По поводу прошлой ночи

— Прости меня, Куинн.

Стиснув челюсть, он проговорил:

— Я не готов разговаривать об этом сейчас.

Я кивнула, заламывая руки.

— Хорошо. — Итак, значит, в конце концов, он собирался со мной поговорить. Это был хороший знак. — Ладненько.

Мое тело дернулось, когда он взорвался:

— Боже, Майя! Миа! Каким бы ни было твое чертово имя! — Он стукнул кулаком по рулю и закричал: — О чем ты, бл*дь, думала?

Мое сердце забилось быстрее, я попыталась объяснить.

— Я...

Но он меня перебил, пронзительно закричав:

— Ты знала меня! Знала! Ты знала, что я был другом Гарри! — он застонал. — Какой трындец. Ну и дела.

Я скривилась.

— Я знаю. Я исправлю этот...

Он заорал.

— Во всем ты виновата! Я не знал, черт бы тебя побрал! — Он повернулся, чтобы посмотреть на меня и прошептал совершенно спокойно. — И ты знала то, что я не знал. — Я не могла поверить, что он все еще продолжал вести машину, как ни в чем не бывало, затем он потянулся и потер лицо рукой, зарычав. — И потом ты на этой пристани... со своим братом! И я не знал! И потом я увидел тебя. И ты лизала это чертово мороженое. — Тяжело дыша, он посмотрел на меня лишь на мгновение, прежде чем раздраженно рявкнуть. — У тебя милое платье.

Я повернулась и прикусила губу, чтобы скрыть улыбку. Он сходил с ума. И это было забавно. Я всегда была тем человеком, который смеялся в самое неподходящее время: свадьбы, похороны, прием у гинеколога.

Его голос был резким.

— И тебе бы лучше не смеяться, Миа. Это не смешно.

Я повернулась к нему лицом, практически полностью всасывая губу себе в рот, потому что это был единственный способ не рассмеяться. Я кивнула, но была уверена, что мои глаза были полны веселья.

Он посмотрел на меня. Затем на дорогу. Опять на меня. Снова на дорогу. Затем он раздраженно сказал:

— Из тебя дерьмовая врушка.

Из меня вырвался извиняющийся смешок.

— Я знаю. Я засранка. Мне жаль, Куинн. Пожалуйста, позволь мне объяснить.

Машина замедлилась, а потом и остановилась. Я выглянула в окно.

— Я не здесь живу.

Он открыл дверцу машины.

— Я знаю. Здесь живу я.

Дверь машины захлопнулась, и я знала, что у меня не было выбора. Я должна была объясниться независимо от того, как бы глупо это ни звучало, независимо от того, насколько незащищенной меня это сделает. Я собиралась полностью открыться Куинну, потому что он заслуживал знать, почему все так произошло.

— Заходи, — пробурчал Куинн, когда открыл дверь квартиры. — Закрой за собой дверь.

Я ступила внутрь, закрыла дверь и огляделась вокруг. Вау. А эта квартира была красивой. Я бы никогда не смогла позволить себе жилье, вроде этого. Квартира-студия, где гостиная объединена с кухней, коридор, который как я была уверена, вел к спальне (возможно, спальням), а также открытая дверь, где виднелась сверкающая ванная комната. Я повернулась и увидела две другие двери, которые я бы хотела исследовать, но это было бы неуместно... не так ли?

Да. Я была уверена, что так и есть.

Квартира была опрятной, но я видела, что это жилище было мужским. Черные диваны из мягкой кожи, гигантская плазма на стене, шкаф с выдвижными ящиками был тоже черного цвета, а на столешнице в кухне стояли шесть пачек хлопьев. Несомненно, все так и кричало: «Здесь живет мужчина».

Куинн пошел к холодильнику и принес с собой две бутылки воды. Передав мне одну, он сел на диван и приказал:

— Садись.

Я поморщила носик. Я не была гребаной собакой, чтобы мне так приказывали. Но, конечно, все равно села.

— Объясняй.

Ох, вау, я не была уверена, что мне нравился этот Куинн. Вертя в руках бутылку с водой, я вздохнула.

— Я собиралась рассказать тебе. Клянусь. Но я хотела сделать это, когда была бы готова. — Я раздраженно фыркнула. — Но нет же, Гарри нужно было прийти и открыть свой большой рот.

— Миа. — Куинн зарычал, предупреждая меня.

Я подняла обе руки, успокаивая его.

— Хорошо. — Я встала и начала мерить шагами длину комнаты. — Ты прав. Я рассчитывала на то, что ты меня не запомнил. — Я посмотрела на него, чтобы увидеть у него хоть какую-то реакцию, но там ничего не было. Я продолжила. — Я не лгала тебе, всегда говорила тебе правду. — Я пожала плечами. — Конечно, я упустила малюсенькие детали, но всегда говорила правду. — Мои глаза молили его, чтобы он поверил, и я добавила: — Ты знаешь обо мне больше, чем многие.

Куинн откинулся на спинку дивана, зажимая пальцами переносицу.

— Пожалуйста, переходи уже к той части, где ты наняла меня, чтобы я занялся с тобой сексом.

Я кивнула, несмотря на то, что он не мог это увидеть.

— На Рождество два года назад я приехала домой из колледжа. Гарри уже был не в лучшей форме, когда вернулся с работы, и просто продолжил пить. К тому времени, я уже немного похудела. Гарри, как обычно меня поддерживал. Но, конечно, мама пыталась скормить мне все, что попадало в поле ее зрения и...

Куинн оборвал меня рявкнув:

— Переходи к сути, Миа!

И я выпалила:

— Я была толстой. Стеснительной. Закомплексованной. И я подслушала, как мой брат упомянул, что ты работаешь на Рождество, когда проскользнула на кухню, чтобы налить себе немного воды. Он упомянул КДТ. Я поискала в интернете и обнаружила, что это был сайт эскорт-услуг. Я сложила два и два и поняла, что, должно быть, ты работаешь там.

Смотря в пол, он грустно покачал головой.

— Почему я, Миа? Ты могла бы выбрать кого угодно. Почему меня?

Я пожала плечами и попыталась скрыть дрожащие губы за фальшивой улыбкой.

— Потому что ты нравишься моему брату. Он постоянно говорит о тебе. Он говорил, что ты хороший парень. Я верю ему.

Куинн поднял голову, чтобы посмотреть на меня.

Я села на диван, глядя вниз на свои руки и играя с собственными пальцами, тихо проговорила.

— Ты сказал мне, что я превращусь в прекрасную бабочку.

— Что? — спросил он, явно растерявшись.

Пытаясь сморгнуть слезы, я прочистила горло и посмотрела на него, улыбнувшись.

— На Рождество, как раз перед тем, как я уехала в колледж. Я сбежала с маминой вечеринки и пошла в свою комнату, переоделась в пижаму и открыла книгу. Гарри привез тебя к нам, но ты слишком много выпил, поэтому он отослал тебя отоспаться наверх, не зная того, что там была я, и потом, неожиданно, ты уже оказался у меня в комнате. — Я тихо рассмеялась. — Ты был первым парнем, которого я впустила в свою комнату, Мэтт Куинн. — Стряхнув с себя воспоминания, я распрямила плечи. — Ты спросил у меня, почему я не была на вечеринке. Я честно ответила, и это много значило для меня, потому что я никогда не разговаривала с мужчиной так, как разговаривала с тобой. Мы еще немного поговорили. — Я посмотрела прямо в его непроницаемые карие глаза. — Я знаю, что ты ничего из этого не помнишь.

Его голос был мягким, когда он вымолвил мое имя.

— Миа.

Прежде чем потеряю самообладание, я сказала ему почему:

— Ты сказал мне, что я превращусь в прекрасную бабочку. — Мои глаза наполнились слезами, я всхлипнула. — И то, как ты посмотрел на меня, будто мне в душу, я поверила тебе, потому что ты поверил в меня. — Я вытерла глаза и мой голос дрогнул. — Ты был первым парнем, который посмотрел на меня так, будто я чего-то стою. И это было приятно. Полагаю, я просто...— я опустила подбородок, пряча лицо. — Полагаю, я просто хотела почувствовать это снова.

Тишина.

Грустная улыбка появилась у меня на лице, когда я встала.

— Я не хотела, чтобы ты чувствовал себя, будто тебя подставили. И Гарри никогда не узнает о том, что произошло. Это наш секрет. Я заберу его с собой в могилу, Куинн. — Я мягко добавила. — Я бы никогда ничего не сделала, чтобы навредить тебе. Не специально.

Он сверлил меня взглядом, очевидно, в поисках признаки обмана. Когда их не нашел, он встал и, еле слышно вздохнув, пошел ко мне. Куинн продолжал идти, пока не оказался в полушаге от меня, затем его руки обернулись вокруг меня, обнимая, и он уткнулся подбородком в мою макушку.

Сквозь меня прошла волна облегчения. Я прижалась к нему, мои руки схватились за края его футболки, лбом я уперлась ему в грудь и закрыла глаза, вдыхая его древесный мужской запах. Не отрывая лица от его футболки, я пробормотала:

— Прости меня.

Его бурчащий голос прошел вибрацией в груди:

— Мне не нравится, когда ты плачешь.

— Хорошо, — промямлила я.

— Больше никаких слез, — приказал он.

И мои губы дернулись в улыбке.

— Ладненько.

Он оставил легкий поцелуй на моей макушке, и на меня нахлынула волна чувств, согревая меня как пушистое одеяло в холодную ночь. Я улыбнулась ему в грудь, пока его руки были вокруг меня, удержали в своих объятиях.

— Сними свои туфли. — Я выскользнула из них, и он повел нас по коридору в комнату, которой, как я думала, была спальней. И так и было.

Кровать была заправлена, простыни свежие и, неожиданно, я поняла, что нервничала. Но это же был Куинн и каким-то образом, все мои беспокойства от этого осознания вылетели в окно так, будто с ним было безопасно. Я чувствовала себя в безопасности.

Куинн лег на кровать, полностью одетый, раскрыв для меня свои объятия. Мой желудок сделал сальто, когда я забралась к нему, устроившись головой у него на плече. Его сильные руки обернулись вокруг меня, прижимая меня к себе, и я вздохнула. Я была в раю.

— Итак, сестра Гарри, — он слегка подтолкнул меня локтем, — что нам теперь делать?

Я поджала губы, задумавшись.

— Мы всегда могли бы делать то, что делали, — я взглянула на него. — Друзья?

Его глаза переместились на мои губы. Он долгое время не говорил, но когда это сделал, мое сердце запело.

— Для меня уже слишком поздно. Ты самая классная, самая смешная девушка из всех, которых я встречал за... ну... всю жизнь, Миа. — Он перевел свой взгляд на потолок. — Я не позволю сексу встать между нами. Никогда. Ни в коем случае.

Из меня вырвался маленький смешок.

— Это, вроде как, забавно, потому что я дружу не с таким уж и большим количеством парней. В общем, есть два качка, которые живут в квартире напротив, но они не считаются. Каждый парень, с которым я когда-либо разговаривала, не был со мной на одной волне, и в общении с ними я превращалась в женскую версию Человека дождя. — Мягкая улыбка появилась у меня на губах. — Пока не появился ты.

Он зарычал, но того, как он прижимал меня к себе, было достаточно, чтобы я поняла, что это рычание было хорошим.

Мы лежали в объятиях друг друга долгое время. Тишина между нами была комфортной и легкой. Никто из нас не ощущал необходимости заговорить, чтобы заполнить тишину. В этом просто не было необходимости.

И затем его голос нарушил ее.

— Ты могла бы выбрать любого из тех мужчин.

Я поджала губы, когда задумалась, затем согласилась:

— Я могла бы. Было добрых пять... хорошо, шесть минут, которые Маркус казался мне очень хорошим кандидатом.

— Маркус? — Его голос звучал немного оскорбленно. — Маркус? Ты, должно быть, шутишь! Он любит делать это жестко. Ты бы возненавидела секс. Он бы съел тебя заживо, Миа. — Он усмехнулся, пробормотав себе под нос. — Маркус. Что за шутка.

Хитрая улыбка появилась у меня на лице. Я очень тщательно обдумала то, что собиралась сказать дальше.

— Ну, сейчас, когда я уже не девственница, возможно, я его забронирую. Было бы здорово увидеть другую сторону...— Я взвизгнула, когда Куин навалился на меня, мои руки были над головой, он удерживал их своими сильными руками за запястья.

Его взгляд был острым как нож, а голос низким и опасным:

— Ты никого не будешь бронировать. Ты официально вне игры.

Дразнящая улыбка появилась на моем лице. Мой голос звучал с придыханием из-за ощущения его тела на моем. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на меня. Мой желудок сжался от восхищения, и я прошептала наполовину искренне:

— Я всего лишь шучу, Куинн.

Он не отвечал мне на протяжении долгого времени, но когда заговорил, мои соски стали твердыми горошинками. Он грубо произнес:

— Если ты чувствуешь, что не насытилась, Миа, все что тебе нужно, — это сказать лишь слово.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но ничего не вышло.

Черт бы тебя побрал, дерзкий ответ! Где же ты?

Его губы изогнулись в ухмылке, и я пропала.

— Тебе нужно больше этого? — он прижался своими бедрами к моим. Трение было поразительным.

Раздвинув мои ноги и приподняв вверх мою юбку, Куинн обосновался между моими бедрами, потираясь своей твердостью, спрятанной за тканью джинсов прямо там, где я нуждалась в этом. Я застонала. Громко.

Но потом его уже нет. Мои глаза проследили за тем, как он встал, нагнулся, чтобы поправить штаны и засыпал проклятиями.

— Бл*дь, Миа. Ты же сестра моего лучшего друга.

И вот она я, ноги раздвинуты, как у распутной девицы, трусики на виду. Я быстро прикрыла себя, все еще не доверяя себе, чтобы заговорить.

Он повернулся ко мне, уперев руки в бедра, глядя себе под ноги, сказал:

— Я не могу это сделать. — Он поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Я не буду лгать. Ты роскошна, Миа. Когда бы я ни находился возле тебя, такое впечатление, что я не могу от тебя оторваться. — Он сделал паузу, затем тихо добавил. — Я хочу тебя, но не могу сделать это.

Я еще раз обдумала сказанное. О, Господи. Я только что услышала то, что услышала? Мэтт Куинн только что сказал мне, что я роскошна! И не только это, также он сказал, что не может от меня оторваться. От меня! Здесь можно было бы вставить мой визг.

Разрази меня гром, но я не дам этому шансу ускользнуть!

Я собиралась сделать все, что нужно, чтобы не упустить Мэтта Куинна.

28 глава

Куинн

Когда я посмотрел на Мию, то встретился взглядом с ее выразительными глазами. Ее взъерошенные яркого темно-каштанового цвета волосы лежали на плечах, полные губы разомкнулись, на них был нанесен тот самый розовый блеск, который мне так нравился, говорить ей «нет» было тяжелее, чем я думал.

Какое-то время она не двигалась, но потом зашевелилась. Она выскользнула с кровати, ее зеленый сарафан в горошек собрался вокруг бедер, она подошла ко мне босиком. Когда Миа встала передо мной, то тихо заговорила:

— Мы же никому не причиняем боль, Куинн.

Бл*дь, она меня убивала.

— Я не могу этого сделать. Это кажется неправильным.

Она потянулась руками себе за спину, и я услышал явный звук расстегивающейся молнии. Я прищурился.

— Что ты делаешь?

Тяжело сглотнув, она сказала дрожащим голосом:

— Мы взрослые. И оба согласны на это. Я не вижу в этом проблемы. — Она расправила плечи, и верх ее сарафана спал, выставляя напоказ ее совершенную фарфоровую кожу, мягкий животик и шелковый кружевной белый бюстгальтер.

Так нечестно.

Я боролся с желанием застонать. Вместо этого, я уставился на ее грудь и заявил:

— Из меня не получится бойфренд. — Я поднял голову и отыскал ее глаза своими. — Если ты его ищешь, то это не я.

Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабой.

— Я знаю, Куинн. Ты работаешь в эскорте. Я не хочу, чтобы ты бросал свою работу. — Она широко улыбнулась, но я мог видеть, что улыбка была притворной. Она попыталась отшутиться. — Ты, вроде как, хорош в этом.

Я пришел в замешательство.

— Тогда что? Мы будем трахаться, пока нам обоим это будет подходить? Я не... я имею в виду, что ты хочешь от меня? Потому что я не так уж много могу тебе предложить.

Зацепив большими пальцами пояс своего сарафана, она осторожно толкнула его вниз по ногам, давая ему упасть на пол, при этом оставшись только в белом кружевном лифчике и подходящих ему крошечных шелковых трусиках. Она посмотрела на меня из-под опущенных ресниц.

— Я просто хочу поиграть.

Мои руки действовали сами по себе, они скользнули за ее обнаженную спину и прижали ее к моему телу.

— Итак, ничего серьезного? Просто секс? — Она залилась румянцем, кивнув. — И это останется между нами. Гарри ничего не узнает. — Она покачала головой. И я почувствовал себя придурком. Это была сестра Гарри. Но, бл*дь, она была невероятной. Черт побери, я почти согласился. Но мне нужно было еще кое-что уточнить. Моя рука целеустремленно скользнула вниз по ее спине, на попку, аккуратно сжимая и поглаживая ее. — И если ты начнешь с кем-то встречаться, наше время игр закончится.

Ее глаза быстро закрылись от ощущения моих рук на ее попке. Она ответила, задыхаясь:

— Хорошо.

Я прижал ее ближе, обожая то, что это происходило на самом деле. Мне не платили за то, чтобы я устраивал шоу. Мои истинные эмоции и чувства выставлены напоказ и женщина, с которой я находился, заводила меня как по щелчку пальцев. Это был мой первый сексуальный опыт за два года вне моих заказов, и я собирался насладиться им.

— Я хочу твои губки, детка. — Мой голос звучал напряженно и почти хрипло. Теперь был мой черед отдавать приказы. Я собирался заняться с кем-то сексом, просто потому что хотел этого. Это было замечательное чувство. Чувство свободы.

Глаза Мии встретились с моими, и похоть, которую я в них уловил, была для меня как афродизиак в чистом виде. Потянувшись, она взяла мое лицо в руки и привлекла к себе нежно, так, будто я был чем-то драгоценным, и она не хотела меня сломать. Ее губы находились рядом с моими, она выдохнула мне в рот, и мой член встал по стойке «смирно».

Но связь между нами — это было нечто иное. В момент, когда ее губы коснулись моих, я был потерян. Исчез холодный, спокойный настрой, который я в себе выработал. Это же было первобытное чувство. Я нуждался в ней, и я собирался иметь ее всеми желаемыми способами, если она мне это позволит.

Прижавшись к ее сладким губам сильнее, я застонал ей прямо в рот, уже задирая свою футболку. Оторвавшись от нее лишь на секунду, я снял ее и бросил туда, где она и должна была быть — прочь.

Ее маленькие ручки обосновались на моих бедрах, держа меня, и я нахмурился. Когда в последний раз меня так касались? Так, будто я был обычным парнем, который целуется с девушкой? Я даже не смог вспомнить.

Прохладные кончики пальцев разгладили мои брови. Она проговорила напротив моих губ:

— Перестань беспокоиться. Мы не делаем ничего неправильного. Гарри никогда не узнает.

Я не поправил ее предположение, а просто кивнул.

— Ты права.

Я обернул руки вокруг нее и поднял Мию, игнорируя протестующие визги, пока нес ее к кровати. Я провел пальцем по ее щеке.

— Мы не обязаны заниматься чем-либо прямо сейчас. Я знаю, что тебе все еще больно, Миа. Никто не восстанавливается так быстро.

К моему удивлению, она надула свои губки.

— Ох. Ум-м. Ладненько.

Мои брови метнулись вверх. Она, что, серьезно?

— Ну, только если... ты этого хочешь?

Ее лицо оживилось.

— Если ты не против?

Мои глаза закрылись. Я запрокинул голову и усмехнулся. Где же была Миа всю мою жизнь? Я осторожно взглянул на ее лицо и ободряюще ей улыбнулся.

— Конечно, не против. Я просто не хочу причинять тебе боль.

Она широко улыбнулась, и тепло разлилось в моей груди.

— Я хочу. — Ее улыбка спала, и она поспешно добавила: — Если ты хочешь.

Осторожно, я потянулся к ее руке, лежащей у меня на бедре, и притянул ее к моему напряженному члену. Прижимая ее руку к своей жесткой как камень эрекции, я безразлично ответил.

— Ох, я не знаю. Думаю, я — пас. — Я закатил глаза и, насмехаясь, спросил: — Ну, как думаешь?

Она прикусила губу, пытаясь не рассмеяться. Что-то нашло на меня. Я аккуратно потянул за ее губу, проводя по ней своим большим пальцем.

— Я хочу твои улыбки. Я хочу слышать твой смех. Здесь мы, Миа. Только мы. Я не хочу притворства. — Я привлек ее к себе и оставил легкий поцелуй на ее губах. — Я хочу все это.

У меня была ее дружба. Я страстно желал ее тело. Я хотел, чтобы этот опыт был искренним, и хотел всего этого с ней. Она была моим шансом на что-то хорошее. Конечно, я не мог стать ее парнем, но мог оказаться кем-то лучшим. Я мог стать человеком, к которому она будет приходить в поисках комфорта. Мужчиной, к которому она будет приходить, когда почувствует зуд и ей понадобится освобождение. Я мог стать человеком, с которым она будет смеяться, человеком, с которым у нее будут «свои» шутки.

Я мог стать ее любовником.

Я собирался дать ей всё, что должен был. Возможно, получится не очень много, но это всё, что у меня было. Миа была достойна намного большего. Но я надеялся, что она никогда об этом не узнает, потому что с каждой секундой, которая проходила с ней, мысль о том, чтобы ее потерять из-за кого-то, кто заслуживал ее, уже проедала мой мозг.

Я едва только попробовал ее на вкус. Мне нужно было больше ее. Я тайно мечтал, оказаться мужчиной, который был ей нужен. Но как это ни прискорбно, я не был им. Поэтому я должен был убедиться, что те вещи, которые я мог ей дать, будут даны в полном объеме.

— Куинн, — она прошептала, — это я.

Моя грудь раздувалась от гордости. Ни один мужчина не видел Мию такой: шея раскраснелась, ресницы опущены, симпатичный румянец на ее щечках, обнаженная душой и телом. Миа была моей, сейчас.

Я захватил ее рот в долгий, влажный поцелуй, обожая то, как она вжималась в меня.

— Забирайся на кровать.

Меньше чем через секунду, она уже забралась на центр кровати. А я начал поиски. Я открывал шкафчики, затем закрывал их. Прошел к шкафу, проверяя куртку и карманы брюк. Ничего.

Дерьмо.

Когда я быстрым шагом вышел из комнаты, Миа озадаченно позвала:

— Эм-м, Куинн?

— Секундочку, детка.

В решающей попытке, я посмотрел в шкафчиках в ванной. Я нахмурился и поплелся назад в спальню, встав в дверном проеме. Миа расправила плечи. Задумавшись, я почесал подбородок.

— Я не держу презервативы в квартире. Никогда не было в этом необходимости. Я не привожу работу домой. — Я был уверен, что Миа пытается скрыть удовольствие, которое ей принесло это заявление, но чувства этой девушки были написаны у нее на лице.

И миг озарения.

Моя сумка с игрушками.

Я выпрямился, мои губы медленно растянулись в самодовольной улыбке.

— Мне нужно дойти до машины. Я сейчас вернусь.

Прежде чем она смогла что-то сказать, я ринулся по коридору, схватил свои ключи от машины и побежал вниз по ступенькам к машине, чтобы забрать свою сумку с секс-игрушками. Перекинув ее через плечо, я побежал в квартиру, перепрыгивая через ступеньки. Войдя в дом, я пнул дверь и быстрым шагом направился в свою спальню, подняв сумку над головой так, будто бы она была премией Американской киноакадемии.

Я широко улыбнулся.

— Привет.

Она моргнула, а затем нежно улыбнулась.

— И тебе привет.

Я расстегнул черную молнию, вытащив оттуда ленту презервативов и бутылочку лубриканта. Необходимо быть как можно более осторожным. Мии, должно быть, еще больно. Наименьшее, что я мог сделать, — это смягчить все для нее, если она действительно хотела заняться сексом.

Зажав презервативы зубами, я расстегивал молнию. Мои джинсы улетели на то же место, куда была выброшена футболка, и я целенаправленно зашагал к кровати. Глаза Мии расширились, когда она увидела выпуклость в моих хлопковых черных боксерах. Когда я был в шаге от кровати, я спустил боксеры вниз по ногам, освобождая свою толстую эрекцию. Рот Мии открылся со звуком, который напоминал мечтательный вздох.

О, да. Она хотела моего паренька.

Я взобрался на кровать, двигаясь медленно, пока мое тело не нависло над ней. Она откинулась назад и посмотрела на меня своими красивыми глазами. Я опустился, желая, чтобы она почувствовала мой вес на себе. Миа приняла это без протеста, разведя свои бедра, чтобы приспособиться ко мне. Устраивая свой член между ее ног, я аккуратно вжался в нее. Головка моего члена коснулась ее влажного входа. Быстрым движением, я сдвинул чашечки ее лифчика ей под грудь, приподнимая ее. Ее возбужденные розовые соски были как раз напротив моей голой груди.

Я облизал свои губы. Ее сиськи были невероятными и ощущались удивительно, прижатые ко мне. Ее мягкое дыхание заставило меня захотеть отодвинуть ее трусики в сторону и заполнить ее одним расчетливым движением, но я сдержался.

Мои пальцы играли с резинкой внизу ее животика. Я пробежался пальцами по черному кружеву татуировки, восхищаясь рисунком. Зацепив кончиками пальцев материал на бедрах, я стянул ее трусики вниз по ногам и выбросил прочь.

— Перевернись на бок, отвернувшись от меня лицом.

Она это сделала без единого вопроса, и я оценил ее веру в меня. Лежа на своей стороне кровати, ее голова лежала на подушке, колени немного согнуты, а меня встретил самый красивый вид из всех, которые я когда-либо видел. Ее упругая попка и губки ее киски выглядывали между ее бедер, она была на виду, только для меня. Я воспринял это, как подарок, коим он и являлся.

Мои пальцы легли на ее бедра. Она слегка дернулась, но потом сразу же успокоилась. Я пробежался кончиками пальцев вниз по ее бедру и назад к упругой попке, а затем аккуратно по набухшим розовым губкам ее киски. Миа извивалась. Я ухмыльнулся, потянувшись за бутылочкой, которая стояла на тумбочке.

Затем проговорил низким голосом:

— Расслабься, Миа. У меня все под контролем.

Выжав небольшое количество лубриканта себе на кончики пальцев, я пробежался ими по ее киске, как будто перышком. Я оценил состояние Мии по ее мягкому стону и тем, как она толкнулась на меня своей попкой. Я аккуратно скользнул кончиками пальцев по ее влажности, проведя вверх-вниз, при этом наблюдая, есть ли признаки дискомфорта. Я не увидел ни одного и нажал сильнее на ее вход, проникнув в гладкую плоть. Лубрикант сделал свое дело. Я с легкостью скользнул пальцем в киску Мии, входил и выходил из нее пока не смог почувствовать влагу, которая последовала за моими действиями. Она ловила ртом воздух и ерзала. Я добавил второй палец, Миа все еще отклонялась назад, объезжая мои пальцы и издавая мягкие стоны. Она была готова.

Как и я.

Я взял маленький пакетик из фольги, разорвал его и натянул на свою длину. Открыл бутылочку и выжал небольшое количество лубриканта на конец своего, облаченного в презерватив, члена. Распределив лубрикант по всей поверхности презерватива, я лег позади Мии, огибая ее тело. Моя рука обвилась вокруг нее, прижав ее спину к моей груди, поместив ее киску туда, где она мне была нужна. Свободной рукой я потянулся между нами, проводя головкой члена вверх-вниз вдоль ее уже влажной киски. Без каких-либо усилий, кончик моего члена скользнул в нее, и я зашипел, а Миа тихо заскулила.

Я входил в нее своим членом сантиметр за сантиметром, прислушиваясь к звукам от боли, но все, что я услышал, — это звуки от ярко выраженного удовольствия. Миа приняла меня. Она приняла меня всего, пока ее попка не прижалась к моему паху, и я был полностью окутан восхитительной теплотой.

Держа ее в своих объятиях, я прижался носом к ее затылку, целуя местечко между плечом и шеей. Ее запах ударил мне в нос. Цитрус и ваниль. Это был запах, который я уже знал, и я любил его. Я осыпал нежными поцелуями одну сторону ее шеи и плечо, потом продолжил эти манипуляции, когда начал медленно двигаться. Я трахал ее медленными, неглубокими толчками, впитывая ее тихие стоны и тяжелое дыхание.

— Тебе нравится, детка?

— О, да, — она застонала. — Очень нравится. Я обожаю это.

— Тебе приятно? — спросил я.

— Больше. Мне нужно больше, — умоляла она.

Я собирался дать ей то, в чем она нуждалась. Увеличив скорость своих толчков, я прижался к ее шее и сказал, задыхаясь:

— В тебе так приятно, Миа.

Она стонала, толкаясь навстречу мне. Я вбивался в нее, погружаясь глубже, чем раньше, глубже, чем когда-либо. Я знал точный момент, когда задевал ее точку-G. Я знал, потому что она выкрикивала, пока периодически сжималась:

— Ах! Ах! Ах!

Я скользнул языком по ее шее, продолжая вбиваться в нее под тем же углом. Потянувшись к ее бедру, я опустил руку под нее, поглаживая ее клитор.

— Хочешь кончить?

— Да! — она прокричала, очевидно, разгневанная моим вопросом.

Средним пальцем я провел по ее влажной киске, выискивая ее тугой бугорок. Я с легкостью нашел его и начал описывать круги. Через несколько секунд тело Мии натянулось, как лук, и ее спина выгнулась напротив меня. Моя рука сжалась сильнее вокруг нее, крепко держа ее, когда начались первые спазмы. Тяжело дыша, она простонала:

— Да! Ах, спасибо тебе, да!

Я никогда себя не чувствовал настолько цельным, как в этот момент. Жаждущая женщина, принимает меня таким, какой я есть, благодарит меня за наслаждение, которое я ей подарил простым спасибо. Не деньгами. Прямо в этот момент, жизнь была хороша. Бл*дь, она была чудесна.

Ощущения, как ее тугая киска сжималась вокруг меня, было слишком. Я оторвался от ее спины, потянулся и схватил ее за бедра. Я толкался в нее, что есть мочи. Глубоких толчков было достаточно, чтобы продлить ее оргазм, подпитывая его.

— Куинн! — Ее голос стал хриплым. Я обожал это.

У меня на лбу выступили капельки пота. Я нахмурился, прикусил губу и, тяжело дыша, продолжил вколачиваться в нее. Мой желудок напрягся. Кожу на пояснице начало покалывать, яйца подтянулись. Закрыв глаза, я освободил свою губу и, задыхаясь, проговорил:

— Бл*дь. Да, детка.

И тогда она сделала кое-что. Она подалась бедрами на меня, будто инстинктивно, и мой член вошел в нее до невозможности глубоко.

Это застигло меня врасплох. Мой оргазм охватил меня, зрение затуманилось, мышцы напряглись. Издав низкий рык, я сжал ее бедра так сильно, что, наверное, останется синяк. Я замер глубоко внутри ее мокрой киски. Мой член неистово пульсировал, изливая горячую сперму в презерватив.

Истощенный, я рухнул позади Мии, мои руки, хоть и ослабшие, все еще покоились на ее бедрах. Я провел рукой вниз по гладкой коже ее бедра, прижавшись в долгом, нежном поцелуе к ее плечу, надеясь, что это сможет передать слова, которые я не мог сказать.

Когда она опустила свою руку на мою, сжав ее, я был уверен, что она все поняла. Аккуратно выйдя из нее, я снял презерватив, вытерся. Как зомби, я поплелся назад в кровать и улегся позади нее.

Миа зевнула.

Я зевнул.

Она потянулась, чтобы накрыть простыней наши уставшие, изнуренные тела.

Я прижал ее ближе к себе, оставив нежный поцелуй в местечке под ее ухом.

Миа блаженно вздохнула.

И потом мы задремали.

29 глава

Миа

Это официально. Я стала потаскушкой.

Теряю свою девственность в одну ночь, а затем выпрашиваю секс на следующий день...

Да. Я определенно была шлюшкой.

Когда я на носочках ходила по комнате Куинна, пытаясь как можно тише собрать свою одежду, я ничего не могла с собой поделать и взглянула на него, пока он спал. Его лицо смягчилось, он выглядел почти по-детски невинно. Дыхание было ровным и глубоким, он обнимал подушку. Непослушный локон упал на его бровь. Если бы я так не переживала разбудить его, я бы откинула его назад, провела пальцами по покрытой щетиной коже, которая мне так нравилась, и с любовью поцеловала бы его лоб. Он выглядел так умиротворенно. Я не могла позволить себе разбудить его.

Мы спали вместе на протяжении нескольких часов, и хотя ощущалось, что для Куинна это было так естественно — обнимать меня, пока я спала, прижавшись спиной к его телу, я бы солгала, если бы сказала, что меня это не напугало до ужаса.

Меня это испугало, потому что я могла к такому привыкнуть, а то, что предлагал Куинн, было не навсегда. Он сказал об этом ранее. «Если ты начнешь с кем-то встречаться, наше время игр закончится».

Его даже не беспокоила мысль о том, что я могу встречаться с другим мужчиной. Я имею в виду, конечно это было бы двойным стандартом, раз уж он работал в эскорте, но мысль об этом, очевидно, не вызывала в нем ревности. И этим все сказано.

В свою очередь, когда дело касается Куинна, я не могла даже думать о его работе в эскорте. Я только могла отгонять от себя эту мысль и делать вид ради нас обоих, что меня это не беспокоит. Откровенно говоря, как могло меня не беспокоить то, что мужчина, к которому у меня начали появляться настоящие чувства, спал с другими женщинами от четырех до пяти ночей в неделю?

Это беспокоило меня. Беспокоило меня очень сильно.

Но это был Куинн, и у меня не было никаких прав на него. И если я могла получить его в качестве любовника, даже на короткий срок, я собиралась сделать это. И когда это станет слишком для меня, когда я начну чувствовать опасность влюбиться в него, я буду встречаться с кем-нибудь другим, закончив наши «не отношения» с надеждой на то, что я смогу найти мужчину, который заставит меня чувствовать себя хотя бы наполовину так же, как я чувствовала себя, рядом с Куинном.

Это, вроде как, звучало несправедливо, но такова жизнь. Было приятно чувствовать себя желанной, даже если это было лишь временно.

Время приближалось к семи вечера. Солнце садилось, на дворе национальный праздник, если я не уеду сейчас, я пропущу автобус, и мне придется ловить такси. Такси было дорогим. А я не была миллионером.

Беззвучно одевшись, я кинула последний взгляд на Куинна, и в этот самый момент из него вырвался громкий храп. Быстро прикрыв рот рукой, я тихо захихикала.

Моя улыбка исчезла, когда я остановила свой взгляд на нем. Это были те моменты, которые я собиралась хранить после того, как наше время пройдет. Эти моменты вызывали смешанные чувства.

Я покачала головой, когда вышла в коридор, взяла свою сумочку и скользнула в сандалии. Окинув беглым взглядом комнату, я открыла дверь и закрыла ее за собой, спустилась вниз по ступенькам, и вышла из здания.

Я смотрела, как садилось солнце, отражаясь брызгами красного и оранжевого вдоль всего неба.

Автобус прибыл, и я села в него, выбрав место в самом хвосте. Мысли о Куинне преследовали меня: его светлая улыбка, дерзкий смех, нехарактерная игривость. Я провела рукой по лицу, неожиданно почувствовав себя изможденной, когда задала себе немой вопрос.

Как я собиралась выбраться из этого невредимой?

***

По телевизору показывали сериал о женщине-адвокате, которая со всей крутизной управляется со своими делами, а я сидела со скрещенными ногами на кровати, поедая безвкусную овсянку в качестве позднего ужина.

Со все еще влажными волосами после душа, так как я не удосужилась их высушить, я оделась в удобные штаны для йоги, свободный свитер и пушистые тапочки. Я называла это тихим домашним вечером, время уже близилось к десяти, и я не ожидала у себя гостей. Поэтому когда зазвонил мой дверной звонок, я замерла с полной ложкой овсянки на полпути к своему рту, нахмурившись от растерянности.

Поставив миску на ночной столик, я подошла к двери и спросила:

— Кто там?

Обычно дерзкий голос ответил очень вяло:

— Это я. Элла.

Мои пальцы неуклюже возились с замками, чтобы открыть дверь. Она выглядела ужасно. Ну, не совсем ужасно, а просто ужасно для превосходной, дерзкой Эллы.

Ее волосы были убраны в высокий конский хвост, кудри выглядели на удивление прямыми этим вечером. На ней были джинсы, туфли без каблуков и кардиган. Я осмотрела ее с ног до головы и осторожно произнесла:

— Привет, я пыталась тебе дозвониться.

Она грустно улыбнулась.

— Я знаю. Прости, я пропала. — Она пожала плечами и тихо произнесла: — Зализывала раны, понимаешь.

Это заявление заставило меня испытать чувство горечи до такой степени, что мое горло сжалось, и одним быстрым движением я ступила вперед, обернула свои руки вокруг нее в защитном жесте, желая окутать ее своим теплом. Через мгновение ее руки обернулись вокруг моей талии, принимая все, что я ей давала.

Мы обнимали друг друга еще с минуту. Затем она отклонилась, ее глаза блестели, голос дрожал:

— Это просто дерьмово, понимаешь?

Я сморгнула собственные слезы.

— Понимаю, сладенькая. Понимаю.

— Я думала, что понравилась ему.

— Понимаю, — повторила я.

Ее голос стал тихим, лицо исказилось от боли.

— Он назвал меня уродиной.

— О, милая. — Мое сердце болело за нее. — Этот парень был засранцем. Но большинство засранцев могут быть очень обаятельными.

Она усмехнулась, ее глаза широко открылись.

— Кому ты рассказываешь.

Маленькая улыбка появилась на моих губах.

— Ты понравилась бармену.

Она вздохнула.

— Да, ну, я и это испортила.

Я покачала головой.

— Я так не думаю. — Затянув Эллу внутрь, я закрыла за нами дверь и повела ее к кухне, взяла клочок бумаги с верха холодильника и передала его ей. — Он попросил меня отдать тебе это, но я понимала, что тебе было не до него в ту ночь.

Ее симпатичные глазки сузились от растерянности. Она развернула листок и молча прочитала.

Глаза Эллы расширились, я потрясла ее руку и спросила возбужденно:

— Что там написано? — Я умирала, так хотела знать. Держать у себя эту чертову бумажку на протяжении двух дней и не прочитать ее — было настоящей пыткой.

Ее брови взметнулись вверх.

— Ты не читала ее?

— Нет! — Я снова ее затрясла. — Скажи мне!

Маленькая улыбка озарила ее лицо.

— Здесь написано...— у нее перехватило дыхание, — ...ты достойна большего. — Она свернула листок и засунула его в задний карман, абсолютно бесстрастно.

Я моргнула.

— И это все?

Она кивнула.

— Это все.

— Нет номера?

Она медленно покачала головой.

— Номера нет.

Я молчала с секунду, прежде чем выплюнуть ругательство:

— Ну это же дерьмо собачье!

Она невесело усмехнулась.

— А ты его винишь? Я пришла в бар, в котором он работает, бессовестно к нему клеилась, а затем, не прошло и десяти минут, как меня трахал едва знакомый парень в грязном туалете. — Она опустила лицо от стыда. — Такого рода поведение не кричит человеку о том, что это его единственная.

Я положила руку ей на плечо.

— Ты допустила ошибку. Все так делают, Элла. Люди учатся на своих ошибках. Я знаю, что в твоем случае будет так же.

Она кивнула и проговорила безэмоционально:

— Конечно.

Я прищурилась, потому что действительно задумалась над тем, что могло бы ее приободрить. Мои губы растянулись в улыбке, когда я взяла ее за руку и отворила входную дверь. Пройдя через коридор, я постучала в дверь напротив своей.

Элла спросила осторожно.

— Эм-м, а что мы делаем?

Дверь отворилась, и за ней стоял Терри, на его голове была повязка, которая придерживала зачесанные назад волосы, а лицо было покрыто белой маской. Он посмотрел на нас обеих и счастливо ахнул.

— Девичник! — Оставив нас в дверях, он бросился в коридор, выкрикивая нам: — Ну, и чего вы ждете? Проходите, сучки!

И мы вошли. Терри развлекал нас, в то время как Билл то и дело наполнял наши бокалы вином. К концу вечера Элла свободно смеялась над чем-то, что сказал Билл, и на ее лице не было ни капли отчаяния, как ранее. Я благодарно улыбнулась Терри, когда он проходил мимо меня, и он оставил поцелуй на моей макушке.

Подобных друзей было тяжело найти.

И как мне так повезло?

Время уже близилось к часу ночи, и Элла ушла минутами ранее. Я поцеловала ребят в щеки, поблагодарив их за их несравненное гостеприимство и пошла домой.

Моя кровать зазвала меня. День был тяжелый. И ночь. Я скользнула под одеяло, не утруждая себя переодеться. И только я начала проваливаться в сон, как мой телефон завибрировал на ночном столике, как раз рядом с забытой миской овсянки.

Я потянулась за ним и разблокировала экран. Мои брови метнулись вверх, а челюсть отвисла. Двадцать два пропущенных вызова. Восемь сообщений. Какого хрена?

Каждый пропущенный звонок был от Куинна. Так же как и сообщения.

Куинн: Где ты?

Куинн: Миа, куда ты ушла?

Куинн: Ты серьезно улизнула, пока я спал? Черт, Миа. Ты — ходячее клише!

Куинн: Возьми трубку. Возьми трубку. Возьми трубку. Возьми трубку.

Куинн: Ты меня до смерти пугаешь. Пожалуйста, позвони, как получишь это сообщение.

Куинн: Мне нужно на работу через час. Позвони мне.

Куинн: МИА! ВОЗЬМИ ТРУБКУ!

Куинн: Я не шучу. Я собираюсь позвонить твоему брату, чтобы узнать, не слышал ли он что-то от тебя.

Мой желудок ухнул вниз от страха. О, боже. У меня были большие неприятности. Я быстро набрала номер, держа телефон возле уха. Раздался один гудок. Куинн ответил низким голосом:

— Где ты была?

— Я... — но меня перебили.

— Дерьмо. Я сходил с ума от переживаний! Сначала ты улизнула, как вор в ночи. — Я содрогнулась. — Затем ты не брала трубку, когда я тебе звонил. Бл*дь, я притворился больным и не пошел на работу, потому что так сильно переживал, что с тобой что-то случилось. — Я содрогнулась еще сильнее. — Я как раз собирался звонить твоему брату! Где ты, бл*дь, была?

Вот дерьмо. Он был зол.

Не зол. А в ярости.

Что-то подсказало мне, что искренность будет лучшим выходом.

— Прости, Куинн. Просто... ты выглядел так, будто тебе нужно было поспать, поэтому я ушла и села на автобус. Я была дома большую часть вечера, но потом пришла моя подруга с работы, Элла, что было, кстати, замечательно, потому что я так переживала за нее из-за драмы, которая произошла недавно, и она избегала моих звонков. — Он фыркнул, и я знала его мысли, что последняя часть звучит знакомо. Я быстро продолжила тараторить: — И она была такой грустной, что я захотела сделать что-то, чтобы ее поддержать, поэтому я повела ее к Биллу и Терри в квартиру напротив, где мы делали косметические процедуры, пили дорогое вино и смотрели телевизор. — Я выдохнула. — Я только что пришла домой. Я оставила свой телефон дома.

Это было никудышное объяснение. Я знала. Он знал это. Мы оба знали.

Он молчал долгое время.

— Мне жаль, что ты пропустил работу, Куинн, — нежно произнесла я, действительно имея это в виду. Я только что стоила ему две тысячи долларов.

Я уже была готова к ругани. Застыла в ожидании выговора. Но вместо этого я услышала облегчение в его голосе.

— Она в порядке. — Затем громче, — Ты в порядке.

Я кивнула, даже несмотря на то, что знала, что он не мог это увидеть.

— Я в порядке. Правда.

Он звучал таким уставшим.

— Господи, я так переживал. — Мое сердце разбивалось от тона его голоса. — Почему ты ушла?

Засранка. Я была просто гигантской засранкой.

— Я не хотела будить тебя.

Мой мозг вопил: «Чушь!»

В его голосе появилась часть былого запала.

— Мне насрать, Миа. Если я тебя привожу к себе, ты будишь меня, и я отвезу тебя домой. Ты не уходишь просто так. — Его голос был резким. — Если бы с тобой что-то случилось...

— Но ничего не случилось! — закричала я раздраженно.

Он продолжал молчать, и я знала, что мне не следовало говорить. Затем он спокойно проговорил:

— В следующий раз разбуди меня.

В следующий раз. Мне это понравилось. Что мне не понравилось, что он звучал чересчур спокойно. Смертельно спокойно.

Вместо того чтобы выразить неодобрение, я произнесла, заверяя:

— О, боже, Куинн. Мне так жаль. Я обещаю, что в следующий раз разбужу тебя. Я не хотела заставлять тебя волноваться. Я думала, что позволить тебе поспать было правильно, но теперь я вижу, что просто все испортила. — У меня сжалось все внутри, и я закрыла глаза от сожаления. — Мне жаль, Куинн. Очень жаль. Я задница. Гигантская задница.

Он прыснул со смеху.

— Нет, ты не такая. Но да, ты облажалась. — Я громко застонала, и он пробормотал: — Но ты в безопасности и это все, что имеет значение.

Я не говорила. Я не знала, что еще сказать, кроме как извини.

— Спокойной ночи, Миа.

Мой голос был полон раскаяния.

— Спокойной ночи, Куинн.

Я положила телефон на прикроватный столик.

Этой ночью сон ускользал от меня несколько часов.

30 глава

Куинн

Я проснулся от стука в дверь.

Сонно моргая, потянулся сбоку кровати, схватил боксеры и натянул их на себя. Я выглянул в окно. Чтоб меня. Было все еще темно. Кому-то сейчас влетит от меня.

Выбравшись из кровати и спотыкаясь, я прошел по коридору. Я зарычал, когда отворил дверь.

— Какого хер..

Мой запал исчез в тот момент, когда мои глаза остановились на ней. Я громко сказал.

— Миа, что ты здесь делаешь?

Она выглядела сексуально в своей рабочей одежде. На ней были черные льняные брюки, в которые была заправлена белая рубашка, тонкий пояс и туфли на низком каблуке. Ее волосы были аккуратно уложены в пучок, на глазах подводка и тушь и блеск на губах.

Мне нравился офисный стиль Мии.

Она выглядела так, будто ей было стыдно.

— Я-эм... я, — затем она резко сделала шаг ко мне и обернула свои руки вокруг моей талии, сжимая меня, когда прижалась щекой к моей груди. — Прости меня.

Я стоял шокированный. Мне это снилось? Я поднял руки, одной обхватил ее плечи, а другую положил на поясницу. Она ощущалась реальной.

Миа отстранилась, выглядя так, будто ей стало легче, затем она отступила на шаг назад в коридор, потянувшись за чем-то, что оставила за дверью. Она повернулась, в руках у нее был бумажный пакет и держатель с двумя большими стаканами кофе.

— Я знаю, что то, что я сделала вчера, было глупо, и мне жаль, что я заставила тебя переживать. — Ее лицо так очаровательно морщилось, когда она протянула кофе и бумажный пакет мне. — Мир?

Вы бы могли просто так смотреть на усилия, которые она сделала?

Мои губы дернулись в улыбке.

— Мир. — Я быстро добавил: — Только если ты позволишь мне отвезти тебя на работу.

Настороженность исчезла с ее лица, и она мягко улыбнулась.

— Договорились.

Она вошла внутрь, неся с собой завтрак.

Меня почти беспокоило то, насколько легко это ощущалось.

Почти.

31 глава

Миа

Это утро было необычным. Я никогда раньше не встречала рассвет за завтраком с мужчиной.

И это ощущалось невероятно правильным, так, будто это был рассвет чего-то большего, чего-то нового. В то время как прошлые встречи с Куинном были невероятно чувственными, с напряжением, которое сквозило даже в воздухе, это утро ощущалось другим.

Мы вместе ели. Смеялись. Свободно болтали и подразнивали друг друга. Мы сближались.

Куинн быстро оделся в спортивные штаны, футболку и кепку, скользнул в свои кроссовки для бега и повел меня вниз на цокольный этаж. Я чувствовала его взгляд на себе и повернулась к нему лицом. Он расплылся в дурацкой улыбке. Я нахмурилась подозрительно и медленно спросила:

— Что?

Он покачал головой, одной рукой обнял меня за плечи, прижав к своему телу сбоку. Обычно этот жест заставил бы мое тело напрячься, но не сегодня. Не с этим мужчиной.

Я положила руку на его живот, скрытый под футболкой и растворилась в нем, моя щека устроилась на его груди, вдыхая его свежий запах. Он разблокировал машину, придержал дверцу открытой для меня, закрыв ее после того, как я устроилась. Я сказала ему, где работала, и, к счастью, он хорошо знал местность. Куинн вел машину молча, пока я время от времени подпевала радио, и каждый раз, когда я это делала, его губы расплывались в улыбке.

Честно говоря, я готова была петь до хрипоты, если бы это означало, что его улыбка будет озарять этот мир. Настолько она мне нравилась.

Когда он остановился на красный свет, я повернулась, чтобы посмотреть на его профиль. Мэтт Куинн был тем типом мужчин, которые привлекали к себе внимание, даже не желая того. У его лица были резкие черты, которые смягчались лишь улыбкой. И когда он улыбался — солнце светило ярче.

Я протянула руку и провела костяшками пальцев по его легкой щетине. Мой мозг так и кричал «Это неуместно!», когда Куинн закрыл глаза, глубоко вдохнул и потянулся навстречу моему прикосновению, как мурлыкающий кот, жаждущий внимания.

Свет сменился на зеленый, и мы отстранились друг от друга. Через минуту он уже парковался через дорогу от моего места работы. Нежно улыбаясь, я проговорила:

— Спасибо, что подвез, Кэп.

Он взял меня за руку, поднес ее к своим губам. Он держал ее лишь мгновение, и моё сердце забилось быстрее. Его взгляд удерживал меня на месте, что-то происходило между нами, но я была не в состоянии понять что. Сжав мою руку сильнее, он оставил уверенный поцелуй на костяшках моих пальцев. Я ощущала тепло его губ на своей коже, он посмотрел мне прямо в глаза и произнес:

— В любое время, Миа. Абсолютно в любое время.

Тепло расцвело там, где не должно было, и через меня прошло страстное желание. Мои щеки порозовели. Я вышла из машины и, не оглядываясь, поспешила войти в здание. Лифт открылся, и я ступила внутрь. Двери закрылись, и я все еще смотрела в никуда.

Хриплый, но все же веселый голос, прозвучал позади меня.

— Тяжелая ночка?

Мое тело дернулось от испуга. Я и не подозревала, что здесь кто-то был. Подняла голову и заметила знакомое лицо.

— Николас, здравствуйте. — Я громко выдохнула, проведя рукой по лицу. — Да, я плохо спала. Как вы догадались?

В его глазах плясали озорные огоньки.

— Ты все еще не нажала нужный этаж.

Мои щеки снова покраснели и, повернувшись, я нажала кнопку, шепча проклятия себе под нос. Злая сама на себя, я решила сорваться немного и на нем, спросив:

— А Эддисон знает, что вы придете?

Его улыбка потускнела, и он резко ответил:

— Она согласилась предоставить мне час в офисе и при этом не оторвать мне яйца.

Мое нахальство, которое заставило задать этот неподходящий вопрос, рассеялось из-за выражения его лица.

— Простите, Николас. Мне не следовало этого спрашивать. У меня действительно была тяжелая ночь. Мой речевой фильтр сегодня лажает.

На его губах снова появилась маленькая улыбка, и я была благодарна этому. Лифт снова открылся, и мы оба вышли; Николас пошел напрямик к своему кабинету, в то время как я последовала в противоположном направлении. Я поприветствовала Пипа по пути, затем остановилась возле рабочего стола Эллы, прижавшись к краю своим бедром.

— Привет.

Она улыбнулась мне.

— Привет, милая.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я тихо.

Ее улыбка немного потускнела, и она пожала плечами.

— Я.... работаю над этим.

Это было лучше, чем ничего. Немного сжав ее плечо в знак утешения, я прошла к своему столу, включила компьютер и подождала 8:30, чтобы начать свой рабочий день.

— Это чертова катастрофа! — завопила Элла, остановившись возле моего стола.

Мои глаза расширились, когда я увидела, как вздымается ее грудь.

— Какая катастрофа?

— «Мэйсон». Они, вроде как, сделали двойное бронирование, — она пробормотала, сцепив руки вместе и отводя глаза.

Мое сердце остановилось, а лицо побледнело. Наклонившись вперед, я прошипела:

— Что?

На ее лице появилось безумное выражение.

— Такого никогда раньше не происходило, Миа. Я не знаю, что случилось, но они сделали двойное бронирование. У них будет свадебное торжество в том же зале, что и вечеринка «Отчаявшиеся и Одинокие», в один и тот же вечер. — Она поморщилась. — И свадебное торжество было забронировано первым, поэтому нам придётся все перенести.

— Ох, черт, — прошептала я. — Что нам делать?

Это было мое первое большое мероприятие. Я не могла допустить того, чтобы мое первое мероприятие обернулось катастрофой. Оно не могло быть провальным. Это было недопустимо!

Элла выпрямилась в полный рост.

— Хорошо, вот что нам нужно сделать. Тебе нужно поискать что-нибудь подходящее для размещения, в то время как я свяжусь с радиостанцией и каким-то образом отменю печать афиш. И если они будут угрожать уйти к другому планировщику, я предоставлю им пятнадцатипроцентную скидку. — Я ненавидела то, насколько беспомощной она звучала. — Если это не сработает, то мы облажались.

Элла ушла, и я немедленно открыла интернет браузер, и начала искать конференц-центры, отели и дома культуры. Там было более сотни мест, и мне нужно было с чего-то начинать.

Со вздохом я сняла трубку и набрала номер.

***

Уже перевалило за пять часов вечера, а я все еще была за своим столом, становясь с каждой минутой все напряженнее.

Пятьдесят семь звонков. Пятьдесят семь возможных мест размещения, которые уже были забронированы. Упершись локтями в стол, я обхватила руками голову, пытаясь хоть как-то себя успокоить. Это должно было сработать. Просто обязано.

Следующим местом был отель, который был немного дальше искомой местности, но у них был большой зал с открытым камином, а также витражное остекление. Когда набрала номер, я закрыла глаза рукой, борясь со своей головной болью.

— Violet Ridge. Мэри слушает. Чем я могу вам помочь?

Я вздохнула.

— Мэри, меня зовут Миа. Я работаю на «Эддисон Лимитед». Я организовываю большое мероприятие, вечеринку, менее чем через месяц, и я только что узнала, что у нас была двойная бронь на место проведения. Пожалуйста, скажите мне, что у вас никто не бронировал центральный зал на восемнадцатое число следующего месяца.

Мэри издала задумчивый звук.

— Я сейчас возьму наше расписание, Миа. Это не займет много времени.

Я перекрестила пальцы и молилась.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Мэри цокнула языком, затем пробормотала:

— Как я и думала. — Мое сердце оборвалось. Затем она радостно произнесла. — Вам повезло. Восемнадцатого числа следующего месяца у нас была бронь, но вечеринка отменилась. Следует ли мне организовать для кого-то экскурсию, чтобы показать помещение?

Я не могла поверить своим ушам и просто возбужденно закричала:

— Нет, просто бронируйте!

Она рассмеялась.

— Хорошо. — Она замолчала на мгновение. — И вы забронированы. А теперь нам нужны некоторые дополнительные детали. У вас есть время на это?

Святой младенец Иисус, я найду на это время! Я посмотрела на часы. Время было 5:59 вечера. Я улыбнулась и проговорила с облегчением.

— Да, у меня есть время. Спасибо вам, Мэри. Вы мой спаситель.

На протяжении следующих двадцати минут я предоставила Мэри все детали, которые были ей необходимы, а затем поблагодарила ее от души. Сказав до свидания, я повесила трубку, встала, а затем вскинула кулак в воздух, прошептав триумфальное:

— Да!

Я осмотрела кабинет и моргнула. Я была абсолютно одна. Громко выдохнув, вышла из системы на компьютере, закинула сумочку себе на руку и начала выходить из офиса. Я заметила, что дверь Эддисон была открыта, а свет все еще включен. Я подумала, что лучше введу ее в курс дела о новой брони, прежде чем уйти. Остановилась в дверном проеме, постучав по косяку, и начала:

— Миссис Дитрих, заняло много времени, но мы забронировали для «Отчаяв...

И вот тогда я заметила ее: голова опущена, рукой она подпирала лоб, глаза покраснели, а во второй руке смятый носовой платок. Ее плечи тихо подрагивали, когда она всхлипывала.

Она плакала.

Эддисон Дитрих — сучка, босс и роковая женщина — плакала.

Эддисон замерла от звука моего голоса.

— Пожалуйста, уходи.

Я не была уверена, что делать в этом случае. Поэтому просто кивнула и попятилась назад.

— Простите за беспокойство. Мы можем поговорить об этом завтра.

Я повернулась и начала уходить, но что-то остановило меня. Войдя к ней в кабинет, я взяла еще две салфетки из коробки и передала их ей. Она приняла их, избегая моего взгляда, а затем спросила кислым голосом:

— Что ты здесь делаешь в такой час?

— Заработалась допоздна. — Я сделала шаг назад, а затем остановилась. Я бы точно попала в ад, если бы не задала следующий вопрос. — Что случилось, миссис Дитрих?

— Ничего. Я попросила тебя уйти. — Так она и сделала. Я знала, когда усилия были тщетными. Повернулась и направилась к выходу, и вот тогда она тихо спросила: — Ты когда-нибудь сомневалась в себе, Миа?

Я развернулась к ней лицом и моргнула, наклонив голову в задумчивости.

— Конечно. Все это делают.

Она невесело засмеялась.

— Не я. — Она промокнула глаза. — Возможно, старая я, но не эта я.

Я сделала шаг навстречу к ней, мягко проговорив:

— Прошу прощения, Эддисон, но вы и она — один человек.

Ее лицо исказилось. Я беспомощно смотрела, как две большие слезинки скатились по ее щекам.

— Я уже больше не знаю, кто я. Мне не нравится человек, которым я стала. — Ее дыхание дрогнуло. — Я не эта... эта... эта сука.

Ладненько, а вот это уже становилось интересным. Я уже не чувствовала будто мне нужно было приглашение. Села напротив нее, передав ей коробку с салфетками.

Она продолжила, и я ей позволила, потому что всем нужно было хоть когда-нибудь излить свою душу.

— Я отправила единственного мужчину, которого когда-либо любила, в руки другой женщины, будучи таким человеком. — Она скривилась. — Я ненавижу эту женщину.

Мой ответ был на удивление простым.

— Тогда прекратите подкармливать ее. — Я попробовала пошутить, чтобы посмотреть, как она отреагирует. Пожала плечами и широко открыла глаза. — Вы не единственная, кто ненавидит ее, знаете ли.

Она удивила меня тем, что рассмеялась сквозь слезы.

— Ох, я знаю. — Но она быстро пришла в себя. — Я не знаю, как перестать быть ею. Я была ею так долго, что не могу вспомнить, какой была до нее.

Я встала и нежно проговорила.

— Николас влюбился в эту женщину. Она где-то там. — Я ободряюще улыбнулась. — Вы ее найдете.

Когда я выходила за дверь, она тихо сказала.

— Спасибо, Миа.

Я покинула офис, говоря достаточно громко для того, чтобы услышала только я:

— Не за что, Эддисон.

32 глава

Куинн

Я проделал хорошую работу, так я думал. Дотерпел почти до семи вечера, не позвонив ей.

Теперь, когда я знал ее, казалось, мои дни проходили медленнее, а мое тело, которое теперь знало ощущение ее тела напротив моего, жаждало ее, как никого другого. Я скучал по звуку ее голоса. Скучал по ее смеху. Черт, я просто скучал по ней, когда ее не было рядом.

Моя мать не была хорошей женщиной, но если и был один совет, который она мне дала, и который застрял в моей голове, так это: «Однажды ты встретишь кого-то, кто пленит твою душу. Когда ты встретишь этого человека, ты поймешь. И если этот человек когда-либо попытается тебя оставить, борись за него, потому что когда он уйдет, жизнь станет пресной».

Это заставило меня подумать о том, что, возможно, она уже потеряла такого человека. Возможно, этим человеком был мой отец. Возможно, она именно из-за этого ко мне так относилась. Она всегда говорила, что я выгляжу в точности как он. Я много лет не разговаривал со своей матерью. Не имел даже понятия о том, где она находилась, с кем она была, или даже, была ли она жива. Иногда я скучал по ней. А иногда я был рад, что мы больше не общаемся.

Каждый раз, когда ел французские тосты, я вспоминал ее. У нас никогда не было много денег, а мама работала в закусочной официанткой. Она знала, что я любил французские тосты и в дни, когда работала допоздна, пока я был дома с телевизором в качестве няни, она могла разбудить меня посреди ночи просто для того, чтобы увидеть улыбку, которая появлялась от моего удивления тому, что она мне принесла.

Ее желудок бурчал, в то время как она наблюдала за тем, как я ем, но неважно, сколько бы раз я ни говорил ей поесть со мной, она не брала ни кусочка. Она говорила мне, что не в ее правилах делить еду.

Что-то произошло, когда мне исполнилось четырнадцать. Черты моего лица начали становиться более зрелыми. Лицо стало резким и потеряло свою невинность, и потом в одно мгновение я вытянулся на фут, став выше и крепче.

Любовь матери ко мне ослабла. Она начала смотреть на меня по-другому. Ее объятия стали реже, а потом и вовсе исчезли, оставив меня жаждущим ласки и пытающимся получить ее, где только мог. А именно в объятиях женщин, старше меня, которые использовали меня, как и я их.

Любовь, которая была у меня к матери, переросла в ненависть. Как она посмела относиться к своему сыну так? Она была слабым подобием женщины, которая сильно пила, поднимая руку на единственного человека, который любил ее больше всего на свете.

Я предупреждал ее. Как только она протрезвела, я сказал ей, что если она меня еще раз ударит, я ударю ее в ответ. Мое предупреждение прошло мимо ушей.

На следующую ночь мама напилась. Она была ужасно пьяна, подпитываемая горечью и ненавистью. Я направился, чтобы отобрать у нее бутылку. Ее рука со всей силы опустилась на мою щеку. Моя злость вышла из-под контроля. Я схватил ее за запястье и толкнул так сильно, насколько мог. В неверии, я ошеломленно наблюдал за тем, как моя мать отшатнулась назад, с глухим стуком упав на пол. Тяжело дыша через нос, я занес руку назад и бросил бутылку ликера в стену рядом с собой. Стекло разбилось вдребезги, а я игнорировал острую боль в своей руке, с костяшек моих пальцев сочилась кровь.

Той ночью я ушел. Я ушел и больше никогда не возвращался. Мне было пятнадцать лет. Лишь с рюкзаком, полным одежды, я скитался по улицам. Я был никому не нужным, озлобленным подростком, боролся за свою жизнь до шестнадцатого дня рождения. Я провел много ночей на скамейках в парке, питаясь из мусорных баков и воруя одежду с задних дворов людей.

И одной роковой ночью, после уличной драки, меня арестовали. Кто бы мог подумать, что это могла обернуться чем-то хорошим?

Офицер, который меня арестовал, потратил часы, пытаясь вытащить из меня хоть что-то — мое имя, сколько мне было лет, откуда я был родом. Я ничего ему не сказал, не сразу, но затем он рассказал мне о себе, о своих сыновьях, о своей работе, о том, как он был приемным отцом для одного молодого парня. А после этого он накормил меня.

На тот момент я был почти готов стать домашним животным этого человека, если бы он попросил меня об этом. Но он этого не сделал. Вместо этого он помог мне найти место в доме для молодых парней, таких же, как и я. Они называли его Остров Беглецов. Им руководила женщина за тридцать по имени Карла. Она мне понравилась с первой нашей встречи. Ее глаза улыбались, даже когда она сама этого не делала.

Карла направила меня заниматься с репетитором, а к тому времени, когда мне исполнилось уже восемнадцать, я получил работу в местном магазине стройматериалов и закончил свое обучение, и в результате получил аттестат об окончании старшей школы. Однажды ночью я задерживался с работы и вернулся в Остров Беглецов только после девяти вечера. Когда зашел внутрь, я остановился на кухне, прежде чем пойти спать из-за того, что работал и в обеденный перерыв. Я был голоден.

Один из парней, Джек, которому было семнадцать, прижал Карлу к холодильнику. Ее глаза были широко распахнутыми от отчаяния, я в шоке наблюдал за тем, как он держал нож у ее горла, в то время как лапал ее тело в тех местах, которых Джеку вообще не следовало касаться.

Очевидно беспокоясь о моей безопасности, Карла произнесла одними губами:

— Уходи. — Слезы покатились по ее щекам.

Да ну нахер. Эта женщина дала мне билет в жизнь. Я не собирался отказываться от нее. Я тихо снял с крючка, висящую на нем сковородку, и подкрался ближе. Когда я был на расстоянии вытянутой руки, занес сковороду и опустил ее на голову Джека... сильно.

Джек издал удушливый звук, а затем упал на пол, его член торчал из ширинки джинсов. Карла захныкала и оттолкнулась от стены. Я поймал ее прежде, чем она упала, и повел в гостиную, чтобы усадить на диван. Я позвонил в полицию, и они прибыли в течение нескольких минут.

Скорая забрала Джека и его отвезли в больницу в сопровождении полиции. Карла объяснила полиции, как Джек припер ее к стене, и что он рассказал ей, как месяцами ждал возможности оказаться с ней наедине. Он планировал изнасиловать ее. Больной ублюдок.

Полиция похвалила меня за мои действия, а Карла сжимала мою руку в знак благодарности. Я просто был рад тому, что это закончилось прежде, чем Карла серьезно пострадала.

Но Карле причинили боль. Она была ранена так, что это невозможно было исправить, и через несколько месяцев решила закрыть Остров Беглецов. Это было душераздирающе. Многие из ребят уже стали друзьями, но мы понимали, почему она думала, что не сможет больше этим заниматься.

Ребята были распределены кто куда, а тем, кто постарше, был дан выбор пойти работать и использовать наши контакты в полиции в качестве временных опекунов. Я так и сделал. Бросил свою работу в магазине стройматериалов и пошел работать на стройку, нашел себе чертову дыру, в место квартиры, которая была достаточно большой для того, чтобы хранить там пару ботинок, а больше и ничего, так и пошел по жизни.

У меня не было мебели, не было кровати и едва хватало еды, чтобы поесть, но я сводил концы с концами. Если и есть опыт, за которой я был благодарен, так это то, что я научился ценить то, что имел в настоящее время. Жизнь меня потрепала, но я был благодарен за дружбу, которую обрел, и насколько же я боялся потерять ее.

Я набрал ее номер и подождал.

— Привет.

Я улыбнулся от звука ее голоса.

— Привет. Как прошел твой день?

— Уф, — она застонала. Моя улыбка стала еще шире. Я любил то, насколько оживленной могла быть Миа. — Ты не поверишь что произошло. Итак, занимаюсь я своими делами, когда Элла говорит мне, что у нас двойное бронирование по моему мероприятию. И вот я — просто вне себя от ужаса, — и ты, наверное, подумаешь, что все, о чем я думаю, так это насколько сильно мне влетит, если я не исправлю это, так?

Я сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул, давая ее словам пройти сквозь меня, успокаивая меня.

— Так.

Миа фыркнула.

— Хрен там. — Я тихо рассмеялся от ее энтузиазма. — Итак, я провела остаток этого чертового дня, в поисках места для проведения, и отгадай что?

— Что? — сказал я, закинув руку за шею, устроившись поудобнее.

— Я нашла кое-что даже лучше! — Она выдохнула. — Будто боги планирования мероприятий наблюдали за мной или что-то вроде этого. Кстати об облегчении. Я была в минуте от того, чтобы утопиться.

Я сжал свои губы, задумавшись.

— Это могло бы плохо закончиться.

И затем она рассмеялась, а я захотел, чтобы у меня была возможность увидеть, как ее лицо светится, когда она так делает. Было что-то в Мие и ее смехе. Ничто не могло сравниться с тем, как Миа улыбалась, когда она была по-настоящему счастлива из-за чего-то. Это было ошеломительно. Просто красиво.

Не было ничего, что я хотел бы больше, чем лежать рядом с ней, переплести ее ноги с моими и прижать ее к себе поближе, слушая то, как она рассказывает мне о своем дне. Печальная правда заключалась в том, что я даже не чувствовал нужды трахнуть ее. Я просто хотел быть к ней поближе, опустить свою голову ей на грудь и слушать ее чертово сердцебиение.

Вот, черт. Я становился настоящей киской.

Но каким-то образом, моя потребность в Мие была намного важнее. Я знал это, потому, не задумываясь, спросил:

— Могу я приехать?

Не колеблясь, она ответила:

— Конечно. — Она прощебетала свой адрес и менее чем через минуту, я уже был в своей машине на пути к ней.

Просто потому что я хотел этого.

33 глава

Миа

Выскочив из душа, я вытерлась, бросила полотенце позади себя, и надела пижаму. Не свою потрепанную футболку, а розовато-лиловый шелковый комплект, который я приобрела во время своего похода по магазинам с Эдитой. Маечка на тонких лямках ощущалась невероятно мягкой на моей обнаженной коже, а шортики едва прикрывали ягодицы, но это было для того, чтобы произвести впечатление на Куинна.

Я встала, а затем остановилась, когда почувствовала, как мой желудок перевернулся. Успокаивая, я положила на него руку. О, боже. Куинн едет сюда. В мою квартиру. В место моего обитания. Где я принимала душ и кушала, и где занималась такими посредственными вещами, как сон!

Фух! Почему я чувствовала себя так, будто это было чем-то особенным? Покачав головой на бабочек в своем животе, я тихо вздохнула и мысленно отругала себя за то, что делала из мухи слона. Возможно, Куинн поступал так со всеми друзьями женского пола. Возможно, для него это ничего не значило, кроме как просто способ скоротать время. Может, ему было скучно, а я в это время была не занята.

Это заставило меня задуматься о том, что говорил мне мой брат, когда я была подростком. «Не ставь мужчину на первое место в списке приоритетов, если он рассматривает тебя лишь как вариант». Я именно так и делала? Поступалась своими интересами, чтобы сделать приятно Куинну? Была ли я для него лишь вариантом? Потому что если это так, откровенно говоря, то это отстойно.

Мой желудок ухнул вниз. Я думала о том, чтобы переодеться во что-то более скромное, когда прозвучал тихий стук в мою входную дверь. Мой взгляд метнулся в ее сторону. Я посмотрела вниз и шлепнула себя рукой по лбу. О чем, черт побери, я думала?

Прозвучал еще один стук. Было слишком поздно. Я собиралась открыть дверь, в чем была, независимо от того, насколько жалкой я выглядела. Я смогу не выглядеть сексуальной, если действительно сосредоточусь на этом. Я прошла к двери, обув свои пушистые розовые тапочки по пути, повернула замок и открыла дверь, игнорируя шторм в животе.

Куинн прислонился к дверному косяку, его длинное тело было расслабленным, лицо мрачным. Даже несмотря на то, что на нем были черные спортивные штаны и темно-серая с легким голубоватым оттенком футболка, можно было с легкостью разглядеть его накачанные ноги, а его руки выглядели аппетитно, даже в такой обычной одежде. Когда он увидел то, что на мне было надето, то выпрямился и моргнул.

— Вау.

Мои щеки вспыхнули красным.

— Эм...

Он потянулся, и его пальцы аккуратно потянули за тонкую бретельку моей шелковой майки.

— Красиво.

Я с трудом сглотнула, прежде чем, задыхаясь, произнести:

— Проходи. — Я сопроводила слова тем, что взяла его огромную руку в свою, потянув его внутрь. И только тогда я заметила маленький белый пакет в его второй руке. Он без слов передал его мне. Я взяла его и нахмурилась.

По правде говоря, я любила сюрпризы, но если там был еще один вибратор, то я стукну его им по голове. В своей типичной манере Куинн просто улыбался, пока я размышляла об этом. Что бы там ни было, на ощупь оно было мягким. Я вытащила предмет из пакета и ахнула.

Уронив пакет, я уставилась на очевидно дорогой свитер. Он был цвета карамели, на ощупь мягче райского облака и выглядел дорогим. Я проверила этикетку и взвизгнула.

«Армани».

О, нет. Это был не просто «Армани».

Это был гребаный кашемир.

Разве он не знал, что это означало?

Я бы никогда не смогла носить его. Он был бы единственным предметом из моей одежды, который я бы доставала лишь для того, чтобы полюбоваться им. Я бы никогда не смогла рискнуть надеть этот чертовый, дурацкий свитер из-за своей неуклюжести. Он бы прожил неделю. Потому что после в нем бы появилась дырка. Я бросила свитер в него и отпрыгнула назад, в ужасе наблюдая, как рукав свитера свисал с головы Мэтта.

Он снял его с себя и посмотрел на меня так, будто я сошла с ума, затем медленно пробормотал:

— Хо-ро-шо.

Но я затрясла головой.

— Я не могу принять его. Но он красивый. — Я прижала руку к груди и сжала ее у своего сердца. — Очень красивый. Но я не могу его принять, Куинн. — А затем я разозлилась. — И вообще, почему ты решил мне купить что-то вроде этого? Тебе не разрешено покупать мне вещи. Я не содержанка. А это не исторический роман. — Я уперлась руками в бока и свирепо посмотрела на него, ткнув пальцем его в грудь. — Ты не герцог. — Я расправила плечи и скрестила руки у себя перед грудью. — А я не буду любовницей герцога.

Я прокрутила на медленной перемотке у себя в голове все то, что только что сказала. Дурацкие слова, которые были по-дурацки сказаны, в медленном повторе становились еще более дурацкими. Мой взгляд начал метаться по комнате, задерживаясь на всем, кроме него. Моя грудь тяжело вздымалась, и на мгновение я подумала, что замертво упаду в обморок.

Но затем он подошел ко мне, держа свитер в руке. Я прикусила внутреннюю часть щеки и наблюдала, как он медленно приближался ко мне, будто к напуганному животному.

— Миа.

Заламывая пальцы, я смотрела на пятно на стене позади него.

— Миа. Посмотри на меня, малышка.

Черт бы побрал его завораживающий голос. Я посмотрела на него.

В уголках его глаз появились морщинки, а губы сжались. Его сильные руки схватили меня за бедра и притянули к себе. У меня был выбор либо подойти к нему, либо упасть. Он сжал мое бедро одной рукой, медленно массажируя его, в то время как второй рукой взял меня за подбородок, приподняв лицо, чтобы я встретилась с ним взглядом.

— Детка.

Он перекинул свитер через плечо. Я посмотрела на него и прошептала:

— Мне не нравится, что ты покупаешь мне вещи.

Его губы растянулись в улыбке.

— Это я понял. — Затем он стал серьезнее. — Но, возможно, если я объясню, почему купил его, ты пересилишь себя, примешь его и поблагодаришь меня.

Я закрыла глаза, изо всех сил пытаясь игнорировать то, насколько по-домашнему ощущалась эта сцена. Я также пыталась игнорировать, насколько правильным это ощущалось. Его губы коснулись моей щеки, и он тихо заговорил:

— Я отправился купить себе новый костюм сегодня. Пока я был в магазине, то заметил эту мягкую вещицу, поэтому подошел и пощупал ее, и подумал про себя: «Интересно, а как бы он смотрелся на Мие».

Это было нечестно. И я почувствовала, что плачу. С каждым очередным таким моментом, я все глубже и сильнее влюблялась в Мэтта Куинна. Как он посмел сделать так, что я полюбила его? Это было почти жестоко.

Его дыхание согревало мою кожу.

— Девушка в магазине спросила, есть ли в моей жизни особая девушка, которой бы он понравился, и я подумал: «Ну, Миа — это самая особенная девушка из всех, которых я знаю».

И вот оно. Я, черт побери, была обречена. Слезы выступили на моих закрытых глазах, и мое горло сжалось от волнения.

Его рука скользнула с бедра к моей спине, прижав меня к себе.

— Я сказал ей завернуть его, потому что ни с того ни с сего, я не мог оставить этот чертов свитер там. — Его пальцы ласково двигались вверх и вниз по моей спине. — Ведь он был создан для тебя.

Хах! А он был хорош. Мой голос был хриплым, я говорила тихо, настолько, чтобы только он слышал:

— Спасибо тебе, Куинн. Мне он очень нравится.

И потом он меня поцеловал, его губы были холодными, со вкусом мяты. Поцелуй был коротким и сладким.

— Пожалуйста.

Сморгнув слезы, я молча повела его в свою спальню, где был включен телевизор. Он разулся, положил роскошный свитер на стул возле моего трюмо и, не спрашивая разрешения, поднял одеяло и залез в кровать, укрывшись им. Когда он это сделал, то тихо застонал, и только тогда я увидела напряжение на его лице.

Я забралась на кровать и придвинулась к нему поближе. Он провел своими пальцами вниз по моей руке, но остановился, когда из меня вырвалось:

— Я хочу поговорить о твоей работе.

Куинн застыл на мгновение, прежде чем снова возобновил приятное действие.

— Что ты хочешь знать? — Он звучал уставшим, но мне было слишком любопытно, чтобы заботиться об этом в данный момент.

Устроившись щекой на его груди и положив руку на его твердый торс, я решила получить от него все тепло, которое он готов был мне подарить, переплетая наши ноги, желая превратить нас в крендель из Мии и Куинна.

— Как ты это делаешь?

Он оставался молчаливым какое-то время, прежде чем ответить:

— С раннего возраста секс был для меня лучшим наркотиком. Я полагаю, что это своего рода оказалось естественным, когда он перерос в работу. Вообще-то, казалось, будто я выиграл в лотерею.

Он засмеялся через нос, и я улыбнулась, тихо спросив:

— Думаешь, ты когда-нибудь уволишься? — Он не ответил, поэтому я снова попробовала. — Ты когда-нибудь хотел большего?

Он сжал сильнее руки вокруг меня, когда ответил, так, будто боялся моей реакции на свой ответ.

— Я не ищу большего, Миа.

И так и было. Моей реакцией было спрятать свои мысли в абсолютном молчании. Мой разум насмехался надо мной. А ты думала, он признается в своей бессмертной любви к тебе и бросит работу? Он трахает женщин, чтобы заработать себе на жизнь. Конечно, он не собирался остепениться ради одной женщины, особенно, если этой женщиной будешь ты.

Что, конечно, означало, что мне нужно было сыпать себе соль на открытую рану в своей груди.

— Со сколькими женщинами в неделю ты спишь?

Он вздохнул.

— По-разному. — Он пытался от меня отмахнуться.

Мне следовало прислушаться к его осмотрительному предупреждению, но я тихо спросила:

— Сколько их?

Независимо от того, что говорил, Мэтт не звучал гордым, когда признался:

— Минимум три в неделю. Максимум шесть.

Я тяжело сглотнула, уставившись в яркие, мелькающие картинки на телевизоре.

— И все они приходят к тебе за сексом? — Он заворчал. Слова выскользнули из моего рта прежде, чем я смогла себя остановить: — Но ты не чувствуешь себя грязным?

Куинн напрягся подо мной.

— Таким же грязным, как и социально-неприспособленная девушка с заниженной самооценкой чувствует себя, нанимая проститута, чтобы тот лишил ее девственности.

О, черт. Это была очевидная колкость. И я, определенно, заслужила ее. Но эти слова укрепили решение, которое как я знала, мне следовало принять. Я прижалась к Куинну, ощутив, как его тело расслабилось напротив моего.

— Прости.

Он оставил поцелуй на моей макушке.

— И ты меня.

Довольно долгое время мы смотрели телевизор, после чего дыхание Куинна стало ровным, и он уснул. Я молча упивалась ощущением того, что была той женщиной, к которой он приехал, когда ему понадобился перерыв в его беспокойной жизни, женщиной, о которой он думал, когда пошел в магазин одежды. Он назвал меня своей особенной девушкой. И все еще, каким-то образом, этого было недостаточно для меня. Печальная правда заключалась в том, что мне никогда не будет достаточно. Пока он не отдаст мне всего себя.

Приняв решение, я зарылась носом в местечке на шее у Куинна, вдыхая его запах, засыпая настолько близко к нему, насколько это было возможно. Я хотела бы никогда не забыть ощущение его тела, его запах. На этот раз горько-сладкий.

Я любила его. Господи, как же я любила его. Но я собиралась сделать то, что мне нужно было сделать.

С понедельника я планировала начать искать себе парня.

***

Отдаленный писк в моем ухе прекратился, когда чья-то рука потянулась через меня, а затем снова меня обняла. Я сильнее прижалась к телу, улыбаясь тому, как его хватка стала крепче вокруг меня.

Вот какой должна быть жизнь.

***

Не такой должна была быть жизнь.

Мое тело дернулось, когда я проснулась. Солнце уже ярко светило, а чертовы птицы радостно пели. Я схватила свой телефон и, сонно моргая, провела по экрану. Но ничего не произошло.

О, боже. Мой телефон был выключен. Я никогда не выключала его. Если мой телефон был выключен, то и будильник тоже.

— Дерьмо, — прошептала я, выпрыгивая из кровати и побежав на кухню, чтобы проверить время на духовке. На ней светилось 9:15. От шока мои глаза широко распахнулись, и я выкрикнула. — Бл*дь!

Куинн застонал из спальни:

— Тише, Миа.

Мои глаза сузились, опасно поблескивая. Я поспешила назад в свою спальню и притворно спокойно спросила:

— Мой телефон был выключен. Я никогда не отключаю телефон, Куинн. Почему так случилось?

Он заворчал, натягивая подушку на голову. Я услышала, как он пробормотал:

— Я не знаю. Тише, малышка. Я устал.

Мой глаз дернулся, а челюсть сжалась.

— Я смутно припоминаю звуковой сигнал, Куинн. Я его не выключала, поэтому методом исключения выходит, что его выключил ты. К твоему сведению, этот звуковой сигнал был моим чертовым будильником, — закончила я, уже пронзительно крича.

Я распахнула шторы, пробежала мимо кровати, стянула одеяло с Куинна и побежала в ванную, чтобы принять душ. Сбросила свою одежду, подколола волосы и вошла внутрь. Примерно через минуту я вышла и метнулась в свою комнату, одетая лишь в пару трусиков, и, распахнув свой шкаф, потянулась за лифчиком. После того как я прикрыла своих девочек, натянула на себя черные штаны и кремового цвета рубашку.

Затем повернулась к кровати и завопила:

— Поднимайся, Мэтт!

Его тело дернулось, он сонно моргнул, и ответил своим слишком сексуальным хриплым ото сна голосом:

— Возьми выходной. Мы можем остаться в постели, смотреть кино. — Он посмотрел на меня и улыбнулся. — Я стяну с тебя одежду своими зубами. — Потом он так сексуально щелкнул зубами, и от этого звука по моей коже поползли мурашки от возбуждения.

Но так как я была уже раздражена, то ответила ему в гневе:

— Этому ты научился на работе?

И как только это вылетело, мое сердце замерло. Он нахмурился, глядя на меня растерянно.

— Это просто работа, Миа. И что будет, если ты опоздаешь? Они это переживут.

Я потерла рукой лицо.

— Мой босс не очень хороший человек. Ты это знаешь. Я тебе об этом говорила. Это не тот случай, когда я являюсь партнером, и меня не могут уволить. Я работаю первый год. Я практически ненужная. И мне нравится место, где я работаю. — Мне не нравилось то, как я с ним разговаривала, но когда я была раздражена, вы бы не хотели со мной связываться. Я смягчила свой голос и попросила его: — Ты можешь, пожалуйста, отвезти меня на работу?

Должно быть, он понял, что я была серьезной, потому что вылез из моей постели, одетый лишь в боксеры, поправил свой утренний стояк, быстро оделся и затем подошел ко мне. Куинн протянул руки и нежно заключил мое лицо в свои ладони, оставив поцелуй на моем лбу.

— Прости, что я выключил твой телефон. Я даже не помню, как делал это. Этого больше не повторится.

Я схватилась за его футболку и прижалась лбом к его груди. Я пробормотала, уткнувшись в него:

— Я просто не хочу потерять свою работу, вот и все. Прости, что была такой бешеной сучкой.

Он сжал меня, и я почувствовала, как его тело сотрясается от смеха.

— Давай, принцесса. — Он отпустил меня и затем передал свитер, который купил мне. — Надевай его. Пошли.

Куинн натянул мне свитер через голову, и когда я его надела, он ощущался еще лучше. Он был мягким и легким, но теплым. Я в него влюбилась.

Как только мы сели в машину, я достала зеркальце, чтобы наложить легкий макияж, затем причесав волосы, завязала их в высокий конский хвост. Куинн повернулся, чтобы посмотреть на меня при дневном свете, нежно улыбнувшись. Когда он на меня так посмотрел, я почти смогла поверить в то, что он хотел меня почти так же, как я его, что он хотел чего-то серьезного со мной. Но он сам мне сказал, что не желал большего.

Я нанесла немного блеска на губы как раз, когда машина остановилась. Посмотрев Куинну прямо в глаза, я широко улыбнулась.

— Ну, это было забавное утро.

Он ухмыльнулся.

— Я честно думаю, что мы не смогли бы сделать его лучше.

Благодарная за его легкую манеру поведения, я перегнулась через сиденье и мягко прижалась закрытыми губами к его рту и поцеловала его. Когда я отстранилась, на его губах остался след от моего блеска. Я улыбнулась и вытерла их своим большим пальцем.

— Спасибо, что подвез.

Он кивнул мне, и я выбралась из машины. Как только я двинулась, чтобы закрыть дверь за собой, он заговорил:

— Миа? — Я обернулась, чтобы посмотреть на него, и он искренне проговорил: — Ты выглядишь красиво. — Он выглядел невероятно милым. — Он действительно был создан для тебя.

Прежде чем я смогла ответить, Куинн закрыл дверь и уехал. Я стояла ошеломленная, глядя на то, как он уезжал.

Мэтт Куинн знал, что сказать женщине, чтобы сделать ее день лучше.

По этому я буду скучать больше всего.

Пробраться в офис на цыпочках, казалось наилучшим способом, как избежать старого доброго пинка под задницу от леди-дракона.

Элла встретилась со мной глазами, когда я проходила мимо нее, и прошептала:

— Где ты была? С тобой все в порядке? — Ее глаза скользнули по моему свитеру, и она шепотом прошипела: — О, мой Бог, этот свитер невероятный, Миа.

Возбужденно я прошептала ей в ответ:

— Я знаю, да? Ох, и я была здесь все это время. — Затем я подмигнула ей. Брови Эллы метнулись вверх, и она самодовольно улыбнулась. Мы обе знали это. Мне бы не сошло с рук опоздание.

Как только я села за стол и начала вводить логин, услышала ее.

— Миа, где ты была?

Я закрыла глаза и вздохнула. Вставая, я попыталась объяснить:

— Мне жаль, миссис Дитрих. Мой телефон был отключен, а я никогда не отключаю телефон, поэтому будильник не сработал, поэтому пришлось просить, чтобы меня сюда подвезли. — Я невесело рассмеялась. — Это было не самое лучшее утро из всех, которые у меня когда-либо были. Я добралась сюда так быстро, как только могла. — Мысленно я добавила: «Пожалуйста, не увольняйте меня».

Эддисон посмотрела на меня, ее глаза изучали мое лицо.

— Ты выглядишь немного румяной. Возможно, тебе следовало бы присесть на минутку.

Я опустила голову.

А?

— Я-ух...— Я села.

Она присела на край моего рабочего стола.

— С тобой все в порядке?

Я растерянно моргнула.

— Эм, да. Кроме того, что я опоздала, а так всё.

Она отмахнулась.

— Мы все когда-то опаздывали, так ведь? — Затем она улыбнулась, и я чуть не упала в обморок от этого вида. — Пока ты в порядке, это все, что имеет значение.

Эддисон встала.

— Ладно, я, пожалуй, позволю тебе вернуться к работе. — И она немного отошла, прежде чем остановиться и с улыбкой добавить. — Ох, и, Миа, за этот свитер стоит умереть.

Она повернулась и пошла в свой кабинет, закрыв за собой дверь. В офисе была тишина, когда я слабо пробормотала:

— Спасибо.

Медленно я повернулась к Элле, которая стояла с открытым ртом. Я пожала плечами, будто бы спрашивая: «Какого хрена только что произошло?» Ее брови поползли наверх, и она аккуратно покачала головой, будто отвечая: «Ни малейшего представления, подруга».

Я повернулась к своему компьютеру и принялась за свою работу, прежде чем Эддисон решила бы передумать и уволить меня.

34 глава

Куинн

— Чем занимаешься? — крикнул я в динамик, находясь в машине.

Гарри ответил по громкой связи, при этом звуча немного сбитым с толку:

— Сейчас утро. А ты уже не спишь. Сейчас утро и ты проснулся. Что происходит?

Я не собирался объяснять ему, что провел ночь у его сестры. Это бы послужило причиной тому, что он разбил бы мне лицо, и я бы понял его такой поступок. Я бы тоже не сдерживал недовольство.

— У меня было одна ранняя клиентка, поэтому я проснулся с восходом солнца. Я голоден.

Гарри фыркнул.

— Ты всегда голодный. На пристани?

Я широко улыбнулся.

— Ты же знаешь. Если ты доберешься туда первым, — а так всегда и выходило, — закажи французский тост и латте.

— Понял.

Я закончил вызов и поехал на пристань, чтобы провести время за ранним завтраком со своим приятелем, Гарри.

Гарри осторожно смотрел на меня, когда я ел свой французский тост. Я всегда просил, чтобы он был с арахисовым маслом и кусочками банана. Хоть этот способ поедания и мог показаться безумным. Вам нужно было намазать тост арахисовым маслом, сверху уложить на него кусочки банана, а затем утопить это чудо в кленовом сиропе. Это всегда будет моей любимой едой.

Я отрезал кусочек, положил его себе в рот и застонал. Затем открыл глаза и обнаружил, что Гарри наблюдает за мной с приподнятыми бровями, поэтому я спросил с полным ртом:

— Хочешь кусочек?

Он покачал головой, отпивая свой кофе.

— Что с тобой происходит? Почему ты такой странный?

Я замер, прекратив жевать еду. Я вел себя странно? Как? Мои плечи дернулись в неловком пожатии.

— Со мной все хорошо.

Гарри кивнул.

— Я знаю. Это я вижу. Вопрос в том — почему? Почему тебе хорошо? — Он замолчал на секунду. — Ты все еще встречаешься с той клиенткой, так?

Дерьмо. Все всегда возвращалось к этому, не так ли?

— Нет. Эта клиентка официально исключена из моего списка. — Я прочистил горло и проговорил: — Вообще-то, я думал о том, чтобы сделать перерыв в работе.

Я смотрел, как мой друг сделал глоток своего кофе и подавился им, затем, кашляя, прохрипел:

— Типа отпуска? И надолго?

Я съел еще кусочек французского тоста, медленно пережевывая.

— Ага, вроде отпуска. — Затем я добавил. — Бессрочного.

Гарри наклонился вперед, широко открыв глаза.

— Ты увольняешься?

— Я так думаю. Да.

Ошеломленный, он откинулся назад.

— И что тебя подтолкнуло к этому?

Я сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул.

— Я не знаю. У меня есть больше денег, чем я мог бы потратить за целую жизнь. У меня было больше женщин, чем следовало бы за всю мою жизнь, и даже несмотря на то, что я мог бы все еще этим заниматься, моя душа уже не лежит к этому. Секс становится рутиной. Я никогда не думал, что буду так размышлять, но это так. — Я играл со своей вилкой. — Я думаю о том, чтобы вернуться к учебе.

Гарри разинул рот.

— Я даже не знаю, что на это сказать. Возможно... поздравляю? А что ты хочешь изучать?

— Уголовное право, — ответил я без промедления.

— Вот так, да, — сказал он с восхищением.

Я отпил кофе.

— Ага. Это дает тебе преимущество, если захочешь стать копом. После того, как я закончу обучение, устроюсь в местный полицейский участок. Если все будет хорошо, я вступлю в двенадцатинедельную тренировочную программу, а затем начну надирать зад преступникам. Лучшее в этом то, что я могу учиться и работать одновременно. — Я посмотрел вниз на свою тарелку. — Я могу стать одним из этих простых парней. У меня будет постоянный график работы, чтобы делать что-то стоящее, и я буду уважаемым человеком, понимаешь?

Он прищурился, глядя на меня.

— Это из-за девушки.

— Что?

Гарри покачал головой и улыбнулся.

— Это из-за девушки. Ты хочешь остановиться из-за девушки. — Он прыснул со смеху. — Никогда не думал, что доживу до этого дня. Кто она?

Твоя сестра.

— Кое-кто особенный.

Он ухмыльнулся.

— Ей бы следовало такой быть, ведь из-за нее ты бросаешь работу. — Его улыбка потускнела. — Я понимаю. Правда. Я тоже этого хотел — нормальной жизни. — Он посмотрел на мое лицо, которое, должно быть, подтвердило его подозрения, потому что копнул глубже. — Ты не собираешься говорить мне, кто она такая?

Я покачал головой.

— Пока нет. Отношения все еще на ранней стадии. Может выйти так, что она не захочет быть со мной в длительных отношениях. Но я стараюсь быть всем, чего она заслуживает

Гарри подмигнул мне.

— Вау. Это серьезно.

Я согласился.

— Так и есть. И жутко страшно. — Я тихо добавил. — Она знает, что я работаю в эскорте. Она знает и все еще нормально к этому относится. Она не смотрит на меня так, будто я грязный и отвратительный. Она также никогда меня не просила бросить работу. Она понимает это. Понимает меня.

— Невероятно, — вырвалось у Гарри. — Звучит так, будто она изумительная женщина.

— Даже больше. — Я посмотрел ему в глаза. — Она — весь мой мир.

— Не принижай себя, Куинн, — сказал Гарри. — Если это сделает тебя счастливым, тогда ты заслуживаешь этого так же, как и она. И я тебя прикрою. Не могу дождаться, когда встречу ее, чувак.

Мой желудок перевернулся.

Да, можешь, Гарри. Поверь мне... ты можешь.

35 глава

Миа

Я была официально сбита с толку.

Один день. Прошел лишь один день с тех пор, как я обнаружила Эддисон в слезах. Один день — это все, что понадобилось, чтобы ее поведение изменилось на все сто восемьдесят градусов. Она стала абсолютно другим человеком.

Я видела ее в офисе, пока она радостно общалась с удивленными работниками, даже доходило до того, что отпускала неудачные шутки и слушала то, что они ей на это отвечали. Казалось, она нашла женщину внутри себя, женщину, которая, как она думала уже умерла.

Улыбка растянулась на моих губах, пока я наблюдала за ней. Она сделала это, и я была счастлива за нее. Я лишь надеялась на то, что это изменение будет постоянным.

Когда уходила в конце рабочего дня, я прошла мимо ее кабинета и остановилась.

— До свидания, миссис Дитрих.

Она оторвала свое хорошенькое личико от компьютерного экрана и сдула с лица ровную прядь белокурых волос.

— Миа, я на самом деле надеялась на то, что мы с тобой поболтаем, если у тебя есть время.

Я проверила свои часы, а затем вошла в ее кабинет.

— Конечно, мой автобус не прибудет сюда в ближайшие полчаса.

Она встала.

— Я знаю, для тебя первое впечатление обо мне было не самым лучшим, и я прошу прощения за это. — Она посмотрела в пол, чувствуя себя слегка неловко. — Последние несколько лет не были ко мне благосклонны, и хоть это и не оправдание для моего отвратительного поведения, я начинаю с чистого листа. Я надеюсь, что с тобой мы могли бы сделать то же самое.

Я нахмурилась в растерянности.

— Начать с чистого листа?

Она кивнула, протягивая мне руку и улыбаясь.

— Здравствуй, Миа. Меня зовут Эддисон. Приятно с тобой познакомиться.

Не раздумывая, я ответила на рукопожатие. Для нее это было не легко. У меня не было права чувствовать гордость за нее, но все равно я чувствовала.

— Здравствуй, Эддисон. Взаимно.

Мы отпустили руки, и она громко выдохнула.

— Мне бы хотелось, чтобы все начали называть меня по имени. Миссис Дитрих больше нет. Мы все — команда. Мы должны действовать как одно целое.

Я улыбнулась в ответ, выходя из комнаты. Когда уже почти вышла, я проговорила:

— Мне действительно приятно познакомиться с тобой, Эддисон.

Я покинула работу, ощущая, что груз на моих плечах стал легче. Печальная часть заключалась в том, что я даже не замечала этого груза раньше.

Как только добралась до своего дома, я свернула, чтобы попасть в квартиру напротив моей.

Я постучала в дверь, и она отворилась. Терри медленно осмотрел меня снизу доверху.

— Ну и ну. О, Господи! Где же ты так вывалялась?!

Я поморщила нос.

— Эй!

Он ухмыльнулся.

— Прости. Я всегда хотел сказать это. — Он развернулся на пятках. — Проходи, моя маленькая голубка.

Я осмотрела квартиру, взяла свою сумку и поставила ее на кухонную столешницу.

— Где Билл?

Его губы так очаровательно поморщились, когда он достал пару бокалов из шкафа.

— Работает. — Он надул губки. — Хотя скоро он будет дома. Смузи? Коктейль? Сок? Чем сегодня будем травиться?

Я села на табурет и вздохнула, почесав шею, пытаясь решить.

— Сок, я думаю. Где ты был? Двери твоей квартиры были закрыты несколько дней. Мне было так холодно и одиноко без тебя, — подразнила я.

Он нахмурился, глядя на меня.

— Аха-ха. Да уж. И поэтому случилось так, что мне я открыл двери этим утром и увидел, как ты идешь под ручку с каким-то сексуальным, высоким парнем? — Я прикусила язык, но могла почувствовать, как мои щеки начали гореть, и он рассмеялся. — Да уж. Одиноко, ну-ну.

Я прикусила губу, чтобы спрятать свою улыбку.

— В общем, в любом случае, я скучала по вам.

Он остановился на полушаге, прижав руку к сердцу со слащавым выражением на лице.

— Ох, сладенькая. — Он стал передо мной и обернул свои худые, но мускулистые руки вокруг меня. — Из всех людей, которые жили в квартире напротив, я считаю, что ты наименее надоедливая. — Он закончил фразу, крепко сжав меня.

Из меня вырвался смешок, шлепнув его по руке, я спросила:

— Это типа комплимент, да?

Он отстранился от меня с широко распахнутыми глазами.

— Еще какой. — Терри двинулся, чтобы присесть на диван, и я последовала за ним. Он поднес свой стакан к губам, отпил, а затем спросил: — Итак, ты не хочешь мне рассказать, почему ты все еще встречаешься с парнем-проституткой? Ведь, сладкая, ты роскошна. — Он прошептал, посмеиваясь: — Тебе не нужно платить за секс.

Из меня вырвался резкий смешок.

— Я не плачу ему за это. — Терри выглядел ошеломленным, что меня позабавило. Я сделала глоток сока и добавила: — Больше не плачу.

Терри возбужденно заулыбался.

— Ты говоришь, что чувак-проститутка заполучил твою девственность, и теперь он хочет проводить с тобой все время за суперклассными потрахушками? — он захихикал. — Дерьмо. Только с тобой такое могло случиться, Миа.

— Н-нет. Не все время. Я имею в виду... мы не как кролики. Ну, иногда, но он действительно очень милый, и мы держим это в секрете, так чтобы мой брат ничего не узнал, потому что, серьезно, я думаю, Гарри надерет ему задницу. Он настолько опекающий. А Мэтт забавный и с ним так легко общаться, и...— я сглотнула, мой желудок сильно сжался, и я натянуто продолжила: — И я, вроде как, уверена, что влюблена в него.

С лица Терри исчезло все веселье. Он выглядел так, будто усердно о чем-то думал и собирался сказать что-то, что, как подсказывала мне интуиция, я не хотела бы слышать.

— Сладенькая, он проститутка. Он спит с женщинами за деньги. Я не знаю по поводу тебя, но мне не кажется, что он тот тип парней, в которых следовало бы влюбляться. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Я понимала. И он был прав. Я не ответила, поэтому он с надеждой добавил:

— Есть хоть маленький шанс на то, что он уйдет из этого бизнеса?

Я покачала головой, и у меня встал ком в горле.

— Нет. Он сказал, что не ищет чего-то большего. — И внезапно я откинулась назад на диване и застонала. — Иисус, Терри! Что я делаю? — Я официально была в ужасе. — Он мне ясно дал это понять, понимаешь? Мы просто спали вместе. И потом...— мне стало дурно. — Потом я влюбилась в него. — Я уставилась на свои руки и тихо проговорила: — Я облажалась.

И впервые с тех пор, как я встретила Терри, он просто молчал. Я посмотрела прямо на него, и его глаза были полны понимания. Я стряхнула с себя плохие ощущения и заставила себя улыбнуться.

— Но, несмотря на это, все хорошо. У меня есть план.

И тогда он мягко улыбнулся.

— И какой же это план, тыковка?

Я пожала плечами.

— Я начну ходить на свидания и просто надеюсь, что разлюблю его.

Он захлопал в ладоши.

— Ах! С этим я могу помочь! Женщина, которая меня стрижет, Сондра, только недавно рассказывала мне о том, что ее брат ищет себе симпатичную девушку. — Терри бросил на меня взгляд. — А ты и есть симпатичная девушка! — Он встал, доставая свой телефон. — Я звоню Сондре.

Что-то сформировалось в глубине моего желудка. И я точно знала, что именно это было.

Чувство вины.

Потому что, несмотря на то, что мы с Куинном были просто друзья и приятели по сексу, часть меня все еще чувствовала себя так, будто я его предавала.

Я вскочила на ноги.

— Нет, подожди! Я же даже не знаю, как выглядит этот парень!

Терри сделал паузу, его лицо приобрело задумчивый вид.

— Окей, я попрошу у нее прислать его фото.

Неужели я действительно собиралась на свидание вслепую с братом парикмахера Терри? Черт. Могла ли я пасть еще ниже? Я вздохнула.

— Только недавнее фото, Терри.

Он поднял руку в знак согласия и добавил:

— Недавнее фото. Понял.

Через несколько минут Сондра ответила нам, выслав фото своего брата, Кристофера. Терри усмехнулся и передал мне телефон. Я уставилась в шоке на полученные файлы.

А он действительно был сексуальным. Скорее всего он был метисом. У него была безупречная кожа цвета кофе с молоком. В уголках его глаз были маленькие морщинки. У него были пухлые губы, от вида которых все в моем животе завязалось в узел. Они были такими соблазнительными. Его нежные карие глаза были обрамлены длинными черными ресницами, которые даже у меня вызвали зависть. У него были коротко стриженные черные волосы, короткая щетина на лице и широкие плечи. На снимке он был до уровня груди, поэтому я не могла с уверенностью сказать насколько высоким он был, но для меня это не имело большого значения. На фото он смеялся, и его улыбка была заразительной. Улыбнувшись в ответ человеку на фотографии, я повернулась к Терри.

— Устраивай свидание.

Терри подбросил руки в воздухе.

— Да!

Он писал сообщение так, будто его жизнь зависела от этого, и когда Сондра ответила, он вскочил, потянув меня за волосы, распуская мой конский хвост.

— Она хочет фото, чтобы показать его брату.

Я полагала, что это было справедливо. Я нежно улыбнулась, чтобы Терри сделал фото и отправил его. Его телефон издал звуковой сигнал, и он улыбнулся.

— Она просит твой номер. — Он подмигнул мне. — Кажется, он заинтересован.

Я продиктовала свой номер, и Терри отправил его. Мой желудок сжался, когда мои мысли вернулись к Куинну. Это было необходимо. Мне нужно было сделать это. Для себя. Ради своего сердца.

Из моей сумки послышался звонок телефона, и Терри поспешил, чтобы схватить его.

— Могу поспорить, что это он! — Он передал мне телефон — ну, или бросил им в меня. — Читай!

Я захихикала от того, насколько возбужденным он был.

Сообщение было с незнакомого номера.

Неизвестный: Привет, Миа. Меня зовут Кристофер, но, пожалуйста, называй меня Кит. Моя сестра Сондра и твой друг Терри, похоже, думают, что нам следует встретиться. Мне бы хотелось пригласить тебя на ужин, если ты мне это позволишь.

Терри залился смехом.

— О, боже, а он сообразительный. — Он сильно толкнул меня локтем. — И чего ты ждешь? Отвечай!

Я потерла свою руку и затем ответила.

Я: Привет, Кит. Я бы с удовольствием как-нибудь с тобой поужинала :) Жду встречи с тобой. Миа х

Его ответ пришел сразу же.

Кит: Мне бы не хотелось выглядеть слишком нетерпеливым, но тебе подходит сегодняшний вечер?

Я улыбнулась, глядя на свой телефон. А у него были хорошие манеры. Он действительно казался очень милым.

Я: Сегодняшний вечер действительно подходит. Где я могу с тобой встретиться?

Кит: Есть одно местечко, которое мне нравится, оно в центре, и там готовят итальянские блюда лучше, чем в самой Италии. Как насчет девяти часов вечера? Если тебе будет удобно, мне бы хотелось заехать за тобой и потом отвезти домой самому. Моя мама была бы очень разочарована во мне, если бы я этого не сделал.

С каждым последующим сообщением от этого мужчины, мне нравился он все больше и больше. Казалось, его мама вырастила его настоящим джентльменом, и мне это более чем подходило.

Я: Хорошо. Я отправлю тебе свой адрес, и девять вечера идеально подходит. Жду встречи с тобой, Кит.

Кит: Как и я, Миа. Увидимся.

Я моргала, растерянно глядя на свой телефон, а затем посмотрела на стену.

— Что это было? И это все, что потребовалось, чтобы назначить свидание?

Терри прыснул со смеху, обняв меня и прижимая к себе.

— Ох, сладенькая, хотелось бы мне, чтобы ты могла увидеть себя моими глазами. Тогда ты бы знала, почему это было так просто. Сейчас... что ты собираешься надеть?

Я нахмурилась, глядя на него. Его улыбка сразу же сделала меня усталой. Я знала, что попала в неприятности.

***

Когда Терри направился в город, чтобы нарядить меня как куклу, я получила сообщение.

Куинн: Чем собираешься заниматься сегодня вечером? Не хочешь устроить очередную вечеринку с ночевкой? Я обещаю на этот раз не трогать твой будильник. Слово скаута.

Я уставилась на сообщение, и что-то сжалось в моей груди. С камнем на сердце я спрятала свой телефон, не ответив ему.

Кит был всем, о чем можно было мечтать на первом свидании. Он был милым и внимательным, а его улыбка была просто мечтой. Оказалось, что он был рекламщиком, работал консультантом для списка лидирующих компаний.

Когда он оказался у моей двери, я открыла ему и посмотрела вверх... и вверх... и вверх, и остановилась взглядом на его улыбающемся лице. Он поприветствовал меня объятиями, а затем подарил мне одну желтую розу, но я все еще не могла отойти от впечатления из-за роста. Он был громадный! Когда я спросила, были ли у него родственные связи с Андре Гигантом (прим. ред. профессиональный французский рестлер и актёр болгарско-польского происхождения. В результате акромегалии, кости у Рене усиленно росли, вследствие чего уже в детстве Андре стал настоящим гигантом, и его называли «Восьмым чудом света»), он добродушно рассмеялся, объясняя, что все мужчины в его семье были ростом более метра восьмидесяти, в то время как женщины были обладательницами низкого роста.

Он провел меня к машине, положив свою руку на мою спину, и помог сесть. Когда мы ехали в ресторан, к моему удивлению, разговор между нами протекал очень легко. Мы разговаривали обо всем и ни о чем. Он сказал мне, что у него была зависимость от пасты. Я рассказала ему о том времени, когда однажды боролась с четырехлеткой за последний мини-тортик на палочке на вечеринке по случаю дня рождения.

Не переживайте. Я победила.

Я обратила внимание на местность, по которой мы ехали, и что-то внутри меня начало сжиматься. Машина остановилась, и я побледнела, осознав, что ресторан, у которого мы припарковались, был всего лишь в двух кварталах от дома Куинна. Беспокойство охватило меня. Шанс увидеть Куинна был близок к нулю. Мне нужно было перестать беспокоиться и сконцентрироваться на своем свидании.

Кит взял меня за руку, когда мы вошли в «Мама Кавелла», где, как обещал Кит, была самая лучшая итальянская кухня из всех, которые я когда-либо пробовала. Я подразнила его и сказала, что он заплатит за ужин, если это окажется неправдой. Он просто широко улыбнулся, поиграв бровями. Я залилась румянцем, отворачиваясь, чтобы скрыть улыбку.

Почему это свидание так хорошо проходило? Черт.

Я не собиралась признавать это, но я надеялась на то, что оно пройдет ужасно, и я просто настрою себя на то, что свидания не для меня, оставшись при этом в своем пузыре счастья вместе с Куинном, где мы бы никогда не разговаривали о его работе и просто продолжали оставаться самими собой, продолжая нашу чудесную дружбу с невероятным сексом.

Мы сделали заказ официанту. Я заказала пасту карбонара. Кит — ягненка, лазанью со шпинатом и салат. В моем мозгу сработал звоночек, когда он попросил не добавлять лук в его салат. Был ли это намек? Собирался ли Кит поцеловать меня в конце вечера? Возможно, ему просто не нравился лук в салате. Я не была уверена.

Когда принесли наши блюда, Кит с широкой улыбкой смотрел, как я пробую первый кусочек. Как только паста коснулась моего языка, я застонала от наслаждения.

— Господи, какая вкусная.

— Не просто вкусная, — Кит подмигнул мне. — А лучшая паста. Они сами делают всю пасту в этом заведении.

Мы ели, болтая во время еды, рассказывая друг другу о колледже и работе. Это было приятно. Я не чувствовала себя комфортно со свободным гетеросексуальным мужчиной со времен... ну... со времен Куинна, но несмотря на то, что Кит был милым, я не чувствовала чего-то особенного. Не было искры, и я знала, где могла бы ее найти. Моя искра была потеряна для меня и спрятана в улыбке Куинна.

После основных блюд, я отказалась от десерта, и Кит оплатил счет, даже несмотря на то, что я настаивала заплатить свою часть. Но он не допустил этого. Он был джентльменом до глубины души. Я была уверена, что он найдет девушку, которую заслуживал, но когда мы добрались до машины, я быстро осознала, что это была не я.

Мы ехали назад к моей квартире в комфортном молчании, и когда Кит взял мою руку я не возражала. Мы прошли вестибюль и вошли в холл, который вел к моей квартире. Когда мои глаза остановились на человеке, стоявшем перед дверью моей квартиры, и его рука поднялась с намерением постучать, мой желудок ухнул вниз.

Куинн повернулся как раз, чтобы увидеть, как мы с Китом подходим, держась за руки. Буря эмоций появлялась и сменялась на его лице: смятение, осознание, неверие и затем ярость. Меня напугало то, как он на меня смотрел. Я никогда раньше не видела Куинна таким. У меня застыла кровь в венах от этого вида.

Он прошел по коридору, чтобы встретиться с нами, и я быстро бросила руку Кита. Куинн заговорил, как только подошел к нам, его речь была медленной и осторожной:

— Значит вот где ты была этим вечером? На свидании? — Он покачал головой и выругался. — Серьезно, Миа?

Я открыла рот, чтобы ответить, но не произнесла ни слова.

Кит вклинился в разговор, сказав:

— Я Кит. А ты?

Губы Куинна скривились на слова Кита, и он раздражительно пробормотал:

— Парень, с которым она трах...— Я закрыла глаза, молясь о том, чтобы он не заканчивал это предложение. К моему удивлению он прервал свой поток слов, все еще пристально смотря на меня. — Мы встречаемся.

Кит звучал удивленным:

— Миа, это правда?

— Нет, — сказала я, но мой голос дрогнул. — Это неправда. — Я повернулась к Куинну, глядя как он краснеет. — Встречаться друг с другом подразумевает то, что есть планы, что это перерастет во что-то большее.

Какое-то время никто не проронил ни слова.

Кит коснулся моей руки, и я могла видеть, как Куинн нахмурился.

— Возможно, мне следует уйти и позволить тебе уладить все с твоим...— Он повернулся лицом к Куинну, —...другом.

И вот тогда заговорил Куинн, и его слова больно жалили:

— Нет. Я ухожу. — Он прошел мимо нас, засунул свои руки в карманы и затем обернулся и бессердечно улыбнулся. — Каждый трюк в постели она знает только благодаря мне, дружище. Сам ее научил. — Мой рот открылся от шока, и воздух покинул легкие со свистом. Я чувствовала себя так, будто была готова упасть в обморок. Куинн отвернулся и пошел прочь, выкрикнув. — Не за что. — Жестокие, болезненные слова от человека, которого я любила. Наше прекрасное время вместе превратилось во что-то грязное и непристойное. Наша дружба была разрушена.

Стеклянная дверь закрылась за ним, оставляя меня пялиться в шоке на его удаляющуюся спину. В груди болело, и я рассеянно потерла это место.

В мгновение, когда он ушел, в том месте, где раньше было сердце, образовалась зияющая дыра.

Что-то подсказывало мне, что я больше никогда не буду прежней.

36 глава

Куинн

Мне нужно было что-то ударить, чтобы ощутить, как боль распространяется по костяшкам. Ощутить хоть что-то.

Сцена, как Миа держит за руку другого мужчину, улыбаясь после совместного свидания, не принесла с собой ничего хорошего. Я знал, что рано или поздно она бы поняла, что заслуживает большего, но не ожидал, что это случится так скоро.

Зайдя в кухню, я открыл шкафчик, достав бутылку «Джек Дэниэлс», и сделал большой глоток. Крепко зажмурив глаза, потер грудь. Я никогда раньше себя так не чувствовал. Я никогда не ревновал женщин. Женщины ревновали меня. Какого хрена со мной не так?

Мои собственные слова преследовали меня. «Каждый трюк в постели она знает только благодаря мне, дружище. Сам ее научил».

Я застонал, потирая ладонью глаза. Я был сам себе противен из-за того, как с ней разговаривал. У меня никогда не было такой яростной реакции на женщину прежде. Я чувствовал, будто мои внутренности скручивало в узел.

Господи, я был задницей. Какого хрена я это сказал? Она никогда меня не простит. Я бы себя не простил.

Я поднес бутылку к губам, делая еще один глоток, закашляв от жара, распространяющегося вниз по горлу. Затем повернулся, чтобы облокотиться о стену и спуститься по ней вниз на холодный кафельный пол. Я пялился на противоположную стену на протяжении долгого времени.

Я был абсолютно уверен, что только что разрушил единственный шанс быть с единственной женщиной, которую когда-либо любил.

Мой мозг работал с огромной скоростью. Я не был уверен как, но я собирался это исправить. Я должен был. Миа была моим всем, и я не мог жить без нее.

Я собирался исправить это.

И исправлю.

37 глава

Миа

Мама рассказывала о том, как у хорошего мужчины, который владел местной бакалейной лавкой, неделю назад случился сердечный приступ, и его дети остались управлять магазином вместо него. Они были хорошими детьми, сказала она, детьми, которые заботились о своих родителях.

Это был камень в наш с Гарри огород. И когда глаза Гарри встретились с моими, он их сильно закатил. Но, тем не менее, этого было недостаточно, чтобы заставить меня засмеяться. Ничто не могло меня рассмешить. Мне все еще было больно из-за прошлого вечера, из-за обидных слов Куинна.