По праву рождения

6

Кэрролл-авеню встретила их ровным строительным шумом, к которому ухо быстро привыкало, и тогда он становился почти неразличим. Сегодня Фрэнк прямиком направился к розовому дому с темно-зеленой черепичной крышей. Он шел неторопливо, неся в левой руке большую спортивную сумку с инструментами. Нетерпеливая Рия забежала вперед и первой занесла ногу на ступеньку крыльца.

В этот момент раздался предупреждающий крик. Фрэнк, шедший позади девушки, мгновенно поднял голову. Прямо на Рию летела тяжелая упаковка черепицы, выроненная одним из рабочих.

Времени на размышление не было. Фрэнк бросил сумку и изо всех сил толкнул Рию вперед. Она влетела на крыльцо и, запнувшись о ступеньку, упала, сильно разбив локоть. Ничего не понимая, девушка приготовилась отругать Фрэнка, но, обернувшись, увидела, что он, побелев и закрыв глаза, оседает на землю. Руки его бессильно упали вдоль тела, и было похоже, что ему досталось больше, чем ей. Что же произошло? Рия посмотрела на землю. Рядом с Фрэнком валялась злополучная черепица, которая даже не рассыпалась из-за плотной упаковки. Сверху свесилась лохматая голова рабочего, из-за которого все и случилось.

А к Фрэнку уже бежали люди. Казалось, все были заняты делом и не обращали ни на что внимания. Но вот случилось несчастье, и они спешат прийти на помощь. Рия, потирая саднящий локоть, тоже бросилась к Фрэнку, неподвижно сидящему на земле с закрытыми глазами.

— Фрэнк, — затормошил его какой-то здоровяк, — что с тобой?

— Он в шоке, — произнес невысокий мужчина в строительной каске, со знанием дела осмотревший Фрэнка. — Срочно вызывайте врача. У него повреждены обе руки. По-моему, одно запястье даже сломано.

Громко ахнув, Рия сняла косынку и отерла взмокшее лицо Фрэнка, прикасаясь к нему бережно и любовно. Как же ему больно, бедному! Кто-то уже вызвал «скорую», теперь оставалось только ждать, когда прибудут врачи. По требованию мужчины в каске, в котором все признали знатока подобных ситуаций, большая часть строителей вернулась к работе. Оставшиеся уложили Фрэнка в тени на заботливо расстеленную кем-то куртку.

Сердце Рии сжималось от сочувствия к Фрэнку. Она уже забыла, что и сама слегка пострадала. Только молилась, чтобы ему стало лучше.

Спустя какое-то время он открыл глаза, замутненные болью, и взгляд его сфокусировался на девушке. Было видно, что Фрэнку очень плохо, но он улыбнулся, когда понял, что с ней все в порядке. Не зная, чем помочь, Рия просто сидела рядом и осторожно гладила его по голове дрожащей рукой. Лучше бы все это случилось со мной, вздыхала девушка.

Она бы заплакала от сострадания, но Фрэнк смотрел на нее неотрывно, и Рии не хотелось еще больше расстраивать его своими слезами. Не хватало еще, чтобы он утешал ее в такой ситуации. Пусть лучше побережет силы. Что же случилось с его руками и почему так долго нет врача?

«Скорая помощь» с бригадой медиков наконец-то прибыла. Пострадавшему оказали необходимую помощь и осторожно перенесли в специализированный автомобиль, стараясь не потревожить его поврежденных рук, прочно зафиксированных при помощи шин. Рия уточнила, куда собираются отвезти Фрэнка, и поехала за ним на его машине. Как удачно, что она всегда имела при себе водительскую лицензию на случай, если наберется нахальства и попросит Фрэнка уступить ей руль.

В окружной больнице вокруг нового пациента засуетились люди в голубых халатах. Кто-то измерял кровяное давление, кто-то вкалывал обезболивающее, пока один из врачей осматривал повреждения.

В руки ошеломленной Рии сунули длинную анкету, которую она попыталась заполнить. Однако мысли путались, поэтому Рия затруднялась ответить на самые простые вопросы. Но дежурная сестра, похоже, привыкла ко всему. Она похлопала заплаканную девушку по плечу и предложила ей стаканчик кофе.

Рия просидела с этим стаканчиком в руке все то время, пока Фрэнку делали рентген и накладывали гипс. Вышедший к ней врач сообщил, что правая рука Фрэнка сильно ушиблена. На нее наложили тугую повязку. А вот с левой дело обстояло несколько хуже — запястье было сломано. Теперь как минимум три-четыре недели он не сможет пользоваться ею, да и потом мистеру Лоу придется обратиться к физиотерапевту, чтобы полностью восстановить функции руки. Расстроенная Рия только кивала, выслушивая рекомендации врача. Потом ей разрешили пройти в палату к жениху.

Осторожно заглянув внутрь, Рия нерешительно застыла на пороге тоскливой комнаты с белыми стенами. Жалюзи на окнах были опущены. Фрэнк лежал на койке такой тихий, такой беспомощный, что у девушки невольно на глаза навернулись слезы. Забинтованные руки, похожие на маленькие мумии, покоились поверх больничного одеяла.

Она неслышно подошла к нему и присела на краешек кровати, сложив руки на коленях. Фрэнк почувствовал ее присутствие и открыл глаза. В них уже не стояла безграничная боль — лекарства сделали свое дело. И он даже попытался пошутить.

— Видишь, как все обернулось? Просто не знаю, как теперь смогу держать тебя в руках! — хрипло засмеялся Фрэнк.

На его бледное лицо постепенно возвращались краски. Темные волосы разметались по подушке, и девушке захотелось пригладить их пальцами.

— Да уж, теперь я буду твоим опекуном. Пришел и на мою улицу праздник, — облегченно заулыбалась Рия в ответ. Такой Фрэнк был ей привычнее. Не так уж он плох, раз посмеивается над ней. — Ты нашел прекрасный способ увильнуть от пышной свадьбы, поздравляю.

— Знаешь, как говорят, нет худа без добра. Придется тебе еще некоторое время побыть моей невестой, — ухмыльнулся Фрэнк, тут же вспомнив весь длинный перечень свадебных атрибутов, который невеста потребовала от него утром.

— Ничего не выйдет, милый. Я не могу больше ждать, чувства переполняют меня, — страстно прошептала Рия и сделала большие глаза. — Придется тебе сказать мне «да» прямо тут!

— Я знал, что с тобой легкой жизни ждать не приходится, но, чтобы умирающего тащить под венец… — Тут он возвел к потолку глаза. — Я ведь даже не в состоянии надеть тебе кольцо на палец. Ты сможешь пережить такое разочарование, единственная моя?

— Кольцо — это пустяки. Знаешь, как будут веселиться твои друзья, представляя нашу первую брачную ночь здесь, в больничной палате?

— Догадываюсь. Поэтому никого, кроме Рика, приглашать не буду. Может, и ты обойдешься без подружек, а? Ну, хотя бы из сострадания ко мне.

В голосе его звучали умоляющие нотки, и Рия сделала вид, что сжалилась. Трудно отказать бедняге в просьбе, особенно в такой печальный для него момент! Конечно, оба они шутили, но…

Но внезапно пришедшая озорная мысль мгновенно привела Рию в прекрасное расположение духа. Фрэнк же теперь совершенно беспомощен, а это так естественно, когда жена заботится о своем муже. Так пусть он действительно станет им, и побыстрее! У Рии просто дух захватило от сияющих перспектив. Лукавая улыбка тронула ее розовые губы. Теперь ему точно не миновать расставленных сетей!

Должно быть, от лекарств восприятие Фрэнка слегка притупилось, поэтому он не обратил внимания на выражение лица подопечной и пропустил красный сигнал светофора, зажегшийся перед крутым поворотом в их отношениях. Юная невеста озадачила его словами о свадьбе в больничной палате. И теперь Фрэнк напряженно размышлял, пошутила она или говорила серьезно. А Рия тем временем перешла к другой теме.

— Кому я должна позвонить? Ты ведь долго теперь не появишься в офисе.

Ей очень хотелось быть ему полезной. Обидно, что такой деятельный человек лишен возможности заняться привычными делами.

— Что значит — долго? Не думаешь же ты, что я стану валяться тут неделями?! — возмутился Фрэнк. — Так, побуду несколько дней, чтобы прийти в норму. Но ты права, возьми мой ежедневник в кабинете. На первой странице — телефон секретарши. Ее зовут Марша. Позвони ей, сообщи, что случилось, а она уже дальше все сделает сама.

Веки Фрэнка отяжелели, карие глаза стали медленно закрываться. Больше всего на свете ему сейчас хотелось уснуть.

— Не волнуйся, я позвоню, — сказала Рия, поправила одеяло и встала.

По всей видимости, ее присутствие уже начало тяготить Фрэнка. Все, как всегда! Если бы только мог, он наверняка вышвырнул бы Рию отсюда собственными руками.

Однако роли переменились, теперь ее очередь диктовать условия их общения. Заранее можно было сказать, что обоих ждут трудности. Рия слышала, что больной мужчина гораздо хуже малого ребенка.

Она взглянула на задремавшего Фрэнка и усомнилась в правильности расхожего мнения. Какой у него мирный вид, ну прямо ангел!

— Фрэнк, мне так жаль, что ты пострадал из-за меня, — прошептала Рия, осторожно дотрагиваясь до его плеча.

— Какая ерунда. Я ведь за тебя отвечаю, — сонно пробормотал Фрэнк, не открывая глаз.

— Я знаю, что ты спас бы любого, кто оказался бы в подобной ситуации, и все равно спасибо. — Она наклонилась и поцеловала его в щеку. Немного помедлив, Рия ласково провела по ней пальцами. — Спи, я приду завтра.

На пороге палаты она обернулась и еще раз посмотрела на Фрэнка. Тот лежал неподвижно. Ей показалось, что он уже спит, и она бесшумно закрыла за собой дверь. В коридоре Рия вдруг подумала, что Фрэнк мог погибнуть, защищая ее. От такого предположения девушку прошиб холодный пот и она прислонилась к холодной стене. Пережила бы она такое? У нее не было ответа на этот вопрос. К счастью, Фрэнк остался жив.

Неожиданно напомнил о себе ободранный при падении локоть. Пришлось идти к дежурной сестре, чтобы обработали рану, про которую Рия едва не забыла. Выйдя на улицу, девушка вытащила связку ключей из кармана джинсов и упругим шагом двинулась к автостоянке.

Навестив Фрэнка в его безликой стерильной палате и убедившись, что с ним все в порядке, Рия думала уже не о нем, а о прекрасной черной машине, стоящей на площадке возле больницы. Повернув ключ в замке зажигания, она смело вырулила со стоянки и покатила в сторону своего нового дома.

Чудесное ощущение полной свободы охватило ее. Мощная машина послушно повиновалась малейшему движению рук. Педали плавно уходили в пол, чутко реагируя на команды. Периодически Рия внимательно поглядывала в боковое зеркало и в зеркало заднего вида. Нарушать правила она не собиралась.

Несмотря на юный возраст, Рия не стремилась ехать с максимальной скоростью. Ей достаточно было ощущать себя водителем этого сверкающего чуда и не было нужды лихачить, чтобы самоутвердиться. И пусть ее обгоняют справа и слева, она только улыбнется другим водителям и ни за что не позволит втянуть себя в безумную гонку.

Всю дорогу до дома Рия от души наслаждалась поездкой, радуясь, что и завтра, и послезавтра у нее будет возможность повторить ее. Фрэнк еще долго не сможет самостоятельно управлять машиной, поэтому, хочет он того или нет, но ему придется доверить руль Рии.

Девушка поклялась, что постарается произвести на него благоприятное впечатление. Умение хорошо водить машину — это еще одна примета зрелости человека. А ей нужно было навести хотя бы узкий мостик через разделяющую их временную пропасть. Опекун был старше Рии лет на десять — двенадцать и, кажется, искренне считал это непреодолимым препятствием для возникновения между ними серьезных отношений. Зная возраст Рии, Фрэнк не позволял себе увидеть в ней женщину, которая могла бы стать для него всем на свете. Он, конечно, ошибался, но как его в этом убедить?

Успокаивало Рию лишь то, что в силу сложившихся обстоятельств Фрэнку длительное время придется постоянно прибегать к ее помощи. Ведь он не сможет самостоятельно есть, пить, принимать ванну. Для Рия наступил ее звездный час. Постепенно она станет Фрэнку необходимой и останется такой даже тогда, когда кончится тягостный период его выздоровления.

О, она будет терпеливо сносить плохое настроение, которое обязательно овладеет им, едва Фрэнк поймет, до какой степени беспомощен. Сильный мужчина, привыкший к полной самостоятельности, взбесится, почувствовав себя в роли младенца. Рия и сама испытала бы тоже самое в подобной ситуации. Она готова была кормить Фрэнка с ложечки, причесывать густые каштановые пряди его волос и выполнять тысячу других услуг.

Разошедшееся вовсю воображение рисовало ей пленительные картины купания Фрэнка в ванне. Любопытно было бы посмотреть на него без одежды.

Рия сладко зажмурилась — и чуть не оказалась на встречной полосе дороги. Она едва успела вывернуть руль, чтобы избежать столкновения с мчащейся навстречу машиной. За невнимательность она была награждена серией резких гудков, прозвучавших крепкими ругательствами. Хватит мечтать! — приказала себе Рия. Прежде всего нужно благополучно добраться до дома. Иначе в палате Фрэнка поставят еще одну койку, чтобы уложить на нее забинтованную по самые уши фантазерку.

Взяв себя в руки, Рия проделала остаток пути, не отвлекаясь. Дома она первым делом прошла в кабинет и нашла ежедневник Фрэнка. На первой его странице красовался номер телефона, написанный округлыми четкими цифрами. Что там говорят графологи о размашистом крупном почерке? Наверное, что он принадлежит сильному, уверенному в себе мужчине в расцвете лет. Если они утверждают именно это, то Рия готова была аплодировать им, так как в данном случае они оказались бы правы на все сто процентов.

О чем это она? Ах да, нужно позвонить Марше. Набирая номер, Рия почти не надеялась на удачу. Вряд ли удастся застать секретаршу Фрэнка дома в воскресенье. Рия суеверно скрестила пальцы. Гудок, еще гудок. Ура, трубку сняли!

— Алло, Марша?

— Да. Кто это?

Голос явно принадлежал молодой женщине никак не старше тридцати лет. Интересно, красивая секретарша у Фрэнка или нет? — тут же подумала Рия.

— Это Рия Беллоуз, невеста Фрэнка Лоу, — торопливо сказала она и тут же спохватилась, что Марша может и не знать о скорой женитьбе шефа.

— Слушаю вас.

Марша говорила на редкость приветливо. Надо полагать, она была в курсе личных дел своего работодателя. Рия решила, что с ней будет приятно общаться.

— У Фрэнка неприятности. Он в окружной больнице, пробудет там несколько дней, а то и дольше. Просил сообщить вам об этом и сказал, что вы знаете, как нужно поступить в таком случае.

— Не волнуйтесь, я все сделаю. А что с ним случилось?

Неподдельная тревога сквозила в каждом слове Марши. Чувствовалось, что она переживает за шефа. И Рия рассказала о несчастном случае с Фрэнком.

— Он повредил себе оба запястья. Левое даже сломал. Но выглядит Фрэнк уже неплохо. И, как всегда, шутит.

— Надеюсь, он скоро поправится. Передайте Фрэнку, пусть ни о чем не беспокоится. Обойдемся некоторое время и без него.

— Марша, я хотела…

Рия замялась, не зная, имеет ли право просить совершенно незнакомого человека о непростой услуге. Но, с другой стороны, Марша и Рикардо — единственные люди, кому Фрэнк доверяет. Она решила, что он одобрил бы ее действия.

— Буду рада быть вам полезной, мисс Беллоуз, — сказала Марша, вероятно догадавшись о сомнениях девушки.

— Видите ли, мы с Фрэнком собирались устроить роскошную свадьбу, но после случившегося это невозможно сделать в ближайшее время. А откладывать бракосочетание надолго нам не хочется. Поэтому мы решили пожениться прямо в больнице. Не поможете мне все организовать, а то я даже не представляю, с чего начать?

— Сделаю все, что в моих силах, — без раздумий согласилась Марша. — Давайте встретимся и все обсудим. А кто еще примет участие в подготовке свадьбы?

— Я мало кого знаю из друзей Фрэнка. Может быть, Рик поможет? Вы знакомы с ним?

— Если вы имеете в виду Рика Тоскарено, то да, разумеется, я его знаю.

Рия замялась. Неудобно было признаваться, что ей неизвестна фамилия Рикардо. Но сколько друзей с таким именем могло быть у ее жениха? Она не слышала, чтобы он так называл кого-нибудь еще, кроме красавца с акульей улыбкой, с которым виделась уже дважды. На всякий случай Рия подтвердила, что говорит именно о нем. Марша весело засмеялась.

— Думаю, он не откажется помочь. Я сама позвоню ему. Ни о чем не волнуйтесь. Давайте созвонимся завтра перед ланчем. К тому времени я кое-что прикину, кое-куда позвоню и мы сможем обсудить детали.

— Хорошо, буду ждать вашего звонка. Всего доброго, Марша. И спасибо!

Повесив трубку, будущая миссис Лоу вздохнула с облегчением, спустилась в кухню и приготовила себе попкорна. Затем растянулась на диване перед телевизором, предвкушая, как будет смотреть боевик.

Два часа спустя, почти оглохнув от бесчисленных выстрелов и слегка запутавшись в лихо закрученном сюжете, Рия выключила телевизор и встала с дивана. Побродить, что ли, по комнатам в отсутствие хозяина? Вскоре ей предстоит стать хозяйкой этого дома, так что можно проявить немного любознательности.

И Рия с интересом обследовала весь дом, оставив спальню будущего мужа, так сказать, на десерт. Оказалось, что он любит комфорт и окружает себя только красивыми вещами. Широкая кровать, застеленная дорогим вышитым бельем, выглядела мягкой и удобной. Она так и манила прилечь. Улегшейся на нее, Рии не захотелось вставать, девушка чуть было не задремала, предаваясь приятным мечтам о том, что ждало ее в замужней жизни.

Она совершенно не желала думать о том, что брак их будет фиктивным. Фрэнк обязательно займется с ней любовью, и произойдет это здесь, на этой самой кровати. Рия представила, как он ласкает ее тело большими сильными руками. Уткнув лицо в подушку, она уловила слабый запах лосьона, уже ставший для нее привычным и родным. Ощущение было такое, словно Фрэнк находится рядом. Стоит протянуть руку, и обязательно коснешься его загорелой кожи.

Рия даже застонала, подумав, как долго придется ждать, чтобы видения стали явью. Но во сне-то можно пережить чудесные мгновения близости с любимым. Рия погладила подушку и неохотно встала с постели. Она вернется сюда чуть позже, после того как примет душ и переоденется в самую соблазнительную ночную рубашку, какую только найдет среди своих вещей.

Хотя Рия легла рано, на следующее утро она с трудом разлепила глаза около десяти часов. Снившиеся ей эротические фантазии с Фрэнком в главной роли оставили, как ни странно, не слишком приятные воспоминания. В любовных сценах ее сновидений постоянно присутствовал элемент неловкости. Конечно, она была в курсе того, чем занимаются влюбленные мужчина и женщина. Но теория — это одно, а практика — совсем другое. Вдруг она разочарует Фрэнка в постели? От этих мыслей становилось невыносимо тоскливо на душе.

Приняв душ, девушка уныло поплелась в кухню. Джо сегодня должен был прийти попозже, поэтому Рия взяла первый из попавшихся ей соусов и намазала им подгоревшие тосты. Она запивала их бурдой, нисколько не похожей на кофе, который обычно готовил по утрам Фрэнк. Похоже, она начисто разучилась обращаться с продуктами и кофеваркой.

Вяло жуя, девушка без особого интереса листала иллюстрированный журнал, невесть откуда взявшийся, на кухонном столе. И неожиданно наткнулась на понравившееся ей свадебное платье. Взгляд ее заметно оживился, и она посмотрела на часы. Скоро время ланча. Пора приводить себя в порядок. Вероятнее всего, Марша предложит ей встретиться где-нибудь в городе.

Во входной двери заскрежетал ключ. Выглянувшая из кухни Рия увидела, что это не Джо, и поспешила наверх, не желая встречаться с нелюбезной уборщицей. Пока она одевалась и причесывалась, появился долгожданный повар. Весело насвистывая себе под нос, он проследовал прямо в кухню, оттуда вскоре по всему дому разнеслись аппетитные запахи.

На них первой отреагировала уборщица, которая немедленно бросила работу и уселась на хозяйское место с чашкой ароматного кофе. Рия огорченно вздохнула. Жди теперь, когда угрюмая великанша соизволит окончить трапезу. Нет, в самом деле, это как-то ненормально: хозяйка дома сидит наверху, изнывая от жажды, а прислуга судачит о ней за кофе со свежими сдобными булочками. Небось, еще намазывает их ежевичным джемом.

Проверить, так ли это, Рии не удалось. К дому подъехал спортивный автомобиль. Водитель в элегантном белом костюме вышел из него и направился ко входу в дом. Джо открыл дверь и пригласил его войти. Значит, это был кто-то из знакомых ему людей. Рия решила, что нужно спуститься и самой посмотреть на незваного гостя.

Какой приятный сюрприз! Гостем оказался не кто иной, как Рикардо. А когда Рия узнала, зачем он явился, то обрадовалась еще больше. Оказалось, что накануне вечером Марша связалась с ним по телефону и сообщила о предполагаемой свадьбе Фрэнка и Рии. Рикардо должен был отвезти девушку в кафе, где они вместе с Маршей обсудят возникшие проблемы. Затем он обещал доставить ее в больницу, навестить жениха. По дороге туда они купят цветы и все, что положено в таких случаях, побудут с несчастным страдальцем, сколько позволит врач, и вернутся домой.

Рия одобрила предложенную программу. Имея такого заботливого друга, как Рикардо, можно было не опасаться никаких трудностей.

Когда они добрались до кафе, Марша уже сидела за столиком. Перед ней стоял высокий бокал с минеральной водой. После приветствий и личного знакомства двух женщин все сели за стол, и, прежде чем обсудить детали предстоящей свадебной церемонии, Рикардо жестом подозвал официанта и заказал себе и своим спутницам легкий овощной салат и рыбу, запеченную в тесте.

Отламывая вилкой небольшие кусочки рыбы, Рия внимательно присматривалась к новой знакомой. Высокая, стройная, загорелая женщина лет тридцати выглядела уверенной в себе и постоянно улыбалась. Серо-зеленые глаза Марши сияли живым блеском, а рыжие волосы свободно лежали на прямых плечах. Зеленый костюм с короткой юбкой облегал ладную фигурку.

В душе Рии шевельнулась злодейка-ревность. Не может быть, чтобы Фрэнк остался равнодушным к такой красавице! Наверняка между ними что-то было. Но, с другой стороны, он ведь не женился на Марше? К тому же она старше Рии лет на десять. Так считать ее серьезной соперницей или нет? Не решив для себя ничего, девушка прислушалась к тому, о чем говорилось за столом.

— Прежде всего нужно определить дату церемонии, — деловито сказала Марша, извлекая из вместительной сумки ежедневник. Она нашла в нем нужную страницу и заложила ее ручкой.

— Чем быстрее, тем лучше, — заявила нетерпеливая Рия, промокая губы салфеткой. — Я хочу, чтобы мы были женаты к тому моменту, когда Фрэнка выпишут из больницы. Ведь дома мне придется ухаживать за ним самой. А жене это делать значительно приличнее, чем невесте. Вам не кажется?

Рикардо удивленно приподнял брови. Он был совершенно уверен, что Рию не могут смущать подобные пустяки. В его памяти еще была свежа сцена у бассейна. Рия понимающе улыбнулась.

— Это не я так думаю, а Фрэнк. Он такой старомодный в некоторых вопросах!

Словно извиняясь за странности жениха, девушка вновь мило улыбнулась и беспомощно развела руками. За отсутствующего шефа немедленно вступилась преданная секретарша.

— Что ж, это право Фрэнка. Значит, у нас в запасе всего несколько дней. Я буду удивлена, если он выдержит в больнице больше четырех-пяти дней. Придется действовать весьма энергично. Рик, мне понадобится твоя помощь, — сказала Марша и положила руку с прекрасным маникюром на белый рукав пиджака мужчины.

По тому, как она при этом посмотрела на Рикардо, Рия поняла, что эту пару связывают или связывали раньше близкие отношения. У нее отлегло от сердца. Секретарша Фрэнка начинала ей нравиться все больше с каждой минутой.

— Во мне не сомневайся, — сверкнул белозубой улыбкой Рикардо. — Жениха и кольца я беру на себя. Могу договориться в мэрии о дате бракосочетания и проследить, чтобы оттуда прислали представителя рангом повыше. Задача невесты — позаботиться о платье и прическе. Марша, на тебе цветы и угощение. Гостей звать будем?

— Тут такое дело, — замялась невеста. — Моя мать сейчас в отъезде, других родственников нет. А мои подружки вызывают у Фрэнка головную боль. Так что я решила обойтись минимумом приглашенных. Буду рада вашему с Маршей присутствию, а больше нам с Фрэнком никто не нужен. У него ведь нет родственников. Или есть еще кто-то, кого непременно нужно пригласить на нашу свадьбу?

— Я таких не знаю, — уверенно заявил Рикардо. — Но лучше спросить у самого Фрэнка. Теперь о меню. Надо будет хорошенько угостить медперсонал отделения, в котором лежит Фрэнк, чтобы на нашу затею не смотрели косо. Какое шампанское предпочитает невеста?

— Выбери на свой вкус, да и остальное меня нисколько не интересует. Заранее согласна на все, что вы предложите, — сказала Рия. — Мы с Фрэнком полностью вам доверяем.

— Прекрасно, — кивнула довольная Марша. — Рик сообщит мне, когда состоится бракосочетание. Тогда я начну заказывать цветы и угощение. Предварительная договоренность с нужной фирмой у меня уже есть.

Тут она взглянула на часы и заторопилась. Перерыв заканчивался, и у нее было много дел в офисе. На прощание они с Рией расцеловались, как старые подруги, и договорились называть друг друга по имени. Уже уходя, Марша обернулась и посоветовала Рии не тянуть с покупкой свадебного платья. Это ведь такое сложное и ответственное дело, сказала она. Никогда не знаешь, сколько потребуется на это времени. Можно набрести на то, что нужно, в первом же магазине, а можно безрезультатно обшаривать всю округу в течение нескольких дней.