По встречной

Глава 8. Катерина

На рассвете я проснулась от очередного кошмара. В ушах звенел грохот выстрелов, и мне казалось – рушится потолок. Подскочила, и правую руку пронзила боль. С губ сорвался стон, и я медленно опустилась на диван.

В красивой гостиной царил полумрак.

Где-то рядом, за стеной, Артур с кем-то разговаривал по телефону.

Электронные часы на столике показывали четыре часа утра.

– Нет, пап, я не знаю, как так вышло… Нет, я не в курсе, кто решил расстрелять наш ресторан из автоматов. Возможно, из-за ночного клуба… Пап, я не приехал к тебе сразу, потому что я был не один. Со мной была девушка. Ее ранило. Что за девушка?.. Ее зовут Катя… Да, можешь меня поздравить, Катя – именно то, что мне сейчас больше всего нужно… Хорошо, на следующей неделе мы заедем, и ты с ней обязательно познакомишься.

Я распахнула глаза от дикого изумления. В голове зашумело.

Что значит, Катя – то, что ему сейчас больше всего нужно?!

Надо срочно придумать, как избавиться от Артура… Может, это сон? Для верности ущипнула себя побольнее, но этого и не требовалось – рука заныла, как только я попыталась ею пошевелить.

Я услышала тяжелые шаги в холле рядом с гостиной и быстро забралась обратно под плед, притворившись спящей.

Артур вошел в гостиную и его шаги затихли рядом с диваном. Я почувствовала, как он осторожно коснулся моей щеки и с нежностью провел по ней прохладными пальцами.

Сердце бешено стучало в висках, но я продолжала делать вид, что сплю. Артур еще немного постоял надо мной и тихо вышел. Я резко распахнула глаза и уставилась в темноту. Кажется, кто-то почувствовал себя героем и решил завести отношения со спасенной девушкой, не спросив ее согласия?!

Через несколько минут громко хлопнула входная дверь – Артур куда-то уехал.

Я выбралась из-под пледа, схватила свою сумочку и бросилась в холл. Попыталась открыть дверь, но два крепких замка никак не поддавались. Даже цепочку было невозможно сдвинуть с места. Рука снова стала нестерпимо ныть, и я побрела обратно в гостиную. Звонить Тане не решилась – не хотелось лишний раз подвергать опасности свою дочь.

Мне ничего другого не оставалось, как вернуться в постель. Я укрылась пледом и вскоре задремала.

Когда я снова открыла глаза, солнце ярко светило в окно. В воздухе витал бесподобный аромат вкусного завтрака, он шел из кухни-столовой.

«Неужели Артур решил приготовить для меня завтрак?» – подумала я.

Завтракать совсем не хотелось, а видеть босса после произошедшего накануне тем более. И я побрела в ванную комнату.

Там я нашла все, что нужно – и запечатанную зубную щетку, и сложенные аккуратной стопкой свежие полотенца, и расческу для длинных волос в упаковке. Такое чувство, что Артур решил меня здесь поселить.

Рука болела чуть меньше. Я расчесала волосы и кое-как собрала их ракушкой. Мне до сих пор не верилось, что накануне я видела того, кто несколько лет подряд не давал мне покоя. Не верилось, нет. Я в своих снах так много раз бежала за ним по встречной, и не могла догнать, потому что была уверена: он мертв. Я прогадала – он не погиб. Его успели каким-то образом вытащить из горящего джипа.

Ладно, не стоит о нем думать. У каждого из нас своя жизнь. У каждого свои планы. А Влада… она не его дочь. Она только моя. И мы с ней обязательно получим европейское гражданство. Вот только избавлюсь от самодовольного павиана Артура, и сразу отправлюсь домой, к дочке.

Размышляя таким образом, я привела себя в порядок и выбралась в холл.

Каково же было мое удивление, когда на кухне я обнаружила не Артура, а привлекательную блондинку немногим старше меня!

– Ты Катя? – приветливо улыбнулась она.

– Да…

– А я Лера, его бывшая жена. Мы с Артуром жили вместе до его отъезда в Японию, но не срослось. Мало кто выдержит его характер. Я иногда сюда прихожу, если ему требуется помощь.

– Помощь?..

– Мама! – свесился с лестницы мальчик лет шести. – Можно я поиграю в игры? Папа разрешил, когда уезжал!

– Играй, – отмахнулась Лера и с улыбкой повернулась ко мне. – Да, это наш с Артуром сын Давид. Мы никогда не были женаты, так, жили некоторое время в гражданском браке. Потом родился Давидик, и мы разъехались в разные стороны. Сейчас просто дружим. Как ни крути, а ребенку нужен отец. Да и расходы на его воспитание я одна не потяну. Чего только стоит его обмундирование для футбола!

Я ошеломленно рассматривала привлекательную Леру. Артур пригласил бывшую, чтобы помочь мне?! Совсем с катушек съехал?! Мне не нужна помощь, я в порядке. Почти… Рука снова заныла, давая понять, что не совсем.

– Я привезла вещи, – переворачивая аппетитные куски индейки в сковороде, сообщила Лера. – Артур так очарован тобой! Впервые вижу его таким влюбленным! Ничего, что мы на «ты»?

– Ничего…

Я подошла к барной стойке и отодвинула высокий стул.

Лера выложила передо мной тарелку с аппетитными кусочками индейки и свежими овощами.

– Он сказал, что ты ему очень нравишься, – осторожно сообщила она. – И я готова дружить. Ты же понимаешь, о чем я? У меня сын, я не потяну его одна. Если Артур не захочет с нами общаться, нам придется очень туго.

С нее слетело веселье, и теперь передо мной стояла неуверенная в себе женщина. Мать, которая почувствовала угрозу благополучию своего ребенка.

– О чем ты говоришь?! – сдавленно проговорила я. – Артур Олегович – всего лишь мой босс! Да, он вчера вынудил меня пойти с ним в ресторан, и там на нас напали. Но у меня и в мыслях не было иметь с ним нечто большее, чем просто вечер в ресторане! И здесь я случайно! Меня ранило осколком, и Артур привез меня сюда, даже не спросив разрешения!

– О-о, как это на него похоже – не спрашивать, чего хотят окружающие его люди! – усмехнулась Лера и поставила рядом еще две тарелки с индейкой и овощами.

– У меня маленькая дочь! Она ждет меня дома… – в отчаянии заговорила я.

– От Артура?! – Она ошеломленно уставилась на меня.

– Конечно, нет!

– Надо же, и его не остановило наличие ребенка?

– Не остановило!..

– От Артура так просто не отвяжешься, – вздохнула она. – Если он вбил что-то себе в голову, будет землю рыть, а своего добьется. Как с этим ночным клубом. Все говорили ему, что не стоит туда соваться! Что Залесский никого не пустит на свою территорию! Так нет! Уперся рогом, что половина клуба будет принадлежать ему лично, а вторую половину он вынудит Залесского ему продать!

Лера покачала головой и протянула мне пакет с вещами – джинсами, моим любимым бежевым свитером, бельем и кроссовками.

– Их собрала Татьяна. Она очень волнуется, что ты попала в неприятности вместе с Артуром вчера вечером. Никто и предположить не мог, что на ресторан устроят облаву.

– Много людей пострадало?

– Два охранника ранены. Еще трое посетителей порезались осколками, как и ты. Четверо посетителей в больнице.

– Какой кошмар.

Я встала из-за стола.

– Пойду, переоденусь.

– Переоденешься и возвращайся за стол. Позавтракаем, а там и Артур вернется.

Я подхватила пакет и вышла из кухни-столовой. Закрылась в ванной комнате и быстро оделась. В голове шумело. Надо же, Артур совершенно сорвался с катушек, раз трезвонит всем подряд, что у нас с ним все серьезно! Надо уходить, пока он не вернулся! Я не вынесу его сладких взглядов и прикосновений! И что он ко мне прикипел?!

Я вышла из ванной комнаты, и взгляд упал на входную дверь. «Надо уходить!» – мелькнула мысль.

Сердце заколотилось от волнения, но решимость все крепла.

Я прислушалась. Лера в столовой уговаривала сына съесть кусочек индейки.

Я осторожно достала кроссовки и обулась. Заглянула в гостиную, забрала свою сумочку и прокралась к двери. На этот раз она была заперта на простой замок и цепочку. И тот, и другая поддались с первого раза.

Я выскользнула в просторный холл и тихо прикрыла за собой дверь.

Охранник сидел на стуле у лифта и играл в телефон.

Втянув грудью воздух, я распрямила плечи и уверенно зашагала в противоположную сторону, туда, где находилась ведущая вниз лестница.

Охранник даже не поднял головы. Мало ли, кто ходит в холле? Квартир на этаже несколько.

Я приоткрыла дверь, что была за грузовым лифтом, и оказалась на открытом бетонном балконе, куда обычно выходили покурить.

С улицы пахнуло холодом – этим утром погода оставляла желать лучшего. Зябко поёжившись, я зашагала вниз по ступеням. Пришлось пройти пятнадцать этажей – это не наши пять в бабушкиной «хрущевке».

…Вот и первый этаж. Еще один пролет – и я оказалась на улице.

С серого неба накрапывал мелкий дождик и было так холодно, что я дрожала всем телом. Мне навстречу бежали люди в теплых куртках, с сочувствием скользили по моему свитеру, джинсам и совсем легким кроссовкам, но я упорно шла вперед, к остановке.

Мне повезло, маршрутное такси подъехало почти сразу. Я нашла в кармане сумочки мелочь и заплатила за проезд.

Вышла на остановке рядом с нашим офисом. Поворот, еще поворот. Вот и парковка.

Моя машина от корейского производителя послушно ждала меня на своем месте. На лобовое стекло прилипло несколько желтых листьев, но все остальное было в порядке.

Я достала ключи и быстро забралась внутрь. Зябко потирая руки, повернула ключ и включила сплит-систему на обогрев. Достала из сумочки свой сотовый телефон. Заряда батареи оставалось совсем немного, и я не решилась звонить Тане.

Посмотрела на окна нашего офиса на третьем этаже. Таня точно сегодня на рабочем месте. Надо поняться к ней и все рассказать. Понятно, что Артур ни за что не простит мне отказ, и теперь нет никакого резона оставаться работать в компании. А терпеть его издевательства я не собираюсь. Хватит уже того, что меня едва не убили в ресторане прошлой ночью.

В моем кабинете все было, как обычно: играла музыка релакс, пахло ароматными составами для обертываний. Влада сидела у окошка и что-то упорно рисовала в блокноте с розовыми котятами на обложке.

– Мама!

Она сорвалась со своего места и подбежала ко мне. Я прижала ее к себе здоровой рукой.

– Катя! – всплеснула руками Татьяна, у которой на массажном столе распласталась моя клиентка. – Ты как? Лера приезжала, сказала, тебя ранило осколком!

– Да, есть такое. – Я поморщилась. – Но, если рукой сильно не размахивать, терпимо все.

– Я уже заканчиваю! Пойдем ко мне в кабинет, выпьем по чашечке кофе. Мне знакомая принесла новую пачку. Такой вкусный!

Она провела ладонью по проблемной зоне клиентки и ловко натянула целлофан.

– Через двадцать минут вернусь и освобожу вас, – подмигнула ей Таня и поманила меня за собой. – Идем пока ко мне, все расскажешь.

Она достала из белого халата ключ от своего кабинета и пропустила нас с Владой вперед. Привычно включила чайник и достала элитный кофе в красивой банке. Насыпала кофе в чашки, залила кипяток и поставила передо мной кружку. Все, как всегда.

– Тань… Артур вбил себе в голову, что нас с ним все серьезно.

– Мам, нет! – тут же выпалила Влада. – Он мне ужасно не нравится!

– Думаешь, мне он нравится?.. – поморщилась я. – Тань… мне придется уволиться, чтобы не провоцировать Артура на новые срывы в отношении меня. Да и работать он точно мне не даст, если я в отказ пойду.

– Увольняться не вздумай! Я без тебя не хочу!

– Артур ведет себя вызывающе, а вчерашнее происшествие… оно совсем из ряда вон… Зря я сюда переехала.

Таня провела рукой по своему красивому лицу и подошла к окну.

– Мне так жаль… это я уговорила тебя на свидание с Артуром вчера пойти. Не стоило этого делать!

– Кто знал, что такое случится?..

Я отодвинула от себя кофе и поднялась из-за стола. Подошла к ней и обняла за плечи.

– Артур не успокоится, если я останусь. Так что я просто напишу заявление, а ты его примешь. В понедельник, когда Артур появится на работе, меня здесь не будет.

– Нет! Переведем тебя в другой офис, в новом микрорайоне. Там тоже от клиентов отбоя нет. Переключим основных на тебя. Артуру я скажу, что мы тебя перевели из-за повышенной нагрузки. В конце концов, это я тебя курирую, а не он.

Она подошла к столу. Достала из пачки чистый лист и ручку и протянула мне.

– На, пиши заявление о переводе в связи с повышенной нагрузкой.

– Спасибо за понимание.

Я вздохнула и принялась писать заявление. Заверила его своей подписью и протянула ей.

Она кивнула и положила его на стопку других бумажек.

– Попробуем сбить пыл с нашего Артура Олеговича. Ты перестанешь маячить у него перед глазами, и он переключится на кого-нибудь другого.

– Хотелось бы в это верить… Но на ближайшие пару дней я возьму отгул, Тань. Пусть хотя бы швы снимут.

– Конечно, конечно! О чем речь…

Мы допили кофе, и я с ней попрощалась. Взяла Владу за руку, и мы вышли на улицу.

Я открыла заднюю дверь своего «корейца» и усадила дочку в детское кресло. Села за руль, повернула зажигание и поняла, что водить будет совсем непросто. Рука противно ныла, стоило ее напрячь.

«Ничего, поваляюсь пару дней и все пройдет. А там и документы для Европы будут готовы», – уговаривала себя я.

– Мам, я такой наряд нарисовала! – щебетала Влада. – Дома раскрашу и будет суперплатье!

– Очень хорошо, – рассеянно кивнула я. Интересно, от кого ей это увлечение досталось? У нас в роду никогда швей не было. И модисток не водилось.

«Наверное, что-то аукнулось по отцовской линии», – привычно пояснила себе я, но в этот раз при воспоминании о Залесском что-то больно кольнуло в груди. Предатель!..

Как только мы оказались в квартире, Влада кинулась раскрашивать созданный в блокноте наряд.

Я закрылась в ванной комнате. Приняла душ, кое-как высушила левой рукой волосы и облачилась в свежие джинсы и футболку. Заварила на кухне зеленый чай и вернулась к дочке.

– Мам, рука сильно болит? – с сочувствием посмотрела на меня Влада.

– Есть немного… – Я вздохнула и отпила глоток чая.

– Мам, мне твой Артур Легович совсем не нравится! Пожалуйста, не ходи больше с ним на свидания!

– Не пойду, – пообещала я. – Он мне тоже не нравится.

Перед глазами всплыли воспоминания пошлой ночи.

Влад… Теперь, когда я знала, что он живой, моя женская сущность внезапно ожила вместе с ним. Сердце, будто сошло с ума: оно то сжималось от отчаяния, то разрывалось от приторно-сладкой надежды на встречу, и я ничего не могла с собой поделать. Даже наличие мифической любовницы не могло охладить мой пыл: я хотела увидеть его снова.

Я подошла к окну и посмотрела вниз. На улице зарядил противный моросящий дождь. Рядом с моей иномаркой припарковалась белая «девятка», отрезая мне путь к выезду из двора. На душе стало тревожно.

«Неужели снова Артур?.. Но он не ездит на таких простых машинах». Наверняка Лера уже выяснила, что я сбежала, и доложила обо всем Козыреву.

Что-то грубо царапнуло входную дверь. Хрустнул замок.

Я вздрогнула – и входная дверь открылась. Как будто мы и не запирали ее вовсе.

Влада, почуяв неладное, бросила блокнот и подбежала ко мне.

В приоткрытую дверь я отчетливо рассмотрела двух вчерашних громил из ресторана. Тех, что отвлекали внимание Артура, прежде чем началась облава.

Сердце дико заколотилось в груди. Что им нужно у нас в квартире?!

– Мама, мне страшно… – сбивчиво зашептала Влада.

– Лезь под кровать! Быстро! Если со мной что-то случится, звони Тане! – Я всунула ей в руки свой сотовый и толкнула к кровати.

Всхлипнув, Влада полезла под кровать. Я едва успела опустить покрывало, как дверь распахнулась, и на пороге появились два громилы. Джинсы, водолазки, черные кожаные куртки – как будто они только что снимались в каком-то кино про гангстеров, а потом забыли переодеться.

За их спинами появился брюнет в добротном пальто и костюме. Его глаза горели в предвкушении.

– Ага, вот она где! Иди ко мне, птичка! Дядя Марат тебя не обидит… – он заулыбался, и я отчетливо почувствовала запах спиртного. «Марат. Тот, кто проиграл в карты свою долю в клубе», – мелькнула тревожная мысль.

– Кто вы такие?! Убирайтесь из моей квартиры!

– Милая, я очень хорошо видел, как Артур сдувал с тебя пылинки в ресторане прошлым вечером…

– У меня нет ничего общего с Артуром!

– А я думаю, есть!

Я попятилась назад и уперлась спиной в стену. Схватила со стола, где еще недавно рисовала картинки Влада, тяжелую подставку для цветов. Швырнула мужчинам под ноги, и керамическая подставка разлетелась на осколки.

Один из громил ойкнул и схватился за ступню.

– Она мне пальцы сломала! Вот дрянь!

– Очень глупый поступок!

Марат перестал жевать жвачку и пошел на меня.

– Что вам от меня нужно?! – взвизгнула я.

– Только ты сама. Ничего личного. Артур Олегович должен стать сговорчивее…

Он схватил меня за правую руку, и плечо обожгло болью. Я вскрикнула и принялась отчаянно отбиваться. По ткани серой футболки медленно растекалось алое пятно – наложенные накануне швы разошлись.

Мне брызнули в лицо чем-то едким и перед глазами все поплыло. Я ощущала, как меня куда-то упорно тащат, но не могла сопротивляться. Сознание медленно меркло, растворяя безумную тревогу в странной тягучей безучастности.