Плюшка для проигравшей стороны

Глава 4. Общение

Месяц со дня свадьбы пролетел, словно мгновение. Рейна почти не виделась с Кристофером. Она была занята привлечением ученых и получения денежной помощи. Это было не просто из-за разорения королевства, поэтому, узнав, что они с Кристофером идут на встречу с королем Кайсом Квилленом Вторым, Рейна решила попросить помощи у короля. Для этого она предоставит ему план развития Академии и наброски ее изобретений.

— Вы так возбуждены, — услышала Рейна насмешливый голос мужа. Тот стоял в дверях, прислонившись к ее косяку, и изучающе смотрел на девушку. — Рада встрече с королем?

— Да, — неловко ответила она, рассматривая мужчину. Он был одет в темно-синий фрак с пуговицами. Белоснежный платок треугольником был сложен в нагрудном кармане. Черная бабочка придала его образу элегантности. Кристоферу распустили длинные черные волосы, зачесав их набок. Он был очень красив.

Даже обычный ужин с королем требовал дрескот, поэтому на Рейне красовалось зеленое пышное платье, которое неплохо скрывало полноту. Хоть девушка за месяц и похудела, но она все равно была толстая.

Помощницы сделали ей высокую прическу, оголяя шею, и легкий макияж.

Кристофер вошел в комнату и подошел к сидящей девушке перед зеркалом и надел колье с зелеными камнями. Рейна вздрогнула, подняв взгляд на мужчину.

— Это подарок, — произнес он, садясь в кресло. — Его носила моя мама. К вашему платью идеально подходит.

Рейна коснулась рукой колье и посмотрела на себя в зеркало. Оно так прекрасно. Теперь у нее два колье с изумрудами. Подарок короля до сих пор лежал в тумбочке девушки. Она обязательно должна поблагодарить мужчину за прекрасный подарок.

— Спасибо, — улыбнулась Рейна, поворачиваясь к Кристоферу.

— Как продвигается ваша работа? — вдруг спросил мужчина, вставая с кресла. — Нужна моя помощь?

— Вы, правда, поможете, если я попрошу? — удивленно произнесла Рейна. Ему разве не все равно? Он не интересовался почти месяц, как она жила и чем занималась. Почему сейчас такой интерес?

— Рейна, — вдруг склонился он над ней. — Даже если наш брак договорной, и я не испытываю к вам романтический чувств, все же я ваш муж. Если вам нужна моя помощь, только скажите.

Рейна покраснела от близости мужчины. Ее окутал освежающий аромат одеколона мужчины. Все же ее муж красив и притягателен. Как он и сказал, они не испытывают друг к другу чувств, но ей было приятно его внимание. Он не бросает ее одну.

— Тогда, вы мне поможете поговорить с королем наедине?

— Наедине? — странным взглядом покосился Кристофер на девушку. О чем он там подумал?

— Мне нужна финансовая помощь для Академии, — быстро добавила Рейна.

Кристофер задумался. Рейна же затаила дыхание. Ей срочно нужны деньги, поэтому король единственный вариант. У отца она ни за что не попросит денег.

— Что не сделаешь ради своей жены, — улыбнулся мужчина, заставив ее сердце затрепетать не только от его слов, но и от красоты.

— Спасибо, — покраснела она от своих мыслей.

— Пойдемте, карета ждет нас.

Они сели в карету и направились к дворцу короля. Рейна суетливо озиралась, стараясь, справится с волнением.

— Не волнуйтесь, король Кайс хороший человек.

— Я не сомневаюсь, — выдохнула Рейна, сосредоточившись на пейзаже за окном.

— Рейна, хотел узнать, готовы ли вы к балу через три дня?

— Д-да, — как-то неуверенно произнесла она. Кристофер приподнял бровь. Девушка вздохнула и затравленно посмотрела на мужчину.

— Все готово, но я не уверена…

— В чем?

— Что бал закончиться хорошо, — ответила она, опустив голову.

— Так, — вздохнул Кристофер, пересаживаясь к девушке, — вы боитесь насмешек?

Рейна вздрогнула и кивнула.

— Я вам уже говорил, — схватил он ее за руку, — вы под моей защитой. Я не позволю оскорблений в ваш адрес.

— Даже если они в лицо вам не скажут, то за спинами будут поливать нас грязью, — со вздохом произнесла девушка.

— И пусть, — спокойно сказал мужчина, — этого не избежать. Многие хотели своих дочерей на ваше место, поэтому нам не скрыться от пересуд и ненависти. Я не думаю, что у вас есть время слушать всяких невеж и дураков.

— Но вас же будут ненавидеть…

— Мне все равно. Я и раньше не обращал на это внимание и сейчас не собираюсь, — посмотрел он серьезно на жену. — Если вам станет тяжело, я всегда готов поговорить с вами. Может, как муж и жена мы плохи, но друзьями стать думаю, сможем. Согласны?

— Да, — с улыбкой проговорила Рейна.

Карету качнулась, и Кристофер отпустил ладонь девушки.

— Мы подъезжаем.

Карета остановилась около белоснежного дворца с колоннами и разбитыми садом. В центре него стоял фонтан в виде ребенка, выливающего воду из кувшина. Запах цветущих цветов проник через открытое окно кареты. Рейна закрыла глаза, с наслаждением вдыхая аромат.

Кристофер вышел из кареты и подал жене руку. На осмотр великолепия дворца не было времени. Они поднялись по ступенькам, где их встретил чопорного вида дворецкий. Он сопроводил их в зал, где был накрыт ужин на несколько персон. За ними вошли еще несколько человек, а потом и сам король Кайс.

Рейна знала, что королю всего восемнадцать лет, но выглядел он намного старше. Красивый мужчина с русыми волосами и пронзительными зелеными глазами. Он с улыбкой поздоровался с мужчинами, а девушки присели, как и Рейна, в реверансе. Его взгляд застыл на них. Он изучающе осмотрел девушку и Кристофера.

На ужине присутствовали только влиятельные семьи, приближенные к королевскому двору. Жены мужчин, как на подбор были красавицами, обвешанные бриллиантами и другими драгоценностями. Рейна с равнодушием скользнула по ним взглядом и опустила глаза. Ей было некомфортно, особенно их изучающие взгляды. Король Кайс пригласил всех столу, прервав мучения девушки. Их места были рядом с королем Кайсом, как самая преданная семья. Король Кайс продолжал с интересом поглядывать на Рейну, заставляя ее краснеть. Кристофер вдруг подался в сторону мужчины и что-то прошептал ему. Король Кайс кивнул и похлопал его по плечу.

Подошли слуги и начали раздавать еду.

Кристофер сразу наложил Рейне легкой еды. Кайс с улыбкой наблюдал за другом и его верным подданным. Он знал, что тот ненавистник женитьбы и вообще любой женщины рядом, но сейчас, посмотрев на него, как он ухаживает за девушкой, можно было сказать, что он комфортно чувствует рядом с ней. Девушка тоже оказалась интересной. Она была очень зажатой и скромной, даже не смотря на то, что она принцесса богатого королевства. Девушка кого-то ему напоминала, но он не мог вспомнить.

Король Кайс окинул шесть главных семей королевства и кашлянул, привлекая к себе.

— Я собрал вас здесь, чтобы обсудить одну важную новость, — произнес мужчина, откладывая приборы. — Нам выделен большой транш денежных средств. Я хочу распределить в равных долях деньги, чтобы вы смогли восстановить подконтрольные земли. Вы должны отчитываться за каждую монету. Также, чьи земли будут восстановлены за короткий срок, получат дополнительное финансирование.

— Отличное решение, Ваше Величество, — произнес Кристофер, и его поддержали все мужчины.

— Благодарю, — улыбнулся король Кайс. — Также за кражу денежных средств будет серьезное наказание. Ваше имущество сразу переходит в собственность короля и продается, чтобы покрыть убытки. Поэтому советую быть серьезными. Наша расчетная служба будет следить за вами.

Все кивнули.

— Что ж этот вопрос закрыт. Сейчас же я хотел бы поздравить нашего генерала Кристофера Эрнандеса с женитьбой. Официально он представит обществу свою жену на балу. Мы первые кто поздравит его с замечательным событием.

Все начали их поздравлять, используя дежурные фразы. Им было безразлично, но они так старались сделать вид, что они рады их свадьбе. Во дворце отца полно таких двуличных людей, поэтому Рейна не была удивлена их поведению. Но король Кайс отличался от них, что изумило девушку. По его глазам было видно, что он рад за них. От его взгляда стало так тепло.

— Рейна, мы можем вас поздравить?

Одна из жен кивнула в сторону ее живота. От неожиданности Рейна подавилась едой. Кристофер слегка постучал по спине жене, собираясь с мыслями. Такого вопроса он не ожидал. Его растерянность отразилась на лице. Король Кайс улыбнулся про себя. Такого Кристофера мужчина никогда не видел.

Рейна прокашлявшись, с трудом произнесла:

— Простите, но я не беременна.

— Ой, как неловко получилась, — изобразила женщина удивление, но Рейна не поверила ей. Женщины переглянулись между собой, скрывая улыбки. Вот же стервы!

— Все в порядке, — улыбнулся всем Кристофер. — Рейна прекрасна, как бы она не выглядела. Лучше обнимать такую пышечку, чем кости.

От наглости Кристофера женщины покраснели от злости. Все-таки мужчина являлся красавцем и самым влиятельным генералом королевства Атрор. Они не могли понять, как он мог выбрать толстушку себе в жены.

— Согласен, — мягко улыбнулся король Кайс. Он встал и подошел к Рейне. Мужчина взял ее руку и поцеловал.

— Рейна, вы прекрасны. Рад был с вами познакомиться.

Все сразу опустили головы, делая вид, что разговора вообще не было.

Оставшееся время за ужином, Рейна витала в облаках, к тому же мужчины обсуждали политические темы, а жены переговаривались на свои темы. Девушка почувствовала себя чужой.

Ужин закончился. Кристофер без проблем договорился с королем Кайсом о личной встрече. Вместе они поднялись к нему в кабинет. Мужчина сел у стола и посмотрел на них.

— Слушаю вас Рейна, — улыбнулся король Кайс. — Кристофер сказал, что у вас ко мне есть дело.

Рейна кивнула и подошла к столу мужчины. Она достала несколько чертежей и блокнот с планом развития Академии.

Король Кайс бегло осмотрел чертежи и план. Он поднял задумчивый взгляд на девушку.

— Я не все понял, но ваше предложение любопытное, особенно лаборатория для создания лекарств, эликсиров и порошков. Что нужно от меня?

— Денег, — ответила Рейна, складывая чертежи и блокнот.

Король Кайс вздохнул и сцепил пальцы в замок.

— Увы, Рейна, вы слышали сами, что деньги будут распределены для нужд королевства. Дополнительно, я не могу их выделить.

— Что же делать? — расстроенно прошептала девушка.

Король Кайс задумался и вдруг улыбнулся.

— Вы ведь помните, что я сказал о тех, кто первым восстановит свои подконтрольные земли.

— Да, они получал дополнительное финансирование… Постойте, вы хотите сказать…

— Да, Рейна, станьте первой и деньги ваши. Их вы сможете вложить в развитие Академии. Сейчас мы не можем помогать Академии, но мы заинтересованы в изобретениях. Либо, вы можете попросить денег у отца.

— Нет, — резко ответила Рейна, — я принимаю ваше предложение.

— Хорошо. Удачи вам.

— Король Кайс я хотела еще поблагодарить за ваш подарок на свадьбу, — улыбнулась девушка. — Колье прекрасно. Я буду дорожить им.

— Я рад, что он вам понравился, — ответил мужчина с улыбкой. — Оно идеально подходит к вашим прекрасным глазам.

Рейна смущенно опустила глаза. Ей было неловко от комплимента такого красивого мужчины.

Они попрощались с королем Кайсом и вернулись в карету.

— Как вам король? — вдруг спросил Кристофер.

— Он замечательный мужчина, — улыбнулась Рейна искренней улыбкой. — Он король, но не высокомерный и жадный. С ним было приятно общаться.

— Он всегда рос таким, — также улыбнулся Кристофер. Похвала Рейны порадовало его. Многие считают его тюфяком и глупым, но только не он. В Кайсе много силы и мудрости, несмотря на молодой возраст. К тому же у него был печальный пример отца, который научил его, как не должен вести себя король.

— Вы давно знакомы? — с интересом спросила Рейна, подавшись вперед.

— Да, — улыбнулся он, повторив позу девушки, — с самого рождения. Его мать умерла во время родов, и его растил отец. А позже я стал его учителем по фехтованию. Мы сразу стали друзьями и до сих пор остаемся ими.

— В наше время это редкость, — улыбнулась Рейна, тяжело вздыхая. — У меня никогда не было друзей, поэтому мне не знакомо чувство дружбы. Я вам даже завидую.

— Рейна, я уже говорил, хоть мы и не заинтересованы друг в друге в романтическом плане, но мы можем стать друзьями. Вы ведь не против дружбы с мужчиной?

— Нет, вы так много сделали для меня и даже защищаете, — смущенно произнесла Рейна, вспоминая, как Кристофер ответил тем стервам на их слова. — Кристофер, я забыла вас поблагодарить за те слова.

— Не стоит, — отмахнулся он, — я всегда держу свои обещания.

— Спасибо. Кристофер, могу ли я завтра попросить кого-нибудь сопровождать меня по подконтрольным нам земли?

— Да. Вы все-таки собираешься побороться за деньги?

— Да, мне необходимы деньги на развитие Академии, — кивнула девушка. — Сейчас вернулись только пять ученых, и их очень не хватает, как и материалов и оборудования. Я не могу медлить.

— Я понял вас Рейна. Я составлю вам компанию, ведь это касается и меня.

— Правда? — улыбнулась она. Он кивнул. Ее глаза засияли, словно она услышала важную новость в своей жизни. Мужчина с улыбкой наблюдал за ней, не осознавая, как выглядит. Опомнившись, он отвернулся. Он впервые подумал, что девушка прекрасна, когда улыбается или чем-то увлечена. — Кристофер, могу ли сегодня ознакомиться с документами, чтобы быть в курсе дел?

— Конечно.

Рейна с воодушевлением сжала ладони. Ей хотелось уже действовать. Она докажет всем, что даже девушка может быть умной и наравне с мужчиной решать дела.

Вернувшись в замок, Кристофер постучал в дверь комнаты Рейны. Она открыла дверь, впуская его внутрь.

— Я принес все документы по деревням и землям, принадлежащим нашей семье, — проговорил он, раскладывая на столе карты, бухкниги и списки жителей. Если возникнут вопросы, спрашивайте.

— Спасибо, Кристофер, — улыбнулась Рейна, беря первую книгу со стола. — Я все прочитаю.

— Рейна не торопитесь, скоро ночь, выспитесь. Завтра будет не простой день.

— Спасибо, но я хочу быстрее вникнуть в этот вопрос. Сон — это роскошь для меня, — воодушевленно прошептала девушка.

— Рейна, — подошел он вплотную к ней. — Не забывайте, что вы не одна. Я также заинтересован в развитие своего королевства, как и вы. Поэтому положитесь на меня.

— Я… да, я поняла, — растерянно прошептала она, ощущая жар тела мужчины. По телу побежали мурашки. Воспоминания прошлого настигло так внезапно, что Рейна испуганно замерла. Мерзкие прикосновения, хохот, звук рвущейся ткани. Нет! Нет! Нет!

— Рейна, вы в порядке? Вы побледнели.

Кристофер хотел прикоснуться к девушке, но та резко оттолкнула его руки, упав у кровати на ковер. В ее глазах было столько ужаса, что мужчина растерялся. Девушка сжалась, дрожа всем тело, и повторяла лишь одну фразу: «Не подходите!»

— Рейна! — повысил Кристофер голос, заставив ее вздрогнуть. — Кого вы видите перед собой? Кто я?

Она испуганно посмотрела на него, и в ее глазах появилось узнавание.

— К-кристофер, — еле проговорила она. Ее дыхание выровнялась, и она смогла сесть на кровать.

— Я подойду?

Она кивнула. Он сел рядом с ней, стараясь не касаться. Мужчина не знал, что с ней произошло, но вряд ли это что-то хорошее. Очень похоже на…

Он резко повернул голову в сторону девушки. Вопрос застрял в горле. Нет, вряд ли! Кристофер точно ошибся, ведь она принцесса, но ее нежелание выходить замуж, страх перед прикасанием мужчин, ненависть к близости. Он часто сталкивался на войне с насилием. Женщины часто подвергались этому со стороны врагов. Таких мужчин они казнили без сожаления.

Однажды они спасли группу молоденьких девушек из плена. Они находились в рабстве у группы наёмников из королевства Этхала. Даже самых крепких мужчин чуть не вырвало от того, что они с ними вытворяли. Его отряд без сожаления зачистил место, забрав девушек с собой. Они передали их женскому монастырю, который находился под защитой отряда королевства Атрор. Позже он узнал, что почти все девушки вышли замуж за мужчин из того отряда. Он был очень рад это слышать. Король Кайс их даже наградил и выделил земли.

Смотря на Рейну и ее поведение, он увидел схожесть с теми девушками. Кристофер скрипнул зубами. Если это так, то тому гаду лучше сдохнуть, иначе он их или его найдет и закапает. Он вспомнил нападение в лесу. Кто-то очень не хотел, чтобы Рейна стала его женой. Возможно, ли, что ее страхи связаны с тем мужчиной? Он должен выяснить, чтобы обезопасить ее.

— Рейна, вы в порядке? Если вам тяжело, я вызову лекаря.

— Н-нет, — выдохнула она, поворачиваясь к нему. — Я немного устала. Не обращайте внимание. Я лучше посплю.

— Если, нужна моя помощь, я оставлю дверь своей комнаты открытой, — мягко сказал мужчина, направляясь к выходу. — Доброй ночи, Рейна!

— Доброй ночи, Кристофер!

Рейна упала на кровать и закрыла руками лицо. Ей было стыдно, что Кристофер увидел ее такой. Он наверно, подумал, что она чокнутая, но даже в такой ситуации он тепло отнесся к ней. Она возблагодарила судьбу, что судьба свела ее с таким мужчиной. Рейна даже подумала на секунду, что она не против, если они стали бы настоящей парой. Нет! Сейчас не время. У нее есть цель в жизни, и она должна добиться ее.

Сон незаметно сморил Рейну. Но это был снова кошмар. Она бежала по коридору дворца, в испуге оборачиваясь. Бежать. Надо убежать от них. Дыхание было рваное, сердце колотилось в бешеном ритме. Она все бежала и бежала, но расстояние до комнаты, где она могла бы спрятаться, только увеличивалось. Нет! Нет! Как же так? Звуки бегущих шагов послышались за спиной. Они нашли ее.

— Попалась! — услышала она за спиной мужской голос, и сильные руки сжали ее горло. Крик Рейны потонул в диком хохоте.

Резко открыв глаза, Рейна захрипела, переворачиваясь набок. Она закашлялась от нехватки воздуха. Сердце колотилось настолько быстро, что заглушал ее кашель. Пот стекал по спине и лицу. Опять! За окном послышался шорох и девушка вздрогнула. Ей показалось, что за ним кто-то прячется. От страха зубы застучали. Бежать! Надо бежать!

Рейна схватила халат и бросилась по коридору. Куда бежать? В голове всплыли слова Кристофера, и она и направилась к его комнате. Сделав вдох, она тихонько открыла дверь. В комнате стоял полумрак. Со стороны кровати слышалось сопение мужчины. Кристофер спал на спине, закинув обе руки за голову. Он был одет, видимо уснул, как только ушел от нее. Рейна замерла, не зная, как поступить. Решившись, она осторожно присела на край кровати и легла рядом с Кристофером. Девушка поджала ноги и закрыла глаза. Тепло от Кристофера и его мерное дыхание успокоило ее, и она закрыла глаза.

Мужчина проснулся от духоты. Он уснул в одежде. Сев в кровати он испуганно дернулся. Рядом с ним спала Рейна, свернувшись в калачик. Ей приснился кошмар? Девушка выглядела бледной. Кристофер достал теплый плед и накрыл ее. Она была такой беззащитной, что сердце мужчины дрогнуло. Он слишком эмоционально реагирует на прошлое Рейны, но разве он может по-другому, когда она так доверилась ему и испытывает страдания. Он должен защитить ее.

Кристофер разделся и лег на диван, чтобы не пугать Рейну, когда она проснется. Сон сморил мужчину.

***

Рейна открыла глаза и вздрогнула, не узнав комнату. Она резко села и огляделась. На спинке кресла лежал мужской костюм. Ах, да, как она могла забыть. Она в комнате Кристофера. Дверь открылась, и вошел мужчина, неся поднос с едой. Увидев, что Рейна проснулась, Кристофер поставил поднос на столик и с улыбкой сказал:

— Доброе утро! Как спалось?

— Доброе утро! Х-хорошо, спасибо, что позволили спать на вашей кровати, — смущенно произнесла Рейна. Ее щеки покраснели.

— Я рад, что вы смогли хорошо поспать. Давайте позавтракаем.

Рейна кивнула и вместе с Кристофером приступила к еде.

— Рейна, увы, я не смогу сопроводить вас сегодня, — сказал вдруг мужчина, заканчивая завтрак. — У меня появились неотложные дела. К вам присоединится Клинстан. Он хорошо знает владения.

— Я не против, — улыбнулась девушка с небольшой грустью.

Клинстану нравилась девушка, поэтому он мог доверить ее только ему.

— Спасибо за завтрак. Я пойду собираться.

Кристофер кивнул. К нему зашел Клинстан.

— Позаботьтесь о Рейне, — произнес он, застегивая пиджак. — Детектив Олондо прибыл?

— Да, господин Кристофер, он ждет вас в вашем кабинете.

— Отлично.

Кристофер вошел в свой кабинет, где на диване его ждал мужчина в сером костюме. Его седина блестела в свете огня камина. При его появлении, он встал.

— Кристофер Эрнандес, рад снова вас видеть, — улыбнулся мужчина, протягивая руку для приветствия.

— Взаимно, — пожал в ответ руку Кристофер. — Давайте приступим к делу.

Обсудив с Олондо все, что с ним произошло, Кристофер добавил:

— И еще выясните все о прошлом Рейны Довер и, особенно об ее окружении и необычных случаях и слухов связанные с ней. Возможно, она связана с нападением на меня.

— Задачка не простая, но сделаю все возможное, — проговорил мужчина, записывая информацию в блокнот.

— Я рассчитываю на вас Олондо. Вы самый лучший в своем деле.

— Я не подведу вас, — улыбнулся мужчина. — Вы мой самый важный клиент.

— Жду от вас вестей, — улыбнулся в ответ Кристофер, прощаясь с мужчиной.

Оставшись один, мужчина откинул голову на спинку кресла. Интуиция его редко подводила, но он уверен, что тот мужчина еще появится в их жизни, поэтому он должен идти на опережение и быть готовым защитить Рейну. Он встал и направился в конюшню.

— Марлен, оседлай мне Черныша, — обратился он к конюху. Тот кивнул.

Разговор закончился быстро, и он решил последовать за Рейной. Они уже должны достигнуть деревни Сирран.

Вскочив на коня, он поскакал по маршруту кареты.