Побежденная отшельница

7

Река, отражавшая луну, казалась зачарованной. Джейн стало легче. Река и дом, выстроенный на самом берегу, утешительно действовали на нее, она ощущала дувший с воды ветерок. Вечеринка кончилась. Она пришла сюда, зная, что, даже если ляжет, не сможет уснуть.

Обойдя здание, она ступила на веранду и прислонилась к перильцам, глубоко вдыхая в себя мир и покой, исходившие от набегавших волн.

— Ждешь Харви?

Джейн вздрогнула и оглянулась. Глаза ее постепенно привыкли к темноте вокруг дома, и она различила силуэт Стивена, сидевшего на деревянном стуле. Интересно, как долго он тут сидит?

— Ну? — поторопил он, и она вспомнила, что он ее о чем-то спросил.

— С чего ты решил, что я жду твоего кузена?

— Чтобы продолжить свой флирт — без свидетелей, — пробурчал Стивен.

Флирт? Господи… Она потанцевала, вот и все. Реакция Стивена была слишком резкой. Ее пульс участился. Неужели он ревнует? А если да, можно ли этим воспользоваться, чтобы его вернуть? Она точно знала лишь одно: стоит попробовать.

Облизнув губы и слыша грохот сердца в ушах, она холодно произнесла:

— Ну и что?

Стивен легко поднялся и подошел к ней. Он был без пиджака, узел галстука ослаблен, рукава закатаны, вид у него был отдохнувший, от него исходило ощущение силы.

— Придется напомнить тебе, что ты все еще моя жена, — отрезал он. Джейн содрогнулась, ощущая, как он напряжен.

В мыслях ее царила сумятица. Он будто сделал на нее заявку! Что бы он ни чувствовал, он не собирался ее отпускать! Она с трудом сохраняла невозмутимый вид. Он и правда ревнует! Сердце ее забилось в бешеном ритме, и ей стало трудно дышать.

Джейн понимала: нужно быть осторожной, ведь Стивен явно не понимал, что выдает себя.

— Я знаю, что я — твоя жена, Стив, — спокойно ответила она.

Его губы презрительно искривились.

— Вот как? Только все оказалось не совсем так, как ты ожидала. Может быть, ты решила позаигрывать с Харви, чтобы стало веселее?

Джейн вдруг разозлилась. Она не заслужила такие упреки.

— Я не заигрывала с Харви! — яростно возразила она. Ревнует он там или нет, он не имеет права ее обвинять.

Выражение лица Стивена не изменилось.

— Предупреждаю, не играй со мной, Дженни.

— С чего бы я стала флиртовать с Харви, если всем известно, что он по уши влюблен в другую женщину, а я по уши влюблена в тебя?

— Ты заявляешь о своей любви, будто это твой талисман. Но ведь это только слова, Дженни. Мы оба знаем, как ты умеешь манипулировать словами, чтобы заполучить свое. Ложь стекает с твоего языка так сладко и так соблазнительно, как мед.

Джейн стиснула кулаки в бессильной ярости.

— Моя любовь не ложь. Все, что я сделала, произошло потому, что я полюбила тебя и отчаянно боялась тебя потерять!

— Женщина, полюбившая мужчину, не пойдет на то, на что пошла ты, — отрезал Стивен.

— Ох, как же ты не прав! Влюбленная женщина пойдет на что угодно, — прохрипела она, понимая в глубине души, что ей до него все-таки никак не достучаться.

Тут дунул порыв ветра, взъерошил Стивену волосы. Джейн машинально подняла руку, чтобы убрать с его лба прядь волос. Ее пальцы скользнули по его щеке, и по ее ладони словно побежали электрические искры. В это время и Стивен поднял руку, собираясь сделать то же самое. Их пальцы соприкоснулись, Джейн ощутила тепло его прикосновения, а он порывисто вздохнул. Рука его замерла, она тоже не двигалась. Она затаила дыхание, не сводя с него глаз.

— Ох, Стив, — прошептала она, ожидая, что он ее снова оттолкнет.

— Господи! — Он мучительно застонал и на мгновение закрыл глаза. Потом он раскрыл их, и они уставились друг на друга, а воздух вокруг словно загустел и замер.

Джейн забыла про свой недавний гнев. Ей надо было убедить его поверить в ее любовь.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя, — прошептала она печально.

— Ну зачем ты сюда пришла? — застонал Стивен.

— Ты меня притягиваешь. Разве ты не знаешь, что без тебя я — ничто? — вздохнула она, нежно поглаживая его щеку.

— Перестань! — Он резко оттолкнул ее, и Джейн упала бы, если бы Стивен не поймал ее. Она оказалась в его объятиях.

Джейн упала ему на грудь, тихо вскрикнув. Она не могла дышать, душа ее была переполнена. Стивен резко вдохнул воздух, пальцы его впились ей в плечи. Задрожав, она подняла голову и посмотрела ему в глаза. В них все было написано — все то, что он отрицал. Соприкосновение потрясло его так же, как и ее, и сейчас он не мог защищаться.

— Дженни…

Шепот был еле слышен, но она услышала его всеми фибрами души. Он снова застонал. Время остановилось. И она безошибочно ощутила тот момент, когда сила воли была побеждена желанием. Опустив голову, он прильнул к ее губам, и она отозвалась на его поцелуй так же жадно, как он.

Сразу разгорелась страсть, им хотелось быть как можно ближе друг к другу. Ничто не имело значения, кроме доставляемого ими друг другу наслаждения. Джейн казалось, что она набрела на оазис в пустыне. Он нес ей жизнь и счастье, ей было мало его, она не знала, как отдать себя целиком. Лишь необходимость вздохнуть заставила их отодвинуться в стороны, глядя друг на друга глазами, затуманенными страстью. Оба прерывисто дышали.

— Боже милосердный! — С резкостью, больно поразившей ее после этих страстных минут, Стивен отодвинул Джейн от себя, и на лице его появилось отвращение — к самому себе. Он отвернулся, вцепившись в перила, голова его опустилась, он тяжело дышал. — Ну что, черт побери, я тут делаю?

Джейн облизнула вспухшие от поцелуев губы.

— Ты хотел заняться со мной любовью, — грустно произнесла она.

— Любовь тут ни при чем! — сердито процедил он.

Джейн поняла: Стивен сердит на себя, а не на нее. Пока не на нее.

— Как бы то ни было, ты меня желаешь.

— Да, — неохотно признался он.

— Я тоже, Стив!

Стивен выпрямился, сунув руки в карманы брюк.

— Думаешь, это избавит меня от презрения к тебе? — спросил он яростно, словно вонзая в ее сердце кинжал.

Господи, ей стало так больно! Джейн вся похолодела, задрожала, хотя ночь была теплой.

— Будь ты проклят, Стив, как мне сейчас хочется тебя возненавидеть! — выдавила она дрожащим голосом и отвернулась. Ей надо уйти. Она не могла стоять тут и позволять ему вымещать на ней свой гнев.

Неуверенно шагая, она отошла в сторону. Он мог причинить ей боль тысячью способами, потому что она его любит. Ей было бы не так больно, если бы она могла его возненавидеть, но она все еще любила его. В глубине души она знала: что бы ни случилось, она всегда будет его любить.

Джейн потянулась, глубоко вздыхая. Спальня была залита лучами солнца. Вторая половина постели так и оставалась пустой всю ночь. Она не знала, где Стивен провел ночь, и ее не удивило, что он не пожелал делить с ней комнату — после всего, что он наговорил у реки.

Тяжело было думать, что Стивен презирает себя за то, что испытывает к ней желание. Однако пока она ворочалась, не в состоянии уснуть, одно стало ясно: он все еще ее хочет. То взаимное притяжение, от которого будто начинал светиться и потрескивать самый воздух вокруг них, было на месте. Он будет противиться до конца, но он больше не мог это отрицать. А если ему хочется, значит, он ее любит, пусть и загнал свое чувство очень глубоко.

Он злится на нее. Да, она поступила плохо и не собирается этого отрицать. Но ведь он должен, должен понять, что их чувство — это нечто особенное! Нельзя его просто выкинуть. Может быть, он поймет и позволит себе снова любить ее. Забудет свою обиду.

Не желая больше лежать тут наедине со своими мыслями, Джейн села и на нее накатила волна тошноты. Откинув одеяло, она побежала в ванную. Когда спазм кончился, она умылась холодной водой и почистила зубы. Чувствуя себя немного лучше, она приняла душ, потом надела хрустящие кремовые джинсы и синюю майку. Причесалась. И была готова присоединиться к семейному завтраку.

Ее поразила царившая в доме тишина, пока она шла вниз. Она обнаружила, что гостиная пуста. Чувствуя себя ужасно одинокой, Джейн отправилась искать чашку чая.

Солнечная комната для завтраков находилась в торце дома, окна выходили на лужайку и реку. Был накрыт стол, видно, кто-то уже завтракал, но в комнате никого не было. Подойдя к буфету, Джейн нашла свежезаваренный чай, прикрытый куклой для тепла; значит, кто-то уже встал. Улыбаясь, она решила: кто первым пришел, того первым и обслужат. Она протянула руку к чайнику, но тут что-то вокруг изменилось.

Джейн медленно обернулась. В дверях стоял Стивен. Казалось, его просто влили в облегающие джинсы и клетчатую рубашку. Обычно она бы просто подошла к нему в объятия, но теперь ей пришлось сопротивляться порыву. С трудом оторвав от него взгляд, она отвернулась к столу и снова протянула руку к чайнику.

— Чаю? — спросила она, откашливаясь и заставляя себя действовать буднично. Ей было нелегко, она слышала, как он подходит, руки у нее затряслись, и она с трудом сумела налить себе в чашку жидкость.

Из-за ее спины протянулась крупная мужская рука, крепкие пальцы перехватили чайник.

— Осторожней, ошпаришься, — пробурчал Стивен, и она услышала в его низком голосе то же волнение, что испытывала сама.

У Джейн ослабели ноги, как всегда от его прикосновения, она закрыла глаза, а он забрал чайник и поставил его на место. Ей так хотелось, чтобы все стало как прежде, чтобы он обнял ее. Ей казалось, она почти чувствует его губы.

В прихожей раздались шаги, она обернулась и увидела в дверях Брюса.

— Чай, отлично. Налей и мне, Стив, — весело попросил он, усаживаясь за стол и переводя взгляд с одного лица на другое. — Доброе утро, Дженни, — жизнерадостно продолжал он. — У тебя усталый вид — да, собственно, у вас обоих… Чем вы занимались? — засмеялся он.

Джейн не могла противиться мальчишескому обаянию Брюса.

— Не знаю насчет Стива, а меня просто тошнит по утрам, — призналась она и услышала, как Стивен тихо выругался.

— Сядь, Дженни. — Он пристально всматривался в ее лицо, и его губы сжались в узкую полоску, когда он заметил следы мучений на ее лице. — Я принесу тебе чай. Хочешь поесть?

Его заботливость окружила ее, как теплое облако, и Джейн благодарно улыбнулась ему.

— Обычно помогает тост, — ответила она, подходя к столу. Взвившись на ноги, Брюс придвинул ей стул.

— Попрошу Джуди приготовить тосты, — вымолвил Стивен, поставил возле нее чашку чая и исчез в кухне поговорить с домоправительницей.

— Вот негодяй, можно подумать, это не он сделал тебе ребенка! — произнес Брюс, наливая себе чай и усаживаясь рядом с ней.

По крайней мере, Джейн могла быть благодарна за то, что у Стивена не могло быть сомнений на этот счет. Если бы он и в этом стал сомневаться, она не знала бы, что делать.

— Он злится на себя за то, что забыл, как плохо мне бывает, — пояснила она, зная, что в этом причина грубости Стивена. Он мог злиться на нее, но он не стал бы умышленно причинять ей боль, не обращая внимания на ее положение. Важное противоречие в поведении, она сомневалась, что он сам все осознавал. Но она-то все замечала, и это тоже давало ей надежду.

Брюс чуть отодвинулся в сторону, изучая ее.

— Слушай, беременность тебе к лицу, ты просто цветешь. Жаль, что тебя тошнит.

Джейн засмеялась, поглаживая свой все еще плоский живот.

— Рановато еще, — ответила она.

— Что рановато? — спросил Стивен, входя в комнату и ставя перед ней тарелку с тостами. Он подтащил к столу стул и сел.

— Джейн не считает, что ей идет беременность, но мне так кажется. В ней есть нечто такое… Как в Полли, знаешь… — Он упомянул о сестре, у которой вот-вот должен был родиться ребенок. — А ты как считаешь, Стив? — обратился Брюс к брату.

Джейн придержала дыхание, глядя на мужа. Что он скажет? Честно или солжет?

Стивен долго молчал. Наконец его взгляд переместился с брата на жену.

— Мне кажется, она стала еще красивее, чем раньше, — хрипловато промолвил он, и глаза их встретились.

— Ты серьезно? — выдохнула Джейн, слыша, как колотится у нее сердце.

— Я не стану тебе лгать, Дженни, — ровным тоном отозвался Стивен. Вся радость сразу ушла из нее. Она побледнела. Ну как он может быть таким холодным! Давать одной рукой — и отнимать другой, так жестоко!

Джейн с трудом поднялась на ноги.

— Простите, — пробормотала она, сдерживая слезы, и кинулась прочь из комнаты.

Стивен нагнал ее в прихожей, схватив за руку.

— Погоди, черт возьми, погоди! — Он с трудом остановил ее. Джейн силилась вырваться. — Я не хотел тебя обидеть.

— Вот как?

Вздохнув, Стивен потер рукой шею.

— Я лишь хотел сказать, что говорю правду, и не собирался тебя упрекать.

— Ты просто не подумал!

— Проклятье, я ведь извиняюсь!

— И теперь все должно быть хорошо? Потому что ты извинился? — Джейн намеренно кинула ему в лицо его же слова, и он понял, о чем она ему напоминает.

— Это не то же самое — я не хотел причинить тебе боль.

Глаза ее наполнились слезами.

— А я никогда не хотела причинить тебе боль. Но ведь ты мне не веришь, так почему я должна тебе верить?

Стивен молча смотрел ей в глаза, потом развернулся и ушел назад, в комнату. Джейн отвернулась, смахивая слезы. Ей хотелось бы злиться на него, и она проклинала свое состояние за то, что впадает в слабость. Она побрела по дому и вышла на веранду. Там уже было прибрано. Джейн устало опустилась в кресло.

Через пару минут на столик около нее кто-то поставил тарелку с тостами и чашку чая. Она машинально подняла глаза на бесстрастное лицо Стивена.

— Ешь! — приказал он, и она сразу ощетинилась.

— Я не голодная, — отрезала Джейн. Его лицо еще больше помрачнело.

— Ешь! Ты должна — ради себя и ребенка. Не стоит отрезать себе нос, чтобы досадить мне.

Он был прав, она это понимала. Ей не хотелось ослабеть, не хотелось причинять вред ребенку. Она неохотно взяла один тост. Понаблюдав за ней пару минут, Стивен устроился на перилах, уставившись на открывавшийся перед ним вид и не обращая на нее внимания.

Больше всего он сейчас походил на сторожевого пса, и Джейн стало вдруг смешно: она поняла, что он не уйдет, пока она не поест.

— Так тихо, где все? — спросила она.

— Маме сегодня позвонили рано утром, — объяснил он.

Джейн широко раскрыла глаза.

— Полли?

— Мальчик, — кивнул Стивен, глядя на часы. — Мама с папой уехали пару часов назад, скоро прибудут.

— Она могла говорить?

— Едва, — признал Стивен, и они оба улыбнулись.

— Бедный Джеймс, — хихикнула Джейн, и в зеленых глазах Стивена мелькнуло веселье.

— Да, папа тоже был не в себе. Надеюсь, все будет в порядке.

— Может быть, нам стоит пригласить их к себе, ближе к сроку, тогда не надо будет за них волноваться, — предложила Джейн, и глаза их встретились. Возникло чувство общности.

На дереве неподалеку закричала птица, и очарование было нарушено. Осознав, что допустил ошибку, Стивен выпрямился.

— Подумаем об этом, когда придет время, — резко ответил он. Джейн показалось, что солнце исчезло с неба.

Так хорошо было разговаривать со Стивеном, будто ничего не случилось. Джейн хотелось кричать от бессилия. Но вместо этого она протянула руку, взяла чашку и выпила чай, стараясь успокоится.

— Ты прав. И насчет еды тоже — я проголодалась.

Встав, Стивен собрал грязную посуду.

— Тебе нельзя слабеть.

— Конечно, доктор, — насмешливо ответила она, и он кинул на нее быстрый взгляд. — Не волнуйся, я не причиню ребенку вреда.

Стивен глубоко вздохнул.

— Что это значит?

Джейн с горечью посмотрела на него.

— Это значит, что я знаю — ты мне не доверяешь, но я никогда не причиню вреда нашему ребенку!

Стивен стиснул зубы, значит, он рассердился.

— Хочешь верь, хочешь не верь, я и не думал, я просто… волнуюсь за тебя, — закончил он гневно. Джейн поняла, что поспешила с выводами.

— Прости, если я тебя не так поняла, — напряженно выдавила она.

— Забудь. — Отойдя, он что-то вспомнил и обернулся. — Мы с Брюсом собрались на рыбалку. Ты сможешь справиться тут одна?

— Все будет в порядке. Идите, развлекайтесь.

Постояв в нерешительности, Стивен кивнул головой.

— Если что-то понадобится, спроси Джуди. Мы вернемся к ужину. Будь осторожна.

Оставшись одна, Джейн провела день полулежа в тени, читая и подремывая. Хорошо было отключиться, она отдалась теплу, заставив себя не волноваться ни о чем. Джуди явно получила от Стивена указания, она настояла, чтобы Джейн поела в обед, и временами приносила ей прохладное питье. День стоял жаркий.

К тому времени, как она направилась в дом принять длительную ванну и переодеться к ужину, она чувствовала себя такой отдохнувшей, какой давно уже не была. Это ощущение сохранялось до тех пор, пока Брюс не постучал к ней в дверь. Джейн улыбнулась, увидев его взъерошенный вид.

— Похоже, у вас неплохой денек.

— Да, отличный. Мы заехали в бар по пути домой, и Стивен встретил старого друга. Короче, Стив знал, что я спешу домой встретиться с Энни, а он решил поужинать с этим человеком. Он просил предупредить тебя.

Джейн озарило. Стивен избегал ее, как и прежде. Если бы он не поцеловал ее вчера, она бы продолжала думать, что все так, как раньше, пока он сам еще не сознавал, что с ним творится. Теперь она понимала: он не желал проводить с ней больше времени, чем необходимо. Его родители в отъезде, брат уйдет на весь вечер, в доме останутся только они двое. Им придется провести вместе несколько часов. Что угодно могло случиться. Он не хотел рисковать — и бежал от нее!

— Понятно. Спасибо, что сообщил, Брюс. Передай привет Энни, — спокойно отозвалась Джейн, и Брюс ушел, насвистывая, принять душ и переодеться перед свиданием.

Закрыв дверь спальни, Джейн прислонилась к косяку, положив руку на быстро бьющееся сердце. Она знала, что права. Как это утешало ее страдающее сердце, ее раненую душу! Проведя много дней в бурном море эмоций, то взмывая вверх с надеждой, то падая в пучину отчаяния, она испытывала облегчение, зная: он думает о ней. Не все потеряно. Он сбежал от нее сегодня, но вечно убегать ему не удастся. Джейн теперь была так уверена в себе, что спокойно поужинала одна. Потом провела пару часов у телевизора, а когда фильм кончился, легла спать.

Но уснуть ей не удалось. Она крутилась и вертелась, зная: единственное, что ее успокоит, — это появление Стивена. Она понятия не имела, сколько же было времени, когда она перестала бороться с бессонницей и встала. Может быть, нужно выпить что-то теплое, вдруг поможет.

Надев шелковый пеньюар, сшитый из того же материала, что и рубашка, Джейн завязала поясок вокруг талии и босиком выскользнула из спальни. Сначала она зажгла свет в кухне, а потом начала искать необходимое. Через десять минут она сидела за столиком, потягивая дымящийся шоколад.

Услышав звук открывающейся двери, она поспешно подняла взгляд.

— Что-то ты запоздала с уборкой, Джуди, — устало произнес Стивен, но тут он обернулся и увидел, что за кухонным столом сидит не домоправительница, а Джейн. Он замер у двери. Оба не двигались. Захваченный врасплох, Стивен не успел возвести защитный барьер.

— Я думал, ты уже спишь, — напряженно вымолвил он, но в глазах его пылал огонь, опаляющий ее даже на расстоянии, казалось, перед ней бездонные зеленые озера.

— Надеялся, да? — с вызовом бросила Джейн.

Голубые глаза встретились с зелеными.

— Надеялся, — неохотно признал Стивен, потирая рукой шею, будто желая ослабить возникшее напряжение. — Почему, черт побери, ты не в постели?

— Не могла уснуть. Не могу спать одна, — просто призналась Джейн и заметила, как в его глазах промелькнуло какое-то неуловимое выражение, будто она задела живой нерв.

— Господи, ну зачем ты это делаешь, Дженни? Ты же знаешь, что тебе будет больно! — Стивен прерывисто вздохнул, медленно шагнул вперед. Дойдя до раковины, он остановился.

Джейн наблюдала за ним.

— Не знаю, может ли стать больнее. Ты отвергаешь меня — и меня это убивает, — честно ответила она.

Он нахмурился.

— Ну и чего ты от меня хочешь?

— Люби меня, — выдавила она с трудом.

Стивен резко выпрямился.

— Черт, неужели у тебя не осталось гордости?

Бывали времена и для гордости, но не сейчас.

— Видимо, нет. Гордость не согреет меня, не успокоит ночью.

Его челюсти плотно сжались.

— Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь.

Глаза Джейн сверкнули.

— Не хочешь!

— Прекрати, Дженни, — предупредил Стивен.

Джейн покачала головой:

— Не могу!

Губы его скривились:

— Значит, ты глупа.

Смело глядя ему в глаза, Джейн воспользовалась своим самым сильным оружием.

— Какой бы я ни была — ты меня хочешь! Ты сам это чувствуешь. Ты хочешь!

Он мрачно засмеялся.

— У меня все в порядке с либидо, и у нас всегда все было нормально с сексом.

Джейн отшатнулась, но не позволила себе отступить.

— Не говори так. У нас было больше, чем просто хороший секс. Я любила тебя, а ты любил меня, Стив.

— Любил! Вот именно.

Их взоры снова сомкнулись, ведя безмолвную битву.

— Ни на сантиметр не сдашь позиции, да? — напряженно спросила Джейн, ощущая исходившую от него силу. Ей так трудно было удерживаться от желания протянуть руку и коснуться его. Безумие. Он ведь опять отмахнется. Он настроил себя, не доверяет ей — и не позволит себе любить ее. Ни духовно, ни физически.

— Не могу забыть, что ты сделала, — кратко промолвил Стивен.

— И не простишь, так? Ну и что же мне делать? Как долго мы будем вот так… существовать?

— Пока я не поверю, — решительно ответил Стивен. Джейн в отчаянии затрясла головой.

— Поверишь — во что? Что можешь мне доверять? Скажи мне, как тебя убедить, и я это сделаю! Поклянусь целой кучей младенцев, если это поможет! — Из груди ее вырвалось рыдание. — Да я что угодно ради тебя сделаю!

Стивен шагнул к ней, рывком поднял ее на ноги.

— Мне ничего от тебя не надо! Я… — Слова замерли у него на губах, он ощутил ее близость и закрыл глаза, впившись пальцами в ее плоть.

На мгновение Джейн ощутила, как он начал было обнимать ее, и сердце ее подпрыгнуло. Но он вновь застонал и оттолкнул ее, отвернувшись.

— Проклятье!

Она закусила губу, робко протянула руку:

— Стив…

Он так резко обернулся, что Джейн подпрыгнула, а ее сердце ухнуло в пятки при виде его лица.

— Не тронь меня! — резко выдохнул он.

— Не отталкивай меня!

— Я должен — должен! — Казалось, он убеждает себя, а не ее.

Сердце ее разрывалось от боли за них обоих.

— Ну почему, ведь мы оба знаем, чего тебе хочется!

К ее изумлению, он коротко засмеялся.

— Господи, неужели ты никогда не сдашься? — прошептал он, вызвав краску на ее щеках.

— Не сдамся! Тебе придется меня убить, — честно ответила Джейн.

Стивен посмотрел ей в глаза. То, что он там увидел, заставило его задрожать.

— Ты хоть представляешь себе, как мне хочется тебя поцеловать? — прошептал он, и видно было, что никакого удовольствия такое желание ему не доставляет.

— Да, — прошептала Джейн. Она-то знала, ведь ей хотелось того же.

Рука его невольно потянулась к ее щеке, потом он легонько провел пальцем по ее губам. Джейн затаила дыхание, ей казалось, что по ней провели раскаленным железом. Она чувствовала, что он переживает внутреннюю борьбу, пытаясь решить, что же надо сделать. Желание перевесило решимость, и Джейн положила руки ему на грудь.

— Ты ведь сам себя возненавидишь, — напомнила она, ощущая, как руки ее наполняются жаром от его тепла, как ее трясет от желания.

— Знаю. — Он медленно опустил голову.

У Джейн подкосились ноги.

— Ты ведь меня и обвинишь.

— Возможно, но мне это так необходимо, — простонал Стивен, накрывая ее рот своим.

Сейчас ей стало все равно, будет он обвинять ее или нет. Его губы прильнули к ее губам, мир закружился.

Она не думала, только чувствовала. Его руки сомкнулись вокруг нее, привлекая ее так хорошо! Она вся дрожала, а он увлекал ее за собой по тропинке, ведущей к немыслимым наслаждениям. Ее пальцы впились в его шею, она гладила его волосы, ей так давно всего этого хотелось!

Джейн знала: одного поцелуя будет мало. Один, два, три… каждый последующий был более жадным, чем предыдущий, они дрожали в объятиях друг друга, слыша, как колотятся сердца, как их все больше захватывает страсть.

Но вдруг она услышала проклятье, поцелуи прекратились. Растерявшись, она подняла взгляд и увидела, как в глазах Стивена опять возникает отвращение к самому себе. Сердце ее готово было разорваться от боли.

— Ты была права, не стоило мне это делать, — мрачно сказал Стивен.

— Даже если я скажу, что не жалею?

Он нахмурился:

— Дженни, из этого ничего не выйдет.

— Что ты хочешь сказать? — спросила Джейн с беспокойством.

Стивен отступил на шаг.

— Тебе не удастся заполучить меня с помощью твоего тела, хотя я и нахожу его восхитительным и мне так хочется в него погрузиться.

Она покраснела.

— Но я и не пыталась тебя соблазнить! — возразила она.

— Разве?

Она задрала подбородок вверх.

— И ты меня обвиняешь?

Стивен покачал головой:

— Я бы, наверное, поступил так же.

Легко ему говорить, думала Джейн, горестно усмехаясь.

— Только ты никогда не окажешься в моем положении, правда?

Глаза ее вновь наполнились слезами.

— Мне не удастся победить, так? — Ей показалось, что на сердце ее лег холодный свинец.

Зеленые глаза сузились, он взволнованно произнес:

— Тебе нельзя так расстраиваться.

Джейн чуть не захлебнулась от рыданий.

— В твоих силах сделать меня счастливейшей женщиной на свете. Лишь несколько слов. — По щеке ее покатилась слеза. Она смахнула ее рукой.

— Ты расстроена!

Да ей никогда не удастся пробиться сквозь воздвигнутую им броню!

— Я люблю тебя, будь ты проклят! — выдавила она, встречаясь с ним взглядом, только для того, чтобы увидеть, что защитные сооружения на месте. — Но все без толку, да?

— Нет, от этого еще хуже, — промолвил Стивен. Он отвернулся, плечи его напряглись. — Иди спать, Дженни, — посоветовал он и вышел из дома, не оглядываясь.

Джейн молча смотрела на закрывшуюся дверь. Ну почему она тратит на него время?

Что бы она ни говорила, что бы ни делала, толку не было, она потеряла его. Они были бы женаты и жили счастливо хоть пятьдесят лет — и она все равно бы его потеряла. Она пошла на огромный риск — и ничего не вышло. Она-то считала, что игра стоит того, но теперь, слишком поздно, поняла: нет, не стоила. Он никогда ее не простит.