Поцелуй любви для зануды

Глава 5

Подумав, отвечаю:

— Если я выиграю в споре, то любая моя просьба будет равносильна приказу для вас.

— ОДНА просьба, — вносит коррективы Киан.

— Естественно, — соглашаюсь.

— И чтобы без покушения на мою невинность, — выдвигает очередное требование блондин, при этом язвительно усмехаясь.

— Больно надо! — соглашаюсь незамедлительно.

— Согласен.

— Согласна!

Мы пожимаем руки. На секунду моя ладонь теряется в огромной мужской ладони, легкое тепло касается пальцев, а потом, словно кольнуло что-то. Довольно ощутимо.

— Ай! Что это? — осматриваю свою ладонь на повреждения, но ничего не нахожу.

— Ну, ты хотела спор, ты его получила. Мы оба связаны обещанием в случае проигрыша, — невозмутимо отвечает блондин, пряча свои ладони в карманы штанов. — Раз мы все решили, то, думаю, можно идти.

— Уже? — переспрашиваю, как-то слегка струхнув.

— А чё тянуть? Мы с Тео господа занятые, нам некогда тратить время на развлечение девицы, которая со сто процентной вероятностью покинет городскую библиотеку через полчаса, а то, может, и раньше, чтобы не вернуться никогда.

— Посмотрим, — говорю с уверенностью, которую совершенно не чувствую, но им двоим об этом знать не нужно.

— Прошу на выход, — паясничает блондин, отвешивая мне шутливый поклон и открывая дверь.

Беру свой ридикюль и важно выхожу в коридор, дожидаясь, пока мужчины управятся с замком.

— Прошу за мной, госпожа Ольхов, — вежливо приглашает Тео, показывая рукой направление.

Мы втроем поворачиваем направо, проходим с десяток шагов по широкому с колонами коридору, и выходим к лестнице. Ожидаю, что пойдем наверх, куда-нибудь в сторону чердака, но нет, мы спускаемся вниз и утыкаемся в решетчатую дверь, запертую на амбарный замок и как-то странно поблескивающую.

— Этот этаж, если вы здесь будете работать, вам придется всегда опечатывать, даже если идете на обед, — говорит мой возможный начальник и идеал мужчины.

Решетка открывается легко, плавно, тихо. Мы заходим в темный коридор, Тео что-то там шуршит и через секунду загорается неяркий свет от настенных светильников, с точно таким же внутренним огнем, какой я видела на светофорах в городе.

Слева — глухая стена, поворачиваем направо, и по узкому коридорчику выходим к небольшому холлу. Две ступеньки вниз, Тео снова зажигает "свечи" и перед моими глазами предстает печальное зрелище. Большой, высокий стол, как положено в библиотеке, несколько стеллажей с книгами, какой-то сильно побитый молью диванчик и ковер. И все. Ни одного окна, или хоть какой-то картины на облупившейся, с потеками, стене. Ни одного, даже засохшего, цветка в кадке. Это точно тот самый отдел Артефакторики?! По мне, так это отдел Аллергики. Вокруг пыль в три пальца и грязи не меньше.

— Мы пришли? — уточняю на всякий случай, вдруг, ошибаюсь.

— Да, — следует пугающий своей краткостью ответ.

— Ииии? — спрашиваю, настороженно оглядываясь вокруг.

— Отдел давно закрыт, не нашлось работников подходящей квалификации, — как-то туманно отвечает Тео, неодобрительно поглядывая на пыль вокруг. — Так что прошу простить за столь пыльный прием.

— Ой, да хватит уже этих реверансов, — вмешивает Киан, — давай к делу? Я и так уже пропустил ужин в семейном кругу.

— Тебе это только на пользу, — отвечает Тео, а я делаю выводы, что у блондинчика есть проблемы с домашними. Еще бы, с таким то характером, кто же его вытерпит больше пары часов в день.

— Если к делу, — говорит мне мужчина моей мечты, сияя голубыми очами, — то нам нужно удостовериться, что вы подходите на эту должность. К сожалению, одно собеседование со мной ничего не решает. Это особый отдел и тут нужны особые умения.

О, мамочки. Что-то мне часто последнее время говорят об особых умениях. Надеюсь, подобный интеллигентный красавец не будет уподобляться тому потяганному ДонЖуану, с которым я не так давно собеседовалась. А то как-то не хочется начинать новую жизнь в новом мире с тех же действий, что были в моей прошлой биографии. Жалко ведь мужчину, вдруг, отобью что-то нужное.

— Вон там, возле дальней стены, стоит высокая тумба, — говорит Тео, слегка откашлявшись, наверное, ему мой кровожадный взгляд стал поперек горла, — на ней лежит книга. Это и будет ваше собеседование.

— Не поняла… — растеряно смотрю туда, где по словам брюнета должна быть мебель, но ничего не вижу.

— Ну, вот! Я же говорил, что ничего не выйдет, — вмешивается Киан, — все, хватит дышать пылью, поиграли и будет. Пошли, мелкая, и помни, ты проиграла в споре и теперь должна…

Но я его уже не слушаю. Аккуратно кладу свой ридикюль на стол и иду туда, куда показывал Тео. Без боя я не сдамся!

Тумбочка, значит. Высокая. Возле дальней стены. Иду прямиком туда, где, по-моему мнению, она может быть. И утыкаюсь носом в стену. За спиной раздается издевательский смешок. Даже не поворачивая головы, знаю, кто себе такое позволяет. Киан. Напыщенный индюк! Скрутив в кармане пальцы одной руки в фигу, другую вытягиваю перед собой и двигаюсь вдоль стены, вызвав новую волну издевательских смешков. Ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Спустя шесть шагов у меня появляется ощущение тепла в ладони вытянутой руки. И чем больше я продвигаюсь вперед, тем оно сильнее. Останавливаюсь, когда тепло становится жаром, почти обжигая руку. Смешков больше не слышно. Возможно, я на верном пути. Уже обеими руками ощупываю пространство передо мной. Пусто, Ёжки-Матрёшки! Получается, я что-то чувствую, но не вижу. А что, если?..

Не дав себе времени подумать, поднимаю очки на голову и всматриваюсь в плывущую картинку перед глазами. Ну, давай же, хоть что-нибудь! Сначала ничего не вижу, просто расплывчатые очертания стены, но постепенно, чем дольше я смотрю, тем четче начинает вырисовываться… тумба! Ура! Стараясь не спускать с нее взгляда, подхожу впритык и смотрю, что же лежит на ее поверхности. Конечно же, это книга. Вижу все равно не достаточно четко, чтобы разглядеть, что написано на ее страницах, но я много книг повидала и прекрасно понимаю, что передо мной очень старый и ценный экземпляр. Он сияет. Совсем немного, но я вижу. Теплый, желтоватый свет. Меня тянет прикоснуться пальцами к волшебным страницам этой книги. Ощутить текстуру листов, напитаться знаниями, которых в ней явно великое множество.

Словно завороженная, я дотрагиваюсь до пергамента, и мои пальцы тут же обжигает огнем и болью. Вскрикнув, хочу отдернуть руку, но не могу. С ужасом вижу, как книга начинает наливаться светом и вибрировать, будто собирается взорваться. И в следующую секунду меня ослепляет ярким светом. Но боли нет. Возможно, я не умерла. Рискую приоткрыть один глаз. Потом еще один. Вокруг меня белый свет, как в операционной, он уже не бьет по глазам, но особо и смотреть не на что. Пусто. Ничто. Я одна и много белого света. Чудесно! И как отсюда выйти?

— Ты хочешь выйти? — спрашивает у меня голос, не могу понять мужской, или женский, и откуда звучит.

— Хочу!

— А зачем тогда заходила?

— Это случайно вышло…

— Случайно? Значит, ты не хочешь быть Хранительницей знаний?

— Эээ… Смотря, что вы имеете в виду. Если хочу ли я работать в отделе Артефакторики…

— Слова… просто слова… Вы, люди, так много говорите и так мало думаете над смыслом того, что извергает ваш рот.

— Просто я не совсем в теме этой вашей магии и знаний, и прочего. Мне нужно понимать, на что я соглашаюсь.

— Какие знания даст тебе это понимание?

— Ну…, — тут я всерьез задумываюсь. — Знание этого мира, куда я попала. Знание своего места в нем, знание, как мне вернуться домой.

— И снова слова… Ты сюда пришла, нашла дорогу, страж тебя пропустил. Ради чего ты здесь?

— Ради того, чтобы остаться в библиотеке и попытаться воплотить в жизнь мой план по возвращению домой — отвечаю.

— Что ты готова сделать для этого?

— Все…, почти все…ну…, на убийство точно я не согласна..

— Слова… — перебивает меня безликий голос. — Слишком много слов. Я допущу тебя к артефактам, но только если ты станешь Хранительницей знаний. Выбирай.

— Что? Сейчас? Мне нужно подумать…

— Выбирай!

Мысли мечутся, как тараканы под струей «Дихлофоса». Если я не буду работать в библиотеке, сколько вариантов привлечь внимание Тео? Ноль. Сколько вариантов, что я смогу выжить в этом незнакомом мире, не умея толком ничего делать и не зная местных порядков? Ноль. Похоже, выбор очевиден.

— Согласна!

— Ты принимаешь знания и согласна их использовать исключительно во благо?

— Да! — мой голос звучит громко и разносится эхом.

— Ты принимаешь высокое звание Хранительницы?

— Да! — мой ответ, как удар молнии, пахнет озоном, вызывает ощущение тепла и вибрацию под ногами.

— Да будет так!

Свет вспыхивает ярче и бьет меня в грудь. Голова невыносимо разрывается, ощущение, что мои мозги медленно поджариваются, глаза горят, чувство, будто раскаленная лава течет с них на щеки. Не в силах это терпеть, кричу и проваливаюсь куда-то вниз, во тьму.

— Отойди, я сейчас немного ее подлечу, — первый мужской голос.

— Да не надо ей твое лечение, посмотри внимательно, от нее за милю прет магией. Просто сам отойди, дай свежего воздуха, — второй мужской голос.

— Так это не я над ней нависаю, — первый голос.

— Заткнись, она уже приходит в себя.

Ууухх, ощущение, что меня кто-то очень сильно огрел по башке. Звон в ушах и тошнота, как при сотрясении мозга. Медленно открываю глаза. Одно сплошное мутное пятно.

— Так будет лучше, — говорит второй голос и роняет что-то мне на нос.

Ага, мои очки. Чтоб их… Но теперь действительно лучше. Осматриваюсь. Лежу на пыльном диванчике, под головой мой собственный ридикюль, надо мной склонились две мужских головы с одинаковым выражением на лицах. Почему-то вспоминается мем с котами и Наташей: «Наташ, вставай, мы все уронили».

Тяжко вздохнув, кряхтя и охая, сажусь, спустив ноги на пол.

— Госпожа Ольхов, как вы себя чувствуете?

Поднимаю глаза на брюнета, на его лице настоящее, доброе беспокойство, не из дежурного любопытства. Какой милашка!

— Спасибо, господин…, — делаю паузу, потому что до сих пор так и не знаю его фамилии.

— Теодор Гайн, глава дома Гайнов, — представляется брюнет.

— Очень приятно. Спасибо, господин Гайн, я чувствую себя вполне сносно.

— Думаю, нам стоит вернуться в твой кабинет, Тео, — влезает в разговор Киан.

Брюнет учтиво предлагает мне руку, чтобы помочь встать, но блондин налетает, словно ураган, подхватывает под локоть и тащит на выход прежде, чем я вообще успеваю что-либо понять.

— Ой, моя сумка! — пытаюсь вырваться из загребущих лап Киана.

— Тео, захвати вещи дамы, — не останавливаясь, кричит блондин, продолжая тянуть меня на выход.

Мы возвращаемся в кабинет, я усаживаюсь в глубокое кресло и облегченно выдыхаю. Есть хочется страшно, но мне снова предлагают только стакан воды. Скривившись, беру. Пей вода, ешь вода…

— Итак, госпожа Ольхов, — начинает торжественную речь мой идеальный мужчина, сканируя взглядом голубых глаз, — удивительное дело, но вы не только прошли Стража, а даже получили одобрение Хранителя, посему я не имею ни малейшего желания, или возможности вам препятствовать в найме на работу. Можете приступать с завтрашнего дня.

— С удовольствием. Но нельзя ли немного подробнее о моем отделе и должностных обязанностях? А также об оплате труда, больничных, отпуске, — отвечаю, игнорируя смешок Киана.

— Библиотека работает круглосуточно, но мы, ее работники, обязаны быть на рабочих местах с девяти утра до семи вечера. С часовым перерывом на обед, который, кстати, предоставляется в нашей столовой совершенно бесплатно. Завтрак и ужин — это уже ваша забота. В ваши обязанности входит: вовремя приходить на работу, открывать этаж, когда вы там, и закрывать, когда уходите, даже если это на пять минут, выдавать под соответствующие документы артефакты и прочие магические вещи. Книги ни в коем случае из хранилища выносить нельзя! Нужно что-то прочесть — читают на месте, потом возвращают вам. Так же категорически запрещается кому-либо, кроме вас, заходить в отделе дальше приемной, это та комната, где мы все сегодня были.

— А там есть и другие? — удивленно переспрашиваю, потому что не помню ни лестниц, ни дверей, ничего, кроме парочки стеллажей с книгами.

— Вы все увидите и узнаете завтра, когда придете на рабочее место, сегодня вам нужно отдохнуть. Вот ваша связка ключей. У меня будут только от входа, от хранилища и складских помещений — исключительно у вас. Учтите это. Если вдруг, что-то пропадет, или испортится, — спрос только с вас. И, поверьте, вам лучше серьезно отнестись к своим обязанностям.

— Книги учета есть? Что я принимаю, так сказать.

— Есть. Но им всем уже очень много десятков лет.

— Что так? Мало желающих было на эту хлебную должность? — спрашиваю с легкой ехидцей.

— Претендентов было много, подходящих не было ни одного, — отрезает Теодор. — Понятное дело, я не брошу вас в пасть крокодилам, если будут вопросы, или какие-то проблемы, всегда помогу, обращайтесь.

— Вопросы, конечно, будут. Но не сегодня, — жалобно смотрю в свой стакан воды, пытаясь визуализировать, что это йогурт, или хотя бы, кефир. Эээх.

— Если на сегодня все, то я хотел бы попрощаться. Могу вас довезти до дому, если хотите.

— Нет, спасибо, я еще побуду в библиотеке, — быстро отвечаю, не говорить же, что мне негде жить, и я планирую спуститься вниз, прибрать пыль на диване и спать там.

— Ах, да! Совсем забыл, — Теодор достает какие-то бумажки и матерчатый мешочек. — Это ваш договор. Прочтите и подпишите. А это, — мужчина протягивает мне мешочек, — ваш аванс. Зарплата будет через две недели. Отпуск у нас два раза в год, по неделе. Больничный оплачивается только если вы не в состоянии ходить, в остальных случаях — выходите на работу. У нас тут есть внештатные лекари, которые, если будет нужно, окажут посильную помощь. Еще есть вопросы?

— К вам — на данный момент, нет, — отвечаю Тео, а потом поворачиваюсь к Киану, который все время разговора, удивительное дело, сидит тихо и слушает, — а вот к вам, есть.

— Не переживай, мелкая, я помню условия нашего спора. Если что будет нужно, просто попроси, — и улыбается такой наглой, довольной улыбкой, словно это не я выиграла.

А уж это его «попроси» звучит с такой очень интимной интонацией, что против воли, мои щеки заливаются краской. Вот наглец, а!