По щелчку пальцев

Глава 20.

То, что происходило следующие несколько дней нельзя описать словами.

Я заболела. И все это время была совершенно одна. Температура тела возрастала с каждым днем, хотя должна была вернуться к своему привычному состоянию. Голова постоянно гудела, ноги и руки не слушались меня, поэтому я с трудом поднималась с кровати, чтобы выпить воды или лекарства. Еда стала мне не нужна на эти дни, потому что как бы я себя не заставляла, не могла съесть ничего.

Я похудела, кожа стала бледной и казалось светиться. Глаза потухли, а желание жить уменьшалось с каждой секундой. Все это время я практически проспала, пропав со всех радаров, и наконец начала соображать, что происходит только тогда, когда в мой дом ломились. Я почувствовала, что защиту пытаются пробить и спустилась вниз. Меня все еще морозило и знобило, но сейчас я не образала внимания на эти ощущения.

Открыла дверь и стукнула себя по лбу, мысленно. Почему не посмотрела через румлиж, кто пришел? Дура. На пороге стоял отец с десятком охранников.

- Твоя жизнь не настолько важна, чтобы защищать ее таким количеством людей. Или боишься меня?

- Не паясничай. Нам нужно поговорить.

- Нам не о чем говорить. Кажется, я ясно дала понять все в последнюю нашу встречу. Так что проваливай. – мы все еще стояли и общались через порог, потому что защита пускала в мой дом только тех, кого я сама звала. А его я звать точно не собираюсь.

- О, нет, милая. Ты тут пропустила кое-что, пока пряталась в своем доме от всего мира. – я усмехнулась. Отец года, просто. Ни дать, ни взять. Я уже неделю борюсь с тем, чтобы не умереть раньше положенного срока, а он знал, что я была дома все это время и даже не попытался узнать, что со мной? Класс, папочка. В очередной раз убеждаюсь, какой же мой родитель придурок.

- Боюсь спрашивать. Вдруг эта новость меня так шокирует, что я в обморок тут свалюсь, и не спасет же никто с такой защитой.

- Пусти меня в дом.

- Нет. Говори здесь.

- Ладно. На этот раз твоя взяла, но только потому, что мне нужна твоя помощь.

- О, да ладно. Это что-то новенькое. Только я не буду тебе помогать. Ни-ког-да!

- Я новый глава Совета, и боюсь у тебя нет выбора, доченька.

Я надеялась, что ослышалась. Что температура порадила во мне бред. Да что-нибудь, лишь бы это не было правдой. Но он стоял и улыбался, а я смотрела на него как на полного идиота. А затем рассмеялась. Громко, заливисто, от чего его улыбка померкла, а в глазах появились искорки ярости.

- Знаешь, спасибо, папочка. Благодаря твоему визиту, я поняла, что меня действительно ничего больше не держит на этом свете. Пора отчаливать. И тебе тоже, пора. До свидания.

- Талирика! Ты поможешь мне, иначе твой ненаглядный Лессторн умрет. – сказал, когда я уже закрывала двери. Ком застрял в горле, и вместе с ним слезы в глазах.

- Повтори.

- Ты сделаешь все, что я скажу. В обмен на это Натаниэль Лессторн останется жив.

- Где он? – я не соображала, что делаю, поэтому пересекла порог дома и оказалась на улице, схватив папу за ворот куртки. Он же в свою очередь воспользовался этим и кивнув двум мужчинам, отошел от меня, а они схватили под локти и понесли в машину. Я начала кричать и вырываться, на что меня только вырубили.

Когда открыла глаза, почувствовала боль в ребрах. Пошевелиться было трудно. Вокруг было темно, и даже привыкнув к этой темноте, ничего рассмотреть не удавалось.

Несмотря на боль, я попыталась проверить силу Жизни, чтобы бежать через румлиж. Зацепив пару потоков квинтэссенции, поняла, что не могу пользоваться ею. Какой-то блок мешал, а значит Нэйт не почувствует меня. Хотя о чем я говорю, Нэйту похоже самому нужна помощь.

Я старалась не шевелиться, чтобы не задевать больные ребра лишний раз. Резко включается яркий свет и я вижу, что нахожусь в обычной комнате. Напротив моего тела огромное зеркало. Я всматриваюсь, и вижу, что болезнь явно не отступила. Бледная кожа стала серой, мешки под глазами, кажется, весят больше, чем я. Плюс ко всему разбиты губы и бровь. Похоже, издеваться надо мной у папочки любимое занятие. Приподнимаюсь с большим трудом, но я должна посмотреть, что он сейчас делает и что задумал.

Но не успела я уйти в румлиж, как дверь с грохотом отворилась и на пороге стоял отец.

- Очнулась? Замечательно. Времени мало, нам нужно идти. – он развернулся, давая понять, чтобы я следовала за ним, а если не пойду, то мне помогут. Я поднялась, и храмая пошла за ним по длинным коридорам, как в замке. Интересно, у кого он его отжал?

- Куда мы идем?

- Тебе нужно изображать примерную дочь, которая во всем поддерживает своих родителей. Сегодня недолго, но это не единоразовый случай.

- Что? Зачем тебе это?

- Не твоего ума дело. Выполняй, что говорят и все будет хорошо.

- Где Нэйт? – отец сжал кулаки и резко затормозил.

- Понятия не имею. Но я легко найду его, если ты будешь непослушной. – я выдохнула, значит есть шанс на побег. – Или Айсу… Кажется, так ее зовут? – а вот это уже не смешно, совсем нет.

- Настолько низко пал, что опустишься до убийства ничего не знающего невинного ребенка?

- О, только, если ты не будешь слушаться папу. У нас мало времени. Тебе помогут собраться, иди. – он остановился, пропуская меня в какую-то комнату.

Я стояла на пороге и смотрела на все невидящим взглядом.

- Мисс Эстерн… нам велено помочь собраться вам к мероприятию.

- Д-да… Ванна уже набрана, можете принять ее. – я кивнула, и пошла в направлении комнаты, которую показала девушка.

Пелена из слез не позволяла понять, что же это за место такое. Я опустилась в горячую воду, и теперь думала лишь о том, что не могу допустить смерти маленькой Айсы. Она ничем не заслужила ее. Она даже не знает, кто ее отец, о чем речь вообще? Но зная своего отца, и то, на что он способен ради своих целей – теперь я становлюсь примерной дочуркой до самой своей смерти. Вот неожиданно будет, когда его планы нарушаться моей внезапной кончиной.

Дальнейшие действия по сбору меня пошли быстрее. Макияж скрыл все следы болезненного лица, укладка волос, и платье. Вот и все. Так легко и быстро, даже несмотря на ту боль, что я ощущала в каждом миллиметре своего тела. Несколько раз я морщилась от боли, чем пугала, и без того запуганных, помощниц.

Платье было необычным. Ярко фиолетового цвета, полностью облегающее тело. Его необычность состояла в том, что рукава у него были до пола, и весили они прилично. Верх платья был открытым, и достаточно откровенным. Волосы убрали в тугую гульку, что позволяло открыть спину. Туфли на высоченном каблуке ввели меня в ступор. Я не понимала, как выдержу все это со сломанными ребрами. Но злить папу не хотелось, мало ли, что у него на уме. И я обула эти чертовы туфли.

Ехала я отдельно от родителей, и периодически вырубалась на ходу. Когда машина остановилась, дверь открыл тот, кого я не ожидала увидеть, и подал мне руку.

- Что ты здесь делаешь?

- Мой отец представитель нацсовета, а как я понял, тут сегодня будут заключать перемирие.

- Великолепный план. Сначала начать войну, а потом мириться. – я вложила ладошку в руку Вера, и поморщилась, когда стала на землю.

- Ты чего?

- Все в порядке. – сказала и упала в обморок. Да, вот такая конспираторша.

- Лика, открой глаза… - голос Вера слышала где-то на задворках сознания, но постепенно начала приходить в себя.

- Открыла.

- Фух… Твой отец… эм…

- Говори как есть.

- Не разрешил отвезти тебя в больницу. Сказал, чтобы я присмотрел за тобой, и как только ты придешь в себя, чтобы нашла его.

- Окей, спасибо. Можешь идти, я через пару минут встану.

- Что у тебя болит?

- Ничего, все в порядке.

- Не ври, я вижу твои глаза. Там боль.

- Она душевная, Вер. Со мной все в порядке, иди.

- Нет, я пойду с тобой. Буду придерживать Ваше тело, мадмуазель. А то завалитесь еще на какого-нибудь богатенького дяденьку и все.

Я улыбнулась и кивнула, соглашаясь. Он придерживал меня под локоть и мы вышли в общий зал, где были собраны гости из совершенно разных кругов. Оба совета, представители разных магических рас, разные госслужащие.

- А по какому поводу праздник то? Мне особо не докладывают…

- Ну, не думаю, что тебе понравится повод.

- Говори.

- Твой отец заявил, что хочет объединить Советы. И все, вроде бы, согласны. Так что это неофициальное празднование. Официально еще не подписали ничего.

- Чтооо? Как так? Это невозможно…

- Все так думали. – я оматривалась и заметила того, кто никогда не посещал такие мероприятия. Отпустила руку Вера, и сказала подождать, а сама пошла прямо к этому человеку.

- Привет, раненным. Как дела?

- О, Тали. Привет. Уже все нормально. Лессторн сказал, что ты его прислала помочь. Я конечно же, не поверил, но кто меня стал слушать.

- Я правда попросила его помочь. Так что зря не поверил.

- Удивительно. Ну, тогда, спасибо. – Эман обнял меня, и я прижалась к другу, наплевав на то, что нас могут увидеть.

Я спала с самим Покровителем и экс-главой Совета пятых. Вряд ли кого-то удивят мои обнимашки с преподавателем университета. Хотя об этом же знает только мой папочка, и Вер.

- А что ты делаешь здесь?

- Ну, если бы ты чаще появлялась в универе или хотя бы просто общалась с другом-преподавателем, то узнала бы, что я теперь заместитель ректора, а университет перешел под управление национального совета Анрии, так что я обязан быть на таких мероприятиях.

- Так вот зачем ты пошел в совет, когда случилось нападение. – друг отпил янтарную жидкость из бокала, и кивнул. – Как все это могло произойти? А главное, все так быстро меняется… Страшно представить, что будет дальше.

- Кому как не тебе знать, что будет дальше.

- В каком смысле?

- Вообще-то твой отец возглавляет весь этот бардак, - шепнул мне на ухо, от чего я усмехнулась.

- Если бы у меня с ним были хорошие отношения, может быть, я и знала бы. Но имеем то, что имеем.

- А что с Лессторном? – я напряглась.

- А что с ним?

- Последний раз, когда я видел его он выглядел, мягко говоря, не очень свежим. А теперь и вовсе пропал.

- Я не знаю что с ним и где он.

- Но вы же…

- Нет никаких «нас», Эм. Ничего нет. – только сказала и отвернулась, а лучше бы не делала этого. Рядом с отцом стояли все Покровители. И когда я говорю все – Нэйт тоже относится к этому числу. Он будто почувствовал мой взгляд и повернулся. В глазах был холод и пустота. Он сразу же отвернулся, а вокруг все раступились, потому что каждый начал светиться и теперь подавлял каждого, кто находился в этом зале.

Не светился лишь один Покровитель.

Дальше все было странно. Все Покровители разошлись в стороны, продолжая сиять цветами своих стихий, и давая дорогу одному. Нэйт стоял какое-то время и смотрел в никуда, а потом перевел взгляд на моего отца, и сделав первый шаг он засветился. Все представители квинтэссенции подчинились его воле, включая отца. Кроме меня. Я сделала вид, что подчиняюсь. Теперь я четко могла отличать все нити, из которых я состою, и управляю силами так легко, будто делаю это больше 1000 лет…

- Ты посягнул на то, что тебе не принадлежит, Артан. – он говорил тихо, но все были уверены, что тот, к кому он обращается слышит его. Папа побледнел, а я ухмыльнулась. Вер стоял напроиив меня, и изредка смотрел в мою сторону. Сейчас в полной тишине я рассмотрела всех присутствующих. И каждый наблюдал за происходящим со страхом, удивлением, восхищением…

- Ты больше никто, Натаниэль. – тихо и боязливо пищит отец, а мне становится так противно от того, что я вижу.

- Да ну? – спросил, а у меня мурашки по коже побежали от его насмешливого, тихого, пронизывающего голоса. – Ты уверен в том, что говоришь?

Ощущение, что сильнее он не может показать свою силу, но нет. Мощь прет из него так сильно, что кажется скоро каждый будет на коленях сидеть тут. Представление ради одного зазнавшегося человека становится зависимостью для каждого.

- Когда ты нечестным путем пробрался на вершину Совета, мы молчали, - он обвел рукой остальных Покровителей, - Когда ты заявил о своих намерениях объединить советы – молчать было труднее, но мы решили не влезать. Но когда ты собственными руками избил сильнейшего представителя квинтэссенции в этом мире, - он бросает взгляд на меня и мне становится трудно дышать, - а по совместительству свою дочь, то мы приняли решение, что молчать больше нельзя. – я ничего не чувствовала. Просто молча смотрела прямо на него, гордо вздернув подбородок, забыв о том, что притворялась вместе со всеми, что подчиняюсь его воле.

- Ты приговариваешься к смерти, Артан Эстерн. – вступил в разговор Покровитель Крови, которого до этого никто никогда не видел. – За предательство.

Все рухнуло. Но не из-за отца. А из-за понимания, что сказал Нэйт.

Сильнейший представитель…

Последнее о чем я подумала перед тем как упасть в чьи-то крепкие руки.