По ту сторону смерти

Глава 17 — Охота на тушканчика

— Что у вас за привычки? Называть все операции очень пафосно? — задал вопрос Невский бармену, как только они прибыли в квартиру на окраине города.

— А что не нравится? — бармен был немного удивлён.

— Операции: «Призрак джунглей», «Буря в пустыне», «Чёрный ястреб»… Можно много перечислить.

— Откуда ты знаешь об операции «Чёрный ястреб»? — бармен приковал Сулеймана к батареи наручниками и на всякий случай сковал ему ноги. Мало ли что придёт ему на ум, если таков имеется у солдафона.

— Я взял словосочетания из воздуха и попал в яблочко. Слишком много пафоса. Когда слышишь что-то подобное, то сразу готовь танк для обороны. Ну или на худой конец, быстро меняй локации. А то мало ли какая-нибудь ракета залетит в гости.

— И что же ты можешь предложить? — бармен налил себе виски в стакан, а Владимиру яблочный сок и протянул ему.

— Спасибо, — Невский жадно сделал глоток. После взрыва снаряда из танка надо восполнить водно-солевой баланс. — «Охота на тушканчика».

— Ты хочешь так назвать следующую операцию по поимке важного политического элемента на мировой арене и при этом уничтожить важный стратегический объект, который принадлежит огромному синдикату? «Охота на тушканчика»?

— Звучит логично и, самое главное, без палева, — Владимир подмигнул.

— Без палева? Это что такое? — бармен что-то искал в мировой паутине.

— Это обозначает: незаметно.

— Незаметно? Ну и лексика у вас, русских, ну и язык. Одно слово может иметь множество значений.

— Есть ещё одно слово из четырёх букв, которое может вообще использоваться вместо запятых. Правда, в пьяном состоянии, — Владимир решил весь сок выпить. Жажда мучила не по-детски.

— Что это за слово? — бармен никак не мог понять, как может слово использоваться вместо запятых.

— Обозначает оно девушку лёгкого поведения, если переводить дословно. Но при определённых ситуациях оно может обозначать всё что угодно. Тут, главное, контекст, интонация и ситуация в целом. Тебе всё равно не понять.

— Вот как? Это интересно. Не хотелось бы выпивать с русскими.

— Тебе понравится. Главное, попробуй. Драться же ты умеешь? — Владимир решил заглянуть в холодильник и был приятно удивлён. В холодильнике стояла трёхлитровая банка компота.

— Обязательно при этом уметь драться? — бармен даже не обратил внимание на то, что мальчишка осушает все запасы жидкостей в квартире.

— Если не хочешь быть побитым, то это обязательное условие.

— Опасно пить с русскими, — сделал заключение бармен.

— Пить не опасно, если вовремя уйти из застолья. Если не успеешь, то потом будет поздно.

— Как-нибудь с тобой выпьем, — бармен показал пальцем на дорогой графин виски. — Когда удачно пройдёт охота на тушканчика.

— Кстати, об охоте. Что ты успел найти? — Невский сел за стол.

— Лаборатория стоит на прежнем месте. По данным МИ-5 Гость находится в ней. Вчера туда прибыл Клейн. Если вдруг тебе интересно…

— Я не особо хотел задаваться вопросом, но откуда ты их всех по именам знаешь? — Невский пристально посмотрел на бармена.

— На Аляске был убит мой друг, я говорил, и цепочка расследований вывела меня на этих людей…

— Они же под грифом СЕКРЕТНО находятся. Не все службы мира могут о них узнать, не то, что дотянуться. А ты раскопал слишком много информации, и даже нашёл секретную лабораторию. Как?

— Я очень талантливый сотрудник, — бармен не врал. Он действительно был мастером своего дела. Благодаря ему, было выявлено более тридцати готовящихся терактов и семь глав мелких террористических ячеек. Такими успехами могли похвастаться не все разведки.

— Пусть будет так, — не стал спорить Невский. Он глазами искал, что бы ещё такое выпить с содержанием сахара. Огненное пламя сильно его истощило в плане воды и сахара в организме. Пара таких выстрелов, и от Владимира ничего бы и не осталось.

— Есть ещё один человек, который прибыл сегодня. Я его опознать не смог. Правда, был такой же человек во время Второй мировой войны, но он слишком молодо выглядит для него…

— Стэн? — Владимир помрачнел. Хоть он и смог его одолеть при первой встрече, но это не означает, что сможет это провернуть ещё раз. Не зря же его Гость и Клейн боятся. Не спроста это.

— Как угадал?

— Я просто латентный экстрасенс.

— Кто он такой? — бармен что-то напечатал на ноутбуке.

— Скажу тебе одно: его боится Гость.

— Шутишь? — бармен не мог поверить в эту информацию. Гостя они много раз хотели припугнуть, но результатов это не дало.

— Нет. Над такой информацией точно не стоит шутить.

— Это что-то меняет? — бармен смотрел на Владимира. Операцию он составил практически идеально, но незваный гость по имени Стэн мог порушить всё до основания.

— Нет. Только придётся подготовиться чуть лучше. Надо добыть два ингредиента. Первый придётся сделать тебе или найти. Нужны разрывные патроны для моего пистолета…

— Что за пистолет?

— Не сломай, — Владимир протянул подарок Кроу.

— Я слышал об этом пистолете. Правда, никогда не видел. Вот дела, красота. Таких пистолетов было изготовлено всего два. Из очень прочных и лёгких сплавов. Такие сплавы используют в космической программе, а тут на пистолет. Тебе повезло, Владимир, быть обладателем такого изделия искусства.

— Закончил? — Владимир не понимал такого восхищения пистолетом. Пистолет очень красивый и, может, хороший, но не надо делать из него Идола.

— Пистолет имеет стандартный патрон на 9 миллиметров. Разрывные патроны на него есть и будут они у тебя в течение часа. А что за второй ингредиент?

— Это я уже сам сделаю. Аптека далеко? — Владимир проверил бумажник и, убедившись, что в нём лежит пара крупных купюр, мило улыбнулся.

— В паре кварталов отсюда. Через сколько встретимся? — бармен достал телефон и стал просматривать телефонную книгу.

— Выдвигаемся через два часа. Всё снаряжение на тебе. Весь план объяснишь по пути.

Зелёный внедорожник ехал давно забытыми тропинками. Бармен подобрал очень подходящий для такого путешествия автомобиль. Из-за заварушки, что устроил Владимир ночью, были перекрыты все основные дороги. Военные буйствовали хуже мародёров во время каких-нибудь беспорядков. Как объяснил бармен, военный патруль задерживает всех иностранных людей и отвозит в некий оазис. Всем понятно, что ʺоазисʺ — это тюрьма с повышенной жестокостью. Невский не стал настаивать на предложенном барменом плане. Ему виднее. И вот они едут через леса по неровным и узким тропинкам. Благо, внедорожник ни разу не забуксовал и не застрял. Бармен вёл его сам.

— Хорошо, бармен, можешь озвучить свой гениальный план, — Владимиру надоело слушать местную музыку, в которой поётся про любовь и разлуку. Он бесцеремонно выключил магнитолу.

— Гениальный? — бармен приподнял бровь.

— Ты — аналитик. Ты, должно быть, прирождённый стратег. А, идя на столь сложные операции, ты должен был продумать всё на пять ходов наперёд. Я не могу так дальновидно просчитывать все действия, — Невский врал. Его отец множество раз заставлял рассчитывать много эфемерных операций, которые в теории были сложнее во много раз, чем эта охота на тушканчика.

— Есть только единственный шанс…

— Шанс?

— Дослушай, пожалуйста. Лаборатория находится в очень интересном расположении, — бармен дал карту Владимиру, и тот пристально начал её изучать. — Тебе придётся идти с южной стороны. Там есть водопад. Через него можно попасть внутрь — его используют как чёрный вход. Этот водопад охраняют три вышки со снайперами. Они расположены так, что могут видеть друг друга. Но есть преимущество. Из-за шума водопада не будут слышны выстрелы. Тебе придётся каким-то образом обезвредить всех, практически, за раз. По моим расчётам каждый последующий выстрел должен быть сделан через три секунды. Человеческий фактор должен будет сыграть с ними злою шутку. С самой ближайшей вышки ты сможешь допрыгнуть до мостика, который находится за водопадом. Я буду направлять тебя с помощью дрона. Как только взломаешь систему безопасности, я сразу смогу тебя направлять уже внутри лаборатории. Есть вопросы?

— Как я уничтожу лабораторию? — Невский смотрел на карту и уже мысленно рассчитал, как будет действовать.

— Я дам тебе рюкзак. В ней шесть машинок со взрывчаткой. Они будут полностью автономны. По предварительным данным они заложат взрывчатку возле несущих конструкций. Первый взрыв будет ровно через десять минут. Этот взрыв сможет уничтожить только верхние два этажа. Затем через тридцать секунд беспилотник снесёт остальные этажи точечным ударом. У тебя будет не так много времени на устранение цели.

— Что насчёт снаряжения?

— Разрывные патроны я смог раздобыть. Правда, немного, но уже неплохо: два магазинчика по двадцать четыре патрона. Твой пистолет имеет режим автоматического ведения огня. Как раз то, что нужно. Кинжал у тебя уже есть, но вот меча нет. Я видел, что идти на операцию ты готовился с катаной, а значит, умеешь ею пользоваться. Держи, — бармен одной рукой кинул дробовик. — Serbu super-shorty. Компактный и эффективный. Автомат тебе там ни к чему. Позаимствуешь оружие у снайперов. Бронежилет лежит на задних сиденьях. Больше ничего нет. Извини. Срок был слишком мал.

— И на том спасибо. Через сколько прибудем? — Владимир быстро экипировался и был готов рвать и метать.

— Удачи, — бармен остановился на краю скалистой пропасти. — В багажнике есть две кирки. Тебе придётся добираться по отвесным скалам. Это единственный путь, на котором тебя не заметят.

— Понятно, почему ты отказался от автомата, — Владимир упаковал оружие в рюкзак так, чтобы оно не выпало при любой возможности.

— Всегда приходится жертвовать чем-то ради достижения цели.

— Такова жизнь, — Владимир достал три шприца и протянул бармену. — Забыл тебе отдать.

— Что это? — бармен принял три огромных шприца.

— Тут двадцатикратная доза протеина в одном шприце. Учитывая, что в игру вошёл Стэн, то условия игры поменялись кардинально. Готовься меня забирать в экстренных ситуациях. Независимо от того, в каком я буду состоянии, ты должен вколоть все три дозы мне в желудок. Есть медицинские знания?

— Немного…

— Тогда не промахнись. А теперь точно — удачи! — Владимир надел кепку и повернул козырьком на затылок. Взял в руки по кирке и прыгнул в пропасть.

— Удачи, — только и успел произнести бармен.

Невский использовал кирки, как вековой скалолаз. Учитывая его силу, ловкость и выносливость, он преодолел почти четыре километра по отвесным скалам за неполные два часа. Он даже не вспотел. Владимиру понравилось карабкаться и перепрыгивать столь сложные участки скал. Давно он не чувствовал себя ребёнком. Отец периодически брал его покорять разные горы, и вот пригодились эти навыки. Владимир стал задумываться над тем, почему всё то, чему учил его отец, так скоро ему пригодилось? Следующий поворот у вершины привёл его к водопаду. Он остановился для обдумывания следующего хода. Плавно и бесшумно вскарабкался наверх. Оттуда взгляд был намного шире. До первой вышки было, от силы, сто метров, но вот до второй и третьей — по триста метров, не меньше. Присмотревшись, Владимир увидел снайперскую винтовку. Это облегчало следующие шаги столь гениального плана. Невский рассчитал прыжок и с разбегу прыгнул на первую вышку.

Владимир приземлился на крышку вышки, но так, как она была из шифера, то мгновенно проломилась под тяжестью прыгуна. Невский при приземлении сразу же сломал шею снайперу. Схватил винтовку, быстро проверил на боеготовность и сделал первый выстрел на поражение в ближайшего снайпера. Тот через секунду упал. Второй выстрел, и третий снайпер пал. Невский позаимствовал две обоймы для снайперской винтовки. Быстро убрал в карман рюкзака. Между вышками был натянут стальной канат. Так они могли попасть на свои позиции, не прыгая по скалам. Владимир снял ремень с мёртвого стрелка, обхватил ремнём трос и спустился по тросу на вторую вышку. Также он добрался и до следующей вышки.

Невский поднял снайперскую винтовку, которой снайпер не успел воспользоваться. Быстро проверил на боеготовность и уже был готов прыгать сквозь водопад, как услышал множество выстрелов. Он вскинул снайперскую винтовку на более удачную позицию и прицелился. В прицел он увидел, как два бойца прячутся от града пуль за бетонными перекрытиями. Владимир мог просто спокойно дать погибнуть бойцам, если бы не одно «но». Очки были очень знакомы. Такими он сам пользовался на Аляске. Производство Эдика. Точно. Невский обратил внимание на движения одного из бойцов, которые были очень схожи с движениями Антона. А вот второй боец был абсолютно ему не знаком. Владимир быстро осмотрел округу и увидел вдали бегущего на новую позицию Сержа. Не успеет. «Да чтоб вас!» — Владимир огрызнулся. Установил в удобное и фактически неподвижное положение винтовку и начал аккуратно жать на курок. Он целился только по уязвимым местам. Каждая пуля находила свою цель без промаха. И вот на сцену боевых действий вышел Джаггернаут. «А вот это уже интересно», — Невский быстро обдумывал свои действия. Пару раз выстрелил в области шеи и головы. Вот только никакого результата это не дало. Угол полёта пули был слишком большой. Джаггернаут развернулся в сторону Владимира и искал его, но трудно найти того, кто находится почти в километре от тебя. Невский осмотрел вышку и увидел металлическую коробку. Быстро вскрыв её, он обрадовался, как ребёнок. В ней были экспериментальные разрывные пули для снайперского калибра. Так по крайней мере, прочитал Владимир на этикетке. Быстро зарядив в обойму всё, что было можно, Невский сделал пять выстрелов подряд в цель, и её буквально разорвало на части. «Спасибо потом скажете», — Владимир положил снайперскую винтовку на прежнее место, так как Серж уже успел занять свою позицию. Не хватало, чтобы он в него палил по чём зря.

От вышки сквозь водопад также был протянут трос. Невский обвязал ремень вокруг троса левой рукой, а правой рукой достал пистолет. В любом случае его будут там ждать. «Понеслась!» — Владимир оттолкнулся от перилл и полетел в водопад словно супергерой. Его встретила холодная режущая вода. Это быстро отрезвило его, и теперь он понимал, что сделал опрометчивый шаг. Идти в лоб на столь опасных противников — теперь Невскому это не казалось удачной идеей. Когда стал возможен хоть какой-то обзор через водопад, он начал действовать. Первый выстрел на одиннадцать часов прошёл удачно. Пуля прошла между глаз зазевавшегося стрелка. Второй выстрел на полпервого прошёл не так удачно. Пуля попала в бронежилет. Отчего третий стрелок побежал внутрь. Невскому пришлось сделать дополнительные два выстрела. Первый в голову шатающегося стрелка, а второй — в убегающего бойца. Пуля попала в ногу, отчего боец упал. Владимир приземлился на площадку и сделал кувырок для гашения инерции. Прицелился и сделал решающий выстрел в затылок убегающего, хромающего бойца.

Встав в полный рост, Невский осмотрелся. На площадке никого, кроме него, не было. Он развернулся и увидел чудесный вид. Не каждый день увидишь, как тонны воды падают сверху вниз. Такой завораживающей красоты он никогда не видел. Хоть и много раз бывал на водопадах, но не по другой стороне. А теперь надо собраться с мыслями. Невский снял рюкзак и раскрыл его. Достал металлический ящик и связался с барменом.

— Я на месте, — Владимир сказал кратко.

— Понял. Нажми на кнопку «Старт».

— Понял, — Невский сразу нажал на зелёную кнопку с характерной надписью. Ящик раскрылся, и из него сразу разъехались семь машин со взрывчаткой. — Не мало ли взрывчатки?

— Это специализированная взрывчатка для подрывов несущих конструкций. Специально используют для снесения высокоэтажных зданий. Её разрушающая сила мощнее, чем у обычного тротила. По моим расчётам должно хватить. Таймер стоит на двенадцать минут. Через тринадцать минут ударит БПЛА. Постарайся убраться оттуда, — бармен говорил беспокойным голосом.

— Ты же говорил, что через полминуты после основного взрыва — беспилотник.

— За полминуты здание может не успеть рухнуть.

— Понял. Что насчёт помощи?

— Щиток должен быть за дверью. Вставь туда диск, и я сам всё доделаю, — бармен что-то громко печатал на ноутбуке.

— Теперь эфир молчания. Говори только по делу, — Владимиру не хотелось отвлечься в самый неподходящий момент.

— Понял, — бармен был на удивление очень понятливым человеком.

Владимир подготовил разрывные патроны в левом кармане, а простые бронебойные — в правом. Так он сможет быстро и без ошибок зарядить пистолет правильными патронами. Он немного жалел, что всё-таки не взял снайперскую винтовку. Хотя в закрытых помещениях она будет не практична. Невский выдвинулся вперёд. При приближении к двери, та сама распахнулась. Бармен следил за ним через камеры. Владимир быстро продвигался по коридорам с пистолетом наготове. Он быстро и внимательно осматривал все комнаты. Пройдя почти пятьдесят метров, он остановился. Перед ним возникла здоровенная дверь. Она была полностью автоматизирована. Невский показал знак на камеру, что ему нужна эта дверь.

— Владимир, там тебя ждут семнадцать вооружённых человек. Ты, правда, хочешь туда? — бармен говорил с ноткой беспокойства.

— Это единственная дверь, — привёл неоспоримый аргумент Невский.

— Может, просто рванём всё тут и не будем…

— Открывай. Как-никак мне туда заходить, — Владимир отщёлкнул защёлку ножен для кинжала. Сейчас он тут и покажет себя.

— Я выключу тогда освещение. Сможешь…

— Давай.

В коридоре погас свет. Дверь медленно, но, верно, начала открываться вверх. Владимир быстро прополз под открывающейся дверью и метнулся в самый тёмный угол. Десятки лучей целеуказателей направились на открывающуюся дверь. Дверь открылась полностью. Пять бойцов сразу пошли на разведку. Остальные прикрывали их. Невский быстро обезвредил одного отдалённого бойца и забрал его автомат. Сделал прицельный огонь, и шесть человек полегли мгновенно. Лучи начали мерцать в разные стороны. Солдаты поняли, что они тут не одни. Владимир метнул кинжал в самого дальнего бойца, так как тот мог представлять очень серьёзную опасность. Как и говорил Кроу, кинжал полетел по круговой траектории и лезвием, кончиком острия распорол глотку бойцу. Тот безмолвно схватился за горло и упал весь в собственной крови. Кинжал вернулся в руки Владимиру. Такой ход ему понравился. Не зря он тренировался с бумерангом. Наконец-то остальные поняли, что чужой находится с ними в огромной комнате. Они встали по центру в кольцо с автоматами наружу и начали освещать все подозрительные предметы. Разные ругательства звучали на испанском языке. Владимира это никак не оскорбляло.

Ждать не имело смысла. Двенадцать минут — не такая роскошь. А осталось ещё меньше. Невский сделал решающий шаг. Вынырнув из темноты, он вспорол кинжалом сонную артерию первому попавшемуся бойцу. Быстро схватил его автомат и сделал выстрелы наотмашь. Ещё трое полегли сразу. Оставалось пятеро. Владимир сделал три выстрела по целям. Увернулся от очереди из автомата в его сторону и в пируэте метнул кинжал в дальнего бойца. Быстро вытащил из почти мёртвого бойца свой кинжал и им же распорол горло последнему бойцу. Вытер об куртку свой кинжал и поместил его в ножны. В пистолете оставалось четыре патрона. Надо это учесть. Невский покинул кровавую комнату и начал продвижение в глубь лаборатории.

В комнате рубки Гость стоял в полный рост и внимательно смотрел на камеры. В рубку вбежал вспотевший солдат. Он дышал тяжело. Гость дал отмашку докладывать.

— Господин Гость, там прорыв с двух сторон. С северной и южной. С северной стороны прорвался небольшой отряд. Предварительно из двух человек. А вот с южной стороны всего один. Он уже уложил весь гарнизон и направляется сюда.

— Понятно. Значит, к нам пожаловал Стэн. Вот и отлично. Так, теперь слушайте мои распоряжения. Кроу позвать срочно. Выпустить четверых волколаков на свободу. Пусть помучаются там. Лабораторию запечатать.

— Ещё обнаружен самолёт в ста сорока километров отсюда. Что с ним делать?

— Захватить. Этот чёртов отряд там. Никого внутри не убивать. Будет у нас козырь в рукаве. Что стоишь⁈ Выполняй!

— Слушаюсь, сэр.

Гость поправил галстук и направился к выходу. Он шёл один. Ему не нужна была охрана. Он сам как охрана. Через открытую дверь он увидел лужу крови. Не к добру это. Из двери выскочил волколак. Ему Гость мысленно приказал остановиться, но тот не останавливался. «А это уже интересно», — Гость знал, кто пришёл по его душу. Оборотень набросился резво и с силой. Но Гостя это не остановило. Он без труда ушёл от прыжка и нанёс с ноги удар в грудь монстру. Удар был сильным и тяжёлым. Оборотня отбросило к стене. Он вскочил и начал размахивать когтистыми лапами в надежде задеть хоть за что-то. У оборотня задача была конкретная. А именно, убить всех, кто попадётся на глаза. Ни один удар не нашёл свою цель. Гость уходил от ударов быстро и плавно. Теперь настал черёд Гостя. Тот нанёс около ста ударов за короткое время по разным местам волколака, отчего у того пошла кровь изо рта. Оборотень просто не успевал реагировать на удары. Не хватало реакции и скорости. Огрызаться просто не было сил. Финальный штрих Гостя оказался очень кровавым. Он пробил ладонями грудь оборотня и разорвал её. Одной рукой вытащил все внутренности и раскидал по полу. Правой рукой схватился за нижнюю челюсть и вырвал её полностью. Тёмно-алая кровь сначала шла фонтаном, затем просто капала. Оборотень оставался на лапах. Он попытался задеть когтистой лапой по шее Гостя, но не успел. Гость ловко перехватил лапу и вырвал её полностью. Отбросил, как ненужную деталь, и нанёс последний решающий удар. Оборотень, потеряв большинство основных органов и много крови, просто умер.

Он был не совершенен, и Гость это отлично знал. Просто так он не смог бы разобраться, попадись ему Ян в последней стадии. Гость заранее раздал недоконченный вирус. Такой вирус делал носителя очень сильным и выносливым, но имел немного минусов: не имел энергии регенерации и обладал в пять раз меньшей силой, по сравнению с образцом для Яна. Со скоростью тоже были проблемы. На то он и прототип. Гениальное творение не делается за пять минут.

Навстречу Гостю выбежал Кроу. Он мчался налегке. Мачете за спиной, два пистолета и бронежилет. Кроу выглядел превосходно. Чувствовались в нём уверенность и жажда крови. Он смотрел на Гостя, как пёс на хозяина, который ждёт команды.

— Проверь и добей всех противников, — Гость указал на дверь, из которой выглядывала остывшая лужа крови.

— Слушаюсь, хозяин, — Кроу не стал терять времени и направился к двери.

— Брат, — ворвался Клейн в коридор.

— Слушаю тебя, — Гость оттирался от крови.

— Там объявился Стэн…

— Это я знаю.

— … и ещё Владимир, — Клейн задыхался от навалившихся проблем.

— А вот это уже совсем интересно. Клейн, тебе придётся дать отпор Стэну и Владимиру. А мне надо срочно в Катанию. Надо быстрее закончить проект.

— Я же не смогу противостоять обоим, — Клейн понимал, что против Стэна не сможет выстоять.

— Тебе надо противостоять только мальчишке. Выиграй время.

— Хорошо, брат. Главное — закончи проект.

Остался последний поворот. Невский, прислушиваясь к каждому шагу, направился туда. Там были движения, а значит, кто-то его там ждал. Нельзя заставлять себя ждать. Выпрыгнув из-за угла, Владимир сделал три прицельных выстрела в цель. Цель быстро ушла из-под обстрела и ответила ответным огнём. Невский в кувырке скрылся за бетонной колонной. Перезарядив пистолет, он тяжело вздохнул.

— Не так надо встречать старых друзей! — крикнул Стэн.

— Мы не друзья, — Невский успел увидеть у него автомат АК-47. Старая привычка?

— У нас цель одна. Нам незачем враждовать…

— Сказал человек, который убил мою подругу, — Владимир не мог простить Стэна за столь ужасный поступок.

— Она была больна. У неё был рак последней стадии. Ей оставалось жить от силы два месяца при соблюдении всех мер, прописанных врачом. Я не хочу, чтобы ты мучился от скорой потери любви. Не такова наша учесть, — голос Стэна звучал спокойным и уверенным.

— Откуда тебе знать? Может, это лишь вуаль для отвода глаз от насущной истинной проблемы? — Невский понимал, что Стэн говорит правду.

— Ты сам это чувствовал. Не так ли? Ты хотел подарить ей незабываемые последние дни перед смертью?

— Так, — тихо ответил Владимир. Он понял, что она больна чем-то неизлечимым чуть ли не с первой встречи. Он не мог сказать, что именно подвергло его на такой жест доброй воли. Теперь же он влюбился в неё и снова потерял, но уже по своей вине. Может, это и есть его сущность.

— Именно, — Стэн вышел из-за колонны, но при этом автомат положил на пол. — Я безоружен.

— Неужели? — Владимир вышел также из-за колонны и наставил пистолет на Стэна. — Скажи мне вескую причину, чтобы тебе не вышибить мозги…

— Ты не сможешь?

— Уверен? — Владимир сделал выстрел, и пуля опалила правый висок Стэну. — Следующая пуля будет чуть левее.

— Меня не убить обычной пулей, как и тебя. Мы, как два волка, отбившиеся от стаи. Мы не так просты, — Стэн стоял на прежнем месте и не двигался.

— Ты, наверное, слышал, что я смог расправиться с подопытными? Какова вероятность, что я с тобой не расправлюсь? При первой встрече смог же…

— Смог, — не стал сопротивляться Стэн. — Тогда я тебя недооценил, а ты превзошёл все свои ожидания. Ты смог быстро оправится от яда на клинке. Ты не знал? — Стэн видел удивлённые глаза Владимира при слове яд. — А я вот не смог так быстро справиться с ядом, который смог попасть в кровь. Меня нашли военные солдаты и решили, что я почти мёртв. Только они недооценили меня. Они мертвы из-за своей ошибки, — Стэн не стал говорить, что съел все важные органы у всех солдат. Такой участи они заслуживали, по его мнению.

— Не удивлён, — Невский знал, что Стэн имеет психологическое отклонение. Как это он понял? Просто. При фразах с подтекстом жестокости у Стэна часто проскальзывает улыбка. Такую психологическую привычку трудно изъять.

— Так что? Вместе уничтожим этих братьев? — Стэн протянул руку.

— Нет.

— Почему?

— Я слышал некую байку. Вампир не может убить вампира. Только смертный может убить мёртвого. Ты хочешь использовать меня для уничтожения братьев.

— А мальчишка в чём-то прав, — вмешался в беседу Клейн. Владимир прожёг его взглядом. — Здравствуй, Владимир.

— Не могу сказать в ответ тебе то же самое, — Невский плюнул в сторону Клейна.

— Неуважительно.

— Зато честно.

— Эта битва будет легендарной, — злостно произнёс Стэн.

— Жаль, что никто о ней не узнает, — Владимир мельком посмотрел на часы, а оставалось четыре минуты.

— Я обязательно расскажу, — Стэн свистнул.

В комнату вошли два человека. Одного из них Владимир знал — это был Лео. Тот самый оборотень с непробиваемой шкурой. А второй был незнакомым, но явно непростой человек. Невский вытащил меч из ножен и был готов к битве. «Да начнётся», — прошептал Владимир. Первый удар мечом пришёлся на Клейна. Тут сомневаться даже и не пришлось. Вирхов быстро извлёк акинак и отразил удар. По полу рассыпались снопы искр. Невский не собирался останавливаться. Он начал наносить град ударов своим мечом по немцу, но тот их удачно парировал. В бой вклинился Стэн, который нанёс удачный удар катаной по Владимиру. Остриё клинка прошлось по руке, при этом не пробив кость. От раны Владимир взвыл, так как рана была обширной, и если бы не его ускоренная регенерация, то истёк бы кровью за пару минут, так как была пробита артерия. Кувырок назад оказался более чем своевременным, так как в эту секунду Стэн рубанул катаной по старой позиции Владимира. Клейн воспользовался заминкой Стэна и перерезал ему горло. В это время Владимир выхватил пистолет из кобуры и жал спусковой крючок до тех пор, пока не послышались щелчки.

— Я ожидал чего-то большего, — Стэн стоял целым и невредимым.

— Любовник Лео? — Владимир сглотнул ком в горле. Теперь есть ещё один непробиваемый противник. Хоть он-то не превращается в оборотня?

— Остро, — Стэн понимал, что рано или поздно Клейн и мальчишка смогут его одолеть. — Лео и Рауль разорвите этого глупого мальчика.

— Будет сделано, — Рауль вколол себе в вену шприц и мгновенно начал трансформироваться.

— Ускорили процесс? — Невский никак не мог забыть первую встречу с представителем данного вируса или что там это такое.

— Всё ради тебя, — злостно улыбнулся Лео.

— Не у тебя спрашивал, — Невский быстро перезарядил пистолет на разрывные патроны. Убрал пистолет в кобуру.

Полу-оборотень с мордой Рауля через минуту уже целиком трансформировался в оборотня. Он набросился на Владимира и снёс его с ног. Невский от неожиданности выронил меч. Лео наблюдал за происходящим. Клейн и Стэн принялись дальше сражаться. Только от их исхода зависит, кто выйдет победителем из этой битвы. Вонючая пасть хотела прогрызть шею мальчишки, вот только тот был категорически против. «Зубы надо по утрам чистить!» — прорычал Невский и с силой оттолкнул оборотня от себя. Быстро вскочил на ноги и со всего размаха врезал кулаком по наглой морде. Оттолкнулся от стены и в развороте нанёс удар ногой по шее. Схватил за горло оборотня и хотел вырвать кадык, но не получилось. Волколак быстро взял себя в лапы и нанёс ответный удар под дых мальчишке. Схватил его когтистой лапой за ногу и швырнул в стену. Настиг его, впился когтями в живот и прокусил своими длинными клыками шею Владимира.

Резкая, невыносимая боль окутала Невского до костей. Он чувствовал, как клыки разрывали ткани и впивались всё глубже. Слюна, которая исходила из клыков не давала регенерироваться тканям. Ещё боль в области живота заставляла его выть от боли. Собравшись с силами, Невский откинул от себя волколака. Быстро смахнул слюну с шеи, тем самым дав тканям затянуться. Живот, благо, зажил быстро. Владимира наполняла агрессия, и её надо куда-нибудь выплеснуть. Оборотень снова прыгнул на мальчишку. Владимир в прыжке перехватил волколака и, крепко вцепившись в кадык зверя, швырнул его об стену. Поднял свой меч и рубанул по лапе чудищу. Лео не обрадовался такому исходу. Он набросился на юношу, но Невский успел уйти в пируэте от хвата и обратным махом рубанул по спине Лео. Как и ожидалось, меч не оставил ни следа. Пара точных ударов от Лео не смогли попасть в цель, так как мальчишка просто блокировал их с особой жестокостью. Если бы вместо Лео был обычный человек, то он, несомненно, остался бы без рук. Владимир пошёл в контратаку, нанося множество быстрых ударов по корпусу Лео и вовремя блокируя удары, или уходя от них. Невскому пришлось быстро и расчётливо обороняться. И вот момент настал. Оборотень очухался от удара и отрубленной конечности. Прорычал что-то нечленораздельное и набросился на мальчишку. А в это время подоспевший Лео наносил удар Невскому. Время замедлилось. Владимир понимал, что на него сейчас направлены две атаки. Одна из них могла быть фатальной. Лео был ближе к нему, а вот оборотень, раскрыв пасть, пытался клыками впиться в шею. Время начало течь быстрее. Думать пришлось критически. Владимир заблокировал прямой удар от Лео, скрутил его руку ему за спину и тем самым подставил его шею под пасть оборотня. Волколак впился зубами в шею Лео и тут Невского шокировало.

Оказывается, шкура Лео не настолько непробиваемая. Клыки оборотня без проблем впились в кожу. Лео скосило от боли. От его сухого крика заложило уши всем находящимся в комнате. Волколак сразу отцепился от своего командира и бросился на мальчишку. Теперь оборотень точно не жилец, так как раскрыл самую заветную тайну смерти его создателя. Владимир пируэтом ушел влево от оборотня и рубанул мечом снизу-вверх, вложив всю свою силу в этот удар. Такой удар дал свои плоды. Меч прошёлся ровно по шее. Ювелирно разрубил шею поперёк, тем самым отделив голову от туловища. Невский в обратном кувырке поймал голову оборотня, и, не теряя времени — так как на него летел Лео — вырвал клык из пасти зверя. Лео нанёс сокрушающий удар, но Владимир успел контратаковать его клыком и распороть руку. Увернулся от второго удара и с размаха ударил клыком в висок непробиваемого противника. Удар был по истине сильным, так как от клыка остался лишь порошок, который сразу рассыпался, когда Владимир разжал ладонь. Лео отбросило в сторону от приложенной кинетической энергии.

Клейн почти победил Стэна, но почему-то убивать не собирался. «Тридцать секунд», — прозвучал в ухе мальчишки голос бармена. Владимир вытащил пистолет и выстрелил разрывными пулями в каждую цель по пять раз. Благо магазинчик был удлинённым. Клейн и Стэн не смогли быстро сориентироваться из-за небольших взрывов, которые отбросили их в разные стороны. Лео же просто отходил от удара и ему было параллельно на взрывы. «Теперь пора рвать когти», — промелькнула мысль у Невского, и он, как угорелый, помчался к выходу. На бегу он перезарядил пистолет. Периферийным зрением заметил, как четверо оборотней и Кроу пытаются догнать кого-то. Хоть расстояние до той гонки и было семь рядов колонн и небольшие окошки, Владимир не задумываясь начал стрелять на опережение. Все пули попали в первого оборотня и разорвали его на части. Остальные умудрились поскользнуться на внутренностях своего собрата и попадали, словно кегли. Контрольный выстрел пришёлся на Кроу. Владимир так и не простил ту нелепую засаду, хоть он и смог попасть на базу. Тот, за кем они гнались, успел проскользнуть под закрывающейся дверью. Теперь Невскому осталось успеть проскользнуть в свою дверь.

Взрыв раздался чуть раньше, чем ожидал Владимир. Ударной волной юношу на бешеной скорости вынесло к двери. Параллельно что-то острое пронзило его спину раз десять. Он не мог посмотреть, что же это было, так как сопротивление воздуха из-за скорости полёта было велико. Дверь закрывалась, и Невский на скорости врезался в металлическую дверь. На двери осталась небольшая вмятина. «Однако, это немного больно», — сквозь зубы процедил Невский. Поднявшись на ноги, Владимир первым делом избавился от торчащих из спины металлических штырей, которые, наверное, использовали для будущего армирования бетонного пола. И вот теперь штыри частично армировали тело Владимира. Благо, избавиться от них было проще пареной репы.

Добежать до площадки с видом на водопад было выполнимо. Но не всё бывает гладко, когда делаешь в спешке. Владимир не заметил, как за ним бежали два волколака. Об этом он узнал слишком поздно. Оборотень в прыжке настиг Невского и повалил на пол. Начал наносить рваные удары. Большинство ударов нашли свою цель. Когти без проблем разрывали плоть мальчишки. Раны быстро затягивались, но новые раны вновь образовывались. Невскому было невыносимо больно. Он отреагировал поздно, так как из-за взрыва его немного контузило, ещё и штыри внесли свою лепту.

Что-то щёлкнуло в сознании мальчишки, и его глаза залились кровью. Лицо исказилось от злобы. Очередной удар оборотня резко прервался блоком Невского. Он схватил за шею оборотня и отшвырнул в сторону. Второй оборотень отреагировал поздно. Владимир успел перезарядить пистолет на разрывные патроны и сделал выстрел в глаз нападающего оборотня. Его голову буквально разорвало на части. Второй раз выстрелил при подъёме на ноги, в развороте пробил голову оборотню и разорвал затылок. Мозги разлетелись в разные стороны. Владимир только хотел прыгнуть в воду, как его снесло ударной волной от взрыва авиационной бомбы. «Нужна эвакуация», — успел сказать Невский в приёмник прежде, чем его вынесло с обломками лаборатории в реку. Владимир погрузился во мрак.

Среди дремучего леса рыцарь смог найти выход. Поляна оказалась немного странной. Рядом была пещера, окружённая скалистыми обрывами. Возле пещеры стоял человек в плаще и в капюшоне. Он что-то усердно читал. Рыцарь вышел навстречу к нему и остановился. Незнакомец обратил на него внимание. Рыцарь вынул меч из ножен и был готов ко всему. Это оказалось верное решение и в то же время нет. Маг провёл рукой по воздуху, и вокруг рыцаря начали появляться воины с мечами. Они быстро набросились на рыцаря. Техника рыцаря не подвела. Он начал наносить удары за ударами. Менял очень много поз и уходил от ударов. Воины сыпались только лишь от прикосновения лезвия меча. Удары кулаками или ногами воины могли сдержать. Рыцарь это приметил сразу, и ещё он приметил то, что незнакомец ментально управляет этими воинами. Сколько рыцарь не уничтожал воинов, но они всё появлялись и появлялись.

Рыцарь убил очередного воина и в пируэте метнул в незнакомца кинжал, который он так ловко вынул из сапога. Кинжал буквально в полуметре рассыпался на атомы, а потом собрался в тонкий длинный кинжал и полетел в рыцаря. Парировать столь неожиданный удар для рыцаря было просто. Следующий воин напал сбоку. Правильный блок и разрубание второго воина пополам выбило рыцаря из равновесия. Упасть не получилось, так как он оттолкнулся и ушёл в кувырке от удара очередного воина. Бросил дымовую гранату. То место, где был рыцарь, мгновенно образовалось плотное облако дыма.

Незнакомец пытался всматриваться в дым, но не заметил, как рыцарь сильно ударил рукоятью меча ему по хребту. Быстро обойти по флангу было очень сложно, так как незнакомца охраняли четыре воина. Рыцарь в пируэте разрубил одним махом всех четверых воинов.

— Кто ты? — задал прямой вопрос рыцарь. Его лезвие меча прорезало ворот и часть капюшона вредного мага.

— Мне больше интересно, зачем ты здесь? — незнакомец произнёс холодно и жёстко.

— Ты — лишь незнакомец, который встал на моём пути. Не обязательно было натравливать на меня своих воинов.

— Ты первый вынул меч из ножен.

— Аргумент. Как ты смог расщепить кинжал на атомы и собрать новый, при этом задать начальное ускорение в мою сторону? — рыцарь убрал меч в ножны, так как не видел угрозы.

— Ты знаком с природой мироздания?

— У меня говорят немного по-другому — Наука.

— Ты не из нашего мира… — незнакомец щёлкнул языком. — Невероятно!

— Ответь на вопрос.

— Всё просто. Надо просто разорвать межатомные связи и собрать заново. Тут надо приложить очень много усилий, потому как металлическую связь очень сложно разрушить, если только…

— Не приложить либо больше положительных зарядов, они же ионы, либо отрицательных зарядов — электронов. Откуда ты можешь их взять, из воздуха… Сам воздух носит в себе кислород, который…

— Можно использовать, как вихрь отрицательно заряженных частиц… Если я правильно помню курс физических элементов.

— Правильно…

— Но как ты смог извлечь и направить столь малые частицы?

— Тут надо немного практики и умения. Здесь называют её магией. Так что же тебя привело сюда? Ты же прошёл через дремучий лес и выжил. Значит, ты не просто рыцарь…

— Мне нужна нить жизни, — коротко и, по существу, ответил рыцарь.

— Зачем? — незнакомец был прост, как будто много раз слышал об этой нити.

— Для создания оружия.

— Я слышал об этой нити. Точнее, об её свойствах. Эта нить способна наделить владельца умением лечения даже очень тяжёлых болезней, но сама нить при любом удачном случае будет забирать чужие жизни. Она вечно голодная. Высасывает всю жидкость в существе. Не важно, кто будет перед ней. Человек, зверь или неведомое чудище. Например, такое, как дракон. Она может забрать жизни даже у большого войска, но при этом даёт владельцу неведомую силу, скорость реакции и злобу. Владельцу будет сложно себя контролировать под такой пеленой агрессии. Ты точно готов её отыскать, Ардрэйд Четвёртый?