Я падаю на пол, разрываясь от рыданий. Я заснул в гардеробной, потому что не мог двигаться, когда Ева ушла. Я просто не мог сделать даже один шаг к той жизни, в которой не было ее.

Циферблат часов светился в темноте.

Час ночи.

Новый день. И Ева не со мной.

***

- Вы сегодня рано.

Бодрый голос Скотта отвлек меня от разглядывания фотографии Евы на моем столе.

- Доброе утро, - поздоровался я.

Мне все еще казалось, будто я в страшном сне.

Я приехал на работу около трех часов ночи, потому что не мог больше ни спать, ни отправиться к Еве. Я хотел это сделать, сделал бы, ничто не могло удержать меня далеко от нее. Я отследил ее телефон. Она была в пентхаусе Стентонов. Я не мог пойти туда. Осознание того, что она намеренно пряталась от меня, было мукой. Оно выворачивало меня наизнанку, съедало как кислота.

Я не мог остаться дома и заниматься рутинными делами без Евы. Было легче вернуться к графику, которого я часто придерживался до нее, приходя на работу в то время, когда луна была в небе, находя покой в том месте, где я держал все под контролем.

Но я не мог успокоиться. Меня мучило то, что она находилась в том же здании, что и я сейчас, так близко и одновременно так далеко, чем когда-либо.

- Марк Гэррити ждал возле ресепшена, когда я пришел, - продолжил Скотт. - Он сказал, что вы договорились встретиться сегодня.

Мой желудок сжался.

- Я поговорю с ним.

Я встал из-за стола. Все, о чем я мог думать, это - Ева и то предложение, которое я сделал Марку, пытаясь придумать, как бы я мог что-либо изменить.

Я знал Еву слишком хорошо. Если бы я рассказал ей о Райане Лэндоне, то она все равно не изменила бы свое решение работать в «Уотерс, Филд и Лимэн». Так же она бы не стала вести себя осторожнее после того, как узнала об Энн.

Вместо этого Ева бы встретилась с ними лицом к лицу, защищая меня, словно львица, не обращая внимания на опасность. Вот как бы она себя повела! Я любил ее за это, но я тоже защищал ее, когда это было необходимо.

- Марк, - я протянул руку, когда он вошел, заранее зная, что он согласится.

От него исходила энергия, его темные глаза горели в предвкушении.

Мы решили, что он начнет работать в октябре, предоставив «Уотерс, Филд и Лимэн» почти целый месяц. Он хотел привести с собой Еву и я поддержал его, хотя сомневался, что она примет предложение. Он был против некоторых моих условий и я убедил его принять их, хотя вел переговоры инстинктивно, даже не задумываясь об этом.

Он ушел счастливым и радостным от произошедших изменений, а я остался один на один со своим съедающим страхом. Одна мысль о том, что Ева не простит меня просто убивала.

***

Понедельник плавно перетек во вторник.

Я ощущал себя живым только три раза в день - в девять, когда знал, что Ева едет на работу, во время ланча и в пять часов, когда у нее заканчивался рабочий день.

Я все еще надеялся, что она вернется. Я пытался дозвониться, связаться с ней. Любая ссора была бы лучше изнуряющего молчания.

Она не отвечала. Я мог лишь наблюдать за ней с помощью камер охраны, довольствуясь картинками того, как она приходит и уходит с работы. Я боялся приблизиться к ней, а пропасть между нами становилась все больше.

Я оставался ночами в офисе, боялся пойти домой. Я боялся того, что случится, если я войду в дом, который делил с ней.

Даже в моем офисе мне было не комфортно. Диван, и тот, напоминал мне о счастливых днях, когда я на нем ее трахал.

Я принимал душ в офисе и переодевался в один из множества костюмов, которые держал на работе.

Раньше я никогда не посчитал бы жизнь ради работы странной. Сейчас, когда я был переполнен эмоциями, которые не мог выразить, я понял, какое большое место в моей жизни занимала Ева.

Она снова остановилась у Стентонов. Я не мог не заметить, что она предпочла проводить время со своей матерью, а не разбираться в наших проблемах.

Я постоянно писал ей. Просил позвонить мне.

«Мне просто нужно было услышать твой голос»

Я писал ей обо всем.

«Сегодня прохладнее, не так ли?»

Я писал ей о работе.

«Никогда не замечал, что Скотт постоянно носит только синий»

Чаще всего: «Я люблю тебя»

Почему-то намного легче было напечатать эти слова, чем сказать их. Я много раз писал это. Снова и снова. Я не хотел, чтобы она забыла об этом. Несмотря на мои ошибки и недостатки, все, что я делал, думал или чувствовал, было только потому что я любил ее.

Иногда я просто сходил с ума. И ненавидел то, что она со мной сотворила. С нами.

«Черт побери! Позвони мне. Перестань делать это со мной!»

- Дерьмово выглядишь, - заметил Араш, пока я просматривал контракт, который он мне принес. - Ты снова заболел?

- Я в порядке.

- Чувак, ты точно не в порядке.

Я заставил его замолчать взглядом.

***

Было почти шесть часов, я был на пути к доктору Петерсену, когда Ева наконец ответила мне.

«Я тоже тебя люблю»

Слова расплывалась перед моими глазами. Я ответил трясущимися руками. У меня почти закружилась голова от облегчения.

«Я так по тебе скучаю. Пожалуйста, давай поговорим? Мне нужно тебя увидеть»

Она не отвечала до самого приезда к доктору Петерсену. Мое настроение сползло до отметки «ужасно». Она наказывала меня самым ужасным способом. Я был в состоянии нервозности, как наркоман, отчаянно нуждающийся в дозе, чтобы функционировать. Чтобы думать.

- Гидеон.

Доктор Петерсен встретил меня улыбкой, когда я входил в его офис. Но как только он меня увидел, его улыбка угасла.

Он нахмурился:

- Ты плохо выглядишь.

- А я и не в порядке, - огрызнулся я.

Он указал мне на кресло. Я остался стоять, все во мне содрогалось от желания уйти искать свою жену. Я не мог просто стоять и ждать. Это было слишком для меня.

- Может нам снова стоит прогуляться? - спросил он. - Я не прочь размяться.

- Позвоните Еве, - взмолился я. - Попросите ее прийти. Она послушает вас.

Он заморгал.

- У вас с Евой проблемы?

Сняв пиджак, я бросил его на диван.

- Она действует нерационально! Она не хочет меня видеть…, говорить со мной. Как мы сможем все исправить, если даже говорим друг с другом?

- Это разумный вопрос.

- Вы чертовски правы! Я разумный человек. Хотя она просто выжила из ума. Она не должна продолжать это. Вам нужно позвать ее сюда. Заставить поговорить со мной.

- Хорошо. Но сначала мне нужно знать, что произошло.

Он сел на стул:

- Я не смогу вам помочь, если не буду знать, что случилось.

Я показал на него пальцем:

- Перестаньте играть в эти заумные игры со мной, Док. Не сегодня.

- Я думаю, что действую так же разумно, как и вы, - ответил он мягко. - Я тоже хочу, чтобы у вас с Евой все наладилось. Уверен, вы понимаете это.

Шумно выдохнув, я сел на край дивана и уронил голову на руки. Она безумно болела, пульсируя.

- Вы разругались с Евой, - понял он.

- Да.

- Когда вы последний раз говорили с ней?

Я тяжело глотнул.

- В воскресенье.

- Что случилось в воскресенье?

И я рассказал ему. Все происходило очень быстро, он все время что-то быстро писал в своем планшете. Слова вылетали из моего рта, оставляя меня выжатым и измученным.

Я закончил, а он все еще продолжал что-то писать. Наконец, его взгляд поднялся на меня. Я увидел сострадание и это заставило меня напрячься.

- Из-за вас Ева потеряла работу, - резюмировал он. - Она говорила нам обоим, что ей очень нравится эта работа. Вы же понимаете, почему она так рассердилась на вас, не так ли?

- Да, я понимаю это. Но у меня были веские причины. И она понимает их. Вот почему я в таком замешательстве. Она понимает, но все же отталкивает меня.

- Я все еще не понимаю, почему вы не обсудили это с Евой заранее. Вы можете объяснить мне это?

Я потер свой затылок, где скопилось все напряжение.

- Она бы все равно не согласилась, - промямлил я. - Ей бы понадобилось время, чтобы все понять. А я в это время пытаюсь разобраться с тонной остального дерьма. Нас атакуют со всех сторон.

- Я видел новости о книге Коринн Жиро, в которой она напишет о вашем прошлом.

- Вот! И это!

Мои губы хмуро искривились.

- Возможно, она взяла идею из видео «Золотая» группы «Шесть Девятых». И Лэндон пытается добраться до Евы через меня. Я не мог так рисковать тогда, когда был отвлечен другими делами, с которыми мне и Еве нужно разобраться.

Доктор Петерсен кивнул.

- Вам приходится сталкиваться с большим давлением. Почему вы не доверитесь Еве? Вы бы вместе могли принимать все решения. Вы должны знать, что все конфликты с ее мамой происходят из-за того, что они не обсуждают ничего перед тем, как что-либо делается.

- Я знаю это.

Я попытался собрать все свои мысли вместе.

- Но мне нужно заботиться о ней. После всего того, через что она прошла...

Я закрыл глаза. Мне было ужасно больно думать о том, что она пережила.

- Я должен быть сильным для нее. Принимать сложные решения.

- Гидеон, вы один из самых сильных мужчин, которых я знаю. - отозвался он тихо.

Я открыл глаза и посмотрел на него.

- Вы не видели меня таким, каким видела она.

Плачущим, как ребенок. Охваченным воспоминаниями. Бессознательно мастурбирующим. Жутко диким. Слабым, ужасно слабым. Беспомощным.

- Вы думаете, что она сомневается в вас лишь потому, что видела вас уязвимым? Это не похоже на Еву.

Мои глаза закололо.

- Вы не знаете всего. Вы просто... не знаете.

- Но Ева знает. И все равно вышла за вас замуж. Она любит вас, очень любит, несмотря ни на что.

Он добро улыбнулся мне, и эта улыбка прошлась по мне, словно лезвие, раскрывая меня.

- Вы однажды спросили меня, является ли главным в отношениях компромисс. Вы помните это?

Я кивнул.

- Компромисс означает, что вам не всегда необходимо быть самым сильным, Гидеон. Вы можете часто брать на себя ответственность, но можете иногда и Еве позволять это делать. Брак не зависит от того, насколько человек силен. Брак - это два человека, которые становятся сильными вместе, и делят ношу на двоих.

- Я...

Моя голова снова склонилась.

- Я пытаюсь. Клянусь Богом! Я пытаюсь.

- Я знаю, что пытаетесь.

- Она должна вернуться ко мне. Она должна вернуться. Она нужна мне. Это убивает меня. Разрывает на части.

Я опустил взгляд на мои руки, на кольцо, которое сделало меня ее мужем.

- Что мне сделать? Скажите мне, что мне нужно сделать.

- Еве нужно узнать, что вы хотите измениться. Ей нужно увидеть шаги, которые вы сделаете навстречу этим переменам. Вы можете не делать это постоянно, но вы должны оправдать ее ожидания в отношениях, дать наблюдать изменения. Я знаю, что для вас это будет трудно. Очень трудно.

Я медленно кивнул, я уже не мог ждать. Если ей нужно было доказательство того, что я сделаю все, чтобы сохранить наши отношения, то я ей их предоставлю.

Мои руки сжались в кулаки. Мой взгляд опустился на ковер.

- Я был..., - я прочистил горло. - Терапевт. Мой детский терапевт.

- Да?

- Он... он растлял меня. Где-то в течение года. Он... насиловал меня.

Глава 20

«Я так сильно по тебе скучаю. Мы можем встретиться? Мне нужно тебя увидеть».

- Все пялишься на смс? - спросил Кэри, переворачиваясь на спину и прижимаясь ко мне виском.

- Не могу уснуть.

Находиться вдали от Гидеона было невыносимо. Каждую минуту сна и бодрствования я чувствовала, будто кто-то цепкими лапами вырвал мое сердце и оставил на его месте зияющую дыру.

Взгляд устремился на балдахин, висящий над кроватью в маминой гостевой спальне. Она, так же, как гостиная, была после ремонта. Выполненная в кремовых и темно-зеленых тонах комната выглядела элегантно и действовала успокаивающе. Спальня, в которой обосновался Кэри, была более мужской, в серо-синей палитре и с мебелью из орехового дерева, по цвету была полной противоположностью моей.

- Когда ты собираешься поговорить с ним, детка?

- Скоро. Просто…

Я поднесла телефон к груди и прижала к сердцу.

- Мне кажется, нам нужно еще немного времени.

Сложно было сосредоточиться, когда мы с Гидеоном в ссоре. Я ненавидела это состояние.

Хуже всего было то, что именно он все испортил и, как это умеет только он, очень эффективным способом…

Даже представить себе не могла как простить его и дальше жить с этим. С другой стороны, не знала, как двигаться вперед и жить без него.

Внутри меня все угасло. Единственное спасением была вера в то, что мы преодолеем трудности и сможем остаться вместе. А как иначе? Как бы я смогла отдать так много себя человеку, а зачем отпустить его?

В голове всплыл совет данный Трею в точно такой же ситуации, когда и он встал перед выбором, любовь или ты сам. Во мне бушевала злость на Гидеона за то, как он давил на меня.

Признаю, в моей жизни бывало, когда мне приходилось принимать решения под давлением различных обстоятелсьтв, но никогда не думала, что мой муж способен создать такую проблему для меня.

Ну почему нужно выбрать что-то одно? Несправедливо.

- Ты изводишь его.

Кэри не обязательно было указывать на это.

- Он виноват. Не я.

Гидеон лишил меня одной бесценной вещи, точнее, лишил НАС, свободы выбора и доверия, вверенного ему. После прошлой ночи…, когда я доверилась и открылась ему… А он в это время оказывается уже все обсудил с Марком. Его предательство убило меня.

- Спасибо, что торчишь здесь со мной.

Он пожал плечами.

- Мне нравится Стентон. И я не прочь потусоваться несколько дней в его доме. Мы же все равно вернемся домой, да?

- Не могу же я прятаться вечно.

- Ты всегда так говорила, - пробубнил он. - Лично мне нравится прятаться. Взять перерыв и ненадолго забыться.

- Вот только неприятности от тебя никуда не денутся.

Понимая это, я всегда предпочитала сталкиваться с ними лицом к лицу. Преодолевать и оставлять позади.

- А мы переждем, - заявил он, потрепав меня по голове.

Повернувшись, я прижалась губами к его щеке. Он был рядом, когда я, прорыдав все три дня, ночью сворачивалась калачиком у него под боком. В тот момент, мне казалось, что только его руки способны удержать меня от распада на кусочки.

Боже. У меня болело все. И вид был ужасный, зомби посреди яркого и оживленного Нью-Йорк выглядят и то лучше.

Интересно, где сейчас Гидеон? Пережил ли он наше расставание? Или, как я, до сих пор страдает?

- Марк предложил вместе с ним перейти в «Кросс Индастрис» - сказала я, пытаясь отвлечься.

- Это рано или поздно должно было произойти.

- Наверное. Просто все равно удивилась, когда он предложил.

Я сделала вдох.

- Он так взволнован, Кэри. Это отличный шанс продвинуться по карьерной лестнице, и для них со Стивеном многое изменится. Они смогут провести чудесную свадьбу и отправиться в путешествие, знаешь, они еще и дом себе присматривают. Так сложно держаться за свои обиды, когда для него это такая возможность.

- Ты собираешься работать на Гидеона?

- Не знаю. Я не шутила, когда говорила, что почти решилась. Но теперь…, мне хочется найти другое место ему назло.

Кэри взмахнул кулаками на манер удара.

- Покажи ему, что он не распоряжается тобой!

- Да!

Я также несколько раз выбросила вперед кулаки для поддержания духа.

- Но это глупо. Я не смогу узнать, почему меня наняли, благодаря моим способностям или протекции его имени, все закончится очень плохо. В любом случае, у меня месяц до того, как уйдет Марк. Еще есть время подумать.

- Может «Уотерс, Филд и Лимэн» оставят тебя. Ты не думала об этом?

- Возможно. Я не знаю, соглашусь ли. Это избавит меня от поисков, но рядом не будет Марка, а это благодаря ему я полюбила свою работу. Захочется ли мне продолжать без него.

- Там останутся Мегуми и Уилл.

- Да, так и есть, - согласилась я.

Некоторое время мы лежали в тишине.

Потом он произнес.

- Похоже, мы с тобой оказались на борту корабля «А хрен его знает».

- Трей позвонит тебе, - заверила его я, хоть понятия не имела, каким окажется решение Трея.

- Конечно. Он хороший парень. И не оставит меня в подвешенном состоянии, - голос Кэри звучал очень устало. - Меня беспокоит, ЧТО он скажет, а не КОГДА.

- Знаю. Любовь должна быть легче, - пожаловалась я.

- Если бы мы оказались в романтической комедии, то ее назвали бы «Эта Отстойная Любовь».

- Может нам лучше попытать счастье в «Секс в Большом Городе»?

- Я пробовал. Все кончилось «Немножко беременна». Мне стоило бы взять пример с «Сорокалетнего девственника», но боюсь, я слишком далеко ушел от главного героя.

- Тогда можем написать новое руководство «Как отделаться от парня за 10 дней».

- Чертовски идеально!

***

В понедельник утром я была словно с похмелья.

Собираясь на работу в доме матери, я отвлеклась от мыслей о Гидеоне, но ее постоянные разговоры о свадьбе сводили с ума. Даже Стэнтон со своим безграничным потворством ее неврозам, оказываясь поблизости, смотрел на меня сочувственно.

Не получалось у меня в данный момент думать о свадьбе. Я даже о следующем часе или дне думать не могла. Так я и жила одним часом.

Выходя из вестибюля, я увидела Ангуса, он стоял рядом с «бентли» на месте Рауля и его «мерседеса». Мне удалось улыбнуться, я искренне обрадовалась при его виде, но внутри все нарастало беспокойство.

- Доброе утро, Ангус, - я указала подбородком на автомобиль и прошептала, - он тоже здесь?

Он покачал головой и коснулся пальцами козырька своей винтажной шоферской шляпы.

- Доброе утро, миссис Кросс.

Я коротко сжала его плечо, прежде чем скользнуть в открытую им дверь на заднее сидение автомобиля. В скором времени мы влились в шумный утренний поток машин и направились в центр.

Наклонившись вперед, я спросила.

- Как у него дела?

- Полагаю, хуже, чем у вас.

Он коротко взглянул на меня и вернулся обратно к дороге.

- Он страдает, девочка. Прошлая ночь была хуже всего.

- Боже!

Я откинулась на сидение, не зная, что делать.

Мне не хотелось причинять боль Гидеону. Он и так вынес очень многое.

Вытащив смартфон, я написала смс:

«Я люблю тебя»

Ответ пришел почти сразу.

«Уже звоню. Пожалуйста, ответь»

Еще через мгновение в руке завибрировал телефон и фото Гидеона всплыло на экране. Я почувствовала укол в сердце, увидев это лицо после долгого уклонения от любого напоминания о нем. Я боялась услышать его голос. Не знаю, справлюсь ли. У меня не было ответов на волнующие его вопросы.

Включилась голосовая почта и телефон затих, но тут же ожил снова.

Я нажала кнопку принятия вызова и молча поднесла телефон к уху.

На том конце провода на одно долгое и мучительное мгновение установилась тишина.

- Ева?

На глаза навернулись слезы от звука его голоса, такого сиплого, словно в горле образовалась пустыня. Хуже всего было слышать надежду и отчаянное желание в интонации, с которой он произнес мое имя.

- Ничего страшного, если ты не станешь говорить, - хрипло произнес он. - Я просто…

Он сделал глубокий дрожащий выдох.

- Прости меня, Ева. Я хочу, чтобы ты знала, как мне жаль, и я готов сделать все что угодно. Я хочу все исправить.

- Гидеон.

Я услышала, как он втянул в себя воздух, услышав свое имя.

- Я верю, что ты жалеешь о том, что сейчас мы не вместе. Но мне кажется, что-то подобное случится снова. И я пытаюсь понять, смогу ли принять это.

Между нами повисло молчание.

- И что это значит? - наконец спросил он. - Какая может быть альтернатива?

Я вздохнула. На меня вдруг навалилась усталость.

- Я не могу ответить на твои вопросы. Именно поэтому я держусь в стороне. Я хочу отдать тебе все, Гидеон. Я никогда не собиралась отказывать тебе, для меня это сложно. Но прямо сейчас, зная тебя и твою скрытность, я боюсь, что если пойду на этот компромисс, то стану ходить с обидой в душе и в конечном итоге разлюблю тебя.

- Ева… Господи! Не говори так! - его голос дрогнул. - Я рассказал доктору Петерсену о Хью.

- Что? - моя голова резко поднялась. - Когда?

- Прошлым вечером. Я рассказал ему все. О Хью. Об Энн. Он поможет мне, Ева. Он кое-что сказал… - замолчал он. - Это убедило меня. Кое-что обо мне и моем отношении к тебе.

- Ох, Гидеон.

Мне прекрасно известно, как ему тяжело. Я сама пережила то же самое.

- Я горжусь тобой. Знаю, тебе было нелегко.

- Ты должна быть со мной. Ты обещала. Я предупреждал, что все испорчу. И снова облажался. Понятия не имею, что я делаю, но, Господи…, я люблю тебя. Люблю так сильно. Мне одному не справиться. Я жить без тебя не могу. Ты убиваешь меня, Ева. Я не могу… - он издал низкий болезненный стон. - Ты нужна мне.

- Боже мой, Гидеон!

Слезы ручьем текли по щекам и, падая на грудь, скатывались в декольте платья.

- Я тоже не знаю, что делать.

- Давай вместе выясним это. Мы же лучше, сильнее, когда вместе, разве не так?

Я вытерла лицо, не беспокоясь об испорченном макияже.

- Я хочу этого. Хочу больше всего на свете. Я просто не уверена, справимся ли мы. Это не единственный раз, когда ты принимаешь решение без меня. Ты ни разу со мной не посоветовался.

- Если бы я… Если я учту это, приму к сведению и стану советоваться в будущем, ты вернешься ко мне?

- Я не бросала тебя, Гидеон. Не знаю, как это сделать.

Выглянув в окно, я увидела перед вращающимися дверями целующуюся на прощание парочку, после чего мужчина скрылся внутри.

- Но да, если мы с тобой будем командой, ничто не сможет нас разлучить.

***

- Слышал, вы ребята, заполучили «ФейзУан».

Оторвавшись от приготовления кофе, я удивленно посмотрела на Уилла.

- Я ничего не знаю об этом.

Он улыбнулся, сверкая глазами из-под очков. Он оказался очень счастливым парнем, удачно устроив свои отношения. Меня зависть брала от их легкости. Повстречав Гидеона, я чувствовала себя подобным образом всего несколько раз. И каждый из них был незабываемым. Смогли бы мы найти такую же умиротворенность и удержать ее?

- Ходит такой слух, - ответил он.

- Блин, - я нарочито громко вздохнула. - Я, как всегда, обо всем узнаю последней.

За недельное притворство мне положен Оскар. Между взволнованным Марком, полностью изменившим мои планы в отношении работы, и проблемами в личной жизни, я направила каждую частичку своего терпения на то, чтобы оставаться спокойной. В итоге, чтобы свести контакты с людьми к минимуму, мне пришлось избегать местных сплетников. Кругом витало веселье и радость, с чем я едва ли смогла бы справиться.

- Марк убьет меня за то, что сказал тебе, - Уилл выглядел совершенно бессовестно. - Но я хотел первым поздравить тебя.

- Ну и ладно. Спасибо. Наверное.

- Умираю, как хочу попробовать эту систему. Технические блоги кишмя кишат слухами о преимуществах программного продукта «ФейзУан».

Он прислонился к стойке рядом и посмотрел на меня просящим взглядом.

Я погрозила ему пальцем:

- От меня ты ничего не узнаешь.

- Черт возьми! Лишила парня надежды, - укоризненно сказал он. - Они, скорее всего, запрут тебя где-нибудь в одиночной камере до даты релиза, только чтобы контролировать весь процесс.

- Тебя не удивляет, почему «ЛэнКорп» обратились в стороннее агентство?

Он нахмурился.

- А должно? Даже не задумывался об этом.

Так же, как и я. Зато задумывался Гидеон.

Я опустила взгляд на кружку, рассеяно размешивая сахар.

- Скоро выходит еще и новинка «ДженТен».

- Я слышал об этом. Тут и ежу понятно, каждый захочет заполучить ее.

Сцепив пальцы, я изучала свое свадебное кольцо и вспоминала клятвы, которые давала, принимая его.

- Есть планы на ланч? - спросил он.

Подняв кружку, я посмотрела на Уилла.

- Да. Мы собирались пообедать с Марком и его парнем.

- А, ну ладно тогда.

Он двинулся в сторону кофе-машины, когда я освободила место.

- Мы могли бы сходить куда-нибудь выпить на этой неделе. Вместе со своими половинками. Если Гидеон согласится. Понимаю, он занятой человек.

Я открыла рот. И закрыла. Уилл подбросил мне идеальную отговорку для Гидеона про занятость. Я могла бы воспользоваться ею, но мне хотелось, чтобы мой муж принимал участие в моей общественной жизни. Я хотела проводить с ним время. Если начну исключать его из своей жизни, не окажется ли это началом конца?

- Звучит здорово, - солгала я, представляя всю неловкость такого вечера. - Я поговорю с ним. Посмотрим, что из этого выйдет.

Уилл кивнул.

- Круто. Дай мне знать, что решите.

***

- У меня проблема.

- Да?

Мой взгляд устремился через стол к Марку.

Кубинский ресторан, выбранный Стивеном, был большим и весьма популярным. Солнечный свет струился через стеклянную крышу, освещая яркую роспись стен с попугаями и пальмовыми ветвями.

Веселая музыка погружала в атмосферу экзотических тропиков, а насыщенный аромат специй пробудил мой аппетит впервые за несколько дней.

Я потерла руки.

- Так давай решим ее.

Стивен кивнул:

- Ева права. Выкладывай.

Марк отодвинул меню в сторону и уперся локтями в стол.

- Так вот, Мистер Уотерс сообщил сегодня утром, чтобы мы начинали готовить презентацию «ЛэнКорп».

- Ура! - захлопала я в ладоши.

- Не торопись. Именно поэтому мне пришлось сообщить им об уходе. Я предполагал подать заявление в пятницу, но им нужно будет подыскать человека, который будет работать с клиентом не только первый месяц, но и все остальное время.

- Ты прав, - признала я, перестав улыбаться. - Хоть это и неприятно.

- Это отстойно, но…, - он пожал плечами. - Дела обстоят именно так. Он созвонился с остальными партнерами. И они сказали, что руководители «ЛэнКорп» изначально настаивали на моей кандидатуре, и теперь все боятся, что лишатся крупного клиента, если я не возглавлю проект.

Стивен улыбнулся и хлопнул его по плечу.

- Отличные новости!

Марк робко улыбнулся.

- Это неплохой стимул. Они пообещали поощрение и повышение, если я останусь.

- Ого!

Я откинулась на спинку дивана.

- Это серьезный стимул.

- Они не смогут предложить больше Кросса. Даже половины не покроют, но откровенно говоря, он завышает цену.

- Это ты так думаешь, - Стивен усмехнулся. - Ты стоишь каждого пенни.

Я кивнула, хотя не представляла, сколько мог предложить Гидеон.

- Полностью согласна с этим.

- Но мне кажется, что я обязан быть более предан «Уотерс, Филд и Лимэн».

Марк потер подбородок.

- Они хорошо отнеслись ко мне, и узнав, что меня собирается ангажировать другая компания, готовы улучшить условия работы.

- Ты достойно служил им несколько лет! - возмутился Стивен. - Они получили от тебя гораздо больше. Ты ничем им не обязан.

- Я знаю. Мне не сложно покинуть кабинет, понимая, что скоро мне найдут замену. Но я переживаю из-за убытка, который понесет агентство, лишившись «ЛэнКорп».

- Это не тебе решать, - утешила я. - Если в «ЛэнКорп» не захотят сотрудничать с агентством, это их проблемы.

- Я пытался представить все в таком же свете. Но все равно не хочу оказаться причиной.

Официант вернулся принять наши заказы. Я взглянула на Стивена.

- Закажешь за всех?

- Конечно.

Он посмотрел на Марка, который кивнул в подтверждении. И Стивен сделал заказ. Ожидая, пока мы не останемся одни, я обдумывала, как сообщить свою новость.

В итоге, просто выпалила:

- Я не смогу работать над «ФейзУан».

Марк и Стивен уставились на меня.

- Послушайте, Лэндоны и Кроссы уже давно конфликтуют, - пояснила я. - У них вражда. Гидеон волнуется по этому поводу, и я его понимаю. Мне придется быть осторожной.

Марк нахмурился.

- Лэндон знает, кто ты. И спокойно к этому относится.

- Я знаю. Но «ФейзУан» - огромный и серьезный проект. Не хочу рисковать утечкой информации. В любом случае, не хочу во всем этом участвовать.

Мне было сложно признать правоту Гидеона, потому что я и сама была права. Именно это завело наши отношения в тупик.

Стивен наклонился и посмотрел на меня.

- Так ты серьезно.

- Боюсь, что так. Не то чтобы твое решение зависело от меня, но я решила все разъяснить заранее.

- Я не совсем понимаю, - встрял Марк.

- Она имеет в виду, что если ты останешься на своей должности, то потеряешь и деньги и ассистента, - прояснил ситуацию Стивен. - Или ты можешь перейти в «Кросс Индастрис», получать кучу денег и остаться с Евой.

- Что ж...

Господи. Это тяжелее, чем я думала. Я слышала о том, что женщины теряют или отказываются от любимой работы из-за недовольства мужчин, но что я буду одной из них… И как я могла подумать, что смогу избежать такой участи?

- Не могу обещать, что перейду вместе с тобой.

Марк откинулся на спинку кожаного дивана цвета бургунди.

- Все хуже и хуже.

- Я не от тебя отказываюсь, - я с досадой махнула рукой. - Просто не думаю, что нам с Гидеоном стоит вместе работать. Не уверена, что он должен быть моим боссом… или что-то вроде того. Ты понял, о чем я.

- Мне не хочется признавать это, - произнес Стивен. - Но ее можно понять.

- Мне от этого не легче, - пробормотал Марк.

- Извини.

Никакими словами не передать моего сожаления. Боюсь, я и посоветовать ему ничего не смогу. Чем мне помочь Марку?

- С другой стороны, - продолжила я, - ты определенно в тренде.

Стивен, ухмыляясь, ткнул локтем в Марка.

- Я и так это знал.

***

- И вот… - Кэри обернул свою руку вокруг меня, когда я свернулась рядом. - Мы снова здесь.

Еще одна ночь в квартире моей матери. Из-за четырех проведенных здесь ночей, у нее начали закрадываться подозрения. Я призналась, что поссорилась с Гидеоном, но не рассказала причины. Не уверена, что она поймет. Она думает, что для мужчины в положении Гидеона в порядке вещей улаживать маленькие недоразумения.

Что касается моей работы, ее рассуждения просты: зачем я вообще работаю, когда для этого нет никакой разумной причины?

Она не поймет. Некоторые девочки мечтают вырасти похожими на своих матерей, но я хочу совсем другого. Потребность стать абсолютной противоположностью Моники, является для меня основной причиной противостояния Гидеону. Каждый данный ею совет только укрепляет меня в этом стремлении. Я разозлилась на нее практически так же, как и на Гидеона.

- Вернемся домой завтра, - ответила я.

В конце концов, совсем скоро мне придется увидеться с Гидеоном в офисе доктора Петерсена. Мне отчаянно хотелось узнать, как пройдет наша встреча. Я могла только надеяться, что лечение помогло Гидеону преодолеть главное препятствие.

Если так, то мы сможем преодолеть и другие. Вместе.

Буду держать кулачки за это.

На самом деле, я должна благодарить Гидеона за предоставленное личное пространство о котором просила. Он без проблем мог подловить меня в лифте или в вестибюле Кроссфайра. Мог приказать Раулю отвезти прямиком к нему, а не в нужное мне место. Гидеон пытался.

- Трей не звонил? - спросила я.

Это удивительно, как часто мы с Кэри оказывались в одном месте, в одно и то же время. Может быть, это наше проклятие?

- Он прислал сообщение, написал, что думает обо мне, но говорить пока не готов.

- Уже что-то.

Он погладил рукой мою спину.

- Думаешь?

- Да, - подтвердила я. - То же самое у меня с Гидеоном. Я постоянно думаю о нем, но ничего сказать не могу.

- И что теперь? Что ты будешь делать? Когда ты решишь, что тебе есть что сказать?

Я задумалась об этом на минуту, рассеяно наблюдая, как Харрисон Форд пытается отыскать правду в фильме «Беглец», включенном в беззвучном режиме.

- Думаю, когда что-нибудь изменится.

- Ты имеешь в виду, когда он изменится? Что если этого не произойдет?

У меня не было ответа на этот вопрос, но даже сама мысль сводила с ума. Так что, вместо этого, я задала Кэри встречный вопрос.

- Я знаю, что ребенок у тебя в приоритете, это правильно. Только Татьяна несчастлива. Так же, как и ты. И Трей. Всем плохо. Ты думал о том, чтобы остаться с Треем и уже вместе с ним помогать Татьяне ухаживать за ребенком?

Он фыркнул.

- Она не согласится. Если ей плохо, то она должна убедиться, что и всем вокруг хреново.

- Не уверена, что ей решать. В беременности есть и ее вина. Ты не должен наказывать себя, Кэри.

Я накрыла его руку, покоящуюся на ноге, своей и аккуратно провела большим пальцем по свежим шрамам на внутренней стороне его предплечья.

- Будь счастлив с Треем. Сделай счастливым его. И если у Татьяны возникнут какие-то проблемы с тем, что за ней приглядывают два сексуальных парня, то у нее явно… не все в порядке с головой.

Кэри легко рассмеялся и прижался губами к моей макушке.

- Разберись и со своими проблемами также легко.

- Хотела бы…

Хотела бы больше всего на свете. Но я знала, ничего легкого не будет.

И больше всего боюсь, что это может стать невозможным.

***

Меня разбудила вибрация смартфона.

Когда я распознала источник шума, начала вслепую шарить руками по постели. И когда нашла его, тот уже замолчал.

Щурясь на ослепительно яркий экран мобильника, я увидела, что время 3 часа ночи и звонил Гидеон. Сердце пропустило удар, а беспокойство прогнало любой намек на сон. Этой ночью я снова отправилась в кровать, прижимая телефон к груди и перечитывая многочисленные сообщения от Гидеона.

Я перезвонила.

- Ангел, - ответил он хриплым голосом после первого же гудка.

- Ты в порядке?

- Да. Нет, - он выдохнул. - У меня был кошмар.

- Ох.

Я пыталась проморгаться, глядя на балдахин. Мама обожала затемненные шторы, считая, что они просто необходимы в городе, который никогда не спит.

- Мне жаль.

Банальный ответ, но что еще я могла? Бесполезно спрашивать, хочет он поговорить или нет. Ответ всегда отрицательный.

- Они у меня частенько в последнее время, - устало произнес он. - Каждый раз, когда засыпаю.

Сердце заболело сильнее. Сложно представить, что оно может выдержать столько боли, но как оказалось, может. И поняла я это уже давно.

- Ты напряжен, Гидеон. Мне тоже последнее время плохо спится, - и потом, не смогла не добавить. - Мне не хватает тебя.

- Ева…

- Прости, - я потерла глаза. - Не стоило этого говорить.

Возможно, так он намекал, что от этого ему только хуже. От созданной мной дистанции, хотя на то были причины, меня мучило чувство вины.

- Нет. Мне нужно было услышать это. Мне страшно, Ева. Никогда в жизни я не был настолько напуган. Я боюсь, что ты уйдешь от меня… Не дашь еще один шанс.

- Гидеон.

- Сперва мне снился мой отец. Мы прогуливались по пляжу и он держал меня за руку. Мне довольно часто стал сниться пляж.

Я тяжело сглотнула, чувствуя боль где-то в области груди.

- Может это что-нибудь означает?

- Возможно. В этом сне я был ребенком. Мне приходилось высоко задирать голову, чтобы увидеть лицо отца. Он улыбался, я помню, что он всегда улыбался. Даже несмотря на то, что слышал, как до самого конца они с мамой ругались, я не могу припомнить никакого другого выражения его лица.

- Уверена, он был счастлив рядом с тобой. Он гордился тобой. Возможно, он всегда улыбался, глядя на тебя.

На минуту воцарилось молчание, и я уже было подумала, что это конец рассказа. Но потом он продолжил:

- Я увидел тебя на этом пляже, и ты удалялась от нас.

Я перевернулась на свою сторону, внимательно слушая.

- Твои волосы развевались на ветру и переливались на солнце. Я еще подумал, как же это красиво. Указал на тебя отцу. Мне хотелось, чтобы ты повернулась к нам лицом. Я знал, что ты прекрасна. И решил показать ему.

На глаза навернулись слезы и начали скатываться по лицу, падая на подушку.

- Я хотел побежать за тобой. Тянул его за руку, но он крепко держал меня, смеясь над тем, что в моем возрасте еще рано бегать за хорошенькими девушками.

Так легко было нарисовать эту картину в голове. Я практически чувствовала дуновение легкого бриза, ерошившего мои волосы, и слышала крики чаек. Я представила маленького Гидеона, как на фотографии, рядом с привлекательным и харизматичным Джоффри Кроссом.

Мне бы хотелось такого будущего. Гидеон гуляет по пляжу с нашим сыном, его точной копией, мой муж смеется, потому что все проблемы остались позади, а впереди нас ожидало только счастливое будущее.

Но он сказал, что это кошмар, поэтому представленная мной картина не то, что видел он.

- Я тянул его за руку со всей силы, - продолжил он, - упираясь ногами в песок для большего сопротивления. Но он был гораздо сильнее меня. Ты уходила все дальше и дальше. Он снова засмеялся. Только в этот раз смех принадлежал не ему. А Хью. Я поднял взгляд, а передо мной стоял уже не мой отец.

- Ох, Гидеон.

Я всхлипнула его имя не в силах удержать в себе сочувствие и горечь. И облегчение от того, что он, наконец, открывается мне.

- Он сказал, что ты больше не хочешь меня, что узнав обо всем, ты почувствовала отвращение. И жаждешь поскорее отделаться от меня.

- Это неправда!

Я резко села в кровати.

- Ты же знаешь это. Я люблю тебя. И потому что я очень тебя люблю, переживаю за нас. Слышишь, за нас!

- Я пытаюсь дать тебе пространство и время. Но мне кажется, что так мы легко отдаляемся друг от друга. День за днем проходит. Скоро ты найдешь себя в чем-то новом, без меня… Господи, Ева, я не хочу потерять тебя!

Я затараторила, озвучивая свои мысли.

- Еще можно все исправить. Я уверена, есть какой-то способ. Но я теряю себя, когда нахожусь рядом с тобой. Я просто хочу, чтобы мы были счастливы, пережили все недоразумения и избавились от них. Мы любим друг друга. Я уверена, что все будет хорошо. Потому что то, что есть у нас, идеально.

- Да, идеально. Это все, что мне нужно.

- Когда ты во мне, смотришь на меня, мне кажется, что мы справимся со всем на свете. Но мы должны работать над собой! Не стоит бояться столкновения с прошлым из-за страха потерять друг друга.

Он тихонько застонал.

- Я всего лишь хочу проводить с тобой время, не разбираясь с прочим дерьмом.

- Я знаю.

От боли я потерла грудь.

- Мне кажется, мы должны заслужить счастье. А не урывать его кусками, убегая всякий раз на пляж на выходные или на неделю.

- И как же нам сделать это?

Я вытерла мокрое от слез лицо.

- Сегодня все прошло правильно. Ты позвонил и рассказал о своем сне. Это хорошее начало, Гидеон.

- Тогда продолжим в этом же духе. Нам нужно двигаться вперед вместе, либо разойтись в разные стороны. Не дай этому случиться! Я борюсь со всем, что меня окружает. А ты борись за меня.

Глаза снова наполнились слезами. Я некоторое время просто сидела и плакала, понимая, что он на том конце провода все слышит и это причиняет ему боль.

Наконец, проглотив подступившую боль, я приняла неожиданное решение.

- Я собираюсь выпить кофе и съесть круассан в круглосуточном кафе на пересечении Бродвея и 85-ой улицы.

Он надолго замолчал.

- Что? Сейчас?

- Прямо сейчас!

Я откинула одеяло в сторону и поставила ноги на пол.

И тут до него дошло.

- Хорошо.

Нажав отбой, я бросила телефон на кровать, потянулась включить свет. Я побежала к сумке, отыскивая длинное платье светло-желтого цвета, которое взяла потому что оно легко складывалось, не мялось и подходило ко всему.

Теперь, когда я решила увидеться с Гидеоном, мне хотелось поскорее добраться до него, но прежде стоило привести себя в порядок. Я расчесала волосы и нанесла легкий макияж. Не хочу, чтобы, увидев меня после четырехдневной разлуки, он задумался почему вообще обратил на меня внимание.

Телефон уведомил о входящем сообщении, оно было от Рауля.

«Жду вас снаружи около машины».

Меня слегка бросило в жар. Гидеон тоже хотел поскорее меня увидеть. Он никогда не упускал ни малейшей детали. Сунув телефон в сумочку, а ноги в сандалии, я поспешила к лифту.

***

Когда Рауль подъехал к обочине, Гидеон уже стоял на улице. На Бродвее многие витрины были заперты и затемнены, хотя сама улица освещалась хорошо.

Мой муж стоял в тени, отбрасываемой тентом кафе, засунув руки в карманы джинсов и натянув на глаза бейсболку «Янки». Этой ночью он выглядел, как обычный парень, но конечно, привлекательный. Это впечатление производили и отлично сидящая на нем одежда, и излучаемая им уверенность.

Я позволила себе еще раз рассмотреть его, а потом еще.

Он выглядел не так могущественно, как в идеально сидящем костюме-тройке, но был все тот же темный и опасный, способный удержать меня от безобидного флирта со многими привлекательными мужчинами.

Даже в джинсах от «Фьораванти» Гидеона Кросса воспринимаешь всерьез.

Оказавшись возле машины, едва Рауль успел притормозить, Гидеон открыл рывком дверь и замер, уставившись на меня с такой обжигающей жадностью и таким желанием, от которых стало трудно дышать.

Я проглотила образовавшийся в горле комок и окинула его таким же хищным взглядом. Он стал еще прекраснее, скульптурные черты лица стали гораздо выразительнее от пережитых страданий.

Как же я прожила последние несколько дней, не любуясь им?

Он протянул руку и я потянулась к ней, дрожа от нетерпения. От соприкосновения наших рук все тело начало покалывать, воскрешая мое израненное сердце.

Он помог мне выбраться из машины и, закрыв дверцу, несколько раз хлопнул по крыше автомобиля, отсылая Рауля прочь. Как только «мерседес» отъехал, мы остались стоять практически в шаге друг от друга, ощущая, как воздух потрескивает от напряжения.

Такси пролетело мимо, сигналя невнимательному водителю, поворачивающему на Бродвей. Резкие звуки встряхнули нас с Гидеоном.

Он сделал шаг ко мне, опаляя потемневшим взглядом из-под козырька своей бейсболки.

- Я хочу тебя поцеловать, - заявил он.

Обхватив мой подбородок и склонив голову, он приблизился к моему лицу.

Его губы такие нежные, настойчивые и сухие прижались к моим приоткрытым губам.

Его язык скользнул глубже, прикасаясь ко мне, возвращаясь обратно, а затем вновь погружаясь.

Он застонал, словно от невыносимой боли. Или удовольствия. Я испытывала и то и другое. Жаркое скольжение его языка ощущалось, как сладкое медленное траханье. Плавное, уверенное, идеальное поддразнивание, охваченное страстью.

Я застонала, от охватившей меня эйфории, земля начала уходить из-под ног и для равновесия мне пришлось прижаться к нему, схватив за запястья.

Я захныкала, когда он отстранился и оставил мои губы нудящими и опухшими, а естество влажным от желания.

- Я сейчас кончу из-за тебя, - прошептал он, и, не удержавшись, вновь прикоснулся к моим губам в коротком поцелуе. - Прямо здесь.

- Мне все равно.

Его губы искривились, прогоняя тени прошлого.

- В следующий раз, когда я кончу, то буду в тебе.

От этой мысли я дрожащим вдохом втянула в себя воздух. Мне жаждала его, но это было бы слишком скоропалительно. Это стало бы возвращением к нашим нездоровым отношениям.

- Гидеон…

Его улыбка стала печальной.

- Полагаю, сейчас мы обойдемся только кофе и круассаном.

И в этот момент я так его любила. Я быстро сняла с него кепку и смачно поцеловала в губы.

- Боже, - выдохнул он, глядя на меня так нежно, что снова захотелось плакать. - Я чертовски соскучился по тебе.

Я натянула обратно его бейсболку и, схватив за руку, повела через маленькие металлические ограждения, отделяющие зону отдыха от пешеходной дорожки. Мы вошли в кафе и сели за стол у окна друг напротив друга, не переставая держаться за руки. Наши пальцы безостановочно касались и потирали свадебные кольца.

К нам подошла официантка с меню, мы сделали заказ, а затем снова вернулись к созерцанию друг друга.

- Я даже не голодна, - сказала я ему.

- Если говорить не о еде, во всяком случае, - заметил он.

Я наградила его насмешливым взглядом, от которого на его лице появилась улыбка. А затем рассказала о предложении, сделанном Марку «Уотерс, Филд и Лимэн».

Казалось, так неправильно говорить о чем-то столь практичном и обыденном, когда сердце наполнено любовью и облегчением, но мы должны общаться.

Простого воссоединения теперь недостаточно, мне нужен полный и безоговорочный союз. Мне хотелось переехать с ним в отремонтированный пентхаус и начать там новую жизнь. И чтобы сделать это, нам необходимо научиться делиться всем тем, чего мы раньше избегали.

Когда я закончила, Гидеон угрюмо кивнул:

- Я не удивлен. За проект такой важности должен отвечать один из руководителей. Марк - отличный работник, но он занимает должность младшего менеджера. «ЛэнКорп» пришлось надавить, чтобы заполучить его. И тебя. Такое условие достаточно необычное, потому руководство и заволновалось.

Я подумала о водке Кингстон.

- Ты сделал то же самое.

- Да, сделал.

- Я не знаю, что он решит.

Я посмотрела на наши сцепленные руки.

- Но сообщила, что не смогу работать над «ФейзУан» даже если он останется руководить проектом.

Гидеон сильнее сжал мои руки.

- У тебя есть свои причины, чтобы поступать так, как тебе нужно, - тихо произнесла я. – Хотя они мне не нравятся.

Он сделал медленный глубокий вдох.

- Ты перейдешь вместе с ним в «Кросс Индастрис», если он решится?

- Пока не знаю. Прямо сейчас во мне все еще живет дикая обида. Если ничего не изменится, то у нас сложатся не очень здоровые рабочие отношения.

Он кивнул.

- Справедливо замечено.

Официантка вернулась с нашим заказом. И мы с Гидеоном расцепили руки, чтобы освободить ей место. Когда она ушла, между нами повисло тяжелое молчание.

Нам многое нужно обсудить, но для начала необходимо во всем разобраться.

Он прочистил горло.

- После приема у доктора Петерсена, могу я пригласить тебя на ужин сегодня вечером?

- Да.

Я охотно приняла это предложение, радуясь, что мы перешли от неловкости к действию.

- Я бы очень этого хотела.

Его плечи расслабились от нахлынувшего облегчения и мне захотелось помочь ему.

- Уилл спрашивал, не хотим ли мы сходить выпить на этой неделе вместе с ним и Натали.

Крохотная улыбка коснулась его губ.

- Это было бы здорово.

Маленькими шажочками. Мы начнем с них и посмотрим, куда они нас приведут.

Я отодвинулась от стола и встала. Гидеон быстро вскочил на ноги с опаской глядя на меня. Я обошла стол и села рядом, ожидая, когда он вернется на свое место, чтобы я могла прижаться к нему.

Он обнял меня, положив мою голову между плечом и подбородком, и издал мягкий звук, когда я прижалась к его шее.

- Я все еще злюсь на тебя, - предупредила его я.

- Я знаю.

- И все еще влюблена в тебя.

- Слава тебе, Господи!

Он прижался щекой к моей макушке.

- Со всем остальным мы разберемся. Все встанет на свои места.

Мы сидели и вместе наблюдали, как пробуждается город. Светлеет небо. И ускоряется ритм жизни.

Наступил новый день и принес вместе с собой еще один шанс все начать сначала.