Площадь картонных часов

ШОКОЛАДКА СПАСЕНА

Вафелька выскочила на крыльцо. — Стойте! — крикнула она. — Сейчас же отпустите Шоколадку!

Но Крага свернул в переулок. Его голова возвышалась над крышами домов, и Вафелька отлично его видела.

— Стойте! — ещё раз крикнула она и бросилась вдогонку. Разбойник Крага даже не обернулся. Он подметал бородой крыши домов, как веником. Пыль поднималась облаком.

— Апчхи! — услышала Вафелька далеко впереди. Она остановилась и заплакала.

— Мне никогда его не догнать, — сказала она. Тут она услышала чей-то голос:

— Ох-ох-ох, полёт был неплох, да после такого полёта что-то вставать неохота.

Вафелька обернулась. На земле сидел тряпичный человечек в колпаке с бубенчиками и потирал ушибленный бок.

— Девочка, — сказал он, — ты не поёшь и не скачешь! О чём же ты плачешь? Я Скоморох Дудка. Расскажи своё горе. Ну-т-ка!

Вафелька всхлипнула:

— Он унёс мою Шоколадку в кармане. Он хочет её съесть, но ведь она живая.

— Погоди, погоди, не тарахти. Какой шоколад? Не пойму. Придётся пойти поглядеть самому, — сказал Скоморох Дудка и вскочил на ноги.

В это время голова Краги снова промелькнула над черепичными крышами.

— Вон он! — крикнула Вафелька. — Это он схватил мою собачку Шоколадку!

Скоморох Дудка посмотрел в ту сторону, куда ему показывала девочка, и тоже увидел Крагу.

— Ладно, девочка, не плачь-ка. Возвратится к тебе собачка. Никуда он от нас не уйдёт — побежим поскорее в обход!

Они побежали узенькими переулочками наперерез Краге. И когда Крага, спокойно посвистывая, завернул за угол, он увидел перед собой Вафельку и Скомороха Дудку.

— Эй! Злодей! Отдавай собаку, а иначе затею драку. Не смотри, что я ростом мал. Я ещё не таких побивал. Вырву бороду по волоску, а тебя к муравьям сволоку! — закричал Скоморох Дудка.

— Хе-хе-хе, — сказал Крага, — какая-то заплатка в колпаке мне угрожать вздумала. Да я тебя!..

И Крага хотел схватить Скомороха Дудку, но тут собачка Шоколадка укусила его сквозь карман в ногу.

Крага дёрнул ногой, споткнулся и упал. Шоколадка выскочипа из кармана и с радостным лаем кинулась к Вафельке.

— Бежим! — крикнул Скоморох Дудка.

И они все трое — Вафелька, Шоколадка и Дудка — скрылись в переулке.

— Держи их! Держи-и! — кричал Крага.