Плененный тобой (ЛП)

Глава 8

- Привет, подруга. Как ты относишься к караоке? – сходу задала вопрос Шауна Эллисон, как только услышала мой голос по телефону.

Я положила карандаш на блокнот, в котором делала записи и села на диван, подогнув под подушку ноги. Время уже перевалило за девять часов, а от Гидеона ни слуху, ни духу. Не знаю, плохо это или хорошо, учитывая, что сегодня у него была назначена встреча с доктором Петерсеном. Солнце зашло около часа назад, и я старалась не думать о своем муже каждые пять секунд. Разговор с Шауной оказался как нельзя кстати.

- Ну, - попыталась уклониться от ответа я, - если учесть, что мне медведь на ухо наступил, то публичная демонстрация моих певчих данных неосуществима. А что?

Я представила себе эту полную жизни девушку с рыжими волосами, которая очень быстро становилась моей подругой. Она во многом была похожа на своего брата Стивена, которому посчастливилось обручиться с моим боссом. Этим двум очень веселым и добродушным людям с отличным чувством юмора с легкостью можно было доверить любую тайну. Короче говоря, родственники Эллисон мне были по душе.

- В общем, я тут подумала, мы могли бы сходить в новый караоке-бар, о котором я сегодня узнала на работе, - объяснила она. - В отличии от других заведений там можно насладиться «живой музыкой». И выступать совсем необязательно. Многие приходят просто послушать.

Я потянулась за лежащим на столе планшетом.

- Как он называется?

- «Старлайт Лаунж». Было бы неплохо сходить туда в пятницу.

Мои брови поползли на лоб. Пятница была вечером встречи с друзьями Гидеона. Я представила Арнольдо или Араша, поющих в караоке, и улыбнулась от одной мысли. Почему бы и нет? Во всяком случае, я попытаюсь.

- Я поговорю с Гидеоном.

Вбив в поиск название бара, я кликнула на ссылку.

- Выглядит неплохо.

Название ассоциируется со старомодным кабаком, но на фото красовался современный клуб, оформленный во всех оттенках голубого с хромированной отделкой. Выглядел он стильно и престижно.

- Правда? Я тоже так думаю. Будет весело.

- Ага. Ты передумаешь, когда увидишь Кэри с микрофоном. Он ужасен.

Она засмеялась и я улыбнулась от этого звука, похожего на лопающиеся пузырьки шампанского.

- Стивен ничем не лучше. Не забудь сообщить о своем решении. Жду-не дождусь, когда тебя увижу.

Закончив разговор, я бросила телефон на лежащую рядом подушку. И когда уже собралась продолжить работу, раздался сигнал сообщения.

Это был Бретт.

«Нам надо поговорить. Позвони мне»

Я долго смотрела на экран телефона, где всплыло его фото. Он названивал мне целый день, но не оставил ни одного голосового сообщения. Я бы солгала, если б сказала, что его поведение не смущает меня, но такими действиями он ничего не добьется. Может быть однажды мы и станем друзьями, но точно не сейчас. Я не была готова к этому, тем более Гидеон слишком переживал. Я всегда думала, что столкнувшись с проблемой лицом к лицу, стану сильнее и более ответственной. Но сейчас поняла, разрешение сложной ситуации, не самое главное. Иногда, лучше сначала хорошенько разобраться в себе.

Я написала в ответ:

«Позвоню тебе, как только смогу»

И снова отложила телефон в сторону. Я позвоню ему, когда Гидеон будет рядом. Хватит с нас секретов.

- Привет.

Кэри зашел в гостиную в пижамных штанах и старой футболке. Его темно-каштановые волосы были все еще влажные от душа, который он, видимо, принял после того, как час назад ушла Татьяна.

Хорошо, что она не осталась на ночь. Мне бы очень хотелось поладить с женщиной, которая носит ребенка моего лучшего друга, вот только длинноногая модель сильно усложняет эту задачу. При любом удобном случае она старается задеть меня. Ей хочется полностью заполучить Кэри, а я являюсь для этого большой помехой.

Мой лучший друг развалился на другой половине дивана лицом вниз. Его голова оказалась около моего бедра, а ноги вытянулись вдоль дивана.

- Над чем трудишься?

- Составляю список. Хочу что-нибудь сделать для жертв насилия.

- Правда? Какие мысли?

Я неловко дернула плечом.

- Даже не знаю. Все думаю о Мегуми и о том, что она ни с кем не поделилась случившимся. Я ведь тоже все держала в себе. Так же, как и ты, до поры до времени.

- Потому что никому до этого нет дела, - пробурчал он, подперев подбородок руками.

- Об этом очень тяжело рассказывать. Существует много горячих линий и специализированных групп поддержки. Я же хочу найти что-то другое, альтернативу, приносящую пользу, но не знаю с чего начать.

- Поговори с умными людьми.

Мои губы изогнулись в улыбке.

- По-твоему, все так легко.

- А на хрена все усложнять? Найди толкового человека и попроси помощи.

Он перевернулся на спину и потер лицо двумя руками. Он всегда так делал, когда что-то его тревожило.

- Расскажи, как прошел твой день, - попросила я.

Практически все выходные, проведенные в Сан-Диего, я была с Гидеоном, а не с Кэри, и из-за этого меня мучила совесть. Кэри утверждал, что отлично повеселился в своей старой компании, но цель нашей поездки была иная. Я чувствовала, что подвела его, несмотря на то, что сам он ни в чем меня не обвинял. Его руки опустились по бокам.

- Утром у меня была съемка. А потом во время ланча я виделся с Треем.

- Ты рассказал ему о ребенке?

Он покачал головой.

- Я думал об этом, но рассказать не смог. Я такой урод.

- Не будь так строг к себе. Это сложная ситуация.

Кэри закрыл глаза, спрятав их яркую зелень.

- Знаешь, я задумывался над тем, как было бы круто, будь и Трей би. Мы бы вместе могли трахать Тат или друг друга, тогда бы у меня были они оба. Но потом я понял, что не хочу делить Трея с Тат. Ею я делиться готов. Но только не им. Хочешь сказать, после этого я не последний кретин?

Потянувшись, я запустила руки в его темные волосы.

- Ты всего лишь обычный человек.

Я была точно в такой же ситуации с Гидеоном, когда хотела общаться с Бреттом, и в то же время не могла примириться с дружбой между Гидеоном и Коринн.

- Живи мы с тобой в идеальном мире, могли не быть такими эгоистами, но все так, как оно есть. Так что нам не остается ничего иного, кроме как стараться изо всех сил.

- Ты всегда находишь мне оправдания, - проворчал он.

Я задумалась на секунду.

- Совсем нет, - мягко пожурила я и, наклонившись, поцеловала его в лоб. - Просто я прощаю тебя. Кто-то же должен это делать, раз ты не можешь.

***

Утро среды наступило и пролетело в суматохе дел. Время ланча подкралось незаметно.

- Мы отметили нашу помолвку две недели назад, - начал Стивен, когда я садилась на выдвинутый для меня стул. - Теперь мы должны отпраздновать твою.

Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Хорошее настроение жениха моего босса оказалось заразительно настолько, что перед ним невозможно было устоять.

- Похоже они что-то подмешали в местную воду.

- Скорее всего, - он перевел взгляд на Марка, затем снова на меня. - Ты же не бросишь Марка, правда?

- Стивен, - предупредил Марк, покачав головой. - Не начинай.

- Я никуда не собираюсь, - ответила я, удивив этим себя и вызвав довольную улыбку моего босса. А его улыбка, обрамленная бородкой, поднимала настроение не хуже игривости Стивена. Да, наши запланированные обеды стоили своих денег.

- Я очень рад, - обрадовался Марк.

- И я, - Стивен с решительным хлопком открыл меню, наметив перед собой цель. - Мы хотим, чтобы ты была рядом, малышка.

- Я уже, - успокоила я их.

Официант, поставив между нами корзину с чесночным хлебом, начал рассказывать о сегодняшних блюдах дня. В выбранном ресторане представлено две кухни: итальянская и греческая.

Это заведение, как и большинство на Манхеттене, было небольшим, столики стояли настолько близко друг к другу, что приходилось следить за своими локтями.

От ароматов, доносящихся с кухни и с подносов, проходящих мимо официантов, мой живот громко заурчал. К счастью, из-за шума толпы никто этого не услышал.

Стивен провел рукой по ярко-рыжим волосам, на зависть любой женщине.

- Я буду мусаку.

- Мне тоже самое, - я закрыла меню.

- А мне пиццу пеперони, - ответил Марк.

Мы со Стивеном подшучивали над его боязнью рисковать.

- Черт возьми, - оборонялся он. - Женитьба на Стивене уже риск!

Улыбаясь, Стивен поставил локоть на стол и подбородком облокотился на кулак.

- Итак, Ева… расскажи, как Кросс сделал тебе предложение? Полагаю, он не выпалил его посреди улицы.

Сидящий рядом со своим женихом, Марк наградил его сердитым взглядом.

- Ты прав, - согласилась я. - Он объявил об этом на частном пляже. И не могу сказать, что он попросил выйти за него, скорее просто поставил перед фактом, что мы поженимся.

Губы Марка задумчиво скривились, а Стивен как всегда оказался прямолинеен.

- Гидеон Кросс - тот еще романтик.

Я засмеялась.

- Точно. Он вообще-то не считает себя романтичным, хотя полностью в этом ошибается.

- Дай посмотреть кольцо.

Я протянула руку Стивену и ограненный бриллиант Ашер замерцал разноцветными искрами.

Это великолепное кольцо хранит прекрасные воспоминания для Гидеона. Воспоминания, которые Элизабет Видал не сможет испортить.

- Ух ты! Марк, дорогой, ты должен подарить мне такое.

Я представила себе эту забавную картину, как здоровый подрядчик с огненно-рыжими волосами расхаживает с точно таким же кольцом.

Марк глянул на него.

- А что если ты испортишь его на стройке? Поверь мне, так оно и будет.

- Бриллианты - очень прочные маленькие красавцы. Я буду хорошо заботиться о нем.

- Тебе придется подождать, пока я не открою свое собственное агентство, - ответил мой босс, усмехнувшись.

- Это я могу, - подмигнул мне Стивен. - Вы уже определились со свадьбой?

Я покачала головой.

- А вы?

- О, да! - повернувшись, он открыл сумку и достал свою свадебную папку. - Ну-ка, что ты думаешь об этом стиле?

Марк закатил глаза к небу с многострадальным вздохом. Схватив кусочек чесночного хлеба, я наклонилась вперед, весело хмыкнув.

Потрудившись над работой для «ЛэнКорп» остаток дня, я отправилась на крав-мага с Раулем. По пути туда снова и снова перечитывала ответ Клэнси на мое сообщение, в котором говорилось, что я больше не нуждаюсь в его услугах. Он написал, что все в порядке, но я чувствовала необходимость объясниться.

«Гидеон хочет, чтобы его человек всегда был рядом со мной, так что теперь ты свободен. ☺ Спасибо за помощь»

Ответ пришел незамедлительно:

«Не за что. Дай знать, если понадоблюсь. Кстати, у твоей подруги больше не должно быть проблем»

«Спасибо!»

Простое слово, отправленное ему, не могло выразить всю степень моей признательности. И я решила в знак благодарности подарить ему что-нибудь стоящее.

Рауль припарковался рядом с кирпичным складским помещением, которое Паркер Смит переделал в студию по крав-мага, а затем проводил меня внутрь и сел на трибуну. Его присутствие немного выбило меня из колеи. Клэнси всегда ждал снаружи. А Рауль, наблюдающий за мной, напрягал.

Огромное пространство выглядело заполненным, благодаря посетителям, которые боролись на матах и занимались отдельно с инструкторами. Стоял почти оглушительный грохот, какофония звуков падающих на маты тел, шлепков от ударов и различных выкриков морально настраивающих себя людей или пытающихся вывести из равновесия своего противника.

Огромные металлические двери и духота помещения только добавляли студии вид промышленного объекта, который не могли скрыть ни кондиционер, ни даже несколько знакомых приветливых лиц.

Я делала растяжку перед долгой и изнурительной тренировкой, когда передо мной остановилась пара длинных ног. Я выпрямилась и столкнулась с детективом Нью-Йоркского полицейского департамента, Шелли Грейвс.

Она затянула свои каштановые волосы в пучок, придав лицу строгости, и изучала меня своими голубыми глазами с проницательной невозмутимостью. Я боялась ее и того, что она могла сделать с Гидеоном, но в тоже время была очень благодарна ей. Она была сильной и уверенной в себе женщиной, пределом моих стремлений.

- Ева, - поздоровалась она.

- Детектив Грейвс.

Она была одета в форменные темные брюки и красный трикотажный топ. Черная куртка не скрывала ни значка, ни служебного оружия. А немного потертые, простые ботинки дополняли образ вполне обычного человека.

- Я заметила тебя, когда уходила. Слышала о твоей помолвке. Поздравляю.

Мой желудок предательски свело. Частично алиби Гидеона, если его можно так назвать, заключалось в том, что на момент убийства Натана, мы уже расстались. Зачем влиятельному, уважаемому общественному деятелю убивать парня своей бывшей подружки, которую он оставил в прошлом?

Такая скоропалительная помолвка должна была вызвать подозрения. Грейвс сообщила, что вместе со своим напарником переходит на совершенно другие дела, но я знала, какой она коп. Шелли Грейвс верила в справедливость. Она верила, что Натан получил свое, но внутри сомневалась, что Гидеон получит свое.

- Спасибо, - поблагодарила я, отклоняясь назад.

Нам с Гидеоном нужно держаться вместе.

- Мне очень повезло.

Она посмотрела на трибуны. Где сидел Рауль.

- А где Бен Клэнси?

Я нахмурилась:

- Не знаю. Почему вы спрашиваете?

- Просто интересно. Знаете, у одного из федералов, с которым я говорила по поводу Едемского, тоже фамилия Клэнси, - ее взгляд впился в меня. - Может, они родственники?

Кровь отхлынула от моего лица, при упоминании русского бандита, на теле которого был найден браслет Натана. Я зашаталась от внезапного приступа головокружения.

- Что?

Она кивнула, как бы подтверждая свои ожидания.

- А может и нет. В любом случае, до встречи.

Я смотрела, как она покидала помещение, не спуская глаз с Рауля. Потом резко остановилась и повернулась ко мне.

- Вы же пригласите меня на свадьбу?

Сражаясь со звоном в ушах, я пролепетала:

- Только на репетицию. Свадьба будет маленькая, одни родственники.

- Неужели? Неожиданно.

Маленькая улыбка преобразила ее худощавое лицо.

- А он полон сюрпризов, не правда ли?

Пытаясь переварить услышанную информацию, я никак не могла собрать все кусочки воедино. И даже толком не понимала, что бегу следом, пока ее локоть не оказался у меня в руке. Она замерла, ее напряженная поза заставила меня быстро убрать свою руку. Что я и сделала. Незамедлительно.

Некоторое время я просто смотрела на нее, пытаясь подобрать слова. Клэнси. Гидеон. Натан. Что все это значит? Что она собирается с этим делать?

А главное, почему у меня сложилось стойкое ощущение, будто она мне помогает? Присматривает за мной. И Гидеоном.

То, что в итоге сорвалось с моего языка, удивило даже меня.

- Я пытаюсь найти подходящую организацию для помощи жертвам насилия.

Ее брови поднялись.

- И почему вы говорите об этом мне?

- Я не знаю с чего начать.

Она взглянула на меня.

- Попробуйте с «Кроссроудс», - сухим тоном предложила она. - Я слышала о них много хорошего.

***

Я сидела на полу своей спальни, скрестив ноги, когда пришел Гидеон. Он зашел в квартиру, одетый в свободные джинсы и белую футболку с V-образным вырезом, вращая на пальце ключи.

Я уставилась на него. Ничего не могла с собой поделать. Неужели при виде него мое сердце всегда будет замирать? Надеюсь, что так.

Эта комната была маленькая и девчачья, обставленная моей матерью разными антикварными вещами, такими, как идиотский секретер, играющий роль моего стола.

Комнату заполнило тестостероном Гидеона, заставляя меня чувствовать себя нежной и женственной, жаждущей оказаться под ним.

- Привет, Ас, - этими двумя словами я выразила любовь и сильное желание, которые испытывала сейчас.

Поймав рукой ключи, он остановился, глядя на меня сверху вниз, как в тот день в здании Кроссфайра. Его взгляд был полон мрачной неукротимости, что меня дико возбуждало.

По вполне понятным причинам, я никогда до конца не поверю в то, что он тоже самое испытывает ко мне.

- Ангел мой.

Он грациозно опустился на корточки и пряди волос упали ему на лицо, придавая очарование.

- Над чем работаешь?

Он начал перебирать пальцами бумаги, валяющиеся вокруг меня. Я схватила его руку и сжала, пока мои исследования о Фонде «Кроссроудс» не отвлекли его окончательно.

А потом я выпалила волновавшую меня новость:

- Это был Клэнси, Гидеон. Клэнси и его брат, служащий в ФБР, положили браслет Натана на тело бандита.

Он кивнул:

- Я знал это.

- Ты что? Как?

Я стукнула его по плечу.

- Почему ничего не сказал? Ты же видел, как меня это изводит.

Гидеон сел на пол и, подражая мне, скрестил ноги.

- Я пока не выяснил деталей. Но мы с Ангусом в конечном итоге догадались. Человек, который это сделал, должен был следить за передвижениями либо Натана, либо меня.

- Или следить за вами обоими.

- Именно. Кто это мог быть? Кто был заинтересован? В тебе?

- О, Господи, - я изучала его лицо. - Детектив Грейвс знает. ФБР. Клэнси…

- Грейвс?

- Она упомянула об этом сегодня в студии Паркера. Вывалила на меня, только чтобы посмотреть на реакцию.

Он нахмурился.

- Либо она играет с тобой, либо хочет успокоить. Готов поспорить, что вариант номер два.

Я уже хотела спросить, почему он так решил, но потом поняла, что сама пришла точно к такому же выводу. Детектив очень упряма, но в бессердечности ее не обвинить. Я обратила на это внимание еще тогда, когда мы устраивали спарринг. Плюс она прекрасно выполняла свою работу.

- И что? Нам теперь доверять ей? - спросила я, переползая по брошюрам и документам к нему на колени.

Он притянул меня к себе, вдавливая в свое твердое тело, словно возвращая на законное место. В его руках именно так я всегда себя и чувствовала. Защищенной. Бесценной. Любимой.

Он прикоснулся губами к моему лбу.

- Я собираюсь поговорить с Клэнси, но он не дурак. Он не оставит все на волю случая.

Я притянула его к себе за футболку и сжала руки в кулаки, ухватившись всеми силами.

- Ты не должен от меня скрывать такие вещи, Гидеон. Прекрати защищать меня.

- Не могу.

Он прижал меня крепче.

- Мне следовало рассказать тебе, но у нас не так много времени наедине, и я не хотел омрачать его.

- Гидеон. Ты должен впустить меня в себя.

Своей щекой я почувствовала, как его грудь приподнялась от глубокого вдоха, а сердце стучало сильно и уверенно.

- Я работаю над этим, Ева.

Это все, о чем я его просила.

***

На следующее утро, я на босу ногу прокралась на кухню и нашла Гидеона, готовящего кофе. Я могла бы сказать, что это чудный аромат арабики придал моим шагам скорости, но это не так, все дело в моем муже, гладковыбритом, в жилете нараспашку. Обожаю, когда он немного небрежный.

Он оглянулся на стук моих пяток по полу, и когда я подошла ближе, взгляд его сразу потеплел. Интересно, у него также захватывает дух от меня, как у меня от взгляда на него перед встречей нового дня? Не верится. Я была уверена, что он считает меня сексуальной… А может и нет.

Схватив его запястье, я обернула руку вокруг себя и, втянув ее под юбку, положила себе на ягодицу.

Дразнящая улыбка приподняла уголки его губ.

- И вам привет, миссис Кросс.

Он оттянул заднюю часть моей подвязки и отпустил. Я подпрыгнула от неожиданного удара и ахнула от разлившегося в том месте тепла.

- Хмм…, тебе понравилось, - усмехнулся он.

Я надула губы.

- Больно.

Гидеон подошел к барной стойке, облокотился на нее и, притянув меня между своих раздвинутых ног, сжал заднюю часть моих бедер. Уткнувшись носом в висок, он начал поглаживать ушибленное место.

- Прости, Ангел.

Затем оттянув другую подвязку, шлепнул по второму бедру.

От удивления я выгнулась и сильнее прижалась к нему. Он был возбужден. Опять. Отчего у меня вырвался тихий стон.

- Перестань.

- Тебя это заводит, - прошептал он мне на ухо.

- Мне больно! - пожаловалась я, несмотря на то, что продолжала прижиматься к нему.

Гидеон разбудил меня нежными поцелуями и шаловливыми ручонками. За что я отблагодарила его в душе своим ртом. И вот, он снова готов на еще один раунд. Так же, как и я. Мы были одержимы друг другом.

- Хочешь поцелую тебя туда и сразу станет легче?

Его пальцы скользнули между моих бедер и обнаружили, что я уже мокрая. Он застонал.

- О, Господи! Что ты со мной делаешь, Ева? У меня сегодня еще столько дел…

О, Боже. Его прикосновения творили чудеса. А запах и того больше. Я обернула руками его шею.

- Нам пора на работу, - он приподнял меня на носочки и прижал к своей эрекции. - Поиграем с этими подтяжками позже.

Я поцеловала его. Прижала свой открытый рот к его, пожирая, касаясь своим языком. Жадно лаская его. Посасывая.

Рука Гидеона сжала мой хвост в кулак, удерживая на месте, и завладев инициативой, он начал овладевать моим ртом, утоляя свою жажду. Меня тут же бросило в жар, а кожа покрылась испариной.

Его губы были настойчивы, но в тоже время нежные, руками он удерживал меня там, где ему было нужно, а зубами покусывал мою нижнюю губу. Его собственный вкус, приправленный ароматом дорогого кофе, вскружил мне голову.

Опьяненная, я схватилась за его волосы, встала на носочки и сильнее прижалась к нему. Еще сильнее. Но все равно этого было мало.

- Ого, - голос Кэри вырвал меня из чувственного дурмана навеянного Гидеоном. - Не забывайте, что мы тут едим.

Я начала отталкивать своего мужа, но он крепко держал меня, позволив только прервать поцелуй. Я перевела на него взгляд. Под отяжелевшими веками его глаза выглядели настороженно, а опухшие губы блестели.

- Доброе утро, Кэри, - поздоровался он, переключая внимание на моего друга, который присоединился к нам у кофе-машины.

- Для вас двоих может и доброе, - Кэри открыл шкаф и достал одну чашку. - К сожалению, я слишком устал, чтобы завестись от вашего шоу. И не уверен, что к концу дня что-либо изменится.

Он был одет в узкие джинсы и темно-синюю футболку, а волосы подняты в стиле помпадур. Мне стало жаль жителей Манхэттена, которые сегодня встретят его на своем пути. Кэри был запоминающейся личностью, как в физическом плане, так и излучая ложную уверенность в себе.

- У тебя сегодня съемка? - спросила я.

- Нет. Съемки у Тат, и она хочет, чтобы я на них присутствовал. Иногда по утрам ее тошнит, так что буду присматривать за ней на случай, если опять станет плохо.

Я протянула руку и сжала его бицепс:

- Это круто, Кэри. Ты лучше всех.

Его губы скривились, когда он поднял чашку к губам.

- Что еще я могу сделать? Взять ее тошноту на себя невозможно, и Тат собирается работать, пока может.

- Ты же скажешь, если понадобится моя помощь?

Он пожал плечами:

- Конечно.

Рука Гидеона погладила меня по спине в молчаливой поддержке.

- Когда у тебя будет свободное время, Кэри, я бы хотел, чтобы мы встретились с дизайнером, который переделывает нашу квартиру на Пятой Авеню.

- Я уже думал об этом.

Кэри облокотился бедром на стойку.

- Я еще не до конца выяснил отношения с Тат, но в любом случае, жить мы будем вместе. И вам вряд ли захочется постоянно слушать орущего младенца. Когда вы будете к этому готовы, то родите своего, а не будете терпеть моего.

- Кэри…

Мой лучший друг редко заглядывал в будущее дальше, чем на пятнадцать минут своей жизни. И слушая, как он берет на себя ответственность, я полюбила его еще сильнее.

- Обе части пентхауса звуконепроницаемы, - ответил Гидеон со своей привычной командной ноткой в голосе, способной убедить всех вокруг. - Мы со всем справимся, Кэри. Ты только скажи, что тебя беспокоит, и мы все решим.

Кэри смотрел себе в кружку, и его красивое лицо внезапно стало измученным и усталым.

- Спасибо. Я поговорю об этом с Тат. Мне очень тяжело на самом деле. Она не хочет заглядывать вперед, а я не могу перестать думать о будущем. Скоро появится человек, который будет полностью зависеть от нас, и мы должны быть к этому готовы. В любом случае.

Я попыталась отодвинуться и Гидеон меня отпустил. Просто невыносимо смотреть, как Кэри пытается справиться со своими проблемами. Меня это жутко пугало. Он плохо переносит изменения и я боюсь, что он может вновь скользнуть на знакомый, саморазрушающий путь. С этой угрозой мы сталкиваемся каждый день. Но у меня есть люди, поддерживающие меня. У Кэри же есть только я.

- Для этого и нужны семьи, Кэри, - выдавила я улыбку. - Сводить друг друга с ума прямо в лапы терапии.

Он фыркнул, затем спрятал лицо за кружкой. Отсутствие с его стороны язвительного ответа насторожило меня еще сильнее. Кухня погрузилась в тяжелое молчание.

Мы с Гидеоном дали ему время подумать, и взяв свои чашки, стали пить кофе. Мы не говорили и даже не смотрели друг на друга, чтобы не мешать Кэри, но синхронность наших движений была очевидна. И для меня это имело огромное значение. В моей жизни никогда не было настоящего партнера или любовника, который бы просто своим присутствием поддерживал меня.

Гидеон был для меня настоящим чудом.

И тут словно обухом по голове ко мне пришло осознание, что я слишком резко отреагировала на его предложение о совместной работе. Мне стоило перестать думать, будто фамилия Кросс до сих пор принадлежит только ему. Она и моя тоже, так что теперь мы вместе можем играть за одну команду.

- У меня будет время на следующей неделе, - наконец ответил Кэри и посмотрел сначала на меня, потом на Гидеона.

Гидеон кивнул:

- Тогда договоримся на среду. Нам понадобится немного времени, чтобы прийти в себя после выходных.

Губы Кэри дернулись:

- Крутая тусовка намечается.

Я улыбнулась в ответ:

- Когда у нас было по-другому.

***

- Как ты? - спросила я у Мегуми в четверг во время ланча.

Она выглядела гораздо лучше, чем в понедельник, но все равно оделась слишком закрыто для летнего дня. Именно поэтому я заказала салаты с доставкой, и вместо того, чтобы бравировать сквозь толпу на улице, мы обосновались в комнате отдыха.

Она вымучила усталую улыбку.

- Уже лучше.

- Ты рассказывала Лейси о том, что произошло?

Не знаю, насколько Мегуми близка со своей соседкой, но та первая познакомилась с Майклом.

- Не обо всем, - Мегуми ткнула в салат пластиковой вилкой. - Я такая дура.

- Мы всегда начинаем искать причину в себе, но «нет, значит нет». Это не твоя вина.

- Я знаю, просто…

Я хорошо представляла, как она себя чувствует.

- Ты думала над тем, чтобы поговорить с кем-нибудь об этом?

Она посмотрела на меня, заправляя прядь волос за ухо.

- Ты имеешь в виду психолога?

- Да.

- На самом деле, нет. Как вообще можно найти подходящего человека?

- Знаешь, существует горячая линия психологической помощи. Позвони по номеру на обороте карточки медицинского страхования. Там тебе на выбор дадут список консультантов.

- И мне надо будет просто … выбрать одного?

- Я тебе помогу.

Если я все сделаю правильно, то смогу помочь многим женщинам в такой же ситуации. И наш опыт принесет что-то полезное. Имея при себе отличную мотивацию и средства, мне осталось только найти способ реализации.

Ее глаза заблестели от слез.

- Ты очень хорошая подруга, Ева. Спасибо за то, что ты рядом.

Я наклонилась и обняла ее.

- Последнее время он перестал мне писать, - произнесла она, отодвигаясь от меня. - Я в ужасе ожидаю, что вот-вот он снова начнет, но с каждым прошедшим часом тишины, я чувствую себя лучше.

- Хорошо.

Вернувшись на свое место, я мысленно поблагодарила Клэнси.

***

В пять часов вечера я покинула свое рабочее место и вызвала лифт до «Кросс Индастрис», надеясь до встречи с доктором Петерсеном провести немного времени наедине с Гидеоном.

Целый день меня одолевали мысли о нем и о нашем с ним будущем. Он должен уважать мою индивидуальность и личные границы, но в тоже время, я хотела, чтобы он приоткрыл свои. Мне бы хотелось, чтобы в нашей жизни было больше таких моментов, как сегодня утром с Кэри, когда мы справлялись с ситуацией вместе, как единое целое. Но я не имела права давить на него, если сама не могла ответить тем же.

Рыжая секретарша «Кросс Индастрис» впустила меня внутрь. Она поздоровалась натянутой улыбкой, которая не коснулась ее глаз.

- Я могу вам чем-нибудь помочь?

- Нет, спасибо, - ответила я, прошествовав мимо нее.

Было бы просто замечательно, если бы все сотрудники Гидеона оказались такими же приятными, как Скотт, но у рыжей имелся на меня зуб, так что с этим мне придется смириться.

Я прошла дальше к офису Гидеона и обнаружила, что Скотта нет на месте. Через стеклянные двери увидела, как мой муж руководит внеплановой встречей. Он стоял напротив стола, закинув ногу за ногу. Одетый в пиджак, он принимал у себя двух мужчин в костюмах и женщину в великолепных Лабутенах. Скотт сидел в стороне, делая заметки на планшете.

Присев на один из стульев у стола Скотта, я, как и все остальные в кабинете, увлеченно следила за Гидеоном.

Меня восхищало, как уверенно он держит себя для двадцативосьмилетнего человека. Мужчины, с которыми он сейчас общался, были вдвое старше его, но несмотря на это, они уважали моего мужа и внимательно слушали все, что он говорит.

Да, деньги играют большую роль, просто огромную, и у Гидеона их целая куча. Но при этом, он ничего не отпускал на самотек. Инвестируя, он тщательно следил за работой. Мне было с чем сравнивать, я достаточно прожила с отцом Натана, маминым первым мужем, который сорил деньгами направо и налево.

Гидеон прекрасно знал, как проявить себя без лишней показушности. И я сомневаюсь, что окружающая обстановка имела хоть какое-то значение, он одинаково влиятельно будет выглядеть в любом офисе.

Повернув голову, он поймал мой взгляд. В его ярко-синих глазах не было ни капельки удивления. Он знал что я здесь, почувствовал точно также, как я всегда чувствовала его приближение. Мы были связаны каким-то необъяснимым способом. Даже во время нашего затянувшегося расставания, я всегда чувствовала, когда он находился поблизости.

Я улыбнулась ему и полезла в сумку за телефоном. Гидеон не должен отвлекаться от работы из-за того, что будет думать о том, что я сижу и жду его.

Моя почта была забита десятками сообщений от мамы, она присылала фотографии со свадебными букетами, платьями и местами проведения церемонии, напомнив о необходимости рассказать ей, что свадьбу оплачивает папа. Откладывая этот разговор всю неделю, я пыталась подготовиться к ее реакции. Помимо этого, пришло сообщение от Бретта, в котором он написал, что нам надо поговорить…, причем срочно.

Поднявшись со стула, я оглянулась в поисках удобного для разговора местечка. И увидела Кристофера Видала-старшего, заворачивающего за угол.

Отчим Гидеона был одет в штаны цвета хаки, привычные лоферы и в бледно-голубую рубашку, расстегнутую на воротнике с закатанными до локтя рукавами. Его темно-медные волосы, доставшиеся по наследству Кристоферу-младшему, были аккуратно выстрижены вокруг шеи и ушей, а за медной оправой винтажных очков серо-зеленые глаза были нахмурены.

- Ева, - Крис замедлился около меня. - Как поживаешь?

- Неплохо. Как вы?

Он кивнул, заглядывая мне за плечо на офис Гидеона.

- Грех жаловаться. У тебя есть минутка? Я бы хотел обсудить с тобой кое-что.

- Конечно.

Позади меня открылась дверь, и повернувшись, я увидела выходившего Скотта.

- Мистер Видал, - поприветствовал он, подходя к нам.

- Мисс Трэмелл. Мистер Кросс освободится в ближайшие пятнадцать минут. Принести вам что-нибудь из напитков, пока вы ожидаете?

Крис покачал головой.

- Мне ничего не нужно, спасибо. Но если у вас найдется свободная комната, где мы могли бы спокойно поговорить, было бы просто замечательно.

- Конечно, - Скотт посмотрел на меня.

- Все хорошо, спасибо, - одобрила я.

Положив планшет на стол, Скотт проводил нас в конференц-зал с шикарным видом на город. Стоящий посередине длинный, гладкий деревянный стол заблестел под встроенными лампами, возле одной стены расположился подходящий шкаф, а возле другой - большой экран.

- Если вам что-нибудь понадобится, - сказал он. - Просто наберите цифру один, и мы обо всем позаботимся. Кофе в шкафу, вода здесь.

- Спасибо большое, Скотт.

Скотт ушел. А Крис, предложив мне присесть, взял стоящий справа от меня стул и, развернув его, сел ко мне лицом.

- Во-первых, позволь поздравить тебя с помолвкой, - улыбнулся он. - Айерленд очень высоко тебя ценит, и я знаю, что это благодаря тебе они с Гидеоном сблизились. За что я тебе очень признателен.

- Я толком ничего и не делала, но все равно спасибо.

Он потянулся к моей левой руке, лежавшей на столе. Его губы изогнулись в грустной улыбке, когда он слегка потер большим пальцем обручальное кольцо.

Думал ли он о том, что Джоффри Кросс выбрал это кольцо для Элизабет?

- Очень красивое кольцо, - наконец заговорил он. - Я уверен, что для Гидеона ты многое значишь, раз он отдал его тебе.

Я понятия не имела, что на это ответить. Для моего мужа это кольцо означало символ любви его родителей.

Крис отпустил мою руку.

- Элизабет очень тяжело. Я думаю, что мать очень сильно переживает, когда ее первый ребенок собирается идти под венец, особенно если это сын. Моя мама всегда говорила, что сын остается сыном, пока не женится. Потом он становится мужем, но дочь остается дочерью на всю жизнь.

Эти дружелюбные объяснения завели меня не в ту сторону. Он просто пытался быть милым, но если честно, я устала от любых оправданий, особенно касающихся Элизабет Видал. Это притворство должно прекратиться, иначе оно так и будет причинять боль Гидеону.

Я должна прекратить эту боль. Каждый раз, когда он просыпается в слезах, меня разрывает на части. Я могу только догадываться, как сильно это повлияло на него.

Но до сих пор я отпускала ситуацию. Можно было бы надавить и выяснить все раз и навсегда, но Гидеон должен сам потребовать ответы на свои вопросы и внимательно их выслушать.

Оставь все как есть. Когда настанет время, это все равно случится.

Вместо того, чтобы хранить молчание, как это делал Гидеон все это время, я решительно ринулась в бой.

- Поговорим начистоту, - заявила я. - У вашей жены была абсолютно другая реакция на помолвку Гидеона и Коринн.

Я не знала этого наверняка, но увидев, как Элизабет общается с родителями Коринн в больнице, могла это предположить.

Его робкая улыбка убедила меня в правоте.

- Я думаю, дело все в том, что Гидеон долгое время встречался с Коринн. Мы хорошо ее знали. А вы с Гидеоном знакомы не так давно, так что к этому просто нужно привыкнуть. Ничего личного, Ева.

Его улыбка раздражала, а произнесенные слова подвели меня к краю. Чувство обиды, захлестнувшее меня, начало пробиваться сквозь маску безразличия.

Крис тоже был небезупречен. Принять в семью скорбящего и проблемного мальчика наверняка тяжело, особенно, когда устраиваешь жизнь своим детям, Кристоферу младшему и ожидавшейся Айерленд. Но он взял на себя роль приемного отца, когда женился на Элизабет. И взял на себя половину обязательств перед уязвленным и использованным ребенком. Черт, даже посторонний человек сообщил бы о преступлении.

Наклонившись вперед, я продемонстрировала, как меня разозлили его слова.

- О, это очень личное, мистер Видал. Элизабет боится, что я больше не буду мириться с этим дерьмом. Вы оба должны извиниться перед Гидеоном, а она еще и признать вину за плохое обращение с ребенком. И я не остановлюсь, пока все не будет сделано, как надо. Уж на это можете рассчитывать.

Он застыл.

- О чем ты говоришь?

Я фыркнула в отвращении.

- Вы серьезно?

- Элизабет никогда не обращалась плохо со своими детьми, - строго ответил он, когда я не ответила на его вопрос. - Она замечательная, преданная мать.

Я моргнула, а затем уставилась на него. Неужели и он ошибается так же, как и Элизабет? Как они могут вести себя, словно ничего и не было.

- Думаю, вам следует объясниться, Ева. Немедленно.

В потрясении я откинулась на спинку кресла. Если он так мастерски притворяется, то заслуживает Оскара.

Он резко наклонился вперед свирепый и настойчивый.

- Говори. Сейчас же.

Я понизила голос до небольшого шепота.

- Его изнасиловали. Терапевт, который приходил к нему.

Крис замер. Одно продолжительное мгновение он даже не дышал.

- Он рассказал Элизабет, но она не поверила. Она знает, что это правда, но отрицает по каким-то своим долбанутым причинам.

Он выпрямился, яростно качая головой:

- Нет!

Одно лишь это отрицание заставило меня вскочить на ноги.

- Вы тоже собираетесь отрицать? Кому придет в голову врать насчет такого? Вы хоть представляете, как тяжело ему было принять это? Как он, должно быть, себя чувствовал, зная, что человек, которому он доверял, творил с ним такие вещи?

Крис взглянул на меня.

- Элизабет бы не стала игнорировать… такое. Это какое-то недопонимание. Ты все неправильно поняла.

Я обратила внимание на его расширившиеся зрачки и побелевшие губы, но не придала этому значения.

- Она соблюла все формальности. И только. Но вместо того, чтобы встать на защиту своего ребенка, приняла противоположную сторону, как и все остальные.

- Ты не знаешь, о чем говоришь.

Я взяла свою сумку и закинула себе на плечо. И пройдя мимо него, посмотрела прямо в глаза.

- Гидеона изнасиловали. И однажды вы вместе со своей женой, глядя ему в глаза так же, как я сейчас смотрю в ваши, признаете это. А потом извинитесь, что все эти годы ему пришлось справляться в одиночку.

- Ева! - раздался голос Гидеона, заставив меня вздрогнуть.

Резко выпрямившись, я столкнулась с ним взглядом и замерла. Он стоял в дверном проеме, сжимая ручку с такой силой, удивительно, что она не отвалилась. Его лицо было суровым, тело напряженным.

Он смотрел на меня с бешеным гневом. Яростью.

Я никогда еще не видела его таким злым.

Крис тяжело поднялся на ноги.

- Гидеон. Что происходит? Что она несет?

Гидеон, выставив руку вперед, схватил меня. Он дернул меня в коридор с такой силой, что от испуга я даже вскрикнула. И продолжала ощущать давление его пальцев, когда он меня отпустил. Положив руку мне на спину, он начал толкать меня вперед, шагая так быстро, что мне приходилось быстро перебирать ногами, поспевая за ним.

- Гидеон, подожди, - произнесла я, задыхаясь и ощущая, как колотится мое сердце. - Мы…

- Ни единого слова, - рыкнул он, грубо проталкивая меня через стеклянные двери охраны прямо к лифту.

Я слышала, как Крис выкрикивал имя Гидеона. И увидела, как он бежит к нам прямо перед тем, как закрылись двери лифта.