Победить «крокодилов»

10

В его присутствии Лорна уже не чувствовала одиночества. Сияние звезд как-то померкло. Словно Ралф Стьюарт заслонил собой всю вселенную. Он ворвался в нее согревающей живительной силой, притяжением, которому она не могла сопротивляться, энергией, неумолимо проникающей во все ее существо, яркой вспышкой чувств, перед которыми она оказалась бессильна.

Эмоции, до сих пор переполнявшие ее — страх перед неизведанным, гнев на судьбу, вновь бросившую ее в водоворот непреодолимых обстоятельств, страдания, вызванные столкновением интересов, — вдруг показались призрачными и совершенно незначительными. Лишь этот человек был реальностью, правдой жизни, которую нельзя оставить в стороне.

Каждая частичка ее существа трепетала от волнения, когда расстояние между ними сокращалось. Он подходил ближе и ближе, заполняя собой все пространство. И вот она уже не видела ничего, кроме пугающей игры света и тени на его лице, блеска немигающих глаз, в которых светилось лишь одно желание.

Ралф подошел к Лорне, взял за руку и, чуть помедлив, поднес ее к губам. Его гипнотический взгляд ни на секунду не отрывался от ее глаз, когда губы коснулись теплой ладони и заскользили по линии жизни, словно пытаясь выведать самые сокровенные тайны. Он приблизился к мягкой подушечке у основания большого пальца, и это вызвало у Лорны абсолютно невероятные ощущения. Ее ладонь оказалась тем сосудом, в который он вливал эликсир жизни, наполняя им все ее тело.

Но девушка желала большего. Она поднесла другую руку к его лицу, коснулась кончиками пальцев суровых черт. Ей невыносимо хотелось ощутить этого мужчину в себе, впустить его так глубоко, как только возможно. В ответ на ее непроизвольный жест, на скулах Ралфа заходили желваки. Глаза загорелись огнем страсти.

— Да… — сорвалось с губ мужчины, когда он поднес ее руку к груди, обжигая глухими ударами сердца. — Я не могу это выносить. Я не могу больше ждать. — Слова одно за другим пробивали броню его самообладания. — Иди ко мне.

Он схватил ее вторую руку и потянул Лорну за собой. С каждым шагом его нетерпение росло, подчиняя себе девушку, отрезая путь к отступлению. Дверь комнаты Ралфа была открыта. Он увлек Лорну в темноту спальни. Ее сердце взволнованно затрепетало при мысли о проникновении в его святая святых. Вырвавшаяся наружу чувственность Ралфа пугала и манила ее, обещая все новые откровения.

— Дотронься до меня, — потребовал он, притягивая руки Лорны к своей полуобнаженной груди. Его рубашка распахнулась словно сама собой. — Дотронься до меня, где только захочешь.

Она откликнулась больше на отчаянную мольбу в его голосе, чем на свои собственные желания. Не видя ничего в непроглядной тьме, девушка потянулась к нему, упиваясь неожиданной близостью. Под его гладкой теплой кожей перекатывались мускулы, когда он торопливо стягивал с себя рубашку. Ее пальцы легко касались его сосков, дразня их, как он дразнил бы ее. Лорна воспламеняла его все сильнее и вдруг услышала стон.

При щелчке расстегивающегося ремня и скрежете молнии на джинсах мужчины ее нервы напряглись до предела. Она вдруг поняла, что пути назад нет, но уже не могла остановиться и продолжала ласкать его мускулистые плечи, крепкую шею, спину, в то время как Ралф яростно срывал с себя остатки одежды.

Он вновь выпрямился, обнаженный. Теперь он принадлежал ей весь, такой уязвимый перед ее прикосновениями и перед пугающей властью, которую сам же ей вручил, — властью причинять боль или наслаждение, принимать или отвергать. И это безграничное доверие заставило сердце девушки болезненно сжаться.

Барьеры исчезли, молниеносно отброшенные в сторону. Теперь дело было за Лорной. Ее отклик становился мерой ее желания. Никакой хитрости. Никакой лжи. Лишь голая правда. Примитивное, но такое реальное доказательство того, что она готова отправиться с ним в этот путь.

Так или иначе, Лорна чувствовала себя сегодня какой-то особенной. Невыразимая нежность заставляла ее пальцы ласкать мужчину, показывая, что и он особенный для нее. Потому что в этом была правда. Ведь первая близость никогда больше не повторится, и все, что она сделает, необычайно важно. Акт любви — это счастье, долгожданный дар, чудо приобщения к основе основ.

Мужчина медленно расстегивал ее платье, и это казалось Лорне торжественным обрядом. Освобождение от одежд, прикосновения, погружение в сладостный плен чувственности, возбуждающие ласки сильных и нежных мужских рук, таких опытных, неторопливых, смакующих каждую частичку ее тела, наслаждающихся ответным трепетом.

Тишину ночи нарушало лишь прерывистое дыхание, а темнота гнала прочь всякий стыд, таинственным образом приподнимая покровы самой загадочной из всех тайн.

Ее сознание металось между фантазией и реальностью. Прошлое и будущее слились воедино. Не просто Ралф и Лорна, а Мужчина и Женщина встретились во времени и пространстве. И все остальное в этот момент перестало существовать. Словно они стояли у истоков сотворения мира, которому только еще предстояло узнать свет дня и рождение новой жизни, возникновение из небытия и познание неизведанного, счастье вечного поиска и радость обретения, и, наконец, могущество знания.

Ощущения от объятий и поцелуев оказались столь сильны, что лишь кольцо мужских рук удерживало Лорну — ее тело уже не принадлежало ей. Ралф опустил свою возлюбленную, беззащитную перед натиском его поцелуев, на кровать. Жар ручейками растекался по телу девушки, когда он пробовал все, что хотел попробовать. Вот он добрался до ее груди, и острое наслаждение, словно кинжалом пронзило все ее существо. Сильные руки двигались все ниже, они скользнули меж ее ног, а вслед за ними, оставляя цепочку обжигающих поцелуев, поспешили горячие губы. Язык очертил круг возле пупка и закружил дальше, к самой интимной впадинке ее тела, пока не нашел то, что должен был найти. И Лорна с радостью отдала ему эту чудесную находку, жадно устремляясь навстречу удовлетворению своих желаний, ощущая его приближение каждым нервом.

Ралф не останавливался ни на секунду. Он пил этот нектар, обретя наконец возможность насытиться им. Наслаждение бурлило в ней, разлеталось вокруг огненными брызгами, неотвратимо

приближая ее к недосягаемым доселе вершинам. Лорна почувствовала, как волна экстаза захлестывает ее. Но она не хотела этого, ведь ее любимый не мог вместе с ней отдаться этой стихии. Девушка резко отстранилась.

— Нет… пожалуйста. Я хочу, чтобы ты был со мной.

Она приподнялась и потянула мужчину к себе, желая, чтобы он разделил с ней блаженство. Лорна совсем забыла об осторожности, но Ралф нет. Он ловко предпринял все меры и накрыл девушку своим телом, нежно удерживая ее в предвкушений финала, пока он следовал по уже пройденному ею пути.

— Не торопись! Не торопись, — шептал он дрожащим от напряжения голосом. И Лорна поняла, он тоже не хочет, чтобы все закончилось так быстро, тоже мечтает продлить хоть на мгновение эту восхитительную пытку, тоже будет держаться до конца, пока не убедится, что не упустил ни единого момента наслаждения.

Она старалась держать себя в руках, сосредоточившись на своих ощущениях, когда мужчина наконец вошел в нее. Но это было так медленно, что все ее существо взмолилось о продолжении, нетерпеливо, настойчиво, отчаянно. А он, не торопясь, продолжал свой изысканный танец. Лорна изогнулась и обвилась вокруг него в безмолвном приглашении. Он стал вдруг частью ее, она — частью его, в ту секунду, когда они слились в единое целое.

В этот миг Ралф остановился, покрывая губы возлюбленной поцелуями; такими нежными, что счастливые слезы невольно хлынули из ее глаз. Она и не подозревала о существовании этого глубочайшего единения душ, счастья взаимного обладания, истинного восторга.

Он вновь двинулся вперед, увлекая ее за собой к новым открытиям и откровениям. Заданный им ритм сметал все границы на пути к вершине чувственного счастья, вел вперед с каждым движением горячей пульсирующей плоти, заполонял собой все вокруг и внутри них, рассыпая бриллиантовые брызги страсти на черном покрывале ночи. Лорна чувствовала, как ее силы уходят с каждым его движением, сильным, яростным, неистовым. Она взбиралась все выше, подхваченная сладострастным вихрем, и внезапно, в одно мгновение, сорвалась с вершины, погружаясь в пучину неземного блаженства.

Сквозь пелену экстаза она почувствовала, как по телу мужчины пробежала дрожь, спазм долгожданного освобождения, услышала хриплый стон и вздох удовлетворения. Девушка открыла глаза, Ралф медленно приподнимался над ней. Она увидела его силуэт с блаженно запрокинутой головой и вновь погрузилась в теплые волны наслаждения. Ралф опустился на кровать, а она, крепко прижавшись к нему, спрятала лицо на его груди. Он нежно целовал ее волосы и крепко обнимал, вызывая ощущение покоя и защищенности.

Ни один из них не произнес ни слова. Молчание удивительным образом вместило в себя все их чувства, а темнота, мягким одеялом скрывавшая их, хранила близость и тепло.

Никогда еще любовь не была для Лорны столь сильной, всепоглощающей. Ни с чем не сравнимый опыт оказался полной противоположностью тому, что она испытывала с Бартоном. И это исходило не от нее самой. Это все был Ралф, его инициатива, его настроение, чувства, переполнявшие его.

Но внезапно возникший вопрос вдруг нарушил состояние блаженного покоя. Почему он привел

ее в свою комнату, когда ее спальня была в тот момент гораздо ближе? Может быть, на своей территории мужчина чувствовал себя увереннее? Но тут до нее дошло, что они лежат на той самой кровати, которую он делил со своей женой. Отвратительная мысль. Может быть, это лишь путешествие в мир воспоминаний? Воспоминаний о браке… Что происходило — или не происходило — между ним и женой на этой постели?

— Спасибо.

Шепот, легкий как вздох, лишь слегка тронул волосы Лорны и мгновенно ворвался в ход ее мыслей.

— За что? — не удержалась она.

— За то, что ты есть. — Девушка скорее почувствовала, чем увидела его удовлетворенную улыбку, хотя эта улыбка еще не давала ответа на ее вопрос.

— Ты не мог бы объяснить это поподробнее. Что-то я не понимаю? — лукаво попросила Лорна, желая усладить свою измученную долгим одиночеством душу его лестными признаниями.

В хрипловатом смехе послышались довольные нотки. Ралф осторожно опустил девушку на спину и, опершись на локоть, устроился рядом. Мужская рука нежно заскользила по ее лицу, поправила спутанные локоны.

— Ты все время была со мной, — произнес он удивленным и восхищенным тоном. — Ни вопросов, ни болтовни. Ни единого колебания. Я все время ощущал, что ты переживаешь со мной эти минуты, чувствовал духовную связь с тобой.

Лорна вздохнула. Неужели он думает, что она оказалась бы с ним в постели, если давно уже не ощущала этой связи? Какой в этом смысл? Повторять ужасный опыт бездуховных отношений с Бартоном, где любовь заменялась худшим из ее суррогатов — похотью?

— Я сказала, что хочу тебя, Ралф, — тихо напомнила она.

— Да. Но существует масса оттенков желания. И масса причин для него.

— Ты, проверял меня? — от одной лишь мысли об этом девушку бросило в дрожь.

Он покачал головой.

— Я оказался абсолютным эгоистом и делал только то, что хотел.

Лорна с облегчением рассмеялась,

— Ты не эгоистичный любовник. Поверь, я знаю, что это такое. — Она вспомнила о долгих бессонных ночах, когда Бартон засыпал, получив свое, а она, неудовлетворенная, лежала, уставившись в потолок.

— У тебя было много любовников? — спокойно спросил Ралф. В голосе не мелькнуло и тени осуждения.

— Нет. Только двое. Один — когда мне не было и двадцати, а потом только Бартон. Которого я когда-то считала мужчиной своей мечты, — добавила Лорна с горькой иронией.

Ралф провел ладонью по ее шее и очертил два круга возле груди, вновь вызвав вспышку наслаждения.

— Теперь-то я понимаю, почему он не хотел тебя терять, — прошептал он, словно ее тело олицетворяло собой все его мечтания.

— Тогда он не должен был лгать мне, — яростно возразила Лорна. — Не должен был принимать наркотики, делать всякие гадости и спать с кем попало. Может быть, мне стоило бы узнать твое мнение на этот счет, Ралф.

— Я не умею жить во лжи, — Он склонился над ней и приник губами к нежно-розовому соску. — И у меня нет никакого желания связываться с наркотиками. — Жарко и чувственно он уже дразнил второй. — И я оставался верен жене во время нашего брака.

Значит, интуиция ее не обманула. Обязательства, взятые на себя этим человеком, будут непременно выполнены. Он не искал простых решений с помощью лжи или наркотиков. Это не соответствовало его характеру.

— На самом деле. — Ралф поднял голову, принимая прежнее положение, — ты единственная женщина, с которой я был после Рейчел. — Его ладонь, дразня, легла на живот Лорны. — Остальные не в счет. Ты единственная женщина, с которой я действительно хотел быть.

Лорна приняла это за комплимент. Она почему-то поверила, что он не из тех, кто с легкостью меняет женщин.

А Ралф в этот момент накрыл ее губы своими и сквозь легкий, но удивительно сладкий поцелуй прошептал:

— Подожди, я сейчас.

Он встал с постели, и Лорна услышала, как он прошел в другой конец комнаты, открыл дверь и закрыл ее за собой. Ванная, должно быть, безмятежно подумалось ей. Перед глазами тут же проплыла картинка, как он меняет защиту в предвкушении чудесного продолжения.

При этой мысли Лорна как-то сразу сникла. Если столько времени он жил без женщины… Сказанные им слова об остальных женщинах зазвенели у нее в голове набатными колоколами. Если Ралф просто использует ее… Сгорающую от желания, такую доступную… Этого Лорна стерпеть не могла.

Она пошарила рукой вокруг и, отыскав ночную лампу, зажгла ее. Надо смело смотреть правде в глаза. Ночная тьма лишь порождает эротические фантазии. Она хотела видеть лицо Ралфа, когда он вернется, и хотела, чтобы он видел ее. Он должен осознать, что это именно она, Лорна, а не Рейчел или кто-то еще.

Взволнованная, девушка оглядела комнату, в которую Ралф привел ее. Нигде не было ни фотографий его жены, ни даже следов пребывания женщины. И королевских размеров кровать, и вся остальная мебель, выдержанная в голубых и коричневых тонах, больше соответствовали вкусу мужчины. Сердце Лорны болезненно екнуло, когда дверь, за которой скрылся Ралф, распахнулась. Мужчина вошел и остановился на пороге спальни, привыкая к свету и к образу обнаженной женщины, сидевшей посреди его кровати. Ей почему-то и в голову не пришло укрыться одеялом.

Несколько минут Лорна в немом восхищении смотрела на Ралфа. Видеть его тело — это совсем не то, что чувствовать его прикосновения. Это восхитительное тело было подобно творениям великого Микеланджело, но даже идеальные пропорции не позволили бы назвать его лишь холодным произведением искусства. Тепло мощным потоком исходило от его гладкой кожи, он просто излучал жизненную энергию. И Лорна вновь загорелась желанием.

— Просто пришло время, Ралф, … или это из-за меня? — выпалила девушка, прежде чем он успел к ней подойти.

Ралф нахмурился, не понимая сути вопроса.

— У тебя был долгий период воздержания, — напомнила Лорна.

Его лоб разгладился, а в глазах зажегся лукавый огонек.

— Из-за тебя. Неужели ты сомневаешься? — Он удивленно покачал головой. — У меня было немало предложений, Лорна. Просто я не хотел их принимать. Не очень хотел.

Значит, она особенная. Даже если это было лишь сексуальное влечение, она смогла затронуть в нем нечто, недоступное другим. Словно камень с души свалился, и от нечаянной радости закружилась голова.

— Хорошо, что ты включила свет. — Мужчина подошел к кровати и сел рядом с Лорной, восхищенно глядя на ее прелестное тело. Потом он мягким движением рук опустил ее на подушки, нежно коснулся изящной ножки девушки и принялся играть с маленькими пальчиками. — Теперь я могу наслаждаться и твоим видом тоже. И я рассмотрю тебя всю — от пальчиков до макушки…

Беспокойство оставило Лорну.

Тьма исчезла, и этого оказалось достаточно.

Для начала.