По мирам

1.

В это утро по пути на работу Женя решила заскочить на рынок. Душа требовала новые

джинсы. Требовала уже давно, и только сейчас на законно заработанные премиальные, Женя

могла их себе позволить с чистой совестью. Справедливо полагая, что в такую рань шеф на

работе не появится, она на всякий случай озаботилась созданием приличного алиби и зашла к

интернетчикам, чтобы обсчитать окно под рекламу. Галопом, решив все вопросы, уже не спеша

двинулась на рынок. Мысли в голове вертелись под стать летнему утру: сонные, золотистые и

безмятежные. Хотелось наплювать (именно наплювать!) на все семечками с балкончика

магазина «Магнит». Она еще успела подумать про то, что не хило было бы обзавестись

Посохом Странника и уйти шляться по параллельным мирам, бестрепетной ногой ступила на

проезжую часть дороги, не глядя под оную ногу, как впрочем, и по сторонам… Зря, конечно. И

ведь мама неоднократно твердила: смотри под ноги! А мамы, как известно, плохого не

насоветуют. Словом, все вышло, как в России. Горный джигит, купивший водительские права в

ларьке за углом, из принципа путающий педаль газа с педалью тормоза и рассеянная из-за

хронического недосыпа Женя, оступившаяся на банановой кожуре, встретились на дороге, в

аккурат напротив рынка… Исход встречи мог бы оказаться крайне печальным для Жени, но…

В самую последнюю долю секунды, уже четко различая за лобовым стеклом расширенные

глаза и орлиный нос над баранкой руля, Женя очень захотела УЙТИ! Подальше отсюда, что в

ее ситуации было вполне оправдано и разумно.

Получилось!!! Свершилось!!! Этот день я не забуду никогда!!! На дрожащих от

пережитого стресса ногах, Женя стояла в совершенно незнакомом месте. Почему-то опять на

проезжей части дороги, и на нее бесшумно неслось транспортное средство: помесь

«запорожца» и летающей тарелки. Увернуться и тем более отпрыгнуть, Женя не успевала.

Чьи-то сильные руки дернули ее за плечи назад. Сердце колотилось, как кенгуренок в

сумке, удирающей от джипа мамаши.

– Спа-спа-спасибо! – от души сказала Женя спасителю и поправила съехавшие очки.

Спаситель был высок ростом, белокож и светловолос, обряжен в серо-голубую форму,

каковую носил с достоинством и обаянием витринного манекена. Он ничего не ответил Жене,

лишь жестом пригласил ее следовать за собой…

По пути Евгения ошалело вертела головой. Ну и место! Чистый Нью-Йорк: высотные

здания из стекла и бетона, похожие на блестящие леденцы, вымытая тротуарная плитка (ни тебе

семечной шелухи, фантиков, окурков и прочих мелочей, дорогих сердцу каждого россиянина),

матовые козырьки над тротуаром.

Форменный тип привел Женю в одно из сверкающих зданий и сдал с рук на руки

неулыбчивой тете в строгом синем костюме администратора.

– Извините, куда я попала? – попыталась Женя объясниться. Фиг с ними, с джинсами, но

за опоздание надолго шеф по головке, естественно, не погладит. К тому же, по природе своей

любительница плавать против течения при сильном встречном ветре, Женя органически не

могла быть послушной, если ведут куда-то без объяснения причин. Ну, нарушила правила,

давайте разберемся. Зачем цирк устраивать?

– Ноэ паноло карди, – строго заявила женщина, подтолкнув Женю к открытой кабинке

лифта.

– Чего? – Жене как-то в голову не приходило, что если она попадет-таки в параллельный

мир, она не сможет понять его обитателей из-за банального языкового барьера.

– Паноло карди! – повторила строгая дама.

Лифт закрылся и плавно пошел наверх.

– Бред какой-то, – Женя огляделась. Лифт как лифт, почти как дома. Только лампочки

под потолком целы, кнопки в порядке и на стенах отсутствуют надписи дефективного

характера.

– Ис като мигуэт, – продолжила женщина. Это ни о чем Жене не говорило. Она немного

знала английский, чуть-чуть – немецкий, слегка – эльфийский. Ничего общего с этим языком!

– Извините, я вас не понимаю, вы – меня. Может, разойдемся мирно, чтоб головной боли

не наживать? – с надеждой предложила Женя своей провожатой. Ситуация перестала ей

нравиться.

– Ноэ морте! Шэг рап! – почему-то фраза ассоциировалась с банальным «заткнись!».

Женя подумала, не стоит ли ей обидеться. Летнее сонное настроение понемногу

сменялось здоровым раздражением. Лифт стал. Приехали!

Прямо в коридоре с гладкими панелями на стенах и овальными плафонами в потолке.

Женю подхватили двое парней в знакомой серо-голубой форме и надежно зафиксировали,

выкрутив руки за спину.

– За что? Что я вам сделала? – возмутилась Женя и попыталась лягнуть конвоира в

голень. Это оказалось очень больно! Как по бетону пяткой. Уй-и!!!

– Ребята, вы не киборги, случайно? – с трудом переведя дыхание, спросила Женя. Парни

ничего не ответили. – Сходила за джинсами в рабочее время, – горько посетовала Женя своим

запылившимся ногам в сандаликах…

Ее бесцеремонно втолкнули в овальное светлое помещение без окон, стены которого

даже не первый взгляд казались оббитыми чем-то мягким.

– Мне только сумасшедшего дома не хватало в послужном списке! – в сердцах сказала

Женя в квадратные спины своих мучителей. Те и ухом не повели.

Огляделась. Она была не одна. В комнате небольшой тесной группкой сидели на полу

дети. Две девочки и четыре мальчика. Серьезные, неулыбчивые. Однако ни тени страха или

возмущения на их лицах Женя не увидела. Видимо к своему заточению дети относились как к

чему-то само собой разумеющемуся. Возраст малолетних заточенцев варьировался от восьми

до шестнадцати лет.

Положа руку на сердце, детей Женя не любила. В том смысле, что ее не умиляли

пухлощекие карапузы и ужасно утомляли проказы и выкрутасы особей постарше. Хотя все это

не мешало Жене ладить с племянницей – проказливым ангелом неполных тринадцати лет от

роду. Попытки договориться с детьми ни к чему не привели. Малолетние узники молчали, как

рыбки в аквариуме. Будучи самой взрослой из присутствующих, Женя поневоле чувствовала

ответственность за остальных. Что-то их всех ожидает…

Дверь распахнулась. На пороге возникли три женщины в длинных белых балахонах с

капюшонами. В руках у них свертки. В свертках оказались белые футболки, шорты, юбки,

носки! Спятить можно! Интересно, это тюремная роба, или интернатский наряд? Для интерната

Женя чувствовала себя староватой… А вот для тюрьмы – в самый раз.

За свою одежду – футболку и джинсы, Женя дралась, как раненая львица. Однако

численный перевес был на стороне противника. Шорты Жене достались рискованно короткие.

Но ей удалось их слегка вытянуть.

Заявились еще четыре дамы в белом. Детей построили попарно, Женя замыкала шествие.

Женщины окружили их со всех сторон. Все происходящее до боли напоминало ритуал.

– Хочу домой, домой хочу! – как заклинание бормотала Женя. Но силы, столь внезапно

вырвавшие ее из-под колес машины, больше не появлялись. – Пошляться захотелось! – корила

себя Женя. – Посох Странника… Сидела бы сейчас на работе… – обретенные загадочные

способности ее уже не радовали.

Шествие пересекло коридор, в полном молчании загрузилось в лифт и вознеслось на

крышу небоскреба.

На плоской крыше, по обеим сторонам алой, как кровь, ковровой дорожки стояли

молчаливые парни в черном с горящими факелами в руках… Зрелище то еще! Но почему же

так тревожно на душе?!

Молчание кончилось. Тишину нарушило низкое горловое пение. Странная, душу

выматывающая мелодия. Ни музыки, ни слов, лишь переливы голосов. Два мужских, два

женских… Дети бестрепетно ступали по дорожке, цвета запекшейся крови. В голове Жени

вдруг зазвучал весьма настырный посторонний голос, искаженный акцентом: «Инициация…

Вы будете инициированы… Во имя Тресветлого… Придет из бездны и поглотит ваш страх…

Инициация начата… Экранируйте эмоциональное излучение…»

– Мамочки мои! – ахнула Женя. – Да во что же я влипла?

Женщины осуждающе посмотрели на нее и сурово нахмурились. Синхронно. Во дают!

Шаг за шагом детей и Женю подвели к краю крыши. Вдруг Женя поняла, что их сейчас

бросят вниз! На землю, которую отсюда и не видно почти! Не дамся! Нет! Мамочки!!!

Молчаливые детки в белых шортиках и юбках, похожие на модерновых ангелочков,

покорно выстроились на парапете… Они, казалось, были не против…

Мысли метались, как кусаные шакалом кролики. Женя отшатнулась назад, но в спину

уперлось что-то острое. Больно!.. Женя чувствовала, что может уйти… Но бросить детей… Она

не могла их оставить! Ей даже показалось, что их можно спасти. Кто-то говорил… Или она

читала, что, если падаешь с очень большой высоты, можно УЙТИ в Переход. Нужно только

выстроить контур!.. Выстроить контур…

Миг! Опора ушла из-под ног! Воздух больно стегнул по лицу, выжимая из глаз слезы.

Далекий серый асфальт с почти неразличимыми фигурками людей понесся навстречу. Женя

раскинула руки и ноги. Инстинктивно или как иначе. Краем зрения она видела своих приятелей

по несчастью. Они были легче и падали чуть медленней.

Жесткие и неласковые ладони асфальта все ближе… Мыслей в голове нет! Никаких

воспоминаний, страха, боли… Ни-че-го! Только прыгающая линия горизонта, изломанная

небоскребами… Показалось, или падение замедлилось? Почти у самой земли. Словно тело

утратило вес… Как во сне Женя отстраненно наблюдала, как за спинами детей вспыхивают в

солнечных лучах огромные белые крылья. Как плавно и уверенно малолетки идут на посадку…

А потом все сгинуло. Земля больно ударила по локтям, коленям… и носу досталось!

Гася инерцию, Женя покатилась кувырком. Открыла глаза. Голова кружилась. Девятым

валом накатил гомон толпы, буйство ароматов и ярких красок. Ошалелая Женя огляделась:

восточный базар!.. Да! Не иначе. Лотки, ларьки, прилавки. Груды всевозможных товаров:

фрукты, сласти, посуда, оружие, ковры, вещи. Чего только нет! И бурлящая, гомонящая

разноязыкая толпа. Ох! О недавнем полете в бездну напоминали только маечка и дурацкие

шортики. Но это все равно лучше, чем сборище малахольных на крыше небоскреба! Женя с

трудом поднялась на дрожащие ноги и поплелась за толпой. Шопинг вовсе не был любимым ее

развлечением. Да и денег не было. Но куда-нибудь все равно нужно идти. Так какая разница,

куда?

Понемногу пестрый водоворот втянул Женю, и она с облегчением окунулась в базарную

суету. Утюги и электрочайники соседствовали здесь со старинными тазами и турками для варки

кофе. Экзотические фрукты с банальной картошкой и пареной кукурузой. Одежда на любой

вкус и джинсы! Да, джинсы, самые, что ни на есть.

Женя подошла к прилавку. Джинсы на любой вкус и цвет соседствовали с пестрыми

халатами, шалями, платками, тюрбанами, расшитыми жемчугом тюбетейками и прочим

тряпьем. Ну, вот… А денег-то нет!

Почувствовав внимание к товару, на Женю коршуном слетел невысокий смуглый

толстячок с усиками и короткой бородкой а-ля «татаро-монгольское иго»

– Вах! Дэвушка-персик! Сон мечты моей! Не проходи мимо! Осчастливь чэловека!…

– Денег нету! – глупо улыбнулась Женя. Русская речь выбила ее здравый смысл из седла

логики.

– Обижаешь, красавица! – картинно прижал руки к груди и масляно улыбнулся продавец.

– Какие дэньги? Даром отдаю! Вах! Только примерь, и снимать тебе не захочется. Потому что –

ве-ещ!

По идее нужно было тут же и уходить. У себя дома Женя так бы и поступила.

Поторговалась бы слегка из интереса и дай Бог ноги! Но здесь, в чужом краю, слыша из уст

бритоголового торговца в полосатом халате знакомые слова, пусть немного исковерканные

опять-таки знакомым акцентом! Женя просто с места не могла сойти!.. Она зачарованно

следила, как бойко раскидывает веером свой товар продавец.

– Хочэшь халат, да?.. Нэт, нэ хочиш… Вах! Все цвета, только для тэбя! Будэшь канфэтка,

да. Все пальцы поцелую! Мм.

Он закатывал глаза, всплескивал ручками, целовал свои коротенькие пухлые, поросшие

черным волосом пальцы, и все это так эмоционально, словно для него делом всей жизни было

впарить Жене какую-нибудь тряпку.

– Мне бы джинсики, – протянула Женя и подошла вплотную к прилавку.

– Так бы сразу и сказала, вах! Любой цвэт, любой фасон!..

– Так денег же нет! – почти в отчаянии попыталась втолковать упрямцу Женя.

– Обыжаешь, дэвушка! – округлил узкие щелочки утонувших в щеках глаз торговец. –

Зачэм дэньги? Что я нэ вижу, да?! Меняться давай! Базар на то и базар!

– Так у меня и менять-то нечего… – растерялась Женя.

– А вот хоть цепочка твоя… Мне на память за такой красивый дэвушка!

– Так она обычная, не серебряная, – рассмеялась Женя. Кулончик со знаком Зодиака

подарила ей племянница. Просто так, под хорошее настроение. Женя носила. Не из

сентиментальных соображений, нет. Кулончик ей нравился. Да и камешек в нем – «кошачий

глаз»…

– Вах! Какая мне разница, да?! На память! Ты – хороший, я – хороший. Будэшь мене

вспоминать, добрым словом говорит, да?!

В конце концов, Женя не устояла. Выбрав себе темно-синие чуть расклешенные джинсы,

она с трудом вырвалась от щедрого продавца, обещавшего ей алмазы, рубины, шелка, парчу и

все фонтаны рая за ее благосклонность.

Немного очумев от обилия впечатлений, Женя выбралась на относительно спокойное

место. Островок безопасности, так сказать, возле высокого решетчатого забора. Опираясь

спиной на оный забор и потягивая пиво из запотевшей стеклянной бутылки, стоял… Игорь.

Надо сказать, что личностью он был полумифической полулегендарной. Женя много о нем

слышала, но предпочитала ничему не верить. Мало ли что болтают… К тому же внешность у

парня колоритная, ничего не скажешь. Высокий, поджарый, с вечно ехидной усмешечкой на

лице. Длинная роскошная грива стянута в небрежный хвост. С левого бока прическу украшают

девять тонких косичек, на каждой из которых болтается какой-нибудь амулетик. На Игоре были

трепаные выгоревшие джинсы, распахнутая на груди камуфляжная куртка и пыльные

раздолбанные сапоги. У ног притулился все перевидавший на своем веку армейский вещмешок.

Женя поискала глазами меч. Нашла… Значит, хотя бы половина того, что о нем рассказывают,

правда! Во дела!

Он ее заметил, рассеянно кивнул, протянул бутылку с пивом:

– Будешь?

– Спасибо! – Женя с наслаждением отхлебнула. Только сейчас она поняла, что хочет

пить. Так хочет, что готова пить любую жидкость, даже тормозную!

– Гуляешь? – спросил он, лениво провожая глазами пеструю толпу, снующую мимо них.

– А ты? – по-еврейски ответила Женя вопросом на вопрос.

– Я первый спросил.

– И ты таки думаешь, что я буду соблюдать очередь?

– А на иврите? – усмехнулся он.

– А за большие деньги? – вернула подачу Женя. Она полностью восстановила

спокойствие и уверенность в себе. Игорь с ней, значит она уже дома. Да если хоть треть того,

что про него рассказывают, правда – Женя даже на работу сегодня успеет вовремя!

– Ладно, – сдался он, притворно вздыхая. – У тебя в семье наверняка сплошные юристы,

куда уж мне, болезному… Я лично здесь кое-что присматривал. Из снаряжения.

– Купил?

– Да.

– Покажь!

– Ты случайно не на таможне работаешь, не?

– Подрабатываю на полставки, – Жене было весело, Женю несло. В самом деле: она на

колоритнейшем восточном базаре, в черт-ногу-сломит каком запределье, в компании

настоящего Проводника! До Посоха Странника практически рукой подать. Да! Еще отличные

новые джинсы, сидящие как вторая кожа и на халяву!

– Вот, – Игорь сунул в руки Жене какую-то блямбу явно технического свойства.

– Что это?

– Солнечная батарея к СД-плееру, – пояснил он. – На мою кентавр сел… Всмятку… А ты

чего купила?

– Джинсы! – гордо возвестила Женя, крутнулась на пятке. – На мне!

– Да, – видом знатока согласился он. – На тебе они смотрятся значительно лучше, чем на

вешалке!

– А за оскорбление? – угрожающе прищурилась Женя сквозь очки, словно сквозь

оптический прицел снайперской винтовки.

– А за телесные повреждения? – мгновенно сориентировался Игорь. – Ладно, уж, врач,

как говорится, обиды не держит. Почем купила хоть?

– Смеяться будешь, я сменяла джинсы на кулончик со знаком Зодиака! Причем не

драгоценный даже, а так, бижутерия!

– Буду смеяться, – внезапно посерьезнев, пообещал Игорь, – обязательно буду. Вот

только продавца найдем и посмеемся. Все вместе.

Они рыскали по рынку вот уже битый час. Торговец как в воду канул. И немудрено.

Найди, попробуй кого-нибудь в таком бедламе. Многочисленные продавцы хватали их за руки,

хвалили товар, рвали на части, но замечая над плечом верзилы внушительную рукоять

двуручника, мгновенно становились тише воды ниже травы.

– Чего мы его ищем? – устало возмущалась Женя, без сил дрейфуя за Игорем, как

шлюпка за ледоколом. – Мне на работу надо…

– Успеешь, – жестко ответил он. – Работа стояла и стоять будет!

– Если тебе тоже джинсы на халяву захотелось так и скажи, я свои отдам! – бурчала

Женя.

– Спасибо. Мне только чуть-чуть похудеть и ноги обрубить по колени – и в самый раз

будут… Ну и где это хренов коммивояжер?!

– Дался он тебе?

– Как ты не понимаешь?! – горячился Игорь. – Не за красивые глаза тебе штаны продали!

– Да? А за что же тогда? – Женя наивно похлопала ресницами.

– Кулон давно носишь?

– Ну… Месяца три… – Женя пожала плечами.

– Нравился?

– Да… Да объясни ты толком!

– По этой вещи тебя легко найти. Торговец ведь не простой был. Он тебя вычислил и

тряпку свою впарил. Считай, маячком пометил. А для верности кулон взял. Так что джинсы

можешь носить с чистой совестью – тебя по кулону найдут, – в серых ехидных глазах Игоря

светилось сочувствие.

– Кому я нужна? – возмутилась Женя. – О! Знаю! Шефу нужна! Для пышных похорон в

могильнике ядерных отходов. Игорь! Миленький! Верни меня на работу! – пылко взмолилась

она.

– Работяга ты наша! О душе надобно думать!

– Верни! Все что хочешь сделаю!

– Ладно, уж, с тебя ящик пива и селедочный хвост, золотая рыбка, – согласился Игорь.

– Пиво напополам, хвост можешь забирать себе, – быстро среагировала Женя.

Игорь в ответ лишь усмехнулся. В усмешке ясно читалось: «Волос долог, ум – короток, а

на нем сплошные игрушечки….»

Знала бы Женя, к чему все это приведет, достала бы торговца из-под земли, и удушила

собственными руками!