По головам - 3

Глава 29

Мы стремительно приближались к большому бело-голубому шару — нашей следующей цели, планете Эгида.

Я вывел изображение на экраны внутри каюты, чтобы Яромира тоже могла насладиться величественным зрелищем. Девушка этим не ограничилась, активировала голографический интерфейс и с интересом листала снимки с искусственными островами, на которых, собственно, и ютилась вся местная цивилизация.

— Надо же... Целая планета воды! Где-то сухие булыжники, как наш Ирий. А тут... Такая роскошь. Мне кажется, это несправедливо!

— Уверен, живущие здесь мечтают о настоящей суше так же, как вы о воде.

Немного помолчав, Яромира повернулась ко мне и аж вся наклонилась вперёд, будто хочет сказать что-то очень важное.

— Зар.

— Да?

— Слу-у-ушай. Мы же покатаемся на яхте?..

— Яра! Ну какие яхты! У нас тут дело, вообще-то!

— Ну За-а-а-ар! Ты сам-то, между прочим, накатался вволю... С этой... Нашей дорогой гостьей.

— Нет, дорогая. На яхте мы покатаемся... Но когда-нибудь потом. Прости. А сейчас — надо как можно скорее сделать дело и отправиться дальше, на Технотрон.

— Но потом покатаемся?

— Потом — обязательно.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Ну, смотри, Темнозар! Я запомнила!

Она погрозила мне пальцем. Я на это никак не отреагировал.

— Скоро садимся. Прогуляешься со мной, или здесь останешься?

— Ещё спрашиваешь! Конечно, с тобой. Только...

— Ну что, «только»?

— Мне совершенно не в чем идти.

— А это что?

— А это я уже надевала сегодня, вчера, позавчера... Короче, не подходит.

— Увы, дорогая. Ничего не могу предложить сейчас.

— Зар. Если я теперь вроде как княгиня, то должна и впечатление производить, как настоящая княгиня... Эпатировать всех шикарными нарядами, стилем...

— Считаем, что у тебя сейчас свой уникальный стиль. Называется «минимализм». И ты будешь эпатировать своей необычайной скромностью и воздержанностью во всём.

Яра надула губки, но я не обратил никакого внимания на это. Знал, что сердится она не всерьёз. Да и мне было, на самом деле, чем заняться.

Встречу с представителем «Генома» — компании-монополиста, которая единственная во всём разведанном мире производит человеческих репликантов — согласовал заранее, ещё до вылета. Нас ждали, и требовалось произвести простой набор действий: посадить корабль как можно ближе к точке рандеву, вызвать местный транспорт, добраться с его помощью до нужного нам офиса — и, собственно, заключить контракт, обменяв кредиты на армию.

Реализацию первой части алгоритма полностью взвалил на необычайно молчаливого Хосе. Было прямо видно, как ответственность придавила шебутного и обычно легкомысленного юнгу. Но я не сомневался, что он сможет управиться с «Косаткой» и без проблем посадит её на один из плавучих островов, на котором находилась планетарная столица.

А вот с местным транспортом разбирался сам.

Через сеть нанял небольшой роботизированный фургон и сейчас старался сделать так, чтобы он подъехал прямо к посадочной площадке. Это оказалось не так просто — на въезд требовались какие-то согласования, пропуска, и вся эта волокита полностью заняла меня на какое-то время. К счастью, почти все вопросы решались удалённо, иногда — небольшими анонимными денежными вливаниями на счета ответственных лиц.

Пока я воевал с местной бюрократической машиной, Хосе посадил яхту на гигантский столичный остров.

Весь покрытый зелёными парками, утыканный небоскрёбами и увитый кружевами скоростных дорог, вблизи он мог показаться частью обычного материка. Но — нет, это было именно искусственное сооружение, пусть даже и циклопическое. И — именно плавучее.

Только «Косатка» опустилась на гладкую поверхность космодрома, как заказанный фургон подъехал прямо к опустившемуся пандусу. Хвала Кровавым — мои усилия не пропали втуне, всё получилось сделать именно так, как требовалось.

По идее, конечно, нам следовало как можно скорее ехать в «Геном» — ведь время до сих пор поджимало... Но мы с Яромирой «внезапно» замешкались. Разыграли небольшое представление, заперевшись в своей каюте.

Будто у нас случился внезапный приступ страсти, которому нет сил противиться. Хотя, если сначала мы играли чисто на публику, то очень быстро увлеклись — и всё началось по настоящему.

Старались мы не зря. Спасибо наружным камерам — я увидел, как треклятый бес Снежаны быстро юркнул в сторону фургона и забрался внутрь. Действовал он вполне профессионально, на камерах мелькнул буквально на считанные мгновения. Если бы не следил специально и не ждал чего-то такого, имел все шансы пропустить.

Довольный собой и тем, что всё получилось — ведь успех плана зависел исключительно от того, клюнут ли наши дорогие гости на наживку, и уверенности до самого конца не было — я набросился на Яромиру с особой яростью. Мы не затягивая закончили всё не завершённое, приняли душ, быстро оделись, и, держась за руки, вышли наружу.

В коридоре по пути к выходу «случайно» столкнулись со Снежаной.

— И куда это вы направляетесь? А, Темнозар Храбрович?

— Да мы так, прогуляться немножко... Скоро вернёмся.

— Прогуляться?! Скоро вернётесь?! Да ты издеваешься?..

— А чего такого?

— Да того, что ты испытываешь наше терпение. Мне как минимум придётся поехать с вами!..

Конечно же, я отказал. И мы немного поспорили ещё. Но Снежана делала это не от души, а будто чисто для галочки, чтобы усыпить нашу бдительность. И в конце концов сдалась, милостиво позволив нам покинуть корабль. Лазутчик в фургоне явно придавал уверенности в том, что никуда мы не денемся.

О том, что мы прибыли на Эгиду, Снежана уже знала. Для чего мы это сделали — наверняка догадывалась. Уверен, в курсе был уже и сам Перовский.

Оставалась опасность, что нам сейчас выкатят ультиматум... Но ничего такого, к счастью, не произошло. Союзники до поры просто наблюдали. Уверен, своё веское «нет» у них было приготовлено, и перейди мы реально черту — уже знали бы об этом.

Пока же я ощущал себя псом, который проверяет границы дозволенного, натягивая поводок всё сильнее. И то, что никто пока не одёргивает, выглядело очень хорошим знаком.

Главное, чтобы это не было просто попыткой обмануть нашу бдительность.

Скинув с хвоста Снежану, мы с Яромирой всё-таки прошли к распахнутым настежь люкам грузового шлюза. В «наземном» положении они оба — и наружный, и внутренний — могли открываться одновременно, что значительно упрощало и ускоряло погрузку, чем мы всегда и пользовались.

Когда уже спускались по опущенному пандусу к арендованному фургончику, сзади привычно загрохотали тяжёлыми подошвами оба тамплиера. И они должны были выполнять роль не только и не столько охраны. Сейчас именно эти элитные наёмники являлись реальным показателем нашего статуса, а вовсе не дорогие эксклюзивные шмотки, про которые пыталась завести разговор Яромира.

Луций и Тит расположились в кузове, мы же устроились на пассажирских сидениях. Я ещё и сел так, чтобы оказаться прямо над спрятавшимся под сиденьем бесом. А сев, не удержался и попытался двинуть тяжёлым ботинком маленького уродца. Тот сумел увернуться, но ему совсем не осталось места, ещё чуть-чуть — и я бы точно задел его.

Миньон Снежаны опять не подкачал.

Когда выбирал фургон, постарался взять такой, чтобы внутри всё было просто утыкано камерами. Благодаря этому получилось разглядеть, как маленькая дрожащая ручка осторожно касается моей подошвы и приклеивает на неё крошечный жучок. Никаких сигналов, даже шифрованных, при этом не уловил — судя по всему, устройство ничего активно не излучало, по крайней мере — сейчас.

Еле сдержал довольную улыбку. Но на всякий случай решил подстраховаться. И всё время пока мы ехали до одного из небоскрёбов, в котором находился нужный нам офис, я обсуждал с Яромирой лежащие в открытом доступе характеристики репликантов.

Когда наш фургон остановился у больших стеклянных дверей, почти ворот даже, на него никто не обратил внимания. Но стоило нам выйти — а следом за нами и тамплиерам — всё мгновенно изменилось. Кажется, все взгляды служащих, немногих посетителей и случайных прохожих скрестились на нас. Вернее — на двух массивных фигурах в доспехах.

Мы как ни в чём небывало направились к проходной.

Охранник-человек всполошился и выскочил из будки. Наверняка он выполнял чисто бутафорскую роль, реально функции возможной защиты владельцев и клиентов «Генома» выполняли ждущие момента в неприметных местах группы быстрого реагирования, автоматические турели и боевые роботы. Даже, наверное, я бы при необходимости смог вскрыть всю эту систему, а тамплиеры имели шанс разобрать её по атому. Но нам это не требовалось, я хотел только немного привлечь к себе внимание.

— Стойте, стойте! В боевых доспехах внутрь нельзя...

— Как так — нельзя? Это наши телохранители!

— Нельзя... Не положено...

Пока охранник героически держал оборону, к нему подоспело подкрепление — мужичок в строгом костюме, наверняка какой-то высокопоставленный служащий.

— Здравствуйте, уважаемые. Что здесь происходит?

— Да вот. Ваш охранник говорит, что нам нельзя пройти внутрь со своими телохранителями...

— Но это действительно запрещено нашими правилами!

— Правилами? Вы знаете, кто мы? Вы знаете, сколько раз нас пытались похитить и убить за последнее время? Вы готовы гарантировать, что с нами ничего не случится? Представляете что будет если кто-то подошлёт киллеров, пока мы внутри?..

Служащий приятно и почти не наигранно улыбался, терпеливым и спокойным голосом перечислял пункты каких-то одному ему известных правил, но — твёрдо стоял на своём.

Тем не менее, после недолгих споров он пообещал усилить охрану и выделить нам в сопровождение целый отряд репликантов. На этом мы сдались и согласились оставить тамплиеров внизу — что, собственно, меня совершенно устраивало.

Нас, уже со внушительной охраной, проводили в нужный кабинет. Его владелец, подтянутый и обладающий ещё более располагающей внешностью мужчина, даже вышел нам навстречу.

— Темнозар Храбрович Огнев с прекрасной супругой...

— Огнев-Белый!

— Ой, простите.

— Прощаю. Мы издалека. Неудивительно, что вы не знаете таких подробностей.

— Хорошо... Позвольте тоже представиться. Меня зовут Адольф Шварц, и я возглавляю отдел по работе с клиентами компании «Геном»...

А ведь тот человек, встречу с которым удалось согласовать удалённо, был рядовым служащим. Вот что тамплиеры животворящие делают!

— И, поверьте, — тут же, сделав небольшую значительную паузу, продолжил он. — Вы успели приобрести некоторую известность. Слухи о вас проникли уже даже в нашу глушь!..

С улыбкой кивнул, изображая, будто польщён.

— Небось — в основном про то, как я отрубил голову кому-то там? Вероятно даже, своей невесте?

Адольф ослепительно улыбнулся и рассмеялся.

— Нет, нет, конечно же — нет!

Не обладай я даром чувствовать чужие эмоции — ни за что не догадался бы, что он врёт. И что ему на самом деле очень любопытно, действительно ли таковой эпизод имел место быть, или нет. Причём — он никогда не спросит этого прямо, слишком высок его уровень профессионализма.

Нестерпимо захотелось пошутить на этот счёт и сказать, что голову сам не рубил, а взял уже готовую — но вовремя вспомнил, что не один. Всё-таки, это была служанка Яромиры, из-за гибели которой девушка переживала. И вообще, зря напомнил ей всё это.

Поспешил поскорее перевести тему.

— Нам действительно пришлось наделать немного шума, всё верно. И мы к вам по этому поводу, ведь ничего ещё не закончилось.

— Дайте угадаю, Темнозар Храбрович. Вам и вашей супруге требуются ещё... Личные телохранители?

— Именно. И чем больше, тем лучше.

— Вы пришли по адресу. Наша компания как раз специализируется на подобных вещах. Репликанты-воины действительно являются отличным решением. Вот только... Это будет стоить прилично.

— Я смотрел прайсы в сети. И взял кредит. Должно хватить...

Адольф уважительно покачал головой.

— Кредит! Что же, пройдёмте... Присядьте здесь, и я вам всё покажу.

Он указал нам с Яромирой на комфортабельные кресла, сам устроился напротив точно на таком же и, повернувшись куда-то в сторону потолка, негромко скомандовал:

— Пускай сто восемнадцатую!

Перед нами тут же материализовалась голограмма, изображающая молодого обнажённого человека, стоящего в полный рост, с татуировкой на виске. Он медленно вращался вокруг своей оси, позволяя рассмотреть себя в мельчайших подробностях и со всех сторон.

— Итак. На этой презентации вы можете наблюдать стандартного репликанта нашей основной серии. Обладает развитой, но не выдающейся мускулатурой, не имеет жира, атавизмов и врождённых недостатков, внешность — типичная, в нескольких вариациях...

Лицо у крутящейся перед нами проекции репликанта несколько раз изменилось, демонстрируя, как выглядят разные «вариации».

— Внешность, рост, цвет кожи и волос выбираются из списка возможных путём случайного выбора из ряда параметров.

— Внешность нас интересует меньше всего.

— Да-да, конечно. Только замечу, что доступны к приобретению особи как мужские, так и женские...

Проекция репликанта сменила пол и превратилась в миловидную девушку.

— Настройки внешности для репликантов-женщин имеют ещё более широкий спектр доступных значений, потому что это важно. Ширина бёдр, размер груди, разные отличительные особенности, уровень либидо и характер...

— Тоже не интересует.

— Как скажете. Возвращаясь к вашей задаче, главное тут — физическое состояние... А также умственные способности. И хочу отметить отдельно. У репликантов стандартной серии они, прямо скажу, в основном не выдающиеся, ведь слуга не должен быть умнее хозяина. Кроме того, присутствуют значительные ограничения по части инициативы...

— В основном? То есть, имеются исключения?

— Конечно же. Есть специальные модели, с чуть завышенными характеристиками. Например — учителя точных наук. Но это не имеет отношения к нашему разговору. Вот, взгляните на репликантов нашей особой серии... Уникальная модель!

Адольф с гордостью махнул рукой в сторону голограммы.

Изображение на ней изменилось, вновь сменив пол на мужской — и не только.

У репликанта «особой серии» была заметно более развита мускулатура, полностью отсутствовал, в отличие от «гражданских» сородичей волосяной покров... Но главным оказалось вовсе не это, а лицо. Лицо и глаза.

— По сравнению с репликантами гражданской линейки физические показатели отличаются в полтора-два раза. Само собой, в лучшую сторону. Для единообразия оставлен только один рост — очень удобно, всё снаряжение в отряде взаимозаменяемо. А заодно органы, кровь... Ну, вы понимаете. Если что, можете разобрать одного тяжелораненного на запчасти и с их помощью восстановить другого, а то и сразу нескольких. И — это не всё!

У репликанта на голограмме начали просвечивать кости сквозь плоть и кожу, ровно как на снимке медицинского сканера.

— Кости заменены имплантами из особого сплава. Из кистей, вот здесь и вот здесь, могут выдвигаться многофункциональные лезвия. Приёмопередатчики с блоками шифрования вживлены прямо в мозг и не требуют дополнительной аппаратуры. Вот тут и тут располагаются потайные карманы, в которые можно спрятать что-нибудь небольшое и полезное... Например, гранату. Снаряжение!

Репликант на голограмме «оделся» во всё чёрное, с глухим шлемом и бронежилетом. В руках у него появилась винтовка.

— Стандартное. Универсальная одежда и лёгкая броня. Экзоскелетов, увы, поставить не можем. Также аптечки, сухие пайки на несколько дней и прочая мелочь. Типичное вооружение — импульсная винтовка...

— Такими ещё при Императоре воевали.

— Да. Проверенное и надёжное оружие!

— И главное — дешёвое.

Адольф усмехнулся и шутливо погрозил мне пальцем.

— Всё-то вы знаете, князь. Вижу, неплохо разбираетесь в оружии...

— Просто видел голофильм, где из таких стреляли. Что там дальше?

— А дальше у нас самое главное. То, что находится вот здесь!

Перст Адольфа победно указал в сторону головы репликанта.

— Война дело не простое, и не так легко формализуемое. Увы. Поэтому, моделям нашей особой боевой серии пришлось завысить умственные способности и дать значительно больше инициативы. В отличие от гражданских моделей, эти репликанты с некоторыми оговорками способны на самостоятельные действия, и это может показаться проблемой — но, поверьте, это необходимо. К сожалению когда мы пробовали создать бойцов на основе стандартной конфигурации, они... Слишком быстро заканчивались в полевых условиях...

— Это ваше «увы». Они что, настолько самостоятельные, что может дойти до неповиновения?

Адольф ослепительно улыбнулся.

— И откуда вы такой умный к нам, князь. Всё-то насквозь видите! Но нет. К счастью, проблем такого плана мы опасались, но их удалось избежать. Мы прошли по самой грани и смогли найти компромисс, идеальное сочетание всех когнитивных параметров....

Опять он врал. Я посмотрел на него долгим внимательным и, хотелось верить, выразительным взглядом.

— Ну ладно, ладно. Вы, князь, проницательны не по годам. Признаюсь... Некоторые проблемы были, да. Но, действительно, ничего критического. В основном, на выполнение поставленных задач не влияло.

— В основном?

— Да, Темнозар Храбрович. В основном. Но это, увы, необходимые жертвы. Если вы хотите получить боевую единицу, способную ориентироваться в сложной, постоянно меняющейся обстановке, это неизбежно.

— Ладно. Допустим. Продолжайте.

— При обучении репликантам загружаются несколько основных баз знаний, в зависимости от задач, которые будут выполняться. В том числе, у нас есть специальные базы знаний для телохранителей.

— Можно загрузить их все?

— Да, но это будет дороже.

— И... Сколько тогда эта радость будет стоить? Всё вместе?

— Сам репликант особой серии стоит пятнадцать тысяч кредитов...

— Постойте. Но на вашем портале в сети указаны цифры совсем других порядков!

— Там указаны за репликантов стандартной линейки, они стоят по восемь за каждого. Их вы могли заказать, не прилетая к нам лично. Но вам же, как я понял, требуется нечто действительно особенное?

— Ладно. Давайте дальше. Сам репликант стоит пятнадцать. Но это же не всё?

— Снаряжение, включая одежду, броню и шлем, средства первой помощи, винтовку, сухие пайки, минимальный боекомплект и разные бытовые мелочи — пять тысяч кредитов, и загрузка всех баз — так и быть, сделаю вам скидку — пятьдесят кредитов...

— Двадцать тысяч пятьдесят...

— Да, верно.

— И сколько их я смогу у вас приобрести?

— В данный момент мы можем предоставить вам ровно четыре сотни семьдесят два репликанта.

— Всего?!

— Да.

— Но нам этого мало...

— Мало? У нас никогда ещё не покупали настолько крупную партию боевых репликантов! Вы первые, кому требуется настоящая армия и кто готов настолько раскошелиться. Но мы, конечно, готовы вырастить специально для вас новую партию... Если внесёте предоплату.

— Сколько ждать?

— Пять стандартных лет.

— Не пойдёт. Ждать я не могу.

— На крайний случай, можете взять обычных репликантов. Например те, которых готовят как танцоров и учителей физической культуры...

— Зачем нам плясуны и учителя? Нам нужны боевые единицы!

— Ну — тогда, увы, ничем не могу помочь. Так что? Мы заключаем сделку?..

Сделку мы заключили — утрясали разные моменты около получаса. А заодно я попросил у Адольфа контакты его личного коммуникатора — на случай, если возникнут вопросы.

Партию репликантов нам обещали предоставить уже через пару дней. Мы сердечно распрощались, покинули здание и вернулись в ждущий нас фургон. Где я опять сел прямо над бесом, позволив ему «незаметно» сковырнуть с моей обуви жучок и затаиться, выжидая. Судя по всему, пронырливый слуга Снежаны сейчас сделал сразу два дела. Он выступил с одной стороны тем, кто гарантированно и безопасно доставит полученную жучком информацию адресату, а с другой — гарантией того, что я случайно не обнаружу так нагло прикреплённый жучок, оказавшись где-нибудь на «Косатке». Где, как наши дорогие гости знали, обитает страшный и ужасный кибермансер Руслан.

Даже не верилось, что всё прошло так беспроблемно.

И оставалось ещё, конечно, главное.

Возвратившись на корабль, я прошёл в свою каюту и отправил Адольфу текстовое сообщение о том, что покупаю у него ещё и обычных репликантов, в число которых отобрал все наиболее толковые модели. Не только танцоров, физруков и других учителей, были там и другие удачные комбинации, сочетающие хорошее физическое и умственное развитие. И приобретал я репликантов не только мужского пола.

Деньги, ради безопасности, перевёл через несколько «прокладок». Пришлось платить за это проценты, но секретность того стоила.

И стоило только закончить со всем этим, как в дверь каюты постучали.

Мне не надо было вставать и выходить, чтобы понять, кто там.

— Чего тебе надо, Аррак?

— Вождь, у меня к тебе небольшой разговор.

— Это срочно? Давай, может, не сейчас...

— Воины. Тебе нужны воины. Так? Мы за этим на Эгиде?

— Ничего не знаю, Аррак...

Я не мог скрыть своего недовольства. Не хотелось говорить о каких-то действительно значимых вещах в пределах слышимости жучка, установленного в нашей каюте. Ведь Аррак считал, что все найденные жучки я ликвидировал, и мог сболтнуть лишнего.

Но лок вообще не обратил внимания на выражение моего лица. Его было не остановить — слова так и лились из него.

— Я знаю, где достать их! Лучших воинов во всём разведанном мире!