Почти мертвые трупы

Первая глава. Горячая путевка

Барабанная дробь дождя за окном заглушала слова дикторши, которая весело улыбалась с экрана плазменного телевизора. Это чудо техники привез Алекс, с трудом отвоевав у своей бывшей жены. Уж кто-кто, а я была точно не против: мой телевизор уже давно барахлил и готов был полететь ко всем чертям. Друг взял пульт и увеличил громкость. — Будет облачно, возможны осадки. Температура уменьшится до +15 днем и до +7 ночью. В других областях… Скривившись, Алекс выключил звук и повернулся ко мне. — Вот тебе и бабье лето, чтоб его! Поехали на море, — в который раз повторил он свое предложение. Сделав глоток кофе, я отрицательно замотала головой. — Лучше в горы, я там уже двести лет не была… — Вер, ну какие к черту горы! Ты только представь: солнце, пляж, девочки… — мечтательно улыбнулся Алекс, уже явно представляя себя в Крыму. — Слушай, я уже третий свой отпуск не могу попасть в Карпаты! А сейчас… — Это знак свыше, — перебил меня патологоанатом. — Значит, тебе туда не надо, а надо на море. — Не хочу, — честно ответила я. — Блин, Вера, что ты ломаешься, как девушка на первом свидании. Поехали! Ты мне должна, между прочим! — За что? — искренне удивилась я, поворачиваясь к другу. — За кофе! Я пока в магазин твой бегал, успел промокнуть до нитки. Вот простужусь, умру, и будет это на твоей совести, — выразительно посмотрел на меня патологоанатом. — Ну, конечно, ты его еще вчера должен был купить, — не согласилась я. Алекс мрачно на меня посмотрел, но смолчал, видимо решив не повторять утреннюю перепалку. — Ладно, мне на работу пора. Но завтра мы все решим! Я кивнула, хотя ни капельки не поверила в это утверждение. Вот так вот мы решали уже третьи сутки и с места не сдвинулись ни на шаг. Так что совместный отдых трещал по швам, но и в городе оставаться категорически не хотелось. Артур благополучно уехал к каким-то своим родственникам в Россию и обещал вернуться только через неделю, а от моей работы меня уже буквально выворачивало. Последние мои клиенты, казалось, устроили соревнование: кто доведет меня быстрее, придумывая все более шизофреничные истории. Когда я сорвалась и высказала мужчине, что чертики, если где и живут, то только в его голове, я поняла, что мне определенно пора в отпуск. Кинув взгляд на часы, я отметила, что уже семь вечера. Весь день пролетел, казалось, за несколько минут. Невольно вспомнив сегодняшнее утро, я передернула плечами. В ушах еще стоял нечеловеческий рык: «Я убью тебя!», отдавая дрожью по всему телу. Кто бы это ни был, больше он не звонил, правда, легче от этого почему-то не становилось. Я старалась гнать от себя мрачные мысли. Громко хлопнула входная дверь, заставив меня дернуться и рефлекторно потянуться к пистолету. Я себя отдернула. Нервы, чтоб их. Пистолет хоть немного, но успокаивал, вселяя, наверное, неоправданную уверенность в своих силах. Он у меня появился недавно, меньше месяца назад, благодаря Артуру, который с легкостью фокусника все оформил буквально за несколько дней. Стрелять мне, правда, толком не приходилось, если забыть про редкие походы в тир и пару уроков от сектанта. Но хотя бы перезарядить оружие и сделать несколько выстрелов в нужную сторону я могла. Выключив телевизор, я уже хотела отправиться на кухню, как раздался громкий стук в дверь. Я усмехнулась: похоже, Алекс в который раз забыл ключи — это была его вечная проблема. Быстро пересекши гостиную, я уверенно распахнула дверь и тут же удивленно отступила на шаг назад. На пороге стояла невысокая девушка в темно-коричневом пальто, которые еле доходило до колен, и изящных черных ботильонах. Ее длинные светло-русые волосы намокли от дождя и облепили узкое лицо, сделав его еще острее на вид. В серых глазах ничего нельзя было прочитать. — Вы Вера? — тихим, простуженным голосом спросила она. Мысль еще не оформилась в голове, а я резко выхватила пистолет. Девушка с нечеловеческой скоростью и силой ударила по моей руке, выбивая оружие. Пистолет со стуком улетел на пол. — Я убью тебя, — хрипло прорычало существо, делая решительный шаг в квартиру и преображаясь прямо на глазах. Уже все поняв, я не стала смотреть, как ее лицо в считанные мгновения вытягивается и обрастает шерстью, а тело изгибается и дергается, как в конвульсиях. Я быстро кинулась к журнальному столику, на котором валялся неприметный черный амулет. Сзади раздался жуткий скрежет и тихий, нарастающий рык. «И где соседи, когда они так нужны?!», — промелькнула мысль, когда я подхватила черный кругляш. По ладони прошло легкое покалывание, а вырезанная руна засветилась мягким красным цветом. Я быстро развернулась — очень вовремя. По центру моей комнаты стояла, скалясь во все клыки, громадная серая волчица. Оборотень резко прыгнула на меня, выставляя перед собой наточенные когти. Моя рука тут же дернулась вперед — руна полыхнула ярко-красным, кровавым цветом. Тело оборотня, словно кукольное, отлетело в противоположную стену, переворачивая кресло, а я кинулась к валяющемуся пистолету, но не успела его подхватить. Волчица прыгнула прямо с места, преодолевая расстояние с нечеловеческой скоростью и врезаясь в меня. Я упала на пол, больно ударяясь подбородком и чувствуя горячее дыхание у себя на шее. Оскаленная морда была в миллиметре от лица. Я наотмашь ударила по ней рукой с зажатой руной. Вспышка была поменьше, и волчицу откинуло всего на несколько шагов. Она с легкостью приземлилась на лапы и оскалила морду. Мы замерли, тяжело дыша. Меня охватила нарастающая с каждой секундой паника. Амулета еще хватит только на один отброс, а пистолет мне вряд ли поможет, там были отнюдь не серебряные пули. Что еще можно противопоставить оборотню? Огонь? Или… Я посмотрела в серые, озлобленные глаза и послала легкий импульс, устанавливая связь. Волчица еще сильнее оскалилась и явно приготовилась к очередному, как бы не последнему для меня, прыжку. Я все напряглась, наполняя силой нити, связывающие нас. «Стой», — мысленно приказала я. В ответ пришла только слепая волна гнева и ненависти, которая накрыла меня с головой. С трудом я смогла сделать вдох, так как грудь невыносимо сжало, а нити дернулись, готовясь порваться. Не прерывая зрительного контакта, я влила еще силы в свое заклятие, но это не могло продолжаться вечно. — За что? — то ли вслух, то ли мысленно спросила я. Волчица зарычала и дернулась вперед, но не смогла сдвинуться с места: мой «поводок» пока держал крепко. В ее глазах ярость немного поутихла, сменившись холодной ненавистью. По коже прошла легкая дрожь слабости, а перед глазами начало медленно, но уверенно мутнеть. Оборотень явно почуяла это, перестав даже сопротивляться, она уже просто ждала. В голове бешено метались мысли. Надо было прерывать контакт, пока я совсем не осталась без сил, и… Черт, черт, черт. Я облизнула пересохшие губы: попробовать вызвать огонь, что ли? Слева от входной двери послышался какой-то шум, но повернуться я не могла. — И какого черта здесь происходит?! — ошарашено выдохнул Алекс. — Алекс, быстро подними пистолет, — выдохнула я. — И закрой дверь. Судя по звукам, патологоанатом послушался. Щелкнул предохранитель. «Пули серебряные», — мысленно предупредила я оборотня, стараясь сохранить внутреннее спокойствие. — «Если нападешь — он выстрелит». — Вера… — Не сейчас, — с трудом ответила я, стараясь разобраться эмоции оборотня. Волчица стояла, вся напрягшись. Жадно втянув носом воздух, она прищурилась. Секунды растягивались в часы. «Перекинься обратно», — почувствовав ее сомнения, приказала я. Оборотень последний раз яростно оскалилась, а после начала преображаться. Тело волка выгнулось под невероятным углом, послышался хруст, смешанный со стоном. Шерсть просто испарялась на глазах, а девушку ломало в конвульсиях. Я устало прикрыла глаза, хватаясь за стол. От страха и слабости темнело в глазах… Боковым зрением я видела ошарашенное лицо Алекса, наблюдавшего за преображением. От удивления он даже опустил пистолет и теперь стоял, как соляная статуя. — Алекс, — хрипло, так как голос куда-то пропал, окликнула я его. Друг среагировал только со второго оклика. — Пистолет, — добавила я, направляясь к валяющемуся на полу пальто. Оборотень уже практически закончила преображение и теперь, сжавшись, на полу лежала обнаженная и обычная на вид девушка. Ее еще явно ломало изнутри, так как она ногтями впивалась в ладони. Сейчас ей должно быть очень больно. Перекидывание так просто не проходит. Я накинула на нее пальто и отошла на несколько шагов. — Какого черта здесь происходит?! — наконец, смог выдохнуть Алекс, не отрывая взгляда от гостьи. — Она — оборотень, которая почему-то хотела меня убить, — просто ответила я, забирая пистолет. А серебряные пули все-таки купить стоит… Наконец, девушка подняла голову, закутываясь в свое пальто. В ее глазах сквозила такая боль и безысходность, что я удивленно мотнула головой. — Может, все-таки поговорим? Уголок ее рта дернулся в грустной усмешке: — А с ним-то ты тоже говорила? Или сразу убила? — Кого? — абсолютно искренне удивилась я. — Не строй из себя дуру! — зарычала, как настоящая волчица, девушка, резко поднимаясь с пола. — Ты убила Данила! Ты! Из ее глаз хлынули злые слезы, которые незнакомка даже не подумала скрыть. Мы с Алексом переглянулись: друг выглядел не менее ошарашенным. — Я его не убивала, — медленно ответила я, покачав головой. — Каким образом, если я даже не знала, что он в городе! Впервые в глазах оборотня мелькнула тень сомнения: — Он не был в городе. Его убили в столице… Ты убила. — Я весь день была здесь, да и не смогла бы я убить Данила! Подумай! — даже чуть опустила пистолет я. — Против него у меня нет шансов. Девушка нервно облизнула губы, уже более осмысленно посмотрев на меня. — Я только сегодня утром почувствовала его смерть, — продолжила я, практически убирая оружие и показывая благие намерения. Девушка молчала. Простояв так несколько минут, она наконец выдохнула скорее для самой себя: — Ты бы не смогла его убить… Слишком слабая. Впервые эта фраза нисколько не зацепила, а принесла только облегчение. — А теперь, может, поговорим все-таки? — предложила я. Русоволосая гостья вперила в меня тяжелый взгляд и после недолгого молчания кивнула. — Пойдем на кухню, присядем. Тебе, может, дать одежду? — мягко спросила я, но оборотень проигнорировала мою последнюю фразу и уверенно направилась в указанную мной комнату. По дороге она только плотнее запахнулась в свое пальто. Алекс проводил ее долгим взглядом. — Эй, очнись. Пойдем выясним, что здесь происходит, — щелкнула я перед ним пальцами. Друг кивнул, решительно направляясь за мной на кухню. Неизвестная уже устроилась за столом, закинув ногу на ногу. От ее неуравновешенности не осталось и следа. Теперь передо мной сидела сосредоточенная, уверенная в своих силах женщина. — Кира, — представилась она, закурив. — Вера, а это Алекс, — присела я напротив. — Я знаю, — даже не посмотрела на патологоанатома она. Разговор на этом прервался, так как Кира не спешила продолжать, жадно втягивая дым. Ее руки все-таки немного подрагивали. — Так с чего ты взяла, что я убила Данила? Да и как ты меня нашла? — Он мне сказал твой адрес, — посмотрела мне в глаза оборотень. — Я все знаю о тебе и о клятве… И то, что ты должна была сегодня приехать. — Куда приехать? — искренне удивилась я. Кира нахмурилась. — Данил нашел тебе задание три дня назад и отправил на дом документы по этому делу. Дозвониться только он почему-то не смог… — Я не получала никаких документов, — уверенно ответила я. Почту я проверяла регулярно. А вот с телефоном у меня действительно были проблемы — я разлила на него кофе и только сегодня собиралась забрать из мастерской. Девушка вновь оценивающе посмотрела на меня. — Это невозможно. Он отправлял их при мне. — Я не получала никаких документов, — упрямо повторила я. — Так же, как и не убивала Данила. И… Это ведь ты звонила утром? — Да, — сухо ответила Кира, доставая еще одну сигарету. — И как ты смогла позвонить мне сразу после его смерти? — на этот раз нахмурилась уже я. — С какой стати я должна отвечать? — озлобленно выдохнула она. — Может, потому что ты ввалилась в чужую квартиру и чуть не убила хозяйку? — влез Алекс, которого явно зацепило пренебрежение к его персоне. На этот раз тяжелого взгляда удостоился уже он. — Мы с ним были связанными. А телефон он у меня утром забыл, — все-таки ответила Кира. — Кем? — переспросил патологоанатом. — Ментальная связь, которая устанавливается только с согласием обоих участвующих, — пояснила я. — Но почему именно я?! — Он накануне упоминал тебя. Шутил, что ты при встрече всадишь ему кинжал в сердце, — отчеканил девушка, смотря мне в глаза. — И как он погиб? — спросила я, уже предчувствуя ответ. — У него насквозь проткнуто сердце, — подтвердила мысль Кира. — Я почувствовала это мгновенно, как будто у тебя что-то взрывается внутри… — Это была не я. — Да я уже поняла, — пренебрежительно скривила рот оборотень. — Тогда мы не задерживаем, — озвучил нашу общую мысль Алекс, видя, что гостья не спешит уходить. Кира внезапно сощурилась: — Ну уж нет, Вера. Ты найдешь его убийцу. — С чего бы это?! Девушка медленно встала из-за стола, не отводя от меня своих серых, проницательных глаз: — Я вторая в своем клане, Вера. Подумай, хочешь ли ты связываться с десятками оборотней, которые порвут тебе глотку по одной только моей просьбе? Они выследят тебя везде. Их не остановят ни стены, ни твое оружие. Ты не сможешь от них сбежать или спрятаться. Так что подумай. Вот моя визитка. Завтра в шесть утра самолет. Не опаздывай. Если убийца не будет найден — ты умрешь действительно мучительной смертью. И, поверь, я исполняю свои обещания. Кира уверенно направилась в гостиную и, подхватив свою обувь, вышла из квартиры, даже не обернувшись. — Стерва, — подумав, сказал Алекс и повернулся ко мне. — И что это вообще было?! Я взяла сигарету и, смотря в пустоту, ответила: — Похоже, и море, и горы у меня отменяются. — Ты веришь в ее угрозы? — нахмурился Алекс. Подумав, я кивнула:

— Если она была связана с Даниилом, то да. С простой «шестеркой» он бы не стал иметь дело. И если она заподозрила меня, это могли сделать и другие знакомые Данила, а они могут оказаться еще менее любезными… — Куда уж более, — фыркнул патологоанатом. — Ладно, тогда я вещи пошел собирать. — Куда? — не поняла я. — Куда надо! Я тебя одну не отпущу, планировали совместный отпуск, значит, будет совместный, все равно уж куда, — усмехнулся патологоанатом. — Но… — Молчи уже, ведьма с пистолетом, — махнул он рукой и направился собирать вещи. Не став спорить, я просто закрыла глаза. Магическое истощение давало о себе знать. Голова буквально раскалывалась, а меня неукротимо начало клонить в сон. Вот не могло быть все так радостно… Эта сволочь даже с того света умудрился мне испортить жизнь. Чтоб его. Кто бы ни был убийцей, он мне уже определенно был симпатичен. Ладно, думаю, удастся быстро разобраться с этим делом…

Вторая глава. Пираньи и прочая живность

Только выйдя из здания аэропорта, я поняла, что могу спокойно и облегченно вздохнуть. Всегда терпеть не могла замкнутые пространства, особенно те, которые находились в сотнях метров над землей. У входа нас уже ждал черный Lexus с затонированными стеклами и не очень приветливым водителем. — Значит так, — начала Кира, как только мы сели в машину. — Теперь по сути. Вот копия тех документов, которые пересылал тебе Данил. Можешь просмотреть. Ничего не говоря, я открыла непримечательную бумажную папку. На первой же фотографии оказался труп мужчины лет пятидесяти на вид с коротко остриженными и явно седыми волосами. У него было очень широкое лицо, покрытое сеткой морщин, глубоко посаженные серые глаза, широкий, ястребиный нос. Одет он был в белую рубашку, заляпанную кровью. Горло перерезано. — Псих, что ли? — немного удивленно заметил Алекс. — Почему? — Присмотрись, это смирительная рубашка. — Отлично, только сумасшедших не хватало, — пробормотала я, признав его правоту, и взяла следующий файл. И вновь труп. На этот раз парень лет двадцати с короткими каштановыми волосами, его лицо застыло в немного испуганной или удивленной гримасе. Он тоже, судя по всему, был пациентом той же клиники. Смирительная рубашка на животе была щедро пропитана кровью. Лежал он на полу, а рядом валялся окровавленный нож с зазубринами. — Оптимистичненько. Дальше шла короткая информация о погибших. Первого убитого звали Жигнов Анатолий Петрович. Я удивленно вскинула бровь: судя по данным, ему было всего лишь тридцать пять лет, хотя меньше пятидесяти я бы ему не дала. В психбольнице содержался уже пять лет, поступил с сильными расстройствами психики и галлюцинациями. Улучшение его состояния так и не наступило. Дальше шел отчет милиции, который мало что объяснял. Жигнов, судя по всему, был убит другим пациентом, Кузнецовым Сергеем Александровичем, который каким-то образом смог выбраться из своей палаты и найти в психбольнице нож. — Копперфильд просто, — не сдержал комментарий патологоанатом. — Ты дальше почитай, — посоветовала я, пробежавшись по весьма занимательному тексту. А дальше, по мнению следствия, между пациентами началась драка, и они просто зарезали друг друга. Откуда нож и почему в больнице никто не слышал криков и шума борьбы неизвестно. — И это все? — повернулась я к Кире. — Да, — холодно ответила она. — Данил хотел, чтобы ты нашла настоящего убийцу и разобралась в этом фарсе. — И он точно отправил мне документы? — Заказным письмом, при мне. — Можно вопрос? А мы куда едем? — перебил нас Алекс, обеспокоенно посмотрев в окно. — В отель, где вы остановитесь, — даже не глянула на него оборотень. — Вера, и с чего же ты собираешься начать? На секунду я задумалась, проигнорировав ее насмешливый тон. — Нужно попробовать провести спиритический сеанс, дух экстрасенса довольно легко призвать. Это уже может дать ответы на все вопросы… Хотя сомневаюсь, что этого еще никто не сделал. — Конечно, сделали, — пренебрежительно поморщилась Кира. — Он не откликается. Иначе зачем ты бы была нужна?! Мне нужен детектив… Данил с чего-то в тебя верил. — Хорошо, тогда мне нужно пообщаться с его коллегами и узнать, чем он занимался в последнее время, — как можно спокойнее ответила я. Кира глянула на часы: — Тогда поехали прямо сейчас. Как раз разгар рабочего дня. Гена, вези нас к главному офису, нас высадишь, а «этого» с вещами потом отвезешь в гостиницу. — «Этого» зовут Алекс, — едко заметил патологоанатом. — Меня это не очень интересует. Хотя нет, вру. Меня это вообще не интересует, — Кира чуть ли не впервые посмотрела на Алекса. Я поняла, что надо быстро вмешиваться и переводить тему:

— У тебя есть какие-то подозрения? — Кто его мог убить? Нет. — Ты хочешь сказать, что у такого сильного экстрасенса не было врагов? — Конечно были, считай любой, кто с ним общался, его ненавидел, — чуть усмехнулась оборотень. — Но вот другой вопрос, кто его действительно мог убить… Он был очень силен. Ты даже не представляешь насколько. Ты бы к нему и на пушечный выстрел не подошла бы. — Значит, это был или кто-то очень сильный, или очень близкий… — У него не было близких. Он доверял только мне, да и то, только после того, как мы «связали» себя, — перебила Кира. — Надеюсь, твоего ума хватит, чтобы понять, что я не могла его убить? — Какие в городе есть экстрасенсы, превосходящие его по силе? — Откуда мне знать? Это столица. Вас тут как муравьев… У меня уже начала болеть голова: от перелета, нервов, пока абсолютно тупиковой ситуации и такого резкого негатива. Злость внутри нарастала. — Ты можешь сказать что-то полезное? — Если ты не найдешь убийцу, я самолично раздеру вас на части. Мы приехали. Машина остановилась у серого небоскреба, увешанного рекламными плакатами, как новогодняя елка. — Увидимся в отеле? — повернулась я к Алексу. — Угу, если я не повешусь раньше, — пробормотал он. — Веселый, чувствую, будет отпуск. Кира уже уверенно направлялась ко входу, так что мне пришлось быстро выскочить из машины и поспешить за ней. Охранник явно знал девушку, так как просто кивнул, пропуская нас внутрь. Оборотень все также быстро направилась к лестнице, громко стуча каблуками и даже не думая проверить мое присутствие. В полной тишине мы поднялись на седьмой этаж. Только когда мы подошли к неприметной двери, Кира прервала молчание: — Здесь он работал. Общался он далеко не со всеми, по сути, только с тремя людьми, с ними я тебя и познакомлю. На остальных он даже не обращал внимание. Сначала молчи, говорить буду я, это те еще пираньи, — с явным презрением и злостью сказала Кира. Сделав глубокий вдох, я кивнула. Оборотень уверенно толкнула дверь, пропуская меня в большой зал с хорошим евроремонтом, буквально битком набитый людьми. По ушам неожиданно ударила целая какофония звуков, особенно резкая после тишины: клацанье клавиатурой, десятки одновременно звонящих телефонов, громкие возгласы. Мимо нас пронеслась какая-то девушка с огромной стопкой бумаг, чуть не сбив с ног и даже не заметив. Справа громко зазвонил у кого-то сотовый, оглашая комнату звуками песни Агаты Кристи… хотя оглашая это слишком. Одинокий звонок просто потерялся во всем этом шуме. От такого резкого перехода я удивленно замерла. — Не теряйся, говорю же — сожрут. Хотя нет… эти так, просто покусают. Мелкая рыбешка, которая просто собирает информацию. Обычная никчемная рутина с бумагами, — пренебрежительно заметила Кира, направляясь к небольшому ответвлению. Не смотря на то, что по залу все носились, как при пожаре, оборотня все обходили на почтительном расстоянии, хотя и полностью игнорируя. Голова болела все сильнее и сильнее. В коридорчике стало немного тише, что не могло не радовать. Пройдя пару кабинетов, мы вышли в еще один зал, но поменьше, он был выполнен в светло-коричневых успокаивающих тонах. Здесь и было как-то спокойнее. За небольшим кофейным столиком сидела загорелая миловидная девушка восточной внешности, одетая в деловой костюм. На первый взгляд она полностью ушла в бумаги, хотя судя по ее отрешенности, думала она о своем. В руках она нервно вертела ручку. Остановившись, Кира театральным громким шепотом обратилась ко мне. — Это Мила. Потаскушка, которая безуспешно пыталась затащить моего Данила в кровать. Разбиралась с его документацией, чистые формальности, много ума для этого не надо. Странно, что она еще не вылетела отсюда… Он-то из жалости ее держал. Девушка перестала вертеть ручку и спокойно подняла голову. В противоречие словам Киры, у нее были очень проницательные глаза. — Все не успокоишься? — даже устало заметила восточная красавица. — Нервничать надо начинать тебе, — усмехнулась оборотень. — Это ты теперь без работы. — Что-то больно ты радуешься его смерти, — сжала чуть заостренные зубы Мила. «Оборотень? Похоже, но явно не волчица, она бы тогда не стала дерзить Кире. Значит, из кошачьих», — зачем-то отметила я. — Да как ты смеешь?! — прошипела Кира. Ее истерики меня начали уже раздражать. — Мила, здравствуйте, я — Вера, частный детектив. Расследую убийство Данила. Вы могли бы уделить мне пару минут? — вежливо вставила я, проигнорировав инструкцию оборотня. Брюнетка обернулась ко мне. Ее взгляд сразу немного потеплел: — Конечно, с удовольствием. Присаживайтесь. — Думаю, нам стоит поговорить наедине… Кира прожгла меня ненавидящим взглядом, от которого у меня мурашки прошли по коже, но смолчала. — Найди здесь Виктора и Елену. С этими словами Кира развернулась на каблуках и направилась к выходу. С ее уходом, казалось бы, стало легче дышать. И как Данил мог связаться с ней? Во всех смыслах этого слова? Неужели у нее столько власти? Хотя, может, она не так стервозна обычно. То, что она еще не отошла от смерти Данила, было видно за версту. — Я вас слушаю, — внимательно посмотрела на меня Мила. — Чем вы занимались при Даниле? — Кира, и так сказала, — чуть усмехнулась девушка. — Разбирала его документацию, почту, регулировала встречи. Секретарь, не более. — Вы расстроены его смертью? — перескочила я, внимательно смотря на нее. Сомневаюсь, что она могла убить Данила, хотя… Кира могла быть неправой на счет доверия. А силы оборотня хватит, чтобы проткнуть сердце. Очко не в пользу Милы. Но есть ли у нее мотив… — Конечно. И дело тут не в том, что он был хорошим человеком. Он был сволочью, — спокойно ответила девушка. — Это вам любой скажет. Ничего хорошего в нем не было, и да, если вас интересует, я с ним спала. Конечно, пока он не связался с Кирой. Но я расстроена. Так как действительно сейчас я могу оказаться на улице без работы. Без поддержки Данила меня отсюда вышвырнут за пять секунд. — Почему? — Никто не любит оборотней. Особенно из прайдов. Чертова дискриминация… Этих почти «собак» берут, а нас вышвыривают, — злобно ответила девушка, сузив глаза, как настоящая кошка. — Так что, поверьте, я последняя в этом здании, кто бы хотел смерти Данила. Мне незачем его убивать. — А я вас и не обвиняла. — Хотели. — А вы так яростно кинулись защищать себя раньше времени? — Я ценю свое и ваше время. С намеками мы бы провозились до вечера, — улыбнулась девушка. — Ревность разве не мотив? — К кому? Я никогда не любила Данила… он был самовлюбленным снобом, который кроме себя ничего и никого не замечал. Слишком любил играться другими, — довольно искренне и честно с виду ответила Мила. — У вас есть кто-то? Жених, еще один любовник? — предприняла последний вариант я. — Плохо вы знали Данила. Работая с ним, можно было думать только о работе. А я занималась его бумагами двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, без выходных и праздников. Так что мстить и ревновать некому. Тем более я не знаю кого-либо способного убить его. — Точно не знаете? Совсем нет вариантов? — Пожалуй, есть, но нет смысла. Главы кланов, но конфликтов с Данилом у них не было, во всяком случае, открытых. В городе есть, конечно, сильные экстрасенсы. С десяток сильнее его найдется, но он с ними давно не пересекался — я знаю о всех его встречах. — А с кем пересекался? — Последний месяц он толком не вел дел, снова ударился в чтение и изучение основ. Но вот недавно лично хотел встретиться с неким Александром… надо посмотреть фамилию. Правда, я не знаю, когда и где у них запланированы были встречи. Он не распространялся и лично общался с парнем. — Его можно найти? — Наверное, но это не ко мне, — задумчиво ответила Мила. — У вас еще есть вопросы? У меня много дел… точнее мне надо каким-то образом удержаться на этой чертовой работе. — Дайте фамилию парня. Девушка достала из-под стола кейс и быстро начала там рыться, через пару секунд непрерывного шуршания, она уверенно достала какой-то лист. — Вот, это все, что я знаю. Удачи. — Подождите. Как выглядят хоть Елена и Виктор? — немного растерялась я. — Елена высокая, рыжая, в очках и с кучей веснушек. Очень писклявый голос, особенно, когда кричит, будто ее ножом режут. Виктор — высокий шатен, больше похожий на боксера, чем заместителя. Голос на все здание услышите, тот еще выскочка. С такими напутствиями, подхватив сейф, Мила быстро направилась по коридору. Я мотнула головой. Точно пираньи. Причем в одной маленькой банке… А Данил, оказывается, еще более влиятелен, чем я думала. Никак не думала, что он здесь заправляет. В голове мелькнула очень навязчивая мысль: «А не развлекался ли он просто тогда?». Может, он так отпуск проводил… Я же за убийцами в свой гоняюсь? — Да пошел ты! — раздался женский истеричный крик. Почему-то меня это нисколько не удивило. В комнату влетела невысокая дамочка в деловом костюме с растрепанными светло-коричневыми волосами. Буквально за ней следом влетел высокий, крупный мужчина в черном костюме. — Убирайся отсюда! Что тебе еще от меня надо?! — резко он схватил ее за руку. — Ты больше ни копейки не получишь! Женщина рассмеялась. — Ну-ну, милый мой, муженек. Это мы в суде посмотрим. И только попробуй не явиться! Мой адвокат тебе сладкую жизнь устроит, ты не переживай. Она резко выдернула руку и направилась к выходу. Мужчина замер, провожая ее ненавидящим взглядом. — А вы случайно не Виктор? — поинтересовалась я после паузы, сама удивляясь своему полному спокойствию. Шатен резко развернулся ко мне. Сейчас он мне очень напомнил быка, которому только что показали красную тряпку. И этой тряпкой была я. — А вы кто такая?! И что тут делаете? — рявкнул он, явно пытаясь хоть на мне выместить злость. — Вера, частный детектив. Расследую убийство вашего начальника, Данила… Впервые у меня мелькнула мысль, что я не помню даже его фамилии. Впрочем, меня и так поняли. — А, это вас эта волчица притащила, — даже немного успокоился Виктор, хотя красные пятна с его лица не спешили сходить. — Уделите пару минут? — Хорошо, — сел в кресло Виктор. — Только быстро, у меня много дел. — Чем вы здесь занимаетесь? — Я был заместителем Данила, занимался управлением. — Тогда вы, наверное, рады его смерти? Так понимаю, вы займете его место… — Вы издеваетесь?! — внезапно разозлился Виктор, перебивая меня. — Да вся эта конторка трещит по швам! Этот чертов экстрасенс все на себе держал! Да половину заказчиков только он в лицо и знал… Черта с два они с нами работать захотят! Мы теряем сейчас почти всю клиентуру. А знаете, сколько еще у нас конкурентов?! Данила они боялись, а теперь повылазят, крысы… Здесь сплошной хаос, если вы не заметили! — Неожиданно, честно говоря, — пробормотала я. — Неожиданно ей… И если вы хотите на меня еще его смерть спихнуть, так черта с два! Мне его смерть, как кость в горле. Так и задохнуться недолго! Еще вопросы есть? — У вас есть подозрения? — я немного поддалась его напору. — Да половина города! Его все терпеть не могли, — махнул рукой Виктор. — Хоть те же шавки мелкие… оборотни. Хоть и связался он с Кирой, так все равно его терпеть там не могли. А главы кланов подослать могли целую свору, тут и Данилу конец бы был. Конкуренты наши тоже хороши. Мелкие, крысы те еще, но магия дело хитрое… Пара ритуалов и все, никакая защита не спасет. А он с одной группкой сильно поругался как раз. Шаманы местные. Вроде с виду сумасшедшие, да только ритуалы у них на крови, а с таким не шутят. Таких вот сект обиженных много. Да и сильных экстрасенсов в городе хватает, а Данил любил переходить дорогу людям. Да и не только людям. — Понятно, — мрачно пробормотала я. — Что же… спасибо. Виктор кивнул и направился куда-то дальше по делам. — А вы Елену не видели? — с опозданием спросила я. — Прямо по коридору. Кофе с коньяком смешивает. Коньяк сейчас и мне бы не помешал. Отлично, пока в список подозреваемых входит считай весь город. Хотя еще приезжие возможны. Судя по всему, Данил умел находить врагов. Сильно сомневаюсь, что разговор с Еленой что-то даст, но поговорить все же стоит. А потом можно поехать в отель. Рыжеволосая девушка нашлась, действительно, быстро. Она стояла на небольшой кухоньке, облокотившись о стол. Чашка кофе стояла рядом. Взгляд у Елены был остановившийся, ее зеленые глаза выглядели потухшими, а губы чуть подрагивали, будто она хотела сдержать слезы. — Извините… — Что еще? — очень устало вздохнула она, поправляя прямоугольные очки в тонкой оправе. Голос у нее был абсолютно не писклявый и довольно трезвый. — Вы Елена? — К сожалению… — Почему к сожалению? — А чему тут радоваться, когда на тебя всех собак спускают? — философски ответила она, продолжая смотреть в никуда. — И кричат, и шумят… Боятся. Все тут за работу трясутся, а все рушится. Все рушится… — А вы не боитесь? — Я? Не знаю даже… Хот нет, не боюсь. Я здесь держалась только из-за Данила. Умнейший человек, умнейший. Только он и понимал мою тягу к знаниям древности! — А вы чем занимались? — Девушка, вы с Луны, что ли? — даже посмотрела на меня женщина, тряхнув вьющимися волосами. — Я — это знания этого места. Куда они без меня? Я занималась исследованиями полученных артефактов. Изучала, чинила, улучшала… Каким умнейшим человеком был Данил! Мы могли говорить часами. — И о чем он с вами говорил в последнее время? — Ох, в последнее время мы много говорили об искусстве. Художниках восемнадцатого века. Именно восемнадцатого! Вы знаете, что… — Извините, но, кажется, мне нужно идти, — поспешно сказала я, покидая комнату. Все, это было, похоже, последней каплей. Надо убираться из этого сумасшедшего дома. Взяв телефон, я набрала номер Алекса. — Да? — Ты вообще где? Я Киру потеряла и теперь понятия не имею куда ехать… Ты даже не представляешь, в каком я сейчас дурдоме. — Думай позитивно. — Где ты увидел позитив?! — Здесь в номере есть ванна с гидромассажем и уже оплаченный мини-бар! Ну… уже половина мини-бара. — Адрес диктуй! — закатила я глаза. До гостиницы я добиралась на такси, чувствуя, что веки просто наливаются свинцом. Последнюю ночь я благополучно не спала, так как собирала вещи и просто не могла провалиться в сон, в отличие от Алекса, который проспал без зазрений совести и мыслей о будущем всю ночь. К номеру я поднималась только с одним желанием поспать и насладиться тишиной. Вверх по лестнице, еще две двери, кажется, поворот… У двери стояла Кира: — О, Вера, ты вовремя, как ни странно. Собирайся. Точнее поехали. — Куда? — В морг. Ты тело Данила увидеть хочешь или нет? Можешь и Алекса взять, — довольно спокойно объяснила оборотень. Она уже не выглядела такой взбешенной и раздраженной, похоже, она все-таки смогла взять себя в руки. А вот мне это сделать становилось все труднее и труднее. Покой нам только снится.

Третья глава. Патологоанатом, должник и сумасшедший

Похоже, запах во всех моргах одинаковый. Патологоанатом, казалось, даже почувствовал себя уверенней и свободнее, а его настроение подскочило резко вверх. Мрачный вил Киры его нисколько не останавливал. Мы прошли в небольшую комнатку, где находился только один труп, лежащий на железном столе, это определенно был Данил. Давно же я его не видела: в его черных волосах появилась седина, а на лице у него выступило несколько морщин. — Что за шум?! — зашел вслед за нами возмущенный парень в белом медицинском халате. Он был явно молод, хотя старался добавить себе солидности с помощью куценькой рыжей бородки и тонкой полоски усов, его рыжие волосы чуть вились и находились в полнейшем беспорядке, а круглые очки так и норовили сползти с прямого носа. — А Кира… — не очень радостно, даже скорее обреченно заметил он. — Женя?! — внезапно воскликнул Алекс. Парень дернулся, резко вскидывая голову: — Е-мое, Сашка! — весело улыбнулся он. — Какого черта ты тут делаешь? — Отпуск провожу, — с гордым видом ответил Алекс. — А ты… — Может, вы оставите любезности на потом? — смерила тяжелым взглядом их Кира. Женя молча поправил очки и подошел к столу: — Вы уже десять раз здесь были, ничего нового у него не выросло. Оборотень смерила парня тяжелым взглядом, но тот, похоже, уже привык к такому и остался спокоен. — Сердце насквозь. Сила приложена огромная, его буквально насадили, как мотылька на иголку. — Кто мог бить с такой силой? — спросила я. — Ну уж не человек точно, — спокойно ответил патологоанатом. — Тело лежало на скамейке в парке, смерть наступила в пять утра. Нашли тело быстро, уже через полчаса после смерти. — Есть что-то примечательное? — я подошла поближе к телу, всматриваясь в застывшие черты мертвого лица. — На теле много старых шрамов и есть две татуировки: одна на плече, а другая на запястье, если это интересно. В одной из татуировок я сразу узнала знак «Отвергнутых», а вот вторая была простенькая, неровно и некачественно набитая — больше всего она напоминала, кукую-то музыкальную ноту. — Они были сделаны уже давно. Та что на плече еще раньше. — Кира, ты не знаешь, что она означает? — Нет, он никогда не рассказывал. Наверное, это связано как-то с его прошлым, — пожала плечами оборотень. — Думаю, его и без меня проверили на следы… — я кинула беглый взгляд на рыжеволосого. — Он все знает, — подтвердила мою мысль Кира. — … магического вмешательства и давления? — Да. Ничего. Но они сказали, что не могут точно сказать, что его не было — след мог испариться очень быстро, особенно если его «зачистили», — раздраженно ответила оборотень. — У него были с собой вещи? — Кошелек, телефон и ваша магическая хренотень, — просто ответил Женя. — В телефоне есть звонки и сообщения? — Он все сразу удалял, — ответила Кира. — Можешь связаться с его оператором и получить список звонков? — уточнила я. Оборотень чуть вскинула подбородок: — Конечно. Здесь все? Я еще раз посмотрела на Данила и кивнула. Делать здесь было нечего, хотя… — Мы с Алексом задержимся, наверное. — Хорошо, — покладисто ответила Кира. — Как только получу список звонков — сообщу. У меня есть твой номер. Когда она ушла, уже на ходу активно разговаривая по телефону, все смогли расслабиться. — Так что ты теперь здесь обустроился? Неплохо так, очень неплохо, — обратился к Жене друг. — Неплохо. Тоже мне, — поморщился он. — Да у меня тут просто проходной двор для всяких ужастиков. Шастают такие вот, как Кира. У нас тут три моих предшественника крышей поехали, прежде чем меня сюда поставили. Вроде повысили, а выражение лиц у них было, как на смерть посылают. А как ты во всю эту мистическую хрень вляпался? — Да тоже вот… шастают некоторые, — выразительно и насмешливо посмотрел на меня Алекс. Женя вновь поправил очки и смерил меня долгим взглядом. — И кто ты? — Экстрасенс, — ответила я, чувствуя, что меня буквально препарируют взглядом. — Так это еще мелочи, — философски заметил Женя. — Ты хорошо знаешь Киру? — спросила я, переходя в деловое русло. — Лично — только в последние дни. Как фурия тут носилась. А так… слышал. Она в клане оборотней важная шишка, так что при желании половину города построит. Связи везде. Милицию от этого дела за две минуты как-то отвадила. Мне это дело теперь надо как несчастный случай записывать. — А Данил? — Этот? Черт его знает… К счастью, не пересекались. — Что ж, спасибо. Тогда я пойду. — Я задержусь, — предупредил Алекс. — В гостинице пересечемся. Не успела я выйти на улицу, как у меня зазвонил телефон. Неизвестный номер. — Список звонков у меня, точнее уже у тебя в отеле. Что-то еще? — спросила Кира. — Нет, наверное. — Обращайся. Запиши мой номер. В отеле меня, действительно, ждал список. Как оказалось, звонил Данил не так часто. Последний звонок был как раз за несколько часов до смерти некому «Александр Сош. накоп.». Открыв свою маленькую спортивную сумку, я быстро нашла файл, который мне дала Мила. Там было напечатано всего лишь несколько слов: «Александр Сошинов. Звонок в 23.54. Реликвия. Серебряная подвеска в форме маленького полого кувшина». Бинго. Да только захочет ли он встретиться? Что-то у меня были на этот счет большие сомнения, придется подойти к делу с креативностью. Я решительно набрала номер. Долго шли гудки. Когда я уже подумала, что трубку не возьмут, наконец-то раздался хриплый, как будто простуженный, голос. — Да? — Александр Сошинов? — А что? — настороженно ответили с того конца провода. — Я хотела бы выкупить у вас серебряную подвеску. — Не знаю о чем вы, извините, — плохо и поспешно соврал парень. Голос явно чуть дрогнул. — Я готова заплатить вдвое больше, чем вам предлагали, — быстро сказала я, прежде чем он скинул вызов. — Кто вы? — все-таки попал на «крючок» Александр, хоть голос звучал настороженно. — Коллекционер. Такие деньги вам больше никто не предложит… На том конце воцарилось молчание, парень тяжело дышал. — Хорошо. Когда вы готовы заплатить? — Хоть сейчас. Назовите место и я подъеду… — Через полчаса на центральной площади, рядом с «Буфетом»… Я буду в красной толстовке. Берите всю сумму. — Хорошо, — согласилась я. Звонок прервался. Что же, похоже, мне повезло, да только есть вероятность, что парень сбежит оттуда, как только поймет, что я далеко не покупатель. Придется снова звонить Кире, да только сказать определенно стоит помягче, иначе Александр может прожить недолго. Объяснять Кире ничего не пришлось, она просто вызвала мне машину, уже знакомый мне Lexus Rx 350 с тем же неразговорчивым водителем — Геной, кажется. Его габариты явно внушали уважение, и скрутить парня, думаю, он сможет легко. Правда, меня немного смущало, что это будет проходить на центральной площади. Разговорить водителя не удалось, единственное, что он сказал, так это подтвердил свое имя. Остальные вопросы он просто игнорировал. К «Буфету» мы подъехали не без проблем — было очень многолюдно. На площади, похоже, устраивалось какое-то шоу. Я начала присматриваться к людям — в красной толстовке был только один щуплый парень с засаленными длинными русыми волосами и бегающими глазами. Он нервно сжимал кулаки, постоянно оглядываясь, как будто за ним следили. — Вот он, — указала я. Гена молча подъехал поближе, остановившись буквально в нескольких метрах от него. Александр тут же дернулся, увидев машину, и попытался отступить в толпу. Водитель быстро вышел из машины и, игнорируя замершего, как соляный столб, парня, пошел вроде бы в сторону «Буфета». Сошинов не успел, похоже, облегченно вздохнуть, как Гена поравнялся с ним. Что произошло дальше, рассмотрела я смутно, но парня резко согнуло, а буквально в следующую секунду он оказался в машине, не успев сказать и слова. В толпе никто даже ничего толком не заметил или не захотел замечать. Разве что в кафе кто-то, нахмурившись, посмотрел на машину. Но Гена, похоже, не раз выполнял такую работу: Lexus быстро тронулась с места. Сошин сидел по-прежнему согнувшись и смутно понимая что произошло. Но когда смог взять себя в руки, то резко вскинул голову. Он был испуган, но точно не удивлен. — Подождите… стойте, я вам все отдам! У меня сегодня будут все деньги, — дрожащим голосом обратился он то ли ко мне, то ли к Гене. — Откуда? — нахмурилась я, не улавливая смысла. — Я… я нашел клиентку, мне есть что продать! Но мне нужно вернуться! У меня встреча с ней через пять минут. Теперь понятно, почему он так легко попался на крючок. Похоже, парень крупно в долгах, хотя это предсказуемо, если он начал продавать реликвии. — Ты встречался с кем-то еще на счет продажи этой подвески? Вот теперь парень действительно побледнел. Его руки начали дрожать, а сам он стал напоминать покойника. Он конвульсивно покачал головой. — Не ври. Ты встречался с Данилом. — Черт… нет, вы его люди, да? Я… Все не так как выглядит! Я не убивал его! — буквально выкрикнул парень, кинув взгляд в окно. Но машина ехала быстро, а двери были заблокированы. — Значит, ты встречался с ним? — Нет, то есть да… Не совсем, — запинаясь, ответил парень, который на кого-кого, а убийцу точно не походил. — Это как? — Вы меня отпустите? — тихо спросил он. — Рассказывай, — повторила я, поддавшись вперед. — В общем, он связался со мной, когда узнал про подвеску. Мы договорились встретиться в половину шестого в парке. — Странное время. — Это он предложил, — сглотнул парень. — В это время его и убили, — я посмотрела Сошинову в глаза. Да только и так было понятно, что он не убийца. В нем не было и капли дара, он был обычным человеком, при том не самым смелым. Он не смог бы даже решиться на убийство, а против Данила у него не было бы шансов. — Я немного опоздал, буквально на несколько минут! А когда пришел, он сидел на лавочке… я не сразу понял, что у него вся рубашка в крови. Он уже не дышал! Что мне было делать, черт возьми?! Конечно, я убежал! Но я не убивал его… — Ты видел кого-то рядом? — Нет. Мы встречались в не самой оживленной части парка, а в такое время там тем более никого не было. Вообще никого. — Значит, его убил какой-то призрак, раз он смог испариться, — полунасмешливо, полусерьезно ответила я. Хотя смеяться мне не хотелось. Это явный тупик. — Отдай подвеску. Парень весь сжался и умоляюще посмотрел на меня. — Мне очень нужны деньги. Меня убьют, если я сегодня не верну, а это подвеска — все что у меня есть. — Я просто посмотрю, — уже мягче сказала я, протягивая ладонь. Парня было уже жалко. Тем более он не был ни в чем виноват. Маленький серебряный кувшинчик был довольно красивым и старым. Стоило мне коснуться его, как я почувствовала легкое покалывание и высасывание энергии. Все ясно. — Как ты вышел на Данила? — Это он вышел на меня, — сглотнул Сошинов. — Я пытался продать эту вещь в ломбарде, но там давали копейки. Мы тогда сильно поругались с продавцом, он может подтвердить! Я даже адрес могу дать… — При чем здесь Данил? — Я не знаю, как он меня вычислил, но буквально через несколько часов он позвонил и сказал, что хочет выкупить у меня подвеску и что он видел меня с ней в ломбарде. Он назначил место и время. Все. — Ладно, можешь идти. И это забирай. Александр, похоже, не верил своему счастью. Он быстро схватил реликвию и спрятал в карман. Машина тут же остановилась. Парень быстро выскочил на улицу и рванул куда-то. — Куда ехать? — поинтересовался Геннадий. — Не знаю. Давайте я сама пройдусь. Спасибо за помощь. — Мне приказано весь день возить вас и охранять, — покачал головой водитель. Спорить мне не хотелось. Да и зачем? — Тогда припаркуйтесь где-то. Мне надо подумать. Я прикрыла глаза. Значит так… сильно сомневаюсь, что смерть Данила связана с этой подвеской. Да, это неплохой накопитель энергии, причем ручная работа, но за такое не убивают. Что Александр замешан, я не верю. Сам он не мог такое совершить. А говорил он правду. Или я совсем разучилась выявлять ложь. Значит, это не ловушка и Данила туда не заманивали. Но кто-то ведь знал, что он будет именно там. Или же за экстрасенсом следили. Подозреваемых в этом деле было слишком много. Я снова взяла распечатку звонков. Так, чаще всего он звонил Кире и некому Константину Павловичу. Что же, позвоним и ему. — Да? — ответили мне практически сразу. — Константин Павлович? — на всякий случай уточнила я. — Да, я слушаю. — Меня зовут Вера, и я расследую убийство Данила Романова. Он звонил вам незадолго до смерти. Кем вы ему приходитесь? — У нас были деловые отношения, — спокойно ответил собеседник, не задавая лишних вопросов. — Можно конкретнее? — Я врач в психбольнице имени Святой Марии. Данил просил меня присматривать за одним пациентом и сообщать ему о его состоянии. — А как звали пациента? — Жигнов Анатолий Петрович, — все также спокойно ответил врач. В голове что-то щелкнуло. — Он недавно был убит? — Да, драка с еще одним пациентом. — Вы не против, если я подъеду и уточню детали по этому делу? — Приезжайте. Как зайдете в здание — позвоните. На этом разговор закончился. — А давайте… в психбольницу им. Святой Марии, — озвучила я свое решение Геннадию. Водитель и не подумал даже задавать вопросы. Зазвонил мой мобильный. — Вер, а ты где? — весело поинтересовался Алекс. — Я еду в психбольницу. — Неужели все настолько плохо?! — Да иди ты лесом, — чуть усмехнулась я. — Там было совершенно два убийства. — А, те самые… Думаешь связано? — Надеюсь. Если нет, то все гораздо хуже. Чтобы опросить и проверить алиби всех врагов Данила, уйдут годы. Это дело единственная четкая ниточка с последними делами Данила. Кстати, ты не занят? — Да не очень. Нужна помощь? — Да, я не очень верю, что это что-то даст, но все-таки попробуй. Узнай у Киры из какого почтового отделения было отправлено письмо и поезжай туда. Может, там кто-то обратил внимание, что письмо пропало. Мало ли. Вдруг было что-то шумное и запоминающееся. Скорее всего письмо кто-то выкрал и, думаю, это наш убийца. Номер Киры сейчас сброшу смс-кой. — Кира будет счастлива слышать мой голос. Я уже представляю наш милый и культурный диалог, — едко заметил патологоанатом. — Почему вообще мэйлом нельзя было то письмо отправить? — С фотографий на бумаге можно в теории считать информацию, с компьютера почти невозможно. Кстати, спасибо за идею. Надо будет проверить. — Всегда пожалуйста, — буркнул Алекс. — Ладно, все сделаю. Больница находилась на окраине города, на ее территорию практически заходил пусть и не очень обширный, но все-таки сосновый лес. На вид психбольница им. Святой Марии напоминала обычную поликлинику, разве что решетки на всех окнах навевали не самые оптимистичные мысли, да и стерильный белый цвет мне никогда не нравился. Стеклянные двери открылись легко, пропуская меня в светлый зал приемной. Въедающийся запах лекарств сквозил здесь повсюду. Пухленькая светловолосая девушка, разбирающая медицинские карты, кинула на меня мимолетный взгляд через стекла очков и вновь вернулась к своим делам. Я потянулась к своему телефону, но меня определи. — Так понимаю, вы — Вера? — раздался откуда-то справа голос. На белом диване расположился мужчина лет тридцати пяти на вид, с аристократичными чертами лица, коротко стриженными, местами тронутыми сединой, волосами и очень уставшими глазами. Белый халат явно указывал на его профессию. — Да, а вы — Константин Павлович? — чуть улыбнулась я, подходя к нему. — Рад знакомству, можно, просто Константин, — он чуть улыбнулся. — Что именно вы хотели бы узнать? — Все, что связано с убитым пациентом и его связью с Данилом. Любая информация может оказаться полезной. — Тогда давайте пройдем в мой кабинет. Разговор, что-то мне подсказывает, будет долгим. Мы прошли по непримечательному коридору, со стен которого буквально осыпалась побелка. В здании было довольно пусто. Кабинет оказался маленьким и уютным, здесь пахло какими-то ароматическими маслами или чем-то в этом роде, пол был застелен ковром, маленький диванчик был завален папками с бумагами, как и кофейный столик. В контраст с этим рабочий стол был идеально чист и убран, все было аккуратно разложено и расставлено. — Извините за небольшой беспорядок, — кивнул на бумаги доктор. — Присаживайтесь за стол и задавайте тогда конкретные вопросы. — Хорошо, — согласилась я, устраиваясь поудобнее. — Когда Данил здесь был последний раз? — В день убийства, точнее, наутро, когда были обнаружены тела. Я сразу ему позвонил. — Какая была его реакция? — Он был расстроен и зол, а также не поверил ни слову следователей. Чай или кофе? — Кофе, без сахара, если можно. — Конечно. — Кем Данилу приходился этот пациент? — Он говорил, что другом, подробнее не распространялся. У нас был уговор, по которому я извещал его о всех изменениях в здоровье Анатолия. — А что с ним было? Можете подробно рассказать о его болезни? — взяв в руки горячую чашку, спросила я. — Он поступил к нам давно, но я помню даже первый день, когда его к нам привезли. Жаловались соседи — он кричал что-то ночью, вначале в квартире, потом выбежал на лестничный пролет. Выкрикивал нечто вроде: «Он убьет меня…». Накинулся с кулаками на врачей, когда они приехали. — Кто «он»? — заинтересовалась я. — Он не говорил. Мы проводили с ним долгие сеансы, я был его лечащим врачом, но сдвинуться с этой точки нам так и не удалось. Он просил спрятать его, постоянно кричал, боялся. Иногда не узнавал никого. Где-то через неделю после того, как его привезли, он полностью замкнулся и перестал воспринимать реальность. — Когда появился Данил? — Через месяц. Он пытался общаться с Анатолием, но тот не шел на контакт, его мозг уже был сильно поврежден болезнью. Сомневаюсь, что он хоть что-то понимал. — Когда Анатолий еще был более-менее в себе, он рассказывал что-то про себя? Откуда его страхи и почему кто-то хочет его убить? Константин чуть нахмурился: — Вера, не воспринимайте его бред так серьезно. Его сознание могло придумать миллионы историй. — Так он что-то рассказывал? — Нет. Только постоянно повторял, что «он» убьет его. — Что за второй пациент, с которым они сцепились? — Сергей… О нем я толком ничего не могу вам сказать. Он поступил вечером: кидался на людей, говорил нечто нечленораздельное, его отправили к нам, так как он начал буянить неподалеку. Пообщаться с ним я хотел утром, но не успел. — Он совершил убийство в ту же ночь? — Да. — То есть вы не можете утверждать с полной уверенностью, что он ненормальный? Он мог притворяться, чтобы проникнуть сюда? — Если он хороший актер, то да. Но зачем? Чтобы зарезать сумасшедшего? Это лишено смысла, — скептично заметил доктор. — Кстати, на счет зарезать, откуда у него мог взяться нож? — Мы не знаем, но единственный возможный вариант — он как-то смог его пронести, хотя это лично мне кажется невозможным. — Палаты звуконепроницаемы? Точнее палата Анатолия? — Нет, обычная. Он не был буйным пациентом. Последние годы он постоянно молчал. — Но криков ночью никто не слышал, как и шума борьбы? — нахмурилась я. — Нет. Хотя у нас ночью постоянный обход коридоров. — Не находите странным? Если они дрались, то это было бы громко… да и человек, которому воткнули нож в живот, вряд ли будет молчать. — Какого ответа вы ждете? — нахмурился Константин. — Конечно, кажется, но я не лгу вам. Данил думал также как вы… — А Анатолий был сильным физически? Я видела фотографии, мне он показался худым. — Да, он мало ел, считай все насильно в него вводилось. И я понимаю, к чему вы клоните: я не знаю, как ему удалось выбить нож у Сергея и вонзить тому в живот. — Вопрос еще в том, как мог Сергей потом перерезать ему горло, — задумчиво ответила я. — Если там, конечно, не было никого третьего. — В здание больницы не могли проникнуть посторонние, а за врачей и персонал я отвечаю. — Нож тоже никак не мог здесь оказаться, — парировала я. — У вас есть еще вопросы? — сухо спросил Константин, которого явно зацепил мой ответ. — Пожалуй, нет. Спасибо за уделенное внимание. — Давайте я вас провожу, — привстал Константин. — Думаю, я найду выход. Хотя у меня есть к вам одна просьба. У вас есть какие-то контактные данные родственников Сергея и Анатолия? — У Анатолия никого не осталось уже, а Сергея есть… — И адреса, где они жили, если возможно, — мило улыбнулась я. Константин смерил меня оценивающим взглядом, задумался на несколько секунд, но все-таки кивнул. — А кем работал Сергей? — Журналистом. Собственно, здесь вы найдете, практически всю информацию о них, — протянула мне две папки Константин. — Спасибо и до свидания. — До свидания, Вера. Геннадий спокойно ждал меня в машине. — Куда теперь? — просто поинтересовался он. У меня начало складываться ощущение, что в его голову просто заложен ограниченный набор фраз. — В отель. Достав телефон, я набрала Алекса. — Ну что там? — спросила я. — Ничего, абсолютно, — неутешительно ответил патологоанатом. — Письмо, похоже, действительно каким-то образом пропало, как и упоминания о нем. Как будто и не было. — Может, и не было… — задумалась я, но говорить свои подозрения Алексу не стала. Геннадий не внушал мне такого доверия, чтобы при нем начать наговаривать или, наоборот, говорить правду о Кире. — Ладно, давай поговорим в отеле. Мне надо попробовать все разложить по полочкам, а то сейчас в голове полная каша. — Давай, жду. Первая информация появилась. Можно пытаться разобраться, хотя бы в этом расследовании. Не зря же Данил навещал этого Анатолия. Точно не зря.

Четвертая глава. Ловля подозреваемых

Карандаш быстро мелькал в моих пальцах. Раз оборот, два оборот… Как же это делают всего-то двумя пальцами? — Вера, — вырвал меня из мыслей Алекс. — Ты уже минут десять сидишь и смотришь на чистый лист бумаги. — Я думаю… Точнее пытаюсь думать. Да только в голове сейчас полный вакуум. — Может, ты ляжешь поспишь? Уже поздно, — мягко, как будто общаясь с душевнобольной, уточнил друг. — Нет, все надо собраться. Значит, так. Наша жертва — Данил. Он экстрасенс в немаленькой организации по перекупке и перепродаже артефактов, с нелегким характером и, похоже, манией величия. В сумме нам это дает кучу врагов и возможных подозреваемых. Но при этом он неглуп и силен, что сокращает список. Кто первый подозреваемый? Начертив один кружок с именем убитого, я сделала большой глоток холодного пива. Алекс последовал моему примеру. — Кира, — затем сказал он. — У нее и возможность есть, и вполне может быть мотив. — Она бы подходила, если бы не два громадных «но». Первое: будь она убийцей, то она бы в жизни не поехала зачем-то искать меня. Да и обвиняла меня она искренне. Но даже не это главное. Она не могла убить его, так как они были «связаны». Их чувства и жизни были переплетены настолько, что это было бы как убить саму себя. Она и сейчас напоминает истеричку именно поэтому… Кира вполне может сойти с ума из-за такого «разрыва». Так что ее отметаем. Еще один глоток пива прояснил немного сознание. — У нас есть три человека в фирме, с которыми он общался. Мила, Елизавета и Виктор. Они могли знать местонахождение Данила, когда его убили, и они могли знать о письме, которое было отправлено мне. А значит и могли перехватить. Смерть Виктора на первый взгляд была никому из них не нужна. Они все теряли свою работу или оказывались на грани краха. Да и возможности ни у кого из них не было. Елизавета и Виктор — очень слабые экстрасенсы, их дар практически не чувствуется. У Милы шансов больше, так как она оборотень, плюс есть шанс, что Данил ей доверял, а значит, мог подпустить. Но какой у нее мотив? Имена Виктора и Елизаветы я перечеркнула, как и имя Киры, а вот рядом с Милой оставила вопросик. Единственный вопрос, зачем ей это? — У нас есть еще некий Александр, который первым нашел труп. Но его можно тоже вычеркивать сразу — он просто человек. Причем слабохарактерный, похоже, игрок, если задолжался кому-то. Нет, он тут точно не причем. Еще один крестик. — А что ты в дурдоме выяснила? — поинтересовался Алекс, скептично посмотрев на перечеркнутые имена всех подозреваемых. — Странная ситуация. Но в ней можно попытаться разобраться. Там есть, что распутывать, да только есть ли смысл? Не будет ли пустой тратой времени? — Ну смотри, письмо же кто-то выкрал. В письме было об этом деле, значит, кто-то не хотел, чтобы в этом всём копались. Да и если искать не там, то где? — философски закончил Алекс. — Главы кланов оборотней. Правда, неизвестно перешел им Данил дорогу или нет. И экстрасенсы. Вопрос тот же. На счет оборотней можно расспросить Киру… Ладно, если вернемся к убийству Анатолия. Он боялся, что его кто-то убьет, боялся до сумасшествия, в прямом смысле слова. Почему это интересовало Данила? Между ними должна быть связь. — Надо опросить Киру и его помощников. Может, они когда-то видели этого Толика, — логично заметил Алекс с зевком. — Кира не знает, она ведь видела фотографии и ничего не сказала. Но в любом случае, этим, думаю, стоит заняться завтра. Значит так, через пять лет Анатолия убивает Сергей, тоже непонятно, как со всем этим связанный. Завтра надо будет поехать по их адресам, пообщаться с коллегами и родственниками. Особенно Сергея. Не мог же он просто так убить незнакомого человека. Увидеть бы их трупы еще… — Так давай я Женьке позвоню? Он же мой однокурсник бывший, — весело заметил друг и начал набирать номер. — Пять секунд. Жень, это снова я. Угу. Слушай, а тебе что-то говорят имена Анатолий Жигнов и Сергей Кузнецов? Да-да, то дело в психушке. Уже похоронили? Жаль. Что-то особенное было, не помнишь? Ага. Ага. Что? Интересное, похоже, действительно было, так как Алекс надолго замолчал. — Понял. Все, спасибо огромное. Да, конечно. Как договаривались, — друг положил трубку и с победным видом обернулся ко мне. — А я нашел связь между Толиком и Данилом. Учись! — Говори уже, — усмехнулась я. — Не дашь даже драматичную паузу выдержать? Ладно, ладно… Женя вспомнил, что у Толика была ведь точно такая же татуировка, как у Данила! — «Отвергнутых»? — Нет, та закорючка. — И что она обозначает? — А черт его знает, — махнул рукой патологоанатом. — Но все равно, вот она связь! — И при этом из прошлого, Женя же говорил, что татуировка старая, — задумалась я. — Ладно, завтра съездим к родственникам и на квартиры, все узнаем. Сейчас-то смысл голову ломать. — Есть у меня одна идея, — пробормотала я. — С Данилом, похоже, не связаться, а вот Толика можно попробовать вызвать. — Ты еще и спиритические сеансы собираешься тут устраивать?! — А что? Можешь поприсутствовать. Я как раз обычно в конце падаю в обморок — переложишь на кровать. — Ты меркантильная, — сделал вид, что обиделся Алекс, с интересом наблюдая за мной. — И что тебе для этого нужно? Дохлая кошка? Кровь девственницы? Перо из задницы полярной совы? — Почему совы? — искренне удивилась я. — А остальное в моем монологе тебя не смущает, что ли?! — возмутился друг. — Захотелось мне так. — Нет, всего лишь свечи, тишина, пиала и нож. Так что если хочешь смотреть — не комментируй, а сиди молча. Мне надо будет сосредоточиться. — Легко, — ответил Алекс и открыл еще одну бутылку пива. — Попкорна только не хватает. Достав мелок, я быстро начертила пятиконечную звезду. Линии были ровные и четкие, рука ни разу не дрогнула. Пять свечей я установила по углам, а пиалу — в центр. Считай все готово. Все действия давно были доведены до автоматизма и не заняли и десяти минут. — Выключи свет, — попросила я и взяла в руки фотографию. Задумчиво проведя над ней рукой, я почувствовала легкую пульсацию. Он определенно не был обычным человеком. Тогда только лучше. Почувствовав прилив сил, я запустила легкий импульс — фитильки вспыхнули одновременно. Приятное покалывание прошло по ладони. И вновь в памяти всплыли слова Артура, что я стала одной из них. Огонь действительно стал мне как будто ближе, роднее, что ли. Это немного пугало. Так, сейчас не время об этом думать. Надо начинать. Крепко взяв кинжал, я сделала уверенный разрез — в пиалу начала медленно сочиться кровь. Капля за каплей, стекая по ладони. Слова призыва очень тихо слетали с губ. Почему-то в этот раз было тяжело. Как будто что-то мешало мне говорить, сжимая горло когтистой лапой. По спине пробежал холодок, но я продолжала ритуал. Огоньки свеч начали извиваться. — Анатолий Жигнов… Резкая боль сжала виски. Я вскрикнула от неожиданности, и вдруг что-то впилось мне в шею, опрокидывая на пол. Затылок обожгло. По подбородку заструилось что-то теплое и соленое… — Вера?! — голос донесся как будто через слой ваты. Перед глазами поплыло: пламя свечей заполонило собой все. Тени играли по стенам. Я не могла дышать… вместо воздуха из горла вырывались сгустки крови. Кофта уже тоже набухла и стала влажной, а может, мне только казалось. Все тонуло в непонятном огне. Веки налились свинцом. Я попыталась вздохнуть и почувствовала мерзкий соленый привкус. Мир внезапно исчез. Где-то на грани сознания я расслышала тихий шепот: «Убью». Или это были игры уже моего подсознания? Снова тишина. Такая спокойная. Точнее все так спокойно. Что-то как будто пульсирует в голове, разливая приятное тепло. Темнота немного рассеивается. В нос ударяет кислый запах сгнившего мусора и затхлой воды. Ветер бросает мне в лицо какую-то скомканную газету, но я просто отмахиваюсь от нее. Вокруг темно, но можно разглядеть арку, хотя нет, это мост. Маленький и заброшенный, но когда-то бывший красивым и декоративным. Откуда-то я знаю это. Под ним и навалена куча подгнившего, разложившегося хлама. Мне как-то так странно… Все давит, сжимает, не дает нормально двигаться, а запахи таки резкие, что кружится голова. Неподалеку проезжает машина с ярко зажженными фарами. Их свет на секунду меня ослепляет. Мой взгляд поднимается выше — я смотрю на большое, красивое здание с огромными стеклянными витринами. Сейчас там было темно и пусто, но можно было даже отсюда разглядеть новенькие машины, только-только выставленные на продажу. «Speed» гласила большая синяя вывеска. Внезапно во мне просыпается злость. Сама не знаю почему, но я чувствую, что просто теряю контроль от этого чувства. Вдруг в голове что-то щелкает, как будто чей-то приказ. Кто-то хочет, чтобы я ушла. Ну уж нет… Снова темнота. — Вера! Вера! Ты меня слышишь?! — женский голос звучал истерично и назойливо. — Что с ней?! — еще один голос, очень знакомый. — Отойдите, — спокойно, но не тихо воскликнул какой-то мужчина. Кажется, что-то с грохотом упало на пол, следом раздались чьи-то ругательства. Недолгая пауза. — Надо отвезти ее в больницу! — разозлено заявил Алекс. Точно, это же его голос. Чего же он только так кричит? Голова от всей это какофонии звуков начала раскалывать на две части. Хватит. — Чего вы… — я попыталась возмущенно воскликнуть, но из горла вырвался только хрип. Я закашлялась и распахнула глаза. На секунду мир поплыл, но я быстро взяла себя в руки и даже привстала. Это был определенно мой номер в отеле, и лежала я на своей кровати. Рядом стояла бледная и разъяренная Кира, Алекс нервно наматывал круги по комнате, а надо мной склонился неизвестный мужчина лет пятидесяти. — Что здесь происходит? — поморщившись, спросила я, так как с моим пробуждением все резко замолчали. Голос прозвучал очень хрипло, а горло сжало от боли, как при простуде. Во рту был мерзкий прикус, так что мне сразу захотелось почистить зубы. — Это что было нормально?! — не ну шутку завелся Алекс. — Что… — начала было я и тут же осеклась. В голове с опозданием вспыхнули воспоминания. Что за черт?! Такого у меня еще не было. И что это была за улица, мост? Я еще отчетливо слышала запах гнили и разложения. — У нее сейчас шок — это нормальное явление. Я только не могу понять, из-за чего произошло внутреннее кровотечение — думаю, все-таки стоит провести обследование в больнице, — задумчиво сказал незнакомец. — Не стоит, я в порядке, — хрипло ответила я. — Это, возможно, серьезное заболевание, — смерил меня тяжелым взглядом он. — Просто стресс и перенапряжение, — выдавила я улыбку. — Благодарю за беспокойство, но не стоит. Мужчина молча встал и повернулся к Кире: — Мои рекомендации вы слышали, здесь больше ничем не могу помочь. — Максим, спасибо, — кивнула оборотень. — Извини за поздний звонок. Незнакомец ничего не сказал, просто подхватил свой небольшой кейс и вышел из номера. С его уходом воцарилась давящая тишина. Вспомнив свои ощущение перед обмороком, я посмотрела на свою одежду — все оказалось не так плохо, как представлялась в моем воображении. На белой ткани гольфа было всего лишь пара красных и уже засохших потеков. Голова немного кружилась, но я встала и подошла к большому настенному зеркалу. Выглядела я неважно — лицо было бледным, на подбородке и губах запеклась кровавая корка, глаза покраснели. — Вера, какого черта происходит?! — взорвался, наконец, Алекс. — Мне бы тоже хотелось услышать объяснения, — куда спокойнее спросила Кира, но прозвучало это угрожающе. Прежде чем ответить я все-таки вернулась на кровать. Чувствовала я себя неважно. — Не знаю. Это был обычный призыв духа. Я хотела поговорить с Анатолием Жигновым, но почему-то все пошло не так. Я не могу понять, что это было — мне никогда не приходилось с таким сталкиваться, — честно ответила я. — И раз уж ты здесь, Кира, у меня есть к тебе вопрос. Ты что-то о нем знала? Или о Кузнецове Сергее? Оборотень смерила меня подозрительным взглядом, явно не поверив до конца, но ответила: — Нет. Знала только, что Данил часто его навещал, говорил, что это по работе. — Что же, ясно, — пробормотала я. — То есть ничего нового ты сказать не можешь? — Пока нет, — признала я. Кира была явно недовольна таким ответом и собралась уходить, но я ее остановила: — Ты не знаешь фирму по продаже машин «Speed»? Здание у них еще с огромными стеклянными витринам, трехэтажное. Оборотень удивленно вскинула бровь: — Да, она находится в северной части города, а что? — Там неподалеку есть парк или что-то в этом роде? — на всякий случай уточнила я, припоминая подробности то ли сна, то ли видения. — Скорее жалкое подобие, которое облюбовали бездомные. — Спасибо, — не стала я ничего объяснять. — Если у меня появится какая-то информация, то я сообщу. Алекс все это время молчал, но как только за Кирой закрылась дверь, он решительно повернулся ко мне: — Может, хоть мне объяснишь, что вообще происходит? — Если бы я сама знала… — вздохнула я и все-таки кратко пересказала свое видение, которое, похоже, было вполне реальным. — И ты думаешь, что это что-то значит? — открывая уже где-то четвертую бутылку пива, в лоб спросил друг. — Думаю, да. Это хоть как-то, но должно быть связано с Анатолием. Может, это какие-то яркие воспоминания, которые связаны с его смертью… Те эмоции были не моими, это он ненавидел кого-то, кого-то, кто был в том здании. — Не хочу тебя расстраивать, но ты могла просто сильно удариться головой, — скептично заметил Алекс. — Не будь таким пессимистом, — ответила я, чувствуя, как саднит горло. — Поможешь? — В смысле? — Сходи туда завтра, возьми фотографию и попробуй опросить работников, — с зевком пояснила я. — А мне завтра еще нужно съездить по адресам погибших и заскочить к Данилу на работу. — У тебя хоть фотография нормальная есть? Когда он еще живой был? — без особого энтузиазма уточнил Алекс. — Чего нет, того нет. — Отлично я завтра буду смотреться, — тяжко вздохнул друг и пробормотал что-то еще, но мои мысли были уже далеко. Все-таки что за чертовщина здесь творится? Утром была на редкость пасмурная погода, и выходить из здания отеля совершенно не хотелось. Голова после вчерашнего болела невыносимо, да и легкое магическое истощение давало о себе знать. Номер Алекса был уже пуст, а короткая записка под дверью гласила: «Узнаю — позвоню. Если что, я в морге». Да уж, его определенно тянуло в родные и знакомые места. К трупам. Заварив еще одну чашку кофе, я вернулась за стол и достала документы из больницы, нужно наконец-то их просмотреть. Здесь также прилагались фотографии тел. Поморщившись, я перелистнула страницу. Так, что у нас есть по Анатолию Жигнову? Пробежавшись глазами по тексту, я пришла к неутешительному выводу, что ничего нового. Родственников нет, родился в довольно крупном поселке городского типа — Решетеве. Насколько я знала, это было недалеко отсюда. Похоронили его на Юго-западном кладбище за счет Данила. Чем занимался непонятно. Был его старый адрес, где он жил до «переезда» в психбольницу, но учитывая, что прошло уже около пяти лет, сомневаюсь, что никто не прибрал квартиру к рукам. Что же, нужно надеяться, что кто-нибудь из сотрудников на работе его узнает. Так, а что у нас с Сергеем? Тут ситуация была получше. Сергей был местным, жил в однокомнатной квартире на окраине. У него была сестра, Ангелина Кузнецова, которая проживала буквально в соседней квартире и родители, живущие в центре. Оба адреса прилагались. Что же, уже лучше. К родителям ехать нет смысла, а вот навестить соседку можно. За окном, как назло, начался мелкий и неприятный дождь, а ведь добираться нужно до окраин, черт возьми. Вдруг зазвонил мобильный, вызвав легкое раздражение. Даже любимая песня Nickelback «If today was your last day» не прибавляла оптимизма, тем более, что звонила Кира. — Да? — Я прислала к тебе Гену, если вдруг тебе понадобиться куда-то съездить — он в твоем распоряжении. Машина та же. — Спасибо, — даже немного не ожидала я. — Не за что. Кстати, к чему ты вчера спрашивала про «Speed»? — Да так, пока ничего важного, — уклончиво ответила я. — Если тебя интересует, то Данил там бывал. — Зачем? — несколько удивилась я. — Он общался с неким… Соколовским, если я ничего не путаю. Он там менеджер по продажам. Они вроде были друзьями в детстве или что-то в этом роде, но они давно не общались, насколько я знаю. — А вот это уже интересно, — задумалась я. — Еще раз спасибо. — Найди его убийцу лучше… И просто назови мне имя, — очень тихо ответила Кира и положила трубку. Хм… что же тогда получается? А черт его знает. Что-то часто я его вспоминаю — не к добру это. Ладно, надо собираться. Одеваясь, я параллельно позвонила Алексу, который как раз подходил к магазину. — Соколовский? — переспросил он. — Да, или что-то в этом роде, Кира, по-моему, была не очень уверена. Поговори с ним отдельно о Даниле. — О чем? — подозрительно поинтересовался Алекс. — Вер, я же сейчас что-то не то еще ляпну… — Ладно, опроси всех на счет Анатолия, особенно этого менеджера. Я попозже тогда подъеду и поговорю с ним об убийстве. — Окей, — согласился патологоанатом. — Перезвони только сразу. Одевшись потеплее, я быстро направилась на улицу, будто боясь передумать. Хотя искра азарта уже зажглась во мне. Пазл быстро пополнялся детальками, осталось только как-то их сложить вместе… Машина ждала меня буквально у входа. Гена, внушительный громила, сидел на водительском месте и читал какую-то маленькую книжку, которая при желании, наверное, у него в ладони бы поместилась. Стоило мне приблизиться, точнее подбежать к машине, как он поднял голову, будто почувствовав меня. Дождь уже разбушевался не на шутку. — Куда? — сразу спросил он. — Фух, а давай сначала в офис, а потом на Красноармейскую, дом 38,- бодро ответила я, откидываясь на сидение. Волосы промокли за считанные минуты и сейчас облепили лицо. Не выдержав, я громко чихнула. Так и простудиться недолго. Ехали мы вновь в молчании. Геннадий определенно был не самым разговорчивым собеседником. Но мое настроение внезапно как-то улучшилось, несмотря на то, что меня сейчас ждал не самый приятный разговор со всей троицей. Хотя, может, стоило опросить и остальных сотрудников. Слова Киры, конечно, много значат, но ведь и она могла ошибаться. Водитель подъехал под самое здание. — Спасибо, я недолго, — зачем-то сказала я, хотя Геннадию это, похоже, было не очень интересно. Он снова достал свою книжку в мягкой обложке, я невольно присмотрелась: «Труп в ванной». Не хватает человеку в жизни детектива… Бежать под дождем мне не пришлось, как и долго объяснять охраннику кто я. Пропустили меня быстро и без всяких вопросов. Похоже, в лицо меня запомнили, несмотря на то, что была я здесь всего один раз. На седьмом этаже ничего не изменилось, то есть все точно также носились по просторному залу, громко разговаривали, клацали на телефонах и компьютерах. На меня ровным счет никто не обратил внимание. Ни Милы, ни Виталика, ни Елены не было видно. Решив не отвлекать людей, я уверенно направилась к коридору, где в прошлый раз встретила всю кампанию, и не ошиблась. Все трое обустроились за столом в своеобразной кухне, как я еще в прошлый раз окрестила для себя эту комнату. Мила нервно курила, просматривая какие-то очередные бумаги. Судя по ее напряженному виду, сосредоточиться она не могла. В пепельнице уже скопилась целая гора окурков, но останавливаться девушка, похоже, не собиралась. Время от времени она резко отбрасывала за спину пряди длинных волос. Невольно я заметила очень большое количество косметики, которое все равно не могло скрыть черные круги под глазами. Елена с крайне задумчивым видом ела салат в пластиковой упаковке. Вид, как и в прошлый раз у нее был отрешенным. Складывалось ощущение, что она немного не от мира сего. Даже слишком не от мира сего. Виталий также обложился документами, но и ему не удавалось взять себя в руки. Он то и дело кидал взгляды на пачку сигарет Милы, но молчал. Выглядел он вымотанным не меньше секретарши. Волосы у него были растрепаны, а щетина явно не брита. Да и вся фигура так и говорила, насколько он устал. Никто меня не замечал, полностью погрузившись в себя. Понаблюдав за этим траурным собранием еще несколько минут, я поняла, что ничего занимательного больше не увижу. — Доброе утро, — обратилась я ко всем. Елена скользнула равнодушным взглядом и вернулась к своему салату, Виталик устало глянул на меня и кивнул в знак приветствия, Мила просто чуть раздраженно поморщилась. Моему приходу явно никто не был рад. Тут на всю кухню заиграла мелодия телефона: Виталий с отвращением посмотрел на экран, а после обратился к Миле: — Я возьму сигарету? Девушка только усмехнулась. Бывший заместитель Данила быстро подкурил и, взяв трубку, отошел подальше. — Женушка звонит, — с долей злорадства отметила Мила. — По-моему, она все-таки перегибает, — внезапно очнулась Елена. — С чего бы? — фыркнула Мила. — Изменил? Теперь пусть расхлебывает… Мне одно только интересно, с кем же? Молчит ведь. — Кхм, — я попыталась привлечь к себе внимание. Нехотя собеседницы повернулись ко мне: — Да? — У меня есть пара вопросов. Вы знали этих двоих людей? Я достала две фотографии и положила их на стол. Девушки чуть подались вперед. Первой отреагировала Мила. — Ого, какие люди… Это же наш Сережа. А я-то думала, чего он пропал. Умер, оказывается. Елена согласна кивнула и вернулась к салату, потеряв всякий интерес. — В каком смысле «наш»? — искренне удивилась я. Тут вернулся еще более злой Виталий. Он с силой и буквально ненавистью затушил несчастную сигарету и без вопросов взял еще одну. — Сука, — пытаясь подкурить, выплюнул он. — Не заводись ты так, — с деланным сочувствием заметила Мила. — Лучше посмотри кто умер, оказывается. Виталик раздраженно посмотрел на фотографии. На секунду замер, всматриваясь, а потом кивнул: — Сергей. — Так откуда вы его знаете? — повторила я вопрос. Восточная красавица посмотрела на своих коллег, которые не спешили что-то рассказывать, и ответила: — Да журналист один ненормальный. Прицепился как клещ и месяц за всеми тут бегал. Сенсации искал. Назойливый до ужаса. Да и, по-моему, не все у него в порядке с головой было. Я безумие за версту чую. Тот еще паренек. Достал всех… Я его и сама была готова придушить уже, но кто-то меня опередил, похоже. — Что-то еще о нем знаете? — обратилась я к остальным. Виталик и Елена отрицательно покачали головами. — А второго не узнаете? — уточнила я. — Неа, — бойко ответила Мила, потянувшись за сигаретой. Заметив мой интерес, оборотень ответила на невысказанный вопрос. — Нервы лечу. К сожалению, напиваться в хлам на работе нельзя, — пояснила Мила с усмешкой. — И из-за чего нервы? Причем, я так понимаю, у всех? — спросила я. — Начальство скоро новое назначат, — довольно спокойно ответила Елена. — И знаете кто?! — не выдержала Мила. — Назначит его Кира, которая никакого отношения к нам вообще не имеет, чтоб ее собаки сожрали! — Милу скорее всего уволят, — все с тем же философским видом пояснила мне Елена. — А Виталия понизят, так как заместитель тоже будет новый. — А вас? — спросила я. — Да и ее отсюда выставят. Это Данилу всякие древние заморочки были интересны, а теперь все! Искусство закончилось! Останется чистый бизнес, — зло ответила Мила, стряхивая пепел на стол. — Все, фенита ля комедия! Увольняют нас к чертям… Увидела бы ту сволочь, что убила Данила — разорвала бы! — Успокойся уже, — перебил ее Виталий, который явно устал от женских истерик. — А ты что такой спокойный, а? Не нервничаешь?! Вот оберет тебя до нитки твоя благоверная, что делать будешь?! Зарплаты той же у тебя не останется, поверь мне, — не желала успокаиваться девушка. Виталий только зло на нее посмотрел. Атмосфера явно накалилась уже до предела. Я еще раз осмотрела их. Из них смерти Данилу, определенно, не желал никто. Даже внешне спокойная Елена была не так равнодушна, если присмотреться. Движения у нее были вялыми, а между бровями залегла морщинка. Она явно переживала не меньше остальных, хоть и старалась это скрыть. И это было плохо. Чертовски плохо. У меня до сих пор не было ни одной обоснованной версии, кто мог убить Данила. Даже в деле с психбольницей все возможные подозреваемые были мертвы. Может, не там я ищу? Может, действительно стоит искать сильных экстрасенсов? Хотя, судя по всему, Данил давно ни с кем не связывался и не переходил дорогу. Нет, надо все-таки продолжать разбираться с двойным убийством. Похоже, оно каким-то образом тесно связано с прошлым Данила и, возможно, корни всех бед идут оттуда. Пока я ушла в свои мысли, в офисе разгорелся настоящий скандал. — Все! — гаркнул вдруг во всю мощь легких Виталий. — Вот документы, я пошел отсюда. — Куда ты пойдешь? — Какое тебе дело?! Все равно здесь делать нечего, а выслушивать твои истерики я не намерен. Что-то случится — звоните. С этими словами он подхватил свою куртку и быстро направился из комнаты. Мила возмущенно замерла, а потом вдруг вскочила: — А какого черта я должна тут сидеть?! Он тут отдыхать пошел, а я пахать буду. Все, достало! Все равно стерва эта меня вышвырнет, так катись оно все в Преисподнюю! Красавица быстро закинула в сумку сигареты, накинула пальто и рванула за Виталием. — Аривидерчи! — донесся до меня ее крик, а следом хлопок двери. В комнате повисла тишина. Елена флегматично ковыряла одноразовой вилкой в капусте. Поймав мой взгляд, она сказала: — Вот так все и рушится, как я и говорила. Елена медленно встала, подхватила салат и решительно выкинула его в мусорку. Потом не спеша надела куртку, собрала бумаги в папку и развернулась к выходу. — Одной мне сделать точно нечего. До свидания. Удачного расследования. Я осталась в комнате одна. — Да уж, — вслух пробормотала я. Сложив фотографии в сумку, я тоже отправилась на выход. В конце концов, мне еще нужно было заехать на квартиру к Сергею. За окном совсем распогодилось. Тучи заслонили все небо, и казалось, что уже наступил вечер. Мое хорошее настроение исчезло без следа, даже несмотря на то, что Сергей оказался связан с «Отвергнутыми». Связан-то связан, да только ничего понять я не могла. Разве что на Анатолия он, скорее всего, вышел через Данила. Но это не объясняет убийство сумасшедшего. И тем более имеет очень смутное отношение к смерти самого Данила. Позвонил Алекс. — Хоть ты порадуешь? — спросила я, правда, без особой надежды. — Не уверен, — не слишком радостно ответил друг. — Фотографию вроде бы никто не узнал, а Соколовский… его, кстати, Егор зовут… стоило мне только начать говорить, послал меня лесом. Если ты не поняла, то тебе я сказал уцензуренный вариант. — Просто так и сходу? — насторожилась я, подкурив. — Не совсем. Когда он думал, что я — клиент, он был приветлив, но только я заикнулся о Даниле и показал фото, он взбесился просто. Видите ли, я мешаю ему работать! — Думаешь, он узнал фото? — По-моему, да, но я не уверен, — с сомнением в голосе ответил Алекс. — Лучше подъезжай ты, пока он никуда не делся. Я тут в кафе рядом с магазином устроился. — Я думала к Сергею сначала съездить, особенно учитывая новые детали. Понимаешь, он… — Подожди, — вдруг напряженным голосом прервал меня патологоанатом. — Я перезвоню. В удивлении я посмотрела на телефон. И что это было? Плохое предчувствие сжало сердце. Ох, не нравится мне все это. Находясь вся на нервах, я быстро докурила сигарету. Казалось, прошла целая вечность прежде, чем Алекс перезвонил. Голос у него был запыхавшийся и растерянный. — Что там случилось?! — Вер… Соколовского только что убили, — с запинкой проговорил друг. — Как? — еще не осознав все полностью, спросила я. — Он упал с крыши… Мне определенно нужно было сесть. — Что он делал на крыше? — Курил. В здании было запрещено, как я понял, а там у них была курилка. — Да уж, у меня большие сомнения, что он просто упал, — пробормотала я. — Точно не упал — там очень высокий парапет, случайно не свалиться. И девушка одна говорит, что видела там какую-то еще фигуру… — Какую?! — вцепилась я. — Не знаю, у нее истерика. Тут уже милиция приехала. Но вроде ничего путного сказать она не может. — И куда эта фигура делась? — Вер, откуда я знаю?! — возмутился Алекс. — Девушку вроде бы как свидетельницу вызывают. Можешь подъехать или через Киру получи данные из милиции… И вообще, что мне теперь делать?! На несколько минут я задумалась, а потом приняла решение. — Будь там, я сейчас подъеду. Решим на месте. — Хорошо. Постараюсь что-то еще выяснить. Положив трубку, я быстро направилась из здания. Мысли в голове метались с бешеной скоростью, пытаясь выстроиться в хоть какую-то теорию, но пока безуспешно. Дождь немного остудил меня. Замерев под холодными струями воды, я на секунду закрыла глаза, а после решительно достала телефон. — Алло, Кира? Мне нужна твоя помощь…

Пятая глава. Ритуалы и другая «хиромантия»

Железная дверь открылась с трудом, только после того, как я навалилась на нее всем весом. Крыша встретила меня холодным ветром в лицо и моросящим дождем. Передернув плечами, я прошла дальше, осматривая место убийства. Парапет был действительно высоким — случайно не упадешь, а причин для такого неожиданного самоубийства у Соколовского не было. Ведь не Алекс же его довел? Чуть свесившись, я посмотрела вниз — случайные свидетели происшествия уже почти все разошлись, а милиция, кажется, уехала еще раньше. Нервный рассказ свидетельницы был мало похож на показания, даже не смотря на то, что к моему приходу она уже более-менее успокоилась. Девушке было лет девятнадцать на вид: очень детское личико, курносый нос, большие голубые глаза. Ее руки чуть подрагивали, а голос и вовсе срывался. — Я была в верхнем офисе… — с запинкой пробормотала она. — Он… он у нас крыше, там хранится документация… Чтобы выйти на крышу, нужно пройти мимо меня. — То есть вы видели Егора последней? — уточнил немного тучный мужчина в милицейской форме. — Д-да, — чуть запинаясь, ответила она. — Он выглядел расстроенным, подавленным? Был похож на человека, который готов был покончить с собой? — Нет, — быстро замотала головой шатенка. — То есть он, кажется, был чем-то взволнован… Он ходил курить только когда сильно нервничал, но он не был подавлен. Он не мог кинуться с крыши! — Мимо вас проходил кто-то еще? — Нет. — И со скольки вы были в том офисе? — сделал еще одну пометку у себя в блокноте мужчина. — Как только мы открылись. Я прихожу одной из первых, охранник подтвердит, — уже более спокойно стала отвечать девушка. — Но при этом вы видели кого-то на крыше? Как? — Я… я не уверена, — снова начала волноваться девушка. — У меня там небольшое окно, вы видели ведь… Я разбирала бумаги, потом подняла голову и увидела Егора — он как-то странно дернулся, а потом просто перевалился за парапет, будто его толкнули! Я не знаю… Но он не мог! Понимаете, не мог?! — Вы сразу выбежали на улицу? — перебил готовую начаться истерику мужчина. — Да, конечно! — И никого не увидели? — Нет, но… — С крыши еще как-то можно спуститься? — он не давал ей сказать и слова. — Нет, только через мой офис. — Спасибо, вы свободны. Теперь я задумчиво осматривала крышу. Высота была приличная, хотя формально здание было всего лишь трехэтажным. Выжить, полетев вниз, не было шансов. Медленным шагом я прошла в другой конец — внизу простирался парк, который мне и приснился. Хотя парком это было назвать сложно: с десяток деревьев, пара разломанных скамеек, заброшенный мостик, под которым даже отсюда был виден мусор. Людей в парке не было видно, вполне логично, погода не очень-то располагала к прогулкам. Тут мое внимание привлекли странные отметины на парапете. Подойдя поближе, я с легким удивлением отметила, что это борозды… Похоже, они были совсем свежие. Как когтями выцарапано. Только какие же должны быть когти, чтобы высечь такое? Приложив ладонь, я только подтвердили догадку — кто бы это ни был, но ладонь у него не на много больше моей. Нога с чавкающим звуком погрузилась в уже успевшую набежать лужу. — Черт, — выругалась я, делая шаг назад. Наклонившись, чтобы отряхнуть кроссовок, я замерла — в луже что-то лежало. Клочок ткани, что ли? Я осторожно подняла явно оторванный лоскут, похоже, от рубашки. Вроде бы хлопок, судя по всему, когда-то эта ткань была белой… с блекло-красными потекшими разводами. — Вер, ты тут? — на крышу поднялся Алекс, громко хлопнув дверью — Да! — крикнула я, поднимаясь с корточек. Патологоанатом быстрыми шагами направился ко мне, пытаясь прикрыться руками от дождя. — Это что? — удивленно спросил он. — Не знаю. Но там борозды на парапете. В нос бил какой-то неприятный запах. Я невольно принюхалась, заслужив скептический взгляд патологоанатома. Отчетливо пахло сыростью, гнилью и еще чем-то. Какой-то очень знакомый специфичный запах. — Брось каку, — не выдержал Алекс. — И посмотри сюда — по-моему, это кровь. Я проследила за его взглядом и снова присела, чтобы лучше разглядеть. На цементе действительно были видны въевшиеся темные разводы. — Похоже, здесь все-таки кто-то был, — сделал логичный вывод друг. — Только как он отсюда исчез? Третий этаж. Если прыгать отсюда вниз, то приземлишься, или точнее упадешь, прямо в кусты. — Пойдем, — пробормотала я, быстро направляясь вниз. Лезть в колючие заросли, когда дождь перерастает в настоящий ливень, не самое приятное занятие, поэтому Алекс остался стоять в стороне. Ветки оказались местами поломанными, но что-то еще разглядеть было проблематично. В небе блеснула молния. — Вер, пошли уже отсюда? Острая ветка больно царапнула по ладони, а капли грязной воды упали на лицо. Выругавшись, я стала осторожно выбираться, но тут мой взгляд зацепился за что-то белое. Извернувшись и чуть не полетев лицом в грязь, я сорвала его вместе с веткой. Это оказался кусок хлопчатой ткани. — Как хлебные крошки, — прокомментировала я. Правда, на этом «хлебные крошки» заканчивались, все остальные следы смыл дождь. А ведь убийца вполне мог оставить кровавую дорожку. Результаты обследования тела мы с Алексом остались ждать в кафе. Кира уверила, что никаких проблем не будет: Егора доставят именно Жене. Дождь за окном усиливался с каждой секундой. Передернув плечами, я крепче обхватила чашку с кофе. — Ну, делись уж гениальными мыслями, — после десяти минут молчания поторопил меня Алекс. — С чего ты взял, что у меня есть гениальные мысли? — отвлеклась я. — Хорошо, делись своими негениальными мыслями, хоть что-то уж объясни, так как я ничерта не понимаю во всей этой хиромантии. — Если бы я хоть что-то понимала, — пробормотала я. — Это определенно был не человек… — Вер, да ты Шерлок! — едко заметил Алекс, но под моим мрачным взглядом замолчал. — Это не экстрасенс, он бы убил издалека, даже не приближаясь к месту убийства. Здесь же грубая физическая сила и нечеловеческая ловкость — спрыгнуть с такой высоты и выжить не так просто. — Ну? Договаривай, по глазам вижу… — Оборотень. Очень похоже на работу оборотня. Учитывая специфику борозд, это не волк, а скорее кто-то из прайда, — продолжила я свою мысль. — Мила? — сразу уточнил Алекс. — Она самый подходящий кандидат, но есть два громадных «но»: я понятия не имею, зачем ей это нужно. И второе, куда более существенное: она просто не могла успеть сюда добраться. Я ехала полчаса, а ты позвонил через десять минут после выхода Милы из офиса. Так что никак, но… — какое тут «но», я еще и сама не знала, но шестеренки в голове заработали. — Но, в любом случае, скорее всего здесь действительно замешан оборотень. — Вер, не хочу расстраивать, но похоже на бред сумасшедшего, — задумчиво посмотрел на меня патологоанатом. — Знаю. Я ничерта не могу понять в этом деле, — признала я. — И не надо про «сумасшествие». У меня и так пара странных и нелогичных трупов в дурдоме, которые тоже как-то связаны со всем этим. — Тяжко быть детективом, — прокомментировал Алекс, допивая залпом свой чай. Ответить я не успела, так как у меня зазвонил мобильный. Это был Женя, который, похоже, что-то выяснил о почившем Егоре. — Так, у меня несколько новостей, — сходу начал он. — Во-первых, его все-таки убили. У погибшего разбиты костяшки и под ногтями кровь — похоже, он успел ударить своего убийцу, это неудивительно, парень оказался, кстати, мастером спорта по тэквондо, но это так, к слову. На шее четкие отпечатки, так что ему вначале сломали шею, а потом швырнули вниз. Это первая новость. Вторая тебя, думаю, заинтересует еще больше: угадай какая татуировка у него на плече? Правильно! Все та же хреновина. — Есть что-то еще примечательное? — поинтересовалась я. — Да вроде нет, если хочешь, подъезжай, но быстрее. Его родственники еще не прибыли, но завтра уже точно будут, — бодренько ответил Евгений. — Он не местный? — спросила я. — Сам местный, но родители умерли, а ближайший родственник — бабушка, живет в Решетеве, так что… — Где? — переспросила я, так как по ушам резануло знакомое название. — Решетеве, а что? На секунду я замерла, вспоминая, где уже слышала это название. Озарение пришло быстро: в биографии Анатолия сказано, что он оттуда. Так, а вот еще одна точка пересечения. — Так что, подъедешь? Если что, буду ждать. Я здесь сегодня допоздна, — зевнул в трубку Евгений. — Хорошо, спасибо. — Да не за что, только лучше сразу мне звони в следующий раз, а не через эту… бешеную. — Надеюсь, что «следующего раза» не будет, — поморщилась я. — Неисповедимы пути Господни, — философски закончил разговор Женя. Я задумчиво забарабанила пальцами по столу, обдумывая ситуацию, а потом набрала номер Киры. — Кира, послушай, Данил как-то связан с поселком Решетовым? Оборотень, похоже, не ожидала такого вопроса, а потому возникла пауза. — Не знаю. Может быть… Он ездил по всему миру, — неуверенно ответила она. — Нет, что-то более давнее. Может, даже детство или немного старше… Возможно, у него там родственники или друзья. — Сложно ответить. Данил даже со мной не говорил о прошлом, но я попробую посмотреть в его документах. Если там есть его родственники, то я об этом сегодня узнаю. — Спасибо. И еще одно, — остановила я Киру, которая была готова положить трубку. — Можешь выслать мне списки, желательно с фотографиями, оборотней столичных прайдов? — Это они?! — голос Киры резко повысился. Я даже через трубку почувствовала ее ненависть, которая прошла по коже тысячами мурашек. — Нет, они, возможно, имеют косвенное отношение, — даже толком не соврала я. — Понятно, хорошо, — потеряв интерес, ответила оборотень. — Документы будут у тебя в номере. Залпом допив кофе, я задумчиво посмотрела на Алекса. — Ты меня еще куда-то хочешь втянуть? — с подозрением уточнил он. — Пока нет, — честно ответила я. — Просто решаю, куда сейчас отправиться. Наверное, я поехала все-таки на квартиру Сергея. Попытаюсь выяснить его роль в этом дурдоме. — Удачи, — усмехнулся Алекс. — Ладно, пойду я тогда изучать достопримечательности в гордом одиночестве. — Закончу это дело — хорошо, отправимся в нормальный отпуск, — вздохнула я. — Если нас не порежут на ленточки, как эту парочку, — оптимистично фыркнул друг. Да уж, такую возможность исключать точно нельзя. Даже странно, что на меня не совершалось покушений до сих пор. Обычно за то, что я лезу не в свое дело, мне приходится платить… Благородный убийца? Или он еще не знает о моем существовании? До дома Сергея доехали мы быстро, он находился не так далеко от «Speed». Неприятный район: полузаброшенный и грязный, так что Lexus выделялся здесь за версту. Кинув взгляд на Гену, который вернулся к своему занимательному чтению, я направилась к серой, узкой многоэтажке. Две соседние квартиры нашлись быстро — они и занимали целый этаж. Наверное, стоит все-таки сначала поговорить с сестрой, а потом попытаться обыскать квартиру Сергея. Внезапно одна из дверей открылась и из нее вышла невысокая девушка, одетая явно по-домашнему: спортивные потертые на коленях штаны, зеленая толстовка в полоску, домашние тапочки с маленькими цветочками. В руках у нее были какие-то старые тряпки. — Вы сюда, что ли? — поинтересовалась она уставшим голосом. Я присмотрелась к ней внимательнее: такое же узкое, как у Сережи, лицо, вздернутый носик, зеленые, немного блеклые глаза и копна рыжих вьющихся волос. Похоже, это и была его сестра. — Да, я хотела бы поговорить с Ангелиной Кузнецовой. — Зачем? — подозрительно сдвинула она аккуратно выщипанные брови. — Я - частный детектив, расследую смерть Анатолия Жигнова и мне хотелось бы узнать побольше о Сергее. Девушка замерла, подозрительно смотря на меня, а потом махнула рукой с зажатой тряпкой. — Проходите уж, я — Ангелина. Только не узнаете вы многого. Мы прошли во вторую квартиру: маленькую, похоже, однокомнатную, с очень узким коридором и совсем игрушечной кухонькой. Мы вместе с Ангелиной просто полностью ее заполнили, не оставив свободного места. Выдвинув стул буквально в коридор, я аккуратно присела. Ангелина кинула тряпки в раковину и, облокотившись на подоконник, закурила. — Что вы хотите узнать? Извините, не знаю как вас зовут… — Вера. Он знал Анатолия? — Нет. Точнее, я не знаю. Сережа много с кем общался, журналист все-таки, — одним уголком губ улыбнулась девушка. — У него раньше были… — я запнулась, не зная как сказать, но девушка и так меня поняла. — Скорее всего, да. У нас это наследственное. Папа еще в молодости в психбольницу попал, только после курса лечения вышел, — грустно ответила она. — Сережа не был сумасшедшим, но мне иногда казалось, что он не совсем нормален… Он был хорошим человеком, — тон Ангелины становился все быстрее и быстрее. — Я так говорю не для того, чтобы оправдать его или из-за того, что он мой брат, нет. Он всегда был хорошим и послушным, но очень слабовольным, понимаете? Я хоть и была его младшей сестрой, всегда хотела его огородить — он очень наивный… был. Этим многие пользовались… Губы девушки чуть дрогнули, а по щеке скатилась слеза, но она продолжила рассказывать. Очень быстро, взахлеб. Похоже, она не с кем еще не говорила о смерти брата. — Им было так легко управлять. Такой наивный, доверчивый… Еще когда в газетку эту пошел — «Мистический вестник» совсем как не от мира сего стал. Забегал, рассказывал всякие истории об оборотнях, призраках… Для статей, конечно. Но у него так загорались глаза, что мне становилось страшно. Он… он просто хотел спрятаться за этими сказками. Создать свой мирок, где его не будут обижать. Его обижали, я знаю, — сбивчиво и уже глотая слезы, продолжила Ангелина. — Я должна была понять это раньше, поддержать его, но я была так занята… Работа, работа, работа. Он был самым близким для меня человеком, а я не могла выкроить и минутки, чтобы с ним поговорить. Это я виновата… — Ангелина, не вините себя, — неуклюже попыталась я ее утешить. Она мотнула головой, стряхивая слезы. — Нет, нет, все нормально. Простите. Сейчас просто тяжело. Простите, — повторила она, прикрыв глаза на секунду. — Я не знала даже, что он тогда попал в психбольницу. У меня была ночная смена в кафе, так что мне сообщили только утром. Уже по факту. Это так нелепо… — В последние дни перед этими событиями к нему кто-то приходил? Или он рассказывал что-то? — после долгой и неловкой паузы все-таки спросила я. — К нему постоянно приходили, но я лично почти не видела его гостей. В последние дни мы мало общались. Я была очень занята… — Можно я осмотрю его квартиру? — Конечно, там открыто. Я пока побуду здесь, — с трудом выдавила улыбку сквозь слезы девушка. Молча кивнув, я прошла в соседнюю квартиру. Она была как две капли воды похожа на Ангелинину, такая же маленькая и узкая. Я сразу прошла в спальню, которая по совместительству оказалась еще и рабочим кабинетом. В плохо освещенной комнате с трудом помещались старый тканевой диван, узкий рабочий стол со стопками бумаг и некое подобие шкафа еще советских времен. Стоило мне зайти, как я чуть не ударилась головой о прибитые к стене полки. На первый взгляд абсолютно ничего особенного. С трудом пройдясь по комнате, я подошла к шкафу: внутри оказались небрежно сложенные вещи и ничего больше. Внушительная стопка бумаг не вселяла оптимизма. Тем не менее, я стала быстро просматривать документы. В основном это были всякие вырезки из газет, старые и потрепанные, большинство из «желтой прессы». Бумаги так и пестрили звучными заголовками из разряда: «Подводный монстр», «Девочка-людоед», «Восставший из мертвых» и в том же духе. Скорее больше похоже на подборку ужастиков. Встречались и наброски самого Сергея: у него был очень мелкий и скачущий по всей странице почерк. Обычные и непримечательные заметки для статей. На одном из листиков были мельком упомянуты и «Отвергнутые», но ничего кроме названия не было. Тут мое внимание привлек небольшой, замятый и замусоленный листик. На нем был напечатанный текст, почти весь в иностранной транскрипции. Проговорив про себя первые строчки, я легко узнала латынь. Но больше меня насторожили две надписи на русском языке. Самая первая: «На металл» и почти в самом конце следовала: «Тонкий надрез на горле. Три капли крови». А вот это уже что-то очень интересное и похожее на заговор или обряд. Магия на крови. — Вы все? — раздался со спины голос Ангелины. Я еле успела скомкать бумажку в ладони. — Да, спасибо. Не буду больше тратить ваше время, — кивнула я и, попрощавшись, быстро покинула квартиру. Только в машине, сказав Гене ехать к отелю, я вновь развернула листик, вчитываясь в первую запись. Всегда плохо знала латынь, только самый минимум, который был необходим для специфичных ритуалов. Но этот заговор был мне известен — это заклинание металла своей кровью. Нечто вроде передачи своей энергетики. Я сама его несколько раз использовала, когда нужно было срочно зарядить амулеты. Это было действенное средство. Древняя «игрушка». Но подобные заговоры, как и все ритуалы на крови, были хороши или уж наоборот плохи тем, что они не требовали в человеке дара. Они тянули энергию жизни. Любой человек, верящий в силу своих слов, мог провести подобное. Правда, эффект часто оказывался невидимым для обычного зрения. Я невольно передернула плечами, вспоминая свой последний ритуал. Немного закружилась голова, как только я вспомнила запах гнили. Я быстро отогнала эти мысли. Но откуда это у Сергея?! Такие записи на дороге не валяются. Это не выжимки из «желтой прессы», это четкие древние заговоры. Похоже, вот и корень всех бед. Вторую более обширную запись я не могла понять. Присмотревшись внимательнее, я поняла, что ошиблась с языком — он был очень схожий по произношению с латынью, однако не он. Но приписка сама по себе навевала нехорошие мысли: «Надрез на горле». Анатолию именно перерезали горло. Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Действия Сергея были действительно похожи на ритуал. Только что это? Да и откуда у него эти записи?! Черт. Мне срочно нужно понять, что здесь написано… — Стой, — обратилась я к Гене. — Мне срочно нужен компьютер и интернет. Молчаливый водитель не сказал и слова, просто сменил направления движения. Ехал он очень уверенно, похоже, четко зная, куда меня нужно отвезти. Я достала телефон и набрала номер, который уже давно не набирала. — Вера? — немного удивленно ответил Ведун. — Да, привет. Ты можешь сейчас зайти в интернет? — без предисловий уточнила я. — Нужна помощь? — без особого удивления уточнил Михаил. — Да, — чувствуя уколы совести, что вспомнила о нем, только когда понадобилась информация, ответила я. — Без проблем. А что такое? — все также спокойно и без доли укора уточнил Ведун. — У меня есть транскрипция какого-то ритуала на крови. Может, ты знаешь, о чем он… — Присылай. — Через пять минут, — ответила я. Михаил положил трубку. Машина как раз остановилась у мигающей всеми цветами вывески интернет-кафе. Я быстро влетела внутрь и оплатила компьютер. Уверенно перепечатав транскрипцию, я отправила ее Ведуну. Подумав пару секунд, отправила вдогонку еще одно сообщение: «Ты как? Извини, что не писала. Было много работы». Ответил Ведун практически мгновенно: «Нужно проконсультироваться. Подожди несколько минут. Тоже много работы. Ничего, бывает». Я нервно закусила губу и принялась ждать. Меня охватило волнение и предчувствие чего-то важного. Очень-очень важного и связующего. Это вытесняло все мысли о Михаиле, который вполне возможно обиделся на меня. Черт… А ведь я обещала писать ему. Звонок мобильного заставил меня буквально подпрыгнуть на месте. Тихо выругавшись, я взяла трубку. Это была Кира. — Я узнала на счет Решетова. У Данила там жила его тетя Маргарита Афанасьевна. Она умерла больше пяти лет назад. — То есть он бывал там? — Возможно, таких подробностей я не знаю. — Спасибо, — ответила я и хотела было положить трубку, но Кира меня перебила. — Подожди. Мой… друг из милиции сейчас позвонил, сказал, что к ним буквально только что пришла какая-то девушка, Арина, которая говорит, что знала Егора и что ее тоже хотят убить. — Можешь организовать встречу? — заинтересовалась я, чувствуя, что удача сама идет в руки. — Скажи только где, — ответила Кира. Я посмотрела на улицу, сквозь стеклянную витрину, — напротив была расположена небольшая кафешка с еще неубранными летними столиками. Дождь уже почти прекратился. — Кафе «Эллипс», — прочла я название. — Не доезжая до моего отеля один перекресток и направо… — Хорошо. Громко пиликнули колонки компьютера. Пришло сообщение от Ведуна. Стоило мне прочесть первые слова, как мои брови удивленно поползи вверх.

Шестая глава. Детские забавы

Сообщение Михаила было довольно лаконичным: «Вера, где ты сейчас находишься? Откуда у тебя это?!». Ответить я не успела, так как зазвонил телефон: Ведун, похоже, был не готов дожидаться, пока я отправлю сообщение. — Откуда? — сходу повторил он свой вопрос. Его голос звучал очень напряженно и взволновано. Неужели это настолько важно, что заставило нервничать стража охранного комитета?! — Подожди, сейчас выйду на улицу, — ответила я, чтобы не привлекать разговорами об убийствах лишнего внимания. Дождь практически закончился, и появились первые солнечные лучи. — Сначала объясни мне, что это такое, — подкурив, уверенно ответила я. — Вера, при всем моем отношении к тебе — это не шутки, — мрачно ответил Михаил. — Вот и объясни мне, почему это не шутки, — нахмурилась уже я. — Хорошо, ты хочешь знать, что это? Это часть обряда по освобождению демона. — Что? — удивленно переспросила я. — Демона, демона, Вера. Понимаешь?! Откуда у тебя это? — Подожди, в смысле освобождения? Михаил тяжело вздохнул. — Тебе объяснить основы демонологии? Демона можно заточить: в предмет, в животное, в человека или в обычный защитный контур. Они не могут путешествовать в нашей реальности сами по себе. Высвободить его гораздо сложнее, для этого требуются определенные обряды, информация о которых не распространяется. Вера, ты даже не можешь себе представить, что такое настоящий демон. Так что теперь объясняй, откуда ты это взяла?! — У одного журналиста… — ответила я и кратко пересказала суть истории. — Подожди, то есть Анатолий… — Скорее всего, — голос Михаила становился все мрачнее и мрачнее. — Откуда у этого журналиста могли взяться такие сведения? — Откуда я знаю?! — Так, теперь слушай меня. Ты никуда больше не ввязываешься и ждешь меня. Я сажусь на первый же рейс. Все вот такие случаи четко фиксируются, это не шутки — это настоящее чрезвычайное положение. Понятно?! — Но… — Вера! — буквально рявкнул в трубку Ведун. — Мне не нужен твой труп! Ты не знаешь, что такое демоны. А учитывая, что этот твой журналист провел лишь часть ритуала, точнее он просто дал этому существу захватить тело, то демон сейчас практически неуязвим. — А в чем суть всего ритуала? — перебила я. — Вера! — Я не буду никуда лезть, мне это просто нужно, чтобы собрать версию. В конце концов, лучше я это узнаю от тебя, чем сама начну что-то выяснять, — я прибегла к легкому шантажу. Михаил тяжело выдохнул в трубку. — Установление контроля над демоном, да только это еще никому не удавалось, насколько я помню… Все заканчивалось сумасшествием и кровавой бойней. — Подожди, а что нужно демону? — Откуда мне знать, черт возьми?! Но все случаи вселения демонов заканчивались убийствами. Так что, Вера, прошу тебя… — Я буду осторожна, — ответила я и положила трубку. В голове еще не оформились толком мысли, как я увидела девушку лет двадцати пяти на вид, которая, затравлено оглядываясь, подошла к кафе «Эллипс». Ее длинные черные волосы, растрепались ветром, а голубые глаза, казалось, были готовы наполниться слезами в любой момент. — Арина? — послушав свою интуицию, окликнула я. Девушка обернулась ко мне: — Вы — Вера, да? Мне… мне сказали, что вы можете помочь, — тихо и немного испуганно уточнила она. — В чем помочь? — Вы, наверное, тоже подумаете, что это чушь, но меня хотят убить, — сократив расстояние, сходу сказала она. — Кто? — невольно продолжая думать о рассказе Михаила, не очень внимательно спросила я. — Демон, — внезапно ответила Арина, заставив меня вздрогнуть. — Так, а давайте присядем, — удивленно посмотрев на нее, предложила я, совершенно ошарашенная ответом. Пластиковые стулья были немного мокрыми, но на это никто не обратил внимание. Арина умоляюще смотрела на меня: — Я вас умоляю, поверьте мне! Я не сошла с ума… Хотя, может, и сошла. Я никогда не верила в эту всякую мистическую чушь, но… — Я вам верю. С чего вы взяли, что вас хочет убить демон? — медленно спросила я, сжав бледную ладонь девушки. Она на секунду прикрыла глаза, успокаиваясь. — Понимаете, я знала Егора. Мы с ним общались с детства. Он часто бывал у нас в Решетеве, приезжал к бабушке на лето, — тихо начала она. — А я и Марина там жили… — Кто такая Марина? — уловила я незнакомое имя. — Моя подруга. Ее тоже убили… — девушка всхлипнула. — Несколько дней назад. — Подожди, а ты не знала Данила и Анатолия? — щелкнуло у меня в голове. — Да, да, — даже испуганно посмотрела на меня Арина. — Это он — демон, понимаете?! Понимала из ее сумбурных объяснений я мало. — Кто? — спокойно уточнила я. — Толик. Я знаю, что все звучит очень странно, но послушайте. Пять лет назад я смогла перебраться сюда… Хотя нет, нужно начинать не с этого, — Арина закрыло лицо руками, а после снова начала. — Я, Марина, Толик, Даня и Егор — мы дружили с детства. Данил и Егор приезжали из города почти на каждые праздники. И одним летом началось все это сумасшествие, просто как в дешевом фильме. Мы с Мариной просто гадали, знаете эти игры с призывом «Пиковой дамы»? Вот мы как-то вечером и гадали так, когда нас застал Толик. Он начал смеяться, говорил, что это несерьезно и что он знает как по-настоящему призвать духа, но мы-то на это не решимся… Уже понимая, к чему все идет, я все-таки продолжила ее слушать. — Ну кто мог знать, что это не шутки?! Конечно, мы согласились. И еще позвали Егора и Даню. Господи, это все так глупо выглядит! Мы ночью собрались в заброшенном особняке, у нас был такой, считался проклятым местом, так как стоило кому-то заселиться — там случался пожар. Толик говорил, что нашел какую-то там древнюю книгу и призовет настоящего демона. Я до сих пор четко помню все эти свечи, рисунки, что он чертил. Он сказал, что демон вселиться в него, а мы должны сидеть по кругу и ни в коем случае не вставать, а то демон вырвется. А так мы сможем задать ему вопросы. Вера, я понимаю, как все это звучит, я сама не верила, но… — Рассказывайте, я, правда, вам верю. Что произошло тогда? — как можно мягче спросила я. — Он призвал его. Толик вначале спокойно сидел в центре, а потом вдруг странно задергался, свечи резко погасли, и стало безумно холодно, — Арина говорила с трудом, явно вспоминая тот вечер. — Я безумно перепугалась, когда стало темно, и вскочила. Да и не только я. Мы включили фонарики, а Толик лежал на земле весь белый и без сознания… Мы тогда все убрали и вызвали скорую. Толик полгода пролежал в больнице, а потом его родители, да и он сам переехали куда-то. Мы с ним больше не виделись, да и номер он сменил. Конечно, я забыла про эту историю, как и остальные… Хотя как раз после этого мы стали реже видеться. Куда делся Данил, я до сих пор не знаю, с Егором мы пересекались несколько раз, встречались, особенно в последнее время, с Мариной тоже созванивались. А пять лет назад ко мне пришел Толик. Я не знаю, как он меня нашел. Он выглядел кошмарно, как сумасшедший. Весь бледный, в какой-то оборванческой одежде и с ненормально блестящими глазами. Я его еле узнала тогда. Он говорил что-то бессвязное, обвинял меня, всех нас, что это мы виноваты, а пострадал он. Толик говорил, что демон внутри него, что ему еле удается его держать в себе… Просил о помощи. Я подумала, что он сошел с ума, хотела вызвать скорую, но он это понял. Тогда он закричал, что ненавидит меня, ненавидит всех нас и просто сбежал. Потом я созвонилась с Мариной — он приходил и к ней. Она же потом мне сказала, что Толик попал в психбольницу. И, знаете, Марина была… странной. Точнее, я уже не уверена, что это странность, но она тогда почему-то поверила Толику. Когда я приходила к ней в квартиру, то видела у нее книги по демонологии, по эзотерике, она всерьез занялась всем этим. Мы не так много общались, поэтому меня это не очень интересовало… Девушка сделала паузу, с трудом переводя дыхание и смотря на мою реакцию. Похоже, не увидев насмешки, она продолжила. — Мы почти не общались несколько лет, иногда виделись, конечно, но редко, а тут пять дней назад Марина позвонила мне ночью. Кажется, она была пьяной. Она позвонила и сказала, что Анатолия убили, и освободили демона… Что-то говорила про свои исследования, рассказывала про какие-то обряды и черт знает что. Я тогда приехала к ней, она была совсем не в себе, показывала какие-то свои дневники. Я ее успокоила, уложила спать и уехала. А через день ее убили… — тут Арина сглотнула комок в горле. — И можете мне не верить, но… Тут девушка стала белой как полотно и явно была готова разрыдаться: — Я видела Толика. Он был как живой… под моим окном. Я…я… его видела, а ведь он умер?! Он же умер?! Он стоял и смотрел на меня, когда я была у окна. В белой рубашке, костюме… И лицо такое белое-белое. Это было вчера вечером. Знаете, никогда не была верующей, а тут вдруг начала молиться. Он почему-то ушел. А сегодня я поехала к Егору и узнала, что он тоже убит… Нужно найти Данила, ему наверняка тоже угрожает опасность! Это не может быть совпадением, понимаете?! Я его видела! — Данил мертв, — тихо сказала я. Арина всхлипнула, в ужасе закрывая лицо руками. — Так, мне нужно увидеть дневники Марины, — попыталась я собраться с мыслями. — У меня есть ключи от ее квартиры, в тот вечер, когда она напилась, она дала мне их, — ответила Арина. — Вы мне верите? — Верю. Не знаю, что вам там сказали про меня в милиции, но именно такими делами я и занимаюсь. Поехали, мне нужны ее записи, если они еще там. Арина неуверенно забралась следом за мной в Lexus и с легким страхом посмотрела на водителя, но тот не обратил на нее никакого внимания. — Говори адрес, — скомандовала я. — И едем очень быстро. Гена воспринял мои слова даже слишком буквально, так как поехал он, нарушая, кажется, все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения. Пока мы ехали и подходили к нужной квартире, в моей голове роились сотни мыслей, выстраивая все события в хронологическом порядке. Не хватало самой малости… Арина дрожащими руками открыла дверь, пропуская меня вперед. Я удивленно замерла — в квартире царил настоящий погром. В коридоре были разбросаны вещи, книги, листы бумаги, осколки посуды… Я осторожно переступила через деревянную полку, лежащую на полу. — Здесь сейчас кто-то живет? — спросила я. — Н-нет, — даже начала немного заикаться Арина. — Сейчас квартира пустует, родители не смогли даже разобрать ее вещи, они куда-то уехали, кажется. — А вот это уже интересно, — пробормотала я, проходя в спальню. Здесь царил еще больший хаос, хотя представить это было сложно: пол был завален вещами, шкаф лежал на боку, коллекция миниатюрных ваз осколками валялась у стены. Но больше всего было разбросанных белым веером бумаг. Здесь определенно что-то искали, и я даже знала что. — Тот дневник, который вы упоминали, откуда его достала Марина? Или куда его потом положила? — спросила я, надеясь на чудо. Арина замерла на минуту, явно пытаясь вспомнить, а потом быстро направилась к рабочему столу, на котором стоял компьютер. Опустившись на корточки, она извернулась и полезла рукой куда-то под стол. — Там, кажется, была ниша или скрытая полка, — пояснила она. Нахмурившись, она явно пыталась ее нащупать. — Давайте, я попробую. Девушка легко уступила мне свое место. Я забралась под стол и уверенно прошлась рукой по дереву — легкое тепло я почувствовала сразу. Не медля, я резко надавала на непримечательное место. Щелкнул замок. Забравшись рукой в открытую нишу, я нащупала толстую тетрадь. Похоже, оно. Это оказался обычный на вид черный ежедневник, заполненный мелким, очень убористым и аккуратным почерком. Я стала быстро просматривать текст, особенно задержавшись на последних записях, написанных явно наспех. Арина молча ждала, нервно вздрагивая от любого звука.

Прочитав последнюю строчку, я достала телефон и уверенно набрала номер Ведуна. Тот взял мгновенно: — Что произошло? — Все нормально, послушай, я, кажется, все выяснила. У меня сейчас в руках точное описание того ритуала, в общем… — Я же говорил тебе не вмешиваться никуда… — Михаил, послушай, здесь практически точное описание того ритуала, только полное. Но суть в том, что демон сразу убьет своего «освободителя», что и произошло. Ему нужна энергия, чтобы очнуться, то есть он полностью поглощает жизнь… точнее поглотил жизнь Сергея. Марина пишет, что по ее расчетам демон будет около недели находиться в состоянии близкому к коме, прежде чем сможет контролировать тело. В этот период нужно и провести еще один ритуал, чтобы взять его под контроль… У нее есть полное описание обряда. — Кто такая Марина? — уточнил Ведун. — Не важно, она мертва, но она занималась такими исследованиями. И я не понимаю, если демон должен неделю находиться в коме… — Это не так. У нас нет точных данных, демонология — плохо изученная и опасная тема, но эта Марина явно ошибалась. День-два, не больше. — То есть все эти убийства, действительно, совершал Анатолий? — Похоже, что да. Можешь, проверить могилу, наверняка, она пуста. Но лучше жди меня. Я уже в аэропорту. Скоро буду. — Почему он убивает так выборочно? Марину, Данилу, Егора… и Арина, это еще одна девушка, которая в этом участвует, — начала я, но сообразила, что Михаил не знает этой истории, и быстро все пересказала. — Черт, Вера, не знаю. Это существа не нашего мира… Если у них и есть понятия логики, то оно может быть резко отличимым от нашего. — Михаил, подожди, помнишь, я мельком сказала, что пыталась вызвать дух Анатолия? То видение, я сейчас подумала… То чувство ненависти и здание «Speed», получается, я на несколько мгновений вселилась в… — Возможно. Даже не пытайся это повторить. — Хорошо, я тебя жду. Но как, в теории, можно уничтожить демона? — Мне известен один способ — сжечь. Положив трубку, я посмотрела на Арину. Она стояла с отрешенным лицом, опершись на стену. — Так это все правда? — тихо спросила она. — Демоны, призраки… — К сожалению, да. И я действительно экстрасенс. — А я не верила Марине… — прошептала девушка. — Когда она всем этим увлеклась, я только посмеивалась. Ну не могло же все это быть правдой. Такая чушь… — Арин, успокойтесь. Не думаю, что вам угрожает опасность, — мягко заметила я. — Почему же Марина, Егор и Данил убиты? — Я не знаю, — честно ответила я. Арина, прикрыв глаза, тихо сползла по стенке, явно пытаясь сдержать истерику. Не зная, что тут сказать, я вернулась к дневнику, пробежав взглядом по подробностям ритуала. Чтобы контролировать демона нужно провести обряд над самим телом. С помощью крови и своей жизненной энергии призывающий должен связать себя с ним. Это нечто вроде сделки… Ничего сложного. Да только о таких ритуалах я ничего не слышала, значит, найти такие подробные описания было непросто. Перелистнув страницу я заметила небольшую приписку: «Чтобы демон не проник в тебя, нужно надеть накопитель во время проведения ритуала. Или демон может просто сменить тело». Накопитель… Данил в последние дни пытался достать такой. В голове произошел щелчок, и картинка четко начала вырисовываться перед глазами. Значит, он знал о демоне. И общался на эту тему с Мариной. Он нашел Анатолия и, будучи уже сильным экстрасенсом, разбирающимся в магии, поверил на счет демона. Вышел на Марину, а может и сам втянул ее в эти исследования. Хотел подчинить демона себе, но выяснилось, что тот убьет своего «освободителя». И тут Данилу под руку попадается слабовольный журналист, который очень хотел поверить в магию. Дар убеждения у Данила определенно был. Он дает Сергею обрезанную «инструкцию», наверняка рассказав историю очень далекую от реальности. Наверняка, на нож он наложил иллюзию невидимости или нечто вроде нее. И тогда Данил просто начинает выжидать. Точнее искать накопитель. Правда, немного с опозданием. Логичнее было бы сначала все собрать для ритуала и только потом начинать свою игру. Или о необходимости накопителя он узнает позже? Тут демон выбирается из могилы раньше времени и начинает убийства. И взять его под контроль становится на грани невозможного. Только что-то тут не укладывалось… Какого черта Данил отправил мне документы этого дела? Я-то была зачем нужна? И какого черта письмо не дошло до меня?! Эти вопросы не укладывались в идеально выверенную систему. Да и где сейчас искать демона? Может, повторить мой способ с вызовом духа? Посмотрев на Арину, которая все также сидела, прижавшись к стене, я покачала головой. Похоже, можно устраивать ловлю на живца. Хоть и непонятно, почему демон именно так выбирает себе жертв. Мелодия «Highway to Hell» заиграла слишком не вовремя, заставив и меня, и Арину подскочить на месте. Звонил Алекс. — Черт, ты меня только что чуть до инфаркта не довел, — прошептала я. — Ты чего такая нервная? — удивился друг. — Еще труп появился? — Ох, ты очень многое пропустил. Сюда уже летит Михаил, все еще серьезнее… Алекс присвистнул. В общих чертах я ему уже давно объяснила, насколько важен охранный комитет. — У нас по плану Апокалипсис? — Не каркай, — поморщилась я. — Так все же, что происходит и чего ты такая дерганая? Я посмотрела на бледную Арину, отметив про себя, что ее волнения, похоже, совсем не напрасны. Что делать, если здесь появится демон, я совершенно не представляла. И почему он не убил ее тогда, когда появился у ее дома? Не из-за молитвы же… — Ау! — напомнил о себе Алекс. — Слушай, очень долго рассказывать… Но скоро все должно разрешиться. — Нет, так дело не пойдет. Я не готов пропустить все веселье! Где ты и куда мне подъезжать? — непреклонным тоном заявил Алекс. — И никаких возражений. Нехотя я все-таки назвала адрес, очень эгоистично подумав, что сталкиваться с демоном тет-а-тет мне совсем не хочется. Чем мне мог помочь патологоанатом, я, правда, тоже не знала… — Мы подождем на улице или найдем, где можно присесть. — Отлично, — бодро ответил Алекс и положил трубку. В комнате воцарилось мрачно молчание, буквально ударившее по ушам. Мотнув головой, я попыталась ухватиться за мелькнувшую мысль. Почему демон тогда ушел? Всплыли воспоминания моего короткого видения: ночь, запах гнили, безумная ненависть и чье-то «стой» на грани сознания. Как поводок, который отчаянно пытаются натянуть. Так демона все-таки пытались взять под контроль… Да только Данил к этому времени уже был мертв. Пазл разрушился, чтобы в следующую секунду собраться заново, чуть поменяв последовательность. Получается, что призывающий не он?! Не он втянул во все это Сергея. Кто-то опередил его. Тогда все становится на свои места: он собирался провести ритуал, ему оставалось найти только накопитель. И тут кто-то убивает Анатолия, причем убийство очень странное и похожее на часть ритуала.

Вот почему он вызывает меня. Но кто еще мог знать об исследованиях Марины? И при этом еще мог перехватить письмо. Кто-то плотно работающий с Данилом, постоянно находящийся рядом с ним.

В голове четко всплыли три имени: Мила, Виктор и Елена. Теперь они легко становились подозреваемыми. Но кто из них троих, черт возьми?! — Это кто звонил? — внезапно спросила Арина. — Мой друг, — думая о своем, ответила я, а потом внимательнее присмотрелась к девушке. Она видела Анатолия в белой рубашке. Ну конечно, его же так, скорее всего, похоронили. И тот мерзкий запах на крыше, который я не сразу узнала — в морге постоянно все им пропитано. Я полезла в свою сумку, куда закинула лоскутки ткани. Ведь и так собиралась провести поиск, но со всеми трупами и новыми деталями это просто вылетело из головы. В моей сумке всегда лежал маятник, но нужна была и карта — с моим-то знанием столицы. — Пойдем отсюда. Здесь есть поблизости книжный магазин? Мне нужна карта города. — Да, недалеко, — удивленно ответила Арина. — Веди, — скомандовала я, вставая. Дневник я положила себе в сумку. Быстро спускаясь по ступенькам, я прокручивала в голове всю историю. Получается, кто-то был в курсе всех этих исследований Данила, постоянно следил за этим и видел даже дневник Марины, раз запомнил подробности ритуалов. И этот кто-то решил опередить Данила, провернув историю с Сергеем. После убийца взломал квартиру Марины, чтобы украсть сам дневник, но не нашел. И сейчас он или она наверняка пытается взять демона под контроль, если уже это не получилось. Все трое выгляди вымотанными и уставшими, тогда я это списала на развал в фирме и полный фиаско в работе, но, похоже, у одного из них были и другие причины для усталости и волнений. И еще я понятия не имела, стоит ли звонить Кире сейчас. Назвать имя Анатолия я ей могла бы, но он неизвестно где. Сомневаюсь, что Михаил обрадуется, если я втяну во все это еще и оборотней. Карту я купила первую попавшуюся, даже не глянув на цену, и быстро вышла на улицу. Арина как призрак следовала за мной. На улице уже начало смеркаться, что совсем не прибавляло оптимизма. Встреча с демоном в темноте пугала еще больше. Найдя взглядом лавочку, я быстро направилась к ней. Разложив карту на коленях, я достала маятник и кусочек ткани, наплевав на взгляды окружающих, хотя мои действия были мало кому интересны. Только Арина заворожено наблюдала за мной. Сжав маятник, я поддержала его так несколько секунд. Камешек чуть нагрелся, и я позволила ему повиснуть над картой. Настроившись, я закрыла глаза, погружаясь в транс. От ткани шла холодная, колющая вибрация, как будто маленькие иголки вонзались мне в руку. Я повела маятником над улицами. Север, это определенно север…

Пасмурное, темное небо. Запах дождя и выхлопов. Это сейчас везде, мне нужно что-то четче. Перед глазами мусорный бак, потрескавшийся асфальт, серая стена какого-то дома. Взгляд скользит правее и цепляется за белую табличку: «ул. им. Карла Маркса, дом 7». Я резко прервала контакт, открывая глаза. Передо мной стояла не только испуганная Арина, но и еще явно скептично настроенный Алекс. — Ты б еще в мэрии такое шоу устроила, — заметил он. Ничего не ответив, я достала телефон. Нужно торопиться. До Михаила я не смогла дозвониться, это было вполне логичным: наверняка, он сейчас в самолете. Медлить нельзя, придется все быстро обрисовывать Кире. Оборотень выслушала мой сильно сокращенный рассказ спокойно, чего я от нее не ожидала. Но когда я назвала улицу, она вдруг переспросила: — Маркса? — Да, а что? — Мне знаком этот адрес, — задумчиво ответила Кира, явно пытаясь вспомнить. — Точно. Чтоб его! Это же в двух шагах от дома Виктора! — Виктора? — переспросила я зачем-то. Оборотень буквально зарычала в трубку. — Все, я выезжаю. Мои разберутся с ними. Понадобиться — сожжем хоть весь дом. Кира положила трубку. Пока я выясняла ситуацию с оборотнем, Алекс с Ариной уже успели познакомиться. И, похоже, девушка хоть немного наконец-то пришла в себя. Теперь оставалось только ждать… — Простите, вы только что упомянули имя «Виктор»? — вдруг спросила Арина и, дождавшись моего кивка, ответила. — Может, это не очень важно… просто почем-то вспомнилось. Когда мы с Мариной в предпоследний раз виделись, она упоминала некого Виктора… У них вроде бы был роман, но он был толи обручен, толи женат. Наверное, это неважно. Не знаю, почему сейчас вспомнила. — Да нет, почему же, — пробормотала я. Последний штрих. Тогда понятно, как он легко мог увидеть записи Марины. Может, он познакомился с ней даже через Данила. И вот с кем он изменил своей жене, которая теперь грозилась оставить его ни с чем.

Хотя сейчас, боюсь, это самая меньшая для Виктора проблема. По сравнению с демоном, вышедшим из-под контроля, и разгневанной стаи оборотней — это просто мелочи. Ожидание затянулось. В голову лезли сомнения. Если Виктор успел взять демона под контроль, то Кира просто ничего не сможет сделать… Сердце отсчитывало удары. Звонок, казалось, раздался через часы. — Что там?! — с облегчением увидев номер Киры, спросила я. — Пустая квартира, пентаграмма и полуразложившийся труп Анатолия. И поверь, это просто труп, — мрачно ответила оборотень. Вот черт…

Седьмая глава. Изгнание

В квартире стоял четкий и ни с чем несравнимый запах гниения. Обойдя разбросанные свечи и аккуратно переступив через линии, я подошла к трупу. Сказать, что он выглядел плохо, значит, ничего не сказать. Странно только, как его до сих пор не заметили на улице. Правая кисть была раздроблена, как будто ей ломали камень. Вполне возможно, учитывая борозды на парапете здания «Speed» Осмотрев комнату, я поняла, что ритуал, похоже, был проведен по инструкции, но что-то ведь точно пошло не так. — Накопитель, — тихо заметил Михаил, стоявший за моей спиной и листающий дневник Марины. — Это было написано с другой стороны. Он мог не увидеть эту надпись, а ведь он все делал, скорее всего, по памяти, ведь после смерти Марины Виктор не смог найти в квартире дневник. — То есть ты думаешь, демон вселился в него? — У тебя есть другие варианты? Я покачала головой. — И почему этот ваш накопитель так важен? — решил поинтересоваться Алекс, с любопытством рассматривая последствия ритуала. Он единственный выглядел спокойным и расслабленным, напоминая туриста на занимательной экскурсии. — Это как раз логично, — ответила Михаил, закрывая дневник. — Накопитель высасывают всю энергию, до какой только может дотянуться. Демон — сугубо энергетическое существо, так что это своеобразный амулет-защитник. — Нам нужно искать Виктора, — перебила я незапланированную лекцию. Ведун серьезно кивнул, решительно осматривая комнату в поисках наиболее подходящей вещи для поиска. Он практически не изменился с нашей последней встречи, только волосы чуть остриг. Белая рубашка, синие джинсы, деревянные амулеты. Как будто только вчера разбирались с сектантами и философским камнем. Ведун, пока я предавалась воспоминания, уже погрузился в транс, присев прямо на пол рядом с телом. Моей помощи здесь уже не требовалось, с поиском он, определенно, справится лучше меня. Поэтому я просто присела на один из стульев, дожидаясь результата. Арина сидела в соседней комнате под контролем кого-то из подчиненных Киры, так что я была за нее спокойна. Но даже если все для нее закончится благополучно, то мир перед глазами девушки явно перевернется после всех этих событий. Обычная детская шалость привела к четырем трупам и демону, свободно разгуливающему по городу. Мне никогда не приходилось сталкиваться с таким. Я специализировалась, в основном, на духах, но про случаи с демонами я вообще не слышала. Если не считать всякие статейки в желтой прессе. Хотя если это так опасно, то охранный комитет, наверняка, не дает подобной информации просочиться. Иначе таких вот экспериментаторов было бы слишком много. — А ведь я в детстве тоже гадал, — задумчиво заметил Алекс. — Мы и «Пиковую даму» вызывали, и призраков всяких… Странно, что до демонов не додумались. — Сомневаюсь, что у вас бы получилось, — скептично заметила я. — Ну вот они тоже так думали, — ответил Алекс. — Считаешь, что кто-то из них всерьез хотел призвать демона? Хотя это было бы любопытно. — Вот из-за такого вот «любопытно» и начинаются все неприятности. Наш разговор прервали тихие ругательства Ведуна. Мы с Алексом тут же повернулись к Михаилу: он сидел весь бледный, сжав руками виски. — Не получается. Все плывет перед глазами и там слишком темно. Но он точно на улице. — И что теперь делать? Ждать следующего трупа? — поинтересовался Алекс, видя что пауза затягивается. Мы с Михаилом переглянулись: это явно не лучший вариант. Не хватало еще одного убийства, а то и не одного. Черт его знает, что может взбрести в голову демону. — Хуже некуда, — тихо озвучила я общую мысль. В комнату вошла взбешенная Кира, которая уже была на грани перевоплощения: ее зрачки так и норовили сузиться до вертикальной линии, а радужка начала отчетливо желтеть. Но оборотень еще сдерживала себя. Кинув злобный взгляд на Михаила, она принципиально повернулась ко мне. Никто не любил стражей, а уж оборотни и подавно, ведь слишком много было недопонимания и пролитой крови между ними. Ведун не выказал никаких эмоций. — Где он?! — Мы не знаем. — Я самолично раздеру его на части и перекушу этому предателю шею, — оскалила клыки Кира. — Это вряд ли, — прохладно заметил Михаил. — Это уже дело охранного комитета и вы не подойдете к демону. Оборотень резко развернулась к Ведуну, в бешенстве сверкая глазами. Казалось, что воздух просто наэлектризовался от напряжения. В комнату вошла еще пара оборотней, похожих друг на друга как близнецы. — Это мое дело, страж, — выплюнула последнее слово Кира. — И ты мне не помешаешь, ясно?! Это мой город! — Самонадеянно. Но ваши местные препирательства меня не интересуют, — все также спокойно заметил Михаил. — Вы не сможете даже приблизиться к нему, он убьет вас прежде, чем вы хоть что-то поймете. — Я не знаю, кем ты себя возомнил, но не тебе оценивать мои силы, — подойдя совсем близко к Ведуну, ответила Кира. — Виктор — мой. Я должна отомстить за Данила. Спор, похоже, был готов, действительно, затянуться до следующего убийства. Я прикрыла глаза, отстраняясь от криков. Следующий труп… Как понять логику демона? Везде должна быть логика и какой-то мотив — на этом строилась сама суть расследований. Если же убийца действовал нелогично, то все рушилось на глазах. Марина, Данил, Егор и попытка убить Арину. Почему они? Они участвовали в призыве демона, с них и началась эта история. Демон почему-то хочет убить именно их, причем он не медлит, а сразу выходит на охоту. Так почему же Арина сейчас жива, и демона, кажется, не наблюдается поблизости? Ведь контролировать его некому. Если следующая жертва не она, то наша ошибка будет стоить кому-то жизни. Марина, Данил и Егор. Я задумчиво посмотрела на труп Анатолия, чувствуя ускользающую мысль. Запах гнили, парк, «Speed» и чувство безграничной ненависти… Я буквально дернулась от этой мысли: он их ненавидел. Анатолий винил остальных в том, что с ним случилось, в том, что они не помогли — он ненавидел их каждой клеткой своего тела. И демон начал их убивать одного за другим. Михаил был не прав, у демона была логика: он уничтожал тех, кого ненавидел сам человек. И сейчас он захватил тело Виктора. А кого он ненавидел? — Где живет жена Виктора?! — вскочила я, прерывая спор Киры и Михаила на полуслове. Они вдвоем повернулись ко мне. — Зачем тебе это? — удивленно уточнила оборотень. — Она следующая жертва — нужно срочно ее найти. Кира с Михаилом тут же переглянулись. — Вы не скоро найдете ее адрес без меня, — победно усмехнулась оборотень. — Говори, — тихо сказал Ведун, испепелив Киру взглядом. — Поехали, — махнула рукой она, быстро покидая квартиру. Оборотни, а следом и страж, быстро направились за ней. Помедлив всего мгновение, я тоже рванула на улицу. — Эй, я здесь не останусь! — последним сориентировался Алекс. В Lexus забрались все с трудом. Геннадий был единственным спокойным человеком в трещащей от напряжения машине. Даже патологоанатом хоть немного прочувствовался ситуацией. Михаил обжег меня взглядом: — Ты хоть не лезь! — Да мы тихо на улице посидим, — перебил меня Алекс. — Мы мешать не будем. Подумав, я кивнула. Думаю, моя скромная помощь здесь не понадобится. Свора оборотней и страж — это вполне достаточная сила против одного демона. Наверное. — Она не берет трубку, — мрачно обернулась к нам Кира. — Но наверняка она в их с Виктором доме. Если он был в этой квартире, то она точно в особняке. Когда мы подъехали к череде частных домов, напряжение достигло предела. Кира была совсем на грани преображения — по ее телу постоянно проходили конвульсии. Чувствуя жуткую боль, она с остервенением кусала губы. Геннадий резко затормозил у двухэтажного особняка, выполненного в средневековом стиле. Железные ворота были открыты, как и входная дверь. — Сидите здесь, — на ходу крикнул Михаил, быстро направляясь к дому. Кира выпрыгнула из машины, преображаясь прямо на ходу. Так что к дому, опережая Ведуна, рванула самая настоящая волчица. Мы с Алексом послушно замерли у входа. Любопытство тянуло войти внутрь, но это было бы слишком самонадеянно и глупо. Нужно было ждать. — Думаешь, он там? — после паузы, которая длилась, казалось, целую вечность, спросил друг. — Не знаю, — ответила я, на секунду повернувшись к Алексу. Вдруг по ушам резанул ужасающий грохот, разбивающегося стекла. Я вскинула взгляд — из окна второго этажа буквально вылетела Кира, сминая своим телом оконную раму. Ее с силой швырнуло об землю. Тело волчицы безжизненно покатилось всего в паре метров от нас. На серой шкуре были заметны кровавые разводы. Я вскинула взгляд на разбитое окно, но отсюда ничего нельзя было рассмотреть. Не раздумывая, я побежала к зданию. — Вера! — крикнул вслед Алекс, а после добавил парочку ругательств. Не слушая ничего, я влетела в особняк и, не замедляя хода, рванула на второй этаж. До меня донесся отчетливый грохот. Запах крови чувствовался за версту. Еще не понимая, что собираюсь делать, я вбежала в комнату, откуда доносился шум. Дальше все пошло, как в замедленно съемке — мое сознание быстро выхватывало отдельные кадры: лежащая на полу жена Виктора в луже собственной крови, Михаил, замерший у окна и массивная фигура Виктора, стоящего ко мне спиной. Ведун резко вскинул руку, выкрикивая что-то. Я почувствовала приближающуюся волну энергии и хотела отскочить, но не успела… Что произошло дальше, я так и не поняла, но комната вдруг погрузилась в темноту, или я просто потеряла зрение. Время как будто замерло, а воздух стал вязким и похожим на кисель. Секунда, две, три — я не могла пошевелиться. Страх холодным прикосновением прошелся по позвоночнику. Бах. Этот звук как будто сорвал черное покрывало, и время вновь побежало вперед. Я моргнула и увидела Ведуна, скорчившегося на полу. Его тело сотрясалось, как в припадке эпилепсии. Виктор медленно повернулся ко мне. Его глаза были абсолютно черными и непроницаемыми, казалось, что он смотрел в самую душу. Я как завороженная, не могла отвести взгляда. В голове не было ни одной мысли, только сердце очень гулко стучало в груди. Все медленнее и медленнее… Виктор даже не приближался ко мне, а удары все замедлялись и замедлялись. Вдруг что-то просвистело над ухом, чуть зацепив щеку, и полетело в Виктора. Демон легко отступил в сторону, и антикварная ваза разлетелась на осколки. Но контакт был прерван, я почувствовала, как часто забилось мое сердце. Как там говорил Михаил: «Сжечь»? Во мне начала появляться сила, накапливающаяся в ладонях, поднимающаяся откуда-то изнутри. Горячие потоки огня буквально обжигали изнутри, вытягивая всю энергию до последней капли. Точно так же, как тогда на мессе… Чувство безумной легкости охватило меня, и я потеряла чувство реальности. Виктор наотмашь махнул рукой — холодная волна коснулась меня, но толком не задела, проходя дальше. Сзади раздался короткий вскрик Алекса и жуткий грохот. Я не могла отвернуться, уже сама неотрывно смотря на Виктора. Он что-то сказал одними губами, но я не разобрала что — я резко высвободила всю энергию. Последнее, что я почувствовала, это жар огня. Обморок пришел мгновенно. Открыв глаза, я с удивлением и непониманием посмотрела на белоснежный потолок и попыталась пошевелиться. Тело отдалось жгучей болью, заставив меня зашипеть сквозь стиснутые зубы. — О, очнулась наша ведьма, — откуда-то сбоку раздался веселый голос патологоанатома. С трудом я все-таки повернула голову и чуть не вскрикнула: на соседней кровати определенно лежал Алекс, весь перемотанный бинтами и с внушительным гипсом на правой ноге. Его волосы стали как будто короче и… обпаленней, что ли? — Ты б себя видела, — обиженно заметил он. — Что произошло? — мотнула я головой, заработав еще один приступ боли. — И это ты еще у меня спрашиваешь?! — искренне возмутился Алекс. — Это ты весь особняк к чертям спалила. Ты и себя, и меня чуть не сожгла, между прочим. Если бы Кира с оборотнями в дом не ввалились, то нас бы с тобой живьем кремировали бы. — Михаил?! — озарила меня. — Да жив твой Михаил. Его Кира тоже вытащила, как ни странно… Он докладывать своему начальству что-то поехал. Спалили мы демона. Но как ты могла меня чуть не угробить?! — Зачем тебя вообще в дом понесло?! — логично ответила я. — Я тебе жизнь, между прочим, спас! — возмутился Алекс. — Пялилась на этого демона, как статуя. Меня вдруг начал пробивать смех… — Эй, ты чего? — удивился друг, похоже, заволновавшись о моем душевном самочувствии. — Алекс, только ты мог запустить в демона вазой! Друг обиженно посмотрел на меня, но его губы так и норовили растянуться в улыбке. Не выдержав, он тоже нервно рассмеялся. Нашу палату, похоже, охватила самая настоящая истерика. Смеяться было больно — теперь я поняла, что это боль ожогов, но мне было все равно. Напряжение, наконец, спало. Все закончилось, черт возьми! Демоны, оборотни, сделки… Можно забыть про Данила и всю эту историю. Хотя то чувство, что охватило меня в особняке, меня немного пугало. Эта легкость и огонь разливающийся по венам… Как тогда после той чертовой мессы. Как будто что-то темное внутри меня просыпалось и рвалось наружу. Да и как я могла сжечь особняк?! Если я падала в обморок после обычных спиритических сеансов?! Со мной что-то происходило, что-то явно нехорошее и пугающее. Я мотнула головой, отгоняя мрачные мысли. Нужно расслабиться. — Но знаешь, Вер, в отпуск я с тобой больше не поеду, — задумчиво предупредил меня Алекс. Спустя месяц Сделав глоток только что приготовленного кофе, я блаженно потянулась. За окном только-только начало светать, так что была надежда не провести день впустую. В голову лезли странные философские мысли. — Как кофе? — поинтересовался тихо подошедший Артур. — Замечательный, — улыбнулась я, совершенно не соврав. — Переедешь ко мне — каждое утро буду готовить, — нежно обняв меня, тихо сказал сатанист. — Заманчивое предложение, но… — Всегда есть это «но», — чуть отстранился Артур. — Почему ты так упорно не хочешь переезжать из своей квартиры? Которую ты, в добавок, до сих пор делишь с этим твоим… — Ты прекрасно помнишь его имя… — Помню, но это ничего не меняет. Вер, ты мне до сих пор не доверяешь? Я тяжело вздохнула, поворачиваясь к Артуру. В отличие от меня он был уже одет и собран. Я в который раз для себя отметила, насколько непривычно мне его видеть в деловом костюме, хотя такой стиль ему определенно шел. — Не начинай снова. — Вер, я так больше не могу, — внезапно нахмурился Артур, присаживаясь на кровать. — Ты постоянно остаешься ночевать, но переезжать не хочешь. Только я начинаю какие-то расспросы, как ты сразу переводишь тему. А что случилось в столице, ты так до сих пор и не сказала. — С чего ты взял, что что-то случилось? — спросила я и сама поморщилась от того, как неправдоподобно прозвучал мой вопрос. — Артур, послушай, Михаил меня очень просил об этом не распространяться. Сатанист, немного грустно усмехнувшись, покачал головой: — Отлично, то есть теперь появляется еще и Михаил. Про него ты, конечно, тоже ничего не расскажешь, и я должен это воспринимать как должное? Утреннее умиротворенное настроение испарилось, как будто его и не было. — Он — страж, что тут еще можно добавить? Почему ты вечно поднимаешь этот вопрос доверия?! — начала немного раздражаться уже и я. — По-моему, ответ здесь очевиден. — Артур… — я присела на подоконник, прикрывая глаза. Рассказывать что-либо про демона Михаил мне действительно запретил, точнее попросил… по-дружески, да только это была явно не просьба. Он и так говорил со мной крайне насторожено, кидая странные взгляды. Учитывая, что я смогла спалить весь особняк и остаться при этом живой, его отношение было понятным. Я сама не знала, что со мной происходит. Не хотелось признаваться, но это действительно началось с той мессы. Именно поэтому я не хотела что-либо говорить Артуру. Я просто боялась во всем разбираться. По своему опыту я прекрасно знала, что копание в прошлом никогда к хорошему не приводит. — Расскажешь? — очень серьезно повторил свой вопрос сатанист, смотря мне в глаза. — Я обещала… Артур молча кивнул, вставая. — Понятно, что же, мне нужно идти. Дверь сама закроешь. Он просто развернулся и ушел, оставив меня в пустой квартире. В горле почему-то образовался комок. Поняв, что просто не могу здесь находиться, я быстро оделась и направилась домой. Город был пуст. В кои-то веки на узких улочках не было столпотворений. Только почему-то это совсем не радовало. Поднявшись в квартиру, я громко крикнула: — Алекс, ты дома? В ответ была тишина. Похоже, снова пропадал на как-то очередном свидании. Пытаясь отвлечься, я включила компьютер и проверила свою почту. Кроме обычного спама было одно письмо от некой Екатерины. С любопытством я вчиталась в текст. — О, Вер, ты дома? — удивленно заметил Алекс, влетая в квартиру. — Угу, чего ты такой мрачный? — спросила я, кинув на друга мимолетный взгляд. — Так с лишнего дежурства, какая уж тут радость, — устало вдохнул он, падая на диван. — Авраменко озверел просто, работать невозможно. Все, я хочу себе нормальный отпуск. — А тебя отпустят? — поинтересовалась я, задумчиво. — Ну если я придумаю очень драматичную причину. Тем более, я уже отработал лишних дежурств на год вперед. А что? — подозрительно посмотрел на меня Алекс. — Да тут есть одно простое дельце в поселке… — Так, стоп-стоп-стоп, — замахал руками патологоанатом. — Я помню, как весело закончилась наша с тобой прошлая поездка. У меня гипс только сняли! — Здесь никаких убийств, — клятвенно пообещала я. — Умер дед, а не сказал, куда спрятал семейную реликвию. Нужно просто поговорить с духом, вот и все. А Екатерина приглашает в свой дом с абсолютно бесплатным проживанием. Я посмотрела, этот поселок рядом с озером находится. Еще сосновый бор неподалеку… Алекс подозрительно посмотрел на меня. — Ну-ну, даже слишком хорошо. — Ты едешь со мной или нет? — просто спросила я. — Клятвенно обещаю, что я ни во что не буду ввязываться. Так что никаких неприятностей с моей стороны. — С моей-то точно не будет, — фыркнул друг. — Я, в отличие от некоторых, в странные истории не ввязываюсь. Я такое за версту чую. — Вот и отлично. Тогда звони Авраменко и договаривайся. — Легко. Выключив компьютер, я решительно пошла собирать вещи. Выезд на природу будет очень даже кстати. Никаких убийств, никаких демонов и никаких сектантов с разговорами о доверии. Все просто и понятно.