Побег (СИ)

Глава 4

Вот не знаю, где я за свою военную карьеру больше времени провел, в дороге или сидя в засаде. По-моему все же в дороге больше. Но странная какая-то тенденция, все чаще, в последнее время, я добираюсь до места автотранспортом. Раньше нас в основном по воздуху забрасывали, сперва самолет, потом вертолет и дальше уже на своих двоих. Ну, это если конечно не сразу с борта самолета своим ходом, то бишь при помощи парашюта.

Но в этот раз нам довелось трястись в буханке, которая окончательно обрыдла нам всем уже на второй день пути. Нет, в принципе пять человек для этой машины нормально. Вот только надо учитывать, что трое из этих пяти начинают страдать "Синдромом Плюшкина" в тяжелой форме, стоит лишь им попасть на оружейный склад. Да и время мы старались зря не тратить и на ночевки не останавливались, просто менялись за рулем по очереди. Ну и приходилось, конечно же, тормозить по естественным надобностям, заодно и ноги разминали. Машинка нам досталась сама по себе неплохая, да еще и ухоженная, вот только все равно, скорость не относилась к числу ее достоинств. Ну и перегрузили мы ее, немножко. Так и тащились, с трудом выжимая из транспортного средства восемьдесят километров в час, да и то не всегда. Да, медленно, зато безопасно.

Наглости переть по федеральной трассе у меня хватило ненадолго, а точнее – только до границы области. Хоть в эфире и царило сонное спокойствие, но когда на весовом контроле на границе областей доблестный работник жезла уверенно двинулся в нашу сторону, у меня внутри как будто оборвалось что-то. Правда, разглядев черные номера, страж дорог моментально потерял к нам интерес. И все равно, я принял решение валить к чертовой матери с федеральной трассы, от греха. Ну мы и свернули в сторону, с прицелом выбраться на дорогу Санкт-Петербург – Череповец.

Только Стингер бурчал, что надо было наглеть по полной и переть по Московской трассе, хотя бы до Валдая. А дальше мы как в сказку попали. На дорогах царила сонное царство. Нет, движение то было достаточно оживленным, а вот что касается работников правопорядка… Их попросту не было.

А чуть было не влипли мы на абсолютно ровном месте, уже в Вологодской области. Произошедшее дало мне повод вспомнить, что самые лучшие и проработанные легенды валятся на мелочах. Всего-то и делов, нарвались на аварию. Ничего сверхординарного, обычное ДТП, коих на трассе ежедневно десятки, если не сотни. Даже внимания не обратили, собирались было мимо проехать. Нехорошо конечно, но у нас свои задачи, немножко не до человеколюбия и порядочности. Вот только кто-то то ли из участников, то ли из свидетелей бросился нам наперерез, размахивая над головой руками. Первым сообразил сидевший за рулем Потапыч и начал притормаживать, прижимаясь к обочине. Я открыл было рот, чтобы приказать не отвлекаться и ехать дальше, но тут наконец-то сообразил… Одновременно со мной дошло и до Стингера, по крайней мере выругались мы хором.

Ну да, мы ж под видом медиков катаемся, хоть и военных. Ну и совсем странно будет выглядеть, если мы не обратим внимания на аварию с пострадавшими, тем более что нам явно дают понять, что нужна помощь врачей. Разбираться отправились Потапыч со Стингером, они как раз сидели в кабине, а все остальные остались в салоне и делали вид, что их тут нету. Нет, фельдшерская подготовка у нас у всех есть, учили правда в основном справляться в пулевыми ранами, но и в подобной ситуации оказать квалифицированную первую помощь мы худо бедно, но можем. Да и аптечки наши с автомобильными ни в какое сравнение не идут. Но вот что потом делать то? Положить раненных нам попросту некуда, общаться с милицией и работниками местных больниц тоже как-то не очень хочется.

Спасла ситуацию неожиданно вовремя появившаяся машина "Скорой помощи", заодно и с экипажем ДПС. Мужики только и успели, что дверь разбитой машины вывернуть, да пострадавшего из нее вытащить. Ну и как только появилась возможность передать раненых нормальным медикам, так они тут же и свалили.

Отойдя после нервного напряжения, я решил, что пришло время уходить из армии и становиться штатскими. Конечно сложнее будет объяснить наш арсенал, впрочем, если кто-нибудь любопытный полезет смотреть что именно мы везем, то и легенда с военными медиками тоже не прокатит. Так что остановились в первом подходящем леске, соскребли с машины все знаки, которые относили нашу машину к медицинским, слава Богу, что они не нарисованы были, а в виде наклеек, а заодно и номера гражданские перевесили. Легенда теперь могла быть только одна, компания поехала на рыбалку, на зимнюю, чтоб ее. Кто б мне еще разницу между ними объяснил, ну, кроме того, что на зимней холодно.

Тронулись дальше. И все так легко пошло. Мы настолько обнаглели, что в Череповце даже остановились в кафе перекусить, ну надоела сухомятка. К полудню третьего дня вроде как добрались. Нет, не до врат, увы, только до деревни. Если честно, ее название я даже и не запоминал, так, забил в наладонник, для отчета, и благополучно забыл. Хуже было другое, если верить картам, что гражданским версиям, что военным, дальше дорог не было, только заболоченный лес. Нет, какие-то тропы там были, даже с пометками, что в принципе проходимы для техники. Вот только было у меня подозрение, что именно в принципе.

В общем загнали мы свою машину поглубже в лес, постарались замаскировать получше, хотя в мартовском лесу это и было очень проблематично. Да и вся маскировка выглядела чистой профанацией по большому счету. Но хоть что-то… И занялись разведкой.

Главной неожиданностью было присутствия кучи военных, причем с шевронами московских частей внутренних войск. Вот только не охраной они занимались, зуб даю, а шарахались по деревням в поисках алкоголя и женского населения. Надо же, я угадал, оказывается. Да еще в придачу обнаружилась и весьма наезженная колея, ведущая примерно в нужную нам сторону. Вот даже не знаю, хорошо оно или плохо. И однозначно хорошей новостью было то, что народ в камуфляже тутошним селянам уже окончательно примелькался и надоел. И на новых людей, в военной форме, деревенские никакого внимания не обращали, реагировали как на обыденную деталь пейзажа. А солдаты, в свою очередь, четко различали, есть знаки различия на форме или нет, ну и относились соответственно.

Обязанности распределили быстро. Стингер отправился непосредственно к вратам, с заданием разнюхать дислокацию противника. Потапыч, принципиально не брившийся последние дни, постарался посильнее изгваздать свой бушлат, дабы он не выглядел совсем уж новым, и пошел гулять по деревне, заодно я ему поручил прогуляться по колее, посмотреть насколько она проезжая, ну и прикинуть с какой частотой ВВшники катаются по ней за спиртным. Ну а я остался приглядывать за приданными нам, попутно озадачил Олю с полковником придумать, что именно мы будем врать, если на нас вынесет кого-нибудь из местных селян. Сам же занялся приведением в порядок снаряжения, набиванием магазинов и прочими мелочами, до которых раньше руки толком не доходили.

Попутно меня продолжали мучить сомнения, подкинутые товарищем фсбшником. Ага, на тему засланных товарищей и всевозможных подстав. Сейчас получалось, что группы у меня толком и нету. Нет, боеспособность мы не утратили и вполне могли натворить очень и очень серьезных дел. Да и два левых человека, повешенных мне на шею командованием, впрочем я не то, чтобы очень уж и возражал, были не такими уж и левыми. Да, сравнивать подготовку Лисицкого и Оли с нашей было попросту нельзя, она у нас была в принципе разная. Но все-таки они были из системы и, по крайней мере, умели подчиняться приказам. К тому же, полковник уже продемонстрировал мне, что стрелять хоть как-то, но может. Ну и получалось, что убивать ему уже доводилось, больно решительно он тогда, на лестнице, палить начал. И потом особо раскаянием не мучался, что характерно.

К чему я эти рассуждения то веду – оружие им давать придется. Ладно там научить пользоваться и обслуживать – не так много это времени и занимает. Снайперов или хотя бы просто грамотных солдат из них конечно же быстро не сделаешь, но дать короткую очередь в нужном направлении думаю вполне смогут. Может быть даже научим гранаты кидать. Но, всплывает другая проблема. После косяка с моим радистом и откровенного признания генерала о кротах, причем на довольно высоком уровне, я потихоньку начал подозревать всех. Ну и Лисицкий добавил сомнений. Нет, в Стингере с Потапычем я был уверен процентов на девяносто, эти если какую-то пакость и сделают, то исключительно по приказу свыше, а приказы они, получают из одного со мной источника, в этом то я не сомневался. А вот двое других. Вот дашь им автомат, а они потом из него же тебе в спину пальнут… Хм, хотя чего я мучаюсь, автоматы я им конечно же дам, вот только еще и нагружу так, чтобы у них вообще никаких мыслей, кроме как полежать, а лучше сдохнуть, вообще не осталось. Тем более, что в этот раз груза у нас явно избыточное количество. Нет, машина конечно вещь, но как она там себя за порталом поведет – неизвестно. Хотя… порох там горел, электроника работала, наш спирт отравой тоже не стал. Не должно ничего с движком, вдобавок довольно примитивным и простым, случиться. Бензина мы с собой литров шестьдесят тащим, должно хватить отогнать таратайку до таких мест, где нас хотя бы выслушают, перед тем как резать.

Нет, все, хватит. Не то, чтобы я был особо суеверным, но в родном мире дела последние пару дней поворачивались так, что о своих планах на Дее я старался особо не задумываться, точнее вообще не думать и ничего пока не планировать. Сам не знаю, почему. Ближайшей целью был портал, надо отсюда выбраться, а дальше решим.

Первым вернулся Потапыч, как раз темнеть начинало. От пулеметчика здорово несло самогоном и чесноком, рожа, впрочем, особого удовольствия не выражала. Здоровяк забрался в кабину, сидение жалобно заскрипело под его весом.

– Ну что я тебе могу сказать, командир, – начал он доклад не дожидаясь моих вопросов. – Не все так плохо, как могло бы быть…

– А поконкретнее? – острожно спросил я.

– А что конкретнее? В деревне небывалый экономический подъем, как и во всех в округе. Летом сюда нагнали военных, примерно с полк. Обычная часть, больше половины – срочники. Изначально планировали, что просидят они тут до октября, но в итоге задержались на всю зиму. Живут в основном в палатках, хотя и собрали несколько щитовых бараков. Офицерам и контрактникам платят исправно и много. Охраняют какую-то хрень в лесу. Местные тут выдвинули версий пять, от места посадки инопланетян до забытого склада с химическим оружием. Солдатики ходят в самоходы за самогоном, офицеры и прапора приезжают за водкой на "Уралах", "шишигах" и "козликах". Колея – прямая дорога в их место расположения, до него километров тридцать. Пользуются ей в основном днем, по ночам бегают за спиртным в деревни поближе, на север от расположения. Летом и сюда добирались, но сейчас так далеко не ходят. Все вроде…

– Ты чего, с местными пил? – влез полковник. – Тут же деревня, все друг друга знают, чего им врал-то?

– Ничего, – ухмыльнулся Потапыч. – Говорю ж, у них тут экономический подъем. Мужики пьяные чуть ли не поголовно. Ну и я на их фоне не сильно и выделялся. Тем более, что солдатики на спиртное меняют все, что только можно. Вся деревня в полевой форме шляется, многие даже знаки различия не спарывают, ибо лень. Ну и военные сами озверели здесь сидеть. Хотя какие-то понятия о службе все-таки у них остались, но очень немного. Сам понимаешь, я особо не расспрашивал, больше слушал, а мужикам обсуждать солдатню давно надоело.

– Ладно, мы все равно в контакты с деревней вступать не собираемся, – сказал я. – С колеей что? Проедет наша буханка?

– Трудно сказать, – пулеметчик почесал щетину. – Там каша, тем более минут пятнадцать назад колонна из трех "Уралов" по ней пошла, как раз прапора водярой загрузились, выкупив все, что было в местном магазине. Но, если ночью подморозит, наверное проедем. Другой вопрос, что добираясь до нее придется через деревню ехать, иначе никак. Хотя здесь привыкли уже к подобным машинам и внимания, даже если поздно ночью едут, не обращают. И еще один момент, если мы по той колее ломанемся, то ни съехать с нее, ни развернуться уже не выйдет. Впрочем, не по колее – не проехать однозначно.

– Понятно, – кивнул я. Какие-то наметки плана уже начали складываться в голове, тем более, что почти все мои ожидания подтверждались. – Ждем тогда Стингера. Да, народ, подремали бы вы пока, ночью спать наверное не придется.

– Товарищи офицеры, – жалобно простонала Оля из-за спины полковника. – а может вы мне хотя бы в общих чертах объясните, что здесь собственно происходит? Я понимаю, секретность… но…

Мы с Потапычем переглянулись… Да уж, а что ей рассказывать то? Не, мы вроде как привыкли уже описывать свои "сказочные похождения", полгода только этим и занимались, но как все это подать человеку, который ну совсем не при делах. Надо кстати отдать должное, хлопот девушка почти не доставляла. Наравне со всеми давилась сухомяткой, спала на неудобных оружейных ящиках, пару раз даже предлагала сесть за руль, мол машину она водить умеет. Правда так использовать ее мы не рискнули. Тем более, что уметь водить современную машину в городе и справиться с "уазиком", на котором просто не предусмотрены все современные автомобильные навороты – разница есть, и не маленькая. Ну и по мелочам девчонка терпела, отсутствие возможности помыться и переодеться там, да и чисто физиологические различия.

– Ну, что будем говорить, командир? – ехидно спросил пулеметчик.

Я мог только ожесточенно чесать в затылке. Стоп, а чего я мучаюсь, генерал же мне отдал под командование специалиста именно в этом вопросе. И вообще, командир на то и существует, чтобы подчиненных озадачивать, а дальше пускай уже сами думают, как приказ выполнить.

– Клест, ты ж вроде как специалист в данном вопросе, вот и займись, – со скрытой насмешкой то ли предложил, то ли приказал я.

– Ты уверен, Дракон? – сморщился полковник, как будто лимон проглотил. – Сама все увидит. Тем более чтобы все объяснить мне придется ваши отчеты пересказывать, а у нее допуска пока нету…

– Гм, знаешь, настолько подробно наверное не надо, – задумался я. – Давай в общих чертах, примерно как нас информировал летом, без конкретики. Ну и текущую ситуацию по минимуму… Все равно Стингер если и припрется, так не раньше одиннадцати вечера, ему туда – обратно километров двадцать пять по лесу чесать, быстрее просто не успеет.

Полковник недовольно покрутил головой, но все-таки начал рассказывать. Мы с Потапычем искренне забавлялись, наблюдая, как вытягивается лицо у девушки. Хотя, мы наверное выглядели не намного лучше, она хотя бы не материлась.

– Вы меня разыгрываете? – только и смогла выдавить из себя Оля примерно через полтора часа.

– А что похоже? – вопросом на вопрос ответил я, заканчивая сборку автомата, который как раз дочистил, и досылая патрон в патронник.

– Не очень, – мотнула головой девушка. – С таким арсеналом…

– Ну и привыкай, – обрадовал ее я. – Ты теперь секретоноситель высшего уровня, со всеми вытекающими. Надеюсь никакой романтической дури, связанной с вампирами и колдунами у тебя нету?

– Аааа… ээээ… нет, ну…. Почти, – Оля замялась.

– Отлично, будем считать, что нет.

Мой зам вернулся даже несколько раньше, чем я предсказывал. Уставший, замерзший, но довольный.

– Дракон, ничего горяченького нету? – вместо приветствия заявил он.

– Только водка, – ответил я. – Тут машину то не знаешь, как спрятать, а тебе костер разжигай, жрать готовь… Докладывай давай, чего вынюхал?

– Не, водка не пойдет, – отказался капитан и начал докладывать: – Значит так, отцы-командиры с дезой поступили очень удачно. Врата, правда, оказались внутри периметра, но не совсем. Если точнее – маршрут патрулирования проходит метрах в пятидесяти. Сперва плохие новости. Сигнализации там до черта, сигналок тоже куча. Мин и растяжек не заметил, но очень тщательно и не искал, чтобы не наследить. Каждый час проходит патруль, два солдата и сержант. Нашел лежки парочки секретов, хоть и оборудованные, но очень-очень старые. С осени ими не пользовались, абсолютно точно. Что там дальше твориться – я проверять не полез. Теперь приятные известия. Патруль к своим обязанностям относится даже не формально, а вообще никак. Просто гуляют мимо, хоть и с оружием. Не исключено, что ночью они там вообще не ходят, а отсиживаются где-нибудь в сторонке. Далее, сигнализация не то чтобы самая примитивная, но мне оказалась вполне по зубам. Мы втроем пройти ее сможем не напрягаясь, с машиной сложнее. С сигналками то же самое, несколько я снял и, в принципе, расчистил дорогу почти до самых Врат. Да и все эти технические прибамбасы были поставлены еще летом. И не похоже, чтобы их регулярно обслуживали, скорее всего половина попросту не работает уже. Это же не минное поле, в конце то концов. Ну и еще, эта колея, по которой солдатня катается, идет практически до места, там еще километра полтора по бездорожью остается. Я постарался пути разведать, там болотце, по нему вполне можно будет проехать, промерзло до дна. Колея тоже вполне проходима, как раз подмораживать начало. Но есть одно но, разъехаться в ней со встречными невозможно. И, что еще хуже, наша машина из нее не выберется, если едем по ней, то едем до конца, без вариантов…

– А как мы из нее на твое промерзшее болотце выберемся? – спросил Потапыч.

– Как-как… Лопату в зубы и копать от забора и до обеда, – улыбнулся Стингер. – Да ладно, не все так страшно, там минут за пятнадцать вполне можно управиться. Днем солнышко было, все это дело подтаяло, в ночи прихватит обратно, конечно, но не до каменной твердости…

– А где лопату то возьмем? – спросил полковник. – Я чего-то среди вашего снаряжения даже саперных лопаток не вижу…

– Деревня… ночь… сельхозинвентарь… – пробурчал я, погруженный в свои мысли. – Сопрем где-нибудь, дурное дело – нехитрое. Меня больше напрягает, что с колеи не смыться. Если кто-то навстречу попадется – придется стрелять.

– Дракон, ну это не серьезно, – Потапыч выглядел оскорбленным до глубины души. – Это ж даже не охранные части, обычные ВВшники… Мы их и без стрельбы спеленаем, даже убивать не обязательно. Стукнем по голове, свяжем их же ремнями, даже накроем чем-нибудь, чтобы не замерзли.

– Засветимся по полной, – с сомнением протянул я.

– А нам не все ли равно? – пожал плечами Стингер. – Все равно гоняться за нами, если я правильно понял, никто не сможет. Нужен либо амулет, как у тебя, либо инквизитор, как в прошлый раз получилось.

– Все равно, сам факт открытия врат не пройдет незамеченным, – поддержал ребят Лисицкий. – Вы же сами писали, что там огромная энергия аккумулируется…

– Во всех же отчетах написано, что найти врата так и не удалось, – тут уж я удивился.

– Врата найти не удалось, – согласился полковник. – А вот всплески энергии периодически регистрируются. И потом, тут рядом сидит целая кодла ученых с регистрирующей аппаратурой, не думаю что они прозевают подобное…

– Ладно, все равно отреагировать они не успеют, – кажется у меня окончательно сформировался план действий. – Значит действовать мы будем так… Хотя это опровергает весь мой опыт в подобных операциях, но… наглость – второе счастье, как говорится.

Ну да, наглость – второе счастье. Исходя из этого мы и начали действовать. То есть поперлись прямо по колее, врубив фары и ничуть не прячась. Только время постарались подобрать такое, чтобы на месте быть между четырьмя и пятью утра, в самый глухой час ночи. И второй аспект наглости, нацепили на себя всю боевую обвеску и вооружились. Только каски цеплять не стали, пока. Конечно штурмовик в полной выкладке, да еще в ее зимнем варианте, зрелище уже далеко не самое привычное, даже для военных. А если еще и каски, с присобаченными на них ПНВ нацепить, то вообще что-то футуристическое получится. Так же был шанс, что в темноте никто особо ничего не разглядит, тем более, что маскхалаты мы прихватить не забыли.

С обмундированием, кстати, тоже пришлось повозиться. На полковника то мы комплект изначально подобрали, даже с запасом, а вот девушка… Мы ж не рассчитывали, что генерал ее с нами зашлет, вот и не прибарахлились. Нет, мы Олю конечно не со званого приема выцепили, а с работы, причем весьма специфической, но ее одежда под текущие задачи ну совершенно не подходила. Запасные камуфляжи и даже зимние бушлаты у нас конечно же были, но… Нельзя сказать, что девушка отличалась очень уж субтильным сложением, но по сравнению не только с нами, но и с далеко не атлетичным Лисицким… В общем, в наши комплекты обмундирования можно было еще троих таких запихать. По дороге, плюнув на все, в Череповце мы завернули в какой-то магазинчик, а-ля "Охота-рыболовство", ну и прикупили там кой-чего. Но, то что там выдавалось за армейский камуфляж, именно что выдавалось. Ну ладно, по крайней мере по лесу девушка будет прыгать не в тонких джинсах и тряпочных кроссовках, а в более подходящей одежде и обуви.

И несмотря на всю паранойю все прошло очень даже ничего. Ну, никого не встретили, в смысле. Даже когда выкапывали себе проезд из колеи. Но когда добрались до места, фары все же погасили. Главное – не увлекаться, тем более патрули тут хоть и номинально патрулируют, но на прущуюся через лес машину как-нибудь, но могут отреагировать. Мне и так шум двигателя казался оглушительным и я запретил выезжать непосредственно на место. Да и вождение по бездорожью зимой при помощи ПНВ – тот еще экстрим.

Полянка, на которую привел нас навигатор, как-то смутно напоминала ту, что отложилась у меня в памяти. Хотя, рельеф местности вроде как и соответствовал, склон, достаточно крутой, но поросший кустами, пара здоровенных берез у его подножия. Да, оно, теперь я уже был уверен, так как увидел врата… Ну, свойство у них такое, если один раз поймаешь их взглядом, то уже потом ни за что не промахнешься, вот я и поймал. И в этот раз будто тянуло меня к ним что-то. Когда мы в начале лета из них вывалились, я и то не сразу смог врата взглядом нашарить, сейчас же взгляд просто притянуло…

Ну и, естественно, от воткнутой мной когда-то в землю палки и следа не осталось. И вообще, снег на открытых местах лежал нетронутый, только кое-где на нем образовались некоторые неровности. Рядом со мной бесшумно возник Стингер и завертел головой, вглядываясь в окрестности.

– Вон там патруль ходит, по гребню холма, – наконец мой зам ткнул рукой вверх. – У них там целая тропа вытоптана. Ну и судя по всему на полянке датчики накиданы, но какие именно – аппаратура не доложила. На меня правда не сработали…

– Уверен? – скептически хмыкнул я. Хотя скепсис был, что называется, дежурный. ПНВ делал ночную тьму вполне проницаемой и ничего живого и шевелившегося я пока не углядывал. Хотя есть накидки именно против ПНВ, как раз для засад их и используют.

– Не уверен, – пожал плечами Стингер. – Впрочем, я по самой полянке и не шарился. А ходил вон там, под кустиками. Там и снега поменьше, и следов с тропы патруля не видать. Дошел до самых врат…

– И что? Там таки ничего и нет? – задрал я бровь, точнее попытался, под бандурой прибора все равно мимику разглядеть было невозможно.

– Теперь нет, – кивнул капитан. – А так пяток сигналок снял, и два датчика закоротил. Примитив самый стоял, к тому же один датчик какие-то признаки жизни подавал, а второй был окончательно и бесповоротно сдохшим.

– А толку нам с того, – недовольно проворчал я. – Под твоими кустиками машина все равно не пройдет, придется напрямую через поляну переть. Ладно, я уже смирился с тем, что мы тут наследим… Патруль откуда идет?

– С востока.

– Хорошо, тогда вылезай на тропу и отслеживай, когда кто-нибудь попрется. Сможешь их успокоить? Только желательно без трупов и шума…

– Без трупов – вряд ли, – отрицательно покачал головой Стингер. – Их все-таки трое и они в брониках и касках, нет гарантии, что получится оглушить аккуратно. Вдвоем с Волосатиком или с тобой – сможем, в одиночку… не возьмусь.

– Черт, народу не хватает, – настроение у меня начало портиться. – Потапыча я хотел за руль посадить…

– Посади фсбшника, пускай отрабатывает, – капитан пихнул меня локтем в бок. – Насколько я помню, полянка была относительно ровной, авось проедет…

– Придется, – я недовольно стал присматриваться к полянке, как будто надеясь увидеть под снегом неровности рельефа. – Ну не хочется мне детей этих на глушняк валить, не хочется…

– Сентиментальным становишься… – хмыкнул зам, но тут же согласился со мной. – Хотя, мне если честно тоже неохота их класть, ребята ж ни в чем не виноваты, да и вообще в наших играх не при делах. Да и свои вроде как…

– Ладно, дуй на тропу, может здесь никто и не появится, – ну да, надежда умирает последней. – Потапычу потом по рации объяснишь, как тебя найти. И будем приступать потихоньку. Вот жопой чую, без спецэффектов не обойдется вся эта мистика.

Стингер коротко и едва слышно хохотнул и нырнул в кусты, моментально сливаясь со снегом. Правда в ПНВ его все равно было видно, хоть и хреново. А я побрел обратно к машине, стараясь держаться поближе к деревьям. Там и в самом деле было поменьше снега, соответственно и следы были не так заметны, как на открытом пространстве.

А вот следы от машины… Последний километр правда, агрегату дался совсем нелегко. Вот уж не знаю, благодаря чему, то ли водительскому искусству Потапыча, то ли его же виртуозному мату, но сюда мы кое-как доехали, даже толкать буханку не пришлось. Только вылезти всем, кроме водителя, и топать пешком. Но колея сзади осталась… Даже сейчас ее было великолепно видно, а уж днем. И еще мне не давал покоя след, оставленный нами на выезде из колеи. Оставалось полагаться только на всемогущий русский "авось", до утра заметить не должны были… Правда эта с позволения сказать "дорога" находилась от нас сейчас совсем недалеко и вроде бы по ней пока никто еще не проезжал.

Пулеметчик топтался около водительской двери, уже в обнимку со своим любимым "Печенегом", и насторожено поглядывал вокруг. Я жестом успокоил его, поманил за собой и, обежав машину, открыл дверцу салона.

– Вылезаем, приехали, – опять же жестом предложил я выгружаться пассажирам. Те выползли, поеживаясь от ночного холода. А я с сомнением оглядел эту парочку. Ну ладно, Лисицкий автомат себе на плечо хотя бы прикладом вверх повесил, хоть как-то до него дотянуться сможет, если понадобиться. Девчонка же "Калаш" вообще оставила в салоне, хорошо хоть кобуру с выделенным ей пистолетом на пояс прицепить не забыла. Нда, интересно, как она его из-под бронежилета доставать собирается, да еще из застегнутой кобуры… Ладно, работу над ошибками я ей попозже устрою

– Проблемы? – спросил полковник, передвигая автомат себе под мышку и пытаясь хоть что-то разглядеть в лесу. ПНВ то мы ему не давали, без некоторого навыка толку с него не особо и много, тем более, пока сидишь в машине.

– Пока нормально все, – качнул головой я. – Значит так, Клест, сможешь проехать триста метров по заснеженному лесу в свете фар? Вроде летом ям особых тут не было…

– Не знаю, Дракон, – фсбшник с сомнением осмотрел лес. – Но попробую. Может с ночником получше будет?

– Вряд ли, – остудил его порыв Потапыч. – С фарами удобнее, а с ночником еще и сноровка нужна. Кстати, командир, а чего не я то? Я ж точно справлюсь.

– Ты дуешь сейчас на верх склона, и ищешь там Стингера. А потом вместе с ним стережете тропу патруля. Если на свою голову они появятся – то постараетесь их просто оглушить. Но это, конечно по возможности, главное – сами не подставляйтесь.

– Понял, – кивнул пулеметчик и начал было разворачиваться, но я придержал его за рукав.

– Стоять. Еще не все. Думаю, когда портал откроется вы сами увидите, но я все равно вас дерну по рации. После этого – галопом в ворота, меня не ждать, ни на что не отвлекаться, я пойду последним. Все, вперед…

Потапыч еще раз кивнул и убежал в темноту. Я повернулся к полковнику:

– Теперь ты. Сидишь за рулем, никуда не вылезаешь, по моей команде врубаешь двигатель и едешь… Ты видел, откуда я пришел? – я дождался согласного кивка и продолжил. – Вот туда и едешь, только не торопись, ради всех святых. Как портал выглядит представляешь? Ааа… черт, конечно нет… В общем, это, как правило, черное пятно, в котором… тваю… это проще показать, чем объяснить. Но я думаю, что не спутаешь. Если что – я буду стоять рядом. Правишь прямо в него и на что не оглядываешься. И это, готовься потом тормозить и быстро, хрен его знает, что там прямо перед выходом окажется. Ну и ствол под рукой держи, на всякий случай, мне просто некого вперед послать на разведку… Вроде все.

Полковник сумрачно кивнул и полез на место водителя.

– Так, Оля, с рацией разобралась? – повернулся я к девушке.

– Да, она почти такая же, как у нас, – кивнула она.

– Хорошо, напоминаю, в радиоэфире – только по позывным. Берешь автомат и идешь за мной. Выполняешь мои приказы и ради Бога, ничему не удивляйся…

Девушка послушно кивнула, а что ей еще оставалось то, и полезла за автоматом. А потом принялась закидывать его на плечо. Я с трудом удержал желание перевесить ей оружие так, чтобы она могла им хотя бы воспользоваться, напомнив себе, что человек необстрелянный, куда пальнет – неизвестно. А так, авось пока она автомат с плеча сдергивать будет, все уже закончится и стрелять не придется. Ну, будем надеяться.

И я не торопясь пошел обратно, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что девушка не отстает. Ну и подходить к вратам стал не через поляну, а по кустам, как Стингер и советовал. Там кстати обнаружились его следы, было видно, что капитан пытался их заметать, но видно все равно было неплохо. А уж те места, где он снимал датчики и сигналки прямо-таки бросались в глаза. В эфире возник короткий диалог, Стингер с Потапычем опознавались, но быстро затих. Ну, похоже они уже на месте, да и я как раз подошел к березе, справа ограничивающей врата. Надо начинать.

И я вытащил из подсумка левой рукой металлический многогранник. Черт, с прибором ни хрена не видно, символы на гранях рассмотреть не могу. Странно, Зигфрид говорил, что они вроде как светиться должны. Хотя… Я решительно расстегнул фиксирующие ремешки и сдвинул прибор на шлем. А вот теперь символы и впрямь светились, и достаточно ярко. Вот только как-то неправильно, но в чем эта неправильность… А, ну да, светится то они светились, вот только вокруг себя ничего не освещали. Вот блин, странно, нелогично, неправильно…

– Что-то не работает? – тихо спросила у меня за плечом Оля.

Я повернулся и сурово посмотрел на нее. Впрочем, какая разница, ПНВ у нее все равно нету, не думаю что она могла рассмотреть мое выражение лица.

– Ну вы так уставились на это камень, – девушка нашла нужным пояснить свои слова, видимо подумав, что я обернулся с вопросом. Так, стоп, она разве не видит, что символы испускают отчетливое зеленоватое сияние. Или… действительно не видит?

– Этот, как ты выразилась, камень светится или нет? – стараясь говорить спокойно спросил я.

– Нет, не светится, – для убедительности девушка еще и головой помотала. – Я даже разглядеть толком не могу, что у вас в руках. Просто вы так раздраженно прибор снимали…

Нда, а ведь намекали мне, что я вижу магическую энергию. Да и в рапорте я подробно описал все, что видел при каких либо магических действиях, однако дома на этом никто внимания как-то не заострял, и я выкинул все это из головы. Видимо зря. Ладно, работаем дальше.

Я начал аккуратно вращать многогранник, ища чистую грань. Нашел, покрепче сжал артефакт в левой руке и решительно придавил чистую грань подушечкой большого пальца. В голове у меня тут же щелкнуло, мне начало казаться, что в кулаке я сжимаю что-то живое… По крайней мере это пульсировало… Вот только… Вот только тактильно я ощущал, что по прежнему сжимаю в кулаке металлический многогранник. И врата пока оставались без изменений. Ну да, вампир говорил, что амулету надо приказать открыть проход. Но сперва начнем подтягивать своих…

– Дракон – Стингеру, как там у тебя? – спросил я в рацию.

– Стингер – Дракону. Тихо пока, – отозвался капитан. – Следопыт из меня конечно аховый, но патруль явно проходил довольно давно, тропа промерзнуть уже успела.

– Дракон – Стингеру, готовьтесь выдвигаться, начинаю, – предупредил я его и обратился к следующему: – Дракон – Клесту, заводись и двигайся сюда, начинаем.

– Клест – Дракону, принял, выполняю, – отозвался полковник и тут же взревел отчетливо слышимый двигатель машины, а на поляне заплясали отблески фар. Уй, рисковали мы, похоже, подъезжая так близко, ой рисковали.

Я решительно отбросил лишние мысли и… захотел, чтобы проход открылся. Зигфрид, помнится упоминал, что сопровождая желание словами заставить работать амулет гораздо легче, но я решил для начала попробовать без слов.

Нечто в моем кулаке неуверенно дернулось, кстати довольно таки сильно, но ничего не произошло. Не понял…

– Портал, откройся! – уверенно, ну я надеюсь, приказал я. Нечто рванулось еще сильнее, так что даже рука у меня дернулась, причем именно в сторону врат, что характерно, вот только портал опять не появился. Нда, если кровосос нас таки наколол, то получится может очень кисло, слишком большую ставку мы сделали на его искренность. Во мне начала подниматься ярость, даже не знаю на что, на Зигфрида, на все наши секретные подразделения… На самого себя в конце концов. А вместе с яростью на поверхность начали всплывать и воспоминания, как раз те, что я, согласно своим подпискам уже забыл, причем на самом деле пытался забыть.

Уй бляяя, руку рвануло так, что чуть не выдернуло плечо из сустава, даже мое, измененное и усиленное. А в кулаке было уже не просто нечто живое, а… Ну, больше всего это напоминало сгусток фиолетово-зеленого пламени, разгоравшегося все ярче и ярче, даже сквозь кисть руки свет пробиваться начал. И в итоге ярко вспыхнул и потек к вратам, все увеличиваясь в размерах. А потом пламя полностью заполнило импровизированную арку врат, полыхнуло и разорвало пространство, став уже знакомым мне черным провалом портала. В кулаке же у меня остался все тот же металлический многогранник, правда не совсем мертвый, что-то еще в нем оставалось от энергии, пробившей портал. Символы все еще продолжали светиться, но уже еле-еле.

Тут как раз и буханка выбралась на поляну. Полковник, видимо несколько ошарашенный довольно таки необычным и впечатляющим, ничего не скажешь, зрелищем притормозил было, но я энергично махнул в сторону врат стволом автомата, который удерживал все это время в правой руке, и машина опять двинулась к порталу. Но Лисицкий, помня мои приказания, не торопился, даже чересчур на мой вкус, и вел машину крайне осторожно.

– Оля, как только машина проедет – сразу за ней, в эту аномалию, – бросил я девушке. Вот только ответа не последовало. Я не оглядываясь пихнул ее локтем в бок и добавил: – Только автомат в руки возьми и с предохранителя снять не забудь.

– А, да, да, – девушка дернулась только после моего тычка. За спиной лязгнул затвор. Вот блин, вояки, она еще и патрон в патронник только сейчас дослала.

– Дракон – второму и четвертому, все работает, уходим, быстро, – уже в рацию приказал я

– Четвертый принял, – лаконично ответил Потапыч.

– Второй принял, – вторил ему Стингер, вот только на этом не остановился. – Первый, проблемы, патруль идет. И это, они видят спецэффекты…

Я мысленно выругался, ВВшники появились в самый неподходящий момент. Вот так не хотелось… Однако, вроде мы успевали, машина уже начала потихоньку въезжать в портал, кабина так полностью погрузилась в черноту.

– Второй, уходишь в портал, – принял я решение. – Четвертый, останься на гребне, если не успеем уйти – дай пару очередей поверх голов.

– Четвертый принял, – Потапыч был равнодушен, как всегда впрочем. Стингер же вообще не посчитал нужным ответить.

Пока переговаривался с ребятами, на несколько секунд отвел взгляд от портала, а когда поглядел снова – машины уже не было. И Оля вместо того, чтобы нырять следом замерла буквально в шаге от меня соляным столпом. Блин, ну нашла время удивляться, предупреждали же. Миндальничать я не стал и отвесил девушке молодецкий поджопник, придавая ускорение в нужную мне сторону. А чего, тем более руки заняты. Помогло, кстати, девчонка, пытаясь удержать равновесие сделала несколько шагов в сторону черной пелены и. споткнувшись в конце концов, головой вперед туда и влетела. Надеюсь, никого она там с перепугу не подстрелит.

Ну а через минуту на склоне холма появился Стингер. Он уже не прятался, а спускался самой короткой дорогой, проламывая кусты. Со мной даже раскланиваться не стал, а сразу прыгнул в портал. Ну, может быть уйдем чисто.

– Четвертый, тебя ждем, – напомнил я в рацию.

– Минуту, – отозвался Потапыч. – Охрана рядом уже.

И, как бы в подтверждение своих слов, выпустил очередь, совсем короткую, патронов на пять. Тут же на гребне метнулась здоровенная фигура, ога, позицию меняет. Никем эта туша, кроме моего пулеметчика, быть не могла, но на всякий случай я бросил автомат цевьем на сгиб левой руки. Блин, и отпускать эту хрень нельзя пока… Наверху пулемет рявкнул еще раз, теперь подольше, патронов на десять.

– Четвертый – Дракону, не подстрели меня, я спускаюсь, – наконец отрапортовался пулеметчик и начал спускаться. Я тоже стал потихоньку отступать к порталу, спиной вперед, удерживая на прицеле вершину холма. Но там никто так и не появился. Впрочем и неудивительно. Пролетающие над головой пулеметные пули излишней храбрости особо не способствуют.

Потапыч, проламывая наст и перемешивая ботинками снежную кашу, протопал мимо меня, а дальше уже и я, по-прежнему не разворачиваясь, шагнул в пелену. Тем более, что где-то наверху начали стрелять. Непонятно в кого и непонятно куда, но все-таки.

Свет уже знакомо мигнул на пару секунд, и я очутился снова в лесу, правда в другом. И не поздно ночью, а утром, уже вполне себе рассвело. И такой знакомый свет с неба, с зеленоватым отливом. Похоже на месте… Я разжал кулак с артефактом. И впервые увидел, как закрывается портал, не краем глаза, не впопыхах, как раньше, когда поминутно приходилось крутить головой, а внимание было сосредоточенно на другом. Впрочем, открытие было пофееричнее. Здесь же черная пелена, как и все прошлые разы пронизанная свивающимися в спираль разноцветными нитями, просто подернулась, пошла волной и начала быстро уменьшаться в размерах, не теряя однако своей формы. Так и уменьшалась, пока не сократилась до точки и вообще не исчезла.

Только после этого я позволил себе оглянуться. Да, знакомая полянка… Вот лентяи, остов разломанного фургона так и стоит, вот только явно не полгода, да и не год, а гораздо дольше. И как вон та полусгнившая валежина падала, снесенная ударом невидимого воздушного кулака будучи еще живым деревом, тоже помню. Кстати, наша буханка с заглохшим двигателем стоит уткнувшись мордой в тот самый фургон. Оля, судя по субтильной фигуре и каске, сползшей на глаза, увлеченно блюет у заднего бампера, полковник тоже тут, стоит с автоматом в руках у открытой водительской двери. А вот моих оглоедов пока не видно…

– Мы на месте? – настороженно спросил меня Лисицкий, недоверчиво косясь на природу вокруг.

– Похоже, – кивнул я, осторожно убирая артефакт в подсумок, пригодится еще. – Где мои шляются?

– Тут мы, – сказал Стингер, выходя из-за фургона и держа автомат на плече магазином вверх. Капитан вообще выглядел каким-то благодушным и расслабленным, даже чересчур.

– Знакомая полянка, не находишь? – продолжил мой зам. – Вот только, очень похоже, после нашего ухода маги тут порезвились на полную. Я особо не приглядывался, но пять черепов заметил, из них четыре точно не человеческие. Быстро ты на этот раз, кстати…

– В смысле? – переспросил я, не очень поняв.

– В прошлый раз мы тебя минут сорок ждали, – пояснил капитан, – а в этот раз, по часам Клеста, прошло минут пятнадцать, не больше. Ты другое скажи… Как думаешь, сколько здесь прошло времени и какое сейчас время года?

Шейелена Теорн аэп'Шееллайт, тифлинг, Дея, 55-й день второго сезона, 1224 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

А жизнь то налаживается, как любил говорить Стингер. Вот надо же, сколько времени прошло, а я до сих пор помню присловья людей. Прилипчивая гадость, оказывается. Но жизнь действительно налаживалась. Три дюжины дней назад мне казалось, что я окончательно заучилась, один вид книжки, даже гномьей, с развлекательным чтивом, а не учебника, вызывал тошноту и жуткое желание кого-нибудь убить. Особенно напрягали задания с факультатива по построению порталов. Там вообще никакой практики, но очень-очень много теории. Причем теории зубодробительной, из высшей теоретической магии. И куча ссылок на другие теоретические разделы, которые я, сдав все зачеты, благополучно забыла. Как оказалось – зря. Пришлось еще и освежать знания из старых разделов, тоже нагрузка.

До кучи выяснилось, что меня предельщикам накинули, что называется, сверх нормы. У них, оказывается, учеников было совсем не много, но зато аспиранты с кафедры перелопачивали огромные объемы информации и расчетов, отслеживая динамику потоков магической энергии. И совсем не горели желанием объяснять теорию боевому магу. Как я и подозревала, больше всего на меня потратил времени их начальник, мастер – наставник Фабрум. Он увлеченно расспрашивал меня о причинах, побудивших меня придти на его кафедру, о моих контактах с иномирянами, ну и очень сильно его заинтересовали контакты моей расы с нашим предком, Хаосом. Впрочем, у меня сложилось впечатление, что мастер решил просто немного отвлечься от своих вычислений и чуть-чуть побеседовать со свежим разумным. Но все хорошее быстро заканчивается, Фабрум быстренько перечислил мне три десятка названий научных работ, с которыми мне обязательно надо ознакомиться до перехода к практике, поставил свою подпись на пропуске в закрытую часть академической библиотеки и отправил меня к одному из своих аспирантов. Причем совершенно забыл объяснить, где этого аспиранта искать. Обитатели же данной лаборатории общаться с адептами, похоже, считали ниже своего достоинства. На меня внимания демонстративно никто не обращал. Равно как и на мои вопли, где тут обитает аспирант с таким то именем.

Пришлось применять меры физического воздействия. А после двух малых страж общения с наконец-то найденным аспирантом мне хотелось и ему по голове настучать. Эта скотина даже вежливо поздороваться не нашел нужным. Презрительно посмотрел на меня, оттарабанил список литературы, на девять десятых совпавший со списком Фабрума, и вернулся к своим делам, велев приходить за экзаменационными вопросами ближе к концу сезона. Нда, неудивительно, что магов, умеющих открывать межмировые порталы, на Дее почитай и нет, с таким то обучением.

Ну что, тяжело пришлось. Мне же не просто надо было экзамен сдать, по этим самым переходам, а понять, как именно это работает. Акат помогать не отказывался, но все эти заумные теоретические выкладки, с несколькими десятками зависимостей… В общем очень быстро получилось, что мы с ним учились до этой дисциплине вместе, причем куратору приходилось не намного легче, чем мне. Хорошо ориентировался магистр исключительно в теории своего направления, а именно в огненной магии, ну и вообще в стихийной. Про Хаос немало знал, но вот знания теории пределов у него тоже оказались весьма поверхностными.

С остальными дисциплинами было… Ну как было, я себе цель поставила, научиться порталы строить, да и архимаг с бабулей изрядно мне на мозги накапали, вот и учила я в основном то, на что ссылались учебники предельщиков. Все остальное прогуливала с чистой совестью. А конспекты либо у старших курсов покупала, либо вообще, у аспирантов с нужных кафедр. Вроде пока получалось, впрочем, экзаменационная дюжина покажет, не хотелось бы на пересдачу уходить, но авось проскочим.

Это еще хорошо, что с факультетом жизни все получилось так, как я и планировала, ну почти. На "лекарство от похмелья" у тамошнего декана оказалась стойкая непереносимость. Я раньше думала, что Вербиус вообще боевыми заклинаниями пользоваться не умеет, оказалось ошибалась. Той молнией он чуть было в меня не попал, пришлось вспоминать все, чему я на факультете Хаоса научилась, с трудом удрать удалось. Ну и стандартные неприятности, жалобы архимагу и тому подобное. Игнатиус, правда, прекрасно догадывался о моих мотивах, но ругал все равно от души, еще и штраф наложил, за оскорбления уважаемого преподавателя, даже не магистра, а полноправного мастера. Правда от занятий на этом самом факультете освободил, даже бумагу написал, что в итоговый диплом пойдет зачет за те курсы магии жизни, что я уже посещала. Чего собственно и требовалось. Потом меня еще и весь факультет жизни, почти в полном составе, проклясть пытался. Слава предкам, любительские попытки аспирантов и адептов мои щиты вполне выдержали, только одна дрянь прилипла, похоже подарочек лично от Вербиуса. Во всяком случае тот гад, который это сотворил, очень хорошо знал физиологию тифлингов. Пришлось мне испытать то, от чего все остальные женщины страдают постоянно. Правда у них это раз в две – три дюжины дней происходит, а у меня не прекращалось. И ведь как унизительно… Впрочем, унизительно мне было только дней десять, потом я пошла за помощью к Акату. Тот от смеха аж говорить не мог, но разобраться в конструкции проклятия помог тем не менее, ну и снять.

Тем более, что я ему нужна была в работоспособном состоянии. Возни со второкурсниками, отданными нам в обучение, оказалось предостаточно. Особенно с теми, с кого мы взятки слупили. Там такое оказалось… Нет, дар у них и в самом деле был, даже не особо и маленький, совсем то убогих мы не набирали. Но вот со знаниями оказалось совсем туго. А еще хуже было с самомнением. Учиться сами они отказывались. Вроде того, мы деньги заплатили – учите теперь, а сами мы делать ничего не будем. Слава Хаосу, таких всего пятеро оказалось, остальные хоть и неумелые, но вменяемые. Ну, относительно.

Обязанности мы распределили относительно быстро. Акат вдалбливал второкурсникам простейшие боевые заклятия, заодно обучая их на рефлексы вешать, а я гоняла их после этого по собственноручно построенной, ведь когда строителями руководил, это ж все равно что руку приложить, так вроде, полосе препятствий, заставляя их не задумываясь применять эти заклинания по появляющимся целям. Вроде как и получалось, даже и неплохо, на мой вкус. Нет, полноценные маги из них точно не получатся, теорией то мы не заморачивались и как и почему все это происходит не объясняли, но десяток боевых заклинаний в них вбили, так что от зубов отскакивало. И, что пожалуй наиболее важно, научили их быстро резерв восполнять, из амулетов, конечно же, из природных жил силу тянуть все же потяжелее, да и не везде эти жилы есть. Но из амулетов энергию в себя наши подопечные загонять научились, без всяких там медитаций, перерывов на пообедать и прочей ерунды. Как добились – да очень просто, у меня то с энергией проблем вообще не было, вот я и обстреливала их огнешарами, полстражи, не меньше. Кончилась энергия – ваши проблемы, на факультете жизни как раз два десятка адептов курсовую по ожогам пересдать должны, им подопытный материал нужен. Каждый из наших обучаемых лично помог написать по две курсовые, правда не только про ожоги, но и про другие травматические повреждения, но щиты держать научились.

Я, если честно, сама не верила, что меньше чем за сезон можно подготовить два десятка вполне себе боевых магов, но, как оказалось – можно. Дальше по нашей программе шло обучение взаимодействию с обычными войсками, ну, чтобы своих не покалечили по неопытности. Это не я сама такая умная, это мне Гаррион подсказал, как-то заехав ко мне в гости и посмотрев на мои развлечения. И он же посоветовал сперва на чучелах потренироваться. Прав мастер оружия оказался. Мы, конечно же, не чучела использовали, а големов, с сильными ограничениями в программе, но на первой же тренировке ученички вместе с мишенями разметали и всех кукол, которые изображали пехоту, их защищавшую. Ну что, дальнейшее направление обучения нам с Акатом стало ясно. Единственное, что сдерживало, так это ожидание, пока нам изготовят новую партию кукол, уже под наши непосредственные требования.

Я была абсолютно довольна, Архимаг вроде бы тоже был удовлетворен нашими успехами, только Акат почему то не разделял нашей радости. Все смурной ходил, да и к подопечным нашим относился ну очень иронично. Чуть ли не в лицо их недомагами называл.

Ну и тот разговор. Я если честно случайно тогда его спросила. Просто сидели в Акатовской лаборатории на кафедре, я как раз пыталась в очередной раз разобраться в мозгодробительных формулах построения порталов, у меня от зависимостей уже ум за разум заезжать начал потихоньку. Вот я и решила отвлечься, ну и спросила у куратора, почему он так относится к нашим ученикам.

– Ох, Шелли, просто меня пугают изменения в программе обучения академии, – вздохнул магистр. – Когда я учился, предпочитали даже на платный курс набирать народу поменьше, да и программу им давали гораздо более ограниченную, нежели сейчас. А тех, кто учился на бесплатном, строили гораздо более жестко. Я например учился почти шестнадцать смен, это без учета написания диплома. А за номинальные девять почти никто Академию не заканчивал. А сейчас… На теорию махнули рукой, учат практике, не заставляя разбираться, почему именно так работает, а не иначе. Смог освоить старые заклинания – ну и замечательно…

– Эй, учитель, – я встрепенулась. – Это ты не на меня случайно намекаешь?

– Да с тобой все ясно, – Акат махнул рукой. – Ты все-таки очень специфический случай, да и в теории разбираешься, на фоне других, неплохо. Правда только в тех областях, которые тебе интересны. А возьми твоих сокурсников, это орк, как его…

– Нарх, – подсказала я.

– А, не принципиально, – отмахнулся маг. – Ведь прирожденный маг роста, интуитивно такие вещи творит. Вот только как именно он их делает – объяснить не может. Просто потому, что не понимает. А помочь ему понять никто и не рвется. Зазубрил учебник, сдал минимум, гуляй. Вот и получается, что эти вещи никто, кроме него, не повторит потом. Ну или как у эльфов, от учителя к ученику и никак иначе. И никаких исследований по этим направлением, если только сам этот орк ими и займется. Вот только на научную работу его палкой не загонишь.

– Ну и что? – пожала я плечами. – Ну бывает, что разумный предрасположен к какой то одной области, более всего, так и было всегда. Даже более, я во всех отраслях, где нельзя применить энергию Хаоса – абсолютно беспомощна. Да и ты далеко не универсал.

– Я не про это, – поморщился Акат. – Ну вот сопляки, которых мы сейчас натаскиваем. Скажи, они смогут придумать какое-нибудь новое заклинание? Ну, хотя бы простейшее, вроде твоей "Жидкой ловушки"?

– Эммм, так они ж изначально не проходили на полноценное обучение. И платников никогда не учили основам плетения заклятий.

– Однако практически весь рынок амулетов держат именно выпускники платных курсов Академии, – возразил мне Акат. – В том числе и разработку новых. Полноправные маги только на обеспечении их энергией сидят… Ладно, другой пример, вот мы натаскали два десятка боевых… недомагов, скажем так. Против обычных бойцов сойдет. А вот скажи, против мага, да ладно, хотя бы кого-нибудь из наставников, ни разу не боевых, они выстоят?

– Нет конечно, мы ж их ничему такому не учили. Да даже б если и учили… Слишком неравны силы.

– А почему? – Акат оживился. – С энергией у них все очень хорошо, резерв более чем приличный, контролю их тоже подучили, свой резерв они контролируют. Да и на рефлексы мы им повесили не самые слабые заклинания…

– Заклинания не слабые, да стандартные, – сердито буркнула я, уже понимая, к чему клонит куратор и соглашаясь с ним. – Любой магистр их мгновенно опознает и без проблем защитится. И с их щитами та же песня, против грубой силы сойдет, но хоть чуть-чуть похитрее – сдохнут моментально. Но мы вообще-то их не против магов готовили, а против обычных бойцов… Ну ладно, не против обычных, против т"сареш…

– Да хоть против бешеных кроликов, – фыркнул магистр. – Мне просто противно заниматься таким… Обычными разумными ребята уже не станут, даже обычными разумными, окончившими платный курс академии. Но и на мага не потянут никогда в жизни. Очередная партия наемников, причем далеко не самых лучших. Против ваших, хвостатых, они все равно не танцуют, даже с учетом магии…

И Акат продолжил надираться, еще больше погружаясь в меланхолию. А я вспомнила слова Архимага о пушечном мясе из магов. Вот как-то не давала я себе раньше труда задуматься. Наоборот, льстило, что мне в ученики адептов загнали. Ну и заодно начали преследовать меня мысли, что собственно я из себя, как маг, представляю. Получалось, что недалеко я от этих второкурсников ушла. Причем их изначально такими делали, просто не предоставляя им нужных знаний, а я то по собственной глупости в теорию не особо вникала, да и заниматься старалась тем, что у меня и без того хорошо получалось. Нет, ну совсем бездарью то я не была, да и парадная порка устроенная мне в родном клане тоже заставляла искать нетрадиционные пути решения многих проблем, но после того пьяного нытья Аката я всерьез задумалась, что пора бы что-то поменять. Надеюсь, что я все-таки не опоздала, хотя бы три смены у меня еще есть, ну и полный доступ к библиотеке.

Ну, раз решилась – надо делать. Теперь я старалась поменьше пропускать лекции, даже самые бесполезные, а заодно пыталась восстановить и честно прогулянные занятия за младшие курсы. Получалось, если совсем откровенно, не очень, все-таки нагрузка у меня была очень немаленькая, но по мере возможности старалась. Спать пришлось еще меньше…

И только-только я начала входить в ритм, как…

Нет, началось все вполне невинно, я выползла с последней, на сегодня лекции, мечтая завалиться спать, хотя третья стража только закончилась. И при этом прекрасно отдавала себе отчет в том, что поспать не то что сейчас, а даже и ночью вряд ли удастся. Сейчас зайти в свою комнату, забрать пачку учебников и конспектов, потом на тренировочный полигон, раздать задания ученикам, слава Хаосу сегодня отработка старого материала, ничего нового мы с Акатом им не давали. Ну и пока они набивают друг другу шишки и разносят остатки големов, я смогу спокойно позаниматься, ну относительно спокойно. Хорошо хоть осень в эту смену выдалась мягкая и теплая. Дожди были конечно, сегодня тоже с утра моросило, но у меня там навес специальный изначально задуман был. Но зато снег еще не выпадал, удачно то как. Хаос, зимой то все равно придется на улице заниматься… Ладно, придумаю что-нибудь, время еще есть.

Ох ееее, Бездна непознанная, еще же големы, последний десяток остался. Они ж их за пару занятий доломают. Надо заявку на новых составлять, да еще и свои комментарии и пожелания, надо их еще написать, кстати. Точно, ночью поспать не получится, иначе не успеть.

Но планы начали рушиться буквально на глазах. Ладно, ладно, я сама их поломала, точнее – изменила, точнее – обстоятельства изменили, но… Да ладно, получив такие новости, я могла думать лишь об одном. Хм, неужели правы дядя с Гаррионом и я никак не могу повзрослеть. Впрочем, раньше я о подобном даже не задумывалась, теперь же… А, плевать…

Но если не отвлекаться… Просто когда я поднялась в свою комнату, то увидела, как амулет для связи с дядюшкой, висевший над моей кроватью, отчаянно дрожит, издавая низкий и гудящий звук. Причем похоже давно дрожит, и без перерыва. Любопытно, чего такого срочного случилось, что вызов постоянно держат. У меня то амулетик навороченный, еще и лично мной усовершенствованный. Через него не только переговариваться можно, но и сообщение оставить. И сам факт вызова он регистрирует и запоминает. У дядюшки, кстати, такой же, лично начаровала и подарила ему. Но тут он меня вызывал без перерыва не одну малую стражу.

Это я определила, уже сжимая камень амулета в кулаке, разрядило его больше чем наполовину, хотя свежую порцию энергии я в него совсем недавно закачала. Кулак кольнула искра энергии, открывая небольшой, точнее совсем крошечный, портал. Теперь то я уже знала, как все эти амулеты работают и искренне восхищалась гением, создавшим это заклинание. Из ныне живущих магов собрать подобную конструкцию по зубам было пожалуй только Игнатиусу. На другом конце канала оказался, как и ожидалось, дядюшка.

– Привет, племянница, – несколько фривольно поздоровался он, мне даже показалось, что дядюшка подмигнул, видеть то конечно я этого не могла, но вот кажется почувствовала. – Чего-то ты очень смурная в свете последних новостей…

– Да так, навалилось всякой ерунды, дел много, – особо не задумываясь над словами ответила я, ища глазами с утра приготовленную стопку учебников. Но тут до меня дошел смысл его предыдущей фразы, ну кроме приветствия, и я тут же встрепенулась: – Стоп, какие такие новости?

– Эм, а я думал ты уже в курсе, – осекся дядюшка. – Игнатиус точно знает, ты уж извини, но я сперва с ним связался…

– Так, дядя, подожди, – остановила я его. – Я только что с теоретической лекции, у меня сейчас с соображалкой не очень хорошо. Давай по порядку, что случилось такого, о чем уже знает Архимаг и о чем он должен был мне сообщить?

– Ну как, – замялся дядя. – Вчера утром открылись врата, те самые, которые на дороге к Варее. Параметры прохода очень похожи, даже почти в точности совпадают с тем, который там открывали шесть смен назад. Вот только тип заклинания наблюдатели магов определить не смогли… Но вроде как там уже кто-то с факультета пределов на месте разбирается. Так, тебе что, Игнатиус ничего не говорил что ли?

– Ээээ, а с какого перепугу он мне что-то говорить должен? – удивилась уже я. – И вообще, ко мне то каким местом открывшийся портал относиться? И сам то ты откуда узнал про это?

– Нууу, диспетчерская наблюдательных пунктов совсем не закрытая контора, – голос у дяди стал веселым. – Ну а если учесть, что после тех событий, с журналом ее охраняет два десятка именно из нашего клана, то…

– Это понятно, – перебила я Лиимата. – А два моих предыдущих вопроса?

– Шейелена, не тупи, – вздохнул дядя и начал терпеливо пояснять. – Портал, по всем параметрам совпадающий с предыдущим, открылся на заброшенных вратах… Ну и еще… Тревога, сама понимаешь, поднялась довольно быстро, через две стражи там были маги, но никого не нашли. А нашли след, очень непонятный след, уводящий в лес. Пошли по нему, но очень недалеко. Нарвались на ловушки, которые очень любят ставить наши с тобой общие знакомые… И которые кроме них на Дее никто не ставит…

– Ух ты, дядя, люди вернулись? – от моей сонливости и заторможенности не осталось и следа.

– Ну, кто-то пришел именно из их мира, – несколько остудил мой порыв Лиимат. – Или очень похожего. Они или не они – пока сказать трудно, но… Но следы вели именно в сторону нашего клана. И еще, сегодня днем один из дальних патрулей засек двух человек в необычной одежде. Самое примечательное, что люди умудрились от них уйти. Правда они потом еще кое-что странное нашли, но тут уж я велел не вмешиваться. Столкнулись они вне нашей территории, так что я приказал землю хвостами не пахать, тем более моя интуиция мне подсказывает, что эти люди скоро сами объявятся на наших землях. Если конечно это наши с тобой старые знакомые. Слишком уж целенаправленно они движутся в нашу сторону.

– То есть ты уверен, что это они? – нет, дядины доводы казались мне несколько натянутыми, но это если задуматься. Так то очень уж мне хотелось, чтобы он оказался прав. Слишком много я не успела сказать одному здоровенному человеку со шрамом на морде.

– Пока я ни в чем не уверен. Именно так я и сказал сегодня Архимагу, правда перед этим пришлось очень долго ездить ему по мозгам, выбивая из него информацию о самом факте перехода. Как бы подразумевалось, что я об этом ничего не знал. Но насчет уверенности… Я допускаю, что пришедшие порталом существа объявятся в нашем клановом поселке в самое ближайшее время, с очень высокой долей вероятности…

– Так, я немедленно выезжаю к тебе, – снова перебила я дядю. – Постараюсь к утру добраться…

– Подожди, Шейелена, как я понял, Игнатиус тебе ничего не говорил. Ты его хотя бы спроси для начала. Ну или в известность поставь, – кажется дядюшка начал жалеть о том, что поделился со мной информацией.

– Вот еще, – фыркнула я. – У меня давно уже свободное расписание, так что я вполне могу уехать, куда хочу. Мне достаточно куратора проинформировать. И потом, я же не в лес, искать неприятности на свою шею еду, а в поселок. Если твоя интуиция ошибается – то я просто вернусь обратно и все. И потом, мне небольшой перерывчик в занятиях совсем не повредит…

– Ну смотри, Инферна, тебе решать, – с каким-то сомнением протянул дядя. – Повторное обучение на халяву я то тебе точно организовывать не буду.

– Разберемся, – отрезала я. – Все, я выезжаю, постараюсь к утру добраться.

И разорвала связь.

А потом как вихрь пронеслась по комнате, пытаясь быстро вычленить все необходимое, что не помешало бы взять с собой. Получилось как бы не очень. Моя комната и раньше не была образцом порядка, но я могла хоть что-то в ней найти, теперь же тут был абсолютный бардак. А в сумке оказалось несколько книг по теории пределов и все. Так, стоп, Шейеллена, возьми себя в руки. Спокойно, не торопясь…

Ну, одежду мне с собой брать необязательно, дома ее достаточно. Еду тоже, таверн по дороге полно, проще взять с собой немного денег. А вот книги прихватить действительно стоит. Правда их запрещено не то что из Академии, из библиотеки выносить, но я уже вынесла, так что… Так, вроде и все. Ой, чуть не забыла. Правду говорят, магия меняет сознание. Я уже как то привыкла по Академии вообще без оружия ходить, стыдно признаться, но вместо боевого кинжала стала на пояс небольшой нож вешать, в бою совершенно бесполезный. Даже в Оэсси несколько раз, забывшись, так выезжала. Ну и правильно, по большому то счету, зачем мне железо, если я огненную перчатку средней мощности формирую быстрее, чем корд из ножен вытаскиваю. Но то в Оэсси, там меня многие знают, да и репутация у нашего племени весьма красноречивая. На дороге же… До темноты я даже до города доехать не успею, а дальше, до клана, в ночь придется добираться, лучше уж корд на пояс прицепить, пускай будет.

Так, вот теперь действительно все. Пыльник с капюшоном надеть надо, а то моросить так и не перестало, да и по ночам подмороживает.

Окончательно собравшись я вылетела из жилого корпуса и поспешила было к конюшне, но вовремя опомнилась. Хаос, что-то я совсем на все наплевала… И я сменила курс к факультету Хаоса. Акат ломался долго, ну не любит он занятия в поле проводить, но уговорить его я все-таки смогла. Архимаг был абсолютно прав, подкупить моего куратора невозможно, только за спиртное. Вот Бездна, и где я теперь ему три бочки хорошего южного вина достану? Ладно, придумаю еще…

Вот Бездна, все сегодня против меня, треть стражи уже после общения с дядей прошла, а я еще даже лошадь не оседлала. Конюхи, провалиться им подальше и поглубже. С одной стороны я ребят понимаю, они в первой половине дня все, что им положено, делают, потом ударно отдыхают. Сидит только пара дежурных, но они присматривают за лошадьми курьерской службы. Крыло же конюшни, где стоят лошади аспирантов и учеников, уже в начале третьей стражи как правило пусто, а уж в середине четвертой… В общем, я еще долго носилась, ища хоть кого-нибудь, ну не хотелось мне двери ломать… Правда замок все равно сорвать пришлось, эти дармоеды ключ найти не могли, вот мне и надоело. Хорошо хоть лошадь оседлали моментально, наверное им предложенная мной альтернатива не понравилась. Ну да, замочек то на воротах конюшни висел не маленький, да и железо на него пустили качественное, жевать его неудобно будет, наверное.

Уже смеркаться начало, когда я к выезду из городка добралась. Ну да, середина осени, темнеть уже рано стало. Пожалуй я несколько самоуверенно хотела по свету хотя бы до Оэсси доехать. Ну и ладно, первый раз что ли ночь на дороге проводить… Вот только какая-то сволочь опять захотела мои планы скорректировать. Ворота перед небольшим мостиком через Пьяный ручей оказались заперты. Нет, то что они были заперты – это нормально, на ночь их всегда закрывают. Для порядка скорее, нежели по необходимости, но тем не менее. Вот только раньше у меня проблем особых с проездом -здесь не возникало. Я уже давно не на первом курсе, свободный выход и все такое. Даже ночью, как правило, без проблем выпускали.

Сейчас же стража что-то не торопилась. Обычно ворота охранял десяток наемников, которым для солидности придавали кого-нибудь со старших курсов. Должность была тяжелая, обременительная, неприятная и очень скучная, так что попадали туда как правило в наказание. Сегодня же в караулке загорал цельный аспирант, явно уже одуревший со скуки. И если наемники, углядев мою скромную, а также знакомую им персону, дернулись было отпирать, то аспирант поторопился остановить их порыв запрещающим жестом. Сам однако насиженное место покидать не торопился. Интересно, эт кто у нас такой наглый и бесстрашный. Не из боевиков точно, я с ними со всеми знакома и поддерживаю весьма приличные, можно даже сказать что дружеские отношения. Теоретиков сажать на ворота… все равно что заставлять нахху сторожить стадо мясных харр, точнее наоборот, мясную харру заставить пасти нахх. Сторожа сожрут, скажут спасибо и попросят добавки. Ну да, эти ворота не от внешнего врага защищают, а от внутренних раздолбаев. А у адептов старших курсов, занимающихся практической магией, уважения даже к своим наставникам нету, не говоря уж про аспирантов. Аспирантов же с теоретических факультетов из принципа всерьез никто из боевиков не воспринимал.

И все же пришлось слезать с лошади и самой вламываться в караулку. Нет, странный какой-то сторож попался, не мог он меня не узнать, я единственный тифлинг в Академии, вот только реагировать никак не торопится. И бляхи – медальона тоже не видать, впрочем это то совсем не странно, я например свою тоже не ношу. А непонятности все продолжались, к примеру наемники, сразу как я вошла, моментально испарились из зоны видимости. Странно, это чего они…

– Вечер добрый, – поздоровалась я с далеко не самыми вежливыми интонациями. – Меня выпустят или как?

– Или как, – меланхолично кивнул маг, вот скотина, даже не поздоровался. – Территория Академии закрыта до рассвета. Вот завтра утром – милости прошу…

– Не поняла? – я не шутила, я действительно не поняла. – Это в честь чего?

– О, несуществующие боги магии, – аспирант демонстративно закатил глаза. – Я что, непонятно сказал? По распоряжению совета мастеров выход из академии адептам всех курсов в ночное время закрыт, уже два дня как. Так что иди отсюда, пока я тебе наказание не назначил. Что такое, к боевикам похоже набирать начали уже исключительно по параметрам тупоумия, чем глупее – тем лучше, – последнюю фразу привратник пробормотал уже себе под нос, впрочем не стараясь говорить потише.

Вот тут меня пробрало. Нет, я даже разозлиться не смогла. Только вывалилась на крыльцо, ошеломленно хлопая глазами. Не то, чтобы я не привыкла к хамству, просто давно уже не приходилось слышать его в свой адрес. Ну да, с первого курса и не приходилось, адептам я мозги вправила тогда быстро и качественно. А преподаватели хамить привычки не имели, хотя нет, бывало всякое, но не так в лоб и не на пустом месте.

Пребывая в полнейшей прострации я покинула караулку и остановилась на крыльце. И чего теперь делать? Нет, о том, чтобы возвращаться в общежитие у меня даже мыслей не возникло. Ну не привыкла я свои планы менять. Да и зачем? Ворота, а точнее мостик через ручей, громко обозванный рекой, просто самый удобный и простой способ покинуть территорию Академии. Я еще с первой смены знаю не меньше пяти бродов, вот только ноги мочить не хочется. И в конце то концов, можно попросту соорудить портальчик, небольшой такой, перестрела на два, может на три. По большому то счету можно и сразу в клан, вот только сил у меня это заберет столько, что я дюжину дней ходить буду исключительно с чужой помощью.

– Госпожа Шелли, а госпожа Шелли, – прервал мои размышления десятник наемников, как бы невзначай остановившийся неподалеку. Вел он себя несколько странновато, с какой-то затравленностью во взгляде постоянно оглядывался на дверь и в совершенной забывчивости не переставая теребил мой рукав.

– Что такое, десятник? – я отвлеклась от своих мыслей.

– Ты это, не обижайся на придурка, – просительным тоном тихо сказал мой собеседник. – Он тут всего стражу сидит, но уже всех достать умудрился…

– А с чего тебя то волнуют мои чувства? – несколько растерянно спросила я, продолжая размышлять, как свалить из академии потратив поменьше сил.

– А то я вас рогатых не знаю, – усмехнулся десятник. – Вы прощать трупам предпочитаете. И потом, ты дяде пожалуешься и хрен кто из нашего десятка в Оэсси хоть куда-нибудь наймется.

– В честь чего вообще выезд закрыли то? Эти ворота только первые два курса и остановят…

– А я знаю? Мне этот хмырь не докладывался, – наемник перестал теребить мой рукав и вцепился в рукоять своего кинжала, висящего на поясе. – Чуть меньше стражи назад приперся сюда, показал какой-то свиток госпоже Ниеле и отправил ее восвояси. Так и сидит теперь в караулке. Причем выезд он закрывает как то избирательно. Тут народ из обслуги на выходные в город поехал, так на них он даже внимание не обратил, с ними с десяток адептов увязались. Причем двое с младших курсов, мы их, как положено, отловили и предоставили, так даже внимания не обратил, только рукой махнул. А потом с ребятами Ванеро сцепился. Все с них какой-то пропуск тряс, я думал сейчас они здесь натуральную дуэль устроят…

– Ни фига себе, – протянула я. – И что?

– Ничего, боевики замок сорвали и уехали, – десятник поежился. – Этот им в спины все время орал, что все будет доложено.

– Странно, – внезапно у меня в мозгах что-то щелкнуло. – Так, погоди, он не из ведомства Ванеро разве? Вроде же они и охраной в том числе занимаются.

– Ну не занимаются, а проверяют, – осторожно поправил меня десятник. – Но этот хмырь бумагу показывал от Службы Безопасности Совета мастеров. Не знаю, что за служба, но печать совета настоящая…

– Бардак, – протянула я. – Какое отношение совет имеет к Академии, тут же Игнатиус всем управляет.

Да уж, вовремя, опять политические игры начались какие-то. Впрочем ко мне они особого отношения не имеют. Я уже решила жуткую задачу и выбрала все-таки не мокнуть в речке, а потратить один из амулетов с энергией и построить портал. Сразу и начала плести вязь заклинания. Там ничего сложного, все стандартно, но все равно, цепочка длинная и весьма запутанная. Хорошо хоть построение этих порталов, которые на небольшие расстояния делаются, я как следует затвердила, теперь концетрироваться особо не надо, часть сознания сама плетет вязь. Осознанно надо будет только завершающий жест сделать, который собственно проход и откроет.

– Ты знаешь что, – обратилась я к десятнику, не прерывая построение заклятия, – пошли кого-нибудь из своих тишком в канцелярию. Там дежурный магистр должен сидеть, просто в известность его поставь, а то что-то совет раскомандовался…

– Госпожа Шелли, тебе говорить хорошо, а мне с магами ссориться не с руки, – замялся наемник. – Да и влезать в их свары тоже…

– Ну, ты договор помнится заключал не с советом, а с представителем Архимага, – напомнила я. – И я не предлагаю тебе лезть в их свары, а просто поставить в известность дежурного магистра, что расписание дежурств нарушено по непонятно чьему распоряжению…

– Оно, конечно так, – наемник задумался уже всерьез.

А у меня портал был в принципе готов. Я постаралась поподробнее припомнить местность в двух перестрелах за речкой. Не хватало еще в какое-нибудь дерево влепится выходным порталом. Нет, конечно же подобные нюансы предусмотрены, точка выхода чуть-чуть гуляет и сместиться на пять- десять шагов в сторону, чтобы выход не открылся в чем-нибудь твердом, вроде стены, может самостоятельно. Да и барьер защитный перед выходом идет, раскидывая весь мусор, что может помешать. Вот только все это лишняя трата энергии и не самые приятные ощущения при переходе, так что лучше их избежать.

Я покрепче ухватила лошадь за поводья, а то животные, а лошади на фоне всех остальных особенно, крайне неодобрительно относятся к магии, особенно к перемещениям. Ну, будем надеяться, удержу. Я уже подняла руку, связывая пальцы в хитрый узел, чтобы взмахом завершить построение портала, когда в пространстве что-то изменилось. Что-то начало со страшной силой тянуть энергию. Вот только как-то странно, избирательно, что ли. Все мои щиты и уже заряженные, висящие на рефлексах заклятия не затронуло даже краем. А вот из конструкции для портала сила начала потихоньку утекать, немного, но вполне достаточно чтобы обрушить конструкцию при срабатывании.

Ну, думай голова, новую прическу сделаю, ведь что-то знакомое, очень знакомое. Да конечно же, глушилка обыкновенная. Самая простая, просто высасывает из узловых конструкций заклятия чуть-чуть энергии, тем самым не дает им срабатывать как положено. Примитив жуткий, по большому счету годится только против амулетов, живой и мало-мальски опытный маг мгновенно почует неладное и возместит недостачу. А потом еще и в заклинание глушилки побольше энергии закачает.

– Ты соплячка, я же тебе сказал проваливать, – непонятный аспирант соизволил выползти на крыльцо и теперь пылал праведным гневом. – Ты что тут творишь, недоучка?!

А вот это был уже явный перебор. Вот интересно мне, откуда берутся такие бесстрашные идиоты.

Весь десяток наемников моментально испарился. Вот как они подобные вещи умудряются проделывать без использования магии. Хотя у хороших наемников чувство самосохранения как правило хорошо развито, а заодно они и искусство быстро сматываться от опасности тоже развивают усердно. Иначе в этом ремесле выжить трудно. Особенно если имеешь дело с магами.

А я разозлилась по настоящему, точнее, разозлилась то я уже давно, просто сейчас перестала сдерживаться. И размазала аспиранта по стене самым простым из моих наступательных заклинаний. Воздушная стена, без каких либо изысков и хитростей, просто много-много энергии в воздух перед собой, вот он стеной и идет вперед, сметая все на своем пути.

Не знаю, какого там ранга был этот магистр, но однозначно теоретик, причем из худшей их разновидности, особо заумных. Снимается Воздушная стена сотней способов, самых простых. Да какие там способы, она даже простейший щит не пробьет. Используют ее лишь для того, чтобы выгадать пару мгновений и пару шагов, растолкав противников в разные стороны. Этот же "гений" начал строить какой-то убойный щит, на основе поглощения, да еще и с привязкой к стихии. Причем строить по учебнику, с защитными контурами и резервными источниками питания. Короче, по теории магии – отлично, по боевой подготовке – ничто. Проще надо быть, как говорили Гаррион с моим дядюшкой, проще. Пока аспирант чего-то там выколдовывал, я сделала три шага и нежно взяла его рукой за горло. Уже трансформированной рукой, с когтями и в чешуе. В конце то концов, если уж мне начала наконец удаваться частичная трансформация, то почему бы ей и не пользоваться. Тем более врожденные особенности моей расы никакими глушилками не блокировать. А заодно и улыбнулась ему, миленько так. Челюсти кстати тоже меняться начали уже, правда не как руки, не полностью, но магу и этого хватило. Аспирант ойкнул, пукнул и потерял сознание. Заодно его и откатом от незаконченного заклинания приложить должно было. Правда тут его следование правилам на пользу пошло. Если бы он заклинания творил как боевые маги, то ему откатом бы мозги выжгло. А так строилось все по учебнику, каналы для сброса энергии были предусмотрены… В общем головной болью должен отделаться.

Сбрасывая остатки гнева я пару раз приложила бесчувственного мага головой об стену. Помогло кстати, я начала успокаиваться и возвращаться к своему нормальному облику. Нда, старею наверное, смен семь назад я бы этому человеку голову сразу оторвала, четыре смены назад переломала бы все конечности, а сейчас даже бить не хочется. Нет, если бы он мне уже построенное заклинание портала бы сбил, то однозначно сломала бы что-нибудь. Я торопливо проверила все узлы – вроде все в порядке, все связки я удержала в сознании, портал по прежнему дожидался лишь финального жеста. Ну и замечательно. Я быстро спустилась с крыльца, ловя лошадь, решившую что ей не стоит находится поблизости от рассерженного тифлинга.

– Эмм, госпожа, а нам что делать то? – десятник осторожно выглядывал из-за угла. Остальные наемники в поле зрения отсутствовали. – Мы тебя задержать должны, по правилам то…

– Хочешь попробовать? – я мило улыбнулась десятнику.

Тот ничего не сказал, но из-за угла выходить не торопился, да и рожу скорчил такую…

– В общем поступай, как я тебе уже посоветовала, – я наконец-то ухватила поводья и подтягивала копытную животину к себе поближе. – Отправляй кого-нибудь к дежурному магистру, он разберется… А этот придурок сам виноват. Я, по большому то счету, имела полное право его на поединок вызвать…

– Это да, – наемник наконец-то вылез из своего укрытия, но далеко отходить не собирался, готовясь в случае чего немедленно прыгнуть обратно.

Я равнодушно пожала плечами и наконец-то активировала заклинание портала. Все работало нормально, ничего эта идиотская глушилка сбить в нем не успела. В последний момент мне только пришло в голову, что теперь то можно порталом и не прыгать, а просто попросить десятника открыть ворота. Ну или замок сорвать, как ребята Ванеро сегодня уже проделали. Всяко меньше сил уйдет. Вот только заклинание уже построено, сила потрачена, время тоже, чего добру то пропадать. Заодно и потренировалась.

И отбросив все сомнения я решительно шагнула в портал, таща за собой сопротивляющуюся лошадь.