Почтальон Проша

Глава 8

В гусиной семье снова ожидалось прибавление. Петя и Глаша радовались, что их гнездо не пустеет. Проша взрослел и помогал им присматривать за гусятами.

Пингвин каждый день брал свою почтовую сумку и отправлялся разносить письма. Утром он был почтальоном, а после обеда шагал к озеру на тренировку, где большую часть времени помогал Гусику, ведь приближался День великого плюха.

Гусёнок жаловался:

— У меня всё время тонет хвост!

— Это оттого, что ты неправильно держишь клюв, — объяснял Пингвин.

Наступил день соревнования. Проша волновался. Его лиловые перья на спине стояли дыбом от напряжения.

— Дорогой, тебе нужно немного расслабиться, — ласково сказала гусыня. — Даже если ты сегодня не победишь, для нас с Петей ты лучший гусёнок в мире!

На пороге домика появился взволнованный гусь.

— Нам пора! На пруду уже все в сборе. Ух и резвые бобрята пришли с запруды! Сильные конкуренты растут.

Вокруг пруда толпились звери. С соседней фермы уже прибыли команды «Утконос» и «Дубль-гусь». В одной из них были гуси-близнецы. Они в прошлом году установили рекорд по плаванию спиной вперёд.

Бобры в камышах разминали кожаные хвосты. Гуси-близнецы трясли шеями. Утки галдели.

Начинала соревнования детская группа. Малышей не пускали в большой пруд. Вместо этого они должны были переплыть на время запруду, специально сделанную бобрами. В этом заплыве участвовал и Гусик. Вся семья болела за него.

— Помни, — говорил гусёнку Проша, — держи клюв вытянутым вперёд.

Сойка Зоя дала старт, и четыре участника рванули вперёд.

Гусик двигался быстро. Грёб лапами изо всех сил. Было сложно, но он вырвался вперёд. Вдруг Гусик заметил, что почти не двигается, и его нагоняет бобрёнок. Он сделал рывок, потом ещё один и понял, что его нога запуталась в водоросли. Соперник уже поравнялся с ним. Неожиданно бобрёнок нырнул под воду и освободил лапу Гусика.

— А теперь плыви! — сказал он. — Я люблю, когда всё по-честному.

И они оба принялись грести к берегу. Но Гусик выбился из сил, пока пытался освободиться, и победителем не стал.

На берегу малышей встречали родители. Бобры подпрыгивали от счастья, отталкиваясь хвостами от земли. Они обнимали бобрёнка и хлопали в ладоши.

Гусик занял второе место и обнимался со своим освободителем.

— Спасибо! — сказал он.

— Я рад, что ты тоже выиграл, — улыбнулся бобрёнок, сверкнув оранжевыми зубами.

Наступало время Проши. Он забрался в камыши, чтобы никого не видеть и настроиться на соревнование. Послышался треск, и среди зелени появилась знакомая рыжая морда. Лис облизнулся.

— Привет! — нагло сказал он. — Вот, пришёл посмотреть, как знаменитый почтальон Проша проиграет бобрам.

— Так ты знаешь моё имя? — серьёзно спросил пингвин и посмотрел прямо в глаза лису.

— Кто же его не знает, — усмехнулся лис, — У гусей в этом году столько гусят! Но самый знаменитый и любимый только ты. Наверное, они и не будут горевать, если не досчитаются пары яиц в гнезде, — снова облизнулся лис и исчез так же внезапно, как и появился.

Участников заплыва пригласили на старт. Сойка махнула своим цветным крылом, и соревнование началось.

Проша был сбит с толку лисом и никак не мог сосредоточиться, а тут ещё и блестящие рыбки под водой стали мельтешить перед глазами.

Пингвин моментально поймал самую большую и выпрыгнул с ней на берег в толпу зевак. Однако финиш был в другой стороне. Проша прыгнул в воду снова. И через мгновение оказался на другой стороне пруда с новой рыбкой в клюве, но опять не там, где заканчивались соревнования.

— Глаша, что с ним случилось? — почти рыдал Петя.

Зрители забыли о лидерах гонки и напряжённо следили за пингвином. При каждом его стремительном выпрыгивании из воды с рыбой в клюве раздавались аплодисменты.

Близнецы из команды «Дубль-гусь» первыми добрались до финиша. Сойка своими криками бесполезно пыталась переключить внимание публики на победителей. Все взоры были обращены на Прошу.

Пингвин, как заведённый, продолжал нырять, тут же выныривать, но каждый раз не там, где нужно.

В какой-то момент кот поймал его, вынул из его клюва рыбу и положил в своё ведро.

— Всё, Проша, соревнование закончилось, — сказал он.

Пингвин выдохнул, отряхнулся и зашагал к финишу. Пока он шёл, звери хлопали его по плечу.

— Это было так красиво! — тарахтели утки с соседней фермы.

— Как незабываемо ты выпрыгиваешь не берег! — восхищался бобёр.

Сойка Зоя вручала награды за призовые места.

— А для тебя, Проша, у нас есть приз зрительских симпатий. Никогда на наших соревнованиях не было такого шоу.

Публика хлопала крыльями и лапами. Всем понравилось то, что устроил сегодня приёмный сын гусей.