Плененный тобой (ЛП)

Глава 17

На следующее утро я готовил кофе для Евы, когда зазвонил смартфон. Оставив сливки на столешнице, я подошел к барному стулу, где лежал пиджак и вытащил телефон из кармана.

Увидев кто звонит, я собрался силами и ответил:

- Доброе утро, мама.

- Гидеон. Я прошу прощения, что так поздно сообщаю, - она нервно вздохнула, - но у меня не получается пообедать сегодня с вами.

Я вернулся за кофе, необходимый для предстоящего долгого дня.

- Все в порядке.

- Я уверена, что у тебя сейчас камень с души свалился, - произнесла она с горечью.

Я сделал глоток, мечтая о чем-нибудь покрепче, хотя на часах было чуть больше восьми.

- Это не так. Если бы я не хотел обедать с тобой, я бы сам все отменил.

Она помолчала с минуту, а потом спросила:

- Ты виделся с Крисом в последнее время?

Я сделал еще один глоток, глядя в коридор в ожидании Евы.

- Я видел его во вторник.

- Так давно? - в ее голосе появилась нотка страха. И мне стало неприятно это слышать.

Ева вошла в гостиную босиком, на ней было бледно-бежевое платье, которое выглядело вполне формально, но в тоже время выделяло все ее изгибы. Я выбрал его для нее зная, как оно подчеркнет цвет ее кожи и светлые волосы.

От одного взгляда на нее по моим венам волной потекло удовольствие, как будто в моем кофе оказался алкоголь, который не помешал бы мне этим утром. Наслаждение от созерцания любимой скользнуло в вены, как ликер, о котором я мечтал в своем кофе.

Вот так она действовала на меня: опьяняюще и пленительно.

- Мне пора, - решительно закончил разговор я. - Позвоню тебе позже.

- Ты никогда этого не делаешь.

Я поставил свою кружку, чтобы взять кружку Евы.

- Я бы не сказал этого, если бы не собирался сделать.

Завершив вызов, я сунул телефон в карман и протянул кофе моей жене.

- Ты выглядишь сногсшибательно, - восхитился я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку.

- Для человека, который утверждает, что ни черта не знает о женщинах, ты прекрасно знаешь, как их одевать, - заметила она, глядя на меня через край кружки, которую поднесла ко рту.

Из нее вырвался тихий стон удовольствия, когда она сделала глоток. Звук был очень похож на тот, который она издавала, когда я погружался в нее. Кофе, как я знал, был одним из пристрастий Евы.

- Я совершаю ошибки, но я учусь.

Я откинулся на кухонный стол и придвинул ее между своих раздвинутых ног.

Заметила ли она, что из шкафа пропало платье Веры Вонг? Я убрал его, после того как увидел, как сильно выделяется в нем ее грудь.

Она подняла кружку вверх.

- За это отдельное спасибо.

- Всегда пожалуйста.

Я провел пальцем по ее щеке.

- Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.

- Да? Что-то случилось, Ас?

- У тебя еще стоит на меня Гугл-оповещение?

Она посмотрела в кружку.

- Мне нужно разобраться с журналом «Фифс Истэйт»

- В этом нет необходимости, - я подождал, пока она снова посмотрит на меня. - Коринн продала права на публикацию книги о наших с ней отношениях.

- Что?

Цвет ее глаз внезапно изменился от бледно-серого до темного.

Я обхватил ее за затылок и почувствовал большим пальцем на ее виске учащенный пульс.

- Из того, что я прочитал в пресс-релизе, она вела дневник в то время. Она также поделилась личными фотографиями.

- Почему? Почему она продает это людям, которые начнут ворошить и ее прошлое?

Ее руки, держащие кружку, задрожали, так что я забрал чашку и поставил на стол.

- Я думаю, она сама не знает почему.

- Ты можешь это остановить?

- Нет. Однако, если там откровенная ложь и я смогу это доказать, то она за это ответит.

- Но только после того, как книга будет выпущена.

Ева положила руки мне на грудь, чтобы успокоиться.

- Она знает, что ты прочтешь ее. Ты увидишь все фотографии и прочитаешь о том, как сильно она тебя любит. Ты прочтешь о том, то ты делал когда-то, а сейчас уже и не помнишь.

- Это не важно.

Я прижался губами к ее лбу:

- Я никогда не любил ее так, как тебя. Возможность оглянуться назад, не приведет к тому, что я внезапно захочу быть с ней, а не с тобой.

- Она не давила на тебя, - прошептала она. - Не так, как я.

Я говорил, не отрываясь губами от ее кожи и жалея, что не могу отпечатать эти слова в ее голове, чтобы она больше никогда не сомневалась в этом:

- Она не может заставить меня пылать. Ей никогда не удавалось заставить меня испытывать то вожделение, ту надежду и те мечты, которые я чувствую к тебе. Здесь нечего сравнивать, Ангел, назад пути нет. Я не хочу туда возвращаться.

Ее прекрасные глаза закрылись. Она наклонилась ко мне.

- А проблемы продолжают прибывать, да?

Я посмотрел поверх ее головы в окно и за его пределы, в мир, который ждал нашего выхода.

- Ну и пусть себе прибывают.

Она отрешенно выдохнула:

- Пусть будет так.

***

Я вошел в «Табло уан» и сразу увидел Арнольдо. Одетый в белую рубашку и черные брюки, он стоял спиной возле небольшого столика на двоих, разговаривая с женщиной, с которой я приехал увидеться.

Она повернула голову ко мне, когда я приблизился, ее длинные темные волосы соскользнули с плеча. При виде меня, голубые глаза вспыхнули на мгновение, но тут же погасли. Ее улыбка, которой она меня встретила была прохладной и даже немного самодовольной.

- Коринн.

Я поприветствовал ее кивком, прежде чем пожать руку Арнольдо. Ресторан, который он держал, а я поддерживал, был переполнен обедающими гостями, чей многоголосый шум разговоров заглушал инструментальную итальянскую музыку, льющуюся через встроенную акустическую систему.

Арнольдо извинился и сообщил, что ему пора возвращаться на кухню. На прощание он поднес к губам руку Коринн. До того, как уйти, он бросил на меня взгляд, который, как я понял, означал, что мы поговорим позже.

Я сел напротив Коринн.

- Я ценю то, что ты нашла время встретиться.

- Твое приглашение стало приятным сюрпризом.

- Не могу поверить, что это могло стать для тебя таким уж сюрпризом.

Я откинулся назад, внимая мягким переливам речи Коринн.

Если хриплый голос Евы порождал во мне глубокое волнение, то голос Коринн наоборот всегда успокаивал.

Ее улыбка стала еще шире, когда она стерла невидимое пятнышко на декольте своего красного платья.

- Нет, не стало.

Раздраженный игрой, которую она затеяла, я заговорил отрывисто:

- Что ты делаешь? Ты же ценишь свою конфиденциальность так же, как и я.

Губы Коринн свелись в твердую линию.

- И я так думала, пока я впервые не увидела видео с тобой и Евой, спорящими в парке. Ты говоришь, что я тебя не знаю, но это не так. В нормальных условиях ты бы не позволил своей личной жизни пестрить на таблоидах.

- А что ты считаешь нормальными условиями? - бросил я снова, не собираясь отрицать, что с Евой я был другим человеком.

Я никогда не потворствовал женщинам, которые подначивали меня, ожидали какого-нибудь жеста. Если они преследовали меня достаточно энергично, я позволял им поймать себя на ночь. С Евой преследователем всегда был я.

- Вот мое мнение - ты просто ничего не помнишь. Тебя закрутило в страстном романе, и ты совершенно ничего не замечаешь вокруг.

- Вокруг ничего нет, Коринн. Я буду с ней ровно столько, сколько буду жив.

Она вздохнула.

- Это ты сейчас так думаешь, но бурные отношения не длятся долго, Гидеон. Они выжигают себя сами. Тебе нравятся порядок и спокойствие, которых с ней у тебя не будет. Никогда. Где-то глубоко внутри, ты это понимаешь.

Ее слова попали в точку. Она невольно повторила мои собственные мысли по этому поводу. Официант подошел к нашему столику. Коринн заказала салат, я заказал выпивку, двойную дозу.

- Так что? Ты продала эту скандальную книгу ради… чего? - спросил я, когда официант ушел. - Вернуть меня? Насолить Еве?

- Нет. Я хочу, чтобы ты вспомнил.

- Это не тот способ.

- А какой же способ тогда?

Я выдержал ее взгляд.

- Все кончено, Коринн. Твои воспоминания о нас ничего не изменят.

- Может и нет, - согласилась она с грустью.

Я вдруг пожалел ее.

- Но ты сказал, что никогда не любил меня. По крайней мере, я докажу, что это не так. Я предоставляла тебе комфорт. Удовлетворенность. Ты был счастлив со мной. Я не вижу такого же спокойствия, когда ты с ней. Ты не посмеешь сказать, что не чувствуешь этого.

- Из того, что ты тут говорила я понял, что тебя не волнует, останусь ли я в конечном итоге с тобой. Но если ты уходишь от Жиро, то, возможно, тебя заботят деньги. Сколько тебе заплатили за твою проданную «любовь» ко мне?

Она подняла подбородок.

- Я не для этого пишу книгу.

- Ты просто хочешь сделать все, чтобы я не был с Евой.

- Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, Гидеон. А с тех пор, как ты с ней познакомился, ты ничего подобного не испытываешь.

Как Ева воспримет книгу когда прочтет? Думаю, не лучше, чем "Золотую".

Взгляд Коринн упал на мою левую руку, которая покоилась на столе.

- Ты отдал Еве обручальное кольцо своей матери.

- Оно уже давно ей не принадлежало.

Она сделала глоток вина из бокала на столе, не дожидаясь когда я присоединюсь к ней.

- Оно было у тебя, когда мы были вместе?

- Да.

Она вздрогнула.

-Ты можешь уверять себя, что мы с Евой ненадолго, - сдержанно продолжил я, - и что мы боремся или трахаемся, не имея ничего общего между нами. Но правда в том, что она - моя вторая половинка, то, что ты делаешь, принесет ей страдания, а это в свою очередь принесет боль мне. Я выкуплю твой контракт с издательством, если ты откажешься печатать книгу.

Она смотрела на меня в течение долгой минуты.

- Я... Я не могу, Гидеон.

- Скажи почему.

- Ты просишь меня отпустить тебя. Это мой способ сделать это.

Я наклонился вперед.

- Прошу, Коринн, если ты хоть что-то ко мне чувствуешь, откажись от этой затеи.

- Гидеон...

- Если ты этого не сделаешь, то превратишь хорошие воспоминания в ненавистные.

Ее бирюзовые глаза сияли от слез.

- Мне жаль.

Я оттолкнулся от стола и встал.

- И правильно.

Отвернувшись, я вышел из ресторана в ожидании «бентли». Ангус открыл дверь, его взгляд сместился на массивное окно «Табло уан» позади меня.

- Черт побери! - я скользнул на заднее сиденье. - Блять! Черт побери!

Люди, которые считают, что я к ним несправедлив, повыползали словно пауки из тени, привлеченные присутствием Евы в моей жизни.

Она была моей самой большой уязвимостью, которую я не собирался прятать. И это становилось проблемой, требующей решения. Кристофер, Энн, Лэндон, Коринн…, они были только началом. Были и другие, кто держал на меня зуб. И еще больше тех, кто затаил обиды на моего отца.

Я долго пренебрегал опасностью, исходящей от них, наслаждаясь брошенным мне вызовом. Теперь, эти ублюдки выходили на меня через мою жену. Все сразу. И я был на пределе от навалившегося на меня. Если бы не повсеместная охрана, мой тотальный контроль, то Ева осталась бы открытой и незащищенной.

Все, что я должен был сделать - предотвратить беду.

***

- Я все еще хочу увидеться с тобой сегодня вечером, - проворковала Ева, завораживающим голосом, просачивающимся через телефонную трубку словно дымка.

- Это не вопрос для обсуждения, - отозвался я, опираясь на спинку рабочего кресла.

Солнце за окном висело низко над горизонтом. Рабочий день был окончен. Где-то в безумии недели, август уступил место сентябрю.

- Ты проводишь время с Кэри, я буду общаться с Арнольдо, и ты и я начнем выходные, когда закончим с делами.

- Боже, эта неделя просто пролетела. Мне нужно на тренировку. Я пропустила слишком много занятий.

- Давай устроим спарринг завтра.

Она рассмеялась:

- Ага, конечно.

- Я не шучу.

Я представил Еву в спортивном бюстгальтере и облегающих штанах, и мой член с интересом зашевелился.

- Я не могу драться с тобой! - запротестовала она.

- Конечно, можешь.

- Ты опытнее меня. Ты слишком хорош.

- Давай! Это ради проверки твоих навыков самообороны, Ангел.

Идея, пришедшая мне в голову, показалась лучшей за весь день.

- Я хочу знать, что ты сможешь постоять за себя в неприятной ситуации, если в ней окажешься.

Она никогда в нее не попадет, но если я смогу убедиться, что она сможет противостоять опасности, получу хоть какое-то душевное спокойствие.

- У меня завтра предсвадебная подготовка, но я подумаю об этом, - пообещала она. - Подожди.

Я слышал, как открылась дверь ее автомобиля и Ева приветствовала швейцара. Затем она поздоровалась с консьержем, а потом я услышал звук прибывающего лифта в вестибюле.

- Знаешь, - продолжила она. - Я сейчас храбрюсь ради Кэри, но я боюсь того, что может произойти с Треем. Если он уйдет, думаю Кэри дойдет до стадии самоуничтожения.

- Он многого просит, - отозвался я ее, услышав еще один звук, издаваемый лифтом. - Кэри вообще-то скажет этому парню, что его девушка-подстилка беременна и он намерен быть с ней. Хотя нет, забудь. Он скажет Трею, что теперь тот становится подстилкой. В любом из этих случаев, не вижу ничего хорошего.

- Я знаю.

- Я буду всю ночь держать телефон при себе. Позвони, если буду нужен.

- Ты всегда мне нужен. Я уже дома, так что должна идти. Увидимся позже. Я люблю тебя.

У меня перехватило дыхание. Всегда ли эти слова будут на меня так действовать?

Мы разъединились, как раз в то время, когда знакомая фигура завернула за угол, ведущий к моему кабинету. Я стоял, пока Марк Гэррити не достиг открытой двери и встретил его на полпути, протягивая руку для приветствия.

- Марк, благодарю, что нашли время для меня.

Он улыбнулся и ответил мне крепким рукопожатием.

- Это я должен чувствовать себя благодарным, мистер Кросс. В мире есть куча людей, которые готовы убить ради того, чтобы оказаться там, где я сейчас нахожусь

- Пожалуйста, зовите меня Гидеон.

Я указал рукой в сторону диванов.

- Как Стивен?

- У него все прекрасно, спасибо. Я начинаю думать, что он упустил свое призвание в качестве свадебного планировщика.

Я улыбнулся.

- Ева тоже начнется вливаться в эти ряды в эти выходные.

Расстегнув пиджак, Марк слегка потянул вверх брюки и сел на диван. Его серый костюм хорошо контрастировал с его темной кожей и полосатым галстуком, а все вместе представляло собой образ городского профессионала в самом расцвете сил.

- Если ей будет хоть наполовину так же весело, как Стивену, - ухмыльнулся он,- то это будет лучшее время в ее жизни.

- Будем надеяться, что ей будет не очень весело, - протянул я, оставаясь стоять на ногах. - Я бы хотел оставить это для реальной свадьбы, а не для планирования.

Марк рассмеялся.

- Могу я предложить что-нибудь выпить? - спросил я.

- Не стоит, спасибо.

- Хорошо. Тогда я не займу много времени.

Я сел.

- Я попросил вас встретиться со мной после работы, так как было бы не очень удобно с моей стороны предложить вам должность в «Кросс Индастрис», в то время когда вы работаете в «Уотерс Филд и Лимэн».

Его брови взлетели от удивления.

Я позволил переварить ему информацию в течение пары секунд.

- «Кросс Индастрис» имеет ряд различных международных холдингов, специализирующихся на недвижимости, развлечениях и премиум-брендах, также активах, которые мы рассчитываем поднять до этого статуса.

- Как водка Кингсмен.

- Именно. По большей части, рекламные и маркетинговые кампании осуществляются на низших уровнях, но изменения бренда или корректировки утверждаются здесь. Из-за разнообразия, о котором я упомянул, мы всегда рассматриваем новые стратегии для ребрендинга или укрепления уже установленного бренда. Мы могли бы использовать вас.

- Ничего себе, - Марк потер ладонями в колени. - Я не знаю, что ожидал услышать, но это застало меня врасплох.

- Я буду платить вдвое больше, чем вы получаете сейчас, для начала.

- Это чертовски заманчивое предложение.

- Я не тот человек, который любит слово нет.

На его лице промелькнула улыбка.

- Сомневаюсь, что вы слышите его очень часто. Я думаю, это означает, что Ева покидает «Уотерс, Филд и Лимэн»?

- Она еще не приняла это решение.

- Нет? - Его брови снова взлетели. - Если я уйду, она потеряет работу.

- И получит другую здесь, естественно.

Я говорил насколько это было возможно кратко и неопределенно. Я хотел от него сотрудничества, а не вопросов, ответы на которые ему, возможно, не понравятся.

- Она ждет моего согласия, чтобы предпринять какие-то шаги?

- Ваше решение будет катализатором.

Марк провел рукой по своему галстуку.

- Я так польщен и взволнован, но…

- Я понимаю, что вы этого не планировали, - начал я вкрадчиво. - Вы счастливы на своей работе и чувствуете некую стабильность. Так что я готов гарантировать для вашей должности разумные бонусы и ежегодные прибавки на ближайшие три года, если не будет каких-либо неправомерных действий с вашей стороны.

Наклонившись вперед, я положил пальцы на папку, которую Скотт оставил на столе и подтолкнул ее в сторону Марка.

- Здесь вся информация изложена вплоть до мелочей. Возьмите ее с собой домой, обсудите со Стивеном и дайте мне знать о своем решении в понедельник.

- Понедельник?

Я встал.

- Я полагаю, вы захотите оповестить «Уотерс, Филд и Лимэн» должным образом, и это - не проблема, просто мне нужно ваше согласие как можно скорее.

Он взял папку и поднялся на ноги.

- Что делать, если у меня появятся вопросы?

- Позвоните мне. Моя визитка в папке, - я посмотрел на наручные часы. - Прошу прощения. У меня назначена еще одна встреча.

- О, да, конечно, - Марк принял мою протянутую руку. - Простите. Все произошло так быстро, что я чувствую, что не совсем разобрался в ситуации. Я понимаю, что вы предложили мне фантастическую возможность, поэтому ценю это.

- Вы хороши в том, что делаете, - объяснил я ему честно. - Я бы не предлагал, если бы вы того не стоили. Подумайте над этим, а затем соглашайтесь.

Он рассмеялся.

- Я всерьез собираюсь подумать, а в понедельник вы услышите мой ответ.

Когда он вышел, я повернул голову в сторону здания, где располагался головной офис «ЛэнКорп».

Лэндон больше не подойдет ко мне со спины.

***

- Она начала плакать, как только ты ушел.

Я посмотрел на Арнольдо через край стакана, наполненного небольшим количеством виски. Сделав глоток, я поинтересовался:

- Ты хочешь заставить меня почувствовать себя виноватым?

- Нет. Мне ее не жаль, впрочем, как и тебя. Но я подумал, ты должен знать, Коринн вовсе не бессердечна.

- Я никогда так не думал. Я просто думал, что она отдала сердце своему мужу.

Арнольдо пожал плечами. Одетый в хорошо сидящие на нем джинсы и заправленную в них белую рубашку, с раскрытым воротником и закатанными манжетами, он привлекал женское внимание.

Бар был переполнен, но наш ВИП-балкон хорошо охранялся и держал остальных посетителей отдельно от нас. Арнольдо расположился на диване в форме полумесяца, где сидел Кэри в ту ночь, когда я впервые встретился с Евой за пределами Кроссфайра. Благодаря ей, это место всегда будет связано с теплыми воспоминаниями. Это была та ночь, в которую я понял, она изменила все.

- Ты выглядишь уставшим, - заметил Арнольдо.

- Тяжелая выдалась неделя, - я поймал его взгляд. - Нет, это не из-за Евы.

- Хочешь поговорить об этом?

- Да в общем-то и говорить не о чем. Я должен был быть умнее. Я позволил миру увидеть, как много она для меня значит.

- Страстные поцелуи на улице, еще более страстная сцена в парке.

Он печально улыбнулся:

- Как там говорится? Не умеешь скрывать свои чувства?

- Я открыл дверь. Теперь каждый хочет туда войти. Она - самый прямой и надежный способ вытрахать мне мозг и все теперь об этом знают.

- В том числе и Бретт Клайн?

- Он больше не проблема.

Арнольдо изучал меня и похоже увидел все, что нужно.

Он кивнул:

- Я рад, друг мой.

- Я тоже, - я сделал глоток. - Что у тебя нового?

Он отмахнулся от вопроса небрежным взмахом руки, его взгляд скользнул вокруг, разглядывая танцующих недалеко от нас женщин под песню Ланы Дель Рей.

- Дела в ресторане идут хорошо, ты и сам это знаешь.

- Да, я очень доволен. Прибыль превысила всяческие прогнозы.

- Мы только что отсняли несколько рекламных роликов к новому сезону в начале этой недели. После того, как канал Фуд Нетворк начнет транслировать их, а так же новые эпизоды, то нас ждет в бизнесе хороший скачок.

- Я постоянно готов повторять, что верю в тебя.

Он засмеялся и мы чокнулись бокалами, которые подняли для тоста.

Мы вернулись на путь, который сгладил мое беспокойство. Я не опирался на Арнольдо так же, как Ева полагалась на своих друзей или Кэри полагался на нее, но Арнольдо был все равно важен для меня.

В моей жизни было не так много людей, с которыми я был близок. Заново обрести потерянное общение стало хотя бы одной крупной победой в череде, казалось бы, безнадежных битв этой недели.