Поцелуй зверя

Глава 15 МОРОКИ

Бер действительно сильно торопился. И чем настойчивее Велемир просил его не спешить и быть осмотрительнее, тем больше возрастало нетерпение Бера.

Поэтому обряд имянаречения Юлии и Марка был назначен им лично прямо на следующий же день, после прибытия новичков в поселение лютичей. Не очень понятное для непосвященных своими первоначальными причинами, внутреннее противостояние жреца и вождя было так заметно, что не укрылось даже от них. Юлия с Марком расценили как хороший знак свою неожиданную удачу. Ускоренное принятие их в члены элитной, наполовину тайной общины оказалось вызвано не их личными заслугами перед братьями по роду, а всего лишь эгоистичным желанием Медведя сделать что-то назло жрецу.

По этой же причине вечером ожидался совместный торжественный ужин. Подобные события, по всей видимости, происходили не так уж часто. И известие воспринялось общинниками с энтузиазмом, показывающим лучше чего-либо другого, насколько здешняя жизнь не отличается разнообразием.

Обряд проводили на улице. День выдался погожий. То есть такие дни обычно называют погожими люди, любящие зиму. Небо, с утра светло-серое, к полудню налилось такой редкой у нас и потому такой дорогой, великолепной лазурью. Ветер, рыскавший всю ночь пронырливым, жестоким волчонком, сейчас затих. А сухой мороз гранил на верхушках сугробов мелкие бриллианты.

Было даже не очень холодно, когда они, оба в обновках — Марк в холщовой рубахе с вышитым воротом, и Юлия — в свободном сарафане, слушали поздравления общинников. Два тканых пояса, завязанных замысловатыми узлами, привлекательно и даже элегантно смотрелись на их тонких талиях. С горящими от мороза и возбуждения щеками, они не без радости, невольно посещающей всякого, кого окружили людским вниманием, поворачивали по сторонам живописными кудрявыми головами.

А когда встречались глазами друг с другом, быстро отводили взоры, боясь не то засмеяться, не то заплакать.

Все это выглядело несколько дико. Временами очень забавно — особенно то, что Юлия упорно игнорировала свое новое имя, когда кто-нибудь обращался к ней. Величественное и властное «Всеслава» не очень вязалось с собственным представлением Юлии о себе. И становилось даже весело, тем более что Гром и Ставр, державшиеся за руки в общем хороводе, который все ускорял и ускорял головокружительное вращение вокруг двух новобранцев, не упускали случая подмигнуть Юлии, состроить уморительную гримасу Марку и вообще как-то их рассмешить. Самое интересное, что, в конце концов, им это удалось.

В доме у Бера стол был выдвинут на центр помещения. За низкими окнами темнела слепая ночь, не подсвеченная сегодня даже отблесками костров. Все были здесь, и незачем стало разводить огонь на улице, чтобы скоротать вечер.

Стоило солнцу скрыться за лесом, а луне начать свой медленный еженощный подъем, как дом наполнился несколько чрезмерным, но приятным после мороза теплом. Кругом мерцали свечи, горели весельем глаза, светились улыбки. Пахло дровами, квашеной капустой и воском. Близнецы пели зычными и довольно приятными голосами, одну за другой старинные тягучие песни. Девушки смеялись. Рьян сверкал из-под черных кудрей желто-карими глазами. А сам Медведь, находящийся в центре всего действа, излучал обаяние и власть, как отец в кругу большого семейства.

Юлия несколько раз непроизвольно улыбнулась, глядя на окружающую обстановку и чувствуя себя невольной ее частью. Она улыбалась, когда вдруг удавалось осознать, что в данный момент где-то не так далеко люди смотрят телевизоры, когда им становится скучно. И открывают холодильники с нарезкой в вакуумной упаковке, когда им становится голодно. И никуда не идут, когда им становится одиноко. Когда она думала об этом, сразу делались удивительно вкусными эти, сочащиеся жиром, куски печеного на живом огне мяса. И благоухающие соленья, и желтое, как мед, масло в треугольной бутыли, и меды, и квасы, и сочная моченая брусника. И все остальное тоже делалось вкусным. Свечи на столе и стенах, гул голосов и темнота за окнами, которая сейчас радовала, делая обстановку еще более романтической и необычной. Темнота на этот раз не пугала и не тревожила.

Юлия сжала под столом руку Марка, радуясь его веселью и удивляясь собственной смелости и авантюрности. Продолжая рассеянно улыбаться, она перевела глаза с профиля Марка на другой край стола, туда, где слышался раскатистый бас Бера. И вдруг улыбка ушла с ее губ, исчезла так же быстро, как исчезало аппетитно нарезанное сало с тарелки в центре стола. Разрумянившиеся было щеки ее побледнели, а к горлу поднялся горький жесткий комок — она натолкнулась взглядом на худое лицо Велемира. Мелкие капельки пота, покрывшие его лоб из-за слишком теплого воздуха, выглядели на блеклой коже испариной больного. Волосы, собранные, как обычно, в тоненький хвостик, обтягивали череп слишком плотно, делая его обладателя похожим на гладкошерстную кошку породы «сфинкс».

Но не это было самым плохим. Глаза Велемира пристально и, возможно, уже давно глядели в одну точку, словно стремясь прожечь, просветить насквозь то, что так заинтересовало жреца. Не в силах удержать инстинктивный порыв, Юлия быстро прижала руку к маленькому шраму на шее. Однако прятать его было бесполезно. Она слишком поздно осознала, что, вышитая красными нитками белая размахайка под сарафаном, оказавшаяся больше, чем требовалось, размера на два, открывает горло до ключиц.

Увидев этот жест, Велемир очнулся и отвел глаза. Лицо его приобрело выражение глубокой задумчивости. С этих пор он присутствовал на празднике лишь телесной оболочкой, думы и душа его витали далеко.

Медведь, сидевший рядом с ним по левую руку, в конце концов, заметил состояние друга. Нахмурившись, он качнулся к уху Велемира.

— Что тебе снова не так? Что ты не радуешься с нами? В чем дело?

— В них…

Жрец кивнул в сторону сидящих за столом с прямыми спинами, в новых рубахах, как жених и невеста, Марка и Юлию.

— Их прислал наш с тобой старинный друг и соратник, брат по вере, стремящийся к общей с нами цели… Ты знаешь это. И так было всегда. Так в чем же дело?

— Мне это не нравится, Бер. Очень не нравится.

— Тебе все не нравится! — вскипел хозяин застолья. — Может, ты боишься? Или не веришь? Спроси у духов, что с тобой самим!

— Дело твое, — мрачно бросил Велемир.

— Да, мое!

С этими словами Медведь поднялся, воцарившись над столом внушительностью своей фигуры, и власти, видневшейся в каждом жесте. Поднял чашу в виде уточки, наполненную густым вином.

— Приветствую брата и сестру, Всеславу и Ворона! Поднесите им чаши, пусть выпьют с нами за Русь-матушку и справедливость на родной земле!

Бояна встала, улыбаясь ямочками на розовых щеках, налила в чашу вина. И, медленно обойдя стол, приблизилась к новичкам. Все присутствующие внимательно следили глазами за ее движениями, каждый со своим интересом. Но внимательнее всех смотрели черные глаза Рьяна. И еще — сегодня яркие, как малахит, глаза-хамелеоны. Они не отрывались от серых дымчатых глаз Бояны все время, пока она стояла рядом, ожидая, когда Марк отопьет из чаши. Не отрывались, когда он отдавал ей полупустую уточку. Не отрывались, когда все затихли, ожидая, что сейчас, наконец, Бояна передаст чашу сидящей рядом Юлии. Когда это случилось, комната взорвалась приветственными криками:

— Слава Роду!

— Слава Роду!!

Радостно восклицали общинники, при этом почему-то плотоядно поглядывая на Юлию.

— Он узнал меня! — шепнула та на ухо Марку, воспользовавшись всеобщим громким возбуждением.

— Не узнал, — возразил Марк. — Ты была тогда совсем другая, помнишь? Не бойся, если бы узнал, то сказал бы… Или ты думаешь — он всех помнит, кто на Корочун каждый год собирается?!

— А симпатичный у тебя брат! — услышала Юлия бархатный, с приятной хрипотцой, голос.

Бояна, скользнула по Юлии взглядом, в котором ту очень удивило чувство, больше всего похожее на ревность. А еще сильнее она удивилась, услышав тихий, но очень четкий ответ Марка.

— Ты прекрасна, — сказал он Бояне, обаятельно улыбаясь.

Они смотрели друг на друга долго и странно. Потом, когда в гуле, состоящем из веселых голосов, героических тостов и старинных песен, все окончательно перемешалось и потекло, Марк, повернувшись к Бояне, негромко спросил:

— Ты здесь давно? И все знаешь, наверное…

— Не все. Но многое, — ответила красавица в тон ему.

— А я ничего пока.

— Могу научить…

Бояна во второй раз протянула к Марку наполненную чашу. Случайно или нет коснувшись на миг руки девушки, Марк вдруг отдернул свою.

— Ну, так что?

Бояна заиграла ямочками на щеках, и это выглядело тем более очаровательно оттого, что они нагревались и розовели от тлеющих угольев в глазах Рьяна, устремленных на нее с другого конца стола.

— Ну что, будешь моим учеником?

Марк медленно окинул взглядом с ног до головы всю ее ладную фигуру, еще более соблазнительную под мягкими складками русского сарафана. На лице его появилось выражение той детской восторженности, какое появлялось всегда, когда Марк был чем-то доволен, смешанное с откровенным мужским вожделением. Он хотел было что-то ответить, но вдруг нахмурился, отвел взгляд и положил руку на плечо Юлии.

Бояна досадливо отвернулась. И, натолкнувшись на жгущую каленым железом ухмылку Рьяна, покраснела уже пунцово.

Впрочем, Юлия этого не заметила. Она вообще мало что замечала, оглушенная всем происходящим и парализованная страхом, льющимся в нее от худой, сутулой фигуры жреца Велемира.

Жить в снежном поселении, затерянном в лесу, казалось диким. Так же, как спать в темных приземистых домах с пышущими жаром печами. Но самое дикое оказалось не в этом. Юлия чуть не заплакала от страха и одиночества, резко полоснувшего душу, когда по окончании пира выяснилось, что ночевать и вообще жить им с Марком предстоит в разных избах! Те два сруба, стоящие по разным краям поселка, были — ну просто как в какой-то индейской деревне! — «мужским» и «женским» домами.

— Какой бред… — жалобно пробормотала Юлия, когда они вместе со всеми выходили от Бера на ночной мороз.

Поравнявшись с Марком, она нашла его опущенную руку, сжала тонкие прохладные пальцы.

— Я там с ума сойду, — шепнула она.

— Прекрати, — неожиданно резко ответил Марк. — Мы не для того сюда попали, чтобы сходить с ума… — потом голос его снова стал мелодичным и нежным. — Придется, малыш, потерпеть какое-то время. Все зависит от нас — чем быстрее мы выясним то, что нам нужно, тем быстрее все это кончится. Ты же знаешь.

— Знаю…

Юлия покорно вздохнула. Она не могла спорить или сопротивляться этим нежным ноткам в его голосе. Тем более что с некоторых пор они были единственными, что могло держать ее на плаву, не давая удариться в тихую внутреннюю истерику при воспоминании о своих новогодних каникулах.

Для Марка все это было явно не в диковинку. По его рассказам Юлия знала, что уклад жизни в этих общинах примерно одинаков. И Марка не удивляло и уже не коробило проживание, как в пионерском лагере — «мальчики налево, девочки направо». А также отсутствие электричества и вообще признаков цивилизации, рукоделие девушек и «полевые» работы мужчин.

Не удивляло его и странное времяпрепровождение тех и других в свободное от работы время. Обряды, ритуалы, иногда откровенно лубочные, иногда какие-то не в шутку шаманские составляли неотъемлемую часть общинной жизни. Если не главную.

В принципе, жить здесь было можно. Если бы не отсутствие ванны, которую заменяла баня, топящаяся, как выяснилось, вовсе не каждый день. И не необходимость находиться чуть ли не круглосуточно в обществе постоянно заторможенных девушек и властной Бояны. И еще — если бы не вынужденная разлука с Марком. Несмотря на то, что все они находились в замкнутом пространстве не более пятисот метров в диаметре, окруженном глухим частоколом, она и Марк будто жили в разных мирах с тех пор, как вышли тем вечером после торжественного ужина из дома Медведя.

Иногда ей становилось страшно от осознания того, как мало, оказывается, нужно времени, чтобы перестать удивляться всем этим странностям. И еще меньше его оказалось нужно на то, чтобы перестать замечать отсутствие электричества, телефона и телевизора! Только иногда, когда становилось слишком одиноко и страшно, то безумно, до боли в ушах хотелось курить. Однако об этом требовалось забыть надолго. Здесь такое занятие считалось немыслимым. И она ограничивалась тем, что кусала чуть ли не в кровь и без того сухие, обветренные губы.

Во время нечастых общих обрядов, когда она могла видеть Марка, сердце больно сжималось от одиночества и чувства потерянности, заброшенности в этом холоде, в замкнутом круге неприступного забора. Влажные стены срубов вызывали в ней приступы клаустрофобии, заставляющие покрываться неприятным потом, и тогда пушистый мохеровый свитер мгновенно становился колючим и липким.

Дошло до того, что, увидев однажды тонкое, разрумянившееся от движения и мороза лицо Марка, его, как у мальчишки, выбивающиеся из-под шапочки каштановые кудри, она чуть не заплакала от нежности и глубинного страха, схватившего сердце острыми хищными зубами. Пришлось больно прикусить губу, чтобы сдержать слезы. И Юлия приняла в тот момент твердое решение. Решение, которому, по крайней мере, в этот раз не суждено было реализоваться.

Не возникало никаких сомнений в том, что красивая девушка с русой косой, спускающейся из-под круглой меховой шапочки, отчего-то сразу невзлюбила Юлию.

Это чувство было взаимным. По непонятной причине, возможно, в этом повинны были воспоминания о том, первом посещении язычников накануне Нового года, Юлия неосознанно сторонилась Бояны. Та, несмотря на свою располагающую внешность, вызывала у Юлии безотчетное чувство недоверия. Это чувство пару суток удерживало Юлию от поступка, который она желала совершить с каждым часом все необузданнее и отчаяннее.

Дело в том, что кое-кто из девушек, живущих в «женском» доме, почти каждую ночь потихоньку уходили, чтобы так же тихо вернуться через какое-то время. Куда они могли бегать по ночам, кроме как на свидания? Да и странно было бы ожидать чего-то другого! Юлия никого ни о чем не спрашивала, и никто ей ничего не рассказывал. Но почему-то обостренным от близкой опасности инстинктом, Юлия знала — спрашивать и говорить об этом не нужно.

В одну из ночей Юлия, не в силах больше выносить тревожную, глупую разлуку, тоже потихоньку встала. Луна мерцала в окошко сквозь льняные занавески. Ее холодный свет был совсем не таким, как в Москве, когда он растворяется в серости вытоптанных тротуаров. Отражаясь от снега вокруг домов, он заливал комнату неуютным светом, напоминающим больничные лампы.

Была середина ночи. Спать здесь ложились рано, соблюдая старинный, близкий к природе уклад жизни. Да и что было делать вечерами без электричества? Юлия еле дождалась полночного часа. Она прислушалась. Тихое сопение раздавалось с соседних полатей. Юлия откинула тяжелое ватное одеяло. Неслышно выскользнула из теплой лежанки, и, торопясь, стала натягивать носки, которые специально сегодня не положила сушиться на печку. Выйдя в прохладные сени, она спешащими пальцами старалась кое-как зашнуровать свои рыжие замшевые ботинки.

— Ах!!

Если тебя резко и неожиданно хватают за локоть — это всегда неприятно. А здесь, в лунной темноте и запахе воска, сердце тяжело ухнуло вниз и, повисев секунду где-то около пупка, рванулось обратно. Не поворачивая головы и даже не выпрямляясь, Юлия уже знала, кто стоит рядом с ней, сердито дыша.

— Куда ты?!

Бояна говорила шепотом, но в этом шепоте явственно ощущался гневный окрик.

— А что? Нельзя? — тоже шепотом удивилась Юлия.

— Нет, нельзя, — был ответ. — Здесь, между прочим, строгая дисциплина и послушание…

— Прямо как в армии? — насмешливо взметнулась вверх левая бровь.

Бояна усмехнулась снисходительно и как-то недоверчиво.

— Нет, — удивленно сказала она, — гораздо строже… А ты разве не знала?

— Но я… — промямлила Юлия, поняв, что только что совершила промашку, грозящую им с Марком разоблачением. — Я просто видела, как только что… и вчера…

— Ты много видишь, да мало понимаешь, — одернула Бояна. — И вообще…

Она воровато оглянулась по сторонам. И в этом неосознанном жесте было больше мистики, страха и предупреждения, чем во всех ее предыдущих словах.

В этот миг на улице раздался удивительно, до неправдоподобия близкий волчий вой. Бояна вздрогнула. И Юлия, невольно, тоже. Снова, как бывало каждый раз, когда ей приходилось слышать этот звук, неприятно похолодело в желудке. Она хотела спросить, что это ведь волки не могут проникнуть за этот первобытный глухой забор, которым окружены несколько человеческих домов в середине леса? Но Бояна опередила ее.

— Пока не поздно… — прошептала она, не отрывая взгляда от полоски лунного света на полу, разделяющей комнату на две части, — пока не поздно… уходи отсюда.

— Уходить? Почему?

— Лучше не знать, — убежденно ответила Бояна. — Просто уходи.

Юлия вдруг отчетливо вспомнила похожее предупреждение, сделанное когда-то Стефанией в гулком холле у бассейна дона Карлоса. Вспомнила свое непослушание и упрямство, которые обернулись в результате трагедией, затронувшей жизни нескольких людей. Юлия понимала, ощущала шестым чувством — эта красивая девушка с тяжелой шелковистой косой, соболиными бровями и продолговатыми дымчатыми глазами говорит правду… Но дух противоречия, как всегда, когда ей пытались приказывать, заставлять или давить на нее, заставил вырвать руку из пальцев Бояны, непокорно расправить занывшую спину. Дух противоречия, и еще Марк, ждущий от нее помощи там, в «мужском» доме. И мечта, которую он поселил в ней, или возродил, одной только собственной горячей верой в предстоящее счастье.

— Скажи, почему я должна уйти.

— Я лучше покажу, — заявила вдруг Бояна и странно улыбнулась одними лишь уголками рта. — Так будет вернее.

В голове Юлии зазвучали наставления Марка. Их задача — втереться в доверие, выяснить все, получить любую информацию и на первых порах сидеть тише воды ниже травы.

— Покажешь? Когда? — быстро спросила она.

— Скоро… — Бояна окутала ее густым и холодным туманом дымчатых глаз. — Скоро… А теперь — ложись!

Все было сказано. По крайней мере, на сегодня — в этом не оставалось сомнений после очередного приказа Бояны. Они обе вернулись в кровати. Полоска лунного света, делящая комнату на две части, еле заметно сдвинулась в сторону.

Примерно через час, когда Юлии уже почти удалось заставить себя расслабить затекшую спину и погрузиться в рваный, поверхностный сон, Бояна, беззвучно соскользнув с полатей, тенью промелькнула мимо Юлии, пересекла серебряный луч на полу комнаты и выскользнула за дверь.

Весь следующий день прошел в маете и сомнениях вперемешку с хозяйственными делами, настолько непривычными и утомительными, что это было похоже на слишком затянувшуюся экскурсию в фольклорном стиле. Хозяйственные дела, которыми девушки занимались с индифферентной покорностью рабынь или жриц, с детства отданных родителями в услужение таинственному и могущественному божеству, забавно и довольно гармонично перемешивались с обрядовыми песнопениями и даже танцами. Мужчины были заняты не меньше девушек. С утра до вечера они выполняли тяжелую бытовую работу — кололи дрова, таскали в ведрах снег, который таял в сенях, превращаясь в воду, топили баню и свежевали тушки зайцев, добытых на охоте. А потом, на ровной заснеженной площадке в центре поселения, раздевшись до пояса и поражая воображение натренированными голыми торсами, размахивали мечами и палицами под руководством свирепо насупленного Рьяна — в общем, занимались физической подготовкой.

Марк увлеченно участвовал во всех этих мероприятиях. Так, что им опять — как вчера и позавчера — за весь день удалось перекинуться лишь парой фраз. Понимая, что Марк все силы прилагает к осуществлению их плана, Юлия, обреченно вздыхая, брела с девушками чистить свеклу для борща и кипятить воду, сделанную из талого снега.

Ночью Юлия не могла уснуть. Снова ворочалась на жесткой лавке, застеленной пестрым до рези в глазах покрывалом в лоскутной технике. Было душно. Жар от печки шел такой, что сердце к середине ночи начинало колотиться чуть ли не в горле. И сбивалось дыхание, потому что рядом — совсем рядом! — тоскливо, страшно и жалобно выли волки. Почти полная луна заливала комнату зимним светом. Юлия не спала, отчаянно стараясь не ворочаться и не менять позы каждую минуту. Сегодня они договорились с Марком — украдкой, как нашкодившие дети, — встретиться ночью любой ценой. И она знала — сегодня ее ничто не остановит. И если придется, не дай бог, снова столкнуться с Бояной, взявшей на себя роль строгого вожатого в этом пионерском лагере для взрослых, Юлия готова была, если нужно, даже физически противостоять ей, вздумай та воспрепятствовать исполнению заветного желания.

С трудом дождавшись назначенного часа и уже совершенно измучившись к этому времени, Юлия тихо приподнялась на своей жесткой кровати. Бесшумно, как недавно Бояна, скользнула мимо лунного луча на полу. Теперь она была осторожнее. Не стала надевать в сенях ботинки — просто взяла их в руку и, применяя искусство, достойное фокусника, чтобы не шуршать пуховиком, скомкав его под мышкой, выбежала из дома на улицу прямо в велюровых пижамных брючках и футболке.

Больше волчьего воя и устрашающей неизвестностью кары за проступок она сейчас боялась ревнивого взгляда продолговатых красивых глаз. В доме стояла тишина, и Юлия очень надеялась, что на этот раз Бояна спит.

Она кралась, словно какая-то Мата Хари из глупого шпионского фильма, готовая в любой момент нервно рассмеяться. Особенно когда представляла, как нелепо выглядит со стороны. И в то же время, замирая до боли в сердце от скрипа снега под своими ногами.

Юлии удалось беспрепятственно пробежать через открытое пространство двора. Подойдя к мужскому срубу, она, охваченная темнотой и смятением, завернула за угол.

— Аи…

Чьи-то руки неожиданно и крепко обхватили ее за талию, заставив глухо вскрикнуть и задохнуться одновременно от страха и радости — она в следующую же секунду узнала это объятие.

— Тсс… это я.

Губы теплые и нежные, как крылья бабочки, запорхали где-то рядом с ухом, щекоча и возбуждая.

— О, боже, как я испугалась!

— Удалось нормально выбраться?

— Да я особенно не пряталась, — небрежно пожала она озябшими плечами. — У нас каждую ночь кто-то выходит, наверное, на свидания бегают. Глупость какая — раздельные дома.

Марк посмотрел на нее, и как-то странно и недоверчиво сузились его глаза, фосфоресцирующие в свете луны. От этого жеста Юлия уже привычно, неосознанно приникла к нему.

— Ну, не успели они пока понастроить для каждой пары по дому! — снисходительно усмехнулся он.

— Да, ты прав. Я так соскучилась…

— Я тоже.

— Марк, здесь страшно. Нам нужно уходить отсюда, — неожиданно для самой себя выпалила она совсем не то, что собиралась сказать.

— Прекрати, — укоризненно сказал он. — Страшно… Ты что — маленькая? Подумаешь, временные трудности…

— Нет, Марк, я не об этом. Здесь что-то не то. Давай уйдем, пока не поздно?

— Уже поздно…

Марк склонился к ней, и чувство, будто она снова в его квартире с высокими потолками, уверенность в скором исполнении мечты — самой прекрасной, нереальной и желанной мечты, что когда-либо посещала смертного человека, заставило Юлию закрыть глаза.

— Знаешь…

— Что?

— Так, ничего.

Он странно замолчал, и обидное чувство, что он что-то скрывает и не хочет делиться, сдавило грудь уже привычным одиночеством и потерянностью. Но она не успела ничего сказать. Слишком много было всего другого, что она уже давно хотела сделать. Пальцы Юлии зарылись в упругие кудри. К ней постепенно возвращалась уверенность в грядущем счастье.

— Скажи, сколько нам здесь еще торчать? Я так устала… Меня пугают эти жуткие избы… И волки воют каждую ночь!

— Здесь ведь лес, почему бы им не выть… Терпи. Скоро все закончится. Чем быстрее мы узнаем, где идол, тем быстрее… — он замолчал, глядя в темное небо горящими мечтой и упорством глазами. — Я узнал — Медведь ждет каких-то важных известий. Вроде бы гонец его послан на разведку и должен принести точное местоположение идола! Нам остается только дождаться этого и узнать…

Он говорил, а «крылья бабочки» уже порхали по Юлиным губам, горячим от мороза и желания. А его руки проникали под пуховик, мяли велюровую курточку и добирались до нежной кожи.

— Тебе удалось что-нибудь узнать? — спросил он.

— Пока нет.

Лицо Марка сразу словно уснуло. А она так хотела его порадовать! Сообщить что-то важное, показать, что он не зря надеялся на ее помощь!

— А меня тут предупреждают об опасности…

— Кто? — не понял Марк.

— Одна девушка. Ну, знаешь, с косой?

— А-а… — Марк улыбнулся уголком тонкого рта. — Эта…

— Да. Она обещала что-то показать мне в ближайшие дни. Сказала — нужно уходить, здесь плохо… Но это мы и без нее знаем. А ты больше ничего пока не узнал? — спросила Юлия просто для того, чтобы услышать его голос.

Марк задумчиво смотрел на большой сруб Медведя, прислушиваясь к волчьему вою за частоколом.

— Скоро узнаю… Я уже близок к цели. Потерпи совсем немного.

Изумительные губы снова запорхали по ее лицу. Юлия и Марк не сразу среагировали на звук шагов.

Лишь через пару секунд отпрыгнули друг от друга, словно ударенные током. Марк только успел прошептать:

— Осторожнее!

— До завтра, — ответила Юлия рассеянно. Когда она обернулась на испугавший их звук, ей показалось, что за углом дома мелькнула пола рыжей дубленки.

— Я с тобой… — прошептал Марк ей вслед.

— Я знаю.

Она засыпала, стараясь как можно дольше сохранить на губах ощущение «бабочек» и запах мятных леденцов. Странно, но после этой встречи тревога и дурное предчувствие только усилились, то ли от волчьего воя за оградой, то ли от того выражения затаенной гордости и превосходства, с которыми Марк смотрел через ее плечо на спящие окна дома Бера.

Она опять заставляла себя не вертеться с боку на бок. И не видела, как из темноты в глубине комнаты на нее смотрят продолговатые серые глаза.