По следам Ворона

Глава 6

— И-и-ик! — громко икнул Сергей и, ойкнув, закрыл рот ладонями начал отползать в угол шалаша.

— Замри, граф, — прошипел Славик, показывая кулак, — как врежу разочек! Молчи…

— Седой, ты ничего не слышал? — донесся до ребят хриплый голос и шаги затихли.

Мальчишки увидели, как заметался луч фонаря.

— Слышал, как ты языком молол, — проворчал Седой и начал глухо кашлять, — валим отсюда. До костей промок. Что ты дергаешься? Никого здесь нет.

— В натуре, я же не глухой, — огрызнулся Хрип, — был какой-то звук. Кажется, со стороны кустов его слышал. Щас, подожди, прошмонаю на всякий случай.

Донеслись чавкающие по грязи шаги.

Ребята замерли, со страхом наблюдая за желтым лучом, и прислушивались к приближающимся шагам.

«Попались»- подумал Саша, понимая, что они не смогут убежать от бандитов. И тут, луч резко метнулся вверх и донесся звук падающего тела, громкая ругань Хрипа и кашляющий смех Седого.

— Эй, юный натуралист, — задыхаясь, спросил Седой, — кого поймал? Лихо взлетел! Только копыта сверкнули…

— Закрой рот, Седой. — прорычал Хрип, поднимаясь с земли.

— Никшни, червь, — рявкнул на него Седой. — Ты на кого прешь, сявка? Удавлю…

— Ладно, Седой, не мечи икру, — сбавил голос Хрип, — сорвалось…

— Головенку оторву, если еще раз услышу, — перебил его Седой, — шевели копытами. В темпе! Гроза начала уходить, а нам до берлоги нужно добраться, чтобы не наследить. Живее, живее!

— Лады, поперли, — проворчал Хрип. — Слышь, Седой. В натуре звук слышал.

— Отвали! — опять рявкнул Седой. — Не парь мне мозги всякой ерундой. Шурши ластами…

Переговариваясь, бандиты направились вдоль реки в сторону села…

— Фу-у-у, — выдохнул Славик и повернулся к Сергею, сидевшему в углу. — Ух, графин! Чуть не попались из-за тебя. Не пацан, а заяц трусливый.

— Да-а-а, мне же страшно, — шмыгая носом, пробубнил Сергей.

— Думаешь, мы не испугались, — прошипел Славик, — но сидели и молчали. А ты… Эх, слов нет…

— Ладно, они же ушли…

— Стоп! — перебил его Славик и повернулся к брату. — Санька, что они говорили? Куда пойдут?

— Сказали, что в берлоге день-другой отлежатся, а потом сюда вернутся, — запнувшись, сказал Саша, — а что?

— Думаю, — нахмурившись, Славик прислушивался к едва доносящимся голосам. — Берлога, берлога… Где она может находиться? Неужели рядом с селом, если Хрип видел, как мы занимались? Санька, что будем делать?

Саша взглянул на брата и пожал плечами.

— Не знаю, — сказал он. — Страшные, опасные люди. Если они вернулись, не побоялись, значит, закладуха стоит того, чтобы так рисковать. Интересно, что же в ней находится?

— Санька, — раздраженно сказал Славик, — забудь про нее. Сейчас нужно о бандитах думать.

— Я и думаю, — ответил Саша и протянул руку к рюкзаку. — Сережка, подтолкни. Что-то я замерз, — и, расстегнув, вытащил плотную джинсовую куртку с множеством карманов, надел и спросил: — Сергей, что скажешь?

— Домой, домой надо бежать, — лихорадочно забормотал Сергей, с опаской поглядывая на вход, — деду рассказать. Пусть милицию вызывает. Они-то найдут бандитов. А нам не нужно вмешиваться. Вы же слышали, что Хрип сказал. Пацаны, надо спасаться.

— Не хнычь, — сказал Славик. — Слушайте, если мы пойдем домой, чтобы предупредить дядь Колю, можем на бандитов наткнуться. Они же говорили, что понаблюдают за селом. Понимаете? Тем более что они хотели сюда вернуться через день-два. Получается, что в тот же день, когда дядя Коля должен приехать за нами, если мы здесь останемся. Бандиты могут его по дороге перехватить. Думайте, как в село сообщить или самим туда как-то добраться. Ух, попали в западню и не выберемся!

— Догадливый, салага, — раздался хриплый голос, в проеме появилась темная фигура, и яркий луч ослепил ребят, — ну, Седой, понял, как я все рассчитал? Нутром чуял, что пацанва рядом залегла, чуял…

Вздрогнув, ребята наблюдали, как рядом с Хрипом, бесшумно ступая, появился Седой и, включив фонарь, начал медленно водить лучом по лицам мальчишек и рюкзакам, что лежали в шалаше. Испуганно взвизгнув, Сергей рванулся к выходу, но сильный толчок в грудь сбил его с ног.

— Куда намылился, внучонок? — рявкнул Хрип. — Ну-ка, руки за голову и по одному выходить. Живо, щенки!

Заложив руки, Саша на ослабевших ногах выбрался из шалаша и увидел, как Седой быстро обыскивал Славика, прощупывая одежду, швы и выворачивая карманы.

— Следующий, — он подтолкнул Славика к напарнику. — Вяжи, Хрип. Чистый.

Саша почувствовал, как с треском расстегивались молнии на карманах и грубые руки бандита вытаскивали всякую мелочь, что лежала там, и кидали на землю. Похлопывая, тот проверил пояс, провел руками по ногам и резко толкнул.

— Хрип, второй тоже готов. Чист, как агнец, — он, кашляя, засмеялся, — вяжи, бедолагу. Следующий! Чего застрял, щенок? Шевели копытами. В темпе, в темпе…

Саша непроизвольно застонал, когда хрип резким движением заломил руки за спину, набросил на запястья петлю, стянул и начал быстро связыввать ему руки. Затем, подталкивая, дотащил до шалаша и, ударив в спину, свалил на брата, который уже лежал на сене.

— Замрите и не дергайтесь, — приказал Хрип. — Услышу разговоры — кляпы воткну, щенки. Наконец-то, я посчитаюсь с вами.

Следом, громко шмыгая носом, залетел в шалаш Сергей, споткнулся и упал, ударившись боком.

Освещая фонарем, чуть пригнувшись, вошел Хрип. Выбросил наружу их рюкзаки, забрал мешок с продуктами и сказал:

— Лежать и не вякать! Поняли, щеглы?

— Отпустите, — шмыгая, сказал Сергей, — мы же ниче…

— Размечтался, — пнул Сергея, рыкнул Хрип и выбрался из шалаша, оставив ребят одних.

— Хрип, что с ними будем делать? — донесся голос Седого. — Лишний груз. Избавиться нужно от них.

— С ума спрыгнул? — сказал Хрип, вытряхивая содержимое рюкзаков на траву. — Пригодятся… Заложниками станут, если нас обложат, как волков. Менты не тронут, пока пацанва с нами. Ха, живой щит, — и громко расхохотался.

— Ох, Хриплый, чую, в беду попадем из-за щеглов, — сказал Седой. — Втихаря надо сваливать, а не с этими пассажирами. Закладуху Немтыря хапнем и сдернем. А сейчас… Я не собираюсь лишнюю статью из-за них на шею вешать.

— Не мечись, Седой, — сказал Хрип, — все будет в ажуре. Планы теперь придется менять. Некогда отлеживаться. Слышал, что старик через два дня здесь нарисуется? Утром, когда рассветет, уходим в подземелье.

— Кто за стволом в берлогу пойдет? — спросил Седой. — Ух, говорил же, что не надо было сейчас пацанов вязать. Никуда бы они до утра не делись. Слетали бы в схрон, а потом их накрыли. А теперь придется одному туда пилить, второму тут оставаться. Ох, не нравится мне такой расклад, ох, не нравится…

— Не каркай, — оборвал его Хрип. — Оставайся, а я слетаю в берлогу. Пока темно, по селу проскочу. Обстановку разнюхаю и к рассвету вернусь. Ты пока пожрать приготовь да чифирчик не забудь. Давненько не пили. Все, я линяю. Пацанву крепко связал, можешь не беспокоиться. На, держи приблуду, я рванул, — и, отдав нож, он, ломая ветви, пробрался через кусты и, шлепая по грязи, начал быстро удаляться.

Седой заглянул в шалаш, где вповалку лежали ребята, нахмурился и пошел к костру, тихо бормоча:

— Ух, не нравится расклад, не нравится… Чую, беда близко…