По ком воют сирены

Шрам

«Их надо брать! Брат! Брать! — Тихон начал нервничать. — Где же «Альфа?»

В полном одиночестве, без обычного прикрытия, он чувствовал себя дискомфортно. Вернее сказать, одиноко и неуютно. Одному вязать добрый десяток преступников дело, мягко говоря, рискованное. Начал потихоньку материться. «Ведь уйдут же. Сейчас тему свою промутят и свалят. Куда это наша «кавалерия» запропастилась?»

Олег сидел с бутылкой пива в руке на лавочке в сквере, старательно изображая бездельника–лоботряса и исподволь наблюдал, за тем как происходит сделка.

Продавцы приехали на синих «Жигулях» седьмой модели. Их было четверо. Крепкие, все при оружии. Дружно вышли из машины и расположились правильным «уступом». Покупателей было больше. Шесть или семь человек. Точно определить с такого расстояния Тихону было сложно. Они подъехали к месту встречи на двух машинах: «Опель–Кадет» не первой свежести и сияющая серебряными боками практически новая «тройка» — «БМВ». Из каждой машины вышло по два человека и еще, как минимум, по одному осталось в салоне каждого автомобиля.

Тихон оценил грамотность действий покупателей. Общая картина ему понравилась. Как расположили машины, как вышли, какую заняли диспозицию при разговоре с оппонентами. Даже то, что у них остались водители за рулем, говорило о профессиональном подходе к делу. Они могли, используя численное превосходство, если и не взять продавцов в «кольцо», то, по крайней мере, охватить дугами «каре». А ребята решили не накалять атмосферу и сработать по максимально безопасному варианту. В случае паленой ситуации, «Опелем» скорее всего, перегородят дорогу или просто протаранят им машину оппонентов, а на скоростном «БМВ» будут спасать деньги и отходить.

Тем временем процесс купли–продажи шел. Продавцы вытащили из багажника саркофаг с пресловутой красной ртутью и, открутив пробник, передали его покупателям. Те, приняв капсулу, начали проводить анализ. Много времени он не занял, и из салона «БМВ» был извлечен кейс. Не надо быть сильно искушенным в оперативной работе, чтобы сообразить, чем наполнен этот маленький черный чемоданчик. После пересчета денег продавцы и покупатели обменялись рукопожатиями, и каждая сторона направилась к своим транспортным средствам.

Олег заерзал на скамейке, огляделся вокруг и не обнаружил никаких признаков присутствия «Альфы». Понял, что если не хочет, чтоб весь его труд пошел насмарку, придется действовать одному.

Закурил, встал, потянулся, держа в одной руке пачку сигарет и зажигалку, в другой бутылку с пивом. Неторопливой походкой пошел по парковой алее навстречу уже движущимся автомобилям. Сигареты и зажигалку спрятал в карман, бутылку с пивом переложил из левой руки в правую.

Первой, с небольшим отрывом, к выезду из парка направилась «семерка» продавцов. Олег, зафиксировав в памяти номер, с сожалением ее пропустил. «Эх «Альфа», «Альфа». Где вас хрены носят? Брать надо ртуть. Во что бы то ни стало. С таким опасным грузом отпускать нельзя. А на тех и на других силенок, пожалуй, у меня одного не хватит. Ха–ха. Очень смешно, ты этих хотя бы возьми. Которые с ртутью свалить намылились». По телу прошел знакомый мандраж, переходящий в зуд предвкушения смертельной схватки. Машины приблизились на необходимую дистанцию. Впереди ехал «Опель».

Тихон выпрыгнул на середину дороги и швырнул изо всех сил бутылку с недопитым пивом в лобовик «Кадету». Она разлетелась со звуком взорвавшейся гранаты. Стекло покрылось паутинкой трещин, а в месте столкновения с бутылкой превратилось в сплошную кашу из осколков. Завизжали покрышки. Машина резко остановилась. Едущая следом «БМВ» едва успела затормозить. Ее капот почти уперся в багажник «Опеля». Между ними остался зазор не больше чем в десять сантиметров.

Олег усмехнулся, представив, какими словами его сейчас кроют находящиеся в салонах обеих машин, набрал полные легкие воздуха, выдохнул и бросился вперед. Единственный шанс победить мог осуществиться только благодаря двум составляющим. Быстроте и натиску. Напору и скорости. Настал час композиции.

Он взлетел по капоту на крышу «Опеля–Кадета» и прыгнул на лобовое стекло «БМВ». Первоначальная задумка была выбить его ногой, исполнив классическое «тоби–йоко», но в момент отрыва от опоры он уже передумал, сообразив, что есть вариант лучше.

Развернул в воздухе тело на сто восемьдесят градусов, так, чтоб лететь вперед спиной, обхватил колени руками и сгруппировался. Его пятая точка вошла точно в центр лобового стекла «БМВ», примерно под углом в сорок пять градусов. Стекло хрустнуло, пошло трещинами, вырвало крепежную резинку и с сопровождающим его по инерции телом Тихона влетело в салон автомобиля.

Оттолкнувшись руками от крыши, Олег сделал перекат по капоту, лег на бок и засунул в образовавшийся проем обе руки. В одной был снятый с предохранителя «тетешник», в другой ― книжечка с хорошо всем известной аббревиатурой. Олег громко проговорил эти буквы и добавил:

— Не двигаться! Всех покрошу! «Альфа»! — А про себя добавил: «Где она «Альфа»? Так ее через так!»

Если пассажиры «Опеля» успели выскочить к этому моменту из машины и остановиться неподалеку, в недоумении сжимая рукоятки пистолетов, то те, кто сидел в «БМВ», прикипели к своим местам намертво.

Олег лихорадочно анализировал ситуацию. «В «БМВ» двое на передних сиденьях. Водитель и пассажир. Оба слегка травмированы лобовым стеклом. Порезы, кровища, ушибы. Возможно, легкий шок. Ненадолго, но из строя выведены. Это плюс, хоть и небольшой. Не зря все‑таки задницей на стекло прыгнул. Ногой нипочем бы так лобовик в салон не выложил. Хорошо получилось. По всей плоскости.

Дальше. На заднем сиденье — один. Красавец. Глаза вытаращил, руки поднял. Не опасен. Теперь вторая машина. Из «Опеля» выскочили трое. Всего, стало быть, ребятушек шестеро. Третий, который из «Опеля», понятно, водитель. Обе пустые ладони на показ в мою сторону выставляет. А вот другие двое «волыны» ласкают. Один держит руку под рубахой — за поясом, значит, там ствол. Второй под мышкой — у этого наплечная кобура. Доставать пока боятся. Не определились с ситуацией. Ждут команды. Старший у них, скорее всего тот, кто на пассажирском сидении «БМВ» раскинулся».

— Мальчик, ты кто? — словно подтверждая ход мыслей Олега, подал голос здоровенный детина лет сорока, сидящий рядом с водителем в «БМВ», он стряхнул с головы, рук и груди стеклянную крошку, оторвал так запросто, как будто это была не ткань, а туалетная бумага, кусок своей футболки, вытер им окровавленное лицо и повысил голос:

— Не слышу ответа. Что за наезд? Чего хотим?

— Ты что, читать не умеешь? — Тихон оскалился и махнул «коркой», зажатой в левой руке. Одновременно большим пальцем правой руки взвел курок «ТТ». — Для таких неграмотных гоблинов, как ты, я все сказал вслух. Если не слышал, повторяю. Вы арестованы. «Вы» с маленькой буквы, имеются в виду все присутствующие, а не ты лично.

— Шутим? — заржал здоровяк. Кое‑кто из его команды присоединился, вторя как минимум октавой выше. Отсмеявшись, он приложил тряпицу к лицу, промокнул кровь и продолжил: — Я так понимаю, основная шутка была с лобовым стеклом нашей «бехи», а байда насчет нашего ареста ― впомогательная?

— Ты ошибаешься. Если кто‑то сейчас дернется или не исполнит следующую мою команду — получит пулю. — Тихон спокойно и четко контролировал ситуацию. Он просчитал ее в долю секунды, сразу же, как только их старший подал голос. Именно поэтому и замер, и пошел на диалог вместо того, чтоб продолжать стремительный физический и моральный натиск. Если удастся уговорить главаря сдаться, обойдется без стрельбы и мордобоя. Остальные члены команды безоговорочно выполнят его приказание. Это было видно невооруженным глазом.

— Как интересно. Мальчик–майор с пистолетом. Один. — Амбал на пассажирском сиденье «БМВ» демонстративно завертел во все стороны головой. — Что‑то я не вижу обычные в этом раскладе маски–шоу. Где герои с автоматами и в бронежилетах?

— Скучаешь? Давно не видел?

— До смерти. Жизни себе без них не представляю. Давай‑ка, уважаемый, по делу побазарим. Ты оплачивать ремонт машины чем думаешь? Я могу договориться за любую валюту. С вами какими бумажками государство рассчитывается? Здесь неподалеку есть СТО. Там, по знакомству, можно недорого порешать все наши проблемки…

— Перебьешься. Давай лучше ты скомандуешь своим флибустьерам тихонечко, неторопливо так улечься носами в землю.

— Да ты хамишь, парнишка.

— Нисколько. И сам вслед за ними. Земля теплая. Проблем со здоровьем не будет. А добровольную сдачу я на суде всем вам отмечу.

— Не хочешь по–хорошему. Ладно, хозяин–барин. Есть у меня к тебе один вопрос… — Старший бригады как бы между делом потянул рычажок двери с намерением выйти.

— Сидеть. — Тихон, не мешкая, нажал на спусковой крючок. «ТТ» рявкнул. Флажок фиксатора двери отлетел. Пуля рикошетом от двери вырвала кусок бокового стекла. Все вздрогнули. Сидящий на заднем сиденье «БМВ» боец спрятался за спинки передних кресел. Один из стоящих на улице дернул рукой, пытаясь достать пистолет. Олег повел стволом в его сторону:

— Не стоит.

Тот сразу же благоразумно вынул из‑под рубахи руку и даже поднял обе вверх, демонстрируя покорность. Все остальные, как оценил Тихон, находились в состоянии ожидания. Ожидания команды. Прикажет старший броситься на опера, ринутся вперед. Прикажет лечь на землю ― с радостью растянутся на травке. Надо действовать. Промедление смерти подобно. И, к сожалению, в данном случае это не просто красивые слова.

Воспользовавшись всеобщим замешательством после выстрела, Тихон спрыгнул с капота и первым делом извлек из‑за пояса парня пистолет. Им оказался старенький затертый ПМ.

В следующее мгновение приставил дуло «тетешника» ко лбу бойца, у которого оружие находилось в наплечной кобуре, под мышкой. Тот не стал испытывать судьбу и развел руки в стороны. Олег освободил его от импортного револьвера. И тут же всех троих, вместе с водителем «Опеля», сгреб рукой в одну кучу и подтолкнул к «БМВ», ближе к дверце, из которой пытался выскочить амбал. Они покорно сгрудились возле правой стороны автомобиля, блокируя открытие дверей.

Все это Олег проделал молниеносно, буквально в течение нескольких секунд. Никто из оппонентов и сообразить ничего толком не успел. У них в ушах еще стоял хлопок выстрела.

— Чего ты хочешь? Надо как‑то решать эту замутку. Говори. — Амбал вернулся в исходное положение и демонстративно положил кисти обоих рук на колени. Тон его изменился. Он оценил и меткость выстрела, и хладнокровие с которым опер действовал.

— Я уже все тебе сказал. Давай без осложнений. Командуй своим быкам: «На землю, рожи вниз. Руки за голову. Ноги на…».

— Майор, хватит быковать. Давай договоримся, — перебил его амбал. Теперь он заметно нервничал. До него дошла вся серьезность происходящего, и он принялся яростно жестикулировать, подкрепляя свои слова характерными телодвижениями. — Ты один. Просек нашу тему без своего коллектива. Сам попер. Решил выслужиться. Я понимаю. Вам там хрен что дают. Бабок ноль. Семья, наверное, дети там голодные. Все дела. Такая байда. Типа не рублю я, какая житуха сейчас у вас некайфовая. А я в натуре твои проблемы секу. Мы же все люди…

— Это спорный вопрос, — хмыкнул Тихон.

— Да ладно, чего ты? Там у меня сейчас в багажнике… сам знаешь, что там лежит… Наверняка ориентируешься и в том, сколько это стоит. Мы тебе завтра же долю чистыми гринами отмаксаем.

— В натуре?

— Без базаров!

— Завтра?

— Чтоб я всю жизнь парашу нюхал и на шконке спал!

— Ну, это я тебе могу и так устроить. Без всяких клятв. Для таких су–у-урьезных пацанов двери наших камер всегда открыты.

— Ну, зачем ты так? Приколы свои… нехорошие лепишь… Я же по–людски. Долю тебе. Чистоганом.

— Большую? Я унести ее один хоть смогу? — усмехнулся Олег.

— Не веришь? Зря. Мы же на перекиде этой бодяги сидим. Завтра чурки импортные с нами рассчитаются, и мы тебе сразу же бабок отщелкнем.

— Откуда покупатели?

— Ну, зачем тебе?

— Откуда? Я спрашиваю! — В голосе Тихона зазвенел металл.

— Эх, майор, майор. Как не люди вы…

— Откуда?

— Арабы. Откуда ― не знаю. Из Арабии, наверно. Про бабло… Поверь, нет у нас сейчас. Я за свой базар отвечаю. Мы завтра все сполна отстегнем… — Амбал вошел в раж. Его пальцы, сложенные в типовые «вилки» по понятиям, летали не хуже, чем у дирижера оркестра. Голос мерно рокотал, обволакивая. Олег его уже не слушал.

Он смотрел на этот цирк и мысленно себе аплодировал. Он победил. Это уже было понятно. Он один взял шестерых вооруженных бандитов, торгующих красной ртутью. Стратегическим сырьем сумасшедшей стоимости. «Только не расслабляйся. Надо доиграть спектакль до конца. Самый трудный участок пути это когда назад, с победой. Расслабился и все — кирдык–башка». Тихон и прислушался к словам амбала.

— Да ты спроси любого, майор. Хоть у нас, в столице, хоть в других городах страны. Любой скажет. Нашу команду все знают. Даже за рубежом… — Он начал загибать пальцы, хвастаясь своими подвигами в других странах. Тихон опять ушел в свои мысли:

«Вся кодла уже поняла, что их старший поплыл. Базар этот так, для вида. И арабов он, если надо, завтра сдаст с легкой душой. Будет исполнять под дудку опера все, что угодно. Цель достигнута. Момент назрел». — Тихон внимательно осмотрел окружающих его бандитов. — «Водитель с разбитым лицом так и куняет на своем месте. Нормально. Перепуганный штемп на заднем сиденье трусит. Замечательно. Трое возле машины разоружены и деморализованы. Тоже хорошо. С их старшим опять‑таки все понятно. Дожимай. Вперед».

— А ну на землю! Мать вашу! Живо! Морды вниз! — что было силы заорал Тихон, угрожающе махнул пистолетом и пнул ближайшего бандита стопой под колено.

Все трое послушно упали на землю и переплели пальцы обоих рук на затылках. «Похоже, для этих «героев» процедура не нова», — подумал Тихон и рванул пассажирскую дверцу «БМВ»:

— На выход! Резво! Раз, два! У меня в кабинете все условия обсуждать будем! — Схватил левой рукой амбала за отворот спортивной куртки и, не церемонясь, выволок на улицу.

— Зря ты так борзо. Зря. Могли бы договориться, — покачал головой бригадир, разгибаясь во весь свой двухметровый рост. — Шарик круглый, жизнь длинная, встретимся.

— Обязательно. А пока на землю, к своим братанам. Прошу. — Олег, отступив на шаг, указал на место между двумя бойцами.

Неторопливо, сохраняя остатки достоинства, амбал стал на одно колено, затем на второе и только после этого лег.

Тихону очень хотелось ускорить этот процесс хорошим пинком, но он сдержался. Необходимости в этом уже не было, а спровоцировать обратку этим действием можно легко. Все‑таки не слесаря пропитые перед ним носами в землю уткнулись. С этой публикой надо себя очень осмотрительно вести. Очень.

Олег открыл заднюю дверцу, сделал угрожающий жест пистолетом, и оттуда, даже не разгибаясь в полный рост, выскочил «рыбкой», прямо животом на землю, перепуганный боец.

— Ноги! — Разбросав ему стопой правой ноги нижние конечности максимально далеко друг от друга, Олег быстро обшарил одежду. Оружия не было. Обыскал и главаря. Тот побурчал что‑то нечленораздельное, но стерпел и это. У амбала в кобуре оказалась очень симпатичная новенькая «беретта». Тихон засунул ее в карман легкой курточки, которая и так уже была отягощена двумя стволами.

А вот водителю пришлось помогать. Он еще не совсем пришел в себя после трюка с лобовиком. Придерживаемый за локоть Олегом, вяло, видимо не до конца понимая, что с ним происходит, он вылез из «БМВ». По лицу из многочисленных порезов струилась кровь, стекала к подбородку и с него уже капала на одежду. Водитель даже не вытирал ее, очумело оглядываясь вокруг. Когда Тихон его отпустил, он кулем свалился на землю.

— Значит, мы с тобой не договорились, браток? — подал голос амбал, пытаясь использовать последнюю возможность. — Может, подумаешь?

— Выходит, так. Чего тут думать? Никогда за всю свою жизнь не договаривался и сегодня не хочу нарушать традиции. Желания, просто, нет. Незачем с такими вещами экспериментировать. — Тихон достал сигарету, Закурил, жадно затянулся, хотел добавить: «Да и с такими козлами тоже, ладно б человек реальный был», но передумал.

— Ты, майор, хоть понимаешь, от каких бабок отказываешься? Да тебе за всю свою оперскую жизнь таких денег не заработать. Я б тебе сто косарей отстегнул. Зеленью. Завтра же.

— Нашел чем хвастаться, тоже мне бабки. Сто штук. Удивил. Ты меня прямо‑таки обижаешь. — Тихон сел на капот «БМВ», не спуская глаз с бандитов, взглянул на часы: «Ничего не понимаю. «Альфу» могли дернуть в другое место, бывает такое. Террористы, мины, заложники, политика… Но в управлении ведь в курсе операции по красной ртути. И это тоже не пионеры с гранатой в песочнице… Дело‑то серьезное. Должны же сообразить, прислать кого‑нибудь в помощь. Времени уже сколько прошло».

— Гонишь. Не верю я тебе. На вашей шакальей работе все берут. И сто штук баксов любому из вас в дикую радость. Я месяц назад следователя прокуратуры за десять штук с потрохами купил…

— Ну, наговорил ты, — миролюбиво произнес Тихон, располагаясь на капоте более удобно. — Давай по порядку. Во–первых, гонят только тюльку на Очаков. И этот вопрос больше обсуждать не будем. Во–вторых, к доблестным сотрудникам прокуратуры я никакого отношения не имею. По какому принципу они себе «друзей» там заводят, я не знаю. В третьих, шакалов у нас на службе нет. В моем отделе, во всяком случае. Не приживаются они. Падали не держим. Да и климат не тот. И в четвертых. То, что ты мне предлагаешь, действительно смешно. Скажу тебе, по секрету, мой личный рекорд. Предлагали мне по максимуму — лимон двести тысяч. Долларов. Причем это то, что мне давали в качестве… м–м-м–м-м… благодарности, так скажем. А сам отобрать я мог гораздо больше. И не один раз. Так что мне…

— Байду какую‑то ты гонишь, законник, в натуре. Сказки старой марухи Арины. — Амбал перевернулся на бок и положил руку под голову. — Таких людей не бывает.

Тихон хотел приструнить обнаглевшего бригадира окриком, но тут рядом раздался выстрел…

Олега ударило в правое плечо, словно хорошей кувалдой. Тело перевернулось в воздухе, и, слетев с капота, Тихон растянулся на спине. Пистолет выскользнул из руки и по инерции пролетел дальше. Инстинктивно обхватив ладонью левой руки правое плечо, он вначале почувствовал, а потом, скосив глаза, увидел, как сочится кровь.

Лежавшая братва, помедлив после выстрела самую малость, начала смело вставать на ноги.

— Где вас носило?

— Вот сучок!

— Кадило недорезанное!

— Могли бы и быстрее подойти.

— Да ну его в…

— Смотри, как Вовану фейс стеклом посекло.

— Он до сих пор галюны ловит.

— Плесни водой.

— Мне сука, чуть колено не сломал.

— «Бемку», бля, в ремонт на неделю…

— Нулевая тачка была…

После вынужденного отдыха на траве и режима молчания бойцов прорвало. Они заголосили одновременно и не слушая друг друга.

Тихон пружинистым подъем–разгибом придал своему телу вертикальное положение. Поморщился от боли в плече. С раной он уже определился. Ничего страшного не было, пуля прошла навылет через мякоть. Кость не была задета, а мышцы заживут, никуда не денутся. Олег огляделся по сторонам, пытаясь понять, в чем ошибся. Ответ нашелся сразу же. Ошибки как таковой не было. Он просто не учел возможность такого развития событий.

— Спокойно, говнюк. Заигрался ты здесь. Как пацанов развлек? Ты посмотри, все аж тащатся от доставленного удовольствия. Мирово. — В голову ему уперся ствол пистолета Макарова. Вокруг майора стояли и радостно скалились трое продавцов красной ртути. У каждого в руке матово поблескивал пистолет. Четвертого, на этот раз, видно не было.

Олег мысленно подбил невеселую арифметику: «Шестеро этих плюс трое новых. Девять. Да еще один где‑то неподалеку ошивается. Не забыть бы про него… Кто бы мог подумать, что в этот раз, так не вовремя, сработает бандитская солидарность. Именно тогда, когда я один оказался. Обычно при любом шухере у братвы каждый сам за себя. Прыг скок за кусток… Спасайся кто может. А тут… Случай редкий. Можно даже сказать уникальный. Но от этого нелегче».

— У него три «волыны» по карманам заныкано, — отряхиваясь, подал голос амбал. — Заберите. И вообще поаккуратнуй с ним. Шустрый он больно, козел.

— Ничего. Мы уж как‑нибудь с ним справимся. — Один из подоспевших на выручку бандитов размахнулся, и Олег охнул от боли. Тяжелый кулак вошел прямо под диафрагму. Майор согнулся, изображая судороги, тем самым, пытаясь перекрыть доступ к карманам с пистолетами.

Не тут‑то было, сокрушительный удар подъемом стопы в лицо, снизу вверх, придал его телу вертикальное положение. Следующий удар тоже не заставил себя ждать.

— Получи‑ка, бессребреник!

Пятка амбала с каким‑то противным чваканьем вошла в грудь. Тихона никогда в жизни не лягала лошадь, но с этого момента он четко представлял себе, каково это испытать. Он отлетел в чьи‑то очередные руки, которые тут же превратились в кулаки и ударом по челюсти отправили его в дальнейший полет.

«Сейчас они станут в круг и начнут играть моим телом в футбол. Надо действовать, пока не поздно. Пистолеты эти самодовольные лохи отобрать поленились». — Мысль работала четко, Тихон изобразил гримасу неимоверной боли, огляделся и быстро прикинул тактику ведения неравного боя. Братва, судя по всему, абсолютно расслабилась. Закономерный конец столь наглого офицера для них был уже очевиден. И совершенно зря.

Один из бандитов лениво поднял ногу для удара и тут же растянулся на земле, больно ударившись об землю позвоночником:

— Ой, бля! О–о-о–о-оу–у-у–у-у! — зашелся криком от боли.

Олег, резко присев, описал пяткой вытянутой ноги круг — классически исполнил подсечку из положения на корточках. Задел, к сожалению, только одного, первого. Ну, ничего, лиха беда начало…

— Ты смотри, брыкается!

— Ух, ты, смотри, как Черепа высек!

— Придется за братана ответить.

— Ой, как страшно.

— Грозный, умру.

Со всех сторон послышалось радостное ржание и улюлюканье. Бойцы почуяли запах крови и теперь собирались хорошо развлечься.

— Ату его!

— Сега, к тебе ближе! По чайнику ему!

— Во–во. По жбану с оттягом.

Никто не воспринял контрудар Олега всерьез. Даже трое подоспевших на помощь покупателям бандитов попрятали оружие в кобуры. Уж больно явным было неравенство сил.

Их было девять. Причем, никто из них никогда не принадлежал ни к физикам, ни к химикам, ни к ботаникам. Все были бойцами, прошедшими разные жизненные школы. Кто спортзал, кто зону, кто «горячую точку», кто просто горнило дворовых боев «стенка на стенку». Все, как один, привыкли рвать, резать, бить, стрелять. Этим жить. И с этого кормиться.

Тихон не стал косить под дилетанта или обыгрывать ситуацию каким‑то другим способом. Решение было принято. Оно было единственным и как следствие правильным. Надо было гасить. Всех. Иначе порвут.

Подскочив к громко хохочущим бойцам, он воткнул ближайшему «йоко» правой ногой в печень. Тот, громко охнув, сложился вдвое и, отлетев на несколько метров, затих в траве. Используя поднятую ногу как противовес, Тихон тут же выстрелил левой опорной ногой в голову еще одного члена бригады. Бандит упал, нелепо взмахнув руками.

Гул стих. Смех прекратился. Братва опешила. Кто‑то дернулся в сторону Олега, кто‑то полез за пистолетом. Только амбал, сохраняя спокойствие, саркастически скривился, сплюнул под ноги:

— Вот, бля, дает. Неугомонный.

Используя замешательство противников, Тихон успел достать третьего. Сделав обманный выпад слева и проведя ложную атаку ногой в корпус, Олег накрывающим ударом кулака в голову отправил его в глубокий нокаут.

Однако фора по времени, отпущенная на внезапность, закончилась. Слева и справа посыпались удары.

— Я–я-я–я! — кто‑то махнул ногой, метя в голову.

— В–а-а–а! — заорал другой, со свистом рассекая воздух кулаком.

— Ха–а-а–а!

― У–у-у!

Началась свалка. Жесткая и кровавая. Собственно говоря, это был единственный шанс Олега. Соперники в своем порыве достать его сильно мешали друг другу.

Выбивал он их по одному, не жалея ни рук ни ног. Уворачивался, ставил блоки, срывал захваты, наносил удары, бросал, используя приемы из всех известных ему видов единоборств.

Но они приходили в себя и лезли, лезли, лезли вперед. Разбитые костяшки пальцев надсадно ныли. На местах пропущенных ударов вздувались гематомы. Оба голеностопа превратились в сплошные синяки. Казалось, побоищу не будет конца.

— О–па! Вот так! Получи! Ху! — из последних сил продолжал бой Олег.

— На, сука! Я–я-я! Получай! Пидор! А–а-а! — вторили ему нападающие.

И тут Тихон заметил два пистолета, нацеленные на него, и понял, что игры закончились. Его хотят просто и тупо пристрелить. Игры ребятам надоели. Спустя секунду, амбал и еще один браток тоже достали стволы и присоединились к тем, кто взял его на прицел раньше.

— Нет уж. Я тоже хочу закончить игру!

Олег увернулся от очередного удара, ушел кувырком с линии выстрела и вырвал из карманов куртки ПМ и «Вальтер». Сложив трясущиеся после драки руки крестом, он четырежды выстрелил. Амбал и еще двое из тех, кто держал в руках оружие, упали. Четвертый вооруженный браток успел спрятаться за дерево.

— Промазал? Надо же. — Тихон удивленно взглянул на свои изодранные кровоточащие руки. Они мелко дрожали. — Понятно. Прощаю.

Кто‑то прыгнул сбоку, норовя ногой выбить оружие из рук.

— Лежать! — Тихон увернулся от удара и навел дула обоих пистолетов на оставшихся нападающих. Их было трое. — Пристрелю! На землю!

Двое незамедлительно исполнили команду, третий замешкался и без промедления схлопотал пулю в бедро.

— А–а-а–а-а–а! — заорал раненый, катаясь по земле и зажимая ладонями входное и выходное отверстия.

— А–а-а–а-а.! — передразнил его Тихон. — Я тебе разве не по–русски говорил: «Лежать»? Теперь, так или иначе, ни стоять, ни бегать уже не сможешь. Отдыхай спокойно…

Рядом с ухом, взвизгнув, пролетела пуля. Одновременно раздался хлопок выстрела.

— Вот, блин. Про тебя‑то я совсем забыл, — Тихон вскрикнул и, картинно выронив ПМ, начал клониться к земле, пряча за спиной «Вальтер».

Увидев, как оседает на землю майор, стрелявший боец смело шагнул из‑за дерева. В ту же секунду пуля из «Вальтера», который Тихон прижал к бедру для фиксации, вошла точно в лоб доверчивому братку.

— Вот так вот, — резюмировал Олег и дунул в ствол пистолета. — Теперь, похоже, все.

Он прошел несколько шагов, устало оперся на широкий ствол дерева и начал пересчитывать поверженных противников, водя дулом по их телам как указкой:

— Один, два, эти живые. Ну, ну. Лежите спокойно. А то это недоразумение легко исправить, — окрикнул зашевелившихся бойцов. — Я думаю, к своим корешам на тот свет вы еще не торопитесь?

— Нет! Нет! ― одновременно ответили братки и приняли исходные позы, а именно: лица в землю, ладони на затылок, ноги разведены в стороны максимально широко.

— Тише. Я понял. — Тихон продолжил считать. — Три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять. Еще раз. Не сходится. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь… девять. Где же десятый?

— Мы не знаем, — отозвался один из лежащих бойцов.

— Не знаем, — как эхо повторил второй.

— Я вас и не спрашиваю, — отмахнулся Олег. — Непорядок. Он должен быть где‑то здесь. Нельзя не прибежать на такой кипиш. Стрельба, крики, драка. Таких равнодушных, не любопытных людей не бывает. Ведь твоя же команда сражается? Неужели не интересно? Даже если оставили в машине деньги охранять. Ау! Где ты?

Олег спрятал «Вальтер» в карман и едва сделал шаг, как его остановил вязкий удар в живот. Вот где десятый оказался. За деревом прятался. Совсем рядом. В двух шагах, за толстым стволом.

Олег опустил глаза вниз. Так и есть — из низа живота, немного слева, торчала наборная рукоятка ножа, вокруг напитывалась кровью ткань. Боль пронзила внутренности, перекатилась по позвоночнику и дошла до нервных центров головного мозга. Тихон закрыл глаза: «У–у-у–у. Какая невыносимая боль!»

Где‑то, видимо, в другом полушарии мозга начали проскакивать странные мысли: «Драка была жестокой, кровавой и скоротечной. Как в жизни. Почему нельзя все это размазать как в фильме на полчаса, час?» — подумал Тихон, застонал и проснулся.

Нестерпимо ныл шрам на левой стороне живота. Олег провел по нему ладонью правой руки. Автоматически помассажировал очаг боли. «У–у-у–у-у. Как он достает временами. И всегда это не к добру. Есть такой закон, правда, только для внутреннего пользования: если ноет шрам ― значит, должна приключиться какая‑то пакость».

Сновидение было ярким и запоминающимся. Видимо, поэтому Тихон не смог сразу понять, где он сейчас находится. «Как‑то в последнее время… что сны, что жизнь… Поменять местами, и не заметишь. Никакой разницы».

Олег давно привык при пробуждении не сразу открывать глаза, не показывать, что уже бодрствует. При специфике его работы поступать иначе было опасно, зачастую смертельно. Вот и сейчас он лежал не шевелясь, силясь вспомнить, где именно он проснулся.

Поскольку ныл шрам, после ножевой раны, которую он получил некогда в тюремной камере, можно было предположить, что он сейчас с каким‑то заданием на зоне. И поэтому вспомнить надо было все: и где он сейчас, и в чьей шкуре.

Разные личности даже просыпаться в камере должны каждый по–своему. Вор, живущий по своим жестким архаичным понятиям, пробуждается иначе, чем бандит, по пьяной лавочке перестрелявший пол кабака. А спецназовец, с руками по локоть в крови, очнется ото сна не так как мистик–каратист, попавший за решетку из‑за романтических бредней, которыми забита его голова.

Надо было срочно ответить на чисто философский вопрос: «Кто есть я?» Потому как Тихон мог в данный момент жизни исполнять роль и первого, и второго, и третьего, и четвертого. И впрочем, кого‑то еще… Ряд персонажей не ограничен.

Олег перевернулся на живот и как бы случайно опустил левую руку вниз, пытаясь сориентироваться в пространстве. Пальцы коснулись пола. «Если это камера, то я на первом ярусе. Значит, в авторитете. Вспомнить бы еще, по какому делу и с кем шконки спиной и боками полирую».

Все так же, не открывая глаз, затаил дыхание и прислушался. Услышав тихое урчанье холодильника, мерное тиканье часов, приглушенный уличный шум за окном, смело открыл глаза и сел на кровати.

— Ну, ты, брат, даешь! Напоминаю. Занимаешься ты сейчас, майор, ЗАО «Гаммателеком»! А находишься в арендованной для тебя квартире, — громко заявил он и потянулся, с удовольствием прогоняя хрустящую волну вдоль позвоночника. — Не понятно к чему только ноет шрам. Ау, ты на какие неприятности меня настраиваешь?

Встал, сделал несколько маховых движений руками, присел на корточки и так прошелся до окна.

— «Лимон двести тысяч баксов в качестве благодарности», — процитировал свою фразу из сна,. — Да предложил бы кто такое…

Опершись руками о подоконник, резко прыгнул, хлопнул ладонями по потолку и мягко приземлился на узорчатый линолеум. Выглянул в окно. Там начинался новый день.

— Что день грядущий нам несет? — оптимистически гаркнул, любуясь восходящим солнцем, и начал за зарядку.

Размял кисти, затем локтевые суставы и занялся плечевым поясом. Махи симметричные, ассиметричные, вращения в одну сторону, в другу. Так, теперь шейные позвонки. Наклоны головы. Повороты. Вращения. Есть. Переходим на корпус. Так. Так. И вот так. Ниже. Таз. Так. Остались колени. Колени. Активно. В одну сторону. В другую. Теперь вращение вовнутрь. И еще раз пять в обратном направлении. Есть. Все. Размялся.

— Сны снами, а вот ты, — он снова погладил рубец шрама, — похоже, снова приготовил мне какую‑то гадость. К чему в этот раз ноешь?

Тихон быстро исполнил несколько атакующих движений руками и ногами, пытаясь забыть о боли.

— Ха–я-я–я-я! Ху–у-у–у! — руки и ноги рассекали воздух наработанными годами «двойками» и «тройками».

— Ф–у-у–у-х–х-х–у, — несколько раз шумно выдохнул, восстанавливая дыхание.

Сложился вдвое, обняв ладонями пятки, а лбом упершись в колени. Не помогало. Боль не уходила.

— Видимо, неприятности ждут конкретные. На что ты все‑таки намекаешь? Зря я тебя тогда забацал. Все понты эти авторитетные… Никакой боли, никаких последствий. Слушай теперь их… А если так…

Распрямившись, выполнил «колесо», «флягом» отпрыгнул к стене, стал на руки и, кряхтя от рези в животе, начал отжиматься, скользя ногами по обоям.

— Раз, два, три, ух ты, блин. Четыре, пять, шесть, вот зараза, семь, восемь. — Выступивший пот ручейками потек по лбу и начал напитывать волосы. — Девять, десять, одиннадцать, двенадцать…

— И это не помогает, — встав с рук на ноги, походил, похлопывая себя по голым бедрам. — М–да. Нинке б надо позвонить…

Посмотрел с сомнением на телефонный аппарат. Пожалуй, лучше не рисковать. Он вполне может прослушиваться. Позвонить с мобильного? То, что прослушивают номер его мобильного телефона, менее вероятно. Удовольствие, правда, не из дешевых, не всем по карману… Но определенный риск тоже есть… Посему не стоит испытывать лишний раз судьбу…

— Из автомата в городе позвоню. Давно пора. Уже несколько дней молчу. Пять или шесть? В любом случае, много. Как она там?

Олег разъехался ногами на шпагат и начал выполнять наклоны вперед, а мысли ушли дальше. «Позвонить надо обязательно. Жаль, заскочить нельзя. До конца операции это табу. Смирнов отчасти прав. Как она действительно столько лет живет со мной? Вернее сказать: «со мной номинально, а по факту‑то практически без меня». Не видит же неделями, а то и месяцами. С женитьбой не наезжает… Или намекает так аккуратно, что я даже не замечаю? Наверное, хочется ей».

— Ва–а-а–а, потягушечки, — Олег переплел пальцы за спиной на лопатках в замок, одна рука сверху вторая снизу.

«Любит, скорее всего, очень. Хотя за что? Непонятно. Если опустить физиологию, конечно. Вокруг у всех дорогущие машины, дачи, квартиры в два–три уровня. Прибамбасы всякие. Брюлики, золотишко. Цацки всякие. А у нас? Квартира–клетка. Старенькая «восьмерка». Из побрякушек? Что‑то смутно помнится… Подарил, кажется, пару колечек за восемь лет. И все. Кстати, правда, восемь или семь лет мы вместе?».

— У–у-у–у. Хорошо. — Тихон поменял руки местами, с наслаждением ощущая, как тянутся мышцы.

«И это при всех моих регалиях, наградах, орденах–медалях и грамотах «За отличную службу». Увы. Не заботится о спецах государство. Вот и шакалят офицеры, где и как возможно, как этот браток во сне сказал. Практически все. Обидно за них, за государство, за себя, в конце концов. Кто‑то умный сказал: «Если человек, обладающий реальной властью, получает мизерное вознаграждение за свой труд — он потенциальный преступник». Это закон. Правило».

— Но в каждом правиле должны быть исключения. — Олег кувырком ушел со шпагата и выпрыгнул из положения сидя ногой вперед и максимально вверх. Подошел к зеркалу, подмигнул отражению. — Если ради денег надо идти на сделку с совестью, мы на них плюнем. Не стоят они того. Есть небольшие честные приработки, которые позволяют сводить концы с концами, и остановимся на этом до того заветного случая, когда улыбнется удача. Пока в благодарность кто‑то не предложит миллион двести тысяч долларов.

Походил по комнате, восстанавливая дыхание и прислушиваясь к организму.

— М–да. — Ни физические упражнения, ни лирические мысли боль отогнать не смогли.

— Это предупреждение. Большая гадость готовится. У нормальных людей травмированные места ноют к перемене погоды, а у тебя…. Впрочем, нормальные люди и раны получают естественным путем, а не вгоняют собственноручно «шагеры» в живот по самую рукоятку, — резюмировал Тихон, потер ладонью шрам и решил прибегнуть к последнему средству.

Он сел в позу «лотоса», закрыл глаза, расположил руки на коленях ладонями вверх и начал «слушать» дыхание. Вдох, выдох, вдох, выдох. Мерное дыхание. Больше ничего вокруг нет. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Полная пустота вокруг. Вдох, выдох. Сознание начало расширяться. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Больше, больше, больше…

Подполковник Зубков Виктор Степанович сидел в приемной и злился. Злость, с одной стороны, была абстрактная — он злился на все сразу, что можно выразить одним емким словом — «жизнь». И в тоже время его злость была направлена на вполне конкретные раздражители, которые собственно и мешали ему жить.

К таковым раздражителям относилось: похмельная дрожь в руках, сухость во рту, стрекочущая на машинке секретарша — старший сержант Журавлева Татьяна Ильинична, медная табличка на двери кабинета с фамилией непосредственного начальника полковника Бельца С. К. прямо перед глазами, плохо начищенные форменные ботинки, которые он поленился утром протереть щеткой и теперь стыдливо прятал под креслом, неудобно поджимая ноги, солнечный луч, который попадал ему прямо в глаза. И еще многое, многое, многое…

Однако другие раздражали, не воспринимаемые глазами или иными человеческими органами, доставляли подполковнику гораздо больший дискомфорт. Их было не так много, но поделать с ними Виктор Степанович ничего не мог. Если от противного солнечного луча можно было заслониться, то от назойливых мыслей никакие телодвижения не спасали. И били они Виктора Степановича по самому больному.

«Как он, боевой летчик, орденоносец, докатился к сорока годам до такого? Бывший, давно уже бывший боевой летчик. Сейчас он просто сильно пьющий заместитель командира части. Истребительного полка. Заместитель Сергея Карловича. Сереги, с которым вместе начинали службу. После выпуска из училища что творили… Два молодых сокола… Эх, вспоминать горько… А теперь? Он большой человек, при власти и при деньгах, а ты просто мелкий пьяница. Даром что подполковник. Впрочем, это пока подполковник. Серега столько раз предупреждал… А сейчас может, действительно, выгнать. Имеет полное право. Вопрос стал ребром. Вызвал и приказал принести тысячу долларов. Если не хочешь, дорогой друг, вылететь на гражданку с волчьим билетом, неси капусту. Вот так вот. Сам, правда, виноват. Задвинул немного летных комбезов налево. Но ведь все пропил же сразу. До копейки. Откуда теперь деньги взять? Е–е-е–е-е–е».

На вздох обернулась старший сержант Татьяна и, перестав стучать по клавишам наградила подполковника сочувственный взглядом:

— Виктор Степанович, может, поправитесь? Чего мучиться? — кивнула на шкаф, в котором был устроен на средней полке минибарчик, где находилось все необходимое для подобных случаев со здоровьем.

— Нет, буду терпеть, — помотал отрицательно головой Зубков, не столько для нее, сколько убеждая себя. — Нельзя. От шефа выйду, тогда уж…

— Как знаете, — не стала уговаривать его Журавлева.

— Скоро он уже меня примет? — попробовал отвлечься Зубков от мучившей его жажды и не менее беспокоивших неприятных мыслей.

— Сказал, ждать. Вызовет, — пожала плечами сержант–секретарь и вновь забарабанила пулеметной дробью на своей печатной машинке.

— Значит, будем ждать, — невесело согласился подполковник.

Отвлечься не получилось. Голова продолжала гудеть, в горле першило, руки тряслись, а мысли вернулись к тому же камню преткновения.

«Ну, ведь мог же не требовать с меня эти бабки? Сам как сыр в масле катается, все у него в ажуре, а у меня дома шаром покати. Знает же, как я живу. Однокашник хренов. Еще и три дня срока дал. Ни больше, ни меньше, три дня, и все. Вынь деньги и положи. И сейчас специально маринует в предбаннике, воспитывает, словно знает, что вместо тысячи долларов принес всего шестьсот. Все заначки выгреб, занял триста и то больше не смог наскрести. Валька, жена еще истерику закатила, не носи, не носи. Обещала какие‑то меры принять. Дура! Попробуй, не отнеси! А ну как, правда, без армии останусь. Что делать тогда? Здесь хоть на сто граммов и на бутерброд с маргарином каждый день, что‑то можно замутить».

— Домутился, — зло сказал он вслух.

— Что? — Не поняла Татьяна.

— Да это я так, вырвалось, — смутился подполковник, опасливо поглядев в ее сторону и справедливо опасаясь, что та прекрасно его поняла.

— А–а-а–а, — протянула Журавлева и принялась перекладывать бумажки, тщетно силясь скрыть улыбку.

«Ну, вот и эта профура уже в курсе», — вернулся Виктор Степанович к своим горьким мыслям.

«О чем это я? А, о жене, о Вальке, дуре. Пришлось даже по зубам съездить. Совсем осатанела баба. С мозгами не дружит. Не понимает, что если сейчас не отдашь малое, то потеряешь все. Раскудахталась, что дети голодные, что последнее из дома уношу. Грозилась чем‑то. К Сереге на прием придет? Да ему как соловью. Послушает, и на том все закончится. Это ерунда. Он меня поймет. Главное, сейчас с ним договориться. Большую часть отдам, а там наскребу как‑то».

Забулькал селектор голосом командира истребительного полка:

— Подполковника Зубкова ко мне.

— Он ожидает. Сейчас зайдет. — Татьяна, отключив связь, ободряюще подмигнула Виктору Степановичу. — Ни пуха.

— К черту, — почему‑то первый раз в жизни обиделся на панибратство Зубков и потянул на себя ручку оббитой черной кожей двери.

— Разрешите?

— Проходи. — Полковник Бельц, вальяжно развалившись в огромном кресле, некоторое время разглядывал подчиненного молча, затем предложил: — Садись, Витя.

— Я постою. Спасибо. Мне так удобней, — скривился Зубков и остановился перед огромным полированным столом, скрывая в «мертвой» зоне грязные ботинки.

— Что, совсем плохо? Ломает тебя? — спросил полковник наигранно. — Я тебе сколько лет уже говорю? Завязывай с зеленым змием! Не закончится это добром. Попомнишь мое слово. Посмотри на себя.

— А что?

— Ну, какой из тебя офицер? Весь какой‑то пожеванный, харя мятая, перегарище за километр. Брюки месяц не гладил, ботинки неделю не чистил. Как тебя Валька до сих пор не выгнала?

— Да я как‑то… это… стараюсь… — Промямлил подполковник, потупив глаза в пол.

— Понятно. — Бельц махнул рукой. — Окажешься на гражданке, чем будешь заниматься, истребитель? Сторожем на овощебазу пойдешь? Не возьмут тебя и туда, Витя…

— Почему не возьмут? — обиделся Зубков.

— Заспиртуешь все фрукты–овощи.

— А–а-а–а, шутишь. Но почему же на гражданку? Я все принес. — Зубков полез во внутренний карман кителя.

— Я не об этом, — скривился полковник.

— Вот здесь, вот, — подполковник выложил на стол Бельца потертый конверт и подтолкнул в сторону хозяина кабинета. — Только вот одна неувязочка.

— Какая еще неувязочка? — поднял брови полковник, наклоняясь за деньгами.

— Понимаешь, Сергей, там…

Удар в спину не дал ему договорить. Мелькнул где‑то в стороне стол, и лицо Виктора Степановича уперлось в красную ковровую дорожку. Сзади кто‑то крепкой рукой придерживал голову, а на руках металлически холодно щелкнули наручники.

— Вы что себе позволяете? Кто вы такие? — где‑то рядом раздался сдавленный писк Сереги.

— Служба внутренней безопасности, — разъяснил откуда‑то сверху властный грубый голос. — Понятые, пройдите. Дача взятки должностному лицу при исполнении служебных обязанностей. Ознакомьтесь…

Со стороны коридора доносилось рыдание секретаря — старшего сержанта Журавлевой Татьяны Ильиничны.

Вечером, измотанный бесконечным допросом, Виктор Степанович, вернувшись домой, конечно же, первым делом хорошенько погонял по квартире жену, и, в конец обессиленный, принял двести граммов успокоительного и сел ужинать.

— Я же хотела как лучше! Деньги сохранить для семьи… — всхлипывала в углу Валька, уверенная в своей правоте. — Сколько твоему дружку мироеду можно в свою глотку все заталкивать?

— Вот и подавился. А ты закрыла б лучше рот. Как можно было вообще додуматься до такого? — в который раз подивился подполковник женской глупости.

— А что? Грамотные. На всех взяточников управу найти можно. Разворовали страну…

— Дура.

— Сам ты…

— Что? — Виктор Степанович сделал вид, что поднимается с табуретки. — Мало сегодня получила?

— Не трогай меня! — Жена забилась в истерике, плотнее вжимаясь в угол. — В–я-я–я-я! О детях подумай.

— Бить больше не буду. Молчи только.

— Ну, Витюша, нельзя же все только ему одному. Что я…

— Да все ты уже сделала. Гораздо больше, чем я мог даже подумать. Теперь поздно, — отрешенно произнес подполковник, ковыряясь ложкой в остывшем борще. — В сейфе у него изъяли нашими несколько миллионов и сто сорок тысяч долларов.

— Вот видишь! — взвизгнула жена.

— На фига тебе, Серега, при таких деньгах понадобилась моя тысяча долларов? Зачем? Неужели не хватало? — не обращая больше внимания на жену, подполковник налил себе очередную порцию водки.

Именно это событие в боевом истребительном полку послужило отправной точкой для операции, в которой Тихон заработал шрам от ножевого ранения. Когда Олег вник в курс дела, он даже немного опешил. Отметая всякие мелочи, типа взятки сослуживца–алкаша–кореша, он выделил главное.

Полковник Бельц С. К. умудрился наворотить во вверенной ему части такого, что просто не укладывалось в голове бывалого опера. Тихон, листая материалы дела, подвывал от восторга и одновременно скрежетал зубами от злости. «Блин, это же надо! Не мясокомбинат, не шахта, не завод. Боевая часть, истребительный полк!»

Размах комбинатора в полковничьих погонах впечатлял. И широтой направлений, и размахом. В страны дальнего зарубежья были проданы несколько истребителей. Два или три. Точное количество пока не установили.

Для прикрытия этот гешефта была инициирована операция по списанию в утиль партии якобы устаревших самолетов. Были списаны и порезаны несколько десятков самолетов, в которых по документам и затерялись искомые.

Излишне говорить, что цветные металлы от утилизации техники, а это и магний, и титан, и алюминий и многое другое, обратившись в звонкую монету, осели в карманах полковника.

Следующая статья доходов предприимчивого полковника: истребитель в среднем сжигает только при взлете одну тонну горючки, а самолеты не только взлетают и садятся, они еще определенное количество времени находятся в воздухе. На все это требуется определенный расход авиационного бензина. И этот объем топлива несравним ни с одной нормой пусть даже самого большого таксопарка.

Есть полетный план, который варьируется в зависимости от поставленных экипажам задач. Но на практике отследить, сколько было вылетов в день реальных, а сколько на бумаге, невозможно. Числится на такую‑то дату по документам тридцать два вылета. А сколько их было? Двадцать пять? Двадцать? Пятнадцать? Десять? А уж определить длительность одного полета и подавно нельзя. Особенно человеку со стороны и задним числом. Тем более, что по документам все везде в ажуре.

Ребята, которые работали с капитаном, начальником склада ГСМ, перестарались. Он им, конечно, выдал примерное количество хищений, а речь там шла о целых железнодорожных составах, но сам сломался и, не дожидаясь суда, удавился в камере.

Еще об интернациональных связях Бельца. Негры и арабы получили от него массу всякой электроники и прочих мелких деталей и запасных частей, используемой как в самих самолетах, так и в наземных средствах слежения. Прилагаемый список состоял из семидесяти четырех позиций! И все это было новенькое, в смазке, в упаковке, прямиком из склада части.

Использование военных самолетов в перевозках гражданских грузов после этих преступлений показалось Олегу детской шалостью.

Далее в деле следовали подобные же «мелочи». Например, сдача солдат «срочников» в аренду всем, кто ни попросит. Где только не служили родине рядовые, обслуживающие аэродром! На полях частных фермерских хозяйств. На стройках высотных домов. На дачах людей с достатком выше среднего. Короче, везде, где можно было задействовать дешевые рабочие руки невысокой квалификации.

Их силами Бельц умудрялся выполнять ремонт крыш, дорожного покрытия, высоковольтных линий, дымовентканалов, трасс тепловодоснабжения муниципальной собственности. В качестве безропотных чернорабочих, естественно. Руководили при таких узкоспециальных работах гражданские инженеры. Расчет с полковником производился из городского бюджета через подрядные организации.

Помимо аренды «рабов», полковник с размахом использовал и другой богатый ресурс аэродрома. А именно — огромные площади ангаров, которые сдавались бизнесменам в качестве складов. Под эту деятельность был сделан дополнительный выезд из части и поставлено еще одно «коммерческое» КПП.

В досье упоминался интересный факт, ярко характеризующий полковника Бельца как личность. Эту любопытную подробность Тихон перечитал два раза с нарастающим удовольствием. И поймал себя на том, что улыбается…

Был день Военно–Воздушных Сил. На это торжество приехали все «отцы» областного центра, на территории которого базировалась воинская часть. Мэр, губернатор, их замы, председатели районных исполкомов, начальники отделов, служб и прочая челядь. Под звуки военного оркестра прозвучали патриотические речи. Затем, как водится, их накормили армейской кашей, налили по сто граммов. Сытые и слегка захмелевшие гости вышли из специально возведенного шатра смотреть главное действо праздника.

А самым интересным во время празднования дня ВВС, само собой разумеется, был воздушный парад. Взлетели самолеты последних модификаций. Небо наполнилось ревом реактивных двигателей. Ассы международного уровня принялись исполнять фигуры высшего пилотажа.

Гости стояли возле смотровой вышки, задрав головы и раскрыв от изумления и восторга рты,. В разгар представления полковник извинился и поднялся наверх. Надел наушники с микрофоном:

— «Семерка», «семерка»! Это первый. Как слышите меня? Прием.

— Это «семерка». Слышу нормально. Прием.

— Разрешаю пройти рядом с вышкой. «Порадуй» наших гостей.

— Вас понял, первый, исполняю.

— Давай, Саша. Покажи класс. Делай, — не по уставу напутствовал пилота полковник и усмехнулся.

Истребитель с жутким ревом пронесся ниже стеклянного купола диспетчерской, примерно на уровне третьего этажа. Офицеры, стоящие рядом с Бельцем, отшатнулись в испуге.

— Знай наших, — подмигнул им полковник и показал глазами вниз, а про себя добавил: «Теперь будете знать, гамадрилы толстопузые, кто в этом городе настоящая сила. Сокрушу».

Городские власти в полном составе, во главе с губернатором и мэром, лежали на земле, в диком испуге, прикрыв головы руками…

Все это Тихон представил себе четко, в красках, хотя в конце сухого лаконичного рапорта особиста части значилось, что «полковник Бельц С. К. извинился перед гостями и пообещал, что виновный в воздушном хулиганстве пилот будет строго наказан».

Не без любопытства прочитал Олег рапорт на имя министра обороны. В нем полковник Бельц С. К. просил уволить его с занимаемой должности и вообще из армии на гражданку по состоянию здоровья. Медицинская карта прилагалась.

Исходя из заключения осматривавших его врачей, бодрый сорокапятилетний полковник доживал последние дни. Министр это прошение подписал, но вниз его еще не спустили.

Если б не вздорная жена подполковника Зубкова со своим доносом, через два–три месяца командир части полковник Бельц С. К был бы уволен в запас по состоянию здоровья.

«После этого он, наверняка, купил бы себе небольшой остров с хорошим климатом, или на худой конец, начал бы строить свою финансовую империю». — Подумал Олег, захлопывая объемную папку. «Какая колоритная личность. Воистину, дайте мне военную часть, и я буду безраздельно править окружающим пространством… Что ж, будем знакомиться, господин Корейко в погонах».

Его определили в камеру СИЗО, где коротал время в ожидании суда бывший командир части полковник Бельц С. К. Цели подсадки были стандартными, а вот масштаб совсем иной.

Наряду с определением каналов сбыта, цепочек посредников в каждом отдельном случае, конечных покупателей, схем увода денег и прочими техническими вопросами, предстояло выяснить, кто увяз в этом деле из министерства обороны. Как‑то не особо верилось, что полковник смог провернуть все свои дела в одиночку.

Главные вопросы звучали так: насколько в курсе всех этих преступлений были: а) сам министр? б) его окружение?

Задачи перед Тихоном поставили серьезные. Поэтому вместе с ним, в качестве группы прикрытия, в областной центр приехало еще шесть человек. У каждого были свои оперативные задачи, но сольная программа Олега была, безусловно, основной.

Проведя трое суток в обществе полковника и еще четырнадцати подследственных, Тихон понял, что если он не предпримет какие‑нибудь активные действия, то просидит на тюремной баланде месяц, а к выполнению задания не приблизится ни на йоту.

Серьезных клиентов, как сразу распознал Тихон, среди сокамерников не было. Так, не заслуживающая внимания, мелочевка разных мастей.

Бельц был на привилегированном положении. Он с потрохами купил и охранников, и уголовную шпану, которая его окружала. Ежедневно ему приносили огромные пакеты «дачек», который он распределял по своему усмотрению среди подследственных. У него всегда хорошо было и с продуктами, и с алкоголем, и с куревом. Без перебоев.

Попав в камеру, Тихон занял свою обычную позицию сдержанного, знающего себе цену, сильного лидера. Из этого промежуточного состояния можно было нырнуть куда угодно.

Хоть в шкуру вора живущего по ортодоксальным понятиям. Хоть вора умеренного. Хоть умного бандита. Хоть откровенного «отморозка». Роль позволяла легко трансформироваться даже в «хозяйственника» или мокрушника. Выверенная годами, никогда не подводившая, многократно проверенная личина.

На четвертый день он сделал по конкретной ситуации определенные выводы и наметил следующие шаги по реализации своего задания:

Первое. Надо все это болото хорошенечко перетрусить. Встряхнуть так, чтоб от размеренности и спокойствия даже духа не осталось.

Второе. Применительно к данному случаю ему стоит взять образ правильного бандитского авторитета.

Третье. Фигуранта надо сильно напугать. Так, чтоб это был самый сильный шок в его жизни.

Четвертое. Тихон в образе правильного бандитского авторитета должен оказать фигуранту неоценимую услугу.

Пятое. После всего вышеуказанного их двоих должны локализовать на какой‑то существенный отрезок времени.

Проворочавшись ночь без сна, Тихон на следующее утро передал на волю, под видом обычной малявы, план действий.

На шестой день в камере появились двое «отмороженных» урок. Забитые татуировками до «не могу», на «рисованных» распальцовках они быстро поставили камеру «на уши».

Больше всех досталось, естественно, полковнику. У него сразу же отобрали сумки с продуктами, согнали с хорошего места на пол, ближе к параше, забрали всю стоящую теплую одежду, затеяли унизительную игру с «пропиской».

Его единственную попытку возразить очень быстро подавили простым и действенным способом — поставили под кадык заточку и прошептали на «фене» в ухо заветные слова. С того момента Сергей Карлович Бельц утратил всякую индивидуальность.

Тихон взирал на все это со своей «шконки», внимательно фиксируя все нюансы в поведении полковника. Спустя сутки он понял, что психологическая обработка свою роль сыграла и «клиент» готов к последнему акту представления. Он подал условный знак двум «уголовникам».

— Ну, что дедуля? В игру поиграем? — с ленцой протянул первый с погоняловом Хряк. — А то заскучал ты, в натуре.

— Да, что‑то не чувствуется праздника! — поддержал второй — Семен, спрыгнул с нар и извлек из дальнего угла полковника, презрительно взяв его двумя пальцами за грязное ухо.

— Что вы еще от меня хотите? — Бельц не понимал, почему в этой ситуации не действуют ни материальные стимулы, ни личная коммуникабельность, ни его прямые жалобы прикормленным вохрам.

Он был измучен бессонной ночью на цементном полу, голоден и морально раздавлен изощренными издевательствами «уголовников». За кусок жареного мяса и спокойный сон полковник готов был отдать все, что угодно. Если измерять деньгами, то любую сумму.

— Семен, ты смотри! Он не понимает, что мы хотим, — похабно улыбаясь, повернулся Хряк к дружку.

— А мы ему сейчас объясним. Деликатно, — оскалился Семен и волоком за воротник спортивной кофты слабо подтащил упирающегося полковника к своему месту на «шконке».

— Толково так заясним!

— Чего не понятного тебе, баклан? В жопу тык, и не мужик.

— Во–во, пора заняться хозяйством. Раз, два о–па ца! А то что это за «квартира» без курятника?

— Скажи: ко–ко! — довольно захохотал Семен, ставя Бельца на колени.

— Вы чего ребята? Не надо…. Зачем же… Я вам любые деньги… — вытаращил глаза полковник.

— Ага. Надо.

— А бабасик, если хочешь, мы тебе сами отмусолим, — Хряк вытащил из кармана спортивных штанов мелочь и бросил под нос полковнику. Монеты зазвенели, раскатываясь по полу. — Это тебе за целку.

— Ты будешь первый? — стягивая с Бельца штаны вместе с трусами, поинтересовался у кореша Семен.

— Давай ты начинай. Я тебе вчера в очко проиграл. Будет в счет долга. Склеилось?

— Склеилось, — согласился Семен, расстегивая ширинку, но тут же с сомнением добавил: — Хотя староват он. Ты зацени это тухлое «мясо». За полный долг, наверное, не проконает. Надо бы добавить…

— Края, в натуре. Ничего добавлять не буду. Потянет. — Хряк, придерживая обезумевшего от страха полковника за голову, хлопнул его по голому заду — Зато целяк. Ломай.

— Ну, лады.

— Эй, «синяки»! Вы что там, совсем нюх потеряли? — спрыгнул со своего места Тихон. — А ну, отпустите пенсионера.

Вся камера замерла. Полтора десятка человек невольно сбились в кучу, которая инстинктивно откатилась в угол и сжалась там в один скользкий от пота и дрожащий от страха комок.

— Это кто это там кудахчет? — Хряк скосил глаза на Тихона, а затем выразительно посмотрел в глаза своему напарнику.

— Не знаю, братан.

— Давай посмотрим?

— Давай. Гляди‑ка, еще одна птичка к нам в «петушатник» просится. — Семен картинно развел руки, словно приветствуя Тихона. Он отпустил полковника и достал из рукава заточку.

— Ты полежи пока. — Точным, выверенным движением хирурга полоснул лезвием по щеке Бельца. Из раны потекла кровь. — Мы сейчас вернемся.

— Да уж, не уходи никуда. — Хряк достал нож из подошвы ботинка и отпустил пинок Бельцу. — Понял?

— Угу–м. — Полковник в мгновение ока юркнул под нижний уровень нар.

— И что это за петух у нас здесь раскукарекался?

— Сейчас мы его заценим!

— Завидует, наверное, чушку старому!

— Цыпа, цыпа!

— Иди‑ка к нам, козлик!

Поблескивая взятыми наизготовку ножами, они направились к Тихону. Хряк сделал выпад первым. Олег поймал руку на блок и ответил прямым ударом в солнечное сплетение. Тело «урки» обмякло. Тихон отправил его ударом ноги в полет. Хряк пролетел, едва касаясь ногами пола, несколько метров и врезался в стену.

Тихон увернулся от рассекающего со свистом воздух «пера» Семена, продолжил движение за его рукой и, поймав в захват, выкрутил кисть и выбил оружие. Заточка со звоном покатилась по цементу. Хотел добить и уже занес для удара колено, но не успел.

— Сука–а-а–а! — Хряк налетел на него всей массой и сбил с ног. Они покатились по полу. Рядом, размахивая подобранной заточкой, пританцовывал Семен:

— Поверни его ко мне. Дай я его… дай…

— Р–р-р–р-ы–ы-ы, — все, что мог ответить ему напарник, уже лишенный ножа. Он цеплялся за руку опера, пытаясь вернуть себе оружие. Оба, натужно кряхтя, боролись в партере. Казалось, от перенапряжения сейчас лопнут сухожилия.

Тихон, прикрываясь телом Хряка, зорко следил за вторым «уркаганом». Выждав момент, когда Семен окажется дальше, чем на расстоянии удара, он перевернул своего соперника на спину и всадил отобранный нож по самую рукоятку ему в грудь.

Хряк утробно рыкнул. Схватился обеими ладонями за рану. Через пальцы обильно полилась кровь. Изо рта пошли алые пузыри. Он почти вплотную подкатился к полковнику и едва не забрызгал его кровью.

— Да я тебя за Хряка!.. — истошно воя, на Олега бросился Семен.

Полковник с ужасом смотрел на лицо «умирающего». Хряк кашлял, отплевывая текущую по губам кровь.

— Пидор гнойный, — протянул он руку к Бельцу, но тут силы оставили его. Хряк замер, его глаза закатились, тело, судорожно дернувшись несколько раз, вытянулось. Из приоткрытого рта продолжала обильно течь слюна, смешанная с кровью.

Тем временем Тихон закончил бой с Семеном. «Отморозок», держась за торчащий в животе нож, рухнул неподалеку от Хряка.

Олег подобрал оброненную Семеном заточку и незаметно переместился ближе к полковнику. Спустя секунды, по точно срежессированному сценарию, в камеру вломились вооруженные дубинами вохры и, пользуясь ими, как вениками, устроили всей камере «парилку».

— Слушай меня сюда быстро, дядя, — зашептал Тихон в самое ухо полковнику, — эти «урки» ― никакие не «урки». Они даже по «фене» толком «ботать» не умеют. Это «наседки». Стукачи. Я их еще вчера вычислил.

— Да вы что? — у Бельца округлились глаза. — Тогда зачем же они… так себя… по какому праву?

— Не перебивай. Видать надо им что‑то от тебя было…

— От меня?

— Я же говорю, не перебивай. Время тикает. Просись «на крест». В больничку, в смысле. И еще, ты должен подтвердить, что видел… Видел своими глазами, как вот тот здоровый тип с погоняловом Хряк насадил меня на заточку. Иначе мне кранты. Мусора за своих сексотов порвут на тряпочки. А все остальное расскажешь, как было. Усек?

— Понял, понял. А как же заточка… — начал полковник и осекся.

Тихон обнажил живот, отмерил от пупка спичечным коробком влево и столько же вниз, отметил ногтем место и с размаху всадил заточку по самую рукоять.

— Не боись, дядя, все путем! — подбодрил он побелевшего от увиденного зрелища полковника, осторожно прилег на нары и выставил на показ живот с торчащей из него рукоятью.

— Не бейте! Здесь раненый! — заорал полковник надвигающимся охранникам с дубинами и показал на Олега.

У самого Бельца по щеке из резаной раны обильно текла кровь. Он подумал, что его не тронули именно по этой причине. Все остальные «гости» СИЗО огребли «демократизаторами» по полной программе.

Вохры мигом организовали носилки. Трупы вынесли в первую очередь. Затем появился мужик в белом халате и бережно извлек лезвие из живота Тихона. Его уложили на носилки и унесли в лазарет.

Как и рассчитал Тихон, контакт с фигурантом наладился в тюремной «больничке». Бельцу зашили щеку, наложив восемь швов, и он долго философствовал на тему своей посадки, прохаживаясь по палате мимо лежащего на кровати Тихона,. Оперу необходимо только было направлять его кроткими репликами.

— Как они вообще попали на территорию моей части, режимного объекта? — возмущался Бельц, размахивая руками. — Это же надо пройти через КПП! Охраняемое КПП. Для начала. Потом пересечь территорию всей части. Затем как‑то найти мой кабинет. Спрятаться… Где? В приемной? Возле моей секретарши? Где? У нее под юбкой? Выждать необходимую паузу и вломиться в самый ответственный момент… Не понимаю…

Тихон мог бы объяснить полковнику, как именно проводятся такие операции, но авторитетный браток, в чьей шкуре он находился, этого знать был не должен. Да и расширять кругозор полковника в его функции не входило. Поэтому он лишь коротко бросил:

— Вот псы позорные!

— А ты зачем себе нож в брюхо всадил? — Бельц приложил руку к обернутой бинтом щеке, присел на кровать в ногах Тихона и погладил ноющую рану. — Неужели иначе никак нельзя было?

— Можно. Почему нельзя? — хмыкнул Тихон. — Можно было тебя в «петухи» пропустить. Легко.

— Да нет. Зачем ты так? — смутился полковник. — Я не обо всем в целом, а только о самом факте…

— Самореза?

— Да. Это же опасно! Ножом в живот. Для здоровья, в первую очередь. Кишки там всякие. Селезенка, почки, что там еще внизу живота? А вдруг калекой останешься на всю жизнь?

— Понимаешь, дружище… Есть такая мулька. Мне ее давно один блатной кореш на пересылке заяснил по секрету. То место, куда я воткнул «заточку», а именно спичечный коробок левее пупка и спичечный коробок вниз, фонаревое…

— Как фонаревое? — не понял Бельц.

— Ну, типа, беспонтовое.

— А–а-а–а, — пытаясь понять слова собеседника, протянул полковник. — Как бы проникающее ножевое ранение безопасно для внутренних органов?

— Во–во.

— При ударе в эту точку лезвие жизненно важные органы не задевает?!? Так получается?

— Правильно запарафинил. Не так страшен волк, как его зубы. А поскольку цирики могли меня за своих «сук» под шумок в общем кипише замочить, я к тебе и подкатил. Чтоб свидак был. Ты. И тему эту правильную вовремя дотумкал сотворить.

— То есть это был единственный выход?

— Ясное дело. Иначе хана!

Полковник долго сидел молча, слегка дергая шеей. Затем встал, прошелся по палате, повздыхал и снова перешел к своим проблемам. Своя рубашка, как известно, всегда ближе к телу.

На второй день Тихону надоело запоминать страны, имена, клички, названия фирм, даты и прочее. Он заказал «малявой» магнитофон и последующие пять дней только менял кассеты, отделывался односложными репликами и согласно кивал головой.

Через неделю ситуация по хищениям в истребительном полку была ясна Тихону как божий день. Оставался один пробел, который полковник то ли упустил, то ли обошел сознательно. Олег немного подумал, как лучше сформулировать интересующий его вопрос, и, наконец, выдал:

— Сейчас такое время, что народ при баксах на нарах не парится. А у тебя, командир, столько башлей… Чего ты здесь вообще делаешь? Неужели понравилось? Или жадничаешь? Отстегни кому надо и вали на свободу с чистой совестью…

— Да я бы давно откупился. Министр мудак дал команду меня закрыть, с глаз долой. Уж больно шум большой вокруг этого дела поднялся. Позже, как все утихнет, обещает вытащить, — объяснил Бельц и желчно добавил: — Как бабки кейсами принимать, так это он горазд, а как жареным запахло, так быстрее всех в кусты…

На этом Олег посчитал, что задание он свое выполнил. Полковника перевели опять в общую камеру, а Тихон в сопровождении группы поддержки отправился в столицу.

— Ну, ты больной, Тихон! Не зря про тебя все это говорят! — В самолете рядом сидел Витя опер, исполнявший в камере роль Хряка. Татуировки давно уже были смыты, нож со складывающимся в рукоять лезвием, конечно же, не причинил вреда ни ему, ни второй «подсадке» Толику — Семену.

— Не понял? — прекрасно осознав смысл тезы, переспросил Олег и сделал удивленное лицо.

— В гриме все время ходишь. Даже сейчас вон бороду нацепил, как Усама Бен Ладан. А в камере я тебя вообще не узнал. Только после того, как ты «маяк» кинул, мы поняли, что ты это ты. И эта твоя мутка с ранением… Что, обязательно надо было шагером себя взаправду полосовать? Мог бы, как мы с Толянычем, коровьей кровью облиться, и все.

— А–а-а–а, ты об этом, — расплылся в улыбке Олег и погладил место ранения. — В нашем деле, старший лейтенант, главное, как его… этот… реализьм. Все должно быть достоверно. Никакой бутафории. У зрителя на лице должны появиться от нашей игры настоящие слезы. Тогда будет и результат.

А спустя полгода Тихон вдруг заметил, что этот шрам стал болевым индикатором неприятностей. Едва на горизонте начинала маячить какая‑то беда, шрам начинал нестерпимо ныть. И Олег не знал, радоваться этому обстоятельству или огорчаться.

«Гаммателеком»

«Девять часов сорок две минуты». — Главный бухгалтер ЗАО «Гаммателеком» Соловьев Миша курил сигарету за сигаретой и красными из‑за бессонных ночей глазами таращился в правый нижний угол монитора, где четыре цифры показывали неуклонный бег времени.

Для перевода денег на фирму киднаппенгеров все было готово. Миша еще в девять утра ввел в свой компьютер необходимые реквизиты, коды и пароли. Проверил работу программы «Клиент–Банк», — для проведения операции помех не было.

Теперь обнуление расчетного счета фирмы, в которой он служил и с которой неплохо кормился два с половиной года, займет совсем немного времени. Осталось выждать семнадцать, нет, уже шестнадцать минут и в назначенное похитителями время, а именно в десять ноль–ноль, совершить уголовно–наказуемую транзакцию.

«Да что там уголовно наказуемое деяние? Это не самое большое зло, — продолжал размышлять Соловьев. — Дело пахнет отрыванием головы и выставлением к оплате всей слитой суммы плюс процентов. Ведь моментом докопаются до того, что увел деньги с расчетного счета компании именно он, Михаил Семенович. И прессанут по полной программе. Раскроят до последней копейки и еще в долговую яму посадят.»

Ну ладно, ладно, будут бить, будешь плакать. Сейчас главное — вернуть жену и Вадика. Без поддержки родителей Татьяны все хорошее в жизни закончится. В тот же миг. А это значит, что если с ней что‑то случится, то рог изобилия иссякнет. Придется перебиваться. Связи, конечно, какие‑то наработались, но это совсем не то. Крохи. Ничего путного. Да и после этой истории с «Гаммателекомом» кто с ним будет иметь дело? Пошлют подальше. Все. Никто ведь не поверит, что в доле с кидалами не был…

Светку тоже жалко. Звонкая телочка. Трудолюбивая… И все же гораздо важней Таня. Таких смышленых и умелых девочек, как Света, много, а таких родителей, как у жены, поискать. Такое везение бывает один раз в жизни, и то не у каждого. Если освободить Татьяну и Вадика, то все образуется…

И «Мерс» новый со временем появится. И девочек, таких, как Света, вокруг можно будет организовать сколько душе угодно. И с запуткой по «Гаммателекому» все как‑нибудь решить. Помогут выкрутиться. Если потом никак с IP–телефонией, то другое теплое место найдется с подачи тестя, с течением времени. Так что поступаешь ты, господин Соловьев, абсолютно правильно.

«Девять часов сорок восемь минут». Еще двенадцать минут. И все. Средства уйдут. А может, все‑таки не надо отправлять деньги? Сумма немаленькая. Может, еще не поздно подключить кого‑нибудь из знакомых ментов? Или даже ГБешников? Наверное, поздно.

Надо было сразу же. Не мешкая. К Ковалеву ничего не мешало обратиться. У него там с этими рыцарями плаща и кинжала все на мази. Тогда, может быть, что‑нибудь путное и вышло бы. Может, надо было бы попробовать? Не обманывай себя. Ничего хорошего в таком случае не произошло бы. Наверняка. Разве что сохранил бы деньги этого гребанного ЗАО. Ценой жизни Татьяны и Вадика. Ну, и Светкиной тоже.

«Девять часов пятьдесят две минуты». Осталось восемь минут. О чем это я? А, ну да! Можно было бы сохранить оборотный капитал «Гаммателекома». Но тогда стопроцентно господин Соловьев стал бы вдовцом. А может, даже покойником. Что тоже вполне вероятно при таком раскладе. Сломать всю комбинацию бандитам и в одиночку противостоять их бригаде. Действительно в одиночку. На ментов надежды нет никакой. Никогда и не было, собственно говоря. А теща и тесть тут же забудут о существовании Миши Соловьева. Сразу же после похорон Татьяны. Один на один с целой бандой. Брррр. Нет, все верно. Надо спасать семью. Перевести эти долбаные деньги. И тогда все нормализуется.

«Девять часов пятьдесят пять минут». Пять минут. А ведь Ковалев из этих. Вернее, еще из тех, из КГБешников. Тяги старые и прочные. Говорят, что оттуда навсегда не уходят. Он мог бы организовать оперативные мероприятия. Может, получилось бы и заложников спасти, и фирму не разорить. Ну да: и рыбку съесть, и кости сдать. Впрочем, фантастические расклады иногда тоже проходят. Гадать поздно. Решение принято. Не дергайся. Менять стратегию в последний момент самое плохое, что может быть в бизнесе, да и в жизни тоже. «Мерс» жалко. На пятерку дешевле отдал. За сорок штук в таком состоянии и такой комплектации машину не купишь. Хорошая машинка была — «Мерин». Ничего, сейчас правильно отстреляться с этим делом, еще и героем выйдешь. Родаки жены за спасение дочки и внука не такое точило подгонят. Все будет окэй, Михаил Семенович, не переживай!

«Девять часов пятьдесят восемь минут». Пора! Или нет, не пора. Сказали: точно в указанное время. Ну, а что такое две минуты? Ерунда. Хотя ― раз сказали, надо выждать. Две минуты это не так много. И все же не надо нарушать их инструкций. Пусть только семью отпустят. Ну, и Светлану тоже было б неплохо получить назад. Тогда все вернется на круги своя. Оказывается, такая была счастливая у тебя жизнь…

«Девять часов пятьдесят девять минут». Одна минута. Можно начинать? Или выждать и эти шестьдесят секунд? В конце концов… Господи, а на время ввода и прохождение информации по Интернету до сервера банка ведь тоже надо время? Вдруг там какая‑то будет сегодня задержка? Например, по вине провайдера? И тогда…

От этой неожиданной мысли у Соловьева задрожали руки и перехватило дыхание. Он швырнул наполовину выкуренную сигарету в пепельницу и промахнулся. Дымящийся окурок покатился по столу, упал на ковролин и начал оплавлять синтетический узор на изящном сером покрытии пола. Миша, не обращая внимания на струящийся узким столбиком дым, потными пальцами лихорадочно нажимал кнопки клавиатуры.

— Какой демпинг, Семен Николаевич? Ничего такого я не знаю. Ах, вот так вот? — Пернач переложил телефонную трубку в другую руку, ослабил узел галстука и, автоматически взглянув на часы, отметил время: одиннадцать сорок. — Ну и что? Пришли от Соловьева? Так и сказали? Да? От нашего главного бухгалтера? И что дальше? Предложили наши карточки в любом объеме? Любых номиналов? И почем? По пятьдесят процентов от стоимости? Чем аргументировали? Мутными хитросплетениями на нашей фирме. Очень хорошо. Главное доступно пониманию. И не вызывает лишних вопросов. Еще б, такой дисконт. Понятно. А PIN–коды ты проверил? Действующие, да? Сам проверял? Понял. Семен Николаевич, я с этим вопросом разберусь, конечно. Займусь прямо сейчас. Тебе спасибо огромное, дорогой! С меня причитается. Да, как обычно. Счастливо.

Вадим Иванович раздраженно швырнул трубку на рычаг. Телефон обиженно звякнул. Пернач наградил его злобным взглядом:

— Ты еще мне повозмущайся!

Это был уже третий подобный звонок за сегодняшний день. Люди, сидящие на хороших откатах у «Гаммателекома» в фирмах, реализующих карточки, нервничали. Они начали трезвонить с самого утра. Ситуация была непонятной и опасной. Везде происходила одна и та же история…

На фирму, сотрудничающую с ЗАО «Гаммателеком» по реализации их услуг IP–телефонии, пришли непонятные люди и предложили карточки по половине цены. Карточки абсолютно нормальные с действующими PIN–кодами. В любом количестве. Две компании карточки взяли. На небольшие суммы. Но это пока. Если так пойдет… Что же это будет? Третья фирма отказалась. Владельцы просто побоялись. Пока побоялись, так будет вернее сказать. Решили, видимо, выждать.

И что же теперь делать? Надо все проверять. Абсолютно все. Первое: начать надо со своего склада. Срочно провести там внеплановую ревизию. Второе: необходимо проверить чистоплотность подрядчика–производителя самих карточек. Не печатается ли на их типографии левак. Третье: проверить промежуточные звенья. Их много. Перешерстить всю свою команду здесь в офисе для начала… В–а-а–а-а… О–о-о–о-хо–хо… У–у-у–у-у…

Пернач мучился с самого начала рабочего дня, и сейчас, при таких умственных усилиях, похмелье достигло апогея. Вадим Иванович обхватил ладонью лицо и начал пальцами массажировать виски. Облегчения это незамысловатое действие не принесло. Надо было что‑то делать. В душе боролись противоречивые чувства. Он, крякнув, загнал сомнения «под лавку» и достал из бара бутылку конька.

Плеснул в стакан граммов сто, немного поколебался и добавил почти еще столько же. Опасливо взглянул на дверь и залпом выпил. Зажмурил глаза. Задорные молоточки застучали в виски, затем в затылок, коньяк теплой волной прошел по всему телу. Пернач шумно выдохнул, провел пятерней по помятому лицу и потянулся за сигаретой. Мысли потекли веселее.

Председателю правления не помешало бы доложить. Он должен быть в курсе подобных нехороших дел. Непременно. Тащить такой груз на своем горбу чревато… Но есть одно но. Одно — то одно, но довольно существенное. Если глава компании возьмется детально за откатную систему продажи карточек, неминуемо всплывет много лишнего. И, в основном, повиснет все это на нем, Вадиме Ивановиче Перначе.

Рассчитать сумму, прилипающую к его рукам в том или ином случае, для умного человека при ближайшем рассмотрении несложно. А председатель правления не был глупым человеком. Нет, надо изначально разобраться самому, откуда ветер дует. И тогда уже действовать соответственно.

Все это хорошо, но брать на себя единоличную ответственность в таком вопросе не особенно хочется. Кого‑то надо привлечь и разделить ее хотя бы в равной мере. Надо подключать Ковалева. Вот! Именно его. Прямо сейчас. Он аналитик и ситуацию прокачает моментом. Вопросами безопасности компании он ведь негласно заведует. Точно. На его плечи можно спихнуть даже больше, чем половину головной боли по этому вопросу.

А в курс деталей главу службы безопасности можно и не вводить. Дескать, появились левые карточки — разбирайся. А нюансы откатной схемы реализации, с точными цифрами и процентами, зачем они ему? Его дело с криминалом решать. Оперативно и действенно.

Вадим Иванович нажал нужные кнопки на телефоне:

— Сергей Петрович? Это…

— Да узнал, узнал я тебя, Пернач! — незамедлительно отозвался на том конце провода Ковалев.

— Обидно, что узнал.

— Это почему?

— Есть такая поговорка. Не быть мне по ней богатому…

— Ха–ха! — хохотнул Сергей Петрович. — Куда еще? Тебе что, чего‑то не хватает? Да если продать только одну твою заколку для галстука, можно месяц кормить небольшую деревню где‑нибудь в пригороде. Причем исключительно деликатесами. И это я не говорю уже про запонки. Если их добавить, то можно замахнуться на снабжение продуктами питания целого райцентра.

— Да ладно тебе. — Пернач смущенно скосил глаза на грудь и погладил золотую полоску с белыми камешками указательным пальцем свободной руки. — Скажешь тоже…

— Чего там, на здоровье…

— Ты это, Сергей Петрович, как узнал‑то меня? — подбирая слова для изложения сути своего деликатного вопроса, задал Пернач нейтральный вопрос и тут же пожалел о нем, услышав ответ Ковалева:

— По перегару, Пернач. Как тебя можно с кем‑то спутать? Двести граммов конины всадил в себя уже с утра. Или больше?

— Ковалев…

— Скажи, что не прав я. А, Вадим Иванович?

— Ты же чекист, Сергей Петрович, как ты можешь быть не прав? Дело у меня к тебе как раз по твоему основному профилю. Проблема объявилась у нас в компании. И немалая.

— Слушаю внимательно. — Голос Ковалева утратил ироничность. — Что случилось? Рассказывай!

— Дела серьезные. Давай не по телефону…

— Я, вообще‑то, собрался идти обедать… Ладно, сейчас заскочу к тебе.

— Жду.

Пернач положил трубку. Поднес ладонь ко рту и выдохнул. Характерный запах алкоголя чувствовался. И не слабо. Вадим Иванович громко и обстоятельно выругался.

Ковалев появился быстро, минуты через две. Он, как всегда, ворвался без стука и занял кресло для посетителей:

— Выкладывай.

Пернач, стараясь не дышать в сторону Сергея Петровича, изложил все известные ему факты по возникновению фальшивых карточек ЗАО «Гаммателеком» и присовокупил свои выводы плюс план оперативных мероприятий.

— Вот такие пироги, Петрович. Надо принимать меры. Срочно. Ты у нас служба безопасности, тебе и карты в руки. — Закончил он свое повествование и уставился на нахмурившегося Ковалева.

— Да, затейливо. Ты предлагаешь перешерстить всех от и до. У нас… и не у нас… Это, конечно, хорошо. Только, господин Пернач, это неправильно. — Ковалев задумчиво потер переносицу.

— Это почему это? Что не так? — насторожился уже готовый обидеться Вадим Иванович.

— Пропил ты, Вадик, все свои мозги, — горько заявил начальник службы безопасности.

— Слушай, Ковалев…

— Ты меня слушай, — менторским тоном перебил его Сергей Петрович. — Все просто. Логика и аналитика. И отсутствие алкогольных паров в мозгу. Напечатать наши карточки в любой типографии средней руки — раз плюнуть. Никаких проблем. Купил в розничной точке нашу карточку для образца и шлепай любое количество. Сколько душе угодно. Кто может помешать? Никто.

— Но они…

— Вот, дошло до тебя. — Ковалев внимательно посмотрел в обрюзгшее лицо Пернача. Усомнился в правильности своего вывода относительно сообразительности визави и продолжил: — Во всяком случае, я надеюсь, что дошло. Главное в этой афере то, что PIN–коды на карточках должны работать. И ведь, как тебе доложили, работают. А для этого они должны быть забиты в наш сервер. Понятно?

— Угу, — протянул Пернач.

— А кто у нас главный по компьютерам?

— Крымов, — растерявшись от такого простого объяснения, казалось бы, неразрешимой проблемы, протянул Пернач.

— Вот. Девяносто пять процентов, что мальчик в курсе событий. Так или иначе, но каким‑то боком Женечка здесь замешан. И мы с ним об этом поговорим… Есть, конечно, теоретическая возможность проникновения в нашу компьютерную сеть извне…

— Хакерство?

— Точно так. Можно допустить, что кто‑то взламывает нашу локальную сеть и творит в ней все, что ему надо. В данном случае, забивает в реестр левые PIN–коды с фальшивых карточек. Но такая вероятность, на мой взгляд, невелика. Не больше пяти процентов. Такие вещи делают обычно при помощи человека изнутри. Лично я уверен, что все дело в Крымове. После обеда я им займусь. — Ковалев подмигнул Перначу и встал. — Я пошел. Пора кушать. Тебе тоже советую. Счастливо, Шерлок Холмс.

Вадим Иванович проводил начальника службы безопасности злобным взглядом. Когда за ним закрылась дверь, схватил бутылку коньяка и вытащил пробку. Недоуменно уставился на почти полный стакан, материализовавшийся в руке, перевел взгляд на бутылку:

— Может, и правда завязать? Мысль правильная. По этому поводу нужно накатить. За все хорошее! — провозгласил тост и залпом выпил.

Крымов, с легкой подачи Вячеслава Фурсова названный гением программирования, действительно был хорошим специалистом в этой области. А страх за двоих детей, жену и прочих близких заставил его шевелить мозгами еще интенсивнее. Все, что было ему поручено бригадой Фрола, он выполнил. И выполнил качественно и быстро.

Осталось сделать последнее — по команде бандитов перевести весь ресурс ЗАО «Гаммателеком» на интернет–счет по реквизитам, которые они укажут. Сделают они это, безусловно, в последний момент. В том, что это произойдет уже скоро, Евгений не сомневался.

Вдобавок к способностям в области программирования Крымов имел довольно хороший аналитический ум. Внимательно наблюдая за происходящим вокруг, он прекрасно видел метаморфозы, произошедшие с главным бухгалтером Соловьевым.

Его осунувшееся лицо, красные глаза, устойчивый запах перегара, отсутствие джипа, с которым Миша раньше не расставался. Чуть ли не в киоск за сигаретами ездил на своем «Мерседесе».

К тому же, вопрос громил о максимальной сумме, которая аккумулируется на расчетном счете ЗАО «Гаммателеком», объяснял поведение бухгалтера в полной мере. Соловьев был у них на крючке. Крымов видел это невооруженным взглядом. В любой момент бандиты дадут команду на слив денег с расчетного счета Мише, потом подойдет и его черед…

Что последует за этим, угадать несложно. За дело возьмется Ковалев, и их обоих, как нашкодивших котят, извлекут из‑под кровати на яркий солнечный свет…

От таких мыслей Евгению стало не по себе, он закрыл компьютер личным паролем и вышел перекурить. Пройдя по длинному коридору, расположился в отведенном для курения месте и начал жадно поглощать никотин.

Из кабинета Пернача вышел Ковалев и, заметив курившего в конце коридора Крымова, резко изменил свое движение к выходу на противоположеное и направился в сторону программиста:

— Привет, Евгений!

— Здравствуйте, Сергей Петрович.

— Ты никуда не собираешься после обеда?

— Нет, вроде бы.

— Тогда я к тебе зайду. Разговор есть. — Ковалев улыбнулся, хлопнул программиста по плечу и направился к выходу из офиса.

— Хорошо.

Евгений потушил окурок дрожащей рукой. «Неужели началось? — обреченно подумал он. — Неужели Ковалев уже как‑то до меня добрался?»

Часы

Сигизмунд Альбертович сумел и порадовать, и огорчить оперативников. Время уже шло к одиннадцати, когда Серегин поставил перед заслуженным криминалистом предпенсионного возраста бутылку коньяка.

— Сигизмунд Альбертович, вы уж простите нас. Дело срочное. Сами знаете, начальство в шею гонит, — пояснил капитан — Что там на наших палочках?

— Знаю, знаю. Все знаю. Ваш полковник Смирнов, который ко мне еще пацаном при двух маленьких звездочках бегал, те же тогда слова говорил. В точности. И про начальство, и про сроки, и про шею. — Криминалист сидел за своим столом, заполняя типовые бланки осмотра вещдоков. — Ничего у вас, неприкаянных, не меняется.

— Вы хотите сказать, что… — Удивленно начал Карпов, с трудом представляя полковника Смирнова лейтенантом, еще и бегающим, но вовремя исправился и задал совсем другой вопрос: — Что, и при КГБ могли дать двое суток на раскрытие убийства?

— Ну, во–первых, молодой человек, во времена КГБ, то есть в мои времена, заказных убийств, равно как проституции, наркотиков и прочих непотребств у нас в стране не было.

— Конечно, откуда такие вещи? — Серегин с нарочито серьезным выражением лица подмигнул лейтенанту.

— Вы меня абсолютно правильно понимаете, Виктор. — Сигизмунд Альбертович перестал писать, отложил ручку и, поводив курсором «мышки» по монитору, выключил компьютер. — А во–вторых, на убийство, разумеется, громкое, зачастую давали сутки.

— Сутки? — переспросил Карпов.

— Сутки. Всего–навсего. И если не было в течение этих двадцати четырех часов результата, работающие по данному делу сотрудники почитали за редкую удачу простое увольнение на гражданку. Обычно меры, применяемые к ним, были гораздо жестче. Поэтому нераскрытых дел практически не было. Вот так вот, молодые люди. Вернее, господа офицеры.

— Сигизмунд Альбертович, что там с нашими делами? — направил разговор в нужное русло Серегин. — Мы сгораем от любопытства. Вы нашли на битах отпечатки? Если да, то кому они принадлежат?

— Что мне сказать? Материала много. И материал качественный. Отпечатки на обоих предметах четкие. Для идентификации они вполне пригодны. Но не в одной из баз данных, увы, ни тех, ни других пальчиков нет.

— Блин, — вырвалось у Никиты.

— Увы. Чем могу, как говорится. — Криминалист протянул бланк с приколотыми скрепкой листами с укрупненными отпечатками пальцев преступников Карпову, который стоял ближе. — О чем и свидетельствует эта, заверенная мной, бумага.

— Не повезло! — резюмировал Никита, механически принимая документ. Его тут же забрал капитан и, бегло просмотрев, положил в папку с делом журналиста Кивалова.

— Это как на это дело посмотреть. С какой стороны. Отпечатков могло б вообще не быть. Они могли быть размазаны, стерты, убийцы могли, наконец, просто работать в перчатках. А так полдела сделано. Пальцы для идентификации есть. Осталось сравнить их с отпечатками нужных субъектов. Спасибо большое, Сигизмунд Альбертович! — Капитан пожал криминалисту руку. — Вы нам очень помогли. Очень. Еще раз извините, что в такое время попросили приехать на работу. Всего доброго.

— Успехов вам, молодые…. офицеры.

— Всего доброго! — попрощался Карпов и первым выскочил из кабинета. Вытащил сигарету, вспомнил, что в коридорах управления категорически запрещено курить, сунул ее за поломанное борцовское ухо.

— Что теперь, Витя? Где будем искать нужных субъектов?

— У тебя есть сомнения? Боишься, что они от нас уйдут?

— Нет. Но хотелось бы быстрее с ними познакомиться.

— Быстро только… Сам знаешь, что происходит быстро. Идем в кабинет, перекурим!

Они поднялись на два этажа, Серегин отпер дверь, и они расположились в креслах, жадно поглощая никотин.

— Так что теперь будем делать, Витя? Почти двенадцать. Без двадцати. Похоже, что все кроме нас или уже спят или отходят ко сну. Перекимарим и мы до утра? Часиков пять–шесть? — расширил свой вопрос Никита и, демонстративно потянувшись, зевнул.

— Сейчас. Как раз наступил момент для команды: «отбой!» — саркастически отозвался Серегин. — Цитирую нашего начальника, полковника Смирнова: «В вашем возрасте и при вашем звании, лейтенант, сон — роскошь непозволительная». Работать надо.

— Да? Вот оно как? — сделал «круглые» глаза Никита. — Я готов. С чем или кем будем работать?

— Напрасно иронизируем. Ты забыл о координации действий и взаимодействии со смежниками. Судя по общему шороху в городе, вокруг этого убийства, они тоже не теряли времени даром. Не должны были, во всяком случае. Теперь, когда надежда на отпечатки пальцев померкла, самое время навестить Генеральную прокуратуру.

— Угу. Именно. Самое время, — Недовольно буркнул Карпов. — Они там по второму сну уже видят. Каждый.

— Уверен?

— Стопудово!

— Может, «забьем»? — Серегин протянул раскрытую ладонь.

— Спорить я с тобой не буду.

— Почему так? Боимся?

— Субординация не позволяет, — выкрутился Никита.

— Жаль. Мне бы сейчас лишняя бутылка коньяка не помешала. Мама учила, что в гости ходить с пустыми руками неприлично. — Капитан поднял трубку и набрал номер. — Сереге привет! Пламенный. Да. Ждешь? Молоток. В смысле, молодец. Да. Интересное что‑нибудь есть? Даже так? Хорошо. Будет. Ну, тогда и ты готовь. Мы тоже день отработали не впустую. Уже выезжаем. Скоро будем. До встречи.

— Не может быть. Генеральная прокуратура не дремлет. — Карпов раздавил окурок о дно пепельницы.

— Может. Все может. — Серегин встал. — Поехали за списком.

— Бежевых «девяток»?

— За ним. За одно с прокуратурой мыслями поделимся. Серега следак путный. Да и парень ничего. Я рад, что он с нами контачить будет по делу Кивалова. Мы с ним уже пересекались… При определенных, несколько щекотливых, обстоятельствах. Так что, лейтенант, пузырь брать придется. И хороший. Не с руки…

— Про маму ты уже говорил, не повторяйся. Бутылку брать в пополаме будем? — вздохнул Никита и достал бумажник.

— Можешь взять сам.

— Нет уж. У вас, господин капитан, оклад больше. — Карпов пересортировал редкие купюры в обоих отделениях бумажника и обрадовано выдал: — Да тут еще и на пару пирожков останется!

— Вот видишь. Все в порядке. А ты нервничал. Только б мой «Фольксваген» на полдороге не стал.

— Мы же уже в городе. Если что, просто бросим его и возьмем такси. До Генеральной прокуратуры нас довезут бесплатно.

— Утешил. Спасибо, Никита.

— На здоровье, Витя. Пожалуйста.

— Знакомьтесь. Это Сергей Митехин. Самый толковый следователь Генеральной прокуратуры. Важняк. — Серегин театральным жестом, описав плавную дугу правой рукой, указал на владельца кабинета.

— Старший следователь, — поправил его высокий худощавый белобрысый парень лет тридцати пяти. На губах его блуждала легкая улыбка. — Уже давно, Виктор, старший следователь.

— Извини, Сергей. Исправляюсь. Старший следователь. А это мой напарник с дивным именем Никита. Фамилия его Карпов. — Капитан кивнул в сторону стоящего возле двери лейтенанта. — Большой оригинал и в некотором роде уникум.

— Очень приятно. Сергей. Толковый.

— Взаимно. Никита. Уникум.

Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями.

— А это, — Серегин движением фокусника извлек из внутреннего кармана пиджака бутылку коньяка и поставил на стол Сергея, — наш третий товарищ, забредший к вам вместе с нами посредине ночи в гости. Он желает познакомиться с тремя изящными утонченными девочками. Я прекрасно помню, у тебя такие были.

— Ладно. Только дверь закрою. — Нахмурившийся было Митехин махнул рукой и, повернув «собачку» замка, извлек из стола три рюмки. — Надеюсь, ты их имел в виду?

— Точно. Это именно они. — Виктор открыл бутылку и разлил коньяк. — Давай за встречу, Серега. Нечасто это случается, к сожалению, в жизни. Сколько мы с тобой не виделись?

— Два с половиной года. За встречу. — Старший следователь поднял рюмку. — Мы с тобой тогда лихо эту команду спортсменов «отморозков» за забор упрятали. Главное, оперативно. Долго еще они куковать там будут. Срока, если я не ошибаюсь, от восьми до пожизненного были.

— Не ошибаешься. Было дело. Мы тогда что‑то в течение недели управились. — Серегин шумно выдохнул после приема алкоголя и снова взял бутылку. — Неплохой коньячок. Согласись.

— Согласен.

— Тогда еще по одной.

— Не возражаю.

— Хотя меня никто и не спрашивает, я тоже не против, — пробурчал Никита, поднимая наполненную рюмку.

— Это воспитываемая мной молодежь, — многозначительно поиграл глазами Серегин. — Мой ученик во всей своей красе. Так сказать, товар лицом.

— Тогда за молодежь. — Сергей растянул губы в улыбке и сделал приглашающий знак. — За их успехи.

— За тебя, Никита, как единственного, но полноправного представителя этой прослойки нашего общества. Только не зазнавайся. — Серегин опрокинул рюмку в горло и без всякого перехода поинтересовался: — Так чем там нас Генеральная прокуратура хотела удивить? По делу Кивалова? Это так, к разговору об успехах.

— Я понял, к чему это. А почему мы все стоим? Присаживайтесь. — Митехин отставил пустую рюмку и, обойдя стол, сел в свое кресло. Кивнул на стоящие возле стола оббитые дерматином полукресла. Достал из пачки сигарету, закурил. — Чем нам тут хвастаться? Рутина, бумажки. То ли дело у вас. Работа с людьми, на свежем воздухе. Погони, перестрелки, захваты… Масса всего интересного.

— Спасибо. — Никита сел, и сиденье жалобно затрещало под его борцовской фигурой. — Не сломается?

— Пытается соскочить с вопроса. Это на Сергея похоже. Но я не гордый. Могу повторить, — прокомментировал ответ старшего следователя прокуратуры капитан.

— Кто знает? Все может быть. Хотя до вашего визита выдерживало всех, — развел руки Митехин, игнорируя слова Серегина. — Так что выкладывайте. Расскажите, как вы биты в лесу нашли. Таким подвигом не похвастаться просто грех.

— ??? — Никита, с опаской устраивавшийся более удобно в хлипком полукресле, замер.

— Сергей. — Видя замешательство Карпова, которому собственно Митехин и адресовал свои слова, Серегин взял инициативу в свои руки. — Этим знанием ты, может, и сумеешь удивить кого‑нибудь другого, но не нас. Ни меня, ни Никиту. Уже наверняка полстолицы знает, что убийство Кивалова заказное и что орудия преступления найдены.

— Ну?

— Что «ну»? А вот про отпечатки на битах ты не знаешь. Ничегошеньки. И раздирает тебя просто дикое желание выяснить, что с ними и как. Согласен? Или будешь спорить?

— Ты, Виктор, не меняешься. Такой же… — Митехин отвел глаза, перестав гипнотизировать Карпова, начал пристально рассматривать столешницу. — Я действительно знаю, что вы нашли две биты, посредством использования которых был умерщвлен журналист Кивалов, но о результатах дактилоскопической экспертизы мне ничего неизвестно. Расскажи.

— Я даже могу сказать, от кого по цепочке пришла к тебе эта информация, — продолжал наседать капитан. — Хочешь?

— Скажи.

— От участкового, который работает в поселке возле станции «Дачная». Лейтенанта Алексея Дорохова. Его работа. Так?

— Так.

— Вот видишь. — Серегин победно взглянул на старшего следователя прокуратуры и незаметно подмигнул Никите.

— Хорошо, хорошо, — взмахнул рукой с сигаретой Сергей, пепел просыпался на стол. — Рассказывать будешь?

— За честность в качестве поощрения, и ввиду отсутствия ехидной улыбки на лице, иду навстречу. Пальцы есть. На обоих битах. Два человека. Как мы и предполагали. Но ни тот, ни другой «в списках не значится». Увы. Нужно распутывать клубочек, дергая за другую ниточку.

— То, что их нет в картотеке, это понятно. — Хозяин кабинета задумчиво смотрел сквозь собеседника.

— Это откуда тебе понятно?

— Извини. Задумался. — Митехин тряхнул головой. — Как это откуда мне понятно? А то пришли б вы сегодня ко мне? Как же. Уже отловили б этих ребятишек и пытали спокойно у себя в кабинете, выбивая имя заказчика. Знаем, знаем. Пальцы в двери, иголки в ногти, лампу в глаза, мешком с песком по почкам…

— Насчет пыток в нашем управлении слухи очень сильно преувеличены. Смею тебя заверить. Но по секрету добавлю. То, что ты перечислил, это архаика. Такими методами даже ментовские розыскники, по–моему, уже не пользуются. А в остальном ты совершенно прав. Были бы у меня имена исполнителей, не сидел бы я с тобой, лясы бы не точил. Заканчивай, Серега, порожняк гонять. Время. Показывай список.

— «Девяток»?

— Нет, римских императоров. Начиная с Тиберия Клавдия Нерона…

— Почему именно с него? Чем тебе памятна фигура этого развратника и транжира? Ты порицаешь его образ жизни? Или наоборот его смерть? Капитану Серегину не понравилось, что Нерон покончил с собой? Ага, вот! Тебе претит суицид!

— Нет, мне как раз по барабану как он жил, и тем более как умер. Я просто в диком восторге от того, как он поджог Рим и любовался с холма пожаром, декламируя поэму собственного сочинения. Невольно ставишь себя на его место. Это феерично.

— А–а-а–а-а., вот в чем дело. Это в тебе говорит тяга к дешевым театральным эффектам…

— Сергей, список дай. — Серегин решил прекратить бессмысленное фехтование словами. Карпов слушал этот диалог молча, твердо решив в пикирование не вмешиваться.

— Список, Витя, я тебе показать, конечно, могу. Собственно, в согласии со спущенной сверху директивой, должен дать… — Митехин выдержал длинную паузу, но, не заметив на лицах оперативников и тени нетерпения или нервозности, продолжил: — Но лучше я вам, нашим добрым коллегам, сразу отчеркну в нем одну позицию.

— Отчеркни, — кивнул капитан.

— Вот здесь. Строчка номер двести шестьдесят семь. В красном кружочке. — Митехин достал из папки многократно сложенную длиннющую распечатку. — Читайте внимательно.

— Двести шестьдесят семь. Вот. Значит… Государственный номер. Так. Год выпуска. Есть. — Виктор, взяв лист, принялся внимательно его изучать. — Владелец. Угу.

— Что «угу?» — недовольно подал голос Карпов, поднимаясь со своего места и подходя к Серегину. — Вслух читай.

— А? Ну да, — отрешенно взглянул на напарника капитан и прочитал вслух: — Владелец ООО «Кентавр». Что‑то я подобное слышал. «Кентавр». В голове крутится. А ну, напомни, Сергей!

— ООО «Кентавр» ― это фирма, через которую господин Боровский продает водку со своего ликероводочного завода.

— Все, вспомнил! Это у этого господина конфликт с газетой, в которой работает Кивалов.

— Народный депутат, — добавил Карпов.

— Точно так. — Митехин кивнул и закурил очередную сигарету. — Народный депутат Боровский Геннадий Владимирович. Завод его. Фирма его. Конфликт с покойным журналистом Киваловым тоже был у него. Все верно. Ты бы налил коньячку за такую информацию.

— Конечно. — Серегин взял бутылку и плеснул в рюмки. — За такое дело стоит выпить.

— Присоединяюсь. — Карпов поднял рюмку.

— Рассказывай дальше. — Капитан, не чокаясь, выпил, поставил пустую рюмку на стол.

— Что дальше? — сделал удивленные глаза Митехин.

— Все. Давай, выкладывай, старший следователь! Я ни в жизнь не поверю, что ты не успел пробить именно эту «девятку».

— Ух, Виктор, какой ты настойчивый. Конечно, пробил. Машину в воскресенье на целый день брал… — Сергей покрутил между пальцами пустую рюмку. — Тара маловата. Может…

— Сейчас в лоб получишь. Не томи. — Игры старшего следователя прокуратуры Серегину надоели. — Говори.

— Вы, капитан, дурно воспитаны. Никто об этом не говорил?

— Регулярно. Дальше.

— Ладно. — Митехин посерьезнел. — В воскресенье, с самого утра, примерно около семи пятнадцати, машину взял заместитель начальника охраны завода. Вернулась «девятка» на стоянку завода в семнадцать тридцать. Где был и что делал в этом промежутке времени водитель с «Жигулями», никому неизвестно. По фигуранту…

— Установить не удалось. Где был и что делал, узнать не смогли, — поправил Серегин.

— Не удалось нам. Да, критика принимается, — согласился, скривившись Митехин. — Хотя попробуй, установи. Машина шасть за ворота проходной рано утром, вот и устанавливай…

— Ну–ну, не расстраивайся.

— Витя, не доставай.

— Не буду, — смиренно пообещал Серегин. — Так кто там у нас этот потенциальный «герой»?

— По фигуранту. — Митехин откинулся в кресле и выпустил струйку дыма в потолок. — Кульков Иван Георгиевич. Двадцать восемь лет. Проживает по адресу: улица Красных Майевщиков, дом семнадцать, квартира двести двадцать шесть. Прописан на указанной жилплощади один. Разведен. Детей нет. Постоянная подруга отсутствует. Образование среднее техническое. Срочная служба ― пограничные войска. Увлечения — спорт. Конкретней — восточные единоборства, бокс.

— Скорее всего, наш клиент, — задумчиво пробормотал Карпов.

— Работает на Боровского шестой год. Судимостей нет. Характеризуется по всем инстанциям положительно. Не курит, пьет в меру. Честолюбив. Имеет собственный автотранспорт. «БМВ» пятой модели. Машине в настоящий момент три года. Приобрел он ее год и четыре месяца назад. Исходя из его заработной платы в пятьсот долларов, купить такую дорогую игрушку ему должно быть крайне проблематично…

— Выполняет разовые поручения шефа? — предположил Никита. — Дрова поколоть, грядки перекопать, воды наносить…

— Скорее всего, — кивнул Митехин. — У меня все. Какие будут вопросы, господа сыщики?

— «Наружка»? — выстрелил сразу же Серегин.

— Откуда знаешь?

— Не отвлекайся.

— Водим его, Виктор, два дня. Квартира, машина на прослушке. Пока ничего интересного. Обычный рабочий график…

— Нам нужны его пальцы. Только отпечатки, и все. Он наш. — Карпов от такого простого решения даже покраснел.

— Вероятность очень большая. — Серегин боялся спугнуть удачу. Задал следующий вопрос по процедуре: — А остальные владельцы бежевых «девяток» отрабатываются?

— Процентов восемьдесят уже проверили, отсеяли. Эти машины в первой половине дня в воскресенье находились в других местах. Они в списке отмечены крестиками. — Сергей ткнул пальцем в распечатку. — Остальные в работе.

— Алиби у восьмидесяти процентов владельцев?

— И у машин тоже.

— Какие другие «девятки»? — Карпов вскочил и закружил по кабинету. — Надо немедленно откатать пальцы этому «чистенькому» мальчику из охраны народного депутата.

— Надо. Безусловно, — согласился кивнул Митехин. — Надо соединить ваши биты и нашего охранника.

— Что говорит «наружка»? Где он сейчас? — в глазах Серегина светился охотничий азарт.

— Виктор, ты совсем потерялся во времени, — укоризненно протянул Сергей. — Посмотри на часы. Как всякий закоренелый негодяй, Иван Кульков сейчас спит крепким сном. И видит сны.

— Да, действительно. — Серегин озадаченно взглянул на часы — Два часа пятнадцать минут. Что ж, разбудим.

— Разбудим? Зачем? — спросил Митехин. — Подождем до семи утра. Завтра, вернее, сегодня рабочий день. Сам выйдет. Где пожар? У нас там еще что‑то в бутылке осталось?

— Сейчас! Буду я ждать семи утра. Нет уж, мы поимеем его пальцы через полчаса. Где ближайшее отделение?

— В соседнем дворе. А что?

— Позвони, прикажи доставить сюда какого‑нибудь бомжа.

— Без проблем. — Митехин снял трубку и, заглянув в блокнот, набрал нужный номер.

— Вася, открывай. Васек, впусти меня! Вася! Я же по делу. По срочному. Открывай. Ну, Вася! — Мужичонка затрапезного вида стучался в дверь квартиры за номером двести двадцать шесть по адресу Красных Майевщиков, семнадцать.

— А если позвонить? — немного подумав, спросил он себя и, перестав кончить рожи в дверной глазок, нажал на кнопку звонка. В недрах квартиры раздалось пение канарейки. Затем послышались шаги. Лязгнул замок. Дверь открылась.

— Не понял? Тебе чего надо? — На пороге стоял заспанный парень спортивного сложения, в одних трусах. — Ты кто?

— Я, Васек, к тебе по делу. Безотлагательному. Бизнес. — Мужик подмигнул обоими глазами и протянул ему новенький портфель с гладкой клеенчатой поверхностью. Тот автоматически его взял.

— От кого? — Парень, широко открыв рот, зевнул и протер тыльной стороной правой руки глаза.

— От меня, Васек. От кого же еще. Сколько дашь? Вещь хорошая, сносу нет. — Сладко заулыбался бомж.

— Ни хрена не понял. — Окончательно проснувшись, хозяин квартиры повертел портфель в руках. Открыл застежку, заглянул вовнутрь. Пошарил по отделения рукой.

— Пусто. Ты от кого, дядя?

— Как от кого? — удивился мужичонка. — Меня к тебе Федя Килька отправил. Сказал, что ты, Вася, берешь краденое. Самый первый барыга в районе. Сумочка горячая, но зато новая. А мне больше, чем на пару пузырей, и не надо. Я не жадный. Дай чуть–чуть фити–мити, и я пойду.

Парень некоторое время ошарашенно слушал всю эту ахинею, потом сказал:

— Во–первых, меня зовут Ваня, а не Вася…

— Как не Вася? Ну, извини, Иван. Перекрестил я тебя. Перепутал, наверное. Так сколько дашь за такую вещицу?

— А во–вторых, я тебя, — парень с размаху шлепнул портфелем незадачливого продавца краденого по голове, — сейчас, козел вонючий, на носарях спущу до самого парадного. Это тебе за барыгу, лох паршивый! Это за визит среди ночи! А это за прерванный сон!

— Ой–й-й–йе–е-е–е-й! — Бомж истошно заверещал и прикрыл голову руками. — Не бей! Погоди. Это Красных Майевщиков, семнадцать «А», квартира двести двадцать шесть?

— Нет, баран, это Красных Майевщиков, семнадцать. Семнадцать. Просто семнадцать без всяких «А». Усек? — Иван швырнул портфель в лицо ночному визитеру. Мужик, спасая физиономию, ловко поймал его на лету. — Вали отсюда. Три часа ночи. Охренеть можно.

— Премного раскаиваюсь, — сунув портфель под мышку, бомж попятился. — Ошибочка вышла. Я не виноват. Это меня Федя Килька с панталыку сбил… А я так вот…. не хотел будить…

— Да пошел ты. — Иван сделал шаг на лестничную площадку и дал «пендаля» незадачливому продавцу.

— Раскаиваю–ю-ю–сь. Милостиво извинить соблаговолите, — получив ускорение, тот побежал вниз по ступенькам.

— Завтра на работе расскажу, умрут со смеху, — закрывая дверь, громко зевнул Иван.

Мужичонка на два пролета ниже остановился, достал пакет и бережно завернул портфель в целлофан.

Молодой сержант, деликатно постучав, приоткрыл дверь и заглянул в кабинет:

— Разрешите?

— Проходите. — Митехин поднялся ему навстречу, но, пока старший следователь прокуратуры обходил стол, Серегин его опередил:

— Все в порядке? — он выхватил у милиционера целлофановый пакет с портфелем. Бережно взяв двумя указательными пальцами за острые края, извлек из пакета портфель и поставил его на стол.

— Так точно. Все выполнено согласно полученным указаниям. Вот отпечатки пальцев бомжа. — Милиционер положил листы с чернильными отпечатками ладоней на стол.

— Молодец, сержант. Свободен.

— Подожди, — остановил милиционера Митехин. — Что там с подставой? Бомж этот цел?

— Абсолютно. Видимых повреждений нет. Удар пустым портфелем по голове. — Сержант задумался, что‑то прикидывая в уме. — Вернее, пять ударов. Пинок ногой в зад. Один. Это все.

— Тогда ступай, — отпустил его Серегин, которому не терпелось сравнить отпечатки Кулькова с «пальцами», снятыми с бит. — Купи бомжу, если голодный, пирожок с повидлом.

— Есть, — за сержантом закрылась дверь.

— Сигизмунда Альбертовича беспокоить не будем? — поинтересовался нейтральным голосом Карпов.

— У Сереги здесь все есть! — отмахнулся Серегин, даже не поняв, шутит Никита или говорит серьезно.

Митехин достал из шкафа необходимые материалы, и несколько минут в кабинете висела мертвая тишина. Опера, сдерживая дыхание, стояли рядом. Когда с портфеля были откатаны все качественные отпечатки, Митехин извлек из ящика стола лупу. Три головы склонились над листами бумаги. Еще несколько секунд тишины, и кабинет наполнился возгласами.

— Совпадает!

— Он!

— Есть, курилка! Попался!

Карпов взмахнул руками, хрустнув плечевым поясом и сделал несколько движений из «Цыганочки».

— Эй, на ней, на ней, на ней! Есть, есть, есть. Я–я-я–я-я! — движение закончилось молниеносным прыжком с ударом ноги вверх вперед.

— Классическое «мае–гери», — заметил старший следователь прокуратуры. — Каратист?

— И это тоже. Борец. Вольник, в основном.

— А, да, вижу. Есть малехо. — Митехин внимательно посмотрел на голову Карпова. — Ушки поломаны.

— Ушки на макушке! — радостно затряс листами бумаги с изображением отпечатков пальцев убийцы Серегин. — Мы нашли его, Никита! Нашли меньше, чем за сутки.

— За–а-а–а, — Карпов поднял левую руку с часами к глазам, — восемнадцать с половиной часов. Сейчас полпятого, а задачу нам полковник поставил в десять утра вчера.

— Смирнов дал нам на раскрытие двое суток! И то не строго, — звучно хлопнул в ладоши капитан. — А мы вычислили этого любителя бейсбола за восемнадцать с половиной часов!

— Ну, это же еще не все. Нужен заказчик. А также и посредник. Признание, в конце, концов, тоже не помешает. — Митехин, перечисляя, загибал пальцы.

— А это уже дело техники, — отмахнулся капитан. — Не дрейфь, прокуратура! Мы с Никитой принесем тебе все на блюдечке с… что?

— С голубой каемочкой, — хмыкнул Сергей. — Было бы неплохо, если б ты не забыл и про носки без дырочек.

— Не забудем.

Серегин достал портмоне и извлек, расстегнув «молнию», две золотые цепочки и два браслета. Из кармашка куртки выложил на стол несколько перстней–печаток. Протянул цепь, браслет и одну печатку Карпову.

— Надевай!

— Вот это дело! По такой схеме мы раскатаем этого спортсмена–пограничника в шесть секунд. Всех сдаст за милую душу. — Лейтенант радостно схватил золотые украшения, надел на безымянный палец печать с двумя рядами небольших бриллиантов, «Бисмарк» защелкнул на шее и принялся застегивать на руке карабин браслета.

— Ну, что, братан! Перебазарим? — Серегин, украсив себя увесистыми золотыми украшениями, развел пальцы на обеих руках в «вилки» и пошел разболтанной походкой дворового босяка на Митехина. — О делах наших скорбных перекалякаем?

— Похож, похож. Без вопросов. — Сергей сел в кресло, достал сигарету и закурил. — Ход ваших мыслей мне понятен. Но не могу сказать, что он мне нравится…

— А это уже совсем другая история. — Серегин застегнул «молнию» на портмоне и положил его в карман. — Ты совершенно не обязан знать, куда и зачем мы сейчас отправимся. Таким образом, вопрос «нравится, не нравится» вообще теряет смысл.

— Это как?

— Да так. По–простому. На нет и суда нет. Главное, никуда не уходи. Находись на месте и жди. Через пару–тройку часов мы тебе подвезем этого кренделя. Он будет безмерно счастлив написать на этом столе явку с повинной. Вот посмотришь.

— Охотно верю, — вздохнул Митехин и смерил фигуры оперативников осуждающим взглядом.

— Может, если повезет, даже не одного убийцу доставим, а обоих, — добавил Карпов.

— Во. Видишь, что молодежь глаголет. Вполне может так получиться. Так что ты готовь бумаги побольше. — Капитан направился к двери. — Можешь даже пару часов поспать.

— Поспишь тут с вашими приколами, — буркнул Митехин, прикуривая новую сигарету от выкуренной до фильтра, и бросил в вдогонку: — Вы там резвитесь поаккуратней, гангстеры.

Но его пожелания уже никто не услышал, за оперативниками закрылась дверь.

В пять часов двадцать минут по адресу Красных Маевщиков, дом семнадцать, квартира двести двадцать шесть раздался звонок. Проснувшийся от резкой трели канарейки Иван Кульков с трудом разлепил глаза, скользнул взглядом по циферблату настенных часов и громко выматерился.

— Ну, и ночка! Портфель, бомж, Федя Килька, барыга… Теперь еще кто‑то приперся.

Он снова закрыл глаза, сел на кровати и попытался вслепую нашарить ногами тапочки. Новая трель противной канарейки вывела его из дремоты и порядком разозлила.

— Да иду я, иду! — заорал он и босиком направился к входной двери. — Кого это принесло ни свет ни заря?

Иван, увидел в глазке, выставленный вперед злополучный портфель, который предлагал ему парой часов раньше бомж. Портфель закрывал весь остальной обзор площадки.

— Ах, это ты ж, сука! Ну, я тебя сейчас порву. — Кулькова от ярости передернуло. — Держись, морда козлиная.

Кульков открыл замок, распахнул дверь и в припадке бешенства вылетел на лестничную площадку. Увидев вместо грязного бомжа двух молодых крепких ребят, он опешил.

— Ух, ты! Вот как оно получается, — успел произнести он и тут же получил удар коленом в солнечное сплетение.

— Попандо–о-о–о-с, — получая удар кулаком в висок, успел произнести он и, потеряв сознание, растянулся на цементном полу.

— Отключился, — потирая кулак, резюмировал Карпов.

— Ты его не замочил? — Серегин присел рядом с Кульковым и в поисках пульса приложил пальцы к шее.

— Обижаешь, начальник. У нас все точно. — Никита пнул бесчувственное тело ногой. — Вывозим?

— Можно бы обработать его и в квартире, — Серегин задумчиво посмотрел на напарника, — но давай, наверное, лучше поедем в лес.

— Эффективней? Доходчивей?

— Именно. Так и поступим. — Виктор защелкнул на запястьях Кулькова наручники. — Захвати что‑нибудь из верхней одежды. А то он своими трусами в горошек всех зайцев до смерти перепугает.

— Подойдет? — Карпов метнулся к вешалке в прихожей и вынес джинсовую куртку, первое, что попалось под руку.

— Вполне. — Капитан бесцеремонно хлопнул ладонью Кулькова по уху. — Вставай. Пора на работу. Водку воруют. Смотри‑ка, ноль эмоций. Хреновый, Иван, ты охранник. Никита, сам вырубил, сам и приводи его в чувство.

— Эй! — Карпов присел на корточки и потрепал Кулькова по щекам. — Не прикидывайся, таким ударом я обычно не убиваю. Во всяком случае, когда не хочу. Вставай, давай живо. Пора ехать на пикник.

— Вы кто? Братаны, чего надо? За какие дела? Я ничего никому не должен. — Иван пришел в себя. Он очумело переводил взгляд с Серегина на Карпова и обратно.

— На эту тему поговорим чуть позже. — Карпов схватил цепочку «браслетов» и рванул вверх. — Подъем.

— А–а-а–а! Больно! — Кульков закричал и вскочил на ноги. — Зачем же так делать? Я сам встану.

— Молчи. — Никита ткнул его кулаком под ребра. Удар был вполсилы, но Иван от боли подпрыгнул на месте и скривился.

— Вот. Это правильно. Кривиться можно, а кричать нет. Теперь пулей вниз, — приказал Серегин, и Кульков послушно зашлепал босыми ногами по ступеням. Карпов не удержался и придал ему ускорение, хлопнув подъемом стопы по заду.

— Это так ты местного «босяка» отправил в полет?

— Я же не знал…

— Не оправдывайся. — Серегин отпустил ему крепкую затрещину. — Надо было знать.

Перед дверью на улицу он придержал Ивана за локоть.

— Медведь, придержи нашего дружбана. Я подгоню поближе тачку. Если будет дергаться, дай ему по рогам. Только несильно, а то помнишь, как в прошлый раз?

— Тогда я не рассчитал малехо. Да и кадрик попался слабенький. Малахольный какой‑то. Не бзди, Кирпич, все будет пучком. Этот поц выживет. Видишь, какой здоровый? Спортсмен, наверное.

Серегин замер в дверном проеме, обернулся. Хотел сказать: «Сам ты Кирпич», но сдержался. Никита беззвучно, из‑за спины Кулькова рассмеялся ему в глаза. Виктор помешкал самую малость, произнес:

— Держи этого чайника крепко, но аккуратно, — и вышел во двор.

— Ты понял, что шеф сказал? — Никита развернул Кулькова к себе лицом и отвесил ему хорошую оплеуху. — Это тебе для профилактики, дурилка картонная. Чтоб не рыпался.

— Я и не собирался, — заверил его Иван.

— Молчать, чухан. Базлать команды не было. — Отвесил еще одну увесистую плюху. — А что бью ладошками, так это того… Боюсь я за тебя. Кони можешь двинуть раньше времени. Шеф ругаться будет.

— Пошли. По–быстрячку паканем. — Серегин заглянул в дверной проем и мотнул головой. — На улице никого.

Возле самого порога подъезда стоял «Фольксваген» капитана. Багажник был гостеприимно открыт.

— Прошу. Карета подана. — Пригласил Серегин и, видя, что Кульков замешкался, подтолкнул его в спину кулаком. — Живее.

Иван, неловко опершись руками в наручниках на крыло, перевалился во чрево «Фольксвагена» и поспешно подтянул колени к подбородку.

— Располагайся поудобней! Тебя, я вижу, не впервой таким макаром путешествовать. — Капитан захлопнул крышку багажника и дал Никите подзатыльник. — Погнали, Медведь

— По–быстренькому тему промутим, Кирпич! — Карпов, не обидевшись на шлепок, беззвучно захохотал, широко раскрыв рот. — Все пучком, Кирпич.

— Э–э-э–э-х. — Виктор махнул рукой и сел за руль.

Спустя полчаса они были за городом, в лесу. Немного попетляв по грунтовой дороге среди деревьев, остановились. Серегин критически осмотрел небольшую полянку:

— Сойдет. Выгружай.

— Ваня–Вася! Конечная, выходи! — Никита открыл багажник и, не особо церемонясь, выволок Кулькова, схватив за волосы.

— Это мы где, мужики? — Иван дрожал и был бледен. Сползающие трусы он придерживал обеими руками. — Мы чего здесь делать будем?

— На кладбище! — рявкнул Серегин, отвечая на его первый вопрос. — Медведь, лопату покойному.

— На каком кладбище? — Кульков начал озираться по сторонам. — Это же лес, вроде бы…

— Кому как, — хмыкнул Виктор.

— На каком надо. — Карпов достал саперную лопатку из багажника машины, неторопливо развязав тесемки, освободил ее от чехла и бросил под ноги Ивану. — Копай.

— Что копать?

— Яму.

— Могилу.

Одновременно ответили капитан и лейтенант.

— Хотя нет, погоди, — задумчиво потер лоб Серегин. — Там же как‑то надо… Медведь, напомни.

— Да ну тебя, Кирпич. Я тоже никак не запомню эту байду. — Никита изобразил на лице титаническую работу мозга. — Жмур должен лежать ногами к солнцу… или головой… Не помню я.

— К восходу или закату.

— Нет, к востоку или западу.

— Ну, а я что заясняю? Это та же фишка.

— А восход у нас солнца где?

— На востоке, в натуре. Сейчас вот как раз солнце всходит. Не ошибешься. — Серегин показал рукой в сторону утренней зари.

— Вот туда он и должен лежать. В эту сторону… Только не помню, чем… ногами или головой. Но что туда, это точняк.

— Ясен перец, что не боком.

— А по мне хоть и боком. — Никита повернулся в Кулькову. — Ты чего стоишь? Рот разинул. А ну копай.

— Я уже копаю. — Иван сел на колени и, позвякивая наручниками, вонзил острие лопаты в землю.

— Да нет, Медведь, нельзя так. Мы же с тобой все‑таки христиане.

— Кто?

— Христиане.

— А это кто? Они под кем ходят?

— Под Богом.

— А–а-а–а-а. Тогда ― да. Без базаров, крестиани.

— Пусть будет «крестиане», — вздохнул Серегин. — От слова «креститься».

— Кирпич, а Кирпич! Чего нам‑то себе башку ломать? Давай у этого рогалика спросим.

— Давай. В натуре, это же его байда.

— Слышь, ты, клоун. Тебе не по барабану куда лежать? — Карпов подошел к Кулькову и ударил его ногой. — На север головой или яйцами на запад? Куда хочешь?

— Я, я, я… — Кульков испугано вращал зрачками, не в силах вымолвить ни одного слова.

— Че я, я? Головка… от патефона. Я тебя в натуре спрашиваю. — Никита достал «макар» из наплечной кобуры и приставил ко лбу Ивана. — Ноги твои пораскидать к восходу или закату?

— Мне… я… меня… — Кульков начал заикаться.

— Это я уже слышал. — Карпов оттянул курок и перешел на крик: — Говори, пока тебя спрашивают! Мозги, сука, вышибу!

— Я… не хочу, — нашел в себе силы заверещать Кульков. — За что? Что вам от меня надо? Я все сделаю.

— Погоди, Медведь. — Серегин подошел и отвел ствол от головы Ивана. — Пусть он сначала яму выкопает. Или тебе самому охота копать? Помнишь, как тогда? Ты не сдержался…

— Это когда начальника розыска «пришил»?

— Ну. Пришлось самим могилу этому мусору рыть.

— Нет, не хочу. Заколупистое это занятие. — Никита спрятал пистолет в кобуру. — Копай быстрее.

— Ребята, ребята! За что? — заблажил Кульков. — В чем моя вина? Ну что мне сделать?

— Яму копать, — опять грубо отозвался Никита и словно нехотя добавил: — Не хрен было братана нашего кончать.

— Кого? Чьего братана? Ничего не понимаю. Объясните. Это какое‑то недоразумение.

— Ах, не понимаешь? — «рассвирепел» Серегин. — Миху кто битами до смерти забуцал? Не ты, скажешь? И это ты называешь недоразумением? Может, тебе подельника твоего по мокрухе назвать? Сейчас тебя зароем и за ним поедем.

— Мы… я… Нам хозяин сказал, что он всем, гад, жизнь портит, что за ним никто не стоит…

— Он на нашего шефа всю жизнь мантулил…

— В–а-а–а-а–а. — Кульков бросил лопату и пребольно хлестанув себя наручниками по лицу, схватился за голову. — Я же не знал! Братаны, только не убивайте! Оставьте жизнь. Все сделаю! Не знал… В натуре, отвечаю… Шеф заказал… Он сказал…

— Это тебе Боровский Геннадий Владимирович приказал под грабеж обставиться? — вкрадчиво поинтересовался Карпов. Наступал кульминационный момент этого театрализованного представления.

— Да. Он сказал, чтоб замочили журналиста жестко, что гнида эта заслужила страшную смерть. Но так, чтоб не смогли заказуху пришить. Мы и взяли документы, бумажник… Разбросали продукты…

— Козлы. — Серегин ударил сидящего на коленях Кулькова ногой под ребра. — Догадываешься хоть, кто тебя сдал?

Иван от удара перевернулся на спину:

— Колька…

— Который второй битой махал?

— Да. Он.

— Фамилия?

— Слепцов.

— Возраст? — с другой стороны насел Никита.

— Двадцать шесть лет.

— Адрес?

— Челюскинцев двадцать семь, квартира тринадцать.

— Место работы?

— Со мной пашет… Рядовым охранником. Завод Боровского охраняет.

— Во сколько из дома на работу выходит?

— Он по сменам работает. Сегодня в ночь.

— Когда смена заканчивается?

— В семь тридцать.

— Сразу домой идет?

— Обычно, да. Отсыпаться.

— С кем живет?

— Жена. Ребенок. Сын. Пять лет.

— Как выглядит?

— Короткая стрижка. Коренастый. Волосы черные. Уши поломаны. Занимался классической борьбой. Обычно носит…

— Можешь не продолжать, — оборвал его Никита и механически провел ладонями по своим искалеченным вольной борьбой ушам. — Достаточно. Теперь заткнись.

— Добро. Раз ты такой искренний, отложим, наверное, пока что твои похороны. — Серегин достал из салона «Фольксвагена» джинсовую куртку и бросил ее Ивану, который в одних трусах являл собой жалкое зрелище. — Прикройся.

— Спасибо. Не будете меня убивать? — Кульков поймал на лету куртку и, мелко дрожа, начал в нее закутываться. Наручники мешали. Ему не верилось в свое счастье. — Братаны, спасибо. Это меня шеф подставил…

— Все ясно. Молчи.

— Я тебе сказал, заткнись. И занимай свое плацкартное место! — Никита кивнул в сторону машины.

— Хорошо. — Иван с готовностью нырнул в багажник и даже попытался его за собой закрыть.

— Не усердствуй. Я сам. — Серегин захлопнул крышку. Отошел от машины, поднял саперную лопатку, потянулся. Задал риторический вопрос: — Ну что, Никита, едем за вторым?

— Сейчас, только перекурим. — Карпов достал из пачки две сигареты, одну передал капитану. Взглянул на циферблат часов. — Без десяти семь.

— Хорошее время, — капитан зевнул. — неплохо мы с тобой Никита сегодня потрудились.

— Да и вчера…

— Это верно. — Виктор кивнул, явно думая о другом. — Брать, я думаю, будем в подъезде.

— Я тоже так мыслю.

— Нечего жену с ребенком беспокоить. Смена у него заканчивается в семь тридцать. Полчаса, сорок минут на дорогу от завода… Мы должны встречать его в восемь. Времени с головой хватает.

— Если «Фольксваген» не подведет.

— Типун тебе на язык. — Серегин отбросил окурок, прошел к машине, засунул лопатку под водительское сиденье. — Поехали.

Николая Слепцова взяли без осложнений. Карпов примостился на лавочке возле подъезда с газетой. Серегин затаился между первым и вторым этажом. Слепцов появился в восемь часов десять минут.

Он пружинистой спортивной походкой взлетел по ступеням крыльца и вошел в подъезд. Карпов, без труда опознав его по заплывшим «варениками» борцовским ушам, зашел следом.

— Загадили весь подъезд! — громко произнес он условную фразу. Серегин тут же спустился к лифту и картинно развел руки:

— Колюня! Сколько лет, сколько зим! А возмужал‑то как, раздался в плечах, приосанился! Мужчина. Я в первое мгновение даже усомнился. Это мой друг Слепцов? Или это совсем не Слепцов?

— Это я. — Парень сконфуженно улыбнулся, напрягая память и вглядываясь в абсолютно незнакомое лицо.

— Это же Николай Слепцов! — жестом приглашая подошедшего Никиту разделить радость, восторженно всплеснул руками Серегин. — Мастер в классической борьбе, чемпион.

— Ну что вы говорите! — Николай смутился.

— Не нужно ложной скромности, — продолжал восхищаться Виктор, подходя к нему вплотную. — Скромность это прямой путь в бесславье. А страна должна знать своих «героев» в лицо!

— Простите, я что‑то не припоминаю…

— Ну, как же, как же? А последнее командное первенство по бейсболу? Там ведь есть и мои интересы.

— По бейсболу? — Слепцов удивился.

— Конечно. По бейсболу. — Капитан обернулся к Карпову и покачал осуждающе головой. — У профессиональных спортсменов плохо с памятью. В последнее время Николай Слепцов увлекся бейсболом.

— Не люблю я «классиков», которые пользуются битами! — Никита взял опешившего Слепцова за плечо, развернул к себе лицом и, размахнувшись, насадил его на кулак.

— Ве–е-к, — хрюкнул Николай и скорчился от боли, прижимая руки к груди в том месте, куда попал Карпов.

— А теперь украшения нашему чемпиону. Достойная награда, несмотря на тернистый путь, все‑таки нашла своего «героя»! — Серегин достал «браслеты» и защелкнул их на руках Слепцова.

— Прошу в карету. Ваш друг по бейсбольной команде Ваня Кульков ожидает вас с нетерпением.

Виктор взял пытающегося восстановить сбитое ударом в грудь дыхание Слепцова под локоть. Никита, немного подумав, двинул Николаю еще раз кулаком, на этот раз по печени. Заметив осуждающий взгляд Серегина, пояснил:

— На всякий случай. «Классик» все‑таки.

— Решили мы вас, ребятишки, пожалеть. Собственно говоря, проявить не свойственный обычно карающим органам гуманизм. — Серегин открыл багажник. — Выходите, гражданин Кульков.

— Если бы мы вас обоих поместили в багажник, то получились бы бейсболисты в собственном соку, — пояснил Карпов, вытаскивая из салона «Фольксвагена» Слепцова и сразу же отводя его в сторону. Он без слов понимал капитана — этим двоим не то, что вместе в багажнике кататься, им ни на секунду нельзя оставаться рядом друг с другом. Даже при свидетелях.

— Это куда вы нас привезли? — Кульков, дрожа от страха, озирался по сторонам. Он пытался прикрыть свою наготу грязной джинсовой курткой. Заметив подельника, задрожал еще больше.

— Угадай с трех раз. Если угадаешь, обещаю призовую игру. — Серегин придержал Ивана за локоть.

— Что вы с ним делали? — Слепцов вытаращился на вываленного в земле, кутающегося в курточку и трясущегося, как лист на ветру, своего непосредственного начальника. — Почему он в трусах?

— Пройдет немного времени, и ты все узнаешь. У тебя тоже есть определенные шансы засветить свои трусы всем окружающим, — ободряюще заметил Никита и развернул Николая спиной к подельнику.

Митехин, предупрежденный звонком дежурного по контрольно пропускному пункту, спустился из своего кабинета во внутренний двор Генеральной прокуратуры.

— Мать честная, — только и смог произнести он, увидев «карнавальный» наряд одного из задержанных.

— Видишь, — с гордостью кивнул на убийц Серегин. — Оба здесь. Пошли наверх. Буду знакомить. Все как обещал.

— Вижу. Пацан сказал, пацан сделал.

— Только так. Мы, братки, свое слово держим. На том и стоим. А ты выспался? — саркастически поинтересовался капитан, заглядывая старшему следователю прокуратуры в глаза.

— Выспался. Два раза. Вчера и сегодня, — недовольно буркнул Сергей. — Давайте одного в мой кабинет, второго… второго… сейчас я возьму ключи от соседнего… Пошли.

— Куда вы нас привезли? — заверещал Кульков.

— Не кричи. — Серегин взял его кисть на «излом». — Раз угадывать не хочешь, потерпи, прочитаешь на табличке. Читать‑то умеешь?

— Да, — морщась от резкой боли в руке, Иван семенил рядом с опером.

— Одно можно констатировать определенно, — подал голос Никита, сопровождавший пролетом ниже Слепцова. — Согласись, что это не похоже ни на лес, ни на кладбище. И в этом есть свои бесспорные преимущества.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, Митехин прошел по коридору и, остановившись у своего кабинета, загремел ключами.

— Старший следователь Генеральной прокуратуры Митехин С. О, — прочел вслух Кульков. Испуг, судя по выражению его лица, достиг апогея. Он зашелся в истерике: — Какая Генеральная прокуратура? Братаны! Сдали, суки! Ментам позорным вложили. Пацаны вам этого не простят. В жизнь не отмоетесь! Своего братка, и вот так вот мусорам по–тупому вломить. Как же вы потом жить будете?

— Иди, браток. Рот закрой, — впихнул его в открытую дверь Серегин. — Стань вот там, в углу, и ничего не трогай, испачкаешь.

Митехин сходил за ключами и отпер соседний кабинет, куда Карпов завел Слепцова. Далее допрос шел параллельно.

— Ну и что это, Виктор, за спартанец в набедренной повязке из порванных трусов? — Митехин прошел в кабинет и занял свое кресло.

— Разрешите представить. — Серегин протянул руку в направлении сжавшегося в углу убийцы. — Иван Кульков. Заместитель начальника охраны при заводе его господина, народного депутата Боровского Геннадия Владимировича. Он же по совместительству и исполнитель заказного убийства журналиста Михаила Кивалова. Именно его пальчики мы откатали с одной из найденных бит.

— Я никого не убивал, — не совсем уверено заявил из своего угла Кульков. По мере того, как он говорил, голос его креп. — Это все ложь. Геннадий Владимирович не оставит эти противоправные действия без ответа. Вы еще поплатитесь. Я помощник народного депутата. Это хорошо спланированная политическая провокация. Без адвоката нашей фирмы больше вы не услышите от меня ни одного слова.

— Вот видишь. Послушай, как он запел. Прямо солист больших и малых академических театров. — Серегин многозначительно посмотрел на Митехина. — Как быстро перестроился. А ты был против наших э–э-э–э… эффективных методов работы с подозреваемым. Если б не мы, ты б его колол до седьмого пришествия. Сейчас бы набежали адвокаты с кейсами в костюмах по восемьсот долларов, да депутатский корпус навалился б македонской фалангой на старшего следователя прокуратуры Митехина С. О.

— А так что, Виктор? — попробовал возразить Сергей. — Чем твои методы сейчас помогают?

— Не скажи, Сергей, не скажи. Очень даже помогают. Сам сейчас в этом убедишься. — Капитан извлек из кармана диктофон, нажал на кнопку и поставил на стол. — Ну, как гражданин Кульков, помощник народного депутата, желаешь послушать как ты вломил своего шефа и заодно с ним и подельника своего? Борца «классика»? А?

В начале из маленького динамика донеся истошный вопль копающего себе могилу Ивана, затем его сбивчивый рассказ.

— Да–а-а–а, — протянул Митехин. — Это вы умеете. А все скромничаете. Иголки под ногти больше не загоняем, дверьми пальцы не зажимаем, по печени мешком с песком не бьем…

— Брось ты, — отмахнулся Серегин. — К тому же мешком с песком бьют преимущественно по почкам, а не по печени. Сначала разберись в нюансах, а потом умничай. Дай лучше бумагу и ручку.

Митехин, продолжая внимательно слушать допрос Кулькова, записанный на магнитную ленту, открыл верхний ящик стола и отделил от толстой пачки несколько листов. Порывшись там же, извлек дешевую шариковую ручку.

— Держи.

Кульков затравленно смотрел на выплевывающий его слова диктофон и белел от страха. Когда прозвучала фамилия Боровского, он сел на пол, обхватил голову руками и завыл.

— Ладно, ладно, скулить в камере будешь. С доказухой на тебя у нас все в полном порядке. Сам видишь. Кроме этого, ты еще не в курсе, биты с твоими пальцами и твоего друга «классика» уже у нас. Вот акт экспертизы. — Серегин подошел, махнул перед носом Ивана форменным бланком и протянул ему чистые листы бумаги.

— Это что? — тупо спросил убийца.

— Это тебе средство, чтобы уменьшить срок заключения. За такие дела можно легко схлопотать пожизненное, а так есть шанс получить пятнашку. Если сильно повезет, может, и до десятки судья опустит. Это уже от твоего красноречия зависит.

— Как?

— Элементарно. Пиши явку с повинной. — Серегин взял из‑за стола для заседаний стул, подвинул вплотную к Кулькову. Облокотился о его спинку локтями и доверительно посоветовал. — Клади на него листы и пиши.

Иван послушно взял ручку и, используя стул как стол, размашисто написал по середине верхнего листа «Явка с повинной». Задумался и ищуще поднял глаза на Серегина:

— А что писать?

— Пиши все, как было. В произвольном порядке. Я такой‑то, такой‑то. Понуждаемый к преступному действию моим хозяином Боровским Геннадием Владимировичем, вместе с работающим на нашем предприятии Николаем Слепцовым такого‑то числа совершил убийство журналиста Кивалова Михаила. И дальше все подробнейшим образом…

— Побольше деталей, так раскаяние будет выглядеть более искренним, — вставил Митехин.

— Опиши все факты. Сколько заказчик обещал заплатить денег. В каком месте состоялся разговор с ним, кто при этом присутствовал. Когда передал, если передал, деньги. Где взяли биты, по чьей идее совершали убийство именно таким способом. Кто предложил, и кто разрешил воспользоваться «девяткой» ООО «Кентавр» и так далее. Максимальная скрупулезность… — Серегин подмигнул Митехину.

Кульков исправно зашуршал бумагой. Ручка в его руках летала с поразительной скоростью. Лист заполнялся корявыми строчками. Использовав первый, Иван не останавливаясь, принялся за второй.

— Ну, вот и все. Исполнители есть. Заказчик есть. — Серегин бегло просмотрел каракули Кулькова. — Теперь слово за вами, прокуратура.

— Дата, подпись на месте? — поинтересовался Митехин.

— В лучшем виде, — заверил Серегин. Он взял со стола диктофон и направился, размахивая листами с показаниями Ивана, к выходу.

— Далеко собрался?

— Нет, Сергей. Пойду Карпову со вторым помогу, и на этом будем прощаться. Оформляй пока этого красавца.

— Хорошо, — согласился Митехин скрепя сердце.

Он проводил диктофон и заполненные листы взглядом кота, у которого из под носа забрали блюдце с молоком.

— Ну, что у тебя, Никита? — Серегин без стука ворвался в кабинет, где Карпов допрашивал Слепцова.

Оперативник сидел за столом, Николай на стуле напротив. Больше в кабинете никого не было.

— Отнекивается. «Не знаю». «Не видел». «Не делал». «Не состоял». «Не участвовал», — пожал плечами лейтенант.

— Да ты что? — Серегин картинно надул щеки. Он сел на край стола лицом к допрашиваемому и тонкой струйкой выпустил воздух ему в лицо. Положил «явку с повинной» Кулькова рядом с собой:

— Биту значит, в руки не брал?

— Какую биту? — недовольно заерзал на стуле Слепцов.

— Бейсбольную.

— Нет у меня никакой биты.

— Журналиста не убивал?

— Какого еще журналиста?

— Кивалова. Михаила.

— Не знаю такого. Политикой не интересуюсь. Телевизор не смотрю, газет не читаю. Некогда. Работы много.

— Какое совпадение. Я тоже, — развел руками Серегин, встал со стола, прошелся вокруг Николая и остановился у него за спиной.

— Вы чего? — ожидая удара, Слепцов напрягся и, немного развернув голову скосил назад глаза.

— Ничего. — Капитан склонился к самому уху Николая и заговорил, понизив голос до шепота: — Подельник твой во всем сознался. И это не понты. Он парень, конечно, крепкий, но ты сам обратил внимание, в каком он был виде. Мужчина в нижнем белье это уже мужчина наполовину. Если мозги у тебя в наличии, то должен сам понимать — разговорить можно любого. Способов бездна…

— Это точно.

— Теперь ты, видимо, ждешь, что я тебя буду пугать теми же пытками, которые мы применили к нему?

— Да.

— Нет. Этого не будет. Ты ошибаешься. Вот его показания. — Серегин взял со стола и поднес к лицу Николая исписанные листы. — Читай. Только не вздумай трогать руками. Сразу получишь по затылку.

— Да это же…. — прочитав, начал Слепцов.

— Молчи. — Капитан распрямился и, обойдя стул с Николаем, подошел к столу, достал из кармана и включил диктофон.

— Теперь слушай. — Он оперся о столешницу и протянул говорящую голосом Кулькова коробочку к самому лицу Слепцова. Прокрутив запись до конца, Виктор спрятал диктофон в карман.

— Я…

— Нет уж. Теперь поздно, бычара! — заорал на него Серегин, и Слепцов испугано затих.

— Никита, а ты не знаешь, зачем нам вообще колоть этого балбеса? — поинтересовался Серегин своим нормальным голосом.

— Ума не приложу.

— Я вот тоже. На фига нам его показания? Доказательная база у нас железная. Кульков во всем сознался. Ему за помощь следствию суд скосит десяток лет. Пятнашку впаяют и нормалек. А этому быку тупому, который в несознанке, четвертной впаяют. Ну и нормально.

— Или пожизненное. — Карпов выпустил струю дыма в сторону Слепцова и подмигнул. — А что? Тоже вариант.

— Или пожизненное. Вполне при таком раскладе вероятно. Так что, голубь, отправим мы тебя сейчас в камеру, и до суда о тебе все забудут. Показания нам твои не внапряг. Без них справимся. Легко. — Серегин сделал вид, что направился к выходу. — Лейтенант, я закончил, вызывай ему конвой. Отправляй в СИЗО…

— Нет. — Истошно заорал Слепцов. — Нет. Дайте мне ручку и бумагу. Я все напишу.

— Вот как? — Обернулся капитан уже у самой двери. — Значит, про биту вспомнил?

— Да. Была бита.

— И про убийство?

— Да.

— Журналиста Кивалова?

— Да! Да! Да! Дайте мне ручку. Я все напишу.

— Хорошо, — согласился капитан. — Лейтенант, выдайте подозреваемому бумагу и ручку. Мы не имеем ни юридического, ни морального права отказывать гражданину Слепцову в искреннем чистосердечном признании.

Николай вцепился в бумагу и ручку как утопающий в соломинку. Он придвинул стул к столу, за которым сидел Карпов, и принялся строчить.

— Прекрасно, — спустя десять минут Серегин просмотрел написанное Слепцовым и удовлетворительно кивнул. — Это совсем другое дело. Так, глядишь, и срок получишь терпимый.

— Все в порядке? — потянулся в кресле Карпов и зевнул.

— В полном. Отведи его к Митехину, пусть оформляет. Думаю, с первым он уже закончил. Который, кстати, час?

— Десять часов двадцать пять минут. — Никита взглянул на часы, встал и сопроводил Слепцова к выходу. Возле двери оглянулся и, усмехнувшись, попросил:

— От меня полковнику привет не забудь передать.

— Какой ты у меня догадливый. Цены тебе нет. Обязательно передам. — Серегин потянулся к телефону, набрал номер и, услышав знакомое «да» на том конце провода, заговорил:

— Доброе утро, товарищ полковник! Это вас беспокоит… Ах, узнали… Приятно. Я хотел с вами относительно сроков поговорить. Да. По раскрытию убийства журналиста Кивалова. Двое суток. Да. Ничего не изменилось? Замечательно. Мы можем потратить на расследование двое суток? Это все, что я хотел услышать. Да. Тогда докладываю. Исполнителей двое: Кульков Иван и Слепцов Николай. Они забили битами Кивалова по заказу народного депутата, владельца ликероводочного завода господина Боровского Геннадия Владимировича. Доставлены в Генеральную прокуратуру. Да. Написали оба чистосердечные признания. Уже. Да. Босса своего вломили по полной программе. Поскольку сейчас десять часов тридцать минут, мы с лейтенантом Карповым имеем полное право на отдых в течение двадцати трех часов тридцати минут. Да, именно те, которые остались до окончания отпущенных сорока восьми часов. Все понял. Завтра в десять с подробным докладом у вас в кабинете.

Виктор положил трубку и устало потянулся в карман за сигаретами. Улыбка на его лице рассосалась сама собой.

— Все‑таки, по сравнению с молодыми, возраст дает о себе знать. Без сна тяжело, — вслух пожалел он сам себя.

Зашел Карпов. Молча полез в пачку капитана, достал сигарету. Сел на свободный стул. Клацнул зажигалкой, дал прикурить Серегину, затем поднес огонек себе.

— Наша работа, Никита, по этому делу закончилась! — Виктор открыл рот и принялся выталкивать изо рта колечки сигаретного дыма. — От лица службы, лейтенант, я тебе объявляю благодарность.

— Угу. Что сказал Смирнов?

— Дал отпуск. Обоим.

— Не может быть. — Никитины глаза загорелись блеском. — Давай рванем на море? На недельку. Лето. Жара. Девочки в бикини. Или нет. Лучше…

— Отпуск до завтрашнего утра, — пояснил Виктор.

— А–а-а–а, — остыл Карпов. — Тогда пошли по пиву.

— Принимается. Давай по паре бокалов, и на боковую. — Серегин затушил окурок в стоящей на столе пепельнице и встал. — Завтра отчитаемся по Кивалову и вернемся к делу ювелира.

— Если других распоряжений не будет, — пробурчал Никита.

— Это точно. Неисповедимы пути службы нашей.

— Выспались? — приветствовал полковник Серегина на следующее утро. Он встал с кресла и пожал оперативнику руку. — Большой срок я вам дал. Двое суток. Вот раньше…

— Так точно. В ваше время на раскрытие подобного резонансного убийства давали сутки, — отчеканил, пряча улыбку, Виктор.

— Откуда знаешь?

— По должности положено.

— Ладно. Гм. Садись. — Смирнов откинулся на спинку кресла и некоторое время молча изучал подчиненного. — Хотел похвалить тебя, Виктор, но, похоже, ты в этом не нуждаешься. Рапорт по делу Кивалова подать сегодня до четырнадцати часов. Принесешь, заодно и подробности расскажешь. И дальше занимайтесь…

— Ограблением ювелира, — подсказал капитан, вставая.

— Правильно.

— Все понял. Разрешите идти?

— Подожди, — остановил полковник Серегина, который уже сделал шаг к двери. — Есть еще кое‑что для тебя интересное. Генеральная прокуратура решила наградить тебя, как старшего группы с нашей стороны, за успешное и оперативное раскрытие дела об убийстве журналиста Михаила Кивалова именными часами.

— Не может быть?! ― усомнился капитан. — Треп какой‑то.

— Тем не менее, это факт. На днях состоится торжественное вручение. С тебя, сам понимаешь, причитается.

— Само собой. Если какую премию нам с Карповым подбросите, Петрович, всему управлению выставимся с Никитой. На все денежные знаки, полученные в качестве премии.

— Зря скалишься. Это действительно историческое событие. Я сделал запрос в архив. Не только в наше время, но и за всю историю существования КГБ и Генеральной прокуратуры это первый прецедент. Так что на премию можете рассчитывать твердо.

— До меня Генпрокуратура не награждала ни одного нашего сотрудника? — не поверил Серегин.

— Ни одного. Разве ты не знаешь, что отношения между нашими службами всегда были, мягко говоря… — полковник замолчал, подбирая слова.

— Не совсем хорошие, — подсказал Виктор.

— Вот. Именно. Не совсем хорошие. Так что гордись.

— Есть гордиться, — хотел щелкнуть каблуками Виктор но, вспомнив, как полковник воспринимает подобное шутовство, передумал. — Разрешите идти заниматься делом об ограблении ювелира?

— Иди.

Исполнение

Мартын поднял крохотную чашечку с кофе, слегка подул на обжигающую жидкость и сделал маленький глоток. Стряхнул столбик наросшего на сигарете пепла в пепельницу и с наслаждением затянулся.

Работал кондиционер, было свежо и приятно. После летнего зноя Мартын наслаждался искусственным микроклиматом, созданном в этом уютном заведении. Казалось, что здесь вечная весна.

Он сидел в верхнем зале кафе «Десна», неподалеку от обедающего заместителя председателя правления ЗАО «Гаммателеком». Обычно господин Ковалев Сергей Петрович обедал в нижнем зале, но сегодня там был какой‑то банкет, и ему пришлось разместиться здесь. Мартын, соответственно, расположился неподалеку.

Посетителей в кафе было много. Это было обусловлено весьма востребованными услугами, которые оказывались в «Десне». Вполне приличный бизнес–ланч, вкусный и сытный, стоил здесь совсем недорого. Плюс к этому его готовили и подавали очень быстро, что для деловых людей весьма немаловажно. Поэтому Мартын не удивлялся, что в обеденное время почти все столики были заняты.

Ковалев с наслаждением доел холодную окрошку и придвинул к себе свиную отбивную с картофелем фри. Весь его вид указывал на благодушное состояние души и тела. Андрей взглянул на часы, допил одним глотком кофе, рассчитался с официантом и, бросив последний взгляд на свою мишень, направился к выходу.

Пройдя мимо «Тойоты–Камри» заместителя председателя правления «Гаммателекома», Мартын лениво зевнул, перешел дорогу и потянул ручку дверцы бежевой «девятки».

— Ну что там? Обедает? — нервно поинтересовался Ключник.

— Нормалек, Виктор, — прикрывая дверцу, отозвался Мартын, — у нас есть еще минут десять. Верняк. Сиди ровно.

— Дыши тоже. — Виктор попытался пошутить.

— Первый раз участвуешь?

— Дело мокрое не приходилось еще кусать, — клацнул зубами Виктор. — Не моя это тема. И статья здесь совсем другая. Как я вообще подписался на такую шнягу?

— Не дрейфь, Витя. Все будет чики–пики.

— Хорошо тебе базарить…

— Ключник! Что тебя стремает?

— Да масть у меня не та. И чалиться по мокрому западло мне. Сечешь, специалист?

— Секу, секу, — засмеялся Мартын. — А на пиковый расклад… Проще пареной репы… В отказ пойдешь… Полный…

— Это как так? — насторожился Виктор.

— Скажешь, что ничего не знал, не видел, не думал. Таксовал ты на тачке этой. Попросили подвезти. Потом подождать. Затем дальше. Маршрут придумать несложно. Все дела. Опишешь пассажира, то есть меня. — Мартын достал сигарету и расправил двумя пальцами усы. — И вообще, скажешь: я не я, и лошадь не моя. Такой вот, заяснишь, расклад.

— Насчет лошади: колеса эти паленые. Менты эту фишку сразу срубят. Они хоть и кретины по большому счету, но далеко не все и не всегда.

— Ну и что? Придумаешь отмазку левую. Уж о покупке краденого точила какие сказки рассказать легавым, не мне тебе объяснять.

— Это да, лепить горбатого мы можем, нам не привыкать, — согласился Виктор, но оптимизма в его голосе не слышалось. — Только если попадется толковый опер — хана всем басням. Еще до следака «лапти сплетет» мне. Упакует по полной программе.

— Так, «лепила», двухминутная готовность, заболтались мы с тобой на отвлеченные темы. Пора и делом заняться. Все помнишь?

— Обижаешь, начальник.

— Смотри, ничего не перепутай. В одном ты прав: это тебе не кошельки у лохов в трамвае резать. Сроки здесь совсем другие. Так что держи хвост пистолетом. Усек?

— Все будет путем, — заверил Виктор.

Мартын весь подобрался, на лице обозначилась холодная решимость. Он достал из барсетки «ТТ» и глушитель. Накрутил на пистолет металлический цилиндр. Отщелкнул обойму. Погладил большим пальцем верхний патрон. С лязгом вогнал обойму на место. Оттянул затворную раму, заглянул в патронник. Дослал патрон в боевое положение. Снял «тетешник» с предохранителя.

Развернувшись, взял с заднего сиденья легкую курточку и пристроил ее на правую руку, прикрывая пистолет. Надел солнцезащитные очки с широкими прямоугольными стеклами. Взглянул на себя в зеркало. Едва заметно удовлетворенно кивнул. Сложил губы в трубочку и с силой выпустил струю воздуха: «Ф–и-и–и-и–и-ю–ю».

Ключник наблюдал за этими приготовлениями со смешанным чувством легкого страха и нарастающего интереса. Не многим доводится видеть киллера за пять минут до исполнения. Большинство людей проживают всю жизнь и так и не удостаиваются такой возможности.

— Виктор, поехали! — твердым голосом приказал Мартын, закончив приготовления.

— «Бог фраеров любит», сказал карманник, сбежав от ментов и попав под колеса трамвая, — пробормотал Виктор, поворачивая ключ зажигания.

— Удача поддается подготовленному рассудку. — Отозвался Мартын, не отрывая сосредоточенного взгляда от входной двери кафе «Десна».

Ключник покосился на него, многозначительно кашлянул, но промолчал.

«Девятка», описав плавный полукруг, припарковалась за «Тойотой–Камри». До входа в «Десну» было не более двадцати метров. В салоне «Жигулей» повисла гнетущая тишина.

У Ключника во рту собралась горькая слюна, очень хотелось закурить, но в такой момент он не осмеливался пожертвовать даже десятой частью своего внимания. Руки нервно перебирали ребристые выступы кожаного чехла на рулевом колесе. Он так же, как и Мартын, не отводил глаз от входной двери кафе.

Ковалев появился через четыре минуты. Дневное солнце било ему прямо в глаза. Он прищурился и прикрыл глаза ладонью. Выбросив в урну, стоящую у входа в кафе, зубочистку, Сергей Петрович вытащил из нагрудного кармана рубахи модные солнцезащитные очки, надел их и решительно направился к «Тойоте».

Мартын выбрался из салона «девятки» и, держа курточку на согнутой в локте руке, неторопливо пошел ему наперерез. Их пути пересеклись в пяти метрах от машины заместителя правления. Раздались едва слышные в уличном гомоне хлопки выстрелов из пистолета с глушителем.

Сергей Петрович, схватившись руками за грудь, начал оседать на асфальт. Белая рубашка на его груди покрылась красными пятнышками, которые на глазах начали увеличиваться, превращаясь в алые разводы. Мартын подскочил к телу и произвел контрольный выстрел в голову.

Ключнику окровавленное тело Ковалева после падения видно уже не было, да оно и не занимало в эти мгновения его воображения, он в оцепенении следил за «Тойотой–Камри». Действие развивалось стремительно, словно в голливудском боевике. Виктор вцепился мокрыми от пота руками в руль, затекшей левой ногой держал выжатую до пола педаль сцепления, а правой безостановочно газовал.

Водитель заместителя правления отреагировал молниеносно. Еще тело шефа не упало на землю, а он уже выскочил из машины и, прикрывшись капотом «Тойоты», рванул из наплечной кобуры пистолет и открыл огонь по киллеру.

Мартын увидел его движение боковым зрением и ушел с линии выстрела кувырком за корпус машины Ковалева. Став на колено, он расстрелял всю обойму в сторону водителя и помчался к «девятке».

— Ходу! — заорал он, ныряя в правое заднее окно автомобиля. Ключник, не заставив просить себя дважды, надавил педаль газа. «Жигули» взвизгнули покрышками, сорвались с места и скрылись за поворотом.

— Шустрый водила, — принимая вертикальное положение, заметил, отдуваясь, Мартын. — Чуть не ухлопал.

— Тебя замочишь! — подбодрил дрожащим от пережитого стресса голосом Виктор.

— Это точно, — согласился Мартын и принялся поправлять сбившийся на сторону парик.

«Девятка», попетляв по центральным улочкам минут двадцать, вырвалась к синей глади реки. Солнечные лучи, отражаясь от воды, хлестнули сквозь лобовое стекло по глазам.

— Притормози на мосту, Виктор! — попросил Мартын.

— Здесь нельзя останавливаться. Зачем рисковать?

— Делай, что говорят. Штраф заплатишь. Не задавай вопросов, — в голосе киллера зазвенел металл.

Машина послушно замерла у бровки. Сзади раздались звуки клаксонов автомобилей недовольных водителей. Ключник молча включил аварийку. Мартын неторопливо закурил и, снова набросив легкую курточку на руку, вышел из машины.

Облокотившись на перила, несколько раз глубоко затянулся и исподволь огляделся. Пешеходов вблизи не было. Едва уловимое движение руки ― и орудие преступления полетело в воду. Пистолет с глушителем, выбив из водной глади фонтанчик брызг, пошел на дно великой реки. Еще раз затянувшись, Мартын выбросил окурок и сел в «девятку».

— Едем скидывать колеса. — Он посмотрел на напряженное лицо Виктора, улыбнулся и продекламировал:

Вот и пуля в голове неживого мента

Говорит лишь о том, что все суета!

— Неужели тоже Кант? — оживился Ключник, трогаясь с места. «Девятка» мягко пристроилась вслед за проезжающим по мосту «Москвичом».

— Нет, Витя! Это я сам балуюсь. На досуге.

— Неплохо. Я запомню. Пригодится. — Ключник зашевелил губами, повторяя про себя понравившуюся строфу.

— Будет плакать сегодня Дорощук Екатерина. Серебряная чайка Свободного театра. Рыдать горючими слезами.

— И не только она, — добавил Виктор.

— Впрочем, недолго, — двусмысленно добавил Андрей.

— Чего от них, шмар майданных, можно еще ожидать, — вполне определенно истолковал его слова Ключник. — Как там: «Вот и пуля в голове неживого мента говорит лишь о том, что все суета»?

— Точно так.

— Лихо сказано. — Виктор восторженно кивнул и снова повторил текст, стараясь отложить эти слова в своей памяти навсегда.

Заложники

— Очень мне интересно знать, что я буду с вами делать. Полное неведение. Как же быть? А, Светуля? Может, ты подскажешь? Или ты, хозяйка медной горы? — Сека задумчиво вертел в руках пистолет. Он сидел в кресле напротив дивана, на котором разместились заложники. Игорь пытливо вглядывался в их лица, словно пытался там найти ответ на интересующий его вопрос.

Света и Таня испуганно взирали на своего мучителя. Домработница сидела, поджав под себя ноги, обхватив руками колени и упираясь спиной в стену. Татьяна полулежала, как бы прикрывая телом спящего сына. Вадик дремал, в очередной раз одурманенный парами хлороформа.

— Чего молчим? Совета у кого я спрашиваю? Пока интересуюсь вашим мнением. Должны гордиться оказанным вам доверием. — Игорь подбросил пистолет. «Макар» сделал вертикальный оборот на триста шестьдесят градусов и снова вошел рукояткой в ладонь Секи.

— Вы обещали нас отпустить сразу же после получения выкупа. — Таня пыталась говорить твердым голосом, но у нее не получалось.

Ни она, ни Света ничего не знали о разводе бригадой Фрола компании «Гаммателеком». Обе считали, что речь идет об обычном киднаппинге. А поскольку средства у Соловьевых были, то обмен заложников на деньги, по их мнению, должен был состояться обязательно и в самое ближайшее время.

— Что‑то я не помню, чтоб я кому‑то что‑то обещал. — Сека сделал удивленное лицо. — Это могло подразумеваться, но если вы пошевелите извилинами, то наверняка вспомните, что никаких обязательств я на себя не брал.

— Так и что? — робко пискнула Света.

— Так и то, телочка моя, — Сека повел в сторону домработницы стволом пистолета, она испуганно отшатнулась. — Кобылка ты, безусловно, классная. И шансы вернуться к исполнению своих необременительных обязанностей у тебя есть. Хозяин твой наверняка по тебе соскучился.

— Вы хотите сказать, что можете нас не отпустить? — дрожащим голосом поинтересовалась Татьяна, пропустив скользкий намек мимо ушей.

— Могу! — Игорь развел руками. — Могу. Увы, могу. Я все могу. А что мне может помешать? Уж не твой ли очаровательный ротик? Хорош он у тебя, я не спорю. Но даже твоему мужу приятней тот, который у сидящей рядом…

— Что? — до Соловьевой дошел смысл слов бандита.

— Да–да. А ты как думала? Твой жирный пупсик находит совсем неплохими ее прелести. Я, кстати, тоже. Светуля — девочка первоклассная…

— Какой ужас. — Татьяна прикрыла глаза.

— Ну что ты такое говоришь, Игорь? — голос Светланы дрожал. — Зачем такое на меня наго…

— Получи, сука! — Татьяна резко вскочила на колени и хлестанула ладонью служанку по лицу. Потом еще и еще раз. — На, сука! На, на, получи!

Света подняла руки, слабо пытаясь защититься. Но это ей не помогло. Все удары Соловьевой достигали цели. Татьяна била с остервенением, выплескивая на домработницу злобу и накопившийся за последние дни страх.

— Какая замечательная сцена. Очень впечатляет. Но, между тем, вернемся к нашим баранам. — Сека получил от этого спектакля искреннее удовольствие. — Мне ехать через час получать свою долю за ваши симпатичные мордашки. А вот куда деть ваши юные соблазнительные тела? Никак не могу решить.

Обе заложницы вздрогнули и отпрянули друг от друга. На щеках Тани появились дорожки слез. Светлана икнула, ойкнула и испуганно прикрыла рот рукой.

— Может, продать вас в какой‑нибудь бордель за границу? За каждую мне, пожалуй, пару косарей отвалят. Девочки вы звонкие. Молодые. Вас надолго хватит. Года на три, точно. Как, Светуля, хочешь в дом терпимости? Каждый день смена ощущений, национальностей партнеров? Вечный кайф! Согласись. А ты, королева IP–телефонии? Хочешь?

— Нет. — Татьяна уже рыдала в голос, громко всхлипывая.

— Не хочу. Отпустите нас, Игорь. — Света тоже заплакала.

— Отпустить? Просто взять и отпустить? Интересная мысль. Даже более чем. Как‑то о таком развитии событий я и не подумал.

Сека действительно еще не принял решения. Определиться было непросто. Брать на себя трех жмуров или нет? Это вопрос не из категории пить пиво после водки или нет. Тут есть, над чем подумать. С одной стороны, заложников всегда лучше уничтожить сразу после получения выкупа. Закон старый и верный. Концы надо прятать в воду. Так спокойней и безопасней.

А с другой… Вряд ли Соловьевы или их домработница пойдут в милицию. Уж больно плотная разъяснительная работа проведена. Особенно со Светой. Ух, и провел Сека работу за эти дни с домработницей Соловьевых со всех сторон и всеми возможными способами. До конца жизни помнить будет…

И потом, даже если кто‑то из них решится и все выложит легавым — шухера большого для Игоря не будет. Это пацанятам всем этим во главе с Фролом стоит опасаться. У них может от пристального ментовского внимания появиться серьезная головная боль.

Хотя Фрол там что‑то болтал о серьезном прикрытии… Да и флаг с ними, их это дела, их похороны, их головная боль… Не о них ведь речь…

Сам Сека‑то в розыске по таким делам, за которые в развитых странах дают по двенадцать пожизненных заключений. А сколько раз дадут пожизненное — один или пятьдесят — особой разницы не имеет. Больше одной жизни не протянешь. Никак.

На родине, слава Богу, тоже вышак отменили. Так что даже если менты смогут установить его по этому делу, ничего негативного в жизни особо не добавится. Пиковый расклад будет один и тот же. Розыск есть розыск. По десяти делам или по двадцати статьям — какая разница? Все, что грозит, так это то, что искать начнут агрессивней. А ментовская активность никогда старого урку не пугала.

Жаль, что Фрол категорически запретил трогать мадам Соловьеву. Мысли Игоря приняли вполне определенную направленность. Неплохо б ее пощупать. Спелый плод, соблазнительный, эта Таня. Холеная, надменная, ухоженная. Привыкшая ни в чем себе не отказывать и ни с кем не считаться. Ей бы стоило разъяснить, по–разному и многократно. Как Свете, например.

Но это в том случае, если всех их решено будет не отпускать. Если оставлять в живых, лучше, конечно, не трогать. Разумней. Логичней. Меньше понтов. Малый еще этот. Не хочется детскую кровь на себя брать. Сека посмотрел на сопящего двухлетнего ребенка.

Старею, о жизни человеческой задумываться начинаю. Или это что‑то другое? Раньше как‑то не смущали никакие мокрые расклады, а сейчас почему‑то начало казаться…

— Мы вам твердо обещаем, что никуда обращаться не будем. — Прервала его мысли набравшаяся смелости Татьяна.

— Что обещаете? — не сразу понял Игорь.

— Не идти в милицию, — упавшим голосом ответила сникшая под его пристальным взглядом Соловьева.

— А–а-а–а, — протянул Игорь. — Ты удивишься, клюха мазевая, но я меньше всего об этом думаю.

— Как? — искренне изумилась Татьяна.

— А вот так. На то есть свои причины.

— Нам не скажете?

— Зачем? Верьте мне, что они просто есть. Ментов мне нет смысла бояться. Ни при каком раскладе. Вот такая петрушка получается, кошелки.

— Тогда почему нас просто не оставить в этой квартире? Вы спокойно уйдете за деньгами, а нас закроете. Телефона здесь нет. Выберемся мы отсюда не скоро, — подала голос Света.

— Очень оригинальная мысль, очень. Только пытливый женский ум мог додуматься до такого. — Сека встал, засунул пистолет в наплечную кобуру и, не особенно церемонясь, схватил домработницу за плечо. — Пойдем, детка, прогуляемся в соседнюю комнату. Не будем пока перевозбуждать твою хозяйку. У тебя есть шанс повлиять на ситуацию. Может, за этим занятием я и приду к положительному решению вопроса. И этот вариант понравится не только мне, но…

Звонок во входную дверь не дал Секе ни закончить свою мысль, ни притворить ее в какие‑либо конкретные действия. Он отпустил девушку, достал пистолет, взвел курок и на цыпочках направился к входной двери, шепотом приказав:

— Сидеть тихо, мочалки. Убью. Не сомневайтесь.

Беззвучно подошел к выходу и, страшно ругаясь про себя, начал миллиметр за миллиметром открывать дверной глазок.

Удар чудовищной силы снес дверное полотно с петель и выворотил из косяка замок. Сека инстинктивно выставил вперед руки, встречая летящую дверь. Пистолет упал на пол. Массивная дверь сбила его с ног. В комнате на все голоса заверещали девушки. Закричал тонким голосом проснувшийся Вадик.

В квартиру ворвались люди в камуфляже, масках и с автоматами наперевес. Двое быстро извлекли из‑под двери Секу, не церемонясь уложили лицом вниз, шмякнули носом об пол и защелкнули на запястьях заведенных за спину рук наручники. Остальные, быстро пробежав и внимательно осмотрев все помещения квартиры, собрались в зале, с интересом рассматривая перепуганных молодых женщин и истошно кричавшего ребенка. От их габаритных фигур в комнате стало тесно.

— Все закончилось. «Альфа». — Один из здоровяков снял маску, как бы представляясь. — С вами все в порядке?

— Да–а-а–а-а, — глотая слезы, запричитала Света. Тело ее забилось в конвульсиях. От пережитого ей стало так страшно, горько и обидно за себя, что ее вырвало прямо на диван.

Татьяна плакала молча и машинально качала сына, не слыша его крика.

Дележ

— Вы уже ходите парами? По одному страшно? — Игнат улыбнулся вошедшим в бар Святу и Фролу, демонстрируя прокуренные, но крепкие зубы.

— А то! Времена какие наступили. На улицу без охраны стремно выйти. Ужас. — Свят положил на табурет возле барной стойки тяжелый кейс. — То ли раньше было, во времена страны непуганых идиотов. Тишь да гладь.

— А осетин в нашем городе что, совсем не обижают? Только нас, коренных жителей? Импортные владельцы столичных кабаков спят спокойно? — Фрол взгромоздил на чемоданчик Вячеслава целлофановый пакет, по виду тоже довольно тяжелый, а по форме напоминающий большой, несколько плоский кирпич.

— Здоровеньки були! Живите богато! — Игнат протянул руку для пожатия, щурясь и гримасничая.

— Вот это номер. Период акклиматизации, я вижу, у тебя уже закончился. Салют. — Хлопнул по ней Фрол.

— Причем давно.

— Здравствуйте, — более сдержанно поприветствовал хозяина заведения Свят. — Нам не помешало бы что‑нибудь освежающее. Как Фрол? Или мне это только кажется?

Мужчины уселись на табуреты и требовательно уставились на бармена. Фрол достал сигареты и закурил:

— Ну? Чего мешкаем?

— Все понял. Сейчас. — Игнат споро загремел рюмками и бокалами.

— Вот это правильно. — Свят поднял бокал с коньяком и придвинул к себе блюдечко с ломтиками лимона.

— Фенита ля комедия. — Фрол поднял рюмку с водкой. — Игнат! Тара маловата. Ну, да ладно. Для начала хватит. Давай с нами. Накатим по чуть.

— Я же на работе! Или это уже не называется работой?

— Сегодня можно. Присоединяйся.

— Ну, если так, тогда конечно. — Осетин плеснул себе водки. — За ваши успехи.

— Спасибо, — кивнул Вячеслав и мелкими глотками сразу истребил весь свой коньяк.

— Что там мои? Кто‑то уже пришел? — Фрол поставил пустую рюмку на стойку и отпил из стакана с соком.

— Ваше пиво с фисташками и одна водка с соком уже здесь. Второй пока еще нет…

— Какой? — Ухмыльнулся Фрол. — Дерзкой или нормальной?

— На месте нормальная водка с каштановыми волосами.

— Мартын, — констатировал Свят, не понимая сути разговора, и вопросительно посмотрел на Фрола.

— Сека на Игната наезжает. Не дает дышать спокойно. Вторая дерзкая водка — это наш Игорь.

— С чего это вдруг? По какому поводу ему неймется? — удивился Свят. — Непримиримая зековская философия?

— Типа того. Неприятие людей торговой профессии, — пояснил Фрол.

— Спасибо, что хоть барыгой меня не назвал, — заметил осетин.

— Да брось ты, Игнат! Не бери в голову. Давай еще по одной. Мы тему свою закончили. У нас типа праздник.

— Я уже это понял. — Бармен наполнил рюмки водкой, а Святу плеснул в бокал «Хеннесси». — Ваше пиво, между прочим, отказалось от фисташек и пьет сегодня водку.

— Ясное дело. День сегодня особый.

— Ждут нас с нетерпением. Наверно, уже вторую бутылку начали? — поинтересовался Фрол.

— Скорее, уже заканчивают. — Бармен взялся за полотенце и принялся натирать высокий шестигранный стакан.

— Тогда нам следует поторопиться. Дабы успеть застать их в добром здравии и трезвом рассудке. — Свят выпил одним глотком коньяк и встал. — Пошли, Фрол, последние штрихи сотворим.

— Игнат! Придет вторая водка, которую в обиходе называют Игорем Секой, дашь ему пару пузырей, пусть занесет, — хохотнул Фрол, взял с табурета пакет и кейс, последний протянул Святу. — Идем.

Мартын и Ключник скучали, разбавляя вяло текущее время частыми порциями водки. Разговор у них не клеился, оба с нетерпением ждали получения своей доли. При переделе денег нервничать начинают даже люди с железной волей. Эти двое исключением не были. Желание поскорее получить свою долю легко читалось на их физиономиях.

— Заждались? А вот и мы! — с порога весело заявил Фрол.

Сидевшие за столом не проронили ни звука. Их глаза пристально всматривались в лица вошедших.

— Все в порядке! — кивнул им Вячеслав.

Подойдя к столу, Фрол отодвинул в сторону бутылки, стаканы, рюмки, тарелки, взял пакет за дно и вытряхнул его содержимое на зеленое сукно. На скатерть с приятным стуком посыпались, образуя горку средних размеров, пачки денег. Свят зашел с другой стороны стола, поставил на столешницу свой чемоданчик и открыл. «Дипломат» был тоже полностью заполнен аккуратными пачками. Вячеслав начал по одной доставать их и бросать в общую кучу. Бух, бух, бух, бух.

Все это происходило в полнейшей тишине. Присутствующие завороженно следили за образованием денежного Везувия. Упаковки долларов смешивались с брикетами, состоящими из национальной валюты. Когда последняя пачка, перетянутая лентой банковской упаковки, звучно шлепнулась поверх пирамиды и Свят защелкнул замки кейса, первым не выдержал Ключник:

— Опаньки! Опаньки! Опатулечки! Вот они, родные! Наконец‑то. — Виктор радостно оскалился, потер руки и запел: — «По тундре, по железной дороге, где мчится курьерский Воркута — Ленинград…»

— Да. Это именно то, что есть! Имей совесть это знать! — Философски, хоть и не совсем трезво, заметил Мартын и потянулся за бутылкой. — За это стоит выпить!

— Нет возражений! — отозвался Фрол, принимая наполненную рюмку.

— Будет очень забавно, — заплетающимся языком принялся рассуждать Ключник, взяв в руки полную до краев рюмку с водкой. — Сейчас все напьемся и не сможем пересчитать и поделить деньги. Вот смеху‑то будет!

— А мы их по весу поделим. Быстро. На глазок. — Свят, за неимением на столе коньяка, тоже поднял рюмку водки.

— Разумное решение. Весы у Игната найдутся. Он осетин запасливый. Раздербаним бабки легко. — Фрол сделал салютующий жест и выпил. Все незамедлительно последовали его примеру.

— Что‑то Сека опаздывает, — взглянул на часы Андрей. — Уже лишаковые пятнадцать минут прошли. Как‑то не похоже на него. Где его носит? Такая беспечность. Непонятная какая‑то.

— Это на любого человека не похоже. Как можно не спешить за своими бабульками? — Свят пожал плечами и закурил.

— Да, дебошир наш задерживается. А Игнат по нему скучает, — добавил с коротким смешком Фрол, набрал на кнопках мобильного телефона нужный номер и некоторое время слушал длинные гудки. — Не отвечает, лишенец.

— Наверное, заложниц домой завозит, — не отрывая глаз от денег, пошутил Ключник.

— Как он будет их отпускать? На улицу выставит? Или в квартире оставит? — не принял шутку Свят. — Фрол, там все в порядке будет? Мокрухи нам здесь на голом месте еще не хватало! С Секи станется!

— Не волнуйся, Вячеслав! Я ему категорически запретил, не только мочить, но даже просто издеваться над Соловьевой и ребенком. Все будет нормалек! Будь спок! Сейчас наш уркаган заявится! Куда ему деться от своего лавэ?

— Хотел бы я посмотреть на человека, который по собственной воле не придет на передел такой кучи башлей! — Виктор взял новенькую упаковку долларов и поднес ее к лицу. Втянул с присвистом воздух носом. — У–у-у–х-х. Кто бы что ни говорил, а нет ничего на свете приятней запаха свеженапечатанных денег.

— Мысль правильная. Я давно хочу продать ее какой‑нибудь парфюмерной компании, — с пониманием откликнулся Свят.

— Что за мысль? — поинтересовался Мартын.

— Сделать мужской одеколон с запахом только что отпечатанных баксов. Прикинь, ты приходишь на деловую встречу, а от тебя лавэ пахнет. Клевая замолодь? Партнеры в шоке будут.

— Вот это рисовка! В натуре. К телке подваливаешь, а от тебя такой духан, — продолжая держать пачку долларов под носом и шумно втягивая воздух, согласился Ключник.

— Запахи запахами, а не пора ли нам начать подводить итоги? Этот процесс не такой быстрый, как кажется, — вернул всех к реальности Фрол. — Свят, ты подбил общую сумму?

— Разумеется.

— А как же Сека? Его что, не будем ждать? Это неправильно, не по понятиям. — Виктор бросил пачку долларов на стол в общую кучу. — Я не согласен.

— Мы же не на четыре части будем делить, а на пять. Он, так или иначе, все свое получит, — возразил ему Вячеслав. — Почему нет?

— К тому же мы начнем, а он тем временем подойдет. — Фрол достал из кармана пиджака блокнот и ручку. — Давай‑ка, Свят, мы с тобой, пока суд да дело, сверим наши расчеты.

— Ничего в этом беспредельного нет, Виктор. — Мартын хлопнул Ключника по плечу. — Все путем! Начинайте. — Он кивнул Святу и Фролу. — Нам всем очень интересно пощупать свои алтушки, а уж тем более узнать их точное количество.

— Не возражаю. — Вячеслав достал из «дипломата» органайзер и зашуршал страницами. — С чего начнем, Фрол?

— По порядку. Сначала.

— Понятно. Так и пойдем. — Вячеслав пригубил водку из своей рюмки, забыв, что там не коньяк. Скривившись, продолжил: — Первый этап. Слив денег бухгалтером Соловьевым М. С. на обналичивающую подставную фирму. С расчетного счета ЗАО «Гаммателеком» к нам ушло семнадцать миллионов сто пятнадцать тысяч. Так?

— Семнадцать миллионов сто пятнадцать тысяч. Сумма эта, — согласился, заглянув в свои записи, Фрол.

— За вычетом четырнадцати процентов, а именно двух миллионов трехсот девяносто шести тысяч, которые ушли за предоставление такой палевной услуги, как обналичка по бросовым деньгам, получается четырнадцать миллионов семьсот девятнадцать тысяч. Это первая позиция…

— Со второй фазой получилось не совсем так, как хотелось бы, — перебил его Фрол. — Карточек за все отпущенное время, а именно, за двое с небольшим суток, смогли распихать по контрагентам «Гаммателекома» на три лимона девятьсот пятьдесят тысяч. Не захотел весь народ наживаться на халяву. Были отказы. Такое у тебя число, Свят?

— Три лимона девятьсот пятьдесят тысяч, угу. — Вячеслав нашел нужную строчку. — Теперь третья позиция. По сливу суммарного ресурса IP–компании через систему интернет–счетов выхлоп наличными получился в шестьсот тридцать четыре тысячи.

— Не понял? — Ключник внимательно посмотрел в глаза Вячеславу. — Пургу гонишь, братан! Это что за шняга?

— Виктор, речь идет о сумме в долларах. В долларах, а не в наших тугриках, как все предыдущие числа, — спокойно ответил Свят. — И это чистая прибыль от этого гешефта. Я предупреждал, что здесь плата за услуги по выходу на наличку в два с копейками раза больше. Там было чуть меньше лимона баксов, но за вычетом тридцати процентов нам вручили наличными шестьсот тридцать четыре тысячи. Фрол, я так базарил по этой теме?

— Было, было. Так. Все верно. Ключник, угомонись, здесь крыс нет. В нашей команде все люди проверенные. По этой фазе шестьсот тридцать четыре тысячи долларов. Можно подводить общий итог.

— Считать будем в долларах? Или фактичеки? Как есть? Отдельно то, отдельно то?

— Давай перекинем все в баксы. Так будет удобней.

— Лады. И наглядней.

Свят и Фрол принялись усердно нажимать на кнопки калькуляторов и вписывать цифры в свои блокноты. Мартын подмигнул Ключнику и наполнил рюмки водкой. Они, тихонько чокнувшись, выпили. Через пару минут Фрол, сверившись с числами Вячеслава, подвел итог:

— У нас все сходится. Итого, в долларовом эквиваленте, ЗАО «Гаммателеком» рассталась с одним миллионом триста тридцатью восьмью тысячами пятьсот двадцатью долларами. Тысяч десять уйдет на накладные расходы. Примерно так, точно я не считал. Печатание карточек IP–телефонии, буторные документы и номера на машины, съем квартир, покупка фальшивых паспортов и униформы, питание заложников, туда–сюда… Короче, в десятку все вложится. Если разделить на пять оставшееся, то получается по двести шестьдесят пять тысяч семьсот четыре бакса на нос. Вроде все верно.

— Не аккуратненько, — сказал Мартын. — Забыли нулевую позицию, счетоводы–любители.

— Какую? — Вячеслав заглянул в органайзер.

— Как это? А сорок тысяч за «Мерс» Соловьева? А? Запамятовали?

— Мартын! Ничего мы не забыли. Все передеребаним. — Фрол скривился, как от зубной боли. — Это просто совсем другое…

— Что значит другое? Не такого цвета деньги? — не согласился Мартын.

— И последние башли вы тоже не озвучили, — добавил Ключник, не слушая пытавшегося что‑то сказать Фрола. — По пять штук зелени в окончательный расчет от хозяина. Какой‑то ты забывчивый стал начальник…

— Итого, стало быть… Подбиваем. — Мартын зашевелил губами, прищурив глаза. — Сорок штучек за «Мерина» Соловьева на пять участников. Делим. Восемь тысяч. Да плюс пять от заказчика. Тринадцать. Плохое число, а что делать? Придется его приплюсовать. Каждому к двумстам шестидесяти пяти тысячам семистам четырем баксам надо добавить по тринадцать штук. И тогда будет полный ажур. Каждому по двести семьдесят восемь тысяч и семьсот с хвостиком из четырех баксиков.

— Мартын, ты что, не понимаешь? Мы никого не хотели… — начал Вячеслав.

— Да шучу я, Свят, шучу, — Мартын улыбался губами, но глаза у него оставались холодными. — Ты кинь на клавиши, я правильно все посчитал? Такие бабульки нам положены?

Свят подсчитал на калькуляторе:

— Все правильно! Число это. Двести семьдесят восемь тысяч семьсот четыре доллара.

— Вот и славно. Тогда давайте разберем свои доли и разбежимся, — внес предложение Мартын.

— А Сека как? — спросил Ключник. — Его доля?

— Это его проблемы. Он в розыске. Может, встрял где‑нибудь по дороге. А долю его оставим Фролу. В случае чего с него спрос будет. Мы все свидетели. — Мартын взял инициативу в свои руки. — Нечего здесь сидеть. Дербаним капусту и брызгами по стране.

— В натуре, разбегаться пора, — немного подумав, поддержал его Ключник. — Отслюнявьте причитающиеся мне листы. Я буду хилять.

— Надо бы дождаться все‑таки Игоря. Не будем торопиться, — не очень уверенно заметил Фрол. — Давайте дадим ему еще пятнадцать минут, мало ли что могло случиться по дороге, а потом…

— Пятнадцать минут? Запросто. Мы как раз переделим бабки, — легко согласился Мартын. — Быстрее, думаю, все равно разложить их на пять равных кучек не получится.

— Разумно. Давайте не тратить время попусту, — подал голос Вячеслав.

— Давайте, давайте, — уже настойчивей произнес Виктор.

— Ну что ж, раз мнение большинства за такое развитие событий… Ладно, вперед, — уступил Фрол.

Все придвинулись к пирамиде из разноцветных бумажек… Каждому не терпелось отсчитать свою долю и, покинув эту комнату, найти ей достойное применение. Дело было сделано, и мешкать никому не хотелось.

— Давайте этим займется кто‑то один. Во всем должна быть система. Например, Вячеслав, он у нас… — попробовал взять руководство над процессом Фрол. Но договорить ему уже не дали…

Дверь с треском слетела с петель и в сопровождении чьего‑то тела пролетела на середину комнаты. Снарядом, выбившим хлипкую дверь бывшего катрана, послужил Игнат. Он кубарем пронесся по полу и растянулся в двух шагах от стола, за которым происходил дележ денег.

Долей секунды позже стол окружили бойцы в масках и камуфляжах. Десяток тупых морд АКСу грозно смотрел на сидящих за столом. Со всех сторон, оглушая бандитов, гремели приказы:

— На пол! Руки за голову! Живо! Суки! Лежать! «Альфа»!

Ключник и Мартын быстро и послушно плюхнулись на пол, не дожидаясь помощи от «альфовцев», и прикрыли головы руками. Вячеслав опешил от неожиданности и тут же получил удар прикладом в голову. Его бесчувственное тело сползло со стула.

Фрол, широко улыбаясь спецназовцам, открыл рот, чтобы что‑то сказать, но не успел. Тяжелый ботинок врезался ему в висок и лишил сознания. Его тело с глухим стуком ударилось об пол.

— Это мы удачно зашли! — одна из масок зачерпнула огромной ладонью несколько банковских упаковок и, немного подержав, швырнула обратно в кучу. — И вовремя!

Пленка

Никита Карпов в одиночестве совершал замысловатые перемещения по кабинету. Семенил ногами, резко выпрямлял корпус, совершал руками хватательные движения. Наносил короткие боксерские «тройки» и «двойки», рассекая воздух.

Остановившись, вращал головой, пытаясь добиться хруста шейных позвонков, одновременно совершая ассиметричные круговые движения руками. Приседал на одной ноге и резко выпрыгивал, стараясь выстрелить свое тело как можно выше и дальше. В среде спортсменов–единоборцев это упражнение называется «блоха». Служит оно для развития и укрепления икроножных и берцовых мышц.

Иногда Никита замирал на мгновение, а спустя секунду наносил невидимому противнику серию ударов руками или бил ногой в верхнюю часть дверной коробки, стараясь не повредить косяк.

Становился в боевую стойку напротив зеркала и, перманентно ускоряясь, наносил отработанные до автоматизма удары. Затем выбрасывал на выдохе в направлении стекла ногу, целясь в голову мнимому сопернику, и старательно удерживал ее в максимально высоком положении до тех пор, пока мышцы не начинали нестерпимо ныть.

В кабинет неслышно зашел Серегин и несколько секунд наблюдал за занятием своего напарника:

— Да–да, в молодости я тоже не мог спокойно находиться один на один с зеркалом. Магическое стекло не может оставить к себе равнодушным даже самого отчаянного опера.

— Это «бой с тенью», капитан. Объясняю для тех, кто на бронепоезде, — смутившись самую малость, парировал Карпов.

— Скорее, это похоже на «ката» в исполнении затраханного в доску лейтенанта–оперативника Карпова.

— Так оно, собственно говоря, и есть. Не успели дело с ювелиром закрыть, как полковник нам новый подарочек подбросил. — Никита в изнеможении рухнул в кресло и потянулся к пачке с сигаретами. — Когда мы с тобой, наконец, выспимся?

— Со мной? — хмыкнул Серегин и сел за стол.

— Витя, перестань прикалываться. Третьи сутки пошли, и все на кофе…

— С коньяком, заметь. А это очень стимулирует работу сердечной мышцы. Таким макаром можно неделю протянуть.

— А также голову набивает ватой, а глаза песком. Веки тяжелеют с каждой минутой. Кофе с коньяком — демоническое варево. А ты, кстати, чего такой веселый вернулся? Хороших новостей набрался по дороге? На фоне общей дерьмовости они были бы очень кстати.

— Забавных, не хороших. Это разные вещи. Ты еще не слышал, что сегодня Егоров выкинул? — Капитан закурил и откинулся на спинку кресла.

— Какой Егоров? Костя? Из «наркоманского» отдела?

— Да, он, Костик.

— Где это, интересно, я мог слышать? Киргиза с тобой третий день крутим — никак не раскрутим. Трудимся и трудимся, не поднимая головы, не покладая кулаков…

— Это не отговорка. Чекист всегда должен быть в курсе последних событий, происходящих рядом. Особенно в кабинете напротив. Егоров сейчас в положении еще хуже, чем мы с тобой.

— Ты считаешь, что это меня должно радовать?

— Ну, зачем же так жестоко? Просто очередной прикол с этими молодыми…

— Это намек? — сразу ощетинился Никита.

— Когда будет намек, я тебя предупрежу…

— Типа: «Вы намеки понимаете? Да, когда предупреждают, что это намек! Так вот предупреждаю — это намек!» Так?

— Раз ты хочешь, могу и так предупредить. Неужели ты себя до сих пор молодым считаешь?

— Вопрос риторический. Неважно, кем считаешь себя ты сам, главное, кем тебя считают окружающие.

— Это правильно. А ты уже обстрелянный опер. Скоро будешь варягом…

— Спасибо.

— Не за что. Слушать будешь?

— Конечно, Виктор. «Беда с этими молодыми…» Ты на этом месте остановился. А потом добавил…

— Я сказал не «беда», Никита, а прикол. Хотя, ты прав, это почти одно и тоже. Сегодня утром Егоров с Васиным… Васина ты знаешь?

— Игорек? Такой лопоухий? Конь редкостный. — Никита понимающе махнул рукой с дымящейся сигаретой. — Знаю. Он, как только пришел пару месяцев назад, сразу же отличился. Влюбился в кабаке в прекрасную девицу. Изъяснил ей свои чувства в стихах. Бодлер, Шекспир, Есенин, Пушкин, Ахматова… Очень романтично. Женское сердце растаяло в тот же момент. И полюбил ее Игорек весьма за недорого тут же, в туалете. Хорошо им, наверное, было… Но она оказалась еще и на редкость сентиментальной — в придачу к бабкам у него мобилку свистнула. Вся управа на следующий день ржала до слез над этим Дон Жуаном.

— Да, это и есть тот молодой. Сегодня он еще круче фортель выкинул. — Серегин скривил угол рта, изображая улыбку, и продолжил: — Их отдел уже несколько недель вел залетных верблюдов. Наркота в наличии, личности установлены, перевалочная база, квартира в центре отслежена, все чики–пики, но покупателей нащупать никак не удается. Даже толком понять не могут — груз для столицы пришел или просто транзитный. Получили разрешение на установку квартиры на прослушку. Сегодня с утра Костик взял этого молодого Васина…

— Угораздило же… — посочувствовал Никита.

— Это как раз то слово. Наружка маякнула, что хата пустая, и они ломанулись не мешкая ставить микрофоны. Егоров, естественно, взял на себя более сложное — подключиться к телефону, а Васину поручил прикрепить коробку с микрофоном скотчем на крышку стола. И вот сидит Костя, попадает иглой в провод… Ты же знаешь эту систему, чтоб запись срабатывала только при снятии трубки…

— Ну, еще бы. Не с тобой ли мы в том году Хрипатому такую тему делали? — Никита возмущенно передернул плечами.

— Точно. Костик сидит, мучается, а тут сигнал по рации от наружки, что оба квартиранта возвращаются. Он едва успел все поставить, и на выходе уже поинтересовался у Васина, справился ли тот с поставленной ему задачей.

— А что там справляться? Скотчем две полосы — шесть секунд делов!

— Тот так и ответил. Тут им повезло. Успели выскочить. Закрыли аккуратно дверь и спрятались на пару этажей выше. Не столкнулись с хозяевами чудом. Зато те в квартире пробыли не больше минуты. Выскочили наркокурьеры, как ошпаренные, в машину прыг и ходу…

— Чего так?

— Все этот вопрос себе и задали. Зашли снова в квартиру, а там посередине стола прикрепленный сверху скотчем крест–накрест…

— Микрофон… — фыркнул со смехом Карпов.

— Точно. Пришлось вязать по–быстрому этих ребятишек. Чтоб не успели отсемафорить кому следует. Сейчас колют их в кабинете у Егорова. На голом месте. Концы обрублены. Егоров извелся весь.

— А Васин?

— А он тут как раз ни при чем оказался.

— ???

— Полковник раздолбон устроил только Косте. По полной, причем. Мол, ты же сам сказал на стол закрепить, вот подчиненный так и сделал. Детальней и конкретней задачи надо учиться ставить. Сказал бы: под столешницу, он бы закрепил под. А так ― какая вина лейтенанта Васина? Никакой. Четкое и оперативное выполнение указания вышестоящего по званию офицера. Васин молодец, сработал четко и оперативно. А ты, Егоров, ко всему еще и не проверил исполнение своего приказа…

— Это действительно прикол! — Никита захохотал во все горло.

— А я тебе что говорил? Прикол, он и есть прикол. Все беды от молодых. Чтоб вы без нас делали? — бросив хитрый взгляд на Карпова, закончил повествование Серегин.

— Ладно, сторожилы, варяги, вы тоже когда‑то первый раз в руках ПМ держали и, млея от собственной значимости, демонстрировали его в кабаке девочкам и корешам, взахлеб рассказывая, что скоро будет табельным оружием «тетешник», и как это круто. И на стволы бандюков ходили по первой, мандражируя до судорог в коленях. И…

— Да, да, да, — скорчил ироничную гримасу капитан. — Все верно. Все правильно. Лучше скажи, что будем делать с Киргизом? Прямых улик нет, и изворачивается он не по–детски.

— Третьи сутки бьемся, — согласился Карпов. — А девочка в каком‑нибудь подвале мается… Хорошо еще если мается, а то заложники, они того — как правило, долго не живут…

— Не каркай. Девочке восемь лет. Ребенок мало что может запомнить и рассказать. Должны ж эти скоты хоть это понимать. Зачем им лишняя кровь? Будем надеяться, что отпустят.

— Рискнем: будем брать остальных при передаче денег? — с сомнением покрутил головой лейтенант.

— Нет, конечно. У нас есть Киргиз. Надо заниматься с ним, а работать с киднаппенгерами надо только на опережение.

— И как мы будем еще с ним работать?

— Как обычно. Никакого новаторства. Головой. Интеллектуально, но без членовредительства. — Серегин расплылся в улыбке. — Только что в коридоре я встретил Тихона, вернее не я его, а он меня… Я его опять не узнал…

— Да ты что? Он в управлении? Уже разгрыз свою тему? Как он сегодня выглядит? Я тоже хочу его увидеть. Не узнал? Ну, ты даешь! Вы же с ним больше десяти лет в одном отделе работаете.

— Вот так вот и не узнал. Сам со временем привыкнешь. Совершенно верно, дело он закрыл. Отчитываться приехал. Сейчас к Смирнову с докладом пошел. Я попросил, как освободится, заглянуть к нам.

— Ну, тогда Киргизу действительно хана. — Никита начал демонстративно рыться в бумажнике. — У меня на одну бутылку коньяка есть, господин капитан. Но это все. Весь мой стартовый, основной, оборотный, равно как и запасный капитал.

— Не расстраивайся, лейтенант. На вторую я уж как‑нибудь найду.

— Заходи, Олег. Садись. Привет. — Полковник Смирнов невесело поприветствовал майора.

— Салют, Петрович. Чего такой мрачный?

— А чему радоваться?

— По–моему, никаких оснований для печали нет. Операция завершена. Преступники под замком. Физически пострадавших нет. Все живы, слава Богу. Мартын выполнил заказ профессионально. — Тихон прошел через кабинет, в знак приветствия приподнял словно шляпу каштановый парик, подмигнул полковнику и сел в кресло.

— Ну, еще бы! С таким стажем оперативно–розыскной работы не обставиться красиво под фальшивое покушение, — крякнул Смирнов.

— Не говори! Я киллер по призванию, с молоком матери впитал все нюансы этой нелегкой науки.

— А зачем тебе, профессионалу, понадобился этот цирк с водителем Ковалева? Что за детский сад? Стрельнул бы заместителя председателя правления холостым патроном. По–простому. Тот бы испачкал себе рубашку из пакетика коровьей кровью, полежал бы, пока вы не скроетесь с Ключником, затем отправился бы восвояси, и все на этом. Зачем столько лишних движений?

— Ну, Петрович, так же гораздо реалистичней выглядит…

— И интересней. Пальба–стрельба, кульбиты–сальто. Весь мир театр, — снисходительно улыбнулся Смирнов. — Да?

— Как тебе сказать…

— Можешь ничего не говорить. Все ветер у тебя в голове гуляет. Горбатого, как известно… Не буду шутить так жестоко. Ты чего в гриме под этого Мартына до сих пор? Понравилось?

— Хороший типаж. К тому же довольно путный. Серегин только что в коридоре подозрительно покосился на меня, но не узнал.

— Серьезно?

— Вполне. Прошел мимо. Пришлось окликнуть, чтоб поздороваться.

— Ах, да. Это же я тебя в этом маскарадном костюме пять раз видел. Им, конечно, проблемно тебя распознать. Впрочем, как всегда…

— Ага. Куда им, молодым, за тобой угнаться.

— Ладно, хохмы в сторону. Рапорт твой я прочитал. Все в порядке. Что мимо бумаги прошло? Рассказывай.

— Единственное, что меня напрягало в этой теме, так это Иммануил Кант внутри меня. — Тихон передернул плечами. — Пришлось полистать пару умных книжек. Не мог этот Мартын кого‑нибудь проще любить? Бравого солдата Швейка, например. А в остальном все согласно рапорту. Что с ним, кстати? С крестничком моим?

— А что с ним может быть? В следственном изоляторе убивец парится, там же, где ты с ним общался перед операцией по «Гаммателекому»…

— Убийство полковника Филатова?

— И по отравлению Филатова тоже. Прощелкала тогда наружка этот фортель с отравлением продажного полковника МВД. Не уберегли для суда. И вообще крови на твоем двойнике много. Хорошо, что хоть сейчас приземлили его, а то бы вокруг него еще горы трупов выросли. Он не ты, холостыми патронами заказы не исполнял. В кольце яд не остался? — Смирнов кивнул на безымянный палец левой руки Тихона.

— Это перстень, а не кольцо! Старинная работа… — Олег поднял тыльную сторону руки к глазам и залюбовался вензельными сплетениями. — Яд вроде бы как закончился еще до меня…

— Ты почему его до сих пор носишь? Сдай этот вещдок сегодня же. Немедленно. Понял? — перебил его Смирнов.

— Без вопросов. Сей момент. Не извольте беспокоиться. Орудие убийства полковника Филатова сегодня же будет в том месте, где ему положено быть, — Тихон сделал нарочито испуганное лицо.

— Юморист. Сейчас тебе будет не до смеха. Знаешь, кто забрал у нас Фрола?

— Фрола? Забрали?

— Именно. И безвозвратно.

— Не томи.

— Наши соседи. Иванова команда. Он оказался их человеком.

— Не может быть.

— Может, — усмехнулся Смирнов. — А что из этого следует, разумеешь?

— А это значит, что они крышуют конкурентов ЗАО «Гаммателеком». И тема эта вся — их рук дело. — Тихон помассажировал указательным пальцем правый висок.

— Вслух говорить это совсем не обязательно.

— Суки.

— Хуже. Слабо сказано. И сделать тут мы ничего не можем. Локализуем по имеющимся фигурантам дело, и все.

— Хорошенькое дело. — Олег налил себе стакан воды из графина, стоящего на столе полковника, поправив усы, выцедил его мелкими глотками. — М–да… Значит, под следствием трое: Ключник, Сека и Свят.

— Их группа захвата, между прочим, должна была повязать вас на выходе из кабака этого осетина Игната. После дележа денег. Развели бы вашу гопкомпанию на все бабки, отобранные у «Гаммателекома». Иванов такие вещи любит.

— Вор у вора украл украденное.

— Вот–вот. В любом случае ты справился с заданием на «отлично». Молодец. Остальное уже не твоя забота. — Смирнов резко сменил тему.

— Цены мне нет. — Протянул Тихон и тут же быстро добавил. — Дней пять дашь отдохнуть?

— Если б ты отдыхал…

— А что?

— Группировку Фрола взяли вчера?

— Вчера.

— А сегодня с утра ты где был?

— На полигоне. Там наши взрывники такую штуку изобрели! Позвали на испытания. Не мог отказаться.

— Это тебе ответ на вопрос: зачем тебе отдых, — перебил его Смирнов. — Все равно отдыхать ты не умеешь.

— Работа — лучший способ наслаждаться жизнью. Кант.

— Хорошо, пять не пять, а пару дней можешь попрыгать. Ведь завтра с утра на прыжки рванешь…

— Жизнь такова, какова она есть, и более никакова.

— Тоже у Канта наблатыкался?

— Обижаешь. Это собственное. Чем я хуже старика Иммануила?

— Ничем ты майор не хуже: ни философа, ни киллера, — усмехнулся полковник. — Иди, отдыхай.

— Отдохнешь тут. Там Серегин на коньяк намекает. Пойду, послушаю, чего хотят. Наверное, опять пленка моя строительная понадобилась. Да и у Егорова дела не фонтан…

— Вам чего? — неприветливо встретил Карпов вошедшего в кабинет без стука мужчину крепкого сложения с гривой каштановых волос и шикарными усами такого же цвета.

— Ну вот, а надо мной смеялся, — хмыкнул со своего места Серегин. — Заходи, Олег.

Тихон с порога по–свойски поприветствовал коллег–оперов:

— Что, чижики, не чирикают у вас воробышки? Ленятся? Понимаю. Жарковато еще на улице. Лето. Потерпите маленько, скоро осень. Чудесная пора, очей очарование. Многие так считают, а некоторые так прямо и говорят. Не стесняясь. Запоют ваши воробышки, как миленькие. Все исполнят. Дайте только срок.

— Здорово, Олег! Тебя действительно… — смущенно поднялся навстречу Никита. — У нас нет возможности ждать их адекватной реакции на времена года. Погодные условия самим придется делать.

— Тихону наши поздравления. Могу одолжить электродрель. Небось, рука уже устала дырочки для орденов шилом делать? — Серегин привстал с кресла, пожимая протянутую ладонь майора.

— Не утруждайтесь, капитан. Мы как‑нибудь так, по–старинке. Советую не размениваться на комплименты, а перейти сразу к делу. Не далее как две минуты назад видел Егорова. Он крайне взволнован и нуждается в срочной помощи старшего товарища.

— Нет, Олег, так не пойдет. Мы первые тебя ангажировали, — запротестовал Серегин. — Если запамятовал — освежу тебе память. Это было сорок минут назад, в коридоре.

— К тому же, там у Егорова есть в помощь серьезный специалист, — поддакнул Никита.

— Кто такой? — сразу принял стойку Тихон. — Андрей Химик?

— Бери выше. Васин. Игорь.

— Если так, то конечно. Очень даже может быть. Даже наверняка, — Олег с легким смехом присел в кресло Никиты. — Так в чем проблема? Вы по заложникам сейчас работаете?

— Да. По одному. Вернее, одной. Девочке. Восемь лет. — Никита примостился на стул для посетителей.

— Давайте тогда подробней. — Тихон посерьезнел, достал сигареты, клацнул зажигалкой. — Но не размазывая. Витя, я слушаю.

— Дело такое. — Серегин нахмурил брови, вытащил из пачки сигарету и завертел ее между пальцами на манер метательного ножа. — Ребенка забрали семь дней назад прямо из школы. Когда после занятий за ней приехал водитель, никто ему вразумительно ничего объяснить не смог. Вначале он подумал, что произошла накладка и за дочкой заехал кто‑то из родителей. Такое бывало раньше. Но иллюзии быстро рассеялись. Четыре дня они вели переговоры с похитителями самостоятельно, затем обратились к нам. Семья не бедная. Но пол–лимона баксов, которые требуют за девочку, и для них крутовато. Хотя, если поднапрячься, собрать могут.

— То есть наколка по деньгам была верная?

— Правильно, бабок запросили ровно столько, сколько реально этой семье найти. Да, навел, скорее всего, кто‑то из своих. Или даже организовал всю тему. Вышли мы тут на одного человечка — Киргиза… — Капитан неопределенно засопел и украдкой взглянул на лейтенанта.

— Ну, чего скрытничать? Как вышли, так и вышли, — не понял смущения напарника тот. — Заходил Генчик к нам тогда, в начале дела, и посоветовал обратиться к экстрасенсу. Мы взяли фотографию девочки…

— Это тот Гена, о котором я думаю? — Олег внимательно посмотрел на капитана. Никита настороженно замолчал.

— Тот.

— У меня такое ощущение, что их отдел ничем не занимается. — Тихон шумно затянулся. — Вечно он трется непонятно с кем: то с художниками, то с программистами, то с врачами, то с писателями… Теперь вот с экстрасенсами.

— Как знать, Олег? Может этим их отдел и занимается. А официальное название, сам знаешь, не всегда говорит о прямом профиле. — Серегин толкнул по столу в сторону майора пепельницу.

— Ну да. Очень смешно. А то я не знаю, чем в действительности их отдел занимается. Впрочем, какая разница. — Олег затушил окурок. — Значит, посмотрел он на фотографию и говорит: «Девочку похитил гражданин имярек, с погоняловом Киргиз. На левой ягодице у него родинка, по форме напоминающая бабочку, а под правым коленом шрам от ножевого ранения. Держат они ее в деревне Старая Завалинка, по переулку Кривоколенному, дом шестнадцать, у его любовницы Клавки Хромой. Забор вокруг дома зеленый. Третья ступенька деревянного крыльца скрипит. Слева от двери колодец, справа лавочка. Ребенка кормят одной плохо сваренной кашей, конфет не дают. Держат в наручниках, пристегнутых к ножке панцирной кровати».

— Не совсем так. — Никита понял, к чему клонит Тихон. — Его слова просто совпали с нашими оперативными выводами. Он посмотрел на фотографию и сказал, что рядом с Аленькой, это ее имя, ну девочки, которую похитили…

— Я догадался, Никита. Не надо делать скидку на мою природную тупость. Говори так, как будто перед тобой нормальный человек, не комплексуй. — Тихон улыбнулся уголками губ и закурил еще одну сигарету.

— Олег, ты… Ну тебя. — Никита на секунду смешался, а потом продолжил: — Так вот экстрасенс сказал, что рядом с ней сейчас находится ее родственник. А у родственника в биографии две встречи с казенным домом. Мы проверили…

— Так–так, интересно. Вы проверили… — Тихон сосредоточился и стал слушать внимательней.

— Совершенно верно. В десятку. Есть некто Юрий Сергеевич Кирзов. Двоюродный дядя Алены. Имеет две ходки к хозяину. Статьи «уважаемые»: разбой, грабеж, бандитизм. Кликуху имеет Киргиз. Освободился «звонком» четыре месяца назад. С родителями похищенной девочки отношения, мягко говоря, прохладные. Но доступ к информации о семье он имел. Так что все сходится.

— Я надеюсь, вы его смыкнули сюда не по этому делу?

— Ты чего, Тихон? Я же тебе не Игорь Васин! — обиделся Серегин.

— Участковый зашел к нему с профилактическим осмотром по месту жительства. Попил чайку на кухне, поговорил за жизнь с бывшим заключенным. Потом мы через полчаса с обыском. Олег, ты не поверишь, как в сказке: пистолет, наркота. И все прямо так, внаглую, на кухне хранил. В пенале за кастрюлями. Представляешь? — обьяснил Карпов.

— Оборзел сегодняшний уголовник! Совсем. В край. Ничего не боятся! Витя, ты уверен, что это он? — Тихон перевел взгляд с Никиты на Серегина.

— Процентов девяносто пять!

— Да все девяносто девять! — Никита возбужденно хлопнул ладонью по колену.

— Ну, а от меня чего вы хотите? У вас все так удачно складывается, — устало спросил Тихон.

— Олег! Ты же у нас лучший кольщик. Сделай, а? С нас магарыч. — Серегин сделал просящее лицо.

— Часы от благодарной Генеральной прокуратуры покажи.

— Еще не вручили, — развел руками Серегин.

— А ты говоришь. Можно сказать, гордость нашего отдела. Две гордости. А так искренне прибедняетесь.

— Мне часов не дали, — вставил Карпов.

— Молодой еще. Сами справитесь. Я пошел к Егорову. У него ситуация дерьмовей. К тому же отдел их… Словом, надо помочь. Быка этого сами разговорите, я чувствую. — Тихон встал и махнул рукой. — Счастливо.

— Да как же мы без тебя? Ты же у нас… — неуверенно начал Никита.

— Хорошо, возьмите пленку у меня в кабинете, если денег приобрести такую у самих нет! Сценарий спектакля знаете. За аренду средств труда и за использование авторских прав денег не возьму. Пользуйтесь. Только чтобы потом целлофан положили на место. Желательно без пятен крови. Успехов. — За Тихоном закрылась дверь.

— Да–а-а–а, — протянул Серегин.

— Ну вот! Что будем делать? — Никита встал со стула для посетителей, потянулся, подошел к зеркалу и выполнил прямой удар правой рукой в сторону своего отражения: «Х–у-у–у!»

— А что нам остается делать? Дуй за пленкой к Тихону в кабинет, а я сейчас смыкну опять сюда Киргиза. Будем как‑то сами справляться, — вздохнул капитан и поднял телефонную трубку.

Когда вернулся Карпов с рулоном шелестящего целлофана, подозреваемый Юрий Сергеевич Кирзов уже сидел на стуле напротив Серегина. Капитан молчал. Кирзов тоже. Никита понял, что не все идет по утвержденному плану, отпустил свободной рукой подзатыльник подозреваемому и раздраженно заорал на весь кабинет:

— Киргиз, встань! Вот туда, к стенке! Мне тут надо пленку постелить!