По собственному желанию

Глава 5. Ужин

По пути в ресторан не переставая вглядываюсь во все отражающие поверхности.

Хорошо ли лежит укладка? Не размазались ли помада?

Не сделала ли я ошибки, что надела то самое платье с нашего первого свидания?

Вдох…

Я на месте.

Ни разу не была в этом элитном заведении. А когда сама лично выбирала ресторан «Шик» в качестве приза на конкурс, даже представить не могла, что именно мне выпадет шанс поужинать здесь.

И уж тем более не могла представить, что со мной будет Павел.

Шансы оказаться здесь на романтическом ужине с бывшим были приравнены к прогулке на Елисейских полях с Папой Римским.

Огромные панорамные окна. Тёплая уютная атмосфера. Буквально всё здесь завораживает с первого взгляда. Воздух пропитан тонким ароматом свежих цветов и изысканной еды. В углу зала ненавязчиво играет живая музыка: рояль и скрипка создают романтическую ауру.

При мысли, что сейчас увижу Павла, я начинаю нервничать.

Этот романтический рай — последнее место, где нам стоит встречаться.

Взглядом окидываю зал и сразу нахожу знакомую фигуру бывшего.

Он сидит за столом спиной ко мне и, как всегда, выглядит элегантно и привлекательно.

Паразит!

— Привет, — подхожу к столику.

Он поднимает на меня взгляд, и я не могу не полюбоваться его серыми глазами, наполненными манящим блеском.

А улыбка!

Такая чарующая, что коленки подкашиваются.

ПАВЕЛ МОЛОТОВ

— Привет, — произносит он мягко.

В этом мужчине самоуверенность стоит на очень тонкой границе с высокомерием.

Когда мы были вместе, я часто задавалась вопросом, почему при всей своей холёности у этого парня отсутствуют манеры. Вот даже сейчас вместо того, чтобы встать поприветствовать девушку и пододвинуть стул, он просто молча сидит и разглядывает меня, как экспонат в музее.

— Давно пришёл? — занимаю место напротив него.

— Давно. Надеюсь, я не зря потратил своё время.

— Говорят, здесь очень вкусная еда. Думаю, тебе понравится.

Некоторое время мы молча изучаем меню.

— Ты выглядишь потрясающе, Александра, — сделав заказ официанту, Павел откидывается на спинку своего стула.

Отвожу взгляд в сторону, пытаясь скрыть смущение.

— Спасибо. Ты тоже, — отвечаю, неловко улыбаясь.

И чего я так волнуюсь?

У меня же есть цель!

Пока я не превратилась в желейную массу, пора переходить к делу.

— Как твоя работа в «Глобус интерпрайз»? Слышала, у вас там новый проект намечается.

Павел игнорирует мой вопрос.

— Ты специально надела это платье сегодня? Хотела мне на что-то намекнуть?

Мда, ужин обещает быть нелёгким.

— Надела первое, что попалось под руку. Так как у тебя дела на работе? — продолжаю давить на педаль газа.

— Ой, да ладно, я же знаю, что это платье ты надеваешь, когда хочешь произвести на кого-то впечатление. Решила меня соблазнить? — опустив локти на стол, наклоняется ближе ко мне.

Крах!

Последняя надежда на моё повышение только что скончалась в конвульсиях.

Нет.

Нет!

Так легко не сдамся. Я её сейчас реанимирую.

— На самом деле, я хотела поговорить о вашем тендере. Нашей компании очень важно войти в список участников, и я надеялась, что ты сможешь помочь мне.

Выражение лица Павла резко меняется, а в глазах появляется холодный блеск.

Похоже, всё стало только хуже!

Бывший растягивает губы, но это не улыбка радости, а скорее — оскал.

— Значит, ты пригласила меня сюда, чтобы попросить о помощи? Интересно. И что же ты можешь предложить мне взамен?

— Я… Мы… — мямлю.

— Может ты себя предложить хочешь? — добавляет с сарказмом.

Внутри поднимается волна негодования. Только я собираюсь открыть рот, чтобы ответить, как к нашему столику подходит официант с букетом цветов.

— Простите за беспокойство. Один из наших постоянных гостей прислал вам бутылку вина и цветы, чтобы поздравить вас с вашей победой в танцевальном конкурсе.

Павел кажется ошеломлён не меньше моего. И при этом выглядит таким счастливым, словно ребёнку выдали его любимую конфетку. Он просто сияет от радости. Никогда раньше не замечала, как сильно мой бывший любит похвалу.

— Да, победа была прекрасна! — забирает бутылку и внимательно разглядывает её этикетку.

Я принимаю букет и, вдыхая приятный аромат роз, вдруг замечаю среди бутонов маленькую бумажку. Павел прослеживает за моим удивлённым взглядом и быстрым движением выхватывает записку из букета, чтобы прочитать её вслух:

— «Александра, ты была великолепна: истинное воплощение женственности».

Взгляд Павла моментально темнеет, он сжимает записку в руке и зло смотрит на официанта.

— И кто же этот щедрый клиент? — спрашивает Павел.

Официант берёт бутылку и откупоривает её.

А я вдруг замечаю в дальнем углу зала смутно знакомую высокую мужскую фигуру.

Ой, млин!

Это же мой начальник!

Пришёл проверить, как обстоят дела?

Реально помешанный на контроле фрик!

— К сожалению, я не знаю его имени, — официант наполняет наши бокалы.

Вкус вина оказывается неожиданно резким, и я сразу начинаю кашлять. Глаза наполняются слезами, и у меня вдруг появляется икота.

— Простите, ик! — чувствую, как смущение заливает меня с головы до ног.

Пытаюсь взять себя в руки, но икота не проходит.

Лишь бы Павел не заметил начальника!

Когда мы были вместе, я не раз рассказывала ему про Александра Николаевича. Поэтому он не может не узнать его. А вот мой босс не в курсе, что Молотов — мой бывший. И если сейчас подойдет сюда, то сделает только хуже.

Сердце начинает отбивать дробь в груди. Ситуация накаляется.

— Ты знаешь, кто прислал тебе букет? — шипит Павел сквозь зубы.

Мотаю головой. Нервозность перерастает в паническое состояние.

И чего он так разозлился? Неужели ему неприятно, что другой мужчина проявляет ко мне внимание?

— Ты не можешь не знать. Нет вокруг тебя мужиков, чтобы одаривать такими дорогими букетами, — бросает он резко, не скрывая своего раздражения.

Вот козлина!

Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и напоминаю себе, что пришла сюда по делу.

— Давай вернёмся к нашему разговору. Я действительно хотела обсудить с тобой возможность попасть в тендер.

Павел перебивает меня, не отводя глаз от цветов.

— Кто он? Ты ведь знаешь, кто это.

Я чувствую, как внутри поднимается раздражение, но стараюсь говорить спокойно.

— Это не имеет значения. Чего ты прицепился к этим цветам? Я пришла сюда, чтобы обсудить потенциально плодотворное сотрудничество. Если тебе не интересно, то я уйду.

Была не была!

Ставлю на кон всё. Поднимаюсь со стула, чтобы уйти, но Павел резко хватает меня за руку.

Его взгляд смягчается, но мужчина по-прежнему выглядит напряжённо.

— Хорошо, Саш. Я слушаю.

Сажусь обратно и понимаю, что икота прошла.

Рыбка клюнула.