По, таким как я, не скучают

Глава 5

Рано утром состоялись похороны. Проводились они здесь одинаково, сожжением.

Гости пребывали в растерянности. Похороны старого Лорда, а уже новый есть. Они еще не определились как к этому относиться.

Нироя я увидел лишь мельком, но его обалдевший взгляд граничил с шоковым.

Он не мог знать, но видимо догадался, что это и было моей целью.

Мы вернулись во дворец, и сели за стол. Слуги подали завтрак, и я дал отмашку к началу трапезы.

Началось все неплохо.

Но я еще не знал, что скоро поменяю свое мнение.

Всегда найдутся недовольные.

Весь день я провел за бумагами, разбираясь с налогами. Их брали со всего, а помощи не было ни какой. Одних лишь жалоб было две кучи, но кому они нужны? Что-то серьезное может и рассматривалось, как например тот случай с исчезновением односельчан, а все остальное сжигали.

Откуда у крестьян будут деньги, если урожая нет? Бывшего Лорда это не волновало, а я решил начать завоёвывать уважение народа. Поддержка народа, это такая сила, с которой ничего не сравнится.

Можно сделать так, чтобы боялись. Но тогда не избежать покушений, как мой предшественник.

Можно сделать так, чтобы уважали. Но тогда могут сесть на шею.

Я решил совместить эти две крайности, как кнут и пряник.

Сейчас разгар лета, дождей не было давно. Чем не повод начать помощь?

Утром следующего дня вызвал к себе старого мага, которого звали Эрлон.

- Мне нужно, чтобы собрали стихийников, и разделили на небольшие группы. Пусть они объезжают деревни, и помогают.

- С чем помогают?- поразился он.

- С поливом.

- Простите, но... это безумство.

- Безумство, это требовать налог в засуху. Нельзя только брать, нужно хоть изредка что-то давать. Займись этим, или назначь ответственного. Завтра я хочу получить отчет.

- Будет исполнено.

Ближе к обеду в кабинет пришел стражник, сообщив что схватили мятежников. Только уже против меня все это было.

Всего второй день, а уже недовольные. Неожиданно.

Я, конечно, не рассчитывал, что будет легко. Знал, что придется казнить недовольных. Но, чтобы они появились так быстро?

В камере было четыре пленника.

На входе стояла стража, и я прошел внутрь, оставив дверь открытой.

- Чем же я вам не угодил?

- Ты не достоин.- ответил первый.

- Со светлой стороны.- сплюнул второй.

- Казнить.- произнёс я, и вышел из камеры.

Но это было лишь начало.

Потом, эту неделю будут называть кровавой. Я пытался удержаться в кресле Темного Лорда, и не гнушался убийствами.

Мятежников казнили тихо, чтобы не вызывать волнений в народе.

Я не пачкал руки сам, просто отдавал приказ. Делать это было куда проще, и совесть не мучила.

Я настолько погрузился в это, что на какое-то время потерял себя. Меня засасывало в шкуру Темного лорда. И хотя, лично не пачкал руки в крови, я был весь в ней.

На какой-то момент я поймал себя на мысли, что это нормально. И именно тогда, осознал, что это не то чего я хотел.

Мне нужно было что-нибудь, чтобы не скатиться в эту пропасть. Что-то, что заставит меня вспомнить кто я.

И я нашел этот якорь, который заставил остановиться. Нашел... в его осуждающем взгляде.

Нирой стоял, и просто смотрел... Но этот взгляд сказал мне намного больше.

Уже на следующий день я сомневался, и не знал что делать. Но, никого не приводили. Мятежников не было.

Неужели они наконец-то поняли, что я делаю что-то хорошее для них?

Отряд стихийников уже колесил по деревням, и об этом должны были слышать и в городах.

Следующий день принес хорошие новости.

Выходя из столовой, я встретил Нироя. Он поклонился, и я скривился. Видеть это в его исполнении было почему-то неприятно.

- Перестань.

- Рад сообщить тебе, что в народе отзываются о тебе в положительном свете. Отряд стихийников, это мудрый шаг. Больше не придется никого казнить.

- Меня это тоже радует. И, раз уж ты слоняешь без дела...

- Я в отличие от некоторых работаю.- недовольно сказал он.

- ... будешь моим секретарем.- закончил я.

- Кем?

- Помощником. Я буду тебе сообщать что нужно сделать, кого известить, а ты будешь передавать мои требования кому надо.

- И кому надо?

- Кому посчитаешь нужным. Слуги, стража, маги.

Он задумался, взвешивая все за и против.

- Это не обсуждается. Ты мой помощник.

- А, ну если так.

Мы пошли в кабинет, и я сел в кресло. Урожай спасен, но нужно что-то еще.

- Мне нужен отряд бытовиков, можно несколько. Пусть объедут все деревни, и подлатают дома.

- Кому?

- Крестьянам. Кому же еще?

- Ты заботишься о крестьянах, это так... странно. Учитывая кровавую неделю, что ты устроил.

- Основная часть налогов в казну идет именно от них. Я должен заботиться о тех, кто приносит мне прибыль.

- Собственная выгода.- кивнул он.- Это уже больше на тебя похоже. А я то испугался, что за порыв внезапной доброты.

- Можешь идти, остряк. Кстати, с сегодняшнего дня я хочу видеть тебя в столовой, за своим столом.

Он вышел, а я задумался. Что можно сделать для улучшения жизни? Что-нибудь масштабное.

Раздался стук, и в кабинет вошел начальник стражи.

- Мой лорд, воров доставили.

Как я мог забыть, что воров здесь тоже казнили. Но, устраивать казнь не хотелось. Итак, крови пролилось много.

- Во двор их приведите.

Встал, и направился на выход. Содержать их в камерах я не собирался, казнить не хотел. Нужно было другое решение, и оно быстро нашлось.

К моему приходу, приговорённые стояли в одну шеренгу. Кандалы, помятый вид, неопрятная одежда, все это сразу же бросалось в глаза. Было их чуть больше десятка. По глазам видно, они знают чего ждать.

- Я не знаю о причинах, что побудили вас к этому. Безработица или лень, мне все это не важно. Но, вы полностью искупите свою вину.

- Можно без лишних слов?- спросил дроу,- Мы все знаем чего ждать. Зачем все это?

- Рот не открывай когда не просят, тогда узнаешь. Вы отправитесь за город, и будете строить производственные помещения. Первое время бесплатно, искупая свою вину.

Они не верили. Скорее всего ожидают, что их за городом и прикопают. Разумные мысли тех, кто дружит с головой.

К нам подошел Нирой, и отчитался:

- Я отдал распоряжение. Отрядов будет три, к вечеру будут отобраны. Когда им выезжать?

- Завтра. Зачем тянуть?

- Точные указания будут?

- Нет. Просто подправить дома, мало ли у кого-то покосился, крыша вдруг протекает.

- И они будут отвлекаться от работы на ремонт, чего уж непонятного.- пробормотал он себе под нос.

Усмехнулся, он поднимает мне настроение.

- А этих что?- Нирой кивнул на строй.

- Строить будут. Кстати, нужно пару распоряжений сделать. Пошли в кабинет.

- А этих куда?- спросил стражник, указывая на воров.

- Пока в камеру.

Мы вошли в кабинет, и я сел в кресло.

- Нужно назначить ответственного за стройку, и тех, кто будет следить, и снабжать едой строителей.

- А ночевать им где? Вдруг сбегут.

- В шатрах. Магией пусть их на ночь ограждают. Все закупки материала через тебя. Место выбирать тоже тебе.

- Сделаю.

- Вот и отлично.

- Я могу идти?

- Да.

Мне нужно больше узнать про то, чем живут здешние жители. Что делают, что покупают, что продают. В первую очередь меня волновала торговля со светлой стороной. Караваны ходят регулярно, значит спрос на что-то есть.

Бывший лорд не развивал государственную деятельность, просто жил на налоги. Меня это может и устроило бы, но... хотелось поднять эту землю.

Зачем мне это? Сам не знаю. Может чтобы просто занять себя чем-то.

У меня в подчинении так много людей и нелюдей, что в рабочей силе нет дефицита. А отдавать приказы, это не трудно.

Вышел из кабинета, и направился в свою новую комнату.

Нет, не ту что занимал Лорд. Я выбрал другую, более просторную, с дополнительными апартаментами.

Сначала шла гостиная, потом спальня, ванная, и гардеробная.

Уже на подходе, я услышал крики, и в следующую секунду из-за угла выскочил мальчишка.

Худой, невысокий, с копной рыжих волос. Еще детские черты лица, со свойственной им наивностью. И большие голубые глаза. Одет он был в потрепанную, и явно дешёвую, одежду. Ноги и во все были босые.

Следом за ним бежал стражник, размахивая мечом.

Увидев меня, мальчишка испугался, но продолжал упрямо бежать. На что он рассчитывал? Хотя, его решительность мне понравилась.

Схватил его за руку, и он плюхнулся на задницу, от резкого торможения. Сначала пытался вырвать свою конечность, потом попытался разжать мои пальцы. Ни того, ни другого у него не вышло, а к нам как раз подоспел стражник.

- Это кто?- спросил его.

- Мой Лорд, это воришка. Неделю понять не могли, кто еду ворует на кухне. А сегодня попался, маленькая крыса.

- А ты жирный боров!- рявкнул писклявым голосом мальчишка.

- То есть, во дворце неделю воровали, а стража не могла поймать... его?- я дернул его за руку, вынуждая встать.- Я не слышу ответа!

- Виноваты.- промычал стражник.

- Зажрались. Так, слушай внимательно. С этого дня все стражники, что есть во дворце, обязаны заниматься в казармах, под присмотром командира Голона. Доложите ему, за что были направлены туда, и пусть он делает с вами все что захочет.

- Будет исполнено. А с этим что делать? К палачу?

- Я сам разберусь. Свободен.

Посмотрел на мальчишку, и повел к себе в гостиную.

- Садись.- указал на диван.

Он сел, опасливо смотря по сторонам, и взглядом выискивая что-то. Сбежать хочет, но не знает как. Просчитывает варианты.

- Как тебя зовут?

- Мирт.

- Как ты додумался еду во дворце воровать?- сел в кресло, напротив.

- Я много не брал.- вздернул он голову.- Мне сестру кормить нужно.

- А родители где?

- Умерли год назад.

- Сколько тебе лет?

- Тринадцать.

- А сестре?

- Десять.

- Знаешь что мы делаем с ворами?

- Знаю.- он опустил голову.

Вот смотрел я на него, и понимал, что на стройку его не пошлю. Казнить тоже не стану. Есть у меня для него другое предложение. Такое, от которого мы оба будем в выигрыше.

- Я не убью тебя, но ты будешь кое-что делать для меня.

- Я на все согласен.- он вскочил, прижав руки к груди,- И я еще девственник.

- Твою мать, ты же еще ребенок!- выкрикнул я.

Он плюхнулся на диван, и испуганно посмотрел на меня.

- Мне нужен осведомитель.- уже спокойнее сказал я.- Узнавать то, что меня интересует. Следить за некоторыми личностями, и быть моими ушами везде.

- Я согласен!- вскочил он.

- Где ты живешь?

- Наш дом забрали за долги дяди, и мы живет в его сарае.

Твою мать...

- Вам выделят комнату во дворце. Но, скажи ей, чтобы по дворцу не бродила, и куда не нужно нос не совала. Ясно?

- Да.- улыбнулся он.

- Тогда иди за ней. Это отдашь стражникам на воротах.

Взял бумагу, и написал разрешение на пропуск. Поставил подпись, печать, и отдал Мирту.

Он выбежал из комнаты, а я вызвал слугу.

- Выдели комнату в вашем крыле, и поставьте там вторую кровать. Сейчас придет Мирт, это рыжий мальчишка, проводишь его вместе с сестрой в комнату, потом накормишь. Одежду им какую-нибудь найди. Скажи, что завтра с утра я жду его в кабинете.

- Сделаю мой Лорд.

- Свободен.

***

- Итак, Мирт.- сказал я, сидевшему напротив мальчишке.

Выглядел он лучше чем вчера, сверкая довольным лицом. Чистый, в не новой, но добротной одежде, и сытый. Всегда знал, что накормленный человек добрее голодного раз в десять.

- Я готов.

- Мне нужно узнать, что мы покупаем у светлой стороны. Что пользуется спросом больше всего.

- Это все?- удивился он.- Я думал мне придётся пробираться в дома, и подслушивать о чем говорят.

Насмешил, вот честно. Шпион доморощенный.

- Ты сначала с этим справься.

Он встал, и пошел к двери. Это только начало мой юный друг.

Следом за ним явился Нирой.

- Все сделал. Как только материал доставят, стройка начнется. Что строить-то?

- Это мы узнаем чуть позже.

Он прищурился, и оперевшись руками на стол, спросил:

- Ты действительно хочешь улучшить все здесь?

- Не только здесь, а по всей темной стороне.

- Сколько ни пытаюсь понять тебя, все никак не получается.

- Нам нужно больше общаться. Давай сегодня поужинаем у меня.

- Это предложение?

- Да.

- Я приду.

Нирой улыбнулся, и вышел.

Ближе к обеду вернулся Мирт. Он был уставшим, но довольным.

- Узнал?

Он посмотрел оскорбленно. Как же, я посмел усомниться в нем. Даже смешно стало.

- Много чего покупают. Безделушки, ткани...

- Что-нибудь серьезное есть?- перебил его.

- Оружие хорошо идёт.

- А у нас мастера что, криворукие?

- Так это... руду некому добывать.

- Ясно. Что еще?

- Кристаллы с магией.

- А что наши маги?

- У них цена выше.

- Что еще?

- Из масштабного все. На этом делаются деньги малыш. Мне так сказал главный торговец.

- Ясно. Поброди по городу, послушай о чем разговаривают.

- Хорошо. А во дворце слушать?

- А есть что-то?

- Я так, на будущее.

- Если узнаешь что-то полезное, это будет хорошо.

Достал золотую монетку, и положил на стол.

- Бери.

- Правда?

- Бери, и иди.

Мирт поблагодарил меня, и скрылся за дверью.

Позже, придя на обед, увидел Нироя.

Мы сели за стол, и приступили к еде.

- У меня будет к тебе еще несколько распоряжений.

- Какие?

- Всех приговорённых к казни, отправлять на добычу руды. Охрану к ним приставить, и пусть трудятся. Так... с ректором академии я сам переговорю. По поводу стройки... Мне нужно два здания. Большая кузница, чтобы там смогли работать несколько кузнецов. Вторым будет помещение для создания артефактов. Удобства тоже пусть присутствуют.

- Какие?

- Столы, стулья. Что магам нужно, чтобы работать? Удобства.

- Ты сказал артефакты. Разве знания о них не утеряны?

- Так и есть. То, как нужно создавать артефакты, давно позабыли. Выход правда нашли, кристаллы.

- Это же разные вещи.

- Да. Артефакт может использовать даже тот, кто не имеет силы. Они ведь разные бывают. Любую направленность, любое заклинание, ты можешь создать что угодно, если знать как. А в кристаллы просто накачивают силу. И используют их только маги.

- Спрос будет огромный.- пораженно сказал он.

- Да.- я довольно улыбнулся.

- А чего ты радуешься? Эти знания давно... Почему ты так улыбаешься? Ты знаешь, да? Откуда?

Вместе с силой перепало. Я был немало удивлен, когда смог разобраться со всеми знаниями, что "вспомнил".

- Может быть когда-нибудь я тебе и расскажу это, но не сейчас.

- А в академию тебе зачем?

- Академия это то место, где находится самое большое скопление магов. Я их буду вербовать.

- Что делать?

- На свою сторону переманивать.

- Неплохо.

- Знаю.

- Я про мясо под соусом. Довольно неплохо твой повар готовит.

Усмехнулся, и продолжил обед.

Мой дворец находился в столице темных земель. Академия магии была в другом городе, но благодаря порталами, дорога сокращалась от суток до пары минут.

Откладывать не стал, и после обеда дал распоряжение собрать отряд для сопровождения.

Надел штаны с рубашкой черного цвета, перевязь с мечом. На голове красовался золотой обруч с черными камнями.

Вышел из дворца, и сел на подготовленного коня. Десять всадников уже были здесь, и молча последовали за мной.

Мы приехали к порталу, и спешились.

- Верон.- назвал я город.

- Конечно.

Засветилось марево, и я шагнул в портал.

Воины не заставили себя ждать. Оседлав черного мерина, я поскакал к виднеющейся академии.

Она гордо возвышалась над всеми домами, и была самым высоким зданием в этом городе.

На воротах наше появление заставило парня впасть в ступор, но он быстро отмер, и пропустил нас.

- Кабинет ректора где?

- Первый этаж, в конце коридора... В правом коридоре.

На улице никого не было, как и в здании. Наверное, занятия идут.

Подошел к двери и постучав, вошел, оставив воинов в коридоре.

За столом сидел старый человек, с седой бородой и волосами. Как он вообще попал на это место? Обычно назначаются те, у кого жизнь длиннее.

- Лорд. Не ожидал вашего визита.- он почтительно склонил голову.

- Имени вашего я не знаю.

- Магистр Ровил.

- Магистр Ровил, я хотел лично переговорить. Начну с кристаллов. Учеников у вас много, силу толком не используют. Раз в месяц пусть сдают по кристаллу, которые будут передаваться в столицу.

- Платы за обучение вам мало? Решили и на этом заработать?- недовольно сказал он.

- Платы? Насчет академии мне бумаг не попадалось. Поясните мне, сколько стоит обучение.

- Столько, что заплатить могут лишь богатые семьи. Остальные должны отрабатывать.

- Это вполне разумно.

- Пол жизни стоять у вас возле стен разумно?

Оппа. Так вот что это за маги. Пропустить такое, под самым носом. Я-то думал им платят.

- Сколько стоит обучение и сколько оно длится?

- Пять лет. По тысяче золотых за год.

Ох ни хрена себе!

- Урежьте плату до трех тысяч. А те, кто должен отрабатывать... пять лет учатся, столько же и отрабатывать будут.

- Вы серьезно?

- Я похож на шутника? Про кристаллы не забудьте. А теперь, мне нужно поговорить с выпускниками всех направлений.

- Могу я узнать зачем они вам?

- Соберете, и узнаете.

Он встал, и вышел из кабинета. Через минут десять вернулся, и позвал меня в ближайшую аудиторию.

Я вошел, и встал около кафедры. Ректор остался стоять возле двери.

Здесь было четыре группы: стихийники, бытовики, природники, лекари. В общем их было около пятидесяти-шестидесяти существ.

- Говорить кто я, не имеет смысла. Я пришел сюда с предложением ко всем вам. До конца года остается совсем чуть-чуть, и у вас есть шанс не только работать на меня, но и получить знания, которые давно считались утерянными.

- Какие?- спросил кто-то.

- Создание артефактов.

- Лорд, но эти знания были утеряны.- ко мне подошёл ректор.

- Да. Я единственный, кто может их создавать.

- И что нам надо сделать?

- Сколько это будет стоить?

- А если денег нет, и я должен работать у вас?

Поднял руку, прерывая поток вопросов.

- Во-первых, плата за обучения сокращается до трех тысяч, а отработка будет длиться всего пять лет. Во-вторых, если вы согласитесь работать на меня, это я вам буду платить. Но, вы же понимаете, что такие секреты должны оставаться секретами. По крайней мере, для светлой стороны. Поэтому те, кто даст согласие, принесут мне магическую клятву верности и клятву о неразглашении. Выбор за вами, думайте. Если решитесь, то после учебы жду вас.

Развернулся, и пошел на выход. Тему для размышлений я им подкинул. Эдакую, сладкую пилюлю. Пусть думают.

Одним делом меньше.

***

Устало откинулся в кресле, смотря на накрытый стол. Нирой должен подойти с минуты на минуту.

Вымотался я маленько.

В дверь постучали, и она открылась. В комнату вошел Нирой, и улыбнувшись, направился к столу.

- Я задержался.- покаянно сказал он.

- Не страшно.

Взял бутылку вина, и наполнил бокалы.

- Как прошел визит в академию?

- Обычно.- пожал плечами.- Думаю, после выпуска, многие приедут. Слишком заманчива перспектива получить такие знания.

- Ты хочешь прекратить торговлю со светлой стороной?

- Нет. Я хочу чтобы их товары не пользовались спросом у нас. А наш товар был востребован у них.

- Улучшаешь жизнь, начинаешь добычу руды, и создание артефактов. Что дальше?

- Посмотрим.- улыбнулся ему.- Давай лучше выпьем.

Он поднял бокал, улыбнувшись в ответ.

В целом, ужин прошел отлично. Хорошо посидели, пообщались. Нужно будет чаще ужинать в комнате вдвоем. Обстановка здесь куда лучше, чем в столовой.