По имени Эдем

— А как ты это назовешь, Райан? — спросила Касси. — Влюбленностью?

— Эдем — не просто старшеклассница. Она — девушка, в которую влюблен Коннор. Его лучший друг. Та, которая разобьет ему сердце. Та, с которой он поссорится перед тем, как открыть Эдем.

Касси посмотрела на меня, а затем перевела взгляд обратно на Райана.

— И как, интересно, твоя влюбленность в нее нам поможет?

Райан сжал зубы и бросил взгляд на меня. Я ждала, пока он заявит, что не влюблен в меня.

— Она мне помогает. — И он начал объяснять, что мы придумали план того, как заманить Коннора на выпускной и заставить его потратить все деньги на игровую приставку.

— И тебя ни разу не посещала мысль включить эту информацию в свой ежедневный отчет? — спросил Бен.

— Конечно, я думал об этом, — нахмурился Райан. — Но волновался, что если я скажу что-нибудь, она попадет в опасность при зачистке.

Касси и Бен переглянулись.

— Он нарушил Первый Закон Временной Целостности, — сказала Касси. — Ты знаешь, что это значит.

Часы на стене пробили восемь.

— Мы можем в следующий раз договорить? — встала я. — Мне нужно идти.

— Сядь, Эдем, — сказал Бен. — Думаю, тебе стоит услышать всю историю.

Бен сварил свежий кофе и заказал пиццу. Головная боль, которая уже пару часов маячила на задворках сознания, расцветала в полную силу. Молча я пообещала себе, что ни за что больше не притронусь к малиновой «Джуске» — вообще ни к какому алкоголю — если боль пройдет, и я смогу нормально подумать. Райан наливал мне холодную воду и подбивал есть пиццу.

Бен начал с того, что уже и так рассказал мне Райан. Двадцать третьего июня Коннор откроет пригодную для жизни планету. Тридцать три года спустя Натаниэль Вестленд откроет способ путешествовать на огромные расстояния в пространстве и времени. Одним из первых таких мест станет Эдем. Но это я уже знала. Из фотографий в автобиографии Коннора я знала, что Эдем — планета с розовыми скалами, где под чистым голубым небом растут пышные зеленые заросли. К тому времени, как он дошел до рассказа о том, что на Земле погибают среды обитания, а миллиарды людей вымирают, сумеречный свет из синего стал фиолетовым, а сияющая луна уже казалась толстым белым шрамом на небе.

— Перейдем к 2122 году, — сказал Бен, — к нашему времени. Ты знаешь, какова в настоящее время численность населения Земли?

— Более шести с половиной миллиардов? — предложила я.

— Почти. В нашем времени людей меньше миллиарда. Кто-то считает, это хорошо. Нет перенаселенности, а у всех больше пространства и ресурсов. Разумеется, это не те люди, которые наблюдают, как от голода умирают их дети.

— Но все даже серьезнее, чем смерти миллиардов людей, — сказала Касси. — Из-за сложившейся ситуации многие ученые полагают, что человеческая раса не проживет и пятидесяти лет. Так что, как видишь, мы не можем потерпеть неудачу.

— Значит, вам пришлось вернуться назад во времени, — сказала я.

— Не все смотрят на это с такой стороны, — ответил Бен. — Некоторые уверены, что нет ни одной достаточно хорошей причины для путешествий назад во времени.

— Но, ведь если человеческая раса вымирает, планета погибает, вам точно нужно это сделать? Как кто-то может отрицать это?

— Прежде кое-что пошло ужасно. — Бен помедлил. — Ты знаешь, почему шестьдесят пять миллионов лет назад вымерли динозавры?

— В Мексике упал метеорит?

— Современная теория так говорит? — рассмеялся Бен.

— Вроде как.

— Возникнет множество теорий. Но причиной послужили путешественники во времени из конца двадцать первого века. Один из них болел гриппом. Когда он покидал свое время, никаких симптомов не было, но они появились после его возвращения. Вирус гриппа стер с лица Земли динозавров.

— Постойте-ка. — Я налила себе чашку кофе. — Вы хотите сказать, что никакого метеорита не было?

— Их, вообще-то, было несколько, — ответил Бен. — Но динозавры начали вымирать задолго до того, как метеориты вообще упали на Землю.

— Динозавры вымерли от гриппа, — сказала я себе под нос и рассмеялась. Скорее от неверия, чем еще от чего-либо.

— Знаю, это сложно осознать, — осторожно сказал Бен. — Тебе всегда говорили нечто другое, поэтому эти слова должны казаться абсурдом. Но важно, чтобы ты поняла, почему правила нашего задания настолько строги. Вымирание динозавров — не единственная огромная беда, причиной которой послужили путешествия во времени.

— А что еще? — прошептала я.

— Черная смерть, от которой погибла треть населения Европы, — продолжил Бен.

— Бубонная чума.

— Совершенно другая бактерия, — покачал головой Бен. — Бактерия, которая легко переносится людьми в двадцать втором веке, но несет смерть людям в четырнадцатом.

— И сколько же таких бедственных заданий произошло? — спросила я.

— Эти два были худшими. Они случились в самом начале четырехмерных путешествий. С тех пор санкционировалось очень мало заданий. Но это было разрешено из-за того, что стоит на кону.

— Я понимаю. Но раз уж так важно, чтобы Коннор не открыл Эдем, почему бы его не убить? Это уж точно было бы более надежно.

— Мы не убийцы, — сказала Касси. — Мы здесь, чтобы выполнить свою работу, а она включает в себя предотвращение открытия Эдема Коннором. Нам не обязательно его убивать, чтобы это сделать.

— Но разве так не легче?

— Легче, — сказал Бен. — И, скорее всего, если бы Коннор стал никем и ничего бы не добился в жизни, нашим заданием было бы его устранить. Но потомки Коннора очень влиятельны. — Он взглянул на Касси. — Они согласились на это задание только при условии, что ход жизни Коннора останется, по большей части, неизменным.

— Ясно.

— Единственный человек, которому здесь угрожает смерть, — это ты, — сказала Касси.

— Касси, — произнес Бен. — Хватит уже.

— Это правда. Она знает о планете, знает о путешествиях во времени. Если наш зачистщик пронюхает об этом, она — покойник. И Эдем нужно это знать.

— Наш зачистщик не узнает, — сказал Райан. — Эдем умеет хранить секреты.

— Всю жизнь? — сказала Касси.

— Помолчи! — сказал Бен и повернулся ко мне. — Райан рассказывал тебе о зачистщиках?

Я смутно помнила, что несколько недель назад, когда я только узнала, что Райан из будущего, он что-то о них говорил. Но я не думала, что признавать это — хорошая идея, так что покачала головой.

— При каждом задании есть зачистщик, — сказал Бен. — Человек, прибывающий в нужное время раньше остальных и покидающий его позже нас. Они надзирают за тем, что мы следуем инструкциям и не отходим от них. Еще они следят за тем, чтобы мы соблюдали Законы Временной Целостности. Один из таких Законов говорит, что мы не вправе менять ход времени, раскрыв будущее людям прошлого.

— Что Райан и сделал, — сказала Касси, повысив голос от разочарования.

— Если нашему зачистщику станет известно, что ты знаешь, твоя жизнь окажется в опасности, — сказал Бен.

— Что такого плохого в том, что я знаю о вашем задании? Я на вашей стороне.

— Дело в том, — сказал Бен, — что ты знаешь, где-то там есть планета, которая пригодна для жизни. Ты знаешь, что на ней могут жить люди. Еще ты знаешь, что однажды путешествие туда станет возможным для людей. В каком-то смысле, даже если мы предотвратим открытие Коннором планеты, наше задание уже провалилось, потому что об Эдеме знаешь ты. Ты можешь захотеть ее открыть. Или можешь упомянуть это мимоходом при каком-то человеке. — Он вздохнул. — Надеюсь, Райан не сглупил настолько, чтобы сказать тебе, вокруг какой звезды обращается планета.

— Нет, он не говорил, — быстро ответила я.

— Это хорошо, я думаю, — сказал Бен. — Но все же ты знаешь о вещах, которые еще не изучены, и событиях, которые еще не произошли. Это опасно для течения времени.

— Я ничего не скажу.

— Я тебе верю. Но наш зачистщик не поверит.

— Что со мной случится, если он узнает?

— Он тебя убьет.

Трясущимися руками я налила себе еще один стакан воды.

— Почему меня можно убивать, а Коннора нет?

— Как я и сказал, в 2122 году семья Коннора обладает большой властью и влиянием. Однако ты — простой человек. Тебя никто не будет искать. Наш зачистщик рассмотрит тебя, как побочный ущерб, и рискнет, рассчитывая, что твоя смерть не затронет ход времени значительно. Не так, как на него бы повлияло раскрытие тобой правды о планете Эдем.

— И что мне делать?

— У нас есть два варианта. Первый — не делать ничего.

— И с какой радости это вообще рассматривается как вариант? — спросила Касси, снова повысив голос.

— У нас мало вариантов. Ничего не делать, возможно, лучший из них. Эдем будет молчать следующие лет сто.

— Я смогу.

— А второй вариант? — спросил Райан.

— Она отправится с нами, когда мы покинем это время. Любые знания о будущем уйдут с нами, а зачистщику нечего будет зачищать. — Бен посмотрел на меня. — Путешествие в будущее совершенно законно. Оно не слишком сильно повлияет на ход времени.

— Но что с ее потомками? — спросил Райан.

— Опять же, побочный ущерб. Риск стоит того в сложившихся обстоятельствах.

— А не я ли должна решать, отправлюсь ли в будущее? — спросила я.

— Нет, — рявкнула Касси.

— Это повлияет на наши запасы топлива, — сказал Бен. — Мы снабжены только для транспортировки троих и, возможно, не сможем стабилизировать портал на достаточное время. Без риска никак.

— Значит, в опасности окажутся все наши жизни, — произнесла Касси.

Бен кивнул.

— Я склоняюсь к первому варианту. Меньше жизней в опасности.

— Только моя, — прошептала я.

Райан сжал мою ладонь.

— Ты знаешь, насколько важно никогда не раскрывать то, что тебе известно. До тех пор, пока ты будешь так поступать, все будет хорошо.

— Так что произойдет? — спросила я.

Бен улыбнулся мне.

— Мы выполним задание, спасем планету и вернемся домой. Все сработает.

— А что случится, если вы провалитесь?

— Провалимся. Все. Конец истории. Это наш единственный шанс.

— Вы не можете просто вернуться и попробовать заново?

— Нет, — покачал головой Бен. — Мы искажаем четырехмерное пространство, когда путешествуем во времени, и оно становится опасным и нестабильным. Чем больше раз ты путешествуешь по тому же пути, тем больше вероятность, что портал обрушится.

— Как черная дыра, — объяснила Касси.

— Дважды в одно место не возвращаются. Это сродни игре в русскую рулетку. Может, ты и доберешься в целости и сохранности. Но вряд ли.

— На этот раз мы должны справиться, — сказал Райан.

* * *

По шоссе мы с Райаном ехали в тишине. На нашем обычном потайном месте за углом от моего дома парковаться было негде, так что он остановил машину в конце улицы. Заглушив двигатель и отстегнув ремень безопасности, он повернулся ко мне.

— Мне так жаль, — сказал он.

— Это не твоя вина.

— Это целиком и полностью моя вина. Мне вообще не стоило втягивать тебя в свою жизнь.

— Не сказать, что я отбивалась.

Он рассмеялся.

— Немного отбивалась, когда думала, что я использую тебя ради завершения задания. Вообще-то, ты скорее дулась и игнорировала.

Я в шутку его толкнула.

— Ну, думаю, этот день положил конец всем сомнениям, — улыбнулась ему я. — Мне уж точно понятно, что Касси и Бен предпочли бы, чтобы ты меня вообще не встречал.

Райан потянулся за моей ладонью и крепко ее сжал.

— Я рад, что тебя встретил.

По моим щекам разлился уже знакомый румянец. Да только в этот раз время было не на нашей стороне, и каждый момент удовольствия сопровождался болезненным ожиданием потери.

— Завтра мы проведем день вместе? — спросила я.

— Определенно. В полдень приходи ко мне, я приготовлю ланч.

Он все еще держал меня за руку, вглядываясь в глаза. Внезапно я застеснялась и опустила взгляд, повернувшись к двери.

— Вот, черт, — сказала я, узнав парочку, которая, держась за руки, неспешно шла по тротуару. Миранда и Трэвис. Нас они пока не заметили.

А потом наши с тетей взгляды встретились.

— Попала, — сказала я.

Райан сжал мою ладонь, а потом отпустил.

— Это не может быть хуже допроса Касси и Бена.

— Миранда отлично заставляет мучиться угрызениями совести, — ответила я, наблюдая, как она медленно идет ко мне.

— Мне поговорить с ней? — прошептал он.

Я покачала головой. Зрители — последнее, что мне нужно, когда Миранда будет меня отчитывать.

— Все нормально. Предпочту поговорить с ней наедине.

* * *

— Как любезно с его стороны, — холодно произнесла Миранда, когда машина Райана отъехала с обочины.

— Он предложил остаться, — сказала я, защищая его. — Я сказала ему уехать.

— Мудрый совет. Если только я доберусь до этого мальчика...

— Миранда, — начала я.

— Домой! Я не буду обсуждать это на улице.

Мы шли домой в тишине. Трэвис стоял у входной двери и держал в руках упаковку с пивом, купленную в магазине за углом. Когда тетя повернулась спиной, он сочувственно пожал плечами.

Миранда захлопнула дверь и прошагала на кухню.

— Я даже не знаю с чего начать.

— Прости, что подвела тебя. — Обычно лучшим подходом к Миранде были признания и извинения. Многократные.

— Слушаю.

— Что?

— Твои объяснения.

— Отец Райана пригласил меня на ужин. А потом, потому что стемнело, Райан предложил подвезти меня домой.

— Послушаем и остальное.

Я глубоко вдохнула.

— Мне больше нечего сказать.

Миранда покачала головой.

— Значит, ты не проводила весь день в парке Перрана и не распивала там водку с друзьями?

— О, — уныло произнесла я.

— О, — саркастично повторила она. — Пару часов назад мне звонила мама Коннора. Видимо, когда Коннор пришел днем домой, его сильно тошнило. Он признался матери, что провел весь день в парке с тобой и вашими друзьями, и вы пили водку.

— Я не пила водку.

Миранда положила руку на бедро и сверху донизу обвела меня взглядом.

— Никогда не думала, что ты мне солжешь, Эдем. Всегда считала наши отношения более доверительными.

— Я выпила напиток со вкусом малины. Может, в нем и была водка. Я выпила всего одну бутылку.

— По словам миссис Пенроуз, Коннор беспокоился, потому что видел, как ты, шатаясь, выходила из парка и едва стояла на ногах. Он был уверен, что ты согласишься на предложение Райана отвезти тебя домой.

Я прибью Коннора.

— Из всех людей, почему ты согласилась бы сесть в машину с несовершеннолетним водителем, который выпивал?

— Райан не пьет.

— И ты думаешь, я поверю?

Я кивнула:

— Он не выпивает из-за того, что водит.

Она драматично вздохнула.

— Перейдем к машине. Откуда она у него? Угнал?

— Это машина его отца, он одолжил ее у него.

— Одолжил? Ты имеешь в виду, что отец разрешил ему пользоваться автомобилем?

Если я скажу «нет», получится, что Райан ее угнал. Скажу «да» — Бен в ее глазах тоже предстанет безответственным. Я в проигрыше в любом случае.

— Нет, — наконец, ответила я. — Но в Штатах у него есть водительские права.

— А здесь у него есть права?

— Нет. Но это была всего лишь короткая поездка по прибрежной дороге от Перрана до Пенпол Коув.

— Твои родители погибли, когда ехали по тому же самому участку дороги. И едва не погубили тебя.

Я закрыла глаза. Мы никогда не обсуждаем гибель моих родителей. Или то, как близка к смерти была я.

— Последние десять лет я провела, пытаясь держать тебя подальше от таких мальчиков, как он.

Я промолчала. На этом разговор остановился, но основная его мысль была ясной и понятной. Миранда старалась обезопасить меня. Миранда заботилась обо мне, хотя ей было всего лишь двадцать лет, когда погибли мои родители. Миранда бросила учебу на юридическом и мечту стать адвокатом, чтобы заботиться о своей шестилетней племяннице. За Мирандой тянулась полоса неудачных отношений, а своих детей у нее не было, потому что она пожертвовала своим будущим ради заботы обо мне. А я ее подвела.

— Прости, что тебя расстроила, — тихо произнесла я. — Прости, что подвела.

— Я разочарована, — тихо ответила она. — Я подумаю насчет субботнего вечера.

— О чем ты? — Мой голос задрожал.

— Не уверена, что могу доверять тебе и позволить идти на выпускной с друзьями. Я не настолько еще стара, чтобы не помнить, что происходит на выпускном. Знаю, что после устраивают вечеринки с морем алкоголя.

— Я не буду ничего пить. И родители Меган платят за лимузин, чтобы отвезти нас.

— Я подумаю.

Налив себе огромный стакан воды, я вышла на задний двор. Фиолетовое небо стало черным, глубоким и бескрайним, и на нем загорались бледные звезды, медленно мигая, словно гирлянда. Я подошла к столику для пикников, стоящему посреди лужайки, и легла на него, чтобы надо мной растянулось все черное полотно ночи. Интуитивно я нашла в небе Кассиопею, успокаивающее созвездие в форме буквы «W», которое напоминало мне, что вселенная — не пустой закрученный хаос. Я попыталась найти созвездие Персея и Алголь, мигающую звезду, которая была солнцем — тремя солнцами — Эдема. Дома. Дома Райана. Который скоро станет самым большим секретом во вселенной.

— Красиво, правда? — раздался тихий голос.

Трэвис. Я поднялась со стола и села. Он щелкнул зажигалкой и поднес ее к кончику сигареты.

— Захватывающе, — ответила я. — Ты знаешь какие-нибудь созвездия?

— Большую Медведицу, — показал он на небо. — Это все знают. А там Полярная звезда. Вот и все. А ты?

— Знаю парочку. Видишь букву W? Это Кассиопея. А вот там Алголь, звезда-демон.

Трэвис хохотнул.

— Да мы с тобой половину неба знаем.

— А ты знал, что Алголь выглядит как одна звезда, но на самом деле их три? — спросила я.

— Откуда знаешь? — Трэвис глубоко затянулся сигаретой.

— Сказал кто-то. — Я рассматривала небо. На сушу быстро надвигался морской туман. Через несколько минут звезды пропадут из виду. — Мне интересно, есть ли там кто-нибудь. Может, он лежит в саду, смотрит на звезды, а, может, и на наше солнце, и раздумывает, есть ли во вселенной кто-нибудь еще, кто так же смотрит на звезды и размышляет...

— Ты сколько выпила? — перебил меня Трэвис. — Или ты под кайфом?

Я захихикала.

— Трезва как стеклышко. Хотя по реакции Миранды можно подумать, что весь день я занималась проституцией, лишь бы получить еще одну дозу.

— Врыла?

Я улыбнулась.

— Можно и так сказать.

Он уселся на стул.

— Она успокоится и разрешит пойти. Я с ней поговорю.

— Я должна пойти. Райан уезжает в субботу ночью, сразу после бала. Он уедет домой, и это последний мой шанс с ним увидеться.

— Этот мальчик сильно тебе нравится.

Эти слова не были вопросом.

— Я не могу описать словами то, как он мне нравится.

В каком-то смысле, благодаря темноте, сказать это было легче.

— Он же из Нью-Гэмпшира?

— Да.

— Мир не настолько большой, Эдем. Вы останетесь на связи.

— Нет. Все очень сложно. Не могу объяснить почему, но я знаю, что после субботы больше никогда его не увижу.

— Ох, Эдем, — печально сказал он. — Мне очень жаль это слышать.

Глава 14.

Пока я шла по шоссе домой к Райану, мои волосы запутались в веточках саженца, который я несла в руках. У меня начали появляться сомнения, стоило ли выбирать дерево в качестве подарка Райану. Утром этот выбор казался идеальным — дерево выстоит столько же лет, сколько нас будет разделять. Теперь же казалось, что этот подарок так и норовит испортить мой внешний вид. Волосы запутались, руки были покрыты грязью, а по спине катился пот.

— Ух ты, ходячий лес! — рассмеялся Райан при моем приближении. — Что это такое? Бирнамский лес идет на Дунсинанский холм16 ? Пришла меня защищать? Чтобы раз и навсегда доказать — от судьбы не уйдешь?

— Может, поможешь лучше? — ответила я, пытаясь выпутать длинную прядь волос из веток.

Воздух вокруг меня наполнился ароматом лимонов, когда Райан аккуратно распутал мои волосы и забрал у меня деревце.

— Так в честь чего это все? — спросил он. От улыбки его глаза сверкали.

— Это подарок. Садовник в питомнике заверил меня, что это дерево проживет больше ста лет, и каждый год будет давать урожай сочных яблок. Я подумала, что мы могли бы его посадить сегодня, а когда ты вернешься домой... — Я сглотнула, когда поняла, что еще немного и слова застрянут в горле. — Когда ты вернешься домой, оно все еще будет здесь, старое, корявое дерево, усыпанное яблоками. Ты увидишь, что с ним стало.

— Оно приживется? — спросил он, опустив саженец на землю. Райан улыбнулся мне. В отличие от моей слабой улыбки, за его большой и счастливой усмешкой не таилось плохо скрываемое горе.

— А ты как думаешь? Давай, подыщем местечко.

Больше мои волосы не путались в веточках, так что я увидела, что на парковке стоит лишь одна машина и принадлежит она Райану.

— Они встречаются с юристом в городе, — сказал Райан, последовав за моим взглядом. — Некоторое время их не будет.

Он иронически подмигнул мне, но к этому времени я уже привыкла к его заигрываниям и понимала, что они совершенно невинны.

Райан нес саженец на одном плече, пока мы пересекали огромную лужайку у их дома.

— Как Миранда?

— Ожидаемо. Разочарована во мне.

Райан рассмеялся.

— О тебе она тоже ничего хорошего не говорила.

— Но при этом разрешила прийти и провести со мной день?

— Она на работе и не знает, что я здесь. — Я повертела мобильник. — А телефон я отключила, так что ей до меня не дозвониться.

Райан принес лопату и начал копать глубокую ямку посреди лужайки. Мышцы на его теле выделялись, напрягаясь, когда он без видимых усилий поднимал землю и откидывал в сторону. Он собирался опустить корни яблони в ямку, когда я его остановила.

— Почему бы нам не спрятать что-нибудь под яблоней?

— Например? Тело?

— Как насчет капсулы времени?

— И что мы в нее положим?

— Мы как-то делали такую в школе. Отмечали столетие школы Перрана. Она должна оставаться в земле еще сто лет. Мы туда много чего клали: вырезки из газет с главными новостями, фотографии коллектива школы, фотографии учебников. Школьные галстуки, газеты.

— Значит, мы можем спрятать что-нибудь, связанное с нами. Чтобы помнить, что такое быть нами в 2012 году.

— Капсула дружбы во времени. Положим туда что-нибудь, олицетворяющее нашу дружбу в 2012 году.

— Есть идеи?

— У тебя есть принтер?

Он кивнул.

— Тогда начнем с фотографии.

Я протянула руку с мобильным телефоном, а другой рукой обняла Райана за плечи, улыбаясь на камеру. Щёлк.

На кухне мы распечатали две фотографии — одну мне и одну в нашу временную капсулу. На фото был запечатлен один из счастливых моментов, быстрый снимок, на котором мы оба выглядели хорошо. Моя улыбка была искренней, так что в уголках глаз даже пролегли морщинки, а на лице не застыло осторожное выражение, которое обычно делают на камеру. Райан улыбался, глядя на меня.

Райан достал из шкафчика под раковиной пластиковый контейнер.

— Можем его взять.

В него я положила одну из фотографий.

— Что еще? — спросил он.

Проверив карманы, пальцами я коснулась письма, которое написала вечером Райану. Я собиралась отдать его в ту ночь, когда он исчезнет.

— У тебя есть что-нибудь? — спросил он.

Я покачала головой, а потом нащупала маленький кусочек бумаги.

— Билет на поезд до Плимута.

— Ааа, романтическое путешествие на поезде до Плимута, где я затащил тебя в уборную и показал свои кредитки.

— У тебя есть что-нибудь?

— Билет в «Проект Эдем».

— Думаю, нам стоит добавить страницу из автобиографии Коннора. Если бы не эта книга, я бы так и не узнала, кто ты на самом деле.

— Слишком рискованно. Нельзя добавлять ничего из будущего. Как насчет одного из моих рисунков?

Он побежал за ним наверх.

Рукой я сжала письмо, лежащее в кармане. Я вытащила и перечитала его.

Дорогой Райан!

К тому времени, как ты прочитаешь это письмо, я буду уже мертва. Но, несмотря на то, что моя жизнь закончится, для тебя пройдет лишь день или два. Так странно думать о тебе, все еще молодом и красивом, когда меня уже не станет.

Встреча с тобой изменила мою жизнь. Я мало думала о том, кем хочу стать, но теперь знаю, что мне хочется прожить жизнь с пользой, заниматься тем, что, возможно, как-то поможет планете.

Хотела бы я, чтобы мне хватило смелости сказать тебе в глаза, как много ты для меня значишь. Но описать свои чувства намного легче, чем сказать это вслух. Мне бы хотелось, чтобы ты остался. Я знаю, что ты не можешь. Но ты навсегда останешься в моей памяти.

Спасибо за три прекрасных месяца.

Я люблю тебя.

Эдем.

Я не была уверена, что мне хватит смелости отдать письмо ему в руки. Я никогда и никому не признавалась в любви. Даже не писала никогда этих слов.

— Буду скучать по этому рисунку, — сказал Райан, когда вернулся на кухню.

Я поспешно сунула письмо в контейнер, спрятав его под фотографией.

— Это первый рисунок, на котором я изобразил тебя, — сказал он. — Еще до того, как узнал, что ты — та самая злобная девчонка, которая разбила сердце Коннора.

Я в шутку его толкнула.

— Если ты сильно по нему соскучишься, раскопаешь, когда вернешься в свое время.

Мы вынесли контейнер на улицу.

Стоило Райану опустить временную капсулу в землю, как к дому медленно подъехал автомобиль. Райан выпрямился и вытер грязные руки о джинсы.

— Это не Бен и не Касси, — сказал он, щурясь от солнечного света.

Из остановившейся машины вылез мужчина. Трэвис.

— Так и подумал, что найду тебя здесь. — Он подошел к нам. — Почему ты не отвечаешь на телефон, Эдем?

— Отключила его.

— Миранда беспокоится. Она попросила меня съездить домой и проверить, все ли с тобой в порядке. Мне удалось уговорить ее отпустить тебя завтра на выпускной, но если ты будешь неосторожна, она может передумать.

— Я ей позвоню.

— Надо быть осторожнее.

Я знала, что он прав, но мои мысли занимало только то, что нам с Райаном осталось провести вместе всего лишь несколько часов.

— Эээ... Трэвис?

— Что?

— Сможешь сказать ей, что я дома? В саду?

— Ты хочешь, чтобы я ей солгал ради тебя?

— Тебе ведь известно, что она слишком остро на все реагирует. И нельзя сказать, что я занимаюсь чем-то плохим.

— А что вы тут вообще делаете? — Трэвис заглянул в ямку.

— Это временная капсула, — сказал Райан.

— А в ней что?

— Ничего.

— Ну, конечно. Пустая временная капсула. — Он обвел нас взглядом. — Ладно же. Не говорите.

— Так ты меня прикроешь?

Трэвис почесал шею.

— Я тебя не видел. Не напивайся. И чтобы с ним никуда не ездила. Не попадись.

Мы дождались, пока Трэвис уедет, прежде чем что-либо сказать.

— Трэвис классный, — произнес Райан.

— Он нравится мне все больше.

Пока я звонила Миранде, Райан зарывал капсулу.

Она ответила после первого гудка.

— Где ты?

— В саду.

Технически — это правда.

— А почему не отвечаешь на домашний телефон?

— Отсюда его не слышно. — Тоже правда. — И я не знала, что телефон отключился. Извини.

— Смотри, чтобы телефон был включен, хорошо? Чтобы я могла до тебя дозвониться. Задержусь сегодня после работы, так что тебе придется самой приготовить себе ужин. Увидимся около десяти.

— До вечера.

Райан закончил с посадкой деревца.

— Проголодалась? — спросил он.

— Дико.

— Я подготовил все для пикника. — Он поднял глаза к небу. — Думаю, солнце зайдет только через несколько часов. Поедим снаружи?

— Ожидаешь, что погода изменится?

— Позже небо должно затянуть тучами. Но завтра снова будет ясно.

— Знаешь, ты становишься похожим на британца — нездоровым помешательством на погоде.

Райан поднялся на ноги.

— Во время облачности не видно звезд. По большей части последние две недели небо было слишком сильно затянуто облаками, чтобы смотреть на звезды. Но завтра оно всю ночь будет ясным.

Разумеется, он знает о таких вещах. Внезапно я вспомнила о том, что Райан находится здесь по определенной причине, а мне он раскрыл все в общих чертах, только то, что мне знать необходимо. К завтрашнему вечеру он исчезнет, а задавать вопросы станет слишком поздно.

Он вернулся, принеся с собой синее покрывало в клетку, которое до сих пор было упаковано, и традиционную плетеную корзинку, заполненную едой. Он разорвал пластик и разложил покрывало на траве.

— Когда ты успел все это купить?

— Утром. — Он показал на подстилку. — Располагайся.

Райан вытащил зеленую бутылку и два хрустальных бокала.

— Я собирался купить шампанское, но решил, что для одних выходных тебе алкоголя достаточно.

— Правильно подумал. Я никогда больше, ни за что в жизни, не притронусь к алкоголю.

— Так что, у нас есть минералка с лимоном. — Он вытащил пару лимонов из корзинки.

— А что там еще в корзинке?

Райан вытащил несколько различных свертков.

— Сэндвичи. Жареные овощи и хумус. И я сделал салат. — Он снял крышку со стеклянной емкости, внутри которой лежал салат из помидорок-черри, огурцов, тыквенных семечек, грецких орехов, оливок и незнакомых мне крошечных зерен. — А еще у нас есть вишня и клубника.

— Ничего себе. Выглядит аппетитно. — Поразительно. Я думала, что Райан относится к тем парням, которые купили бы все готовое в супермаркете.

Райан закатил глаза.

— Что? Не думала, что я способен организовать пикник?

— Да нет. Просто удивлена тем, сколько усилий ты приложил к этому.

— Никаких усилий, — улыбнулся Райан. — Я хотел, чтобы сегодняшний день был особенным, ведь завтрашний будет напряженным. Я буду работать, как и ты.

Солнце припекало спину. Мы ели сэндвичи, пили прохладную воду и болтали о всякой ерунде: розово-серебристой теме выпускного, любимой музыке, о том, что Коннор и Меган вместе идут на выпускной вечер.

— Сложно поверить, что в будущем Коннор станет такой важной персоной, — сказала я. — Он такой простой. Просто Коннор. Он хорошо учится, но не блестяще. По крайней мере, дюжина знакомых мне одиннадцатиклассников умнее его.

Райан тихо рассмеялся.

— Пару недель назад ты спросила, кто мой герой. В детстве одним из моих героев был Коннор. Потому что стал героем, практически не приложив усилий.

— В смысле?

— Он совершенно случайно открыл планету с умеренным климатом. Действуя интуитивно. На его месте мог оказаться кто угодно, либо вообще никто. Он не искал в небе пригодную для жизни планету. Просто он поссорился кое с кем — с тобой — и вышел на улицу, а потом взглянул на небо. — Райан улыбнулся и покачал головой. — В то время его открытие не сыграло никакой роли. Планеты открывали каждую неделю. В ежедневной газете просто напечатали статейку, да и все. Он не собирался становиться выдающимся астрономом или вроде того. Просто несколько лет валял дурака и был совершенно заурядным человеком.

— Чем он занимался?

— Ты, наверно, и сама догадаешься.

— Судя по фотографиям в автобиографии, он, наверное, научился серфить. Если мне пришлось бы предсказать будущее Коннора, я бы сказала, что он стал лодырем, проводящим все время на пляже. Попала в точку?

— Не проси меня подтвердить или опровергнуть твои слова. Тебе с ним жить еще. Тебе бы понравилось, если бы он раньше тебя узнал, кем ты станешь?

— Но ты не объяснил, почему он был твоим героем. Почему ты восхищался им, если он так мало сделал?

— За то, что он ухватился за представленную возможность. Эдем не имела значения, пока мы не могли туда попасть. Но мой дед обнаружил способ путешествовать через всю галактику, и внезапно Коннор Пенроуз стал знаменитостью. Он был повсюду. Он был одним из пассажиров в первом полете на Эдем. У него брали интервью в каждом ток-шоу. Он стал желанным гостем любого человека, и из-за своего единственного своевременного открытия больше никогда не обедал дома. То, что он добился успеха, приложив столь мало усилий, вполне достойно восхищения.

Я усмехнулась.

— Значит, в двадцать втором веке такого понятия как трудовая этика больше нет?

— Работа ради работы? Нет.

— Бедный Коннор, — вздохнула я. — Подумать только, у него впереди была целая жизнь с крутыми вечеринками и легкими деньгами, а теперь ее нет.

— Мы пока еще этого не добились.

— Надеюсь, он обнаружит что-нибудь еще. Неприятно думать, что на мне лежит ответственность за то, что у него украли пожизненную славу и богатство.

Райан поднял бровь.

— Не думаю, что слава сильно важна для Коннора. И могу поспорить, несмотря ни на что, впереди его ждет отличная жизнь. Он умеет хвататься за представленные возможности. Может, ты будешь помогать ему добиться большего.

— Или нет. Неэтично это как-то, помогать тебе в том, чтобы он не добился именно того, благодаря чему прославился.

— Ну, напомни себе, что ты помогаешь спасти жизни миллиардов людей. Уверен, если бы Коннор знал, то пожертвовал бы славой ради этого.

Когда мы доели, я легла на спину и закрыла глаза, раздумывая, каким таким магическим способом удержать Райана в этом времени. Я напряглась, ощутив прикосновение его пальцев к своим волосам.

— Люблю твои волосы. — Он поднес прядь к лицу. — Они пахнут яблоками. Когда бы я ни увидел яблоки, вспоминаю о тебе.

— А ты пахнешь лимонами. — Я прищурилась, глядя на него. — Лимонами и металлом.

— Металлом? — наморщил нос Райан.

Я пожала плечами.

— Мне нравится этот аромат. Больше так никто не пахнет, только ты.

Он улыбнулся и лег на покрывало рядом со мной. Даже через разделявшее нас небольшое расстояние я чувствовала исходившее от его кожи тепло.

— Расскажи мне о своей жизни в двадцать втором веке. Могу поспорить, она сильно отличается от этой. Как там? Как ты вырос?

— У нас было два дома. Один в Нью-Гэмпшире на Земле и один в Зионе на Эдеме.

— А что такое Зион? Большой город?

Мысленно я представляла города, которые видела в фантастических фильмах: огромные грязные мегаполисы с летающими автомобилями и развешанными повсюду неоновыми вывесками.

— Нет. Зион — это долина. Она практически полностью окружена горами, так что город не может сильно разрастись. Туда или оттуда можно добраться только по реке. Сам город построен из розового камня, но окружающие горы покрыты джунглями, так что все розовое и зеленое.

Я вспомнила фотографию в книге Коннора.

— Мама забеременела мной на Земле, но родители переехали на Зион прежде, чем я родился. Большую часть детства я провел там. Потом отец решил, что нам нужно жить на Земле, наблюдать за политическими настроениями. Так что, как только мне исполнилось двенадцать, мы вернулись обратно.

— У тебя был лучший друг?

— Надеюсь, все еще есть. Его зовут Пег. Мы вместе в школе учились.

— Парень с именем Пег? Пег — женское имя. Пегги. Сокращение от Маргарет.

— И каким это образом Пегги стало сокращением от Маргарет?

Я пожала плечами.

— Не знаю.

— Пег — мужское имя. Полностью — Пегас.

— Пегас! — Я не сдержалась и захихикала.

— Может, мне тогда не стоит говорить тебе свое настоящее имя.

Я перекатилась на бок, чтобы на него взглянуть.

— Райан — не твое настоящее имя?

Он дернул головой, то ли кивнув, то ли покачав.

— И да, и нет. Мое полное имя — Орион, в честь созвездия.

— Орион, — сказала я, пристально его рассматривая. — Мне нравится.

— Никто не называет меня Орион, только мама, когда ругается. Обычно я просто Рай. Во второй половине двадцать первого века стало модно называть детей в честь звезд и созвездий.

— Орион и Пегас, — улыбнулась я. — А Касси?

— Кассиопея.

Я села и потянулась за стаканом с водой.

— А Бен?

— Сокращение от Бенджамина, — рассмеялся он. — Не всех называли в честь звезды или созвездия.

Райан сел. Протянув руку, он дотронулся до моей щеки и теплыми пальцами медленно провел вниз по лицу. Моя кожа запылала от его прикосновения.

— Но ты уникальна. Тебя не называли в честь звезды или созвездия. В честь тебя названа планета.

Он вглядывался в мои глаза. Его карие глаза потемнели, так что я видела в его зрачках собственное отражение. Рукой он взял меня за подбородок, и я задержала дыхание.

— Орион, — произнесла я. Так странно называть его настоящим именем.

Кожей лица я чувствовала его теплое дыхание. А затем он неожиданно отвернулся. Меня осенило.

— В двадцать втором веке у тебя есть девушка?

— Нет никакой девушки, — покачал головой он.

— Тогда...

— Я не хочу еще больше все усложнять.

— И что это значит?

— Я не стану тебя целовать. Насколько сложнее мне будет завтра вечером покинуть это время, если...

— Понимаю, — мягко произнесла я.

И я правда понимала, но все же, тяжело было почувствовать себя отвергнутой. По-моему, если бы я действительно ему нравилась, если бы он хотел поцеловать меня так же сильно, как этого хотелось мне, он бы все равно это сделал, послав к черту все последствия. По правде говоря, я знала, если бы я оказалась на его месте, то не смогла бы оставить все. Не смогла бы оставить его. И только то, что Райан откажется, удерживает меня от того, чтобы не начать умолять его поцеловать меня, а потом умолять остаться.

— Знаешь, когда я согласился на это задание, — тихонько сказал он, — я думал, что испытаю столько острых ощущений. Думал, что смогу стать героем, спасти планету, познакомиться с классными людьми, а потом вернуться домой. Я думал, это будет легко. И никогда не допускал мысли о том, что у меня появятся чувства к встреченным мной людям. Никогда мне не приходило на ум, что я не захочу возвращаться.

— Нет никакого способа?

— Ты знаешь ответ.

Печально, но я вспомнила его слова о зачистщиках, которые убедятся, что соблюдаются законы путешествий во времени.

Быстро вскочив на ноги, Райан вытащил из кармана джинсов маленькую серебристую коробочку.

— Пришло время для твоего подарка, — произнес он.

Я взяла коробочку у него из рук и сняла крышку, раздумывая, что такого он может мне подарить. На белой подушечке лежал ключ.

— Эээ... спасибо? — сказала я, ничего не понимая.

— Это ключ от моей машины. Хотя, стоит говорить, от твоей машины.

— О, Господи! — вскрикнула я. — Спасибо!

Он пожал плечами.

— Не могу забрать ее с собой.

— Мне семнадцать только через три месяца исполнится.

— Будем честными, меня это не остановило!

— Ты имеешь в виду...

— Послушай, ты часто говорила, какой заброшенной себя чувствуешь в Пенпол Коув. В один из первых наших разговоров ты, посреди темной, ветреной ночи, шла в одиночестве домой. Я подумал, что если я сейчас научу тебя водить, ты сможешь немного попрактиковаться, а к своему дню рождения будешь готова получить водительские права.

Я пыталась не сорваться на бег, словно маленькая, обрадованная девочка, когда мы направились к серебристой машине Райана. Я открыла дверь и скользнула на водительское сиденье. Райан же сел на пассажирское место.

— Пристегнись, — сказал он. — Эта поездка нас встряхнет.

— Так, не надо тут всякую фигню про женщин-водителей мне рассказывать.

Райан рассмеялся и показал, как проверить, что рычаг коробки передач установлен в нейтральном положении, прежде чем заводить двигатель. Автомобиль заурчал, возвращаясь к жизни.

Он положил ладонь на мое левое колено.

— Этой ногой зажимаешь сцепление, — объяснил он.

Если его ладонь на моем колене так и останется, я ни за что не смогу сосредоточиться на обучении вождению.

— Единственное, что нужно ею сделать, — зажать и отпустить потом сцепление. Другой ногой контролируешь газ и тормоз.

Он взял меня за левую руку и положил ее на рычаг коробки передач.

— Я хочу, чтобы ты отпустила сцепление, а потом я помогу тебе переключиться на первую скорость.

Как Райан и объяснял, я нажала на педаль, а он переключил рычаг на первую скорость.

— Аккуратно отпускай и легко нажимай на газ.

Сказано — сделано. Автомобиль дернулся и заглох.

— Мне жарко, — сказала я, почувствовав, что от стыда лицо залилось краской. Я опустила стекло.

— Касси, Бен и я сами учились, — рассмеялся Райан. — Машины доставили нам прямо к дому. У нас они тоже постоянно глохли, и мы чуть не отправили их обратно изготовителю, думая, что они неисправны.

— Что я неправильно делаю?

— Ничего. Потребуется время, что почувствовать, когда нужно отпускать сцепление. Просто пробуй.

С третьей попытки я умудрилась заставить автомобиль двигаться. Через пару секунд двигатель заскрипел.

— Сними правую ногу с педали газа, зажми сцепление, и мы переключимся на вторую скорость, — попытался Райан перекричать шум работающего двигателя.

Машина снова дернулась вперед.

К тому времени, как я с десяток раз проехала до конца подъездной дорожки и обратно, я уже почувствовала себя вполне уверенно.

— Думаю, пришло время выехать на дорогу, — сказал Райан.

— А если меня кто-нибудь увидит?

— Я несколько месяцев ездил по прибрежной дороге и никто меня не заметил, — сказал Райан. — Полицию я ни разу не встречал, а Миранда и Трэвис оба работают.

— Ладно, — дрожащим голосом ответила я.

* * *

На второй скорости я ехала по шоссе от дома Райана до городка, низко склонившись к рулю. Я боялась, что навстречу поедет машина и мне придется резко тормозить или, того хуже, сдавать назад. Как только мы оказались в поселении, Райан объяснил мне, как ехать на участке дороги с круговым движением, от которого, словно спицы колеса, расходилось несколько новых дорог. Я свернула на последнем повороте, оказавшись на прибрежной дороге. Дороге, по которой ехали мои родители в ночь своей гибели.

— Наверное, стоит попробовать третью скорость, — предложил Райан, когда двигатель снова зарычал.

Он помог переключить скорости до пятой, и мы неспешно поехали со скоростью около тридцати миль в час. Райан был прав: дорога пустовала. Сейчас большая часть людей пользуется объездной дорогой, если только они направляются не в одну из нескольких ферм или коттеджей вдоль этой.

Внутри у меня все перевернулось, а костяшки пальцев побелели, когда мы приблизились к обрыву скалы в Счастливой Бухте. Дорога здесь круто поворачивала, поэтому я переключила коробку передач на третью скорость и медленно вошла в поворот.

— Отлично справляешься, — сказал Райан. — У тебя очень хорошо получается.

Я чувствовала на себе его взгляд, но слишком сильно сосредоточилась на дороге, чтобы посмотреть на Райана. Дорога изгибалась просто дико, следуя за изгибом каждого холма, то поднимаясь, то опускаясь из-за ландшафта. Несложно было представить себе водителя, потерявшего управление. Но при этом я не могла не заметить яркие желтые цветочки утесника, растущего вдоль дороги, и сверкающее голубое небо над нами.

Когда мы подъехали к Перрану, я запаниковала. На прибрежной дороге не было ни одной машины, но в Перране дорожное движение будет оживленным.

— Я не могу ехать по городу.

— Можешь. Не теряй контроль, просто веди. Я буду с тобой разговаривать.

— А если меня увидит Миранда? Или Трэвис?

— Они не ожидают увидеть тебя за рулем. Просто расслабься и делай то, что делала.

Сбросив скорость до двадцати миль в час, я пыталась не жать педаль тормоза каждый раз, когда к нам приближался другой автомобиль.

— Переключи на вторую, — сказал Райан, когда мы приблизились к парковке у гавани.

Он разговаривал со мной, пока я переключала скорости, включала сигналы поворота и парковалась. Только заглушив двигатель, я поняла, что у меня трясутся руки.

— Было весело! — сказала я, втайне довольная собой.

— Ты заслужила мороженое. Отлично справилась.

Райан потянулся за моей рукой. Мне хотелось крепко сжать его ладонь, но я знала, что от нервов у меня вспотели руки, и не горела желанием увидеть на его лице отвращение.

— Такое ощущение, что на небе ни облачка не будет, — сказала я, когда мы сели на край стены с мороженым в руках.

— Попозже затянет. Завтра будет единственная ясная ночь во время видимого прохождения Эдема.

— Что ты в первую очередь сделаешь, когда вернешься домой?

— Не знаю. Проверю нашу яблоню и временную капсулу?

— А потом что?

— Увижусь с семьей. Узнаю, что изменилось. Все может оказаться совершенно другим, когда я вернусь. То, что мы сделаем здесь, в прошлом, изменит будущее. Кто знает, что я обнаружу по возвращении. — Он улыбнулся. — Надеюсь, здоровую планету и множество деревьев.

— Хотела бы я отправиться с тобой. Мне было бы приятно познакомиться с твоей семьей и друзьями.

— Я бы тоже этого хотел. — Он прищурился, глядя на море. — Я расскажу им о тебе. — Райан вздохнул. — Не все, конечно. Раньше они бы с огромным удовольствием послушали о девушке, в честь которой назвали Эдем. Но теперь им нельзя этого знать.

— Что ты скажешь? Им не станет интересно, зачем ты отправлялся в прошлое? Не задумаются ли они, в чем состояло твое задание?

— У нас есть история для прикрытия. О предупреждении вымирания курицы как вида.

— Смеешься? — захихикала я.

— Нет, — покачал он головой.

— Почему курицы?

— Если мы вернемся и расскажем о настоящей цели нашего задания, то сведем на нет все предназначение этого задания! Почти во всех заданиях должны быть истории-прикрытия. Не уверен, что ты сможешь понять всю ценность яиц в моем времени. У вас много белка, а на фермах выращивают достаточно живности. В моем времени куриные яйца считаются самой роскошной белковой пищей. — Он пожал плечами. — В то время это казалось хорошей идеей.

— Не могу представить, что ты будешь жить своей жизнью в будущем.

Райан посмотрел на меня.

— Как и я. Быть так далеко от тебя. Одно из тех дел, которые я сделаю в первую очередь по возвращении, — узнаю, как ты прожила свою жизнь. Все проверю. Мне хочется узнать, что ты прожила замечательную, захватывающую жизнь. Научилась водить, поступила в университет, путешествовала по миру. Выбралась из Пенпол Коув.

— Что не так с Пенпол Коув?

— Ничего. Здесь прекрасно. Просто тебе нужно узнать мир. Выбраться отсюда и изучить свои возможности.

— Мне нужно думать о Миранде. Я — все, что у нее есть.

— И все же вы должны прожить собственные жизни. Может, когда ты уедешь из дома, она снова поступит в колледж и станет юристом. Вы не должны друг друга сдерживать. Ты предназначена для чего-то большего, чем Пенпол Коув.

Я прикусила губу. Он прав.

— Как ты узнаешь что-то о моей жизни?

— Мы все оставляем следы. Свидетельства о заключении брака, о рождении детей. Статьи в газетах, страницы в социальных сетях. Может, увижусь с твоими потомками.

— От этой мысли мне так грустно становится.

На горизонте виднелась широкая полоса морского тумана, медленно плывущая к побережью.

* * *

Как только я свернула на подъездную дорожку, сразу поняла, что Бен и Касси дома. Их машины были припаркованы на мощеной дорожке у дома.

— Устроили тебе вчера разбор полетов? — спросила я.

Райан пожал плечами и расстегнул ремень безопасности.

— Немного попсиховали. Напомнили мне о цели задания. Прочитали лекцию по поводу Временных Законов. Больше всего расстраивает, что они не верят, что мы просто друзья. Касси столько раз вякала про излишнее количество тестостерона и отсутствие у меня самоконтроля.

— Хотелось бы мне, чтобы ты немного хуже себя контролировал, — сказала я, потому что время заканчивалось, и нужно было сказать все, что хотелось, прямо сейчас.

— Как и я. Иногда. — Он прижал ладонь к моему лицу. — Может, я влюблюсь в твою правнучку.

Я понимала, что Райан пытается свести все к шутке, но его слова оставили внутри меня лишь пустоту. Родиться не в то время, постоянно раздумывая, станет ли одна из моих потомков той самой девушкой, которая, наконец, окажется в его руках, прижмется к нему губами... это было слишком грустно, чтобы я могла посмеяться.

— Какая счастливая правнучка, — ответила я, пытаясь придать беззаботности своему голосу.

Мы пошли внутрь дома. Касси и Бен сидели за обеденным столом и хмурились, глядя на лист бумаги. Касси накрыла бумагу, как только показалась я.

— Как прошел урок вождения? — спросила она.

— Хорошо, — кивнула я.

— Она — прирожденный водитель, — влез Райан.

— Эдем, оставайся сегодня у нас на ужин, — предложил Бен. — Обсудим последние приготовления к выпускному.

— С удовольствием.

Мне хотелось провести с Райаном как можно больше времени, даже если это значило терпеть саркастичные комментарии Касси.

— Бен хочет обсудить с тобой детали полета, Райан, — сказала Касси. — Эдем, пошли со мной.

* * *

Касси взяла меня с собой за покупками. Я поглядывала на нее искоса, когда она задним ходом выезжала с подъездной дорожки. Ее блестящие, кудрявые, светлые локоны струились по спине, кожа была чистой и, хотя создавалось ощущение, будто она никогда не улыбается, Касси бесспорно была красивой. Она поймала мой взгляд, переключая скорость на первую, и я отвела глаза, смутившись.

— Что будешь делать, когда Райан исчезнет? — безэмоционально спросила она, быстро переключая скорости.

— О чем ты?

— Ты же в него влюблена, разве нет?

Я почувствовала, что краснею. Не хотелось мне разговаривать о таких вещах с Касси.

— Да, — тихо ответила я. — Но уже довольно давно я понимаю, что у нас мало времени.

— То есть ты не попытаешься уговорить его остаться здесь?

— Нет.

— И не будешь пытаться отправиться с нами?

— Нет.

Она окинула меня взглядом, а на губах у нее мелькнула легкая улыбка.

— Райан прав. Ты практична. Сильна. Хорошо справляешься со всякими странностями. — Она помедлила. — Будет сложно, когда тебя оставят. Возможно, тебе захочется кому-нибудь рассказать, через что ты прошла.

— Я ничего не скажу.

— Это хорошо.

Мы уже выехали на главную дорогу и направлялись в Теско. Касси вела в тишине, пока мы не достигли перекрестка.

— Просто помни, что тебе никогда нельзя об этом упоминать. Стражи Времени тебя устранят, если прознают о том, что тебе известно.

— Стражи Времени? Думала, мне надо беспокоиться насчет зачистщиков.

— Это организация, которая создана для наблюдения за целостностью времени. Чем-то напоминает ООН, я думаю, но у них значительно больше власти. Они следят за энергетическими следами, которые за собой оставляет путешественник во времени, одобряют или отвергают задания и организуют зачистщиков.

Я вздрогнула.

— Они кажутся пугающими.

— Они обладают властью. Делают то, что нужно для защиты будущего. Чтобы все оставалось таким же, каким и должно быть.

Мы свернули на парковку и остановились поблизости от магазина. Касси закрыла машину и направилась к тележкам, а я пошла за ней.

— Какой Коннор на самом деле? — спросила она, когда зашла с тележкой в магазин. — Я читала книги и знаю официальную историю, слухи, но какой он, как друг?

— Хороший. Добрый, веселый, заботливый.

— Это все общие фразы, — нетерпеливо сказала она. Касси положила в тележку несколько куриных крылышек. — Думаю, мы устроим барбекю.

— Разве вы не против употребления мяса в пищу?

Она странно на меня посмотрела.

— Мы не едим мясо, потому что животных не осталось. Во всяком случае, их очень мало. Но у вас-то их много.

— Но Райан себя так ведет, будто есть мясо — это преступление.

— Ну, Райан принимает все близко к сердцу, поэтому часто слишком остро реагирует.

Мне показалось, что я должна заступиться за него, но мне не хотелось влезать в спор с Касси. У меня закралось подозрение, что спор она выиграет, а я останусь в дураках.

— Так, расскажи, как вы с Коннором познакомились. — Касси схватила пару коробок вегетарианских сосисок и бросила их в тележку.

— Мы познакомились в первый школьный день, но лучшими друзьями стали только спустя пару лет. Все делали открытки на День Отца, а нас помощник учителя отвела на школьное поле, чтобы нарисовать пейзаж. Мы оба понимали, почему нас увели с урока. Тогда нам было по шесть.

— Его отец умер от рака, да?

— Да. На несколько месяцев раньше моего. Несколько лет спустя они с мамой переехали в Перран, и пару лет мы не виделись, пока оба не перешли в средние классы. Мы были так рады снова увидеться, словно всех этих лет и не было.

В тележку полетели упаковки кукурузных чипсов.

— Что мне еще купить? — спросила Касси.

— На десерт что-нибудь. И хлеб.

Касси взяла клубничный чизкейк и багет.

— Он популярен? — спросила она, толкая тележку к кассе.

— Не сказала бы, но и непопулярным его назвать нельзя. У него есть друзья в астрономическом клубе и клубе серфингистов. Сложно не проникнуться к нему симпатией.

— Хотела бы я с ним встретиться.

Я помогла ей переложить продукты из тележки на конвейер.

— Пораньше надо было об этом сказать, и я бы с легкостью это устроила. — Я улыбнулась про себя. — Уверена, он был бы счастлив с тобой познакомиться. Ты — его тип.

Ее глаза сверкнули.

— Ты о чем?

— Коннору нравятся блондинки. Поэтому у меня никак в голове и не укладывались слова Райана про то, что Коннор в меня влюбился. В смысле, посмотри на ситуацию. На выпускной он идет с Меган, а она — чувственная блондинка. Его любимые певицы и актрисы — блондинки. Ты — точь-в-точь то, что ему нравится.

— Зачем ты так говоришь? Это не смешно совсем, а отвратительно.

Смутившись, я закусила губу.

— Извини. Я знаю, что технически он тебе в дедушки годится, но сейчас-то ему шестнадцать и...

— В дедушки? — перебила она. — Райан тебе не сказал, да?

— Не понимаю, о чем ты, — пожала плечами я.

Она взглянула на кассира, а потом нагнулась ко мне и прошептала на ухо:

— Твой друг Коннор Пенроуз — мой прадедушка.

* * *

На улице было слишком холодно, чтобы устраивать барбекю. С моря на сушу наполз туман, отчего воздух стал прохладным, а небо затянуло, как и предсказывал Райан. Бен приготовил в духовке курицу и сосиски, и вместо улицы мы ели за кухонным столом.

— Ты не рассказал ей, кто я, — сказала Касси Райану.

— Я ей вообще ничего не должен говорить.

— Но при этом она знает, откуда мы и зачем здесь оказались. Что ж ты не упомянул мое отношение к Коннору?

— Мне казалось, это неважно. И ты мне вечно напоминаешь, что нельзя открывать больше, чем необходимо.

Касси повернулась ко мне:

— Я здесь, чтобы убедиться, — нет никакого плана Б.

— В смысле?

— Мы здесь, чтобы предотвратить открытие Коннором планеты Эдем. Но, как ты и сказала, во многих отношениях проще было бы его убить. Это очень странно, но мне сильно неприятна мысль о том, что моего прадеда убьют. Из-за этого у меня могут возникнуть всякие разные проблемы, такие, например, как несуществование моих родителей и их родителей. Так что, как видишь, Райан здесь, дабы убедиться, что Коннор не откроет Эдем, а я — убедиться, что в случае неудачи, не появится план Б.

— А я возглавляю это задание, — сказал Бен. — Так что, давайте все уберем и обсудим планы на завтра.

Как только мы вымыли посуду и убрали пустые тарелки, Касси сварила кофе, и мы вчетвером расселись за столом.

— Лимузин приедет за мной в 19.30, — сказал Райан. — Через десять минут мы заберем Мэтта и Коннора. Потом Эми, Меган и Эдем. Вшестером мы должны приехать в школу к восьми часам.

Касси взглянула на свои записи.

— Выпускной вечер начинается в восемь вечера и заканчивается в одиннадцать. Солнце сядет в 21.22, но до темноты останется еще час, по меньшей мере.

— Первые пару часов мы сможем повеселиться, — улыбнулся мне Райан.

— С заката и до конца выпускного ты не должен выпускать Коннора из виду, — сказал Бен.

— Эдем можно обнаружить в период с 22.30 до 23.00, — сказала Касси. — Совсем маленькое окно. Вы весь вечер будете на выпускном?

— Думаю, да, — ответила я. — Обычно после устраивают несколько вечеринок. Некоторые уезжают пораньше, но большинство остается до конца.

— Меня беспокоят эти вечеринки, — произнес Бен. — На выпускном вы находитесь внутри, так что не вижу, как Коннор сможет обнаружить Эдем. Но если вы уедете на вечеринку пораньше, все возможно. Может, он найдет телескоп. Может, чей-то отец будет смотреть в телескоп. Возможности бесконечны.

— Вы не обсуждали свои планы насчет вечеринки? — спросила Касси.

— Обсуждали. Их устраивает пара человек. Но многие на час поедут на пляж.

— Больше всего я волнуюсь о том, что произойдет после выпускного, — сказал Бен. — Мы не знаем, где вы будете.

— Где бы ни был Коннор, мы с Эдем будем там же. Я позвоню, как только узнаю место проведения вечеринки, — сказал Райан. — И вы сможете где-нибудь поблизости оставить мою машину.

— Попытайтесь удержать Коннора на выпускном до самого конца, — сказала Касси.

— И любой ценой держите его подальше от телескопов, — произнес Бен.

Внезапно меня разобрал смех. Все сводилось к одному: у этого задания из будущего были простейшие инструкции — не подпустить Коннора к телескопам.

Все на меня уставились.

— Что смешного? — спросила Касси.

— Извините, — пожала плечами я. — Просто все кажется таким...

— Это не шутки.

— Нет, конечно. — Я пыталась говорить серьезно.

— Во многих отношения, хорошо, что ты с нами заодно, — сказал Бен. — Ты окажешь огромную помощь, если не поссоришься с Коннором. В первом случае ссора с тобой стала причиной того, что он ушел и открыл планету. Так что, прикуси язык и соглашайся со всем, что бы он ни говорил.

— В пределах разумного, — произнес Райан.

— Я постараюсь его не расстраивать.

Касси вернулась к своим записям.

— Завтра на полуострове Лизард будет вечер наблюдений Южно-Корнуоллской группы любителей астрономии. Это примерно в двадцати пяти милях от Перрана.

— Коннор не водит машину. Единственный его друг с водительскими правами — Райан.

— Думаю, мы можем смело предположить, что на полуостров Лизард его не подвезут. Что довольно странно. У него нет собственного телескопа, в школьном астрономическом клубе вечера наблюдений не будет еще пару недель, и мне неизвестно больше ни о каких местных активных клубах.

— Должно быть, он использует чей-то телескоп на одной из вечеринок после выпускного, — сказал Бен. — В автобиографии он пишет, что открыл планету, когда был на вечеринке.

— Может, мы достаточно изменили будущее, когда помешали его планам купить телескоп на день рождения.

— Вполне возможно. Но мы не можем ничего упустить. Мы уже это обсуждали. Прислушивайтесь к его разговорам.

— И, наконец, — сказала Касси, проводя пальцем по странице с записями. — Завтра мы установим координаты на полночь. У тебя будет час, чтобы вернуться сюда, Райан. Ехать десять минут, так что времени тебе должно хватить.

— Полночь, — повторил он, поймав мой взгляд. — Почему не на пару часов позже?

— Ночью безопаснее. Да и, откровенно говоря, как только пройдет окно, в течение которого планету можно увидеть, причин задерживаться не останется.

Глава 15.

Эми, Меган и я собирались дома у Меган. Когда мы закончили с прической и макияжем, ее мама сфотографировала нас на заднем дворе. Она снимала нас вместе и поодиночке, а потом некоторое время развлекала, пока мы дурачились, корчили рожицы и позировали для смешных фотографий. Радостное волнение вскружило голову Меган и Эми: впереди нас ждал долгожданный вечер, полный возможностей. Я улыбалась и смеялась с ними, напоминая себе, что эта ночь должна стать одним из самых счастливых моментов моей жизни, и пытаясь забыть, что весь вечер мне придется следить за тем, чтобы не поссориться с Коннором и ненароком не помочь наступлению конца жизни на Земле.

В ожидании лимузина мы просматривали фотографии на ноутбуке Меган. На одном из снимков она одна стояла у краснокоренника: ее лиловое сатиновое платье в пол сияло, словно небо на рассвете; волосы были завиты и заколоты на макушке, а пара небольших локонов обрамляла лицо. Ее улыбка была обнадеживающей и невинной.

На другой фотографии рядом со скамейкой у розового куста стояла Эми. Одну ногу она поставила на сиденье и подняла подол так, чтобы была видна черная подвязка на бедре. Она подмигивала, глядя на камеру. Мама Меган подумала, что Эми просто дурачится. Но мы-то знали ее лучше.

А вот и я в винтажном, украшенном бисером платье цвета морской волны. Оно было более коротким, чем у моих подруг, — в стиле flapper — и я подколола волосы, чтобы прическа была похожа на стрижку боб в стиле 20-х годов прошлого века. Мое платье очень сильно отличалось от остальных, но идеально подходило моей худощавой фигуре. Однако моя улыбка была скорее грустной, чем обнадеживающей. Как и от платья, от меня веяло ностальгией. Казалось, что я попала не в то время.

Были и другие фотографии. Меган и я в обнимку глупо улыбались на камеру. Мы втроем преувеличенно надули губки. Меган со своими родителями.

Мы все еще просматривали снимки, когда снаружи подъехал лимузин и водитель нам посигналил.

— Пока, мам! — крикнула Меган, подхватив платье, и едва не бегом бросилась за дверь.

Лимузин был серебристым с белыми кожаными сиденьями. Райан, Коннор и Мэтт уже сидели внутри, одетые в смокинги, с галстуками-бабочками и поясами в цвет наших платьев. В руках у Мэтта была полупустая бутылка водки, которую он передал мне.

— Мне не надо, спасибо. — Я передала бутылку Меган.

— Кое у кого похмелье до сих пор? — спросил Коннор.

Тогда я и вспомнила, что злюсь на Коннора за то, что он проболтался Миранде.

— Насчет этого, — сказала я, пытаясь контролировать свой голос. — Зачем ты рассказал своей маме, что весь четверг я пила водку в Перранском парке?

— Я думал, что ты могла отравиться, — сказал он с удивленным и искренним выражением лица. — Обычно ты не пьешь, а тут за небольшой промежуток времени столько бутылок опустошила.

— Ой, да ладно тебе. Со мной был Райан. Он отвез меня домой.

— Что — без обид, Райан — тоже было плохой идеей.

— Коннор! — начала я. — Если ты обо мне беспокоился, то мог позвонить Райану. Или мне, коли на то пошло.

— Я был слишком занят тем, что меня самого тошнило. Единственное, что я мог, — сказать маме, что ты тоже могла отравиться.

— Ты знаешь Миранду!

Сидящий напротив Райан аккуратно толкнул меня ногой. Я перехватила его взгляд, и он едва заметно качнул головой.

— Я хотел убедиться, что ты не отрубилась в своей комнате и не захлебнулась рвотой.

Я в буквальном смысле прикусила язык и досчитала до десяти, а затем натянула на лицо благодарную улыбку.

— Очень любезно с твоей стороны, Коннор. Благодарю.

— Где еще одна бутылка? — спросила Эми.

Мэтт вытащил средних размеров бутылку водки из внутреннего кармана пиджака. Эми потянулась за ней, но он мягко оттолкнул ее руку.

— Я сам.

Эми рассмеялась и приподняла платье, открыв черную, кружевную подтяжку.

— Закройте глаза, парни, — сказал Мэтт.

Чего они не сделали.

Мэтт сунул бутылку водки под подвязку и проверил, что она крепко держится.

— Удобно?

— Нормально, — ответила она и опустила платье.

— Зачем ты прячешь под платьем бутылку водки? — спросил Райан.

Эми выгнула брови.

— Как еще мы пронесем алкоголь на выпускной? Они проверят ваши пиджаки и наши сумки. Но ни за что они не станут проверять, что у меня под юбкой!

* * *

Мистер Питерсон, заместитель директора, стоял у входа в школьную столовую, а по бокам от него расположились миссис Линк и мистер Чинн. Оба мужчины были одеты в те же костюмы, что каждый день носили на занятия. На миссис Линк, однако, было розовое коктейльное платье, которое открывало чересчур много ее пышной груди и морщинистой шеи.

— Линк сегодня просто очаровательно выглядит, — пробормотал Райан, выгнув бровь.

Мэтт рассмеялся:

— Думаю, я должен пригласить ее на танец. Только представь, прижаться вот к этому.

Коннор издал такой звук, словно его тошнит.

— Хватит уже.

Столовая из обычного помещения с желтыми пластиковыми столами, стандартными белыми стульями и резким флуоресцентным светом превратилась в нечто действительно поразительное. При богатом воображении — или после пары напитков — можно было заставить себя поверить, что ты находишься в ресторане роскошного отеля, а не в преображенной школьной столовой. Столы были покрыты тяжелыми, белыми льняными скатертями, и на каждом из них стояла простая стеклянная ваза с одной розовой розой. По столешнице, словно лепестки вишневых цветов, было разбросано розово-белое конфетти. По стенам и потолку мелькали тени. Сотни чайных свечей в розовых подставках были расставлены по всей столовой, отчего помещение светилось.

— Выглядит обалденно, — сказала я Эми, которая была членом комитета выпускников.

— И я так думаю.

По привычке или из ностальгии мы выбрали наше обычное место для ланча — у выхода. Столик на шестерых. Я огляделась. По большей части, все столики были заняты. Десятиклассники были нашими официантами и подходили к столикам, чтобы принять заказ. Мы с Райаном выбрали единственное в меню блюдо для вегетарианцев — какую-то пасту. Те же, кто ел мясо, могли выбрать из рыбы, курицы и говядины. Рассматривая своих друзей, я откинулась на спинку стула, чувствуя себя совершенно довольной. Все было идеально. Школа и экзамены остались позади, я сидела со своими одноклассниками посреди розово-белоснежной мечты, делила столик с лучшими друзьями, а напротив меня расположился самый симпатичный парень во вселенной. Позже, как я надеялась, мы потанцуем. Я подняла взгляд на Райана, который улыбался мне свой широкой, счастливой улыбкой. Этим вечером я не позволю себе думать о будущем. Мне хочется наслаждаться чувством удовлетворенности, радости от того, что происходит здесь и сейчас.

— Не могу поверить, что это последний раз, когда все мы будем вместе, — говорила Меган. — В сентябре Мэтт и Эми уедут в колледж в Труро и...

— Стоять, — сказала я. — Никаких тоскливых комментариев, все это случится потом. Давайте, будем наслаждаться тем, что есть у нас здесь и сейчас.

— Так, так. — Коннор поднял бокал с фруктовым пуншем. — За окончание школы, лучших друзей, которых только можно пожелать, и ожидающее нас выдающееся будущее.

— Оууу, — произнес Мэтт и приобнял Коннора. — Ты такой милый.

Один из десятиклассников подошел к нашему столу с подносом с хлебом и супом. Наше первое блюдо. К моему удивлению, этот суп ничуть не был похож на водянистую размазню, которую готовили каждый день на ланч. Нам подали хлеб разных форм: несколько круглых пшеничных булочек, несколько в форме звезды с грецкими орехами, а еще несколько были начинены маленькими кусочками помидоров и оливок.

— Если они такую еду умеют готовить, то с какого перепугу мы последние пять лет всякое дерьмо ели? — простонала Меган. — Повара-то те же.

— Бюджет больше, — ответила Эми. — Сейчас они могут потратить раз в десять больше на человека, чем в обычный школьный день. И меню должно было быть утверждено комитетом выпускников.

— Что ж, они отлично справились, — сказал Райан. — Эта еда выглядит съедобно.

Эми радостно улыбнулась. Она со своими друзьями из драматического клуба долгими часами занималась организацией выпускного.

— Но главный вопрос в том, куда мы пойдем после выпускного? — спросил Мэтт.

* * *

Танцы проходили в драматическом зале. Как и столовая, он был украшен в белом и розовом цветах, но вместо свечей помещение освещалось строб-лампой и дискосветом. Первый час играла группа, исполняющая кавер-версии песен, а оставшуюся часть вечера — диджей. Эми и Мэтт сразу пошли на танцпол. Краем глаза я увидела направляющуюся к нам Хлою Мэйсон и напряглась. У нас осталось лишь несколько часов, и на это время делиться Райаном мне ни с кем не хотелось. Но она обвила руками шею Тайлера Кука и потащила его на танцпол.

— Пойдем, — сказал Райан, взяв меня за руку.

Его ладонь была теплой и сильной. Группа играла рок-песню, которая была слишком быстрой для медленного танца, поэтому мы танцевали рядом с Эми и Мэттом. Коннор не танцевал. Вообще. Так что Райан постоянно поворачивался так, чтобы оказываться лицом к Коннору.

— Еще нет половины десятого! — крикнула я ему. — Ты не при исполнении. Наслаждайся еще пока.

— Прости. Привычка. И я наслаждаюсь.

Группа начала играть знакомую мне песню, и практически все высыпали на танцпол. Дверь в коридор была открыта, но в зале было душно и жарко. Сквозь толпу к нам протолкнулась Меган.

— Не могу уговорить Коннора потанцевать, — сказала она. — Не знаю, чего он боится. Все, что от него требуется, — переступать с ноги на ногу. Мэтт именно это и делает.

— Я не переступаю с ноги на ногу, — сказал Мэтт.

— Ну, конечно. Ты еще руками слегка шевелишь. Так что, хотя это и выглядит так, будто они просто болтаются по бокам, на деле они танцуют вместе со всем твои телом.

— Ладно, тогда покажи, как надо, — рассмеялся он.

Меган любила устраивать шоу. Она крутила бедрами и размахивала руками, подпевая песне. Мэтт начал ее копировать.

— Пойдем на свежий воздух, — сказала я Райану. — Здесь слишком жарко.

Мы пересекли лобби и вышли на прохладный, ночной воздух.

— Куда это вы двое направились? — спросил мистер Чинн, испугав нас.

— Внутри жарко, — ответил Райан. — Нам для оживления нужно немного подышать свежим воздухом.

Мистер Чинн одарил нас взглядом, говорящим, что он не поверил ни единому слову.

— Надеюсь, вы не собираетесь оживляться при помощи контрабандных напитков?

— Определенно нет, сэр, — сказал Райан с невинным выражением лица. — Я не употребляю алкоголь и не курю, если вы это имеете в виду.

— Именно это я и имею в виду. — Он демонстративно посмотрел на часы. — Пять минут. Этого вполне должно хватить на оживление.

Райан взял меня за руку, и мы завернули за угол, пройдя в небольшой мемориальный сад. Солнце практически скрылось с сиреневого неба. Мы опустились на одну из скамеек. Другая была занята девушками, распивающими что-то из бутылки.

— Сколько еще до заката? — спросила я.

Райан взглянул на часы:

— Двадцать минут.

Он положил руку мне на плечи и притянул к себе. Даже сквозь пиджак я ощущала тепло его тела. Я вдыхала его запах, напоминая себе, что нужно жить мгновением. Именно этим мгновением, которое было таким красивым и идеальным.

— Эдем, — мягко произнес Райан.

Я повернулась к нему лицом.

Кончиками пальцев он легонько провел по очертаниям моего лица.

— Ты такая красивая.

Даже несмотря на то, что уже начала краснеть, я смотрела на него, впитывая образ его прекрасных глаз. Он сказал, что не поцелует меня, потому что тогда ему будет сложнее покинуть это время, но мне не хотелось, чтобы Райану было легко. И у меня не было никакого желания встретиться лицом к лицу с будущим, где я буду сожалеть о том, что не совершила то, чего хочу больше всего. По моим венам разливалась смесь желания и отчаяния, когда я наклонилась к нему и аккуратно прижалась своими губами к его. Сначала он просто получал поцелуй, его губы были крепко сжаты и не поддавались. Я отпрянула, но прежде, чем я смогла бы испытать стыд, боль или любую другую эмоцию, он обвил меня руками за шею, притянув ближе к себе, и поцеловал. Его губы были теплыми, нежными и сладкими. Одну руку я запустила в его мягкие каштановые волосы, и Райан поцеловал меня еще крепче, более торопливо, словно у нас была лишь пара минут, в которые должна была поместиться вся жизнь.

Мы оторвались друг от друга, чтобы вдохнуть, и просто смотрели друг другу в глаза.

— Не хочу, чтобы этот день заканчивался, — сказала я.

Райан притянул меня к себе и крепко обнял.

— Если бы я умел останавливать время, то сделал бы это сейчас и провел остаток вечности здесь, с тобой.

— Это самые романтичные слова, которые мне довелось услышать, — сказала я с нервным смешком.

А потом он снова меня поцеловал.

* * *

Я поежилась. Несмотря на ясную погоду, ветер был холодным. Райан обвил меня рукой, и мы медленно пошли обратно в здание.

Мистер Чинн посмотрел на часы, когда мы подошли ко входу.

— Вы вовремя. Я уж было собирался поисковую группу отправлять.

— Мы вполне оживились, спасибо, сэр, — произнес Райан.

Я проверила время: 21.15.

— Семь минут до заката, — сказала я.

— Небо пока довольно светлое. В этих широтах сумерки длятся около шестидесяти минут. Не думаю, что еще час, по меньшей мере, нам есть о чем беспокоиться.

Коннор и Меган медленно танцевали. Меган поймала мой взгляд и махнула рукой.

— Коннор танцует.

— Это называется танцует? Мне кажется, будто Меган его на ногах пытается удержать.

— Для Коннора это достижение. Я никогда не видела его танцующим.

— Потанцуем? — спросил Райан.

Я позволила ему вывести меня на танцпол. Он обнял меня за талию, а я обвила руками его шею, и мы стали танцевать. На несколько минут я просто прикрыла глаза и двигалась под музыку, наслаждаясь ощущением прижатого ко мне тела Райана, вспоминая прикосновение его губ.

— К нам идет Коннор, — прошептал мне на ухо Райан. — Помни о своем обещании. Никаких ссор.

— А если он будет меня щупать?

— Мило улыбнись и скажи ему держать руки при себе. Но вообще, судя по тому, как он весь вечер смотрел на Меган, не думаю, что щупать он будет тебя.

— Потанцуешь со мной, Эдем? — спросил Коннор.

Я рассмеялась.

— Теперь я знаю, что ты — самозванец. Ни за что в жизни настоящий Коннор на будет танцевать с девушкой, я уж молчу про двух.

— Не упускай свой шанс, такое может не повториться. Сегодня звезды удачно расположены, да и у меня в крови достаточно водки, а в сердце сантиментов, чтобы нарушить традицию и...

— Ладно, ладно. Просто замолчи.

Я не знала, куда деть руки. Положить ему на талию казалось слишком интимным жестом, а на шею — слишком романтичным. В конце концов, я остановилась на плечах, а он положил ладони мне на талию.

— Хорошо проводишь время? — прокричал он мне на ухо.

— Отлично!

— Куда вы с Райаном пропадали?

— Выходили подышать свежим воздухом.

— Теперь это так называется?

Я напряглась. Не станет Коннор раздувать проблему из того, что мы с Райаном пропали на пять минут.

— Так куда вы выпивку заныкали? — спросил он. — Утаиваете от нас?

— У меня нет ничего.

— То есть, вы правда просто воздухом дышали?

— Честно. Здесь жарко.

На другом конце помещения я заметила танцующих вместе Меган и Райана.

— У Эми под платьем еще целая бутылка, если хочешь выпить.

— Может, позже.

Я не хотела пить. Не хотела, чтобы что-либо повлияло на мою способность помнить этот вечер в мельчайших деталях.

— Хотел тебя поблагодарить, — сказал Коннор. — За то, что отказала мне, когда я пригласил тебя на выпускной.

Я не была уверена, как ему ответить, опасаясь, что любой разговор с Коннором может обернуться ссорой.

— Почему?

— Если бы ты согласилась, я бы не пригласил Меган.

— Вы встречаетесь?

— Официально — нет. Но сегодня вечером мы — пара.

— Ты пригласишь ее снова?

— Хотелось бы. Как думаешь, я ей нравлюсь?

— Знаю, что нравишься.

Когда песня закончилась, я потанцевала с Мэттом и снова вернулась к Райану. Группа закончила свое выступление, и ее сменил диджей, а нас всех захватили танцы. Наверное, было где-то пол-одиннадцатого, когда мы остановились, чтобы попить.

— Все складывается проще, чем я ожидал, — прошептал мне на ухо Райан, когда мы встали в очередь за пуншем. — Посмотрим, сможем ли удержать его за танцами до одиннадцати.

Я взяла пластиковый стаканчик с красным пуншем и залпом осушила.

Райан вытащил мобильник из кармана и набрал чей-то номер.

— Если хочешь немного пунша для уверенности, следуй за нами, — пробормотал Мэтт, хитро подмигнув.

— Я выйду на улицу, позвоню Касс. Скажу, чтобы оставила машину около пляжа в гавани, — прошептал Райан. — Здесь сеть не ловит. Останься с ним. Вообще, подбивай его выпивать, тогда он не сможет сосредоточиться.

Мы с Коннором и Меган пошли по коридору за Мэттом и Эми, зайдя за шкафчики около танцевального зала. Глубокий разрез на платье Эми был хорошим решением не только со стороны моды, но и практичности: отодвинув платье, она достала бутылку из-под подвязки. Торопясь, она открутила крышку и налила алкоголь в стаканчик всем, кроме меня.

— Все еще отходишь после четверга? — спросил Мэтт.

Я пожала плечами.

Эми вернула полупустую бутылку обратно.

— Отлично, а теперь танцевать.

— Вообще-то, — произнес Коннор. — Мы с Меган присоединимся к вам через пару минут. Подышим немного свежим воздухом.

— Я бы тоже не отказалась, — сказала я. — Пойду я с вами.

Коннор покачал головой.

— Почему бы тебе не подышать воздухом с Райаном?

— Он разговаривает по телефону. Да я просто с вами выйду, ребят.

Коннор обвил рукой талию Меган.

— Я не хочу, чтобы ты шла с нами.

— Коннор, не груби, — сказала Меган, выглядя пристыженно.

Коннор продолжал сверлить меня взглядом. Я вспомнила слова Райана о том, что мне нельзя ссориться с Коннором. Мне придется идти за ними тайком.

— Ох, понятно. Увидимся через пару минут.

Я смотрела, как Коннор и Меган уходят по коридору, прочь от драматического зала. Как только они свернули за угол, я последовала за ними. Я побежала, но из-за плитки на полу каждый мой шаг сопровождался громким цокающим звуком, и они услышали бы меня за километр. Сняв обувь, я побежала по коридору и достигла поворота в тот момент, когда Коннор и Меган дошли до конца следующего коридора и стали подниматься наверх. Переждав несколько секунд, я направилась к лестнице. Сверху до меня доносилось хихиканье Меган. Коннор что-то тихо произнес, и она снова рассмеялась. Хотя в классах и коридорах, находящихся в отдалении от драматического зала, было темно, лестница была ярко освещена. Скорее всего, из соображений безопасности. Прижавшись к стене, я взбиралась по лестнице за своими друзьями, молясь про себя, чтобы они не посмотрели вниз и не увидели меня, преследующую их, словно сталкер-извращенец.

Здание было четырехэтажным. На первом этаже были расположены драматический и танцевальный залы, на втором математические кабинеты, а еще на двух научные лаборатории. Зачем вообще Коннору вести Меган в один из классов? Если только, она ему действительно нравится, и то, что он пригласил ее на выпускной, не сделано ради того, чтобы заставить меня ревновать. Райан до такой степени убедил меня в важности моей личности в жизни Коннора, что я начала верить, что мой друг никогда не сможет меня забыть и не начнет двигаться дальше. Вот только он здесь, на выпускном, танцует с Меган и тайком идет в школьный кабинет, чтобы провести наедине с ней время. До меня эхом донесся ее смех, и я поморщилась. Мне совсем не хотелось шпионить за целующимися Коннором и Меган.

Они дошли до верха лестницы и направились в коридор третьего этажа. Я кралась за ними, пытаясь придумать, куда бы мне спрятаться, если кто-нибудь из них обернется. Прятаться было особо не за чем, но коридор был темным, так что в случае необходимости, я могла бы быстро нырнуть в дверной проем. Далеко внизу грохотала музыка.

Когда они дошли до лаборантской в конце коридора, Коннор вытащил из кармана пиджака ключ и отворил дверь. Я дождалась, пока они оба не зайдут внутрь, а потом, так быстро, как только могла, босиком последовала за ними. Коннор и Меган прикрыли за собой дверь, но на каждой двери в школе по центру было вставлено узкое стекло. Я присела на корочки и вытянула шею, чтобы посмотреть внутрь. Сначала я ничего не разглядела, но потом зажегся верхний свет. По всему кабинету рядами стояли высокие парты со стульями. Там же был и стол с микроскопами. Бунзеновские горелки. Скелет ростом с человека.

И телескоп.

Как мы упустили то, что Коннор может подняться в научную лабораторию? Разумеется, школьные кабинеты во внеучебное время были заперты, но каким-то образом Коннор достал ключ. Если бы только я взяла с собой мобильник, чтобы позвонить Райану, но он был слишком здоровенным и не помещался в крошечный клатч. Я бросила взгляд на часы: 22.45. Выпускной вечер закончится через пятнадцать минут. Планету Эдем все еще видно.

Коннор открыл стеклянную дверь, которая вела из кабинета на плоскую крышу снаружи. Здесь проходили вечера наблюдений астрономического клуба. С бешено стучащим сердцем я скрестила пальцы, надеясь, что Коннор повел Меган на крышу, потому что хотел поцеловать вдали от всех нас. Наличие ключа говорило о том, что он все спланировал. Сквозь стекло в двери я наблюдала, как он взял Меган за руку и выключил свет. Помещение снова погрузилось во тьму.

Через пару секунд я открыла дверь в лабораторию, и за мной она захлопнулась с громким стуком. Я присела за одним из столов, задержав дыхание. Коннор и Меган не вернулись. Либо не слышали, либо их это не заботило. Я встала и на цыпочках пробралась к стеклянной двери. Они стояли на краю крыши, смотря на раскинувшийся внизу сад. Коннор стоял очень близко к Меган, их плечи соприкасались, но он ее не трогал. Он что-то сказал, и она со смехом запрокинула голову назад. Над ними, вокруг них, мигали миллионы звезд. Но телескоп все еще находился внутри.

Я всматривалась в небо в попытке найти знакомое созвездие и быстро увидела W-образную форму Кассиопеи. Благодаря ей я обнаружила Персея, как меня пару недель назад и учил Райан. Опустив глаза, я взглянула на Коннора, который в этот момент обернулся. Я отпрянула от окна, но по его удивленному лицу было понятно, что он меня видел.

Я стояла на месте, прижавшись к стене, а в груди бешено колотилось сердце. Скорее всего, он не понял, я ли это. Возможно, он подумал, что это учитель. Все-таки в лаборатории темно. Я не двигалась.

Стеклянная дверь распахнулась и внутрь вошел Коннор.

— Эдем. — Его голос звучал грозно. — Что ты здесь делаешь?

К нему присоединилась Меган.

— Поднялась, чтобы подышать воздухом.

— Ты шла за нами.

— Я понятия не имела, где вы. Мне просто надо было на воздух, и я подумала, что могу подняться на крышу пристройки.

— Какое странное совпадение. Ты должна была знать, что кабинет и дверь на крышу будут закрыты, но все равно решила подняться.

Я беспомощно пожала плечами.

— Я не понимаю тебя, Эдем. Тебе я не нужен. Но ты не хочешь, чтобы и Меган со мной была?

— Это неправда.

— Это странно, Эдем, — произнесла Меган.

— Ты шпионишь за нами? — спросил Коннор, от раздражения повысив голос.

— Нет.

Дверь с грохотом распахнулась, и включился верхний свет. Я моргнула и потерла глаза. Мистер Чинн.

— Так, детишки, отдавайте выпивку и не возмущайтесь.

— У нас нет выпивки, — сказал Коннор.

— Коннор? Это ты? Что ты здесь делаешь, позволь спросить?

— Просто показывал своей подруге Меган ночное небо.

Мистер Чинн вышел на крышу и посмотрел ввысь.

— Прекрасная ночь. Как думаешь, Коннор? Последний раз посмотришь?

— Нам надо идти вниз и найти друзей, — произнесла я. — Выпускной практически закончился.

— Ты иди и найди друзей, — произнес Коннор. — Я спущусь через минутку. Хочу показать Меган свою любимую звезду.

Мистер Чинн уже вынес на крышу телескоп. Я подбежала к двери и выглянула в коридор. К этому времени Райан уже должен был договорить с Касси. Он должен был бы понять, что нас нет, и пойти на поиски.

— Я бы с удовольствием посмотрела на Плеяды через телескоп, — сказала я, вбежав обратно в класс.

— Удачи с этим, — сказал Коннор. — Сейчас неподходящее время года, чтобы смотреть на Плеяды.

— И я с радостью бы увидела галактику. Можете показать мне галактику, мистер Чинн?

— Конечно, мы можем взглянуть. Сегодня вечером можно увидеть несколько галактик.

У меня создалось впечатление, что он совершенно забыл о проходящем внизу выпускном.

— Эдем! — произнес Коннор полным раздражения голосом.

— Ой, да ладно тебе, Коннор, — задорно сказала я. — Ты постоянно смотришь в телескоп. Сегодня мой черед.

— Потому что тебе всегда так сильно была интересна астрономия, да? — повысил голос Коннор.

— Эй, Коннор, да неважно. — Меган потянулась за его рукой. — В следующий раз посмотрим.

Я бросила взгляд на дверь. Где Райан? Это самая важная часть его задания, а его нигде не видно.

— Куда нам надо повернуть эту штуковину? — спросила я мистера Чинна.

Коннор громко вздохнул.

— Отойди от телескопа, Эдем. Я хочу показать Меган свою любимую переменную звезду. Ты тоже сможешь взглянуть, ладно?

— А какая у тебя любимая звезда? — спросила я, хотя и так знала ответ.

— Алголь. Звезда-демон.

Я проверила время. 22.55. Пять минут до конца выпускного. Пять минут до конца прохождения Эдемом своего пути перед звездой Алголь.

— Выпускной закончится через пять минут. Они сейчас будут медленные, романтические песни включать. Нам надо перенести разглядывание звезд на другую ночь и спуститься на последний танец.

— Ты права. Тебе надо идти вниз и потанцевать с Райаном. Мы с Меган придем через минуту.

Я снова быстро взглянула на дверь. Ничего.

— Так, ребятки. Я навел телескоп на Алголь, — сказал мистер Чинн, который, по-видимому, совершенно не видел возникшего между нами напряжения. — Если я правильно помню, то рано утром должно случиться ее затмение.

Я схватилась за перила на краю пристройки и наблюдала, как Коннор подходит к телескопу. Создалось ощущение, словно судьба играет против меня. Коннор откроет планету и мир погибнет. А единственный способ как-либо все предотвратить — если я что-нибудь сделаю. Но меня к этому не подготовили. Я не была героиней. Через секунду Коннор посмотрит в окуляр. В ушах пульсировала кровь, когда я оттолкнула мистера Чинна и передвинула телескоп, чтобы он был наведен совершенно в другую сторону.

— Черт, да в чем твоя проблема? — спросила Коннор.

Я проигнорировала его и прижалась к окуляру. В следующий момент его руки оказались у меня на боках, и меня оттащили в сторону.

— Успокойся, Коннор, — сказал мистер Чинн. — В этом нет необходимости. Мы все по очереди можем посмотреть в телескоп. Дай Эдем посмотреть то, что ей хочется, а потом ты посмотришь на свою звезду.

Ни за что у меня не получится удерживать Коннора вдали от телескопа целых пять минут, ведь он уже направлял телескоп в сторону звезды Алголь. Мысленно поморщившись из-за того, что мне придется совершить, я со всей силой на него набросилась. Я оттолкнула Коннора от телескопа, да так, что он споткнулся и упал на бетонный пол.

Коннор просто лежал, смотрел на меня и моргал. На его лице застыло удивление пополам с ужасом. Меган склонилась к нему и в замешательстве посмотрела на меня.

А затем я взяла в руки телескоп и швырнула его с крыши. Все уставились на меня, когда он разбился о землю.

* * *

На мгновение мне показалось, что мир замер. Никто не разговаривал и не двигался. А потом все вернулись к жизни. Коннор поднялся с пола и перегнулся через перила на краю пристройки.

— Видимо, сегодня на звезды никто смотреть не будет, — произнес мистер Чинн.

— Разлетелся на мелкие кусочки, — сказал Коннор.

— Конечно, разлетелся. — Мистер Чинн прищурился. — Надеюсь, у тебя много денег. Потому что это очень дорогой телескоп. — Он повернулся к Коннору. — У тебя есть две минуты, чтобы запереть кабинет и уйти отсюда.

Дверь содрогнулась, когда мистер Чинн захлопнул ее за собой.

— Тебе нужна помощь, — произнес Коннор. Отвращение на его лице разбило мое сердце.

— Это лишь недопонимание, — сказала я. Мой разум быстро работал, пытаясь придумать объяснение моему странному поведению. Я посмотрела на часы. Одиннадцать. Мы в безопасности. Планета Эдем пропала из зоны видимости.

— Не было здесь никакого недопонимания.

Распахнулась дверь и ворвался Райан.

— Вот вы где! — задыхаясь, воскликнул он. Его взгляд метался от меня к Коннору, а потом к открытой двери и крыше пристройки. — Что происходит?

— Спросил бы, ты, у своей психованной подружки, — сказал Коннор, бросив Райану ключи. — Потому что я без понятия.

Он крепко обнял Меган за талию и вышел из кабинета, захлопнув за собой дверь.

— Что произошло?

— Все кончено, — произнесла я, рассмеявшись. Звук получился резким, немного истеричным. — Я предотвратила открытие Эдема.

Райан уставился на меня. На тело накатило изнеможение, а потом у меня подкосились колени, и я соскользнула на холодный, твердый пол лаборатории.

— У него на крыше был телескоп. — У меня надорвался голос. — Он собирался показать Меган свою любимую звезду. Это происходило. Как ты и говорил.

Райан сел на пол рядом со мной и взял меня за руку. Я все ему рассказала.

— Ты спасла множество жизней, Эдем.

— И заработала себе репутацию жестокой извращенки, которая любит шпионить за своими друзьями. — Я прикрыла глаза ладонями. — И разрушителя телескопов. Как я вообще свое поведение объясню?

Он прикоснулся к моей руке.

— Если бы дело касалось меня, то Коннор бы сегодня открыл планету, и для всех нас все было бы кончено. Ты смело поступила.

— То, что я сделала, было отчаянным поступком. Вот бы мне на ум пришел менее драматичный способ удерживания его подальше от телескопа. Теперь они считают меня ненормальной.

— Со временем все забудется. Вы слишком долго дружили, чтобы они долго на тебя обижались.

— Надеюсь, ты прав.

Райан поднялся на ноги и помог мне встать. Мы вышли на крышу и посмотрели вниз. Наши друзья плелись к пляжу в гавани по территории школы. В воздухе были слышны смех и крики.

— Чем займемся? — спросила я.

Райан посмотрел на экран своего мобильного.

— Пришло время возвращаться.

— Уже?

Он кивнул.

— Уже четверть двенадцатого. Коннор не сможет увидеть Эдем.

Время убегало от нас.

— Я хочу пойти с тобой.

— В дом на ферме?

В дом на ферме. В будущее. Куда бы он ни пошел, я хотела быть там.

— Да.

— Возможно, здесь попрощаться будет легче.

— Райан, меньше, чем через час, ты навсегда исчезнешь, и я больше никогда, никогда тебя не увижу. Пожалуйста, возьми меня с собой на ферму.

— Конечно, — кивнул Райан. — Дело не в том, что я не хочу тебя там видеть. Просто прощаться легче не станет.

— Мы уже попрощались. Я просто хочу побыть с тобой на несколько минут подольше.

— Хорошо. Пойдем. — Он взял меня за руку.

Касси оставила машину на парковке рядом с пляжем в гавани. Мы на минуту остановились около нее и посмотрели на народ на пляже. Сегодня был высокий прилив, который оставил лишь яркий полумесяц серебристого песка. Около небольшого костра группками сидели люди, в то время как остальные, раздевшись, плескались в воде или плавали. Немного дальше парочки нашли тихие места, чтобы побыть вдвоем.

— Будешь прощаться с остальными?

Райан посмотрел на край воды.

— Они все веселятся. Да и никто не любит прощаться. Я лучше молча исчезну.

Я проследила за его взглядом. У кромки воды стояли Меган и Коннор. Подол платья Меган колыхался на поверхности воды, а руками она обвила шею Коннора. Он обнял ее за талию и наклонился. Я затаила дыхание, когда она подняла к нему лицо, и они поцеловались.

Райан сжал мою ладонь.

— Поехали.

* * *

— Как вы вернетесь? — спросила я, когда мы выехали со стоянки.

— На летающей тарелке.

— Издеваешься?

Райан рассмеялся.

— Издеваюсь.

— У вас где-нибудь, не знаю, космический летательный аппарат спрятан? Где вы его вообще спрятать могли?

— Да, у нас есть летательный аппарат. Хотя я сомневаюсь, что он похож на то, как ты себе его представляешь.

— Я не знаю, что представляю. Наверное, огромный серый линкор в форме диска.

— Вроде военной летающей тарелки.

Я засмеялась.

— Вообще-то, я без понятия.

Райан, как обычно, выехал на прибрежное шоссе.

— Наш корабль маленький. В него может поместиться максимум пять человек. Но топлива у нас хватит только на то, чтобы безопасно перенести троих.

— Он, наверное, крошечный.

— Немного больше среднего автомобиля.

— Во времени и пространстве вы перемещаетесь на автомобиле?

— Ага, — усмехнулся Райан. — Хотя существуют космические корабли разных размеров. И огромные, и маленькие. Обычно те, которые перемещаются во времени, меньше, потому что легче исказить пространство-время для маленького корабля, чем для большого.

— Сколько надо времени, чтобы вернуться в твое время?

Мне казалось, что требуются годы, но Райану было всего лишь семнадцать, так что я понимала, что это не так.

— Ровно две минуты.

— Две минуты, — повторила я. — Как это вообще возможно?

Райан сбросил скорость, когда мы ехали по опасному повороту над Счастливой Бухтой.

— Сложно объяснить. Мы создаем кратчайший путь. Ты, скорее всего, представляешь его в виде червоточины.

— Уверяю тебя, я вообще это никак не представляю.

— Ну, для этого требуется огромнейшее количество энергии, но наш корабль искажает пространство и время, предоставляя возможность быстро перемещаться из одного времени в другое. Чтобы достигнуть большинства периодов времени или мест, нужны минуты.

— Это определенно лучше автомобилей и самолетов. Ни пробок, ни очередей. Наверное, путешествия в будущее просто невероятны.

— Нельзя использовать это для коротких путешествий. Слишком опасно.

— А что опасного?

— Порталы — так мы называем эти кратчайшие пути — нестабильны. Если они рухнут, когда ты перемещаешься через них, все кончено. Слишком сложно искажать небольшие отрезки времени и пространства. Нужна некоторая дистанция. Так что, с их помощью можно перемещаться в отдаленные участки нашей солнечной системы или другие звездные системы или во времени, но не из одного места на Земле в другое.

— Мне можно будет посмотреть, как вы исчезаете?

— Нет, — мягко ответил Райан. — Бен не хочет, чтобы я рассказывал тебе что-либо о наших технологиях. Он разозлится, если узнает о том, что я только что рассказал.

— Откуда вы будете перемещаться?

— Корабль стоит в гараже. К тому времени, как мы доберемся домой, Бен переместит его на задний двор, за гараж, где никто его не увидит.

* * *

В доме на ферме светилось каждое окно, а в дверях стоял Бен, которого на манер нимба окружал свет из открытой двери.

— Задание выполнено! — крикнул Райан, когда мы приблизились к Бену.

Бен обнял Райана и хлопнул по спине.

— Сложно было?

— Обо всем позаботилась Эдем. Коннор вышел на крышу школы с телескопом из научного класса! Эдем с ним поссорилась и разбила телескоп в процессе.

Бен рассмеялся и потряс головой.

— Несмотря на то, что мы изменили, он все равно собирался именно в эту ночь наблюдать через телескоп за звездами. Заставляет задуматься, существует ли вообще воля.

Рядом с Беном появилась Касси.

— Все готово. — Она посмотрела на часы. — Десять минут до отправления.

— Тогда нам лучше попрощаться, — сказала Бен. Он крепко меня обнял. — Ты — удивительная девушка. До сих пор не могу поверить, насколько многого ты добилась. Спасибо, что была таким хорошим другом всем нам.

— Спасибо, что позволили. Знаю, из-за того, что я обнаружила, вам пришлось принять несколько сложных решений. Спасибо за доверие.

— Райан не оставил нам выбора, — рассмеялся он. — Но он не ошибся, когда тебе доверился.

Бен отпустил меня и задержал на расстоянии вытянутой руки.

— Я знаю, что нет необходимости просить об этом, — произнес он, пристально на меня глядя. — Но не забудь, все нужно хранить в секрете, хорошо?

— Конечно.

— Успехов тебе.

— И вам. Поищите моих внуков. Или правнуков.

— Обязательно.

Я напряглась при мысли о том, что где-то там впереди меня ждет непрожитое, неизвестное, невообразимое будущее, а уже через несколько минут Бен и Райан смогут узнать, что именно я сделала со своей жизнью, что именно я сделаю.

Касси пожала мне руку.

— Позаботься о моем прадедушке.

— Обещаю.

Райан взял меня за руку и притянул к себе, так что наши тела прижались друг к другу. Он обхватил руками мою талию и крепко к себе прижал. Я чувствовала тепло его рук своей прохладной кожей, тепло его тела сквозь его рубашку и свое платье. Он крепко меня поцеловал, с настойчивостью и страстью, которые означали прощание. Навсегда. Я почувствовала, что краснею. Казалось, что Райана совершенно не волнуют присутствующие, но я остро осознавала, что у нас есть зрители.

Касси громко откашлялась.

— И насколько еще это прощание затянется? Может, нам присесть с чашечкой кофе и вернуться попозже?

Райан не обратил на нее никакого внимания и посмотрел на меня.

— Я буду так сильно по тебе скучать.

— Я тоже. — Я прижалась губами к его уху. — Когда вернешься, найди капсулу времени. Там тебя ждет письмо.

— Правда? — Он выглядел удивленно.

Касси громко вздохнула.

— Пять минут, Рай. Вы закончили прощаться или на бис повторите?

Он легко коснулся своими губами моих.

— Прощай, Эдем.

— Прощай, — произнесла я, тяжело сглотнув. Я изо всех сил старалась не испортить наш последний момент слезами.

Он посмотрел на часы на моем запястье.

— Четыре минуты до полуночи. Нам потребуется секунд двадцать, чтобы переместиться. Иди в дом и сядь. Подожди две минуты после полуночи. — Он улыбнулся, словно извиняясь. — Законы Времени и все такое.

Я кивнула, больше не доверяя своему голосу.

— Рай! — крикнула Касси.

Он отпустил меня и пошел за ней за гараж, на задний двор.

Я зашла внутрь и села за кухонный стол. Если бы все было как в кино, а я была бы другим человеком, то выбежала бы наружу, за гараж, и крикнула бы им, попросив остановиться, подождать и взять меня с собой. Я бы сказала Райану, что не хочу жить без него. Сказала бы, что люблю его.

Но я не была такой. Я была практичной и здравомыслящей. Я понимала, здесь, в Пенпол Коув, у меня есть обязательства. Так что, я сидела за кухонным столом, как мне и было сказано, и смотрела на часы, которые отсчитывали минуты до полуночи, пока Райан, Касси и Бен готовились переместиться во времени.

Я неплохо справилась. Смотрела, как секундная стрелка сделала три полных оборота, и только потом вышла на улицу. Я не бежала. Спокойно шла через сад и вышла за гараж.

Прямо напротив меня вибрировал и сиял большой полупрозрачный диск, сквозь который можно было различить размытые очертания серого транспортного средства. Диск вибрировал все больше, а образ размывался все сильнее. Через несколько секунд диск перестал вибрировать, а расплывчатый образ пропал. Вспышка света меня ослепила. А затем диск рухнул вовнутрь и исчез. Все, что осталось передо мной, — это газон.

Я вернулась в сад перед домом и села рядом с нашей яблоней. Часы показывали тридцать секунд после полуночи. Еще через девяносто секунд он вернется в свое собственное время. Я наблюдала за отсчитывающей секунды стрелкой часов. Точно в две минуты первого я подняла глаза к ясному ночному небу. Высоко надо мной виднелось созвездие Персей с его звездой-демоном Алголь.

Где-то там находится планета Эдем, родина самого идеального парня во вселенной. Райан исчез. И пройдут месяцы, прежде чем я снова увижу созвездие Орион, его имя, написанное звездами в небесах. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Где он сейчас? Думает ли он обо мне? Мне приятно было представлять его в саду, рядом со мной, отделенным лишь временем.

Глава 16.

Я рано проснулась. Бодрящий солнечный свет вернул меня обратно в депрессивную реальность моей жизни. Мне шестнадцать лет. Я не проживу еще сто десять лет, как бы хорошо за собой не следила. А если случится чудо, и я проживу еще столько времени, то буду самой сморщенной старушкой на планете. Мне будет сто двадцать шесть лет. А ему будет семнадцать.

Я провела еще один расчет. Если доживу до ста девяти лет, то застану его рождение. Смогу увидеть его ребенком. Конечно, то, что я доживу до ста девяти лет, не более вероятно, чем то, что я доживу до ста двадцати шести. Да и вся эта идея, откровенно говоря, больная.

Для нас с Райаном счастливый конец не предусмотрен.

На глаза навернулись слезы, и я поняла, что если не сделаю ничего, чтобы сейчас взять себя в руки, то закончу нытьем и жалостью к себе.

Я выползла из постели. Мое зеленое платье валялось на полу, поэтому я повесила его на вешалку на дверцу шкафа. Как-нибудь отнесу его в чистку.

Я открыла занавески. Встающее солнце напоминало рану, окрашивая облака в насыщенно-алый цвет, и медленно поднималось на горизонте. Если небо красно поутру, моряку не по нутру. Эта пословица означает, что позже погода испортится, хотя сейчас ничто не говорило об этом. На самом деле, на улице было солнечно и жарко — идеальная погода для похода на пляж. После завтрака позвоню Коннору, и мы договоримся о планах на день. Но потом я вздрогнула, вспомнив прошлую ночь. Скорее всего, он и не захочет со мной разговаривать. Я надела короткое голубое пляжное платье, но корнуоллская погода меняется несколько раз на дню, поэтому я повязала на плечи теплую худи.

Наверх поднимался аромат жареного бекона. Спустя шесть лет воздержания от мяса этот аромат был единственным, который еще мог соблазнить мою вегетарианскую натуру. Трэвис. Недавно он начал оставаться у нас на выходные и воскресным утром любил устраивать все по-английски.

Я спустилась на кухню, хотя и не хотела есть. Да и не в настроении я была для сарказма Трэвиса и не думала, что выдержу все радостные вопросы Миранды о выпускном.

У плиты стояла Миранда, помешивая овощи в горячей, масляной сковороде. Трэвис стоял снаружи, прямо у задней двери, зажав зубами наполовину выкуренную сигарету. Он вытащил ее, увидев меня, и подмигнул.

— Опытным путем я пришел к заключению, что жирная жареная еда — лучше лекарство от похмелья, — сказал он.

— Не смешно, Трэвис, — произнесла Миранда. — Ты знаешь, что она не пьет.

Трэвис мне подмигнул, словно говоря, что ни на секунду этому не поверил, но согласен хранить секрет.

Он погасил окурок о ступеньку.

— Я просто предлагаю тебе жареный завтрак. Миранда наготовила на семью из десятерых человек.

Я покачала головой.

— Уверена, что, на мой вкус, в него входит чересчур много зарезанных свиней.

— Почему бы тебе не сделать исключение? Ты не можешь отрицать, что пахнет вкусно.

— Не хочу наслаждаться благодаря горю другого живого существа.

— Ты не умеешь наслаждаться. В этом твоя проблема.

Я схватила миску для хлопьев и коробку мюсли и уселась за стол.

— Так, расскажи нам об этом, — сказала Миранда. — Вечер был прекрасным?

— Вечер был приятным. — Я налила молоко в тарелку.

— Много фотографировались?

— Я не брала свой телефон, но мама Меган немного фотографировала перед тем, как мы ушли, а потом еще Коннор. Я скину их себе.

Миранда поставила на стол две тарелки с беконом, яйцами, сосисками, грибами и жареным хлебом. От запаха жира меня затошнило.

— Твой бойфренд вчера уехал? — спросил Трэвис. — Он же должен был уехать после выпускного, да?

— Да, уехал. Но он не... не был моим бойфрендом.

Миранда и Трэвис обменялись улыбками.

— Ты сказала, что влюбилась в него. — Трэвис обмакнул сосиску в яичный желток.

Мысленно я застонала. Одно дело признаться во влюбленности, когда темно и я еще немного пьяна, а совсем другое говорить об этом сейчас перед Мирандой и Трэвисом. Особенно, если учесть, что я изо всех сил старалась о Райане не думать.

— Да, сказала. Но из-за этого он моим парнем не стал. Мы были просто друзьями.

Трэвис взглянул на меня. Я слабо помнила свои слова о том, что не собираюсь оставаться с Райаном на связи. Наверное, прозвучало это странно.

— Мы можем общаться по электронной почте. Но сомневаюсь, что станем. Знаете же, как говорят: с глаз долой, из сердца вон.

Миранда рассмеялась.

— Какая ты бессердечная.

— Какие планы на сегодня, Эдем? — спросил Трэвис.

— Скорее всего, встречусь с друзьями на пляже. На улице жарко, вроде как.

— Позже обещают шторм. Днем, согласно прогнозу погоды.

— Мы, наверное, пару часов на пляже побудем, а если станет холодно, пойдем в игровую галерею или вроде того.

— Кто там будет?

— А тебе-то какая разница?

Миранда грозно на меня взглянула.

— Не груби.

— Просто интересно, — сказал Трэвис.

— Коннор с Меган и Эми с Мэттом, наверное.

— Подвезти тебя до Перрана? — предложил Трэвис. — Мне надо домой утром заскочить.

— Нет, спасибо. Я, скорее всего, позже уйду. — Я притворилась, что очень заинтересовалась глянцевым журналом Миранды, в надежде, что меня оставят в покое.

* * *

С некоторым трепетом я набрала номер Коннора. Я понимала, что он еще будет сердиться, но Райан был прав. Мы слишком долго дружим, чтобы он вечно меня ненавидел. Вызов сразу переключился на голосовую почту. Наверное, еще спит. Пока мы с Райаном были в доме на ферме, они, скорее всего, веселились до самого утра. Придется подождать пару часов, прежде чем удастся с кем-либо поговорить.

— Привет, Коннор, это я, — сказала я автоответчику. — Позвони, как проснешься. Пожалуйста.

Я швырнула мобильник на кровать и огляделась. Миранда еще пока не забирала воскресную газету, так что кроссвордов нет. Но я могу поиграть в Скрэббл против компьютера, сложить головоломку или почитать.

Спустившись в гостиную, я выбрала себе мозаику из коробки с играми. Очистив кофейный столик, я начала рыться в коробке в поисках угловых и крайних деталей. Я слышала, как Трэвис хлопнул входной дверью, а потом с громким звуком завелась его машина. Из кухни доносилось клацанье посуды, которую после завтрака мыла Миранда.

В десять часов в комнату заглянула Миранда, сказав, что пойдет в магазин «Marks & Spencer».

— Хочешь со мной пойти? — спросила она. — Можем, перекусить где-нибудь.

Я покачала головой.

— Останусь дома. Попозже схожу на пляж.

В коридоре Миранда пошумела курткой и ключами, а потом я услышала, как хлопнула дверь.

Тишина.

Наш дом в Пенпол Коув находился лишь в полумиле от моря, но этого было достаточно, чтобы не мучиться от криков чаек. Мимо нашего дома в будние дни ездили только соседи по пути на работу утром и по пути домой вечером. Я никогда не осознавала, насколько дни в Пенпол Коув могут быть тихими. Снаружи доносился только далекий шум газонокосилки. Внутри же — только тихое, ритмичное тиканье часов.

Я снова позвонила Коннору. Сразу на голосовую почту. К этому времени он точно уже должен проснуться. Я опять оставила ему сообщение с просьбой перезвонить.

Посмотрев на наполовину законченную головоломку, я махнула рукой, и все детали полетели на пол. На кой черт я собираю головоломку?

Пока не появился Райан, моя жизнь была скромной, словно мышка, бегущая в высокой траве. Я пряталась в безопасности тихой школьной и домашней рутины, заполняя свободное время головоломками, шахматами и кроссвордами. Мои мечты были мелкими, — учиться на отлично в местном колледже, научиться водить — а ожидания низкими. Но влюбленность все изменила. Почву выдернули у меня из-под ног, и создалось ощущение, словно меня выхватили из прибежища на летнем газоне и забросили в джунгли. Моя старая жизнь казалась шепотом в ответ на рык.

Больше я не могла жить старой жизнью. Я подобрала детальки и убрала их обратно в коробку.

Я позвонила Коннору домой, и трубку взяла миссис Пенроуз.

— Привет, Эдем, хорошо провела время на выпускном? — Она не дала мне шанса ответить. — Когда ты вернулась домой? Коннор пришел около трех утра.

— Сразу после полуночи.

— Очень благоразумно. Сейчас я передам ему трубку. Коннор? — Я услышала, как она постучалась к нему. — Это Эдем.

Коннор что-то проворчал в ответ своей матери.

— Что?

— Привет, Коннор. Я пыталась позвонить тебе на мобильный, но, думаю, он разрядился.

— Ммм.

— Послушай, прости за вчерашнее. Не знаю, что на меня нашло.

— Мне без разницы.

— Так какие планы? Пойдем на пляж?

— Без понятия.

— Мне прийти к тебе? Договоримся, когда я приду.

Несколько секунд Коннор молчал. Я слышала его дыхание.

— Коннор?

— Слушай, Эдем. Сегодня я занят. Я позвоню тебе на неделе, ладно?

— Коннор, — начала я, но он уже повесил трубку.

Значит, он меня еще не простил. Я знала, что он будет злиться, но думала, что Коннор даст мне шанс все объяснить. Я набрала Меган.

— Привет, Эдем, — устало поздоровалась она.

— Разбудила?